Mercur-Atlas 8

La 27 iunie 1962 , la aproximativ o lună după misiunea Mercury-Atlas 7 , NASA a făcut anunțul oficial că astronautul Wally Schirra va fi responsabil cu următoarea misiune a programului Mercury. Cu șase orbite în jurul Pământului, au dorit să dubleze durata zborului în comparație cu misiunile anterioare Mercury-Atlas 6 și Mercury-Atlas 7.

Grad	Astronaut
Pilot	Wally Schirra

Gordon Cooper a fost numit pilot de rezervă pentru misiune.

Grad	Astronaut
Pilot	Gordon Cooper

Pregătirea

Când a fost dezvoltată capsula Mercur, aceasta nu a fost concepută pentru a rezista unui zbor spațial de șase orbite ale Pământului. Prin urmare, diverse sisteme, cum ar fi furnizarea rezervoarelor de electricitate sau oxigen , au trebuit să fie reproiectate și adaptate nevoilor misiunii.

Lansarea, 3 octombrie 1962

America de Sud, într-o imagine făcută de Schirra în timpul celei de-a șasea orbite în jurul pământului

Mai mult, deoarece era prevăzută posibilitatea de a întrerupe misiunea în orice moment printr-o aterizare de urgență, echipajele responsabile de o posibilă recuperare trebuiau să fie considerabil crescute. 19 nave erau de fapt staționate în Oceanul Atlantic și alte 9 așteptau în apele Oceanului Pacific . Aceste flote nu erau doar echipate pentru recuperare, ci erau responsabile de comunicarea radio acționând ca legături radio. Dacă misiunea ar fi fost planificată pentru șapte orbite, pregătirea și efortul tehnic ar fi fost considerabil mai mari, atât de mult încât s-a decis în cele din urmă să se limiteze la șase orbite. În plus, cinci aer avioane de forță au fost comandate pentru a rula în regiunile care nu au putut fi acoperite de centrele de control prin intermediul link - urile de radio menționate mai sus.

După zborul MA-7, astronautul Scott Carpenter , acuzat că a efectuat toate experimentele de zbor întârziat, a insistat să justifice faptul că acest lucru se datora în principal faptului că planul de zbor i-a fost livrat prea târziu și mai mult modificat. ultimul moment. Cu această procedură devenise imposibil să ne identificăm cu experimentele misiunii. Cei responsabili au reacționat la aceste acuzații, iar planul de zbor pentru misiunea MA-8 a fost întocmit pe deplin cu exact două luni înainte de lansare. Mai mult, el a refuzat să insereze sau să modifice substanțial ceea ce a fost elaborat.

Faza de testare a capsulei Mercur cu numărul de serie 16, livrată la Cape Canaveral încă din 16 ianuarie 1962, a durat mult mai mult decât era de așteptat, atât de mult încât lansarea, programată anterior pentru luna august, a trebuit să fie mutată . Această decizie a fost totuși condiționată în principal de faptul că racheta de transport Atlas , pusă la dispoziție de Forțele Aeriene Americane, tocmai a fost livrată pe 8 august și, evident, a fost asamblată și supusă la diferite teste înainte de lansare.

Schirra a ales numele capsulei Sigma 7 . În matematică semnul sigma indică simbolul pentru sumă . Pentru Schirra, capsula a fost suma - rezultatul - muncii și toate posibilitățile tehnice. Numărul 7 a fost simbolul celor șapte astronauți ai programului Mercur, utilizat pe toate capsulele după zborul lui Shepard Freedom 7 . Invenția nu era a lui, totuși, deoarece pentru Shepard numărul 7 era doar pentru numărul de serie al capsulei. Cu următoarea misiune, adică cu Liberty Bell 7 al lui Gus Grissom , numărul 7 a fost introdus ca simbol al celor șapte astronauți.

Schirra discută despre planurile de zbor cu Chris Kraft.

Sigma 7 fiind remorcat de USS Kearsarge.

Misiunea

Racheta Sigma 7 Atlas a fost lansată pe 3 octombrie 1962 . La câteva secunde după detașarea de la sol, racheta s-a întors brusc asupra sa, ceea ce a forțat aproape întreruperea imediată a lansării și a misiunii în sine. Cu toate acestea, poziționarea rachetei s-a stabilizat aproape imediat, atât de mult încât turnul de salvare nu a trebuit să fie activat.

După doar cinci minute Sigma 7 ajunsese deja la traiectoria orbitei în jurul Pământului, atingând un apogeu de 283 de kilometri, ceea ce este considerabil mai mare decât misiunile anterioare ale programului Mercur. Doar primul zbor din spațiu, și anume Vostok 1 , ajunsese la o înălțime mai mare. Mai mult, atingând 7850 de metri pe secundă, Sigma 7 a stabilit un nou record de viteză .

Schirra a efectuat mai multe manevre de pilotaj ale modelului Sigma 7, atât pe părțile zilei, cât și pe cele nocturne ale Pământului . Cu toate acestea, cea mai mare parte a zborului, capsula a fost ținută pe loc cu ajutorul pilotului automat și a zburat fără să o manevreze, în special pentru a economisi combustibil.

În timpul acestui zbor a fost efectuată și prima televiziune live transmisă direct din spațiu, care însă a durat doar câteva minute. Semnalele de televiziune au fost transmise de unul dintre primii sateliți pentru televizor, Telstar 1 .

Aterizarea a avut succes cu o precizie remarcabilă în comparație cu misiunile anterioare Mercury. De fapt, Sigma 7 a aterizat la doar 9000 de metri de nava de recuperare, portavionul USS Kearsage . A fost prima dată când o capsulă spațială echipată a aterizat în apele Oceanului Pacific .

Importanța pentru programul Mercury

Schirra a reușit să piloteze capsula spațială într-un mod foarte precis și deosebit de potrivit pentru a economisi energie și combustibil . Mai mult, nu au existat probleme sau erori speciale, atât de mult încât NASA a declarat la sfârșitul misiunii că zborul Sigma 7 fusese „un zbor spațial manual”. Cu această definiție a intrat în anuarele istoriei NASA. Datorită profesionalismului arătat, Schirra va reveni în spațiu cu misiunile Gemenilor 6 și Apollo 7 , devenind astfel singurul astronaut american care participă activ la toate cele trei programe: Mercur, Gemeni și Apollo .

Deși zborul Sigma 7 din punct de vedere tehnic a fost un succes complet și a însemnat un pas înainte către misiunea Mercury-Atlas 7, era totuși evident că Statele Unite ale Americii rămâneau încă în urma Uniunii. călătoria spațială era preocupată. De fapt, odată cu lansările Vostok 3 și Vostok 4, sovieticii au demonstrat impresionant că sunt capabili să lanseze două rachete într-un termen strict de 24 de ore. În ceea ce privește durata zborurilor, Uniunea Sovietică a evoluat remarcabil, ajungând la aproape 4 zile întregi față de cele 9 ore ale misiunii Schirra. Următoarea și ultima misiune planificată pentru Mercur a fost, prin urmare, concepută să dureze o zi întreagă pentru a reduce avantajul sovieticilor.

Alte date

Accelerare realizată: 8,1 g (79 m / s²)

Elemente conexe

Lista zborurilor spațiale cu pilot din 1961 până în 1969

Alte proiecte

Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere despre Mercury-Atlas 8

linkuri externe

(EN) Istoria misiunii NASA , pe www-pao.ksc.nasa.gov. Adus la 7 decembrie 2005 (arhivat din original la 7 decembrie 2005) .
(EN) NASA: raportul final al misiunii , pe hq.nasa.gov.

Portalul astronauticii : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de astronautică