Louis Renault (antreprenor)

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

„Am o dorință firească de a realiza ceva și de a-l realiza rapid. De asemenea, am iubit mereu independența. Ce ar putea, mai mult decât mașina, să răspundă acestor două caracteristici: viteză și independență? "

( Louis Renault, 14 aprilie 1932 )
Louis Renault

Louis Renault ( Paris , 15 februarie 1877 - Paris , 24 octombrie 1944 ) a fost un antreprenor francez , fondator al producătorului auto cu același nume .

Biografie

Copilărie

Louis Renault s-a născut într-o familie bogată dedicată comerțului cu textile: tatăl său, Alfred Renault, a reușit să își construiască o poziție economică solidă grație succesului afacerii sale situate la Paris (lângă actuala stație de metrou Saint-Lazare ), în aceeași clădire în care se afla casa familiei. Această afacere înfloritoare și-a avut rădăcinile cu multe decenii mai devreme, doar gândiți-vă că la sfârșitul secolului al XVIII-lea , bunicul lui Alfred Renault, Pierre, a decis să părăsească afacerea tradițională a vinului a familiei (de asemenea, foarte prosperă) pentru a se dedica producției și comerțului cu țesături. La vremea când Louis Renault a văzut lumina, tatăl său își extinsese deja afacerea odată cu deschiderea unei sucursale în Lyon și una chiar în Londra și era proprietarul unui imens portofoliu imobiliar, inclusiv clădiri folosite pentru profesia sa. , dar și o a doua casă situată în zona Boulogne-Billancourt , adiacentă Parisului.
Cel mai mic dintre cei cinci copii, Louis Renault și-a petrecut copilăria printre conforturile pe care doar o familie foarte bogată le-ar putea oferi. Zona în care micul Louis și-a petrecut primii ani a fost în plină evoluție: dintr-un cartier deteriorat a devenit rapid un cartier de lux și chiar stația Saint-Lazare în sine, lângă casa Renault, suferea îmbunătățiri tehnologice continue, până la punctul de a gâdila curând curiozitatea ultimului născut în casa Renault, care a avut adesea ocazia să admire de aproape progresele tehnologice implementate la stație. Prin urmare, Louis Renault a dezvoltat la o vârstă fragedă o atracție puternică pentru progresul tehnologic și în special pentru mecanică . În realitate, Louis Renault avea un personaj care era altceva decât vesel și jovial: încă din primii ani a dezvoltat o personalitate închisă, taciturnă și dură. De parcă asta nu ar fi fost suficient, performanța sa la școală a fost slabă și relația cu colegii săi a fost, de asemenea, mixtă, deoarece a fost adesea subiect de glume din cauza părului său roșiatic. În orice caz, primii săi ani de educație au fost petrecuți la institutul Fenelon.
În a doua jumătate a anilor 1880 , două decese grave au lovit familia Renault: cei doi copii mai mari, și anume Joseph ( 1863 - 86 ) și Marie-Berthe ( 1868 - 89 ), primul a început deja în afaceri de familie și al doilea proaspăt căsătorit unui tânăr avocat din Paris.
După prima sa educație la Institutul Fenelon, Louis Renault a fost înscris la liceul Condorcet , tot lângă stația Saint-Lazare, care a continuat să fie o sursă de atracție pentru foarte tânărul Louis. Până la punctul de a-l împinge într-o zi să sări peste școală pentru a urca în secret pe una dintre locomotivele care treceau prin gară, pentru a descoperi secretele funcționării acestor vehicule. Louis Renault a fost în curând descoperit și adus înapoi la școală de doi gardieni, complet murdari de cărbune. La rândul său, Louis Renault a atras atenția unui coleg de școală, cu un an mai tânăr, dar cu o inteligență la fel de vie: acest băiat era André Citroën , viitor fondator al producătorului auto omonim și unul dintre principalii concurenți ai acestuia. Louis Renault.

