John Brown (activist)

Dagerotipie John Brown, ca. 1856

John Brown ( Torrington , 9 mai 1800 - Charles Town , 2 decembrie 1859 ) a fost un activist american , avocat al abolitionismului și devotat cauzei căii ferate subterane , care a susținut insurecția armată ca singura modalitate de a elimina sclavia .

El a atras atenția mai întâi asupra sa când a condus grupuri mici de voluntari în timpul crizei de sângerare din Kansas din 1855-1860, nemulțumit de pacifismul susținut de mișcarea abolitionistă organizată: „Acești bărbați doar vorbesc, ceea ce avem nevoie. În schimb, este acțiune!” . În mai 1856, el și susținătorii săi au ucis cinci coloniști de sclavi în masacrul de la Pottawatomie , ca răspuns la răpirea lui Lawrence de către forțele pro-sclaviste . Brown a comandat apoi bătălia de la Black Jack (2 iunie) și bătălia de la Osawatomie (30 august).

În 1859 a condus un raidasupra Harpers Ferry Arsenal (o armărie federală din Virginia de Vest modernă) pentru a începe o mișcare de eliberare printre sclavi; au răpit civili, dar șapte persoane au fost ucise și peste zece răniți. El intenționa să înarme sclavii, dar atacul a eșuat. După 36 de ore, oamenii lui Brown au fugit parțial, au fost parțial uciși și parțial capturați, după ciocniri cu fermierii locali, miliția și trupele Corpului de Marină al Statelor Unite , conduse de Robert Edward Lee . Brown a fost judecat pentru trădare împotriva Commonwealth - ului din Virginia , pentru uciderea a cinci persoane și pentru incitarea la revolta locală a sclavilor; găsit vinovat, a fost spânzurat în decembrie 1859 ^[1] .

Istoricii sunt de acord că incursiunea lui Harpers Ferry a crescut tensiunile care au dus la secesiunea sudică un an mai târziu și la războiul civil american . Raidul lui Brown a atras atenția întregii națiuni; sudicii se temeau că era doar prima dintre numeroasele „comploturi nordice” care vizau provocarea unei rebeliuni generale a afro-americanilor , care le-ar putea pune viața în pericol; republicanii s-au distanțat de raid și au susținut că nu vor interfera cu sclavia din sud.

I s-a dedicat un cântec care a devenit imediat foarte popular, John Brown's Body , un marș informal de luptă și imn al trupelor armatei Uniunii în timpul războiului civil ulterior. Tacticile folosite îl fac și astăzi o figură controversată. Uneori este amintit ca un erou și un vizionar, uneori denigrat ca un nebun și un terorist ^[2] .

Istoricul James William Loewen a examinat manualele de istorie a Statelor Unite ale Americii și a remarcat că erudiții îl considerau perfect sănătos până în jurul anului 1890, doar pentru a fi descris ca nebun de atunci până în jurul anului 1890. 1970 ^[3] .

Semnătura scrisă de mână a căpitanului Brown.

Tineret

Owen Brown Sr. (data necunoscută).

John Brown s-a născut la 8 mai 1800 în Torrington (Connecticut) , al patrulea din opt copii ai lui Owen Brown (1771-1856) și Ruth Mills (1772-1808) ^[5] și nepot al căpitanului John Brown (1728-1776) ^[6] ; mai târziu se credea capabili să-și urmărească strămoșii printre puritanii englezi din secolul al XVII-lea, cu strămoși atribuibili părinților pelerini ^[7] .

Portret al reformatorului social și al predicatorului abolitionist Charles Grandison Finney , unul dintre liderii carismatici ai celei de-a doua mari treziri .

Când avea 5 ani, familia a trebuit să se mute la Hudson (Ohio), unde tatăl său a deschis o afacere de bronzare ; va fi un puternic susținător al colegiului Oberlin ^{[8] încă} din primele sale etape, chiar dacă în timp va deveni din ce în ce mai critic față de conceptul de „perfecțiune creștină” ^[9] promovat de instituția de învățământ aparținând metodismului și deja în special faimos datorită predicării și învățăturii ^{[10] [11] [12] a} lui Charles Grandison Finney ^[13] și Asa Mahan ^{[14] [15]} . Gospodarul Owen l-a avut o vreme ca ucenic pe Jesse R. Grant, viitorul părinte al comandantului armatei Uniunii Ulysses S. Grant ^[16] . Brown și-a retras calitatea de membru al Bisericii Congregaționale în anii 1840 și nu s-a alăturat niciodată oficial niciunei alte confesiuni creștine , dar atât el, cât și tatăl său Owen au rămas credincioși în evanghelismul destul de convențional pentru perioada în cauză, axat pe cercetare. A „dreptății personale”. .

Credința religioasă a viitorului căpitan este destul de bine documentată în ziarele Reverendului Clarence Gee, expert în familia Brown, păstrat în Biblioteca și Societatea Istorică Hudson [Ohio]. De la o vârstă fragedă a învățat să devină un cititor devotat al textelor sacre și a fost educat să gândească și să lucreze luând textul biblic ca inspirație și ghid ^[17] .

La 8 ani și-a pierdut mama și pentru el a fost o lovitură cumplită; din acel moment a dezvoltat o profundă melancolie , apărată de un paravan de reticență. Tatăl, abolitionist hotărât, nu a durat mult să-i învețe pe fiul său valorile ideale ale libertății: la 12 ani a întâlnit un copil sclav de aceeași vârstă, episod care l-a supărat atunci când și-a comparat starea cu a sa. Ioan, ca un puritan bun, a fost condus să creadă că acel mic „negru” avea un tată, Dumnezeu : în consecință, proprietarul sclavilor păcătuia împotriva Celui Preaînalt ^[18] . Apoi a jurat un război implacabil și o ură de stingere a sclaviei ; a întreprins acest lucru cu entuziasm acerb și în același timp cu intoleranța unui străvechi cruciad . ^[19] .

La vârsta de 16 ani, adolescentul John a părăsit casa tatălui său pentru a merge la Plainfield , Massachusetts , unde s-a înscris într-un program de formare profesională; puțin mai târziu s-a trezit la Academia Morris din Litchfield , Connecticut (fondată de ofițerul Armatei Continentale James Morris III ) ^[20] .

Se pare clar că în această perioadă încă mai spera să poată deveni pastor congregaționalist , dar a avut puține economii și a început să sufere de o inflamație enervantă a ochilor; acest lucru l-a forțat să renunțe la Morris Academy și să se întoarcă în Ohio . La Hudson, a lucrat pentru scurt timp la tăbăcaria tatălui său, înainte de a-și putea deschide propria sa chiar în afara orașului, profitând de colaborarea fratelui său adoptiv. Lecturile sale din tinerețe erau biografii ale lui Cromwell , ale revoluționarilor francezi, ale lui Napoleon , ale lui Spartacus și Quintus Sertorius , apoi și ale vieților paralele ale lui Plutarh ; în acest fel a învățat să evalueze funcția creatoare a marilor personalități istorice într-un mod plin de romantism . Știa evenimentele revoluției haitiene (primul stat majoritar african liber din lume) ^[21] . El a fost întărit în ura tiranilor, așa cum făcuseră deja pe vremea lor Marcus Giunio Brutus și Marcus Porcio Cato : dar Brown a combinat mândria revoluționarului cu sentimentul moralist și implacabila intransigență a fondatorului religiilor sau a profetului biblic ^{[22]. ]} .

Familia și cariera

În 1820 s-a căsătorit cu Dianthe Lusk și primul lor copil, John Brown Jr. ^{[24] [25] [26]} , s-a născut 13 luni mai târziu. Cinci ani mai târziu, noua familie s-a mutat în New Richmond, în județul Crawford , Pennsylvania , unde a cumpărat 200 de acri (aproximativ 81 de hectare ) de teren; el a eliberat o optime dintre ele pentru a construi o cabană de bușteni , un hambar și un atelier de tăbăcit. „John Brown Tannery Site” ^{[27] [28] a} fost inclus în „Registrul național al locurilor istorice” ^[29] în 1978 ^[30] .

Casa lui John Brown din New Richmond din județul Crawford, Pennsylvania .

Într-un an, a angajat până la 15 asistenți și ucenici; Brown a obținut, de asemenea, un succes financiar moderat prin creșterea animalelor și prin inspecție . În acest fel, el a putut contribui la crearea unei oficii poștale și la înființarea unei școli locale. În această perioadă, el a gestionat, de asemenea, o rețea comercială inter-stat care implică cumpărarea și vânzarea de animale și piele împreună cu o rudă, Seth Thompson, originară din estul Ohio.

În 1831 unul dintre fii a murit; Brown însuși s-a îmbolnăvit și afacerile sale au început să sufere, lăsându-l în cele din urmă cu numeroase datorii neplătite. În vara anului 1832 a murit și soția sa, la scurt timp după ce a născut un prunc mort încă prea devreme. Deja la 14 iunie anul următor s-a căsătorit, la vârsta de 33 de ani, cu Mary Ann Day, în vârstă de șaisprezece ani (15 aprilie 1817 - 1 mai 1884), originar din județul Washington (New York) ^[31] , cu pe care a avut 13 copii, pe lângă 7 din căsnicia sa anterioară.

„John Brown Farmhouse” din Hudson (Ohio) .

În 1836 s-a mutat din nou, de data aceasta la Franklin Mills (un oraș redenumit ulterior Kent în onoarea industrialului feroviar Marvin Kent ). Aici a împrumutat bani pentru a putea cumpăra niște terenuri în zonă, construind și gestionând o tăbăcără cu vedere la râul Cuyahoga și profitând de contribuția corporativă a bancherului Zenas Kent ^{[32] [33]} . Cei doi au suferit pierderi financiare grave din cauza vastei crize care a urmat la scurt timp după aceea (în 1839), care a lovit regiunile din Vest mult mai grav decât panica din 1837 . În Ohio, au existat tendințe puternice de împrumut și mulți oameni de afaceri precum Brown au avut prea multă încredere în creditele și obligațiunile guvernamentale și au plătit consecințele; în timpul episodului care l-a determinat să-și piardă proprietatea a fost chiar încarcerat când a încercat să-l păstreze, ocupându-l împotriva cerințelor noului proprietar.

În urma linșării lui Elijah Parish Lovejoy de către fanaticii sclavilor, John Brown a jurat „veșnică răzbunare”.

El a încercat în multe moduri diferite să iasă din datorii; pe lângă încercările făcute în tăbăcirea pielii și în comerțul cu vite, a întreprins și creșterea cailor și a oilor, care a devenit una dintre principalele sale activități ca cetățean privat.

În 1837 ^{[34] [35]} , ca răspuns la episodul de linșare din Alton (Illinois) al tânărului pastor presbiterian ^[36] Elijah Parish Lovejoy , un militant fervent al abolicionismului , ucis de o mulțime de deținuți de sclavi, Brown a jurat public ( faimos ca „jurământul lui Hannibal ”):

Din 1839, el și-a promis fiii cu un jurământ solemn pentru lupta armată menită să distrugă definitiv sclavia din întreaga națiune.

