Literatura de groază

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Literatura de groază , denumită în mod obișnuit horror (distribuită din engleză ), este un gen care își propune să trezească în cititor sentimente de dezgust, respingere, teamă sau groază. Prin amestecarea de zi cu zi realității , cu elemente de supranatural natură sau suprarealist sau prin inserarea neașteptată a non - raționale circumstanțe, situații hypothesizing care destabilizează certitudinile dobândite în cititor, emoțiile și sentimentele de frică sunt insuflat în aceste.

Caracteristici importante

O narațiune poate fi definită ca groază (în engleză , horror ) atunci când, acționând asupra falaciei percepțiilor senzoriale și asupra diferențelor subiective în reprezentarea realității , descrie posibile elemente iraționale în viața de zi cu zi și își imaginează consecințele, adesea caracterizate prin violență violentă. reacții și evoluții extreme, uneori extrem de dramatice și tragice.

Povestea tipică de groază hrănește frici ancestrale înrădăcinate în inconștientul colectiv al ființei umane, cum ar fi:

  • pentru moarte și pentru necunoscutele care sunt ascunse în misterul existenței,
  • pentru întuneric și pentru locurile neexplorate,
  • pentru izolare sau pentru pierderea relațiilor cu cei dragi,
  • pentru subversiunea regulilor științei și vieții sociale,
  • pentru „forțele” necunoscute și de neînțeles ale Universului.

Adesea autorul romanului de groază deformează, într-un mod uneori senzaționalist și grotesc, credințele prezente în credințele religioase , sau accentuează conținutul emoțional și instinctiv care se ascunde în relațiile romantice sau în relațiile erotice.

Uneori, mai banal, groaza folosește obsesiile și fobiile comune cele mai răspândite în psihicul uman și obține reacții puternice și imediate prin folosirea:

  • pe instinctul de conservare ,
  • dezgustul cauzat de boli (fizice și psihice) sau deformări,
  • pe angoasa provocată de violență și durere ,
  • asupra disconfortului datorat condițiilor extreme de viață, expuse adversităților climatice,
  • la reacția la contactul cu anumite animale respingătoare ( insecte , șerpi etc.).

Groaza literară provine din contrastele violente ale relațiilor umane, care sunt împinse până la limitele paradoxului, cu căi și conținuturi care sunt uneori chiar grotesc și ironic și, prin urmare, într-un mod similar, deși cu un extremism mai mare, la conținutul tipic a povestirii tragice.de clasicism. La fel ca așa-numitele tragedii de groază din tradiția greacă și shakespeariană , romanul de groază derivă o mare parte din atracția sa din efectul cathartic generat spontan în cititor, după ce a fost confruntat brutal cu cele mai puternice și extreme senzații., Astfel ca să ne facă să apreciem cu ușurare revenirea la existența normală.

În mod similar cu literatura de detectivi sau de detectivi, narațiunea de groază folosește adesea tehnica suspansului prin care, prin insinuarea progresivă a îndoielii sau a sentimentului de așteptare cu privire la evoluțiile narative, determină în cititor sentimentul anxios de frică și, în același timp, tremuratul. soarta personajelor principale și pentru care vor fi revelațiile și evoluțiile prezente în încheierea poveștii.

Un obiect esențial al poveștii de groază este prezența elementelor supranaturale și / sau inexplicabile, fără de care povestea, deși poate folosi setări și situații tipice groazei sau poate determina efecte psihologice similare, nu poate fi înscrisă în acest gen, dar poate intra în literatura de specialitate galben , thriller sau noir .

Istorie

Originile: romanul gotic

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: roman gotic .

Deși există episoade cu caracter de groază în lucrări foarte vechi (atât în poeziile epice, cât și în scrierile sacre ), literatura de groază a făcut primii pași semnificativi ca gen autonom doar odată cu apariția romantismului și a fost hrănită de gustul tot mai mare pentru mister. , pentru fantastic și supranatural , înrădăcinat mai ales în saloanele intelectualilor post- iluministi , aproape ca o speculație care a apărut ca o reacție la excesul de securitate derivat din descoperirile științifice din ce în ce mai răspândite. În patul culturii preromantice , începând din anii 1770, un anumit gen de narațiune s-a dezvoltat în Anglia, romanul gotic, caracterizat de atmosfere și comploturi deosebit de întunecate, misterioase și tulburătoare, amplasat în castele în ruină, abații izolate și locuri solitare. Protagoniștii erau aproape întotdeauna tineri nobili și fecioare fecioare hărțuite de chinuitori diabolici, aparținând adesea clerului, ajutați de bandiți fără scrupule. Componenta supranaturală (prezența fantomelor și a demonilor , dezlănțuirea forțelor infernale etc.) a fost aproape întotdeauna în centrul narațiunii, deși în unele cazuri a fost explicată rațional la sfârșitul romanului.

Pagina de titlu a celei de-a treia ediții a Castelului din Otranto (1766)

Urmașul romanului gotic este Castelul din Otranto (1764) de Horace Walpole (1717-1797), care poate fi considerat prima poveste adevărată a fantomelor din literatura modernă. Romanul este situat în Otranto , în Puglia , în timpul cruciadelor, și spune o poveste despre dinastii și crime care amestecă realitatea și supranaturalul. A doua ediție a romanului avea ca subtitlu O poveste gotică („O poveste gotică ”): termenul gotic, referitor la curentul artistic referitor la bisericile târzie medievale (sec. XII-XVI) în care romanele erau adesea așezate, a trecut de atunci pentru a defini noul gen.

Romanul lui Walpole a fost urmat, în anii '70 și '80 ai secolului, de un număr enorm de romane, majoritatea cu o importanță literară redusă și dintre care este corect să menționăm The Old English Baron (1778) de Clara Reeve și Vathek ( 1785) de William Beckford .

Pagina de titlu a primei ediții a L'italiano (1797)

Numai cu Ann Radcliffe (1764-1823) am ajuns la rezultate originale, care nu erau pur și simplu exemplare pedisseque ale romanului lui Walpole. Romanele scriitorului, de fapt, prezintă comploturi mai elaborate, un gust mai rafinat pentru mister, mirare și teroare și o tendință de a elimina supranaturalul. După publicarea a trei romane minore ( Castelul Athlin și Dunbayne , Roman sicilian și Romanul pădurii ), Radcliffe a obținut cel mai mare succes în 1794, cu publicarea Misterelor din Udolpho . Romanul spune povestea tinerei Emily St. Aubert și a nenorocirilor ei în castele întunecate, hărțuite de un brigand italian. În 1797 autorul a publicat un roman la fel de cunoscut, L'italiano, sau confesionalul penitenților negri , în care găsim personajul ticălosului părintele Schedoni, cu siguranță una dintre cele mai de succes figuri din literatura gotică (și nu poate fi a exclus că Manzoni a fost inspirat de el în crearea personajelor lui Don Rodrigo și Innominato ).

Scriind L'italiano , Radcliffe a fost probabil influențat de un alt roman celebru, publicat în 1796, Călugărul de Matthew Gregory Lewis (1775-1818). Povestea este cea a călugărului Ambrosio, o figură demonică, autorul unor atrocități terifiante. Lucrarea este poate chiar mai importantă decât romanele lui Radcliffe, atât pentru că pune accentul pe groază și macabru, mai degrabă decât pe teroare și sublim, și datorită atenției acordate sexualității și perversiunilor. Legate de aceasta ( viol , incest etc.) .). De asemenea, are o puternică componentă supranaturală, care va fi centrală pentru aproape orice ficțiune horror.

Începând cu anii 1890, literatura gotică s-a bucurat de un mare succes în toată Europa. Influența sa (în special cea a lui Il monaco ) asupra narațiunii marchizului de Sade a fost remarcabilă, caracterizată prin situații erotice care se învecinează cu absurdul, atât de mult încât mulți critici și-au clasificat romanele sau o parte din ele ( Justine sau nefericirile din virtute ), în vena gotică. Scriitorul francez, autor de romane libertine , dar concentrat în cea mai mare parte pe descrierile violenței și torturii sexuale , poate fi considerat unul dintre precursorii genului horror bazat pe violență extremă și explicită, mai degrabă decât pe frică supranaturală și reală: cea mai reprezentativă lucrare este romanul neterminat Cele 120 de zile de Sodoma (circa 1785).

Dar după romanul lui Lewis, calitatea și originalitatea au dispărut treptat și au dispărut în curând cu totul. O scurtă reluare a genului (dar în realitate este deja o chestiune de gotic târziu și manifestări romantice ) a avut loc în perioada de trei ani 1818-1820.

În 1818, a fost publicat cel mai faimos roman roman gotic, Frankenstein al lui Mary Shelley (1797-1851). Romanul, în realitate, ar trebui considerat un moștenitor al goticului și un precursor al științifico-ficțiunii , mai degrabă decât o operă inserată în totalitate în urma tradiției lui Walpole. Povestea scapă de canoanele genului: nu există castele distruse, fete persecutate de călugări diabolici și scutieri sau fantome sadice. În ciuda acestui fapt, se mențin atmosferele întunecate, care în anumite părți ale romanului capătă tonuri și mai sumbre. Povestea lui Victor Frankenstein și a creaturii sale rămâne una dintre cele mai evocatoare ale literaturii din secolul al XIX-lea și cu siguranță una dintre cele mai influente în domeniul literaturii de groază. Mary Shelley a publicat și câteva povești cu tonuri gotice, printre care ne amintim de Metamorfoză , Mortalul nemuritor și Ochiul rău .

