Invazia italiană a Egiptului

Invazia italiană a Egiptului parte a campaniei nord-africane din cel de-al doilea război mondial
Avansul italian în Egipt
Data	9-16 septembrie 1940
Loc	Egipt
Rezultat	Victoria italiană
Implementări
Italia Regatul Unit
Comandanți
Rodolfo Graziani Mario Berti Italo Gariboldi Pietro Maletti Annibale Bergonzoli Archibald Wavell Richard O'Connor William Gott John Campbell [1]
Efectiv
Aproximativ 4 divizii 300 de avioane Aproximativ 40.000 de oameni 205 aeronave sprijin naval
Pierderi
120 de morți 410 răniți[2] 40 de morți[2] [3] 11 mașini blindate distruse 10 tancuri ușoare distruse 11 tancuri ușoare deteriorate 4 camioane distruse 12 camioane avariate [4]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Invazia italiană a Egiptului a fost o ofensivă italiană împotriva forțelor Commonwealth-ului în primele etape ale campaniei nord-africane din cel de-al doilea război mondial . Operațiunea avea ca scop preluarea Canalului Suez , începând de la colonia libiană și trecând în nordul Egiptului . După mai multe probleme, scopul a devenit pur și simplu să avanseze pe teritoriul egiptean și să atace forțele britanice din regiune.

Armata a 10-a italiană a avansat cu peste 100 km în Egipt, dar s-a ciocnit doar cu cel de-al 7-lea grup de sprijin britanic, în special cu divizia a 7-a blindată britanică. La 16 septembrie 1940 , Armata a 10-a s-a oprit în poziții defensive la portul Sidi Barrani , așteptând sosirea geniului militar pentru a extinde Via Balbia cu Via della Vittoria pentru a obține mai multe provizii și a continua avansul spre est.

fundal

Libia

Vagon italian L3 / 33

La începutul ostilităților, comanda superioară a Africii de Nord a fost încredințată guvernatorului general, mareșalul aerian Italo Balbo . Comandamentul Suprem din Libia avea două armate: Armata a 5-a , comandată de generalul Italo Gariboldi , la granița cu Tunisia și formată din 8 divizii, 500 de piese de artilerie de calibru mediu, 2 200 de camioane și 90 de tancuri ușoare de 3 tone; la granița egipteană se afla în schimb Armata a X-a a generalului Mario Berti , cu 9 divizii cu câte 13.000 de oameni fiecare, ^[5] 3 divizii Blackshirt cu 8.000 de oameni fiecare, ^[5] 1 600 de piese de artilerie, 1 000 de camioane și 184 de tancuri ușoare.

În total, în Libia erau 214 654 de bărbați (7 024 ofițeri, 207 630 între subofițeri și soldați), 3 200 de camioane, 2 100 de piese de artilerie, o mie de motociclete și 274 de tancuri ușoare. De asemenea, a fost prezentă a 5-a Escadronă aeriană a Regiei Aeronautice , sub ordinele generalului echipei aeriene Felice Porro și alcătuită din 315 avioane de război. ^[6] La 28 iunie 1940 , Italo Balbo a fost ucis în timp ce se întorcea de la o recunoaștere pe teritoriul egiptean, când avionul său, un Savoia-Marchetti SM79 , a fost doborât de un tun antiaerian italian la Tobruch pentru o eroare fatală de evaluare. Mareșalul Rodolfo Graziani , șeful Statului Major al armatei, a fost trimis în locul lui Balbo. ^[7]

„Corpul libian”, care a participat personal la invazie, a inclus Diviziunile 1 și 2 libiene și Grupul „Maletti” (o unitate motorizată). Celelalte unități italiene implicate au fostDivizia 63 Infanterie „Cirene” , Divizia 62 Infanterie „Marmarica” , Divizia 1 CC.NN. „23 martie” și Divizia a II-a CC.NN. „28 octombrie” . Invazia a fost inițiată de patru divizii și un grup armat care a trecut granița: acestea erau Divizia 1 Libiană, Divizia 2 Libiană, Divizia 1 Blackshirt , grupul motorizat „Cirena” și „Maletti”.

Două dintre cele patru divizii italiene, precum și o parte a grupului „Maletti”, erau formate din trupe coloniale originare din Libia. Fiecare divizie libiană era formată din: ^[8]

• 1 Comandă;
• 2 grupuri de infanterie libiană (nivel regimental ), fiecare alcătuit din 1 comandă și 3 batalioane ;
• 1 companie de tunuri 65/17 ;
• 2 grupuri de artilerie libiene 77/28 , fiecare constând din 1 comandă și 3 baterii;
• 2 baterii de 20 mm ;
• 1 batalion mixt al geniului libian;
• Servicii (1 secție de sănătate , 1 secțiune de subzistență, 1 auto-companie)

