John Churchill, primul duce de Marlborough

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
John Churchill, primul duce de Marlborough
John Churchill, primul duce de Marlborough, căpitanul general al forțelor engleze și maestrul general al artileriei, 1702 (c), atribuit lui Michael Dahl 91996.jpg
John Churchill, primul duce de Marlborough și general comandant al armatelor engleze, într-o copie a portretului de Sir Godfrey Kneller , 1702 , Muzeul Armatei Naționale , Londra
Naștere Ashe House , Devon , 25 mai 1650
Moarte Windsor Lodge , Berkshire , 16 iunie 1722
Date militare
Grad General britanic
Războaiele Rebeliunea Monmouth

Războiul Marii Alianțe
Războiul de succesiune spaniolă

Bătălii Bătălia de la Sedgemoor

Bătălia de la Walcourt
Bătălia de la Schellenberg
Bătălia de la Blenheim
Bătălia de la Elixheim
Bătălia de la Ramillies
Bătălia de la Oudenaarde
Bătălia de la Malplaquet

Dușmani istorici Ludovic al XIV-lea al Franței
voci militare pe Wikipedia
John Churchill
John Churchill, primul duce de Marlborough de Sir Godfrey Kneller, Bt.jpg
Ducele de Marlborough într-un portret al lui Sir Godfrey Kneller cu însemnele Ordinului Jartierei
Primul Duce de Marlborough
Stema
Responsabil 1702 -
1722
Predecesor Titlu creat
Succesor Henrietta Churchill, a doua ducesă de Marlborough
Tratament Preasfinția Sa
Naștere Ashe House , Devon , 25 mai 1650
Moarte Windsor Lodge , Berkshire , 16 iunie 1722
Înmormântare Westminster Abbey (până în 1730 )
Capela Palatului Blenheim (din 1730 )
Dinastie Churchill
Tată Winston Churchill
Mamă Elizabeth Drake
Consort Sarah Jennings
Fii Harriet
Anne
Henrietta
Anne
Ioan
Elizabeth
Maria
Charles
Religie anglicanism
Semnătură John Churchill, primul Duce de Marlborough Signature.svg

John Churchill , primul duce al Marlborough KG , PC ( Ash , 26 mai 1650 - Windsor Lodge , 16 iunie 1722 ), a fost un general și politician britanic .

Cariera sa a cuprins domnia a cinci conducători , de la Carol al II-lea Stuart la George I de Hanovra . El a început să se facă remarcat în timpul domniei lui Carol al II-lea, dar tocmai cu regele Iacob al II-lea , protectorul său când era duce de York , a obținut primele sale premii reale, devenind generalul major al armatei regale. În 1685 , când Iacob al II-lea a devenit rege, Churchill a jucat un rol esențial în înăbușirea rebeliunii de la Monmouth și în asigurarea autorității regelui, dar în 1688 l- a trădat pe rege luându-se de partea protestanților și a lui William de Orange și Maria a II-a Stuart .

William de Orange, care a devenit rege cu numele de William III, l -a numit conte de Marlborough și l-a însărcinat să comande trupele engleze din Irlanda în timpul războiului Marii Alianțe ; poziția contelui a rămas de o anumită importanță la curte, deși nu primise misiuni militare de mare importanță, până la descoperirea unei corespondențe care dovedea contactele pe care Churchill le-a avut cu exilatul Iacob al II-lea și cu iacobiții : el a fost astfel arestat și închis în Turnul Londrei , dar a rămas acolo pentru o scurtă perioadă de timp. Eliberat în 1694 datorită și influenței soției sale Sarah , prietenă și confident al viitoarei regine Anne Stuart , Churchill a fost repus în posesiunile și titlurile sale, primind și titlul de căpitan general al armatei engleze și participând la războiul Succesiune spaniolă , împotriva regelui Ludovic al XIV-lea obținând strălucitele victorii care l-au imortalizat drept unul dintre cei mai mari generali din istorie.

Primit titlul de Duce de Marlborough și reședința Palatului Blenheim (locul de naștere al descendentului său Sir Winston Churchill ), s-a retras în viața privată în 1711 , datorită opoziției multor membri ai curții. Cu toate acestea, a revenit pe scena publică sub domnia lui George I. Lovit de un accident vascular cerebral , a murit în 1722 , la vârsta de șaptezeci și doi de ani.

Ambiția nesatisfăcătoare a lui Marlborough l-a făcut să fie bogat în supușii reginei Ana, iar rudenia sa l-a plasat în centrul politicii europene (sora sa Arabella a fost amanta lui Iacob al II- lea și fiul lor, ducele de Berwick pentru mult timp. A devenit unul dintre cei mai iscusiți mareșali ai lui Ludovic al XIV-lea ). Conducerea capabilă a lui Marlborough, care a reușit cu abilitățile sale diplomatice să organizeze o coaliție pestriță sub conducerea britanică, a marcat întoarcerea Angliei ca o putere europeană de frunte, lucru care nu mai fusese de la sfârșitul Războiului Sutelor . De-a lungul a zece campanii militare succesive din timpul războiului de succesiune spaniolă, ducele, prin inovații tactice și logistice profunde, a transformat și armata engleză, făcând din aceasta pentru prima dată în secole o puternică forță operațională capabilă să opereze în Europa continent. Deși nu a reușit să realizeze capitularea totală a marelui său dușman, regele soare al Franței , Marlborough a fost o figură de importanță primară în istoria țării sale și a Europei, asigurând sfârșitul viselor hegemonice ale lui Ludovic al XIV-lea și, făcând acest lucru, după ce a pus bazele ascensiunii Angliei la puterea globală.

Împreună cu Alexandru cel Mare și Scipion, africanul a fost singurul lider care și-a încheiat cariera neînvinsă.

Biografie

Copilărie și tinerețe

Familie, război civil și restaurare

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Războiul civil englez și Restaurarea engleză .
Arborele genealogic al familiei Churchill.

John Churchill s-a născut în 1650 , la un an după decapitarea regelui Angliei, Charles I Stuart, după războiul civil englez , la Sir Winston Churchill și soția sa, Elizabeth Drake. Tatăl său, în timpul războiului civil, rămăsese loial cauzei regaliste și se alăturase Cavalierilor , împotriva Parlamentului . Dar odată cu victoria armatei parlamentare și înființarea Commonwealth - ului , familia Churchill căzuse din grație. John și sora sa mai mare, Arabella , au crescut în condiții foarte modeste de-a lungul vieții Commonwealth-ului.

