Johann Strauss (fiul)

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Johann Strauss [1] ( Viena , 25 octombrie 1825 - Viena , 3 iunie 1899 ) a fost un compozitor și dirijor austriac, fiul compozitorului omonim Johann Strauss .

Fiul lui Johann Strauss, regele valsului, este cunoscut în principal pentru activitatea sa de compozitor de muzică de dans și operete . Frații săi au fost compozitorii Josef și Eduard Strauss . Concertul anual de Anul Nou îi este dedicat și celorlalți membri ai familiei sale, oferit de Wiener Philharmoniker , care trăiesc în întreaga lume din sala de aur a Musikverein din Viena . Un sondaj de opinie din 1890 l-a arătat a fi al treilea dintre cele mai faimoase personalități din Europa: a fost precedat în ordin de regina Victoria și de cancelarul Otto von Bismarck [2] .

Johann Strauss a fost cel mai faimos membru al unei familii de muzicieni care, timp de aproape un secol, a dominat scena muzicală vieneză și a umbrit artiști contemporani precum Joseph Labitzky . Faima sa este legată în principal de valsurile sale, dintre care unele sunt și astăzi celebre, precum Wiener Bonbons , Künstlerleben , Geschichten aus dem Wienerwald , Wein, Weib und Gesang , Wiener Blut , Rosen aus dem Süden , Frühlingsstimmen , Kaiser-Walzer și ce este considerat cel mai faimos vals din toate timpurile, An der schönen blauen Donau (Pe frumoasa Dunăre albastră); din acest motiv Strauss a fost universal recunoscut ca „regele valsului”.

Printre celelalte dansuri ale lungii sale producții (lista lucrărilor sale cuprinde aproximativ 500 de compoziții, inclusiv valsuri, polcă , marșuri și cvadrile ), merită menționate Annen-Polka , Leichtes Blut , Éljen a Magyar! , Pizzicato Polka (scris împreună cu fratele său Josef), Auf der Jagd! , Unter Donner und Blitz și Tritsch-Tratsch-Polka . Strauss a reușit, de asemenea, să se distingă în domeniul operetei, ajungând să compună șaisprezece în intervalul de puțin mai puțin de treizeci de ani. Cel mai mare succes al său a fost obținut cu Liliacul (The Bat) , care, chiar și astăzi, este considerat punctul culminant al acestei perioade muzicale , care a fost redenumit Goldene Operettenära (Golden Era operetei vieneze).

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Biografie

Copilăria și adolescența

Tânărul Johann Strauss

Johann [3] Strauss s-a născut la Viena (mai precis la Neubau , astăzi al șaptelea district al orașului), din tatăl lui Johann Strauss și Anna Streim (1801-1870). Micul Johann a fost botezat în aceeași zi a nașterii sale în biserica Sf. Ulrich , aceeași în care, în iarna anului 1800, s-au căsătorit bunicii săi materni, Maria Anna Rober, fiica unui bucătar de patiserie, și Joseph Streim. un cocher imigrant din Austria Inferioară . Tot în biserica Sf. Ulrich , în august 1800, Anna Streim, mama sa, a fost botezată.

În ciuda înclinației tânărului pentru studii muzicale, tatăl său a fost întotdeauna absolut opus dorinței fiului său de a-i urma pașii și de a deveni la rândul său muzician; de fapt, tatăl Johann a prevăzut deja o carieră sigură ca bancher pentru fiul său. După terminarea școlii elementare, din 1837 până în 1841 a urmat școala medie cu fratele său Josef la colegiul scoțian care se afla în Freyung , în centrul orașului (institutul, condus de benedictini , a fost una dintre cele mai prestigioase școli din Viena).

După o perioadă de boală a tatălui lor, în 1839, Johann și Josef au devenit cântăreți în corul bisericii Sf. Leopold , ceea ce le-a adus scutirea de la plata taxelor școlare. Din 1841 Johann a participat la Politehnica din Viena , la secțiunea comercială. În acești ani, în ciuda interdicției impuse de tatăl său, mama lui Anna i-a permis să ia în lecție lecții de vioară și teorie muzicală, iar primul său profesor a fost prima vioară a orchestrei tatălui său, Franz Amon.

Când tatăl său a aflat, după cum și-a amintit mai târziu Strauss

„A existat o reacție violentă”.

( Johann Strauss jr. )

De fapt, tatăl Johann, luat de furie, a spulberat vioara fiului său, dându-l la pământ. Cu toate acestea, când Joseph Lanner a murit în 1843, Johann și-a abandonat studiile pentru a se dedica complet muzicii. După un dezacord drastic cu soțul ei, mama a luat în mod deschis apărarea fiului său cel mare, permițându-i lui Johann, care aspira să devină profesionist, să-și continue educația muzicală. Acest lucru a fost posibil mai ales când, în vara anului 1843, tatăl Johann a părăsit familia și a plecat să locuiască cu tânărul său iubit, meșterul Emilie Trampusch, cu care ar avea alți opt copii.

Din 1843 până în 1844 Johann a luat lecții de vioară de la Anton Kohlmann, violonist de operă de curte și co-interpret de balet; Kohlmann însuși a certificat, într-un certificat, că elevul său era un bun violonist și că compozițiile sale dezvăluiau un talent bun. Aceste calități au fost recunoscute ulterior și de compozitorul Josef Drechsler, maestrul de cor la Catedrala Sf. Ștefan din 1844, care l-a instruit pe Strauss în continuu . La 4 august 1844, Drechsler a condus, sub formă de ofertoriu, prima execuție a examinării lui Johann, corala pentru patru voci piéce You are here regis totum orbem in Kirche zu den neun Choren der Engel Am Hof in city centru.

În vara anului 1844, Anna Streim a cerut și a obținut divorțul de tatăl lui Johann Strauss și, în timp ce acesta din urmă a apelat la autoritatea judiciară pentru a menține, în ceea ce privește copiii minori, controlul asupra obiectivelor educaționale și profesionale, mama a luptat pentru plata întârziată de pensie alimentară datorată ei pentru băieți.

Debutul în lumea muzicii

La 31 iulie 1844, Johann a depus o petiție la autoritățile municipale din Viena

- Pentru că vreau să-mi câștig existența ca dirijor.

( Johann Strauss )

Trei zile mai târziu a înregistrat la biroul de protocol următoarele:

Johann Strauss într-o fotografie tânără

„Intenționez să cânt cu o orchestră de 12-15 elemente în locuri, în special Dommayer , din Hietzing , care m-a asigurat deja că voi putea desfășura activitatea de divertisment muzical în clubul său, odată ce orchestra mea va fi gata. În prezent, nu pot lista încă celelalte locuri, dar cred că voi obține locuri de muncă și venituri mai mult decât suficiente. "

( Johann Strauss )
Anunțul debutului fiului Strauss la cazinoul Dommayer

După ce a obținut autorizația, la începutul lunii septembrie, pentru „a-și câștiga existența ca dirijor de orchestră care conduce și întreprinderi muzicale”, la 8 octombrie 1844 a încheiat un contract cu 24 de muzicieni recrutați la taverna Zur Stadt Belgrad .

Influența formidabilă exercitată de sirul Johann Strauss a însemnat că multe dintre locurile de divertisment au fost prudente în oferirea unui contract tânărului Johann (cu excepția cazinoului Dommayer ) și, din nou în aceeași lună a lunii octombrie, sirenul Strauss a încercat să împiedice debutul a fiului, încă minor, recurgând la autoritățile competente, dar toate eforturile sale s-au dovedit inutile.

La 12 octombrie, Wiener Zeitung a publicat următorul anunț:

«O invitație pentru o seară importantă care va avea loc marți, 15 octombrie 1844, chiar și pe vreme nefavorabilă, la Casino Dommayer , din Hietzing. Fiul lui Johann Strauss are onoarea de a dirija propria orchestră pentru prima dată, interpretând uverturi, piese de operă și multe dintre compozițiile sale. Se recomandă cu încredere în favoarea și harul publicului stimat ... "

( Wiener Zeitung )

La 15 octombrie 1844 , fiul lui Johann Strauss a intrat în istoria muzicii, cântând pentru prima dată, fără aprobarea tatălui său (care, în orice caz, a însărcinat unii colaboratori apropiați să participe pentru a obține o relatare detaliată a serii), în un soirée dansante la Casino Dommayer , cu ocazia sărbătorilor tereziene, cu propria orchestră și compoziții. Reclamele din ziare, combinate cu curiozitatea considerabilă a publicului, au făcut ca o mulțime mare și entuziastă să participe la primul concert al lui Strauss.

Programul serii a inclus uvertura din opera La muta di Portici a lui Auber, uvertura din Sirena (din nou de Auber), uvertura din Roberto il Diavolo de Meyerbeer urmată de primele compoziții ale lui Johann, în ordine: Gunstwerber waltz op. 4, Herzenslust polka op. 3, Debut-Quadrille op. 2 și Sinngedichte vals op. 1. În cele din urmă, Johann a adus un omagiu tatălui său conducând cel mai faimos vals al său, Loreley-Rhein-Klänge op. 154.

Seara a fost un triumf; aceiași prieteni ai tatălui Strauss (care inițial nu și-au ascuns ostilitatea față de tânăr, fluierându-l pentru a-l pune în dificultate înainte de spectacol) s-au alăturat în aplauze.

Trei luni mai târziu, primele patru lucrări ale lui Strauss au fost publicate la Viena de editorul muzical al curții imperiale Pietro Michetti.

Publicul, care a umplut sala, pe ritmul muzicii lui Johann Strauss jr. a fost cuprins de un entuziasm rapid, cerând din ce în ce mai multe piese: a trebuit să le repete până la a XIX-a oară. Debutul tânărului Strauss fusese un succes triumfal și umoristul Franz Wiest a ieșit din el, în ziarul Der Wanderer din 19 octombrie cu o frază destinată să devină celebru:

„Noapte bună, Lanner ! Bună seara tată Strauss ! Bună ziua, fiule Strauss! [4] "

( Franz Wiest )

Pe Österreichische Wochenzeitung , Johann Nepomuk Vogt a scris:

„Talentul nu este monopolul unui singur om ... poate fi ereditar. Băiatul este un dirijor foarte bun, cu același flux de melodie, aceeași instrumentație picantă ca și tatăl său, și totuși nu există o imitație pedantă a stilului tatălui său ".

( Johann Nepomuk Vogt )

Primii pași

Johann Strauss într-o litografie

În zilele următoare debutului, numeroșii localnici care, de teamă să nu-l jignească pe tatăl Strauss , refuzaseră să găzduiască botezul artistic al tânărului Strauss, s-au grăbit să-l invite la serile lor de dans și, așa cum se întâmplase cu ani înainte pentru tatăl Strauss și Lanner , vienezii au format două facțiuni reale în favoarea tânărului sau a bătrânului Strauss. Cu toate acestea, tatăl și fiul s-au bazat pe abordări diferite pentru a cuceri Viena, din punct de vedere muzical. Cu lucrările sale, tânărul Strauss a atras atenția tinerilor vienezi, dovadă fiind valsul Die Jungen Wiener op. 7 (tânăr vienez), și la minoritățile naționale ale Imperiului austriac , la care s-a referit fie cu titlurile operelor, fie citând melodiile dansurilor naționale din compozițiile: Czechen-Walzer op. 13, Serben-Quadrille op. 14, Slaven-Pot-pourri op. 39.

Prima poziție importantă pentru tânărul compozitor a fost numirea, în 1845, la „Maestru de capelă al Regimentului al II-lea din Viena”, funcție care rămăsese vacantă după moartea prematură a lui Joseph Lanner (1801-1843) care a avut loc mai întâi doi ani . În semn de recunoștință pentru această numire, compozitorul a dedicat opțiunea Patrioten-Marsch . 8. Întrucât tatăl său era maestrul de cor al Regimentului 1, noua misiune îi obliga uneori pe cei doi Strauss să se întâlnească și să mărșăluiască în fruntea ansamblurilor lor, să se salute și să conducă același marș.

În iunie 1846, Johann Strauss, însoțit de 32 de muzicieni, a plecat pentru primul său turneu scurt care l-a dus la Pest , capitala Ungariei , unde a interpretat pentru prima dată Pesther Csárdás op. 23, care reflecta limbajul muzical pitoresc al acelui ținut. În schimb, primul turneu lung și solicitant, care a durat din octombrie 1847 până în primăvara anului 1848, l-a dus pe Strauss (însoțit de 12 muzicieni) de la Pest la Belgrad și București , unde a interpretat pentru prima dată valsul Klänge aus der Walachei (Sunete) din Țara Românească) op. 50, Marien-Quadrille op. 51 și Annika-Quadrille op. 53, trei compoziții care conțineau motive preluate din moștenirea melodică a Țării Românești , de fapt.

Revoluția secolului al XIX-lea

Revoluțiile care au străbătut Europa în acea perioadă nu au cruțat nici Viena, unde valul revoluționar care a început de la Paris a ajuns în capitala Austriei la 13 martie 1848 , cu protestele violente ale studenților și muncitorilor împotriva statului polițienesc. Metternich ; în acel moment, diferențele dintre tată (susținătorul monarhiei) și fiu (susținător al revoluționarilor) au devenit și mai evidente.

