Mercur (astronomie)

Mercur
Fotografie cu mercur realizată de sonda MESSENGER
Mama vedetă	Soare
Clasificare	Planeta Pământului
Parametrii orbitali
(la momentul respectiv J2000)
Axa semi-majoră	5.791 × 10 7 km [1] 0.387 au [1]
Periheliu	4,6 × 10 7 km [1] 0,313 au [1]
Afelion	6.982 × 10 7 km [1] 0,459 au [1]
Circum. orbital	360 milioane km [N 1] 2.406 au
Perioadă orbitală	87.969 zile [1] (0,241 ani ) [1]
Perioada sinodică	115,88 zile [1] (0,317256 ani )
Viteza orbitală	38,86 km / s [1] (min) 47,36 km / s [1] (medie) 58,98 km / s [1] (max)
Înclinarea orbitală	Al șaptelea [1]
Excentricitate	0,2056 [1]
Longitudine de nod ascendent	48,33167 ° [1]
Argom. a periheliului	77,45645 ° [1]
Sateliți	0 [1]
Inele	0 [1]
Date fizice
Diametru egal	4 879 , 4 km [1]
Suprafaţă	7,5 × 10 13 m² [N 2]
Volum	6.083 × 10 19 m³ [1]
Masa	3.3011 × 10 23 kg [1] 0,055 M ⊕
Densitate medie	5.427 × 10 3 kg / m³ [1]
Accelerare de greutate la suprafață	3,7 m / s² [1] (0,378 g) [1]
Viteza de evacuare	4,3 km / s [1]
Perioada de rotație	58,65 zile [1] (58 zile 15,6 ore) [1]
Viteza de rotație (la ecuator)	3,0256 m / s [N 3]
Înclinarea axială	0,034 ° [1]
Temperatura superficial	90 K ( −183 ° C ) [2] (min) 440 K [1] ( 167 ° C ) (medie) 590–725 K [1] ( 317–452 ° C ) (max)
Presiunea atmosferică	5 × 10 −15 bari [1]
Date observaționale
Aplicația Magnitude.	+7,25 [3] (min) +0,12 [3] (medie) −2,48 [3] (max)
Aplicația Magnitude.	1.9
Editați datele pe Wikidata · Manual

Mercur este planeta cea mai interioară din sistemul solar și cea mai apropiată de Soare ^[4] . Este cea mai mică și orbita sa este, de asemenea, cea mai excentrică sau cea mai puțin circulară dintre cele opt planete ^{[N 4]} . Mercur orbitează într-o direcție directă (în sens invers acelor de ceasornic, ca toate celelalte planete din sistemul solar) la o distanță medie de 0,3871 au de la Soare cu o perioadă siderală de 87,969 ^[1] zile de pe Pământ. Mercurul este, de asemenea, în rezonanță orbital- rotațională: finalizează trei rotații în jurul axei sale la fiecare două orbite în jurul Soarelui ^[5] .

Excentricitatea orbitală este destul de mare și valorează 0,205, de 15 ori mai mare decât Pământul . De la suprafață, Soarele are un diametru aparent mediu de 1,4 °, de aproximativ 2,8 ori mai mare decât cel vizibil de pe Pământ și atinge 1,8 ° în timpul tranziției către periheliu . Raportul dintre radiația solară la periheliu și cel la afeliu este de 2,3. Pentru Pământ acest raport este de 1,07 ^[5] . Suprafața lui Mercur experimentează cea mai mare excursie termică dintre toate planetele, cu temperaturi în regiunile ecuatoriale variind de la 100 K (-173 ° C ) noaptea la 700 K (427 ° C) în timpul zilei ; regiunile polare, pe de altă parte, sunt în mod constant sub 180 K (−93 ° C). Acest lucru se datorează absenței atmosferei care, dacă este prezentă, ar juca un rol în redistribuirea căldurii. Suprafața puternic craterată indică faptul că Mercurul a fost inactiv din punct de vedere geologic de miliarde de ani.

Cunoscut încă din vremea sumerienilor , numele său este preluat din mitologia romană . Planeta a fost asociată cu Mercur , mesagerul zeilor , probabil datorită rapidității sale de mișcare pe cer. Simbolul său astronomic este o versiune stilizată a caduceului zeului ^[6] .

Observare

Același subiect în detaliu: Observarea lui Mercur .

Tranzitul lui Mercur . Mercurul este punctul întunecat din centrul inferior al discului solar. Zona întunecată de lângă marginea stângă este o pată solară .

Fiind o planetă internă față de Pământ , Mercur apare întotdeauna foarte aproape de Soare ( alungirea sa maximă este de 27,8 ° ^[7] ), până la punctul în care telescoapele terestre îl pot observa rar. Magnitudinea sa aparentă fluctuează între −2.4 ^[1] și +7.2 ^[3] în funcție de poziția sa față de Pământ și Soare.

În timpul zilei luminozitatea solară împiedică orice observare și observarea directă este posibilă doar imediat după apusul soarelui , la orizontul spre vest, sau chiar înainte de răsăritul soarelui spre est, sau în mod excepțional cu ocazia eclipselor totale ^[8] . Mai mult, concizia extremă a mișcării sale revoluționare îi permite să fie observată doar câteva zile consecutive, după care planeta este nedetectabilă de pe Pământ. Pentru a evita deteriorarea instrumentelor, telescopul spațial Hubble nu este folosit niciodată pentru a face poze planetei ^[9] .

Mercurul este de obicei vizibil timp de șase perioade pe an, cu trei apariții dimineața înainte de răsărit și trei seara imediat după apus ^[10] . Cele mai bune ori pentru observare sunt după apusul soarelui în jurul primăvară echinocțiul pentru emisfera nordică și înainte de răsărit în jurul echinocțiului de toamnă pentru emisfera sudică ^[10] , din cauza înclinarea eclipticii la orizont ^[11] .

Tranzitele de mercur observate de pe Pământ sunt mult mai frecvente decât tranzitele lui Venus datorită distanței reduse față de Soare și vitezei orbitale mai mari: apar aproximativ treisprezece în fiecare secol ^[12] . Tranzitul a oferit o oportunitate excelentă pentru studii științifice încă din cele mai vechi timpuri. În 1600 tranzitele lui Mercur au fost utilizate pentru a estima dimensiunea planetei și pentru a calcula distanța dintre Pământ și Soare, pe atunci necunoscută ^[12] . În timpurile moderne, tranzitele sunt utilizate pentru a analiza compoziția atmosferei fragile de pe Pământ și ca element valid de comparație pentru metodele de identificare a exoplanetelor ^[12] .