Aceste două divizii libiene au fost create la 1 martie 1940 și erau încă în pregătire și pregătire în momentul atacului asupra Egiptului. Mai mult, au fost primii care au fost atacați de britanici câteva luni mai târziu (în decembrie 1940), iar înfrângerea lor rapidă a fost începutul dezastrului italian din operațiunea Compass . ^[9]

Situația Armatei a X-a

Diviziunile Armatei a 10-a a generalului Berti au fost împărțite în Corpurile XX, XXI, XXII, XXIII și Corpul noilor diviziuni libiene. Aceste divizii erau unități standard de infanterie, cămăși negre sau diviziuni coloniale libiene. Corpul libian, corpul 23 și corpul 21 au fost angajați în invazie. ^[10] Corpul libian era format din două divizii de infanterie libiene și grupul „Maletti”, o unitate ad hoc compusă din șase batalioane motorizate libiene, sub ordinele generalului Pietro Maletti . Gruparea „Maletti” a încorporat multe dintre tancurile italiene disponibile și aproape toate tancurile medii Fiat M11 / 39 . Maletti însuși a avansat cu armata în timp ce comandantul suprem Rodolfo Graziani a rămas în cartierul general din Tobruch . ^[11]

Generalul Berti a preferat un avans de-a lungul rutei de coastă cu Corpul 21 de Infanterie, deoarece diviziunile nu aveau experiență în războiul deșertului. Ar fi fost flancate spre sud de diviziunile libiene, mult mai experimentate în deșert, și de unitățile motorizate ale Maletti. Forțele terestre au fost sprijinite de Escadrila a V-a a Regiei Aeronautice , cu 300 de avioane de diferite tipuri. ^[11] Comandamentul aerian avea patru unități de bombardiere, unul de vânătoare și alte trei grupuri de vânătoare, precum și două grupuri de recunoaștere și două escadrile de avioane coloniale de recunoaștere, cu bombardiere Savoia-Marchetti SM79 , avioane de sprijin la sol Breda Ba .65 , avioane Fiat CR42 și IMAM Ro.37 , Caproni Ca.309 și Caproni Ca.310 avioane de recunoaștere. ^[12] A 5-a echipă aeriană a fost organizată pentru a sprijini armata de pe front și Berti putea conta doar pe sprijinul limitat al Marinei Regale , deoarece zece submarine au fost pierdute prin declarația de război și flota era prea importantă pentru a risca pe alții. , precum și a rămâne fără combustibil. ^[11]

Forțele britanice din Egipt și francezii

Vagon de croazieră britanic

Ocupat de trupele britanice în 1882 și devenit protectorat britanic în 1914 , Egiptul a fost independent din 1922, dar britanicii au menținut acolo trupe în temeiul Tratatului anglo-egiptean din 1936 . Puținele forțe britanice și ale Commonwealth-ului din Egipt au totalizat 36.000 de oameni, adică 63.500 dacă ați include soldații în Palestina . ^{[13] [14]} Scopul principal al unităților britanice a fost de a proteja canalele Suez și rutele Mării Roșii , vitale pentru imperiu. Comandamentul acestor trupe, la mijlocul anului 1939 , a fost încredințat generaluluiArchibald Wavell , împreună cu toate trupele britanice din teatrele din Mediterana și Orientul Mijlociu.

Forțele britanice includeau Divizia Mobilă Egipteană, sub conducerea generalului Percy Hobart , una dintre cele două formațiuni blindate britanice, care a fost redenumită Divizia Blindată la mijlocul anului 1939 și, mai târziu, la 16 februarie 1940 , a devenit în cele din urmă binecunoscuta Divizie Blindată a 7-a . În 1940, frontiera egipteană a fost apărată de Forța de Frontieră Egipteană și, abia în iunie al aceluiași an, comanda deșertului vestic a fost dată diviziei a 6-a de infanterie a generalului Richard O'Connor , cu ordinul de a-i împinge pe italieni înapoi. izbucnise cu Italia. ^[15]

Între timp, majoritatea bombardierelor Royal Air Force din Egipt au fost mutate la frontieră, în timp ce Malta a fost consolidată pentru a amenința rutele de aprovizionare italiene către Libia. Cartierul general al Diviziei a 6-a de infanterie britanice, care lipsea complet de unități bine antrenate, a fost redenumit Western Desert Force la 17 iunie. În Tunisia , francezii aveau 8 divizii, capabile să efectueze doar operațiuni limitate, iar în Siria existau doar 3 divizii slab înarmate și slab pregătite, cu aproximativ 40.000 de oameni și polițiști de frontieră, ocupați cu menținerea populației civile sub control. ^[16]

Forța deșertului occidental

Tancurile ușoare britanice din Divizia a 7-a blindată patrulează în deșert, 2 august 1940.

