Scrisoare Einstein-Szilárd

Scrisoare Einstein-Szilárd trimisă lui Roosevelt.

Scrisoarea Einstein-Szilárd a fost o scrisoare trimisă președintelui Franklin Delano Roosevelt în august 1939 semnată de Albert Einstein, dar scrisă pe larg de Leó Szilárd cu consultarea colegilor fizicieni maghiari Edward Teller și Eugene Wigner . Scrisoarea îl avertiza pe Roosevelt că Germania nazistă ar putea efectua cercetări cu privire la posibilitatea utilizării fisiunii nucleare pentru a crea bombe atomice și a sugerat că Statele Unite ar trebui să înceapă să efectueze și cercetări.

Originea

Albert Einstein și Leó Szilárd

Otto Hahn și Fritz Strassmann au raportat descoperirea fisiunii uraniului în ediția din 6 ianuarie 1939 a Die Naturwissenschaften , iar Lise Meitner a identificat-o ca fisiune nucleară în ediția din 11 februarie 1939 a Nature . Acest lucru a generat un interes intens în rândul fizicienilor. Fizicianul danez Niels Bohr a dus vestea în Statele Unite, iar Statele Unite au deschis cea de-a V-a Conferință de la Washington despre fizică teoretică cu Enrico Fermi la 26 ianuarie 1939. Rezultatele au fost confirmate rapid de către fizicienii experimentali, în special Fermi și John R. Dunning din Universitatea Columbia . ^[1]

La acea vreme, fizicianul maghiar Leó Szilárd trăia în Statele Unite și a realizat că fisiunea atomilor grei condusă de neutroni ar putea fi utilizată pentru a crea o reacție nucleară în lanț care ar putea produce cantități mari de energie pentru generarea de electricitate sau energie. El a formulat o astfel de idee pentru prima dată în 1933, după ce a citit observațiile disparate ale Ernest Rutherford despre generarea de energie din experimentul echipei sale din 1932, folosind protoni pentru divizarea litiului . Cu toate acestea, Szilárd nu a fost capabil să realizeze o reacție în lanț condusă de neutroni cu atomi ușor bogați în neutroni. În teorie, dacă numărul de neutroni secundari produși într-o reacție în lanț condusă de neutroni ar fi mai mare de unul, fiecare dintre aceste reacții ar putea declanșa mai multe reacții suplimentare, producând un număr de reacții în creștere exponențială. ^[2]

Szilárd a colaborat cu Fermi pentru a construi un reactor nuclear din uraniu natural la Universitatea Columbia, unde George B. Pegram a condus departamentul de fizică. A existat dezacord cu privire la faptul dacă fisiunea a fost produsă din uraniu-235 , care a constituit mai puțin de un procent din uraniu natural, sau izotopul mai abundent uraniu-238 , după cum a susținut Fermi. Fermi și Szilárd au efectuat o serie de experimente și au ajuns la concluzia că o reacție în lanț în uraniul natural ar fi fost posibilă dacă ar fi găsit un moderator de neutroni adecvat. Au descoperit că atomii de hidrogen din apă încetinesc neutronii, dar au avut tendința de a -i captura . Szilárd a sugerat apoi utilizarea carbonului ca moderator. Prin urmare, aveau nevoie de cantități mari de carbon și uraniu pentru a crea un reactor. Szilárd era convins că vor avea succes dacă ar putea obține materialele. ^[3]

Szilárd era îngrijorat de faptul că oamenii de știință germani ar putea încerca, de asemenea, acest experiment. Fizicianul nuclear german Siegfried Flügge a publicat două articole influente despre exploatarea energiei nucleare în 1939. ^{[4] [5]} După ce au discutat această perspectivă cu un coleg fizician maghiar, Eugene Wigner , au decis să-i avertizeze pe belgieni, deoarece Congo Belgian era cea mai bună sursă de minereu de uraniu. Wigner a sugerat că Albert Einstein ar fi putut fi o persoană potrivită pentru a face acest lucru, deoarece știa familia regală belgiană . ^[6]

Scrisoarea

La 12 iulie 1939, Szilárd și Wigner au condus mașina lui Wigner la Cutchogue , Long Island , New York, unde se afla Einstein. ^[7] Când i s-a explicat posibilitatea bombelor atomice, Einstein a răspuns: „ Daran habe ich gar nicht gedacht ” (nici măcar nu mă gândisem la asta). ^[8] Szilárd a dictat o scrisoare în limba germană către ambasadorul belgian în Statele Unite. Wigner a notat-o ​​și Einstein a semnat-o. La sugestia lui Wigner, au pregătit, de asemenea, o scrisoare pentru Departamentul de Stat, explicând ce fac și de ce, acordându-i două săptămâni să răspundă dacă are obiecții. ^[7]