În 1819 John William Polidori (1795-1821) a publicat în mod anonim nuvela Vampirul , considerat prototipul tuturor literaturii ulterioare despre vampiri. De fapt, aici, pentru prima dată, figura vampirului capătă trăsăturile unui om aristocratic însetat de sânge, mai degrabă decât cele ale unui demon folcloristic .

1820 este anul publicării ultimului roman care poate fi scris în genul gotic, Melmoth the wanderer de Charles Robert Maturin (1782-1824). Lucrarea se concentrează pe pactul cu Diavolul făcut de tânărul John Melmoth pentru a câștiga nemurirea .

În America, romanul gotic nu a avut succesul pe care l-a avut în Anglia, dar rămâne faptul că literatura americană include un număr destul de mare de lucrări legate de acesta. O relevanță deosebită sunt romanele lui Charles Brockden Brown (1771-1810): Wieland sau Transformarea (1798), Ormond sau Martorul secret (1799), Arthur Mervyn; sau, Memoriile anului 1793 (1799-1800).

Lucrările germanului Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (1776-1822) sunt apropiate din punct de vedere tematic al goticului, dar în general face parte din curentul romantic. Romanul Elixirul Diavolului (1815-1816) și Povestiri Nighttime (1816-17), printre care se Sandman , apar încă una dintre cele mai înalte vârfuri atins de germani în domeniul gotic și literaturii de groază.

Edgar Allan Poe cu un an înainte de moarte

Edgar Allan Poe

Figura lui Edgar Allan Poe ( Boston , 19 ianuarie 1809 - Baltimore , 7 octombrie 1849) reprezintă legătura dintre genul gotic și groaza modernă. Scriitorul american, de fapt, poate fi considerat tatăl literaturii de groază: în poveștile sale teroarea și groaza iau alte forme, eliberându-se de setările și personajele tipice ale goticului.

Nu mai sunt fantoma, castelul în ruină și persecutorul rău care caracterizează genul, ci un alt tip de groază a declinat în diversele sale expresii. Astfel, groaza poate fi amintită de elemente gotice, precum castelul ( Căderea casei Usher ) și fantoma / mortul viu ( Ligeia ), dar poate fi legată și de teme complet diferite: înmormântarea în viață ( The înmormântare prematură ), personalitate divizată ( William Wilson ), mare ( Manuscris găsit într-o sticlă , O coborâre în Maelström ), boală ( Masca morții roșii ), mesmerism ( Revelația mesmerică , Adevărul despre cazul dl. Valdemar ), tortură fizică și psihologică ( Fântâna și pendulul ) și mai presus de toate nebunia omicidă ( Pisica neagră , Inima revelatoare , Butoiul Amontillado ). În Poe toate temele care vor caracteriza narațiunea horrorului până în zilele noastre sunt prezente pe scurt , cu excepția uneia, cea a groazei cosmice a necunoscutului, care va fi dezvoltată de Hodgson, Machen și mai ales de Lovecraft (deși una dintre schițele sale pot fi găsite deja în ultimele pagini ale singurului roman al lui Poe,Aventurile lui Gordon Pym ). În ficțiunea autorului american, genul dobândește nu numai autonomie, ci și mai ales demnitate literară: paginile evocatoare, macabre și poetice ale lui Poe rămân în continuare printre cele mai memorabile din întreaga literatură din secolul al XIX-lea.

Secolul al XIX-lea în timpul și după Poe

Secolul al XIX-lea este prima perioadă de adevărată dezvoltare a groazei, acum codificată de ficțiunea lui Poe. Unele manifestări sunt chiar contemporane cu producția scriitorului din Boston: ne amintim de romanele și nuvelele de Nathaniel Hawthorne ( Casa celor șapte lucarne , Faunul de marmură , fiica lui Rappaccini , Tânărul Goodman Brown , Experimentul Dr. Heidegger etc. .),Edward George Bulwer-Lytton ( Zanoni , Casa și creierul ), Thomas de Quincey ( Suspiria de Profundis ), Frederick Marryat ( The Phantom Ship ), Prosper Mérimée ( La venere d'Ille , Mateo Falcone ), Théophile Gautier ( Mortul îndrăgostit , Jetting , Romanul mumiei , Arria Marcella , Piciorul mumiei etc.).

Ilustrație pentru Carmilla (1872)

Începând din aceiași ani, se impune genul „poveștii fantomelor”, povestea fantomelor, care își are prodromii în romanul gotic și în poveștile lui Walter Scott ( Povestea vagabondului Willie , Povestea misteriosului oglindă ), James Hogg ( Expedition to Hell , Elf of the Black Bogs ) și Washington Irving ( The Legend of Sleepy Hollow , Rip van Winkle ) și care vor atinge cote înalte în ficțiunea lui Charles Dickens ( The Beacon , Christmas Tales ) , Wilkie Collins ( Nebunia lui Monkton , Femeia visului ), George Eliot ( Vălul dizolvat ), Elizabeth Gaskell ( Povestea asistentei bătrâne ) și mai ales în operele lui Joseph Sheridan Le Fanu (1814-1873) . Acesta din urmă reprezintă unul dintre cei mai buni autori de groază din secolul al XIX-lea; în special, romanul său scurt Carmilla (1871) rămâne celebru, centrat pe figura vampirului cu același nume. Printre celelalte lucrări ale sale se numără poveștile Soarta lui Sir Robert Ardagh (1838), Fantoma și tăbăcirea oaselor (1838), Pictorul Schalken (1851), Ceaiul verde (1869), Fantoma doamnei Crowl (1870), Justice Harbottle (1872) și romanul post-gotic Uncle Silas (1864).

În literatura americană, unul dintre cei mai vrednici moștenitori ai lui Poe este Fitz-James O'Brien (1826-1862), considerat unul dintre părinții științifico-ficțional și, mai general, al fantasticului. În ceea ce privește literatura terorii, merită menționat mult lăudatul Ce a fost? (1859) și The Maker of Wonders (1859).

Deși literatura de groază are cea mai mare dezvoltare în țările anglo-saxone, nu trebuie să nu menționăm francezii Guy de Maupassant (1850-1893) șiAuguste de Villiers de L'Isle-Adam (1838-1889). Primul este cu siguranță mai remarcabil, autorul unor povești „macabre” și „crude”, printre care Horla , Mâna omului jupuit , Lupul , căpușa , Frica , El? . Al doilea este autorul unor nuvele pregătite între satiră , groază și science fiction, basmele crude (1883) și noile basme crunte (1888).

O remarcă deosebită este figura scoțianului Robert Louis Stevenson (1850-1884), care ia ficțiunea horror în direcții noi. În special, el preia tema dublei în celebrul său roman The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1886) și scrie povești originale despre diverse teme ( The furatul cadavrelor , Markheim , Janet la Storta , Olalla , Diavolul în sticlă ).

Un autor puțin cunoscut pentru poveștile sale de groază și binecunoscut pentru romanele sale polițiste este Arthur Conan Doyle (1859-1930), inventatorul lui Sherlock Holmes , care, în timp ce continuă să scrie până în anii 1930, este un complet al secolului al XIX-lea scriitor pentru subiectele tratate și formele utilizate. Printre cele mai bune povești de groază ale sale (adesea legate de aventură și science fiction ) ne amintim de The Ring of Thoth (1890) și The Mummy (1892), printre primele dedicate figurii mumiei și The American's Tale (1879), The topor de argint (1883), Teroarea înălțimilor (1913).

Oscar Wilde (1854-1900) este amintit ca fiind unul dintre cei mai mari poeți și dramaturgi din istoria literaturii engleze, dar este cunoscut și pentru singurul său roman The Portrait of Dorian Gray (1891), care, deși nu aparține gen de teroare, are atât de multe caracteristici care pot fi urmărite până la el (dublul, pactul diabolic , crima) încât are drepturi depline de a intra în ficțiunea horror.

Marii stăpâni

Între sfârșitul secolului al XIX-lea și primele decenii ale secolului al XX-lea a ieșit în evidență un nou grup de scriitori, extrem de eterogen, care a contribuit substanțial la revoluția temelor și formelor de ficțiune de groază.

Ambrose Bierce (1842-1914 [1] ) este cunoscut în principal pentru că a combinat situațiile de groază tulburătoare și înspăimântătoare cu o venă umoristică - satirică tipică pentru toată producția sa (o astfel de combinație poate fi găsită în ficțiunea anterioară doar în unele povești de Poe și L'Isle-Adam). Printre cele mai bune povești ale sale sunt amintite S-a întâmplat la Podul Owl Creek (1891), Chickamauga (1891), Secretul ravinei lui Macarger (1893), Moartea lui Halpin Frayser (1893), Lucrul blestemat (1898).

Coperta primei ediții a lui Dracula

Cu siguranță mai relevant este irlandezul Bram Stoker (1847-1912), care cu Dracula sa (1897) a adus definitiv la modă figura vampirului . Chiar și astăzi, romanul, impregnat atât de atmosfere gotice, cât și de noi elemente psihologice , rămâne de neegalat în tema sa. Se poate spune că tocmai cu Stoker s-a născut romanul horrorului modern: până atunci, de fapt, forma preferată pentru groază fusese nuvela sau cel mult romanul scurt. De la începutul secolului al XX-lea, romanul a început să fie un substitut demn de poveste și la sfârșitul secolului a învins definitiv forma scurtă. Printre celelalte lucrări ale autorului, romanele Bijuteria celor șapte stele (1903), Doamna giulgiului (1909) și Bârlogul viermelui alb (1911) și poveștile culese în Oaspetele lui Dracula (1914) sunt în mod special demn de remarcat.).

