Laurel și Hardy

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Laurel și Hardy
Laurel și Hardy.png
Stan Laurel și Oliver Hardy în filmul din 1939
Diavolii zburători
Numele de origine Laurel & Hardy
Limbă orig. Engleză
Autor Hal Roach
Prima aplicație. în Lucky Dog ( 1921 ): prima apariție a celor doi actori
Puneți pantalonii pe Philip ( 1927 ): Apariție oficială ca protagoniști, cunoscuți ca Laurel și Hardy
Ultima aplicație. în K Atoll ( 1951 )
Prima aplicație. aceasta. în 1934 [1]
Portretizat de Stan Laurel și Oliver Hardy
Voci italiene
Sex Bărbați
Locul nașterii Statele Unite ale Americii
Data de nastere 1927 (crearea cuplului de Hal Roach )

„Lumea este plină de oameni precum Laurel și Hardy. Uită-te doar în jur: există întotdeauna un nebun căruia nu i se întâmplă nimic și un viclean care este de fapt cel mai prost dintre toți. Pur și simplu nu știe. "

( Oliver Hardy , interviu cu John McCabe , 1953 [3] )

Laurel și Hardy, engleză Laurel & Hardy, [N 1] au fost cel mai faimos duet de comedie din istoria filmului , [4] [5] [6] [7] [8] [9] interpret ca slapstick , compus de Stan Laurel ( Stanlio în italiană, Stanley sau Stan în engleză) de origine britanică și de americanul Oliver Hardy [10] ( Ollio în italiană, în engleză Oliver , Ollie sau Babe ). [11] [N 2] [N 3] Chiar înainte de a lucra în cuplu, amândoi erau actori consacrați; [12] Laurel a lucrat la 50 de producții, Hardy la 250. În timpul carierei lor, care a durat din 1919 [13] (cu o pauză de șapte ani până în 1926 ) până în 1951 , au jucat în 106 filme. [N 4]

Istorie

Începuturile (1919-1927)

Laurel și Hardy în primul lor film, Lucky Dog (The Lucky Dog, 1921 )
Lucky Dog (1921) Poster de film

La momentul primei lor întâlniri, era o practică obișnuită ca comedienii să nu se lege de anumite studiouri de film și să lucreze în funcție de oportunitățile disponibile. [13] Astfel, în noiembrie 1919, [13] [N 5] Stan Laurel și Oliver Hardy au fost distribuiți împreună în distribuția comediei Lucky Dog (lansată ulterior în 1921 ), [13] la inițiativa producătorului Gilbert Anderson . [13] Deși personajele înfățișate (Stan, un globetrotter, Oliver, un bandit) [13] nu au prezentat încă niciuna dintre caracterizările lor viitoare și nimic nu sugerează că ar lucra din nou împreună, acest scurtmetraj este considerat ca un fel de proto-invenție din duo pentru modul în care, chiar și la nivel embrionar, au arătat deja o anumită armonie, [14] în special în acele trăsături ale interacțiunii conflictuale de cuplu, [14] bazate pe contrastul marcat al personajelor și al aspectului fizic pe care și-au bazat apoi stil comic. [13]

După această experiență, ambii au ajuns la Hal Roach Studios [15] (Hardy ca actor, Laurel, de asemenea, ca scriitor și regizor ), [15] s-au întâlnit din nou în 1926 pentru filmul Get 'Em young , [15] în care Laurel îl regiza. iar Hardy a fost unul dintre actorii principali. [15] Producția a avut un început tulburător, din cauza lui Oliver care a fost ars accidental într-un accident intern [15] [N 6] și a fost înlocuit, la cererea producătorului Hal Roach , de însuși Stan, care a trebuit să renunțe regie . [16] Roach a fost cel care a raportat că Laurel, fiind informat de accidentul lui Hardy și alergând cu furie pe platou, a căzut la pământ într-o manieră comică, trezind interesul lui Roach pentru verva celor doi actori. [16]

În 1927 s-a născut oficial duo-ul; în lucrările lor timpurii, totuși, personajele aveau nume și conotații diferite de cele prin care au devenit cunoscuți. În scurtul următor, Zuppa d'uck , de exemplu, au folosit numele Hives și Maltravers ; primul scurtmetraj aclamat și recunoscut ca primul scurtmetraj real al cuplului, de Leo McCarey și de Stan însuși, este Puneți pantalonii pe Philip , jucând și aici roluri care nu au legătură cu caracterizările tipice ale cuplului Laurel & Hardy.

În 1928 personajele lor, în unele comedii, vor începe să dețină numele de Laurel și Hardy și în cele din urmă abia în 1929 au atins și aglomerat toate caracteristicile standard pentru a putea fi numiți „Laurel și Hardy”.

Cu Put the Pants on Philip , a început oficial unirea lui Stan Laurel cu Oliver Hardy, ceea ce îi va determina să filmeze 106 filme, inclusiv scurtmetraje și lungmetraje în medie 7-8 pe an, însoțite de o distribuție de actori secundari adesea solicitanți. Umerii care au lucrat cel mai des cu ei au fost între 1927 și 1929: James Finlayson , Edgar Kennedy și Tiny Sandford în roluri antagoniste; pentru rolurile feminine, Dorothy Coburn , Anita Garvin , Viola Richard și Dorothy Christy , adesea în roluri antagonice ale soțiilor tiranice sau ale femeilor cu care Laurel și Hardy au intrat în conflict.

Din 1931 , unii membri ai personajelor secundare s-au schimbat, deși unii au însoțit cuplul pentru cea mai mare parte a carierei lor de film. Printre altele se numără Finlayson, o prezență recurentă până în 1940 , Mae Busch în roluri feminine, Charlie Hall și Billy Gilbert în roluri antagoniste sau victime.

De la tăcere la sunet (1929-1930)

Deja la mijlocul anilor 1920, odată cu difuzarea masivă a radioului în casele americanilor, majorii au simțit marile oportunități comerciale și expresive oferite de mediul sonor aplicat cinematografiei[17] care, după unele experimente, și-a arătat tot potențialul în primul film vorbit The Jazz Singer din 1927.

