Jacques-Louis David

Jacques-Louis David
Jacques-Louis David, Autoportret , 1794
Președinte al Convenției naționale a primei republici franceze
Mandat	5 ianuarie 1794 - 20 ianuarie 1794
Predecesor	Georges Auguste Couthon
Succesor	Marc Guillaume Alexis Vadier
Coaliţie	Montagnardi
Membru al Convenției naționale a primei republici franceze
Mandat	17 septembrie 1792 - 1795
Date generale
Parte	Clubul Iacobinilor
Universitate	Académie de Saint-Luc, Académie royale de peinture et de sculpture și Universitatea din Paris
Profesie	Pictor

Jacques-Louis David ( Paris , 30 august 1748 - Bruxelles , 29 decembrie 1825 ) a fost un pictor și om politic francez .

După o pregătire primită într-un mediu cultural tradițional, încă urmând gustul rococo , Jacques-Louis David a obținut mult râvnitul Prix ​​de Rome care, în 1775 , i-a permis să ajungă în Italia . Șederea de cinci ani la Roma a fost pentru el o perioadă dificilă și dificilă, nesatisfăcătoare din punct de vedere creativ, dar bogată în experiențe fundamentale, precum studiul direct al artei clasice, descoperirea Renașterii ( Leonardo , Michelangelo și Rafael ) și Arta barocă ( Caravaggio ) și, probabil, cunoașterea scrierilor lui Winckelmann , Mengs și a altor teoreticieni ai neoclasicismului , dintre care David a devenit lider în Franța.

Biografie

Formare: 1757-1775

Moartea lui Seneca
1773 , Paris , Petit-Palais

Jacques-Louis David s-a născut la Paris la 30 august 1748 , într-o casă din „quai de la Mégisserie”, dintr-o familie mic-burgheză: tatăl său, Louis-Maurice David, este un negustor de fier care, pentru a s-au ridicat social, au cumpărat - după cum era posibil - o funcție de «comis aux aydes», devenind astfel furnizor al statului și contractant în Beaumont-en-Auge , în Calvados . ^[1] Mama, Marie-Geneviève Buron, rudă îndepărtată a celebrului pictor François Boucher aparține unei familii de zidari, în care fratele său François Buron este arhitect al apelor și pădurilor și, al celor doi cumnați ai săi, unul este arhitect, iar celălalt tâmplar. ^[2] Jacques-Louis este botezat în biserica Saint-Germain l'Auxerrois în ziua nașterii sale, iar nașii săi sunt Jacques Prévost și Jeanne-Marguerite Lemesle. ^[3]

Când tatăl său a murit, la doar treizeci și cinci de ani ( 1757 ) - aparent din cauza consecințelor unei răni suferite într-o luptă cu sabia ^[4] - Jacques-Louis avea nouă ani și a fost pensionat în mănăstirea din Picpus. După ce mama sa s-a retras în mediul rural din Évreux , unchiul său matern François Buron se ocupă de educația sa, care îl are mai întâi urmat de un profesor privat, apoi îl înscrie la clasa de retorică a Collège des Quatre-Nations . Cu toate acestea, după ce și-a remarcat dispoziția pentru desen , unchiul său decide să-l facă să întreprindă o carieră de arhitect , dar în 1764 , după ce a urmat cursul de desen la Académie Saint-Luc, ^[5] David și-a exprimat intenția de a se dedica pictura. Familia l-a recomandat apoi lui François Boucher , primul pictor al regelui. Cu toate acestea, acum în vârstă și bolnav, el a recomandat încredințarea pictorului Joseph-Marie Vien .

Elev al lui Joseph-Marie Vien

Joseph-Marie Vien nu are prestigiul și talentul maestrului în vârstă François Boucher, dar este un pictor de succes: anul anterior a prezentat vânzătorul de cupcake la Salonul parizian, care a devenit manifestul noii picturi care este acum fiind numit-o di goût antique sau chiar à la grecque și într-o zi va fi numit neoclasic. Vienul este un neoclasicism încă timid, legat de tradiția barocă, o pictură de tranziție, deci, dar este cea mai modernă pictură. Cel al lui Boucher - un pictor glorios, dar un exponent al curentului rococo care a început acum la apus - se dovedește a fi o alegere de inteligență generoasă și va fi însărcinată cu consecințe pentru David și pentru toată pictura franceză.

Durere
pastel, 1773

Din 1766 , pe lângă faptul că l-a lăsat să participe la propriul său atelier , Vien l-a pus să studieze la Academia Royale unde, sub îndrumarea lui Jean Bardin , David a învățat compoziția, anatomia și perspectiva și are ca colegi studenți, printre alții, pe Jean-Baptiste Regnault , Jean-Antoine-Théodore Giroust , François-André Vincent și François-Guillaume Ménageot . Michel-Jean Sedaine , un prieten al familiei, secretar al Académie d'architecture și autor teatral, a devenit protectorul său și a avut grijă să-i ofere o formație intelectuală mai completă, punându-l în contact cu personalități ale culturii vremii. . ^[6] Poate că în această perioadă o rană la obraz, obținută într-o luptă cu sabia împotriva unui coleg de magazin ^[7] , îi lasă o cicatrice pe care va avea grijă să o ascundă în autoportretele sale.

Al treilea premiu obținut în 1769 la „Prix de quartier” ^[8] îi permite să participe la Prix ​​de Rome : câștigarea acestui premiu i-ar permite să obțină o bursă de trei ani pentru a învăța și studia pictura italiană și amintirile de antichitate. Cu toate acestea, în competiția din 1771 câștigată de Joseph-Benoît Suvée , el a obținut doar locul al doilea cu Combat of Mars and Minerva , o lucrare rococo cu o abordare compozițională pe care juriul o consideră a fi slabă din punct de vedere structural. ^[8]

Antiochus și Stratonice
1774, Paris, Ecole des Beaux-Arts

Anul următor, David nu reușește încă primul premiu, împreună cu Diana și Apollo, copiii lui Niobe dart și, crezând că a fost victima unei nedreptăți, ^[9] pentru o clipă ajunge la punctul de a se gândi la sinucidere. ^[10] Chiar și încercarea făcută în 1773 cu Moartea lui Seneca se dovedește a fi un eșec: câștigă Pierre Peyron , care, deși în stil retro , este premiat pentru noutatea compoziției, în timp ce pictura lui David este considerată prea teatrală. ; ^[11] el primește totuși un premiu de consolare pentru unul dintre pastelurile sale, Durerea . ^[12]

Toate aceste eșecuri îl plasează pe David în coliziune cu instituția academică și s-a susținut că în ultimii ani a maturizat acea rancoare care, în 1793, l-a determinat să aibă decretul de abolire a academiilor adoptat prin Convenție. ^[13] Într-adevăr, criticile sale vor fi îndreptate mai ales către slaba organizare a predării academice, care prevedea rotația lunară a profesorilor, cu un prejudiciu evident profitului studenților.

La sfârșitul anului 1773 , Marie-Madeleine Guimard, prima balerină a Operei, i-a încredințat decorarea palatului său privat, transformat într-un teatru, pe care Fragonard îl lăsase neterminat. ^[12] .

În cele din urmă, în 1774 , David câștigă Premiul de la Roma: lucrarea prezentată, Antioco e Stratonice , deși nu îi lipsește teatralitatea, are o compoziție simplificată și mai riguroasă și, prin urmare, se conformează noilor canoane ale expresiei dramatice.

În Italia: 1775-1780

Patroclu
1780, Cherbourg, Musée Henry

La 2 octombrie 1775, David a plecat la Roma cu profesorul său Vien, care tocmai a fost numit director al Academiei Franceze - care avea sediul atunci la Palazzo Mancini - și cu ceilalți doi tineri câștigători, sculptorii Pierre Labussière și Jean Bonvoisin. ^[14] În timpul călătoriei, care durează o lună și se oprește în Lyon , Torino , Parma și Bologna , puteți admira lucrările Correggio , Guido Reni și Carraccis .

În primul an de ședere la Roma, David urmează sfatul stăpânului său de a se dedica esențial practicii desenului și de a studia cu atenție operele antichității, realizând sute de schițe de monumente, statui ^[15] și basoreliefuri. : complexul acestor studii ajunge să constituie cinci colecții voluminoase în folio. ^[16]

Dar progresul său este lent și dificil: noutatea mediului roman - cu prezența plină de viață a antichităților clasice care sunt opuse acelui gust al vechiului pe care David îl cultivase anterior doar prin sugestii pur literare - are inițial un efect alienant, aproape paralizant. , asupra tânărului pictor, atât de mult încât s-a îndoit că și-ar putea îmbunătăți vreodată abilitățile. ^[17] Cu toate acestea, linia designului său este transformată, devine mai incisivă, aspră și purifică pufositatea rococo. Copii ale picturilor romane din secolele al XVI - lea și al XVII - lea sunt utile mai ales pentru a stăpâni metoda compozițională a marilor maeștri ai trecutului.