Acuarelă care descrie Casa Ashe din 13 februarie 1795 și realizată de rev. John Swete ( 1752 - 1821 ) din Oxton , Devon . Pe vremea aceea, casa devenise o fermă. Casa a fost reconstruită de Sir John Drake , primul baronet ( 1625 - 1669 ) după distrugerea aproape completă în timpul Războiului Civil .

Familia Churchill locuia pe atunci la Ashe House , casa de la țară care îi aparținuse lui John Drake (d. 1636 ), tatăl Elisabetei, în Ash, în parohia Musbury din Devon . [1] Conform celor găsite de istoricul Devon, William George Hoskins ( 1954 ), familia Churchill provenea de fapt din parohia Broadclyst , în Devon, unde primele înregistrări ale acesteia erau trasabile până la domnia regelui Henric al II-lea. (1154–1189). [2]

Se știe puțin despre copilăria lui John Churchill și pentru că nu există documente scrise ale vremii despre condițiile familiei sale. Descendentul și biograful său, prim-ministrul britanic Sir Winston Churchill , a spus că condițiile sărăciei trăite în Ashe House „trebuie să fi impresionat două impresii fundamentale în viața sa: prima a fost ura sărăciei ... a doua este nevoia de a ascunde-ți sentimentele ”. [3]

Carol al II-lea al Angliei , într-un portret tineresc de Adriaen Hanneman realizat în jurul anului 1648 .

Odată cu restaurarea lui Carol al II-lea Stuart , fiul regelui decapitat, averile familiei Churchill au fost reînviate. Winston a fost răsplătit pentru că s-a ținut de cauza regalistă: în 1661 s-a alăturat noului parlament în calitate de reprezentant al lui Weymouth și, în semn de favoare regală, i s-a returnat tot ce pierduse în timpul războiului. În cele din urmă, în 1662 , regele l-a numit comisar pentru revendicările teritoriale irlandeze, astfel încât întreaga familie să se mute la Dublin . În orașul irlandez, tânărul John a participat la Dublin Free School, dar în anul următor, când tatăl său a fost chemat în Anglia pentru a ocupa un post de prestigiu la Whitehall , a început să frecventeze Școala St Paul's din Londra . Dar stima regelui nu s-a limitat la favorizarea carierei lui Sir Winston; Arabella, prima sa fiică, a devenit în 1665 servitoarea de onoare a Ducesei de York Anne Hyde , cumnata regelui, iar la scurt timp după aceea Ioan a devenit pagina Ducelui de York .

Primele experiențe militare

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: al treilea război anglo-olandez și războiul olandez .
Churchill la o vârstă fragedă

Alăturându-se alaiului lui James, ducele de York , fratele mai mic al regelui și primul pe linia succesiunii la tron, Ioan a reușit să se apropie de lumea militară: în curând, condus și de pasiunea ducelui pentru arme, John Churchill a decis să devenit soldat. La 14 septembrie 1667 a obținut un post în Compania Regelui Proprie, fiind inserat în primul batalion și ulterior a devenit parte a corpului de infanterie al Gărzilor Grenadierilor. Anul următor, în 1668 , a plecat într-o expediție militară în Marea Mediterană , la baza engleză din orașul Tanger , dobândită recent de Coroană în virtutea căsătoriei regelui Carol al II-lea cu prințesa portugheză Ecaterina de Braganza . A rămas în Africa de Nord trei ani, timp în care și-a rafinat experiența militară participând la mici ciocniri cu maurii .

John Churchill într-o amprentă de epocă

În 1671 , la vârsta de 21 de ani, s-a întors la Londra unde, datorită experiențelor sale recente din țări îndepărtate și a manierelor sale descrise de Lord Chesterfield drept „irezistibile”, a atras atenția uneia dintre principalele favorite ale regelui, Barbara Villiers , Ducesa de Cleveland. Dar relația sa cu ducesa s-a dovedit curând periculoasă pentru tânărul soldat, având în vedere poziția pe care Barbara Villiers o deținea la curte. Cu toate acestea, este confirmat de multe surse istorice că prima fiică născută de ducesă s-a născut din relația cu Churchill și nu cu regele.

În anul următor s-a întors la mare și s-a confruntat cu flota olandeză în bătălia de la Solebay , ca parte a celui de-al treilea război anglo-olandez . Alături de James, ducele de York și Edward Montagu, contele de Sandwich , John Churchill s-a dovedit a fi un excelent ofițer naval și a câștigat funcția de Lord High Admiral's Regiment.

John călare

La scurt timp după aceea, în 1673 , a luat parte la asediul de la Maastricht , care a înfruntat trupele franceze ale lui Ludovic al XIV-lea cu armata provinciilor unite . Churchill, care a luptat de partea francezilor, s-a remarcat încă o dată în timpul bătăliei. Casa Regală engleză l-a răsplătit pentru că a salvat viața ducelui de Monmouth , fiul nelegitim al regelui Carol al II-lea Stuart , în timp ce Casa Regală franceză l-a recunoscut pentru că a luat și a apărat cu osteneală una dintre părțile fortificate ale orașului. Însuși Ludovic al XIV-lea l-a lăudat pe tânărul Churchill.

Portretul lui Churchill în ținută militară

Între timp, Parlamentul englez , ostil catolicilor francezi, a impus retragerea armatei engleze din războiul olandez ; în ciuda acestui decret, unele regimente engleze au rămas pe continent, fără să se întoarcă în patria lor, continuând să lupte. În 1674 , Churchill, care încă lupta pentru francezi, a fost numit colonel al unui regiment și s-a alăturat luptei cu unul dintre cei mai mari generali ai vremii, mareșalul Henri de La Tour d'Auvergne-Bouillon , viconte de Turenne. Potrivit istoricului britanic Thomas Babington Macaulay Turenne a avut cuvinte de încredere și apreciere față de tânărul John Churchill. În lunile care au urmat, Churchill a participat la numeroase bătălii, inclusiv la Bătălia de la Sasbach, din iunie 1675 , timp în care a murit mareșalul Turenne.