La începutul anului 1848, Johann făcea primul său turneu în Serbia și România și, când revoluția a lovit orașul, Strauss continua să cânte o serie de concerte la București . Înapoi la Viena, în ceea ce ar fi trecut în istorie drept „zilele baricadelor”, el s-a alăturat imediat și deschis, cu propriile sale compoziții, de partea insurgenților (în special tineri studenți), ca titluri ale lucrărilor sale care poate fi datat în jurul acestei perioade revoluționare: Freiheitslieder (Cântece pentru libertate) vals op. 52, Revolutions-Marsch (Marșul Revoluției), op. 54, Burschen-Lieder (Cântece pentru copii) op. 55, Studenten Marsch (martie a studenților) op. 56, Liguorianer Seufzer Scherz-Polka (Sigh of the Liguorians) polka op. 57, Brünner Nationalgarde Marsch (martie a Gărzii Naționale Brno) op. 58, Geisselhiebe-Polka (Polka biciului) op. 60.

Toate lucrările dedicate revoluției au fost inspirate din subiecte de actualitate, de multe ori de origini diferite și nu de puține ori cu un cadru bufonat. Susținătorii regimului Metternich, de exemplu, erau deseori deranjați noaptea, cu așa-numitul Katzenmusik , care nu era altceva decât o serie de cântece satirice însoțite de instrumente deosebit de puternice. În Liguorianerul lui Strauss, Seufzer Scherz-Polka (inspirat de expulzarea din orașul părinților Ordinului Mântuitorilor, suspectați de a fi spioni în plata poliției secrete a prințului Metternich ), la un moment dat apare o piesă de Katzenmusik în trio. Marsiliaza , care a devenit un simbol muzical al revoluției, este menționată în polca Geisselhiebe (germană: Geißelhiebe ) op. 60; printre piesele care au reflectat cel mai mult spiritul revoltei și pe care Strauss a vrut să le menționeze în piesele sale revoluționare se numără piesele Der Freiheit Schlachtruf (The Call to the Fight for Freedom) și Fuchslied (Song of the Fox, un cântec al studenților universitari) .

La 3 decembrie 1848, a doua zi după încoronarea lui Franz Joseph ca nou împărat al Imperiului Austriei , Johann Strauss a condus marsiliaza (interzisă la acea vreme) într-un concert public în hanul Zum Grünen Thor , din districtul Josefstadt , care a câștigat arestarea și raportarea în rapoartele poliției [5] . Mai târziu, această decizie s-a dovedit profund dăunătoare pentru viitoarea carieră profesională a lui Johann, deoarece râvnita numire ca director al balurilor de la curte ( KK Hofballmusikdirektor ) i-a fost refuzată de două ori, tocmai din cauza neîncrederii pe care curtea habsburgică a simțit-o în comparațiile cu tânărul compozitor.

Dimpotrivă, tatăl lui Johann Strauss , a rămas loial monarhiei habsburgice, compus în cinstea feldmareșalului Joseph Radetzky (învingător în bătălia de la Novara împotriva lui Carlo Alberto ) faimosul său Radetzky-Marsch ( Radetzky March ) op. 228 [6] , una dintre cele mai faimoase piese ale sale.

Un singur Strauss

Lunile care au urmat revoltelor s-au dovedit dificile pentru ambii Strauss. În timp ce fiul a făcut obiectul unor critici dure din partea cercurilor mai conservatoare, tatăl a fost în schimb criticat și contestat de revoluționarii dezamăgiți pentru aderarea sa la cauza monarhică. După ultimul turneu care l-a dus la Praga , în diferite orașe germane și la Londra , când s-a întors la Viena , tatăl lui Johann Strauss a murit la 25 septembrie 1849.

După moartea tatălui său, Strauss, el a fost încă obiectul unor atacuri și critici, la care a răspuns cu un articol publicat pe 3 octombrie același an în Wiener Zeitung.

„Demn de compasiune este fiecare copil obligat să jelească moartea tatălui său care a dispărut prea devreme pe acest pământ; dar și mai demn de compasiune este cel care vede destinul său marcat de nenorocirile relațiilor de familie greșite și care, după ce s-a expus la judecata adesea parțială a societății, trebuie să audă judecata asupra sa și asupra însoțitorilor săi prin bârfele dușmanilor săi fără orice armă pentru a se putea apăra, altfel decât recurgerea la o casă, la o casă a unui tânăr pus deoparte prea curând, la mama abandonată și la frații minori. Mi-am folosit tot talentul pentru a-mi susține și hrăni familia ... Pentru aceasta nu a meritat, așa cum au scris cei mai ostili dușmani ai mei, să mă angajez într-un duel cu un venerat și afirmat profesor, așa cum a fost iubitul meu tată ... vreau să fiu demn, chiar și în cea mai mică parte, de ceea ce a semănat tatăl meu cel mai meritor și, în același timp, să-mi îndeplinesc îndatoririle față de mamă și frați ... [7] "

( Johann Strauss )

Datorită acestei scrisori, Johann Strauss a reușit să depășească orice rezistență și, la 7 octombrie 1849, a dirijat pentru prima dată orchestra care îi aparținuse tatălui său în sala Volksgarten și la 11 octombrie următor a urcat din nou pe podium a complexului de a dedica lui Mozart Requiem -ul părintelui său decedat. În ciuda unor dificultăți inițiale, cauzate de aversiunea unora dintre instrumentiști, Johann a reușit să unească cele două orchestre, devenind astfel singurul Strauss din oraș.

Johann și frații săi: „Firma Strauss”

Eduard Strauss.
Josef Strauss.

Popularitatea lui Strauss a atins apogeul la mijlocul anilor 1950, când Eduard Hanslick (cel mai important critic muzical din Viena) l-a numit:

„Cel mai bun compozitor de vals contemporan”.

( Eduard Hanslick )

În plus față de valsuri , Strauss și-a încercat mâna și la compoziția de polcă , marșuri , pătrile și în toate dansurile de atunci la modă. Trecerea ulterioară de la sala de bal la sala de concert a adus, de asemenea, o expansiune în formă, melodie, ritm și armonie.

Orchestra Strauss a cântat frecvent în locuri și locuri precum Dommayer , grădina publică Zum Grünen Tor , Valentins Bierhalle , Unger's Casino , foaierul imperial, Sophiensaal , Sperl și Prater .

Sub Carnaval, Strauss conducea deseori orchestre împărțite între mai multe dansuri, deplasându-se într-o trăsură de la un dans la altul pentru a onora anunțurile care garantau prezența compozitorului seara.

Stresul excesiv, însă, a ajuns să-i compromită sănătatea, de fapt, prea multă muncă și o viață nereglementată l-au condus, în 1853, la o defecțiune psihofizică, atât de mult încât să-i determine pe medici să impună o perioadă de odihnă totală.

Atunci a fost chemat Josef (în drum spre o carieră promițătoare ca inginer), un muzician instruit, dar fără o experiență suficientă, pentru a-l înlocui pe fratele său în direcția afacerii de familie.

Josef s-a aplicat scrupulos la studiul muzical, perfecționându-se sub îndrumarea lui Amon. La 31 august 1853, Josef a prezentat primul său vals, intitulat în mod semnificativ Die Ersten und Letzten (Primul și ultimul). Intrarea lui Josef în afacerea de familie i-a permis lui Johann, odată ce și-a revenit, să dedice mai multă energie compoziției și mai puțin dirijării.

Josef a obținut și rezultate excelente, până când sarcina angajamentelor a devenit prea mare chiar și pentru el; așa că a venit rândul tânărului Eduard Strauss , deja angajat într-un viitor ca diplomat, care și-a început cariera muzicală ca harpist într-una din orchestrele fratelui său Johann.

În 1861, cei trei frați au concertat pentru prima dată împreună, cu trei orchestre, în așa - numitul galop-monstre . Cu această ocazie, galopurile tatălui Strauss și Lanner au fost, de asemenea, interpretate cu un nou final special compus de Johann și Josef și jucat de cele trei orchestre unite. Eduard , care luase lecții de harpă, vioară, pian și teorie muzicală, a debutat ca dirijor.

În anii următori, valsul Trifolien (Il Trifoglio, 1865) a urmat ca o lucrare colectivă a celor trei frați: Johann a contribuit cu primul vals și coda, Josef și Eduard cu două piese fiecare. Trei ani mai târziu a venit rândul Schützen-Quadrille ( Cadrilă de tragători), compus cu ocazia celui de-al treilea meci de tir confederal german desfășurat la Prater din Viena în 1868.

Perioada anului în care cei trei frați și-au concentrat cel mai mult eforturile creative a fost cea a Carnavalului , eveniment pentru care la Viena au sărbătorit săptămâni întregi cu dansuri de caritate și concerte. Organizarea unui spectacol pentru sfârșitul Carnavalului devenise acum un obicei pentru cei trei frați Strauss. Aceste recenzii au avut loc la Volksgarten și urmau să fie prezentate toate succesele sezonului.

În ianuarie 1870, cu ocazia balului pentru inaugurarea Gesellschaft der Musikfreunde (Asociația Prietenilor Muzicii), construit pe un proiect de Theophil Hansen , frații Strauss, împotriva tuturor protestelor și disensiunilor de a interpreta muzică de dans într-un concert sala, s-au prezentat cu o serie de piese noi pentru a solemna ocazia. Johann a dedicat valsul Freut Euch des Lebens (Enjoy Life) op. 340. Straussii au putut verifica imediat că urechile membrilor asociației nu erau doar sensibile la muzica lui Mozart , Beethoven sau Brahms .

Din martie 1870, Eduard a condus un concert în fiecare duminică după-amiază în sala mare a Musikvereinului . La aceste spectacole, numite concerte de promenadă, urmând exemplul celor londoneze, Johann a participat uneori și, și nu de puține ori cu aceste ocazii, Eduard a avut și ocazia să dirijeze prima reprezentație a unor opere ale fratelui său. Concertele de promenadă ar rămâne o întâlnire fixă ​​până în anii nouăzeci ai secolului.

Astfel a început de atunci unirea dintre muzica lui Strauss și sediul prietenilor muzicii, o uniune care continuă și astăzi: concertul tradițional de Anul Nou oferit de Wiener Philharmoniker are loc chiar în sala de aur a Musikverein .

Moartea prematură a lui Josef în 1870 a fost o lovitură severă pentru cei doi frați rămași, Johann și Eduard, iar dezacordurile care existau deja între cei doi s-au intensificat și mai mult, atât de mult încât Eduard l-a acuzat chiar pe Johann că ar fi fost responsabil pentru moartea fratelui său. din cauza prea multă muncă și a prea multor sarcini care i-au fost încredințate și, ulterior, a ajuns să-l acuze că a furat materialul operelor nepublicate ale lui Josef, folosindu-l pentru compoziția celebrei sale operete Die Fledermaus ( Liliacul ).

Într-o scrisoare adresată lui Eduard la bătrânețe, Johann a scris:

«Întotdeauna vezi totul negru, mereu crezi că vreau să-ți fac ceva rău. Nu mai face o dată aceste ieșiri stupide! Câți ani trebuie să ai pentru a înțelege în cele din urmă că fratele tău nu este dușmanul tău? Ai deja o anumită vârstă, eu sunt cu 10 ani mai în vârstă decât tine, chiar dacă am trăi amândoi o mie de ani, ai găsi întotdeauna un motiv să te plângi ... "

( Johann Strauss jr. )

Călătorii: pentru a cuceri Europa și lumea

Rusia

În 1855, compania feroviară rusă, care opera linia Zarskoje-Selo , a luat legătura cu compozitorul pentru a-și negocia angajarea ca director de cor pentru concerte de vară la Pavlovsk , lângă Sankt Petersburg . Pentru a face mai profitabilă activitatea liniei de cale ferată care ducea de la Sankt Petersburg la stațiunea turistică Pavlovsk (la treizeci de kilometri de capitală și în apropierea căreia se aflau câteva castele aparținând familiei țarului), Strauss ar fi concertat în Vauxhall , un local elegant care stătea lângă gară. În acest fel, managerii companiei feroviare intenționau să relanseze locul ca un nou punct de întâlnire pentru aristocrația rusă grație prezenței lui Johann Strauss, care a fost chemat să-l înlocuiască pe Joseph Gungl, un maestru al capelei militare care conducea o orchestră civilă. , la Pavlovsk, din 1850.

Vauxhall din Pavlovsk în 1862.

Strauss a acceptat propunerea companiei feroviare și a susținut un concert de debut în aprilie 1856, cu o oarecare întârziere din cauza războiului din Crimeea . Concertul susținut de Strauss a fost atât de reușit încât directorul companiei i-a oferit muzicianului un contract de doi ani.

Contractul a fost semnat pe 23 noiembrie 1856 și s-a stabilit că Strauss va trebui să susțină concerte timp de aproximativ trei luni pe an (în perioada de vară) în zilele lucrătoare de la 19:00 până când ultimul tren a plecat la 9.45 dimineața joi. 11 seara; în sărbătorile legale și duminica de la 7 la 11.15 seara. De asemenea, Strauss era de așteptat să fie exclusiv din serviciile sale (i s-a permis să accepte alte angajamente dacă a fost solicitat de curtea imperială rusă) și să fie prezent constant pe podium, cu singura excepție de vineri, ziua în care a fost înlocuită. În cele din urmă, lui Strauss i s-a acordat utilizarea gratuită a liniei de cale ferată.

Orchestra a numărat inițial 36 de elemente, apoi s-a extins la 42 în următorii ani. Compoziția a inclus muzicieni de diferite origini, din Viena , nordul Germaniei și Sankt Petersburg.

În scurt timp, Pavlosk a devenit o destinație obligatorie pentru nobilimea rusă, țarul Alexandru al II-lea , curtea sa și, de asemenea, tânărul Rimskij-Korsakov au participat la concertele de la Strauss de mai multe ori; în aceste ocazii, Johann a oferit premierele absolute ale unor compoziții celebre ale sale. Strauss și-a dedicat multe dintre lucrările sale societății rusești bune. Cu ocazia încoronării țarului Alexandru al II-lea la Moscova în 1856, a compus Krönungsmarsch ( Marșul încoronării) op. 183, pe care l-a dedicat țarului, precum și valsul Krönungslieder (Cântări de încoronare) op. 184, dedicată împărătesei ruse.