Luând act de evoluțiile tehnologice de neoprit și de gusturile publicului, companiile de producție, inclusiv Roach, s-au echipat cu echipamentul tehnic necesar și au pus în aplicare primele filme vorbite.[17] Tranziția, totuși, nu a fost lipsită de riscuri, în special în cinematografia comică: mulți actori (inclusiv Stanlio și Ollio) s-au întrebat dacă stilul lor, axat până acum în principal pe slapstick și fizicitate, ar fi rezistat testului sonor, unde dialogul ar fi trebuit privilegiat pentru pantomimă[17] (iar dovada faptelor, de fapt, a sancționat declinul brusc al multor stele din era tăcută ). [18] Laurel era, de asemenea, îngrijorată de randamentul vocii sale, în virtutea dialectului ei perceptibil din engleza de nord și a rezultatelor unui tânăr sigmatism .[17]

A existat, de asemenea, o referință voalată la înțelegerea generată de această schimbare drastică în titlul primului lor film sonor: Neobișnuiți ca noi .[19] [20] Lansat în 1929, totuși, succesul remarcabil al publicului și al criticilor (care au lăudat în unanimitate calitatea filmului și evoluția stilului lor) a risipit orice îndoieli cu privire la continuarea pe această cale.[19]

Pentru o scurtă perioadă de timp, Roach a filmat în sunet, realizând și versiuni silențioase (pentru a satisface cererea teatrelor care nu erau încă echipate cu echipamente de difuzare audio) și apoi a trecut în cele din urmă la filmele vorbite în 1930.[19]

Primele lungmetraje (1929-1934)

„Nu poți să iei lucrurile pe care le facem în mod normal, să le lipiți în 8 role și să te gândești să faci din ea un film bine echilibrat. Muraglie este dovada acestui lucru ".

( Stan Laurel , raportat de Skretwedt, op.cit.[21] )

Inițial, atât Roach, cât și Laurel erau dubioși cu privire la producția de filme de lung metraj . [18] În ciuda sprijinului public crescut pentru acest format încă de la mijlocul anilor 1920, ei credeau că pantaloni scurți cu 2 sau 3 role (aproximativ 20-30 minute) [22] erau lungimea ideală a unui subiect comic și se temeau că un film de 1 oră sau mai mult ar fi riscat să dilueze prea mult spectacolul, compromitându-i ritmul și comedia.[21] [23] În sprijinul ezitării lor, au existat precedente ale altor comedianți care deja încercaseră cu succes rezultatele dezamăgitoare.[21]

Cu toate acestea, un lungmetraj de succes ar fi obținut venituri mult mai mari decât scurtmetrajele; în cele din urmă, costurile foarte mari de funcționare, exacerbate de criza economică în urma prăbușirii de pe Wall Street din 1929 [18] l-au determinat pe Roach să-și reconsidere pozițiile.[21] Prin urmare, în acel an, Laurel & Hardy a debutat într-o schiță în lungmetrajul Hollywood Singing și în 1930 în unele scene ale filmului de operetă The Bandit's Song , în regia lui Lionel Barrymore .[24]

Laurel și Hardy cu Walt Disney (1930)

După aceste camee , în 1931 cuplul a realizat primul lor lungmetraj Muraglie . Tratamentul , conceput inițial pentru un scurtmetraj cu 2 role, a fost extins la un film de 70 de minute, [N 7] parțial și pentru a încerca să amortizeze producția foarte scumpă (cu o durată de peste 6 luni)[21] cauzată de masivitatea scenografie și ediții multilingve , inclusiv italiană.[21] Critica s-a exprimat într-un mod discordant și judecăți pozitive urmate de altele mai nefavorabile (inclusiv cea a lui Laurel însuși)[24] în care a fost evidențiată lipsa de omogenitate a poveștii în care gaguri amuzante și de succes alternau cu momente șchiopătat și slăbit.[21] Cu toate acestea, succesul excelent de la box-office[21] l-a determinat pe Roach să continue producția de filme de lung metraj (alternându-le cu scurtmetraje până în 1935), făcându-i să urmeze I due legionari (1931), Il companion B ( 1932) și Copiii deșertului (1933); printre scurtmetrajele acestei perioade ar trebui să menționăm I urchins , Hai să mergem la lucru , Circul a eșuat , Aniversarea nunții , Cadoul de nuntă , Fantoma vrăjită , Viața la țară și , mai presus de toate, printre cele mai de succes, Scara muzicală ( 1932) , câștigător al Premiului Oscar pentru cel mai bun comedian.[25] [N 8] [N 9] În 1997 a fost ales pentru conservare în Registrul Național de Film al Bibliotecii Congresului din Statele Unite .[25] [26]

„Comedienții au mult mai mult succes în filmele scurte (...) este clar că este mai ușor să faci publicul să râdă pentru o perioadă scurtă de timp. Nu îi poți atrage atenția mult timp, decât dacă ai un scenariu excelent care să poată face față unei povești care durează o oră și jumătate sau două (...) în lungmetraj, povestea trebuie să aibă un complot complet diferit, indiferent dacă este un musical sau, în orice caz, povestea poate fi extinsă pentru a face din ea un lungmetraj. "

( Hal Roach , după cum a raportat Governi, op.cit. [27] )

În ciuda faptului că a atins apogeul creativității și notorietății cu această recunoaștere, cuplul părea să fie mai puțin confortabil cu filmele lungi, iar criticii de film și-au exprimat judecăți contradictorii cu privire la succesul lor, menționând că acestea, mai mult decât pe o singură poveste coerentă. pe juxtapunerea diferitelor situații care au fost dezvoltate anterior într-un singur scurtmetraj. [27]

Următorul lungmetraj, Fra Diavolo ( 1933 ) a inaugurat obiceiul, impus de Roach împotriva sfaturilor lui Laurel, de a recurge la filme de operetă, refaceri comice ale pieselor de succes din secolul al XIX-lea ale lui Daniel Auber , Victor Hehrbert și Michael William Balfe , în care poți introduceți subploturi muzicale și romantice. În aceeași ordine de idei aparține Țara Minunilor , lansat în 1934. În timpul producției Walt Disney , admiratorul lui Laurel și Hardy și prietenul lui Hal Roach, a fost de acord că o maimuță ar putea juca rolul lui Mickey și că cei trei porci erau prezenți (complet cu temă originală); aceasta a fost una dintre rarele apariții ale unui personaj Disney într-un film care nu a fost produs de el însuși.