Ca și în cazul Lunii și Venus , un ciclu de faze este vizibil și pentru Mercur de pe Pământ, deși este destul de dificil să-l observăm cu instrumente amatoare ^[13] .

Istoria observațiilor

Popoarele antice

Cele mai vechi observații ale planetei pentru care există o urmă istorică sunt raportate în MUL.APIN tabele, probabil , efectuate de asiriene astronomii în jurul secolului al XIV -lea î.Hr. ^[14] Numele folosit pentru a desemna Mercur în aceste texte, scrise în script cuneiformă , este transcris ca Udu. Idim. Gu \ u ₄ .Ud („planeta care sare”) ^[15] . Înregistrările babiloniene datează din mileniul I î.Hr. Babilonienii au numit planeta Nabu (sau Nebo), zeul scrisului și înțelepciunii în mitologia lor ^[16] .

Egiptenii și grecii au atribuit lui Mercur, precum și lui Venus, două nume: unul ca stea de dimineață, celălalt ca stea de seară ^[17] . Pentru egipteni, cele două apariții corespundeau respectiv lui Seth , un zeu nefast care a fost alungat de lumina orbitoare a soarelui răsărit și Horus , un zeu benign asociat cu figura faraonului și a statului. În schimb, în ​​tradiția greacă, pot fi găsite două perechi de nume pentru Mercur. Cea mai veche, atestată pe vremea lui Hesiod (sfârșitul secolului al VIII-lea, începutul secolului al VII-lea î.Hr.), consta din Στίλβων ( Stilbon , „strălucitorul”), ca stea de dimineață, și Ἑρμάων ( Hermaon ), ca stea de seară ^[18] . Ulterior aceste denumiri au fost înlocuite cu Apollo și, respectiv, Hermes ^[17] . Unele surse atribuie lui Pitagora (în jurul anului 500 î.Hr.) înțelegerea faptului că era o singură planetă ^{[N 5]} , altele în schimb se apleacă spre o perioadă ulterioară, în jurul anului 350 î.Hr. ^[17] Romanii au numit planeta Mercur în onoarea mesager înaripat al zeilor, zeul roman al comerțului și al călătoriilor corespunzător Hermesului grecesc. Planeta a primit probabil aceste nume datorită mișcării rapide pe cer, mai rapidă decât cea a tuturor celorlalte planete ^{[4] [19]} .

Ptolemeu în secolul al II-lea î.Hr. a scris despre posibilitatea ca Mercur să treacă în fața Soarelui în ipotezele planetare . El a sugerat că nu a fost observat niciun tranzit până acum, fie din cauza dimensiunii planetei, prea mic pentru ca fenomenul să fie observabil, fie din cauză că evenimentul a fost rar ^[20] .

Modelul lui Ibn al-Shatir pentru aparițiile lui Mercur folosește multiplicarea epiciclurilor prin perechea de Tusi , eliminând astfel excentricul și echivalentul

În China antică, mercurul era cunoscut sub numele de Chen Xing (辰星), steaua orelor. A fost asociat cu nordul și elementul de apă din Wu Xing ^[21] . În culturile moderne chineze , coreene , japoneze și vietnameze , legătura cu Wu Xing a fost păstrată, iar planeta este numită „steaua de apă” (水星) ^[22] .

În mitologia indiană, Mercur a fost identificat cu zeul Budha , care a prezidat miercuri ^[23] . În mitologia germanică și nordică , planeta și ziua erau dedicate zeului Odin (Woden în limba germană ) ^[24] . Maya ar fi putut reprezenta planeta ca o bufniță sau poate ca patru bufnițe, două exprimându-și caracteristicile de dimineață și alte două pentru cele de seară, purtând mesaje către viața de apoi ^[25] .

În Surya Siddhanta , un tratat de astronomie indian din secolul al V-lea , o estimare a diametrului lui Mercur are o eroare mai mică de 1% față de valoarea cunoscută astăzi. Cu toate acestea, calculul s-a bazat pe presupunerea inexactă că diametrul unghiular al planetei era de 3,0 minute .

În astronomia islamică medievală, astronomul andaluz Al-Zarqali din secolul al XI-lea a descris deferentul orbitei geocentrice a lui Mercur ca fiind un oval; aceasta ulterior nu i-a influențat nici teoriile, nici calculele sale astronomice ^{[26] [27]} . În secolul al XII-lea, Ibn Bajja a observat „două planete ca niște pete întunecate pe fața Soarelui”. În secolul al XIII-lea, Qotb al-Din Shirazi de la Observatorul Maragheh a sugerat că predecesorul său ar fi putut observa tranzitul lui Mercur sau Venus pe discul solar ^[28] . Aceste rapoarte medievale despre tranzitele planetare au fost ulterior reinterpretate ca observații ale petelor solare ^[29] .

În secolul al XV-lea, astronomul indian Nilakantha Somayaji de la Școala Kerala a dezvoltat un model planetar al sistemului solar parțial heliocentric în care Mercur a orbitat Soarele care la rândul său a orbitat Pământul. A fost un model similar cu sistemul Tychonic sugerat de astronomul danez Tycho Brahe în secolul al XVI-lea ^[30] .

Observații în era științifică

Același subiect în detaliu: Cartografia lui Mercur .

Harta caracteristicilor albedo de mercur produsă de Giovanni Schiaparelli , anii 1880

Galileo Galilei a făcut primele observații telescopice ale lui Mercur la începutul secolului al XVII-lea . Deși reușise să observe fazele Venusului , telescopul său nu era suficient de puternic încât să-i permită să-i surprindă și pe cei din Mercur, care au fost descoperiți în 1639 de Giovanni Battista Zupi oferind dovezi definitive că Mercur orbitează Soarele. Între timp, în 1631, Pierre Gassendi a fost primul care a observat un tranzit al lui Mercur în fața Soarelui , conform previziunilor furnizate de Giovanni Keplero ^[31] .

Un eveniment rar în astronomie este trecerea unei planete în fața alteia ( ocultarea ) văzută de pe Pământ. Mercur și Venus sunt ascunse la fiecare câteva secole, iar evenimentul din 28 mai 1737 detectat de John Bevis la Observatorul Greenwich este singurul observat istoric ^[32] . Următoarea ocultare a lui Mercur de către Venus va avea loc pe 3 decembrie 2133 ^[33] .