Primele experiențe de lucru

Cei trei frați Renault implicați în epopeea auto: Marcel , Louis și Fernand

La vârsta de 14 ani, Louis își instalează primul atelier într-un depozit în casa familiei din Billancourt pentru a se dedica experimentelor sale cu mecanica. În scurt timp a trecut la motoarele folosite în ceea ce au fost primele mașini la acea vreme. Întotdeauna închis în lumea sa, întotdeauna solitar și taciturn, foarte tânărul Renault a făcut schimbări, a conceput noi invenții și și-a depus primele brevete. În același timp, s-a desprins treptat din ce în ce mai mult de școală, pentru a o abandona complet. Tatăl său Alfred a fost nedumerit: ar fi preferat să-și introducă fiul în afacerea familiei, exact așa cum reușise să facă în timpul său cu ceilalți trei fii ai săi, Joseph, Fernand (1865-1909) și Marcel (1872-1903) . Dar, înțelegând înclinațiile lui Louis, a reușit totuși să-și găsească un loc de muncă în propria afacere, îndreptându-l către întreținerea utilajelor folosite pentru a face nasturi. Prin urmare, în copilărie, Louis Renault a intrat în lumea muncii. Curând, de la atelierul familiei, Louis Renault, încă adolescent, s-a mutat în atelierul lui Léon Serpollet , un producător deja consacrat în sectorul vehiculelor cu aburi. Între timp, un alt dol a căzut asupra familiei, odată cu moartea tatălui său Alfred, care a aruncat o familie înjumătățită în disperare și durere și în acel moment alcătuită din mama sa, Louise-Berthe Magnier ( 1840 - 1911 ) și de ea trei copii, rămași, Fernand, Marcel și Louis. Aceste fapte au contribuit și mai mult la întunecarea personajului lui Louis Renault, care s-a aruncat și mai mult în activitățile sale de experimentare mecanică. Din octombrie 1895 a urmat și un curs de studii științifice la Ecole Monge, dar după aproximativ un an și jumătate a abandonat și aceste studii. El a vrut să se dedice doar mecanicii aplicate și numai la asta. S-a întors la atelierul său din Billancourt, unde a construit și a brevetat un generator de abur. În 1897 a plecat să lucreze ca desenator la atelierul Delaunay-Belleville , cunoscut la acea vreme pentru cazanele cu abur.
La 30 octombrie 1897, Louis Renault a fost chemat la serviciul militar: la acel moment acest serviciu dura trei ani, dar Louis Renault a reușit cu câteva conexiuni și subterfugii să îl reducă la mai puțin de un an, anul în care s-a făcut cunoscut pentru abilitățile sale excepționale de mecanic și a putut să construiască câteva instrumente utile în domeniul militar. În acest fel a reușit să profite și de permisele și licențele în timpul cărora s-a întors la Billancourt pentru a se dedica visului său, care între timp prindea contur: să construiască o mașină adevărată cu un motor cu ardere internă . Prin urmare, serviciul militar al lui Louis Renault a durat până la 22 septembrie 1898 .

Prima mașină și nașterea Renault Frères

Louis Renault la bordul tipului A

La câteva zile după plecare, Louis Renault a obținut de la familie să se poată dedica cu normă întreagă activității sale preferate și să primească sprijin financiar pentru prima dată de la compania textilă administrată acum de frații săi: Astfel, la 2 octombrie, proiectul destinat construcției primei sale mașini a început cu o carieră grozavă. A muncit zi și noapte, neobosit, dar nu numai: pentru a nu pierde timpul s-a stabilit definitiv la Billancourt și l-a angajat pe unul dintre foștii săi camarazi, Edouard Richet, pentru a-l ajuta în întreprindere. Proiectul a fost finalizat într-un timp record de douăsprezece săptămâni: la 25 decembrie 1898 mașina era gata. Astfel s-a născut prima mașină Renault, creată prin modificarea unui triciclu De Dion-Bouton la care s-a adăugat cea de-a patra roată , o modificare a celor trei rapoarte cu soluție tehnică inversă și quell'innovativă care a fost transmisia în acționare directă cu articulație universală , o soluție pe care tânărul constructor, încă în devenire, dar foarte hotărât la acea vreme, a avut ocazia să o experimenteze în timpul serviciului său militar.
Fratele lui Louis Renault, Marcel, care urmărea progresul micului geniu al casei, era deja dornic să sărbătorească în ajunul Crăciunului, iar mașina era condusă de-a lungul străzilor din cartierele vecine. La sfârșitul aceleiași seri, Louis Renault primise deja o duzină de comenzi de la unii dintre cei care aveau ocazia să vadă și să admire prima mașină Renault, o mașină care, după cum sa specificat deja, va fi finalizată doar a doua zi, dar pe care deja se bucura de un mare succes.
În acest sens, cei doi frați finanțatori, Marcel și Fernand, au văzut în inspirația tânărului Louis o potențială priză comercială chiar mai promițătoare decât cea a sectorului textil. Prin urmare, la 27 februarie 1899 au înregistrat noua denumire a companiei Renault Frères , cu un capital social de 60.000 de franci . Dar cel mai mare exclus din această companie a fost Louis Renault, deoarece cei doi frați au crezut că ar putea face acest lucru, deoarece ei au fost singurii care au plătit sume mari de bani pentru succesul fratelui lor mai mic. Dar acesta din urmă nu a făcut o dramă: pentru el important era să proiecteze și să construiască și pe baza acestei convingeri ferme a continuat să lucreze în afacerea de familie nou-născută, ridicându-se la șase dimineața și mergând la culcare la unsprezece seara. Evident, mica curte din cea de-a doua casă a Renault nu mai era suficientă, de aceea a fost folosit terenul vecin, întotdeauna făcând parte din imensele active imobiliare lăsate de Alfred Renault copiilor săi și un vechi șopron a fost cumpărat pe o insulă de pe Sena , literalmente demontată și reasamblată în proprietatea familiei. Printre colaboratorii cu care s-a înconjurat Louis Renault s-au numărat acum de încredere Edward Richet, dar și designerul Jacques Boullaire , un alt bun prieten al său, și Charles Serre, care va rămâne la Renault aproximativ cincizeci de ani (va participa chiar la 4CV proiect la începutul anilor patruzeci ai secolului XX ).