Era filmelor de lung metraj (1935-1937)

În 1935, după filmarea scurtului gelozie , cuplul a început producția lungmetrajului Gli Allegri Eroi .[28] Filmul a avut o procesare dificilă și era în pericol să nu vadă niciodată lumina când contractul lui Laurel, care a expirat în luna mai a acelui an, a fost reziliat unilateral de Roach pe 16 martie pe baza unor dezacorduri ireconciliabile cu privire la subiectele filmelor .[28] Roach a raportat că, la refuzul lui Laurel de a semna un nou acord pe termen lung în temeiul clauzelor revizuite, nu vor mai exista filme ale cuplului și că Hardy va juca într-o nouă serie numită The Hardy Family (anulată ulterior) cu Patsy Kelly și Spanky McFarland .[28] În cele din urmă, disputa dintre părți a fost soluționată prin semnarea unui nou contract pe 8 aprilie și producția ar putea continua.[28] După acest film, Laurel & Hardy au filmat ultimul lor scurtmetraj ca protagoniști Blood Brothers , [29] [N 10] dedicându-se din acel moment doar filmelor de lung metraj, începând cu The Girl from Bohemia [N 11] , din nou cu o poveste dintr-o operetă Balfe. [30] Tensiunile dintre Laurel și Roach au crescut din nou. Așa cum sa întâmplat în 1934, Laurel a făcut o altă încercare zadarnică de a negocia un contract comun și de a obține un procent din drepturile asupra filmelor lor. [31] Roach nu sa mutat din pozițiile sale și a insistat să mențină puterea economică și de negociere acordată de acordurile separate. [31] Spre deosebire de artiști precum Charlie Chaplin , care și-a produs filmele și a fost singurul beneficiar, Laurel și Hardy au fost și au rămas întotdeauna simpli angajați ai studiourilor Roach. [31]

Ca o concesie pentru a stabili un armistițiu asupra neînțelegerilor din ce în ce mai dese, Roach, rămânând în același timp finanțatorul exclusiv, [31] a abandonat intențiile unor povești de operă suplimentare, întotdeauna nepopulare cu Laurel, și a fost de acord că pentru a produce următoarele două filme, Allegri gemelli (1936) și The Children of the West (1937) au fost Stan, prin noua sa companie „Stan Laurel Productions”. [31]

Ultimele filme produse de Hal Roach (1938-1940)

Laurel și Hardy în The Flying Devils (1939)

În 1938 , relația dintre Roach și Laurel, compromisă deja de vicisitudinile sentimentale ale acestuia din urmă și de conflictele constante privind alegerea poveștilor de filmat, a ajuns la o nouă pauză.[32] În acel an, în timp ce Stan și echipa sa de redactare lucrau la un scenariu care, totuși, se lupta să prindă contur,[32] Roach Productions a întâmpinat dificultăți financiare[32] și a trebuit să facă un împrumut bancar., a cărui concesie a fost legată de existența unui film în desfășurare.[32] Pentru a putea obține o producție ieftină în curs de desfășurare și a începe să filmeze în foarte puțin timp disponibil, Laurel a propus un remake al primului lor film sonor Not Used as We Are , lansat acum nouă ani. Filmările au început la doar o săptămână de la scrierea scenariului; realizarea filmului (intitulat Laurel and Hardheaded Hardy ) a fost caracterizată de absența frecventă a lui Laurel din cauza problemelor ei conjugale;[32] atât Roach, cât și fiul său, Hal junior (producătorul executiv al filmului) au contestat publicitatea proastă generată de acoperirea largă a presei pe care au provocat-o la studiouri și presupusul abuz de alcool în timpul filmărilor, până la punctul de a pretinde că au fost forțat să taie scene în care Laurel ar apărea vizibil modificat.[32] După câteva încercări eșuate de mediere prin avocatul său, Roach Productions l-a eliminat mai întâi din onorarii, apoi, invocând clauza morală,[33] a reziliat definitiv contractul pe 12 august 1938 .[32]

În absența lui Laurel, Roach a decis să producă un film prin împerecherea lui Oliver Hardy, încă legat printr-un contract individual, cu Harry Langdon , o fostă vedetă tăcută care a colaborat la scenariile cuplului și care nu mai acționase de câțiva ani.[33] Lansat în 1939, jucătorul soțului Zenobia - Ollio , după admiterea lui Roach, sa dovedit a fi un eșec total, obținând rezultate dezamăgitoare în critici și box office[33] și determinându-l să renunțe la un al doilea film al cuplului Langdon. - Hardy, deja anunțat, intitulat Road show machining. [34]

„Zenobia a fost un dezastru, de la început până la sfârșit, un fiasco (...) cel mai prost scenariu pe care l-am văzut vreodată și cel mai prost producător pe care l-am avut vreodată”

( Hal Roach, raportat de Randy Skretwedt, op.cit. [35] )

În acest moment, Roach și Laurel (care între timp dăduseră în judecată studiourile pentru despăgubiri de 700.000 USD rezultate din rezilierea contractului) au decis să soluționeze litigiul printr-o soluționare extrajudiciară.[33] Laurel a retras procesul și a primit o sumă nespecificată ca despăgubire, a cărei disponibilitate era totuși legată de rezultatul procesului de divorț în curs.[33] Roach l-a angajat pe Stan și a semnat două noi contracte individuale pe un an cu el și Oliver pe 8 aprilie 1939 .

În acel an, vor filma trei filme, unul pentru RKO Pictures cu producția lui Boris Morros, The Flying Devils și două produse de Roach pentru United Artists , We Are the Columns și Once Upon a Time in a Little Ship , ambele lansate în 1940.

