Napoleon al III-lea al Franței

Napoleon al III-lea
Napoleon al III-lea al Franței portretizat de Franz Xaver Winterhalter în 1855 . Astăzi această pictură este păstrată în Muzeul Napoleonic din Roma
Împăratul francezilor
Responsabil	2 decembrie 1852 - 4 septembrie 1870
Predecesor	El însuși în calitate depreședinte al Republicii Franceze
Succesor	Louis-Jules Trochu în calitate de președinte al guvernului apărării naționale
Numele complet	Charles Louis Napoleon Bonaparte
Naștere	Paris , Primul Imperiu Francez , 20 aprilie 1808
Moarte	Chislehurst , Anglia , Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei , 9 ianuarie 1873
Loc de înmormântare	St Michael's Abbey , Farnborough
Dinastie	Bonaparte
Tată	Luigi Bonaparte
Mamă	Hortensia din Beauharnais
Consort	Eugenia de Montijo
Fii	Napoleon Eugenio Luigi
Religie	catolicism

Louis-Napoléon Bonaparte
Portretul lui Louis Napoleon Bonaparte , de Franz Xaver Winterhalter
Președintele celei de-a doua republici franceze
Mandat	20 decembrie 1848 - 2 decembrie 1852
Predecesor	Louis Eugène Cavaignac în calitate de președinte al puterii executive
Succesor	El însuși ca Împărat al francezilor
Date generale
Universitate	Waffenplatz Thun
Semnătură

Charles Louis Napoleon Bonaparte , domnind sub numele de Napoleon III ( Paris , 20 aprilie 1808 - Chislehurst , 9 ianuarie 1873 ), al treilea fiu al regelui olandez Louis Bonaparte (fratele lui Napoleon Bonaparte ) și al Hortense de Beauharnais , a fost președinte a republicii franceze din 1848 până în 1852 și împărat al francezilor din 1852 până în 1870 .

Cunoscut și sub numele de Napoleon cel Mic (poreclă dată de Victor Hugo ), s-a căsătorit cu contesa de Teba María Eugenia de Guzmán Montijo , o maree a Spaniei , cu care l-a avut pe Napoleon Eugenio Luigi , în timp ce alți cinci copii erau ilegitimi și aveau de diferite femei ^[1] .

Biografie

Naștere

Charles Louis Napoleon cu mama sa, Ortensia di Beauharnais și fratele său mai mare, viitorul Napoleon Louis de Olanda

Charles Louis Napoleon Bonaparte s-a născut la Paris în noaptea de 19-20 aprilie 1808. Tatăl său a fost Louis Bonaparte , rege al Olandei (din 1805 până în 1810) și fratele mai mic al lui Napoleon Bonaparte ; mama ei era Ortensia di Beauharnais , fiica lui Giuseppina di Beauharnais și a primului ei soț Alexandru și, prin urmare, fiica vitregă a lui Napoleon însuși; această unire, dificilă și lipsită de afecțiune, a fost propusă chiar de împărăteasa împărăteasă Giuseppina, care nu putea avea copii, pentru a-i garanta împăratului un moștenitor direct ^[2] .

Primul copil al cuplului a murit în 1807 și, prin urmare, cei doi soți, care până acum locuiau separat și care, în orice caz, aveau un al doilea copil, Napoleon Louis , au decis să se mute împreună la Toulouse , începând cu 12 august ^[3] : la Paris era născut, de fapt, Carlo Luigi ^[4] . Din acest motiv, dușmanii lui Louis Napoleon, inclusiv Victor Hugo, au răspândit îndoiala că era fiul unui alt om ^{[5] [6]} .

În 2014, un studiu genetic efectuat pe o șuviță de păr de către profesorul Gerard Lucotte a arătat că Carlo Luigi nu poate fi nepot genetic în linia paternă a lui Napoleon I: de fapt, Carlo Luigi aparținea haplogrupului I2 (haplogrupurile cromozomului Y sunt markeri specifici ai linia genetică paternă), în timp ce Napoleon și fratele său Girolamo aparțineau haplogrupului E-M34; potrivit autorului studiului, această discrepanță poate fi explicată doar prin admiterea originii nelegitime a lui Carlo Luigi însuși sau prin afirmarea că Louis Bonaparte nu este fratele lui Napoleon I ^{[7] [8] [9]} .

Copilărie

Charles-Louis a fost botezat la castelul Fontainebleau la 5 noiembrie 1810, având ca nași unchiul său, împăratul Napoleon și împărăteasa Marie-Louise. Mai târziu, când tatăl său Luigi s-a despărțit de soția sa, Louis Napoleon a rămas cu mama sa până la vârsta de șapte ani, când unchiul său Napoleon l-a invitat la Palatul Tuileries din Paris pentru a-i urmări pe soldații defilați în curte. L-a văzut pe unchiul său împărat pentru ultima oară la Castelul Malmaison , cu puțin timp înainte ca Napoleon să plece la Waterloo ^[10] .

După înfrângerea lui Napoleon la Waterloo și restaurarea monarhiei din Franța, toți membrii dinastiei Bonaparte au fost forțați să se exileze: Hortense și Louis Napoleon au rătăcit de la Aix , la Berna , la Baden , până când în cele din urmă s-au mutat în Elveția., La Arenenberg , în Cantonul Turgovia și în Germania, unde tânărul Louis Napoleon a participat la gimnaziul din Augusta din Bavaria . Educația sa a fost completată de un tutor, Philippe Le Bas, un republican înflăcărat și fiul unui prieten și vecin al lui Maximilien de Robespierre , care i-a învățat istoria franceză și și-a îndreptat interesele politice către un republicanism radical ^[11] .

Revoluționar (1823-1835)

Când Louis Napoleon avea cincisprezece ani, Hortense s-a mutat la Roma, unde Bonapartii s-au stabilit la Palazzo Ruspoli , din familia romană cu același nume : și-a petrecut timpul învățând italiană, explorând ruinele antice, învățând artele seducției și afacerilor. romantici, pe care îi va arăta deseori în viața sa ulterioară; s-a împrietenit cu ambasadorul Franței, François-René de Chateaubriand , tatăl romantismului francez, cu care a rămas în contact mulți ani ^[12] .

La Roma și-a găsit fratele mai mare, Napoleon Luigi Bonaparte , și împreună s-au alăturat Carbonarilor . În primăvara anului 1831, când avea douăzeci și trei de ani, guvernele austriac și papal au lansat o ofensivă împotriva societăților secrete și cei doi frați, căutați de poliție, au fost obligați să fugă, dar, în timpul zborului, Napoleon Louis a contractat rujeola și a murit. 17 martie 1831, în brațele fratelui său mai mic ^[13] ; mai târziu, Hortense s-a reunit cu fiul său și împreună au ajuns la granița cu Franța ^[14] .

Hortense și Louis Napoleon au luat numele fals de „Hamilton” și au ajuns la Paris, unde vechiul regim tocmai căzuse și fusese înlocuit de cel mai liberal al regelui Louis Philippe d'Orléans ; ajunși în oraș la 23 aprilie 1831, și-au stabilit reședința la Hotel du Holland din Place Vendôme .

Hortense a scris un apel către rege, cerându-i să rămână în Franța, iar Louis Napoleon s-a oferit voluntar ca soldat privat în armata franceză: noul rege a fost de acord să se întâlnească în secret cu Hortense și i-a acordat însăși lui Hortense și lui Louis Napoleon să poată rămâne la Paris. atâta timp cât șederea lor a fost scurtă și secretă; Louis Napoleon s-ar fi putut alătura armatei franceze dacă și-ar schimba numele, lucru pe care l-a refuzat cu dispreț. Mama și fiul au rămas la Paris până la 5 mai, aniversarea a 10 ani de la moartea lui Napoleon Bonaparte, când prezența lor a devenit cunoscută și, prin urmare, Louis Philippe le-a ordonat să părăsească Franța; au plecat în Marea Britanie și, la scurt timp, s-au exilat în Elveția ^[15] .

Succesiunea bonapartistă

Louis Napoleon în vârstă de douăzeci de ani

De la căderea lui Napoleon în 1815, a existat o mișcare bonapartistă în Franța, cu speranța de a restabili un Bonaparte pe tron; conform legii succesorale stabilite de Napoleon I, cererea a trecut mai întâi fiului său, căruia, la naștere, i s-a dat titlul de „rege al Romei” de către tatăl său. Cunoscut de Bonapartiști ca Napoleon al II-lea , a trăit în închisoare virtuală la curtea din Viena sub numele de Duce de Reichstadt; următorul rând, a fost fratele mai mare al lui Napoleon I, Joseph Bonaparte , urmat de Louis Bonaparte, dar nici Iosif, nici Louis Bonaparte nu au avut niciun interes să reintre în viața publică și, prin urmare, când ducele de Reichstadt a murit în 1832, Louis Napoleon a devenit moștenitor al dinastiei ^[16] .

În exil cu mama sa în Elveția, Louis Napoleon s-a înrolat în armata elvețiană, a primit pregătire de ofițeri și a scris un manual de artilerie, precum și alte lucrări de filozofie politică; în 1833, la 25 de ani, a publicat Rêveries politiques („Visele politice”), urmat în 1834 de Considérations politiques et militaires sur la Suisse („Considerații politice și militare asupra Elveției”) și în 1839 de Les Idées napoléoniennes ( „Idei napoleoniene”) care, publicat în trei ediții, constituie una dintre sursele principale ale bonapartismului, inclusiv maxima „O monarhie care procură avantajele Republicii fără inconveniente [...], un regim puternic, fără despotism, liber, fără anarhie, independent, fără cucerire " ^[17] .

De la încercarea de lovitură de stat (1836) la exilul de la Londra (1838)

Louis Napoleon inițiază lovitura de stat în 1836

În timpul șederii sale la Paris, tânărul Louis Napoleon a observat entuziasmul popular pentru regretatul său unchi, Napoleon I; de aici a tras convingerea că poporul, ca și în timpul celor Sute Zile , s-ar fi răzvrătit împotriva regimului stabilit să adere la Bonaparte și din acest motiv a început să planifice o lovitură de stat împotriva regelui, Ludovic Filip.

Conform planurilor sale, revolta ar fi trebuit să izbucnească la Strasbourg , unde Louis Napoleon, după ce a obținut loialitatea unui colonel de artilerie al garnizoanei, la 29 octombrie 1836 a ridicat un regiment, a preluat controlul prefecturii și l-a arestat pe prefect ^{[19]. ]} . Cu toate acestea, generalul comandant a reușit să scape și să cheme întăririle care, înconjurat rebelii, i-au obligat pe răzvrătitori să se predea (mai târziu vor fi achitați de acuzații), în timp ce Louis Napoleon a fost arestat. Familia tânărului prinț i-a condamnat operațiunea, iar mama sa l-a rugat pe Louis Philippe să-i permită fiului ei să părăsească Franța. Regele, convingându-și guvernul, l-a dus pe prinț la Lorient unde, înarmat cu o sumă de bani, a fost îmbarcat pe o fregată la 21 noiembrie 1836 în Statele Unite, unde a fost debarcat la 30 martie 1837, după o oprire pentru aprovizionare.în Brazilia, timp în care a rămas închis în cabina sa ^[20] .

