literatură engleză

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Literatura engleză ( literatura în limba engleză) indică suma acelor activități îndreptate către producerea de texte scrise în scopuri artistice, în poezie sau proză în limba engleză . Prin urmare, nu se limitează la producția literară din Regatul Angliei și diferitele sale evoluții, ci include, de asemenea, o mare parte din literatura scoțiană , galeză și irlandeză , scrisă în engleză chiar înainte ca teritoriile menționate anterior să facă parte din Regatul Unit sau după ieșirea lor finală din ea. În plus, această literatură include producțiile coloniilor britanice sau ale fostelor colonii , în primul rând ale Statelor Unite , unde engleza este limba oficială.

Dezvoltarea limbii engleze

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: limba engleză § Istoria limbii engleze .

Limba engleză, datorită numeroaselor invazii de-a lungul secolelor, aparține ramurii grupului germanic occidental. Inițial limba vorbită în Marea Britanie a fost limba celtică (limba vorbită de locuitorii nativi ai insulei), la care latina (importată de romani în urma invaziei lor) a fost suprapusă ulterior.

La apusul Imperiului Roman, în 410, împăratul Honorius a renunțat la apărarea civitates romane de la atacuri interne de către celții , care au fost nu au fost supuse și mai presus de toate de la atacurile externe de populații germanice, abandonarea în mod eficient stăpânirea insulei britanice. Prin urmare, limbile germanice au fost suprapuse peste celtic și latin, care vor prinde rădăcini și vor sta la baza limbii engleze , la care se vor adăuga contribuțiile scandinave odată cu invaziile vikingilor. Putem distinge trei faze principale privind dezvoltarea limbii: limba engleză veche ( 449 - 1100 ); Limba engleză mijlocie ( 1100 - 1500 ); Engleză modernă ( 1500 - 1900 ); Engleza actuală ( 1900- prezent).

Istoria pranglo-saxonă

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: History_of England § Roman_ Britannia .

În 55-54 î.Hr., Anglia , pe atunci locuită de celți , a fost invadată de legiunile Cezarului staționate în Galia. Din 54 î.Hr. până în 43 î.Hr., sub Cezar, trecând printr-o colonizare ulterioară a sudului Angliei efectuată de împăratul Claudius , a existat un proces lent de romanizare a populațiilor indigene celtice care a durat până în primăvara anului 410 d.Hr., când trupele romane a părăsit pentru totdeauna Marea Britanie pentru a apăra Roma amenințată de trupele vizigote ale lui Alaric .

Engleză veche (449-1100)

Cea mai veche literatura engleză este anglo-saxon literatura, care include texte scrise în engleză veche într - o perioadă care variază de la aproximativ 450 d.Hr., când sașii , Juti , colțari , frizonii si alte populatii germanice sa stabilit în Anglia , după ce romanii s-au retras din insulă, spre cucerirea insulei de către normani în 1066 . Această dată va marca o reducere progresivă a textelor în forma arhaică a limbajului care se va stinge complet la începutul secolului al XII-lea . Textele scrise compuse în această perioadă includ poezii epice , texte hagiografice , traduceri biblice , cronici istorice , lucrări juridice și alte texte. [1] Aproximativ patru sute de manuscrise datând din această epocă ne-au supraviețuit. [1] Cea mai veche lucrare literară care a supraviețuit în engleza veche este Imnul lui Cædmon compus probabil între 658-80. În societatea engleză din această perioadă vehiculul pentru transmiterea culturii este încă oralitatea și multe dintre lucrări au fost compuse pentru a fi citite publicului. [2] [3] Unele epopee au devenit foarte populare și acest lucru le-ar fi putut ajuta să supraviețuiască până în prezent. Multe lucrări manuscrise din această perioadă sunt probabil adaptări scrise ale unor poezii anterioare cu tematică militară care s-au dezvoltat pe continent. Când aceste lucrări au sosit în Anglia, acestea au fost încă transmise exclusiv oral de la o generație la alta și au constituit moștenirea culturală a popoarelor germanice.

Lucrările menționate mai sus se încadrează într-unul dintre cele două mari grupuri în care este împărțită literatura engleză antică, adică cea care conține lucrări eroice de origine germanică, celălalt grup include lucrări de argument creștin. Acest al doilea grup provine din conversia popoarelor anglo-saxone după sosirea lor în Anglia. [4]

Lucrările poetice majore din engleza veche exploatează metrul aliterativ , care folosește aliterarea , accentul și cantitatea de vocale pentru a crea efectul poetic. [5]

Prima pagină a manuscrisului lui Beowulf în engleză veche .

Cea mai cunoscută lucrare din această perioadă este poemul epic numit în mod convențional Beowulf [6] , compus din 3182 de versuri aliterative, al cărui singur text manuscris este cuprins în Codul Nowell , a cărui datare precisă este discutată, dar este plasată în general în jurul anului 1000. Compoziția poemului, realizată de un anglo-saxon anonim, denumit de obicei pur și simplu „poetul lui Beowulf” [7] , este plasată între secolul al VIII-lea [8] și al XI-lea. Poezia povestește despre câteva aventuri ale lui Beowulf , eroul poporului scandinav al Geats . În primul, eroul îl învinge pe monstrul Grendel care ataca palatul sirei lui Dani , Hroðgar . Mai târziu , mama lui Grendel atacă și ea locul și este învinsă. Învingător, Beowulf se întoarce în patria sa actuală în Suedia și apoi devine regele Geats. Cincizeci de ani mai târziu, Beowulf se confruntă și ucide un balaur, dar este rănit de moarte în luptă.

Printre celelalte lucrări reprezentative ale perioadei, găsite în același manuscris al lui Beowulf, se numără Judith , rescrierea evenimentelor povestite în cartea biblică a lui Judith referitoare la decapitarea lui Holofernes . 348 de versuri aliterative rămân din text. [9] Reprezentative ale producției hagiografice sunt colecția martirologiei engleze antice și autorul Ælfric al lui Eynsham care a trăit între secolele X și XI d.Hr.

Aproape toți autorii literaturii anglo-saxone sunt anonimi: doisprezece dintre ei sunt cunoscuți din surse medievale, dar doar patru dintre ei sunt siguri de autoria textelor relative: Cædmon (sec. VII), Bede Venerabilul (673-735) , Alfred cel Mare (849-899), Cynewulf (în jurul secolului al IX-lea). Cædmon este primul poet englez al cărui nume este cunoscut [10] și singura sa lucrare care a supraviețuit până în prezent, numită Imnul lui Cædmon , a fost compusă între 658 și 680 d.Hr., transcrisă în secolul al VIII-lea și în prezent supraviețuiește în 14 copii manuscrise confirmate și, prin urmare, este primul exemplu de literatură engleză antică și coincide cu gravurile runice ale crucii Ruthwell și cu caseta francilor pentru a fi primul exemplu atestat de poezie engleză veche. Poezie Visul de cruce al lui Ruthwell gravat pe cruce este, de asemenea, unul dintre primele exemple de poezie într-una dintre limbile germanice . [11] Trei secole mai târziu, regele Alfred cel Mare a tradus unul dintre primele texte de proză engleză, tratatul latin al Papei Grigorie cel Mare, Cura Pastoralis . [12]

Unul dintre primele exemple ale genului Chronicle este Anglo-Saxon Chronicle , o colecție de analele vechi englezești care tratează istoria poporului anglo-saxon . Nouă manuscrise ale acestuia au supraviețuit, unele în întregime, altele în fragmente: nu toate au aceeași valoare istorică și se crede că niciunul dintre ele nu este versiunea originală a operei. Cel mai vechi dintre manuscrise datează din perioada finală a domniei lui Alfred cel Mare în secolul al IX-lea , în timp ce cea mai recentă a fost terminată în abația Peterborough în 1116 . Aproape tot materialul Cronicilor anglo-saxone este scris sub formă de anală începând din 60 î.Hr. (data atacului asupra Marii Britanii de către Iulius Cezar ) până în anul contemporan până la data cronicii în cauză. Poemul numit în mod convențional Bătălia de la Maldon , de dată incertă, bazat pe un eveniment istoric, care a avut loc la 10 august 991, în care anglo-saxonii au încercat fără succes să oprească un viking . Din această lucrare rămân doar 325 de linii și atât părțile inițiale, cât și cele finale au fost pierdute.

O altă lucrare reprezentativă este poezia Rătăcitorul păstrată în antologia cunoscută sub numele de Cartea Exeter , un manuscris datat în jurul secolului al X-lea . Poemul este format din 115 versuri aliterative și, ca majoritatea celorlalte lucrări în limba engleză anglo-saxonă, atât numele compozitorului său original, cât și cel al celui care l-a transcris în Cartea Exeter , în care textul nu are titlu, ceea ce, prin urmare, a fost convențional atribuit acestuia. Vagabondul la care se referă titlul medită în timpul exilului său singuratic asupra gloriei sale din trecut ca războinic în slujba domnului său, a greutăților sale actuale și a valorilor toleranței și credinței în Dumnezeu. Tot în Cartea Exeter este poezia The Seafarer din 124 de rânduri urmate de cuvântul „ Amin ”. În trecut era adesea considerată o elegie , adică un poem melancolic. Cu toate acestea, unii cercetători au observat că conținutul lucrării are legături cu cărțile de înțelepciune și în Cambridge Old English Reader (2004) Richard Marsden scrie că: „Este un poem îndemnator și didactic, în care mizeriile de a merge pe mare iarna sunt folosite ca metaforă pentru a reprezenta provocările cu care se confruntă creștinii devotați (p. 221)

În această fază a literaturii engleze, operele antichității clasice nu sunt uitate și multe texte filosofice din antichitatea târzie sunt adaptate în poezii anglo-saxone sau traduse. Însuși Alfredo cel Mare va traduce De consolatione philosophiae de Severino Boetio . Lucrarea Meters of Boethius va fi inspirată din această traducere pentru a crea o serie de poezii în versuri aliterative adaptându-le de la metri latini .

Engleză medie

După cucerirea normandă de către William Cuceritorul în 1066 , limba anglo-saxonă scrisă a devenit din ce în ce mai puțin obișnuită și a fost influențată de limba ocupanților, franceza , care devenise limba întregii aristocrații . Integrarea a procedat în ambele direcții: vorbită încet de ocupanți s-a transformat în așa-numita limbă anglo-normandă , în timp ce engleza mai vechi a încorporat mulți termeni de origine franceză și a devenit ceea ce mai târziu s-ar numi engleza medie sau engleza medie. Mai mult, puterea politică nu mai era în mâinile anglo-saxonilor, așa că limba literară a saxonului de vest nu mai avea influență asupra celorlalte dialecte, iar literatura engleză mijlocie a fost scrisă de diferiți autori în dialectele lor respective și prin influențele care fiecare suferise. [13]

Literatură sacră și traduceri biblice

John Wycliffe

În această perioadă literatura religioasă a continuat să fie populară și au fost scrise și traduse diverse hagiografii, inclusiv, de exemplu, Viața lui San Audrey sau cronica vieții lui Anselmo d'Aosta de Eadmero din Canterbury (c. 1060- c. 1126 [14] ), precum și colecția legendară South English .