Căsătorie

Când s-a încheiat războiul, John Churchill a putut să se întoarcă acasă. Înapoi la Londra , a locuit la Palatul St. James , o reședință preferată a regelui și a curții. În acest mediu a cunoscut-o pe Sarah Jennings , o tânără domnișoară, de care s-a îndrăgostit. Sarah provine dintr-o familie minoritară nobiliară, iar istoria familiei sale era în multe privințe asemănătoare cu cea a Churchill: tatăl tinerei femei fusese regalist și, după războiul civil, familia ei se afla în condiții economice precare. După moartea tatălui ei, Sarah, împreună cu mama și sora ei, s-au mutat la Londra, unde regele i-a răsplătit pentru loialitatea față de Coroană: mama lui Sarah primește o pensie de la stat, în timp ce tânăra a intrat să facă parte din tovarășii prințesei catolice italiene Maria Beatrice d'Este , noua ducesă de York și viitoare regină a Angliei .

Barbara Palmer interpretată de Sir Peter Lely

În 1675 , la întoarcerea lui John din război, Sarah avea cincisprezece ani și se afla în culmea frumuseții tinere. În ciuda fostei sale amante Barbara Palmer, învinuindu-l pentru comportamentul său, Churchill a urmărit-o pe curtea domnișoarei. Tatăl său, nemulțumit și de atitudinile fiului său, i-a oferit mâna Catherine Sedley , o contesă care fusese favorita ducelui de York James. În ciuda acestui fapt, între 1677 și 1678 colonelul John Churchill s-a căsătorit în secret cu tânăra doamnă, într-o ceremonie care a avut loc probabil în apartamentele private ale ducesei de York.

Serviciu diplomatic

Sidney Godolphin , prieten și susținător al Marlborough

În anii care au urmat, John Churchill a primit o însărcinare diplomatică importantă de la regele Carol al II-lea: însoțit de prietenul său Sidney Godolphin , viitorul conte de Godolphin, Churchill a plecat pe continent pentru a începe negocierile de alianță între Anglia și Provinciile Unite . În Haga , unde olandezii , împreună cu spaniolii , se pregăteau pentru războiul împotriva Franței , Churchill a luat contact cu Statolderul William de Orange și întâlnirea lor, pe lângă demonstrarea abilităților lui Churchill ca diplomat, părea să confirme o alianță între Anglia și Olanda . Cu toate acestea, din cauza contactelor prietenoase și constante dintre Franța și Anglia și a refuzului regelui Carol al II-lea de a lua parte împotriva vărului său Ludovic al XIV-lea , încercările diplomatice ale lui Churchill au eșuat. La întoarcerea la Londra, Churchill a fost întâmpinat cu entuziasm și a fost numit general de brigadă al unei unități de infanterie, în vederea unui iminent război de teren. Dar Tratatul de la Nijmegen din 1678 , semnat între marile puteri europene, a pus capăt războiului.

Churchill cu John Armstrong

În timp ce pacea era semnată în Europa , au apărut probleme interne în Anglia: conspirația papală , o conspirație fictivă organizată de catolici pentru asasinarea regelui, adusese un nou val de ură față de romano-catolicismul din țară. În consecință, Parlamentul a promulgat proiectul de lege de excludere , care împiedica pe oricine nu era anglican să exercite nicio funcție publică. Așadar, James, ducele de York, fratele regelui și protector al Churchill, a trebuit să renunțe la majoritatea prerogativelor sale și a fost obligat să plece în exil timp de trei ani. Creșterea lui Churchill a fost astfel întreruptă brusc, dar în 1682 , când Carol al II-lea a reușit să reducă la tăcere parlamentarii în favoarea legii excluderii, James a putut să se întoarcă la Londra și Churchill, la 21 decembrie 1682 , a fost numit Peer of Scotland , cu titlul baronului Churchill of Eyemouth ; în anul următor a devenit colonel al Primului Regiment de Dragoni al Majestății Sale .

Domnia lui Iacov al II-lea: rebeliune și revoluție

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Rebeliunea Monmouth și Revoluția Glorioasă .
John Churchill în calitate de comandant militar

În 1683 Churchill a fost trimis în funcția de șef al delegației engleze care îl însoțea pe prințul George al Danemarcei din patria sa la Londra, unde s-a căsătorit cu prințesa Anne Stuart , nepoata lui Carol al II-lea. În acest fel, Anglia a văzut asigurarea nașterii moștenitorilor protestanți la tron. Între timp, Sarah , soția lui Churchill, își consolidase prietenia, cultivată încă din copilărie, cu Anna, care o făcuse Doamna Dormitoarei .

Portretul lui James II al Angliei de Peter Lely .

În 1685 Carol al II-lea murise și fratele său Iacob , un catolic , urcase pe tron ​​cu numele de Iacov al II-lea. Domnia noului suveran a fost imediat marcată de o mișcare de rebeliune al cărei obiectiv era depunerea lui James și stabilirea pe tronul lui James Scott , fiul nelegitim al regretatului rege Carol al II-lea; ducele, trimis în exil în Olanda datorită participării sale la complotul Rye House , al conspirației pentru a-i elimina pe Charles și James, s-a aliat cu puternicul clan scoțian Argill și se pregătea pentru o invazie a regatului englez.

Churchill la treizeci de ani

În câteva luni, noul conducător s-a confruntat cu o serie de rebeliuni, dintre care una a fost aceea a lui James Scott, primul duce de Monmouth . Churchill a fost promovat general-maior în iulie 1685 și a devenit șef al trupelor loialiste, apoi a fost adus rapid sub autoritatea lui Louis de Duras, al doilea conte de Feversham . Se crede că această lipsă de încredere a stat la baza deciziei ulterioare a lui Churchill de a-și acorda loialitatea conducătorilor Casei Stuart . Cu toate acestea, Churchill s-a remarcat în lupte și a devenit o figură importantă în armată.