Robert William Chambers (1865-1933) este unul dintre cei mai cunoscuți scriitori americani de fantezie și groază. Faima sa se datorează în principal colecției Il Re Giallo (1895), în care sunt inserate unele dintre cele mai originale povești ale vremii ( Semnul galben , L'aggiustareputazioni , La Demoiselle d'Ys , Masca ), care anticipează deja situații tipice ficțiunii lovecraftiene, precum tema cărții blestemate.

O fantomă subțire și alții de domnul James

Henry James (1843-1916) și Montague Rhodes James (1862-1936) sunt autorii cu care „povestea fantomelor” clasică își atinge apexul literar. Primul este autorul, pe lângă numeroase romane și povești realiste, a aproximativ douăzeci de povești cu fantome. Dintre acestea, cel mai bun este cu siguranță romanul scurt The Turn of the Screw (1898), considerat o capodoperă în cadrul genului. Din cea de-a doua ne amintim de cele aproximativ treizeci de povești culese în The Collected Ghost Stories of MR James (1931), printre care contele Magnus , „Whistle and I come to you, my boy” , comoara starețului abate Thomas , Albumul Canonul Alberico . Printre ceilalți autori de „povești cu fantome” și povești cu vampiri din perioada respectivă, Walter de la Mare ( Mătușa lui Seaton , Închis , din prăpastie ), Edith Wharton ( După , All Saints , Eyes ), EF Benson ( The Tower Room) , Doamna Amworth ), Oliver Onions ( Chipul pictat , Frumoasa curvă , Frânghia între grinzi ), Francis Marion Crawford ( Păturica superioară , Sângele vieții ), Mary Wilkins Freeman ( Lotul gol , Vântul în trandafir) Bush , Luella Miller ).

Austriecul Gustav Meyrink (1868-1932) reprezintă una dintre puținele voci non-anglo-saxone din domeniul literaturii supranaturale de la începutul secolului al XX-lea. Cunoscut pentru numeroasele sale romane ezoterice și mistice , cea mai cunoscută lucrare a sa este cu siguranță Il Golem (1915). Unele dintre poveștile sale au o anumită importanță, precum La morte violetta (1902), Plantele doctorului Cenușăreasa (1905) și Albino (1908).

Algernon Blackwood (1869-1951) este unul dintre cei mai unici autori în peisajul literaturii de groază și este, de asemenea, considerat un precursor al fanteziei. Poveștile sale atmosferice, bazate pe minune și teroare subtilă, se disting de alte producții ale timpului pentru o atenție foarte atentă la procesul narativ și la efect. Cea mai cunoscută poveste a sa este The Willows (1907), considerată una dintre cele mai bune povești supranaturale din toate timpurile, dar demnă de menționat este și Wendigo (1910). Este cunoscut și pentru că a început subgenul „investigatorului ocult”, cu romane scurte și nuvele dedicate detectivului John Silence.

Welsh-ul Arthur Machen (1863-1947) și englezul William Hope Hodgson (1877-1918) sunt probabil cele mai importante două figuri din ficțiunea horror dinaintea lui Lovecraft. De fapt, au fost primii care au abordat o viziune cosmică a groazei, inserând elemente mitico-fantastice (Machen) și science fiction (Hodgson), creaturi monstruoase care nu pot fi clasificate în vechile „tipuri” de vampir, fantomă, vârcolac. , etc. Cea mai cunoscută operă a lui Machen este cu siguranță romanul scurt The Great God Pan (1894), definit de Stephen King drept „probabil cea mai bună poveste de groază în limba engleză”. Printre alții, sunt menționați cei trei impostori (1895), Il Popolo Bianco (1904) și Il terrore (1917). Capodopera lui Hodgson este The House on the Abyss (1908), care oferă pentru prima dată o viziune clar cosmică a groazei și care a fost o primă sursă de inspirație pentru Lovecraft. O mare parte din celelalte lucrări ale sale sunt dedicate ororilor marine (romanele Pirații fantomă , Naufragiu în necunoscut și multe povești). În cele din urmă, nu pot fi neglijate poveștile sale despre Carnacki, investigatorul ocultului și romanul Țara nopții veșnice (1912), una dintre primele căsătorii de groază, fantezie și science fiction.

Fotografie a lui Edward John Moreton Drax Plunkett, al 18-lea baron Dunsany

Important pentru istoria groazei, dar cu atât mai mult pentru fantezie este lordul Dunsany (1878-1957), a cărui producție a influențat cu siguranță ficțiunea lui JRR Tolkien . Autor al numeroaselor nuvele și al dramelor teatrale (ne amintim în special de Zeii din Pegana , Cartea minunilor și Blestemul văzătorului ), lucrările sale pot fi catalogate în ceea ce se numește acum fantezie întunecată : de fapt, ele prezintă caracteristici atribuibile la ambele fel de minunat decât de groază. Particularitatea evidentă a operelor sale este importanța acoperită de vis , care are puterea de a aduce omul în teritorii fantastice și mitice.

Alți scriitori de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea demn de remarcat pentru romanele și poveștile lor de teroare sunt MP Shiel ( Norul purpuriu , Xelucha ), Gaston Leroux ( O poveste teribilă , Muzeul cerii ), Saki ( Sredni Vashtar , Intrușii , Gabriel -Ernest ), WW Jacobs ( The Monkey's Paw ). Puțin mai târziu, dar legat de tradiția fantasticului de la începutul secolului al XX-lea, este belgianul Jean Ray (1887-1964), autorul celebrului Malpertuis (1943).

Fotografie Lovecraft datând din anii 1930

HP Lovecraft

Howard Phillips Lovecraft ( Providence , 20 august 1890 - Providence, 15 martie 1937) este cu siguranță figura cheie în literatura de groază modernă. Fără a lua în considerare opera sa, nu s-ar putea înțelege a doua fază de groază foarte reușită, care merge din primele decenii ale secolului al XX-lea până în prezent. În jurul anilor 1910-1920, forța originală a macabrului, a fantomei și a vampirului etc. (pe scurt, de groaza clasică), s-a terminat: cei doi James și Stoker au dus-o până acum la nivele care vor fi atinse din nou doar în anii 1950, odată cu reluarea „poveștii fantomelor”. Prin urmare, unii autori au fost conduși să ia noi căi în lumea pestrițată a poveștii terorii: situații de science fiction (Hodgson), creaturi mitico-monstruoase (Machen), cărți blestemate (Chambers), lumi de vis (Lord Dunsany). Dar numai cu Lovecraft toate aceste elemente au găsit o sinteză originală și energică, atât de mult încât am ajuns să vorbim despre el ca „ Copernicul literaturii de groază” [2] : el, de fapt, avea meritul extraordinar de mutarea atenției de la Pământ la cosmos (cu o oarecare anticipare la Hodgson, așa cum am văzut) și de la frica de moarte la frica de necunoscut (și aici precedentele se află în principal în Machen). Se gli scrittori della generazione a cavallo tra fine Ottocento e inizio Novecento avevano per la prima volta affrontato (perlopiù in maniera velata) le terre sconosciute dell'ignoto e del cosmico, fu solo con il “solitario di Providence” (che tra l'altro ammise sempre di essere debitore nei confronti di quegli autori, oltre che ovviamente nei confronti di Poe, considerato maestro assoluto) che si compì il definitivo sovvertimento [3] .

La narrativa di Lovecraft può essere suddivisa in tre grandi categorie (si badi che si tratta di una divisione di comodo, poiché spesso i suoi racconti presentano caratteristiche riconducibili a più di una categoria): le storie dell'orrore puro, il Ciclo dei Sogni e il Ciclo di Cthulhu (o Miti di Cthulhu).

Illustrazione per il racconto La casa evitata di Lovecraft, pubblicato sul numero di Weird Tales dell'ottobre 1937

Nelle prime, prodotte maggiormente all'inizio della sua attività (1917-1925 ca.) ma anche successivamente, è evidente il modello di Poe e di tutti i grandi classici dell'orrore macabro. Esse tuttavia sono già estremamente rappresentative della poetica lovecraftiana, che abbandona del tutto vampiri, licantropi e castelli diroccati: spesso l'orrore è evocato da situazioni già note (il fantasma, il sepolcro, la resurrezione dei morti, gli orrori marini, la casa maledetta ecc.), ma è poi estrinsecato in maniera del tutto originale (si vedano La tomba , Il tempio , Herbert West, rianimatore , La casa evitata , Nella cripta ). Catalogabili nella prima tipologia, ma già caratterizzate da situazioni e riferimenti originali che le proiettano verso il Ciclo di Cthulhu, sono alcuni tra i capolavori di Lovecraft: La musica di Erich Zann (1922), I ratti nei muri (1924), L'estraneo (1926), L'orrore a Red Hook (1927), Il modello di Pickman (1927).