Acest lucru a lăsat încă problema obținerii sprijinului guvernului pentru cercetarea uraniului. Un alt prieten al lui Szilárd, economistul austriac Gustav Stolper , le-a sugerat să se apropie de Alexander Sachs , care avea acces la președintele Franklin Delano Roosevelt . Sachs i-a spus lui Szilárd că a vorbit deja cu președintele de uraniu, dar că Fermi și Pegram au raportat că perspectivele construirii unei bombe atomice erau îndepărtate. El i-a spus lui Szilárd că va livra scrisoarea, dar a sugerat că va veni de la cineva mai prestigios. Pentru Szilárd, Einstein a fost din nou alegerea evidentă. ^[6] Sachs și Szilárd au scris o scrisoare plină de erori de ortografie și au trimis-o lui Einstein. ^[9]

Szilárd a plecat din nou spre Long Island pe 2 august. Wigner nu era disponibil, așa că de data aceasta Szilárd a cooptat un alt fizician maghiar, Edward Teller , pentru a fi ghidul. După ce a primit proiectul, Einstein a dictat mai întâi scrisoarea în limba germană. Înapoi la Universitatea Columbia, Szilárd a dictat scrisoarea în engleză către o tânără stenografă din departament, Janet Coatesworth. Mai târziu, ea și-a amintit că, atunci când Szilárd a menționat bombe extrem de puternice, „era sigură că lucrează pentru un nebun”. ^[10] Încheierea scrisorii cu „Cu sinceritate, Albert Einstein” nu a modificat această impresie. Atât scrisoarea engleză, cât și o scrisoare explicativă mai lungă au fost apoi trimise lui Einstein pentru ca acesta să semneze. ^[10]

Scrisoarea avertiza:

De asemenea, a avertizat în mod specific despre Germania:

La momentul scrisorii, materialul estimat necesar unei reacții în lanț de fisiune era de câteva tone. La șapte luni după o descoperire în Marea Britanie, el ar fi estimat că masa critică necesară era mai mică de 10 kilograme, făcând posibilă livrarea unei bombe pe calea aerului. ^[12]

Livrare

Răspunsul lui Roosevelt

Scrisoarea a fost semnată de Einstein pe 2 august și trimisă înapoi la Szilárd, care a primit-o pe 9 august. ^[10] Szilárd i-a predat lui Sachs atât scrisoarea scurtă, cât și cea lungă, împreună cu o scrisoare a acestuia, la 15 august. Sachs a cerut personalului Casei Albe o întâlnire pentru a-l vedea pe președintele Roosevelt, dar înainte de a putea fi remediată, administrația a fost implicată într-o criză din cauza invaziei Poloniei de către Germania , care a început al doilea război mondial . ^[13] Sachs și-a amânat numirea până în octombrie, astfel încât președintele să acorde atenția cuvenită scrisorii, asigurându-și o numire pe 11 octombrie. La acea dată s-a întâlnit cu președintele, secretarul președintelui, generalul de brigadă Edwin "Pa" Watson și doi experți în bombe, locotenentul colonel al armatei Keith F. Adamson și comandantul marinei Gilbert C. Hoover. Roosevelt a rezumat conversația astfel: „Alex, ceea ce cauți este să te asiguri că naziștii nu ne aruncă în aer”. ^[14]

Roosevelt a trimis un răspuns mulțumind lui Einstein și informându-l că:

Einstein i-a trimis încă două scrisori lui Roosevelt, pe 7 martie 1940 și pe 25 aprilie 1940, solicitând acțiuni în domeniul cercetării nucleare . Szilárd a redactat o a patra scrisoare pentru semnătura lui Einstein, în care îi cerea președintelui să se întâlnească cu Szilárd pentru a discuta politica energetică nucleară. Datat pe 25 martie 1945, nu a ajuns la Roosevelt înainte de moartea sa, pe 12 aprilie 1945. ^[11]