În 1776 a realizat un desen mare, Duelurile lui Diomede , una dintre primele sale dovezi ale genului istoric, care a avut loc doi ani mai târziu în pânza Înmormântarea lui Patroclu , un mare studiu pe ulei destinat comisiei Académie des Beaux -Arte din Paris, însărcinate cu evaluarea progresului pensionarilor la Prix de Rome. Judecata comisarilor este substanțial pozitivă: pânza « anunță un geniu rodnic. Credem că ar trebui să-l modereze și să-l controleze pentru a-i da mai multă energie ». ^[18]

San Rocco
1780, Marsilia, MBA

Dacă această dovadă încurajează talentul lui David, aceasta subliniază și neajunsurile sale: redarea spațiului, întunericul scenei și incertitudinea tratamentului de perspectivă. ^[19] El se angajează, de asemenea, în numeroase lucrări ale căror caracteristici stilistice sunt clar derivate din cele ale lui Caravaggio : două studii virile, Ettore ( 1778 ) și Patroclus ( 1780 ), inspirate de statuia Galatei pe moarte , un San Gerolamo , o copie a Cina cea de taină a lui Valentin și un cap de filozof destinat colecțiilor regale din Versailles .

În iulie 1779 , David începe să arate primele semne ale unei crize depresive care va dura câteva luni: pentru recreere, călătorește la Napoli în compania sculptorului François Marie Suzanne. Împreună vizitează ruinele Herculaneului și Pompei .

Cu această ocazie, David își declară în mod deschis conversia la noul stil inspirat de vechi: va spune că această decizie a fost ca „ a avut o operație de cataractă: am înțeles că nu-mi pot îmbunătăți calea, principiul căruia era fals și că a trebuit să mă separ de tot ceea ce am crezut anterior că este frumosul și adevăratul ». ^[20] Cu toate acestea, este de asemenea posibil ca influența anticarului Quatremère de Quincy - un adept al lui Winckelmann și Lessing - să fi fost importantă pentru rezoluția lui David, ^[21] chiar dacă nici o sursă a timpului nu atestă că a existat vreodată o cunoștință între cei doi bărbați. ^[22]

Este dificil să se stabilească cauza depresiei sale, pe care David a depășit-o înainte de sfârșitul anului: conform corespondenței pictorului, ar fi putut fi legată atât de o relație cu servitoarea doamnei Vien, cât și de îndoielile sale cu privire la noua cale artistică. din alergare peste. ^[23]

Pentru a-l ajuta să depășească criza, Vien încercase să-l stimuleze în munca sa, obținând comisia pentru o pictură cu subiect religios, care comemora victimele epidemiei de ciumă care s-a răspândit la Marsilia în 1720 : Sfântul Roch mijlocește cu Fecioara pentru victimele ciumei , destinate lazaretului din Marsilia. Lucrarea are urme de caravagism, dar este mai direct inspirată de Apariția Fecioarei către Sf. Iacob de către Poussin . Finalizată în 1780 și prezentată în Palazzo Mancini, pictura face o impresie puternică; Diderot , care a văzut-o în anul următor, când a fost expus la Paris, a fost deosebit de impresionat de expresia ciumei de la picioarele Sf. Roch, ^[24] o figură care va reveni zece ani mai târziu într-un tablou de David, pentru a reprezenta expresia consulului Brutus în timpul înmormântării fiului său.

În Franța regimului antic: 1780-1789

David, considerat un pictor foarte promițător, a fost acordat de Academie să-și prelungească șederea la Roma pentru încă un an, la sfârșitul căruia Pompeo Batoni , un influent pictor italian și precursor al neoclasicismului, a încercat în zadar să-l convingă pe David să rămână. în Roma. La 17 iulie 1780 , cu San Rocco și două pânze încă neterminate ( Belisario cerând milostenie și Portretul contelui Stanislas Potocki - domn polonez pasionat de artă și traducătorul lui Winckelmann), David a plecat la Paris, unde a ajuns la sfârșitul anului .

Belisario cere milostenie
1781, Liliac, MBA

Belisario se încheie, cu intenția de a-l prezenta spre aprobare Academiei de pictură pentru a obține permisiunea de a expune la Salon , conform normei stabilite de contele d'Angiviller . ^[25]
Inspirată de un roman popular al lui Marmontel , lucrarea mărturisește noua orientare Davidiană, care vizează neoclasicismul. Pictura a fost binevenită de Academie și, prezentată la Salon , a primit și lauda lui Diderot: « În fiecare zi o văd și cred întotdeauna că o văd pentru prima dată ». ^[26] Generalul bizantin este acum reprezentat bătrân și orb, în ​​compania unui copil, în timp ce își întinde casca veche pentru a primi pomană de la un trecător: subiectul anecdotic, redat de David cu „gustul pentru dramă în culori puternice » ^[27] la modă în acei ani, este pretextul unei învățături morale despre trecătoarea gloriei umane și despre pustiirea bătrâneții. Pictura este construită cu simplitate și claritate și, pentru abstractizarea clasicistă a lui Poussin, combină un realism expresiv care conferă soliditate și incisivitate formelor.

În 1782 David s-a căsătorit cu Marguerite Charlotte Pécoul, cu 17 ani mai tânără decât el; socrul său, Charles-Pierre Pécoul, este un antreprenor de stat și îi dă fiicei sale suma de 50.000 de lire, ^[28] oferindu-i astfel lui David mijloacele necesare pentru a înființa un studio în Luvru, unde are și cazare . Cuplul va avea patru copii: primul, Charles-Louis Jules, s-a născut în anul următor.

În noul atelier David salută primii studenți, Fabre , Wicar , Girodet , Drouais , Debret .

Pentru a fi acceptat ca membru al Academiei, în 1783 prezintă Lamentarea lui Andromache pe corpul lui Hector : pictura este binevenită la 23 august 1783 și la 6 septembrie următor David depune un jurământ în mâinile lui Jean- Baptiste Marie Pierre , rectorul Academiei. ^[29]

Pentru a corespunde dorințelor Bâtiments du Roi , din 1781, David s-a gândit să creeze o mare pictură istorică, inspirată din duelul Horatiilor și Curiaților și, prin urmare, și lui Horace , tragedia din Corneille , foarte populară în Franța. Abia trei ani mai târziu, el a adus proiectul la o concluzie, totuși, alegând un episod absent în piesa corneiliană: Jurământul Horatiilor , poate preluat din Histoire romaine de Charles Rollin , ^[30] sau inspirat din pânza Jurământul Brutus de către Pictorul britanic Gavin Hamilton . ^[31] Datorită ajutorului financiar al socrului său, David a plecat la Roma în octombrie 1784 , însoțit de soția sa și recentul câștigător al Prix-ului de Roma, elevul și asistentul său Jean-Germain Drouais . Rămânând la Palazzo Costanzi, continuă să picteze pânza, care începuse deja la Paris.

Jurământul Horatiilor
1785, Paris, Luvru

Tabloul nu trebuia să depășească trei metri pe trei, conform comisiei regale, dar David ajunge să-l mărească - dimensiunile sale sunt de 3,30 x 4,25 metri - și această neglijare a instrucțiunilor oficiale îi va câștiga reputația unui artist independent, dacă nu rebel. ^[32] Mai presus de toate, el ia inițiativa de a expune lucrarea deja în atelierul său roman, înainte de prezentarea oficială la salon , unde face o impresie profundă în cercurile artistice.

Deși a fost definit de directorul Academiei ca „ un atac asupra bunului gust ”, Jurământul a fost aclamat de majoritatea drept „ cel mai frumos tablou al secolului ”. Reprezintă momentul în care cei trei frați Horatii jură să-și sacrifice viața pentru patria lor. Scena se desfășoară în fața unui portic simplu cu arcuri rotunde, fiecare dintre ele conținând unul dintre grupurile de personaje, aliniate la același nivel de scenă: cei trei frați, tatăl ținând cele trei săbii și femeile, mama, sora și mireasa, plângând, ca o contrapondere emoțională față de cele două anterioare. În simplitatea și gravitatea sa, pânza poate fi comparată atât cu basoreliefurile antice, cât și cu lucrările din Renașterea timpurie, la momentul în centrul unei noi redescoperiri, și și-a asumat o mare importanță și pentru că a reușit să reprezinte starea de spirit a multora Francezii din acea vreme.perioada delicată. S-a citit exaltarea valorilor de rigoare morală și simplitate spartană a vechii Republici Romane, conform dictatelor unei tradiții retorice îndelungate și de succes, dar nu pare că mesajele revoluționare ar putea fi percepute. Mai mult, David însuși, într-o scrisoare din 1789, care descrie pictura, nu menționează semnificații revoluționare, dar Revoluția „a intrat în posesia” operei, extrăgând din ea exaltarea credinței republicane.

