Invazia germană a Belgiei

Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea invaziei germane a Belgiei în primul război mondial , consultați Invazia germană a Belgiei (1914) .

Invazia germană a Belgiei parte a frontului de vest al celui de-al doilea război mondial
POW-urile belgiene, 11 mai 1940
Data	10 - 28 mai 1940
Loc	Belgia și Luxemburg
Rezultat	Victoria germană
Schimbări teritoriale	Ocuparea germană a Belgiei
Implementări
Belgia Franţa Regatul Unit Luxemburg Olanda [N 1] Germania
Comandanți
Leopold al III-lea Hubert Pierlot Maurice Gamelin Maxime Weygand John Gort Gerd von Rundstedt Fedor von Bock
Efectiv
144 diviziuni [N 2] 13 974 tunuri [N 3] 3 384 tancuri [N 4] 2 249 de avioane [N 5] 141 divizii [1] 7 378 tunuri [1] 2 445 tancuri [1] 4 020 aeronave [1]
Pierderi
Peste 222 443 de victime (200 000 capturați) [N 6] ~ 900 de avioane [N 7] Necunoscut [N 8]
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Invazia germană a Belgiei sau campania belgiană a fost acțiunea inițială a armatei germane în vederea invaziei Franței , o campanie ofensivă a Germaniei în timpul celui de- al doilea război mondial . A avut loc timp de peste optsprezece zile, în mai 1940, și s-a încheiat cu ocupația germană a Belgiei în urma predării propriei sale armate.

La 10 mai 1940 , germanii au invadat Luxemburgul , Olanda și Belgia, urmând directivele planului Fall Gelb . Armatele aliate au încercat să oprească armata germană în Belgia, crezând că aceasta este principala amenințare. Odată ce francezii și-au plasat toate diviziile majore în țară, între 10 și 12 mai, germanii au început a doua fază a operațiunii, Planul Manstein , prin Ardenele , înconjurând inamicul. Au început apoi să închidă punga, împingând aliații spre mare; armata belgiană s-a predat la 28 mai 1940, ducând la încheierea bătăliei. ^[2]

În timpul invaziei Belgiei, a avut loc prima bătălie cu tancuri a războiului: Bătălia de la Hannut . ^[3] A fost cea mai mare bătălie dintre vehiculele blindate din acea vreme, depășită ulterior de alte bătălii din campania nord-africană și de pe frontul de est . De asemenea, a avut loc bătălia fortului Eben-Emael , prima operațiune aeriană din istorie.

Conturile istorice oficiale germane afirmă că în cele optsprezece zile de luptă minimă, armata belgiană a fost un adversar redutabil, vorbind despre „curajul extraordinar” al soldaților săi. ^[4] Colapsul belgian a forțat Aliații să se retragă de pe continent. Marina Regală Britanică a evacuat curând porturile belgiene în Operațiunea Dynamo , permițând trupelor britanice să scape și să continue operațiunile militare pentru restul războiului. Belgia a rămas ocupată de germani până în toamna anului 1944, când a fost eliberată după invazia Franței .

fundal

Alianțele belgiene dificile

O demonstrație pacifistă lângă Bruxelles în 1936

Strategia belgiană de apărare împotriva agresiunii germane a întâmpinat atât probleme militare, cât și politice. Belgienii nu erau dispuși să se bazeze pe apărarea liniară de-a lungul graniței dintre țara lor și Germania ca o prelungire a Liniei Maginot . Pe de altă parte, o strategie de manevră ar fi putut face armata belgiană vulnerabilă la un asalt german din spate, prin Olanda, dar ar fi dus la sosirea unui sprijin rapid din partea francezilor. ^[5]

Din punct de vedere politic, belgienii nu aveau încredere în francezi. Mareșalul Philippe Pétain a cerut un atac asupra regiunii germane Ruhr , folosind Belgia ca pod, în octombrie 1930 și din nou în ianuarie 1933. Prin urmare, Belgia se temea de a fi atrasă, fără să vrea, într-un război și a făcut totul pentru a evita acest lucru. Se temea, de asemenea, de războiul care ar putea fi cauzat de pactul dintre Franța și Uniunea Sovietică din mai 1935. Acordul dintre Belgia și Franța prevedea în schimb mobilizarea armatei belgiene doar în cazul în care Germania și-ar fi mobilizat propria; ceea ce nu era clar era ce ar trebui să facă Belgia dacă Germania ar invada o țară neutră precum Polonia. ^[5]

Poporul belgian a preferat o alianță cu Regatul Unit . Britanicii intraseră în Primul Război Mondial ca răspuns la încălcarea germană a neutralității belgiene. Porturile din Belgia ar fi oferit, de fapt, marinei imperiale germane baze valabile și, în același mod, bazele belgiene ar fi oferit Kriegsmarine și Luftwaffe poziții excelente din care să lovească Marea Britanie, în următorul conflict posibil. Cu toate acestea, guvernul britanic a acordat puțină importanță întrebării belgiene și acest lucru a determinat Belgia să abandoneze aliații occidentali , exact cu o zi înainte de remilitarizarea Renaniei . ^{[5] [6]} Lipsa de opoziție față de ocupația militară germană din Renania, interzisă la sfârșitul Marelui Război, i-a convins pe belgieni că Franța și Regatul Unit nu au intenția de a lupta în apărarea lor și că, prin urmare, trebuie să înfrunte singur nemții, dacă este necesar. ^[5]

Belgia în strategia aliaților

Francezii au fost înfuriați de declarația de neutralitate din octombrie 1936 de către regele Leopold al III-lea , deoarece acest lucru ar fi împiedicat o colaborare între armatele franceză și belgiană în apărarea frontierelor de est, permițând germanilor să treacă cu ușurință frontiera. ^[7] De fapt, Franța avea nevoie de colaborarea belgiană pentru a opri diviziunile blindate germane, înainte ca acestea să înceapă un război de manevră ^[8] și, din acest motiv, a formulat în secret ipoteza ocupării Belgiei în caz de război. ^[9] Belgienii au început apoi să-și organizeze apărarea independent, chiar dacă informațiile militare erau disponibile francezilor. ^[10]