Deosebit de importante sunt traducerile Bibliei, în special cele efectuate de John Wycliffe , care vor ajuta engleza să se stabilească ca limbă literară. Setul de traduceri în limba engleză mijlocie efectuate sub auspiciile lui Wycliffe, între 1382 și 1395 [15] , au stat la baza mișcării pre-protestante a Lollardilor , grup care a respins multe dintre învățăturile Bisericii Catolice . Wycliffe însuși, un important teolog, a fost expulzat de la Universitatea din Oxford în 1381 pentru critici aduse Bisericii. [16] Majoritatea creștinilor din Europa de Vest medievală cunoșteau pasajele biblice numai în formă orală prin citirea scripturilor și a omiliilor și, cu excepția pasajelor citate în mistere , le auzeau doar în latină . Deși puțini la acea vreme puteau citi, traducerea vernaculară „i-a ajutat pe creștini să studieze Evanghelia în limba în care cunoșteau cel mai bine cuvântul lui Hristos”. [17] Deși traducerea a fost interzisă, a devenit foarte populară, de fapt, textele biblice traduse de Wycliffe constituie cele mai comune manuscrise ale literaturii englezești mijlocii aflate în posesia noastră, pentru un total de aproape 200 de lucrări manuscrise. [18]

În secolul al XIV-lea au fost produse alte lucrări de subiect religios, inclusiv Revelations of Divine Love de Juliana din Norwich , care se presupune că este prima lucrare literară publicată de o femeie în limba engleză și care se ocupă cu un pelerinaj în diferite locuri sacre din Europa și Asia și lucrările lui Richard Rolle și manuscrisele grupului Katherine .

Romanțele cavalerești

Manuscris original al poeziei Sir Gawain and the Green Knight , Cotton Library

Prin traducerea lui Layamon a Romanului de Brut de către Norman Robert Wace , figura regelui Arthur și a cavalerilor mesei rotunde apare pentru prima dată în literatura engleză. Este, de asemenea, prima lucrare istoriografică apărută în limba engleză de pe vremea cronicilor anglo-saxone.

Din lucrări ca aceasta se inspiră un nou gen literar, care s-a născut în Anglia în jurul secolului al XII-lea , romanțele cavalerești cu lucrări precum Regele Horn și Havelock Danezul, bazate pe originale anglo-normande, cum ar fi Romance of Horn din jurul anului 1170 . [19] Dar în secolul al XIV-lea încep să apară lucrări literare de mare importanță. Primul este poemul narativ alegoric în versuri aliterative nerimate Piers Plowman sau Visio Willelmi de Petro Plowman (scris între 1360 și 1387), singura lucrare a lui William Langland . [20] Un altul este poemul cavaleresc Sir Gawain și Cavalerul Verde al unui om anonim pe nume Pearl Poet. [21] Această lucrare este una dintre cele mai cunoscute din ciclul Arthurian. Dezvoltat din tradițiile englezești, galeze și irlandeze, Sir Gawain este unul dintre cele mai cunoscute exemple de literatură arturiană și își concentrează atenția asupra valorilor cavalerești clasice: ca exemplu clasic al genului cavaleresc, vorbește despre un erou care trebuie să facă față unei provocări dovedeste-i valoarea. Manuscrisul original al operei se găsește în codexul Cotton Nero A.x ' care conține alte trei lucrări, considerate în general de același autor: două sunt poezii didactice cu intenție moralistă Răbdare și puritate , una este un poem elegiac, Pearl . [22] Aceste lucrări sunt scrise în dialectul Midlans de atunci, foarte diferit de cel londonez al lui Chaucher și mai puțin influențate de limba franceză și care conțin multe alte cuvinte de origine dialectală, provenind din limbile scandinave . [22]

În secolul al XV-lea apare lucrarea Moartea lui Arthur de Thomas Malory , care a fost tipărită de William Caxton în 1485[23] și care este un set de lucrări franceze și engleze despre regele Arthur și se numără printre primele cărți tipărite în limba engleză. Scrierea a devenit foarte populară și a influențat o renaștere a interesului pentru operele ciclului Arthurian . [24]

Geoffrey Chaucer

La acea vreme, dialectul londonez era denumit Chancery Standard, care a devenit ulterior majoritar în toată Anglia în anii șaptezeci ai secolului al XV-lea, determinând evoluția englezei mijlocii . Unul dintre scriitorii care folosesc Chancery Standard , precum și cel mai cunoscut autor englez în această etapă a literaturii, este Geoffrey Chaucer (1343-1400). Autor al mai multor lucrări, printre care Cartea Ducesei , Casa Famei , Legenda femeilor excelente , Troilus și Criseide , este cunoscut mai ales pentru lucrarea sa The Canterbury Tales : o colecție de nuvele, majoritatea scrise în proză, dar unele în poezie, inserată într-un cadru complex care vede poveștile individuale ca pasaje povestite între ele de pelerini care călătoresc de la Southwark la Catedrala Canterbury pentru a aduce un omagiu trupului Sf. Thomas Becket . Opera lui Chaucer a fost esențială în legitimarea englezei ca limbă literară dominantă în Anglia în locul francezei și latinei. De fapt, trebuie amintit că nu a fost încă stabilit ca limbă de cultură, de exemplu savantul John Gower (1330-1408), un prieten personal al lui Chaucer, a scris trei lucrări: Mirror de l'Omme , Vox Clamantis și Confessio Amantis, respectiv în franceza anglo-normandă, latină și engleză mijlocie, ceea ce arată clar cât de bine stabilit acest trilingvism la nivelul limbii educate a fost. [25]

Teatrul medieval

În Evul Mediu, teatrul a început să se dezvolte în limbile vernaculare europene. Formele primitive ale teatrului s-ar putea să fi ieșit din punerea în scenă rudimentară în timpul masei. Așa-numitele mistere s-au născut, adoptate în fața arcadelor catedralelor de către actori improvizați în timpul sărbătorilor, care au evoluat treptat către forme de reprezentare mai complexe, așa cum s-ar fi văzut în teatrul epocii elizabetane. O altă formă în care a fost exprimat teatrul medieval au fost piesele tradiționale de mumeri , o formă de teatru de stradă bazată pe dansul tradițional Morris , care avea subiecte tratate din tradiția religioasă ( Sf. Gheorghe și balaurul ) sau laică ( Robin Hood ). Actorii acestor operete s-au mutat din oraș în oraș și au jucat în schimbul banilor și ospitalității. [26]

Cu toate acestea, misterele se numără printre cele mai vechi reprezentări formalizate din Europa medievală. Aveau subiecte preluate din Biblie, aveau loc în biserici și aveau forma tabloului viu însoțit de cântece. Misterele s-au dezvoltat între secolele al X-lea și al XVI-lea, atingând popularitate maximă în al XIV-lea înainte de a deveni învechite datorită nașterii teatrului profesional. Denumirea de „mistere”, folosită în sensul „miracolelor”, derivă din latinescul mysteryum sau ceremonie [27] sau din trimiterea la misterele credinței. [28]

Avem în posesia noastră patru colecții complete sau aproape complete de drame biblice englezești târzii medievale. Deși aceste colecții sunt denumite „cicluri”, acum se crede că acest termen poate conferi acestor lucrări mai multă coerență internă decât au de fapt. Cea mai extinsă dintre aceste colecții este ciclul York , care cuprinde patruzeci și opt de piese, care au fost puse în scenă în orașul York de la mijlocul secolului al XIV-lea până în 1569. O altă colecție importantă este ciclul Wakefield , care conține treizeci și două de lucrări, probabil puse în scenă în timpul sărbătorii Corpus Domini , în orașul Wakefield în Evul Mediu târziu și până în 1576. [29]

Renasterea

Introducerea tipăririi în Anglia de către William Caxton în 1476 confirmă preponderența definitivă a limbii engleze și la nivelul culturii.[23] Mai mult, Reforma împinge să creeze lucrări religioase în limba vernaculară mai degrabă decât în ​​latină, ceea ce a condus la redactarea Cărții rugăciunilor comune . Renașterea engleză este o mișcare artistică și culturală care se mișcă împreună cu Renașterea europeană mai largă, care își găsește originea și punctul culminant în Italia . La fel ca o mare parte din țările nordice, Anglia a fost influențată tardiv de Renaștere, dar în epoca elizabetană ideile renascentiste au pătruns în țară. Rambleurile temporale ale Renașterii din Anglia merg, prin urmare, din ultima parte a secolului al XV-lea până în partea finală a celui de-al XVII - lea . [30]

Influența latină și italiană

Sir Thomas Wyatt a introdus schema metrică a sonetului petrarhian în Anglia

În timpul domniei Elisabeta I (1558-1603) și Iacob I (1603-25) s-a înființat o mișcare culturală, care și-a găsit balama la Londra , care este considerată vârful Renașterii engleze și care a excelat în poezie și dramaturgie. Dramaturgii englezi au combinat influența teatrului medieval cu redescoperirea clasicilor teatrului roman: Seneca pentru tragedie, Plautus și Terențiu pentru comedie. Italia a rămas un important centru de inspirație pentru lucrările Renașterii din Anglia. De exemplu, lingvistul și lexicograful Giovanni Florio (1553-1625), al cărui tată a fost italian și care s-a descris ca „ italian italian ”, a lucrat la curtea lui Iacob I și a adus o mare parte a limbii culturii italiene în Anglia. De asemenea, a tradus în engleză operele francezului Michel de Montaigne . [31] Influența italiană se regăsește și în poezia lui Thomas Wyatt (1503-42), unul dintre primii poeți ai Renașterii engleze, care a introdus multe inovații, alături de Henry Howard , a introdus la începutul secolului al XVI-lea sonet în Anglia. Ideea lui Wyatt a fost să experimenteze limba engleză pentru a-și civiliza oamenii și a o face să predomine asupra vecinilor lor. În timp ce o parte substanțială a producției sale literare a constat în traducerea și imitarea sonetelor lui Petrarca , el a scris și propriile sale sonete. Wyatt a fost inspirat de Petrarca în ceea ce privește conținutul poeziilor sale, dar a variat tiparul ritmic. În timp ce sonetul petrarhic consta dintr-o octavă , cu un model ritmic abba abba urmat de un sextet cu diferite tipare ritmice posibile, dar care nu s-a încheiat niciodată cu o rima sărutat , cele ale lui Wyatt au copiat modelul octavei, dar l-au transformat pe cel al sextetului în abba. cc . Acest lucru va evolua apoi în clasicul sonet englezesc cu trei catrene și o rimă finală sărutată. [32]

Poezia renascentistă

Printre marii poeți ai Renașterii îl avem pe Edmund Spenser (1552-99) care a fost autorul poeziei Regina zânelor , compusă între 1590 și 1596, un poem epico-alegoric care celebra dinastia Tudor și regina Elisabeta. O altă figură proeminentă este Philip Sidney (1554-1586) care a fost poet, curtezan și soldat cunoscut pentru colecția Astrophil și Stella și lucrări precum Apărarea poeziei și romanul Arcadia . Alți autori, precum Thomas Campion , au ales să scrie poezii concepute pentru a fi muzicate și cântate.

William Shakespeare

În această perioadă de ferment cultural figura lui William Shakespeare (1564-1616) apare puternic și este adesea considerat cel mai mare scriitor în limba engleză și drept cel mai eminent dramaturg al culturii occidentale. Shakespeare nu s-a născut ca intelectual profesionist și probabil că nici măcar nu a avut, la început, o educație foarte temeinică: nu era om de drept sau aristocrat precum talentele care monopolizau cultura engleză din vremea sa, dar cu talentul său a reușit depășind, din punct de vedere al impactului cultural, aceiași intelectuali „profesioniști”. Limba engleză însăși a rămas influențată de opera sa, cu multe formule și conuri utilizate în prezent în limba colocvială.

