Scrisori de ultimă instanță

Vedere din spate a unui submarin de rachete balistice clasa Vanguard britanică

Scrisorile de ultimă instanță (sau „Scrisorile de ultimă instanță” în limba engleză ) este numele dat colocvial unor documente particulare livrate comandantilor submarinelor de rachete balistice nucleare (SSBN) ale Marii Britanii Regale : în esență, sunt scrise și semnate de către prim-ministrul Regatului Unit care conține instrucțiuni pentru căpitanii de bărci în cazul în care guvernul britanic va fi distrus de un atac nuclear surpriză ; astfel de instrucțiuni pot include acordarea unei autonomii decizionale depline comandantului sau sfatul de a aduce barca sub comanda aliaților din Regatul Unit, precum și ordinul de a lansa un atac imediat de represalii împotriva țintelor care folosesc focosul nuclear rachete îmbarcate.inamici desemnați anterior ^[1] ^[2] .

Scrisorile de ultimă instanță sunt păstrate în seifuri speciale în cadrul fiecărei SSBN operaționale din Marea Britanie și nu pot fi deschise niciodată decât dacă există indicații cu un grad considerabil de certitudine că Marea Britanie a făcut obiectul unui atac masiv. acest lucru se face în general prin diferite sisteme, inclusiv ascultarea periodică a anumitor emisiuni radio zilnice din țară ^[1] . Când un prim-ministru părăsește funcția, Scrisorile scrise de el sunt imediat distruse fără a fi deschise și înlocuite cu cele scrise de succesorul său ^[2] .

Operațiune

Lansarea testului unei rachete balistice UGM-133A Trident II dintr-un submarin submarin

În Regatul Unit, figura desemnată pentru a permite utilizarea armelor nucleare este primul ministru; el trebuie, de asemenea, să-și indice delegatul personal (de obicei un membru de nivel înalt al Cabinetului ) autorizat să acționeze în locul său în probleme ofensive nucleare în cazul în care chiar prim-ministrul este mort sau nu este disponibil imediat ^[3] ^[4] . Sistemul britanic se bazează, în esență, pe o autorizație pentru utilizarea armelor nucleare acordată de vârful politic armatei, mai degrabă decât pe instrucțiuni detaliate despre modul de desfășurare a atacului furnizate de primul până la al doilea: detaliile lansării și țintirii, acesta este obiectivele unui atac nuclear britanic, sunt elaborate în prealabil de către oficialii Ministerului Apărării și păstrate în seifurile comandanților SSBN ^[5] .

De la mijlocul anilor 1960, forța britanică de descurajare nucleară se baza pe o flotă de patru nave SSBN echipate cu rachete balistice care pot fi lansate în timp ce rămân scufundate: ambarcațiunile din clasa Resolution , înarmate cu rachetele US UGM-27 Polaris și intrate în serviciu începând din 1967, au fost înlocuite în 1994 de unitățile din clasa Vanguard , echipate cu rachete UGM-133A Trident II cu capacitate MIRV ( Vehicule de reîncadrare multiple orientabile independent) , adică astfel încât fiecare rachetă să poarte mai multe focoase care pot fi direcționate pe mai multe diferite ținte; fiecare Vanguard este capabilă să transporte 16 rachete Trident, pentru un total de 48 de focoase nucleare independente pentru fiecare submarin ^[6] . Sistemul britanic prevede că, din cele patru SSBN disponibile, cel puțin unul este întotdeauna păstrat în condiții operaționale, complet armat și situat pe mare departe de Regatul Unit, de obicei în Atlanticul de Nord, astfel încât să se poată refugia sub stratul de gheață arctic. dacă este necesar, să scape de avioanele inamice sau de navele navale ^[1] ; din celelalte trei, două sunt ținute pregătite pentru acțiune, ancorate în port sau utilizate în exerciții în apele teritoriale, iar una este ținută staționară la fața locului pentru lucrări de întreținere și reparații de rutină ^[7] .

În perioada Războiului Rece , apropierea geografică a Regatului Unit de principalul său adversar, Uniunea Sovietică , a făcut ca țara să fie extrem de vulnerabilă la atacurile nucleare surpriză: principalul sistem de observare a rachetelor național, bazat pe facilități radar situate la baza RAF . Fylingdales în North Yorkshire (el însuși parte a sistemului BMEWS rulat împreună cu Statele Unite ale Americii), a reușit să garanteze o notificare cu doar patru până la cinci minute înainte de începerea detonațiilor ^[8] ; în acest fel, exista o posibilitate reală ca liderii instituționali britanici să poată fi eliminați fără a putea trimite ordine cu privire la modul de a se comporta la submarinele Royal Navy. Sistemul „ Scrisorile de ultimă instanță” a rezolvat această problemă: zilnic ofițerii submarinului (submarinilor) aflați în misiune trebuie să verifice dacă Marea Britanie funcționează printr-o serie de „experimente” diferite (protocolul exact este ținut secret ^{[4 ]} ), inclusiv ascultarea zilnică a emisiunii radio zilnice de astăzi emisă pe BBC Radio 4 ^[4] ^[1] ; dacă există o tăcere continuă de la radio pentru o perioadă prelungită și alte teste similare nu dau rezultate, căpitanul bărcii este autorizat să presupună că Regatul Unit a fost victima unui atac devastator fără a fi avut timp să reacționeze și, prin urmare, pentru a deschide Scrisorile de ultimă instanță . Un submarin submarin poate continua să primească mesaje radio, dar nu poate transmite nicio cerere de autentificare sau verificare, de teamă că inamicul poate intercepta transmisia și detecta poziția bărcii ^[4] : această cerere este înlocuită de conținutul scrisorii atribuite comandantului, care constituie, în principiu, o „autorizație post mortem” de către prim-ministru pentru utilizarea armelor nucleare ^[1] .

Conţinut

Până în prezent, conținutul unei Scrisori de ultimă instanță nu a fost niciodată dezvăluit și nimeni altul decât primul ministru care a scris-o nu a citit vreodată; unele surse, cum ar fi istoricul britanic Peter Hennessy ^[1] sau documentarul BBC Radio 4 din 2008 The Human Button ^[4] ^[9] , susțin că există practic patru conținuturi posibile:

ordinul de lansare a unui atac nuclear imediat de represalii cu toate armele disponibile;
ordinul de a nu lansa niciun atac, chiar dacă Marea Britanie a fost complet distrusă;
un ordin de a contacta autoritățile militare americane și de a le primi ordinele sau de a face același lucru cu un stat al Commonwealth-ului, cum ar fi Canada sau Australia ;
atribuirea către comandant a capacității decizionale depline și posibilitatea de a acționa din proprie inițiativă.