Apoi s-a mutat la un hotel din New York, a cunoscut elita societății americane și scriitorul Washington Irving . Cu toate acestea, în timpul călătoriei în Statele Unite, Louis Napoleon a primit vestea că sănătatea mamei sale scade rapid și, prin urmare, s-a grăbit să se întoarcă clandestin în Elveția; a ajuns la Arenenberg exact la timp pentru a-și vedea mama expirând la 5 octombrie 1837; a fost înmormântată la Reuil, Franța, lângă Iosifina, la 11 ianuarie 1838, dar Louis Napoleon nu a putut participa la înmormântare, deoarece nu a fost plăcut în Franța ^[21] .

Louis Philippe , neplăcând întoarcerea sa din exil, a cerut guvernului elvețian să-l extrădeze pe Louis Napoleon în Franța în 1838, dar Elveția, subliniind cetățenia elvețiană, a refuzat. La scurt timp, francezii, susținuți și de austrieci, au amenințat că vor trimite o armată, dar Louis Napoleon a părăsit voluntar țara, nedorind să înceapă un război din cauza lui.

Moștenit patrimoniul vizibil al mamei sale, Louis Napoleon a decis să se stabilească la Londra în octombrie 1838; în oraș a întâlnit liderii politici și științifici ai vremii, inclusiv Benjamin Disraeli și Michael Faraday , a făcut multe cercetări despre economia engleză și obișnuia să se plimbe în jurul Hyde Park ^[22] .

A doua încercare de lovitură de stat (1840)

Deși trăia în confortul Londrei, Louis Napoleon nu renunțase la visul de a se întoarce în Franța pentru a-și îndeplini destinul: de fapt, în vara anului 1840, a cumpărat arme și uniforme, a adunat un contingent de aproximativ șaizeci de bărbați înarmați, a angajat o navă, numită Castelul Edinburgh , iar la 6 august 1840 a ajuns în portul Boulogne . Cu toate acestea, revoltatorii au fost opriți de agenții vamali, soldații garnizoanei au refuzat să se alăture și revoltătorii înșiși au fost înconjurați pe plajă: unul a fost ucis, iar ceilalți au fost arestați, în timp ce presa britanică și cea franceză l-au ridiculizat pe Louis Napoleon și lovitura de stat a acestuia ^[23] .

Arestat, Louis Napoleon a fost tradus în cetatea Ham, unde la 7 octombrie 1840 a fost înregistrat ca nou prizonier cu următoarele detalii: «Vârstă: 32 de ani; înălțime: un metru și șaizeci și șase; păr și sprâncene: maro; ochi: cenușii și mici; nas: larg; gura: obișnuită; barba: maro; bărbie: pronunțat; Fata ovala; ten: palid; capul scufundat în umeri, umerii largi; buze: subțiri " ^[24] . În această perioadă, în plus, a susținut o amantă, o tânără pe nume Éléonore Vergeot din orașul din apropiere, care a născut doi dintre copiii săi ^[25] .

În închisoare a scris poezii, eseuri politice și articole despre cele mai disparate teme; a contribuit cu articole în ziare și reviste din toată Franța, câștigând o anumită notorietate; cea mai cunoscută carte a sa a fost Extincția sărăciei (1844), un eseu despre cauzele sărăciei în clasa muncitoare franceză, cu propuneri de eliminare a acesteia. El a propus, de asemenea, crearea unui sistem bancar și de economii popular și crearea unor colonii agricole reale pentru a oferi ajutor celor mai săraci populații; grație acestor lucrări, a devenit cunoscut publicului și a contribuit la crearea unei imagini a unei persoane apropiate de interesele celor mai umile clase ^[26] .

În ciuda angajamentului său, a rămas nefericit și nerăbdător, mai ales când, la 15 decembrie 1840, nu a putut asista la întoarcerea la Paris a cadavrului lui Napoleon I. La 25 mai 1846, cu asistența medicului său și a altor complici , s-a deghizat ca muncitor și a scăpat din închisoare; a luat o trăsură și apoi o navă care l-a dus în Anglia. La o lună după evadare, tatăl său Luigi a murit, făcând din Louis Napoleon moștenitorul incontestabil al dinastiei Bonaparte ^[27] .

Monte Medolano , placă comemorativă

Întorcându-se la Londra, și-a reluat repede locul în înalta societate engleză: locuia pe King Street din St James, frecventa teatrul și obișnuia să meargă la vânătoare; și-a reînnoit cunoștința cu Benjamin Disraeli , l -a cunoscut pe Charles Dickens și s-a întors la studiile sale la British Museum . În această perioadă a avut o relație cu actrița Rachel, una dintre cele mai faimoase interpreți ai teatrului francez al perioadei, precum și cu bogata moștenitoare Harriet Howard (1823-1865). Îl cunoscuse pe Howard în 1846, la scurt timp după întoarcerea ei în Anglia și în curând a început o lungă conviețuire; de la ea a avut doi copii nelegitimi, precum și fonduri substanțiale pentru proiectele sale politice ^[28] .

Revoluția din 1848

Revoluția din februarie 1848, care l-a obligat pe regele Louis Philippe să abdice, a deschis porțile pentru întoarcerea lui Louis Napoleon în Franța

În februarie 1848, Louis Napoleon a aflat vestea că izbucnirea Revoluției Franceze l-a obligat pe regele Louis Philippe, incapabil să se confrunte cu o disensiune atât de vastă între populație și armată, să abdice.

Hotărât să profite de ocazie, Louis Napoleon a părăsit Londra și s-a întors în Franța, ajungând la Paris la scurt timp după proclamarea celei de-a doua republici și nașterea unui guvern provizoriu, condus de poetul Alphonse de Lamartine , care, însă, a fost subminat de contraste. între diferitele fracțiuni republicane.

Imediat, i-a scris lui Lamartine să-și anunțe sosirea, declarând că nu are altă ambiție decât să servească națiunea, dar Lamartine a refuzat invitația și a cerut ca Ludovic Napoleon să părăsească Parisul provizoriu până la alegerile pentru Adunarea Națională; prin urmare, deși unii dintre colaboratorii săi l-au invitat să preia puterea cu forța, Louis Napoleon a preferat să se întoarcă la Londra pe 2 martie și să observe evenimentele ^[29] .

La alegerile parlamentare, desfășurate în aprilie 1848, a decis să nu candideze și a rămas pe margine, observând succesul a trei membri ai familiei Bonaparte, Girolamo Napoleone , Pietro Napoleone și Napoleone Luciano Murat ^[30] .

În schimb, a candidat la Adunarea Națională Constituantă (4 iunie) și a câștigat în patru departamente diferite, în timp ce la Paris a fost printre cei mai votați cinci candidați, imediat după liderul conservator Adolphe Thiers și Victor Hugo , obținând un sprijin larg în rândul țăranilor și clasa muncitoare, datorită și circulației puternice a pamfletului Extincția sărăciei ^[31] .

Temători de acest succes, liderii conservatori ai guvernului provizoriu, Lamartine și Cavaignac, au considerat opțiunea de a-l aresta pentru activități subversive revoluționare, dar Louis Napoleon i-a înlocuit scriind că nu intenționează să se asigure că simpla sa prezență ar putea servi drept un pretext pentru dușmanii Republicii și, prin urmare, a renunțat la locul său și a părăsit capitala ^[32] .

La 23 iunie, la inițiativa extremei stângi, a izbucnit Răscoala din iunie și Parisul a fost presărat cu sute de baricade: generalul Cavaignac, ministrul apărării, și-a retras mai întâi trupele din capitală, apoi, după ce a obținut întăriri, s-a angajat în violențe. ciocniri pe străzile cartierelor populare ale orașului, zdrobind definitiv orice mișcare insurecțională; revolta a durat două zile și se estimează că a dus la moartea a 5.000 de insurgenți, în timp ce alți 19.000 au fost arestați sau deportați în colonii ^[33] .

Absența de la Paris i-a permis lui Louis Napoleon să fie considerat de opinia publică ca o persoană străină atât de revoltă, cât și de represiune; de la Londra și-a anunțat re-nominalizarea (în 13 departamente) la alegerile legislative intermediare din 17-18 septembrie 1848: a câștigat în cinci departamente și la Paris a obținut peste 110.000 de voturi din 247.000, făcându-l cel mai votat candidat. Întorcându-se la Paris pe 24 septembrie, a acceptat scaunul și ia luat locul în Adunarea Națională ^[34] .

Crestere spre putere

Louis Napoleon în momentul candidaturii sale pentru președintele Republicii

Tot în septembrie, comisia (care a inclus și Alexis de Tocqueville printre membrii săi) a încheiat elaborarea unei noi constituții, caracterizată de prezența unui executiv puternic și a unui președinte ales timp de patru ani prin vot popular prin vot universal masculin. (Prima dată în Franța); în același timp, alegerile pentru funcția de președinte al Republicii au fost stabilite pentru 10-11 decembrie ^[35] .

Louis Napoleon și-a anunțat prompt candidatura la alegerile prezidențiale , în fața concurenței altor patru candidați: generalul Louis Eugène Cavaignac , ministrul apărării care a condus suprimarea revoltelor din iunie la Paris; Lamartine, poetul-filosof și șeful guvernului provizoriu; Alexandre Ledru-Rollin , liderul socialiștilor; și François Vincent Raspail , liderul aripii stângi a socialiștilor ^[36] .

Pentru campania electorală, Louis Napoleon și-a stabilit sediul la Hôtel du Rhin din Place Vendôme, însoțit de prietena sa, Harriet Howard, care îi acordase un împrumut mare pentru finanțarea campaniei sale; rareori a participat la voturile și sesiunile Adunării Naționale, cu atât mai puțin ar putea fi considerat un vorbitor talentat: a vorbit încet, cu o voce monotonă, cu un ușor accent german datorită originii sale elvețiene și, prin urmare, adversarii lui l-au batjocorit , spunând că este „un curcan care se crede un vultur”. ^[37] .

În timpul campaniei electorale, el a făcut apel atât la cererile conservatoare, cât și la cele reformiste: de fapt, în manifestul său electoral, el și-a reafirmat sprijinul pentru „religie, familie, proprietate”, considerat ca „baza eternă a oricărei ordini sociale”, dar, în în același timp, el a anunțat că va implementa planuri de încurajare a ocupării forței de muncă, garantarea pensiilor pentru limită de vârstă pentru lucrători și introducerea unor reforme adecvate care, fără a distruge bogații, ar garanta bunăstarea tuturor ^[38] .