Lucrări teatrale

William Shakespeare a fost adesea considerat unul dintre cei mai mari autori în limba engleză

Cea mai cunoscută producție a lui Shakespeare sunt piesele sale, a explorat diferite genuri de teatru și operele sale sunt împărțite în mod convențional în tragedii , comedii și drame istorice, deși adesea anumite lucrări sunt încadrate în grupuri mai specifice, cum ar fi tragicomediile sau romanțele shakespeariene târzii. S-a născut ca comediant și primele sale lucrări se bazează pe comedia clasică în stil italian, precum La comedia erorilor (1592), care își bazează comedia pe neînțelegeri și schimburi personale, dar care deschide calea către atmosfera sa mari comedii după 1590. [33] Visul unei nopți de vară (1595) este un amestec de scene de romantism, magie și comedie rustică. Urmează marile comedii Much Ado About Nothing (1598-99), As You Like It (1599-1600) și The Twelfth Night (1601). Printre dramele istorice găsim lirica Richard al II-lea (1595), scrisă aproape în întregime în versuri, după care Shakespeare introduce și proză în operele sale tragice ca de exemplu în Henric al IV-lea împărțit într-o primă (1597) și o a doua parte (1598) și Henric al V-lea (1598-99).

Hamlet este una dintre cele mai cunoscute piese shakespeariene

Personajele sale devin mai complexe și mai nesigure, în timp ce autorul începe să varieze cu pricepere, în aceeași lucrare, între scene serioase și altele conduse de ironie acută. Ele apar ca două lucrări noi, primele tragedii: celebrul Romeo și Julieta (1591-95) și Iulius Cezar (1599), o tragedie al cărei fundal istoric se bazează pe o traducere din 1579 Thomas North din Parallel Lives of Plutarch . [34] În acest moment, activitatea shakespeariană continuă cu comediile Măsură cu măsură (1603) și Totul este bun ceea ce se termină bine (1602-1603) și cu marile și cele mai cunoscute tragedii: Hamlet (1600-1602), Othello (1604 ), Macbeth (1605-1608), Regele Lear (1605-1606) și Antony și Cleopatra (1607). [35] Queste opere si concentrano sulla debolezza umana e su difetti comportamentali o scelte sbagliate che rovesciano l'ordine sociale e conducono alla rovina l'eroe ei suoi cari. [36] Nel periodo finale della sua carriera, Shakespeare lavora ad opere oggi inserite dai critici in un altro settore in rispetto alla classificazione tripartita: quello dei romances o tragicommedie. Lavori mirabili di questo genere sono Cimbelino (1609), Pericle, principe di Tiro (1607-1608-scritta in collaborazione con altri autori), Il racconto d'inverno (1610-11) e La tempesta (1611), generalmente considerata l'addio alle scene da parte dell'autore. Queste opere sono più cupe in rispetto alle commedie del tardo XVI secolo , ma si differenziano dalle tragedie sia per i toni meno tetri che per il fatto che errori potenzialmente tragici vengono in esse perdonati senza sfociare in epiloghi drammatici ma con una riconciliazione. [37] Alcuni critici hanno imputato questo cambiamento in rispetto alle tragedie a una più serena visione della vita da parte di Shakespeare, ma esso potrebbe rappresentare anche un cambiamento nel gusto teatrale del tempo, a cui l'autore si è adeguato. Dopo la tempesta si attribuiscono a Shakespeare le opere Enrico VIII e I due nobili congiunti probabilmente scritte entrambe con l'aiuto di John Fletcher . [38] Complessivamente, attenendosi alla classificazione tradizionale di Shakespeare si contano in tutto 12 tragedie, 15 commedie e 10 drammi storici.

Sonetti

L'altra porzione della produzione shakespeariana è costituita dai Sonetti , un genere che con Shakespeare si distanziò molto dall'originale petrarchesco. Nella raccolta che si è fatta della sua produzione, si annoverano in tutto 154 sonetti che furono originariamente pubblicati nel 1609 con il titolo di SHAKE-SPEARES SONNETS: never printed before (ovvero Sonetti di Shakespeare: mai stampati prima. tuttavia il sonetto 138 e 144 erano già stati pubblicati nel 1599 nella raccolta di diversi autori Il pellegrino appassionato ). I temi centrali delle poesie sono il tempo, l'amore, la bellezza e la morte. I primi diciassette sonetti, chiamati sonetti matrimoniali , sono indirizzati a un giovane a cui chiedono di sposarsi e avere figli per immortalare in essi la propria bellezza, trasmettendola alle generazioni future. In altri sonetti l'autore esprime il proprio amore e nel contempo riflettono sui temi della solitudine, della morte e della caducità della vita, oppure criticano il giovane per scegliere come amante un rivale

Altri autori del teatro elisabettiano

Le prime opere teatrali

Tra le prime opere dell'età elisabettiana si annoverano Gorboduc (1561) di Thomas Sackville e Thomas Norton e La tragedia spagnola di Thomas Kyd . Gorboduc importante soprattutto per aver introdotto nel teatro il blank verse creato da Howard e per gli elementi del suo impianto narrativo, riprendendo dagli spettacoli medievali e dalle tragedie senechiane, un'ispirazione che seguiranno anche i successivi autori teatrali. [39] La tragedia spagnola , sottotitolata Hieronimo is Mad Again [40] di Kyd, scritta tra il 1582 e il 1592, divenne molto popolare al suo tempo e influenzerà le opere successive, creando un nuovo genere letterario all'interno del teatro inglese: quello della tragedia di vendetta . La sua trama contiene infatti molte scene di assassinio e uno dei suoi personaggi è la personificazione della Vendetta . L'opera sarà spesso citata, anche parodiandola, da altri scrittori teatrali elisabettiani, tra cui Shakespeare, Ben Jonson e Christopher Marlowe . Molti elementi della Tragedia Spagnola come l'uso di una rappresentazione interna alla rappresentazione per scoprire l'assassino o la presenza di un fantasma intenzionato a vendicarsi, appariranno nell' Amleto di Shakespeare. Thomas Kyd è inoltre spesso considerato l'autore dell'ipotetico Ur-Hamlet , che potrebbe essere stato la fonte primaria d'ispirazione per l' Amleto shakespeariano. [41]

Christopher Marlowe

Christopher Marlowe (1564-1593) è un altro importante autore del teatro elisabettiano, la cui produzione ha come tema di fondo il dramma morale del dotto rinascimentale e del suo desiderio di conoscenza. Egli rielabora il tradizionale racconto popolare tedesco del Faust , reinterpretandolo ne La tragica storia del Dottor Faust (circa 1592), che tratta di uno scienziato, il Dottor Faust, appunto, che ossessionato dalla sua sete di conoscenza e dal desiderio di accrescere il livello di tecnologia in possesso degli uomini, vende al diavolo la sua anima in cambio del sapere. Faust è anche ispirato allo schema tipico delle morality play medievali, nel loro scenario ricco di temi quali la tentazione, la dannazione e del loro uso di personificazioni della moralità come l' angelo del bene o quello del male , di Lucifero e di Mefistofele . [42]

Thomas Dekker

Thomas Dekker (circa 1570-1623) è stato, tra il 1592 e il 1602, l'autore, spesso in collaborazione con altri, di circa quaranta opere teatrali. È ricordato in particolar modo per La festa dei calzolai (1599), un'opera di cui sembra essere il solo autore. Dekker è noto per la sua capacità di trasmettere un ritratto fedele della vita quotidiana della Londra del tempo e della sua attenzione per i poveri e gli oppressi.

Ben Jonson

Dopo la morte di Shakespeare, il poeta e drammaturgo Ben Jonson (1572-1637) divenne una figura di spicco all'interno della letteratura dell'età giacobita. Lo stile di Jonson si richiama al medioevo e, a quanto traspare dalle sue opere, egli è un sostenitore della teoria umorale della medicina. Secondo la teoria medica del suo tempo, le differenze comportamentali sono il risultato dello squilibrio tra quattro "umori" presenti all'interno del corpo umano ( sangue , flegma , bile nera e bile gialla ), tali umori corrispondono rispettivamente a ognuno degli elementi di cui si credeva fosse composto il mondo: aria , acqua , terra , fuoco . Nelle sue commedie, vengono creati dei tipi umani basati su questa teoria e sui personaggi comici tipizzati della letteratura latina. Tuttavia, nelle sue opere migliori, i personaggi "sono così vitali da assumere una personalità che trascende il tipo". Jonson è famoso soprattutto per la commedia Volpone (1605-1606) e altre opere di rilievo sono Epicene, o la donna silenziosa (1609), L'Alchimista (1610) e Bartholomew Fair (1614).

Beaumont e Fletcher

Tra i seguaci dello stile di Jonson troviamo Francis Beaumont (1584-1616) e John Fletcher (1579-1625), già collaboratore di Shakespeare nelle sue ultime opere, i quali collaborarono per molte opere, tra cui la popolare commedia The Knight of Burning Pestle (1607), una satira sull'emergente middle class , specialmente su quei nuovi ricchi che pretendevano di dettare gusto letterario senza sapere alcunché della letteratura.

John Webster

Le grandi traduzioni

Il letterato George Chapman (circa 1559-1634) è stato un autore di tragedie, ma è oggi noto per le sue traduzioni in inglese dell' Iliade e dell' Odissea . La sua è la prima traduzione integrale di entrambi i poemi in inglese e avrà una profonda influenza sulla letteratura successiva, ispirando, tra l'altro, il famoso sonetto di Keats On First Looking into Chapman's Homer del 1816.

Un altro importante lavoro in prosa degli inizi del XVII secolo è la Bibbia di re Giacomo , uno dei maggiori progetti di traduzione della letteratura inglese, cominciato nel 1604 e terminato nel 1611 e che spiccò tra le varie altre traduzioni della Bibbia in inglese che erano cominciate con l'attività di William Tyndale , e divenne la traduzione di riferimento della chiesa anglicana . Il progetto venne guidato dal re Giacomo in persona, a capo di un gruppo di quarantasette studiosi.

La poesia metafisica

John Donne è il più noto esponente della poesia metafisica

Dopo Shakespeare e Jonson i maggiori poeti della prima parte del XVII secolo sono i cosiddetti poeti metafisici , i cui maggiori rappresentanti sono: John Donne (1572-1631), George Herbert (1593-1633), Henry Vaughan (1621-1695), Andrew Marvell (1621-1678), Richard Crashaw (1613-1649), Thomas Traherne (1636-1674). Il loro stile è caratterizzato da concettismo e gusto per le metafore ardite o inusuali, per i giochi di parole e salti logici. Utilizzano schemi metrici semplici, nel tentativo di rinforzare il contenuto dell'opera con la forma. La riunione di tutti questi poeti sotto il nome di poeti metafisici si deve a Samuel Johnson . Secondo la sua opinione questi poeti seguivano: "una sorta di discordia concors ; un accostamento d'immagini contrastanti o la scoperta di somiglianze nascoste tra cose apparentemente differenti." La loro poesia divergeva dallo stile del loro periodo, contenendo più allusioni alle scoperte geografiche e scientifiche che non ai processi della natura e alla mitologia classica. Ci sono molti riferimenti ad argomenti religiosi nelle loro opere.

I poeti cavalieri

Periodo neoclassico

Età della Restaurazione

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Restaurazione inglese .