Renault Type K, primul Renault cu motor construit intern de Louis Renault

Între timp, comenzile pentru mașină s-au înmulțit și s-au ridicat la douăzeci și nouă, dar activitatea febrilă a lui Louis Renault (care a construit totul de mână din moment ce linia de asamblare nu exista încă, să nu mai vorbim într-un atelier puțin mai mult decât improvizat) a făcut-o posibilă pentru a acoperi toate comenzile în câteva luni. Acest lucru a dus la vara anului 1899, când micuța mașină a fost expusă la cel de-al doilea Salonul Auto de la Paris din istorie (evenimentul s-a născut de fapt în 1898), eveniment desfășurat în grădinile Tuileries . Aici tânărul Louis Renault s-a confruntat pentru prima dată în viața sa cu marii și deja consacrați producători ai vremii, precum Peugeot , Panhard et Levassor și De Dion-Bouton . Mașina mică de ambarcațiuni a trecut aproape neobservată, de asemenea, pentru că nu i se dăduse un nume oficial prin care să poată deveni cunoscută. Doar un jurnalist al vremii a observat mica capodoperă a tânărului producător și i-a propus lui și fraților săi să participe la curse auto pentru a da vizibilitate produsului. La 13 iulie 1899, la patru zile după închiderea spectacolului, mașina a fost înregistrată ca de tip A și a intrat în cursa Paris-Trouville, care a avut loc pe 27 august același an, cursă care a văzut triumful fraților Renault începători . De aici a început o serie de competiții care au văzut participarea mașinilor Renault conduse de Louis și Marcel Renault.
Între timp, Louis Renault a văzut că mașinile sale se adunau din ce în ce mai mult, în timp ce compania s-a extins dramatic aducând din ce în ce mai multe venituri. Strălucitul producător s-a gândit atunci să înceapă să se elibereze de De Dion-Bouton, care până atunci furnizase motoarele pentru mașinile Renault, pentru a se apuca să construiască singuri motoare specifice. Chiar și cu noile motoare Renault, produse începând cu 1902 , Louis a reușit să-și câștige mașinile în competiții. În acest moment, Louis Renault a crezut că ar fi deplasat să îndeplinească specificul actului de înregistrare al companiei Renault Frères , care prevedea vânzarea companiei către alți producători într-un moment în care ar fi putut merita mult.în virtutea succeselor sale comerciale. De asemenea, nu mai era înclinat să trăiască în umbră, ci aspira la un rol mai proeminent. Prin urmare, i-a convins pe cei doi frați să revizuiască numele companiei: astfel, în primele luni ale anului 1903, Renault Fréres a încetat să existe pentru a naște Société des Automobiles Renault et Cie , cu Louis Renault ca director general, precum și un acționar egal împreună cu ceilalți doi frați.
În acei ani, în ciuda faptului că a fost complet preluat de activitatea din companie, Louis Renault a găsit și timpul pentru a se dedica treburilor inimii. De fapt, a cunoscut o tânără și cunoscută cântăreață de operă a vremii, Jeanne Hatto, cu care a început o relație sentimentală și i-a introdus pe frații Renault în cercurile de lux ale Parisului vremii.
Când se părea că totul merge în cel mai bun mod, o nouă tragedie a avut loc în familie: pe 26 mai 1903, în timpul cursei Paris- Madrid , Marcel Renault a avut un accident grav la volanul mașinii sale, fiind grav rănit și murind pentru scurt timp.după.