Generalul Wavell avea aproximativ 36.000 de oameni în Egipt, inclusiv unități administrative și de sprijin. Cu toate acestea, toate formațiunile erau incomplete și lipseau de echipamente și artilerie. Divizia a 2-a din Noua Zeelandă, sub conducerea generalului Bernard Freyberg, avea o brigadă de infanterie, un regiment de cavalerie cu personal insuficient, un batalion de mitraliere și un regiment de artilerie de câmp; Divizia a 4-a de infanterie indiană , sub ordinele generalului Noel Beresford-Peirse, avea două brigăzi de infanterie și doar o parte a artileriei de lucru, Divizia a 7-a blindată britanică, comandată de Sir Michael O'Moore Creagh, avea două brigăzi blindate formate din două fiecare regiment în loc de trei și paisprezece batalioane de infanterie obișnuite care nu erau grupate în brigăzi. Wavell urma să apere Egiptul și Canalul Suez împotriva a 250.000 de soldați italieni, conform estimărilor britanice, și aproximativ același număr cu sediul în Africa de Est italiană . ^[17]

Grupul de sprijin, cu trei batalioane de infanterie motorizată, artilerie, ingineri militari și unități de mitraliere, trebuia să contracareze italienii, dacă erau atacați, în întârzierea acțiunilor dintre frontieră și Marsa Matruh, menținând în același timp capacitatea de a înfrunta forța principală italiană. . ^[18] În Marsa Matruh, unitățile de infanterie ar fi așteptat atacul italian în timp ce, din zona deșertică de pe flanc, cea mai mare parte a Diviziei a 7-a blindate ar fi fost pregătită pentru contraatac. Grupul de sprijin își va folosi apoi mobilitatea pentru a acoperi, la rândul său, flancul unității blindate, în timp ce de-a lungul rutei de coastă o companie a Batalionului 1 al Corpului Regal de Rifle Regale (Royal Rifle Corps of the King) și o companie de Marines-urile motorizate ale Franței Libere , susținute de artilerie și mitraliere, s-ar fi retras de la graniță demolând drumul pe care l-ar fi parcurs italienii. ^{[19] [20]} La sfârșitul lunii mai 1940, Forțele Aeriene Regale din Orientul Mijlociu dețineau 205 de avioane, inclusiv 96 bombardiere Bristol Bombay și Bristol Blenheim învechite, precum și 75 de avioane Gloster Gladiator învechite și alte 34 de avioane. În iulie, au sosit patru luptători Hurricane Hawker , dar doar unul a putut fi folosit pentru Forța deșertului din Vest. Până la sfârșitul aceleiași luni, Flota mediteraneană a câștigat controlul asupra estului Mediteranei și a fost capabilă să bombardeze pozițiile de coastă italiene și transporturile de provizii de-a lungul mării către Libia. ^[21]

Ordinul luptei

Italieni

Ordinul de luptă italian, începând cu 13 septembrie 1940, era după cum urmează: ^{[22] [23]}
Comandament superior FF.AA. „ASI” ( Gen. Rodolfo Graziani )

• Armata 10 (general Mario Berti )
  • Corpul 21 Armată (rezervă în Tobruch )
    • Divizia 61 Infanterie "Sirte"
    • Divizia a II-a CC.NN. „28 octombrie”
    • Batalionul de tancuri ușoare LX
  • XXII Corp de Armată
    • 64-a divizie de infanterie "Catanzaro"
    • Divizia 4 CC.NN. „3 ianuarie”
  • XXIII Corp de Armată (Gen. Annibale Bergonzoli )
    • A 62-a divizie de infanterie "Marmarica" (gen. Ruggero Tracchia ), parțial motorizată pentru invazie
    • Batalionul tancurilor ușoare LXIII (în întărire la "Marmarica")
    • Divizia a 63-a de infanterie „Cirene” (gen. Carlo Spatocco ), parțial motorizată pentru invazie
    • Batalionul de tancuri ușoare LXII, ca întărire la „Cirene”
    • Grupul diviziunilor libiene (general Sebastiano Gallina )
      • Divizia 1 Libiană (Gen. Luigi Sibille ), fără motor
      • Divizia 2 Libiană (gen. Armando Pescatore ), fără motor
      • Al IX-lea Batalion de tancuri ușoare, ca întărire la Divizia 2 Libiană
    • Divizia I CC.NN. „23 martie” ( Ten. Gen. Francesco Antonelli ), motorizat pentru invazie
  • Comandamentul tancurilor din Libia
    • Gruparea sahariană „Maletti” (generalul Pietro Maletti ), care face parte din Corpul 23 Armată
      • Batalionul II de tancuri medii
      • Trei batalioane de infanterie motorizată libiană
    • Brigada specială blindată „Babini” (gen. Valentino Babini )
      • Primul Grup de tancuri, rezervă a 23-a Corp de Armată sub comanda Armatei 10
        • Batalioanele de tancuri medii ( M11 / 39 )
        • XXI batalioane de tancuri ușoare
      • A doua grupare de vagoane
        • XX Batalionul tancurilor ușoare
        • Batalioane de tancuri ușoare LXI