Il Ciclo dei Sogni è invece un insieme di racconti fantasy , prodotti intorno agli anni 1919-1922 e debolmente connessi tra di loro, ispirati chiaramente all'opera di Lord Dunsany. Di tutta la produzione lovecraftiana, essi rimangono quelli meno significativi, specie in relazione al genere horror. Di particolare rilievo rimane però la saga di Randolph Carter , della quale fa parte il romanzo breve fantasy La ricerca onirica dello sconosciuto Kadath (scritto 1926-27, pubblicato postumo nel 1943), fortemente collegato ai Miti di Cthulhu.

Illustrazione che rappresenta uno shoggoth , una delle creature lovecraftiane che appaiono nel Ciclo di Cthulhu

Il più grande contributo di Lovecraft alla narrativa dell'orrore è rappresentato dalla ventina di romanzi e racconti brevi, scritti tra la seconda metà degli anni '20 e la morte, ai quali successivamente è stato dato il titolo collettivo di Ciclo di Cthulhu . Queste storie sono quasi sempre caratterizzate dall'incontro casuale di sventurati uomini con terribili realtà aliene, che li porteranno alla follia o alla morte, e mostrano un'evidente vena pessimistica ( orrore cosmico ). Il ciclo prende il nome da Cthulhu , una delle divinità mostruose che abitano il pantheon lovecraftiano, ed è caratterizzato principalmente da un'originalissima fusione di horror, fantasy e fantascienza, che raggiunge il suo apice in opere quali Il richiamo di Cthulhu (1928), Il caso di Charles Dexter Ward (scritto nel 1927, pubblicato postumo nel 1943), Il colore venuto dallo spazio (1927), L'orrore di Dunwich (1929), Colui che sussurrava nelle tenebre (1931), L'ombra su Innsmouth (1936), Alle montagne della follia (1936), L'ombra venuta dal tempo (1936), L'abitatore del buio (1936).

Le opere di Lovecraft stanno alla base di un filone della narrativa e della cinematografia horror (caratterizzato da mostri amorfi, libri maledetti, sette esoteriche e simili) che avrà un estremo successo a partire dagli anni '50. Alcuni autori hanno dedicato romanzi, racconti e graphic novel ai Miti di Cthulhu ( August Derleth , Clark Ashton Smith , Robert Bloch , Fritz Leiber , Ramsey Campbell , Stephen King , Brian Lumley, Neil Gaiman , Alan Moore ecc.), in altri l'influsso di Lovecraft è meno evidente, ma comunque riconosciuto da loro stessi (scrittori come Clive Barker , Robert McCammon , Peter Straub , Caitlín R. Kiernan e registi quali John Carpenter e Guillermo del Toro ). Per ulteriori informazioni, vedi Howard Phillips Lovecraft nella cultura di massa .

Lovecraft, infine, va ricordato quale uno dei primi studiosi critici della narrativa dell'orrore. Scrisse infatti un celebre saggio, L'orrore soprannaturale nella letteratura (1927, poi aggiornato negli anni seguenti), che può essere considerato il primo studio dedicato all'argomento.

Il primo numero di Weird Tales (Marzo 1923), una delle più note riviste pulp della prima metà del Novecento

Le riviste pulp e l'Arkham House

I racconti di Lovecraft vennero pubblicati principalmente sulle cosiddette riviste pulp e restano il meglio di ciò che venne pubblicato su quelle pagine. Per la maggior parte, infatti, le storie pubblicate sulle pulp magazine tra gli anni '20 e '40 erano di scarso livello, stereotipiche e ripetitive. Ciò non toglie però che esse abbiano ospitato alcuni valenti scrittori o lanciato altri che entrarono poi nella grande editoria.

Dopo Lovecraft, i più grandi scrittori apparsi sulle riviste pulp sono certamente Clark Ashton Smith (1893-1961) e Robert Ervin Howard (1906-1936). Il primo fu autore di racconti prevalentemente fantasy e fantascientifici, spesso però contaminati con l'horror, riuniti poi in vari cicli (Hyperborea, Xiccarph, Averoigne ecc.), il migliore dei quali resta quello di Zothique (raccolto nel 1970 nell'antologia omonima). Il secondo invece è la figura centrale dell' heroic fantasy moderno (grazie alla creazione del personaggio di Conan il Barbaro ), ma anche autore di numerosi racconti dell'orrore di indubbia qualità ( I figli della notte , La cosa sul tetto , L'orrore nel tumulo , I colombi dell'inferno e altri). Anche le sue storie possono essere raggruppate in vari cicli (oltre a quello di Conan, il ciclo di Solomon Kane , quello di Faccia di Teschio, quello di Kirby Buchner ecc.). Entrambi gli autori furono corrispondenti di Lovecraft e scrissero dei racconti direttamente ispirati ai Miti di Cthulhu, tra i quali ricordiamo La vendetta dello stregone e Ubbo-Sathla di CA Smith e La pietra nera di RE Howard.

Clark Ashton Smith, una delle firme più autorevoli, insieme a Lovecraft ea Robert E. Howard, comparse sulle riviste pulp

Tra gli altri autori abbastanza noti delle riviste pulp, ricordiamo Manly Wade Wellmann , Seabury Quinn , Henry S. Whitehead, Carl Jacobi, GG Pendarves. Su di esse apparvero anche i primi racconti di autori come Robert Bloch , Fritz Leiber , Ray Bradbury , che diventarono in seguito i nuovi maestri della narrativa dell'orrore.

Un evento di una certa rilevanza all'interno del mondo horror fu la fondazione, da parte di August Derleth e Donald Wandrei, della Arkham House , una casa editrice dedicata a Lovecraft. Nel 1939, a due anni di distanza dalla morte dello scrittore di Providence, essa pubblicò The Outsider and Others , la prima raccolta di racconti di Lovecraft. Dagli anni '40 essa iniziò a pubblicare raccolte di racconti e romanzi di chiara ispirazione lovecraftiana, ma anche opere weird e horror di diverso conio. La casa editrice ha il pregio di aver reso noto HP Lovecraft (d'altra parte, però, bisogna notare che falsò la vera natura della sua opera, in quanto Derleth alterò i Miti di Cthulhu sia tagliando parti dei racconti originali, sia stendendo nuovi racconti avulsi dal vero spirito della narrativa lovecraftiana), ma ancor di più quello di aver pubblicato le prime opere di autori che sono stati poi centrali nella narrativa dell'orrore degli ultimi cinquant'anni (il già citato Bloch, Ray Bradbury e Ramsey Campbell, solo per citarne alcuni).

I nuovi maestri

Gli anni '40-'60 furono fondamentali nella codificazione del nuovo horror. Una parte fondamentale fu ricoperta, come abbiamo detto, dalla narrativa lovecraftiana e dalla sua pubblicizzazione ad opera della Arkham House. Ma questi furono anche gli anni della sperimentazione ad opera di un gruppo di scrittori non particolarmente vasto, che pur avendo ben presenti sia la narrativa classica dell'orrore sia le storie di Lovecraft (tranne in alcuni casi, come vedremo), approdarono a produzioni originali. Perlopiù si tratta di autori attivi non solo nel campo dell'horror, ma anche in quelli della fantascienza e del fantasy.

Fritz Leiber (1910-1992) è stato un celebre scrittore americano, noto principalmente per i suoi romanzi fantascientifici e fantasy, ma autore anche di racconti horror. Fortemente influenzato da Lovecraft, egli raggiunse ben presto una sua originale voce narrativa, che ha dato origine a veri e propri capolavori della narrativa breve del terrore ( Fantasma di fumo , La ragazza dagli occhi famelici , Ali nere ). Il suo principale merito è quello di aver inserito la storia dell'orrore e fantasy nelle ambientazioni urbane , intuizione che avrà estremo successo nella narrativa seguente. Ma la narrativa di Leiber non si limita al racconto breve. Nel 1943 pubblicò Ombre del male , uno dei primi dark fantasy della storia della letteratura, e nel 1977 concluse in grande stile la sua carriera di romanziere con Nostra Signora delle Tenebre , considerato da molti il suo capolavoro, sicuramente uno dei migliori romanzi fantasy e horror dell'ultimo cinquantennio. Nel 1987 fu il primo, insieme a Frank Belknap Long e Clifford D. Simak , a venir insignito del premio Bram Stoker alla carriera . Nel 1997, dopo la sua morte, è stato ritrovato e pubblicato un interessante romanzo giovanile lovecraftiano, L'esperimento di Daniel Kesserich .

In direzioni diverse si mosse la narrativa breve di Robert Aickman (1914-1981), caratterizzata da una prosa raffinata e da situazioni sottilmente inquietanti. La sua produzione è stata definita da Peter Straub “psicologica, persino psicoanalitica” [4] e include capolavori come L'ultimo rintocco (1955), Più forte di noi (1966), Le spade (1969) e L'ospizio (1975).

Ci fu un altro autore, o meglio un'autrice, che assurse al ruolo di maestra del sovrannaturale e dell'horror psicologico, pur ignorando molto probabilmente del tutto la lezione di HP Lovecraft. Si parla ovviamente di Shirley Jackson (1916-1965), la cui importanza letteraria va al di là del genere analizzato. Quasi tutti coloro che si avventurarono nel territorio dell'horror tradizionale finirono per produrre delle semplici copie dei classici (con qualche eccezione, come Aickman): la Jackson riuscì invece a produrre delle opere di straordinario livello e originalità. Il suo talento narrativo apparve palese già nel racconto La lotteria , pubblicato nel 1948 e considerato uno dei capolavori della narrativa breve horror, e nel romanzo psicologico Lizzie (1954), ma raggiunse il suo apice ne L'incubo di Hill House (1959), che contende a Il giro di vite di Henry James e ai migliori racconti di MR James la palma di migliore “ghost story” di sempre. L'autrice pubblicò nel 1962 il suo ultimo romanzo, Abbiamo sempre vissuto nel castello , un horror non sovrannaturale.