Dificultățile inerente observării lui Mercur au făcut-o cea mai puțin studiată planetă din cele opt din sistemul solar. În 1800, Johann Schröter a făcut câteva observații ale caracteristicilor suprafeței și a susținut că a observat munți înalți 20 km . Friedrich Wilhelm Bessel a folosit desenele lui Schröter și a estimat eronat o perioadă de rotație de 24 de ore și o înclinare a axei de rotație de 70 ° ^[34] . În anii optzeci ai secolului al XIX-lea, Giovanni Schiaparelli a scris cele mai exacte hărți ale zonei și a sugerat că perioada de rotație a planetei a fost de 88 de zile ^[35] , aceeași cu cea a revoluției și, prin urmare, că planeta era în rotație sincronă cu Soarele la fel cum Luna este cu Pământul. Efortul de cartografiere a suprafeței lui Mercur a fost continuat de Eugène Michel Antoniadi, care și-a publicat hărțile și observațiile într-o carte în 1934 ^[36] . Multe trăsături de suprafață ale planetei, în special cele ale albedo , își iau numele de pe hărțile lui Antoniadi ^[37] .

Astronomul italian Giuseppe Colombo a observat că perioada de rotație a fost de aproximativ două treimi din cea orbitală și a propus o rezonanță 3: 2 în loc de 1: 1 prezisă de teoria rotației sincrone ^[38] .

Harta cu mercur produsă de Eugène Michel Antoniadi în 1934

În iunie 1962, cercetătorii sovietici de la Institutul de Inginerie Radio și Electronică din Academia de Științe a URSS condusă de Vladimir Kotel'nikov au fost primii care au efectuat observații radar ale planetei ^{[39] [40] [41]} . Trei ani mai târziu, alte observații radar efectuate cu radiotelescopul Arecibo de către americanii Gordon Pettengill și R. Dyce au indicat în mod concludent că planeta realizează o rotație în aproximativ 59 de zile ^{[42] [43]} . Descoperirea a fost surprinzătoare, deoarece ipoteza că rotația lui Mercur a fost sincronă a fost acum larg acceptată și diverși astronomi, reticenți să o abandoneze, au propus explicații alternative pentru datele observaționale. În special, temperatura nocturnă a suprafeței planetei sa dovedit a fi mult mai mare decât valoarea așteptată în cazul rotației sincrone și, printre diferitele ipoteze, a fost propusă existența vânturilor extrem de puternice care ar redistribui căldura de pe fața iluminată la cel întunecat ^[44] .

Datele colectate de misiunea spațială Mariner 10 au confirmat prezicerea lui Columb ^[45] și acuratețea hărților lui Schiaparelli și Antoniadi. Astronomii au detectat aceleași caracteristici de albedo la fiecare a doua orbită și le-au înregistrat, dar nu au acordat importanța necesară celor din cealaltă parte a lui Mercur din cauza condițiilor slabe de observare atunci când le priveau.

Mercur în seara zilei de 2 mai 2021

Observațiile de pe Pământ nu au permis să dobândească mai multe informații despre Mercur și principalele sale caracteristici au rămas necunoscute până când a fost vizitat de Mariner 10 , prima sondă spațială care a vizitat planeta. Cu toate acestea, progresele tehnologice recente au îmbunătățit, de asemenea, observațiile de pe Pământ și, grație observațiilor efectuate de Observatorul Mount Wilson cu tehnica imagistică norocoasă în 2000, a fost posibil să se rezolve pentru prima dată detalii superficiale despre porțiunea de mercur care a avut nu a fost fotografiat de Mariner 10 ^[46] . Observațiile ulterioare ne-au permis să facem ipoteza existenței unui crater de impact mai mare decât bazinul Caloris din emisferă care nu a fost fotografiat de Mariner 10, un crater căruia i s-a dat informal numele de bazinul Skinakas ^[47] . Cea mai mare parte a planetei a fost cartografiată de radiotelescopul Arecibo, cu o rezoluție de 5 km, incluzând depozite polare în craterele umbrite care pot fi compuse din gheață de apă ^[48] .

Misiuni spațiale

Același subiect în detaliu: explorarea mercurului .

Prima imagine a emisferei „necunoscute” a lui Mercur trimisă de MESSENGER pe 14 ianuarie 2008

Mercur a fost vizitat pentru prima dată în 1974 de sonda americană Mariner 10, care a televizat fotografii înregistrate în timpul a trei zboruri succesive către Pământ.

Conceput pentru observarea lui Venus și Mercur, Mariner 10 a fost lansat pe 3 noiembrie 1973 și a ajuns pe planetă în 1974 , folosind manevra de slingshot gravitațională pentru prima dată în istorie ^{[49] [50]} . Sonda a efectuat primul său flyby pe 29 martie la o distanță minimă de 700 km , oferind primele imagini nepublicate ale planetei și rezultate științifice neașteptate: sonda a înregistrat un câmp magnetic relevant despre care se credea că este aproape complet absent ^[51] . Al doilea zbor, pe 21 septembrie, a fost mult mai departe decât primul. S-a decis economisirea combustibilului pentru a permite un al treilea zbor care ne-ar permite să înțelegem natura câmpului magnetic: fie intrinsec ca cel al Pământului, fie indus de vântul solar ca cel al lui Venus ^[52] . Survolul a avut loc la cca 50 000 km de suprafață și a furnizat imagini suplimentare ale suprafeței iluminate și detalii ale polului sud ^[52] . Manevrele pregătitoare pentru cel de-al treilea zbor nu au fost lipsite de incidente, dar au reușit să aducă sonda SUA la distanța minimă de Mercur pe 16 martie 1975, când a trecut la doar 327 km de suprafață, confirmând natura intrinsecă a magnetului câmpului și existența unei magnetosfere ^[52] . Sonda a fugit de pe planetă după ce a fotografiat 41% din suprafața planetei, a fost oprită și a rămas pe o orbită heliocentrică .

NASA a lansat sonda MESSENGER în 2004 a cărei primă trecere apropiată a lui Mercur, care a avut loc la 14 ianuarie 2008 , a fost precedată de o supraveghere strânsă a Pământului și a două a lui Venus și a fost urmată de trei manevre gravite de slinghot pe Mercur înainte de intrarea în orbită planeta la 18 martie 2011 ^[53] . În urma primei zboruri a lui Mercur, sonda MESSENGER a trimis primele imagini ale emisferei „necunoscute” a lui Mercur pe Pământ. Misiunea a făcut posibilă descoperirea compoziției suprafeței, dezvăluirea istoriei sale geologice, analiza câmpului său magnetic și verificarea prezenței gheții la poli ^[54] . Misiunea sa încheiat cu decăderea orbitală și impactul de mare viteză la suprafață, creând probabil un nou crater cu un diametru de 16 metri ^[55] .