În total, Strauss a cântat timp de unsprezece veri la Pavlovsk : din 1856 până în 1865 și în 1869. Programele de concert i-au oferit posibilitatea de a interpreta, pe lângă compozițiile sale, și uverturi, piese din simfonii, fragmente și poutpourris de operă încă necunoscută. compoziții în Rusia , precum și piese solo. În 1865 a dirijat prima reprezentație a lui Tanz der Magde (Dansul Fecioarelor) al Ceaikovski .

Pavlovsk devenise un punct fix în activitatea concertistică a lui Johann Strauss, chiar dacă în curând angajamentele au început să copleșească forțele. Din 1862 Johann s-a prezentat alternativ cu Eduard și Josef cu care, în 1869, a compus Pizzicato-Polka și polca Im Krapfenwald (Nel Bosco di Krapfen) op. 336, care a avut primul său în Rusia sub titlul de Im Pavlovsker Walde (În pădurile Pavlovsk).

Dopo il 1869, Strauss sarebbe tornato in Russia soltanto un'altra volta, nel 1886, quando accettò l'invito del Comitato di San Pietroburgo per il sostegno delle infermiere della Croce Rossa e della società di soccorso ai bambini malati. In quell'occasione diresse una serie di concerti nel maneggio della guardi a cavallo della città. Come conclusione, partecipò a un concerto a Pavlovsk e, per lo Zar Alessandro III , compose la Russischer-Marsch (Marcia Russa) op. 426.

Parigi: l'Esposizione Universale del 1867

Nel 1867, in seguito ad un invito del mecenate parigino Comte d'Osmond, Strauss si recò a Parigi per dirigere alcuni concerti in occasione dell' Esposizione Universale , dirigendo l'orchestra berlinese del compositore di musica da ballo Benjamin Bilse. Il 28 maggio si esibì nel corso di una festa organizzata dal principe Richard Von Metternich (figlio dell'ex cancelliere austriaco) e da sua moglie Pauline presso l'ambasciata austriaca. Proprio alla principessa Pauline , l'anno precedente, Johann aveva dedicato il valzer Wiener Bonbons (Caramelle Viennesi) op. 307, per il Carnevale del 1866.

Dal giugno all'inizio del mese di agosto del 1867 il compositore diresse alcuni concerti nel locale parigino Cercle International , alternandosi alla direzione con Bilse. Il caporedattore del quotidiano Figaro , Giovanni Ippolito Villemessant, mise in moto per Strauss la macchina della propaganda pubblicitaria, organizzando una festa di artisti nei locali della redazione; Strauss scrisse per l'occasione la Figaro-Polka op. 320, dedicata appunto al caporedattore, che venne prontamente stampata e pubblicata come supplemento del giornale.

Il compositore fotografato a Parigi durante l'Esposizione Universale del 1867.

Villemessant e Metternich erano politicamente su posizioni alquanto distanti, ma concordavano su un punto: era auspicabile un maggiore accordo fra la Francia e l' Austria in un momento in cui tanto Napoleone III quanto Francesco Giuseppe avevano non pochi problemi interni da risolvere e la Prussia cresceva sempre più di potere. Strauss, dunque, poteva diventare l'ideale punto di incontro. L'iniziativa di Villemessant fu premiata ei parigini accorsero in massa ai concerti di Strauss, che godeva di una incredibile popolarità.

Al suo primo concerto inaugurale propose, oltre a proprie composizione (fra le quali i valzer Morgenblätter e Künstlerleben ), anche pagine di Felix Mendelssohn , Gounod , Weber e Schumann . In quei giorni, la Revue et Gazette Musicale de Paris scrisse:

«Strauss non è solo un direttore, egli è un eccellente violinista; con la magia del proprio arco egli domina tanto i propri musicisti quanto il pubblico...»

Durante uno di questi concerti nella capitale francese, Johann ripropose un valzer che qualche mese prima era già stato eseguito a Vienna : An der Schönen Blauen Donau ( Sul bel Danubio blu ) op. 314, che ebbe lì la sua consacrazione a livello internazionale, ricevendo un'accoglienza trionfale.

Strauss si sarebbe recato nuovamente a Parigi dieci anni più tardi, fra gennaio e marzo del 1877, dove diresse alcuni concerti-monstre ottenendo un grande successo con i balli dell'Opéra, grazie anche alla collaborazione del direttore d'orchestra e compositore Olivier Métra.

Alla fine del mese di marzo di quell'anno, il presidente francese Patrice de Mac-Mahon , insignì il compositore del titolo di cavaliere della Legion d'Onore .

Londra

Dopo i successi di Parigi , Johann Strauss ricevette un invito da parte del Principe di Galles per esibirsi nella capitale inglese. Accompagnato dalla prima moglie, Jetty , Strauss si recò a Londra , dove tenne sessantatré concerti promenade , dal 15 agosto fino al 26 ottobre 1867, presso la Royal italian Opera House , al Covent Garden . Anche la moglie Jetty, che a Londra aveva lasciato un buon ricordo di sé come cantante lirica (nel 1849 si era esibita al fianco di Johann Strauss padre ), in diverse occasioni cantò arie e Lieder , accompagnata al pianoforte dal marito.

Durante questo soggiorno londinese vennero composti il valzer Erinnerung an Covent Garden (Ricordo del Covent Garden) op. 329 e la Festival-Quadrille op. 341, una quadriglia su arie inglesi. A capo dell'orchestra di Giovanni Bottesini, il 21 settembre 1867, Strauss diresse la prima londinese del valzer An der Schönen Blauen Donau ( Sul bel Danubio blu ) op. 314, nella versione originale per coro e orchestra.

Il Times commentò:

«Il signor Strauss, che rassomiglia molto al padre nei modi, possiede in gran parte anche quelle qualità che condussero il padre stesso al successo. Egli dirige l'orchestra come suo padre, con il violino in mano e si unisce all'orchestra per suonare i principali passaggi. E lo fa con una trascinante vivacità...»

( Times )

Questi concerti a Londra ea Parigi , procurarono a Strauss, come trent'anni prima era accaduto per suo padre, una notevole notorietà internazionale.

La tournée statunitense del 1872: il Giubileo della Pace a Boston

Nella primavera del 1872 il musicista fu invitato dal direttore d'orchestra Patrick Sarsfield Gilmore (1829-1892), con Hans Von Bulow , a tenere una serie di concerti nell'ambito delle manifestazioni per il Giubileo della Pace , in programma dal 17 giugno al 4 luglio di quell'anno, nella città di Boston . Nonostante le reticenze di Strauss ad intraprendere un viaggio così lungo, ancora una volta fu sua moglie Jetty a convincerlo, facendo leva sull'onorario promessogli, incredibilmente alto. Strauss pretese che l'intera somma (100.000 dollari per un totale di quattordici concerti) venisse depositata sul suo conto nella sua banca viennese prima della partenza dall' Austria , e volle garantita la copertura di tutte le spese di viaggio, vitto, alloggio e personale di servizio.

Prima di lasciare Vienna, Strauss fece testamento:

«... come erede universale dell'intero mio avere, comprese la mia produzione artistica non ancora edita, nomino la mia compagna Henriette. Dispongo che a mia sorella Anna venga corrisposta una rendita annua di seicento fiorini, a mia sorella Teresa di quattrocento, a cura della mia compagna. Dispongo che i figli di mio fratello Eduard, e cioè Johann e Josef, ottengano una eredità di duemila fiorini ciascuno. Dispongo che Karoline, figlia del mio defunto fratello Josef, ottenga una eredità di quattromila fiorini. Nel caso di una scomparsa congiunta della mia compagna e di me, abbiamo di comune accordo determinato che l'intero nostro patrimonio mobile e immobile venga destinato alla edificazione di una casa di riposo per artisti malati e/o poveri sotto la denominazione "Casa di riposo Johann e Jetty Strauss"...»

( Johann Strauss )
Strauss ritratto dalla rivista Harper's Weekly il 13 luglio 1872.
L'interno del Coliseum di Boston.

Il 1º giugno 1872, Johann e Jetty si imbarcarono e raggiunsero New York il 16 successivo; la mattina successiva, Strauss era già a Boston a provare. Quando Strauss giunse a New York i giornali scrissero di lui:

«Johann Strauss, il re del valzer , è chiaramente una brava persona. Parla soltanto tedesco, ma sorride in tutte le lingue.»

( World )

Come sede dell'evento era stato appositamente creato il Coliseum , una enorme sala dalle dimensioni colossali (165 metri di lunghezza e 105 di larghezza) dove Strauss avrebbe dovuto dirigere un'orchestra di 1500 elementi, aiutato da 100 vice-direttori, davanti ad un pubblico di 100.000 persone.

In una corrispondenza da Boston, la Revue et Gazette musicale de Paris pubblicò in quei giorni un dettagliato resoconto dell'evento:

«Le delegazioni musicali europee sono arrivate il 17 giugno e sono state accolte con grande solennità. La prima prova, sotto la direzione alternata dei signori Strauss, Abt e Gilmore, è stata un notevole successo. Le condizioni acustiche dell'immenso edificio sono ottime. La festa vera e propria venne inaugurata il giorno seguente. Il coro era composto da sedicimila cantanti, l'orchestra da millecinquecento persone, il numero degli spettatori era di circa trentamila unità. I cori, accompagnati da salve di cannoni, hanno mandato in estasi la marea di gente. Quel giorno era dedicato alla musica inglese e sono stati molto applauditi i granatieri che hanno suonato gli inni nazionali inglese e americano. Il 19 era riservato alla musica tedesca anch'essa accolta con molto entusiasmo. Il turno della Francia arrivò il 20 e il 24 giugno... I russi ebbero il loro giorno il 22 giugno. Il 25 la festa ebbe il suo coronamento. Sessantacinquemila, settantamila spettatori avevano trovato posto a sedere, altri ventimila dovettero accontentarsi di posti in piedi. Le orchestre tedesche, inglesi e francesi si unirono alla banda della marina americana e l'imponente Coliseum sembrava dovesse crollare per le urla e grida di "evviva!" e di "hurra!". Era presente anche il presidente Grant. Il 26 giugno i festeggiamenti vennero chiusi con un gran bel ballo, al quale parteciparono venticinquemila persone. Johann Strauss e la sua orchestra hanno fatto veramente miracoli.»

( Revue et Gazette musicale de Paris )

Lo stesso Johann Strauss, qualche tempo dopo, fece una descrizione della sua esperienza all'amico Schnitzer:

«È stata la cosa più incredibile e più comica che mi sia capitata nel corso dei miei viaggi. Solo per gli esecutori era stata costruita una sala mostruosa, davanti a questa una schiera infinita di panche per gli oltre centomila spettatori. Sulla tribuna degli strumentisti c'erano un paio di migliaia di cantanti e di strumentisti che neppure con un cannocchiale si riusciva a vedere bene. E tutto questo io lo dovevo dirigere. Per venire a capo di tutta questa moltitudine mi erano stati messi a disposizione cento sotto direttori, ma io riuscivo a vedere soltanto quelli più vicini a me. Nonostante le precedenti prove non c'era assolutamente da pensare ad una esecuzione artistica, a sfumature o cose simili. Ci si figuri la mia posizione nei confronti di questa massa gigantesca di americani assetati di arte. Se mi fossi rifiutato di dirigere avrei probabilmente rischiato la vita. E così mi trovai sul podio più alto... Un salve di cannone fu il gentile avviso per l'esercito dei musicisti che il concerto stava per cominciare. Io do il mio segnale, i miei sottodirettori seguono più velocemente e meglio che possono e così cominciò uno spettacolo infernale che non dimenticherò più fin che campo! Siccome, però, avevamo iniziato abbastanza contemporaneamente, tutta la mia attenzione veniva ora diretta a cercare di finire tutti insieme. Grazie a Dio riuscii a fare anche quello. Era quanto umanamente possibile ottenere. Gli ascoltatori urlavano la loro approvazione e io tirai un respiro di sollievo quando mi ritrovai di nuovo all'aria aperta e sentii il solido terreno sotto i piedi.»

( Johann Strauss )

In omaggio agli Stati Uniti d'America , Strauss compose lo Jubille Waltz (Valzer del Giubileo) nella cui coda finale inserì un arrangiamento, a tempo di valzer, dell' inno statunitense .

L'Italia

Johann Strauss Jr. in una fotografia degli anni settanta dell'Ottocento.

Fra il maggio e il giugno del 1874 Johann Strauss ricevette l'invito di recarsi in Italia da parte dell'impresario Ducci di Firenze . Venne concordata un'articolata tournée per la quale vennero offerte al musicista 120.000 lire in oro per un totale di ventuno concerti da tenere nelle maggiori città della penisola.

In questa occasione Strauss avrebbe dovuto condurre con sé la propria orchestra, ma poiché questa era già impegnata in una serie di contratti a Vienna sotto la direzione di suo fratello Eduard , il compositore si accordò così con il complesso diretto dal direttore d'orchestra e compositore Julius Langerbach (1823-1886), che avrebbe anche svolto il ruolo di sostituto di Strauss durante la tournée.

Il concerto inaugurale si tenne a Venezia , il 3 maggio 1874, al Teatro Rossini , e in quell'occasione i due direttori si alternarono sul podio proponendo, oltre a pagine di musica da ballo, anche l'overture da Mignon di Thomas , una Rapsodia Ungherese di Franz Liszt e l'overture dall'opera Tannhäuser di Richard Wagner .