Planul aliat de ajutorare a Belgiei a fost numit Planul Dyle : cele mai bune forțe aliate, inclusiv diviziile blindate franceze, vor avansa de-a lungul râului Dyle în urma unei invazii germane. Manevrele planificate au fost de tip defensiv: întărirea liniilor belgiene spre vest, de-a lungul liniei Meuse - Canal Albert și menținerea estuarului Scheldt , legând astfel unitățile franceze din sudul Belgiei pentru a apăra Ghentul și Anversul . ^[11] Punctul slab al planului consta în abandonarea celei mai orientale părți a Belgiei de către germani și, în ciuda expunerii prea mari la înconjurare, comandantul francez Maurice Gamelin a aprobat planul. ^[11]

Britanicii, neavând armate în teren și fiind rearmați, nu erau în măsură să conteste strategia Franței, care și-a asumat un rol dominant în rândul aliaților occidentali. Prin urmare, rolul britanic a fost redus la un bombardament strategic al industriilor din Ruhr. ^[12]

Strategia militară belgiană

Leopold al III-lea vizitând trupele, la începutul anului 1940

Temătoare de a-și compromite neutralitatea, Belgia a refuzat să se întâlnească cu personalul militar francez și britanic, crezând că războiul cu Germania nu va fi inevitabil și, dacă va izbucni, belgienii se vor apăra datorită noilor fortificații precum Eben-Emael . ^[13] Într-adevăr, începuseră să reconstruiască fortificațiile imediat ce Adolf Hitler a preluat puterea în 1933, văzând cu alarmă tot mai mare ieșirea Germaniei din Liga Națiunilor , respingerea Tratatului de la Versailles și încălcarea Pactului de la Locarno . ^[14] Protecția granițelor estice a trecut prin crearea de unități de motocicliști, finalizarea apărărilor în 1935 care, totuși, au fost considerate inadecvate. ^[15] Ar fi fost necesar să se mărească numărul soldaților, dar proiectul de lege pentru o perioadă mai lungă de recrutare a fost respins de oameni. ^[16]

La 24 aprilie 1937, francezii și britanicii au declarat public că securitatea Belgiei este primară pentru aliați, eliminând de asemenea obligația de a respecta Pactul de la Locarno în cazul în care germanii atacă Polonia. ^[17] La nivel militar, belgienii au considerat Wehrmachtul ca fiind mai puternică decât armatele aliate, în special britanicii , realizând că Belgia va deveni un câmp de luptă fără aliați adecvați. ^[18] Mai mult, belgienii și francezii aveau două teorii diferite de apărare: belgienii doreau să protejeze granița de est până la sosirea francezilor, în timp ce aceștia din urmă nu intenționau să meargă atât de departe spre est, ci să aștepte germanii de-a lungul Moza și Canalul Alberto. ^[19]

Informațiile belgiene au sugerat corect că germanii vor invada Ardeniile pentru a viza Calais , încercând să înconjoare armatele aliate din Belgia, exact ceea ce planificase Erich von Manstein . ^[20] S-a înțeles că apărările organizate de francezi ar pune în pericol întregul flanc stâng aliat, dar Gamelin a ignorat totuși avertismentele. ^[21]

Planul de apărare belgian

Fortul din Eben-Emael

În acord cu armatele franceză și engleză, Armata a 7-a franceză, sub comanda lui Henri Giraud , ar trebui să avanseze în Belgia, să traverseze estuarul Schelde, în Zeelandă, dacă este posibil, pentru a ajunge la Breda , în Olanda. Forța Expediționară Britanică , comandată de John Gort , ar fi ocupat partea centrală a țării între Bruxelles și Gent, în sprijinul armatei belgiene. ^[22]

La est, au fost construite posturi de apărare de-a lungul Canalului Albert pentru a întârzia inamicul, conectat cu apărările de pe Meuse, la vest de Maastricht . Fortul Eben-Emael stătea păzind flancul nordic al Liegei pe axa de avans spre vest. Armata 1 franceză va înainta apoi spre Gembloux și Hannut , la sud de pozițiile britanice, în apărarea regiunii râului Sambre . Mai la sud, Armata a 9-a franceză a avansat de-a lungul Meusei, între Givet și Dinant, în timp ce Armata a 2-a franceză ar apăra ultimii 100 km de front, și anume Sedan , Moza inferioară și granița dintre Belgia și Luxemburg , la nord de Maginot Linia. ^[22]

Planurile de atac germane

Același subiect în detaliu: Piano Manstein .

Harta zonei dintre Belgia și Olanda, lângă fortul Eben-Emael

Planul german prevedea că Grupul Armatei B va avansa împingând înapoi Grupul 1 Armată Aliată din centrul Belgiei, în timp ce Grupul Armatei A ar surprinde Ardenele. Din acest motiv, Grupului B i s-au atribuit puține unități motorizate, iar cea mai mare parte a forței sale era alcătuită din divizii de infanterie. ^[23] La atingerea Canalului Mânecii , toate diviziile Panzer și majoritatea unităților motorizate ar fi realocate din Grupa B în Grupa A, pentru a întări liniile și a preveni un contraatac aliat. ^[24] Acest tip de plan ar fi eșuat dacă nu ar fi câștigat suficient teren în Belgia pentru a strânge aliații pe două fronturi și, prin urmare, grupul B a trebuit să cucerească cele trei poduri peste Canalul Albert de la Veldwezelt, Vroenhoven și Kanne, fortul Eben . -Emael și Maastricht în Olanda. ^[25]

Adolf Hitler însuși l-a întâlnit pe generalul Kurt Student din Divizia a 7-a aeriană pentru a discuta despre asaltul asupra fortului. ^[25] Inițial s-a gândit la un asalt al trupelor de parașutiști cu sarcina de a distruge tunurile fortului înainte de sosirea unităților terestre germane. Cu toate acestea, ideea a fost respinsă în principal deoarece avioanele de transport Junkers Ju 52 erau prea lente și vulnerabile la antiaerienele inamice. ^[25] Cu toate acestea, Hitler a observat o posibilitate în apărare. Acoperișul buncărelor fortului era plat și neprotejat, așa că s-a decis să aterizeze 80-90 de parașutiști la bordul planorului DFS 230 , în lumina zilei, care ar demonta fortul cu încărcături explozive de 50 kg. ^[26]