La 20 octombrie 2018, ESA a lansat misiunea spațială BepiColombo ^[56] , numită în onoarea omului de știință , matematician și inginer Giuseppe Colombo ( 1920 - 1984 ). Misiunea vizează exclusiv explorarea celei mai interioare planete ^[57] . Misiunea își propune să aprofundeze studiul planetei și să testeze teoria relativității generale ; este format din doi orbitari, unul care se va stabiliza pe o orbită cu un apoermeo de 1 500 km ^[58] pentru studiul atent al planetei și unul cu apoermeo de 11 600 km ^[59] pentru studiul magnetosferei.

Parametrii orbitali

Același subiect în detaliu: Parametrii orbitali ai lui Mercur .

Precesiunea orbitei

Orbita lui Mercur se dovedește a fi eliptică doar într-o primă aproximare, este de fapt supusă precesiei periheliului , efect care a pus în dificultate astronomii și calculele fizicii clasice din secolul al XIX-lea . Anomaliile observate pe orbita planetei l-au făcut pe Urbain Le Verrier să facă ipoteza în 1859 a existenței unei alte planete, pe care a numit-o Vulcan ^[60] ; Orbita lui Vulcan trebuia să aibă loc în întregime în interiorul celei din Mercur. Primul care a dat o explicație corectă a anomaliilor precesiunii periheliului orbitei lui Mercur a fost Albert Einstein grație relativității generale din 1915 ^[61] , care avea unul dintre bancurile sale de testare asupra acestui fenomen.

Mercurul se deplasează pe o orbită de 0,2056 excentricitate, la o distanță de Soare între 46 000 000 e 69 820 000 km ^[1] , cu o valoare medie de 58 de milioane de km (respectiv 0,307, 0,466 și 0,387 au ). Perioada siderală a lui Mercur este de 88 de zile ^[1] , în timp ce perioada sinodică este de 115,9 zile ^[1] . Planul orbital este înclinat pe ecliptica de 7 ° ^[1] .

Rezonanță orbitală cu mercur: săgeata roșie reprezintă un observator la suprafață

Viteza siderală medie a planetei este egală cu 47 km / s ^[1] ; este cea mai înaltă dintre planetele din sistemul solar . Mișcarea de rotație mercuriană este foarte lentă: durează 58,6 zile pentru a finaliza o rotație asupra sa și, prin urmare, finalizează trei rotații la fiecare două rotații, în rezonanță orbitală 3: 2 ^[62] , ceea ce înseamnă că durata zilei solară (176 zile ) este dublul lungimii anului (88 de zile); Mercur este singura planetă din sistemul solar pe care lungimea zilei este mai mare decât perioada de revoluție.

La periheliu, viteza orbitală foarte mare devine componenta predominantă a mișcării solare aparente pentru un observator la suprafață, care ar vedea mai întâi Soarele staționar pe cer, apoi și-ar inversa drumul deplasându-se de la vest la est și, în cele din urmă, și-ar relua traiectoria obișnuită ^[63] .

Caracteristici fizice

Mercurul este cea mai mică planetă din sistemul solar din punct de vedere al dimensiunii și al masei. În ceea ce privește dimensiunea, este, de asemenea, mai mic ^[64] decât Titan și Ganymede , sateliți naturali ai lui Saturn și Jupiter și, datorită dimensiunilor reduse și a apropierii de Soare, atracția gravitațională a planetei nu a reușit să rețină o atmosferă consistentă. Forma sa este aproximativ sferică și nu are forma geoidală caracteristică ( aplatizarea la poli și umflarea la ecuator) a celorlalte planete ^[65] . Planeta nu are nici sateliți naturali, nici inele planetare, deși în 1974, cu puțin timp înainte de zbaterea apropiată a sondei Mariner 10 , o interpretare greșită a unor date primite a sugerat prezența unei luni mari ^[66] .

Comparația dimensiunii celor patru planete terestre : de la stânga, Mercur, Venus , Pământ și Marte

Structura interna

Același subiect în detaliu: Structura internă a lui Mercur .

Densitatea lui Mercur, egală cu 5,43 g / cm³ , este foarte diferit de cel lunar și, dimpotrivă, este foarte aproape de cel terestru. Acest lucru sugerează că, în ciuda asemănărilor cu Luna, structura internă a planetei este mai apropiată de cea a Pământului . În timp ce densitatea ridicată a Pământului este rezultatul unei compresii gravitaționale puternice, Mercurul este mult mai mic, iar regiunile interioare nu sunt comprimate ca a Pământului, astfel încât pentru a avea o astfel de densitate, se presupune că miezul său este relativ mare și bogat în fier ^[67] .

Geologii estimează că nucleul lui Mercur ocupă aproximativ 42% din volumul său, în timp ce pentru Pământ acest procent este de 17%. Cercetările publicate în 2007, coroborate cu prezența câmpului magnetic slab, sugerează că Mercurul are un miez de metal topit cu conducere electrică ^{[68] [69] [70]} , înconjurat de o manta de 500-700 km grosime formată din silicați ^{[71] ] [72]} . Pe baza datelor de la Mariner 10 și a observațiilor de pe Pământ, se crede că scoarța lui Mercur are o grosime de 100-300 km ^[73] . O caracteristică distinctivă a suprafeței lui Mercur este prezența a numeroase creste înguste, care se extind până la câteva sute de kilometri în lungime. Se crede că acestea s-au format prin răcirea și contracția miezului și a mantalei, în urma solidificării crustei ^[74] .

Structura internă a lui Mercur

Miezul lui Mercur are un conținut de fier mai mare decât orice altă planetă mare din sistemul solar și au fost propuse mai multe teorii pentru a explica această caracteristică. Cea mai acreditată teorie este că Mercur a avut inițial un raport metal-silicat similar cu meteoriții conditici obișnuiți, care sunt materialul stâncos tipic prezent în sistemul solar și avea o masă de aproximativ 2,25 ori cea actuală ^[75] . Când s-a format sistemul solar, este posibil ca Mercur să fi fost lovit de un planet de aproximativ 1/6 din masa sa și de câteva mii de kilometri în diametru. Impactul ar fi șters o mare parte din scoarța și mantaua prezente în acel moment, lăsând nucleul ca componentă predominantă a corpului ceresc. Un proces similar, cunoscut sub numele de teoria impactului gigant , a fost propus pentru a explica formarea Lunii ^[75] .