Agenții săi din mediul rural, mulți dintre ei veterani ai armatei lui Napoleon Bonaparte, au reușit să obțină un sprijin puternic din toată țara; a obținut, de asemenea, sprijinul, deși reticent, al liderului conservator Adolphe Thiers („dintre toți candidații, cel mai puțin rău”) și, de asemenea, sprijinul L'événement , ziarul lui Victor Hugo ^[39] . În orice caz, principalul său adversar, generalul Cavaignac, era convins că, chiar dacă Louis Napoleon ar fi primul, nu va primi niciodată mai mult de cincizeci la sută din voturi și că acest lucru ar însemna că Adunarea Națională, unde Cavaignac a avut mai mult consens, el ar fi trebuit să aleagă între cei doi cei mai votați candidați.

Alegerile au avut loc în perioada 10-11 decembrie, iar rezultatele au fost anunțate pe 20 decembrie; deși era de așteptat să obțină cel mai mare consens, dimensiunea victoriei a surprins aproape pe toată lumea: a obținut, de fapt, 5 572 834 voturi, egal cu 74,2% din voturile exprimate, comparativ cu 1 469 156 voturi pentru Cavaignac; socialistul Ledru-Rollin a primit 376 834 de voturi; candidatul de extremă stângă Raspail, 37 106 voturi; poetul Lamartine 17 000 de voturi. Louis Napoleon a primit sprijinul fiecărei clase: țărani nemulțumiți de creșterea prețurilor, muncitori șomeri, mici antreprenori care doreau prosperitate și ordine și chiar intelectuali precum Victor Hugo; el a obținut 55,6% din voturile tuturor alegătorilor înregistrați și a ocupat primul loc în toate departamentele, cu excepția a patru departamente ^[40] .

Președintele Republicii (1848-1852)

De îndată ce a fost ales, Louis Napoleon și-a mutat reședința la Palatul Eliseului și, ignorând recomandarea lui Adolphe Thiers de a rămâne fidel simplității democratice, a agățat un portret al mamei sale în budoar și, în hol, unul din încoronare. a lui Napoleon Bonaparte, în timp ce pentru el însuși a preferat să poarte uniforma unui general al gărzii republicane și să-și asume titlul de „Prinț-președinte” ^[41] .

În politica externă, Louis Napoleon și-a inaugurat președinția, cel care de tânăr se alăturase revoltei patriotice împotriva austriecilor, sprijinind expediția franceză (deja aprobată de guvernul anterior) care trebuia să restabilească autoritatea temporală a Papei Pius al IX-lea , destituită de Republica Romană , care îl avea ca principal lider politic pe Giuseppe Mazzini , cu Garibaldi care deținea comanda militară ^[41] .

Trupele franceze, debarcate la Civitavecchia , au avansat până la Roma, unde s-au angajat în ciocniri violente cu trupele lui Garibaldi; acest act, care nu a fost de acord cu miniștrii, i-a atras un larg consens din partea lumii catolice, dar, în același timp, i-a înfuriat pe cei mai radicali republicani și acest lucru l-a obligat pe președinte să pună în aplicare o politică de compromis și mediere: de fapt, pentru a garanta sprijinul catolicilor, a aprobat Legea Falloux, care a redat un rol mai important Bisericii în sistemul de învățământ francez ^[42] ; în același timp, pentru a nu pierde sprijinul stângii, el a exercitat o presiune puternică asupra papei să implementeze reforme și să acorde o amnistie adepților republicii ^[41] .

În perioada 13-14 mai 1849, noile alegeri pentru Adunarea Națională au fost în mare parte câștigate de o coaliție de republicani conservatori și catolici pro-monarhici, uniți în „Partidul Ordinii” al lui Adolphe Thiers; republicanii radicali, social-democrații și socialiștii, în frunte cu Alexandre Ledru-Rollin și François Vincent Raspail , au obținut 200 de locuri; republicanii moderate, principalul sprijin al președintelui, au ocupat doar 70 de locuri; cu alte cuvinte, parlamentul a fost controlat de o fermă majoritate conservatoare care ar fi putut bloca orice inițiativă a președintelui ^[43] .

La 11 iunie 1849, socialiștii și republicanii radicali au încercat să preia puterea din punct de vedere militar: Ledru-Rollin, de la sediul său din Conservatorul de Arte și Meserii, a cerut președintelui să fie acuzat și a încercat să instige o revoltă generală; au fost ridicate unele baricade, dar președintele a acționat rapid, declarând starea de asediu, înconjurând sediul revoltei și arestând în cele din urmă pe toți liderii aceleiași, inclusiv pe Raspail, în timp ce Ledru-Rollin a fugit în Anglia.

După ce revolta a fost suprimată, deputații republicani socialiști au fost declarați pierduți de Adunare, în timp ce Thiers a propus un proiect de lege care, cerând șederea de trei ani, ar fi exclus 3,5 din 9 milioane de alegători de la dreptul la vot („ multitudine, așa cum a fost definită ") ^[44] .

Deși noua lege electorală fusese aprobată în mai 1850 cu 433 voturi pentru și 241 împotrivă, Louis Napoleon s-a opus ratificării și, asigurând sprijinul armatei și al unei părți a populației, a solicitat să se facă modificări corective; această inițiativă a fost însă respinsă de Adunarea Națională cu 355 voturi împotrivă și 348 pentru ^[45] .

Conform constituției din 1848, Louis Napoleon trebuia să demisioneze când mandatul său a expirat, dar el, susținând că patru ani nu au fost suficienți pentru a-și pune în aplicare programul politic și economic, a făcut turul întregii țări și a câștigat sprijinul multora. deputați pentru a obține posibilitatea de a concura pentru un al doilea mandat; această propunere, în iulie 1851, a obținut 446 de voturi pentru și 278 împotrivă, dar îi lipsea în mod restrâns majoritatea de două treimi necesară modificării constituției și, prin urmare, a fost respinsă ^[46] .

Lovitură de stat

Același subiect în detaliu: lovitura de stat din 2 decembrie 1851 .

După ce nu a reușit să-și consolideze puterea prin reforma constituțională, Louis Napoleon a decis să pregătească o lovitură de stat: asistat de fratele său vitreg Charles Auguste și consilierii săi, a obținut sprijinul generalului Jacques Leroy de Saint-Arnaud , comandantul forțelor Francezi în Algeria și alți ofițeri, pentru a obține sprijinul armatei.

În noaptea de 2 decembrie, aniversarea bătăliei de la Austerlitz și a încoronării lui Napoleon ca împărat, soldații din Saint-Arnaud au ocupat, fără a fi tras un foc, biroul național de presă, Palais Bourbon , redacțiile și punctele strategice a orașului; dimineața, tot Parisul a fost tencuit cu afișe care anunțau dizolvarea Adunării Naționale, restabilirea votului universal, convocarea de noi alegeri și proclamarea unui stat de asediu. Au fost puține proteste: 16 deputați au fost imediat arestați în timpul nopții, alți 220, cei care aparțineau dreptului moderat care se adunaseră la primăria arondismentului 10, au suferit aceeași soartă ca și primii ^[47] .

La 3 decembrie, Victor Hugo și alți câțiva republicani au încercat să organizeze o insurecție: au fost ridicate unele baricade, dar insurgenții, câteva mii, nu au putut rezista contraofensivei celor peste 30.000 de soldați mobilizați și au suferit peste 400 de morți ^{[ 48]} ; altre città seguirono l'esempio di Parigi, ma non ebbero miglior fortuna e, in sintesi, entro il 10 dicembre ogni tumulto fu schiacciato ^[49] . Poco dopo, l'11 dicembre, Hugo, antico sostenitore dello stesso Napoleone, decise di recarsi in esilio a Bruxelles e per oltre vent'anni rifiutò di fare ritorno in Francia.

Dopo il colpo di Stato, Luigi Napoleone intraprese una capillare opera di repressione di ogni dissenso, ordinando l'arresto di oltre 26 000 persone (4 000 solo a Parigi): 239 detenuti, considerati i più pericolosi, furono trasferiti alla colonia penale di Caienna , 9 539 in Algeria, 1 500 furono esiliati e infine 3 000 posti agli arresti domiciliari; dopo alcuni mesi, tuttavia, una commissione speciale liberò 3.000 detenuti, ma solo nel 1859 gli ultimi 1 800 prigionieri o esiliati ricevettero l'amnistia (tranne il leader repubblicano Ledru-Rollin, che fu invitato a lasciare la Francia) ^[50] .

In ogni caso, per garantirsi comunque una forma di investitura popolare, il 20-21 dicembre i cittadini furono invitati a votare, con un plebiscito, se approvassero o meno il colpo di Stato; il responso delle urne, sebbene con forti condizionamenti (non furono pochi i sindaci che minacciarono di pubblicare i nomi degli astenuti), fu schiacciante: 7 439 216 sì, 641 737 no; l'astensione fu di 1,7 milioni di votanti ^[51] .

Crepuscolo della Repubblica

Il Principe-presidente nel 1852, dopo il colpo di Stato

All'inizio del 1852 Luigi Napoleone incaricò una commissione di 80 giuristi di preparare una nuova costituzione che gli attribuiva la rielezione a presidente, la possibilità di concorrere per altri mandati decennali (senza alcun limite), il potere di dichiarare guerra, firmare trattati, formare alleanze e promuovere disegni di legge; la carta, inoltre, ripristinava il suffragio universale e l'Assemblea nazionale, la cui autorità fu però ridimensionata ^[52] .

In seguito, per meglio controllare il dissenso, Luigi Napoleone sequestrò le proprietà che erano state del re Luigi Filippo , ridusse il ruolo della Guardia Nazionale (molti dei suoi membri, in effetti, si erano uniti alle proteste contro il colpo di Stato), impose ai pubblici funzionari l'obbligo di indossare la divisa nelle circostanze ufficiali e infine attribuì al ministro della pubblica istruzione il potere di rivedere il contenuto dei corsi universitari, nonché di licenziare quei professori che non avessero dato prova di fedeltà al regime ^[53] .

Il 17 febbraio del 1852, inoltre, un decreto presidenziale impose una stretta censura sulla stampa, proibendo ogni pubblicazione politica senza il preventivo assenso del governo, aumentando le pene pecuniarie e inasprendo i reati di opinione, al punto che un giornale poteva essere colpito dalla sospensione temporanea o permanente delle pubblicazioni dopo appena tre diffide ^[54] .

Infine, il 29 febbraio, si svolsero le elezioni per il rinnovo della Assemblea Nazionale: di otto milioni di aventi diritto, 5 200 000 voti andarono ai candidati ufficiali (ampiamente sovvenzionati con danaro pubblico), 800 000 ai candidati dell'opposizione; circa un terzo degli aventi diritto al voto si astenne ^[55] ; in tutto, i candidati governativi ottennero 253 seggi, 7 i monarchici e appena 3 i repubblicani ^[56] .

Non pago dei nuovi poteri attribuitigli, Luigi Napoleone decise di organizzare un tour per tutta la nazione al fine di consolidare la propria autorità e, infine, trasformare la repubblica in Secondo Impero: a Marsiglia pose la prima pietra per una nuova cattedrale ed istituì una borsa e una camera di commercio ea Bordeaux , il 9 ottobre del 1852, per la prima volta rese evidente l'intenzione di restaurare l'impero ^[57] .