Perioada cu 20th Century-Fox și Metro-Goldwin-Mayer (1941-1945)

După cum a anticipat deja presa în februarie 1940, [36] contractele dintre Laurel, Hardy și Hal Roach Productions s-au încheiat la 5 aprilie a acelui an și niciuna dintre părți nu intenționa să le reînnoiască; [36] Laurel, în special, s-a simțit în cele din urmă liber de amestecul lui Roach și era încrezător că ar putea încheia un nou acord în altă parte în care, în calitate de producător independent, ar putea avea un control creativ deplin asupra filmelor. [36] În timp ce agentul lor, Ben Shipman, era angajat în negocieri cu diferite companii de producție, [37] cuplul a făcut câteva apariții [36] în scopuri caritabile [38] și s-a angajat într-un turneu de teatru sold out [36] ( Laurel & Hardy revue ) [38] în Statele Unite, debutând la Omaha în septembrie și încheind la Buffalo în decembrie 1940. [36]

Laurel și Hardy vizitează o bază militară din Caraibe împreună cu United Service Organization (USO) Flying Showboat (1943)

Vremurile se schimbaseră: epoca de aur a cinematografiei de benzi desenate de la începutul anilor 1920 și 1930 se încheiase [39], iar generația mai veche de actori comici precum Charlie Chaplin , Harold Lloyd , Buster Keaton și Harry Langdon erau deja retrase sau erau pe bulevardul apusului; [39] au apărut pe scenă noi interpreți precum Gianni și Pinotto cu un stil considerat mai potrivit cu gusturile vremii. [39] Cu aceste ipoteze, Shipman a găsit foarte greu să negocieze un contract în condițiile lui Stan. [37] Majorii erau reticenți în a se expune financiar în filme în care o singură persoană ar avea control deplin; în plus, reputația de necredibilitate [36] cauzată de dezacordurile anterioare cu Roach, căreia presa îi acordase o importanță largă, a jucat împotriva sa. [37]

Laurel & Hardy au suferit din cauza celor aproape doi ani de inactivitate de la ultimul lor film, în principal din cauza impozitelor restante [37] și a plăților de întreținere crescânde ale căsătoriilor lor anterioare. [40] După unele negocieri nereușite, Shipman (care a gestionat întotdeauna negocierile în numele cuplului fără ca cuplul să fie direct implicat în discuții), [40] a primit o propunere de la 20th Century-Fox și a ajuns, în aprilie în 1941 , odată cu semnarea unui contract (la 50.000 de dolari pe film) [40] pentru producerea unui lungmetraj, [38] cu opțiune pentru alte nouă în cinci ani. [40] Acordul conținea o clauză de neexclusivitate care le-ar permite să producă filme pentru alte studiouri, dacă doreau, și să se prezinte în public (așa cum au făcut-o de fapt). [40]

După experiența cu o mică companie de producție cu bugete limitate ca Roach, Laurel a fost încântat să aibă mijloacele masive ale unei etichete majore [40], dar realitatea s-a dovedit în curând diferită de așteptările sale. [40] Obișnuit să dețină controlul sau să poată influența diferitele etape ale realizării unui film, de la subiect, la scenariu, la regie, la montaj [41] și fără distribuția și echipa de încredere din trecut , el l-a găsit alături de Fox trebuind să lucreze în contextul, nu agreabil pentru el, al unei companii de film fără experiență în producțiile de benzi desenate [40] și cu diferite roluri organizate rigid și care nu comunică între ele. [41] [42] Chiar și metoda de realizare a filmelor (din „linia de asamblare” așa cum o numea Laurel) [43] nu se potrivea bine cu obiceiurile cuplului. La Fox (unde se produceau peste cincizeci de filme pe an) se obișnuia să se lucreze la scenarii foarte detaliate care trebuiau respectate cu fidelitate, pentru a fi sigur că nu trebuie să depășească timpul și bugetul alocat ; [41] în schimb, Roach a urmărit o abordare artizanală, nu mai mult de șase până la șapte producții pe an, de obicei împușcate în ordine secvențială; [41] [44] subiectele și scenariile au fost mai puțin detaliate (uneori simple schițe) [44] și au lăsat multă discreție schimbărilor creative în cursul muncii și improvizației. [41]

Rezultatul a fost aproape imposibil pentru Laurel să-și poată exercita talentul artistic, [42] trebuind să se limiteze la interpretarea scenariilor scrise de alții care denaturează caracterizările cuplului. [42]

„Nu pot să vă spun cât de mult m-a durut să fac acele filme și cât de rușinat de ele (...) M-am tot gândit că mai devreme sau mai târziu ne vor permite să facem filme în felul nostru, dar situația s-a agravat și nu am mai putut să o susținem. Nu ne-am simțit întotdeauna la fel cu Hal Roach, dar de cele mai multe ori ne-a lăsat să lucrăm singuri și îi voi fi întotdeauna recunoscător pentru asta. Dar oamenii aceia Fox! "

( Stan Laurel , interviu cu John McCabe în anii 1950 despre experiența sa cu 20th Century-Fox [43] )

Schimbarea substanțială a abordării filmelor lui Laurel și Hardy a fost anunțată chiar de Fox, într-un comunicat de presă, în ajunul lansării primului film, Hello friends! ( 1941 ):

„Există o schimbare subtilă și revoluționară în comedia lui Laurel și Hardy în primul lor film cu Fox. În timp ce rămân interpreții slapstick și pantomimă din toate timpurile, comedia lor este mai puțin extinsă decât înainte și a fost simplificată. Aspectul lor a fost, de asemenea, revizuit (...), precum și îmbrăcămintea lor. Aceste schimbări sunt rezultatul unor discuții aprofundate între Stan, Ollie, regizorul Monty Banks și directorii Fox. Este o părere comună că gusturile publicului s-au schimbat și că personaje mai credibile fac gagurile mai plăcute. În Ciao Amici , Stanlio și Ollio vor fi un cuplu nebun și amuzant nu mai mult decât ai putea găsi cu adevărat în viața reală și sunt siguri că noul lor stil va mulțumi milioanele de fani actuali și le va aduce altele noi (.. .) "

( Comunicat de presă Fox, 22 septembrie 1941 [45] )

Filmul a primit aprobarea publicului și venituri excelente [46], dar criticii nu au fost de acord cu privire la judecăți și la noul stil al cuplului. De exemplu, revista Variety , de obicei critică pentru ei, a cheltuit cuvinte lăudabile definind-o:

„La fel de bune ca și cele mai bune filme ale lor, pline de gagurile semnate ale cuplului care rulează non-stop și lasă mult loc pentru jocurile lor hilarante”

( Varietate, 1941 [47] )

În timp ce New York Times a fost decisiv mai critic (cu recenzii din ce în ce mai negative asupra producțiilor din anii 1940),[48] cu un articol care dezvăluia circumstanțele în care cuplul s-a trezit lucrând:

„Se spune că schimbările vor face oamenii mai buni, dar nu credem că acesta este cazul lui Laurel și Hardy (...) ultimul lor film produs de 20th Century-Fox este cel mai sărac dintre cei jucați. Nu că trebuie să li se dea vina pe ei, dar este clar că au nevoie disperată de un scenarist care să înțeleagă și să prețuiască modul lor de a face comedie ”