O altă ipoteză sugerează că Mercur s-ar fi putut forma din nebuloasa solară înainte ca producția de energie a Soarelui să se stabilizeze. În această ipoteză, Mercur ar fi avut inițial masa de două ori mai mare decât cea actuală, dar după contracția protosolului , temperaturile au crescut la 2 500 - 3 500 K și poate chiar mai mult ( 10 000 K ). La astfel de temperaturi, majoritatea rocilor de suprafață ale lui Mercur ar fi vaporizate și apoi aruncate de vântul solar ^[76] .

O a treia ipoteză propune că perturbațiile datorate nebuloasei solare au cauzat pierderea particulelor mai ușoare, care nu au fost colectate de Mercur ^[77] . Fiecare ipoteză prezice o compoziție de suprafață diferită. Un răspuns concludent ar putea veni din comparația dintre rezultatele observațiilor care vor fi efectuate de misiunea BepiColombo cu cele obținute de misiunea MESSENGER ^{[78] [79]} . Sonda MESSENGER a detectat niveluri peste-normale de potasiu și sulf la suprafață, ceea ce pare să excludă ipoteza impactului uriaș și vaporizarea consecventă a crustei și a mantalei. Rezultatele par, așadar, să favorizeze a treia ipoteză; cu toate acestea, sunt necesare studii suplimentare pentru a confirma acest lucru ^[80] .

Suprafaţă

Același subiect în detaliu: Suprafața lui Mercur .

Mercur în culori false, imagine realizată de sonda Mariner 10 (1974) și prelucrată de Laboratorul de propulsie cu jet al NASA

Primele fotografii ale suprafeței se datorează astronomului greco-francez Eugène M. Antoniadi ( 1870 - 1944 ) care la începutul secolului al XX-lea a desenat hărți ale acestei planete ^[81] . Similmente alla Luna , il suolo di Mercurio è ampiamente craterizzato a causa dei numerosi impatti di asteroidi che hanno contrassegnato il suo passato e presenta bacini riempiti da vecchie colate laviche, ancora evidenti a causa della mancanza quasi assoluta di un' atmosfera ^[82] . Alcuni crateri sono circondati da raggi . Si esclude la presenza sul pianeta di placche tettoniche .

Mercurio, come la Luna, ha subito urti con meteoriti ed è normale che i pianeti in possesso di un'atmosfera consistente risentano in misura assai minore dell'effetto degli impatti, poiché i corpi incidenti vengono fortemente erosi dall'attrito atmosferico ^[83] . Inoltre l'atmosfera stessa erode lentamente la superficie del pianeta, cancellando le tracce dell'urto ^[84] . Oltre all'atmosfera ci sono diversi elementi che cancellano i crateri causati da asteroidi che non sono infatti presenti su Mercurio, come il vento e l'acqua. Inoltre un numero così ampio di crateri induce a supporre che il pianeta, come la Luna, manchi da numerosi secoli di attività interna.

Sulla superficie di Mercurio l' accelerazione di gravità è mediamente pari a 0,378 volte quella terrestre ^[1] . A titolo di esempio si potrebbe affermare che un uomo dalla massa di 70 kg che misurasse il proprio peso su Mercurio facendo uso di una bilancia tarata sull'accelerazione di gravità terrestre registrerebbe un valore pari a circa 25,9 kg .

La ridotta distanza di Mercurio dal Sole e l'assenza di un'atmosfera consistente lo rendono un pianeta con una grande escursione termica, con temperature superiori a 350 °C nella zona esposta al Sole, contro i −170 °C nella parte in ombra. Inoltre, l'insolazione media della superficie mercuriana è pari a circa 6 volte e mezzo quella della Terra; la costante solare ha un valore di 9,2 kW / m² ^[85] .

Crateri

Lo stesso argomento in dettaglio: Crateri di Mercurio .

Il cratere Zola su Mercurio, Mariner 10, 1974

Alcuni tra i più grandi crateri di Mercurio superano i 200 km e prendono il nome di bacini. Al centro di molti crateri, spesso riempiti da antiche colate laviche ancora evidenti, s'innalzano piccole formazioni montuose. Il bacino più grande e più noto è la Caloris Planitia , dal diametro di circa 1 500 km: si tratta di una grande pianura circolare circondata da anelli di monti ^{[86] [87]} . Questo bacino deve il suo nome al fatto che si trova sempre esposto alla luce del Sole durante il passaggio di Mercurio al perielio e pertanto è uno dei punti più caldi del pianeta. Dal cratere fuoriescono gas a base di potassio e sodio che contribuiscono alla tenue atmosfera del pianeta ^[88] . Agli antipodi del bacino Caloris si trova un tipo di terreno collinare del tutto insolito, assente sul resto della superficie, di età stimata pari a quella dello stesso bacino antipodale. Si è formato probabilmente quando un grosso asteroide, impattando su Mercurio, ha generato il bacino Caloris provocando un' onda d'urto che ha convogliato agli antipodi ^[89] .

Alcuni crateri del polo nord, invece, sono in grado di schermare completamente la luce solare in alcune zone al loro interno, grazie anche alla scarsa inclinazione dell'asse orbitale, mantenendo la temperatura considerevolmente bassa per migliaia e milioni di anni, fino a circa −220 °C , e conservare così grosse risorse di acqua allo stato solido ^[90] .

Rupēs

Lo stesso argomento in dettaglio: Rupēs di Mercurio .

Immagine radar del polo nord di Mercurio

Confrontando i dati dalle sonde Mariner 10 e MESSENGER a 30 anni di differenza, si è rilevato un restringimento del diametro del pianeta dai 3 ai 14 chilometri ^[91] . Il tutto si basa sul fatto che il suo nucleo di liquido ferroso si stia raffreddando, così facendo esso si solidifica e di conseguenza il volume dell'intero pianeta diminuisce. Queste modifiche si fanno sentire anche in superficie frastagliando la crosta ^[92] e creando rupēs di notevoli dimensioni, fino a 1 000 km di lunghezza e tre di profondità ^[91] .

Depositi polari

L'osservazione dal radiotelescopio di Arecibo ha rilevato delle formazioni strane all'altezza dei poli, molto riflettenti, simili a quelle che si ottengono osservando oggetti ghiacciati all'esterno del sistema solare ^[93] . I valori osservati sono compatibili con la presenza di ghiaccio coperto da un sottile strato di regolite . Data la ridotta inclinazione della rotazione di Mercurio, i crateri ai poli conservano delle zone perennemente oscurate dalla radiazione solare e hanno permesso al ghiaccio di conservarsi per miliardi di anni ^[93] . Questo ghiaccio ai poli è in una forma relativamente pura, ha lo spessore di almeno un metro (una stima dello spessore massimo non è possibile con sole osservazioni radar) e si estende per un'area di 30 000 km² se si considerano entrambi i poli; l'origine è probabilmente dovuta a impatti di comete ^[93] .