Il 5 maggio 1874 Strauss e Langerbach giunsero a Milano , dove ottennero grande successo esibendosi al Teatro alla Scala dove per l'occasione vennero inserite nel programma, oltre ai citati lavori di Thomas e Liszt, anche l'overture di Weber da Oberon e diverse pagine di Strauss, come Wiener Blut , Sul bel Danubio blu e la Pizzicato-Polka . Due giorni dopo, il 7 maggio, Strauss si spostò al Teatro dal Verme , ancora a Milano, ripetendo il successo dello spettacolo precedente includendo nel repertorio l'overture dell'opera di Auber La muta di Portici , i valzer Geschichten aus dem Wienerwald , Wein, Weib und Gesang e la Perpetuum Mobile polka di Strauss.

A proposito dell'avvenimento, il 10 maggio, la Gazzetta Musicale di Milano dedicò un ampio articolo:

«Tutta la settimana non si è parlato d'altro; il nome di Strauss gocciolò dalla penna di quanti sono scrittori di cronache e di appendici e corse sulle labbra di mezza Milano. Prima e dopo l'unico concerto annunziato alla Scala non si parlava che del concerto. Il risultato fu una folla indescrivibile, stipata in platea fin sotto la ribalta, nei palchi e traboccante nei corridoi e nel vestibolo; ed estrema conseguenza di tutto ciò la somma di 10.000 lire segnata nell'attivo della società fiorentina.[...] Oggi non mi sogno di dir cose nuove, asserendo che Strauss e la sua orchestra hanno corrisposto alle grandi aspettazioni e che sono meritevoli di lode dai più schizzinosi. Ho detto a posta Strauss e la sua orchestra, poiché uniti soltanto trovano il fascino veramente irresistibile; togliete la particella congiuntiva, fate dirigere l'orchestra dal maestro Langerbach, egregio maestro per altro, fatele suonare musica seria e il fascino cessa e vengono in mente confronti non sempre a favore del drappello musicale tedesco. L'orchestra Strauss è l'incarnazione delle danze di Strauss, dal ritmo saltellante, dalle sospensioni e dagli allargamenti che seducono. Il direttore, un ometto bruno, vivace, irrequieto, ma entro le linee matematiche della gravità tedesca, comunica ai suoi dipendenti il sussulto del corpo, il battere dei piedi impazienti, il crollar delle spalle, del capo; quel dimenio della persona è come la punteggiatura del valzer e del galopp, i professori d'orchestra non hanno altro da fare che leggere con precisione.[...] Ridotta l'importanza dell'orchestra Strauss al suo legittimo valore, soggiungo che è veramente miracolosa. [...] Strauss nei motivi melanconici si abbandona al languore carezzevole, che farebbe perdere il passo a due terzi dei ballerini di un veglione ma che riesce sommamente espressivo e si presta a felicissimi contrasti... Aggiungo che l'unico concerto alla Scala ebbe un compagno al Dal verme con identico successo morale e finanziario. Durante l'esecuzione di un potpourri si udì un motivo: La donna è mobile ed il pubblico si levò in piedi a batter le mani ed a gridare. Pareva una vanità nazionale di pessimo gusto e qualcuno già protestava, ma Strauss, il quale capì subito la vera ragione, fe' ripetere più volte le poche battute del Rigoletto . La chiave di quell'entusiasmo era la presenza in teatro di Verdi , al cui si volle fare un'ovazione.»

( Gazzetta Musicale di Milano )
Il Teatro alla Scala in una stampa ottocentesca.

Il giorno successivo all'applaudito concerto al Dal Verme, Strauss ei suoi strumentisti si spostarono a Genova , dove si esibirono al Teatro Paganini

«Il concerto Strauss che ebbe luogo ieri sera ottenne un successo splendidissimo; il teatro illuminato a giorno era pieno zeppo, sicché molte sedie furono disposte perfino sul palcoscenico...»

( Corriere Mercantile )

Strauss scelse pagine proprie e musiche di Liszt e Wagner ; ancora una volta fu Langerbach a dirigere la sinfonia dal Tannhäuser di Wagner e una rapsodia ungherese di Liszt.

Dopo Genova fu la volta di Torino , il 9 maggio Strauss fu al Teatro Regio dove Strauss diede la prima esecuzione del suo ultimo valzer (espressamente composto per l'occasione) dal titolo Bella Italia, successivamente ribattezzato Wo die Zitronen blühen (Dove fioriscono i limoni) op. 364.

«L'orchestra, quando è diretta dal signor Langerbach, è poca cosa... quando dirige e suona Strauss... si moltiplica, i professori si animano, i coloriti scaturiscono decisi, i movimenti, or compassati or liberi, rispondono con la più scrupolosa esattezza alla volontà dell'irrequieto maestro compositore, del focoso violinista, dell'instancabile direttore...»

( Gazzetta di Milano )

Strauss poi toccò altre città, fra le quali Firenze e Livorno , prima di approdare a Napoli a fine maggio.

Poco tempo dopo, Theodor Billroth (noto medico e chirurgo viennese, amico di Brahms ), venne in Italia e in una lettera indirizzata ad Eduard Hanslick scrisse:

«... tutti, qui, cantano le melodie di Strauss, proprio come, non molto tempo fa, tutti a Vienna cantavano le melodie italiane.»

( Theodor Billroth )

Gli anni settanta: il debutto nell'operetta

Johann Strauss Jr.

L'inizio degli anni settanta coincise con un'importante cesura tanto per Johann che per la famiglia Strauss . Eduard divenne l'unico direttore dell'orchestra di famiglia, dopo la prematura scomparsa di Josef , il 22 luglio 1870.

Qualche mese prima, il 23 febbraio 1870, era invece scomparsa Anna, la madre generosa e coraggiosa che con determinazione aveva guidato i suoi tre figli sulla strada del successo nell'arte.

A partire dal 1871 Johann si dedicò quasi esclusivamente alla composizione di operette , il nuovo genere che andava affermandosi anche a Vienna , ei concerti da lui diretti in prima persona si diradarono sensibilmente.

Già agli inizi degli anni sessanta, il primato di Strauss a Vienna era stato messo in discussione da un compositore tedesco naturalizzato francese: Jacques Offenbach . Offenbach aveva sei anni più di Strauss, era nato a Colonia e come Strauss aveva origini ebraiche. Trasferitosi a Parigi nella metà degli anni cinquanta aveva iniziato ad ottenere grandi successi con il suo teatro leggero, fatto di umorismo e di fine parodia; tale genere teatrale venne proprio ribattezzato da Offenbach Operetta . L'incontro fra i due compositori avvenne a Vienna nel 1864, durante una tournée di Offenbach il quale, proprio in quell'occasione, tentò di convincere Strauss a cimentarsi nella composizione di operette.

Nonostante l'iniziale diffidenza del compositore ad intraprendere la strada di operettista, un ruolo fondamentale nell'avvicinamento di Strauss al teatro lo giocò la moglie Jetty . Un giorno la donna sottrasse al marito alcune melodie e le passò a Max Steiner, impresario del Theater an der Wien , che le rivestì di un testo. Qualche sera dopo, Strauss si ritrovò la casa invasa da diversi cantanti di Steiner che con sua grande sorpresa intonarono alcune sue melodie. Dopo molte resistenze, Jetty e Steiner riuscirono a convincere Strauss che accettò il libretto di Joseph Braun, già collaboratore di Franz Von Suppè (il padre dell'operetta viennese).

Braun, ispirandosi al celebre successo di Otto Nicolai , Die lustigen Weiber von Windsor (Le allegre comari di Windsor, 1849), scrisse per Strauss Die lustigen Weiber von Wien (Le allegre comari di Vienna).

L'operetta però non venne mai rappresentata; il compositore, trovatosi in mezzo a dispute riguardanti la scelta degli interpreti, preferì ritirare lo spartito.

Alcune parti dell'operetta Die lustigen Weiber von Wien sarebbero state successivamente impiegate, con un libretto diverso di Maximilian Steiner, nella prima operetta di Strauss, Indigo und die vierzig Räuber (prima Indigo ei quaranta ladroni e poi Le mille e una notte o Tausend und eine Nacht ).

Proprio con la prima di questa operetta, il 10 febbraio 1871 , al Theater an der Wien , Strauss esordì sui palcoscenici. L'opera, premiata come avvenimento teatrale di grande importanza, fu generalmente elogiata dalla critica, che considerava il libretto l'unico vero punto debole.

Negli anni successivi, i brani di musica da ballo tratti dalle melodie delle sue operette vennero sempre più spesso condotti all'esordio dal fratello Eduard, che nel frattempo, il 18 febbraio 1872, era succeduto al fratello maggiore all'incarico di Direttore dei Balli di Corte (carica che manterrà fino alle soglie del XX secolo).

Johann cominciò a scrivere sempre meno composizioni a sé stanti, e in genere solo per occasioni particolari.

Preso dall'ambizione, Strauss cercò una sfida più importante, un soggetto che si avvicinasse all'opera buffa. Tuttavia, al Der Karneval in Rom (Il Carnevale a Roma) con il libretto di Joseph Braun e Carl Lindau, scaturito da tali intendimenti, fu riservata dal pubblico, il 1º marzo 1873, una tiepida accoglienza al Theater an der Wien. Il vero successo per Strauss giunse l'anno successivo, con la prima rappresentazione dell'operetta Die Fledermaus (Il Pipistrello), che andò in scena il 5 aprile 1874 riscuotendo un successo strepitoso.

A questa fortunata rappresentazione, nel corso degli anni successivi seguirono una serie di operette che, tuttavia, diedero dei risultati deludenti e non riuscirono ad affermarsi nei repertori dei teatri. Fra queste ricordiamo Cagliostro in Wien (Cagliostro a Vienna), con il libretto di Camillo Walzel e Richard Genée, andata in scena il 27 febbraio 1875 al Theater an der Wien, Prinz Methusalem (Principe Matusalemme) con il libretto di Karl Treumann ed Alfred Delacour il 3 gennaio 1877 al Carltheater di Vienna, Blindekuh (Mosca ceca) con il libretto di Rudolf Kneisel il 18 dicembre 1878 al Theater an der Wien e Das Spitzentuch der Königin (Il fazzoletto di pizzo della regina) con il libretto di Heinrich Bohrmann-Riegen e Richard Genée il 1º ottobre 1880 al Theater an der Wien che nella versione di James Frenor va in scena al Casino Theatre per il Broadway theatre di New York il 21 ottobre 1882 arrivando a 113 recite.

Queste operette di Strauss incontrarono poca fortuna soprattutto a causa dei libretti scadenti e poco efficaci (anche volendoli giudicare con i criteri elastici del libretto d'operetta) che penalizzavano l'intero lavoro, a scapito soprattutto della musica. Strauss non badava troppo ai libretti, quando si mise al lavoro per comporre Eine Nacht in Venedig (Una notte a Venezia, 1883) non conosceva neppure la trama del lavoro, ma quando finalmente riuscì a leggere il libretto per intero ne fu demoralizzato; così raccontò l'episodio:

«Non avevo mai visto i dialoghi, ma soltanto le parole delle arie da musicare. Perciò in alcune parti avevo messo troppa nobiltà che non si adattava all'opera considerata nel suo complesso... Alla prova generale, quando conobbi tutta la vicenda nel giusto ordine, rimasi inorridito.»

( Johann Strauss )

Strauss dovette aspettare il 25 novembre 1881 per celebrare un rinnovato quanto assoluto trionfo con l'operetta Der lustige Krieg (L'allegra guerra) con il libretto di Camillo Walzel e Richard Genée, che venne acclamata con applausi scroscianti al Theater an der Wien .

Gli anni della maturità artistica

Johann Strauss negli anni ottanta dell'Ottocento.
Johann Strauss, dipinto ad olio di August Eisenmenger, 1888.

Nel 1884, con una serata di gala al Theater an der Wien vennero festeggiati i quarant'anni dal debutto artistico di Johann Strauss, avvenuto il 15 ottobre 1844.

Numerose furono le congratulazioni che giunsero al compositore sia da suoi illustri colleghi come Verdi , Suppè e Rubinstein , sia da altre celebri personalità del tempo come Bismarck e Mahon .

In quella serata Strauss diressa l'overture dall'operetta Indigo , il primo atto dell'operetta Eine Nacht in Venedig , il valzer An der schönen blauen Donau , e il secondo atto dell'operetta Die Fledermaus , inserendovi anche personaggi delle sue altre operette. In quell'occasione, la città natia, nominò il festeggiato "Cittadino di Vienna " con tutti gli onori.

Il 24 ottobre 1885, il Theater an der Wien ospitò la prima dell'operetta Der Zigeunerbaron (Lo Zingaro barone) sotto la personale direzione del compositore; un lavoro particolarmente fortunato che andò ad affiancarsi al successo del Fledermaus .

L'origine di quest'operetta risaliva a tre anni prima, al 1883 quando, durante un viaggio che lo aveva portato a Budapest , aveva conosciuto lo scrittore ungherese Mór Jókai (allora considerato un nome di punta della letteratura ungherese). Lo scrittore offrì a Strauss la sua novella Saffi , che piacque talmente tanto al compositore che alla fine si convinse a trarne un'operetta.

Strauss affidò la stesura del libretto a Ignatz Schnitzer, un giornalista ungherese che viveva a Vienna. Der Zigeunerbaron ridiede fiducia al compositore, come scrisse al suo librettista:

«Ho l'impressione, caro amico, che Der Zigeunerbaron ci farà più ricchi di centomila Rotschild!»

