Marthinus Wessel Pretorius

Marthinus Wessel Pretorius ( Graaff-Reinet , 17 decembrie 1819 - Potchefstroom , 19 mai 1901 ) a fost un politician și militar boer din Africa de Sud și primul președinte al Republicii Sud-africane Transvaal ( 1857 - 1860 și din nou în 1864 - 1871 ) din care a redactat constituția .

Deținând și funcția de președinte al statului liber Orange ( 1859 - 1863 ), el a fost singurul care a ocupat ambele posturi. În ciuda acestui succes, totuși, el nu și-a realizat visul de a uni ambele republici boere. În tinerețe a fost și șef de stat al Republicii Potchefstroom ( 1853 - 1856 ), în timp ce la sfârșitul carierei sale a făcut parte din triumviratul (alături de Petrus Jacobus Joubert și Paul Kruger ) care a condus Transvaal la eliberarea de britanici stăpânire ( 1880 - 1883 ). El a fost, de asemenea, fondatorul orașului Pretoria , numit în onoarea tatălui său, Andries Pretorius .

Biografie

Great Trek și întemeierea Pretoriei

Marele Boer Trek

Marthinus Wessel Pretorius s-a născut la 7 septembrie 1819 la Graaff-Reinet din Cape Colony , fiul cel mare al ceea ce va fi liderul Marelui Trek și șef al voortrekkers-ului , Andries Pretorius și Christina Petronella de Wit. În tinerețe nu a avut o educație regulată, urmărindu-l imediat pe tatăl său în aventura Marelui Trek ( 1838 ) la Natal , unde în 1839 au fondat Republica Natalia , luptând împotriva Zulusilor . La 19 decembrie 1841 s-a căsătorit cu Aletta Magdalena Smit.

Când tatăl său a murit în august 1853 , pe care-l urmase până în nordul Transvaalului, Marthinus i-a luat locul ca comandant general al districtelor Potchefstroom și Rustenburg (două dintre republicile care, odată unite, vor forma statul Transvaal ), continuând eforturile părintelui de a uni, din punct de vedere politic, boerii care participaseră la epopeea Marelui Trek .

În același timp, a găsit teren fertil pe Elandspoort, la ferma lui Andries Van der Valt și a decis să construiască acolo un nou oraș. Primele clădiri construite au fost cele ale unei congregații religioase, iar locul a fost botezat Pretoria-Philadelphia. La 16 noiembrie 1855, a obținut recunoașterea acestui oraș de la Volksraad sub denumirea prescurtată de Pretoria, în cinstea tatălui său. Va deveni capitala Transvaalului la 1 mai 1860 .

Un lider militar (1853-1856)

În 1854 și-a condus burghezii împotriva unui lider indigen numit Makapan , ca represalii pentru uciderea a douăzeci și trei de boeri , inclusiv zece femei și copii. Nativii au fost astfel blocați într-o mare carieră din zona Zoutpansberg și aproximativ 3000 dintre ei au murit acolo, loviți de lunetisti boeri în timp ce încercau să scape sau pur și simplu uciși de foame în peșteri.

După această victorie militară asupra tribului Makapan, Pretorius și-a dedicat energiile creării unui guvern central puternic, iar din 1856 încoace ideea sa fixă a fost formarea unui singur stat boer care să reunească toți burghezii care s- au stabilit în jurul râului Orange Până atunci împărțit în multe republici gelos pe independența lor. Acest vis părea să se împlinească în decembrie 1856, când reprezentanții districtelor Potchefstroom, Rustenburg și Pretoria s-au întâlnit și au elaborat o constituție care a condus la crearea formală, la 6 ianuarie 1857 , a Republicii Sud-africane Transvaal născută din fuziune a republicilor boere existente pe acest teritoriu.

Președintele Transvaal (1857-1860)

Cu o zi înainte de proclamarea oficială a republicii, Pretorius a fost ales președinte. În calitate de șef de stat, scopul său a fost întotdeauna să unească cele două republici boere născute din Convenția Sand River într-un singur stat afrikaner , condus de un guvern central puternic. De fapt, deși boerii din districtele Lydenburg , Utrecht și Zoutpansberg nu au recunoscut autoritatea noii republici, Pretorius, cu cooperarea activă a comandantului Paul Kruger, a încercat, din nou, în 1857, să dea naștere unirii dintre statul liber din Orange și Transvaal și un comando au traversat Vaal pentru a aduce sprijin președintelui. Această încercare de a realiza unirea prin forță a eșuat, dar în decembrie 1859 , datorită sprijinului a numeroși susținători în statul liber, el a fost ales președinte al republicii și în Orange.

Uniunea republicilor boere sub un singur președinte (1860-1863)

Pretorius tocmai obținuse reconcilierea boerilor din districtul Lydenburg și a altor districte rebele din Transvaal și, sperând să-și finalizeze lucrarea de unificare a tuturor boerilor stabiliți dincolo de râul Vaal, a acceptat președinția statului liber Orange, asumându-l oficial biroul din Bloemfontein , în februarie 1860 .

Însă spiritul tenace al independenței boerilor combinat cu mijloacele arbitrare folosite de Pretorius, nu numai că a împiedicat fuziunea celor două state, ci a condus chiar la o perioadă de anarhie și război civil aproape în Transvaal, care nu i-a îngrijorat nici măcar pe cetățenii din Stat liber din ce în ce mai puțin convins, în acest moment, de pozitivitatea unei fuziuni cu vecinii lor din nord. Totuși, Pretorius a continuat să intervină în treburile interne ale Transvaalului, dar în cele din urmă a decis să demisioneze din funcția de președinte al statului liber (15 aprilie 1863 ) pentru a se dedica soluției conflictelor fratricide care au loc în Transvaal.