( The New York Times, 1941 [47] )

Feedback-ul excelent i-a determinat pe Laurel și Hardy să reînnoiască contractul, sperând să poată exercita o influență artistică mai mare asupra viitoarelor producții. [46] Cu toate acestea, situația nu s-a schimbat în următorul film Sim salà bim , al cărui scenariu a fost scris fără nicio contribuție creativă de la Laurel, în timp ce cuplul a fost angajat în turneul teatral Hell-a-Belloo din SUA între ianuarie și Februarie 1942 [49] Lansat câteva luni mai târziu, în ciuda succesului bun la box-office, a primit în mare parte recenzii negative. [50]

Între timp, cel de- al doilea război mondial s-a dezlănțuit, influențând semnificativ lumea cinematografiei pe diferite fronturi.[48] În noiembrie 1941, Laurel și Hardy au început un turneu, alături de alte vedete ale vremii (inclusiv Chico Marx ), [51] la bazele militare din Puerto Rico , Antigua , Saint Lucia , Trinidad și Guyana Britanică pentru a întări trupele de moral; [51] În același an, fostul lor producător Hal Roach a fost chemat din nou în funcțiune, reluându-și gradul de locotenent colonel , iar studiourile sale au pus la dispoziția armatei pentru a filma filme demonstrative în sprijinul efortului de război.[48]

Pentru majorii care își permiteau să continue producția, bugetele și personalul pentru realizarea filmelor au fost reduse (Fox însăși s-a trezit în această situație când, la izbucnirea războiului, aproximativ 800 de angajați au fost chemați la arme); [46] poveștile, de altfel, au fost adesea influențate de evenimente de război (și acest fapt străin de setările tipice ale filmelor lui Laurel și Hardy, în care evenimentele actuale au jucat de obicei un rol marginal). Acesta a fost cazul următorului film: după două producții cu Fox, pentru a schimba aerul și în speranța de a retușa înălțimile deceniului precedent, au convenit cu vechiul MGM să producă lungmetrajul Inamicul ne ascultă (1943) ), în care interpretează doi agenți însărcinați cu descoperirea planurilor sabotorilor naziști ; producția a început mai bine, cu Stan împuternicit să aducă contribuții artistice, asistat de fostul său colaborator Charley Rogers la scenariu și de alți angajați din studiourile Roach; [50] și în acest film, feedback-ul comercial pozitiv a fost urmat de judecăți critice dezamăgitoare.[48]

Înapoi la Fox, au filmat Allegri Cheaters și Dance Masters , ambii în 1943 , pentru a reveni la MGM Forever in Trouble , la scenariul căruia a colaborat și Buster Keaton .[48] Laurel e Hardy si sforzano di ricreare le atmosfere dei vecchi lungometraggi Roach con il successivo film per la Fox, Il grande botto , di nuovo con una storia legata alla guerra in corso. Il film venne accolto molto freddamente sia dal pubblico sia dalla critica[48] (fu addirittura l'unico lungometraggio con Stanlio e Ollio protagonisti che in Italia non uscì mai al cinema), subendo un'ondata di recensioni negative all'epoca negli USA [N 12] [N 13] e persino l'inclusione nel libro I 50 peggiori film di tutti i tempi .[48]

Nel 1945 fu la volta dell'ultimo film Fox, I Toreador .[48] La qualità della sceneggiatura era sempre scadente tanto che lo stesso Laurel, nelle occasioni in cui ne aveva la possibilità, interveniva a modificarla. [52] Quest'ultimo film, nonostante un buon successo al botteghino, [53] confermò ancora una volta, come nel caso de Il grande botto , che nel ripristinare i meccanismi comici dei vecchi film degli anni 1930, Laurel e Hardy finivano con l'essere ripetitivi e privi di freschezza recitativa.

La pausa cinematografica ei tour teatrali in Europa (1946-1950)

Scaduto il contratto con la Fox, Laurel e Hardy non lo rinnovarono (nonostante l'offerta della major)[48] e decisero di sospendere la carriera cinematografica, pur coltivando il proposito di tornare a lavorare per il grande schermo, a fronte di offerte di qualità. [54] Durante il 1946 Laurel lavorò a una storia con lo sceneggiatore Sam Locke che non venne mai completata. [54] Si parlò anche di un film basato sulla storia di Robin Hood , da girare in Inghilterra ma anche questo proposito restò sulla carta. [54]

Nel 1947, visto il successo negli Stati Uniti ormai ai minimi, la coppia accettò di buon grado la proposta dell'impresario britannico Bernard Delfont, loro vecchia conoscenza, di intraprendere una lunga serie di tournée in Europa; esordirono a Southampton l'11 febbraio e toccarono il Regno Unito, Danimarca, Francia, Belgio e Svezia. Il tour si protrasse per quasi due anni con ottimi riscontri di pubblico [54] (con una necessaria pausa dopo nove mesi per permettere a Hardy il rinnovo del permesso di lavoro per cittadini stranieri), concludendosi nel gennaio 1948. [54]

Ammalatosi di diabete attorno al 1949 , [54] Stan Laurel restò inattivo fino a metà del 1950; nel frattempo Hardy partecipò a un tour teatrale per lo spettacolo Uomini alla ventura ( What price glory? ) diretto da John Ford [55] e apparve in ruoli da non protagonista nei film Dopo Waterloo del 1949 con John Wayne [55] e Le gioie della vita l'anno dopo con Bing Crosby . [55]

Atollo K: l'ultimo film (1950-1951)

Scena del film Atollo K (1951)

In Europa, al contrario degli Stati Uniti, la popolarità della coppia era ancora intatta, grazie ai tour e agli undici film girati dopo Teste dure del 1938 e distribuiti solo dopo il blocco causato dalla guerra, tra il 1947 e il 1949.[56] L'industria cinematografica europea era ansiosa di ripartire e si pensò che una produzione con due interpreti di spicco come Laurel e Hardy avrebbe dato uno slancio significativo alla ripresa.[56] Un consorzio di case cinematografiche italo-francese presentò un'offerta; Laurel si era frattanto rimesso abbastanza per lavorare e, considerato un budget di 2 milioni di dollari, [57] imponente per l'epoca, e un generoso cachet, la coppia accettò, intrigata dall'opportunità di lavorare per il loro primo film girato fuori dagli Stati Uniti [55] e ritenendo ci fossero le premesse per un prodotto di qualità. [57]