Nomenclatura e cartografia

Lo stesso argomento in dettaglio: Nomenclatura di Mercurio .

Cartografia di Mercurio suddiviso in 15 maglie

L' Unione Astronomica Internazionale (UAI) è l'ente che controlla la nomenclatura dei pianeti; per l'assegnazione dei nomi delle caratteristiche geologiche di Mercurio, l'ente ha scelto un tema diverso per ogni caratteristica ^[94] :

• alle catenae è stato dato il nome di un radiotelescopio ;
• ai crateri il nome di un artista;
• alle dorsa il nome di uno scienziato che ha contribuito allo studio di Mercurio;
• alle faculae il nome serpente in varie lingue;
• alle fossae il nome di opere architettoniche;
• ai montes il nome caldo in varie lingue;
• alle planitiae il nome Mercurio in varie lingue;
• alle rupēs il nome di scoperte o missioni scientifiche;
• alle valles il nome di città abbandonate.

L'UAI ha anche realizzato una cartografia suddividendo la superficie del pianeta secondo un reticolato adatto a una rappresentazione in scala 1:5 000 000, che definisce 15 maglie ^[95] per meglio localizzare le peculiarità della superficie.

Atmosfera

Per via della sua bassa attrazione gravitazionale Mercurio è sprovvisto di una vera e propria atmosfera come quella terrestre, fatta eccezione per esili tracce di gas probabilmente frutto dell'interazione del vento solare con la superficie del pianeta ^[97] . La composizione atmosferica è stata determinata come segue: ossigeno (42%), sodio (29%), idrogeno (22%), elio (6%), potassio (0,5%) e tracce di argon , anidride carbonica , vapore acqueo , azoto , xeno , kripton , neon , calcio e magnesio ^[96] . La pressione atmosferica al suolo, misurata dalla sonda Mariner 10 , è nell'ordine di un millesimo di pascal .

La bassa densità dell'atmosfera non le permette di innescare un meccanismo di distribuzione del calore ricevuto dal Sole ; per questo motivo e per la rotazione estremamente lenta, che espone lo stesso emisfero alla luce solare diretta per lunghi periodi, l'escursione termica su Mercurio è la più elevata finora registrata nell'intero sistema solare: l'emisfero illuminato raggiunge i 600 K ( 700 K nelle zone equatoriali), quello in ombra scende spesso fino a 90 K ^[13] .

L'azione intensa del vento solare produce un fenomeno assente negli altri pianeti ma presente nelle comete quando si avvicinano al Sole: la presenza di una coda cometaria . Il vento solare espelle atomi neutri dalla prossimità del pianeta rendendo misurabile una coda fino a distanze di oltre un milione di chilometri, composta principalmente da atomi di sodio ^[98] .

Immagine a banda stretta della coda di Sodio di Mercurio

Magnetosfera

Lo stesso argomento in dettaglio: Magnetosfera di Mercurio .

Nel grafico è riportata l'intensità relativa del campo magnetico di Mercurio

A dispetto delle sue ridotte dimensioni e del lento moto di rotazione, Mercurio possiede un campo magnetico stabile, significativo e apparentemente globale. Le misurazioni delle sonde Mariner 10 e MESSENGER indicano un'intensità pari a circa l'1% del campo terrestre e lasciano presupporre che l'intensità all'equatore del pianeta sia compresa tra 250 e 290 nT ^[99] . Come quello della Terra, il campo magnetico di Mercurio è dipolare ^[100] , con inclinazione dell'asse magnetico rispetto a quello di rotazione inferiore ai 5° ^[99] .

È probabile che il campo magnetico sia generato con un effetto dinamo , in modo simile a quanto accade per la Terra ^[101] , sebbene siano state proposte anche alcune differenze ^{[102] [103]} . Il campo magnetico sarebbe generato dalla circolazione dei fluidi del mantello ricco di ferro. In particolare, i forti effetti mareali, causati dalla relativamente elevata eccentricità dell'orbita del pianeta, fornirebbero l'energia necessaria a mantenere il nucleo allo stato liquido ^[104] .

Il campo magnetico di Mercurio è sufficientemente forte da deflettere il vento solare e creare una magnetosfera di ridotte dimensioni attorno al pianeta, tanto piccola che la Terra riuscirebbe a contenerla ^[100] . La sua presenza riduce l' erosione cui è soggetta la superficie da parte del vento solare, sebbene non riesca a impedirla ^[105] . Le misurazioni del Mariner 10 lasciano pensare che il pianeta non sia circondato da fasce di radiazione (analoghe alle fasce di Van Allen della Terra), mentre hanno fornito prova della dinamicità della magnetosfera mercuriana la cui coda è interessata da intense tempeste magnetiche dalla durata di un minuto ^[106] .

Che la magnetosfera di Mercurio "perda" è stato confermato anche nel corso del secondo sorvolo della sonda MESSENGER, avvenuto il 6 ottobre 2008 ^[107] . La sonda ha incontrato "tornado" magnetici ampi fino a 800 km (un terzo del raggio del pianeta). Questi si formano in conseguenza dell'interazione tra il campo magnetico trasportato dal vento solare e quello planetario. I fenomeni di connessione cui sono soggetti i due campi, sotto le azioni di trasporto del vento solare, danno origine a strutture vorticose, tubi magnetici contorti su sé stessi, che aprono delle finestre nello scudo magnetico del pianeta, permettendo alle particelle del vento solare stesso di impattare direttamente sulla superficie di Mercurio. Si parla in tal caso di flux transfer event o "eventi di trasferimento di flusso" ^[107] .

MESSENGER ha inoltre rilevato che questi fenomeni si verificano con una frequenza dieci volte superiore che sulla Terra, dato che può essere solo parzialmente spiegato con la maggiore vicinanza al Sole di Mercurio ^[107] .

Astronomia su Mercurio

La Terra e la Luna viste dalla sonda MESSENGER in un'immagine ripresa il 6 maggio 2010. Sebbene al momento dello scatto la sonda non fosse ancora in orbita attorno a Mercurio, l'immagine per distanza e angolazione mostra il sistema Terra-Luna come apparirebbe a un osservatore posto su Mercurio.

Il cielo di Mercurio sarebbe nero anche di giorno, non avendo il pianeta un'atmosfera che lo circonda ^[108] . La differenza più grande rispetto al cielo terrestre è la maggior grandezza apparente del Sole, il cui diametro angolare può variare da 1,14 ° all' afelio a 1,73° quando si trova al perielio , cioè rispettivamente 2,1 e 3,2 volte più grande rispetto al Sole visto dalla Terra. L'orbita di Mercurio è infatti piuttosto eccentrica, e la distanza del pianeta dalla nostra stella varia considerevolmente nel corso del "suo" anno, durante cioè il moto di rivoluzione attorno al Sole ^[109] .