Fotografia di Robert Bloch risalente al 1976

Robert Bloch (1917-1994) è stato uno dei pilastri dell' horror psicologico contemporaneo. Dopo aver iniziato la sua carriera con la pubblicazione di un'antologia di racconti lovecraftiani precedentemente pubblicati su Weird Tales , Colui che apre la via (1945, Arkham House), si dedicò alla narrativa dell'orrore e in particolare all'horror-thriller incentrato su serial killer psicopatici . Il suo primo romanzo, La sciarpa (1947), è già un autentico capolavoro del genere, ma il suo più gran successo è sicuramente Psycho (1959), dal quale Alfred Hitchcock trasse l' omonima trasposizione cinematografica . Al filone dell'horror psicologico appartengono anche molti romanzi degli anni seguenti ( Il regno della notte , Gotico americano , Jack lo Squartatore ) e alcuni racconti (il più celebre dei quali è Sinceramente tuo, Jack lo Squartatore , nel quale la storia criminale è unita al sovrannaturale), ma Bloch si dedicò a tutti i sottogeneri dell'horror, firmando opere lovecraftiane ( L'ira di Cthulhu ), ghost stories ( L'incubo di Lori ) ecc. Vinse un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( The Early Fears ), un Premio Bram Stoker al racconto lungo ( The Scent of Vinegar ), un Premio Bram Stoker al saggio ( Once Around the Bloch ) e, nel 1989, il premio Bram Stoker alla carriera.

Ray Bradbury (1920-2012) è certamente il più noto, dopo Asimov , degli autori di fantascienza degli anni '50 (celebri i suoi Cronache marziane e Fahrenheit 451 ), ma è stato anche un valentissimo scrittore dell'orrore. Prediligendo la forma del racconto, ha prodotto un numero smisurato di brevi storie, riunite in varie raccolte, tra le quali si ricorda Paese d'ottobre (1955). Del 1962 è il romanzo Il popolo dell'autunno , un interessante romanzo breve fantasy-horror, considerato un piccolo capolavoro. Vinse un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( Tangerine ) e nel 1988, insieme a Ronald Chetwynd-Hayes, il premio Bram Stoker alla carriera.

Richard Matheson (1926-2013) è lo scrittore centrale nel campo dell'horror popolare degli anni '50 e '60. Iniziata la carriera sulle pagine delle riviste pulp , scrisse agli inizi degli anni '50 due romanzi noir e venne lanciato definitivamente da Io sono leggenda (1954), un noto romanzo apocalittico che impiega in maniera del tutto originale la figura del vampiro e che apre nello stesso tempo la strada al filone degli zombie . Seguono altri romanzi, come Tre millimetri al giorno (1956), al confine con la fantascienza, Io sono Helen Driscoll (1958), una “ghost story” reinventata, La casa d'inferno (1971), sul tema della casa maledetta . Ancor più originali sono i suoi racconti, raccolti poi nelle antologie Shock 1 (1961), Shock 2 (1964), Shock 3 (1966), Shock 4 (1970), Incubo a seimila metri (2004), Duel e altri racconti (2005). Vinse un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( Richard Matheson: Collected Stories ) e nel 1990, insieme a Hugh B. Cave, il premio Bram Stoker alla carriera.

Gli anni esaminati furono abbastanza densi di narrativa horror, scritti perlopiù da autori di fantascienza, tra i quali basti menzionare Theodore Sturgeon ( La cosa , Killdozer! , Qualche goccia del tuo sangue ), Jack Williamson ( Il figlio della notte ), Harlan Ellison ( Non ho bocca, e devo urlare ), Charles Beaumont ( The Hunger and Other Stories , Yonder ), Philip K. Dick ( Qualcosa per noi temponauti ), Thomas Disch ( Scarafaggi , La costa asiatica , Il taumaturgo ), Colin Wilson ( I parassiti della mente , I vampiri dello spazio ).

Il boom

Dopo l'apparire di autori quali Robert Bloch e Richard Matheson, l'horror si sviluppò in maniera straordinaria, ritornando però, dopo i fantascientifici anni '50 e '60, a situazioni più tradizionali. Oltre ai grandi scrittori dei decenni precedenti, furono essenzialmente tre gli autori artefici di quello che è noto come “boom” dell'horror. Furono loro infatti a rilanciare il “brand”, ad attirare un pubblico molto più vasto ed eterogeneo rispetto a quello delle riviste pulp ea permettere negli anni seguenti un enorme dilagare di narrativa horror (di qualità oscillante).

Il primo di questi autori è Ira Levin (1929-2007), che nel 1967 pubblicò un celebre romanzo, Rosemary's Baby , che portò alla ribalta il tema della possessione demoniaca e degli influssi satanici (già riscontrabile in alcuni romanzi di bassa lega pubblicati da Dennis Wheatley nei decenni precedenti e in un interessante romanzo di Ray Russell del 1963, I due esorcisti ). L' omonima trasposizione cinematografica di Roman Polański è forse più nota del romanzo stesso. Nel 1996 fu insignito, insieme a FJ Ackerman, del Premio Bram Stoker alla carriera.

Ancor più centrale per l'horror di stampo demoniaco fu William Peter Blatty (1928-2017), autore del celebre romanzo L'esorcista (1971), che narra della possessione demoniaca della giovanissima Regan MacNeil da parte di un demone. Ancora una volta il film da esso tratto , prodotto e sceneggiato dallo stesso Blatty, è più conosciuto del romanzo stesso. Nel 1997 vinse, insieme a Jack Williamson , il Premio Bram Stoker alla carriera.

Ricordiamo infine l'attore e scrittore Tom Tryon (1926-1991), autore de L'altro (1971) e de La festa del raccolto (1973), che, insieme alle due opere citate in precedenza, sono i primi lavori di horror ad inserirsi nel solco della narrativa popolare . Senza di loro è impossibile comprendere il successo di autori successivi come Stephen King, James Herbert, Clive Barker e altri.

Fotografia di Stephen King (2005)

Stephen King

Negli anni '70, dopo l'“accensione della miccia” da parte di romanzi come Rosemary's Baby , L'esorcista e L'altro , uno sterminato numero di autori iniziò a pubblicare romanzi dell'orrore. Il racconto breve, al contrario, subì una sorta di deflazione, che lo ha portato quasi a scomparire ai nostri giorni. Dopo la breve epoca del romanzo gotico, era stata la narrativa breve a rappresentare il mezzo privilegiato dell'horror, per oltre un secolo e mezzo: ora vi era un ritorno alla forma lunga, più adatta al mercato.

Di tutti gli autori lanciati in quegli anni, il più conosciuto è certamente Stephen King ( Portland , 21 settembre 1947 – vivente), che ha superato i confini dell'horror ed è in breve diventato uno degli autori americani più popolari al mondo. Dalla pubblicazione di Carrie nel 1974, i suoi bestseller sono stati sempre tra i romanzi più letti dal pubblico. Certamente King è uno dei più straordinari narratori dell'ultimo cinquantennio: la sua prosa priva di fronzoli si inserisce nel solco della grande narrativa americana realistica (sebbene i giudizi dei critici sulla sua scrittura siano molto eterogenei). Così non è per le tematiche da lui trattate, che sono quasi sempre fantastiche.

Con King l'horror raggiunge il suo massimo splendore popolare. Nei suoi romanzi sono trattati i più svariati temi della narrativa dell'orrore: il vampiro ( Le notti di Salem ), il morto vivente ( Pet Sematary ), la presenza ( Mucchio d'ossa ), il licantropo ( Unico indizio la luna piena ), i poteri misteriosi e terribili ( Carrie , La zona morta , L'incendiaria ), la macchina infernale ( Christine , Buick 8 ), l'animale impazzito ( Cujo ), lo psicopatico ( Misery ), il doppio ( La metà oscura ), la creatura extraterrestre ( Le creature del buio , L'acchiappasogni ), i miti lovecraftiani ( Revival ) e molti altri. Ha scritto anche romanzi di diverso genere, catalogabili nel thriller ( Colorado Kid ), nell' hard boiled ( Mr. Mercedes , Chi perde paga , Fine turno ), nel fantasy ( Il talismano , Gli occhi del drago ), nella fantascienza ( The Dome , 22/11/'63 ), nella distopia ( La lunga marcia , L'uomo in fuga ) e nel drammatico/fantastico ( Il miglio verde ). Si ricordano inoltre i romanzi dedicati alle donne e alla violenza domestica ( Il gioco di Gerald , Dolores Claiborne , Rose Madder , La storia di Lisey ).

Egli raggiunge il suo massimo letterario sostanzialmente in tre romanzi: Shining (1977), che è uno dei più bei libri sul tema della casa maledetta, L'ombra dello scorpione (1978, poi ripubblicato nel 1990 nell'edizione completa), un dark fantasy post-apocalittico di dimensioni epiche, e soprattutto IT (1986), la storia di un gruppo di ragazzini (e poi adulti) e del loro scontro con l' omonima creatura . Quest'ultimo romanzo in particolare, rappresenta la summa dei temi della letteratura kinghiana.