La lavorazione del film fu funestata da problemi organizzativi e imprevisti di ogni genere. Già durante la stesura del trattamento , il team di sceneggiatori (composto da italiani, francesi e americani che parlavano solo le rispettive lingue madri) si trovò nell'impossibilità di comunicare.[56] Quando, dopo svariati mesi di lavoro ritennero di avere un copione utilizzabile, Laurel e Hardy giunsero dagli Stati Uniti; fecero tappa in Italia per un rapido tour promozionale nel luglio 1950, toccando Sanremo [58] e la Liguria , Milano e Roma , venendo ovunque accolti trionfalmente; [59] si recarono infine a Parigi per iniziare la produzione.[56] Laurel restò profondamente deluso dalla qualità della sceneggiatura, e si mise al lavoro con l'aiuto del comico Monty Collins per migliorarla.[56]

Si iniziò a girare l'8 agosto del 1950, sotto la direzione di Léo Joannon ;[56] secondo i piani originali, il cast avrebbe dovuto comprendere attori noti come Totò , Fernandel e Simone Simon ;[56] si fece anche il nome di Walter Chiari , [59] ma nessuno di questi venne alla fine scritturato. I problemi di comunicazione, dovuti alla troupe multilingua, si ripresentarono sul set.[56] Stan e Oliver erano tra i pochi a parlare inglese, rendendo così difficile la collaborazione con il regista francese, il cast misto italiano-francese e la produzione. [60] Stan, già malato di diabete, venne colto da nuovi problemi di salute, subendo anche un intervento chirurgico, a Parigi, nel corso delle riprese:[56] le scene del film lo ritraggono visibilmente dimagrito. Anche Oliver soffrì di problemi cardiaci a causa del clima torrido ed entrambi contrassero una dissenteria.[56] Per loro venne preparata un'infermeria mobile da usare nelle pause tra le riprese; Laurel riusciva a lavorare per non oltre mezz'ora al giorno. [56] Per il completamento del film, originariamente stimato in dodici settimane, occorse quasi un anno. [43]

Negli Stati Uniti il film uscì nelle sale solo nel 1954 con il titolo Utopia , ridotto a 82 minuti rispetto ai 99 delle versioni europee. [56]

I nuovi tour teatrali in Europa e le ultime apparizioni in TV (1952-1954)

Targa commemorativa dell'ultima esibizione di Stanlio e Ollio a Plymouth, tour britannico del 1954
Laurel e Hardy con Ralph Edwards nel programma TV This is your life (dicembre 1954)

Dopo l'insuccesso di Atollo K , la coppia trascorse il resto del 1951 e parte del 1952 a riposo per rimettersi in sesto. [57] Giunsero proposte di lavoro che non si concretizzarono, fra cui una partecipazione al film Two tickets to Broadway e un lungometraggio basato sulle loro vite, propostogli da Billy Wilder . [57] Vi furono offerte anche da uno studio giapponese e dall'italiana Scalera , per un rifacimento in chiave di commedia musicale della Carmen . [57]

Nel 1952 la coppia si ristabilì a sufficienza per imbarcarsi in due nuove tournée teatrali nel Regno Unito e Irlanda , [57] esibendosi con sketch come A spot of trouble e Birds of a Feather ; [57] la prima si concluse a settembre del 1953, seguita da una seconda dall'ottobre del 1953 fino al 17 maggio 1954, quando, dopo uno spettacolo a Plymouth , [61] Hardy contrasse una polmonite e fu colpito da un lieve attacco cardiaco, che li costrinse ad annullare il resto delle date. [57] La coppia ripartì per gli Stati Uniti il 2 giugno, appena Hardy si rimise abbastanza per viaggiare. [61]

La TV, già molto diffusa nelle case degli americani agli inizi degli anni 1950, era nei piani futuri della coppia. In quel periodo, Hal Roach, intuendone il potenziale economico e oberato dai debiti, aveva ceduto i diritti di trasmissione di molti film di Stanlio e Ollio al distributore Regal Films, [62] che li vendette alle stazioni TV di tutti gli Stati Uniti. [43] L'esposizione mediatica di quegli anni portò alla coppia una rinnovata popolarità in patria che, tuttavia, non si tradusse in nuove opportunità cinematografiche, né fruttò loro alcun guadagno, non possedendo diritti sui loro film. [62]

Il 1º dicembre 1954 parteciparono al programma TV NBC This is your life , uno show celebrativo a sorpresa della loro carriera. [57] Convinti di dover incontrare il loro impresario Bernard Delfont per una riunione, furono invece introdotti, ignari di quanto stesse per accadere, nello studio, con la complicità, tra gli altri, delle mogli. Laurel ebbe a lamentarsi per il risultato scadente e per il fatto che fossero stati coinvolti senza possibilità di provare lo show. [57]

Nel 1955, Laurel e Hardy fecero la loro ultima apparizione pubblica in un breve intervento filmato per un programma TV della BBC . [63] Nello stesso anno, Hal Roach Junior, che nel frattempo aveva assunto il controllo degli studios del padre, [43] ebbe l'idea di riproporre la coppia in una serie di quattro telefilm di un'ora ciascuno, Le fiabe di Laurel & Hardy. [62] I due accettarono con entusiasmo la proposta. Laurel portò praticamente a termine anche il primo copione ( Babes in the woods ), [62] ma il 10 aprile 1955 , dieci giorni prima dell'inizio programmato delle riprese, [62] fu colpito da un ictus [64] e la lavorazione venne rinviata; quando Stan si riprese, fu Oliver ad ammalarsi, e così il progetto venne definitivamente accantonato. [65]

Gli ultimi anni e la morte di Hardy (1955-1957)

La lapide sulla tomba di Oliver Hardy: « Genio della comicità. Il suo talento portò gioia e risate nel mondo. - Posta a memoria futura dai Figli del Deserto nel 1977 »

«Cosa posso dire? Per me era come un fratello. Questa è la fine della storia di Laurel e Hardy»

( Stan Laurel, dichiarazione alla stampa a proposito della morte di Oliver Hardy, come riportato da Simon Louvish, op.cit. [66] )