Anii până la primul război mondial

Compania

Marcel Renault a fotografiat la Paris-Madrid chiar înainte de accidentul fatal

Moartea lui Marcel Renault a fost un traumatism uriaș pentru Louis: el, deja foarte închis și nu foarte cordial în sine, și-a accentuat caracterul, care a devenit aspru și ursuz și tot mai puțin înclinat să contacteze cu oamenii, până la a deveni nerăbdător cu mulțimea. În plus, Louis Renault a încetat să mai participe personal la orice alte curse auto și s-a dedicat exclusiv conducerii tinerei companii, alături de fratele său Fernand. Unul dintre primii pași întreprinși de Louis Renault a fost recuperarea tuturor banilor pierduți din cauza unor producători, chiar foarte renumiți, care au început să abuzeze de unele dintre invențiile sale brevetate, precum arborele cardanic în sine. Pentru a da un exemplu celor mai puternici constructori, el a început cu un mic constructor, un anume Corre, pe care l-a adus în fața judecătorilor și a forțat să plătească compensația cuvenită. Ceilalți producători, inclusiv indiciu, au încetat să mai folosească soluțiile tehnice ale lui Louis Renault sau au încheiat acorduri comerciale pentru utilizarea legală a acestor soluții. Alți producători au încercat încă să dea o luptă legală timp de câțiva ani, dar în cele din urmă au trebuit să renunțe, deoarece legitimitatea motivelor lui Louis Renault era evidentă.
La 31 octombrie 1904 , Louis Renault a vândut afacerea cu textile din familie către o altă companie, susținută de fratele său Fernand care s-a ocupat de partea administrativă a tânărului producător de mașini. În acest fel, în capitalul societății Société des Automobiles Renault a ajuns și alt capital proaspăt, capital care ar putea fi reinvestit pentru a cumpăra activități comerciale utile companiei. De fapt, dacă Fernand Renault a fost destul de hotărât și decisiv în îndeplinirea rolului său (al său a fost programul de extindere a companiei prin deschiderea de noi sucursale în Marea Britanie , Germania și chiar în Statele Unite ), Louis Renault a fost mișcat de un singur spirit de independență și chiar autarhie care l-au împins să nu aibă nevoie de nimeni pentru a-și construi mașinile. În acest scop, de exemplu, a cumpărat turnătorii pentru a produce componentele necesare mașinilor, eliberându-se astfel de dependența de orice furnizor extern. În același timp s-a gândit să se dedice construcției altor mijloace de transport, precum locomotive sau bărci. În mod similar cu ceea ce făcuse germanul Gottlieb Daimler cu douăzeci de ani mai devreme, Louis Renault a dorit să-și vadă și numele pe motoarele oricărui vehicul care ar putea circula pe planetă (aer, apă și pământ). Acest spirit hegemonic va deveni din ce în ce mai marcat în Louis Renault de-a lungul anilor.
În a doua jumătate a primului deceniu al secolului al XX-lea , Louis Renault a trebuit să facă față numeroaselor greve care i-au afectat compania: aici s-a accentuat și mai mult intoleranța față de mulțimi, în special cele deosebit de agitate, cum ar fi marșurile atacanților. Această nerăbdare a devenit practic un fel de psihoză care l-ar însoți pe Louis Renault de-a lungul vieții sale.
La 1 octombrie 1908 , Louis Renault s-a trezit brusc că trebuia să-și administreze în totalitate producătorul de mașini, întrucât Fernand Renault, la patruzeci și trei de ani, trebuia să se retragă din motive de sănătate. În acel moment, medicamentul nu putea face prea mult pentru cancerul de ficat. Fernand Renault, deja bolnav de cel puțin un an, a murit pe 22 martie 1909 , dar nu înainte de a fi cerut și obținut ca Louis să aibă grijă de Jean Renault, fiul lui Fernand și nepotul lui Louis însuși. În plus, compania a fost stinsă, cedând locul Renault Automobiles, care era proprietatea exclusivă a lui Louis Renault.
În 1910 , Louis Renault a plecat în Statele Unite pentru a studia metoda de producție a lui Henry Ford , o metodă bazată pe principiile taylorismului (numită după creatorul Frederick Winslow Taylor ) și pe care Renault va încerca să o aplice și în fabrica sa, dar în un mod pe care el însuși l-a reinterpretat, adică limitându-se doar la momentul sarcinilor lucrătorilor din fabrica sa, stabilind astfel un climat de tensiune care ar duce în curând la o nouă și lungă serie de greve, demonstrații și proteste și ridicând astfel probleme grave sindicate . În acest fel, nerespectând principiile lui Taylor, Renault a început să se îndepărteze parțial de idealul de inovație și reinterpretare a conceptului de automobil de-a lungul anilor. Într-o perioadă în care mulți producători europeni și nu numai (Henry Ford însuși câștiga deja venituri enorme cu Ford-ul său) începeau să construiască mașini din ce în ce mai ieftine, accesibile segmentelor de piață din ce în ce mai mici, Louis Renault a considerat că este de neconceput ca o mașină să poată să fie deținut și / sau condus de oameni care nu erau industriași, nobili, bancheri și, în general, oameni din cel puțin clasa mijlocie-superioară. Cu toate acestea, spiritul de inovație a rămas inerent în Louis Renault în ceea ce privește alte aspecte ale proiectării vehiculelor.
În orice caz, cu puțin înainte de izbucnirea primului război mondial , Louis Renault a fost ales președinte al Chambre syndicale des constructeurs d'automobiles , asociația care proteja drepturile producătorilor de automobile.

Viata privata

Între timp, viața privată a lui Louis Renault a văzut relația sa cu Jeanne Hatto continuând: acesta din urmă s-a dovedit a fi un partener foarte afectuos și grijuliu, chiar prea mult, având în vedere natura extrem de dificilă a tânărului antreprenor. În ciuda schimbărilor bruște ale dispoziției sale, ea a încercat întotdeauna să înțeleagă de ce și, de asemenea, să remedieze cumva. De exemplu, Louis Renault a fost atât de ocupat cu munca încât a fost instruit doar în acest domeniu, în timp ce orice alt subiect l-a văzut complet străin. Acest lucru a fost vizibil mai ales atunci când prietenii erau găzduiți în casă, aproape întotdeauna prieteni ai lui Jean Hatto și, prin urmare, au fost introduși în mediul muzical, mai degrabă decât în ​​cel al industriei auto. Apoi a încercat să-l învețe pe Louis ceva despre modul de muzică, cântat și operă. Astfel, Louis Renault a făcut cunoștință cu personalități proeminente din acea lume, cum ar fi Maurice Ravel .

La începutul anului 1909, cu puțin înainte de moartea fratelui său Fernand, Louis Renault s-a mutat în proprietatea somptuoasă a Herqueville , adică o imensă vilă cu vedere directă la Sena și la care putea accesa, precum și pe drumurile normale, tot printr-un port de agrement privat care îi permitea să facă excursii la iahtul său personal, numit Chryseys . Odată cu dispariția lui Fernand Renault, ultimul frate rămas al lui Louis, el a trebuit să aibă grijă de nepotul său Jean, fiul lui Fernand, chiar dacă în realitate Louis Renault a lipsit practic de la nepotul său.

În 1911 , Louis Renault a suferit ultima mare durere în familie, și anume moartea mamei sale: până acum, familia Renault, cândva prosperă și numeroasă, a fost redusă doar la Louis Renault.

Cu puțin timp înainte de izbucnirea Primului Război Mondial, Louis Renault și Jeanne Hatto și-au încetat relația, deși fata a continuat să rămână în relații excelente cu industrialul parizian, de-a lungul vieții acestuia, dovadă fiind corespondența strânsă pe care Hatto a trimis-o în mod regulat. înscris de scrisori grijulii, îngrijorări cu privire la cele mai dificile momente ale lui Louis Renault și încercări legate de confort.

