Lettre de cachet

În istoria Franței , lettres de cachet erau scrisori semnate de regele Franței, contrasemnate de unul dintre miniștrii săi și închise cu sigiliul regal sau cachet . Scrisorile conțineau ordine directe ale regelui, adesea pentru a forța acțiuni și hotărâri arbitrare care nu puteau fi atacate.

În cazul organizațiilor, literele de cachet au fost emise pentru a împiedica întâlnirea sau pentru a obține documente specifice. Statele provinciale au fost convocate în acest fel, cu un lettre de cachet (în acest caz, o lettre de jussipri ) în care regele a ordonat parlamentului să adopte o lege pe care a refuzat să o ratifice.

Cele mai cunoscute litere de cachet , însă, au fost cele criminale, cu care un subiect a fost condamnat, fără proces și fără posibilitatea de a se apăra, la închisoare într-o închisoare de stat sau ordinară, la închisoare într-o mănăstire sau spital. , Deportare către colonii sau expulzarea către o altă parte a tărâmului. Cei bogați cumpărau uneori aceste litere pentru a scăpa de indivizi nedoriți.

Fundal istoric

Această putere a fost un privilegiu regal recunoscut de vechea lege franceză, care poate fi urmărită până la o maximă care însoțea un text al Compendiului lui Justinian : „ Rex solutus est a legibus ”, sau „Regele este eliberat de legi”.

Aceasta însemna că atunci când regele a intervenit direct, el putea decide fără respectarea legii sau chiar într-un mod contrar legii. Aceasta era o viziune străveche și, în cele mai vechi timpuri, ordinea în cauză era doar verbală; unele scrisori autografe ale lui Henric al III-lea al Franței , din 1576 , afirmă că François de Mont-Morency a fost „închis în castelul nostru Bastille din Paris , la ordin verbal” de la vechiul rege Carol al IX-lea .

În secolul al XIV-lea a fost introdus principiul conform căruia ordinul trebuia scris și astfel s-au născut lettre de cachet . Acestea aparțineau clasei de lettres închise , spre deosebire de lettres patentes , care conținea expresia voinței legale și permanente a regelui și trebuia să fie prevăzută cu sigiliul de stat aplicat de cancelar.

Lettres de cachet , pe de altă parte, erau pur și simplu semnate de un secretar de stat în numele regelui; pur și simplu purtau impresia sigiliului consilierului regelui, circumstanță pentru care erau deseori numiți, în secolele XIV și XV , lettres de petit signet sau lettres de petit cachet și erau în totalitate scutite de controlul cancelarului.

Un instrument practic al guvernării reale

Pe lângă servirea guvernului ca armă tăcută împotriva adversarilor politici și a scriitorilor periculoși și ca mijloc de pedepsire a vinovaților cu sânge mare fără scandalul unui proces, lettres de cachet a avut multe alte utilizări. Au fost folosiți de poliție pentru a se ocupa de prostituate și, potrivit autorității lor, nebunii au fost închiși în spitale și uneori în închisoare.

De asemenea, au fost adesea folosite de capii de familie ca mijloc de corectare, de exemplu, pentru a proteja onoarea familiei de conduita dezordonată sau criminală a copiilor lor. Și soțiile au profitat de ea, pentru a pune capăt desfrânării soților lor și invers.

În realitate, secretarul de stat le-a emis într-o manieră complet arbitrară și, în multe cazuri, regele nu era conștient de problema lor. Se știe cu siguranță că în secolul al XVIII-lea scrisorile erau emise în alb, adică fără a conține numele persoanei împotriva cărora erau îndreptate; destinatarii sau expeditorii au scris numele pentru ca scrisoarea să fie efectivă.

Proteste împotriva puterii arbitrare

Protestele împotriva literelor de cachet au fost ridicate în mod continuu de către Parlamentul de la Paris și parlamentele provinciale, și deseori și de către statele generale . În 1648 , curțile suverane din Paris și-au produs suprimarea momentană într-un fel de statut al libertăților, pe care l-au impus coroanei, dar durata a fost efemeră.

Abia odată cu domnia lui Ludovic al XVI-lea a existat o reacție împotriva acestui abuz care era acum clar perceptibilă. La începutul acelei domnii, Malesherbes a încercat să insufle măsuri de justiție în sistem și, în martie 1784 , baronul de Breteuil , un ministru al casei regale, a emis o circulară intenționatilor și locotenenților de poliție, cu indicații către prevenirea celor mai grave abuzuri legate de emiterea de litere de cachet .

Contele de Mirabeau a scris o acuzare dură a literelor de cachet în timp ce era închis în temnițele de la Château de Vincennes (pentru o literă de cachet obținută de tatăl său). Tratatul a fost publicat după eliberarea sa în 1782 , sub titlul Les Lettres de cachet et des prisons d'état și este una dintre cele mai abile și elocvente lucrări ale sale, larg răspândită în toată Europa.

La Paris, în 1779 , Cour des Aides a cerut suprimarea lor, iar în martie 1788 parlamentul de la Paris a formulat unele nemulțumiri excesiv de puternice, care sunt importante pentru lumina pe care au aruncat-o asupra vechiului drept public francez. Coroana nu a decis însă să renunțe la această armă și, într-o declarație adresată statelor generale, în timpul sesiunii regale din 23 iunie 1789 (art. 15) nu a renunțat absolut la ea.

Abolit de Revoluție, restaurat de Napoleon

Lettres de cachet au fost abolite după Revoluția franceză de către Adunarea Constituantă, dar Napoleon a reintrodus echivalentul cu o măsură politică în decretul din 8 martie privind închisorile de stat. Acesta a fost unul dintre actele contestate de consultarea Senatului din 3 aprilie 1814 , care a pronunțat căderea sa „considerând că a încălcat legile constituționale cu decretele privind închisorile de stat”.