Nel settembre 1955 Hardy venne colpito da un secondo infarto e successivamente da un ictus . Soffriva anche di calcolosi biliare , che tuttavia non poté essere trattata chirurgicamente a causa delle condizioni cardiache compromesse. [43] Per questo, durante il 1956 si sottopose, su consiglio dei medici, a una dieta rigidissima che lo fece dimagrire di circa settanta chili. [62] L'ultima sessione fotografica della coppia [62] e un breve filmato amatoriale della famiglia di Laurel, [67] entrambi risalenti a quell'anno, ritraggono Stan sereno e sorridente, nonostante un braccio paralizzato dall'ictus dell'anno prima, mentre Oliver appare visibilmente invecchiato e dimagrito, i capelli radi e argentei. [62] Mentre non era ancora tramontato il progetto delle comiche TV e Laurel si dichiarava possibilista al riguardo, [62] il 14 settembre 1956 Hardy venne colpito da un secondo grave ictus che lo lasciò quasi del tutto paralizzato e incapace di parlare. [62] Ne subì altri due agli inizi di agosto 1957 , entrando in un coma dal quale non si riprese più. [62]

Hardy morì il 7 agosto 1957 all'età di 65 anni. [68] Laurel, che negli ultimi mesi lo aveva assistito, rimase sconvolto, ma non presenziò alle sue esequie. [68] Questa assenza fu in seguito usata a sostegno dell'ipotesi che i due nella vita reale si ignorassero; in realtà Laurel non poté recarsi al funerale a causa del divieto di uscire impostogli dal medico curante [68] e commentò la sua assenza con le sole parole: " Babe avrebbe capito ". [43]

Oliver Hardy era un membro della massoneria [66] e furono i suoi fratelli della loggia «Shrine, Ordine arabico dei nobili del santuario mistico» , a prendersi cura dei suoi funerali. [66] Venne cremato e le sue ceneri tumulate al Valhalla Memorial Park Cemetery a Hollywood . [66] [69]

Gli ultimi anni e la morte di Laurel (1957-1965)

La lapide sulla tomba di Stan Laurel: « Maestro della Commedia. Il suo genio nell'arte dell'umorismo portò felicità al mondo che amava »

Dalla morte di Hardy, Laurel decise di non partecipare più a nessun film e di ritirarsi completamente dalla vita pubblica. [64] [70] Nell'estate del 1957 si trasferì con la moglie in un appartamento a Malibu [71] e da lì, nel 1958, a Santa Monica , in un appartamento dell'hotel Oceana, [43] [71] dove continuò a scrivere materiale per film e spettacoli, [64] rispondere metodicamente alle lettere e alle telefonate degli ammiratori, [64] [N 14] e riceverne di sconosciuti e famosi come Dick Van Dyke , Peter Sellers , Danny Kaye , Dick Cavett , Marcel Marceau [72] e Jerry Lewis . [73] Quest'ultimo gli offrì un contratto di consulenza artistica per i suoi film a 100 000 dollari l'anno, ma Laurel declinò. [73] Malgrado le voci di una sua presunta indigenza , generate da un articolo giornalistico del 1959, [43] Laurel visse agiatamente, grazie a investimenti effettuati già dagli anni 1930, nonostante il suo patrimonio fosse stato intaccato dal crollo di Wall Street del 1929 , da tasse e assegni di mantenimento dei suoi numerosi matrimoni. [73]

Nel 1961 venne gratificato con il premio Oscar alla carriera [64] e, nel 1963, con lo Screen Actors Guild Life Achievement Award ; [64] in entrambi i casi, impossibilitato a ritirare i riconoscimenti di persona per ragioni di salute, [73] fu Danny Kaye a farlo per suo conto. [64] Sempre nel 1963 il regista Stanley Kramer gli propose un cameo nel suo film Questo pazzo, pazzo, pazzo, pazzo mondo , ma Laurel, fedele al suo proposito di non lavorare più senza Hardy, rifiutò. [74]

La sua salute declinò verso la fine del 1964. Le biografie [75] riportano che, ricoverato in ospedale, in punto di morte si rivolse all'infermiera che lo assisteva per un'ultima gag: « Mi piacerebbe essere in montagna a sciare ». L'infermiera gli chiese: « Le piace sciare, Signor Laurel? ». « No, lo detesto, ma è sempre meglio che stare qui! ». [76] [N 15]

Morì di infarto il 23 febbraio 1965 , all'età di 74 anni. [73] Venne sepolto presso il Forest Lawn Memorial Park a Los Angeles .

Caratterizzazione dei personaggi

Caricatura portoghese di Stanlio e Ollio
( EN )

«Two minds without a single thought.»

( IT )

«Due menti senza un solo pensiero»

( Stan Laurel . [N 16] [77] )

La coppia dei due personaggi compare in oltre un centinaio di film con caratteristiche che vengono mantenute.

Stanlio

Il personaggio di Stanlio (Stanley Laurel, Stan, o Mr. Laurel nell'originale inglese) è magro dal volto sorridente, dalle orecchie a sventola e con i capelli spettinati, sempre ispidi e sollevati, che gratta spesso, specialmente quando non riesce a capire qualcosa o quando li arruffa contorcendo il viso in una buffa espressione di malessere e lamentandosi o frignando per le percosse che talvolta Ollio esasperato per i disastri in cui è stato coinvolto gli infligge servendosi spesso della sua bombetta più grande di quella di Stanlio; due cappelli identici che finiscono spesso per scambiarsi erroneamente, dando vita a molte gag differenti. Non sempre Stanlio soccombe nelle liti ma accade che quando viene provocato, reagisce così furiosamente da stendere al tappeto il suo aggressore ( Andiamo a lavorare , Noi siamo zingarelli o Noi siamo le colonne ) . Stanlio è rappresentato a volte come un marito borghese che possiede una bella casa con una moglie dispotica condividendo così le stesse condizioni in cui versa Ollio e quando capita che i due cerchino di ingannare le loro mogli per andare a divertirsi, finiscono entrambi nei guai subendo un doppio attacco dalle relative consorti. Tra le strane doti di Stanlio, nessuna naturalmente di qualità razionale, ci sono alcuni apparentemente semplici giochi con le mani che Ollio si danna inutilmente nei tentativi di imitare (e con lui gli spettatori del film). Altre surreali qualità di Stanlio sono l'accensione del pollice come fosse un accendino e il movimento frenetico delle orecchie. Un'altra peculiarità di Stanlio è il suo pianto acuto che imperversa quando capisce di aver combinato qualche guaio e si aspetta una reazione violenta dall'amico o da qualche antagonista. [78] [79]