Regatul Unit

Ordinul de luptă britanic, începând cu 13 septembrie 1940, era după cum urmează: ^[23]
Comandamentul Suprem al Orientului Mijlociu (gen. SirArchibald Wavell )

• Forța de deșert occidentală (locotenentul general Richard O'Connor )
  • Trupele trupelor
    • Batalionul 7, Regimentul Royal Tank ( Mk I Matilda și Mk II Matilda )
    • Batalionul 1 „Artilerie de cai regali”
    • 104 batalionul "Royal Horse Artillery"
    • 51 regimentul de câmp "Royal Artillery"
    • Regimentul 7 Mediu „Artilerie Regală”
    • 64 Regimentul Mediu „Artilerie Regală”
  • Divizia 7 Blindată
    • Brigada a 4-a blindată
    • Brigada a 7-a blindată
    • Grupul de sprijin (Brigada de infanterie)
    • Trupele divizionare
  • Divizia 4 infanterie indiană
    • Brigada a 5-a de infanterie indiană
    • 11 brigadă indiană de infanterie
    • Trupele divizionare
    • Brigada 16 Infanterie (până la 11 decembrie 1940)
  • Divizia a 6-a de infanterie australiană (de la mijlocul lunii decembrie) ^[24]
    • Brigada a 16-a de infanterie australiană
    • Brigada a 17-a de infanterie australiană
    • Brigada 16 Infanterie (din 11 decembrie)
    • Trupele divizionare
    • Batalionul 7, "Regimentul Royal Tank" (din Divizia 7 blindate)
  • Forza Selby (Grupul Brigăzii de Apărare Marsa Matruh) ^[25]

Terenul

Războiul a fost purtat în principal în deșertul libian , care se întinde pe o lungime de aproximativ 390 km, de la Marsa Matruh din Egipt până la Ain el-Gazala de pe coasta libiană, de-a lungul Via Balbia, la acea vreme singurul drum pavat. „Marea de nisip” se extinde în schimb pe lățime pentru 240 km spre interior, marcând granița sudică a deșertului; în convenția britanică, deșertul egiptean este numit „deșertul occidental” și include Cirenaica în Libia. De la coastă până la interior, se poate găsi o întindere plană de deșert stâncos, la aproximativ 150m sub nivelul mării, care se întinde pe o adâncime de 200-300 km până la marea de nisip. ^[26] Într-un astfel de context, singurele forme de viață sunt scorpioni, vipere și muște, precum și grupuri mici de nomazi beduini. ^[27]

Urmele beduine au legat bine diferitele oaze; navigarea a avut loc datorită soarelui, stelelor, busolei, „simțului deșertului” și unei bune percepții a mediului obținută prin experiență. Când italienii au avansat în Egipt în septembrie 1940, Grupul „Maletti” a fost pierdut după Sidi Omar, dispărând și a trebuit să fie găsit într-un avion. Primăvara și vara, zilele sunt foarte fierbinți, iar nopțile foarte reci. ^[27] Vântul Scirocco a mutat nori de nisip fin, care au redus vizibilitatea la câțiva metri și au pătruns în ochi, plămâni, mașini, alimente și echipamente. Motoarele pentru vehicule și aeronave aveau nevoie de filtre speciale pentru combustibil și aer; în cele din urmă, pământul sterp a forțat trupele să aducă apă și alimente din depozite îndepărtate. ^[28]

Preludiu

Predarea Franței și, prin urmare, posibilitatea aprovizionării regulate către Libia, l-au convins pe Mussolini de necesitatea unei ofensive împotriva Egiptului. ^[29] La 18 august, Mussolini i-a comunicat lui Graziani că, deoarece invazia germană a insulelor britanice era iminentă, era necesar să profităm de situație pentru a ne concentra asupra Suezului:

Graziani, la fața locului, și-a dat seama de dificultățile unui avans de trupe, mai ales pe jos în deșert și a luat timp; la 7 septembrie a făcut o ultimă încercare dilatorie, cerându-i lui Mussolini să amâne ofensiva în primele zece zile ale lunii octombrie. Ducele a răspuns cu ordinul peremptor de atac la 9 septembrie. La 13 septembrie, după un violent bombardament de artilerie, ^[31] avangardele italiene au intrat pe teritoriul egiptean. Coloanele nu au întâmpinat o rezistență apreciabilă și nu au suferit niciun contraatac demn de remarcat. Adesea britanicii nici măcar nu așteptau impactul și preferau să se retragă în bună ordine.