Churchill într-un portret din secolul al XVIII-lea

În 1688, William al III-lea de Orange a invadat Anglia cu sprijinul unei mari părți a nobilimii protestante , deoarece Iacob al II-lea era catolic și se temea că va încerca să reintroducă monarhia absolută în domnia sa, precum și aceea cu ascultarea sa de Roman- catolicismul ar fi putut perturba Biserica Angliei . James l-a promovat pe Churchill în funcția de locotenent general în noiembrie și i-a ordonat să se angajeze să învingă invadatorii. În schimb, a dezertat pentru a se alătura cauzei Orangutan, ceea ce însemna că armata l-a urmat, punându-l pe James într-o situație foarte dificilă. Churchill a preferat să părăsească țara în Franța decât să lupte cu ceea ce era încă un război civil. „ Revoluția Glorioasă ” s-a încheiat cu mult mai puțină vărsare de sânge în Anglia decât se credea (în ciuda unei răscoale a lui King James în Scoția și a unui război prelungit în Irlanda (așa-numitul „Război Wilhelminian”). În schimb, Churchill a fost chemat să servească în Private Consiliul Regatului Unit (denumit în continuare „CP”) în februarie 1689 și a creat contele de Marlborough în aprilie.

În 1689 Marlborough a comandat contingentul englez care a luptat cu francezii în Flandra . Anul următor o expediție sub comanda sa a fost capturată la Cork și Kinsale în „ Războiul Wilhelmite ” din Irlanda .

John într-un desen animat satiric

Marlborough a rămas în afara sferei publice o mare parte din următorii câțiva ani, întrucât William nu avea încredere deplină în vechiul susținător al lui Stuart. Suspiciunea lui William a fost bine întemeiată, deoarece în 1692 Churchill a fost descoperit deținând o corespondență secretă cu exilatul Iacob al II-lea și a căzut public din favoarea sa. Este aproape de necrezut că nu a suferit mai mult din trădare. A reușit să comploteze mai multe intrigi, trimitând știri despre mișcările trupelor engleze în Franța, în timpul războaielor lui William pe continentul european. Cu o duplicitate caracteristică, totuși, el a procedat întotdeauna să trimită informațiile prea târziu pentru a putea folosi orice. Trebuie remarcat faptul că, în timp ce Marlborough era în corespondență obișnuită cu dușmanii Angliei, el nu l-a abandonat niciodată pe William în momentele de pericol suprem, așa cum a făcut cu Iacob al II-lea în timp ce se afla în postul său de comandă supremă. Activitatea sa cea mai notabilă de atunci a fost aceea de guvernator al Companiei Hudsons Bay . Orașul canadian Churchill , un avanpost antic al companiei, își datorează numele acestei funcții

Serviciul militar pe continentul european

Începutul războiului de succesiune spaniolă

Europa la începutul războiului de succesiune spaniolă . Marlborough a luptat în principal în Olanda .

A revenit în prim plan cu evenimentele care au dus la războiul de succesiune spaniol din 1701 . Filip, ducele de Anjou , nepotul regelui Franței , Ludovic al XIV-lea , a fost propus ca moștenitor al tronului Spaniei , dar, mai degrabă decât să permită Franței să-și extindă puterea într-o parte atât de mare a continentului european, s-a pregătit pentru confruntarea armată o coaliție de potențiali europeni care a inclus Marea Britanie , Olanda , Austria și majoritatea micilor state și principate ale Imperiului , sprijinind pretendentul austriac, arhiducele Charles . Portugalia și Savoia s-au alăturat alianței la scurt timp după aceea. William de Orange a murit în 1702 , dar nu înainte de a fi organizat cu succes alianța anti-franceză, iar războiul a fost purtat chiar și fără el. În acel moment a sosit momentul fatidic pentru ca Marlborough să-i dea dreptul de a se arăta pe câmpul de luptă, așa cum niciun general britanic nu a avut înaintea sa, iar poziția și cariera sa acasă au atins un punct culminant.

Succesiunea lui William cu cumnata sa, regina Anne, a intrat sub influența soției lui Marlborough și s-a bucurat de încrederea și favoarea noului conducător. Imediat după intrarea sa pe tron, Marlborough a fost numit Cavaler al Ordinului Jartierei (de unde și abrevierea post-nominală „KG”, Cavalerul Jartierei ), a fost numit căpitan general al trupelor engleze și a fost numit Maestru- General al „Ordinului (Subzistență). În același an a izbucnit războiul de succesiune spaniol împotriva Franței și căpitanul general Lord Marlborough a fost numit comandant-șef al forțelor aliate.

Primele campanii

1703 Campania nu a produs nici un rezultat, dar Marlborough a câștigat un avantaj substanțial în compromitere Louis al XIV-lea planurile de invadare Țările de Jos, ocupând olandeze cetatile de nord - est olandeze, Venlo si Roermond , si devastatoare Electoratului din Olanda . Prințul-elector din Köln , precum și stăpânirile principatului episcopal de la Liège , doi aliați germani ai lui Louis. Pentru aceste victorii a fost creat marchiz de Blandford și duce de Marlborough , titlu prin care a rămas cel mai cunoscut. De asemenea, i s-a atribuit fondarea unei noi școli de strategie militară. Generalii europeni veniseră până atunci de la vechea școală, care era convinsă de atacul armat impetuos în rândurile opuse după o logică „proprie domnilor”, unde victoria se obținea de obicei cu prețul pierderilor mari. Pe câmpul de luptă a fost întotdeauna alert și energic, deși a fost adesea mai puțin viguros în operațiunile de dinainte de luptă pentru a-și asigura cel mai mic avantaj, cum ar fi depășirea pozițiilor adversarilor și înșelarea și atacarea inamicului, când cel mai puțin se aștepta. Odată, a forțat o armată franceză de 60.000 de oameni să se retragă și a cucerit jumătate din Ducatul Brabantului (acum Belgia ) cu pierderi de mai puțin de 80 de oameni. Chiar și atunci când erau necesare bătălii sângeroase și agresive, el nu s-a îndepărtat niciodată de oamenii săi și și-a condus personal soldații în cele mai aprinse lupte cu un curaj neîngrădit care i-a adus admirație universală.

Portretul lui John Churchill
Godfrey Kneller , 1703

Marlborough a fost, de asemenea, un inovator în domeniul logisticii și al subzistenței. Într-o perioadă în care armatele trăiau adesea hrănindu-se și hrănindu-se în detrimentul districtelor care le găzduiau, mediul rural din Marlborough se distinge prin faptul că oamenii săi erau bine hrăniți și aprovizionați.