John Milton

John Milton (1608-74) è stato il più grande poeta di questo periodo ed è considerato uno dei maggiori della letteratura inglese, noto principalmente per il suo capolavoro, il poema epico Paradiso perduto (1671). Altre sue opere sono le poesie L'allegro (1631) e Il Penseroso (1634), la masque Comus (1634), l'elegia Lycidas (1637), il poema Paradiso riconquistato (1671) e la tragedia I nemici di Sansone (1671). Le opere di Milton riflettono le sue convinzioni personali, il suo desiderio di libertà e di autodeterminazione, oltre che i gravi problemi e le turbolenze politiche del suo tempo. Scrivendo in inglese, latino e italiano, Milton ottenne una fama internazionale in vita. Scrisse anche di saggistica con la sua Areopagitica , in cui condannava la censura e che è considerato tra le più influenti e appassionate difese della libertà di parola e di stampa. William Hayley , nella sua biografia del 1796, lo considera "il più grande scrittore inglese" [43] ed è generalmente considerato "uno dei maggiori scrittori in lingua inglese". [44]

La satira

Il più importante genere poetico di questo periodo è stato la satira . Buona parte delle pubblicazioni furono anonime, giacché era pericoloso diffondere testi satirici con il proprio nome: la legge sulla diffamazione rendeva difficile per un poeta satirico evitare il processo se nel suo testo si fosse letta la critica a un nobile, inoltre il poeta rischiava di essere attaccato non solo dalla nobiltà ma anche da manigoldi. John Dryden ad esempio venne aggredito semplicemente per essere sospettato di aver scritto una Satira sull'umanità . La conseguenza dell'anonimato, è che gran parte di queste poesie, anche se di valore, non vennero pubblicate e rimasero sconosciute.

John Dryden

John Dryden (1631-1700) è stato un poeta, critico letterario, traduttore e drammaturgo che dominò la scena letteraria del suo tempo tanto che il periodo della Restaurazione divenne noto nei circoli letterari come "l'età di Dryden". Egli rese l' heroic couplet lo standard della poesia inglese e scrisse con questo metro satire, poesie religiose, favole, epigrammi, omaggi e opere teatrali. Egli introdusse il poesia il verso alessandrino e la terzina, inoltre stabilì le licenze poetiche necessarie per adattare le parole all' heroic couplet . Le opere più importanti di Dryden sono poesie satiriche come l'eroicomico MacFlecknoe (1682). Hystan Hugh Auden lo considerava "il maestro dello stile medio" che era un modello per i suoi contemporanei e lo sarebbe stato per buona parte del XVIII secolo. [45] La grave perdita che la comunità letteraria inglese percepì alla sua morte è resa evidente dalle elegie ad essa dedicate. [46] Alexander Pope (1688-1744) fu fortemente influenzato da Dryden e spesso lo citò, mentre altri scrittori del Settecento s'ispirarono sia a Dryden che a Pope. Sebbene Ben Jonson era stato poeta laureato alla corte di Giacomo I , non era una carica formale allora mentre il primo a ricevere il titolo ufficiale di Poeta Laureato , come investitura reale, fu proprio Dryden con un documento ufficiale nel 1670. La nomina divenne poi una regolare istituzione britannica.

La saggistica e le allegorie religiose

La prosa nel periodo della Restaurazione era dominata da scritti religiosi, la vede anche la nascita di due generi che in seguito fioriranno: il romanzo e il giornalismo. Gli scritti religiosi spesso sconfinavano in tematiche politiche o economiche. Durante la Restaurazione, John Locke scrive molte delle sue opere filosofiche. L'empirismo di Locke s'interroga su cosa sia la conoscenza e cerca di capire come possano gli uomini giungere a decisioni corrette. Locke si occupò anche di politica nei suoi Due trattati sul governo , che ispireranno i pensatori della guerra d'indipendenza americana . Locke analizza le società umane a partire da quelle più semplici a quelle più elaborate e come Thomas Hobbes , enfatizza la natura, pone enfasi sulla natura malleabile del contratto sociale. In un periodo che aveva assistito al crollo della monarchia assoluta, al tentativo e al fallimento della democrazia e alla restaurazione di una monarchia parlamentare solo un governo con basi flessibili poteva essere considerato soddisfacente. La Restaurazione aveva moderato gli scrittori più estremisti anche se il radicalismo resistette anche dopo di essa. Autori puritani come John Milton furono costretti ad adattarsi, mentre autori Fifth Monarchist , Diggers , livellatori , quaccheri , anabatisti che avevano predicato contro la monarchia e che avevano partecipato al regicidio di Carlo I furono in parte messi a tacere. Di conseguenza, scritti di forte critica furono costretti a circolare in segreto ei ruoli di coloro che avevano collaborato con il regime repubblicano vennero abbassati. John Bunyan è uno dei maggiori scrittori religiosi con il suo Il pellegrinaggio del cristiano che è un'allegoria della salvezza e una guida per una vita cristiana. Il libro è scritto con uno stile semplice e mostra l'influenza sia del dramma che del genere biografico e la conoscenza della grande tradizione allegorica di Edmund Spencer.

Il giornalismo

I primi giornali vengono pubblicati in formato broadsheet : un singolo foglio di carta di ampie dimensioni con su scritte informazioni, spesso di parte, relative a singoli eventi. Comunque questo periodo vede la nascita del primo giornalismo professionale e periodico. Il giornalismo si sviluppò nel tardo periodo della Restaurazione, intorno al periodo in cui Guglielmo d'Orange reclamava il trono nel 1689. L'Inghilterra cominciò ad avere giornali quando Guglielmo giunse a corte da Amsterdam , in cui il giornalismo era già sviluppato.

La nascita del romanzo

È impossibile porre una data soddisfacente come inizio del romanzo in Inghilterra. Comunque biografie fantasiose cominciano a distinguersi da altre forme di letteratura durante la Restaurazione. La lunga tradizione di romance esistente in Francia e Spagna era popolare in Inghilterra e veniva considerato un genere per donne e le signore che li leggevano venivano multate in quanto erano considerati un vizio. Una delle prime autrici di questo genere fu Aphra Behn , essa fu contemporaneamente uno dei primi autori di romanzi in Inghilterra e una delle prime donne. Il suo romanzo più famoso è Oronooko del 1688, la storia di un ipotetico re africano fatto schiavo in Suriname . Le opere della Behn risentono dell'influenza della tragedia e della sua esperienza come drammaturga.

Il teatro

Quando il divieto dell'ex regime puritano sulle rappresentazioni pubbliche fu abolito, il teatro si riprese rapidamente. Le più famose opere della prima Restaurazione sono le commedie poco sentimentali e fortemente erotiche di John Dryden , William Wycherley , William Mountfort e George Etherege , che riflettevano l'atmosfera a Corte e celebravano l'uomo aristocratico e la sua vita sessuale fatta d'incessanti corteggiamenti e conquiste amorose. Dopo un forte calo sia qualitativo che quantitativo nella produzione teatrale negli anni ottanta del 1600, la metà degli anni novanta ha visto una breve rifioritura del genere, specialmente della commedia.

Importante esponente della commedia della Restaurazione fu invece il drammaturgo William Congreve (1670-1729)

Letteratura Augustea

Durante il XVIII secolo l'Inghilterra viene influenzata dall' Illuminismo che stava prendendo piede in Europa. Ciò spinge a un approccio razionale e scientifico ai problemi religiosi, sociali, politici ed economici, a una visione laica del mondo ea un senso di progresso e miglioramento. Il movimento è guidato da un gruppo di pensatori ispirato dalle scoperte di Isaac Newton e dai filosofi Cartesio , Locke e Bacone . Il loro obiettivo era di scoprire e intervenire su principi universalmente validi che disciplinerebbero l'umanità, la natura e la società e criticavano fortemente le autorità religiose e scientifiche, il dogmatismo, l'intolleranza, la censura ei limiti sociali ed economici. Consideravano lo Stato l'adeguato e razionale strumento per il progresso dell'uomo. L'estremo razionalismo e scetticismo di questo periodo portò al deismo . Lo spirito dell'epoca è incarnato dall' Encyclopédie redatta sotto la guida di Denis Diderot .

L'aggettivo "augusteo" riferito alla letteratura di questo periodo deriva da come gli autori dello stesso si riferivano a loro stessi, secondo il volere di Giorgio I d'Inghilterra che considerava così il proprio regno. Il re utilizzava il termine come sinonimo di grandezza, mentre gli scrittori vi vedevano un richiamo alla letteratura dell' età augustea che passò dall'essere una letteratura poco raffinata e di facile letturatura a una letteratura politica e molto lucida. Giacché tale metafora venne considerata adeguata per descrivere l'epoca, l'espressione "età augustea" per indicare il periodo 1689-1750 venne utilizzata da tutta la critica del diciottesimo secolo (tra cui Voltaire e Oliver Goldsmith ). La letteratura di questo periodo tratta apertamente temi politici ed è consapevole dei dettami imposti alla letteratura e riflette un'epoca di esuberanza, scandalo, grande energia, inventiva e indignazione, in cui inglesi, scozzesi e irlandesi si sono trovati a gestire un'economia in grande espansione, che permetteva di innalzare il livello medio d'istruzione e permetteva di sentire i primi vagiti della rivoluzione industriale .

Il poeta più noto di quest'epoca è Alexander Pope (1688-1744). In un'epoca in cui i poeti erano limitati dall'idea di decoro e di usare le giuste parole per dare ai propri soggetti la massima gravità e serietà poetica, Pope scrive due capolavori del genere eroicomico: Il ricciolo rapito (1712) e La zucconeide (1728). Particolarmente importanti sono inoltre le sue traduzioni dell'Iliade (1715-20) e dell'Odissea (1725-26). L'alta artificiosità dei suoi testi, la rigida musicalità e l'aggressività delle sue satire furono oggetto di derisione per i poeti romantici ma dopo il 1930 la sua figura come poeta cominciò ad essere rivalutata ed è oggi considerato la maggior voce poetica della sua epoca e un modello di musicalità metrica, pungente ironia, critica e forza morale.

Altri poeti celebri sono James Thomson (1700-1748) con la sua raccolta The Seasons (1728-30) e Edward Young (1681-1765) con Pensieri notturni (1742)

L'inizio del XVIII secolo è conosciuto come l'epoca augustea della letteratura inglese. La poesia del tempo era altamente formale, come esemplificato dalle opere di Alexander Pope , il quale condensava nei suoi versi attacchi contro la nobiltà del periodo a dotte citazioni.

Il romanzo inglese non conobbe popolarità fino al XVIII secolo . Alcuni lettori ritengono (erroneamente) che Robinson Crusoe di Daniel Defoe ( 1719 ) sia il primo romanzo in inglese, anche se Defoe è considerato «il primo vero romanziere inglese» [47] . I più grandi scrittori del secolo furono Henry Fielding e Laurence Sterne .

Il più famoso pittore inglese del tempo è William Hogarth che in un autoritratto si raffigura tra le opere di Shakespeare, Milton e Swift, considerandosi figlio della grande tradizione letteraria inglese. Secondo Hogarth non bastano la grandiosità dell'opera, il modello classico o la riproduzione della natura newtoniana per illustrare la bellezza. Bisogna rappresentare il concetto di complessità dell'arte tramite linee continue che portano l'occhio ad un piacevole inseguimento, dando il senso stesso di bellezza.

Grazie a quest'idea di complessità e di peculiarità, l'osservazione della natura è meno costretta entro le regole. Le famose sequenze narrative del pittore e teorico vengono largamente diffuse sotto forma di incisioni, capaci di accattivare le menti delle persone di ogni rango e condizione. Le immagini mostrano una Londra piena di tentazioni, violenze, malattie in cui i personaggi si perdono; riescono al contempo a mettere in luce il lato ridicolo della politica e la vivacità caotica della società umana.

Il romanzo

Il romanzo è il più cospicuo fenomeno culturale del XVIII secolo ed è espressione della classe borghese in ascesa.