Planurile italiene

Au fost alese trei date pentru invazie și ulterior anulate. Primul plan ar fi trebuit să coincidă cu invazia germană a Angliei din 15 iulie 1940; pentru a-l implementa, generalul Balbo a rechiziționat toate vehiculele Armatei a 5-a și a solicitat toate tancurile medii M11 disponibile, deja în drum spre Libia, pentru a întări armata a X-a, care ar fi trebuit să treacă frontiera și să ocupe Sollum imediat după declarația de război. Când britanicii au contraatacat și armatele italiene au încetinit, avansul va continua, dar planul inițial a fost abandonat atunci când invazia insulelor britanice a fost anulată. ^{[32] [33]} Al doilea plan, programat pentru 22 august, a considerat un avans limitat către Sollum și Shawni el Aujerin, pe trei linii de avans. Odată ce Sollum va fi asigurat, avansul către Sidi Barrani va continua. Diviziile de infanterie nemotorizate trebuiau să folosească numai drumul asfaltat, cu toate acestea, căldura de vară din august i-a obligat pe italieni să întârzie atacul. ^[34]

Piloți italieni care studiază o hartă a Egiptului.

Al treilea plan al invaziei a fost atacul la 9 septembrie, cu Sidi Barrani ca țintă, a cărui prezentare către personalul său Graziani a făcut-o cu doar șase zile înainte ca Mussolini să dea ordinul de atac. Diviziunile nemotorizate vor avansa de-a lungul coastei și vor ataca prin pasul Halfaya, pentru a ocupa Sollum și apoi pentru a continua spre Sidi Barrani. O coloană sudică a diviziilor libiene și a grupării „Maletti” urmau Dayr al Hamra, până la pistele de la Bir ar Rabiyah și Bir Ebna, pentru a-i ocoli pe britanici. Oamenii lui Maletti ar fi fost avangarda la sud și est de-a lungul deșertului, dar personalul italian nu a reușit să livreze hărți și echipamente de navigație adecvate. Drept urmare, gruparea s-a pierdut și Corpul 23 Armată a trebuit să trimită un avion pentru a-i îndruma în poziție; diviziile libiene au ajuns în cele din urmă târziu la întâlnirea de la Forte Capuzzo . ^[35]

Eșecul a ridicat îndoieli cu privire la lipsa de camioane și avioane de transport și cu privire la stăpânirea britanică asupra solului, ceea ce a dus la o altă schimbare de planuri. Al patrulea plan trebuia să aibă loc pe 13 septembrie și îl avea întotdeauna pe Sidi Barrani ca obiectiv, dar de data aceasta și cu zona de la sud de sat. Armata a 10-a, cu cinci divizii și tancuri, va avansa de-a lungul drumului de coastă, va ocupa Sollum și va continua spre Sidi Barrani. Ajuns la acesta din urmă, armata s-ar fi consolidat acolo, ar fi așteptat provizii, respingând contraatacurile britanice și apoi reluând avansul spre Marsa Matruh. Diviziunile italiene nemotorizate ar fi folosit drumul asfaltat, deoarece ar fi fost complet ineficiente în altă parte, o operațiune foarte asemănătoare cu ceea ce s-a întâmplat deja în invazia nordului Etiopiei, cu ani mai devreme. În cele din urmă, Graziani a crezut că este nevoie de o putere numerică copleșitoare pentru a-i învinge pe britanici. ^[36]

Bătăliile de frontieră

Ofițerii britanici ai Regimentului 11 Hussar cu o umbrelă de soare în timpul unei pauze într-o patrulă la frontiera libiană la 26 iulie 1940. Vehiculul este o mașină blindată Morris CS9 .

La 17 iunie, folosind sediul Diviziei a 6-a de infanterie britanice ca bază, a fost creată comanda Forței de deșert occidentale, care a inclus toate trupele care ar fi trebuit să se opună italienilor din Cirenaica, pentru un total de 10 000 de oameni, cu avioane, tancuri și artilerie. Generalul comandant, Richard O'Connor, a trebuit să organizeze patrule agresive de-a lungul frontierei și să domine pământul nimănui, creând coloane înarmate cu unități din Divizia 7 Blindată, care combina tancuri, infanterie și artilerie. ^[37] Aceste mici forțe regulate bine antrenate au efectuat primul atac asupra convoaielor italiene și a posturilor fortificate de-a lungul frontierei. ^[38]

Patrule britanice s-au apropiat de graniță pe 11 iunie, pentru a domina zona, a presat garnizoanele italiene ale forturilor de frontieră și a organiza ambuscade pe Via Balbia. Unele trupe italiene nu știau nici măcar că a fost declarat războiul și aproximativ șaptezeci de oameni au fost capturați de-a lungul pistei către Sidi Omar. ^[39] Patrulele au mers spre nord până la drumul de coastă dintre Bardia și Tobruch, spre vest până la Bir el Gubi și spre sud până la Giarabub. Într-o săptămână, Regimentul 11 ​​Hussar a intrat în posesia Fortului Capuzzo și, într-o ambuscadă la est de Bardia, l-a capturat pe comandantul geniului militar al Armatei a X-a, generalul Lastucci. Întăririle italiene au ajuns în cele din urmă la frontieră, au început patrulele de recunoaștere, au îmbunătățit apărarea frontierei și au preluat Fortul Capuzzo. La 13 august, raidurile britanice au fost oprite pentru a păstra funcționalitatea vehiculelor și Grupul de sprijin al Diviziei 7 blindate s-a poziționat, observând o sută de kilometri de frontieră de la Sollum la Fort Maddalena, gata să pună în aplicare planul de întârziere dacă italienii ar invada Egipt. ^[40]