Forțele din teren

Armata belgiană

Soldații belgieni care așteaptă

Armata belgiană avea 22 de divizii, ^[27] cu 1 338 de piese de artilerie, 200 de distrugătoare de tancuri T-13, 42 de vehicule blindate T-15 și doar 10 tancuri AMC 35 . Armele antitanc belgiene erau FRC-urile de 47 mm care la acea vreme erau mai bune decât omologii lor germani și francezi. ^[28]

Mobilizarea a început la 25 august 1939 și în mai 1940 a numărat optsprezece divizii de infanterie, două divizii parțial motorizate și două divizii de cavalerie, pentru un total de aproximativ 600.000 de oameni, lipsiți de vehicule blindate și de arme antiaeriene. ^{[29] [30]} Rezervele ar fi putut adăuga încă 300.000 de oameni. ^[31] Când mobilizarea sa încheiat, existau cinci corpuri de armată obișnuite și două de rezervă. ^[32]

În 1939, corpurile navale belgiene ( Corps de Marine ) au fost, de asemenea, refundate, în condițiile unui acord cu Marina britanică, la care au fost comasate 100 de nave comerciale care au scăpat de capturare de către germani, aducând britanicilor încă 3 350 de marinari. ^[33] Cartierul general al amiralității belgiene se afla la Ostend , sub comanda maiorului Henry Decarpentrie. Divizia 1 navală avea sediul la Ostend, în timp ce a 2-a la Zeebrugge și a 3-a la Anvers. ^[34]

O vulpe Fairey de la Aéronautique Militaire Belge

L ' Aéronautique Militaire Belge , Forțele Aeriene Belgiene începuseră deja încet să se modernizeze. De fapt, el comandase luptătorii Brewster Buffalo , Fiat CR.42 și Hawker Hurricane , luptătorii Koolhoven FK56 , bombardierele Fairey Battle și Caproni Ca.312 și luptătorii Caproni Ca.335 ; ^{[35] cu} toate acestea, doar Fiat-urile, Uraganele și Bătăliile fuseseră livrate, obligându-i pe belgieni să folosească bombardierele monoplace Fairey Fox ca avioane de luptă. ^[35] În total, Forțele Aeriene dețineau 250 de avioane de vânătoare: cel puțin 90 erau avioane de luptă, 12 erau bombardiere și alte 12 avioane de recunoaștere, dar doar 50 puteau fi considerate moderne. ^[36] Adăugând avioanele celorlalte departamente militare, la 10 mai 1940, belgienii numărau 377 de avioane, dintre care doar 118 erau în serviciu, 78 de luptători și 40 de bombardiere. ^[37] Aviația a fost încredințată lui Paul Hiernaux, care și-a obținut permisul de pilot chiar înainte de izbucnirea conflictului, promovat în funcția de comandant în șef în 1938. ^[35] Hiernaux a organizat aviația în trei regimente aeriene, primul cu 60 de avioane, al doilea cu 53 de avioane și al treilea cu 79. ^[38]

Armata franceză

Prima armată franceză, care a apărat Belgia, a inclus a doua și a treia divizie de lumină mecanizată, apărând Gembloux. Forțele blindate erau formate din 176 de tancuri medii SOMUA S35 și 239 de tancuri ușoare Hotchkiss H35 , ambele modele superioare tancurilor germane. ^[39]

Armata a 7-a trebuia să apere cea mai nordică parte a frontului aliat și în rândurile sale se aflau Divizia 1 ușoară mecanizată și diviziunile 25 și 9 motorizate, care aveau să avanseze spre Breda, în Olanda. ^[40]

A treia armată franceză care a pus piciorul în Belgia a fost a 9-a armată, care era mai slabă decât celelalte două, deja menționate. A constat în principal din divizii de infanterie, cu excepția Diviziei 5 Motorizate. Sarcina lor era de a proteja flancul sudic al armatelor aliate, la sud de râul Sambre și la nord de Sedan , în timp ce, mai la sud, exista a doua armată care proteja frontul franco-belgian între însăși Sedan și Montmédy . Armatele 9 și 2, cea mai slabă din grupare, ar fi trebuit să apere zona corespunzătoare principalului asalt german, cel de peste Ardeni. ^[41]

Armata britanică

Infanteria Forței Expediționare Britanice

Forța Expediționară Britanică .

Contribuția britanică în apărarea Belgiei a fost cea mai mică: întreaga Forță Expediționară Britanică pentru a apăra Franța, Belgia și Olanda era doar 152.000 de oameni încadrați în două corpuri de două divizii fiecare, sub comanda generalului John Gort . Corpul 1 de armată a fost comandat inițial de generalul John Dill , apoi de generalul Michael Barker și, în cele din urmă, de generalul Harold Alexander . Al doilea corp de armată se afla sub ordinele lui Alan Brooke . Mai târziu a venit al 3-lea corp de armată comandat de Ronald Adam . În sprijin, 9 392 de membri ai Royal Air Force au ajuns pe continent, sub comanda lui Patrick Playfair . Până în mai 1940, contingentul britanic se ridicase la 394 165 de bărbați, dintre care totuși peste 150.000 făceau parte din spatele logistic și aveau foarte puțină pregătire în spate. ^[42] Mai precis, la 10 mai 1940 existau zece divizii britanice pe teren, cu 1 280 de piese de artilerie și 310 tancuri. ^[43]

Armata germană

Grupul de armate B era comandat de generalul Fedor von Bock și era format din douăzeci și șase de divizii de infanterie și trei divizii blindate, pregătite pentru invazia Belgiei și a Olandei. ^[44] Dintre cele trei divizii blindate, a 3-a și a 4-a divizie Panzer ar opera în Belgia, în Armata a 6-a a 16-a Corp de Armată, în timp ce cealaltă, Divizia 9 Panzer și- ar acoperi manevrele din nord.