Blenheim și alte victorii

Marlborough scrie o scrisoare de la Blenheim către soția sa Sarah , într-un tablou de Robert Alexander Hillingford . „Nu am timp să-ți spun mai mult decât să îmi plătesc datoria față de regină și să-i spun că armatele ei au câștigat o victorie glorioasă”. [4]

1704 a adus prima victorie notabilă pe teren, cu care Marlborough a reușit să-și arate pe deplin toate abilitățile. Al principio il suo esercito era dislocato fra la Mosa e il Basso Reno , a protezione dei Paesi Bassi contro la Francia . Tuttavia Luigi XIV aveva portato un altro esercito in Germania meridionale e lo aveva unito ai suoi alleati bavaresi e la forza così combinata aveva occupato la valle dell' Alto Danubio , minacciando seriamente l' Austria . Marlborough rapidamente capì che il teatro d'azione di maggior rilevanza strategica era in Baviera , non sulla Mosa . Di conseguenza celermente marciò con le sue forze, compresi i riluttanti olandesi, attraverso la Germania verso la Baviera , mentre lungo la strada portava a compimento una serie di brillanti simulazioni che indussero i francesi a credere che egli si stesse preparando ad attaccare l' Alsazia . Mentre costoro si affrettavano a contrastarlo colà, egli repentinamente penetrò nel Württemberg e giunse nella vallata del Danubio . Qui attaccò il campo fortificato bavarese a Schellenberg , vicino Donauwörth , si frappose fra il nemico e l'Austria e ostacolò ogni ulteriore avanzata su Vienna . Egli si congiunse così all'esercito austro-tedesco comandato dal Principe Eugenio di Savoia e la forza combinata era abbastanza consistente per scontrarsi con successo con l'intero esercito franco-bavarese, che contava 56.000 uomini. Attaccandola egli conseguì una grande vittoria nella battaglia di Blenheim . Conquistò l'intera Baviera e l'Austria fu così salva. La sconfitta fu così devastante che Luigi XIV fu obbligato a ritirarsi dietro il Reno e non fu più in condizione di minacciare la Germania. Rapidamente come era giunto, Marlborough s'affrettò a muoversi verso la frontiera olandese e si presentò ancora sulla Mosa in primavera, minacciando i Paesi Bassi spagnoli e la loro frontiera orientale.

Ultime battaglie

Ritratto allegorico di John Churchill a cavallo eseguito da sir Godfrey Kneller .

Nel 1705 Marlborough fu costretto a rinunciare a un ambizioso attacco contro la Francia attraverso la vallata della Mosella , perché il Principe Eugenio era stato inviato a combattere in Italia . Nondimeno decise un'offensiva nei Paesi Bassi spagnoli . I francesi , sotto il comando del Maresciallo Villeroi , s'erano concentrati in una lunga linea che andava da Anversa a Namur , coprendo ogni punto vulnerabile con fortificazioni.

Ritratto settecentesco del Duca

Marlborough voleva impegnare una battaglia campale a Waterloo , ma il governo olandese sgomberò le sue forze e si defilò da ogni impegno determinante. La sua occasione si presentò tuttavia in primavera, quando egli indusse Villeroi a concentrare tutte le forze francesi nei Paesi Bassi spagnoli per difendere la fortezza di Namur . La conseguente battaglia di Ramillies ( 1706 ) rappresentò una devastante sconfitta per i francesi e come risultato Bruxelles , Anversa, Gand , Bruges , tutte le Fiandre e la Contea di Hainaut caddero nelle mani di Marlborough. Tutto ciò che rimaneva ai francesi sul territorio erano le fortezze di Mons e di Namur.

George Savile, I marchese di Halifax , John Somers, barone Somers e John Churchill, I duca di Marlborough

Marlborough fu parimenti abile come diplomatico, oltre che come generale. Nessun altro personaggio dell'alleanza anti-francese avrebbe potuto mantenere unito un assortimento di eserciti tanto diversi e frazionati. Senza la sua guida astuta, essi sarebbero piombati in una litigiosa disunione. Egli aveva tutte le qualità dell'uomo di Stato: paziente, geniale, raffinato e pratico. Nel 1707 Carlo XII di Svezia , un antico alleato della Francia, invase la Germania da settentrione, perseguendo una contesa che lo contrapponeva all'Elettore della Sassonia. In grande apprensione per il timore che la Svezia potesse interferire nella guerra a aiutare la Francia, Marlborough s'affretto alla volta della Sassonia, visitò Carlo nel suo accampamento e lo blandì persuadendolo a ritirarsi senza sparare neppure un colpo. Sopportò la periodica intransigenza delle sue truppe olandesi e l'erculeo compito di condurre così tanti eserciti e nazionalità alla vittoria. I successi di Marlborough continuarono a sommarsi e portarono alla sua nomina, nell'ambito dell'Impero, a Principe del Sacro Romano Impero ea Principe di Mindelheim .

Il principe Eugenio di Savoia

Il principe Eugenio di Savoia , feldmaresciallo imperiale, ebbe del pari successo in Italia, conquistando Milano e il Piemonte nel settembre 1707 e obbligando i francesi a ritirarsi al di là delle Alpi . Anche Luigi subì rovesci nella stessa Spagna, in cui i Catalani insorsero in favore dell'Arciduca Carlo, e le invasioni anglo-austriache portarono alla perdita di buona parte della Spagna orientale, incluse Madrid e Barcellona . Luigi infine chiese la pace, offrendo di rinunciare alle pretese di suo nipote al trono di Spagna, come pure a tutti i Paesi Bassi spagnoli, se gli fosse stato permesso di mantenere i domini spagnoli in Italia. Mentre olandesi e tedeschi erano favorevoli ad accettare, la proposta fu respinta essenzialmente perché l'Imperatore asburgico mirava a ottenere Milano e anche perché Marlborough bramava le ricchezze e la gloria che la guerra gli avrebbe offerto e convinse Londra a respingere la proposta francese. La controffensiva francese che ne derivò nel 1708 costò agli alleati assai più dei loro guadagni in Spagna e una nuova invasione nelle Fiandre che permise la riconquista di Gand da parte di Luigi XIV. Allo stesso tempo la duchessa di Marlborough ritenne che la propria influenza sulla regina stesse venendo meno e che la posizione del duca stesse diventando per questo meno salda.