Alle origini del romanzo occidentale ci sono un naufrago (il Robinson Crusoe di Daniel Defoe ), un trovatello (il Tom Jones di Henry Fielding ), e una domestica ( Pamela, o la virtù premiata di Samuel Richardson ): per i due eroi maschi l'ingresso nel mondo borghese avviene attraverso l'esaltazione della propria individualità; il personaggio femminile deve invece rinunciare a sé stessa.

La domanda di libri aumenta e sono soprattutto le signore della media ed alta borghesia ad avere più tempo libero, ed inoltre godono di maggiori possibilità economiche e sono meglio istruite. Accanto ad esse le cameriere personali ei valletti, minimamente alfabetizzati, acquistano interesse nei libri diventando i maggiori frequentatori delle biblioteche circolanti.

Grande successo hanno i libri di viaggio che stimolano non solo la fantasia [48] ma anche l'orgoglio per una nazione di esploratori. Le narrazioni trattano di personaggi in cui i lettori si possono riconoscere.

Vengono distinti due generi:

  • Romance , basato su narrazioni fantasiose
  • Novel , romanzo nel quale fantastica è solo la storia che si narra; carattere ambiente e azioni sono realistici, verosimili.

Il romanzo diventa mimesi dell'esistente in cui la classe sociale borghese si riconosce: così facendo però prende a modello il fittizio. Il romanzo borghese è arrivato fino ai nostri giorni attraverso molteplici trasformazioni, adattandosi ai cambiamenti sociali e storici.

Age of Sensibility

Intorno alla metà del secolo si diffonde infatti un atteggiamento più intimista, con una forte componente di suggestione. Vi sono segnali di diffusa malinconia, di instabilità psicologica e inquietudine sociale. Si parla di una Age of Sensibility. Se la sofisticata poetic diction tradiva concezioni ancora aristocratiche, la sensibility è più legata alla nuova classe emergente: la borghesia. Uno dei capolavori di questa sensibilità malinconica è L'elegia scritta in un cimitero di campagna ( Elegy written in a country churchyard ) di Thomas Gray , tanto esemplare da essere presa a modello dalle generazioni future (es. Foscolo , Dei sepolcri ).

Nel 1757 Edmund Burke pubblica "Enquiry (indagine filosofica) upon the origin of our ideas of the sublime and beautiful" in cui sostiene il primato del sublime sul bello definendolo come tutto ciò che è connesso col dolore, pericolo o terrore e che genera le immagini più forti che la nostra mente possa creare.

Presto appaiono raccolte di poesie medievali o medievaleggianti in cui dominano paesaggi oscuri, meditazioni malinconiche sulla morte. Molte composizioni risultano di dubbia origine se non addirittura contraffatte. Il loro merito letterario è però quello di aver opposto al linguaggio descrittivo dei neoclassici una poesia suggestiva, di emozioni, senza alcuna volontà didattica; al componimento poetico visto come prodotto compiuto sostituiscono il gusto del frammento , al razionale l'irrazionale.

Romanzi importanti di questo filone sono Il vicario di Wakefield (1766) di Oliver Goldsmith , Tristram Shandy di Laurence Sterne , e The man of feeling (1771) di Henry Mackenzie .

Il Romanticismo

Il Romanticismo è stato un movimento artistico, letterario e culturale nato in Europa verso la fine del diciottesimo secolo. Sono state proposte varie date come confini temporali del periodo romantico della letteratura inglese, ma le più accettate pongono l'inizio del periodo alla pubblicazione delle Ballate liriche di William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge nel 1798 e la sua conclusione con l'incoronazione della regina Vittoria nel 1837 , anche se Wordsworth è vissuto fino al 1850 mentre autori considerati romantici o preromantici come Robert Burns e William Blake hanno pubblicato alcune delle loro opere prima del 1798. Gli scrittori di questo periodo comunque "non si consideravano dei 'Romantici'" e il termine è stato usato per riferirsi a loro la prima volta dalla critica del periodo vittoriano. [49] Il Romanticismo si diffuse successivamente in altre zone del mondo anglofone fuori dal Regno Unito.

Il periodo romantico coincide con un'epoca molto movimentata della storia inglese, con grandi cambiamenti sociali come la rapida crescita delle sovraffollate città industriali e il conseguente spopolamento delle campagne, che avvenne all'incirca tra il 1750 e il 1850. Tale cambiamento fu il risultato di due fenomeni: la Rivoluzione Agricola , che previde l' enclosures delle terre, spingendo i lavoratori ad abbandonarle e soprattutto la Rivoluzione industriale che permise loro di essere impiegati in città "nelle fabbriche, che adoperavano la forza delle macchine a vapore ". [50] In parte, il Romanticismo può essere visto come una reazione alla Rivoluzione industriale [51] , all' Illuminismo , alle norme sociali e politiche del secolo precedente, oltre che alla scienza e alla razionalizzazione della natura. [52] La Rivoluzione francese influenzò profondamente il pensiero politico di alcuni autori del romanticismo. [53]

Il paesaggio è un tema ricorrente della poesia del periodo, tanto che i Romantici, specialmente Wordsworth, sono spesso descritti come "poeti della natura". Comunque le lunghe "poesie naturali" dei romantici suscitano un grande interesse in quanto generalmente sono meditazioni su "un problema emozionale o una crisi personale". [54]

William Blake è considerato il precursore sia della letteratura che delle arti visive del Romanticismo inglese

I preromantici

Robert Burns (1759-1796) è stato un antesignano del movimento romantico e dopo la sua morte è diventato un'icona culturale della Scozia . Oltre che essere autore di poesie, Burns ha anche raccolto canti popolari scozzesi, spesso modificandoli o riadattandoli. La sua opera principale è la raccolta di poesie in dialetto scozzese Poems, chiefly in the Scottish Dialect , pubblicata nel 1786 . Tra le poesie e le canzoni di Burns divenute celebri in tutto il mondo vi sono: Auld Lang Syne , A Red Red Rose , A Man's A Man for A' That , To a Louse , To a Mouse , Battle of Sherramuir , Tam o' Shanter e Ae Fond Kiss .

Un'altra figura fondamentale per il successivo sviluppo del romanticismo è lo scrittore, pittore e illustratore William Blake (1757-1827). Molto lontano dai canoni della letteratura del suo tempo, Blake rimase pressoché ignorato in vita, ma, rivalutato successivamente, è ora considerato una delle maggiori figure di questa fase della poesia inglese. Considerato un folle dai suoi contemporanei per le sue idee eccentriche, è stato elogiato dalla critica successiva per la sua espressività e creatività e per il substrato mistico-filosofico delle sue opere. La sua raccolta principale è il Songs of Innocence and of Experience divisa in due parti l'una pubblicata nel 1789 e l'altra nel 1794 . Altre opere sono le "profonde e complesse 'profezie'" rappresentate dalle opere Visions of the Daughters of Albion (1793), The First Book of Urizen (1794), Milton (1804-11), Jerusalem: the Emanation of the Giant Albion (1804-20). [55]

I poeti laghisti

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Poeti laghisti .

Dopo Blake, la prima generazione di autori romantici è costituita dai cosiddetti poeti laghisti accomunati dal fatto di provenire tutti dal Lake District e da un'amicizia personale tra loro. Essi sono William Wordsworth (1770-1850), Samuel Taylor Coleridge (1772-1834), Robert Southey (1774-1843) e il giornalista Thomas de Quincey (1785-1859).

Questi poeti concentrano la propria analisi sulle emozioni e l'introspezione e il loro avvento è segnato da un vero e proprio manifesto poetico, la prefazione delle Ballate liriche del 1798. In essa, Wordsworth discute degli elementi della nuova poesia romantica, basata sul "vero linguaggio degli uomini" e che evita lo stile poetico del XVIII secolo. Wordsworth definisce la poesia come "lo spontaneo straripamento di potenti sensazioni" che "prende origine dall'emozione ricondotta nella tranquillità". Le poesie all'interno delle Ballate liriche sono principalmente di Wordsworth anche se Coleridge contribuì con quella che viene considerata una delle più grandi poesie della letteratura inglese, La ballata del vecchio marinaio , riguardante la lotta per la sopravvivenza di un marinaio di fronte a una serie di eventi soprannaturali accaduti nel corso di un viaggio nei mari del sud a seguito dell'evento simbolico dell'uccisione di un albatro . [56] Al di fuori delle Ballate liriche , Coleridge è noto per le poesie Kubla Khan , Frost in Midnight , Dejection: an Ode , Christabel e per il suo lavoro in prosa Biographia Literaria .

Il suo lavoro di critica letteraria, specialmente su Shakespeare, ebbe larga influenza e aiutò a introdurre la filosofia idealista tedesca in Inghilterra. [57] Coleridge e Wordsworth, insieme a Thomas Carlyle influenzeranno, tramite Ralph Waldo Emerson , il trascendentalismo statunitense. [58] Tra le poesie più celebri di Wordsworth si trovano invece Michael , Tintern Abbey , Resolution and Indipendence , Ode: Imitations of Immortality from Recollection of Early Childhood e la lunga opera epico-autobiografica del The Prelude , considerato il suo capolavoro, iniziato nel 1799 ma pubblicato postumo nel 1850. La poesia di Wordsworth è importante in quanto egli ha "invertito la tradizionale gerarchia di generi, soggetti e stili poetici elevando la vita rustica e semplice e il quotidiano [...] al principale soggetto e tramite della poesia in generale" e perché il poeta riesce, nelle parole di Coleridge a risvegliare nel lettore "la freschezza della sensazione" nella sua descrizione di oggetti familiari e comuni. [59] Altri membri della cerchia di Wordsworth e Coleridge furono Robert Southey , poeta laureato per trent'anni dal 1813 al 1843; il saggista Thomas de Quincey, principalmente noto per l'opera Le confessioni di un mangiatore d'oppio (1821), un racconto autobiografico sull'uso e gli effetti del laudano [60] ; William Hazlitt (1778-1830), amico sia di Coleridge e Wordsworth, altro importante saggista, meglio conosciuto come critico letterario per opere quali Characters of Shakespeare's Plays (1817-8). [61]

La seconda generazione di poeti romantici

Lord Byron

George Gordon Byron (1788-1824) meglio noto come Lord Byron fa parte di un gruppo di poeti romantici che comprende anche Shelley e Keats , anche se è ancora influenzato dagli scrittori satirici del XVIII secolo ed è forse il meno romantico fra i tre, preferendo "lo spirito brillante di Pope a quello che chiamava il 'sistema poetico sbagliato' dei suoi contemporanei romantici". [62] Byron raggiunse un'immensa fama e influenza in tutta Europa con le sue opere che mostravano la violenza e la drammaticità in ambientazioni storiche o esotiche. Goethe lo considerava "senza dubbio il più grande genio del nostro secolo". [63] Dopo un viaggio in Europa, Byron scrisse il Childe Harold's Pilgrimage (1812), un poema epico parodiato in due canti riguardante le avventure di un giovane in Europa, con una tagliente satira contro la società londinese. Il poema contiene elementi autobiografici ispirati proprio dalle esperienze di quel viaggio in Europa compiuto dal 1809 al 1811. [64] .