Numărul tancurilor din grupa de armată B se ridică la 808, dintre care 282 Panzer I , 288 Panzer II , 123 Panzer III și 66 Panzer IV , precum și 49 de tancuri de comandă . ^[45] Divizia a 7-a aeriană și a 22-a divizie aeriană, care au participat la asaltul asupra fortului Eben-Emael, făceau parte din Sturmabteilung Koch (Detașamentul de asalt Koch ), comandat de căpitanul Walter Koch . ^[46] Forțele aeriene germane au desfășurat 1.815 avioane de luptă, 487 de avioane de transport și 50 de planoare în invazie, utilizate și în Olanda. ^[47]

Atacurile aeriene inițiale asupra Belgiei au fost conduse de al patrulea corp aerian al generalului Alfred Keller , ^[48] ale cărui forțe constau, din 10 mai, din 363 de aeronave, în plus față de 550 din corpul 8 aerian al generalului Wolfram von Richthofen ; cu toate acestea, aeronavele utilizabile au fost 644 din 913. În sprijin au fost 462 de luptători, dintre care 313 utilizabili, de către generalul Kurt-Bertram von Döring . ^[49] Toate bazele aeriene de la care operau germanii se aflau în nord-vestul Germaniei: Düsseldorf , Oldenburg , Grevenbroich , Mönchengladbach , Dortmund și Essen . ^[48]

Luptă

Primele operațiuni aeriene germane

La 10 mai, 10 mai 1940, sediul central din Bruxelles a primit o alarmă de la o unitate nespecificată de-a lungul frontierei cu Germania ^[50], iar la ora 01:30 a fost dată alarma generală. ^[51] Dimineața, aliații au cedat locul Planului Dyle, în timp ce regele Leopold al III-lea a ajuns la sediul său lângă Antwerp. ^[52]

În curând, Luftwaffe a purtat un război aerian asupra Olandei și Belgiei, unde au decimat mai întâi forțele aeriene locale. În jurul orei 04:00, primul raid aerian a lovit aerodromurile și centrele de comunicații, ^[50] cu un efect extraordinar asupra Forțelor Aeriene Belgiene. ^[53] Cu toate acestea, în lupta aeriană, în ciuda superiorității lor numerice (Luftwaffe a desfășurat aproximativ 450 de avioane), germanii au avut puțin succes în prima zi. ^[49] Tot pe 10 mai 1940, Fiat CR42-urile belgiene au atacat o formație de Junkers Ju 52 din 17./KGzbV 5 (a 17-a escadronă a celei de-a cincea escadrile de bombardament cu sarcini speciale) a Luftwaffe din zona Tongres , forțând o Ju 52 la o aterizare de urgență lângă Maastricht . În acel moment au fost atacați de Messerschmitt Bf 109 din I./JG 1 (primul grup de Jagdgeschwader 1, prima turmă de luptător), dar, datorită manevrării superioare a CR42, au reușit să se întoarcă la bază fără daune. ^{[54] [55]} În acea zi, piloții belgieni au pretins doborârea altor patru avioane germane, trei Dornier Do 17 și un Bf 109, dar, din nou pe 10 mai, „Stuka” din I./StG 2 (I ° grupul Sturzkampfgeschwader 2 Immelmann, al doilea turm de bombardiere) a distrus nu mai puțin de 14 Fiat pe aeroportul Brustem . ^[56]

La sfârșitul primei zile, figuri oficiale germane vorbesc despre 30 de avioane belgiene distruse la sol și 16 în luptă, dintre care două erau bombardiere britanice. La rândul lor, germanii susțin că au pierdut 10 avioane. ^[57] În realitate, pierderile Aliaților au fost mai grave: 83 de avioane belgiene au fost distruse și în cele șase zile care au urmat Forțelor Aeriene Belgiene au efectuat 146 de misiuni și între 16 și 28 mai alte 77 de ori, în mare parte retrăgându-se în fața atacurilor Luftwaffe. ^[58]

Bătăliile de graniță

Parașutiști germani victorioși la Eben-Emael

După cum era planificat, una dintre primele operațiuni germane pe teritoriul belgian a fost tocmai atacul de la Fallschirmjäger , cu planor, a fortului Eben-Emael, prezidat de Divizia a 7-a a 1-a Corp de armată belgiană. Cu ajutorul unor explozivi puternici și aruncători de flacără , parașutiștii au reușit să pătrundă în apărare, începând o confruntare armată care a durat douăzeci și patru de ore. ^[59] Odată cu pierderea fortului, linia de apărare belgiană a fost deschisă și armata a 18-a germană a reușit să pătrundă în țară. Între timp, soldații germani instalaseră deja capete de pod de -a lungul Canalului Albert înainte ca britanicii să sosească două zile mai târziu. Mai la sud, unităților motorizate belgiene li s-a ordonat să se retragă în Meuse și să distrugă podurile de-a lungul drumului. ^[60]

Parașutiștii au efectuat alte operațiuni în Luxemburg, traversate de cinci căi fundamentale de comunicare pentru Franța. Operațiunile au fost efectuate de Wenner Hedderich care avea sub comanda sa 125 de voluntari din Divizia 34 Infanterie. Ofensiva a costat 30 de victime și cinci Fieseler Fi 156 . ^[61] În același timp, Divizia a 7-a belgiană a trebuit să lupte din greu pentru a respinge avansul german la vest de Eben-Emael. ^[52] Forțele armate belgiene au încercat un contraatac, obținând succes la Briedgen, unde au reușit să reia un pod și să-l distrugă în timp ce în alte zone, precum Vroenhoven și Veldwezelt, germanii au avut timp să stabilească capete de pod puternice și să respingă contraatacurile. ^[52]

Soldații germani au fost întâmpinați în Eupen-Malmedy, anexați Belgiei de Germania după primul război mondial

Pe 10 mai, în sudul Belgiei a avut loc o operațiune puțin cunoscută, numită Operațiunea Niwi . Scopul a fost de a debarca două companii din Divizia Grossdeutschland din Nives și Witry cu Fi 156 pentru a deschide o cale pentru Diviziile 1 și 2 Panzer , care vor avansa apoi prin Ardeni.