( Johann Strauss )

La fortunata commistione di melodie ungheresi e viennesi garantì all'operetta un incredibile successo, tanto che la commedia musicale venne replicata per ottantasette volte, senza interruzione, al Theater an der Wien . L'operetta esordì inoltre sui palcoscenici di oltre centoquaranta teatri diversi, fino al 1899.

Nel mese di aprile del 1886, Strauss si recò ancora una volta a San Pietroburgo ea Mosca , accompagnato dalla sua terza moglie Adele, facendo tappa anche a Pavlovsk, concludendo così la sua attività in Russia . Nonostante molte cose fossero ormai cambiate, nessuno aveva dimenticato gli entusiastici successi che avevano accolto anni prima le esibizioni del compositore, che seppe rinverdire quei trionfi proponendo accanto alle opere risalenti agli anni di Pavlovsk il suo più aggiornato e maturo repertorio.

Nel 1887, sulle ali dell'entusiasmo ottenuto con Der Zigeunerbaron , Strauss accettò il libretto di Simplicius che gli venne proposto da Victor Léon (futuro librettista de La vedova allegra di Franz Lehár ). L'operetta "seria" (come venne ribattezzato il Simplicius ) non ottenne però alcun riconoscimento né alla prima rappresentazione, il 17 dicembre 1887 al Theater an der Wien , né nelle successive versioni rielaborate che seguirono.

Alla prima, Strauss, nei panni di direttore d'orchestra, venne ammirato soltanto per la calma che seppe mantenere, evitando così il rischio dello scatenarsi del panico fra il pubblico, quando ad un certo punto della rappresentazione prese fuoco parte della scenografia.

In questi anni di piena maturazione artistica, dalla penna di Strauss vennero alla luce alcune pagine di notevole interesse. Dalla rielaborazione dei motivi delle operette create in quegli anni nacquero i valzer Rosen aus dem Süden op. 388 (basato su motivi dell'operetta Das Spitzentuch der Königin ), Kuss-Walzer op. 400 (basato su motivi dell'operetta Der lustige Krieg ), Lagunen-Walzer op. 411 (basato su motivi dell'operetta Eine nacht in Venedig ), Schatz-Walzer op. 418 (basato su motivi dell'operetta Der Zigeunerbaron ), Donauweibchen op. 427 (basato su motivi dell'operetta Simplicius ).

Altri celebri lavori che videro la luce in questo periodo furono i valzer Frühlingsstimmen (Voci di Primavera, 1883) op. 410 e il Kaiser-Walzer op. 437 [8] (Valzer dell'Imperatore, 1889).

Per tutta la vita Strauss desiderò cimentarsi nella composizione di un'opera vera e propria, e neppure l'insuccesso del Simplicius lo trattenne dall'accettare il libretto di Ludwig Doczi intitolato Ritter Pásmán (Cavaliere Pásmán), ispirato a una ballata del poeta ungherese János Arany .

L'ambientazione magiara appassionò il musicista. Nel libretto non esistevano dialoghi parlati, tutto era in musica, un'esperienza totalmente nuova per Strauss.

La composizione del Pasman non fu né facile né veloce, poiché Johann a causa di alcuni problemi di salute fu costretto a sospendere più volte la stesura del lavoro per seguire delle cure termali. L'8 agosto scrisse in una lettera all'amico Priester:

«Non si cava fuori niente dallo scrivere opere...Tutta questa fatica, tutti questi stimoli sbagliati nel cercare di creare temi, tutta questa agitazione connessa ad un simile lavoro, il Pasman , non la merita davvero. Cosa devo fare adesso? Vedere di finirlo, ma quanto tempo mi ci vorrà ancora? Quando avrò finito le cure termali saranno passati due mesi senza che io abbia scritto una nota. Per la strumentazione ci vuole ancora più tempo che per la composizione. Quando faccio queste riflessioni, non posso fare a meno di ammettere che la mia decisione eroica di scrivere un'opera mi dà delle preoccupazioni. Non ho ancora avuto tempo di pensare al finale, ma quando avrò terminato il Pasman verranno le terribili doglie, il parto del corpus delicti che avrà la sventura di affogare al suo primo bagno...»

( Johann Strauss )

Il 1º gennaio 1892, dopo tre anni di lavoro, il sipario dell' Opera di Stato si alzò su Ritter Pásmán , ma l'opera non riuscì ad ottenere un grande successo di pubblico, e l'intero lavoro venne stroncato dalla critica, fatta sola eccezione per la musica del balletto nel 3º atto.

Superata la delusione per la sorte della sua unica opera, negli anni successivi Strauss tornò ad impegnarsi nella composizione di operette, come Fürstin Ninetta (1893).

Giubileo d'oro del 1894

La copertina che il giornale Der Floh dedicò a Johann Strauss in occasione dei festeggiamenti per il suo giubileo d'oro,
14 ottobre 1894.
Johann Strauss negli anni novanta dell'Ottocento.

Il 15 ottobre 1844, all'età di diciotto anni, Johann Strauss ebbe il suo debutto come compositore e direttore a capo della sua orchestra per una serata, nei giorni precedenti assai discussa, al Casinò Dommayer nel sobborgo viennese di Hietzing . Mezzo secolo dopo quel primo timido passo della sua carriera musicale, Johann Strauss era divenuto il più celebre compositore di musica da ballo e d'operetta al mondo. I viennesi se ne erano ricordati e avevano organizzato una fitta serie di festeggiamenti in onore del musicista.

Il preludio ai festeggiamenti per il cinquantenario dell'attività artistica di Strauss fu rappresentato dalla prima dell'operetta Jabuka (La Festa delle Mele), il 12 ottobre 1894, al Theater an der Wien : una serata festosa che aprì ufficialmente il Giubileo di Strauss.

Delegazioni ufficiali fecero visita al festeggiato, che ricevette regali, telegrammi di auguri, manifestazioni di gratitudine da tutto il mondo, comparvero supplementi speciali sui quotidiani viennesi, vennero organizzati diversi festeggiamenti.

Il News Wiener Journal inviò alcuni suoi corrispondenti a raccogliere testimonianze in tutta Europa. Alexandre Dumas figlio definì Strauss

«Un Dio che domina le passioni.»

( Alexandre Dumas )

Émile Zola lo considerò fortunato, poiché

«Ha mostrato come il mondo può essere bello, io invece ho scritto come il mondo può essere brutto.»

( Emile Zolà )

Sarah Bernhardt disse che desiderava andare a Vienna e

«... baciarlo, baciarlo, baciarlo... il solo modo in cui una donna può pagare il suo tributo.»

( Sarah Bernhardt )

Da parte sua, Giuseppe Verdi , come Strauss restio a qualsiasi mondanità, rispose all'intervistatore:

«Mi spiace per il signor Strauss. I suoi entusiastici ammiratori lo divoreranno. Lo ammiro come un collega altamente dotato. Il meglio che gli si possa augurare è una buona salute. Ne avrà bisogno. Chiamarsi Strauss e avere un giubileo a Vienna, che Dio l'aiuti!»

( Giuseppe Verdi )

E il 16 ottobre 1894 Brahms scriveva all'editore Simrock:

«... questa settimana è appartenuta tutta a Strauss! È stato tutto molto allegro, bello, piacevole. È interessante che la corte e la nobiltà non si siano fatti vedere, i ministri si sono solo scusati gentilmente.»

( Johannes Brahms )

Durante il banchetto organizzato dalla Filarmonica di Vienna , venne chiesto a Strauss di tenere un discorso, e il compositore ringraziò i presenti con queste parole:

«Signori! Non sono un oratore. Gli onori che mi tributate oggi li debbo ai miei predecessori, a mio padre ea Joseph Lanner . Essi mi indicarono la via attraverso la quale progredire. Essa era possibile solo con l'espansione della forma. Questo fu il mio contributo, il mio piccolo contributo...»

( Johann Strauss )

Il 15 ottobre di quell'anno, Strauss fu ammesso come socio onorario alla Società dagli amici della musica , della quale facevano già parte Brahms , Bruckner , Liszt , Verdi e Wagner .

Il 24 ottobre, l'operetta Die Fledermaus (Il Pipistrello) risuonò per la prima volta in assoluto all' opera di Stato . Uno dei protagonisti, Andreas Dippel, raccontò:

«Una rappresentazione indimenticabile. Un vero trionfo per il maestro Strauss e per gli artisti! Dirigeva Jahn, nelle varie parti le signore Renard (Rosalinde), Forster (Adele), Lola Beethe (Orlofsky), ei signori Schrotter (Eisenstein), Ritter (Falke), Scholl (Frosch) ed io (Alfred)... Per quanto fossero splendide le singole interpretazioni, tutto venne messo in ombra dal grandioso file del secondo atto, dato da tutti i membri dell'Opera e suonato magistralmente dall'orchestra. Quando poi apparve sul palcoscenico il maestro Strauss, non riusciva a trovare le parole per ringraziarci. Gli occhi gli luccicavano di lacrime di commozione e si precipitava continuamente dall'uno all'altro stringendoci le mani in silenzio. Si era realizzato per lui un vecchio sogno...»

( Andreas Dippel )

Gli ultimi anni e la morte

La tomba di Johann Strauss al Cimitero Centrale di Vienna.

Il 30 marzo 1895 Strauss redasse un nuovo testamento, nel quale il compositore nominò erede universale di tutti i propri beni la Società degli Amici della Musica di Vienna , di cui l'anno precedente era diventato membro onorario.

Stabilì inoltre una serie di vitalizi: per la moglie Adele, una rendita annua di quattromila fiorini e l'usufrutto dell'appartamento in Igelgasse ; per sua figlia Alice, una dote di mille fiorini l'anno; e, ancora, per le sorelle Anna e Teresa e per altri fedeli collaboratori.

Il 24 marzo del 1897 Strauss aggiunse un codicillo al testamento con alcune modifiche a favore della figlia di Adele, mentre escluse da ogni lascito testamentario il fratello Eduard :

«Se io non ho pensato al mio caro fratello Eduard, il motivo è da ricercarsi soltanto nel fatto che egli si trova in una condizione di vita particolarmente favorevole.»

( Johann Strauss )

Strauss trascorse gli ultimi anni di vita dividendosi fra le sue quattro case: quella in città nella Igelgasse , quella a Hietzing nei sobborghi di Vienna, la tenuta di campagna a Schonau e la villa estiva a Ischl .

Continuava naturalmente a comporre, preferendo come sempre le ore notturne. Fisicamente ancora integro, soffriva tuttavia di depressioni, spesso si chiudeva in silenzio e sfuggiva anche agli amici.

Lo toccarono profondamente, negli ultimi anni del secolo, la morte di molti suoi vecchi amici, come Clara Schumann e Anton Bruckner (scomparsi entrambi nel 1896) e soprattutto la scomparsa di Brahms , nel 1897, cui era stato legato da una forte amicizia e stima per molti anni.

Il 22 maggio 1899 Johann Strauss salì sul podio dell' Opera di Corte per dirigere una rappresentazione del suo Fledermaus . Dopo l'overture, però, chiese di essere sostituito poiché aveva avuto delle vertigini: fu quella la sua ultima apparizione in pubblico.

Due giorni dopo, mentre si trovava al Prater ebbe un malore. Si mise a letto, ma la sua salute peggiorò rapidamente e subentrò una polmonite .

Ricordando le ultime ore del marito, Adele scrisse:

«Il 1º giugno 1899, povero Jean, in un momento di delirio, continuava a chiamare me e mia figlia incessantemente, nonostante noi fossimo state entrambe sul suo letto di morte. E quando ci riconobbe, un sorriso stanco passò sulla faccia pallida e sui suoi occhi malinconici (che in altri tempi erano stati così brillanti) e mentre stava lottando per l'ultimo respiro, cantò una straziante canzone! Una vecchia canzone, ben conosciuta da me e mia figlia, ma che non l'avevo mai sentita cantata da lui. Pronunciò solennemente, con le sue labbra pallide, delle parole che risuonarono in maniera spettrale nella stanza: Brüderlein fein, Brüderlein fein, einmal muss geschieden sein! (Piccolo fratellino, piccolo fratellino, un giorno ci dovremo dividere!). Il mattino del 3 giugno mi prese la mano, la baciò due volte senza parlare. Fu la sua ultima carezza. Nel pomeriggio, alle 16.15 morì fra le mie braccia.»

( Adele Strauss )

Alla stessa ora, al Volksgarten , Eduard Kremser stava dirigendo un concerto benefico per raccogliere i fondi per il progettato monumento a Lanner e Strauss padre , nel cimitero di Dobling.

Qualcuno si avvicinò e parlò a Kremser, avvisandolo della scomparsa del maestro, e fece fermare l'orchestra. Davanti al pubblico silenzioso e attonito furono rapidamente cambiati gli spartiti: Kremser attaccò il tremolio e le prime note del Danubio blu .

Il 6 giugno, nella chiesa evangelica del I distretto si tenne la cerimonia funebre, seguita dal trasporto della salma al Cimitero Centrale , nell'area dedicata ai grandi compositori, dove il compositore venne tumulato in una tomba onoraria messa a disposizione dalla città di Vienna a fianco di Schubert , Beethoven e Brahms .

Le case si ricoprirono di drappi a lutto e le strade furono chiuse al traffico, per il gran numero di personalità che parteciparono al corteo funebre.