Di ritorno a Parigi, Luigi Napoleone fu accolto da manifestazioni e scritte, più o meno spontanee, "Per Napoleone III, imperatore"; poco dopo un senato-consulto ristabilì la dignità imperiale e il 21-22 novembre un secondo plebiscito sancì il seguente responso: 7 824 129 voti favorevoli all'impero, contrari 253 159 (due milioni gli astenuti).

Imperatore

Napoleone III, imperatore dei Francesi fotografato dalla Mayer & Pierson nel 1860 circa

Il 2 dicembre del medesimo anno, nello stesso giorno dell'incoronazione di Napoleone I, la Seconda Repubblica fu dichiarata ufficialmente conclusa: nasceva così il Secondo Impero francese . Il principe-presidente Luigi Napoleone assunse il titolo di Napoleone III ^[58] , mentre la carta costituzionale del 1852 fu lasciata in vigore: semplicemente la parola "Presidente" fu sostituita da quella di "Imperatore dei Francesi".

Politica economica

Una delle prime priorità di Napoleone III fu la modernizzazione dell'economia francese, piuttosto arretrata rispetto a quella del Regno Unito o di alcuni stati tedeschi come la Prussia , secondo un impianto "dirigistico" che vedeva nello Stato il motore benevolo per l'intero organismo sociale tramite la costruzione di infrastrutture e garantendo un'efficiente istruzione ^[59] .

Tale impianto dirigistico, inoltre, secondo le idee dell'imperatore, si doveva combinare a una politica liberista, dal momento che solo l'apertura dei mercati, stimolando la concorrenza, avrebbe costretto i privati a investire capitali per ottenere una maggiore efficienza del processo produttivo ^[60] .

Tale programma, sebbene osteggiato dalla parte più conservatrice del mondo produttivo, venne reso operativo nel 1860 , quando l'imperatore decise di inviare a Londra il suo principale consigliere economico, Micheal Chevalier, al fine di negoziare una graduale riduzione dei dazi doganali; il trattato, siglato in segreto il 23 gennaio del 1860, causò lo scontento di oltre 400 imprenditori che protestarono duramente a Parigi, ma Napoleone rifiutò di considerare un'attenuazione dei provvedimenti: prima furono abbassati i dazi per i prodotti manifatturieri in acciaio e in seguito quelli per il grano e altre risorse agricole. Nel complesso, la riduzione delle tariffe doganali costituì un forte impulso al rinnovamento del sistema produttivo e presto l'imperatore negoziò simili trattati commerciali anche con il Belgio , i Paesi Bassi e altre nazioni ^[61] .

Va poi aggiunto che il periodo storico ben si prestava all'espansione economica: infatti, la "corsa all'oro" in California e in Australia aveva stimolato una moderata inflazione europea, mentre al contempo la Francia beneficiava di una forte crescita demografica (dovuta al fatto che avevano raggiunto la maggiore età coloro i quali erano nati durante il "boom delle nascite" avvenuto nel corso della Restaurazione) ^[62] .

Di tale crescita economica, sensibile a partire dal 1852, è segno la nascita di numerosi istituti di credito: in questo periodo, infatti, nacque il Crédit mobilier , specializzato nella concessione di prestiti e obbligazioni sia ai privati, sia al governo; poi, nel 1863, fu fondato il Crédit Lyonnais e, infine, la Société Generale nel 1864.

Agli inizi dell'Impero, la rete ferroviaria francese contava appena 3 500 chilometri di linea, a fronte dei 10 000 chilometri in Inghilterra e degli 800 chilometri in Belgio, un paese venti volte più piccolo della Francia. Napoleone III, ritenendo che lo sviluppo ferroviario fosse necessario per garantire la crescita economica, sin dal 1852 fece avviare un progetto che unisse tutte le linee, diverse e separate, dirette verso Parigi; in seguito, per stimolare l'iniziativa privata, il governo fornì garanzie per i prestiti contratti dalle compagnie private ed esortò le singole società ferroviarie a fondersi tra loro (tanto che, se nel 1848 in Francia operavano ben 18 compagnie ferroviarie, nel 1870 il numero era calato a 6). Tali misure ebbero certamente un notevole successo, se si considera che, nel 1870, la Francia aveva oltre 20 000 chilometri di linee ferroviarie che, garantendo i collegamenti verso i porti ei sistemi ferroviari dei paesi vicini, permettevano il trasporto di più di cento milioni di passeggeri l'anno, oltre che di innumerevoli merci e risorse ^[63] .

Oltre alla rete ferroviaria, il governo riservò notevoli attenzione anche alla marina mercantile: furono ampliati i porti di Marsiglia e Le Havre ; poi, grazie a forti sovvenzioni pubbliche, il tonnellaggio delle navi a vapore fu triplicato, tanto che, nel 1870, la flotta francese era seconda solo a quella inglese; infine, non va trascurato che l'appoggio di Napoleone III fu essenziale per garantire il buon esito della costruzione del Canale di Suez , la cui costruzione fu finanziata da azioni immesse sul mercato azionario di Parigi e fu diretta da un ex-diplomatico francese, Ferdinand de Lesseps ^[64] .

Per quanto riguarda il commercio, esso ricevette notevole stimolo non solo dal miglioramento delle infrastrutture, ma anche dalla ricostruzione del centro storico di Parigi: infatti, già nel 1852, fu aperto il Bon Marché , il primo grande emporio commerciale; presto il suo fatturato si espanse da 450 000 franchi a oltre 28 milioni annui, permettendo al suo fondatore, Aristide Boucicault , di commissionare un secondo edificio in vetro e ferro, disegnato da Louis-Charles Boileau e Gustave Eiffel , prototipo del centro commerciale odierno. Sull'esempio del Bon Marché furono aperti altri magazzini commerciali: Printemps nel 1865 e La Samaritaine nel 1870, generando un modello economico che presto sarebbe stato largamente imitato ^[65] .

Oltre ai centri commerciali, in questo periodo, sorsero anche le prime biblioteche pubbliche, mentre Louis Hachette aprì le prime librerie nelle stazioni ferroviarie, garantendo una più ampia circolazione dei libri per tutta la Francia ^[66]

Gli esiti di questo profondo programma economico non si fecero attendere: durante l'Impero, la produzione industriale francese aumentò del 73% (con una crescita seconda solo a quella inglese); dal 1850 al 1857, l'economia crebbe a un ritmo del 5% annuo, mentre le esportazioni crebbero del 60% tra il 1855 e il 1870 ^[67] .

Anche l'agricoltura fece numerosi progressi: infatti, la creazione di scuole pubbliche specializzate permise la diffusione di nuove tecniche di coltivazione, mentre le ferrovie garantirono un maggiore scambio di prodotti; come risultato, durante l'Impero, la produzione crebbe del 60%, nonostante la percentuale di popolazione dedita all'agricoltura calasse dal 61% del 1851 al 54% del 1870; il progresso fu tale che l'ultima carestia, registrata sul suolo francese, è datata al 1855 (escludendo la penuria di viveri durante la seconda guerra mondiale ) ^[67] .

In ogni caso, lo sviluppo economico non interessò l'intera popolazione: difatti, sebbene il salario medio fosse cresciuto del 45%, questo appena faceva fronte all'aumento dell'inflazione e ciò impediva a larga parte del ceto operaio e contadino di risparmiare o aprire un conto corrente bancario, il cui aumento, da 742 889 nel 1852 a 2 079 141 nel 1870, fu principalmente dovuto alla crescita di un ceto medio di impiegati e piccolo-borghesi ^[68] .

Politica interna

Lo stesso argomento in dettaglio: Trasformazione di Parigi sotto il Secondo Impero .

Stendardo imperiale di Napoleone III

Un importante evento durante il suo regno fu la ricostruzione di Parigi. Parte del progetto fu guidato dall'idea di rendere più difficili eventuali future azioni rivoluzionarie: ampie zone della città vennero rase al suolo e le stradine medievali lasciarono il posto ai grandi boulevard , con l'intento di creare ampi spazi d'azione ai cannoni all'interno della città ed evitare le barricate erette durante la Rivoluzione francese , durante la rivoluzione di luglio del 1830 e durante i moti del 1848 che portarono alla fine della Monarchia di luglio . La ricostruzione della città fu affidata al barone Haussmann ( 1809 - 1891 ), che fu prefetto del dipartimento della Senna ( 1853 - 1870 )

Nel 1852 iniziò l'invio di prigionieri politici e criminali comuni verso colonie penali tristemente famose, quali l' Isola del Diavolo (nella Guyana francese ) o, per i crimini meno gravi, nella Nuova Caledonia . Il 28 aprile 1855 Napoleone III e l'imperatrice Eugenia sopravvissero a un tentativo di assassinio agli Champs-Élysées da parte del patriota italiano Giovanni Pianori , un repubblicano che voleva vendicare il fallimento della Repubblica Romana . Un altro italiano, Felice Orsini , tentò invano di ucciderlo il 14 gennaio 1858 insieme con l'imperatrice al loro ingresso nell' Académie Royale de Musique di Parigi, al grido di "Ricordati dell'Italia!". Con ogni probabilità, questo secondo attentato fu motivato dall'accusa di aver tradito il giuramento carbonaro di dedicare la propria vita alla causa dell'unità d'Italia. Anni dopo, anche l'anarchico Giovanni Passannante , attentatore di Umberto I , progettava, secondo alcune testimonianze, l'assassinio dell'imperatore francese, poiché lo considerava «la causa di impedimento all'attuazione della Repubblica Universale» ^[69] .

Politica estera

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra di Crimea e Seconda guerra di indipendenza .

In politica estera, Napoleone III, sostenitore appassionato del principio di nazionalità , ebbe come obbiettivo la riaffermazione del prestigio e della influenza francese in Europa e nel mondo.

In un primo momento, come dimostra il discorso tenuto a Bordeaux poco dopo l'incoronazione, proclamò che "L'Impero significa Pace" e che pertanto non avrebbe attaccato militarmente altre potenze ma, in ogni caso, avvertì che non avrebbe tollerato alcun'altra potenza europea che avesse attuato mire espansionistiche nei riguardi dei vicini.

Guerra di Crimea : i Francesi catturano le posizioni russe attorno alla piazzaforte di Sebastopoli

Sin dalle origini, Napoleone ritenne conveniente cercare l'alleanza e il sostegno della Gran Bretagna , paese nel quale aveva vissuto in esilio e che sarebbe potuto divenire un eccellente partner commerciale.

L'alleanza, infine, nacque nei primi mesi del 1853: in quell'anno lo zar Nicola I di Russia fece pressioni sul governo ottomano pretendendo un protettorato sui paesi cristiani dei Balcani , così come il controllo su Costantinopoli e sui Dardanelli ; Francia e Gran Bretagna, allora, concordarono un'azione comune di appoggio alla Turchia e la indussero a rigettare le richieste russe; infine, quando la Russia rifiutò di sgomberare i territori occupati, Francia e Gran Bretagna dichiararono guerra ^[70] .