I romanzi di King sono caratterizzati da una straordinaria abilità nel tratteggiare i personaggi, la loro psicologia e le loro situazioni familiari e sociali, e da una certa tendenza a riunificare le varie storie in un unico universo fantastico, grazie a numerosissime citazioni e rimandi interni. Ciò avviene soprattutto con la saga fantasy/horror/fantascientifica La torre nera (1982-2012), che rappresenta, per sua stessa ammissione, “la madre di tutte le mie storie”, ricollegandosi direttamente o indirettamente, con situazioni e personaggi, a gran parte della sua narrativa (principalmente a Le notti di Salem , L'ombra dello scorpione , Gli occhi del drago , It , Insomnia e La casa del buio ).

L'autore americano ha anche il merito di non aver abbandonato la forma del racconto e del romanzo breve, nella quale si destreggia sempre con abilità. Di particolare qualità rimangono le sue prime raccolte di racconti, A volte ritornano (1978) e Scheletri (1985), e le sue prime raccolte di romanzi brevi, Stagioni diverse (1982) e Quattro dopo mezzanotte (1990). Tra quelle più recenti si segnala la pluripremiata Notte buia, niente stelle (2010).

Stephen King ha vinto tredici Premi Bram Stoker: sei al romanzo ( Misery , Il miglio verde , Mucchio d'ossa , La storia di Lisey , Duma Key , Doctor Sleep ), tre alla raccolta narrativa ( Quattro dopo mezzanotte , Al crepuscolo , Notte buia, niente stelle ), uno al racconto lungo ( Pranzo al "Gotham Cafe" ), uno al racconto ( Herman Wouk è ancora vivo ), uno al saggio ( On Writing: Autobiografia di un mestiere ) e quello alla carriera nel 2002.

L'horror contemporaneo britannico

Negli anni '70, in parallelo al successo del giovane Stephen King, si sviluppa il successo di altri scrittori dell'orrore, soprattutto nel Regno Unito e in America.

Il più grande degli scrittori horror britannici contemporanei è certamente Ramsey Campbell (1946-vivente), che a detta del critico ST Joshi "può essere considerato insieme a Poe, Lovecraft, Blackwood e Dunsany uno dei più grandi scrittori weird della storia della letteratura" [5] . Iniziata la carriera con la pubblicazione di una raccolta di racconti lovecraftiani, The Inhabitants of the Lake and Less Welcome Tenants (Arkham House, 1964), raggiunge il successo e l'autonomia letteraria con la raccolta di racconti Demons by Daylight (Arkham House, 1973) e con il suo primo romanzo, La bambola che divorò sua madre (1976), che rimane ancora oggi tra le sue opere migliori. Tra gli altri suoi capolavori si ricordano i romanzi La faccia che deve morire (1979, ripubblicato incensurato nel 1983), incentrato su un serial killer psicopatico, Luna affamata (1986), una storia di druidi e presenze malefiche, La casa a Nazareth Hill (1996), che contende a L'incubo di Hill House ea Shining il titolo di migliore romanzo sul tema della casa maledetta , e The Grin of the Dark (2007), le raccolte di racconti Il sesso della morte (1987) e Incubi & Risvegli (1991) e il romanzo breve L'ultima rivelazione di Gla'aki (2013), che segna il suo ritorno alle tematiche lovecraftiane. Le sue opere sono caratterizzate da una prosa elevata e da uno straordinario gusto per l'atmosfera, che le rendono stilisticamente superiori alle opere di tutti gli altri autori degli ultimi anni. Ha vinto un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( Alone with the Horrors: The Great Short Fiction of Ramsey Campbell 1961-1991 ), un Premio Bram Stoker al saggio ( Ramsey Campbell Probably: Essays on Horror and Sundry Fantasies ) e il Premio Bram Stoker alla carriera, insieme a Roger Corman , nel 1998.

Fotografia di Clive Barker (2007)

L'altro grande maestro della narrativa horror contemporanea nel Regno Unito è lo scrittore, regista e artista Clive Barker (1952-vivente), vicino per temi e forme al movimento splatterpunk , caratterizzato da scene crude ed esplicite. A differenza che in altri scrittori, però, in Barker tale crudezza assume un velo poetico, che rende le sue storie le migliori nel panorama dell'horror internazionale. I suoi capolavori rimangono i sei Libri di sangue (1984-85, pubblicati in Italia con i titoli Infernalia , Ectoplasm , Sudario , Creature , Visions , Monsters ), che contengono eccezionali racconti horror sovrannaturali e psicologici , i romanzi Gioco dannato (1985) e Cabal (1988) e il romanzo breve Schiavi dell'inferno (1986), da cui egli stesso ha tratto il film cult Hellraiser (1987). Le opere successive sono perlopiù ascrivibili al genere fantasy e sono di livello inferiore alle precedenti (con qualche eccezione: rimangono molto interessanti Il mondo in un tappeto , Apocalypse , Imagica , La casa delle vacanze e la serie di Abarat ). Negli ultimi anni è ritornato all'horror con Jakabok. Il demone del libro (2007) e Vangeli di sangue (2015). Ha vinto un Premio Bram Stoker per il miglior romanzo per ragazzi ( Abarat. Giorni di magia, notti di guerra ) e il Premio Bram Stoker alla carriera nel 2012.

Tra gli altri autori britannici si ricordano Angela Carter ( La camera di sangue ), James Herbert ( I topi , Nebbia ), Brian Lumley ( Necroscope , La saga di Titus Crow ) e Graham Masterton ( Il Manitou ).

L'horror contemporaneo in America

Negli Stati Uniti il successo dell'horror è stato decisamente maggiore che in Gran Bretagna.

Anne Rice (1941-vivente) è spesso ricordata come scrittrice horror, ma si ritiene che i suoi romanzi non siano pienamente appartenenti al genere, in quanto privilegiano scene e situazioni tipici della narrativa mainstream e sentimentale. In ogni caso, Intervista col vampiro (1978) è uno dei migliori romanzi sul tema del vampirismo e tratta la tematica in un modo del tutto innovativo. Altri romanzi del periodo che affrontano in maniera originale la figura del vampiro sono Hotel Transilvania (1978) di Chelsea Quinn Yarbro, The Hunger (1981) di Whitley Streiber e Il battello del delirio (1982) di George RR Martin . Sia Anne Rice che Chelsea Quinn Yarbro sono state insignite, rispettivamente nel 2003 e nel 2008, del Premio Stoker alla carriera.

Fotografia di Peter Straub

Uno dei più grandi scrittori horror viventi è Peter Straub (1943-vivente), che nella sua carriera ha privilegiato tre sottogeneri in particolare: la storia sovrannaturale neogotica, il dark fantasy e il thriller psicologico . Alla prima categoria appartengono i suoi primi romanzi ( Julia , Patto di sangue ) e soprattutto il suo capolavoro, Ghost Story (1979), che rielabora molte delle tipiche tematiche horror in una maniera del tutto originale. Della seconda ricordiamo Shadowland (1980) e Il drago del male (1983). Della terza hanno particolare rilievo la Blue Rose Trilogy ( Koko , Mystery e The Throath ) e La cosa oscura (2010). Si segnalano anche i due romanzi scritti in collaborazione con Stephen King, Il talismano (1984) e La casa del buio (2001). Straub ha vinto cinque Premi Bram Stoker al romanzo ( The Throat , Mr. X , Lost Boy, Lost Girl , In the Night Room , La cosa oscura ), due Premi Bram Stoker al racconto lungo ( Mr. Clubb and Mr. Cuff , La ballata di Ballard e Sandrine ), un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( Magic Terror: Seven Tales ) e il Premio Bram Stoker alla carriera nel 2005.

Un altro valentissimo autore è TED Klein (1947-vivente), poco prolifico ma eccezionalmente abile nel creare la suspense e il terrore, oltre che nella ricerca stilistica. Egli ha scritto soltanto una decina tra racconti e romanzi brevi (i quattro più noti sono raccolti ne Gli dei delle tenebre ), un romanzo ( Cerimonia di sangue ) e la sceneggiatura del film Trauma di Dario Argento , ma tutti questi lavori dimostrano un autentico talento, non riscontrabile in molti altri autori.

Più popolare è invece Dan Simmons (1948-vivente), maestro non solo nel campo dell'horror, ma anche e soprattutto in quello della fantascienza (i suoi Canti di Hyperion sono ritenuti tra le migliori opere fantascientifiche degli ultimi anni). I suoi maggior successi nella narrativa dell'orrore sono Danza macabra (1989), un originale e lungo romanzo sul tema dei vampiri , L'estate della paura (1991), un romanzo horror di formazione , e L'inverno della paura (2002), sequel del precedente. Simmons è noto anche per aver "inventato" un nuovo sottogenere dell'horror, quello storico: il più celebre esempio è certamente rappresentato da The Terror (2007), incentrato sulla vera storia della tragica spedizione perduta di Franklin , ma vanno ricordati anche Drood (2009), Black Hills (2010) e Everest. Alba di sangue (2013). Ha vinto un Premio Bram Stoker al romanzo ( Danza macabra ), un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( Prayers to Broken Stones ), un Premio Bram Stoker al racconto ( This Year's Class Picture ) e un Premio Bram Stoker al romanzo breve ( Morire a Bangkok ).