Primul Război Mondial

Activități profesionale

La izbucnirea primului dintre cele două mari războaie mondiale care au însângerat secolul al XX-lea , Louis Renault, în vârstă de treizeci și șapte de ani, era stăpânul unui mare imperiu auto care avea acum și sucursale în Europa de Est, de exemplu la Budapesta ( Ungaria ) și chiar la Petrograd (l Petersburg), în Rusia . Louis Renault a reușit, de asemenea, să se stabilească în imperiul țarilor datorită prieteniei sale cu influentul om de afaceri Basil Zaharoff, care avea mâinile în aluat aproape peste tot în Europa, de la industria auto până la cea a armelor. Mai ales din cauza acestui ultim aspect, apariția primului război mondial a constituit un banchet bogat pentru Zaharoff, dar nu pentru Louis Renault, care fusese întotdeauna ostil față de război și orice formă de profit orientată spre acesta. Așa că cei doi au încetat să se întâlnească.
În timpul războiului, Louis Renault a fost în orice caz presat de guvernul francez pentru a construi vehicule militare și muniții de artilerie. Ordinele au devenit din ce în ce mai numeroase și Renault a fost nevoită să-și extindă structurile operaționale prin exproprierea mai multor terenuri înconjurătoare la limita legalității, inclusiv drumurile de legătură de la o clădire la alta care au devenit atât de private.
Producția, care până în acel moment consta în esență doar din mașini de turism, a început să încetinească producția acestora din urmă în favoarea vehiculelor precum autopistole, ambulanțe, tunuri automate , motoare de avion, vehicule de reasamblare și așa mai departe. Dar capodopera războiului lui Louis Renault a fost, fără îndoială, tancul ușor Renault FT , un vehicul inovator conceput pentru a fi atât extrem de robust, cât și la fel de agil. Primele teste ale vehiculului au fost efectuate personal de Louis Renault sub ochii sceptici ai Marelui Stat Major francez, dar în cele din urmă a fost mulțumit și a comandat producția în serie. Datorită acestui mijloc, Franța a reușit în cele din urmă să cucerească armata germană și să facă o schimbare definitivă a războiului.
Louis Renault, cunoscut deja la acea vreme pentru caracterul său extrem de dificil și ursuz, a avut totuși ocazia să înființeze un fond de asigurare pentru lucrătorii săi, astfel încât aceștia să poată primi despăgubiri în caz de boală. De asemenea, a stabilit un salariu minim pentru lucrătorii înșiși. Acest lucru s-a datorat noilor demonstrații și greve care au avut loc în timpul războiului din cauza condițiilor prohibitive de muncă (unsprezece ore de muncă pe zi, șapte zile pe săptămână). De data aceasta Louis Renault a fost forțat să se predea.
La sfârșitul Primului Război Mondial și tocmai la 6 septembrie 1918 , Louis Renault a primit Legiunea de Onoare „pentru contribuția sa excepțională la victorie”.

Viața privată a lui Louis Renault în timpul războiului

Deși foarte ocupat pe plan profesional, Louis Renault a reușit totuși să aibă o viață privată chiar și în anii grei ai Marelui Război. Acum, singurul supraviețuitor al vechii familii din care s-a născut, Louis Renault avea și alte persoane înrudite cu el, și anume cumnata sa Charlotte, văduva lui Fernand Renault și cele două nepoate Fernande și Françoise, fiicele lui Fernand și Charlotte. Nepotul său Jean, întotdeauna fiul lui Fernand, care la moartea acestuia din urmă a fost încredințat tutela lui Louis Renault, a fost înrolat în forțele aeriene franceze și a căzut în luptă în martie 1916 . Moartea lui Jean Renault, la acea vreme doar douăzeci și patru, l-a afectat profund pe unchiul său Louis, care l-a văzut ca un posibil moștenitor al afacerii sale. În ceea ce privește cumnata, relațiile cu Louis Renault au fost altceva decât idilice datorită vechilor ranchiuni datorate diferențelor legate de moștenirea lui Fernand, diferențe care au durat până cu puțin înainte de izbucnirea războiului și care i-au condus pe cei doi în instanță pentru un civil caz care a durat destul de mult. Ura dintre Louis și Charlotte l-a determinat pe acesta din urmă să-l acuze pe unchiul ei de moartea lui Jean, deoarece nu l-ar fi primit cu bine în compania ei. Aceste acuzații au cântărit foarte mult asupra lui Louis Renault, care va continua să poarte această povară în sine pentru totdeauna, la fel ca cea referitoare la moartea fratelui său Marcel.
Din cauza morții potențialului moștenitor Jean Renault, Louis a pornit imediat la o căutare a unei femei pentru a reconstrui o familie și, astfel, a da companiei un nou moștenitor. În primăvara anului 1918, Louis Renault a întâlnit-o pe Christiane Boullaire, o femeie din clasa superioară, mult mai tânără decât antreprenorul de succes (el avea patruzeci și unu, ea avea douăzeci și trei). Cei doi au început să se întâlnească și au intrat în curând într-o relație romantică. Această relație, cu toate acestea, era departe de a fi plină de iubire adevărată, și asta de ambele părți: dacă Louis Renault aspira la nașterea unui moștenitor al companiei sale, Boullaire era atras de imensa avere a industrialului și de remarcabila diferență de vârstă care îi dezavantaja. Louis Renault însuși, fapt care a pus-o pe femeie în poziția de a deveni o viduvă potențial bogată în viitor, atunci când ar fi în continuare în măsură să poată pune din nou o familie cu un alt bărbat, posibil (așa cum a fost în visele lui Boullaire) de extracție nobilă. Cei doi s-au căsătorit pe 26 septembrie 1918 cu o ceremonie civilă și două zile mai târziu cu o ceremonie religioasă. S-au stabilit într-o clădire de pe bulevardul Bois-de-Boulogne (cunoscută acum ca bulevardul Foch, una dintre cele mai luxoase străzi din Paris), deținută în totalitate de Louis Renault, o clădire mare folosită pe jumătate ca hotel și jumătate ca reședință privată.