Priva di supporto, la fanteria tedesca subì i contrattacchi alleati, in particolare della 5ª Divisione di cavalleria francese, armata con numerosi corazzati, che tuttavia non seppe sfruttare l'occasione della ritirata nemica. ^[62] Il mattino seguente, la 2ª Divisione Panzer raggiunse l'area distruggendo le linee del telefono belga e bloccando le strade, impedendo ai francesi di raggiungere il confine tra Francia, Belgio e Lussemburgo. In questo modo la 1ª Divisione di fanteria leggera belga non ricevette l'ordine di ritirata e affrontò in un duro scontro i corazzati tedeschi, rallentandone l'avanzata. ^[62] Il fallimento delle forze alleate di tenere le Ardenne, permise ai tedeschi di avanzare indisturbati mentre i francesi si barricano a Namur e Huy . ^[63]

Un distruttori di carri T13 belga abbandonato

Nel frattempo, nel settore centrale del Belgio, l'Aviazione tentò di distruggere i ponti e le postazioni che i tedeschi avevano catturato intatti. ^[52] Il contrattacco tedesco contò 82 abbattimenti di aerei alleati tra l'11 e il 13 maggio, riportando un indebolimento della resistenza aerea nemica nel Belgio settentrionale. ^[64]

Nella notte dell'11 maggio, la 3ª Divisione di fanteria britannica, al comando del generale Bernard Montgomery raggiunse la riva del fiume Dyle, a Lovanio . ^[40] Dopo aver resistito per trentasei ore, la 4ª e la 7ª Divisione belga si ritirarono dal Canale Alberto, in seguito all'avanzata dei Panzer della 6ª Armata, per non essere circondati dai tedeschi. ^[65] La sera dell'11 maggio, il Comando belga si ritirò dietro la linea difensiva Namur-Anversa e il giorno seguente la 1ª Armata francese giunse a Gembloux, in un'area pianeggiante priva di postazioni o trincee difensive. ^[65] La 7ª Armata francese, a protezione dei porti lungo la linea Bruges - Gand - Ostenda , raggiunse Breda, nei Paesi Bassi, l'11 maggio; tuttavia i paracadutisti tedeschi avevano conquistato Moerdijk , a sud di Rotterdam, impedendo ai francesi di unirsi all'Esercito olandese. ^[66] L'armata francese proseguì quindi verso est, incrociando la 9ª Divisione Panzer a Tilburg , scatenando una battaglia da cui i francesi si ritirarono di fronte ad un assalto aereo della Luftwaffe ad Anversa, dove si l'armata si diresse. ^[67] Temendo che rifornimenti alleati raggiungessero Anversa, l'Aviazione tedesca decise di attaccare l'estuario della Schelda, bombardando ed affondando due cannoniere e tre cacciatorpediniere olandesi, oltre a due cacciatorpediniere britanniche. ^[68]

Gli scontri nel Belgio centrale

Civili belgi in fuga dalle truppe tedesche, 12 maggio 1940

Nella notte tra l'11 e il 12 maggio, i belgi cominciarono una completa ritirata dalla Linea Dyle; al mattino, il re Leopoldo ei generali van Overstraeten, Édouard Daladier , Alphonse Georges, Gaston Billotte e il capo dello staff di Lord Gort, Henry Royds Pownall, si incontrarono vicino a Mons , dove fu deciso che l'Esercito belga avrebbe tenuto la Linea Anversa-Lovanio mentre gli Alleati avrebbero difeso l'estremo nord e sud del paese. Il 3º Corpo belga ripiegò, quindi, dalle fortificazioni di Liegi per non essere circondato; più a sud, anche le fortezze di Namur, occupate dal 6º Corpo, furono abbandonate mentre alcune unità ritardavano l'avanzata tedesca, sabotando le vie di comunicazione. ^[69]

Un Panzer II nel Belgio occidentale, maggio 1940

Per gli Alleati, l'incapacità belga di resistere a sufficienza per poter organizzare una linea difensiva come accadde nel conflitto precedente, fu un notevole inconveniente. ^[70] Nonostante tutto, una breve tregua permise agli Alleati di far giungere lungo il fiume Dyle diverse armate in tempo per l'assalto tedesco della 6ª Armata del generale Walther von Reichenau , con più soldati e meglio equipaggiati. ^[71]

La mattina del 12 maggio, in accordo con le richieste del Belgio, l'Aviazione britannica e francese intrapresero diverse missioni per demolire i ponti che i tedeschi controllavano a Maastricht e lungo la Mosa. Quel giorno i tedeschi abbatterono 11 dei 18 bombardieri francesi Breguet 693 e altri 72 su 135 bombardieri britannici. Nelle due giornate successive le missioni aeree alleate furono interrotte poiché le difese contraeree ei caccia tedeschi si dimostrarono troppo forti. ^[72] Lo stesso accadde nell'area di Sedan, dove 45 aerei tra Fairey Battle e Bristol Blenheim furono abbattuti dai caccia tedeschi. ^[73]

Il generale Erich Hoepner comandante delle forze tedesche nella battaglia di Hannut