Fra le ultime personalità accorse al suo capezzale ci fu Mark Twain , che si trovava in quell'epoca a Vienna , che così, giorni dopo la scomparsa di Strauss, scrisse rivolgendosi alla vedova Adele:

«Quando ho chiacchierato e fumato il sigaro a casa vostra con il sig. Strauss egli sembrava aver ritrovato la sua energia; era sveglio, pronto, brillante nella conversazione... Sembra impossibile che sia morto! Sono felice di aver avuto il privilegio di incontrarmi con lui e questo incontro rimarrà un bellissimo ricordo per me...»

( Mark Twain )

Composizioni

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Composizioni di Johann Strauss (figlio) .
Monumento a Johann Strauss figlio, nel giardino Stadtpark di Vienna

Operette

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Operette di Johann Strauss (figlio) .

Opere

Balletti

Valzer

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Valzer di Johann Strauss (figlio) .

Polke

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Polke di Johann Strauss (figlio) .

Marce

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Marce di Johann Strauss (figlio) .

Matrimoni

1862 - 1878 Henrietta Treffz

Henrietta Treffz e il marito Johann Strauss

Johann Strauss si sposò per la prima volta con la cantante Jetty Treffz (1818-1878). Johann e Jetty si erano conosciuti nell'inverno del 1861 a una serata nella casa del barone Moritz Todesco (del quale Jetty era l'amante ufficiale e al quale aveva già dato due figlie) alla quale era stato invitato anche Strauss. La cerimonia si svolse il 27 agosto 1862 nel duomo di Santo Stefano di Vienna; presenti erano, come testimoni, l'editore Haslinger e la madre di Johann, Anna.

Come omaggio alla sposa, Strauss le dedicò la Bluette Polka, che il compositore diresse per la prima volta il 23 novembre 1862. All'epoca il compositore aveva trentasette anni e lei quarantaquattro: per dedicarsi interamente al marito, abbandonò il suo precedente compagno ei sette figli illegittimi nati fra 1841 e il 1852; per l'epoca fu un grandissimo scandalo che ebbe grande risonanza in tutta la città, ma non fu l'unica ombra a pesare sull'unione di Strauss e Jetty: secondo delle insistenti insinuazioni, in passato la Treffz sarebbe stata una delle tante amanti di Johann Strauss padre .
I due sposi trascorsero la breve luna di miele a Venezia .

Si legge in una lettera di Jetty:

«Per quanto concerne la nostra vita, essa è sempre la stessa, felice ed intima, basata sul sentimento e sul mutuo rispetto. Il mio Jean è il migliore, il più nobile uomo sulla terra. Il suo cuore è un tesoro. Ringrazio Dio ogni giorno di avermi dato questo briccone che mi ha reso la vita nuovamente desiderabile.»

( Henrietta Treffz )

Il periodo del primo matrimonio è da annoverare come quello di maggiore attività creativa del compositore; Jetty ricoprì un ruolo essenziale nella carriera del musicista. Si deve a lei, ad esempio, l'interesse di Johann per il teatro e l'operetta e, dopo vari tentativi, il grande successo arrivò con il suo più celebre lavoro teatrale: Die Fledermaus (Il pipistrello, 1874). Inoltre, raggiunta una certa indipendenza economica e liberato dai contratti con gli editori che lo volevano sul podio, proprio in questo periodo dalla penna di Strauss nacquero i suoi capolavori immortali, come Sul bel Danubio blu , Künstlerleben , Geschichten aus dem Wienerwald , Wein, Weib und Gesang , Wiener Blut e tanti altri valzer e polke ancora oggi celebri.

«Vestito con il suo smoking di velluto rosso, sedeva al suo tavolo quasi tutte le notti fino alle ore piccole, riempiendo fogli di musica uno dietro l'altro. Di tanto in tanto si alzava per dare uno sguardo dalla finestra o per provare qualche accordo al pianoforte, leggermente, per non svegliare Jetty. Il mattino, dopo colazione e dopo aver giocato un po' in cortile con i due cani canadesi, faceva una passeggiata sulle colline di Hietzing. Dopo il pranzo suonava per Jetty quello che aveva composto la notte precedente...»

( H. Fantel )

Pochi mesi dopo il matrimonio, recandosi in Russia , a Pavlovsk , Johann scrisse appositamente per Jetty una originale romanza, Dolci pianti . Ne diede notizia la stessa Jetty in una lettera dell'8 luglio 1863 indirizzata ad Haslinger:

«Mio caro, Johann ha scritto una romanza per me in stile italiano... è scritta per violoncello ed arpa ed è cantata squisitamente bene, naturalmente, dalla umile sottoscritta. Volete voi essere il proprietario esclusivo di questa composizione?...»

( Henrietta Treffz )

Il periodo della prima unione fu altrettanto importante per la vita dell'artista poiché, il 25 febbraio del 1863, dopo aver inoltrato una domanda all'imperatore Francesco Giuseppe per la nomina a direttore dei balli di corte (20 febbraio 1863), gli giunse la tanto attesa nomina che per ben due volte gli era stata negata in passato a causa del suo schieramento, durante i moti del 1848, a fianco dei gruppi studenteschi rivoluzionari. Con la nomina a direttore arrivò non solo prestigio per il compositore, ma anche per la sua musica che, con tale nomina, era divenuta degna a pieno titolo di essere suonata negli ambienti di corte.

Henrietta Treffz morì per un attacco di cuore l'8 aprile 1878 .

1878 - 1882 Angelika Dittrich

Angelika Dittrich, seconda moglie di Johann Strauss

Appena sette settimane dopo la scomparsa di Jetty, il 28 maggio 1878 Strauss sposò nella barocca Karlskirche di Vienna Ernestine Angelika Henriette Dittrich (1850-1919). Come omaggio alla sua seconda moglie, Johann le dedicò il Kuss-Walzer op. 400 (Valzer del bacio), tratto da motivi dell'operetta Der lustige Krieg (L'allegra guerra, 1881). La seconda moglie di Strauss, più giovane del marito di 24 anni, era un'attrice di poco conto giunta a Vienna in cerca di fortuna da Breslavia (oggi Wroclaw in Polonia, in quel periodo parte della Slesia prussiana) e che aveva cercato di ottenere un ingaggio come cantante presso il Theater an der Wien proprio tramite Johann.

A far incontrare i due aveva provveduto l'amico d'infanzia ed editore del compositore Gustav Lewy, più che altro mosso dal desiderio di risollevare il morale di Strauss. Gli sposi novelli trascorsero la luna di miele a Wyk, sull'isola di Föhr , nel Mare del Nord : il valzer Nordseebilder op. 390 fa riferimento proprio a questo viaggio.

Di ritorno a Vienna la coppia si trasferì nella nuova abitazione di Igelgasse. Sin dall'inizio, però, l'unione non si rivelò felice: Angelika, o Lili (come veniva soprannominata), nonostante i presunti studi di canto, era del tutto insensibile alla musica. In realtà si rivelò ben presto un'impenitente ambiziosa; raggiunta una posizione sociale elevata, si dimostrò capricciosa, prepotente e per nulla interessata al lavoro del marito, al contrario di Jetty, che era stata per Johann una compagna esemplare e una intelligente consigliera.

Anche nel momento in cui Angelika decise di intromettersi negli affari musicali di Johann, i risultati furono pessimi; infatti il matrimonio con Lili si aprì e si chiuse con due fiaschi teatrali: il 18 dicembre 1878 Blindekuh (Mosca cieca) fu sonoramente fischiata al Theater an der Wien e il 3 novembre 1883, a Berlino, sorte analoga toccò a Eine Nacht in Venedig (Una notte a Venezia). Era stata la stessa moglie a suggerire a Johann di accettare il libretto di F. Zell (pseudonimo di Camillo Walzel, 1829-95) e di Richard Genée (1823-95) e, sempre dietro sua richiesta, era stato cambiato il titolo al lavoro (da Venezianische Nächte , Notti veneziane, a Eine Nacht in Venedig ). Tuttavia, qualche anno più tardi, in una lettera inviata a Strauss il 15 luglio 1886, il librettista Zell espose chiaramente come le interferenze di quella che al tempo era stata moglie di Johann avessero compromesso la buona riuscita della rappresentazione:

«Il tempo, i luoghi, i personaggi, anche la scenografia per il terzo atto ( Piazza San Marco a Venezia ) ci erano stati praticamente imposti (sempre da Frau Lili), e le cose sarebbero probabilmente andate molto diversamente, se fossimo stati in grado di lavorare liberamente secondo la nostra iniziativa!.»

( F. Zell )

Oltre a questo, le cose peggiorarono in maniera irreversibile quando Lili lasciò Strauss, dopo appena due anni di matrimonio, per andare a vivere con Franz Steiner (1855-1920), ventinovenne direttore del Theater an der Wien che, in quanto impresario teatrale, era uno dei direttori di scena più importanti per Strauss.

Questo spiega perché l'operetta Eine Nacht in Venedig (Una notte a Venezia, 1883), composta in quel periodo, fu l'unica fra tutte le operette di Strauss a non aver avuto il suo debutto a Vienna (come era stato per i precedenti lavori teatrali), ma il compositore insistette affinché venisse rappresentata in un altro luogo, lontano da Lili e Steiner (dopo varie indecisioni, venne scelto il Neuen Friedrich-Wilhelmstädtischen Theater di Berlino ).

Dopo quattro anni di matrimonio i due decisero di separarsi e, il 9 dicembre del 1882, la Corte d'Assise di Vienna concesse il divorzio consensuale fra Strauss e Angelika.

1887 - 1899 Adele Deutsch

Adele Deutsch, terza moglie di Johann Strauss

Johann, ancora una volta, non rimase solo a lungo e cercò il conforto di una serena vita famigliare in Adele Deutsch (1856-1930), una giovane ebrea viennese di 25 anni che nel 1874 aveva sposato Anton Strauss (1845-1877, soltanto omonimo della famiglia di compositori ), un ufficiale delle ferrovie figlio di Albert Strauss, un banchiere che era stato anche consulente finanziario di Johann Strauss padre . Dal matrimonio fra Anton e Adele era nata una figlia, Alice Katharina Maria Elisabeth [9] (1875-1945); tre anni più tardi però, Anton morì. Adele aveva già avuto modo di conoscere ed apprezzare Johann alcuni anni prima (quando ancora era in vita Jetty , la prima moglie) facendo visita al musicista in casa sua in occasione di alcune visite fra le due famiglie.

Nell'autunno del 1882 la conoscenza fra Johann Strauss e Adele si approfondì sensibilmente, tanto che la donna divenne prima la segretaria e poi la compagna di vita del compositore, e dall'aprile del 1883 gli fu legata anche da un contratto di donazione di una rendita. Se il matrimonio con Angelika era stato celebrato in tempi brevissimi (dopo poche settimane dall'inizio della loro relazione), quello con Adele, nonostante i profondi sentimenti che fin subito legarono i due innamorati, fu forzatamente ritardato a causa della diversità di religione. Per questa ragione, nell'aprile del 1883 Adele si convertì dall' ebraismo al credo evangelico ; infatti, poiché l'unione fra Strauss e Lili era stata consacrata con il rito cattolico , il loro legame nuziale non poteva essere sciolto e un nuovo matrimonio di Strauss sarebbe stato possibile soltanto previo cambiamento di religione e nazionalità.

L'avvocato Joseph Trutter informò Strauss che il duca Ernesto II di Sassonia-Coburgo-Gotha si era riservato il diritto di concedere il divorzio ai propri sudditi nonché la celebrazione delle seconde nozze all'interno del suo regno; fu così che dopo inutili richieste (anche a papa Leone XIII ), nel gennaio 1885 Strauss rinunciò alla cittadinanza austriaca per acquisire quella sassone . Nel luglio 1886 anche Strauss si convertì alla religione evangelica e il 15 agosto 1887, dopo che la separazione da Lili era stata ulteriormente perfezionata, sposò Adele a Coburgo . Tornati a Vienna , i due sposi mantennero la residenza nella casa al numero 4 della Igelgasse.

Con il suo terzo matrimonio Strauss tornò alla vita di società; Adele, donna sensibile, appassionata e puntuale segretaria, aiutò il marito nel suo lavoro, difendendone la privacy , filtrando le visite e le amicizie; questa sua dedizione al marito le valse l'appellativo di "Cosima in 3/4" (in riferimento all'attiva signora Wagner ). Molte personalità del mondo della cultura e della buona società viennese rientravano fra le amicizie di Strauss e Adele. Fra gli altri si ricordano i compositori Johannes Brahms , Anton Bruckner e Carl Goldmark, l'attore Alexander Girardi, i librettisti Ignatz Schnitzer e Max Kalbeck , il pianista Alfred Grunfeld, il direttore del teatro dell'opera Franz Januer, il famoso critico Eduard Hanslick e lo scultore Viktor Tilgner.

Johann si sentì rinascere e, in una lettera indirizzata alla moglie, scrisse:

«Mi hai reso pazzo di felicità...vorrei saltare, vorrei anche danzare, sebbene mi sarebbe difficile perché non sono mai stato un ballerino...siamo felici, Adele»

( Johann Strauss )

Il seguente passo è invece tratto da un'altra lettera:

«Ti auguro una buona notte, Adele, buon sonno e buon umore quando ti alzerai. Il buonumore è più efficace della migliore medicina. Il mio motto è sempre stato "Passare attraverso la vita allegramente". Il tormentarsi danneggia la salute e la vita e rovina la bellezza di una donna (se ne ha). Le donne dovrebbero sempre sorridere: ciò le rende belle ed elimina le rughe. Godi la vita; piangi solamente quando vi è realmente un motivo di pianto...»