El a fost declarat insolvabil și apoi falit de o curte federală la 28 septembrie 1842, iar în anul următor patru dintre copiii săi au murit de dizenterie ; după cum demonstrează Louis DeCaro Jr în schița sa biografică din 2007, la mijlocul anilor 1840 își construise o reputație serioasă ca expert în lână de oaie, în parteneriat cu colonelul Simon Perkins din Akron , ale cărui turme și ferme erau conduse de familia Brown.

„Conacul de piatră Perkins”.

În cele din urmă, Brown s-a mutat împreună cu copiii săi rămași într-o casă adiacentă, vizavi de conacul lui Perkins, „Conkinsul din piatră Perkins” ^[38] situat chiar deasupra „Perkins Hill”. Casa lui John Brown de la Akron ^[39] este încă proprietate privată și administrată de Summit County Historical Society ^{[40] [41]} .

Ani esențiali în Massachusetts

În 1846 Brown și partenerul său de afaceri Simon Perkins s-au mutat în orașul ideologic progresist Springfield . Aici a găsit o comunitate ai cărei lideri albi - de la cea mai proeminentă Biserică la cei mai bogați oameni de afaceri, cei mai populari politicieni ai săi, juriștii săi locali și chiar editorul unuia dintre cele mai influente ziare ale națiunii - a fost profund implicat în mișcarea împotriva sclavului. comerț ^[43] .

Intenția lui Brown și Perkins a fost de a reprezenta interesele fermierilor de lână din Ohio față de cele ale producătorilor de lână din New England , așa că au început o afacere de brokeraj. În timp ce era în oraș, a locuit pe strada Franklin nr. 51 ^[44] .

Frederick Douglass s-a întâlnit și a colaborat cu John Brown.

Cu doi ani înainte de sosirea sa, abolitioniștii afro - americani din Springfield fondaseră „Sanford Street Free Church”, care există și astăzi sub numele de St. John's Congregational Church ^[45] , care mai târziu a devenit una dintre cele mai importante societăți naționale platforme pentru discursuri abolitioniste.Între 1846 și 1850 a fost enoriaș obișnuit al acestei Biserici libere și aici a participat la nenumărate prelegeri abolitioniste dirijate de Frederick Douglass și Sojourner Truth ^[46] .

John Brown a participat la multe dintre prelegerile Sojourner Truth în sprijinul metroului .

În 1847, după ce a ținut propriul său discurs „Bisericii libere”, Douglass a petrecut o noapte întreagă vorbind și certându-se animat cu Brown, despre care a scris:

Căpitanul ia explicat în detaliu că era necesar să pătrundă sud la capul de oameni înarmați și aprinde flacăra insurecției printre sclavi, atunci ar fi posibil să se refugieze în văile inaccesibile și aproape inaccesibilă Allegheny River și să conducă războiul de gherilă acolo în timp. Nedeterminat. Decizia sa născut în el de a declanșa războiul bandelor împotriva sudicilor ^[47] . În același timp, Brown a lucrat profund pentru a transforma orașul într-unul dintre principalele centre ale abolitionismului și una dintre cele mai sigure și mai importante opriri de pe metroul ^{[48] [49]} .

Două daguerreotipuri brune, realizate de fotograful afro-american Augustus Washington la Springfield (Massachusetts) .

Viitorul căpitan Brown circa 1846-47.

În dreapta, Brown deține steagul „pasajului subteran”, omologul său militant, conceput de Brown însuși, al căii ferate subterane ^[49]

De asemenea, a aflat multe despre elita comerciantului din Massachusetts , cunoștințe care au fost deosebit de utile în timpul Bleeding Kansas și în timpul pregătiriiraidului luiJohn Brown pe Harpers Ferry . Comunitatea de afaceri a reacționat ezitant când Brown a cerut să își schimbe practica extrem de profitabilă de a vinde lână de calitate slabă în vrac la prețuri extrem de mici. La început, Brown a avut încredere în naivitate, dar în curând și-a dat seama că erau hotărâți să mențină controlul asupra prețurilor; în plus, la periferie, fermierii din Connecticut River Valley au rămas substanțial dezorganizați și ezitau să schimbe radical metodele de producție pentru a crește calitatea. În „Ohio Cultivator”, Brown și alți producători s-au plâns că tendințele agricole predominante scad prețurile lânii exportate. Ca reacție la aceasta, el a încercat un ultim efort pentru a evita elita comerciantă , căutând o alianță directă cu producătorii europeni; dar în cele din urmă a fost dezamăgit să afle că peste hotare au preferat să cumpere în masă lânile din vestul Massachusetts, la prețurile ieftine pe care le obținuseră.

În august 1849, Brown a călătorit în Anglia pentru a căuta prețuri mai mari pentru lâna Springfield; s-a dovedit a fi un eșec, totuși, întrucât compania sa a suferit o pierdere de 40.000 de dolari, din care Perkins a suportat greutatea. Mai târziu a spus că da

După această inversare, firma de brokeraj din lână s-a închis spre sfârșitul anului 1849; disputele legale ulterioare i-au legat pe parteneri încă câțiva ani.

Același subiect în detaliu: Președinția lui Millard Fillmore § Legea și compromisul sclavilor fugitivi din 1850 .

Înainte ca Brown să părăsească Sprinfield în 1850, Fugitive Slave Act a fost adoptată, cerând autorităților statelor libere din nord să asiste la capturarea și returnarea sclavilor fugari în sud, impunând în același timp pedepse severe tuturor celor care au muncit pentru a-i ajuta. evadarea. Ca răspuns, Brown a fondat un grup militant pentru a împiedica capturarea foștilor sclavi, „Liga Galaaditilor”. Numele provine de la muntele Galaadului menționat în Biblie , locul unde doar cei mai curajoși dintre evrei s- au adunat pentru a înfrunta un dușman invadator; Brown a fondat liga cu aceste cuvinte:

La ieșirea din oraș, Brown a ordonat Ligii să „acționeze rapid, liniștit și eficient” pentru a proteja sclavii care scăpaseră la Springfield; cuvinte care ar putea prefigura acțiunile ulterioare pe care le-a întreprins ^[51] . De la înființarea Ligii, nimeni nu a mai fost readus în sclavie odată ce a ajuns la Springfield. Brown și-a donat scaunul balansoar mamei iubitului său portar afro-american, Thomas Thomas, ca ultim gest de prietenie și afecțiune ^[43] .

Pagina de titlu a Apelului lui David Walker .

Timpul său la Sprigfield a semănat, fără îndoială, semințele pentru viitorul sprijin economic pe care l-ar primi de la marii negustori din nord-estul Statelor Unite ale Americii , prezentându-l în cercurile aboliționiștilor faimoși la nivel național precum Douglass și Trouth și incluzând bazele primului său militant. grupul anti-sclavie ^{[43] [44]} .

Monumentul ridicat în Cambridge (Massachusetts) în memoria lui Charles Turner Torrey , un alt erou al lui J. Brown care a murit în cauza abolitionistă.

În aceiași ani, Brown a contribuit și la răspândirea discursului lui David Walker (tatăl viitorului avocat și politician militant pentru drepturile civile Edward Garrison Walker ) numit Apel ^[52] . Atitudinea ta personală a evoluat într-o manieră decisivă între 1845 și 1850, remarcând cu satisfacție succesul pe care îl deținea „ Underground Railroad ” (metrou) în oraș și începând prima sa organizație dedicată activității comunitare activiste în opoziție cu sistemul sclav.

În discursurile făcute în acest timp, el i-a definit pe Elijah Lovejoy și Charles Turner Torrey (tânăr abolitionist din Scituate care a murit în închisoare) ^[53] „albi gata să facă orice pentru a ajuta negrii și a-i provoca pe sclavi” ^[54] .

În Springfield Brown a găsit o comunitate bine dispusă, care împărtășea pasiunile sale libertare și fiecare partid părea să vină să-l educe pe celălalt; atât cu succesele, cât și cu eșecurile, aceasta a fost o perioadă de transformare radicală în viața sa ^[43] .

Originile teoretice ale războiului de gherilă de către bande

„John Brown Bell” din Marlborough (Massachusetts) ^[56] , în imitația Liberty Bell ^[57] .

Studiul aprofundat realizat de istoricul italian al războiului civil Raimondo Luraghi a evidențiat legăturile dintre gândirea lui Brown și ideologia insurecțională larg răspândită în aceleași decenii pe continentul european ; de fapt, știa în detaliu acțiunile rezistenților în războiul de independență spaniol împotriva Armée française a lui Napoleon Bonaparte și din care a luat naștere chiar termenul de " gherilă " ^[58] . A fost, de asemenea, un admirator sincer atât al lui Giuseppe Mazzini, cât și al lui Carbonari și al lui Giuseppe Garibaldi , deja destul de faimos în toată America de Nord ; Teorizarea lui Brown a „rezistenței la munte” prezintă, de asemenea, asemănări notabile cu ceea ce a fost realizat mai mult de un secol mai târziu de către partizanii împotriva Republicii Sociale Italiene ^[59] . În Europa anilor 1830, sub impresia experiențelor spaniole și rusești și a războiului de independență al Greciei (în numele căruia a murit George Gordon Byron ) idealul revoluționarismului romantic este foarte puternic; ziarele americane au urmărit evenimentele mișcărilor naționale-democratice de peste mări cu interes și simpatie ^[60] . Piero Maroncelli a trăit în exil la New York și a convertit tinerii emigranți entuziaști în cauză; Mazzini publicase Rugăciunea unui exil către Dumnezeu pentru stăpânii de sclavi într-un ziar abolitionist. ^[61] .

Dormitorul căpitanului din situl istoric al statului John Brown Farm din North Elba .

Fermă în nordul Elba

În 1848 Brown a aflat că Gerrit Smith , proprietarul terenurilor din Munții Adirondack , îi încredința afro-americanilor săraci liberi; prin urmare, a decis să se mute cu întreaga familie printre noii coloniști. El a cumpărat un lot de teren lângă North Elba în imediata vecinătate a lacului Placid din statul New York pentru un dolar pe acru și a petrecut următorii doi ani acolo ^[62] .

După moartea sa, văduva a decis să-l îngroape pe această proprietate; din 1895 compania a devenit o proprietate de stat, în timp ce ferma ( situl istoric John Brown Farm State ) și mormântul din apropiere fac acum parte din reperul istoric național ^[63]

Stocuri în Kansas

Același subiect în detaliu: Bleeding Kansas .

Furia lui John Brown asimilată lui Moise într-un tablou de John Steuart Curry la Metropolitan Museum of Art .

După 1854, Teritoriul Kansas se confrunta cu un război civil, numit Bleeding Kansas , între facțiunile pro și anti-sclavie. Problema urma să fie decisă de alegătorii din Kansas, dar nu era clar cine putea vota; Frauda electorală pe scară largă în favoarea sclaviei a fost confirmată de o comisie de anchetă a Congresului.