L'evento più significativo del 12 maggio 1940 fu, tuttavia, l'inizio della battaglia di Hannut , durata due giorni, nella quale il Gruppo d'Armate A tedesco avanzò attraverso le Ardenne mentre il Gruppo B attaccava presso Gembloux, occupando la piana circostante. ^[74] Dopo la riuscita dell'attacco a Maastricht e lo sfondamento delle linee belghe a Liegi, la 6ª Armata tedesca del generale Erich Hoepner lanciò un'offensiva nell'area che i francesi erroneamente si aspettavano la maggior forza tedesca. ^{[75] [76]} I Panzer tedeschi ei carri francesi si scontrarono quindi vicino ad Hannut e contrariamente a quanto si possa credere, i carri tedeschi non erano in numero superiore ai loro avversari. ^[77] I carri tedeschi possedevano radio per comunicare con l'esterno e le unità erano addestrate a tattiche con armi combinate che coinvolgevano più reparti di diverso genere; i francesi invece non avevano equipaggiato i carri con radio e le loro tattiche erano del tutto simili a quelle della prima guerra mondiale. Inizialmente i tedeschi riuscirono ad accerchiare il nemico ma la potenza dei carri francesi riuscì a rompere l'accerchiamento aprendosi un varco nella retroguardia tedesca e riuscendo a ripiegare. Il primo giorno di battaglia quindi si concluse a favore della Francia che riuscì a bloccare l'avanzata avversaria. ^[78] Il giorno seguente però l'esito fu totalmente opposto: i francesi si disposero lungo una singola linea, non organizzando quindi una retroguardia, e ciò permise ai tedeschi di aprirsi una via sul fianco sinistro francese e accerchiare i carri alleati, concludendo la battaglia a proprio favore. ^[79] La battaglia si concluse con 160 carri tedeschi persi, di cui però 111 furono recuperati, contro i 105 carri persi dai francesi. Sono note inoltre il numero di vittime tedesche che ammontano a sessanta morti e ottanta feriti. ^{[80] [81]}

Carro francese distrutto a Beaumont, 16 maggio 1940

I carri tedeschi proseguirono inseguendo i francesi causando gravi perdite. L'intento di Hoepner era di catturare Gembloux senza l'assistenza dei reparti di fanteria. Tuttavia l'artiglieria francese riuscì ad opporsi ai Panzer, scatenando la battaglia di Gembloux , riuscendo a respingerli il primo giorno. ^[82] L'operazione riuscì a distrarre gli Alleati dalle Ardenne e, quando la notizia che i tedeschi avevano vinto la battaglia di Sedan raggiunse i francesi, questi si ritirarono il 15 maggio, lasciando i loro carri sul campo di battaglia. ^[83]

La ritirata verso la costa e il contrattacco

Fanteria tedesca con un cannone anticarro Pak 36 da 3,7 cm, nel Belgio occidentale, maggio 1940

Il mattino del 15 maggio, il Gruppo d'Armata A ruppe le difese a Sedan aprendosi una via verso il Canale della Manica. Gli Alleati cominciarono quindi una ritirata divisa in tre fasi: nella notte tra il 16 e il 17 maggio sarebbero retrocessi sino al fiume Senne , la notte successiva fino al fiume Dendre e l'ultima notte fino al fiume Schelda . ^{[84] [85]} Tuttavia, l'unico settore che quel giorno venne attaccato con forza fu quello di Lovanio, dove però i britannici resistettero. ^[84]

Dopo la ritirata dei francesi, i belgi furono lasciati a guardia di Anversa che i tedeschi ben presto attaccarono. ^[86] I belgi riuscirono a difendersi con successo nella zona nord della città, riuscendo a cominciare la ritirata il 16 maggio, ritardando i tedeschi. La città cadde tra il 18 e il 19 maggio dopo aver sedato una considerevole resistenza. Il 18 maggio cadde il Forte Marchovelette, a Namur, Suarlée cadde il giorno dopo; Saint-Heribert e Malonne il 21 maggio, Dave, Maizeret e Andoy il 23 maggio. ^[87]

Un carro Renault ACG1 distrutto nella battaglia per Anversa, il 19 maggio 1940

Tra il 16 e il 17 maggio, britannici e francesi si ritirarono dietro al Canale Willebroek, spostando la maggior parte delle truppe per affrontare l'avanzata tedesca dalle Ardenne. I belgi nel frattempo si posizionarono nella testa di ponte a Ghenda, dietro il Dendre e la Schelda, dove l'artiglieria respinse gli attacchi della fanteria della 18ª Armata tedesca. ^[87] Nonostante ciò, i belgi, in inferiorità numerica, abbandonarono Bruxelles e il governo si spostò ad Ostenda, lasciando la capitale ai tedeschi che la occuparono il 17 maggio.

Il 19 maggio, i tedeschi furono a poche ore dalla Manica. Lord Gort si rese conto che i tedeschi sarebbero potuti comparire sul suo fianco destro, ad Arras o Péronne , cercando di raggiungere i porti di Calais o Boulogne , o dirigersi più a nord-ovest. In pratica, la posizione britannica in Belgio era compromessa: il Corpo di spedizione britannico si ritirò quindi verso Ostenda , Bruges o Dunkerque , tra i dieci ei quindici chilometri all'interno del territorio francese. ^[88]

La proposta di una ritirata britannica dal continente venne rigettata dai comandanti inglesi e fu invece ordinato a Lord Gort di condurre un'offensiva verso sud-ovest per raggiungere i francesi. Ai belgi fu chiesto di adeguarsi al piano oppure se essere evacuati dalla Marina britannica. ^[88] Il 20 maggio le comunicazioni tra belgi e francesi furono tagliate e lo stesso Gort ricevette i suoi ordini e ritenne impossibile eseguirli. ^[89] Il contrattacco avrebbe esposto gli Alleati ad un nuovo accerchiamento, inoltre i britannici erano nove giorni che combattevano ed erano ormai a corto di munizioni. Il tentativo principale fu quindi eseguito a sud dai francesi. ^[89]

Il fronte al 21 di maggio

A re Leopoldo era chiaro che le sue truppe, prive di carri armati e velivoli, potevano solamente difendersi. Inoltre avvertì i britannici che se si fosse proseguito con l'offensiva verso sud, i belgi ben presto sarebbero collassati. ^{[90] [91]} Suggerì anche la necessità di tenere una testa di ponte a Dunkerque e nei porti del Belgio, proposta accettata dagli inglesi che impiegarono quindi solo tre battaglioni nell'attacco e, nonostante l'iniziale successo tattico, fallirono nell'aprirsi un varco tra le difese tedesche nella battaglia di Arras , il 21 maggio. ^[92] In conseguenza a questo fallimento, belgi e britannici conclusero che la Francia era sconfitta e che le armate alleato accerchiate sarebbero state distrutte se non si avesse agito in fretta. I britannici quindi, persa ogni speranza nei loro alleati, decisero di cercare di salvare la loro forza di spedizione. ^[93]