Fotografia di Joe R. Lansdale (2007)

Joe R. Lansdale (1952-vivente) è uno degli scrittori più originali della narrativa americana contemporanea. Autore di romanzi thriller , noir , western , umoristici , fantascientifici e drammatici, è anche noto per i suoi romanzi e racconti dell'orrore, caratterizzati da originalissimi e improbabili fusioni di fantascienza, splatter e satira. Si ricordano in particolare Il drive-in (1988) ei suoi due seguiti, Il giorno dei dinosauri (1989) e La notte del drive-in 3. La gita per turisti (2005). Ha vinto cinque Premi Bram Stoker al racconto lungo ( Nel lontano deserto delle Cadillac con il popolo dei morti , The Events Concerning a Nude Fold-Out Found in a Harlequin Romance , La grande burrasca , L'estate della rabbia , Fishing for Dinosaurs ), due Premi Bram Stoker al racconto ( La notte che si persero il film dell'orrore , The Folding Man ) e, nel 2011, il Premio Bram Stoker alla carriera.

Robert McCammon (1952-vivente) è un autore che si inserisce tipicamente nella grande produzione di best seller del mercato moderno: ha scritto romanzi più che racconti e non sembra curare particolarmente la forma. Ma a differenza di gran parte della narrativa di questo tipo, ha una sua voce narrativa personale e scrive delle storie originali. In particolare bisogna citare i romanzi La maledizione degli Usher (1984), chiaramente ispirato a La caduta della casa degli Usher di Poe, Tenebre (1987), un romanzo post-apocalittico, Mary Terror (1990), uno straordinario horror psicologico, e Il ventre del lago (1991), una storia di formazione sul modello di It e L'estate della paura . Ha vinto tre Premi Bram Stoker al romanzo ( Tenebre , Mary Terror , Il ventre del lago ), due Premi Bram Stoker al racconto ( The Deep End , Mangiami ) e, nel 2012, il Premio Bram Stoker alla carriera.

La figura di Thomas Ligotti (1953-) è una delle più misteriose della letteratura contemporanea. Misantropo e pessimista , si tiene lontano dai circuiti del successo, ma è ritenuto da molti (in primis da Nic Pizzolatto , produttore della serie True Detective ), uno dei maestri della prosa moderna e il degno erede letterario di Edgar Allan Poe e HP Lovecraft. I suoi racconti, tra i quali spiccano quelli raccolti ne I canti di un sognatore morto (1989) e Lo scriba macabro (1991), sono fini horror filosofici , scritti in uno stile ricercato e dai toni fortemente pessimistici. Ha vinto due Premi Bram Stoker al racconto lungo ( The Red Tower , My Work Is Not Yet Done ) e un Premio Bram Stoker alla raccolta narrativa ( The Nightmare Factory ).

Si ricordano anche alcuni scrittori che hanno prodotto una o due opere degne di note, ma in genere inferiori alle precedenti: Karl Edward Wagner ( I graticci di legno , Lacune ), David Seltzer ( Il presagio ), Richard Laymon ( La casa della bestia , L'isola ), Dean Koontz ( Mostri ), Charles L. Grant ( I morti di Oxrun Station ), F. Paul Wilson ( La fortezza ), Dennis Etchison ( The Dark Country ), John Saul ( Gioco crudele ), John Farris ( Fury ), Joanne Fluke ( Video Kill ), Jack Ketchum ( La ragazza della porta accanto ).

Sviluppi recenti

Billy Martin, conosciuto come Poppy Z. Brite, autore di narrativa splatter

La principale corrente del nuovo horror è lo splatter , che ha le sue origini nelle opere di alcuni autori degli anni '80 (Lansdale, Barker, George RR Martin, Douglas E. Winter, Paul S. Sammon e altri) e caratterizzata da scene particolarmente violente e tematiche forti ( cannibalismo , incesto , stupro ecc.). Alcuni racconti di questi autori vennero raccolti nel 1990 in un'antologia dal titolo Splatter Punk , che rappresenta l'inizio ufficiale della “scuola”. Il suo massimo sviluppo avviene in autori quali Poppy Z. Brite ( Lost Souls , Disegni di sangue , Cadaveri squisiti ), Richard Christian Matheson [6] ( Created By ), John Skipp e Craig Spector ( In fondo al tunnel ), che mostrano in molti casi un valido talento narrativo. Esiti ancor più crudi sono raggiunti dal cosiddetto "horror hardcore", i cui principali esponenti sono Charlee Jacob ( The Symbiotic Fascination , I giorni della bestia ) ed Edward Lee ( The Bighead ).

In direzioni del tutto diverse va la narrativa dello scrittore e fumettista Neil Gaiman (1960-vivente), autore di romanzi, racconti e fumetti fantasy e dark fantasy di elevata qualità, caratterizzati da trame originali e situazioni meravigliose o sottilmente inquietanti. In particolare si ricordano la serie di fumetti Sandman (1989-1996), il romanzo American Gods (2001), vincitore del premio Bram Stoker al romanzo , e le raccolte Cose fragili (2006) e Il cimitero senza lapidi e altre storie nere (2007).

Tra gli autori del nuovo millennio hanno una particolare rilevanza lo svedese John Ajvide Lindqvist (1968-vivente), che ha ripreso le classiche tematiche dell'horror rielaborandole in maniera originalissima in romanzi come Lasciami entrare (2004), L'estate dei morti viventi (2005), Il porto degli spiriti (2008) ecc., Joe Hill (1972-vivente), figlio di Stephen King, autore di racconti ( Ghosts ) e romanzi ( La vendetta del diavolo , NOS4A2 ) di indubbia qualità, Brian Keene ( I vermi conquistatori ), Tim Curran ( Cannibel Corpse, M/C , Nightcrawlers ), Laird Barron ( The Imago Sequence and Other Stories , La cerimonia ), Jonathan Maberry ( Ghost Road Blues ), Sarah Langan ( The Missing , Audrey's Door ), Simon Strantzas ( Soli carbonizzati ), Adam Neville ( The Ritual ), Lidia LLewellyn ( Fornace ), Nicole Cushing ( Mister Suicidio ). Tra gli autori horror non anglosassoni si ricordano in particolare il giapponese Kōji Suzuki , autore del celebre Ring (1991), la francese Anne-Sylvie Salzman ( Lacerazioni ), lo svedese Anders Fager ( Culti svedesi ).

Archetipi della letteratura horror

Nel corso dei decenni, la narrativa horror è venuta a caratterizzarsi mediante figure archetipiche e ricorrenti:

  • il fantasma , strumento attraverso cui vengono alimentate la paura per l' oltretomba , il dolore per la perdita dei propri cari, il desiderio di ritrovarli e di entrare in contatto con loro, sia pure in un contesto assolutamente impalpabile e dalle conseguenze non prevedibili. Presente in molti racconti della classicità, la figura del fantasma , o spirito inquieto, o poltergeist trova alcune delle sue prime espressioni letterarie significative nell' Amleto di William Shakespeare , nel racconto satirico Il fantasma di Canterville di Oscar Wilde . Nel Novecento su questo tema vengono scritte, tra le altre, opere particolarmente significative, come Il giro di vite (1898) di Henry James , L'incubo di Hill House (1959) di Shirley Jackson , L'altro (1972) di Thomas Tryon o Shining (1977) di Stephen King ;
  • il vampiro , che incarna la figura del " predatore ", di chi esercita sulle proprie vittime una forma di predominio violento, che sottopone a schiavitù morale e fisica il debole e il pavido, ma che è anche un simbolo perverso dell'aggressività sessuale e della seduzione più morbosa. I capostipiti letterari di questo archetipo horror sono Il Vampiro (1819) di John Polidori e Dracula (1897) di Bram Stoker . In tutta la prima metà del Novecento, il vampiro ha trovato grande fortuna nel cinema, per poi essere riscoperto anche a livello letterario in opere significative come Io sono leggenda (1954) di Richard Matheson , Le notti di Salem (1975) di Stephen King , Intervista con il vampiro (1976) di Anne Rice , capostipite quest'ultimo di una lunga saga letteraria. Nel primo decennio del 2000 la figura del vampiro torna al centro dell'attenzione letteraria e mediatica, con particolare popolarità tra i giovani, grazie alla saga iniziata con il romanzo Twilight (appartenente al genere fantasy ) di Stephenie Meyer e ad un'opera di inconsueta verosimiglianza come Lasciami entrare dello svedese John Ajvide Lindqvist : in entrambe queste opere, tuttavia, il vampiro diventa un personaggio positivo, capace di instaurare radicate relazioni sentimentali con normali esseri umani. Sono in qualche modo riconducibili all'archetipo del vampiro anche altre due tipologie ricorrenti di personaggi orrorifici:
  • il demone , che anche in questo caso simboleggia una forma di predominio aggressivo, ingiusto, vorace e distruttivo, spesso perpetrato a danno di persone deboli ed innocenti (molte volte si tratta di donne, o di bambini e comunque di persone molto giovani, e pertanto più vulnerabili). Presente in tutte le principali tradizioni religiose, tanto pagane quanto monoteiste , il demone letterario trova un importante antesignano nel Lucifero dell'opera teatrale La tragica storia del Dottor Faust di Christopher Marlowe (e nelle numerose varianti del tema della tentazione demoniaca che sono state prodotte nei secoli a seguire). A questo archetipo si rifanno anche le vicende relative ai fenomeni di possessione diabolica , che traggono spunto da episodi biblici ed hanno avuto particolare successo nella seconda metà del Novecento, con la pubblicazione di romanzi divenuti celebri come Rosemary's Baby (1967) di Ira Levin , L'esorcista (1971) di William Peter Blatty , Il presagio (1975) di David Seltzer , tutte opere che rispecchiano una sorta di reazione ai tentativi di affrancamento della società moderna dalla pressione degli imperativi etici legati alla fede religiosa;
  • lo stregone e lo scienziato pazzo . Pur essendo raramente causa principale ed immediata di orrore, l'archetipo dello stregone o dello scienziato è l'artefice delle situazioni paurose in cui si sviluppano molte trame dei romanzi di questo genere. Esso simboleggia la tracotanza della conoscenza, il fallimento del presunto dominio del sapere e delle arti. L'associazione tra stregone e paura alimenta la diffidenza dell'uomo comune per chi è ritenuto detentore di segreti ineffabili ed inarrivabili. Discendente diretto delle temute streghe che venivano arse sui roghi dalla Santa Inquisizione medievale per annullare gli effetti dei loro malefici, ma anche del leggendario Merlino del ciclo arturiano , come si è detto lo stregone della letteratura horror riveste ruoli analoghi a quelli del vampiro (nelle lingue mitteleuropee il termine strigoi individua entrambi). Lo scienziato pazzo trova l'esempio letterario più celebre nel medesimo dottor Frankenstein del capolavoro di Mary Shelley .
  • il licantropo o lupo mannaro , simbolo sia di instabilità psicologica (non a caso soggetto, come molti malati di mente, all'influsso delle fasi lunari), sia dell'incontrollabile dominio delle pulsioni e degli istinti ferini, mai del tutto sopiti nell'uomo, che in molti casi prendono quindi il sopravvento sulla mente razionale. È figura leggendaria presente, come il vampiro , in tutte le culture umane, anche le più primitive. Sebbene sia presente nella letteratura (essendo, tra l'altro, una delle possibili incarnazioni fisiche del vampiro ) il lupo mannaro è una figura dell'horror che ha finora avuto miglior fortuna soprattutto al cinema. Tra i più noti romanzi dedicati al tema della licantropia si ricordano La Maledizione Eterna (1922) di Jessie Douglas Kerruish, Il figlio della notte (1948) di Jack Williamson , Wolfen (1978) di Whitley Strieber e Unico indizio la luna piena (1983) di Stephen King. Una variante letteraria del lupo mannaro è il mutevole e duplice personaggio al centro del romanzo Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (1886) di Robert Louis Stevenson .
  • il mostro o creatura informe , dalla morfologia animalesca oppure " mutaforma ", può essere il prodotto di esperimenti scientifici, della ribellione della natura o di influssi extraterrestri , oppure è l'abitatore di recessi ancora non conosciuti del mondo reale. In questa tipologia di archetipo ricorrente dell'horror, il cui capostipite sono senza dubbio il Golem della tradizione ebraica mitteleuropea (che compare nell' omonimo romanzo di Gustav Meyrink) ed il "mostro" di Frankenstein di Mary Shelley possono rientrare anche la mummia ( Il gioiello delle sette stelle di Bram Stoker, La mummia di Arthur Conan Doyle, La mummia di Anne Rice), Mr. Hyde , lo yeti ( Everest. Alba di sangue di Dan Simmons), l' alieno (i racconti di HP Lovecraft, It e L'acchiappasogni di Stephen King, L'invasione di Robert McCammon), il mostro della palude , l' animale preistorico , e così via.
  • lo zombie , ovvero il morto vivente ; anche questo personaggio si ricollega alla leggenda del vampiro , ma in epoca più recente lo zombie ha assunto un'identità propria ed è diventato più specificamente un corpo umano privo di mente, mosso da incontenibili istinti cannibaleschi , capace di suscitare particolari reazioni di ripulsa proprio perché, come simulacro vivente di un uomo privo dell' anima e della ragione , esso rappresenta una morbosa e grottesca dissacrazione del culto per i defunti , presente in modo trasversale in tutte le tradizioni e religioni umane. Proprio per questo è ricorrente nelle storie che riguardano gli zombie l'attacco da parte di persone care, tornate alla vita in questa versione inebetita e dissennata, parodia grottesca dell'essere vivente. Lo zombie viene introdotto, nell'era moderna, dal romanziere statunitense Richard Matheson : l'umanità mutante descritta nella sua opera seminale Io sono leggenda (1954) prende le mosse dal vampiro , ma con varianti tali da ispirare, alcuni anni dopo la sua pubblicazione, la realizzazione del film La notte dei morti viventi (1968) di George A. Romero , dove l'archetipo dello zombie trova la sua configurazione definitiva e ancora attuale.

Letteratura dell'orrore in Italia

In Italia si registrano episodiche escursioni in questo genere da parte di autori solo raramente interessati alla narrativa fantastica, come Luigi Pirandello , Mario Soldati . Più rilevante rimane l'importanza di scrittori dedicatisi specificamente al genere fantastico, come Dino Buzzati ( Sette piani , Eppure battono alla porta , Paura alla Scala , Qualcosa era successo , I topi , Non aspettavano altro ) e Tommaso Landolfi ( Il racconto del lupo mannaro , Ombre , Il Mar delle Blatte , Il babbo di Kafka ).

Tra gli scrittori contemporanei, si sono dedicati con prevalenza al genere horror autori come Eraldo Baldini ( Gotico Rurale , Bambini, ragni e altri predatori ), Valerio Evangelisti (con i romanzi dei cicli dedicati all'inquisitore Nicolas Eymerich ea Nostradamus , che si collocano ai margini tra il romanzo storico, la fantascienza e l'horror), Gianfranco Nerozzi ( Il cerchio muto ), Alda Teodorani , definita in diversi paesi "la regina dell'horror" [7] [8] [9] ( Giù, nel delirio, Belve, Snake il vampiro della città morta ), Nicola Lombardi ( La cisterna ), Paolo Di Orazio ( Nero metafisico , Putridarium ).

Note

  1. ^ Data della sua misterioso scomparsa nei pressi di Chihuahua , in Messico .
  2. ^ F. Leiber, Un Copernico letterario , in Vita privata di HP Lovecraft. Documenti e testimonianze per una biografia , a cura di Claudio de Nardi, Reverdito Editore, Trento 1987.
  3. ^ G. Pilo e S. Fusco, Le radici dell'orrore in HP Lovecraft , in HP Lovecraft, Tutti i romanzi ei racconti , Newton Compton Editori, Roma 2009, pp. 14-18.
  4. ^ Dark Voices: The Best from the Pan Book of Horror Stories , a cura di Stephen Jones e Clarence Paget, Pan Books, Londra 1990.
  5. ^ ( EN ) ST Joshi, XVII. The Boom: The Literati, i. Ramsey Campbell: Horrors of the City , in Unutterable Horror: A History of Supernatural Fiction , vol. 2, New York, Hippocampus Press, ISBN 978-1614980919 .
  6. ^ Figlio di Richard Matheson .
  7. ^ IL ROMANZO DI CONSUMO in "XXI Secolo" , su www.treccani.it . URL consultato il 13 maggio 2017 .
  8. ^ ( FR ) Nouveauté : "L'isola" d'Alda Teodorani , su www.sfmag.net . URL consultato il 13 maggio 2017 .
  9. ^ Yolanda Romano Martin, Asesinas, psicópatas y desequilibradas , Locas, escritoras y personajes femeninos cuestionando las normas : XII Congreso Internacional del Grupo de Investigación Escritoras y Escrituras, 2015, p. 1361.

Bibliografia

  • Walter Catalano, Guida alla letteratura horror, Odoya, 2014, ISBN 978-88-6288-255-2
  • Joshi ST, Ramsey Campbell and Modern Horror Fiction , Liverpool University Press, 2001.
  • Joshi ST, I Am Providence: The Life and Times of HP Lovecraft , 2 voll., Hippocampus Press, 2010.
  • Joshi ST, Unutterable Horror: A History of Supernatural Fiction , 2 voll., PS Publishing, 2012.
  • King S., Danse Macabre , Frassinelli, Milano 2016.
  • Lovecraft HP, L'orrore della realtà. La visione del mondo del rinnovatore della narrativa fantastica. Lettere 1915-1937 , Edizioni mediterranee, Roma 2007.
  • HP Lovecraft , Teoria dell'Orrore: tutti gli scritti critici , a cura di Gianfranco de Turris, traduzione di Claudio De Nardi, introduzione di ST Joshi, Roma, Castelvecchi , 2001, ISBN 9788882102883 .
  • David Punter, Storia della letteratura del terrore: il gotico dal Settecento a oggi , in Il milione , traduzione di Ottavio Fatica , Giovanna Granato , Roma, Editori riuniti , 2006, ISBN 9788835957423 .
  • Tim Underwood e Chuck Miller (a cura di), L'orrore secondo Stephen King , traduzione di Luca Guernieri, Milano, Mondadori , 1999, ISBN 9788804464228 .
  • Aldo Carotenuto , Il fascino discreto dell'orrore: psicologia dell'arte e della letteratura fantastica , in Saggi tascabili , Milano, Bompiani , 1997, ISBN 9788845228742 .
  • ( EN ) L. Andrew Cooper, Gothic realities: the impact of horror fiction on modern culture , Londra , McFarland , 2010, ISBN 9780786448357 .

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