Pacemul Transvaal și politica sa expansionistă (1864-1871)

Acționând ca mediator între diferitele fracțiuni din Transvaal, a reușit, în ianuarie 1864 , să pună capăt conflictelor civile și în mai a reușit din nou să fie ales președinte al Republicii de Sud-Africa Transvaal, pentru prima dată președinte al un stat cu adevărat unit. Concilierea a fost o trăsătură notabilă a personajului său, iar Pretorius, mai mult decât alți oameni, merită meritul pentru a fi stabilit boerii Transvaalului într-o singură entitate de stat.

În calitate de șef de stat, s-a angajat să îmbunătățească administrația țării și, cu mai puțin succes, să ridice finanțele publice. În politica externă a dat continuitate ideilor protagoniștilor Marelui Trek, cu privire la dreptul și legăturile statului boer de a se extinde fără limite atât la nord, cât și la est și la vest. Deși a găsit multe dificultăți în afirmarea autorității republicii asupra populației indigene din granițele Transvaalului, în aprilie 1868 , aflând vestea descoperirii aurului în zona râului Tati ( Bechuanaland ), el a emis un edict, proclamând că a anexat atât Bechuanaland la vest, cât și alte teritorii la est, inclusiv o parte din Golful Delagoa , în timp ce la nord a revendicat teritorii dincolo de râul Limpopo . În ceea ce privește revendicările din Golful Delagoa, Portugalia a protestat imediat și, în 1869 , Pretorius, care a fost reales președinte cu o majoritate covârșitoare în același an, și-a recunoscut drepturile.

Pentru revendicările din vest, cele din Bechuanaland, pretențiile lui Pretorius la început nu păreau atât de convingătoare, poate pentru a evita stârnirea susceptibilității britanice, dar în 1870 , când descoperirea zăcămintelor de diamante pe Vaal inferior a condus la stabilirea a numeroase săpături. puncte, s-a încercat consolidarea pretențiilor Transvaalului asupra acelor teritorii. Dar, prin atribuirea unei concesii exclusive unei singure companii, Pretorius a stârnit ostilitatea minerilor de diamante. Dându-și seama de greșeală, această concesiune a fost revocată și în septembrie 1870 a emis un edict demn de remarcat în care oferea companiilor puteri foarte largi de autoguvernare. Mai mult, Pretorius a vizitat adesea frontiera de vest și în discuții continue cu liderii Bechuana au încercat să obțină recunoașterea suveranității boerilor asupra teritoriilor lor, oferindu-le anexarea la Transvaal, pentru a „salva” acele populații de invaziile britanice.

În cele din urmă, aceste eforturi diplomatice au eșuat și, în cele din urmă, fără a-și consulta guvernul, a decis să rezolve problema frontierei printr-un arbitraj internațional încredințat guvernatorului lui Natal Robert Keate . Dar hotărârea de arbitraj, emisă la 17 octombrie 1871 , era contrară afirmațiilor Boer. Pretorius a acceptat loial această decizie, dar a provocat o furtună de indignare în țară. Volksraad a refuzat să ratifice arbitrajul și Pretorius a demisionat din funcția de președinte (noiembrie 1871), retrăgându-se din viața politică. Succesorul său a fost reverendul Thomas François Burgers .

Primul război boer (1877-1883)

De la data demisiei sale, Pretorius a participat într-un mod destul de marginal la viața țării sale, până la anexarea la Marea Britanie ( 1877 ), când a devenit proeminent ca unul dintre cei mai activi lideri împotriva inamicului ocupant pentru a restabili independența.de țara sa. În 1878 a devenit președinte al Comitetului șefilor boeri cu scopul de a restabili suveranitatea Transvaalului, însă tocmai din acest motiv, în ianuarie 1880 a fost arestat prin ordinul Înaltului Comisar al Transvaalului, Sir Carnet Wolseley (cel mai înalt britanic). autoritatea Transvaalului). sub acuzația de înaltă trădare. Eliberat pe cauțiune, Wolseley a fost împins să accepte un loc în Consiliul Executiv, Pretorius a refuzat, dar i s-a permis să facă turul țării pentru a promova propunerea britanică de a acorda Transvaal un guvern autonom, tot în cadrul Imperiului Majestății Sale.

Dându-și seama că promisiunile britanice ale unui guvern autonom nu erau respectate, boerii s-au revoltat împotriva jugului britanic, creând, în decembrie 1880, un guvern insurecționar condus de un triumvirat format din Paul Kruger, Petrus Jacobus Joubert și, într-adevăr, Pretorius. Odată cu așa-numitul Prim Război Boer , Boers din Transvaal și-au recăpătat independența și Pretorius, în calitate de membru al Troicii , a fost unul dintre semnatarii Convenției de la Pretoria (august 1881 ), rămânând membru al acestui organism, până la alegerea Kruger a fost președinte în mai 1883 , data la care s-a retras definitiv din politică și din viața publică în general.

Anul trecut

În 1887, pe terenul fermei sale din Paarderkraal , răscumpărat de guvernul Transvaal, a fost fondat orașul minier Krugersdorp , în cinstea și omagiul președintelui Kruger. În ultimii ani ai vieții sale a trebuit să sufere din nou tristețea ocupației, de data aceasta definitivă, a țării sale de către britanici în timpul celui de- al doilea război boer . În ultimii ani, el a vorbit negativ împotriva politicii lui Kruger și în timpul războiului a mediat, chiar vizitând lideri boeri precum Schalk Willem Burger și Louis Botha în numele lordului Kitchener pentru a pune capăt acelui sângeros conflict. Dar nu a reușit și nici nu a văzut sfârșitul războiului, deoarece a murit în Potchefstroom la 19 mai 1901.