Invazia

9-10 septembrie

Al 23-lea corp de armată al generalului Bergonzoli va conduce atacul armatei a 10-a în Egipt, îndreptat spre Sidi Barrani de-a lungul drumului de coastă cu formațiuni motorizate și nemotorizate. Corpul armatei primise suficiente camioane pentru a alimenta parțial trei divizii, în timp ce doar una era complet alimentată. Bergonzoli a dorit ca prima Raggruppamento Carri să fie avangarda, două divizii de infanterie motorizate, plus o altă divizie motorizată ca rezervă. Cele două divizii de infanterie libiană nemotorizate s-au deplasat pe jos, cu gruparea „Maletti” ca pază din spate. ^{[41] [42]} Primul Grup de tancuri a fost ținut ca rezervă, cu excepția Batalionului de tancuri ușoare LXII, care era flancat de Divizia 63 „Marmarica” și Batalionul de tancuri ușoare LXIII, atribuit celui de-al 62-lea „Cirene”. Divizia. Al doilea grup de tancuri a rămas în Bardia, cu excepția Batalionului IX de tancuri ușoare cu care s-a deplasat împreună cu Divizia 2 „Pescari” libieni. Batalionul II de tancuri medii făcea parte din grupul „Maletti” care avea trei batalioane de infanterie complet motorizate. ^[43]

La 9 septembrie, activitatea Regiei Aeronautice a fost mărită, iar bombardierele din Escadrila 55, Escadrila 113 și Escadrila 211 a Royal Air Force au efectuat o represiune împotriva italienilor, lovind aerodromurile și centrele de transport și realimentare, ca precum și pentru a efectua un raid asupra Tobruch cu 21 de avioane. Mai târziu, în aceeași zi, 27 de luptători italieni au efectuat o inspecție asupra Buq Buq, iar RAF a reacționat cu mai multe atacuri asupra aeroporturilor italiene. Recunoașterea aeriană britanică a dezvăluit mișcări masive terestre lângă Bardia, Sidi Azeiz, Gabr Saleh și spre Sidi Omar din vest, ceea ce a fost interpretat ca începutul invaziei. Avansul Armatei a X-a a scos la iveală limitele mobilității și navigației italiene, când grupul „Maletti” s-a pierdut îndreptându-se spre Sidi Omar. La 10 septembrie, mașinile blindate ale Regimentului 11 Hussar au văzut grupul „Maletti” în timp ce un nor gros de nisip îi proteja pe britanici în timp ce alunecau netulburați. Când furtuna de nisip s-a potolit, husarii au fost atacați de aviația, tancurile și artileria italiană. ^[11]

13-14 septembrie

La 13 septembrie, Divizia I CC.NN. „23 martie” a reluat Forte Capuzzo și un bombardament a lovit Musaid, chiar dincolo de granița egipteană, care a fost apoi ocupată. Focul de artilerie și bombardamentele au început asupra cazărmii (care era goală) și pe aerodromul Sollum , ridicând un nor de nisip. Când a căzut nisipul, armata italiană a putut fi văzută, pregătită să avanseze împotriva forțelor britanice de acoperire formate de Compania a 3-a Coldstream Guards , câteva piese de artilerie, un batalion de infanterie suplimentar și o companie de mitraliere. Italienii au avansat de-a lungul coastei cu două divizii la cârmă, în spatele unui paravan de motocicliști, tancuri, infanterie motorizată și artilerie. ^[43] Unitățile italiene au fost o țintă ușoară pentru artilerie și aeronave, cu toate acestea, Divizia 1 Libiană "Sibelle" a ocupat în scurt timp cazarmele Sollum și a continuat spre portul orașului. ^{[44] [45]} Pe câmpia interioară, un avans italian către pasul Halfaya a fost încetinit de o forță de acoperire compusă din a 3-a companie Coldstream Guards , un pluton de Northumberland Fusiliers și artilerie, înainte de a începe retragerea. După-amiaza, când au sosit mai multe infanterii și tancuri italiene. ^{[20] [46]}