Le ultime battaglie

L'avanzata tedesca dopo il 21 maggio

Le truppe belghe, a questo punto dell'invasione, tenevano il fronte orientale mentre i britannici ei francesi proteggevano Dunkerque, vulnerabile agli attacchi tedeschi il 22 maggio. I belgi controllavano saldamente la linea nelle loro ultime fortificazioni a Leie. ^[94] I britannici spinsero perché i soldati belgi si ritirassero sul fiume Yser ; tuttavia una manovra del genere avrebbero significato abbandonare Ypres , oltre ai porti come Ostenda e Zeebrugge, riducendo il territorio belga ancora libero a pochi chilometri quadrati. ^[95]

Truppe tedesche che osservano i civili belgi in fuga dai combattimenti

Il 23 maggio, i francesi tentarono una serie di offensive contro le difese tedesche lungo l'asse Ardenne-Calais che tuttavia fallirono completamente. Nel frattempo, i belgi dovettero ritirarsi nuovamente, sotto la pressione dei tedeschi che conquistarono Ghenda, e fu negato loro l'utilizzo dei porti a Dunkerque, Bourbourg e Gravelines , concedendo il permesso per i porti sotto il loro controllo, Nieuport e Ostenda. ^[96]

Winston Churchill e Maxime Weygand , che sostituì Gamelin, erano ancora determinati a sfondare le linee tedesche verso sud ma così facendo si sarebbe aperta una faglia tra Ypres e Menen , minacciando ciò che restava delle truppe belghe. Tuttavia, senza chiedere il permesso al suo governo o consiglio ai francesi, Lord Gort cessò ogni offensiva britannica verso sud. ^{[97] [98]} Quella notte i tedeschi si crearono una testa di ponte profonda un chilometro lungo il fiume Lys , per tredici chilometri tra Wervik e Kortrijk . ^[97] Nonostante tutto, i belgi inflissero molte perdite e sconfitte tattiche ai tedeschi; alcune divisioni di riserva infatti, effettuarono dei contrattacchi diverse volte e riuscirono a catturare duecento soldati tedeschi. ^[99]

Il 26 maggio, l' Operazione Dynamo cominciò, con interi contingenti francesi e britannici che vennero evacuati verso il Regno Unito. Nel frattempo, la Marina britannica aveva già portato via dal continente 28 000 soldati inglesi non combattenti. Boulogne era già caduta, Calais l'avrebbe seguita a breve, lasciando Dunkerque, Ostenda e Zeebrugge gli unici porti agibili dagli Alleati. I tedeschi non rimasero comunque a guardare: la 14ª Armata ben presto occupò Ostenda, il Gruppo d'Armata A il 27 maggio arrivò a quattro chilometri da Dunkerque, bersagliandola con l'artiglieria. ^[100]

Proprio il 27 maggio la situazione cambiò radicalmente rispetto a ventiquattro ore prima. Il fiume Leie era caduto in mani tedesche; a est, i tedeschi avevano raggiunto i sobborghi di Bruges; a ovest, i tedeschi avevano sfondato le linee per l'ennesima volta, con i britannici sempre in ritirata, a nord di Lilla . ^[101] Con la ritirata inglese, i tedeschi riuscirono ad accerchiare il grosso dell'armata francese, segnandone praticamente la fine. ^[102] I combattimenti di questi due giorni, condussero al collasso l'Esercito belga e non vi era nulla ad impedire che i tedeschi catturassero Ostenda, Bruges, Nieuport o La Panne , in profondità nella retroguardia alleata. ^[101]

La resa del Belgio

Incontro per la negoziazione di resa

Con l'Esercito belga stremato ei cieli in mano alla Luftwaffe la ritirata era impossibile. I tedeschi bombardavano le reti ferroviarie e le uniche strade rimaste percorribili rendevano la ritirata un massacro e nei 1 700 km² rimasti in mani belghe contenevano sia i soldati rimasti che i 3 milioni di civili fuggiti. ^[103] In queste circostanza, la sera del 27 maggio, il re Leopoldo chiese un armistizio. ^[2]

La Royal Navy evacuò i Quartieri Generali a Middelkerke e Sint-Andries , a est di Bruges, quella stessa notte. Il re e sua madre, la regina madre Elisabetta , rimasero in Belgio durante tutti e cinque gli anni di occupazione. ^[104] La resa del Belgio fu ufficiale alle ore 04:00 del 28 maggio. Britannici e francesi reagirono affermando che i belgi avessero tradito l'alleanza e anche il governo belga condannò l'azione del re. Per questo motivo, il monarca non poté far parte del governo in esilio durante il resto della guerra. ^[2] Tuttavia, privatamente, gli Alleati avevano già contattato il 25 maggio il governo belga, affermando che la situazione stava divenendo insostenibile e una futura resa del Belgio sarebbe stata inevitabile. ^{[104] [105]}

I britannici ufficialmente assunsero un atteggiamento controllato, grazie alla strenua difesa portata da sir Roger Keyes al suo governo il 28 maggio riguardo alla campagna difensiva belga. ^[106] I ministri francesi e belgi affermarono che il re Leopoldo fosse stato un traditore, tuttavia non erano a conoscenza della realtà dei fatti: Leopoldo III non aveva preso accordi con Hitler per formare un governo collaborazionista ma aveva negoziato una resa incondizionata delle Forze armate belghe. ^[107]

Vittime

L'elenco qui riportato riguarda il conteggio delle perdite a questo punto della campagna occidentale tedesca. I dati specifici della campagna solamente in territorio belga, tra il 10 e il 28 maggio, non sono noti.

Belgi

Piazza di Bruges , il 29 maggio 1940: soldati tedeschi accanto a un Vickers Utility Tractor e ad una catasta di fucili e di elmetti degli sconfitti.