Anii douăzeci și treizeci

Perioada imediat următoare armistițiului a fost caracterizată de o inflație ridicată care a pus în dificultate multe companii, auto și altele. Cu toate acestea, imaginea care a afectat industria auto franceză din acea perioadă nu a fost atât de catastrofală - chiar dimpotrivă. Nu puțini producători de mașini au reușit să-și revină rapid și să privească spre viitor, în ciuda situației economice delicate care a afectat toate țările care au participat la conflict.

Rivalitatea cu André Citroën

Așa a fost cazul Renault și cu marea hotărâre a proprietarului său: la sfârșitul războiului, compania era aproape gata să reia producția normală de mașini. Dar problemele nu au lipsit: Louis Renault s-a trezit nevoit să facă față din nou o serie de greve și demonstrații pe baza unor probleme care datează dinaintea conflictului și, de fapt, niciodată nu au fost rezolvate cu adevărat și că nici măcar în această nouă perioadă istorică nu va găsi o soluție definitivă.
Ca și când nu ar fi fost de ajuns, Louis Renault a găsit un concurent acerb într-o veche cunoștință a sa din vremea școlii: acesta a fost André Citroën, un personaj cu o bază solidă de inginerie, mult mai deschis la teorii, precum și la practică și mai presus de toate animate de o dorință foarte puternică de inovație. Practic în comun între cele două personaje era pasiunea pentru mecanică și inginerie și faptul că amândoi au fost primiți la curtea lui Henry Ford pentru a studia mecanismele taylorismului. Dar, spre deosebire de Louis Renault, André Citroën a aplicat aceste principii mai fidel la original, reușind din 1919 , anul în care a fost lansată prima mașină Citroën , să reducă drastic costurile de producție, reușind astfel să se stabilească într-o perioadă dificilă din punct de vedere economic pentru Franța și pentru Europa în general. In realtà, sulle prime, Louis Renault non vide in Citroën una grande minaccia, complice il suo rifiuto di considerare l'idea dell'automobile prodotta in grande serie, aspetto che invece costituiva uno dei cardini principali per la produzione Citroën. Fu costretto a ricredersi già nel 1920 quando il nuovo concorrente riuscì immediatamente a conquistare il primo posto tra i costruttori automobilistici francesi. Louis Renault, dal canto suo, stava stentando nel riuscire a riorganizzare una gamma automobilistica razionale e soprattutto moderna. Tale zoppicante riavvio post-bellico rimase tale fino al 1922 : nel frattempo Louis Renault assunse nuovi collaboratori, molti dei quali legati a lui anche da lontani vincoli di parentela. Per esempio, vennero assunti i suoi due cognati, Jacques e Roger Boullaire, fratelli della moglie Christiane Boullaire, ma anche Henri Leèbvre-Pontalis, marito della nipote di Louis Renault, Fernande (che abbiamo già visto essere figlia di Fernand Renault, il defunto fratello di Louis) ed anche il marito dell'altra nipote di Louis Renault, un certo François Lehideux . Questa tendenza al nepotismo si accentuerà sempre più in Louis Renault con il passare degli anni. Non solo: Louis Renault non esitava a mettere l'uno contro l'altro i propri collaboratori perché riteneva fosse il metodo migliore per mantenere stabile il proprio dominio e la propria egemonia all'interno dell'azienda. Un carattere difficile come il suo stava diventando di fatto pressoché intollerabile, tra l'appoggio di alcuni suoi collaboratori, come l'infido Henri Duvernoy, e lo sconcerto di altri, come ad esempio lo stesso François Lehideux.
Nel frattempo proseguiva la rivalità con André Citroën, una rivalità senza esclusione di colpi e che si estinguerà solo nel 1935 con la morte di quest'ultimo dopo essere stato estromesso dalla sua stessa azienda, oramai sull'orlo del collasso a causa dei forti indebitamenti (verrà rilevata dal colosso degli pneumatici Michelin ). Fu proprio l'accesa rivalità tra i due costruttori a spingere Louis Renault ad investire un'ingentissima somma di denaro per la costruzione del ciclopico stabilimento Renault sull'Île Seguin. I lavori furono ultimati nel 1929 , l'anno della Grande Depressione .

La vita privata di Louis Renault nel primo dopoguerra

Per quanto riguarda la vita privata di Louis Renault, gli anni '20 si aprirono con la nascita del suo unico figlio, Jean-Louis, dato alla luce il 24 gennaio del 1920. L'industriale francese, che già poco dopo il suo matrimonio aveva preso a sfoggiare un nuovo look privo dei consueti baffi, tornò a ben sperare in un futuro per la sua azienda grazie al nuovo potenziale erede.
Durante gli anni '20, Louis Renault espanse il numero delle sue proprietà private acquistando il 18 novembre una tenuta sita in un isolotto dell'arcipelago delle isole Chausey . Si trattava di un vero e proprio castello che l'industriale ristrutturò e adibì a rifugio personale contro lo stress della vita quotidiana. Stando alle fonti, qui Louis Renault riusciva a ritrovare se' stesso ea tornare sereno, arrivando persino a stringere amicizia con la scarna popolazione locale. Se questa località era il non plus ultra per Louis Renault, lo stesso non si poté assolutamente dire della moglie Christiane, la quale avrebbe preferito una residenza per le vacanze sita in Costa Azzurra . Louis Renault fu così costretto ad acquistare anche una terza tenuta situata nella penisola di Giens , località sita appunto in Costa Azzurra.
Nel frattempo, il figlio Jean-Louis cresceva, ma soffrì anche la mancanza dei genitori: il padre Louis era troppo legato alle sorti dell'azienda, mentre la madre Christiane era invece troppo incline alla vita mondana.