Nella notte, due colonne della 2ª Divisione Libica "Pescatori", della 63ª Divisione "Cirene" e del Raggruppamento "Maletti", da Musaid, e della 62ª Divisione "Marmarica", da Sidi Omar, convergettero sul passo. ^[20] Durante la giornata che seguì, unità italiane iniziarono a scendere dal passo, verso altre forze italiane in avanzata da Sollum. Uno squadrone di uomini dell'11º Reggimento Ussari, della 2ª Brigata Fucilieri e di carri incrociatori del 1º Reggimento Carri Reali rallentò nuovamente le manovre degli italiani. Appena dopo mezzogiorno, le truppe britanniche sulla costa si ritirarono a Buq Buq e incontrarono rinforzi dall'unità di ussari e dalla fanteria di Marina francese, a sufficienza per continuare a contrastare l'avanzata italiana. I britannici si ritirarono ad Alam Hamid, il 15 settembre, e Alam el Dab, il giorno seguente, tentando di infliggere il massimo delle perdite, senza essere a loro volta attaccati, e danneggiando il più possibile la strada dietro di loro. ^[47]

16 settembre

La parte non impegnata del 1º Raggruppamento Carri seguì la 1ª Divisione Libica "Sibelle" e la 2ª Divisione Libica "Pescatori" verso Bir Thidan el Khadim. Ad Alam el Dab, vicino a Sidi Barrani, circa 50 carri italiani, della fanteria motorizzata e dell'artiglieria tentarono una manovra accerchiante, costringendo la compagnia Coldstream alla ritirata. ^[48] Il gruppo corazzato fu attaccato dall'artiglieria da campo britannica e non avanzò ulteriormente ma, con l'oscurità, la 1ª Divisione CC.NN. "23 marzo" occupò Sidi Barrani. ^[49] Oltre il passo, le forze di copertura britanniche ripiegarono in parallelo con quelle sulla costa e la minaccia dal fianco desertico non si materializzò. Gli aerei britannici eseguirono molte ricognizioni e bombardamenti mentre la 5ª Squadra italiana effettuò missioni in più di cento missioni di caccia e bombardieri sui campi d'aviazione e postazioni difensive britanniche. ^[50] I britannici anticiparono la decisione italiana di fermarsi a Sidi Barrani e Sofafi e cominciarono ad osservare le loro posizioni con gli occhi dell'11º Reggimento Ussari, dato che il Gruppo di Supporto si era ritirato per riposare e la 7ª Divisione Corazzata si stava preparando ad affrontare l'avanzata italiana verso Marsa Matruh. Le trasmissioni radio italiane suggerivano che l'avanzata sarebbe continuata a partire da Sidi Barrani ma presto fu chiaro che l'avanguardia italiana si stava trincerando a sud e sud-est di Maktila, Tummar, Nibeiwa e presso Sofafi, mentre le divisioni più indietro occupavano Buq Buq, Sidi Omar e il passo di Halfaya. ^{[51] [50]}

Conseguenze

La 10ª Armata era avanzata di circa 20 km in un giorno, in modo da permettere alle unità non motorizzate di seguire la manovra, e una volta Sidi Barrani cominciò a costruire una catena di fortificazioni. Nessun attacco meccanizzato coraggioso o manovra di affiancamento fu tentata dalle unità corazzate, le migliori nel XXIII Corpo d'Armata, che furono usate invece come scorta della marcia sulla costa. Durante l'avanzata, l'armata italiana subì meno di 550 vittime. Le tre unità mobili della 10ª Armata, cioè il Raggruppamento "Maletti", il 1º Raggruppamento Carri e la 1ª Divisione CC.NN. "23 marzo" fallirono nei loro intenti, secondo le teorie di guerra corazzata italiane, a causa della scarsa preparazione e organizzazione e del poco addestramento dell'esercito italiano che portarono ad errori grossolani nelle manovre e nella direzione del 1º Raggruppamento "Maletti" e nell'eccessiva cautela degli altri battaglioni corazzati. ^[48]

I nuovi carri Fiat M13/40 che entrarono in servizio nell'ottobre 1940

La frettolosa motorizzazione della Divisione "23 marzo" disorganizzò la relazione tra autisti e fanti, poiché l'unità non era mai stata addestrata come divisione motorizzata. L'avanzata raggiunse Sidi Barrani con perdite modeste ma non riuscì ad arrecare molti danni ai britannici. ^[48] Il 21 settembre, erano rimasti 68 carri M11 dei 72 iniziali in Libia. Il 1º Battaglione Carri Medi aveva 9 carri utilizzabili e 23 inservibili, mentre, il 2º Battaglione Carri Medi possedeva 28 carri ancora funzionanti e solo 8 inutilizzabili. La forza dei corazzati medi italiani sarebbe dovuta crescere con l'arrivo dei nuovi Fiat M13/40 , i quali possedevano un cannone da 47 mm. Il II Battaglione Carri Medi con 37 M13 giunse in Libia ad inizio ottobre, seguito dal V Battaglione Carri Medi con 46 M13, il cui arrivo era previsto per il 12 dicembre. A metà novembre gli italiani avevano 417 mezzi corazzati, tra leggeri e medi, in Libia ed Egitto. ^[52]