Il duca di Marlborough alla Battaglia di Oudenaarde

Nondimeno Marlborough riunì le sue forze e attaccò i francesi, sconfiggendoli nella battaglia di Oudenaarde . L'11 luglio del 1708 ciò che rimaneva dell'esercito francese si ritirava nei confini francesi. Marlborough, rinforzato dalle truppe austriache del Principe Eugenio , le inseguì, spingendosi fino in Francia e conquistando la piazzaforte settentrionale di Lilla al termine d'un lungo assedio (9 dicembre 1708). Luigi fu umiliato, anche più che nel 1706 . Ancora una volta avanzò le sue condizioni per una pace ma gli Alleati resero impossibile il loro accoglimento, chiedendogli di consegnare loro Strasburgo e numerose fortezze di confine, come pure di assicurare l'invio d'un esercito in Spagna per ostacolare suo nipote qualora questi avesse rifiutato di rinunciare alla Corona spagnola . Luigi non poteva andar contro il suo stesso sangue. Si sa che disse: «Se devo combattere, allora fatemi combattere i miei nemici piuttosto che il mio stesso sangue» [ senza fonte ] . Si appellò alla nazione perché rimanesse salda e resistesse agli invasori. I suoi eserciti erano affamati e le casse del tesoro vuote, ma con un supremo sforzo la Francia rispose al suo appello e un nuovo esercito di 100.000 uomini, al comando del Maresciallo Villars , fu levato e inviato per costringere Marlborough a togliere l'assedio di Mons. Malgrado le forti difese francesi, Marlborough attaccò e li sconfisse nella battaglia di Malplaquet nel 1709 , sebbene al costo di pesanti perdite. Come conseguenza Mons cadde e Marlborough procedette a porre l'assedio alle fortezze di Artois e delle Fiandre francesi .

Allontanamento da Corte

Vista della magnifica residenza di Blenheim Palace , fatta costruire dal I duca di Marlborough.

Tuttavia, nel 1710 , due avvenimenti posero fine agli exploit militari di Marlborough e alla sua preminenza a Corte. In primo luogo, la regina Anna si liberò del tutto della duchessa di Marlborough, allontanandola dai suoi incarichi e bandendola dalla Corte. In secondo luogo si verificò la caduta del Gabinetto Whig che aveva a lungo sostenuto la prosecuzione della guerra. Incidentalmente il Primo Ministro Whig, Sidney Godolphin, I conte di Godolphin , era strettamente solidale con i Churchill, dal momento che il figlio di Godolphin era sposato con la figlia di Churchill. Il nuovo Gabinetto Tory cominciò subito a negoziare con la Francia . Marlborough, che abilmente era riuscito a irrompere attraverso le linee fortificate di Villars, aveva appena conquistato Bouchain e si preparava ad avanzare in Piccardia , quando fu richiamato in Inghilterra e sostituito dal Duca di Ormonde . Al suo arrivo, fu accusato di corruzione , cosa della quale egli era senza ombra di dubbio colpevole.

Manichino con le fattezze del duca John

Nel 1711 si dimostrò che egli aveva incamerato una tangente del 2.5% dall'Imperatore Giuseppe I su tutti i sussidi britannici pagati all' Austria , ammontanti alla somma di 150.000 sterline . Aveva anche preso bustarelle per più di 60.000 sterline dai fornitori che avevano rifornito i suoi eserciti. Invano egli riconobbe le somme e protestò che esse erano pagamenti propri e consueti in tempi di guerra. Malgrado i suoi sostenitori fra gli Alleati avessero difeso le azioni di Marlborough, la sua reputazione ne soffrì grandemente ed egli si ritirò sul continente europeo. Gli inglesi siglarono la pace con la Francia nel 1713 ( Trattato di Utrecht ).

Il principale legato delle vittorie di Marlborough fu la distruzione dell'egemonia francese in Europa .

Ritorno alla ribalta e morte

Tomba del Duca e della Duchessa nella cappella del palazzo di Blenheim

La regina morì il 1º agosto 1714 . Dopo la successione di Giorgio I , Marlborough tornò in Inghilterra , fissando la sua residenza alla Great Lodge nel Windsor Great Park ( Berkshire ) in cui sua moglie era la Sovraintendente. A quel tempo i Whigs tornarono ancora al potere. La sua reputazione fu irrimediabilmente rovinata dalle rivelazioni del 1711 circa i suoi misfatti finanziari e perciò rifiutarono di servirsi di lui ed egli non fu quindi in grado di tornare al potere. Tuttavia i Whigs gli attribuirono la carica assai lucrosa, benché nominale, di Comandante in Capo. Andò in pensione e passò la massima parte del tempo che gli rimase da vivere nell'edificazione della sua nuova residenza di Blenheim Palace . Alla sua morte nel 1722 era stato colpito da paralisi e da disturbi cerebrali. Sebbene il Duca e la Duchessa si trasferissero nel loro palazzo, esso non fu completato fino alla morte del Duca. Nel 1730 la moglie Sarah ordinò una tomba comune per la cappella e il corpo del marito fu fatto tornare dalla Westminster Abbey .

Il Duca di Marlborough in un ritratto custodito nel Dulwich Picture Gallery

Marlborough acquistò una notevole collezione di opere d'arte, che fu venduta dai suoi discendenti nel XIX secolo per pagare i debiti.

Discendenza

La famiglia del Duca di Marlborough di John Closterman

Discendenti diretti

Marlborough e sua moglie Sarah ebbero sette figli:

Prima del suo matrimonio Marlborough aveva avuto una relazione anche con Barbara Villiers, duchessa di Cleveland . Si presume, da parte di molti storici, che il padre naturale della giovane figlia di quest'ultima, Barbara , fosse John Churchill.

Discendenza successiva

Quando i figli di Churchill gli premorirono, il titolo fu concesso per uno speciale Atto del Parlamento alla loro figlia primogenita. Il titolo passò così a Lady Henrietta Churchill .