În 1855, Brown a aflat de la copiii săi adulți rezidenți în Kansas că familiile lor erau complet nepregătite pentru agresiunea din sud și că facțiunile pro-sclavie erau foarte active. Hotărât să-și protejeze cei dragi și să se opună susținătorilor sclaviei, a plecat fără întârziere spre Kansas , înrolând un ginerele și făcând opriri doar pentru a strânge fonduri și arme. După cum a raportat New York Tribune , Brown s-a oprit pentru a participa la o „ Convenție Aboliționistă” desfășurată în iunie 1855 în Albany, New York . În ciuda controversei care a urmat cu privire la planul convenției de a sprijini chiar violența cauzei „statului liber”, mai multe persoane au răspuns la solicitarea lui Brown pentru sprijin financiar. Cu toate acestea, în drum spre vest, el a găsit mai mult sprijin în statul său natal Ohio , în special în zona puternic anti-sclavă a Connecticut Western Reserve , unde crescuse.

Spre deosebire de majoritatea celor din nord, care susțineau rezistența pașnică, Brown a cerut în schimb ferm adoptarea violenței ca răspuns la agresiunea din sud; el credea astfel că manifestă voia lui Dumnezeu prin pedepsirea oamenilor pentru păcatul posesorilor de sclavi ^[65] .

Pottawatomie

Același subiect în detaliu: Masacrul Pottawatomie § Discuția despre rolul și motivația lui Brown .

Brown ei coloni liberi erano ottimisti sul fatto che avrebbero potuto far entrare il Kansas nell'Unione come uno Stato libero dall'imposizione della schiavitù ^[67] ; dopo che le abbondanti nevicate invernali si sciolsero, nel 1856 gli attivisti pro-schiavitù intrapresero una campagna per conquistare il Kansas alle loro condizioni.

La bastonatura di Charles Sumner ad opera del sudista Preston Smith Brooks avvenuta all'interno dell'aula del Senato .

Brown rimase particolarmente colpito dal saccheggio di Lawrence , avvenuto a maggio per mano degli schiavisti, in cui un gruppo armato guidato da uno sceriffo e giunto da Lecompton guidò la distruzione degli uffici del giornale locale che parteggiava per i freesoilers e un albergo vicino; vi fu solo una vittima, un cosiddetto ruffiano di confine . Ad alimentare ulteriormente la rabbia del capitano contribuì l'episodio della bastonatura di Charles Sumner ad opera del sudista Preston Smith Brooks , avvenuta all'interno dell'aula del Senato . Un giornalista schiavista, Benjamin Franklin Stringfellow , scrisse sul giornale Squatter Sovereign che "[le forze schiaviste] sono decise a respingere questa invasione del Nord e rendere il Kansas uno Stato schiavista, anche se i nostri fiumi dovessero essere coperti dal sangue delle vittime e le carcasse degli abolizionisti fossero talmente numerose sul territorio da far esplodere malattie ed epidemie a catena: non saremo scoraggiati dal nostro scopo!" ^[68] . Brown era indignato, sia a causa dalla violenza delle forze schiaviste che da quella che considerava una risposta troppo debole da parte dei partigiani antischiavisti e dei coloni dello Stato Libero, che lui definiva "codardi o peggio" ^[69] .

Brown condusse una sorveglianza sui "ruffiani" accampati nelle vicinanze e apprese che la sua famiglia era stata contrassegnata per subire una rappresaglia ; inoltre gli venne data l'informazione - presumibilmente affidabile - che i vicini schiavisti avevano contattato un gruppo di uomini a tale scopo, sostenendoli materialmente. Brown e una banda di coloni abolizionisti partirono dalle loro case e uccisero questi cinque "cacciatori professionisti di schiavi e militanti schiavisti", in quello conosciuto come il massacro del Pottawatomie ^[70] .

Parlando delle minacce contro i suoi cari che avrebbero dovuto essere state la giustificazione della strage, il primo governatore del Kansas Charles Lawrence Robinson dichiarò:

Nei due anni precedenti il "massacro di Pottawatomie" si erano verificati otto omicidi nella regione attribuibili alla lotta politica tra schiavisti e anti-schiavisti, ma nessuno neanche lontanamente paragonabile a quel massacro; esso fu l'episodio che diede inizio al periodo più sanguinoso nella storia del "Bleeding Kansas", tre mesi di incursioni, rappresaglie e battaglie a ripetizione in cui morirono 29 persone ^[72] .

Il John Brown Museum ad Osawatomie .

L'amatissimo padre, Owen Brown , morì l'8 maggio di quell'anno; la corrispondenza indica che la famiglia ricevette la notizia della disgrazia all'incirca nello stesso periodo.

Palmyra e Osawatomie

Lo stesso argomento in dettaglio: Missouri nella guerra di secessione americana § Bleeding Kansas .

Una banda armata schiavista, introdottasi illegalmente dal Missouri e guidata dal capitano Henry Clay Pate ^[73] catturò John Jr. e Jason e distrusse la fattoria della famiglia Brown, per partecipare poco più tardi anche al "saccheggio di Lawrence". Il 2 giugno Brown, con nove dei suoi seguaci e venti uomini locali, difese con successo una colonia dello Stato libero a Palmyra nei pressi di Baldwin City , contro un attacco di Pate (vedi la battaglia di Black Jack ). Pate e ventidue dei suoi uomini furono fatti prigionieri ^[74] . Dopo la cattura vennero condotti al campo base di Brown e ricevettero tutto il cibo che si poté trovare. Brown costrinse quindi Pate a firmare un accordo, scambiando la loro libertà con la promessa liberazione dei suoi due figli catturati; rilasciò Pate nelle mani del colonnello Edwin Vose Sumner ; ma s'infuriò nello scoprire che il rilascio dei figli fosse ritardato a settembre.

In agosto una compagnia , composta da oltre trecento uomini provenienti dal Missouri e sotto il comando del maggior generale John William Reid , futuro ufficiale confederato, attraversò il Kansas e si diresse verso Osawatomie , con l'intenzione di distruggere gli insediamenti dello Stato libero e poi marciare su Topeka e Lawrence ^[75] .

Il capitano nel 1856.

La mattina del 30 agosto questi spararono al figlio di Brown, Frederick, uccidendolo sul colpo, e al suo vicino David Garrison, proprio alla periferia di Osawatomie. Brown, in inferiorità numerica in un rapporto superiore a 7 contro 1, fece appostare i suoi 38 uomini dietro le difese naturali poste lungo la strada. Sparando dalla loro copertura riuscirono ad uccidere almeno 20 uomini di Reid ea ferirne più o meno gravemente almeno altri 40 ^[76] . Reid si raggruppò, ordinando ai suoi di scendere da cavallo e caricare gli avversari rintanati dentro i boschi. Il piccolo drappello di Brown si sparse e fuggì attraversando il " Marais des Cygnes River "; uno dei suoi uomini fu ucciso durante la ritirata e quattro furono catturati. Mentre Brown ei suoi sopravvissuti si nascondevano nella boscaglia la compagnia del Missouri saccheggiò e diede alle fiamme Osawatomie ^[77] (vedi battaglia di Osawatomie e massacro di Marais des Cygnes ).

Il massacro di Marais des Cygnes perpetrato dai sudisti contro i coloni del Nord nel 1858 in un'illustrazione dell'epoca.

Nonostante fosse stato alla fine sconfitto, il coraggio e l'accortezza di Brown di fronte alla schiacciante preponderanza del nemico lo innalzarono all'attenzione nazionale rendendolo di fatto un eroe per molti abolizionisti del Nord ^[78] .

Il 7 settembre Brown giunse a Lawrence per incontrare i capi dello Stato libero e aiutarli a fortificarsi in vista di un temuto assalto; almeno 2.700 schiavisti del Missouri stavano ancora una volta invadendo il Kansas. Il 14 settembre vi fu una schermaglia alla periferia della cittadina ^[79] . Brown si preparò per la battaglia, ma una grave esplosione di violenza fu evitata quando il nuovo governatore John White Geary ordinò alle parti belligeranti di disarmare e sciogliersi, offrendo in cambio clemenza agli ex combattenti di entrambi gli schieramenti. Approfittando della fragile tregua il capitano lasciò quindi il Kansas con tre dei suoi figli per raccogliere denaro tra i sostenitori del Nord ^[80] .

Ultimi anni

Raccolta di uomini e mezzi

Nel novembre del 1856 Brown era tornato a Est e trascorse i due anni successivi nella Nuova Inghilterra impegnandosi nella raccolta di fondi per finanziare la sua impresa. Dapprima fu nuovamente a Springfield , dove ricevette numerosi contributi oltre che una lettera di raccomandazione da parte di un ricco mercante bostoniano, uno degli esponenti più importanti del movimento per l' abolizionismo , George Walker ^[44] . Questi era il cognato del giornalista Franklin Benjamin Sanborn , membro del Free Soil Party per il New Hampshire e il Massachusetts e segretario del "Massachusetts State Kansas Committee", il quale introdusse Brown in diversi circoli abolizionisti influenti soprattutto nell'area urbana di Boston a partire dal gennaio del 1857 ^[81] .

Foto di Franklin Benjamin Sanborn , futuro biografo e editore delle lettere del capitano Brown ( Vita e lettere di John Bronw, liberatore del Kansas e martire della Virginia , Boston 1885).

Amos Adams Lawrence , uno dei maggiori commercianti della città, offrì segretamente una gran quantità di denaro; anche William Lloyd Garrison , Thomas Wentworth Higginson (corrispondente e amico della poetessa Emily Dickinson ) e Theodore Parker (pastore unitariano ), l'industriale George Luther Stearns e il medico Samuel Gridley Howe sostennero l'operato fin qui svolto e le intenzioni prossime del capitano ^[82] .

I sei facoltosi abolizionisti, Sanborn, Higginson, Parker, Stearns, Howe e Gerrit Smith, fornirono la maggior parte dei fondi necessari per il raid di John Brown contro Harpers Ferry e divennero conosciuti come i " Secret Six " o "Comitato dei Sei" ^[83] . Spesso venne richiesto il loro aiuto senza precisare alcuno scopo specifico, tanto che continua a rimanere assai poco chiaro fino a che punto e in quale misura lo schema teorico adottato da Brown (insurrezione degli schiavi e lotta armata sulle montagna degli Appalachi ) fosse effettivamente a conoscenza dei sei.

Il 7 gennaio del 1858 il Comitato s'impegnò a fornire 200 fucili Sharps e munizioni che vennero immagazzinati a Tabor ; a marzo intraprese contatti con l'anglo-canadese Charles Blair, residente a Collinsville , per procurarsi un migliaio di picche .

Ralph Waldo Emerson conobbe Brown ed assistette alle sue conferenze abolizioniste.

Nei mesi immediatamente successivi Brown continuò a raccogliere fondi a Worcester , Springfield, New Haven , Syracuse e Boston; in quest'ultima città fece conoscenza con i poeti e letterati Henry David Thoreau e Ralph Waldo Emerson . Ricevette complessivamente molte promesse ma ben pochi soldi.

Mentre si trovava in trasferta a New York venne presentato a Hugh Forbes , un mercenario inglese con una discreta esperienza come tattico militare, che si era guadagnata mentre combatteva a fianco di Giuseppe Garibaldi nel corso dellaprima guerra d'indipendenza italiana . Brown lo assunse in qualità di supervisore dei suoi uomini e per scrivere un manuale tattico sulla guerriglia per bande da poter utilizzare come testo di addestramento ^[66] . Si accordarono per incontrarsi a Tabor entro l'estate. Usando lo pseudonimo di "Nelson Hawkins" Brown viaggiò attraverso il Nord-est per poi andare a far visita alla famiglia a Hudson ; il 7 agosto giunse infine a Tabor; Forbes arrivò due giorni dopo.