Dopo sei mesi di preparativi, Francia e Gran Bretagna, il 14 settembre 1853, sbarcarono oltre 30 000 soldati francesi e 20 000 inglesi in Crimea ed iniziarono ad assediare la piazzaforte di Sebastopoli ; nel corso dell'assedio, gli eserciti anglo-francesi, sebbene rafforzati da ulteriori arrivi dalla madrepatria e dall'intervento del Regno di Sardegna , subirono perdite terribili a causa di forti epidemie di tifo , dissenteria e colera ^[71] . La guerra continuò, con esito altalenante, per oltre un anno, finché la morte dello zar Nicola I e la ascesa al trono di Alessandro II indussero i Russi ad aprire ai negoziati che, infine, divennero necessari quando Sebastopoli, dopo 332 giorni, fu espugnata. A seguito di tale insuccesso, lo zar Alessandro II fu costretto a stipulare la Pace di Parigi (8 aprile 1856) ^[72] .

La battaglia di Malachov , 8 settembre 1855

La Guerra di Crimea garantì a Napoleone III diversi vantaggi diplomatici: la riconciliazione franco-britannica (suggellata dalle visite dell'imperatore e dell'imperatrice a Londra e dalla visita della regina Vittoria a Parigi) ^[73] , l'attrazione della Russia nella sfera d'influenza francese e infine la caduta dell'intero sistema di alleanze erette dal cancelliere Klemens von Metternich allo scopo di frenare ogni eventuale espansione francese e di puntellare l'equilibrio raggiunto dal Congresso di Vienna nel 1815 ^[74] .

Tre anni dopo, il 14 gennaio 1858, l'imperatore e l'imperatrice scamparono a un attentato organizzato da un gruppo di repubblicani e diretto dall'esule nazionalista italiano Felice Orsini , secondo il quale l'eliminazione dell'imperatore e la creazione di una repubblica in Francia avrebbero in seguito giovato a un moto indipendentista italiano e permesso l'unificazione nazionale; Orsini, catturato, fu processato e giustiziato il 13 marzo del 1858, ma la sua azione avrebbe contribuito a focalizzare l'attenzione del governo francese e dello stesso Napoleone, in particolare, sulla questione italiana ^[75] .

Infatti, approfittando dell'interessamento dell'imperatore, Camillo Benso, conte di Cavour , primo ministro del Regno di Sardegna , anche grazie alla mediazione della cugina, la contessa Virginia Oldoini (che era amante dell'imperatore), riuscì a ottenere sufficiente credito da ottenere un incontro segreto, nel luglio del 1858 ^[76] .

In tale incontro, presso Plombières , Napoleone III e Cavour convennero di unire le forze contro gli Austriaci: il Regno di Sardegna avrebbe potuto annettere la Lombardia e il Veneto , creando una confederazione italiana; la Francia avrebbe ottenuto Nizza e la Savoia ^[77] .

Di conseguenza, ottenuto il supporto francese e la benevola neutralità inglese, dopo una serie di schermaglie diplomatiche, Cavour ricevette un ultimatum dall'Austria e Napoleone, fedele ai patti, firmò, il 26 gennaio 1859, un trattato di alleanza con il Piemonte e provvide a inviare 200 000 soldati in Italia ^[78] .

Théodore Gudin , Napoleone III visita Genova , 1859

Poco dopo, il 27 aprile 1859, troncando gli indugi, l'imperatore austriaco, Francesco Giuseppe , dichiarò guerra al Piemonte: scoppiava la Seconda guerra d'indipendenza italiana .

Napoleone III, pur privo di esperienza militare, decise di condurre l'esercito francese personalmente; giunse a Genova il 18 maggio e, approfittando dell'inazione delle forze austriache, guidate dal generale Gyulay , ricongiunse le proprie truppe con il contingente piemontese.

A giugno iniziò l'offensiva: il 4 giugno, a seguito di una lunga e sanguinosa battaglia, le truppe franco-piemontesi, grazie anche all'attacco sul fianco degli uomini del generale Mac-Mahon, conquistarono la città di Magenta , costringendo gli austriaci a ritirarsi nel Quadrilatero ^[79] . Il 10 giugno, l'Imperatore e il re Vittorio Emanuele II di Sardegna, fecero il loro ingresso trionfale nella città di Milano .

Il 24 giugno fu combattuta la Battaglia di Solferino e San Martino , assai più lunga e sanguinosa di Magenta: infatti, solo dopo una lunga serie di assalti all'arma bianca, le truppe francesi a Solferino e quelle piemontesi a San Martino riuscirono a costringere alla ritirata le forze austriache; le perdite ammontarono a oltre quarantamila uomini, di cui 17 500 francesi ^[80] .

L'Imperatore, inorridito dal massacro, decise di firmare un armistizio con gli austriaci al quale seguì la Pace di Zurigo del 10 novembre 1859 e gli accordi successivi con il Regno di Sardegna che riconobbero a Napoleone Nizza e Savoia ^[81] .

Napoleone III alla Battaglia di Solferino .

Nonostante il trattato di pace, il processo di unificazione italiana continuò anche senza l'appoggio di Napoleone III: infatti, a seguito di rivolte nel centro Italia, il Piemonte fu in grado di incamerare la Toscana, l'Emilia e parte dello Stato Pontificio; nel 1860, la spedizione di Garibaldi portò alla caduta del Regno delle Due Sicilie .

A tal punto l'Imperatore cercò di indurre il Papa a rinunziare alla sovranità sui suoi stati, ma Pio IX rifiutò aspramente commentando che l'Imperatore non era altro che un bugiardo e un imbroglione ^[82] . Infine, il 17 marzo, Vittorio Emanuele fu proclamato re d'Italia ^[83] .

La nascita del Regno d'Italia , tuttavia, non chiuse la questione nazionale italiana dal momento che non comprendeva né il Veneto, in mano all'impero Austriaco (così come il Trentino e Trieste), né tanto meno il Lazio, ancora governato da Papa Pio IX.

LaTerza guerra d'indipendenza italiana , permettendo l'acquisizione di Venezia da parte dell'Italia, sostanzialmente riaprì le questioni pendenti su Roma: Napoleone III, infatti, per mantenere il consenso dei cattolici francesi, decise di porre il papa sotto la propria protezione.

Già nel 1862, Garibaldi fece un tentativo di conquistare Roma, ma le forti proteste francesi indussero il governo italiano in carica ad arrestare il patriota. Cinque anni dopo, Garibaldi tentò l'impresa ma Napoleone decise di intervenire direttamente, inviando un contingente militare che sconfisse le truppe di Garibaldi, in grave inferiorità numerica e di mezzi, nella Battaglia di Mentana , il 3 novembre 1867: le truppe francesi sarebbero rimaste a Roma fino all'agosto del 1870 ^[84] .

In ogni caso, tali interventi nelle questioni italiane, unite a una spregiudicata politica di espansione internazionale, indebolì fortemente l'esercito francese e indusse l'Imperatore a restare neutrale tanto nella Guerra dei ducati danesi , quanto nel conflitto austro prussiano , eventi che permisero una forte espansione del Regno di Prussia ^[85] .

Tale politica estera, di impronta neutralista, fu tuttavia influenzata anche da un forte peggioramento delle condizioni di salute di Napoleone III: si era appesantito, subiva attacchi di gotta che gli avevano ridotto la mobilità, infine, gli attacchi di calcoli, curati anche mediante la somministrazione di oppiacei per ridurre il dolore, ne aveva intorpidito la mente ^[86] .

Colonialismo

Lo stesso argomento in dettaglio: Impero coloniale francese , Intervento francese in Messico e Guerre dell'oppio .

Al pari della Gran Bretagna , anche Napoleone III perseguì l'obiettivo di rafforzare i possedimenti d'oltremare.

In primo luogo, nel 1858, prendendo come pretesto alcune dispute commerciali, Napoleone III inviò una spedizione militare nel Sud-est asiatico: nel 1862 assunse il controllo della Cocincina e di Saigon , nel 1863 ottenne un protettorato in Cambogia. Secondariamente, nel 1860, su invito britannico la Francia partecipò alla Seconda Guerra dell'oppio, che si concluse con l'occupazione di Pechino e con la concessione di rilevanti privilegi commerciali (tra cui una base navale nella baia di Kwangchowan ) ^[87] .

In ogni caso, l'intervento estero più noto è senza dubbio la seconda spedizione in Messico: tale spedizione ebbe origine dal mancato pagamento degli interessi debitori da parte del Messico e coinvolse tanto la Francia quanto la Gran Bretagna e la Spagna ^[88] .

Nel 1861, dopo numerose schermaglie diplomatiche, approfittando anche del fatto che la Guerra di secessione americana avrebbe impedito ogni intromissione statunitense, Napoleone decise di non accontentarsi del controllo dei porti caraibici del Messico, già occupati, e dispose l'invio di un forte contingente militare al fine di instaurare una monarchia alleata nella figura dell'imperatore Massimiliano I d'Asburgo , fratello minore dell'imperatore d'Austria Francesco Giuseppe ^[89] .

In ogni caso, dopo tre anni di guerriglia, privo di ogni appoggio internazionale e dovendo affrontare il sempre più impellente problema del riarmo prussiano, Napoleone III fu costretto a ritirarsi dal paese nel 1866; Massimiliano I, privo del sostegno francese, fu catturato e giustiziato e in Messico fu restaurata la repubblica.

Concessioni liberali (1860-1870)

La famiglia imperiale, 1865 circa

Nonostante il progresso economico ei successi esteri, l'opposizione interna a Napoleone III, lentamente si consolidava tanto nel parlamento quanto nel Paese. Infatti, da un lato, l'Imperatore subì l'opposizione dei repubblicani per il colpo di Stato, dall'altro, i cattolici lo criticavano sia per la creazione di un sistema di istruzione pubblica, rivale di quello della Chiesa, sia per il sostegno fornito all'unificazione italiana; infine numerosi industriali e uomini d'affari erano scontenti della politica di riduzione dei dazi doganali, che aveva fortemente aumentato la concorrenza della Gran Bretagna, per l'aumento del peso fiscale e per il mancato coinvolgimento nelle scelte politiche e legislative ^[90] .

Tale scontento, unito al fatto che il vasto programma di opere pubbliche e gli interventi esteri avevano dissestato il bilancio (il deficit annuale era salito a circa 100 milioni e il debito alla quota di 1 miliardo di franchi d'oro), resero necessaria una politica volta ad acquisire la fiducia del mondo imprenditoriale.

Dunque, il 24 dicembre 1861, Napoleone III, contro l'opposizione dei suoi ministri, emanò un decreto grazie al quale il Senato e il Corpo Legislativo avrebbero ottenuto maggiori poteri: i ministri sarebbero stati responsabili davanti alle camere ei singoli parlamentari avrebbero potuto emendare i decreti del governo; inoltre, pochi giorni dopo, il 31 dicembre, fu sancito che il bilancio di ogni ministero sarebbe stato votato dalle camere non più in una votazione complessiva, bensì per ciascuna singola sezione e che il governo non potesse attuare alcuna spesa che non fosse autorizzata dal parlamento; infine, il 1º febbraio, l'imperatore concesse ai deputati il diritto di parola alla tribuna (con resoconto stenografico) ^[91] . In sintesi, l'impero diveniva sostanzialmente una monarchia costituzionale parlamentare.