Nonostante il successo del Childe Harold e di altre opere, nel 1816, il cosiddetto " anno senza estate ", Byron fu costretto a lasciare l'Inghilterra e ad andare a vivere in Europa, a causa, tra le altre cose, della presunta relazione incestuosa con la sorellastra Augusta Leigh. [65] Sul continente, nello stesso anno, si recherà insieme a Percy Bysshe Shelley, a sua moglie Mary e al suo segretario John Polidori sulle rive del lago Lemano . [65] Il racconto di Polidori Il vampiro (1819), che sancì l'ingresso di questa figura nella letteratura, venne ispirata dalla vita di Byron e dal suo poema Il Giaurro (1813). [66] Tra il 1819 e il 1824, Byron pubblicò i canti del suo poema epico-satirico incompiuto Don Giovanni che, sebbene inizialmente venne pesantemente criticato, "fu così ammirato da Goethe che ne tradusse delle parti". [67]

Percy Bysshe Shelley

Percy Bysshe Shelley (1792-1822) è stato un altro dei maggiori esponenti del romanticismo inglese in poesia, noto per le opere Ozymandias , Ode al vento occidentale , To The Skylark , Music , When Soft Voices Die , La nuvola , La maschera dell'anarchia e Adonaïs , un'elegia sulla morte di Keats. Ateo, il suo La necessità dell'ateismo (1811) lo porterà all'espulsione dall' università di Oxford [68] e lo bollerà come pensatore radicale, portandolo all'allontanamento dai circoli intellettuali e politici del suo tempo. Ebbe tuttavia un piccolo gruppo di ammiratori, che includeva i pensatori più progressisti del suo tempo, tra cui il suo futuro suocero, il filosofo William Godwin . Opere come La regina Mab (1813) rivelano come Shelley fosse "un diretto erede degli intellettuali rivoluzionari della Francia e dell'Inghilterra degli anni 1790 " [68] . Shelley diventerà un modello per le successive tre o quattro generazioni di poeti, includendo importanti autori vittoriani e decadenti come Robert Browning , Dante Gabriel Rossetti e, più tardi, William Butler Yeats . [69] Il poema La maschera dell'anarchia (1819) ebbe larga influenza per il suo concetto di nonviolenza e attivismo politico. L'opera rappresenta probabilmente la prima esposizione del principio di disobbedienza civile. [70] La resistenza passiva attuata da Mahatma Gandhi è stata ispirata dalla poesia di Shelley e Gandhi spesso citò La maschera dell'anarchia nei suoi discorsi. [71]

John Keats

Sebbene John Keats (1795-1821) condividesse le idee politiche radicali di Byron e Shelley "la sua miglior poesia non è politica" [72] ma eccelle invece per la sua musicalità e la prosa attrattiva, insieme a un'attenzione per la bellezza materiale e la caducità della vita. [73] Tra le sue opere più celebri vi sono: The Eve of St. Agnes , Ode to Psyche , La Belle Dame sans Merci , Ode a un usignolo , Ode su un'urna greca , Ode to Melancholy , To Autumn e l'incompleto Hyperion , un poema filosofico in blank verse , "concepito sul modello del Paradiso perduto di Milton" [74] . L'epistolario di Keats "è tra i più raffinati in inglese" e importante "per l'esposizione di teorie estetiche" tra cui la "capacità negativa" [75] . Keats è stato da sempre considerato uno dei maggiori autori romantici "e la sua importanza come poeta è cresciuta costantemente attraverso tutti i cambiamenti del gusto letterario." [76]

John Clare

Un altro importante poeta di questo periodo è stato John Clare (1793-1864), figlio di un bracciante, che divenne noto per la sua rappresentazione celebrativa della campagna inglese e per le lamentele per i cambiamenti che stavano avvenendo nell'Inghilterra rurale. [77] La sua poesia subì una grande rivalutazione nel tardo XX secolo e ora è spesso considerato tra i più importanti poeti dell'Ottocento. [78] Il suo biografo Jonathan Bate affermò che Clare era "il più grande poeta della classe operaia che l'Inghilterra abbia mai avuto. Nessuno ha mai scritto con più efficacia della natura, dell'infanzia in campagna e di un io alienato e instabile." [79]

George Crabble

Il romanzo nel periodo romantico

Walter Scott

Uno dei più importanti romanzieri di questo periodo è Sir Walter Scott , importante esponente del romanzo storico , i cui romanzi hanno ispirato una generazione di pittori, compositori e scrittori di tutta Europa tra cui Franz Schubert , Felix Mendelssohn e William Turner . I suoi romanzi hanno inoltre ispirato opere quali Lucia di Lammermoor (1835) di Gaetano Donizetti (tratto dalla sua La sposa di Lammermoor ) o la La jolie fille de Perth (1867) di Georges Bizet , ispirato alla sua The Fair Maid of Perth . [80] La carriera letteraria di Scott inizia nel 1814 con Waverley , spesso considerato il primo romanzo storico , seguito dal celeberrimo Ivanhoe del 1820. Altre opere come L'antiquario (1816), Old Mortality (1816), The Heart of Midlothian (1818) sono considerate tra i capolavori di Scott. [81] Egli fu celebre anche come poeta, debuttando con la poesia The Lay of the Last Minstrel (1805), seguita dal poema epico Marmion (1808), ambientati in Scozia in un lontano passato. [82]

Mary Shelley

Mary Shelley (1797-1851), moglie di Percy Bysshe, è ricordata per essere l'autrice di Frankenstein (1818). Stando alla scrittrice, la trama dell'opera, celebre romanzo gotico , le è giunta in sogno durante un ritiro sul lago di Ginevra in compagnia del marito, di Lord Byron e di John Polidori, a seguito di una conversazione sul galvanismo e sulla fattibilità di far rivivere un cadavere o portare alla vita parti di un corpo e sugli esperimenti del filosofo naturale e poeta Erasmus Darwin , che si diceva avesse dato vita a un morto. [83] Seduti intorno a un fuoco a legna presso la villa di Byron, il gruppo prendeva inoltre ispirazione leggendo storie di fantasmi tedesche, e ciò spinse Byron a che ciascuno narrasse un racconto horror; dal racconto della Shelley, sarebbe poi nato il suo romanzo.

Jane Austen

Le opere di Jane Austen (1775-1817) criticano il romanzo storico sentimentale della seconda metà del Settecento e sono antesignani del realismo del romanzo vittoriano. I suoi lavori, sebbene fondamentalmente comici, mettono in luce la sottomissione delle donne accettavano all'interno del matrimonio pur di assicurarsi status sociale e stabilità economica. Austen focalizza la propria attenzione sulle difficoltà che le donne affrontavano: generalmente non facevano parte dell'eredità e non potevano lavorare così la loro unica speranza di vita dipendeva dall'uomo che sposavano. Queste critiche vengono portate avanti con ironia e humour e le vicende si concludono con tutti i personaggi, buoni o cattivi, che ricevono ciò che si meritano. In vita, le sue opere non le portarono grande fama e solo poche recensioni positive, ma la pubblicazione nel 1869 del libro biografico A memoir of Jane Austen da parte di sua nipote fece conoscere la sua opera a un pubblico più vasto e negli anni '40 cominciò a venir considerata una delle maggiori scrittrici dell'Ottocento. Nella seconda metà del Novecento vide un grande aumento della sua popolarità e la nascita della sottocultura Janeite composta da fan dell'autrice. Tra i lavori della Austen vi sono: Ragione e sentimento (1811), Orgoglio e pregiudizio (1813), Mansfield Park (1814)

Letteratura Vittoriana

Il romanzo vittoriano

Il lungo regno della regina Vittoria, secondo per durata in tutta la storia inglese, vide una delle fasi più prolifiche della letteratura del paese, che trovò il suo perno nel genere letterario del romanzo

Durante l' Età vittoriana (1837-1901), il romanzo diviene il genere portante della letteratura inglese. [84] Le donne giocarono un ruolo importante in quest'ascesa sia come autrici che come lettrici. [85] La serializzazione mensile incoraggiò l'aumento di popolarità di questo genere, insieme a un aumento del tasso di alfabetizzazione, a miglioramenti tecnologici nella stampa ea un miglior distribuzione della ricchezza che permise a più persone d'interessarsi alla letteratura. [86] Molti romanzi venivano pubblicati sui giornali a capitoli, ad esempio Il Circolo Pickwick di Dickens, che venne pubblicato in venti parti tra l'aprile del 1836 e il novembre dell'anno successivo. [87] Altre opere di Dickens e di Thackeray vennero pubblicate così. [88] Tuttavia la pratica di pubblicare edizioni in tre volumi continuò sino alla fine del secolo. [89] Altro fattore che permise l'ascesa del genere fu la nascita di biblioteche che permettevano di prendere libri in prestito in cambio di un'iscrizione annuale.

Gli anni tra il 1830 e il 1840 vedono la nascita del romanzo a sfondo sociale che "nacque dagli sconvolgimenti sociali e politici che seguirono il Reform Act 1832 ". [90] Questo sottogenere nasce come reazione alla rapida industrializzazione e ai conseguenti problemi sociali, politici ed economici e vuole criticare gli abusi del governo e delle industrie e mettere in luce le sofferenze dei poveri, che non traevano alcun miglioramento dai progressi economici del paese. [91] Storie relative alla povera classe lavoratrice avevano come pubblico la più facoltosa classe media e miravano a promuovere un cambiamento. Esempi di questo genere sono Oliver Twist di Dickens (1837-38), Sybil, ovvero le due nazioni (1845) di Benjamin Disraeli (1804-81) e Alton Locke (1849) di Charles Kingsley (1819-75).

Dickens e Thackeray

Charles Dickens (1812-70) emerge sulla scena letteraria nei tardi anni 30 dell'Ottocento e diviene presto uno dei più famosi romanzieri della letteratura inglese. Dickens usava una feroce satira su alcuni aspetti della società: le cosiddette workhouse in Oliver Twist ; gli errori del sistema giudiziario in Casa Desolata , l'effetto disumanizzante del denaro in Dombey e Figlio ; i difetti della filosofia utilitaristica applicati alla società in Tempi difficili . Alcuni critici credono che il sentimentalismo di Dickens smorzi la sua vis satirica. [92] Più di recente, particolarmente apprezzate sono state le ultime opere di Dickens, oltre ai già citati Dombey e Figlio e Casa desolata : Canto di Natale (1843), La piccola Dorrit (1855-57), Grandi speranze (1860-61) e Il nostro comune amico (1864-65). [93] Durante il periodo vittoriano, William Makepeace Thackeray (1811-1863) veniva considerato secondo solo a Dickens e suo solo degno concorrente, ma oggi è molto meno letto e conosciuto quasi esclusivamente per La fiera delle vanità (1847), un'acuta satira contro molti strati della popolazione, con una sensibilità leggera e spiritosa.

Le sorelle Brontë

Le tre sorelle Brontë in un ritratto di loro fratello Branwell Brontë del 1834. Da sinistra a destra: Anne, Emily e Charlotte

La metà del secolo vede l'ascesa di tre sorelle scrittrici: Emily, Charlotte e Anne Brontë. I loro romanzi suscitarono scalpore quando vennero pubblicati ma ben presto vennero accettati come classici. Le tre sorelle cominciarono la loro carriera letteraria da giovanissime e pubblicarono insieme un libro di poesie nel 1846. L'anno seguente ciascuna delle tre pubblicò un proprio romanzo. Quello di Charlotte (1816-55) fu Jane Eyre , scritto con uno stile innovativo che combinava il naturalismo con il melodramma gotico e il cui narratore interno era una donna che raccontava di sé in prima persona, primo caso nella letteratura inglese. [94] .

L'opera di Emily (1818-48) fu Cime tempestose che, secondo Juliet Gardiner per "la sua vivida passione sensuale, la potenza del linguaggio e la fervida immaginazione, smarrì e sconvolse i critici" e spinse molto del pubblico dell'epoca [95] e dei primi critici a pensare che fosse stato scritto da un uomo. [96] Anche se divise la critica al momento della sua uscita e fu spesso accusato di mostrare una passione immorale, il libro venne in seguito riconosciuto come uno dei classici della letteratura inglese. [97] .