Per diverse settimane lavorarono assieme per mettere su carta un "piano ben fatto", avendo comunque divergenze su molti dettagli del progetto. A novembre ulteriori truppe assoldate partirono verso il Bleeding Kansas . Forbes, non avendo ancora ricevuto lo stipendio pattuito, ruppe con Brown e invece di avventurarsi nel Kansas si recò a Est. Presto avrebbe minacciato di rivelare la trama cospirativa di Brown al governo ^[66] . A seguito delle elezioni svoltesi in ottobre, con la vittoria dei fautori dello Stato libero, il Kansas parve ritrovare una parvenza di tranquillità. Brown fece allora ritornare i suoi uomini nello Iowa , ove li mise al corrente del piano appena stilato: fare irruzione in un arsenale federale nel territorio della Virginia , armare gli schiavi fuggiaschi e con loro intraprendere la guerriglia sui monti contro le "forze criminose dello schiavismo là imperante" ^[84] .

La casa di William Maxson a Springdale (Iowa) (nel 1903 circa), dove vivevano e si allenavano i soci di John Brown tra il 1857 e il 1859. Lo stesso capitano viveva nella casa di John Hunt Painter ^{[85] [86] [87]} (un agricoltore quacchero ), situata a meno di un miglio di distanza.

Nel frattempo, lasciati gli uomini a Springdale (Iowa) , Brown partì per recarsi a far visita a Frederick Douglass , residente a Rochester (New York) ; assieme a lui discusse i propri piani e riconsiderò le critiche espresse da Forbes ^[88] .

Si mise quindi a scrivere una Costituzione provvisoria ^[89] per creare le istituzioni di un nuovo Stato da stabilire nella regione da lui invasa: uno Stato libero dalla schiavitù ^[90] . Subito dopo, recatosi a Peterboro (New York) ea Boston, andò a discutere la questione con i "Sei Segreti".

Foto del dottor Martin Robison Delany .

In alcune lettere a loro indirizzate indicò che, insieme alle persone reclutate per la missione, sarebbe calato nel Sud con armi e volontari per proseguire il "lavoro iniziato nel Kansas".

Con dodici dei suoi seguaci, tra cui il figlio Owen Brown, il 10 maggio convocò a Chatham-Kent una "Convention costituzionale" ^[91] ; la riunione, a cui parteciparono diverse decine di delegati tra cui l'amico James Madison Bell (poeta e oratore afroamericano), fu realizzata con l'aiuto del dottor Martin Robison Delany (medico abolizionista afroamericano) ^[92] .

Uno Stato libero per gli schiavi

Harriet Tubman collaborò attivamente con John Brown.

Almeno un terzo degli abitanti della cittadina canadese erano costituiti da schiavi fuggiaschi e fu proprio qui che Brown venne presentato ad Harriet Tubman , nota attivista afroamericana; 34 neri e 12 bianchi si misero d'accordo per adottare la Carta costituzionale proposta.

Secondo quanto riferì Delany, durante la Convention Brown rese tutti partecipi dei suoi piani: rendere il Kansas, anziché il Canada , la tappa finale della Ferrovia Sotterranea , che portava al salvataggio degli schiavi scappati dalle piantagioni sudiste. Le riflessioni a posteriori di Delany non paiono però del tutto affidabili; Brown oramai non guardava più in direzione del Kansas ed era totalmente concentrato sulla Virginia. Altre testimonianze dell'incontro svoltosi a Chatam sembrano confermare che egli avesse parlato di dirigersi in massa contro il Sud per scatenare la guerriglia antischiavista ^[93] . Brown aveva utilizzato a lungo la terminologia della "Via del passaggio sotterraneo" fin dai tardi anni 1840, quindi rimane possibile che Delany abbia confuso le affermazioni espresse da Brown nel corso del tempo.

Foto di Richard Realf .

Brown venne eletto " comandante in capo " e nominò subito dopo l'avvocato bianco John Henrie Kagi ^[94] alla carica di "segretario alla Guerra". Il poeta Richard Realf ^[95] fu nominato "segretario di Stato". Elder Moore, un pastore religioso afroamericano, avrebbe dovuto fungere da presidente in attesa di uno regolarmente eletto. AM Chapman (parente dell'attivista Maria Weston Chapman ) assunse il ruolo di vicepresidente, anch'egli ad interim , mentre Delany il corrispondente segretario. Entro la prima metà del 1859 fu scritta infine anche una "Dichiarazione di libertà dei rappresentanti della popolazione schiava degli Stati Uniti d'America".

Quasi tutti i delegati apposero la propria firma alla nuova Costituzione, ma pochi si offrirono volontari per unirsi alle forze già raccolte dal capitano. Non risultò mai ben chiaro quanti canadesi intendessero unirsi a Brown, poiché una "fuga di notizie" avvenuta poco dopo gettò temporaneamente all'aria il piano predisposto per il raid , e durante la conseguente pausa dell'attività cospirativa Brown perse i contatti con molti dei capi canadesi. La crisi si verificò quando il mercenario Hugh Forbes cercò di rivelare il piano al senatore del Massachusetts Henry Wilson (esponente del neonato Partito Repubblicano e futuro vice della presidenza di Ulysses S. Grant ) e ad altri. Il "gruppo dei sei segreti" temette che i loro nomi sarebbero stati resi pubblici ^[93] . Howe e Higginson volevano procedere senza ritardi, mentre Parker, Stearns, Smith e Sanborn insistevano per un rinvio; Stearn e Smith rappresentavano le principali fonti di finanziamento e le loro parole ebbero un maggior peso. Per invalidare le affermazioni di Forbes, Brown tornò nel Kansas nel giugno del 1858 e rimase in zona per almeno sei mesi.

Ritratto dell'abolizionista Henry O. Wagoner .

In Kansas unì le proprie forze con quelle del colonnello James Montgomery , che stava conducendo delle incursioni nel Missouri contro schiavisti. Il 20 dicembre Brown guidò la sua incursione, nella quale liberò undici schiavi, prese prigionieri due uomini bianchi e saccheggiò cavalli e carri dei coloni sudisti ^{[96] [97]} . Il governatore del Missouri annunciò una taglia di 3.000 dollari (equivalenti a circa 90.000 dollari degli anni 2020) sulla sua cattura. Il 20 gennaio 1859 Brown iniziò un lungo viaggio per portare gli schiavi liberati a Detroit e da lì, in traghetto, in Canada. Quando passò per Chicago il mese seguente, incontrò i sostenitori abolizionisti Allan Pinkerton (investigatore privato e futura guardia del corpo di Abraham Lincoln ), John Jones e Henry O. Wagoner , che organizzarono la raccolta fondi per la trasferta fino a Detroit ^[98] e acquistarono vestiti e approvvigionamenti per Brown ei suoi. La moglie di Jones, Mary, dichiarò che tra le forniture c'era la tuta indossata dal capitano quando questi fu impiccato ^[99] . Il 12 marzo del 1859 incontrò ancora una volta Frederick Douglass e gli abolizionisti di Detroit George DeBaptiste , William Lambert e altri a casa di William Webb, per discutere dell'emancipazione ^[100] . DeBaptiste propose che i cospiratori facessero saltare in aria con l'esplosivo anche alcune delle maggiori chiese del Sud. Brown però respinse l'idea perché un tale spargimento di sangue non necessario era contrario al sentimento di umanità ^[101] .

Nel corso dei mesi seguenti viaggiò ininterrottamente attraverso l' Ohio , lo Stato di New York , il Connecticut e il Massachusetts per accrescere il sostegno dell' opinione pubblica alla causa abolizionista. Il 9 maggio tenne una conferenza a Concord , alla quale furono presenti sia Amos Bronson Alcott (il padre di Louisa May Alcott ) che Emerson e Thoreau; Brown sondò anche i "segreti sei". A giugno fece la sua ultima visita alla famiglia a North Ebla , prima di partire per Harper's Ferry . Rimase una notte lungo la strada, a Hagerstown , nell'albergo Washington House, in West Washington Street. Dai registri dell'albergo risulta che il 30 di giugno vi furono almeno 25 ospiti tra cui il signor "I. Smith con i figli", Oliver Smith, Owen Smith e Jeremiah Anderson, tutti di New York. Nei documenti rinvenuti nella fattoria Kennedy dopo il raid si leggeva che Brown scrisse a Kagi che avrebbe firmato il registro dell'albergo col nome "I. Smith e figli" ^[102] .

John Brown nel 1859 in un dipinto di Ole Peter Hansen Balling .

Attacco al cuore del Sud

Mentre iniziava a reclutare sostenitori per sferrare un "attacco decisivo" contro gli schiavisti, Brown fu affiancato dall'attivista afroamericana Harriet Tubman, il "Generale Tubman" come la chiamava ^[103] ; la sua conoscenza delle reti sotterranee e delle risorse di supporto esistenti negli Stati della Pennsylvania , del Maryland e del Delaware si rivelò una risorsa inestimabile per Brown e per i suoi organizzatori ^[104] . Anche se altri abolizionisti, come Frederick Douglass e William Lloyd Garrison , erano contrari alla sua tattica, Brown sognava una lotta armata per creare un nuovo Stato per gli schiavi liberati e si preparò a un'operazione militare; credeva che dopo i primi scontri gli schiavi della regione si sarebbero ribellati, scatenando un'insurrezione in tutto il Sud ^[105] .

Brown chiese a Tubman di trovare ex schiavi che vivevano nell'attuale Ontario meridionale disposti a unirsi alla sua forza armata, cosa che ella fece. Brown arrivò a Harper's Ferry il 3 luglio. Alcuni giorni dopo, sotto il nome di Isaac Smith, prese in affitto una fattoria nel confinante Maryland ove cominciò ad attendere l'arrivo delle reclute; ma esse non raggiunsero i numeri che si attendeva ^[106] . Alla fine di agosto s'incontrò per l'ultima volta con Douglass a Chambersburg (Pennsylvania) e qui rivelò all'amico tutto il piano; Douglass espresse forti riserve e rifiutò di prendere parte alla spedizione. L'ex schiavo e futuro leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896) era a conoscenza dei piani di Brown dai primi mesi del 1859 e aveva già compiuto una serie di tentativi per scoraggiare i neri dall'arruolarsi ^{[107] [108]} .

Il capitano tra il 1858 e il 1859 si lasciò crescere una folta barba.