Le incertezze degli anni '30

Gli anni '30 furono un periodo, per Louis Renault, in cui maggiormente si intrecciarono fattori della sua privata con altri della sua vita professionale, e questo a causa di alcuni gravi problemi di salute che cominciarono ad affliggere l'industriale parigino.
Durante i primi anni '30, Louis Renault cominciò a soffrire di disturbi ai reni ed allo stomaco. Inizialmente incurante di tali sintomi, nel 1934 si rivolse ad un medico, il cui responso fu impietoso: calcoli al rene destro, sangue nelle urine ed uremia. Il medico consigliò a Louis Renault un periodo di riposo prima di procedere con un intervento chirurgico. Ma il testardo imprenditore non volle neppure sentir parlare di riposo: l'azienda veniva prima di ogni altra cosa, compresa la sua stessa salute. In ogni caso fu costretto ad assottigliare drasticamente la sua presenza presso l'azienda, lasciando il compito di rappresentarlo a Lehideux, che pertanto fu anche nominato amministratore delegato. Solo in pochi, in azienda, furono a conoscenza delle sue reali condizioni di salute, ma anche i molti dipendenti che non furono messi al corrente notavano in quegli anni un progressivo peggioramento delle condizioni di Louis Renault, peggioramento visibile nei suoi lineamenti più consunti e solcati da profonde rughe, nello sguardo perso e occasionalmente anche in difficoltà nell'articolare un discorso: l'uremia aveva raggiunto anche il cervello e ne impediva il normale funzionamento. Quest'ultimo aspetto diverrà sempre più marcato nei tardi anni '30 e negli ultimi anni di vita di Louis Renault.
Non furono solo le condizioni di salute a rendere estremamente difficoltosa la normale vita privata e professionale di Louis Renault: per quanto riguarda l'azienda vi furono molti scioperi, protrattisi tra il 1936 ed il 1938 , alcuni dei quali piuttosto violenti e repressi con l'ausilio della polizia. Louis Renault preferì affidare la patata bollente a Lehideux in quanto più giovane e più in salute. Inoltre, la stampa cominciò ad evidenziare le strane frequentazioni di Renault, che spesso si vedeva con personaggi di dubbia popolarità, tra cui Galeazzo Ciano (genero di Benito Mussolini ) e lo stesso Adolf Hitler , con cui provò a negoziare accordi commerciali tra Francia e Germania .
Come se non bastasse, la moglie Christiane intrecciò un relazione extraconiugale con lo scrittore Pierre Drieu La Rochelle , relazione avviata già nel 1935 e che la donna avrebbe svelato a Louis Renault, il quale, infuriato, l'avrebbe svergognata pubblicamente. Ormai il matrimonio venne irreparabilmente rovinato. Mentre a seguito dello scandalo la moglie di Louis cercò conforto presso un altro uomo, René de Peyrecave (già in forze come dirigente presso la Renault stessa), Louis Renault cominciò a frequentare un'altra donna, André Servillange, una giovane attrice. In realtà, per Louis Renault non si trattava della prima scappatella extra-coniugale: infatti gli sono state attribuite altre relazioni aventi luogo durante il matrimonio, tra cui quella con la ballerina Mona Païva, in onore della quale Louis Renault avrebbe battezzato una parte di gamma dei suoi modelli degli anni '30 ( Monaquatre , Monasix e Monastella ). Infine, Christiane Boullaire in Renault, cominciò a manovrare il suo amante affinché potesse escludere Louis Renault e François Lehideux dagli affari dell'azienda, azienda che a questo punto si era espansa a tal punto da contare ben 20.000 dipendenti. A causa di questo complotto, i due vennero messi l'uno contro l'altro ed i rapporti divennero sempre più freddi: Lehideux, ancora amministratore delegato dell'azienda di Louis Renault, comincia proprio in quel periodo a collaborare con il governo e con il Ministero degli Armamenti francese guidato da Raoul Dautry .