Il 31 maggio del 1863, si svolsero le prime elezioni posteriori alle riforme: i candidati governativi ricevettero 5 308 000 voti; l'opposizione 1 954 000 voti, tre volte di più rispetto alle precedenti elezioni; tuttavia, a Parigi e nelle città maggiori, il blocco dei repubblicani superò ampiamente la maggioranza assoluta dei voti (circa il 63% nella capitale) ^[92] .

Le elezioni, pertanto, pur garantendo la maggioranza ai candidati governativi, rendevano evidente la creazione di un blocco di opposizione che andava dai cattolici, ai legittimisti (in campo politico, sostenitori degli Orléans; in economia, protezionisti) e ai repubblicani ^[93] .

Tuttavia, nonostante la formazione di un blocco di opposizione parlamentare, le riforme rimasero popolari, specialmente presso l'elettorato rurale: infatti, quando nel 1870 fu tenuto un referendum in materia costituzionale (nel quale si specificava che, se fosse stato sconfitto, Napoleone avrebbe abdicato al figlio), l'Imperatore ottenne 7 336 434 voti favorevoli, 1 560 709 voti contrari e 1 900 000 astensioni; Léon Gambetta , il leader dell'opposizione repubblicana, scrisse in preda alla disperazione «Siamo stati schiacciati. L'Imperatore è più popolare che mai» ^[94] .

Caduta dell'Impero: la guerra franco-prussiana

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra franco-prussiana .

Ascesa della Prussia

Nei primi anni di regno, Napoleone III mantenne un rapporto abbastanza buono con il regno di Prussia, tanto che l'Imperatore aveva accolto molto cordialmente il cancelliere Otto von Bismarck in occasione di una missione diplomatica.

Tali rapporti, tuttavia, iniziarono a incrinarsi nel 1865 quando, in occasione della Guerra dei Ducati , Napoleone riconobbe la minaccia che uno stato tedesco unitario avrebbe potuto arrecare ai confini orientali francesi mentre, d'altro canto, la Prussia temeva, insieme alla Gran Bretagna, che l'Imperatore avesse mire espansionistiche sul Belgio ^[95] .

L'anno seguente, quando Prussia e Italia si accordarono per una guerra contro l' Impero austriaco , Bismarck fece una seconda visita diplomatica a Parigi, accennando anche che - qualora la Francia fosse rimasta neutrale - avrebbe potuto ottenere alcune compensazioni ^[96] .

L'anno seguente la Prussia aprì le ostilità invadendo la Sassonia, alleato dell'Impero Austriaco, e l'Imperatore Francesco Giuseppe , volendo evitare un accerchiamento, chiese a Napoleone III di mediare per far sì che almeno l'Italia restasse neutrale, ma ogni proposta di compromesso fu rigettata dai contendenti. Il conflitto tra Austria e Prussia fu assai breve e si concluse con la strabiliante vittoria prussiana nella battaglia di Sadowa , fatto che sconvolse l'Imperatore ^[97]

Crisi del Lussemburgo e tentativo di riarmo

Nel 1867, Napoleone III, ancora in attesa di un compenso in Germania, decise di intavolare trattative con il re dei Paesi Bassi, Guglielmo III , al fine di ottenere il territorio del Lussemburgo , dietro il pagamento di una congrua somma di danaro. Bismarck, tuttavia, si oppose duramente e inviò un estratto delle richieste francesi a Londra mentre nel contempo attuò forti pressioni sul governo olandese affinché rinunciasse alla vendita. Napoleone fu costretto, pertanto, a rinunciare ma tale crisi contribuì non poco a deteriorare le relazioni diplomatiche tra Prussiani e Francesi ^[98] .

A seguito della crisi, infatti, il governo francese decise di considerare un programma di riarmo dell'esercito terrestre, al momento pari a 385 000 soldati (di cui oltre 100 000 stanziati in Messico , Algeria ea Roma ), al fine di contrastare gli oltre 700 000 uomini che potevano schierare i Prussiani ei loro alleati ^[99] .

Pertanto, nell'autunno del 1867, Napoleone III propose di introdurre un sistema di coscrizione obbligatoria (simile a quello prussiano), in modo da aumentare le dimensioni dell'esercito a 1 milione di uomini. Però tale proposta fu aspramente contestata da numerosi ufficiali che, come il maresciallo Randon, preferivano l'istituzione di un esercito professionale, inferiore per numero ma meglio addestrato ^[100] . Anche l'opposizione repubblicana rigettò il progetto dell'Imperatore, considerando che non avrebbe fatto altro che esasperare il militarismo prussiano mentre molti liberali non apprezzavano che rilevanti risorse venissero destinate alle spese militari ^[101] .

Per questi motivi, consapevole che mai il disegno di legge avrebbe avuto l'approvazione del parlamento, Napoleone decise di attuare un compromesso: nel gennaio del 1868, l'esercito regolare fu affiancato da una forza di riserva "Garde Mobile" i cui effettivi sarebbero stati arruolati mediante coscrizione ^[102] .

Alla ricerca di alleati

Negli anni seguenti, la politica estera francese fu assillata dal solo pensiero di creare una rete di alleanze utili a imbrigliare la Prussia ma ogni tentativo fallì miseramente.

Dapprima, nell'aprile del 1867, Napoleone propose all'Austria un'alleanza difensiva e offensiva promettendo, in caso di vittoria, che l'Austria avrebbe potuto formare una confederazione degli stati tedeschi meridionali e avrebbe potuto annettere la Slesia ; l'Imperatore Francesco Giuseppe, tuttavia, impegnato nell'attuazione della riforma diarchica (che avrebbe portato alla creazione dell' Impero austro-ungarico ), rimase scettico sulla proposta e non garantì la propria adesione ^[103] .

Dopo l'Austria, Napoleone tentò di convincere l' Italia : re Vittorio Emanuele era personalmente favorevole all'alleanza francese, ben ricordando il ruolo fondamentale dell'Imperatore nel raggiungimento dell'unificazione italiana; tuttavia, l'opinione pubblica, ricordando l'appoggio francese al Papa e la Battaglia di Mentana , era fortemente ostile; l'Imperatore tentò di intavolare un negoziato ma, quando il governo italiano pose come condizione il ritiro della truppe francesi stanziate a Roma, dovette rinunciare (per non screditarsi con il proprio elettorato cattolico) ^[104] .

Durante la disputa per la successione al trono spagnolo di Isabella II , l'Imperatore propose un patto di alleanza fra Francia, Regno d'Italia e Impero Austro-ungarico che tuttavia fu rifiutato da entrambe le parti ^[105] .

Al contrario di Napoleone, Bismarck era riuscito nel suo intento: gli stati tedeschi avevano promesso di fornire truppe alla Prussia mentre la Russia decise che sarebbe rimasta neutrale (ovviamente in cambio della libertà d'azione nei Balcani), fatto che indusse anche gli Austriaci a rifiutare definitivamente l'alleanza francese; infine, la Gran Bretagna, ricordando i progetti francesi di annessione del Belgio (svelati proprio da Bismarck), decise di mobilitare la flotta e di restare a guardare ^[106] .

In altri termini, in caso di conflitto, la Francia era isolata.

Pretesto e scoppio del conflitto

Agli inizi del 1870 , Bismarck decise di accelerare i tempi per una guerra, dal momento che temeva le spinte contrarie all'unificazione tedesca che erano sorte in diversi stati meridionali (specialmente la Baviera ) che avrebbero potuto portare anche a una maggiore opposizione alla ratifica dei trattati di alleanza con la Prussia ^[107] .

Contemporaneamente, l'8 maggio del 1870, gli elettori francesi avevano nuovamente dimostrato adesione al programma di Napoleone con un nuovo plebiscito il cui esito fu di 7 358 000 voti favorevoli a fronte di 1 582 000 voti contrari (registrando peraltro un forte calo della astensione) ma l'Imperatore diveniva ogni giorno sempre più debole, oltre che malato, e questo impediva al suo governo di imbrigliare le ali più radicali dei nazionalisti anti-prussiani, rappresentati dal nuovo ministro degli esteri, il duca Agénor de Gramont ^[108] .

Nel luglio del medesimo anno, Bismarck trovò un utile pretesto di guerra in una vecchia disputa dinastica: nel settembre del 1868, la regina Isabella II di Spagna era stata deposta ed esiliata e il nuovo governo, tra le altre candidature, aveva considerato quella del principe Leopoldo di Hohenzollern-Sigmaringen , un cugino del re di Prussia Guglielmo ; Napoleone III aveva già opposto il suo veto alla candidatura di Leopoldo ma Bismarck decise di forzare la mano, scrivendo al padre del candidato di accettare la corona spagnola.

La notizia della candidatura di Leopoldo al trono spagnolo, pubblicata il 2 luglio del 1870, suscitò la furia del parlamento francese e il governo fu duramente attaccato sia dai repubblicani, sia dai conservatori più radicali; il 6 luglio, Napoleone, in riunione con i ministri, chiese assicurazioni al maresciallo Edmond Le Bœuf circa l'efficienza dell'esercito in caso di guerra: il maresciallo, capo di stato maggiore dell'esercito, assicurò che i soldati francesi avevano un fucile qualitativamente superiore a quello prussiano, un'artiglieria maggiormente esperta e che avrebbe potuto mobilitare oltre 400 000 soldati in meno di 15 giorni ^[109] .

Re Guglielmo di Prussia, non desiderando di essere considerato come l'istigatore del conflitto, scrisse al padre del principe Leopoldo, chiedendo il ritiro della candidatura del figlio che fu annunciato il 12 luglio. Napoleone, tuttavia, imbrigliato dalla fazione più ostile ai prussiani e consigliato dal ministro degli esteri, duca di Gramont, inviò l'ambasciatore francese in Prussia alla città termale di Bad Ems , ove si trovava il re Guglielmo, per chiedere ufficialmente che la Prussia non avrebbe mai più candidato principi tedeschi al trono di Spagna ^[110] .

Re Guglielmo, cortesemente ma con fermezza, disse che non poteva dare promesse per conto del suo governo e declinò di concedere ulteriori incontri con l'ambasciatore, dal momento che riteneva la questione ormai conclusa; al fine di avere un pretesto, tuttavia, Bismarck decise di manipolare il telegramma ufficiale dell'incontro in modo da far sembrare la risposta di Guglielmo ostile nei confronti del governo francese e comunicò a tutti i governi questa seconda versione ^[111] .