Potrivit istoricilor de artă Jacques Brengues, Luc de Nanteuil și Philippe Bordes, David ar fi fost francmason și ar fi transmis ritualuri tipice asociațiilor masonice din Jurământ . ^{[33] [34] [35]} În 1989 Albert Boime a demonstrat de fapt printr-un document din 1787 că artistul aparținea lojei masonice a Modération . ^[36]

Moartea lui Socrate
1787, New York, Metropolitan

Prin urmare, jurământul Horatiilor îl consacră pe David ca lider al școlii moderne de pictură, care ia numele de „ stil Vrai ” (stil adevărat): termenul de neoclasicism nu este încă în uz și va apărea abia la mijlocul secolului al XIX-lea. , când neoclasicul școlar va fi acum la apus. ^[37] Datorită acestor premii, David devine totuși obiectul geloziei multor colegi ai Academiei, atât de mult încât Prixul de Roma din 1786 este anulat, deoarece candidații sunt toți studenții săi și candidatura sa pentru direcția Academiei este respinsă. ^[38]

În 1787 , pentru Charles Michel Trudaine de la Sablière, consilier liberal aristocrat al parlamentului de la Paris, David a pictat Moartea lui Socrate . Se spune că gestul mâinii îndreptate spre ceașca otrăvitoare i-a fost sugerat de poetul André Chénier , pentru a exprima mai pe deplin acceptarea stoică a pedepsei nedrepte. ^[39] Expusă la Salonul din 1787 , lucrarea era în competiție cu pânza, de același subiect, de Peyron, comandată de Bâtiments du Roi , iar comparația a fost rezolvată în avantajul lui David. ^[40]

În 1788 a venit rândul Iubirilor Parisului și Helenei , pictat pentru contele d'Artois, viitorul Carol al X-lea , și început cu doi ani mai devreme. Este singura comisie care îi vine de la un membru al familiei regale; de fapt, acela al unui portret al lui Ludovic al XVI-lea (oferit lui în 1792 și care urma să-l reprezinte pe rege în timp ce arăta dauphinul constituția Franței) nu se va realiza niciodată. ^[41] 1788 este și anul morții timpurii a lui Jean-Germain Drouais , elevul său preferat, din variolă .

Revoluția: 1789-1799

Lictorii își aduc trupurile copiilor înapoi la Brutus
1789, Paris, Luvru

În 1788 David a pictat Portretul lui Lavoisier și al soției sale . Dar Antoine Lavoisier este, de asemenea, fermier général - perceptor de impozite - și este, de asemenea, responsabil pentru administrarea Poudres et salpêtres , a muniției și a explozibililor armatei. În august 1789, Lavoisier a depus o cantitate mare de muniție de tun în Arsenalul de la Paris, inițiativă suspectată de intenție contrarevoluționară: din acest motiv, Academia Royale a considerat prudent să nu expună pânza la Salon . ^[42]

Chiar și pictura Lictorii readuc trupurile fiilor săi la Brutus provoacă temeri în autorități, deoarece există teama unei comparații între intransigența consulului Lucio Giunio Bruto , care nu a ezitat să sacrifice fiii care au conspirat împotriva Republicii și slăbiciunea lui Ludovic al XVI-lea în comparație cu fratele său contele d'Artois, în favoarea reprimării reprezentanților celui de-al treilea domeniu . Astfel, pictura nu a fost expusă la Salon , deși a fost comandată de Bâtiments du Roi , ^[43] . Ziarele nu au omis să sublinieze cenzura exercitată de guvern, ^[44] forțând Academia să expună pictura, pe care David a trebuit să o modifice, însă, eliminând imaginile capetelor decapitate ale fiilor lui Brutus ridicate pe șarpe. , care a apărut în versiunea originală a pânzei. ^[45] .

Marele succes al Brutus a avut repercusiuni asupra modei: coafurile „Brutus” au fost adoptate, femeile au abandonat perucile pudrate și dulgherul Georges Jacob a creat mobilier în presupusul stil „roman” conceput de David. ^[46]

Din 1786 David frecventase cercurile aristocrației progresiste, cunoscând, printre altele - pe lângă Chénier - Charles de Bailly și Condorcet și, în sufrageria doamnei de Genlis , Bertrand Barère , Barnave și Alexandre de Lameth , următorii protagoniști ai Revoluției . ^[47]

Doi vechi co-discipoli din Nantes , întâlniți în perioada romană, arhitectul Mathurin Crucy și sculptorul Jacques Lamarie , au propus o alegorie care sărbătorea evenimentele pre-revoluționare care avuseseră loc la Nantes la sfârșitul anului 1788 și, deși proiectul nu a trecut, episodul confirmă simpatia lui David pentru cauza revoluționară. ^{[48] [49]} În septembrie 1789 , împreună cu Jean-Bernard Restout , David este în fruntea Academicilor disidenți , un grup fondat pentru a reforma instituția de Arte Frumoase. Ei cer încetarea privilegiilor acordate Académie Royale , în special aceea de a refuza dreptul artiștilor neacademici de a-și expune lucrările la salon . ^[50]

Jurământul Pallacordei
1791, Versailles

În 1790 a început să picteze Jurământul Jeu de paume - inițiativă sugerată de Dubois-Crancé și Barère - cea mai ambițioasă dintre realizările pictorului până în acel moment, considerând că, odată finalizat, ar fi măsurat 10 metri x 7, reprezentând cei 630 de deputați ai adunării constituente care ascultă jurământul președintelui lor, astronomul Jean Sylvain Bailly , ocupă locul central. Proiectul are sprijinul Société des amis de la constitution , prenumele asumat de Clubul Jacobin, la care David tocmai s-a alăturat. ^[51] În ciuda lansării unui abonament, fondurile necesare nu sunt colectate: o propunere ulterioară a lui Barère către Adunarea Constituantă pentru finanțarea picturii nu este acceptată și David renunță definitiv la proiect, pentru care prezentase desenul pregătitor.

În 1790 David și-a continuat angajamentul politic, plasându-se în fruntea Commune des arts , o emanație a disidenților Académiciens , obținând sfârșitul controlului Salonului de către Academie și participând în calitate de comisar adjunct la primul Salon de la liberté , inaugurat la 21 august 1791 .

În septembrie 1790 el a prezentat deja Adunării propunerea de suprimare a tuturor Academiilor, care a fost acceptată oficial la 8 august 1793 .

Între timp, el a avut abrogarea funcției sale de director al Academiei de Franță din Roma. ^[52]

Pictor și deputat al Convenției: 1792-1795

Madame Pastoret
1792, Chicago Art Institute

În august 1790, Charlotte David, monarhistă și, prin urmare, în dezacord cu opiniile soțului ei, s-a separat de David. La 17 iulie 1791, David s-a numărat printre semnatarii, adunați la Campo di Marte, a petiției prin care se cerea confiscarea lui Ludovic al XVI-lea: cu această ocazie s-a întâlnit cu viitorul ministru de interne, Roland . ^[53] În septembrie a încercat fără succes să fie ales deputat al Adunării Legislative; activitatea sa artistică încetinește și dacă își găsește timp pentru Autoportretul său, acum în Uffizi , lasă numeroase portrete neterminate, precum cele ale Madamei Pastoret și ale Madamei Trudaine.

În 1792 pozițiile sale politice au fost radicalizate: la 15 aprilie a organizat primul său partid revoluționar în onoarea gărzilor elvețiene de la Châteauvieux care se răscoaliseră la Nancy . Sprijinul său pentru această inițiativă provoacă o ruptură cu elemente liberale moderate, precum André Chénier și Madame de Genlis. La 17 septembrie 1792 a fost ales deputat al Parisului la Convenția Națională : a fost reprezentant al poporului din secțiunea muzeului și a stat printre deputații Muntelui , obținând sprijinul lui Jean-Paul Marat care l-a definit drept un „excelent patriot”. ^[54]

Numit la 13 octombrie în Comitetul pentru educație publică, are sarcina de a organiza sărbători civice și revoluționare, precum și propagandă; din 1792 până în 1794 s-a ocupat și de administrarea artelor și, în calitate de membru al Comisiei pentru monumente, a propus inventarierea tuturor comorilor naționale și a jucat un rol de lider în reorganizarea Luvrului . La începutul anului 1794 , el a conceput un program de infrumusetare pentru Paris si a avut Guillaume Coustou lui Cai de Marly instalat la intrarea Champs Elysées. ^[55]

În perioada 16-19 ianuarie 1793 - conform noului calendar, din 27 până la 30 de zăpadă din anul I - el votează pentru moartea lui Ludovic al XVI-lea, ceea ce face ca soția sa să depună cerere de divorț. La 20 ianuarie, convenționistul Louis-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau este asasinat de monarhiști pentru că a votat condamnarea regelui. David este însărcinat de Barère să organizeze ceremoniile funerare și are cadavrul expus în Place des Piques . ^[56] Apoi pictează o pânză, expusă la Convenție, care îl reprezintă pe deputatul pe patul de moarte: se pare că această lucrare a fost distrusă în 1826 de fiica convenționistului ucis și rămâne cunoscută doar dintr-un desen al elevului lui David, Anatole. Desvoge și dintr-o gravură de Pierre-Alexandre Tardieu . ^[57]

La anunțarea uciderii lui Marat, la 13 iulie 1793 , Convenția îl instruiește pe David să facă pentru Marat ceea ce făcuse pentru Lepeletier. Prieten al lui Marat, David fusese printre ultimii care îl văzuseră încă în viață. ^[58] El se ocupă și de înmormântarea, care are loc pe 16 iulie în biserica Cordelierilor. În octombrie, pânza a fost terminată și a fost expusă, împreună cu cea a lui Lepetelier, în sala de ședințe a Convenției, din noiembrie 1793 până în februarie 1795.