L'Olocausto

Con lo scoppio della seconda guerra mondiale , Louis Renault cercò di orientare il più velocemente possibile la fabbrica alla costruzione di veicoli per utilizzo bellico, ma in realtà la Francia stessa era impreparata all'arrivo di un nuovo conflitto. Per questo motivo Louis Renault intraprese il 28 maggio del 1940 un nuovo viaggio negli Stati Uniti allo scopo di tornare con qualche idea per velocizzare la produzione di veicoli da fornire alle forze armate francesi, sperando così di dare man forte al governo transalpino per contrastare l'esercito tedesco. In realtà, Louis Renault credeva poco negli esiti di tale viaggio: inviato negli States direttamente dal governo francese, comprese ben presto che il viaggio non avrebbe fruttato niente di valido.
Il viaggio di ritorno fu a dir poco avventuroso per Louis Renault: a causa della guerra le linee aeree vennero tagliate. Ripartito il 3 giugno, il velivolo utilizzato da Louis Renault per il viaggio di andata, durante il ritorno non poté andare più in là di Lisbona , da dove l'industriale francese avrebbe raggiunto Madrid e da lì, in auto, sarebbe arrivato nei pressi di Périgueux , nella Francia centro-meridionale. Fu qui che Renault apprese dall'ambiguo René de Peyrecave che la sua fabbrica era stata completamente presidiata dalle truppe della Wehrmacht , che avevano inviato tre commissari per la gestione della produzione in favore del regime tedesco, commissari provenienti direttamente dallo Stato maggiore della Daimler-Benz . Louis Renault, le cui condizioni di salute stavano progressivamente aggravandosi, decise il 13 luglio di provare a risalire verso Parigi per tentare di trattare con i Tedeschi ea riprendere in mano la sua azienda. Ma una settimana dopo, il 20 luglio, Louis Renault fu nuovamente di ritorno a Perigueux, giusto in tempo per ricevere la visita di François Lehideux, il quale gli consigliò di tornare a Parigi. Così fu: Louis Renault fu munito di un visto per passare il confine tra l'area presidiata dal neonato Governo di Vichy e la Francia occupata, e il 23 luglio (quasi due mesi dopo la sua partenza per gli States) poté quindi tornare nella sua città natale, e quindi alla sua azienda. In realtà, durante la prima settimana dal suo ritorno, Louis Renault passò solo alcuni giorni in fabbrica, perché volle anche recarsi ad Herqueville per valutare i danni arrecati dagli occupanti tedeschi alla sua residenza, più altri giorni di assenza mai realmente motivati dall'interessato. Dal 31 luglio si dedicò però a tempo pieno alla Renault, dove dovette far fronte alle pretese dei membri dello Stato Maggiore tedesco che stavano presidiando la fabbrica. Questi pretesero che la fabbrica venisse svuotata di tutti i macchinari perché il governo del Reich non voleva più produrre i propri veicoli a Billancourt, mentre Louis Renault tergiversava di fronte a simili richieste. Dopo un lungo tira e molla che coinvolse anche Lehideux, il quale nell'autunno di quell'anno rassegnò le dimissioni, Louis Renault ottenne invece di poter gestire la produzione della sua azienda e così, alla fine del 1940 riprese il normale funzionamento delle linee di montaggio. Ma il regime nazista tornò ben presto a farsi pressante, intimando a Louis Renault di limitare la produzione civile in favore di quella bellica. Tali intimazioni divennero sempre più pesanti ed assunsero sempre più l'aspetto di minacce, sostenute anche dal regime di Vichy che appoggiava la produzione bellica per l'esercito tedesco. Fu così che nel 1941 Louis Renault fu costretto a collaborare con il regime di Vichy, accettando di far funzionare le fabbriche e fornendo automezzi alle truppe d'occupazione. Nel 1942 la sua direzione fattiva verrà interrotta dai già noti e gravi problemi di salute, a cui si aggiunse anche l' afasia e la mancanza di coordinazione agli arti, problemi che gli impedirono addirittura di parlare e di scrivere.

La scomparsa di Louis Renault

Dopo la liberazione, bersagliato da numerose denunce e da un'intensa campagna stampa con accusa di collaborazionismo, Louis Renault si ritira il 5 settembre del 1944 nella sua dimora di Herqueville, timoroso di essere incarcerato. Ma neppure tre settimane dopo si presenta spontaneamente al magistrato inquirente che lo incrimina e lo associa al carcere di Fresnes in regime di isolamento, il 23 settembre 1944 . Come già detto la sua salute è malferma e, durante la carcerazione, viene pesantemente malmenato, riportando forti traumi al capo, alle vertebre ed ai reni. Su insistenza della moglie viene dapprima trasferito in un ospedale psichiatrico e, successivamente, nella clinica "Saint-Jean-de-Dieu" a Parigi dove spira il 24 ottobre 1944. Durante l'ultimo periodo di degenza, Louis Renault era totalmente in coma. Riuscì ad emergere da tale condizione solo per alcuni istanti, in presenza di sua moglie, alla quale chiese: "E la fabbrica?".
Il 1º gennaio 1945, il governo provvisorio ordina la nazionalizzazione dell'azienda Renault e, contemporaneamente, viene istituita la " Régie nationale des usines Renault ", al cui vertice viene posto Pierre Lefaucheux.
Questi ultimi fatti si svolgono nei burrascosi mesi successivi alla liberazione della Francia, in quel contesto da "resa dei conti" che segue la caduta di ogni regime, aggravato da una deplorevole ma inevitabile situazione generale di arbitrarietà e precarietà del diritto. Nessuna inchiesta riuscirà a individuare i responsabili del pestaggio di Louis Renault, ma una sentenza del 1967 riconoscerà il diritto degli eredi Renault ad essere indennizzati dell'esproprio subito.

Onorificenze

Grand' Croix della Legion d'Onore - nastrino per uniforme ordinaria Grand' Croix della Legion d'Onore

Bibliografia

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Controllo di autorità VIAF ( EN ) 35265056 · ISNI ( EN ) 0000 0000 5538 0101 · LCCN ( EN ) n82156867 · GND ( DE ) 119374471 · BNF ( FR ) cb11952325j (data) · WorldCat Identities ( EN ) lccn-n82156867