La pubblicazione del telegramma suscitò l'effetto che Bismarck si aspettava: l'opinione pubblica francese ne fu infiammata, il ministro degli esteri Gramont affermò di aver ricevuto un insulto, il tentativo del leader conservatore, Adolphe Thiers , di invitare il governo alla moderazione fallì, mentre una folla di oltre 20 000 persone, marciando per le strade di Parigi, chiedeva la guerra; pertanto, Émile Olliver , nuovo primo ministro, decise di notificare, con l'assenso dell'Imperatore, una dichiarazione di guerra al governo prussiano: era il 19 luglio del 1870 ^[113] .

Operazioni iniziali

Allo scoppio della guerra, la folla si riunisce in Place de la Bastille , urlando: "A Berlino!".

Quando la Francia entrò in guerra, vi furono manifestazioni patriottiche per le strade di Parigi, con la folla che cantava la Marsigliese e urlava "A Berlino! A Berlino!". Tuttavia, Napoleone era malinconico, affermava che la guerra sarebbe stata lunga e difficile e che non si aspettava di tornare dal momento che si sentiva troppo anziano per una campagna militare ^[114] .

Nonostante le precarie condizioni di salute, l'Imperatore decise comunque di assumere il comando supremo dell'esercito e il 28 luglio, accompagnato dal principe ereditario, quattordicenne, e da uno staff militare, partì da Saint-Cloud, lasciando il governo alla moglie, Eugenia, in qualità di reggente.

Sin dalle origini, l'esercito francese mostrò una notevole impreparazione: l'alto comando riuscì a mobilitare duecentomila soldati lungo un fronte di 250 chilometri soffocando l'intera rete stradale e ferroviaria; spesso gli ufficiali non erano in grado di trovare le unità, né le unità i loro comandanti, dal momento che nessuno era stato dotato di mappe del territorio francese, né era stato redatto un preciso piano di battaglia ^[115] .

Al contrario, Von Moltke e l'esercito tedesco, grazie all'esperienza acquisita durante la guerra contro l'Austria, furono in grado di muovere in modo efficace tre eserciti (per un totale di 518 000 uomini) lungo un fronte di appena 120 chilometri; inoltre, i soldati tedeschi erano sostenuti da una riserva sostanziale della Landwehr (difesa territoriale), con 340 000 uomini, e da una riserva aggiuntiva di 400 000 guardie territoriali ^[116] .

Il 2 agosto, Napoleone e il principe imperiale accompagnarono l'esercito francese in un attraversamento provvisorio del confine verso la città di Saarbrücken ; vinta una piccola scaramuccia, l'esercito proseguì la sua lenta avanzata; Napoleone III, molto malato, non era in grado di guidare il suo cavallo e dovette sostenersi appoggiandosi contro un albero. Nel frattempo, i Tedeschi concentrarono un esercito molto più grande lungo il fronte dell'Alsazia e della Lorena: il 4 agosto 1870 travolsero una divisione francese in Alsazia nella Battaglia di Wissembourg (in tedesco: Weissenburg), costringendola a ritirarsi; il giorno seguente, vinsero un'altra unità francese nella Battaglia di Spicheren in Lorena .

Il 6 agosto, 140 000 Tedeschi attaccarono 35 000 soldati francesi nella Battaglia di Wörth : tale battaglia, sebbene combattuta con accanimento e valore da parte delle truppe francesi (le quali, più volte, tentarono di sfondare le linee nemiche), si tramutò in una grave sconfitta con la perdita di quasi metà degli effettivi tra morti, feriti e prigionieri. Tale scontro, inoltre, evidenziò la forte superiorità tedesca, tanto nella logistica quanto nelle comunicazioni e nell'efficienza dello Stato maggiore; infine, l'artiglieria tedesca (cannone da campo C64 Krupp), in acciaio ea retrocarica, risultò estremamente più precisa e maneggevole degli ormai antiquati cannoni in bronzo ad avancarica francese ^[117] .

Non appena la notizia delle sconfitte raggiunse Parigi, causò incredulità e sgomento: il primo ministro Ollivier ei vertici dello Stato maggiore si dimisero, l'Imperatrice reggente nominò, quale nuovo primo ministro, il generale Cousin-Mountaban, già comandante del corpo di spedizione in Cina, il quale, a sua volta, nominò François Achille Bazaine nuovo capo di Stato maggiore. L'Imperatore, ritenendo di non essere utile al fronte, meditò il ritorno nella capitale, ma l'Imperatrice e il governo gli consigliarono di restare onde evitare che la notizia del suo rientro potesse essere interpretata come un segnale di sconfitta ^[118] .

Con l'Imperatrice a dirigere il Paese e Bazaine comandare l'esercito, l'Imperatore non aveva più alcun vero ruolo da svolgere, tanto da affermare al maresciallo Le Bœuf, precedente capo di Stato maggiore: «Siamo stati tutti e due licenziati» ^[119] .

Il 18 agosto 1870, ebbe luogo la battaglia di Gravelotte (in Lorena), la più grande del conflitto: i tedeschi, pur avendo subito 20 000 perdite, assai più dei 12 000 francesi, emersero vincitori, riuscendo a costringere le forze del maresciallo Bazaine (175 000 soldati, sei divisioni di cavalleria e 500 cannoni) a rinchiudersi nella piazzaforte di Metz, incapaci di muoversi ^[120] .

Dopo la sconfitta di Gravellotte, Napoleone tenne un consiglio di guerra a Châlons-en-Champagne , alla presenza del maresciallo Patrice de Mac-Mahon e in contatto con il primo ministro, l'Imperatrice e il Bazaine, ma le idee furono discordanti: l'Imperatore e MacMahon proposero di spostare il loro esercito più vicino a Parigi, per proteggere la città, ma il 17 agosto Bazaine, con l'assenso dell'Imperatrice e del primo ministro, telegrafò all'Imperatore chiedendo di rinunciare all'idea e di tentare una controffensiva verso Metz contro le truppe prussiane, ritenute esaurite. L'Imperatore, dunque, inviò il principe ereditario a Parigi e intraprese la controffensiva, sebbene l'esercito fosse demoralizzato ^[121] .

Il piano della controffensiva sarebbe dovuto restare segreto, ma fu pubblicato sulla stampa francese e quindi divenne noto anche al comando tedesco: il comandante tedesco Helmuth Karl Bernhard von Moltke comandò alle due armate prussiane che marciavano verso Parigi di voltarsi per inseguire l'esercito di Mac-Mahon. Il 30 agosto un corpo d'armata di Mac-Mahon fu attaccato dai tedeschi a Beaumont, perdendo cinquecento uomini e quaranta cannoni; credendo che la strada fosse sbarrata dall'esercito prussiano, il generale francese decise di fermarsi e di riorganizzare le sue forze presso la città fortificata di Sedan , nelle Ardenne , vicino al confine con il Belgio ^[122] .

Battaglia di Sedan

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Sedan .

La resa di Napoleone III alla battaglia di Sedan

MacMahon giunse a Sedan con centomila soldati non sapendo che due armate tedesche si stavano avvicinando alla città, una da ovest e l'altra da est, bloccando ogni via di fuga. I Tedeschi arrivarono il 31 agosto e il 1 ° settembre occuparono le alture intorno alla città, collocarono batterie di artiglieria (circa 700 bocche da fuoco) e cominciarono a bombardare le posizioni francesi sottostanti.

Il 1º settembre, alle cinque del mattino, MacMahon fu gravemente ferito al fianco da una granata tedesca; il suo sostituto, generale Wimpffen, lanciò una serie di cariche di cavalleria allo scopo di rompere l'accerchiamento ma, nonostante il valore delle truppe e la perdita di oltre 17 000 uomini tra morti e feriti e la cattura di 21 000 prigionieri, le linee prussiane rimasero intatte ^[123] .

Nel corso della battaglia, l'Imperatore rimase sostanzialmente inerte limitandosi a perlustrare le posizioni francesi (nel corso di tali movimenti fu ucciso un ufficiale della sua scorta e ne furono feriti altri due) e il medico che lo accompagnava scrisse così sul suo diario: «Se quest'uomo non è venuto qui per uccidere se stesso, non so cosa sia venuto a fare. Non l'ho visto impartire un ordine per tutta la mattina» ^[124] .

Finalmente, all'una del pomeriggio, Napoleone diede l'ordine di issare la bandiera bianca sopra la cittadella; in seguito, inviò un messaggio personale al re di Prussia, presente a Sedan, scrivendo quanto segue: «Mio Signor fratello, non essendo in grado di morire alla testa delle mie truppe, nulla resta per me, se non mettere la mia spada nelle mani di Sua Maestà» ^[125] .

Anni dopo, quando fu accusato di essersi vergognosamente arreso al nemico, scrisse: «Alcuni credono che, seppellendo noi stessi sotto le rovine di Sedan, avremmo meglio servito il mio nome e la mia dinastia. È possibile. Anzi, tenere in mano la vita di migliaia di uomini e non fare alcun segnale di salvare le loro vite era qualcosa che andava ben oltre la mia capacità [...] il mio cuore ha rifiutato queste grandezze sinistre» ^[126] .

Alle sei del mattino del 2 settembre, accompagnato da quattro generali del suo personale, Napoleone fu condotto al quartier generale tedesco di Donchery, dove si aspettava di incontrare re Guglielmo; fu accolto, invece, dal cancelliere Bismarck e dal comandante tedesco, generale von Moltke, i quali dettarono le condizioni della resa.

Napoleone chiese che il proprio esercito, disarmato, potesse attraversare il Belgio ma Bismarck rifiutò la proposta e ingiunse all'Imperatore di firmare i documenti preliminari per un trattato di pace; questa volta fu Napoleone a rifiutare sostenendo che il compito di negoziare la resa sarebbe spettato al governo e alla moglie, l'imperatrice Eugenia, in carica come reggente.

In seguito, fu trasferito al castello di Bellevue, dove ricevette la visita del re di Prussia e al quale disse di non aver voluto la guerra ma di essere stato costretto sotto il peso della opinione pubblica; re Guglielmo, cortesemente, concordò. La sera, Napoleone scrisse all'imperatrice Eugenia: «È impossibile per me dire quello che ho sofferto e quello che sto soffrendo ora [...] avrei preferito la morte a una capitolazione così disastrosa, eppure, sotto le attuali circostanze, è stato l'unico modo per evitare il massacro di sessantamila persone. Se solo tutti i miei tormenti fossero concentrati qui! Io penso a te, a nostro figlio e al nostro Paese infelice» ^[127] .

Fine dell'Impero

La notizia della capitolazione raggiunse Parigi il 3 settembre, confermando le voci che già circolavano in città; non appena l'imperatrice ricevette la notizia reagì urlando: «No! Un imperatore non si arrende! È morto! [...] Stanno cercando di nasconderlo a me! Perché non si è suicidato? Non sa che così ha disonorato se stesso?» ^[128] .

Poco dopo, una folla ostile cominciò ad accerchiare il palazzo imperiale e l'Imperatrice, abbandonata ormai anche dal personale, decise di cercare rifugio dal suo dentista statunitense il quale la portò a Deauville . Da lì, il 7 settembre, grazie alla nave di un ufficiale britannico, raggiunse l'Inghilterra ^[129] .