Pânza prezintă, într-o lumină caravagescă, figura lui Marat abandonată morții. Corpul iese din bazin ca dintr-un sarcofag, cu capul înfășurat într-o pânză care evocă infula unui preot antic. Bărbatul ține scrisoarea cu care Carlotta Corday i-a cerut audiență, să intre în casa lui, iar lângă el este un cufăr din lemn care servește drept birou, cu stilou și călimară, pe care artistul își pune dedicația: À MARAT - DAVID.

În tablou, David nu recurge la repertoriile retorice tradiționale pentru a comenta despre crimă, ci se limitează la descrierea faptului, din care reiese totuși virtutea lui Marat și, în consecință, condamnarea infracțiunii.

Marat ucis
1793, Bruxelles, Musées des Beaux-Arts

Tribunul suferea de ceva timp și totuși a continuat să lucreze; era sărac, după cum reiese din casa de numerar care servește drept birou și, prin urmare, cinstit; a fost generos, pentru că, deși el însuși sărac, a trimis o misiune unei femei al cărei soț apăra țara în pericol; crima este cu atât mai infamă, deoarece se comite împotriva unui om virtuos recurgând la înșelăciunea rugăciunii false.

Compoziția, de esențialitate accentuată, este construită pe un ritm orizontal rupt de brațul mortului care cade vertical și evocă în unele părți - solemnitatea, rana în lateral, expresia blândă a victimei - aproape figura un Hristos mort, așa cum amintește Culcat capului pe umăr și brațul care evocă cel analog al lui Michelangelo Pietà timpurie și îngroparea lui Caravaggio. Più della metà del dipinto è vuota e buia, a evocare la morte e il lutto.

Con La morte del giovane Barra David realizza il suo terzo e ultimo quadro sul tema dei martiri della Rivoluzione: l'esempio è dato, questa volta, dal caso di un giovanissimo tamburino di 13 anni, Joseph Barra , ucciso dai vandeani per essersi rifiutato di gridare «viva il re». David avrebbe anche dovuto occuparsi delle cerimonie funebri del ragazzo e di quelle di Viala , ma gli avvenimenti del 9 termidoro, data della caduta di Robespierre , non permettono l'attuazione del progetto. ^[59]

David aveva anche pensato di celebrare un altro eroe della Rivoluzione, il generale Henri de Dampierre , del quale fece qualche schizzo preparatorio per una tela che però non verrà realizzata, all'annuncio della morte di Marat. ^[60]

Maria Antonietta condotta al patibolo
disegno, 1793, Louvre

Nel giugno del 1793 David è nominato presidente del club giacobino e il mese dopo è segretario della Convenzione. Prende parte attiva nella politica del Terrore divenendo il 14 settembre 1793 membro del Comitato di sicurezza generale e presidente della sezione interrogatori. ^[61] A questo titolo, firma circa 300 mandati d'arresto e una cinquantina di arresti, traducendo i sospetti davanti al tribunale rivoluzionario. Fa presidiare il Comitato durante la messa in stato d'accusa di Fabre d'Églantine , controfirma l'arresto del generale Alessandro di Beauharnais , ^[62] , interviene nel processo contro Maria Antonietta (partecipa come testimone all'interrogatorio del piccolo Capeto ), della quale farà un celebre disegno mentre l'ex-regina viene condotta alla ghigliottina sulla carretta dei condannati.

David non si oppone all'esecuzione di vecchi amici o clienti, come i fratelli Trudaines, Lavoisier , la duchessa di Noaille, per la quale aveva dipinto un Crocifisso, o André Chénier . Carle Vernet lo accusa di responsabilità nell'esecuzione della sorella Marguerite Émilie Vernet, moglie dell'architetto Jean-François-Thérèse Chalgrin . ^[63] Ma David protegge Dominique Vivant Denon , facendone cancellare il nome dalla lista degli emigrati e procurandogli un lavoro di incisore, ^[64] appoggia la nomina di Jean-Honoré Fragonard al Conservatorio del Louvre e aiuta Antoine-Jean Gros , noto realista, dandogli i mezzi per consentirgli di partire per l'Italia.

Nel 1794 viene nominato presidente della Convenzione, una funzione che egli occupa dal 5 al 21 gennaio. Come organizzatore di feste e cerimonie rivoluzionarie - insieme all'architetto Hubert, al falegname Duplay - il padrone di casa di Robespierre - al poeta Marie-Joseph Chénier , fratello di André, e al compositore Méhul - si occupa della festa della Réunion del 10 agosto, della traslazione di Marat al Panthéon, della festa per la riconquista di Tolone e della cerimonia del culto della Ragione e dell'Essere Supremo , disegnando i carri del corteo e gli elementi della cerimonia. Fa anche delle caricature di propaganda per il Comitato di salute pubblica e disegna i costumi per i rappresentanti del popolo.

Il Direttorio: 1795-1799

Madame Sériziat e figlio
1795, Louvre

L'8 termidoro dell'anno II - il 26 luglio 1794 - Robespierre , fino ad allora capo incontrastato della Repubblica, in un discorso alla Convenzione denuncia cospirazioni in atto senza fare i nomi dei deputati responsabili. Tutti si sentono minacciati e Robespierre, privo dell'appoggio della Comune parigina, è perduto: « se bisogna soccombere » - dichiara - « ebbene, amici miei, mi vedrete bere la cicuta con calma ». David lo sostiene: « io la berrò con te ». ^[65] Il giorno dopo Robespierre è arrestato e si ferisce gravemente nel tentativo di suicidarsi; David è assente dalla Convenzione perché malato, dirà, ma Barère nelle sue memorie afferma di averlo dissuaso dall'andare all'Assemblea. ^[66] Così egli sfugge alla prima ondata di arresti che colpiscono i sostenitori dell'Incorruttibile.

Il 31 luglio, alla Convenzione, a David viene richiesto di dare spiegazioni circa il suo appoggio a Robespierre: egli si difende maldestramente, secondo Delécluze ^[67] e rinnega il suo passato robespierrista. Subito escluso dal Comitato di sicurezza generale, il 2 agosto è arrestato e rinchiuso nel vecchio "Hôtel des Fermes générales" per poi essere trasferito al palazzo del Luxembourg, dove gli viene concesso di disegnare e dipingere. Il 30 novembre i suoi allievi, con il sostegno di Boissy d'Anglas , chiedono la sua scarcerazione, mentre anche l'ex-moglie Charlotte Pécoul, si riconcilia con lui ei due si risposeranno il 10 novembre 1796 . Il 28 dicembre, prosciolto da ogni accusa, David è rimesso in libertà.

Ritiratosi a Saint-Ouen (presso Favières ), nella casa del cognato Charles Sériziat, è però nuovamente arrestato il 29 maggio 1795 e rinchiuso nel Collège des Quatre-Nations , la sua vecchia scuola di pittura trasformata in carcere, ma poi, su richiesta di Charlotte, può tornare a risiedere, sotto sorveglianza, a Saint-Ouen e finalmente, il 26 ottobre 1795 , può godere del decreto di amnistia generale.

Durante la prigionia, David aveva dipinto il suo Autoritratto , ora al Louvre, aveva progettato un Omero che recita ai greci i suoi versi , del quale resta solo un disegno, aveva forse dipinto i giardini del Luxembourg ^[68] e aveva anche ritratto André Jeanbon Saint André , un convenzionista imprigionato con lui.

Il Direttorio ripristina l' Institut de France e invita David a far parte della sezione di pittura della Classe de littérature et Beaux-arts . Nell'ottobre del 1795 torna al Salon con due ritratti della famiglia Sériziat realizzati nella loro casa di Saint-Ouen e dipinge i ritratti dei due diplomatici: Gaspar Mayer e Jacobus Blauw.

Le Sabine
1795-1798, Parigi, Louvre

Ma la sua occupazione principale è la realizzazione de Le Sabine , dipinte dal 1795 al 1798, nelle quali sono simboleggiate le rivalità fratricide delle fazioni rivoluzionarie e le virtù della riconciliazione e della concordia. Rivendicando il ritorno al « puro greco », ^[69] la tela rappresenta l'evoluzione del suo stile nella scelta di rappresentare, audacemente secondo la sensibilità dell'epoca, la nudità degli eroi, giustificata da David nel breve scritto Note sulla nudità dei miei eroi . ^[70] Il suo esempio è seguito da una parte dei suoi allievi, costituiti intorno a Pierre-Maurice Quays sotto il nome di Barbus , o Gruppo dei primitivi , che auspicano un ritorno radicale al modello greco, fino a entrare in dissidio con il loro maestro, rimproverandogli il carattere non abbastanza arcaico della rappresentazione dell'antico episodio della leggenda romana. David finisce per licenziare i suoi allievi Pierre-Maurice Quays e Jean-Pierre Franque rimpiazzandoli con Jérôme-Martin Langlois e con Jean Auguste Dominique Ingres , destinato a un grande avvenire.