Alla fine di settembre Charles Blair spedì 950 picche, che arrivarono a destinazione alla Kennedy Farm . La bozza del piano stilato da Kagi prevedeva una brigata di 4.500 uomini, ma Brown ne possedeva solamente 21 (16 bianchi e 5 neri, di cui tre liberi, uno schiavo liberato e uno fuggiasco) di età compresa tra 21 e 49 anni. In dodici avevano già partecipato alle incursioni svolte nel corso del Bleeding Kansas . La sera del 16 ottobre, lasciando tre uomini come retroguardia, Brown condusse i 18 all'assalto dell' armeria federale cittadina; portavano con sé almeno 200 " Bibbie di Beecher " calibro 52 e le picche ricevute dalle società abolizioniste del Nord. L'armeria, un grande complesso di edifici, conteneva più di 100.000 moschetti e fucili, che Brown aveva progettato di prendere e utilizzare per armare gli schiavi locali; il piano poi prevedeva di dirigersi a Sud, attirando sempre più schiavi dalle piantagioni e combattendo solo per autodifesa. Come testimoniò la famiglia del capitano e lo stesso Frederick Douglass , la sua strategia era di ridurre il numero di schiavi in Virginia al punto di far crollare l'istituzione schiavista in una contea dopo l'altra, e successivamente di estendere il movimento di rivolta all'intero profondo Sud , provocando un'irreversibile crisi economica degli Stati basati sullo schiavismo .

Inizialmente l'incursione si svolse secondo i piani previsti e non incontrò nessuna resistenza entrando in città; Brown ei suoi tagliarono i fili del telegrafo e occuparono facilmente l'armeria, sorvegliata da un unico guardiano, un civile. In seguito presero ostaggi dalle fattorie vicine, tra cui il colonnello Lewis Washington , pronipote di George Washington . Due degli ostaggi morirono nel corso del raid ^[109] . Gli uomini di Brown s'impegnarono a diffondere la notizia agli schiavi locali, dicendo che la loro liberazione era a portata di mano.

La situazione iniziò a cambiare quando un treno diretto a est della "Baltimore & Ohio Railroad" si avvicinò alla stazione. Gli uomini di Brown volevano fermare il treno, ma l'addetto ai bagagli e responsabile della stazione, Heyward Shepherd (un afroamericano libero) oppose resistenza e fu ucciso. Per qualche ragione rimasta oscura, dopo la sparatoria Brown permise al treno di riprendere il viaggio. Alla stazione successiva, AJ Phelps, uno dei conducenti del treno, inviò un telegramma a WP Smith, direttore dei trasporti della linea ferroviaria a Baltimora :

Da Baltimora la notizia arrivò a Washington nella tarda mattinata. Nel frattempo gli agricoltori locali, i commercianti e la milizia accorsero e bloccarono i ribelli all'interno dell'armeria, tenendoli sotto tiro dalle alture dietro la cittadina. Alcuni locali rimasero uccisi dagli uomini di Brown.

Parte dei macchinari presenti all'interno del Fortino di John Brown all'"Harpers Ferry National Historical Park".

A mezzogiorno una compagnia di miliziani prese possesso del ponte impedendo in tal maniera ogni via d'uscita; Brown allora trasferì i prigionieri e gli uomini rimasti accanto a lui nella sala antincendio, un piccolo edificio di mattoni posto all'ingresso dell'armeria (il fortino di John Brown ). Porte e finestre vennero sbarrate, dopo di che furono aperte delle feritoie attraverso i muri presi a picconate. Le forze assedianti accerchiarono l'edificio e iniziarono gli scambi di colpi di arma da fuoco. Brown inviò il figlio Watson e un altro del gruppo verso l'esterno con una bandiera bianca , ma dalla folla partirono colpi che li uccisero. Esplose una furiosa sparatoria e anche l'altro figlio di Brown, Oliver, fu gravemente ferito. Implorando di essere ucciso per non soffrire più, il padre gli risponderà: "Se devi morire, muori come un uomo!" Pochi minuti dopo Oliver moriva. Gli scambi di colpi proseguirono per l'intera giornata.

La mattina del 18 ottobre quello che era oramai diventato per tutti il "fortino di John Brown" si trovò circondato da una compagnia dell' United States Marine Corps sotto il comando del primo tenente Israel Greene e con il colonnello Robert Edward Lee dell' United States Army alla guida generale delle operazioni ^[111] . L'ufficiale James Ewell Brown Stuart si avvicinò al "fortino" gridando agli assediati che le loro vite sarebbero state risparmiate se si fossero arresi. Brown rifiutò rispondendogli: "No, preferisco morire qui!"; Stuart quindi diede un segnale: i marine utilizzarono mazze e un ariete improvvisato per abbattere la porta della sala antincendio. Il tenente Greene ridusse all'angolo Brown colpendolo più volte e ferendolo al capo: in tre minuti di azione il capitano ei sopravvissuti si ritrovarono prigionieri.

Complessivamente, Brown ei suoi uccisero quattro persone e ne ferirono nove; dieci uomini di Brown rimasero uccisi (tra questi i suoi due figli Watson e Oliver), cinque riuscirono a fuggire (tra loro Owen Brown ), mentre sette furono catturati con al capitano. Tra le vittime vi erano John Henry Kagi , Lewis Sheridan Leary e Dangerfield Newby ; tra quelli poi impiccati - oltre a Brown - vi furono John Anthony Copeland Jr. e Shields Green ^[112] .

La prigione in cui fu rinchiuso John Brown.

Prigionia e processo

Brown e gli altri catturati ^[1] furono custoditi inizialmente nell'ufficio dell'armeria. In giornata giunsero anche il governatore della Virginia Henry Alexander Wise , il senatore James Murray Mason e il deputato democratico dell' Ohio Clement Vallandigham (futuro Copperheads ). Mason guidò l'interrogatorio, durato per 3 ore.

Il vecchio Jefferson County Courthouse di Charles Town , nella contea di Jefferson (Virginia Occidentale) .

Sebbene l'attacco fosse avvenuto su un terreno di proprietà federale, Wise ordinò che Brown ei suoi uomini venissero processati in Virginia , a Charles Town , la vicina capitale della contea di Jefferson situata a sette miglia ad Ovest di Harper's Ferry (forse per evitare la pressione politica del Nord sul governo federale o una seppur improbabile grazia presidenziale).

L'aula in cui si tenne il processo a carico del capitano Brown.

Il procedimento penale ebbe inizio il 27 ottobre, subito dopo che un medico dichiarò che Brown - ancora ferito - poteva essere sottoposto a processo. Fu accusato dell' omicidio di quattro bianchi e un nero, di cospirazione per indurre a una rivolta di schiavi e di tradimento contro lo Stato della Virginia. Vennero assegnati a Brown una serie di avvocati, tra i quali Lawson Botts, Thomas C. Green, Samuel Chilton di Washington e George Henry Hoyt ; ma fu Hiram Griswold, un legale di Cleveland , a concludere l'arringa della difesa già il 31 ottobre. In essa Griswold sostenne che Brown non poteva essere riconosciuto colpevole di tradimento nei confronti di uno Stato verso il quale non aveva alcun obbligo di lealtà e del quale non era neppure residente; che il capitano non aveva ucciso nessuno in prima persona e inoltre che il fallimento a cui era andato incontro l'incursione indicava chiaramente che non vi era stata alcuna cospirazione con gli schiavi.

Andrew H. Hunter, il procuratore distrettuale locale, presentò gli argomenti conclusivi per l'accusa.

Il 2 novembre, dopo un processo durato una settimana e 45 minuti di deliberazione il grand jury dichiarò Brown colpevole di tutte le tre accuse e fu condannato alla pena di morte tramite impiccagione pubblica da eseguirsi un mese dopo, secondo le leggi della Virginia ^[1] . In risposta alla sentenza, l'intellettuale Ralph Waldo Emerson commentò che "John Brown rese il patibolo glorioso come la crocifissione di Cristo ".

I cadetti dell'accademia militare della Virginia, sotto la guida del generale Francis Henney Smith e del maggiore Thomas Jonathan Jackson (che si guadagnò il soprannome di "Stonewall" meno di due anni mentre prestava servizio nelle truppe secessioniste) furono chiamati a sorveglianza, come distaccamento di sicurezza, nell'eventualità che i sostenitori del capitano tentassero un colpo di mano per porlo in salvo.

Durante il mese di prigionia Brown venne autorizzato a inviare e ricevere corrispondenza. Una delle lettere gli giunse da Mahala Doyle, moglie e madre di tre delle vittime del capitano nel massacro del Pottawatomie e recava le frasi: "la vendetta non è mia, ma confesso di sentirmi gratificata nel sentire che sei stato fermato nella tua carriera diabolica a Harper's Ferry..." In un poscritto aggiunse: "Mio figlio John Doyle di cui imploro la vita ora è cresciuto ed è molto desideroso di essere a Charles Town il giorno della tua esecuzione" ^[116] .

Brown rifiutò di essere salvato da Silas Soule , un amico " Jayhawker " del Kansas che era riuscito in qualche modo a infiltrarsi tra il corpo di guardia del carcere della contea con l'intenzione di farlo evadere durante la notte per ricondurlo sano e salvo al Nord. Il capitano rispose che a 59 anni era oramai troppo vecchio per intraprendere una nuova vita da fuggiasco contro le autorità federali e che era ben pronto a morire da martire .

La gran parte delle lettere inviate dal prigioniero a conoscenti e familiari - e rimaste per i posteri - trasudano toni elevati di spiritualità , la ferma convinzione di essere dalla parte del giusto e la fierezza di aver compiuto ciò che riteneva suo dovere. Pubblicate sulla stampa del Nord, le missive contribuirono a conquistare alla causa un numero crescente di sostenitori, mentre fecero simultaneamente infuriare molti bianchi sudisti.

Il 1º dicembre la moglie arrivò in treno per condividere in prigione il suo ultimo pasto; le venne però negato il permesso di rimanere per la notte, spingendo così Brown a perdere la calma per l'unica volta durante quello che già tra i suoi molti simpatizzanti si definiva come la "via verso il calvario ".

Victor Hugo , autore de I miserabili , inviò una lettera aperta chiedendo la grazia per il capitano Brown.

Reazione di Victor Hugo

Victor Hugo , dal suo esilio nel Guernsey , tentò di ottenere l'assoluzione per John Brown: mandò una lettera aperta che fu pubblicata dalla stampa di entrambi i lati dell' Oceano Atlantico (e compresa nel successivo testo Atti e parole ). Stilato alla "Hautesville House" il 2 dicembre del 1859, metteva in guardia contro una possibile guerra civile :

La lettera venne inizialmente pubblicata sul London News e fu rapidamente riprodotta in innumerevoli copie. Dopo l'esecuzione di Brown il celebre scrittore francese scrisse una serie di lettere aggiuntive sul capitano e sulla causa dell' abolizionismo ^[119] . I sostenitori di Brown interpretarono gli scritti di Hugo come la prova del sostegno internazionale alla causa contro lo schiavismo . Il commento più noto a raggiungere l'America dall'Europa fu un opuscolo del 1861 intitolato John Brown par Victor Hugo ("John Brown, di Victor Hugo") che includeva una breve biografia del capitano e la ristampa di due delle lettere scritte da Hugo a favore di Brown, compresa quella del 9 dicembre ^[120] . Il frontespizio dell'opuscolo ritraeva un impiccato ed era un' incisione realizzata dallo stesso scrittore: il capitano era in un brevissimo lasso di tempo divenuto celebre proprio a causa della condanna subita ^[121] .