( Johann Strauss )

Questi anni della loro unione culminarono nei festeggiamenti per i cinquant'anni di carriera artistica di Strauss (1894), con la benedizione dell'imperatore Francesco Giuseppe (cui Strauss aveva dedicato il Kaiser-Jubiläum-Jubelwalzer (1888) e il Kaiser-Walzer (1889)). In quel giorno Strauss fu ammesso nella Società dagli amici della musica , della quale facevano già parte Brahms, Bruckner, Liszt , Verdi e Wagner . Come già era stato durante il primo matrimonio con Jetty, anche Adele si interessò attivamente all'attività del marito e la incoraggiò e fu in questi anni di matrimonio che Strauss creò i suoi capolavori dell'età matura, come i valzer Frühlingsstimmen , Marchen aus dem Orient , il già citato Kaiser-Walzer e altri ancora. Nel campo dell'operetta, dopo una serie di rappresentazioni poco fortunate, Strauss tornò sulle scene con un successo strepitoso, Der Zigeunerbaron (Lo Zingaro barone, 1885) e con altri lavori come Jabuka (1894) e Waldmeister (1895 al Theater an der Wien ) che, come L'asperula nel linguaggio dei fiori , andò in scena al Teatro Reinach di Parma il 23 novembre 1901 .

Il matrimonio di Adele e Strauss durò fino al giorno della morte del compositore, il 3 giugno 1899.
Alla morte di Johann, Adele trasformò la casa di Igelgasse (oggi rinominata Johann Strauss Gasse in onore del compositore) in museo e si occupò di tramandare ai posteri il materiale del marito.
Adele, di trentun'anni più giovane del marito, morì trentun anni più tardi, nel 1930.

La storia d'amore con Olga Smirnitskaja

Olga Smirnitskaja (1837-1920)

Quella con Olga Smirnitskaja fu, per il compositore, la più importante e tormentata storia d'amore antecedente ai suoi matrimoni.
Il compositore conobbe la giovane Olga Smirnitskaja (1837-1920) nell'estate del 1858 a Pavlovsk , in Russia , durante uno dei tanti concerti che il compositore teneva nella cittadina russa in quegli anni.
Fra i due fu subito amore, ma l'appartenenza di Olga ad una facoltosa famiglia dell'aristocrazia russa (suo padre era un funzionario della corte imperiale) costituì un ostacolo insormontabile all'amore dei due giovani.
La loro relazione è documentata da una fitta corrispondenza epistolare; in una lettera del compositore alla giovane, datata 30 luglio 1859, si legge:

«...Come sarei felice se adesso ti potessi abbracciare come stamattina ti tenevo stretta al mio cuore! Appunto adesso sento ancora più profondamente la mia passione verso di te poiché i suoni pieni di dolore di Schumann mi sono penetrati profondamente nel cuore e il mio cuore è stato toccato dagli stessi infelici sentimenti di Schumann. Bambina mia, riesci a capire perché sono infelice? Perché in questo momento non posso comunicare il mio dolore a nessuno né avere la partecipazione di alcuno a consolarmi. Solo, abbandonato, resto occupato nel mio angolo solitario con i miei pensieri malinconici... Avevi ragione, bambina mia, quando osservavi che oggi durante il concerto ero più serio, o, come dici tu, più triste del solito, poiché già prima del concerto mi aggredì del tutto immotivatamente una tenera malinconia, la quale attraverso la musica di Schumann è salita fino a lacerarmi il cuore. Quanto sono infelice, perché non puoi essere qui con me! Perché non posso essere come un'altra persona? Io voglio consolarmi attraverso la musica (voglio provarci), perché non riesco ad andare avanti, non riesco a calmare i miei nervi, le forze mi abbandonano. Olga, quanto sono infelice, ho appena la forza di scriverti queste righe. Non mi sono mai autocommiserato, oggi (lo confesso solo a te) questo è successo. Ah, Olga, sento che presto morirò e solo... ma è meglio, che nessuno sappia ciò che si soffre. Il tuo Jean.»

( Johann Strauss )

E il 14 novembre successivo scriveva ancora:

«Angelo mio, qualsiasi cosa tu mi dici, mi fa infinitamente felice, perché sempre più io mi convinco che in te ho trovato il mio ideale. perciò il mio amore per te è la mia sola felicità, la mia vita, il mio tutto e sebbene lontano da te, io sono sempre con te con lo spirito.»

( Johann Strauss )

A Olga, Johann dedicò Der Kobold Polka mazurka op. 226, che venne eseguita per la prima volta a Pavlovsk il 13 agosto 1859. Kobold , diavoletto, bambina capricciosa, era il nomignolo che il compositore aveva attribuito alla ragazza.
Ciò non bastò ad addolcire i genitori di Olga, decisi a bloccare sul nascere la relazione.

Fu la stessa madre della ragazza a ricevere Johann a casa, nel settembre di quell'anno, ea spiegargli chiaramente la propria contrarietà alla loro relazione.
Usò toni duri e indelicati (così apparvero all'artista); Olga si piegò al volere della famiglia e, agli inizi del 1860, troncò definitivamente la relazione con Strauss con una lettera nella quale, facendo riferimento al proprio nomignolo, scrisse:

«Dimentica il tuo infedele diavoletto che non cesserà mai di ricordarsi di te.»

( Olga Smirnitskaja )

Johann Strauss e la casa imperiale austriaca

L'imperatore d'Austria
Francesco Giuseppe
Johann Strauss con la sua orchestra al ballo di corte, stampa a colori da un acquerello di Theodor Zasche

Più volte Johann Strauss padre era stato chiamato a dirigere la musica in occasione dei balli di corte e dal 1846 vantava anche il titolo di "Direttore di musica da ballo presso la Corte Imperiale", coniato appositamente per lui. Con la sua morte, la carica, di alto rango sociale, divenne vacante e fu subito agognata dal figlio, pienamente consapevole del fatto che quella rimaneva per lui l'unica via per compiere un grosso passo in avanti nella società e ottenere nuove opportunità di eseguire la propria musica.

Nel gennaio 1850, però, l' Obersthofmeisteramt respinse la sua prima richiesta di poter dirigere la musica per i balli privati di corte. Per i balli di corte che rallegrarono il carnevale del 1851, in particolare, venne chiamato ad esibirsi con la sua orchestra solo Philipp Fahrbach il vecchio, aperto concorrente di Strauss, a cui soltanto nel 1852 fu concesso di suonare con la propria orchestra alle manifestazioni di corte, occasione nella quale eseguì per la prima volta la sua Hofball-Quadrille op. 116. Ai balli di corte lo accompagnavano 34-40 musicisti, mentre per i balli privati, che si svolgevano in uno degli appartamenti della famiglia imperiale, ne erano sufficienti 10. Come onorario, Strauss riceveva 9 fiorini, i musicisti o gli addetti agli strumenti 4 fiorini e 30 soldi ei trasportatori 1 fiorino e 30 soldi: tutti ingaggi allora assai cospicui per un complesso di musica di intrattenimento.

Nel 1856, incoraggiato dagli ormai quattro anni di direzione d'orchestra ai balli di corte, Strauss fece un altro serio tentativo per ottenere il definitivo conferimento dell'agognato titolo. Ma le ricerche dell' Obersthofmeisteramt presso gli organi superiori di polizia portarono alla luce il rapporto sul comportamento di Strauss durante i sommovimenti del 1848: inoltre, egli veniva definito come "Persona poco affidabile, priva di solidi principi morali e dedita ad una vita dissipata", che solo da poco aveva adottato "Una condotta di vita più regolata". Rivelazioni tanto negative non poterono che togliere ogni speranza alle ambizioni di Strauss. E anche alcuni anni dopo, l'11 maggio 1859, un'ulteriore richiesta di Strauss sarebbe andata incontro ad un nuovo insuccesso.

Quanto Strauss tenesse a questo titolo e per quanti anni si sia sforzato di ottenerlo ce lo suggeriscono i titoli delle numerose opere composte in onore della famiglia regnante, così come la ripetuta citazione dell'Inno Imperiale di Joseph Haydn , Gott erhalte .

Il 18 febbraio 1853 l'imperatore Francesco Giuseppe era sfuggito per un soffio all'attentato ordito dall'ungherese János Libèny, garzone di sartoria. Grazie all'intervento del macellaio Josef Ettenreich, l'imperatore se l'era cavata con una semplice ferita al collo. In quell'occasione Strauss aveva composto la Kaiser Franz Josef I Rettungs-Jubel-Marsch (Marcia di Giubilo per la salvezza dell'Imperatore Francesco Giuseppe I) op. 126, che venne eseguita per la prima volta il 6 marzo 1853 in occasione di una serata di celebrazioni organizzata dallo stesso Strauss per festeggiare la fortunosa salvezza dell'imperatore. Strauss citava nel trio del brano il finale dell'inno Imperiale, divenuto inno nazionale austriaco nel 1854.

Quest'inno, assieme a quello bavarese, comparve anche nel valzer Myrthen-Kränze (Corone di Mirto) op. 154, composto in occasione del matrimonio di Francesco Giuseppe con Elisabetta di Baviera , nell'aprile del 1854, ed eseguito per la prima volta durante un ballo di corte.

Il 25 febbraio 1863, all'ennesimo tentativo, Strauss ottenne il titolo così a lungo inseguito, anche grazie al ruolo giocato dall'ambiziosa prima moglie del compositore, Henrietta Treffz , che aveva sposato l'anno precedente. Anche dopo il 1863, festeggiamenti della casa imperiale (onomastici, compleanni) e avvenimenti politici offrirono a Strauss l'occasione per organizzare feste benefiche e per dedicare le sue opere, mettendo in luce il proprio spirito patriottico con la scelta del titolo e con citazioni di melodie. Ciò gli permise anche di rendere più solida e stabile la propria posizione, l'impero musicale di famiglia in costante espansione e il proprio ruolo di musicista presso la corte imperiale e l'aristocrazia viennese. Si trattava di un'autentica simbiosi, che avrebbe caratterizzato tutto il decennio successivo, conferendo una qualità peculiare ai successivi anni di attività di Johann Strauss.

Nel gennaio del 1871 Strauss, che esordiva come compositore di operette, chiese di essere sollevato dall'incarico di dirigere la musica dei balli di corte a causa della "Salute cagionevole". La richiesta venne accolta dall'imperatore, che insignì Strauss della Croce di Cavaliere dell'Ordine di Francesco Giuseppe per i meriti acquisiti appunto come direttore della musica dei balli di corte e come compositore, consentendogli di mantenere il titolo già acquisito. Un anno dopo il fratello Eduard fu chiamato a sostituire Johann alla direzione dei balli.

Tuttavia, malgrado che a partire dal 1871 Strauss si dedicasse quasi esclusivamente alla creazione di operette, occasioni particolari della famiglia imperiale (soprattutto matrimoni) e importanti avvenimenti politici gli fornirono ulteriori pretesti per composizioni celebrative di circostanza. Così, il 22 aprile 1872, in occasione del ballo all'Opera Reale per il matrimonio della figlia maggiore dell'imperatore, Gisella , con il principe Leopoldo di Baviera , Johann Strauss diresse l'orchestra del teatro, eseguendo per la prima volta il valzer Wiener Blut (Sangue Viennese) op. 354. E le nozze del principe ereditario Rodolfo con la principessa Stefania del Belgio , il 10 maggio 1881, avrebbero indotto Strauss a comporre due brani celebrativi: Myrthenblüten (Fiori di Mirto) op. 395, presentato al pubblico alcuni giorni prima del matrimonio, durante una festa al Prater diretto dallo stesso Strauss, e la Jubelfest-Marsch op. 396, eseguita per la prima volta il giorno stesso del matrimonio, nel corso di una manifestazione celebrativa che si svolse al Theater an der Wien .

La marcia Habsburg Hoch! op. 408 nacque per celebrare i seicento anni della dinastia asburgica, prendendo spunto dall'inno nazionale austriaco, dal Prinz-Eugen-Lied e dalla Radetzky-Marsch . La sua esecuzione rappresentò il momento culminante del gran giorno degli Asburgo , il 27 dicembre 1882, al Carltheater di Vienna . Per solennizzare i quarant'anni di regno dell'imperatore Francesco Giuseppe , il 2 dicembre 1888, Strauss compose il Kaiser-Jubiläum-Jubelwalzer op. 434 mentre il celebre Kaiser-Walzer (Valzer dell'imperatore) op. 437 venne composto per l'inaugurazione della Königsbau , sala da concerti berlinese, nell'autunno 1889. L'opera, pubblicata in un primo momento con il titolo Hand in Hand (Mano nella Mano), è da porsi in relazione all'incontro tra Francesco Giuseppe e l'imperatore tedesco Guglielmo II , che ebbe luogo appunto nell'agosto del 1889 a Berlino per rafforzare l'alleanza fra i due paesi.

Dopo la morte dell'arciduca Rodolfo (1889), erede al trono divenne l'arciduca Carlo Ludovico, fratello dell'imperatore Francesco Giuseppe. A lui Strauss dedicò il suo valzer Groß-Wien (Grande Vienna) op. 440, pubblicamente eseguito per la prima volta il 10 maggio 1891, in occasione di un concerto al Prater , durante il quale Strauss diresse le bande dei reggimenti della guarnigione di Vienna al gran completo. Fra gli interpreti si contavano anche alcuni astri nascenti della scena musicale: Franz Lehár , Carl Michael Ziehrer , Carl Komzák e Alfons Czibulka.

Strauss ed i compositori del suo tempo

Johann Strauss e Johannes Brahms sulla veranda della villa di Strauss a Bad Ischl , 1894

Nel corso dei suoi cinquant'anni di attività artistica, Johann Strauss ebbe modo di entrare in contatto, di conoscere e di stringere proficui rapporti (tanto sul piano personale, tanto sul piano artistico) con molte delle maggiori personalità musicali del suo tempo.