Le Sabines non vengono esposte al Salon : seguendo l'esempio dei pittori americani Benjamin West e John Singleton Copley , David organizza un'esposizione a pagamento nella vecchia sala dell'Académie d'architecture e installa davanti al dipinto uno specchio, in modo che gli spettatori si vedano come parte integrante dell'opera. ^[71] L'esposizione si protrasse fino al 1805 con grande successo: grazie agli incassi, David acquistò nel 1801 una proprietà di 140 ettari, la fattoria dei Marcoussis, a Ozouer-le-Voulgis . ^[72]

Pittore di Napoleone: 1799-1815

Il Primo Console supera le Alpi al Gran San Bernardo
1801 , Malmaison

L'ammirazione di David per Bonaparte nasce all'annuncio della vittoria nella battaglia di Lodi , il 10 maggio 1796 . ^[73] L'artista, che progetta un dipinto sulla battaglia, scrive al generale chiedendogli un disegno del sito. ^[74] Un anno dopo, al tempo del tentativo di colpo di Stato monarchico del 18 Fruttidoro, conosciuti gli attacchi di cui David è fatto oggetto dai realisti, Bonaparte manda il suo aiutante di campo a proporgli di venire a Milano per mettersi sotto la sua protezione, ma David declina l'invito. ^[75] Alla fine del 1797 , con il ritorno trionfale di Bonaparte dopo la stipula del trattato di Campoformio , i due si incontrano durante un ricevimento dato dal Direttorio e David propone a Bonaparte un ritratto, che tuttavia resta incompiuto. Dopo un'unica seduta di posa, il pittore manifesta agli allievi il suo entusiasmo per colui che chiama eroe: « È un uomo al quale si sarebbero innalzati altari nell'antichità, sì, amici miei, Bonaparte è il mio eroe ». ^[76] Non accetta però l'invito a seguirlo, nel 1798 , nella Campagna d'Egitto , mandando al suo posto l'allievo Gros.

Dopo il colpo di Stato del 18 brumaio , accolto con rassegnazione (« Avevo sempre pensato che noi non eravamo abbastanza virtuosi per essere repubblicani » ^[77] ), David inizia nel 1800 un nuovo soggetto storico, la resistenza degli spartani di Leonida alle Termopili, che terminerà solo 14 anni dopo; anche il Ritratto di madame Récamier è lasciato incompiuto.

Nell'agosto del 1800, il re di Spagna Carlo IV , nel contesto dei buoni rapporti stabiliti tra i due paesi, chiede al regicida David un ritratto del Primo Console da mettere nel suo palazzo reale. Nasce così Il Primo Console supera le Alpi al Gran San Bernardo , seguito da tre repliche a richiesta di Napoleone. È così che questo diviene il primo ritratto ufficiale del nuovo padrone della Francia. David presenta le due prime versioni dell'opera nell'esposizione a pagamento che accoglie già Le Sabine , attirandosi le critiche della stampa per la mancata, libera esposizione al Salon , con accuse di affarismo, aggravate dall'affare delle incisioni del Giuramento della Pallacorda , eseguite dietro pubblica sottoscrizione, della quale si chiede ora il rimborso. ^[78]

Durante il Consolato David, richiesto come consigliere artistico, disegna la divisa dei membri del governo - un modello che viene però rifiutato - partecipa alla decorazione delle Tuileries e si occupa del progetto delle Colonnes départementales , colonne da innalzare in ciascuno dei 108 dipartimenti in cui la Francia era divisa amministrativamente, in onore dei caduti. Presenta anche un progetto di riforma delle istituzioni artistiche, con l'intenzione, forse, di divenirne amministratore, ma la proposta è bocciata da Lucien Bonaparte che gli propone di diventare «Pittore del governo». Ma l'artista rifiuta, forse per ripicca, come rifiuta anche di divenire membro della Société libre des arts du dessin , creata dal ministro Chaptal. ^[79]

Sempre nel 1800 viene indirettamente coinvolto nella Cospirazione dei pugnali , un tentativo di assassinio di Bonaparte che avrebbe dovuto aver luogo il 10 ottobre all'Opéra, solo perché nel suo atelier si distribuivano biglietti per la rappresentazione degli Horaces , di Bernardo Porta , ispirata al suo Giuramento degli Orazi , che si sarebbe tenuta all'Opéra la sera dell'attentato. Fra i congiurati vi erano anche il suo vecchio allievo François Topino-Lebrun , il simpatizzante babouvista e lo scultore romano Giuseppe Ceracchi . I due vengono giustiziati, malgrado la deposizione a loro favore resa da David, e la polizia di Fouché , conoscendo il passato giacobino di David, gli sorveglia per qualche tempo l' atelier . ^[80]

Con la Pace d'Amiens , nel 1802 , tornano in Francia i turisti britannici: David è contattato dall'industriale irlandese Cooper Penrose, che gli chiede un ritratto, eseguito per ben 200 luigi d'oro.

Il 18 dicembre 1803 David è nominato cavaliere della Legion d'onore e l'anno dopo, il 16 luglio, è decorato. Nell'ottobre del 1804 riceve da Bonaparte, ora imperatore Napoleone I , la commissione di quattro quadri di cerimonia: L'incoronazione di Napoleone I , La distribuzione delle aquile , L'intronizzazione e L'arrivo all'Hôtel de Ville . È anche nominato ufficialmente Primo pittore , mentre l'amministrazione delle attività artistiche restano affidate a Dominique Vivant Denon .

L'incoronazione di Napoleone
1808, Parigi, Louvre

Sistematosi a Notre-Dame, da dove può seguire tutti i particolari della cerimonia dell' Incoronazione , ha lo spazio necessario per dipingere poi l'enorme tela di 9,80 x 6,21 metri, portata a termine in tre anni di lavoro. Egli stesso descrive le circostanze dell'impresa: ^[81]

Se David ha concepito da solo la composizione dell'opera, che originariamente doveva mostrare l'imperatore mentre s'incorona da solo, la scena principale fu poi sostituita dall'incoronazione di Giuseppina per mano dello stesso Napoleone - cambiamento suggeritogli da François Gérard ^[82] - Napoleone gli ordinò altre modifiche, facendogli aggiungere la madre Letizia che in realtà non era presente, e di far dare al papa Pio VII un gesto di benedizione, mentre David lo aveva rappresentato in atteggiamento passivo. ^[83]

David approfitta della venuta del Papa per fargli il ritratto che ora è al Louvre. L'imperatore rifiutò poi un ritratto di David, destinato a Genova, scontento del risultato: « ...così brutto, talmente pieno di difetti, che non l'accetto e non voglio mandarlo in nessuna parte, specie in Italia, dove si farebbero una ben cattiva opinione della nostra scuola ». ^[84] L'incoronazione di Napoleone è l'avvenimento del Salon del 1808 e Napoleone dimostra tutta la soddisfazione per l'opera nominando David ufficiale della Legion d'onore .

Alla Distribuzione delle aquile David deve apportare su ordine di Napoleone due importanti modifiche: la cancellazione degli allori che cadevano dal cielo sopra le bandiere dei reggimenti e poi, nel 1809 , la figura di Giuseppina, dalla quale l'imperatore aveva divorziato. ^[85] La prima modifica rende però incongruo il movimento delle teste dei marescialli, volte in alto a guardare un cielo vuoto.

Léonida alle Termopili
1800-1814, Parigi, Louvre

A partire dal 1810 le relazioni tra l'artista e il potere si raffreddano, principalmente a causa delle difficoltà di pagamento dei quadri dell' Incoronazione e della Distribuzione delle aquile , che fu l'ultimo impegno di David per Napoleone. L'amministrazione contesta il compenso richiesto dal pittore, giudicato esorbitante, e David è escluso dalla commissione istituita per la riorganizzazione dell' École des Beaux-Arts . ^[86] L'ultimo ritratto dell'imperatore - il Napoleone nel suo gabinetto di lavoro - è in realtà il risultato di una commissione offerta dal collezionista scozzese Alexander Hamilton.

Lo stesso anno l' Institut de France organizza il concorso per il premio decennale che onora le opere particolarmente significative degli ultimi dieci anni e L'incoronazione è premiata come miglior dipinto, ma David considerò un affronto vedere l'opera Le Sabine classificarsi decima davanti alla Scena di diluvio di Girodet, premiato come miglior dipinto di storia del decennio. ^[87] .

David riprende così a lavorare su commissioni private: il dipinto mitologico Saffo, Faone e Amore è destinato al principe russo Nicolai Yussupov, una ripresa in chiave galante de Gli amori di Paride ed Elena , mentre il Leonida alle Termopili , terminato nel 1814 , gli era stato commissionato quattordici anni prima, come mostra del resto lo stile « puro greco » al quale David si era allora indirizzato con Le Sabine e del quale il Leonida costituisce il pendant . ^[88]

Durante i Cento Giorni David riprende il suo posto di « primo pittore », dal quale era stato esonerato durante la breve prima Restaurazione, e ottiene anche l'onorificenza di commendatore della Legion d'onore. Egli sottoscrive, nel maggio 1815 , l' Atto addizionale alle costituzioni dell'Impero , la modifica costituzionale di ispirazione liberale con la quale Napoleone si illudeva di poter riguadagnare un prestigio e un consenso ormai compromesso. ^[89]

L'esilio e la morte: 1815-1825

Amore e Psiche
1817, Cleveland Museum of Art

Mentre i suoi vecchi allievi Antoine-Jean Gros , François Gérard e Girodet rendono omaggio alla restaurata monarchia, David non si attende comprensione dal nuovo potere, a causa del suo passato rivoluzionario e bonapartista e, dopo la disfatta di Waterloo , affidato il suo atelier a Gros, mette al sicuro le sue Sabine , l' Incoronazione , la Distribuzione delle aquile e il Leonida , e si rifugia in Svizzera , per poi cercare invano accoglienza a Roma . Il 27 gennaio è a Bruxelles , dove ritrova vecchi convenzionisti come Barrère , Alquier e Sieyès , oltre a precedenti allievi belgi come Navez , Odevaere , Paelinck e Stapleaux . Quest'ultimo diventerà suo collaboratore.

Rifiutato l'invito in Prussia di Federico Guglielmo III , si interessa alle opere dei maestri olandesi e fiamminghi che può vedere a Bruxelles e dipinge diversi ritratti di esiliati e di notabili belgi, oltre a dipinti di soggetto mitologico. Ritrae le figlie di Giuseppe Bonaparte, di passaggio a Bruxelles e dà lezioni di disegno a Charlotte Bonaparte, dipinge Amore e Psiche nel 1817 per il conte Sommariva - il cui trattamento di Cupido è giudicato scandaloso per il troppo verismo - L'ira di Achille nel 1819 , Gli addii di Telemaco e di Eucaride e una copia dell' Incoronazione nel 1822 per dei committenti americani.

Marte disarmato da Venere
1824, Bruxelles

A 75 anni esegue Marte disarmato da Venere e le Grazie , il suo ultimo dipinto mitologico, e lo espone a Bruxelles, nell'aprile del 1824 ; il ricavato va in beneficenza. Anche a Parigi, dove viene esposto in maggio, il quadro ottiene grande successo, attirando 6.000 visitatori. In quel Marte che si lascia disarmare da Venere e dalle Grazie è facile vedere la fine della lunga, esaltante ma anche tragica epopea vissuta dalla Francia e dall'Europa: « gli eroi erano stanchi, e anche il vecchio maestro, reduce da tante battaglie, era pronto a deporre le armi ». ^[90]

Appare, anonima, la sua prima biografia, " Notice sur la vie et les ouvrages de MJ-L. David ", ma dal 1820 la sua salute peggiora; nel 1824 viene investito da una carrozza e nel novembre del 1825 è colpito da una paralisi alle mani. Un mese dopo David muore nel suo letto: è il 29 dicembre.

Il governo francese rifiuta la sua salma, che viene sepolta nel Cimitero Saint-Josse-ten Noode di Bruxelles : solo il cuore è inumato a Parigi, nel cimitero Père Lachaise , accanto alla moglie Charlotte, deceduta pochi mesi dopo di lui.

Anni prima, nel 1819 , rispondendo agli inviti di chi voleva che egli tornasse in Francia rendendo un inevitabile omaggio ai nuovi potenti, David aveva scritto al figlio Jules: « Tutti i miei colleghi rientrano in Francia; io sarei certamente del numero se avessi la debolezza di chiedere per iscritto che mi si faccia tornare. Ma tu conosci tuo padre e la fierezza del suo carattere. Può egli fare un simile passo? Sapevo quel che facevo. Ero adulto, avevo l'età per sapere quel che facevo ». ^[91]

L'arte di David

Generi e temi

Nella sua formazione e nel percorso artistico David è innanzi tutto un pittore di storia, il "genere grande" della pittura, secondo la classificazione elaborata da Félibien nel XVII secolo :

E David, fino all'esilio, attribuisce la maggiore importanza alle composizioni storiche ispirate a soggetti tratti dalla mitologia - Andromaca , Marte disarmato da Venere - o dalla storia romana e greca: Bruto , Le Sabine , Leonida . Con la Rivoluzione, cerca di adattare la sua ispirazione fondata sull'antico a soggetti del proprio tempo, dipingendo anche opere con soggetti contemporanei: Il giuramento della Pallacorda , La morte di Marat , L'incoronazione .

Il secondo genere prediletto, ancora sull'esempio di Félibien, è il ritratto. All'inizio della carriera e fino alla Rivoluzione, ritrae i suoi familiari ei notabili della sua cerchia, poi Napoleone, il Papa e qualche esponente del regime; in questo genere, il suo stile anticipa spesso la ritrattistica di Ingres. Il suo catalogo comprende anche tre autoritratti e solo tre sono anche i soggetti religiosi: un San Girolamo , il San Rocco che intercede presso la Vergine e un Cristo in croce . Gli si attribuisce un solo paesaggio e nessuna natura morta.

I disegni

L'opera grafica di David si divide in due gruppi: nel primo, disegni originali, fregi classici, caricature, il celebre schizzo di Maria Antonietta condotta al patibolo e progetti di medaglie e di costumi; nel secondo, schizzi e abbozzi preparatori alle tele, dalla semplice idea fino all'elaborazione ricca di dettagli, ai disegni di monumenti e di paesaggi romani raccolti nei suoi album che utilizza da modelli per le future composizioni. Le tecniche impiegate vanno dal carboncino alla matita, dall'acquerello all'inchiostro.

Lo stile

L'evoluzione verso il Neoclassicismo

David, nato in pieno periodo rococò , non poté non esserne un rappresentante. Il soggiorno in Italia fu fondamentale per lo sviluppo della sua personalità artistica, potendo conoscere e apprezzare due maestri del Rinascimento come Raffaello e Correggio , un classicista come Guido Reni fino alla scoperta di Caravaggio e della sua scuola. Al suo ritorno da Napoli , maturato l'abbandono della formazione barocca, la sua conversione al Neoclassicismo passa innanzitutto attraverso gli insegnamenti del proprio maestro, Joseph-Marie Vien , dalla meditazione dell'opera di Poussin , di Gavin Hamilton , di Pompeo Batoni , di Raffaello Mengs e dei suoi studi sull'antichità, favoriti dall'opera di Winckelmann.

La novità di David consiste nell'aver combinato una ispirazione sia estetica che morale, unendo ragione e passione, piuttosto che l'imitazione della natura e dell'antico. ^[92] Con il Belisario e Il giuramento degli Orazi David trova il suo stile che varierà appena con Le Sabine . Nel ritratto, la sua maniera è più libera, vicina al naturalismo di Chardin , e rappresenta un'evoluzione del ritratto psicologico iniziato da Quentin de la Tour .

La tecnica

La tecnica utilizzata da David è visibile negli abbozzi e nelle opere incompiute che ci sono rimasti e che permettono di osservare la sua maniera di dipingere e di conoscere i processi di realizzazione. Così, l'incompiuto Ritratto di Bonaparte lascia apparire lo strato di preparazione di pigmenti bianchi a base di piombo sul quale dipinge, ma David dipingeva anche su preparazioni collose. ^[93]

Girodet: Ippocrate rifiuta i doni di Artaserse

La tavolozza di David era costituita, ^[94] nell'ordine, dai colori

Nella composizione, egli abbandona la struttura piramidale in voga nel XVII secolo, preferendo quella a fregio ispirata ai bassorilievi antichi, generalizzandola, a partire da Il giuramento degli Orazi , una composizione di struttura rettangolare. Probabilmente David utilizzava uno schema ortogonale basato sul ribaltamento dei lati minori del rettangolo, ^[95] ma nessun disegno di David mostra tracciati che permettano di verificare il suo modo di comporre, anche se forse il disegno preparatorio dell' Ippocrate rifiuta i doni di Artaserse di Girodet è anche un esempio di come David costruisse i propri dipinti. ^[96]

Lo scrupolo di David può essere dimostrato, per esempio, dai ripetuti rifacimenti — venti volte — del solo piede sinistro di Orazio nel Giuramento . ^[97]

Le false attribuzioni

Ritratto di François Devienne

Alla morte del pittore apparve un certo numero di nuove tele che gli furono erroneamente attribuite. Il successo di David e il costo elevato dei suoi dipinti favorirono naturalmente l'attività dei falsari, ^[98] come avvenne per il Barère alla tribuna , ora restituito a Laneuville (Kunsthalle, Bremen), per il ritratto di Saint-Just, ^[99] o quello del flautista François Devienne ai Musées Royaux des Beaux-Arts di Bruxelles, considerato autografo fino agli anni trenta del Novecento.

Nel 1883 Jacques-Louis Jules David, nipote del pittore e autore di una sua monografia, notò in occasione di un'esposizione, che su diciannove tele presentate come autentiche, solo quattro potevano essere considerate autografe, segnalando in particolare che nessuno dei quattro presunti autoritratti esposti era autentico. ^[100]

L'errore viene divulgato dalle autenticazioni degli "esperti", come avvenne per il ritratto del convenzionista Milhaud, la cui attribuzione si basò anche sulla falsa firma presente nella tela e si poté depennare il ritratto dal catalogo di David solo grazie all'apparizione di una replica dell'allievo Garneray. Il tribunale dovette poi stabilire la falsa attribuzione di una replica del Marat assassinato conservata nel Castello di Versailles . ^[101]

Le mostre retrospettive hanno permesso di fare il punto sul catalogo davidiano: quella del 1948 ha escluso Il convenzionista Gérard e la sua famiglia e il ritratto di Devienne, mentre nel 1989 fu esclusa l'attribuzione di un ritratto, restituito a Quatremère de Quincy, e delle Tre dame di Gand , conservata al Louvre, e pone inoltre dei dubbi sul Ritratto del Geôlier del museo di Rouen. ^[102]

La Scuola di David

L'influenza di David può essere valutata dal numero di allievi che frequentarono il suo atelier dal 1780 al 1821: se ne sono calcolati circa 470. ^[103]

David aveva fondato una scuola al suo ritorno a Roma nel 1780, e tra i primi allievi vi furono Wicar, Drouais, Girodet. L'espressione «École de David» fu coniata ai primi del XIX secolo e comprende sia l' atelier che l'influsso esercitato dalla sua pittura. Qualificato di dogmatico, ^[104] David favorì però l'espressione di talenti originali e anche lontani dal suo stile, come Antoine Gros, pittore che annuncia il romanticismo di Géricault e Delacroix, pur restandogli fedele e prendendo in mano l'atelier al momento dell'esilio di David, su invito del maestro.

Una dissidenza fu pure espressa da un gruppo di suoi allievi, i Barbus , intenzionati a radicalizzare il neoclassicismo esprimendo un'antichità più primitiva, ispirata direttamente allo stile greco arcaico, anziché classico. David si oppose a Girodet ea Ingres, dei quali non comprese gli orientamenti artistici: dopo aver visto il dipinto di Girodet L'apoteosi degli Eroi francesi morti per la patria , reagì esclamando: ^[105] « È pazzo, Girodet! Lui è pazzo o io non capisco più niente di pittura. Sono personaggi di cristallo quelli che ci ha fatto! Che peccato! Col suo talento, ques'uomo non farà che follie! Non ha senso comune ». E sul Giove e Teti di Ingres, avrebbe detto che « è delirante ». ^[106]

Molti suoi allievi furono anche suoi collaboratori: Drouais l'aiutò nella realizzazione del Giuramento degli Orazi , Jean-Baptiste Isabey lavorò su Gli amori di paride ed Elena , François Gérard su Gli ultimi momenti di Lepelletier de Saint-Fargeau , tre allievi collaborarono a Le Sabine , Jean-Pierre Franque , Jérôme-Martin Langlois e, occasionalmente, Ingres , che si applicò anche al Ritratto di madame Récamier . Georges Rouget è considerato l'assistente preferito di David, e lavorò alle repliche del Bonaparte al Gran San Bernardo e della Incoronazione , dove è rappresentato accanto al maestro, nonché al Leonida alle Termopili .

Parziale elenco degli allievi di David

Storiografia

75 anni dopo la sua morte, David è dipinto dal pittore Emmanuel Van Den Bussche , ( Museo della Rivoluzione francese )

La prima biografia sul pittore fu redatta, lui vivente, da Chaussard nel Pausanias français , e si arresta al 1806 , prima dell'esposizione della Incoronazione . Nel 1824 appare anonima una notizia sulla vita e sulle opere dell'artista, ma è nel 1826 , un anno dopo la sua morte, che viene pubblicata la prima biografia completa, ancora anonima, che tenta di attenuare il rilievo politico avuto dal pittore durante gli anni della Rivoluzione.

Da allora ne appaiono numerose, da quella di Coupin a quella di Miette de Villars, che seguono lo stesso indirizzo. Nel 1855 , con il suo Louis David, son école, son temps , l'allievo Étienne-Jean Delécluze cerca di delineare con obiettività il ruolo avuto dal pittore nelle vicende della Francia rivoluzionaria. La lunga frequentazione con il Maestro consente a Delécluze di narrare molti episodi della sua vita e di citare numerose sue affermazioni che danno un quadro delle idee artistiche di David: la sua mancanza di dogmatismo e il suo sollecitare gli allievi a non seguire modelli artistici precostituiti, quanto piuttosto le proprie inclinazioni.

Con l'apparire delle mostre retrospettive, si ravviva l'interesse per l'opera artistica e diversi storici fanno apparire nella Gazette des Beaux-Arts o nell' Revue de l'art français ancien et moderne , studi dettagliati sull'artista. Nel Novecento l'opera di David è affrontata da Agnes Humbert con il David, essais de critique marxiste . Nel 1948 , bicentenario della nascita, si inaugura una grande mostra e appaiono il saggio di David Dowd sul ruolo avuto dall'artista durante la Rivoluzione, la monografia di Louis Hautecoeur e lo studio di Alvar Gonzales Palacios sull'arte del pittore sotto Napoleone. Dopo la grande biografia di Antoine Schnapper, l'esposizione del 1989 rappresenta l'occasione di affrontare nuove tematiche sull'arte di David nell'ambito degli atti David contre David , dove l'artista è analizzato sotto i più diversi aspetti.

Opere

• Aix-en-Provence , Musée Granet, Ritratto di giovane uomo
• Algeri , Museo di Belle Arti, Ritratto di Marie-Françoise Buron
• Avignone , Musée Calvet, La morte del giovane Barra (Joseph Barra), 1794
• Bayeux , Musée Baron Gérard, Un filosofo , 1779
• Berlino , Charlottenburg, Pinacoteca, Bonaparte varca il Gran San Bernardo (replica), 1801
• Besançon , Musée des Beaux-Art et d'Archéologie:
  • L'abbé Henri Grégoire
  • Pierre-Louis Prieur
  • Michel Gérard
• Bruxelles , Musées Royaux des Beaux-Arts :
  • Morte di Marat , olio su tela, 165 x 128,5 cm, 1793
  • Marte disarmato da Venere , 1824
  • Le Grazie , 1824
• Buffalo ( New York ), Albright-Knox Art Gallery : Ritratto di Jacques-François Desmaisons , 1782
• Cambridge ( Massachusetts ), Fogg Art Museum :
  • Ritratto di Napoleone , abbozzo, 1807
  • Ritratto di Emmanuel-Joseph Sieyès , 1817
• Cherbourg , Musée Thomas Henry, Patroclo , 1780
• Chicago ( Illinois ), Art Institute :
  • Ritratto di Marie-Josèphe Buron , 1769
  • Ritratto di Louise Pastoret , 1792
• Cleveland ( Ohio ), Museum of Art :
  • Giovane col turbante
  • Amore e Psiche (David) , 1817
• Copenaghen , Ny Carlsberg Glyptotek , Ritratto del conte Henri-Amédée de Turenne , 1816
• Digione :
  • Musée des Beaux-Arts , Morte di Marat (replica)
  • Musée Magnin, San Rocco intercede presso la Vergine per la guarigione degli appestati
• Dublino ,National Gallery of Ireland , I funerali di Patroclo , 1779
• Filadelfia ( Pennsylvania ), Museum of Art , Pio VII e il cardinale Caprara
• Firenze , Galleria degli Uffizi , Autoritratto , 1791
• Fontainebleau , Musée national du Château, Ritratto di papa Pio VII (replica)
• Fort Worth , Texas , Kimbell Art Museum , L'ira d'Achille , 1819
• Grenoble , Museo di Grenoble , Busto di donna (o la folle)
• Lilla , Musée des Beaux-Arts, Apelle dipinge Campaspe davanti ad Alessandro
• Londra , National Gallery , Ritratto di Jacobus Blauw
• Los Angeles ( California ):
  • Los Angeles County Museum of Art , Vestale incoronata di fiori
  • Paul Getty Museum , Telemaco ed Eucaride , 1818
  • Paul Getty Museum , Ritratto di Zénaïde e Charlotte Bonaparte , 1821
• Mâcon , chiesa di St-Vincent, Cristo in croce , 1782
• Malmaison , castello, Bonaparte supera le Alpi al Gran San Bernardo , 1801
• Marsiglia , Musée national des Beaux-Arts, San Rocco intercede presso la Vergine per la guarigione degli appestati , 1779
• Montpellier , Musée Fabre:
  • Testa di giovane uomo con diadema , 1780
  • Testa d'uomo , 1780
  • Ritratto di Alphonse Leroy , 1783 ;
  • Ettore
  • Ritratto di Philippe-Laurent de Joubert , 1786
  • Madame de la Rochefoucauld
• Mosca , Museo Puškin delle belle arti , Il dolore ei rimpianti di Andromaca sul corpo di Ettore , abbozzo, 1783
• Monaco di Baviera , Neue Pinakothek , Ritratto di Anne-Marie-Louise Thélusson, contessa de Sorcy , 1790
• New York :
  • Frick Collection , Ritratto di Madame Daru , 1810
  • Metropolitan Museum , La morte di Socrate , olio su tela, 129,5 × 196,2 cm, 1787
  • Metropolitan Museum , Ritratto del generale Etienne-Maurice Gérard , 1816
• Ottawa , National Gallery of Canada : Ritratto di Pierre Sériziat , 1790
• Parigi :
  • École nationale supérieure des beaux-arts , Erasistrato alla scoperta della causa della malattia di Antioco , 1774
  • Museo Carnavalet , Ritratto di Jean-Sylvain Bailly , 1790
  • Musée du Petit-Palais, La morte di Seneca , 1773
  • Institut de France , Testa di Napoleone
  • Louvre , Combattimento di Minerva contro Marte , 1771
  • Louvre, Il dolore ei rimpianti di Andromaca sul corpo di Ettore , 1783
  • Louvre, Ritratto di Charles-Pierre Pécoul
  • Louvre, Ritratto di Geneviève-Jacqueline Pécoul
  • Louvre, Belisario (replica), 1784
  • Louvre, Il giuramento degli Orazi , olio su tela, 330 x 425 cm, 1784
  • Louvre, I littori riportano a Bruto i corpi dei suoi figli , olio su tela, 323 x 422 cm, 1789
  • Louvre, Ritratto di Robertine Tourteau, marchesa d'Orvilliers , 1790
  • Louvre, Ritratto di Louise Trudaine , 1792
  • Louvre, Marat assassinato (replica)
  • Louvre, Presunto ritratto di Danyel de Kervégan
  • Louvre, Autoritratto , 1794
  • Louvre, Presunta veduta dei giardini del Luxembourg , 1794
  • Louvre, Le Sabine , olio su tela, 385 x 522 cm, 1794 - 1795
  • Louvre, Ritratto di Pierre Sériziat , 1795
  • Louvre, Ritratto d'Emilie Sériziat e del figlio
  • Louvre, Ritratto di Catherine-Marie-Jeanne Tallard , 1795
  • Louvre, Ritratto di Gaspar Meyer , 1795
  • Louvre, Ritratto d'Henriette Verninac , 1799
  • Louvre, Ritratto di Juliette Récamier , olio su tela, 174 x 224 cm, 1800
  • Louvre, Ritratto del generale Bonaparte
  • Louvre, L'incoronazione dell'imperatore Napoleone I e dell'imperatrice Giuseppina nella cattedrale di Notre-Dame de Paris il 2 dicembre 1804 , olio su tela, 610 x 970 cm, 1805 - 1807
  • Louvre, Ritratto del papa Pio VII , 1805
  • Louvre, Ritratto d'Antoine Mongez e della moglie Angélique , 1812
  • Louvre, Ritratto d'Alexandre Lenoir , 1817
  • Louvre, Ritratto dell'attore Wolf, detto Bernard
  • Museo Jacquemart-André , Ritratto del conte Antoine Français de Nantes , 1811
• Quebec , Musée du Séminaire de Québec, San Gerolamo , 1780 .
• Reims , Musée des Beaux-Arts, Marat assassinato , (replica)
• Roma , Museo Napoleonico , Ritratto di Zénaïde e di Charlotte Bonaparte (replica)
• Rouen , Musée des Beaux-Arts, Busto d'uomo
• Ruffey-sur-Seille , parrocchiale, Mosè e il serpente
• Saint-Étienne , Musée d'Art Moderne, Ritratto virile , 1776
• San Diego ( California ), Timken Art Gallery, Ritratto di Cooper Penrose , 1802
• San Francisco (California), Fine Art Museum:
  • Ritratto di Emilie David, baronessa Meunier
  • La buona ventura
• San Marino (California), Huntington Library and Art gallery, Ritratto di Jean-Paul Rabaut-St-Etienne
• San Pietroburgo , Museo dell'Ermitage , Saffo, Faone e Amore , olio su tela, 225,3 x 262 cm, 1809
• Sens , Musée municipal, Jupiter e Antiope
• Stoccolma , Museo nazionale, I littori riportano a Bruto i corpi dei figli , abbozzo
• Toledo ( Ohio ), Museum of Art, Il giuramento degli Orazi (replica con Girodet)
• Tolone , Musée d'Art et d'Archéologie, Ritratto di Zénaïde e di Charlotte Bonaparte (replica), 1822
• Varsavia , Museo nazionale, Ritratto del conte Stanislas Potocki ,

1781

• Versailles , Castello :
  • Ritratto di Bertrand Barère de Vieuzac , 1790
  • Il giuramento del Jeu de Paume , 20 giugno 1789
  • Ritratto di Jean-Sylvain Bailly , 1790
  • Ritratto di Pierre-Louis Prieur
  • Marat assassinato (replica)
  • Camille Desmoulins, la moglie Lucile e il figlio Horace-Camille
  • Bonaparte valica il Gran San Bernardo , due repliche, 1802 e 1803
  • Ritratto del papa Pio VII (replica), 1806
  • Il giuramento dell'esercito all'Imperatore dopo la distribuzione delle aquile al Campo di Marte il 5 dicembre 1804 , 1810
  • Napoleone nel suo gabinetto di lavoro (replica), 1812
  • L'incoronazione dell'imperatore Napoleone e dell'imperatrice Giuseppina (replica), 1808 - 1822
• Vienna , Museo del Belvedere , Bonaparte valica il Gran San Bernardo (replica), 1802 - 1803
• Vizille , Musée de la Révolution française, Pierre-Louis Prieur de la Marne
• Washington , National Gallery of Art :
  • Napoleone nel suo gabinetto di lavoro , 1812
  • Ritratto di Charlotte David , 1813
• Winterthur , Pinacoteca Reinhart, Ritratto di Pauline Jeanin

Galleria d'immagini

• 

  Belisario (1781), Musée de Beaux Arts, Lilla

• 

  Andromaca con Ettore (1783), Musée du Louvre , Parigi

• 

  La morte di Socrate (1787), Metropolitan Museum of Art , New York

• 

  Ritratto di Monsieur Lavoisier e sua moglie (1788), Metropolitan Museum of Art , New York

• 

  Paride ed Elena di Troia (1788), Musée du Louvre , Parigi

• 

  I littori riportano a Bruto i corpi dei suoi figli (1789), Musée du Louvre , Parigi

• 

  Jean Sylvain Bailly (1789 circa), Museo Carnevalet , Parigi

• 

  Madame Récamier (1800), Musée du Louvre , Parigi

• 

  Pio VII (1805), Musée du Louvre , Parigi

• 

  Napoleone I attraversa il Passo del San Bernardo (1801)

• 

  Incoronazione di Napoleone I , (1806), Musée du Louvre , Parigi

• 

  Napoleone nel suo studio (1812), National Gallery of Art , Washington

• 

  Étienne Maurice Gérard (1816), Metropolitan Museum of Art , New York

Note

Bibliografia

• É.-J. Delécluze, Louis David son école et son temps , Parigi (1855)
• M.-C. Sahut e R. Michel, David, l'art et la politique , Parigi (1988)
• Antoine Schnapper, Arlette Sérullaz, Jacques-Louis David 1748-1825 , catalogo della mostra ai musei del Louvre e Versailles, éd. Réunion des Musées nationaux, Parigi (1989)
• David contre David , actes du colloque au Louvre du 6-10 décembre 1989, a cura di R. Michel, Parigi (1993)
• Laura Malvone, L'Évènement politique en peinture. À propos du Marat de David in Mélanges de l'École française de Rome. Italie et Méditerranée , n° 106, 1 (1994)
• Thomas Crow, Emulation. Making artists for Revolutionary France , ed. Yale University Press, New Haven London (1995) - (versione francese in 1997)
• E. Lajer-Burcharth, Necklines. The art of Jacques-Louis David after the Terror , éd. Yale University Press, New Haven London (1999)
• S. Lee, David , Londra (1999)
• Jacques-Louis David's Marat , a cura di William Vaughan & Helen Weston, Cambridge (2000)
• Pierre Rosenberg, Louis-Antoine Prat, Jacques-Louis David 1748-1825. Catalogue raisonné des dessins , 2 volumes, ed. Leonardo Arte, Milan (2002)
• M. Vanden Berghe, I. Plesca, Nouvelles perspectives sur la Mort de Marat: entre modèle jésuite et références mythologiques , Bruxelles (2004)
• A. Pinelli, David , Milano (2004)
• M. Vanden Berghe, I. Plesca, Lepelletier de Saint-Fargeau sur son lit de mort par Jacques-Louis David: saint Sébastien révolutionnaire, miroir multiréférencé de Rome , Bruxelles (2005)
• Sainte-Fare Garnot, N., Jacques-Louis David 1748-1825 , catalogo della mostra al museo Jaquemart André, Parigi, Ed. Chaudun (2005)
• Dorothy Johnson, Jacques-Louis David. New Perspectives , Newark (2006)
• Manuel Mayer, Die Erschöpfung des Kaisers. Jacques-Louis Davids Napoleon im Washingtoner Tuilerien-Portrait , ART-Dok. Publikationsplattform Kunst- und Bildwissenschaften der Universität Heidelberg, 2019, pp. 1-11.

Voci correlate

• Rivoluzione francese
• Regime del Terrore
• Terrore bianco (1795)

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Jacques-Louis David
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Jacques-Louis David

Collegamenti esterni

• Jacques-Louis David su Artcyclopedia , su artcyclopedia.com .
• Web Gallery of Art , su wga.hu .
• ( FR ) Testi di Vanden Berghe e Plesca, citati in bibliografia

Portale Biografie

Portale Pittura