Gli ultimi momenti prima dell'esecuzione, quadro del Museo DeYoung, 1884

Morte e conseguenze

La mattina del 2 dicembre John Brown lasciò un breve messaggio come testamento spirituale; esso si rivelò acutamente profetico:

Lesse devotamente la propria Bibbia e scrisse un'ultima lettera indirizzata alla moglie, che conteneva anche il proprio testamento civile. Alle 11 del mattino fu scortato dalla prigione attraverso uno schieramento di 2.000 soldati, fino a giungere a pochi isolati di distanza in un piccolo campo, là ove erano state erette le forche. Tra i presenti vi furono il futuro generale confederato "Stonewall" Jackson e il giovane attore John Wilkes Booth (futuro attentatore di Abraham Lincoln ) che aveva preso in prestito una divisa da miliziano per poter essere ammesso all'esecuzione) ^[122] . Il poeta nazionale Walt Whitman (già famoso per Foglie d'erba e di lì a poco infermiere impegnato nell'assistenza dei feriti dell' Union Army ) in Year of Meteors descrisse accuratamente l'evento ^[123] .

Brown fu accompagnato dallo sceriffo e dai suoi assistenti, ma da nessun pastore religioso in quanto aveva costantemente respinto il clero schiavista. Poiché la regione era in preda all' isteria collettiva, molti dei presenti che venivano dal Nord, compresi i giornalisti, si trovavano in una situazione di costante pericolo, ed era assai improbabile che un ecclesiastico abolizionista avrebbe potuto essere al sicuro se solo avesse cercato di fargli visita ^[124] .

Primo piano della statua inaugurata nel 1933 dedicata al capitano.

Scelse così di non ricevere alcun servizio religioso né in carcere né sul patibolo. Fu impiccato alle 11:15 e dichiarato morto alle 11:50, dopo 35 minuti di agonia; il suo corpo venne posto in una bara di legno con il cappio ancora avvolto attorno al collo. La cassa fu quindi issata su un treno in partenza per inviarla alla sua casa di famiglia a New York per la sepoltura ^[125] .

Al Nord intanto si svolgevano grandi riunioni e celebrazioni commemorative, si suonarono le campane delle chiese, si spararono colpi di cannone e scrittori famosi come Emerson e Thoreau si unirono a molti altri per lodare apertamente Brown ^[126] .

Il John Brown Wax Museum ad Harper's Ferry .

Conseguenze del raid

Si ritiene che l'azione compiuta contro Harper's Ferry abbia ricoperto un ruolo importante nel preparare la nazione a una guerra civile ^[128] . I proprietari di schiavi del Sud, ascoltando le prime notizie secondo cui centinaia di abolizionisti erano coinvolti nel raid , furono tranquillizzati dal fatto che l'incursione si fosse dimostrata così poco preparata, ma temettero che altri avessero potuto emulare il gesto di Brown per cercare di guidare una rivolta generale di schiavi ^[129] .

America the Beautiful Quarters , serie celebrativa da un quarto di dollaro del 2016 che ritrae il fortino di John Brown .

In tutto il profondo Sud s'iniziò a riorganizzare il decrepito sistema della milizia statale; questo, ben consolidatosi entro il 1861, divenne una forza armata pronta e disponibile. Ciò rese i secessionisti inizialmente molto meglio preparati allo scontro rispetto al Nord ^[130] .

Gli esponenti sudisti del Partito Democratico denunciarono l'incursione come una conseguenza inevitabile del programma politico del neonato Partito Repubblicano , che associarono strettamente all' abolizionismo . Alla luce delle imminenti elezioni presidenziali del 1860 i Repubblicani cercarono di prendere le distanze il più possibile da Brown, condannando il raid e condannando il suo leader come un folle fanatico ^[130] .

Come spiega lo storico Daniel W. Crofts, Brown ottenne il successo postumo di polarizzare la sfida politica: "l'incursione di Brown riuscì brillantemente, difatti piantò un cuneo nella già provvisoria e fragile dialettica tra Repubblicani ei loro oppositori e contribuì a intensificare la radicalizzazione su base geografica che presto divise il Partito Democratico e l'Unione stessa." ^[130] .

Molti abolizionisti del Nord presero subito a considerare Brown come un martire , sacrificatosi per i peccati della nazione; poco dopo l'evento William Lloyd Garrison pubblicò un editoriale nel Liberator giudicando l'assalto di Brown come "ben intenzionato, ma tristemente malgestito" e "selvaggia e futile" ^[131] . Il celebre giornalista tuttavia ne difese il personaggio dai detrattori della carta stampata sia del Nord sia del Sud, dichiarando che coloro che sostenevano i principi della rivoluzione americana non avrebbero mai potuto opporsi in modo coerente al raid di Brown. Il giorno in cui il capitano subì l' impiccagione Garrison ribadì il punto della questione a Boston : "ogni qualvolta nascano, non posso che augurare il massimo successo possibile a tutte le insurrezioni di schiavi" ^{[132] [133]} .

Al termine della guerra civile Frederick Douglass scrisse: "il suo zelo nei confronti della causa della mia razza era molto più grande del mio - era come il sole ardente davanti alla mia luce sbiadita - la mia era limitata dal tempo, la sua tesa verso le sconfinate rive dell'eternità. Io potevo vivere per lo schiavo, mentre Brown poteva morire per lui" ^[134] .

Statua del 1911 in marmo bianco a grandezza naturale alla memoria di John Brown a Kansas City (Kansas) .

Eredità

Molti dei futuri leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896) - Martin Robison Delany , Henry Highland Garnet , Frederick Douglass , Harriet Tubman - all'epoca dei fatti conoscevano e rispettavano Brown: le attività commerciali degli afroamericani in tutto il Nord tennero abbassate le serrande in segno di lutto il giorno della sua esecuzione ^[136] .

Poco dopo la sua morte lo stesso Victor Hugo predisse che "avrebbe aperto una fenditura latente che avrebbe finito con il separare l'Unione"; molti poeti e letterati risposero all'evento con la loro ispirazione.

Nel 1863 Julia Ward Howe scrisse quello che sarebbe rapidamente divenuto l'inno maggiormente popolare della guerra civile, The Battle Hymn of the Republic , sulle note di John Brown's Body e che includeva la frase "come morì per rendere santi gli uomini, lasciamoci morire per rendere gli uomini liberi", assimilando il sacrificio di Brown a quello di Gesù Cristo ^[137] .

Gli scrittori continuano a discutere vigorosamente sulla personalità, la sanità, le motivazioni, la moralità e la relazione di Brown con l'abolizionismo ^[2] ; ad esempio, nel suo postumo The Impending Crisis, 1848-1861 (1976) David Potter sostenne che l'effetto emotivo del raid di John Brown contro Harpers Ferry superò di gran lunga l'effetto filosofico dei dibattiti Lincoln-Douglas e non fece altro che riaffermare la profonda divisione socio-culturale esistente tra Nord e Sud.

Malcolm X fu un ammiratore del capitano Brown.

Malcolm X disse che i bianchi americani non potevano unirsi alla sua "Organization of Afro-American Unity" del nazionalismo nero , ma che "se John Brown fosse ancora vivo oggi, forse lui potremmo anche accettarlo" ^[138] .

In seguito lo si volle descrivere come un fanatico monomaniacale o all'opposto come un autentico eroe. Nel 1931 le "United Daughters of the Confederacy" ei "Sons of Confederate Veterans" eressero un monumento a Heyward Spencer, l'uomo di colore libero che divenne la prima fatale vittima del raid, rivendicandolo come "rappresentante dei negri a noi vicini, che non avrebbero imbracciato le armi contro il Sud" ^[139] .

Verso la metà del XX secolo alcuni studiosi erano ancora abbastanza convinti che John Brown fosse un fanatico e un assassino, mentre alcuni afroamericani sostenevano una visione decisamente più positiva dell'uomo ^{[140] [141]} ; il giornalista Richard Owen Boyer considera Brown "un americano che ha dato la sua vita per raggiungere l'obiettivo che milioni di altri americani potessero un giorno essere ugualmente liberi". Altri hanno espresso giudizi altrettanto positivi ^{[142] [143] [144]} .

Diverse opere riguardanti Brown pubblicate nel primo scorcio del XXI secolo sono notevoli per la completa assenza di ostilità che ha caratterizzato invece opere del tutto simili un secolo prima (quando le visioni di Lincoln erano state ormai de-empatizzate e avevano subito un forte regresso dopo la fine dell' Era della Ricostruzione tramite le Leggi Jim Crow e la conseguente segregazione razziale negli Stati Uniti d'America ^[145] .

Il giornalista e scrittore documentarista Ken Chowder considera Brown un "testardo... egoista, ipocrita e talvolta ingannevole, eppure... in certi momenti, un grande uomo" e sostiene che egli sia stato adottato sia dalla sinistra politica che dalla destra e che le sue azioni vennero fatte "ruotare" per adattarsi alla visione del mondo predominante in vari momenti della storia americana ^[2] .

Gli autori Toledo (2002), Peterson (2002), DeCaro (2002, 2007), Reynolds (2005) e Carton (2006) apprezzano criticamente la storia di Brown, ponendosi così decisamente lontano dalle opinioni degli scrittori precedenti ^[146] ; il passaggio a una prospettiva di apprezzamento su Brown sposta molti storici bianchi verso la visione a lungo sostenuta dagli studiosi neri come William Edward Burghardt Du Bois , Benjamin Arthur Quarles e Lerone Bennett, Jr. ^[147]

John Brown che libera un giovane schiavo, statua eretta alla memoria nel 1935 a New York .

Storiografia

Gli storici affermano che l'incursione contribuì all'aumento di tensioni che, un anno dopo con l'elezione di Lincoln presidente fortemente antischiavista, sfoceranno nella secessione degli stati schiavisti del Sud e nella conseguente guerra di secessione americana :

• Il biografo Richard Owen Boyer disse che era "un Americano che diede la sua vita perché milioni di suoi concittadini potessero essere liberi"; ^[148]
• Il biografo Stephen B. Oate lo descrisse come "criticato come un sognatore folle (...) [ma] in realtà uno degli esseri umani più acuti della sua generazione"; ^[149]
• Il biografo David S. Reynolds gli diede il merito di aver iniziato la guerra di secessione o meglio di aver ucciso la schiavitù e mette in guardia i colleghi che non la pensano come lui dal guardarsi bene dall'identificarlo come terrorista. ^[150] Egli lo vede come l'ispiratore del movimento per i diritti civili un secolo più tardi, argomentando la medesima idea sopra esposta; ^[151]
• Lo storico Paul Finkelman lo prende in considerazione nelle sue ricerche come un "semplice membro di un mondo violento" e attesta che Brown è "un cattivo tattico, stratega, pianificatore e generale - ma che non è pazzo"; ^[148]
• Il biografo Louis A. DeCaro Jr., che ha chiarito molti punti della vita precedente e la carriera pubblica, conclude che nonostante egli fosse "abolizionista soltanto perché equiparava la schiavitù col peccato, la sua lotta contro la schiavitù era molto più personale e religiosa di quanto lo fosse per molti abolizionisti, proprio come il suo rispetto e l'affetto per i neri era molto più personale e religioso di quanto non lo fosse per la maggior parte dei nemici della schiavitù"; ^[152]
• Lo storico e documentarista Louis Ruchames scrive: "L'azione di Brown fu frutto di un grande idealismo e ciò gli conferisce un posto accanto ai grandi liberatori dell'umanità"; ^[153]
• Il biografo Otto Scott, introducendo la sua opera, scrive a proposito di Brown: "Nei tardi anni 1850 un nuovo tipo di assassino politico appare negli Stati Uniti. Costui non viene per uccidere i buoni ma i cattivi... i suoi propositi sono gli stessi dei suoi predecessori più remoti: costringere la nazione ad una nuova linea politica attraverso il meccanismo del terrore"; ^[154]
• Il criminologo James N. Gilbert scrive: "Gli atti di Brown sono conformi alle attuali definizioni di terrorismo, e le sue predisposizioni psicologiche sono coerenti con il modello terroristico"; ^[155]
• Il romanziere Bruce Olds lo chiama "fanatico, (...) ossessionato, (...) uno zelota, e (...) psicologicamente squilibrato";
• Il giornalista Ken Chowder afferma che egli è "testardo (...) egoista, a tratti perfido; e (...) talvolta certo un grande uomo"; Chowder aggiunge che Brown è stato adottato come vessillo sia dalla destra che dalla sinistra, e le sue azioni servono a far fare un testacoda alla concezione del mondo dell'America; ^[148]

La tomba di John Brown nel 2009.