Robert Schumann seguì sempre con interesse la produzione degli Strauss, non condividendone lo spirito "leggero", ma tuttavia ammirandone la professionalità inappuntabile:

«Ci sono i valzer della testa, i valzer dei piedi ei valzer dei cuori. I primi vengono scritti sbadigliando, in camicia da notte, quando in strada sfrecciano le carrozze dirette ad un ballo e nessuno si ferma a raccoglierti. ne risulta qualcosa in Do o in Fa maggiore. I secondi sono quelli di Strauss, in cui tutto ondeggia e salta (riccioli, occhi, labbra, braccia, piedi). Lo spettatore viene trascinato fra i ballerini, i suonatori sono allegri... Le loro tonalità sono in Re maggiore e La maggiore. La terza classe è rappresentata dai sognatori in Mi bemolle e Si bemolle maggiore, il cui padre sembra essere il valzer dello struggimento, i fiori serali e le figure crepuscolari, i ricordi della giovinezza amata e di tante altre cose...»

( Robert Schumann )

Grande amico-rivale di Johann Strauss fu il compositore tedesco, naturalizzato francese, Jacques Offenbach , noto principalmente per le sue operette, che Strauss incontrò a Vienna nel 1864. Fu proprio Offenbach a far scoprire a Strauss il mondo teatrale, riuscendo più tardi (anche grazie alle spinte della moglie Jetty) a convincere Strauss a scrivere la sua prima operetta. I due furono comunque anche grandi rivali, specialmente quando Offenbach si rese conto dello straordinario talento di Strauss nella composizione di operette.

Qualche decennio più tardi, però, saranno le stesse operette di Strauss ad essere sorpassate da quelle del nuovo astro nascente della musica viennese: Franz Lehár .

Strauss fu comunque molto ammirato da altri eminenti compositori del suo tempo: Richard Wagner , ammise di amare particolarmente il valzer Wein, Weib und Gesang op. 333 e giunse a definire Strauss

«La mente più musicale d'Europa.»

( Richard Wagner )

e ancora:

«Un solo valzer di Strauss supera in grazia, delicatezza e vero contenuto musicale la maggior parte dei prodotti di fabbrica straniera, come il campanile di Santo Stefano le vuote colonne ai lati dei boulevards di Parigi.»

( Richard Wagner )

Fu lodato da Berlioz e ammirato da Liszt , con cui ebbe anche modo di esibirsi in diverse occasioni. Nel gennaio 1856, Strauss organizzò una serata in onore di Franz Liszt, che fu presente allo spettacolo. Con la sua orchestra, Strauss propose alcune pagine dal Lohengrin di Richard Wagner e la marcia finale da Mazeppa di Liszt, al quale, dedicò il valzer Abschieds-Rufe (Pianto d'Addio) op. 179. Fra i due si instaurò un rapporto di reciproca stima, Strauss inseriva spesso delle pagine lisztiane nei suoi programmi. E la forma del poema sinfonico esercitò una profonda influenza sullo stile compositovi di Strauss, per esempio lo si può riscontrare nella tendenzza ad ampliare la struttura dei suoi valzer, ingigantire le introduzioni, creare momenti quasi descrittivi.

Quasi vent'anni dopo, nel 1875, mentre il compositore si trovava a Budapest per concertare il suo Fledermaus, Liszt organizzò in suo onore un matinée domenicale al quale Strauss partecipò con la moglie e l'amico Schnitzer. Nel corso del concerto, prima suonò l'allieva prediletta di Liszt, Sophie Menter con il violoncellista David Popper, e poi il grande pianista sedette al piano e aprì con Les soirées de Vienne ispirate a Schubert e finì con una parafrasi del danubio Blu che affascinò profondamente Strauss.

Fra gli anni 1860 e 1890 , la famiglia viennese fu costretta a misurarsi sempre più con le ambizioni egemoniche, sulle scene musicali viennesi, del giovane compositore Carl Michael Ziehrer , di 18 anni più giovane di Strauss, Ziehrer imparò ben presto a comporre valzer, polke e danze nello stesso stile (talvolta superandolo) che era divenuto di moda con gli Strauss.

Fuori dai confini austriaci fu il compositore francese Émile Waldteufel (1837-1915), noto come lo "Strauss di Parigi ", ad insidiare il primato di Strauss con i suoi valzer e le sue polke che ebbero largo successo negli anni del Secondo Impero francese sotto Napoleone III .

Il compositore tedesco Richard Strauss (che non era per nulla imparentato con la famiglia viennese), disse in riferimento a Johann Strauss:

«Di tutti i dispensatori di gioia che Dio dotò di talento, Johann Strauss mi è il più caro. Questa dichiarazione può riassumere il mio giudizio su questo meraviglioso fenomeno. Soprattutto in Johann Strauss rispetto l'originalità, il talento innato. In un momento in cui tutto il mondo intorno a lui tendeva a una sempre crescente complessità, a una crescente riflessività, un genio naturale gli permise di creare dal tutto. Mi parve l'ultimo che lavorasse seguendo un'ispirazione spontanea. Sì, ecco che cosa fu: la melodia primordiale, originale, la protomelodia.»

( Richard Strauss )

E, riferendosi alla sua opera di maggior successo, Il cavaliere della rosa (Der Rosenkavalier), aggiunse

«Quanto ai valzer dei Rosenkavalier...come avrei potuto comporli senza pensare al ridente genio di Vienna?»

( Richard Strauss )

Johannes Brahms , oltre che collega compositore, fu un suo amico personale, Strauss gli dedicò il valzer Seid umschlungen Millionen op. 443. A testimonianza della profonda stima che Brahms nutriva nei confronti di Strauss, il compositore tedesco riportò un giorno sul ventaglio di Adele Strauss, terza moglie del compositore, le prime battute del valzer Sul bel Danubio blu annotandovi

«Sfortunatamente non scritto da Johannes Brahms.»

( Johannes Brahms )

Il nazismo e Strauss

Nel 1938 alcuni studiosi dell'ufficio genealogico nazista di Vienna trovarono nei registri della Cattedrale di Santo Stefano il certificato di matrimonio di Johann Michael Strauss, nonno di Johann Strauss padre , nel quale era chiaramente dichiarata la sua origine ebraica. Per i nazisti si trattò di una scoperta estremamente imbarazzante; se ci si fosse dovuti attenere alle leggi razziali di Norimberga (promulgate nel 1935), si sarebbe dovuto vietare l'esecuzione e l'ascolto delle musiche della famiglia Strauss in tutto il Reich, Austria compresa.

Anche la famiglia viennese avrebbe dovuto subire lo stesso destino toccato ad altri compositori ebrei, fra i quali Felix Mendelssohn e Gustav Mahler (vietati durante il regime nazista ) oppure di Arnold Schönberg e Alban Berg , che nello stesso periodo erano stati costretti all'esilio, dopo che la loro musica era stata bollata come degenerata. Tuttavia, era stato tra gli altri proprio il giornale antisemita Der Stürmer ( L'assaltatore ) a scrivere in un suo articolo:

«Non vi è altra musica che è così tedesca e così popolare come quella del grande Re del valzer.»

( Der Stürmer )

Gli scopritori del documento, fra i quali Hans Jäger-Sunstenau, vennero convocati d'urgenza negli uffici della Gestapo e fu vietato loro di rendere pubblica la notizia. Per mettere a tacere ogni verità sulle origini ebraiche della famiglia di musicisti viennesi, venne ordinato il sequestro del registro matrimoniale della parrocchia della Cattedrale di Santo Stefano (libro matrimonio 60, 1761/62) che venne trasportato a Berlino nella massima segretezza. Lì venne falsificato: la pagina datata 11 febbraio 1762, nella quale Johann Michael Strauss era identificato come ebreo venne sostituita da una copia, che venne così restituita alla cattedrale. Grazie a tale documento falso, la musica della famiglia Strauss continuò ad andare in onda su tutte le radio del III Reich .

Sempre in questo contesto, una sorte simile a quella toccò ai librettisti delle operette di Strauss poiché molti di loro erano ebrei, come Ignaz Schnitzer , Victor Léon e Leo Stein , i cui nomi vennero volontariamente eliminati dalla locandine di quegli anni.

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine Imperiale di Francesco Giuseppe - nastrino per uniforme ordinaria Cavaliere dell'Ordine Imperiale di Francesco Giuseppe
— Conferita dall'Imperatore austriaco Francesco Giuseppe
Cavaliere del Regio Ordine Prussiano della Corona di IV Classe - nastrino per uniforme ordinaria Cavaliere del Regio Ordine Prussiano della Corona di IV Classe
— Conferita dall'Imperatore tedesco Guglielmo I
Croce dell'Ordine di Isabella la Cattolica - nastrino per uniforme ordinaria Croce dell'Ordine di Isabella la Cattolica
— Conferita da Maria Cristina d'Asburgo-Teschen , reggente di Spagna, 1888
Cavaliere dell'Ordine Persiano del Sole e del Leone - nastrino per uniforme ordinariaCavaliere dell'Ordine Persiano del Sole e del Leone
— Conferita dallo Scià di Persia Nasser al-Din Shah Qajar , 1864
Grande Medaglia d'Oro al Merito dell'Impero Russo dell'Ordine di Aleksandr Nevskij - nastrino per uniforme ordinaria Grande Medaglia d'Oro al Merito dell'Impero Russo dell'Ordine di Aleksandr Nevskij
— Conferita dallo Zar di Russia Alessandro II
Medaglia dell'Ordine Turco di Mejidiyye - nastrino per uniforme ordinaria Medaglia dell'Ordine Turco di Mejidiyye
— Conferita dal sultano dell'Impero Ottomano Abdul-Hamid II , 1892
Cavaliere di IV Classe dell'Ordine dell'Aquila Rossa - nastrino per uniforme ordinaria Cavaliere di IV Classe dell'Ordine dell'Aquila Rossa
— Conferita dall'Imperatore tedesco Guglielmo I
Cavaliere della Legion d'Onore - nastrino per uniforme ordinaria Cavaliere della Legion d'Onore
— Conferita dal presidente francese Patrice de Mac-Mahon , 1877

Filmografia

Note

  1. ^ Sebbene il nome Strauss sia scritto con la ß , cioè una doppia s con legatura, Strauss si firmava Strauſs , ovvero con la s lunga prima della s senza legatura. Si veda Strauẞ ODER Strauss?
  2. ^ Roberto Iovino, Gli Strauss, Una dinastia a tempo di valzer ; Camunia; 1998, p. 5.
  3. ^ Per gran parte della sua vita, Johann Strauss venne chiamato dai familiari e dagli amici o con la versione francese di Johann, Jean , o con la versione viennese del nome, Schani .
  4. ^ J. Pastene, Three-quartertime , Abelard Press, New York 1951.
  5. ^ Jäger-Sunstenau, Johann Strauss der Walzerkönig und seine Dynastie , Vienna-Monaco, 1965.
  6. ^ Anche Grillparzer dedicò a Radetzky un inno: Buona fortuna, mio generale, sferra il colpo!/ Non solo per lo splendore della gloria,/ Nel tuo accampamento c'è l'Austria,/ Noi altri siamo solo macerie./ Per la follia e la presunzione/ Ci siamo sgretolati;/ In quelli che tu conduci in battaglia/ Vive ancora, in tutti, un'anima sola.
  7. ^ Kemp P. The Strauss family; Tunbridge Wells; 1985.
  8. ^ Per ironia della sorte, il valzer fu creato proprio nell'anno in cui colui che sarebbe dovuto divenire nuovo Kaiser (Imperatore) dell'Impero Austro-Ungarico, l' arciduca Rodolfo , si tolse la vita insieme alla sua amante, la baronessa Maria Vetsera, al casino di caccia di Mayerling , nel 1889.
  9. ^ Il 27 febbraio 1896, nella Deutsche Ritterordenskirche di Vienna, Alice sposò il grafico e pittore Franz Josepf Wilhelm, Marchese di Bayros.

Bibliografia

  • Jerome Pastene, Three-Quartes Time, The Life and Music of the Strauß Family of Vienna ; New York : Abeland-Schumann; 1951.
  • Roberto Iovino, Gli Strauss, Una dinastia a tempo di valzer ; Camunia; 1998.
  • Otto Brusatti, Johann Strauss ; Bonechi; Firenze ; 1999.
  • Jacob, HE Johann Strauss, Father and Son: A Century of Light Music ; The Greystone Press, 1940.
  • Brion M. La vita quotidiana a Vienna, ai tempi di Mozart e Schubert ; Milano; 1991.
  • Fantel H. Johann Strauss father and son and their era ; New Abbot; 1971.
  • Jäger-Sunstenau, Johann Strauss der Walzerkönig und seine Dynastie , Vienna-Monaco, 1965.
  • Hess R. Il valzer ; Torino; 1993.
  • Kemp P. The Strauss family ; Tunbridge Wells; 1985.
  • Oppicelli EG L'operetta ; Genova; 1985.
  • Teetgen AB The waltz Kings of old Vienna ; Londra; 1940.
  • Linke N. Johann Strauss ; Reinbeck - Amburgo; 1982.
  • Basso Alberto, Storia della musica dalle origini al XIX secolo . 2006, UTET
  • Barigazzi G. Johann Strauss sr. ei figli Johann jr., Josef, Eduard in Grandi Compositori ; Roma; 1998.
  • Casini C. L'operetta viennese in Musica in scena ; Torino; 1995.

Voci correlate

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