Lady Anne Churchill , sposò Charles Spencer, III conte di Sunderland e da questo matrimonio discendono i moderni Duchi di Marlborough.

Importanti discendenti di Marlborough sono Georgiana Spencer , duchessa del Devonshire, Winston Churchill , Diana, principessa di Galles , omonima di Lady Diana Spencer , vissuta nel XVIII secolo .

Winston Churchill , che fu anche suo biografo, era assai fiero di essere un discendente di Marlborough. Al paragone fattogli una volta secondo cui la Battaglia d'Inghilterra era stata la sua Waterloo (vale a dire una grande vittoria britannica), egli replicò affermando, «No, è la mia Blenheim ».

Titoli, onorificenze e stemma

Titoli e trattamento

Stemma di John Churchill, I duca di Marlborough
1st Duke of Marlborough arms.png
In uso dal 1705

In Inghilterra:

Nel Regno di Gran Bretagna:

Nel Sacro Romano Impero:

Onorificenze

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera - nastrino per uniforme ordinaria Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

John Churchill nella cultura di massa

Busto del Duca di Marlborough, opera di John Michael Rysbrack

Giudizio storico

Lo storico John H. Lavalle ha commentato a proposito della figura del Duca di Marlborough: Il posto di Marlborough è quello riservato a uno dei migliori soldati che la Gran Bretagna abbia mai dato alla luce. Dotato di coraggio personale, immaginazione, senso civico, autocontrollo e ingegno come per i migliori comandanti in armi. Egli aveva l'innata capacità di percepire la debolezza dei nemici ed aveva l'abilità di utilizzare stratagemmi per sbilanciare le forze a lui opposte... Era nel campo della strategia, ad ogni modo, che Marlborough appariva particolarmente versato. Come comandante in capo dell'esercito di coalizione, fu in grado di tollerare politici, alleati e pazzi in maniera gentile. Vide anche il potenziale di introdurre fucili ad acciarino e baionette per l'offensiva... fare la guerra in un'epoca in cui le estese fortificazioni, i magazzini e le difese dominavano il pensiero militare. L'attenzione di Marlborough alla logistica gli permise di liberarsi dai legami del sistema dei magazzini ed assicurare ai suoi soldati cibo, vestiti e una paga regolari, guadagnandosi la fedeltà assoluta delle sue truppe ed il soprannome di "Corporal John". [5]

Marlborough era versato sia in battaglia che nell'assedio. Robert Parker scrisse:

dieci furono le campagne che condusse contro la Francia; durante tutte queste occasioni non perse mai l'opportunità di combattere, quando vi era la possibilità, col nemico, e in tutte le occasioni condusse le cose con giudizio, non combatté mai una battaglia senza avere la meglio, non condusse mai un assedio a una città senza poi prenderla. [6]

Per gli storici militari David Chandler e Richard Holmes, Marlborough è da considerare il più grande comandante militare inglese di tutti i tempi, opinione condivisa anche da altri tra cui il duca di Wellington il quale disse "non conosco nulla di più grande di ciò che fece Marlborough con l'esercito". Ad ogni modo, lo storico whig, Thomas Macaulay , denigrò Marlborough nelle pagine del suo History of England nel quale perseguitò il duca, nelle parole dello storico John Wilson Croker , con "una ferocia inaudita tipica di un mastino". [7] Secondo lo storico George Trevelyan , Macaulay "istintivamente fece risaltare il genio di Marlborough dietro lo sfondo della sua cattiveria". [8] Fu proprio in risposta alla History di Macaulay che il discendente del duca, Winston Churchill , scrisse una biografia del generale dal titolo Marlborough: His Life and Times (4 vol. 1933–1938).

Marlborough era inoltre ambizioso e sfrenato nella ricerca di ricchezza, potere e posizioni sociali, fatto che gli appioppò l'immagine di avaro e senza scrupoli. Questi tratti sono stati probabilmente esagerati dalle fazioni politiche a lui opposte, come denotato da Trevelyan, come pure contro di lui si scontrarono probabilmente altre grandi famiglie inglesi che non poterono come nel suo caso accumulare grandi ricchezze o realizzare una grande residenza a spese dello stato. [9] Nella sua ricerca di fama e interessi personali poté apparire senza scrupoli, come testimonia del resto la sua diserzione dalla causa di Giacomo II. Secondo Macaulay questa azione venne motivata dallo stesso duca come una lezione impartita al suo mentore; in un'analisi proposta dallo storico GK Chesterton : "Churchill, per aggiungere alla sua figura qualcosa di simile ad un Iscariota , si portò da Giacomo con le migliori professioni d'amore e lealtà... e poi con tutta calma consegnò l'esercito all'invasore". [10] Secondo Trevelyan, il comportamento di Marlborough durante la rivoluzione del 1688 fu un chiaro segno della sua "devozione alle libertà dell'Inghilterra e nei confronti della religione protestante". [11] Ad ogni modo, la sua continua corrispondenza con Saint-Germain non venne ben vista. Anche se sicuramente Marlborough non vedeva di buon occhio una restaurazione giacobita, il suo comportamento ambiguo con Guglielmo III e Giorgio I non lo rese mai completamente degno di fiducia. [12]

La debolezza del duca di Marlborough durante il regno della regina Anna segnò l'uscita della sua persona dalla scena politica inglese. La sua determinazione a preservare l'indipendenza dell'amministrazione della regina dal controllo delle fazioni dei partiti inizialmente gli fece guadagnare punti a corte, ma quando il favore reale si rivolse altrove, il duca, come pure il suo alleato chiave Godolphin, si trovò isolato; in un primo momento divenne poco più di un servo per i whigs, e poi vittima dei tories. [13]

Nel cinema

  • John e Sarah Churchill furono The First Churchills nella serie televisiva della BBC che portava appunto tale titolo.

Nella letteratura e nella musica

Il ruolo svolto da Marlborough nella guerra di successione spagnola è ricordato con accenti cinici nel poema The Battle of Blenheim di Robert Southey e nella canzone popolare Lord Marlborough .