• L'avvocato Brian Harris scrisse: "In qualunque modo si osservino le conseguenze di Harper's Ferry, e per coloro per cui fu semplicemente un'azione fallimentare che si è conclusa con le evitabili morti di innocenti, non potranno notare che essa ha senz'altro avuto il merito di essere stata posta in essere per i più nobili dei motivi. Ciò non si può dire per la sadica strage di Pottawatomie. Quest'ultima non è stata di alcuna utilità, ma è servita solo per sfogare la rabbia di un vecchio, e ciò va a scapito dell'immagine di Brown.", L'intolleranza: società divise sotto processo , Wildy, Simmonds & Hill, 2008;
• Ci fu anche una Lega Rivoluzionaria intitolata a John Brown organizzata nel 1969 a Houston, in Texas che lavorò con il People's Party II e la Mexican American Youth Organization nella Rainbow Coalition. Giovani gruppi radicali bianchi, neri e messicani-americani (chicani) lavorarono per migliorare le loro comunità di origine. Sia il People's Party II che la John Brown Revolutionary League parteciparono in un assedio armato contro la polizia di Houston il 26 luglio del 1970. Carl Hampton, leader del People's Party II (che più tardi divenne il movimento delle Pantere Nere ) fu ucciso negli scontri. Bartee Haile, leader del JBRL fu ferito. 400 sostenitori, in gran parte neri, furono arrestati poco dopo gli scontri; ^{[ senza fonte ]}
• Il documentarista e scrittore Ken Chowder lo definisce "il padre del terrorismo americano"; ^[156]
• I Weathermen , in quello che viene considerato il loro "manifesto politico", gli dedicano un paragrafo: "John Brown è per noi un esempio di dedizione, di fiducia nel potere del popolo di influenzare la storia, di volontà di rischiare il tutto per tutto per la causa della liberazione." ^[157]

Il frontespizio della canzone John Brown's Body .

Nelle arti

La condanna a morte di John Brown fornì agli abolizionisti una causa per cui combattere, un martire a cui rifarsi. D'ora in poi, egli diventò un esempio da seguire per i combattenti, e ispirò una canzone che diventò l'inno della causa dell' Unione :

John Brown's body lies a-mold'ring in the grave.

His soul goes marching on.

(Il corpo di John Brown giace nella tomba.

La sua anima marcia tra noi.)

John Brown's Body

conosciuta in origine come la canzone di John Brown , recitata dai soldati dell' Unione a partire dalla Campagna di Vicksburg e poi durante la Campagna di Atlanta e nel corso della Marcia verso il mare di Sherman

John Brown's body lies a-mouldering in the grave; (3X)

His soul's marching on!

(Coro)

Glory, glory, hallelujah ! Glory, glory, hallelujah!

Glory, glory, hallelujah! his soul's marching on!

He's gone to be a soldier in the army of the Lord! (3X)

His soul's marching on!

(Coro)

John Brown's knapsack is strapped upon his back! (3X)

His soul's marching on!

(Coro)

His pet lambs will meet him on the way; (3X)

They go marching on!

(Coro)

They will hang Jeff Davis to a sour apple tree! (3X)

As they march along!

(Coro)

Now, three rousing cheers for the Union; (3X)

As we are marching on!

(Dalla Biblioteca del Congresso ^[158] )

Il fantasma di John Brown che imprigiona in una gabbia per canarini l'ex presidente secessionista Jefferson Davis in abiti muliebri. Ai suoi piedi gli schiavi appena liberati danzano felici (1865).

Versione di William Weston Patton

Old John Brown's body lies moldering in the grave,

While weep the sons of bondage whom he ventured all to save;

But tho he lost his life while struggling for the slave,

His soul is marching on.

John Brown was a hero, undaunted, true and brave,

And Kansas knows his valor when he fought her rights to save;

Now, tho the grass grows green above his grave,

His soul is marching on.

He captured Harper's Ferry, with his nineteen men so few,

And frightened “Old Virginny” till she trembled thru and thru;

They hung him for a traitor, they themselves the traitor crew,

But his soul is marching on.

John Brown was John the Baptist of the Christ we are to see,

Christ who of the bondmen shall the Liberator be,

And soon thruout the Sunny South the slaves shall all be free,

For his soul is marching on.

The conflict that he heralded he looks from heaven to view,

On the army of the Union with its flag red, white and blue.

And heaven shall ring with anthems o'er the deed they mean to do,

For his soul is marching on.

Ye soldiers of Freedom, then strike, while strike ye may,

The death blow of oppression in a better time and way,

For the dawn of old John Brown has brightened into day,

And his soul is marching on

Fiction

I due ritratti cinematografici più famosi di Brown sono stati entrambi interpretati dall'attore Raymond Massey . Il film del 1940 I pascoli dell'odio , interpretato da Errol Flynn e Olivia de Havilland , dipingeva Brown in modo completamente antipatico come un pazzo vigliacco; Massey ha aggiunto a questa impressione rappresentandolo con uno sguardo dagli occhi selvaggi. La pellicola ha dato l'impressione di non opporsi alla schiavitù, fino al punto di far dire ad un personaggio della " Mammy ", dopo una battaglia particolarmente feroce: "il signor Brown ci ha promesso la libertà, ma... se questa è la libertà, non ne desidero alcuna".

Massey ritraeva Brown di nuovo nel poco noto ea basso budget I sette ribelli , in cui non era solo il personaggio principale, ma bensì anche raffigurato in un modo molto più sobrio e simpatetico ^[159] .

Massey insieme a Tyrone Power e Judith Anderson ha poi recitato nell'acclamata lettura drammatica del 1953 del poema John Brown's Body (1928), vincitore del premio Pulitzer per la poesia a Stephen Vincent Benét . Tre attori in abito formale hanno recitato in una presentazione di due ore del poemetto. La produzione ha girato per 60 città in 28 differenti Stati ^[160] .

Il murale di John Steuart Curry .

Nel 1938-40 il pittore John Steuart Curry dipinse Tragic Prelude , un murale di Brown con in mano una pistola e una Bibbia , posizionato nel Campidoglio di Topeka.

Frederick Douglass argued against John Brown's plan to attack the arsenal at Harpers Ferry , di Jacob Lawrence .

Nel 1941 l'artista afroamericano Jacob Lawrence illustrò la vita di Brown in The Legend of John Brown , una serie di 22 dipinti a guazzo . Nel 1977 queste erano in condizioni così fragili da non poter essere esposte e il Detroit Institute of Arts dovette commissionare a Lawrence di ricreare le serie come serigrafia .

Il risultato è stato un portfolio in edizione limitata di 22 stampe a mano, pubblicate con un poema, John Brown di Robert Hayden, commissionato appositamente per il progetto.

Sebbene Brown fosse stato un argomento popolare per molti pittori The Legend of John Brown fu la prima serie a esplorare la sua eredità da una prospettiva afroamericana ^[161] . Altri dipinti come The Last Moments of John Brown di Hovenden immortalano una storia apocrifa, in cui una donna nera offre al condannato Brown il suo bambino da baciare mentre va verso la forca. Probabilmente è stato un racconto inventato dal giornalista James Redpath ^[162] .

Brown è stato anche oggetto di numerose opere letterarie; molti poeti americani hanno scritto poesie su Brown, tra cui John Greenleaf Whittier , Louisa May Alcott e Walt Whitman ^[163] . Il poeta polacco Cyprian Kamil Norwid scrisse due poesie lodando Brown: " John Brown " e il più noto Do obywatela Johna Brown ("Un Cittadino John Brown") ^[164] .

Marching Song (1932) è invece un'opera inedita sulla leggenda di John Brown scritta da Orson Welles ^[165] . Il romanzo biografico del 1998 su John Brown, Cloudsplitter , di Russell Banks è stato finalista del premio Pulitzer ; è narrata dal punto di vista del figlio sopravvissuto, Owen Brown ^[166] .

Il romanzo di James McBride del 2013 The Good Lord Bird racconta la storia di John Brown attraverso gli occhi di un giovane schiavo, Henry Shackleford, che accompagna Brown ad Harper's Ferry. Il romanzo ha vinto il National Book Award del 2013 per la narrativa ^[167] .

Tra le altre opere letterarie che lo vedono come protagonista abbiamo:

• L' apologia In difesa del Capitano John Brown ove Henry David Thoreau , difendendolo con decisione, lo dipinse come un personaggio dotato delle più nobili virtù e si indignò per il trattamento a lui riservato dallo Stato (ovvero l' impiccagione ), dalla stampa e dall' opinione pubblica , che ne misero in ridicolo l'impresa;
• Edwin Arlington Robinson . John Brown (1921). Un monologo drammatico nel quale Brown finge di parlare con sua moglie la notte prima dell'esecuzione;
• Leonard Ehrlich, God's Angry Man (1932) ^[168] .
• Plexus (il secondo libro della " trilogia della crocifissione in rosa2) di Henry Miller ;
• Nella raccolta di poesie di Langston Hughes a pagina 10 ce n'è una intitolata 16 ottobre nella quale sono celebrate le azioni di John Brown.
• Terry Bisson , Fire on the Mountain (romanzo) (1988)
• Michelle Carla Cliff , Free Enterprise . (1993)
• George MacDonald Fraser , Flashman and the Angel of the Lord (1994). Il protagonista, Harry Paget Flashman, viene coinvolto nel raid di John Brown contro Harpers Ferry ; il romanzo contiene sia la descrizione del raid che uno studio sul personaggio di John Brown;
• Bruce Olds, Raising Holy Hell , 1995
• Ann Rinaldi , Mine Eyes Have Seen , 1997
• Geraldine Brooks , March: A Love Story in a Time of War , 2006
• Eric Flint , 1824: The Arkansas War , 2006
• Kevin G. Summers, "His Soul Goes Marching On" in Tales of Moreauvia , volume I, 2008.