Mercurio ruota sul proprio asse più lentamente che attorno al Sole, con una risonanza di 3:2 che perdura il giorno solare 176 giorni terrestri: è questo il periodo necessario per rivedere il Sole al medesimo meridiano. Il moto del Sole nel cielo di Mercurio non è tuttavia rettilineo e costante, perché quando il pianeta si avvicina al perielio, la velocità orbitale aumenta, superando la velocità di rotazione, con il risultato che il Sole appare fermarsi in cielo e spostarsi per un breve periodo nella direzione opposta, per poi riprendere il suo normale scorrere da est a ovest ^[109] .

Sole a parte, l'oggetto più luminoso nei cieli di Mercurio sarebbe Venere, il pianeta più vicino, ancor più luminoso che visto dalla Terra. Da Mercurio infatti, oltre alla minore distanza, Venere sarebbe un pianeta esterno e arriverebbe all' opposizione mostrando il suo disco completamente illuminato, arrivando a brillare di magnitudine −7,7 . La Terra sarebbe comunque anch'essa molto luminosa, di magnitudine −5 ^[110] , accompagnata dalla Luna, di magnitudine −1,2 ^{[N 6]} . La separazione angolare massima tra la Terra e la Luna viste da Mercurio sarebbe di circa 15′.

Marte, meno brillante che visto dalla Terra, alla massima vicinanza raggiungerebbe una magnitudine −0,7 , mentre gli altri pianeti del sistema solare apparirebbero sostanzialmente come visti dalla Terra e leggermente meno luminosi, vista la maggiore distanza. ^{[N 6]}

Mercurio nella cultura

Etimologia, significato culturale e astrologia

Lo stesso argomento in dettaglio: Mercurio (astrologia) .

Rappresentazione di Mercurio in un dipinto di Hendrick Goltzius

Il nome Mercurio deriva dalla mitologia romana, e sebbene fosse di derivazione etrusca ( Turms ), era il corrispondente del dio greco Ermes , che secondo la mitologia greca era nato da una relazione fugace tra Zeus e Maia , la più bella delle Pleiadi . Solitamente rappresentato come un giovane snello e atletico con in capo un elmetto alato, simbolo di velocità, era considerato il veloce messaggero degli dei, così come il pianeta è il più rapido nel suo moto di rivoluzione attorno al Sole. Mercurio ruota infatti attorno alla nostra stella in appena 88 giorni, e per la sua vicinanza al Sole può essere osservato solo per brevi periodi all'alba o al tramonto. Nella mitologia romana Mercurio possedeva caratteristiche simili a Ermes, e inoltre era il protettore del commercio e dei ladri, nonché simbolo della medicina ^[111] .

Dato il suo veloce movimento apparente in cielo Mercurio rimane solo 7,33 giorni in ogni costellazione dello zodiaco e astrologicamente è il pianeta dominante del segno dei Gemelli ( domicilio diurno) e della Vergine (domicilio notturno). Esso governa la comunicazione, la razionalità, la rapidità, l'astuzia, l'intelligenza e l'apprendimento rapido ^[112] .

Nell' astrologia cinese , Mercurio domina l'acqua, uno dei cinque elementi essenziali assieme a legno, fuoco, terra e metallo e che simboleggia la vita e la purificazione ^[113] .

Nella letteratura e nelle opere di fantascienza

Lo stesso argomento in dettaglio: Mercurio nella fantascienza .

Nella letteratura classica Mercurio, come gli altri principali pianeti conosciuti fin dai tempi antichi, compare in numerose opere. Dante Alighieri nella Divina Commedia chiama il Secondo Cielo Cielo di Mercurio . Il Sommo Poeta lo descrive come il luogo dove abitano gli arcangeli e le anime che si attivarono per la gloria terrena, come l'imperatore Giustiniano I . Dante considerava Mercurio la "sua stella", perché Mercurio rappresenta la dialettica, in quanto è il pianeta più piccolo e più vicino al Sole e come scrisse lui stesso nel Convivio , è quello che "più va velata de li raggi del Sole che null'altra stella" ^[114] .

Essendo uno dei pianeti più vicini alla Terra, Mercurio è stato citato in numerose opere fantascientifiche , soprattutto prima del 1965, quando gli astronomi scoprirono che non era in rotazione sincrona come invece si pensava fino a quel momento ^[43] . Prima del 1965 molte opere lo descrivono infatti come un pianeta che volgeva sempre la stessa faccia al Sole e quindi metà della sua superficie era perennemente illuminata e l'altra metà sempre oscura.

Uno dei primi romanzi di fantascienza fu Entretiens sur la pluralité des mondes di Bernard le Bovier de Fontenelle , che descrive l'esistenza di mondi extraterrestri su Mercurio, Venere e Saturno.

Anche Isaac Asimov ha ambientato alcune delle sue storie su Mercurio. In Circolo vizioso , racconto del 1942 e riproposto nell'antologia Io, robot , due astronauti devono riparare delle miniere servendosi di un sofisticato robot. Conclusione errata è un giallo , dove per la morte di uno scienziato vengono indagati tre suoi colleghi, che erano stati rispettivamente sulla Luna, su Mercurio e sull'asteroide Cerere .

In Lucky Starr e il grande sole di Mercurio , lo scenario è un luogo posto al confine tra l'emisfero in ombra e quello alla luce perenne del pianeta (il romanzo è del 1956 e non si era ancora scoperto che Mercurio non è in rotazione sincrona). Sempre nel 1956 Alan E. Nourse scrive Brightside Crossing ( Traversata luminosa ), dove un gruppo di spedizione progetta di attraversare la superficie di Mercurio al perielio seguendo la linea equatoriale ^[115] .

Dopo che fu scoperto che la rotazione non era sincrona e in realtà Mercurio non volgeva sempre la stessa faccia al Sole, la descrizione di Mercurio nelle opere letterarie si aggiornò al passo con le conoscenze scientifiche del pianeta.

Fra le varie citazioni in romanzi e racconti, tra cui la menzione di una civiltà mercuriana di Arthur C. Clarke in Incontro con Rama , che tenta di distruggere l'astronave aliena senza riuscirci, Mercurio è lo scenario principale del romanzo di David Brin , Spedizione Sundiver , del 1980, dove i protagonisti trascorrono buona parte del tempo su Mercurio, base più vicina per studiare forme di vita intelligenti scoperte sul Sole. In Manifold: Space Mercurio è invece l'ultimo avamposto rimasto all'umanità, dopo che una potente razza aliena ha distrutto la razza umana dal resto del sistema solare ^[116] .