In Spagna Marlborough è ricordato a livello popolare in una canzoncina infantile: " Mambrú se fue a la guerra, mire usted, mire usted, qué pena... ". In una variante " mire usted " è sostituito da " qué dolor ". Questa è senza dubbio una traduzione della canzone dei soldati del XVIII secolo "Marlbrough s'en va-t-en guerre...". In questa canzone la moglie di Marlbrough è invitata a indossare un abito nero, perché sta per diventare assai presto vedova... La melodia della canzone fu adottata in Gran Bretagna, dove la si canta con le parole " For he is a jolly good fellow... ".

Note

  1. ^ Vivian, Lt.Col. JL , (Ed.) The Visitations of the County of Devon: Comprising the Heralds' Visitations of 1531, 1564 & 1620, Exeter, 1895, p.297, pedigree of Drake
  2. ^ Hoskins, WG , A New Survey of England: Devon, London, 1959 (first published 1954), p.351
  3. ^ Churchill: Marlborough: His Life and Times, Bk. 1 , 31
  4. ^ Barnett: Marlborough , 121
  5. ^ John H. Lavalle. "Marlborough, John Churchill, 1st Duke of", in James C. Bradford, ed., International Encyclopedia of Military History vol 2. , Routledge, 2004, p. 829.
  6. ^ Parker, 1747, p. 214
  7. ^ Macaulay: The History of England , 32
  8. ^ Trevelyan: England Under Queen Anne , I, 178
  9. ^ Trevelyan: England Under Queen Anne , I, 182
  10. ^ Chesterton: A Short History of England , 137
  11. ^ Trevelyan: England Under Queen Anne , I, 180
  12. ^ Chandler: Marlborough as Military Commander , 317
  13. ^ Chandler: Marlborough as Military Commander , 321

Bibliografia

  • Winston Churchill , Marlborough. La vita ei tempi del «duca di ferro» (titolo originale: Marlborough: His Life and Times, 4 voll., 1934-1938), trad. Giovanna Paroni, a cura di Henry Steele Commager, Mondadori, Milano, 1973
  • ( EN ) David G. Chandler, Marlborough as Military Commander , Londra, Spellmount Ltd, 2003, ISBN 1-86227-195-X .
  • Andrea Frediani, I grandi condottieri che hanno cambiato la storia , Roma, Newton & Compton Editori, 2005, ISBN 88-541-0454-X .
  • Mark Kishlansky, L'età degli Stuart , Bologna, Il Mulino, 1999, ISBN 88-15-07216-0 .
  • George Macaulay Trevelyan, L'Inghilterra sotto gli Stuart , Milano, Garzanti, 1978.
  • George Macaulay Trevelyan, Storia d'Inghilterra , Milano, Garzanti, 1986, ISBN 88-11-47287-3 .

Altri progetti

Collegamenti esterni

Predecessore Membro del parlamento inglese per Newtown Successore Flag of England.svg
Sir John Barrington 1679
con John Holmes
Lemuel Kingdon
Predecessore First Lord of the Treasury Successore Flag of England.svg
Charles Howard, III conte di Carlisle 1702 - 1710 John Poulett, I conte Poulett
Predecessore Colonnello del The King's Own Royal Regiment of Dragoons Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
Nuovo reggimento 1683 - 1685 Edward Hyde, visconte Cornbury
Predecessore Capitano e Colonnello del 3rd Troop of Horse Guards Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
Louis de Duras, II conte di Feversham 1685 - 1688 James FitzJames, I duca di Berwick I
James FitzJames, I duca di Berwick 1689 - 1692 Richard Savage, visconte Colchester II
Predecessore Colonnello del The Ordnance Regiment Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
George Legge, lord Dartmouth 1689 - 1692 George Douglas-Hamilton
Predecessore Commander-in-Chief of the Forces Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
James Scott, I duca di Monmouth 1690 - 1691 Meinhardt Schomberg, I duca di Leinster
Predecessore Colonnello del The Duke of Marlborough's Regiment of Foot Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
William Seymour 1702 - 1704 William Tatton
Predecessore Captain-General of the British Army Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
Titolo inesistente 1702 - 1711 James Butler, II duca di Ormonde I
James Butler, II duca di Ormonde 1714 - 1717 Guglielmo, duca di Cumberland II
Predecessore Master-General of the Ordnance Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
Henry Sidney, I conte di Romney 1702 - 1712 Richard Savage, IV conte Rivers I
James Hamilton, IV duca di Hamilton
vacante dal 1712
1714 - 1722 William Cadogan, I conte Cadogan II
Predecessore Colonnello del 1st Regiment of Foot Guards Successore Flag of the British Army (1938-present).svg
Henry Sidney, I conte di Romney 1704 - 1712 James Butler, II duca di Ormonde I
James Butler, II duca di Ormonde 1714 - 1722 William Cadogan, I conte Cadogan II
Predecessore Lord Luogotenente dell'Oxfordshire Successore County Flag of Oxfordshire (modern version).svg
Montagu Venables-Bertie, II conte di Abingdon 1706 - 1712 Montagu Venables-Bertie, II conte di Abingdon
Predecessore Duca di Marlborough Successore Flag of England.svg
Nuova creazione 1702 - 1722 Henrietta Godolphin
Predecessore Conte di Marlborough Successore Flag of England.svg
Nuova creazione 1689 - 1722 Henrietta Godolphin
Predecessore Barone Churchill di Sandridge Successore Flag of England.svg
Nuova creazione 1685 - 1722 Henrietta Godolphin
Predecessore Lord Churchill di Eyemouth Successore Flag of England.svg
Nuova creazione 1682 - 1722 Titolo estinto
Predecessore Principe di Mindelheim Successore Flag of the Electorate of Bavaria.svg
George III di Mindelheim
come barone
1705 - 1714 Titolo annesso dalla Corona di Baviera
Controllo di autorità VIAF ( EN ) 29153 · ISNI ( EN ) 0000 0001 2117 2221 · LCCN ( EN ) n80079938 · GND ( DE ) 118640941 · BNF ( FR ) cb120485713 (data) · BNE ( ES ) XX1272415 (data) · ULAN ( EN ) 500281485 · NLA ( EN ) 35328803 · BAV ( EN ) 495/33834 · CERL cnp00397081 · NDL ( EN , JA ) 00621073 · WorldCat Identities ( EN ) lccn-n80079938