Le vittime belghe furono:

• morti: 6 093; 2 000 soldati morirono in prigionia; ^[33]
• feriti: 15 850; ^[108]
• dispersi: più di 500; ^[33]
• prigionieri: 200 000; ^[108]
• velivoli distrutti: 112. ^[53]

Britannici

Un carro francese Char B1 distrutto a Beaumont

I numeri specifici nel Belgio sono sconosciuti ma gli inglesi subirono tra il 10 maggio e il 22 giugno, lungo tutto il loro fronte, le seguenti perdite:

• 68 111 morti, feriti o catturati; ^[109]
• 64 000 veicoli distrutti o abbandonati; ^[109]
• 2 472 cannoni distrutti o abbandonati; ^[109]
• 931 velivoli distrutti con a bordo 1 526 avieri: ^[109] (di cui 344 aerei tra il 12 e il 25 maggio, 138 tra il 26 maggio e il 1º giugno) ^[110]

Francesi

Anche per i francesi, il numeri specifici nel Belgio sono sconosciuti ma, tra il 10 maggio e il 22 giugno, lungo tutto il loro fronte, ebbero le seguenti perdite:

• morti: 90 000; ^[111]
• feriti: 200 000; ^[111]
• prigionieri: 1 900 000; ^[111]
• velivoli distrutti: 264 (12-25 maggio); 50 (26 maggio - 1º giugno). ^[110]

Tedeschi

I rapporti ufficiali del Comando della Wehrmacht , riguardanti le operazioni tra il 10 maggio e il 4 giugno, indicano: ^[112]

• morti: 10 232;
• dispersi: 8 463;
• feriti: 42 523;
• velivoli: 432 (10 maggio - 3 giugno).

Note

Bibliografiche

Bibliografia

• ( EN ) Belgian American Educational Foundation, The Belgian Campaign and the Surrender of the Belgian Army, 10–28 May 1940 , 3ª ed., University of Michigan, 1941.
• ( EN ) Ministère des Affaires Étrangères,Belgium : The Official Account of What Happened 1939–1940 , Evans Brothers, 1941, OCLC 42016037 .
• ( EN ) Brian Bond, Britain, France, and Belgium, 1939–1940 , Londra, Brassey's (UK) Riverside, NJ, 1990, ISBN 978-0-08-037700-1 .
• ( EN ) Brian Bond e Micheal Taylor, The Battle of France and Flanders 1940 , Londra, Leo Cooper, 2001, ISBN 978-0-85052-811-4 .
• ( EN ) Brian Cull, Twelve Days in May , Londra, Grub Street Publishing (UK), 1999, ISBN 978-1-902304-12-0 .
• ( EN ) John Ellis, The World War II Data Book , Aurum Press, 1993, ISBN 978-1-85410-254-6 .
• ( EN ) Major LF Ellis, The War in France and Flanders 1939–1940 , in History of the Second World War United Kingdom Military Series , Naval & Military Press, 2004 [1954] , ISBN 978-1-84574-056-6 .
• ( EN ) Will Fowler, France, Holland, and Belgium 1940 , Hersham, Ian Allan, 2002, ISBN 978-0-7110-2944-6 .
• ( EN ) Karl-Heinz Frieser e John T. Greenwood, The Blitzkrieg Legend: The 1940 Campaign in the West , Annapolis, Naval Institute Press, 2005, ISBN 978-1-59114-294-2 .
• ( EN ) Jeffrey A. Gunsburg, 2 , in The Battle of the Belgian Plain, 12–14 May 1940: The First Great Tank Battle , The Journal of Military History , vol. 56, aprile 1992, pp. 207–244, DOI : 10.2307/1985797 .
• ( EN ) Peter Harclerode,Wings Of War: Airborne Warfare 1918-1945 , Arizona, Phoenix, 2006, ISBN 978-0-304-36730-6 .
• ( EN ) Mark Healy, Panzerwaffe: The Campaigns in the West 1940 , vol. 1, Shepperton, Ian Allan, 2008, ISBN 978-0-7110-3240-8 .
• ( EN ) Leendert Holleman, Alain Rosseels e Henk Welting, Traces of World War 2: The Belgian Air Force , 2008. URL consultato il 10 maggio 2014 .
• ( EN ) Richard Holmes, The Oxford Companion to Military History , Oxford, Oxford University Press, 2001, ISBN 978-0-19-866209-9 .
• ( EN ) Edward R. Hooton, Luftwaffe at War; Blitzkrieg in the West 1939 -1940 , Leicester, Midland Publishing, 2007, ISBN 978-1-85780-272-6 .
• ( EN ) Julian T. Jackson, The Fall of France , Oxford, Oxford University Press, 2003, ISBN 978-0-19-280550-8 .
• ( EN ) John Keegan, The Second World War , New York, Penguin Books, 2005, ISBN 978-0-14-303573-2 .
• ( EN ) Leo Niehorster, Belgian Order of Battle: Navy . URL consultato il 10 maggio 2014 (archiviato dall' url originale il 13 maggio 2014) .
• ( DE ) Oberkommando der Wehrmacht, Die Wehrmachtberichte, 1939–1945 – Band 1, 1. September 1939 bis 31. Dezember 1941 , Monaco, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1985, ISBN 978-3-423-05944-2 .
• ( EN ) Hugh Sebag-Montefiore, Dunkirk: Fight to the Last Man , New York, Viking, 2006, ISBN 978-0-670-91082-3 .
• ( EN ) Alan Shepperd, France 1940: Blitzkrieg in the West , Oxford, Osprey Publishing, 1990, ISBN 978-0-85045-958-6 .
• ( EN ) William L. Shirer, The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany , Simon and Schuster, 1990 [1960] , ISBN 978-0-671-72868-7 .
• ( EN ) Przemysław Skulski, Fiat CR.42 Falco , Redbourn, UK, Mushroom Model Publications, 2007, ISBN 83-89450-34-8 .

Voci correlate

• Invasione tedesca dei Paesi Bassi
• Fall Rot
• Campagna di Francia
• A4 (pattugliatore)

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su invasione tedesca del Belgio

Portale Guerra

Portale Seconda guerra mondiale

Portale Storia