Note

Note al testo

Fonti

Bibliografia

• ( EN ) Eugène Michel Antoniadi, The Planet Mercury , Shaldon, Devon, Keith Reid Ltd, 1974.
• ( EN ) André Balogh, Leonid Ksanfomality, Rudolf von Steiger (a cura di), Mercury , Springer, 2008, ISBN 978-0-387-77538-8 . URL consultato il 4 marzo 2011 .
• ( EN ) Stephen Baxter, Stephen Baxter , in Manifold: Space , Random House Publishing Group, 2003, ISBN 0-345-47558-5 .
• Geoffrey Briggs, Frederic Taylor, Atlante Cambridge dei pianeti , traduzione italiana di Alberto Cappi, revisione di Alessandro Braccesi, Bologna, Zanichelli, 1989, ISBN 88-08-14906-4 , pp. 2–25.
• ( EN ) Pamela Clark, Dynamic planet: mercury in the context of its environment , Springer, 2007, ISBN 978-0-387-48210-1 . URL consultato il 4 marzo 2011 .
• ( EN ) Thomas Crump, The Japanese numbers game: the use and understanding of numbers in modern Japan , Nissan Institute/Routledge Japanese studies series. Routledge, 1992, ISBN 0-415-05609-8 .
• ( EN ) Jan JM De Groot, Religion in China: universism. a key to the study of Taoism and Confucianism. American lectures on the history of religions. Vol. 10 , GP Putnam's Sons, 1912, p. 300. URL consultato il 27 gennaio 2011 .
• ( EN ) James A. Dunne, Eric Burgess, The Voyage of Mariner 10. Mission to Venus and Mercury , Washington, DC, National Aeronautics and Space Administration. Scientific and Technical Information Office, 2004 [1978] , SP-424. URL consultato l'8 marzo 2018 .
• ( EN ) Lucy-Ann McFadden, Torrence Johnson e Paul Weissman, Encyclopedia of the Solar System , 2006.
• ( EN ) John Charles Duncan, Astronomy: A Textbook , Harper & Brothers, 1946.
• Stephen E. Dwornik, Il Sistema solare visto dalle sonde spaziali , in La riscoperta della Terra , a cura di Eugenio De Rosa, Milano, Edizioni scientifiche e tecniche Mondadori, 1975, pp. 16–23
• ( EN ) Homer B. Hulbert, The passing of Korea , Doubleday, Page & company, 1909. URL consultato il 27 gennaio 2011 .
• ( EN ) HG Liddell, R. Scott, Greek–English Lexicon, with a Revised Supplement , (revistori) HS Jones; R. McKenzie, 9ª ed., Oxford, Clarendon Press, 1996, ISBN 0-19-864226-1 .
• ( EN ) Beatty, J. Kelly; Petersen, Carolyn Collins; Chaikin, Andrew (a cura di), The New Solar System , Cambridge University Press, 1999, ISBN 0-521-64587-5 . URL consultato il 2 marzo 2011 .
• ( EN ) David H. Kelley, Milone, EF; Aveni, Anthony F., Exploring Ancient Skies: An Encyclopedic Survey of Archaeoastronomy , Birkhäuser, 2004, ISBN 0-387-95310-8 .
• ( EN ) Yakov Perelman; Arthur Shkarovsky-Raffe, Astronomy for Entertainment , University Press of the Pacific, 2000, ISBN 0-89875-056-3 .
• ( EN ) Robert G. Strom e Ann L. Sprague, Exploring Mercury: The Iron Planet , Springer Science & Business Media, 2003, ISBN 1-85233-731-1 .

Voci correlate

• Cartografia di Mercurio
• Formazione di Mercurio
• Strutture superficiali di Mercurio
• Mercurio (astrologia)
• Mercurio (divinità)
• Mercurio nella fantascienza
• Precessione del perielio dell'orbita di Mercurio

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Mercurio
• Wikibooks contiene testi o manuali su Mercurio
• Wikizionario contiene il lemma di dizionario « Mercurio »
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Mercurio

Collegamenti esterni

• ( EN ) Mercurio , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( FR ) Sguardi sul Sistema Solare , su solarviews.com .
• ( EN ) National Space Science Data Center , su nssdc.gsfc.nasa.gov .
• ( EN ) NASA - Atlas of Mercury , su history.nasa.gov .
• ( FR ) Il sistema solare - Mercurio , su le-systeme-solaire.net .
• Mercurio , su archive.oapd.inaf.it .

Il sistema solare
Stella :	Sole ( Eliosfera · Corrente eliosferica diffusa · Campo magnetico interplanetario )
Pianeti : (☾ = luna/e ∅ = anelli )	Mercurio • Venere • Terra ( ☾ ) • Marte ( ☾ ) • Giove ( ☾ ∅ ) • Saturno ( ☾ ∅ ) • Urano ( ☾ ∅ ) • Nettuno ( ☾ ∅ )
Pianeti nani e plutoidi :	Cerere • Plutone ( ☾ ) • Haumea ( ☾ ) • Makemake ( ☾ ) • Eris ( ☾ )
Corpi minori :	Asteroidi ( Vulcanoidi · NEA · Fascia principale · Troiani · Centauri ) • TNO ( Fascia di Kuiper · Disco diffuso ) • Comete ( Radenti · Periodiche · Non periodiche · Damocloidi · Nube di Oort )
Argomenti correlati:	Sistema planetario • Pianeta extrasolare • Definizione di pianeta • Pianeti ipotetici
Questo box: vedi · disc. · mod.

V · D · M Esplorazione di Mercurio
Sorvoli	Mariner 10 · MESSENGER
Orbiter	MESSENGER
Missioni future	BepiColombo (2018) · Mercury-P (2031)
Voci correlate	Mercurio · Colonizzazione di Mercurio · Programma Mariner · SIMBIO-SYS
Nota: Il grassetto indica le missioni in corso di svolgimento.

Portale Sistema solare : accedi alle voci di Wikipedia sugli oggetti del Sistema solare

Questa è una voce di qualità .
È stata riconosciuta come tale il giorno 20 luglio 2018 — vai alla segnalazione .
Naturalmente sono ben accetti altri suggerimenti e modifiche che migliorino ulteriormente il lavoro svolto.

Segnalazioni · Criteri di ammissione · Voci di qualità in altre lingue