Note

Bibliografia

Fonti secondarie

• Barney, William L. "Brown, John". The Civil War and Reconstruction: A Student Companion. New York: Oxford University Press, Inc., 2001.
• DeCaro, Louis A. Jr. "Fire from the Midst of You": A Religious Life of John Brown (2002)
• ( EN ) William Edward Burghardt Du Bois John Brown (1909) John Brown ( ISBN 0-679-78353-9 )
• Paul Finkelman , ed. His Soul Goes Marching On: Responses to John Brown and the Harpers Ferry Raid (1995)
• Furnas, JC The Road to Harpers Ferry . New York, William Sloane Associates, 1959
• Goodrich, Thomas War to the Knife: Bleeding Kansas, 1854–1861 (1998).
• Horwitz, Tony . Midnight Rising: John Brown and the Raid That Sparked the Civil War . New York: Henry Holt & Co., 2011.
• Hotchkiss, Jed. "John Brown's Raid." The Confederate Military History. Oct. 27, 2009. John Brown's Raid
• ( EN ) Ken Chowder, Il padre del terrorismo americano: un patrimonio americano , 2000,

versione online ;

• Laughlin-Schultz, Bonnie. The Tie that Bound Us: The Women of John Brown's Family and the Legacy of Radical Abolitionism. Ithaca, NY: Cornell University Press, 2013.
• Roderick Long , Brown, John (1800–1859) , in Ronald Hamowy (a cura di), The Encyclopedia of Libertarianism , Thousand Oaks, CA, SAGE ; Cato Institute , 2008, pp. 39-40, DOI : 10.4135/9781412965811.n26 , ISBN 978-1-4129-6580-4 , LCCN 2008009151 , OCLC 750831024 .
• Malin, James. John Brown & the Legend of Fifty-Six (1942) ( ISBN 0-8383-1021-4 )
• Brian McGinty, John Brown's Trial , Harvard University Press , 2009, ISBN 978-0-674-03517-1 .
• McGlone, Robert E. John Brown's War against Slavery . Cambridge, CUP, 2009.
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• Nudelman, Franny, John Brown's Body: Slavery, Violence, and the Culture of War (2004).
• Oates, Stephen B. To Purge This Land With Blood: A Biography of John Brown (1970).
• Oates, Stephen B. Our Fiery Trial: Abraham Lincoln, John Brown, and the Civil War Era (1979)
• Peterson, Merrill D. (2002): John Brown: The Legend Revisited ( ISBN 0-8139-2132-5 ), storia di come fu trattato Brown
• Potter, David M. The Impending Crisis, 1848–1861 (1976). Premio Pulitzer, scuola scolastica nazionale
• Renehan, Edward J. The Secret Six: The True Tale of the Men Who Conspired with John Brown . 1995.
• Reynolds, David S. (2005): John Brown, Abolitionist: The Man Who Killed Slavery, Sparked the Civil War, and Seeded Civil Rights (2005)
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• Scott, Otto , The Secret Six: John Brown and The Abolitionist Movement (1979).
• Gunja SenGupta, Bleeding Kansas: A Review Essay ( PDF ), in Kansas History , n. 24, Winter 2001, pp. 318-341.
• Smith, Ted A., Weird John Brown: Divine Violence and the Limits of Ethics. Stanford, CA: Stanford University Press, 2015.
• Oswald Garrison Villard, John Brown 1800–1859: A Biography Fifty Years After , Houghton Mifflin, 1910. ( Archivio )

Fonti primarie

• John Brown letters and photos on Kansas Memory , the digital portal of the Kansas State Historical Society
• Louis Ruchames, ed. A John Brown Reader: The Story of John Brown in His Own Words, in the Words of Those who Knew Him (1959)
• Franklin Benjamin Sanborn (ed.) (1891): The Life and Letters of John Brown
• DeCaro, Louis A. Jr. John Brown – The Cost of Freedom: Selections from His Life & Letters (New York: International Publishers, 2007)
• Henry David Thoreau (1859): A Plea for Captain John Brown
• ( EN ) Andrew Johnson (1859): Ciò che John Brown ha fatto in Kansas (12 dicembre, 1859): un discorso pronunziato alla Camera dei rappresentanti (Stati Uniti d'America) , 12 dicembre, 1859. Originariamente pubblicato per Il Congressional Globe, I procedimenti ufficiali del Congresso , Pubblicato da John C. Rives, Washington, DC 36º congresso, prima sessione, Nuove serie..No. 7, martedì, 13 dicembre, 1859, pagine 105–106. Ricuperato 16 maggio, 2005.

Altre letture

• Richard Josiah Hinton,John Brown and his men; with some account of the roads they traveled to reach Harper's Ferry , New York: Funk & Wagnalls Company, 1894.
• Hermann Von Holst, John Brown , Boston, Cupples and Hurd, 1889.

Disponibili online

• ( EN ) "John Brown, il buon 'fanatico'" di Clinton Cox (2009)
• ( EN ) "Il corpo e il sangue di John Brown" di Ari Kelman: una recensione nei TLS , 14 febbraio, 2007.
• ( EN ) Museo Nazionale John Brown sul sito storico Osawatomie, Kansas
• ( EN ) Ciò che John Brown ha fatto in Kansas la battaglia di Osawatomie, 1856
• ( EN ) John Brown, abolizionista, di David Reynolds, 2005 , su ku.edu . URL consultato il 5 ottobre 2012 (archiviato dall' url originale il 18 agosto 2006) . ()
• ( EN ) Archivi della Virginia Occidentale e storia , su wvculture.org . URL consultato il 5 ottobre 2012 (archiviato dall' url originale l'11 gennaio 2008) .
• ( EN ) Project Gutenberg: Il corpo di John Brown (1928) (testo integrale della canzone) ( TXT ), su gutenberg.net.au .
• ( EN ) John Brown, di Edwin Arlington Robinson, 1921 , su bartleby.com .

Voci correlate

• Presidenza di James Buchanan
• Storia della schiavitù

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a John Brown
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su John Brown

Collegamenti esterni

• John Brown , su Treccani.it – Enciclopedie on line , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• John Brown , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• John Brown , su sapere.it , De Agostini .
• ( EN ) John Brown , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Opere di John Brown , su Open Library , Internet Archive .
• J. Brown su DMOZ
• ( EN ) Museo John Brown , su kansastravel.org .
• ( EN ) Johnson, Mary. La sua anima cammina ancora: La Vita e l'eredità di John Brown , Dipartimento della cultura e della storia del West Virginia
• ( EN ) Sito sulla storia dello Stato di New York , La fattoria di John Brown , su nyhistory.com .
• ( EN ) John Brown, Abolizionista: L'uomo che uccise la schiavitù di David S. Reynolds estratto
• ( EN ) Michael E. Ruane, 150 anni più tardi, la rivolta fallita di John Brown continua a marciare , su Washington Post , 14 ottobre 2009.
• ( EN ) La canzone di John Brown e l'inno da battaglia della Repubblica , su americanmusicpreservation.com .
• Correspondence relating to the Insurrection at Harper's Ferry, October 17, 1859 , Senate of Maryland, 1860. Western Maryland History Online
• John Brown Pike – Kansas Historical Society
• "John Brown and his Men, with Some Account of the Roads Traveled to Reach Harper's Ferry," poem by Jared Carter .
• John Brown Desk , Kansas Historical Society website
• John Brown Tannery Park , Site of the Franklin Mills Tannery, now a municipal park in Kent, Ohio
• Harpers Ferry Revolver – Kansas Historical Society
• John Brown, Lock of hair, 1859 , in Home Front: Boston and the Civil War , Exhibitions , Boston Public Library , 2011. (memento of James Miller McKim )
• ( EN ) Il pedigree di John Brown , su fabpedigree.com .
• ( EN ) 150 anni dall'impiccagione di John Brown di Fred Mazelis, World Socialist Web Site , dicembre 2009
• ( EN ) Il martirio della libertà editoriale del NY Times di David S. Reynolds, 2 dicembre, 2009
• ( EN ) L'undici settembre del 1859 editoriale del NY Times di Tony Horwitz, 2 dicembre, 2009
• ( EN ) Corrispondenza in relazione all'insurrezione ad Harper's Ferry, 17 ottobre, 1859 , Senato del Maryland, 1860. Storia del Maryland occidentale online
• ( EN ) oggetti appartenuti a John Brown su Kansas Historical Society , su kshs.org .
• ( EN ) John Brown ei suoi uomini, con un resoconto delle strade percorse per raggiungere Harper's Ferry, poesia di Jared Carter.

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Schiavitù in Canada · Storia della schiavitù · Movimento per i diritti civili degli afroamericani (1865-1896)

V · D · M Origini della guerra di secessione americana
Tratta atlantica degli schiavi africani · Schiavitù · Abolizionismo · Allevamento di schiavi · Potere negriero · Condizioni di vita degli schiavi · Cronologia degli eventi principali ·
Storia 1789-1849	XVIII secolo Codici degli schiavi · Insurrezione degli schiavi di New York del 1712 · Ribellione di Stono · Grande Complotto Nero del 1741 · Ordinanza del nordovest · Risoluzioni del Kentucky e della Virginia · Fugitive Slave Act Anni 1800 Acquisto della Louisiana · Linea Mason-Dixon Anni 1810 Battaglia di Fort Negro · American Colonization Society Anni 1820 Compromesso del Missouri · Ferrovia Sotterranea · Diritti degli Stati · Tariffa delle abominazioni Anni 1830 The Liberator · New England Antislavery Society · Ribellione degli schiavi di Nat Turner · Crisi della Nullificazione · Ordine di Nullificazione · American Antislavery Society · Processo contro l'Amistad Anni 1840 Prigg contro Pennsylvania · Destino manifesto · Annessione texana · Guerra Messico-Stati Uniti · Condizione Wilmot · Free Soil Party
Storia 1849-1865	Anni 1850 Conferenza di Nashville · Compromesso del 1850 · Fugitive Slave Law · La capanna dello zio Tom · Kansas-Nebraska Act · Discorso di Abraham Lincoln a Peoria · Principio di sovranità popolare · Manifesto di Ostenda · Know Nothing · Costituzione di Lecompton · Bleeding Kansas · Bibbie di Beecher · Bastonatura di Charles Sumner · Bushwhackers · Jayhawker · La crisi imminente del Sud · Elezioni presidenziali del 1856 · Dred Scott contro Sandford · Dibattiti Lincoln-Douglas · Raid di John Brown contro Harpers Ferry Anni 1860 Elezioni presidenziali del 1860 · Compromesso Crittenden · Stati Confederati d'America · Stella dell'Ovest · Emendamento Corwin · Presidenza di Abraham Lincoln · Battaglia di Fort Sumter · Stati cuscinetto · Secessione · Discorso della pietra angolare · Complotto di Baltimora · Guerra di secessione americana
Voci correlate	Questioni relative alla guerra · Storia del Partito Repubblicano · Storia militare degli afroamericani nella guerra · Proclama di emancipazione · Svolgimento della guerra · Teatro Orientale · Teatro Occidentale · Teatro Trans-Mississippi · Teatro basso litoraneo · Teatro della Costa Pacifica
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