Il romanzo di Anne (1820-49) fu Agnes Grey , incentrato sulla vita solitaria di una governante. A differenza di Emily, che morì l'anno successivo, le altre due sorelle continuarono a scrivere dopo il '47. Il secondo romanzo di Anne, Il segreto della signora in nero (1848) fu forse il più scioccante di quelli pubblicati dalle sorelle, in quanto, la descrizione che Anne fa, nel tentativo di raccontare la realtà senza edulcorarla, dell'alcolismo e della perversione risultò molto forte per la sensibilità del suo tempo. [98] Charlotte continuò invece la propria carriera con tre romanzi: Shirley (1849), Villette (1853) e Il professore (1857).

Elizabeth Gaskell

Elizabeth Gaskell (1810-65) è stata una scrittrice di successo. Celebre per il suo primo romanzo Mary Barton , pubblicato anonimamente nel 1848. Altra opera importante è Nord e Sud del 1855, in cui viene comparato lo stile di vita del nord industrializzato dell'Inghilterra con quello del più ricco sud. Anche se i suoi romanzi seguono lo stile tipico dell'età vittoriana, la Gaskell spesso critica nelle sue opere le consuetudini del suo tempo e nei suoi primi lavori si concentra sul lavoro in fabbrica nelle Midlands . Inoltre mette in risalto il ruolo delle donne, con trame complesse e personaggi femminili dinamici.

Anthony Trollope

Anthony Trollope (1815-82) fu uno dei più prolifici, celebri e considerati romanzieri inglesi dell'età vittoriana. I suoi romanzi più amati come L'amministratore (1855) e Barchester Towers (1857) sono ambientati nella fittizia contea del Barsetshire. Le opere di Trollope mostrano la vita della classe dei possidenti e dei professionisti della prima Inghilterra vittoriana. Secondo Henry James , la miglior qualità di Trollope è stata "la grande attenzione al reale" e "ciò che lo rende così interessante, è il suo desiderio di soddisfarci sotto questo aspetto".

George Eliot

George Eliot (pseudonimo di Mary Ann Evans 1819-80) è stata una delle maggiori scrittrici del periodo vittoriano. Le sue opere, soprattutto Middlemarch (1874) costituiscono un importante esempio di realismo in letteratura e sono stati ammirati per unire la ricchezza di dettagli dello stile vittoriano con una visione d'ampio respiro intellettuale che li ha rimossi dal ristretto orizzonte geografico che descrivevano, portando l'autrice ad essere comparata con Toltoj. Anche se la sua reputazione crollò dopo la sua morte, nel ventesimo secolo venne di nuovo esaltata dalla critica. Virginia Woolf considerò Middlemarch "uno dei pochi romanzi inglesi scritti per gli adulti". I diversi adattamenti televisivi e cinematografici delle opere di Eliot hanno aperto la sua opera a un più ampio numero di lettori.

George Meredith

George Meredith (1828-1909) è stato un romanziere e poeta inglese, ricordato in narrativa per i suoi romanzi La prova di Richard Feverel (1895) e L'egoista (1879) e in poesia per la sua innovativa raccolta poetica Amore moderno (1862). [99]

Thomas Hardy

L'interesse nei confronti del mondo contadino e nei cambiamenti che stavano avvenendo nella sua situazione economica e sociale furono il fulcro dell'opera di Thomas Hardy (1840-1928). Realista, nella tradizione di George Eliot , venne influenzato anche dal romanticismo, specialmente da Wordsworth. Un'altra importante influenza su di lui furono le teorie scientifiche di Darwin. Come Dickens, anche Hardy è fortemente critico nei confronti della realtà vittoriana, sebbene Hardy si concentri di più sul declino della società contadina. Sebbene Hardy fu autore di poesie nel corso della sua vita, e si considerava principalmente un poeta, la sua prima raccolta venne pubblicata solo nel 1898, mentre lui ottenne fama come autore di romanzi tra cui Via dalla pazza folla (1874), Il sindaco di Casterbridge (1886), Tess dei d'Urbervilles (1891) e Jude l'Oscuro (1895). Quest'ultimo romanzo ricevette critiche tanto aspre da spingere l'autore a smettere di dedicarsi alla scrittura. In romanzi come Il sindaco di Casterbridge o Tess dei d'Urbervilles , Hardy prova a ricreare il genere della tragedia, ispirata dal dramma greco, specialmente da Eschilo e Sofocle sebbene le differenze con la tragedia greca siano molte: quelle di Hardy sono romanzi in prosa, non pezzi teatrali in poesia ei personaggi dell'autore inglese provengono dalle classi basse della società e non dalla nobiltà.

La narrativa di genere

HG Wells , considerato uno dei padri della fantascienza

HG Wells (1866-1946), considerato insieme al francese Jules Verne uno dei padri del genere fantascientifico [100] [101] [102] [103] [104] [105] [106] [107] , pubblica molte delle sue opere più note sul finire dell'età vittoriana, tra cui La macchina del tempo (1895) e La guerra dei mondi (1897), in cui descrive la più famosa invasione della Terra da parte di alieni .

Il maggiore autore di storie di fantasmi del XIX secolo è stato Sheridan Le Fanu , noto per il romanzo Lo zio Silas (1865) e per il racconto gotico Carmilla (1872), in cui descrive la persecuzione di una vampira nei confronti di una ragazza. Un importante romanzo per lo sviluppo del genere orrorifico è il celebre romanzo epistolare Dracula (1897) di Bram Stoker , una storia gotica su un gruppo di persone che cerca di fronteggiare un terribile vampiro rumeno.

Le prime storie d'indagine e gialle ( mystery ) della letteratura inglese sono considerati i romanzi La donna in bianco (1859) e La Pietra di Luna (1868) di Wilkie Collins . Il genere tuttavia trova il suo massimo esponente in questo periodo nella figura di Arthur Conan Doyle , con il suo ciclo di 4 romanzi e 56 racconti sul brillante detective Sherlock Holmes , pubblicati tra il 1887 e il 1927. Caratteristica della serie il fatto che la maggior parte delle opere in essa hanno come narratore interno l'amico e assistente di Holmes, il Dottor Watson .

Sebbene preceduto da Il re del fiume d'oro (1841) di John Ruskin , l'iniziatore tradizionale del moderno fantasy è considerato George MacDonald autore de Le fate dell'ombra (1858) e La principessa ei goblin (1872). Altro autore fantasy molto prolifico sul finire del secolo è stato William Morris .

Si diffonde in questo periodo, influenzato dalle scoperte archeologiche di avventurieri nelle colonie, il genere del cosiddetto " mondo perduto ", come sottogenere del romanzo d'avventura . Uno dei suoi maggiori esponenti è Henry Rider Haggard col suo Le miniere di re Salomone del 1885. Altro genere di romanzo d'avventura è Il prigioniero di Zenda (1894) di Anthony Hope , ambientato nella fittizia nazione della Ruritania e ispirato alle manovre politiche e agli intrighi del tempo.

Nel periodo vittoriano la letteratura per ragazzi si evolse come genere a sé stante. Alcune opere divennero note a livello internazionale come Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie (1865) e il suo seguito Attraverso lo specchio e quel che Alice vi trovò di Lewis Carroll . Anche i romanzi di Robert Louis Stevenson (1850-94) sono generalmente considerati per ragazzi. La sua opera principale è Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde (1886), in cui descrive lo sdoppiamento di personalità di un intelligente e onesto medico che si trasforma in un mostro psicopatico dopo aver ingerito una pozione per separare la parte buona di sé da quella cattiva. Altre sue opere sono Il ragazzo rapito (1886), ambientato durante la rivolta giacobita del 1745, e L'isola del tesoro (1883), una classica avventura piratesca. Tra la fine dell'età vittoriana e l'inizio dell' età edoardiana Beatrix Potter , scrittrice e illustratrice, si è resa famosa per i suoi libri per bambini che avevano degli animali come protagonisti. La sua opera più famose è La storia di Peter Coniglio ( The tale of Peter Rabbit ), pubblicata nel 1902, che fa parte di un gruppo di opere comprendente ventitré libri.

La poesia vittoriana

La poesia di questo periodo è fortemente ispirata dai romantici, ma cerca anche di prendere nuove direzioni. [108] In particolare, si cerca di sviluppare in poesia il monologo drammatico , che sarà perfezionato da Browning. La critica letteraria del Novecento si concentrò sull'ispirazione che questi poeti diedero al successivo modernismo. [109]

Tennyson

Alfred Tennyson (1809-92) stato un poeta laureato del Regno Unito per buona parte dell'età vittoriana. È stato descritto da Eliot come "il più grande maestro di metrica e di malinconia" e di lui ha anche detto che possiede "il più fine orecchio di qualsiasi poeta inglese da Milton". [110] Tennyson è stato un pioniere nell'uso del monologo drammatico in poesia come dimostrano le sue opere The Lotus-Eaters (1833), Ulysses (1833) e Tithonus (1860). [111]

I coniugi Browning

Anche Robert Browning (1812-89) intraprese questa strada, ottenendo i maggiori risultati dall'uso di questa tecnica come dimostra in My Last Duchess , Andrea del Sarto e The Bishop Orders his Tomb , che furono pubblicati nella raccolta in due volumi Men and Women del 1855. Nella sua introduzione all'edizione della Oxford University Press delle Poems 1833-1864 di Browning, lo studioso Ian Jack scrisse che Thomas Hardy , Rudyard Kipling , Ezra Pound e Thomas Stearns Eliot "hanno tutti imparato dall'esplorazione che Browning fece sulle possibilità drammatiche della poesia e sull'uso del linguaggio colloquiale in essa". [112] Sua moglie Elizabeth (1806-61) era già divenuta una poetessa affermata prima di incontrarlo. La sua opera più famosa sono i 44 Sonetti dal portoghese , pubblicata nel 1850 nella raccolta Poesie . [113]

Matthew Arnold

La fama di Matthew Arnold (1822-88) come poeta "nei passati decenni [...] è crollata drasticamente" [114] ed è oggi maggiormente noto per il suo saggio Cultura e anarchia (1869) e per la poesia Dover Beach (1867), in cui viene mostrato un mondo da incubo nel quale le vecchie verità religiose sono rifiutate. L'opera è spesso considerata come uno dei primi, se non il primo, esempio di sensibilità modernista. [115] Arnold fu insieme un critico e un ammiratore della poesia romantica ed è visto come un ponte tra il romanticismo e il successivo modernismo [116] : infatti in molte sue opere si ritrovano conflitti psicologici ed emozionali, incertezze, la sensazione di una mancanza di unità dell'io e l'estraniazione dell'individuo rispetto alla società, poi chiamata alienazione , temi tipici del modernismo. Kenneth Allot nel 1954 scrisse: "Se un poeta può insegnarci a capire cosa proviamo e come vivere con i nostri sentimenti, allora Arnold è un contemporaneo." [117]

Dante Gabriel Rossetti

Dante Gabriel Rossetti (1828-82) è stato un poeta, illustratore, pittore e traduttore. Cofondatore, nel 1848, insieme a William Holman Hunt e John Everett Millais , del movimento dei Preraffaelliti , divenne poi l'ispiratore di una seconda generazione di artisti e scrittori che furono influenzati dal movimento, tra cui William Morris e Edward Burne-Jones . [118] L'opera di Rossetti è caratterizzata dallo stile medievaleggiante. [119] Poesia e immagine sono strettamente connesse in Rossetti e spesso scrisse sonetti come complemento per dei suoi dipinti. Inoltre illustrò alcune poesie di sua sorella Christina Rossetti , tra cui Goblin Market .