Il 4 settembre, un gruppo di deputati repubblicani, guidati da Léon Gambetta , si riunirono presso l'Hôtel de Ville (municipio) di Parigi e proclamarono il ritorno della Repubblica e la creazione di un governo di difesa nazionale: il Secondo Impero di Napoleone III era finito ^[130] .

Esilio e morte

Napoleone III dopo la morte , di R & E Taylor

Dopo la Battaglia di Sedan , dal 5 settembre 1870 al 19 marzo 1871 Napoleone III e il suo seguito furono tenuti in custodia in un castello a Wilhelmshöhe , nei pressi di Kassel .

Durante la prigionia, l'ormai ex imperatore ricevette spesso le visite della moglie e si dedicò alla scrittura di lettere e trattati politici mentre cercava di promuovere un proprio eventuale ritorno al potere; tuttavia, sebbene alle elezioni dell'8 febbraio 1871 partecipassero anche candidati bonapartisti, questi ottennero solo cinque seggi, né poterono impedire che il 1º marzo l'imperatore fosse dichiarato ufficialmente deposto ^[131] .

Finita la guerra, Bismarck rilasciò Napoleone, il quale, insieme alla moglie e al figlio, decise di andare in esilio nel Regno Unito ; ma, disponendo di fondi limitati, fu costretto a vendere gran parte delle sue proprietà e dei gioielli. Giunto a Londra nel marzo del 1871, l' ex Imperatore e la sua famiglia si stabilirono a Camden Palace , una grande casa di campagna, sita nel villaggio di Chislehurst , distante una mezz'ora di treno da Londra ^[132] . A Camden Palace Napoleone trascorse il tempo a scrivere ea progettare un modello di stufa, mantenendosi assai distante dalla politica (sebbene ricevesse la visita della regina Vittoria ) ^[133] .

Tuttavia, nell'estate del 1872 la sua salute iniziò a peggiorare, ei medici raccomandarono un intervento chirurgico al fine di rimuovere i calcoli biliari ; Napoleone fu operato due volte, ma poco dopo il secondo intervento si ammalò gravemente, morendo il 9 gennaio del 1873 dopo aver domandato agli astanti se gli ufficiali francesi si fossero comportati da codardi a Sedan ^[134] .

Il sarcofago di Napoleone III nell' Abbazia di San Michele a Farnborough

In origine fu sepolto a Chislehurst, presso la chiesa cattolica di Santa Maria, ma dopo che suo figlio, ufficiale dell'esercito del Regno Unito, morì nel 1879 combattendo contro gli Zulù in Sud Africa, Eugenia decise di far costruire un monastero e una cappella per le spoglie del marito e del figlio: così, nel 1888, Napoleone e Napoleone Eugenio Luigi furono definitivamente traslati nella cripta imperiale nell' abbazia di San Michele a Farnborough , nella contea dello Hampshire , Regno Unito.

Discendenza

La famiglia imperiale nel 1865

Napoleone III e la contessa di Teba María Eugenia de Guzmán Montijo ebbero un figlio:

• Napoleone Eugenio Luigi (1856-1879), erede al trono dell'Impero. Morì senza aver lasciato discendenza.

Illegittimi :

• (da Maria Anna Schiess) Bonaventur Karrer (1839–1921);
• (da Éléonore Vergeot) Eugène-Alexandre Bure (1843-1910), conte di Orx;
• (da Éléonore Vergeot) Louis-Ernest Bure (1845-1882), conte di Labenne;
• (da Harriet Howard, contessa di Beauregard) Martin Harriet Bonaparte, comte de Béchevet;
• (da Valentine Haussmann) Jules Hadot.

Ascendenza

Onorificenze

Onorificenze francesi

	Gran Maestro e Gran Aigle dell'Ordine della Legion d'Onore

	Gran Maestro dell'Ordine dell'Unione (come pretendente)

	Medaglia di Sant'Elena
	«Creatore dell'ordine»

	Médaille militaire

	Médaille commémorative de la expedition in Mexique

	Medaille Commémorative de la Campagne d'Italie de 1859

Onorificenze straniere

	Cavaliere dell'Ordine Supremo della Santissima Annunziata (Regno d'Italia)
	— 1849

	Cavaliere di gran croce dell'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro (Regno d'Italia)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine militare di Savoia

	Medaglia d'Oro al Valor Militare

	Cavaliere dell'Ordine del Toson d'oro

	Cavaliere di Gran Croce del Reale Ordine di San Ferdinando e del Merito

	Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Giuseppe

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Reale della Cambogia

	Cavaliere di Collare dell'Ordine Piano

	Cavaliere dell'Ordine dell'Aquila Nera

	Cavaliere di I classe dell'Ordine dell'Aquila Rossa

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Militare di Guglielmo (Paesi Bassi)

	Cavaliere dell'Ordine dell'Elefante

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Casata Ernestina di Sassonia

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di Luigi d'Assia (Granducato d'Assia)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona Fiorata

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Torre e della Spada

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Nazionale della Croce del Sud

	Cavaliere dell'Ordine di Sant'Uberto

	Gran Cordone dell'Ordine reale di Leopoldo

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Reale di Santo Stefano d'Ungheria

	Cavaliere dell'Ordine dei Serafini
	— 10 ottobre 1855

	Cavaliere di I classe dell'Ordine di Medjidié (Impero ottomano)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Fedeltà

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Corona del Württemberg

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Leone e del Sole

	Cavaliere dell'Ordine di Sant'Andrea

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Imperiale di Sant'Alexander Nevsky

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dell'Aquila Bianca

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di Sant'Anna

	Collare dell'Ordine Imperiale dell'Aquila Messicana

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Salvatore (Grecia)

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine della Spada

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine di San Carlo

	Cavaliere dell'Ordine di Nichan Iftikar

	Cavaliere dell'Ordine del Leone d'Oro di Nassau

	Cavaliere dell'Ordine del Falco Bianco

	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine Imperiale di Nostra Signora di Guadalupe

	Fascia dei Tre Ordini
	— 1854

Note

Bibliografia

Fonti principali

• Anceau, Eric, Napoléon III, un Saint-Simon à cheval , Paris, Tallandier, 2008.
• Choisel, Francis, La Deuxième République et le Second Empire au jour le jour , chronologie érudite détaillée, Paris, CNRS Editions, 2015.
• Girard, Louis Napoléon III , Paris, Fayard, 1986.
• Pierre Milza, Napoléon III , Parigi, Tempus, 2006, ISBN 978-2-262-02607-3 .
• Philippe Séguin, Louis Napoléon Le Grand , Paris, Bernard Grasset, 1990, ISBN 2-246-42951-X .
• Tulard, Jean (dir.), Dictionnaire du Second Empire , Paris, Fayard, 1995, 1348 p.
• Fenton Bresler, Napoleon III: A Life , Londra, HarperCollins , 1999, ISBN 0-00-255787-8 .
• Alfred Cobban, A History of Modern France: Volume 2: 1799-1871 , Londra, Penguin, 1965.
• Felix Markham, The Bonapartes , Londra, Weidenfeld & Nicolson , 1975, ISBN 0-297-76928-6 .
• Alain Plessis, The Rise & Fall of the Second Empire 1852–1871 , Cambridge University Press , 1989.

Approfondimenti

• Roger Price, Napoléon III and the Second Empire , Psychology Press, 1997.
• John Stevens Cabot Abbott, The history of Napoleon III., emperor of the French , 1873.

Voci correlate

• Prussia
• Otto von Bismarck
• Secondo Impero francese
• Famiglia Bonaparte
• Trasformazione di Parigi sotto il Secondo Impero

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Napoleone III di Francia , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• Napoleone III di Francia , su sapere.it , De Agostini .
• ( IT , DE , FR ) Napoleone III di Francia , su hls-dhs-dss.ch , Dizionario storico della Svizzera .
• ( EN ) Napoleone III di Francia , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• Opere di Napoleone III di Francia / Napoleone III di Francia (altra versione) / Napoleone III di Francia (altra versione) / Napoleone III di Francia (altra versione) , su openMLOL , Horizons Unlimited srl.
• ( EN ) Opere di Napoleone III di Francia , su Open Library , Internet Archive .
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• ( FR ) Napoleone III di Francia , su Sycomore , Accademia nazionale .
• ( EN ) Napoleone III di Francia , in Catholic Encyclopedia , Robert Appleton Company.
• ( CA ) Napoleone III di Francia ( XML ), in Gran Enciclopèdia Catalana on line , Enciclopèdia Catalana.
• Napoleone III nemico dell'Unità d'Italia , su nuovarivistastorica.it .

Predecessore	Presidente della Repubblica Francese	Successore
Louis Eugène Cavaignac Presidente del Potere Esecutivo	20 dicembre 1848 - 2 dicembre 1852	sé stesso come imperatore Napoleone III

Predecessore	Capo di Stato della Francia	Successore
Louis Eugène Cavaignac Presidente del Potere Esecutivo	20 dicembre 1848 - 4 settembre 1870	Louis-Jules Trochu Presidente del Governo di Difesa Nazionale

Predecessore	Imperatore dei francesi	Successore
Luigi Filippo di Francia Come Re dei Francesi	2 dicembre 1852 - 4 settembre 1870	Monarchia abolita

Predecessore	Pretendente alla corona imperiale di Francia Napoleone III	Successore
Luigi Bonaparte	25 luglio 1846 - 2 dicembre 1852 A causa della restaurazione borbonica	Sé stesso come imperatore	I
Sé stesso come imperatore	4 settembre 1870 - 9 gennaio 1873 A causa della disfatta del Secondo Impero Francese	Napoleone Eugenio Luigi Bonaparte	II

Predecessore	Coprincipe di Andorra	Successore
Luigi Filippo	20 dicembre 1848 - 4 settembre 1870	Adolphe Thiers

V · D · M Presidenti della Repubblica francese
Seconda Repubblica	Luigi Napoleone Bonaparte (1848-1852)
Terza Repubblica	Adolphe Thiers (1871-1873) · Patrice de Mac-Mahon (1873-1879) · Jules Grévy (1879-1887) · Sadi Carnot (1887-1894 ) · Jean Casimir-Perier (1894-1895) · Félix Faure (1895-1899) · Émile Loubet (1899-1906) · Armand Fallières (1906-1913) · Raymond Poincaré (1913-1920 ) · Paul Deschanel (1920) · Alexandre Millerand (1920-1924) · Gaston Doumergue (1924-1931) · Paul Doumer (1931-1932) · Albert Lebrun (1932-1940)
Quarta Repubblica	Vincent Auriol (1947-1954) · René Coty (1954-1959)
Quinta Repubblica	Charles de Gaulle (1959-1969) · Alain Poher * (1969) · Georges Pompidou (1969-1974) · Alain Poher * (1974) · Valéry Giscard d'Estaing (1974-1981) · François Mitterrand (1981-1995) · Jacques Chirac (1995-2007) · Nicolas Sarkozy (2007-2012) · François Hollande (2012-2017) · Emmanuel Macron (2017-)
* ad interim

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