Urmări

Roosevelt a decis că scrisoarea necesită acțiuni și a autorizat crearea Comitetului consultativ pentru uraniu . Comitetul a fost condus de Lyman James Briggs , directorul Biroului de Standarde (în prezent Institutul Național de Standarde și Tehnologie ), cu Adamson și Hoover ca alți membri. S-a întâlnit pentru prima dată pe 21 octombrie. La reuniune au participat și Fred L. Mohler de la Biroul de standarde, Richard B. Roberts de la Carnegie Institution din Washington și Szilárd, Teller și Wigner. Adamson era sceptic cu privire la perspectiva construirii unei bombe atomice, dar era dispus să autorizeze 6.000 de dolari (100.000 de dolari în dolari curenți) pentru achiziționarea de uraniu și grafit pentru experimentul Szilárd și Fermi. ^[16]

Comitetul consultativ pentru uraniu a fost începutul încercării guvernului SUA de a dezvolta o bombă atomică, dar nu a urmărit dezvoltarea unei arme cu hotărâre. A fost înlocuit de Comitetul Național de Cercetare pentru Apărare în 1940, ^[17] și apoi de Biroul de Cercetare Științifică și Dezvoltare în 1941. ^[18] Memorandumul Frisch-Peierls și raportul britanic Maud l- au determinat în cele din urmă pe Roosevelt să autorizeze un efort de dezvoltare pe pe scară largă în ianuarie 1942. ^[19] Munca de cercetare a fisiunii a fost preluată de districtul Manhattan al Corpului de Ingineri al Armatei Statelor Unite în iunie 1942, care a dirijat un program total de dezvoltare a bombelor cunoscut sub numele de Proiectul Manhattan . ^[20]

Einstein nu a lucrat la proiectul Manhattan. Militarii și Vannevar Bush i-au refuzat permisul de muncă necesar în iulie 1940, spunând că înclinațiile sale pacifiste și celebritatea l-au făcut să fie un risc pentru securitate. ^[21] Cel puțin o sursă susține că Einstein a contribuit clandestin cu unele ecuații la Proiectul Manhattan. ^[22] Einstein a fost autorizat să lucreze în calitate de consultant la Biroul de Articole al Marinei Statelor Unite . ^{[23] [24]} Nu era conștient de dezvoltarea bombei atomice și nu a avut nicio influență asupra deciziei de a arunca bomba. ^{[11] [21]} Potrivit lui Linus Pauling , Einstein a regretat ulterior semnarea scrisorii deoarece aceasta a condus la dezvoltarea și utilizarea bombei atomice în luptă, adăugând că Einstein și-a justificat decizia din cauza pericolului mai mare pe care naziștii germani îl dezvoltaseră pentru prima dată bomba. ^[25] În 1947, Einstein a declarat revistei Newsweek că „dacă aș fi știut că germanii nu ar fi capabili să dezvolte o bombă atomică, nu aș fi făcut nimic”. ^{[21] [26]}

Notă

Bibliografie

• Margaret Gowing , Britain and Atomic Energy, 1935–1945 , Londra, Editura Macmillan, 1964,OCLC 3195209 .
• István Hargittai, The Martians of Science: Five Physicists Who Changed the Twentieth Century , Oxford, Oxford University Press, ISBN 978-0-19-517845-6 ,OCLC 62084304 .
• Richard G. Hewlett și Oscar E. Anderson, Lumea nouă, 1939–1946 ( PDF ), în Physics Today , vol. 15, nr. 12, University Park, Pennsylvania State University Press, 1962, p. 62, Bibcode : 1962PhT .... 15l..62H , DOI : 10.1063 / 1.3057919 , ISBN 978-0-520-07186-5 ,OCLC 637004643 .
• William Lanouette și Bela Szilard, Genius in the Shadows: A Biography of Leo Szilárd: The Man Behind the Bomb , New York, Charles Scribner's Sons, 1992, ISBN 978-0-684-19011-2 .

Elemente conexe

• Memorandum Frisch-Peierls

Alte proiecte

• Wikisource conține o pagină despre Scrisoarea Einstein-Szilárd
• Wikicitată conține citate despre Scrisoarea Einstein-Szilárd
• Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Scrisoarea Einstein-Szilárd

linkuri externe

• ( EN ) Scrisori de la Einstein către Franklin Delano Roosevelt , 1939-1945
• ( EN ) Reproducerea scrisorii Einstein-Szilárd
• (EN) Răspunsul președintelui Roosevelt la scrisoarea doctorului Einstein
• ( EN ) Corespondența dintre Roosevelt și Einstein și Szilárd

Portalul Energiei Nucleare	Portalul de război
Portalul celui de-al doilea război mondial	Portal de istorie