Arthur Clough

Arthur Hugh Clough (1819-1861) è stato descritto come "un abile poeta i cui esperimenti nell'estendere il campo ei soggetti del linguaggio letterario erano molto avanti in rispetto al suo tempo". [120] Clough è considerato uno dei più lungimiranti poeti inglesi dell'Ottocento anche a causa della sua schiettezza in campo sessuale che sconvolse i suoi contemporanei. [120] Spesso in contrasto con le credenze religiose e gli ideali sociali del suo tempo, è stato detto che i suoi versi posseggono la malinconia e la perplessità di un'epoca di transizione, sebbene dal suo Through a Glass Darkly traspare che egli stesso non mancasse di determinate certezze religiose. [120]

Il rinascimento americano

Il romanticismo in America

Il movimento romantico raggiunse gli Stati Uniti agli inizi del XIX secolo. Il romanticismo statunitense fu molto variegato e fu incentrato sull'individualismo. Come gli europei, i romantici americani dimostravano un grande entusiasmo, e ponevano forte enfasi sul soggettivismo, sull'espressione dell'io, sull'intuizione, credendo che il mondo fosse intrinsecamente buono e che la società umana fosse profondamente corrotta. [121] Il romanticismo si diffuse presto, oltre che nell'arte, nella politica e nella filosofia. Il movimento si rifaceva allo spirito rivoluzionario dell'America e voleva rompere con le rigide tradizioni religiose (tra cui il calvinismo, che riteneva che il destino di ciascun uomo fosse predeterminato) e rigettare il razionalismo.

Esempi della letteratura romantico-gotica statunitense sono i racconti di Washington Irving La leggenda di Sleepy Hollow (1820) e Rip Van Winkle dell'anno precedente. Irving è stato anche autore di saggi e libri di viaggio, con una prosa che contiene descrizioni pittoresche dell'ambiente americano. Dal 1823, il prolifico James Fenimore Cooper (1789-1851) comincia a pubblicare romanzi storici sulla vita nella frontiera o nell'India britannica. Cooper è anche ricordato per le sue storie di mare e per la serie di romanzi storici Racconti di Calza-di-Cuoio , in cui descrive i paesaggi e la vita di una già mitizzata frontiera esotica popolata da "buoni selvaggi", esemplificati nel personaggio di Uncas, del suo L'ultimo dei Mohicani (1826), ispirato dalla filosofia di Rousseau . [122]

Altro autore importante è Edgar Allan Poe , noto per i suoi racconti macabri e per le sue ballate poetiche che però fecero maggior successo in Francia che in patria. [123]

Il trascendentalismo

A metà dell'Ottocento, la preminenza in campo letterario delle isole britanniche cominciò a venir sfidata da scrittori delle ex-colonie americane. Il Romanticismo continuò a influenzare questi scrittori, e nel New England da esso nacque un nuovo movimento culturale prettamente statunitense: il trascendentalismo . La pubblicazione del saggio Nature nel 1836 da parte del filosofo Ralph Waldo Emerson viene considerato il momento in cui il trascendentalismo diviene il movimento culturale predominante. La nuova filosofia presentava all'individuo la possibilità di aver un rapporto più diretto e intimo con Dio. Trascendentalismo e Romanticismo s'ispiravano ai medesimi valori: entrambi privilegiavano il sentimento sulla razionalità e la libertà d'espressione personale sopra i limiti della tradizione e della morale; entrambi avevano una visione positiva della natura e entrambi rigettavano l'arido e rigido calvinismo. Il Trascendentalismo prometteva una fioritura della nascente cultura americana. [121] [124] Oltre ad Emerson, altri filosofi e scrittori del trascendentalismo furono: Henry David Thoreau (1817-1862), autore di Walden , John Miur (1838-1914) e Louisa May Alcott (1832-1888), autrice di Piccole donne . [125]

Nathaniel Hawthorne

Nathaniel Hawthorne (1804-1864) è uno dei maggiori scrittori del periodo negli Stati Uniti. Da giovane si fece notare per la raccolta. Racconti narrati due volte del 1837, opera ricca di simbolismo ed eventi occulti. Dopodiché passò a scrivere romanzi semi-allegorici, che esplorano temi come la colpa, l'orgoglio e la repressione delle emozioni nel suo nativo New England . Il romanzo statunitense di periodo romantico-trascendentalista trova la sua massima espressione nell'opera La lettera scarlatta (1850), che narra il dramma disperato di una donna tagliata fuori dalla propria comunità per aver commesso adulterio.

Herman Melville

L'opera di Hawthorne influenzò un altro scrittore, il suo amico Herman Melville (1819-1891). Melville divenne noto in un primo tempo per i suoi romanzi ispirati alle sue reali esperienze sul mare e che esploravano ambientazioni esotiche e spettacolari. L'influenza di Hawthorne, che si concentrava sulle allegorie e sulla più profonda psicologia, lo spinse a scrivere un romanzo pieno di speculazione filosofica. Così in Moby Dick (1851), considerato uno dei classici della letteratura statunitense, il viaggio avventuroso di una nave baleniera diventa il tramite per affrontare temi quali l'ossessione, la natura del male e la lotta dell'uomo contro l'ambiente naturale. Un'altra sua opera importante è Billy Budd , in cui Melville tratta del conflitto tra il dovere militare e la compassione a bordo di una nave in tempo di guerra. I libri di Melville vendettero poco durante la vita dell'autore ma vennero grandemente rivalutati nel Novecento.

Il realismo

Dopo il periodo romantico, si afferma negli Stati Uniti il movimento realista.

Mark Twain e Howells

Mark Twain (pseudonimo di Samuel Langhorn Clemens , 1835-1910) fu il primo grande scrittore statunitense ad essere nato lontano dalla East Coast, nello Stato di confine del Missouri . I suoi capolavori sono il libro di memorie Vita sul Mississippi ei romanzi Le avventure di Tom Sawyer (1876) e Le avventure di Huckleberry Finn (1884). Lo stile di Twain, influenzato dal giornalismo e che tenta di essere popolare, diretto e semplice ma anche fortemente evocativo e irriverentemente umoristico - cambierà il modo in cui gli scrittori degli Stati Uniti adopereranno la loro lingua. I suoi personaggi parlano come persone normali: usano il dialetto e l'accento locali, creano nuove parole. Altro importante autore realista è stato William Dean Howells , il cui romanzo più famoso è The Rise of Silas Lapham (1885). Il realismo influenzò anche il teatro del tempo, in parte grazie alle opere di Howells, in parte grazie all'influenza di autori europei come Henrik Ibsen e Émile Zola .

Henry James

Il più importante autore statunitense del tardo XIX secolo è stato Henry James (1843-1916). Nato a New York , trascorse buona parte della sua vita in Inghilterra. Molti dei suoi romanzi trattano di americani che viaggiano in Europa e James confronta in essi il vecchio e il nuovo mondo. Tale tema emerge ad esempio in una delle sue principali opere Ritratto di signora (1881). Lo stile è semplice e rientra, pur con le sue caratteristiche particolari, all'interno dei canoni del secolo. In Roderick Hudson (1875), viene tracciato lo sviluppo psicologico, uno scultore di grande talento. Sebbene in quest'opera i personaggi siano per lo più americani emigrati in Europa, il confronto tra i due continenti diviene ancora più esplicito nell'opera successiva L'americano (1877). Altri romanzi sono Piazza Washington (1880) e il già citato Ritratto di signora che conclude la prima fase della sua produzione. [126] La seconda fase presenta una maggior analisi psicologica e comprende opere quali I bostoniani (1886), Principessa Casamassima (1886) e Ciò che sapeva Maisie (1897).

La poesia americana

I due maggiori poeti statunitensi del secolo Emily Dickinson (1830-86) e Walt Whitman (1819-92). I due poeti non avrebbero potuto essere più diversi per temperamento e stile. Whitman fu un lavoratore, un viaggiatore, infermiere durante la guerra civile americana e in poesia fu un grande innovatore e teorizzatore di quello che diventerà noto come sogno americano . La sua maggiore opera è la collezione di poesia Foglie d'erba , in cui utilizza versi liberi di lunghezza differente per mostrare l'apertura della democrazia americana. Whitman viene inoltre considerato "il poeta del corpo": David Herbert Lawrence nel suo Studies in Classic American Literature scrisse di Whitman: "è stato il primo a contrastare la vecchia concezione morale secondo cui l'anima dell'uomo è qualcosa di 'superiore' e "al di sopra del corpo".

Al contrario, Emily Dickinson ha vissuto una vita tranquilla come distinta signora non sposata nella città di Amherst , Massachusetts . Pur mantenendo i canoni formali della tradizione, la sua poesia è acuta, brillante, ben curata e psicologicamente penetrante. Le sue opere erano insolite per i tempi e poche di esse vennero pubblicate durante la sua vita. Molte delle sue opere riflettono sulla morte con un tocco ironico: la poesia Because I could not stop for Death" ("Poiché non potevo fermarmi per la morte" ) inizia con il provocante verso: "He kindly stopped for me" ("Lei [la Morte] si è gentilmente fermata per me "). In un'altra sua poesia, la Dickinson scherza con la sua condizione di donna in una società maschilista e di poetessa misconosciuta: "I'm nobody! Who are you/Are you nobody too?" ( "Io non sono nessuno! Chi sei tu?/Anche tu sei nessuno?" ).

Tra Decadentismo ed Estetismo: Oscar Wilde

La borghese e algida letteratura vittoriana s'incontrò e scontrò col Decadentismo francese, che sfociò nell'opera dell'irlandese Oscar Wilde , che si definiva un esteta socialista , nell' Estetismo inglese.

Letteratura edoardiana

Agli inizi del XX secolo , nel breve regno di Edoardo VII (1901-1910), del quale possiamo parlare di Età edoardiana , uno degli scrittori più popolari fu Rudyard Kipling , figura molto versatile la cui produzione letteraria comprende romanzi, storie e poemi, spesso basati sulle sue esperienze dell' India inglese. Kipling fu spesso associato all' imperialismo e questo rovinò la sua reputazione in tempi moderni. Recenti studi da parte dell'illustre esperta di inglese scolastico Caterin Branchelenths hanno individuato una "frustrating and limitating" società inglese che allora si è scagliata contro Kipling e ancora adesso influenza l'economia e la politica britannica. Branchelenths è autrice anche della raccolta di fotocopie illustrate autografe.

Altri importanti scrittori di questo periodo furono Gilbert Keith Chesterton , Samuel Butler , John Galsworthy e EM Forster .

Letteratura giorgiana

I poeti di questo periodo, il lungo regno di Giorgio V (1910-1936), mantennero un approccio conservativo con la poesia.

Le esperienze della prima guerra mondiale furono riflesse nelle opere dei poeti di guerra come Rupert Brooke , Isaac Rosenberg , Edmund Blunden , Wilfred Owen e Siegfried Sassoon . Molti scrittori si staccarono da temi patriottici e imperialisti come conseguenza della guerra. Un grande poeta che, deluso dall'immane tragedia della Grande Guerra, giunse al punto di vedere in essa il segno del declino di tutta la Civiltà Occidentale fu lo statunitense Thomas Stearns Eliot .

Letteratura Contemporanea (1900- presente)

Nel XX secolo si afferma l'importante filone di romanzi e racconti gialli della celebre scrittrice Agatha Christie , creatrice dei personaggi di Hercule Poirot e Miss Marple .

Altre letterature

Premi Nobel per la letteratura in lingua inglese

Note

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