Riguardo al lavoro dei suoi uomini, Wavell scrisse: ^[1]

Le opere di riparazioni cominciarono subito sulla strada costiera, rinominata Via della Vittoria , a partire da Bardia, e fu cominciata la posa di tubature d'acqua, che non sarebbero dovute essere pronte prima di metà dicembre, dopo cui una ripresa dell'avanzata non sarebbe andata oltre Marsa Matruh. ^[50]

Il 26 ottobre, Mussolini scrisse: ^[53]

Due giorni dopo, il 28 ottobre, gli italiani invasero la Grecia . A Graziani fu concesso di continuare a pianificare in relativa pace e l'avanzata italiana verso Marsa Matruh fu programmata per metà dicembre. ^[53]

Il 17 settembre, la Mediterranean Fleet cominciò a danneggiare le comunicazioni italiani e la baia di Bengasi fu minata. Un cacciatorpediniere e due navi mercantili furono affondate da siluri, mentre un altro cacciatorpediniere finì su una mina subacquea e si inabissò. I Blenheim della RAF distrussero tre aerei in pista all' Aeroporto di Benina e Sollum venne colpita da una cannoniera, oltre a due cacciatorpediniere che bombardarono Sidi Barrani. Un tentativo per bombardare Bardia venne eseguito da un incrociatore e alcuni cacciatorpediniere ma il fu impedito da un attacco di aerosiluranti italiani che riuscirono a mettere fuori combattimento l'incrociatore. Tutte queste operazioni di logoramento obbligarono gli italiani a spostare i depositi più nell'entroterra ma ciò permise alle piccole pattuglie britanniche di avvicinarsi ed ottenere informazioni sulle risorse del loro nemico. ^[54]

L'8 dicembre, i britannici lanciarono l' Operazione Compass , un raid di cinque giorni contro le fortificazioni italiane lungo una linea difensiva fuori Sidi Barrani. L'operazione ebbe successo e le poche unità della 10ª Armata in Egitto che non furono distrutte dovettero ritirarsi. Per l'11 dicembre, la controffensiva britannica cominciò e il resto dell'armata italiana fu rapidamente sconfitta. A questo punto, i britannici prolungarono l'inseguimento dei rimanenti della 10ª Armata, procedendo fino al golfo di Sirte , all'estremità opposto della Cirenaica. I britannici non furono in grado di proseguire oltre a causa dei problemi riscontrati ai veicoli e al ridispiegamento delle unità meglio equipaggiate nella campagna greca. ^[55]

Note

Bibliografia

• Giorgio Bocca , Storia d'Italia nella guerra fascista 1940-1943 , Mondadori, 1997.
• ( EN ) Winston Churchill , Their Finest Hour , in The Second World War , Vol. II, Boston , Houghton Mifflin, 1986 [1949] , ISBN 0-395-41056-8 .
• ( EN ) Howard .R. Christie, Fallen Eagles: The Italian 10th Army in the Opening Campaign in the Western Desert, June 1940 – December 1940 , Fort Leavenworth , Kansas , US Army Command and General Staff College, 1999, OCLC 465212715 , A116763. URL consultato l'8 marzo 2015 (archiviato dall' url originale il 16 febbraio 2015) .
• ( EN ) Sir David Hunt, A Don at War , Londra, Frank Cass, 1990 [1966] , ISBN 0-7146-3383-6 .
• ( EN ) Kenneth Macksey, Beda Fomm: The Classic Victory , in Ballantine's Illustrated History of the Violent Century, Battle Book Number 22 , New York, Ballantine Books, 1971, ISBN 0-345-02434-6 .
• ( EN ) Andrew Mollo,The Armed Forces of World War II , New York, HMSO, 1981, ISBN 0-517-54478-4 .
• ( EN ) Ian Stanley Ord Playfair, GMS Stitt, CJC Molony, SE Toomer, The Mediterranean and Middle East: The Early Successes Against Italy (to May 1941) , in History of the Second World War, United Kingdom Military Series , Editore: James Ramsay Montagu Butler, Vol. I, HMSO, 1954, OCLC 888934805 .
• ( EN ) Hans von Luck, Panzer Commander: The Memoirs of Colonel Hans von Luck , New York , Dell (Random House), 1989, ISBN 0-440-20802-5 .
• ( EN ) Archibald Wavell , Despatch on Operations in the Middle East From August, 1939 to November, 1940 , Londra , War Office, 1940.
  Pubblicato su: London Gazette, n. 37609, 13 giugno 1946, 2997-3006. Parametro titolo vuoto o mancante ( aiuto )

Voci correlate

• Rodolfo Graziani
• Operazione Compass
• Raffaele Bonanno

Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale