James Dewey Watson

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

James Dewey Watson ( Chicago , 6 aprilie 1928 ) este un biolog american .

James D Watson signature.svg

Împreună cu Francis Crick și Maurice Wilkins a primit Premiul Nobel pentru medicină în 1962 pentru descoperirile sale despre structura moleculară a acizilor nucleici și semnificația lor în mecanismul transferului informațiilor genetice în organismele vii.

Biografie

Watson a moștenit de la tatăl său pasiunea pentru ornitologie . La vârsta de 10 ani, a participat la Quiz Kids , o emisiune radio populară în care copiii prodigi au trebuit să răspundă la întrebări dificile. Datorită politicii liberale a lui Robert Hutchins , la 15 ani a intrat la Universitatea din Chicago . După ce ați citit cartea Ce este viața? de Erwin Schrödinger , și-a schimbat adresa din ornitologie în genetică . A obținut o licență în zoologie în 1947 de la Universitatea din Chicago și un doctorat în zoologie în 1950 de la Universitatea din Indiana.

Grupul Fagilor

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: grupul de fagi .

Odată ajuns la Universitatea Indiana din Bloomington pentru a-și începe doctoratul, Watson a fost atras de lucrarea lui Salvador Luria , pentru care cercetătorul italian ar fi câștigat Premiul Nobel în 1969 împreună cu Max Delbrück pentru realizarea așa-numitului experiment Luria. . -Delbrück . Cei doi geneticieni se aflau, de fapt, în fruntea unui grup de cercetători, cunoscut sub numele de grupul Phage („grupul de fagi”), care a folosit bacteriofagii pentru a studia genetica. Aceste organisme, numite fagi , sunt virusuri care infectează bacteriile . Grupul Phage și-a concentrat, de asemenea, atenția asupra unor organisme model importante , cum ar fi Drosophila melanogaster .

La începutul anului 1948, Watson a început cercetările pentru doctorat ( doctorat ) în laboratorul din Luria și acest lucru a însemnat că s-a întâlnit și cu Delbrück, în special la Cold Spring Harbor Laboratory din (CSHL) New York . Grupul Phage va fi mijlocul prin care Watson poate deveni un om de știință profesionist. În grup, credința a fost foarte puternică că se află la un pas de a descoperi natura fizică a ceea ce a fost identificat ca o genă .

În 1949, Watson a ținut un curs cu Felix Haurowitz , aducând înapoi ideile despre genetică despre care se credea corectă la acea vreme: adică proteinele erau capabile să se replice și că, în acest fel, ele erau gene în sine. Celălalt tip major de macromoleculă biologică, ADN-ul, a fost considerat o „tetranucleotidă stupidă” de suport structural pentru proteine. Cu toate acestea, Watson, sub influența grupului Phage , era foarte conștient de limitările acestui model și era familiarizat cu lucrarea lui Oswald Avery , care sugerase că ADN-ul ar putea fi „containerul” genelor.

Proiectul de cercetare pentru dr. Watson a constat în utilizarea razelor X pentru a inactiva activitatea infecțioasă a fagilor. După ce și-a obținut doctoratul în zoologie de la Universitatea Indiana în 1950 , Watson a plecat în Europa pentru a-și face cercetările postdoctorale. El a dezvoltat un interes suplimentar pentru fagi în studiul acizilor nucleici la laboratorul biochimistului Herman Kalckar din Copenhaga . Perioada din Danemarca a fost importantă pentru Watson, deoarece i-a permis să intre în contact cu Ole Maaloe, un membru al grupului Phage , care i-a permis să-și dezvolte în continuare teoriile despre gene. Experimentele efectuate acolo au inclus utilizarea fosfatului radioactiv ca trasor pentru a identifica în fagi tipul de moleculă capabilă să provoace infecție în bacterie. În primăvara anului 1951, în timpul unei întâlniri la Stația Zoologică din Napoli , Watson a intrat în contact cu Maurice Wilkins, care prezenta primele sale date privind difracția cu raze X ADN către comunitatea științifică. Angajamentul lui Watson de acum înainte ar fi fost să rezolve structura tridimensională a acestei molecule.

Linus Pauling , binecunoscutul chimist câștigător al Premiului Nobel, și-a publicat modelul 3D al helicelor alfa din interiorul proteinelor în 1951 , punând capăt eforturilor sale frenetice de a regla cristalografia cu raze X pentru a face predicții ale structurii. 3D de macromolecule biologice. Watson a dezvoltat imediat dorința de a învăța aceste tehnici pentru a le utiliza pentru a identifica structura ADN-ului. Prin Luria, Watson a avut astfel ocazia să obțină un nou post post-doctoral la Universitatea din Cambridge, în Regatul Unit, unde l-a cunoscut pe Francis Crick .

James Watson (2003)

Structura ADN-ului

În octombrie 1951 , Watson și-a început colaborarea la Laboratorul Cavendish , cunoscutul departament de fizică al Universității din Cambridge , unde l-a cunoscut pe Francis Crick . Watson și Crick au început o intensă colaborare intelectuală care a dus la rezolvarea structurii ADN în mai puțin de un an și jumătate. De fapt, aveau calificările și motivațiile necesare pentru a sprijini o astfel de lucrare: Crick ar fi rezolvat ecuațiile matematice care guvernează structura dublei spirale; Watson a adus cu el experiența grupului Phage .

În aprilie 1952, Luria trebuia să țină un discurs la o întâlnire din Regatul Unit, dar a trebuit să renunțe la călătorie din motive de sănătate. Prin urmare, Watson s-a gândit să folosească spațiul rezervat inițial lui Luria pentru a-și prezenta lucrarea cu ADN radioactiv și diferitele dovezi în favoarea localizării genelor în acizii nucleici. În acea perioadă, descoperirile lui Maurice Wilkins (cu care va colabora Watson), cum ar fi calculul lățimii firului de ADN de tip B, identificate prin studii de difracție cu raze X (estimate a fi egale cu 2 nanometri) aveau o mare rezonanță.

În 1952, Watson și Crick au beneficiat din fericire de consecințele a două călătorii. În primul rând, Erwin Chargaff a vizitat Anglia în acel an și le-a oferit informații importante celor doi despre biochimia nucleotidelor, despre care știau foarte puțin. În al doilea rând, Linus Pauling a vizitat Anglia. Călătoria sa, deja planificată, a fost anulată din motive politice; astfel, el nu a putut avea acces la datele privind difracția cu raze X a ADN-ului efectuate de King's College până la publicarea lor în 1953, împreună cu modelul dublei spirale.

Cu toate acestea, în 1952, lui Watson și Crick li s-a cerut să nu lucreze la modelele moleculare ale structurii ADN. Activitatea oficială a celor doi ar fi fost analiza difracției cu raze X a virusului mozaicului tutunului , primul organism viral identificat ( 1886 ) și purificat ( 1935 ). De fapt, prin microscopie electronică , cristalele virusului fuseseră identificate în interiorul plantelor de tutun. În 1954 , Watson a descoperit prin difracție de raze X că structura virusului este elicoidală .

În ciuda acestei misiuni, în orice caz, Watson și Crick au continuat să lucreze la structura ADN-ului, fără totuși niciun fel de sancțiune. Cei doi cercetători au visat să devină la ADN ceea ce Pauling fusese pentru proteine ​​cu anul anterior. Cu toate acestea, Pauling ajunsese la structura proteinelor prin aplicarea experienței sale considerabile în domeniul chimic: nici Watson și nici Crick, pe de altă parte, nu aveau foarte multe cunoștințe în această privință. Cei doi biologi s-au îndreptat astfel spre Rosalind Franklin , care a terminat deja o muncă considerabilă asupra ADN-ului și a reușit să le ofere numeroase cunoștințe cheie pentru a finaliza lucrarea. Folosind lucrările nepublicate ale lui Franklin și Wilkins, cei doi au reușit să deducă structura cu dublă helică , pe care au publicat-o în revista Nature pe 25 aprilie 1953 .

În special, Rosalind Franklin a ajutat la identificarea funcției grupărilor fosfat ale acizilor nucleici. Cercetătorul a clarificat poziția lor externă, sugerând funcția lor de sprijin. Prin urmare, Watson și Crick au ajuns la concluzia că informațiile se află în ordinea celor patru baze azotate.

Watson, pe de altă parte, a jucat un rol cheie în descoperirea împerecherii bazelor azotate, fundamentul structurii și funcției ADN-ului. În urma contribuției fundamentale a lui Jerry Donohue , care a explicat structura chimică corectă a celor patru baze, Watson a încercat să se „joace” cu modelele celor patru baze azotate. El ar putea realiza astfel că perechile A: T și C: G, ținute împreună de punți de hidrogen , sunt similare din punct de vedere structural. Watson a reușit să explice așa-numitele reguli Chargaff , conform cărora cantitatea de guanină este egală cu cea a citozinei, iar cea a adeninei este egală cu cea a timinei .

Premiul Nobel

Watson, Crick și Wilkins au primit Premiul Nobel pentru medicină în 1962 pentru descoperirea structurii ADN-ului. Rosalind Franklin a fost exclusă din premiu, în ciuda contribuției sale fundamentale la realizarea descoperirii. Între timp, omul de știință murise de cancer în 1958 , dar această excludere a fost experimentată ca o nedreptate de către o parte a lumii științifice și în timpurile ulterioare, din astfel de cazuri, a fost formulată teoria efectului Matilda . De fapt, au existat deja două premii postume ale premiului: Erik Axel Karlfeldt a obținut Premiul Nobel pentru literatură în 1931 și Dag Hammarskjöld a obținut Premiul Nobel pentru Pace în 1961 . Ar trebui adăugat că în imaginația colectivă descoperirea structurii ADN-ului este legată doar de Watson și Crick.

În 1968, Watson a scris a doua sa carte, The Double Helix (The Double Helix), unul dintre înțelepții celei mai reușite ere. Lucrarea a colectat un „culise” al acestei descoperiri, prezentând personalitățile celor care au participat la ea. Titlul original ales de Watson a fost Honest Jim ( Jim - aka James - onestul ), în principal pentru a răspunde acuzațiilor voalate de a folosi rezultatele lui Franklin înainte de a fi publicate. Lui Watson nu-i plăcuseră în mod deosebit vocile criticilor care se îndreptau către atitudinea sa față de cercetător. Prin carte, el a arătat clar că, confruntat cu provocarea de a-l învinge pe Pauling, îndoielile și precauțiile lui Franklin cu privire la datele ei erau doar un obstacol în calea ocolirii. Wilkins și alții s-au trezit la locul și la momentul potrivit pentru a-i permite lui Watson și Crick să facă toate acestea. Tot din aceste motive, The Double Helix a schimbat viziunea publicului larg cu privire la lumea științei. În autobiografia lui Watson, Franklin este totuși descris ca „teribilul și urâtul Rosy”, o femeie neatrăgătoare, răutăcioasă, foarte geloasă pe slujba ei, care trata bărbații ca pe niște copii răi și care se îmbrăca ca un liceu [1] . Acest fapt evidențiază existența dezacordurilor dintre cei doi oameni de știință. Autorul feminist Mary Ellmann a acuzat Dubla Helix de misoginie . În The Yale Review, el a batjocorit pretenția de a reprezenta „omul de știință ca ființă umană, luptându-se cu gene dimineața și cu femeile seara” și a comentat sarcastic că „singura contradicție în acest echilibru perfect este Rosalind Franklin, femeia”. capabil să studieze „ADN-ul ca un bărbat. De ce nu s-a mulțumit cu asistenta lui Wilkins (și, prin el, Crick și Watson)?” [2] . La cincisprezece ani de la publicare, Watson a scris despre asta: "După cum știți, legendele spun că Francis și cu mine am furat structura de la cercetătorii regelui. Mi-au arătat difractograma cu raze X obținută de Rosalind Franklin: wow! Elice! Și aici o lună mai târziu am avut structura; Wilkins nu ar fi trebuit să-mi arate niciodată fotografia " [3] .

Prima carte a textului lui Watson, The Molecular Biology of the Gene (The Molecular Biology of the Gene), publicată pentru prima dată în 1965 (și retipărită în 1970, 1976 și 1987), deși a stabilit încă un nou standard pentru cărțile de text, mai ales la nivel stilistic.

Cel de-al treilea text al său, Molecular Biology of the Cell (Molecular Biology of the Cell), publicat în 1983 și reeditat în 1989 și 1994, a avut meritul de a reuni un grup mare de cercetători într-un singur proiect inovator. Cartea Recombinant DNA: A Short Course ( Recombinant DNA ), publicată în 1983 și retipărită în 1992, a colectat tehnicile prin care ingineria genetică a reușit să aducă atât de multe informații noi cu privire la funcționarea organismelor. Toate aceste texte sunt încă tipărite.

Alte texte scrise de el, în afară de deja menționatul The Double Helix (The Double Helix) și ceilalți nominalizați sunt: The Story of DNA (1981), Passion for Genetics (2000), Genes, Girls și un fizician pe nume Gamow: după helix dublu (2002) și ADN: secretul vieții (2003).

Proiectul genomului

În 1968, Watson s-a întors în Statele Unite ca director al CSHL. În 1974 CSHL a devenit ultima sa reședință, iar în 1994 a devenit președintele acesteia.

Watson la sfârșitul anilor 1980

În 1988, Watson a fost numit director adjunct de cercetare a genomului uman și anul următor a devenit director, conducând astfel proiectul genomului uman la Institutul Național de Sănătate ( NIH ).

El a demisionat din acest post în 1992, după ce a lansat o inițiativă globală care vizează cartarea și secvențierea genomului uman, oferindu-i genomul personal, care este disponibil gratuit pe internet din 2007.

Watson a părăsit Proiectul Genom în urma numeroaselor conflicte cu noul director al NIH, Bernardine Healy. Watson s-a opus mult timp ideii lui Healy de a putea comercializa gene, brevetându-le sau supunându-le unui fel de drept de autor. În orice caz, demisia lui Watson din funcția de director s-a datorat presupusei incompatibilități dintre această funcție și cea deținută încă la Cold Spring Harbor Laboratory.

La fel ca Francis Crick, Watson a fost întotdeauna o voce ieșită din cor, cunoscută pentru opiniile sale sincere despre politică, religie și rolul științei în societate. [4] El este, de exemplu, un susținător ferm al OMG-urilor în agricultură, considerând că posibilele lor avantaje depășesc cu mult posibilele pericole pentru mediu. Numeroase opinii cu privire la OMG-uri, în opinia sa, sunt absolut anti-științifice și iraționale. Ideile sale despre aceasta sunt conținute în memoriile Secretul vieții ( ADN: Secretul vieții ), în special în capitolul 6.

Astăzi participă la dezbateri publice și își menține un rol în cadrul CSHL.

Viata personala

Căsătorit cu Elizabeth Lewis, a avut doi copii, Rufus, care suferea de schizofrenie [5] și Duncan. Starea lui Rufus s-a îmbunătățit de-a lungul anilor, în 2019 a făcut declarații în apărarea reputației tatălui său. [6] James Dewey Watson este ateu . [7]

Poziții despre eugenie și curse

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Istoria controversei privind rasa și inteligența .

Începând cu anii 2000, reputația lui Watson a fost afectată de unele dintre declarațiile sale, considerate rasiste de comunitatea științifică . [8]

Unul dintre testele la care s-a referit Watson pentru declarațiile sale disputate, rezultatele testului IQ global din 2006: chinezi , coreeni , taiwanezi și japonezi ar fi cel mai inteligent dintre toți, urmat de italieni , norvegieni , mongoli , islandezi și apoi de anglo- Sașii , în timp ce africanii și arabii subsaharieni sunt cei mai puțini.

Potrivit The Sunday Telegraph , în timpul unui interviu, Watson ar fi afirmat „Dacă ar putea fi găsită gena care determină sexualitatea și o femeie ar decide că nu vrea să aibă un copil homosexual , aș susține-o” [9] . Cu toate acestea, biologul Richard Dawkins a scris o scrisoare către The Independent în care susținea că poziția lui Watson a fost denaturată de Sunday Telegraph , afirmând că Watson ar fi avut în vedere și avortarea unui copil heterosexual, echivalând orientarea sexuală cu orice altă caracteristică a copilului nenăscut. . În acest fel, Dawkins subliniază că Watson nu este homofob , ci pur și simplu în favoarea alegerii. [10]

Watson a sugerat, de asemenea, o legătură între culoarea pielii și sexualitate , susținând că persoanele de culoare au o libidou mai mare decât albii. El a mai afirmat că frumusețea umană ar putea fi manipulată genetic: „oamenii cred că ar fi îngrozitor dacă am face pe toate fetele frumoase, dar cred că ar fi minunat”.

În octombrie 2007, The Independent a publicat o declarație conform căreia „negrii sunt mai puțin inteligenți decât alții” și că ideea că „egalitatea rațiunii împărtășită de toate grupurile rasiale s-a dovedit a fi o iluzie”, atât de mult încât „Cei care tratează cu angajații negri cred că acest lucru nu este adevărat. " Declarația a fost imediat acuzată de rasism și de dorința de a reînvia „ rasismul științific ”.

Mai exact, declarația se referă la un interviu acordat de Watson The Sunday Times Magazine în timpul călătoriei sale promoționale în Regatul Unit : omul de știință a spus că este „inerent trist cu privire la perspectiva Africii”, deoarece „toate politicile noastre sociale se bazează pe faptul că inteligența lor este egală cu a noastră - în timp ce toate testele de care dispunem nu spun asta deloc, într-adevăr realitatea faptelor este complet diferită " [11] . El a mai scris că:

Nu există niciun motiv ferm pentru a anticipa că capacitățile intelectuale ale popoarelor separate geografic în evoluția lor ar trebui să se dovedească a fi evoluat identic. Dorința noastră de a rezerva puteri egale ale rațiunii ca patrimoniu universal al umanității nu va fi suficientă pentru a face acest lucru [12] . "

Precizând apoi că nu este rasist sau supremacist :

„Încă nu înțelegem în mod adecvat modul în care diferite medii ale lumii au selectat de-a lungul timpului genele care ne determină capacitatea de a face lucruri diferite. (...) A pune sub semnul întrebării acest lucru nu înseamnă a ceda rasismului. Aceasta nu este o discuție despre superioritate sau inferioritate, ci despre încercarea de a înțelege diferențele, de ce unii dintre noi suntem mari muzicieni, iar unii dintre noi suntem mari ingineri. "

Modul în care presa a raportat anumite propoziții a provocat senzație. Acest lucru a dus la anularea imediată a unei conferințe la Royal Society, împreună cu alte angajamente publice, precum și la suspendarea funcțiilor sale și a sarcinilor administrative la Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL). Ulterior a trebuit să i se anuleze turneul și a demisionat din funcția de la CSHL unde a lucrat ca director, președinte sau rector din 1968. Cu toate acestea, a fost numit ulterior rector emerit și din 2009 continuă să consilieze și să ghideze proiectul de lucru în laborator [8] [13] .

În acest sens, Steven Rose , profesor de științe biologice la Open University și membru fondator al Societății pentru Responsabilitatea Socială în Știință, a comentat: „Este cea mai scandaloasă teorie a lui Watson. El a spus lucruri similare despre femei în trecut, dar nu îl auzisem niciodată abordând argumente cu adevărat rasiste . [14] [15] [16] Două zile mai târziu, o furtună de controverse Watson s-a retras, afirmând că „nu există nici o bază științifică care să susțină o astfel de teză” și că nici măcar nu și-ar fi putut da seama cum ar fi putut spune „asemenea prostii” și au fost „proști” să facă aceste declarații, motivându-i în același timp cu o îngrijorare reală pentru viitorul Africii. [17]

Mai târziu, declarând că are nevoie de bani din cauza locurilor de muncă pierdute, Watson și-a scos medalia Nobel la vânzare. A fost vândut cu 4,1 milioane de dolari la licitație, dar cumpărătorul, miliardarul rus Alisher Usmanov, a decis ulterior să-i ofere oricum medalia ca cadou personal, ca mulțumire studiilor sale care au contribuit la multe descoperiri despre cancer , un boală din care a murit tatăl lui Usmanov. [18]

În ianuarie 2019, după ce și-a confirmat public teoria că trăsăturile genetice dintre diferite rase afectează inteligența indivizilor, Laboratorul Cold Spring Harbor , un institut unde a lucrat și a condus zeci de ani, l-a revocat. [19] onorurile cancelarului emerit Profesor emerit și Administrator emerit.

Notă

  1. ^ Watson, Helixul Dublu , op. cit., p. 26
  2. ^ Mary Ellmann, The Double Helix , 57, vara 1968
  3. ^ Discurs la Harvard , 30 septembrie 1999
  4. ^ Teorie zgomotoasă a pionierului ADN: „Negrii sunt mai puțin inteligenți decât albii” , pe repubblica.it . Adus de 25 iunie 2015.
  5. ^ Cererea „sfântului Graal” a tatălui ADN James Watson, 10 mai 2009
  6. ^ James Watson, New Troubles for the Racist Nobel Prize
  7. ^ Notable Signers , pe americanhumanist.org , American Humanist Association (arhivat din original la 5 octombrie 2012) .
  8. ^ a b Vezi:

Alte proiecte

linkuri externe

Controllo di autorità VIAF ( EN ) 90069089 · ISNI ( EN ) 0000 0001 1451 4801 · SBN IT\ICCU\CFIV\066511 · LCCN ( EN ) n80015458 · GND ( DE ) 118629468 · BNF ( FR ) cb11928929d (data) · BNE ( ES ) XX941126 (data) · NLA ( EN ) 35675916 · NDL ( EN , JA ) 00460283 · WorldCat Identities ( EN ) lccn-n80015458