Ollio

Il personaggio di Ollio (Oliver Hardy, Ollie, Babe, Oliver o Mr. Hardy nell'originale inglese) è un tipo corpulento e saccente; è più alto dell'amico e tra i film del 1937 fino al 1951 il suo peso aumenterà molto viste le reali condizioni di obesità dell'interprete. I suoi capelli neri, lisci e lucenti, sono fissati alla fronte con della brillantina ; ha un paio di baffetti a spazzolino e, come Stanlio, indossa una bombetta e una giacca. [80] Rispetto all'amico, che appare sempre allegro, è un essere sconsolato, che entra in crisi morale dal primo momento in cui il compagno d'avventure incomincia a creare pasticci. Si rivela più sciocco di Stanlio e persino la moglie non lo ascolta e lo contraddice sempre. Cerca sempre di migliorare le proprie condizioni economiche e sociali, tanto da arrivare a candidarsi come sindaco ne I polli tornano a casa . Quando si trova in un pasticcio, crede di essere il più intelligente della coppia e propone le sue idee, ma alla fine è sempre costretto a sottostare ai piani curiosi dell'amico. Cerca di affermarsi nei confronti di Stanlio, ad esempio se questi adocchia qualcosa o vuole compiere una specifica azione viene sempre frenato sul partire da Ollio, che lo agguanta per la giacca e lo trascina dietro a sé, indicandosi con il dito, facendo capire che per natura tocca sempre prima a lui. Alla fine sarà Stanlio a essere il più furbo, perché Ollio in queste situazioni incappa in qualche guaio e Stanlio lo deride con i suoi sorrisini spingendo Ollio a vendicarsi. Il personaggio è in grado di sventolare il proprio cravattino come per esprimere gioia, imbarazzo o mascherare la paura che è presente in tutti i film della coppia. Secondo il produttore ufficiale, questa gag risale alle riprese del corto muto Perché le ragazze amano i marinai? , in cui il personaggio si sarebbe deterso il sudore con la cravatta, ma trovandosi dinanzi a delle attrici, in profondo imbarazzo l'avrebbe sventolata per apparire divertente. Tale mossa sarebbe piaciuta a Hal Roach che l'avrebbe consigliata a Hardy per le prossime comiche. Ollio, oltre a essere un bravo cantante (essendo l'attore un tenore, come dimostra nei film Allegri legionari , Muraglie e I diavoli volanti ), è anche un gran dongiovanni ed è sempre alla ricerca di una donna. Stanlio però riesce a rovinare anche questi progetti. [78]

La coppia

I personaggi del duo comico non sono nati dal nulla in un giorno; sono stati creati come un processo di evoluzione creativa nel corso degli anni, tra il 1920 e il 1930 molte storie si basavano sulle loro capacità creative e d'improvvisazione divertendosi assieme alla troupe a migliorare gli sketch senza un preciso copione da seguire. Dal 1914 , Stan decise di aggiungere una bombetta come copricapo alla coppia, sostenendo che quel tipo di cappello è sempre appartenuto al trucco dei personaggi fumettistici, quindi più accattivanti per il pubblico. Hardy è cresciuto con i modi del sud, quindi appare sempre cortese e galante mentre si rivolge alle donne o presenta degli uomini, con una certa esagerazione nei film per aumentarne l'effetto comico. La loro essenza artistica risiedeva nella goffaggine e nell'ignoranza con cui approcciavano le avventure ei rapporti con le persone e la loro caratteristica innocenza era il segno distintivo della coppia. Ollio, più adeguatamente al suo personaggio serioso, indossa la cravatta che egli usa per agitarla in segno di saluto o per accattivarsi la simpatia delle persone, mentre Stanlio porta il farfallino donandogli un'aria più sbarazzina e comica. [80]

Il film Agli ordini di sua altezza (1929) ha introdotto due gag comiche, portate avanti dalla coppia anche negli anni successivi. La prima, consisteva nell'aggressività di Ollio nell'entrare prima di Stanlio in una stanza, tuttavia Stan, pur accettando la tendenza del caro amico, cercava sempre il modo di superarlo a sua insaputa tentando di intrufolarsi per primo nel locale sfruttando le sue minute dimensioni. La seconda, è stato il gesto divenuto famoso usato da Ollio nel firmare un documento con penna o altri strumenti di scrittura. Altra tipica situazione delle loro gag era la contemporanea e graduale distruzione reciproca di un qualche oggetto che per ripicca colpo su colpo veniva smontato, distrutto o lanciato: famosa la scenetta dove l'auto (la Ford Model T ) dei due e quella dell' antagonista vengono smantellate a poco a poco per ricambiarsi reciprocamente i danni ricevuti, altre scene simili si possono trovare in Affari in grande (1929) o in Questioni d'onore (1935) . [79] [81] Altra celebre caratteristica di entrambi i personaggi era la risata; in almeno una decina dei loro film più famosi, i due imperversano in una lunga e irrefrenabile risata che porta automaticamente lo spettatore a seguirli, come in Lo sbaglio (1930), Ospiti inattesi (1932) e in Fra Diavolo (1933). Le avventure della coppia si concludono spesso malamente per i due anche se Stanlio riesce in genere a uscirne illeso, con Ollio avvilito ed è in questa occasione che si verificava il look in camera da parte di Ollio, rivolgendosi sconsolato direttamente agli spettatori per cercare da loro comprensione e partecipazione alle sue disgrazie. Il duo ha interpretato una grande varietà di ruoli, simulando la vita di tutti i giorni; dai poveri vagabondi ai ricchi uomini d'affari, dai marinai ai soldati oi detenuti in prigione. Qualunque fosse il ruolo svolto, riuscivano sempre a empatizzare con il pubblico per la loro verità e sincerità. [78]

Gran parte dei soggetti e delle sceneggiature si basa su canovacci ricorrenti: Stanlio e Ollio o sono impegnati in un particolare impiego, causando divertenti e strambe situazioni (come Il tocco finale o Blue Boy, un cavallo per un quadro ), oppure recitano nel ruolo di mariti. Fu questa seconda opzione a metterli in condizione di esprimere al meglio la loro comicità, perché Stan e Oliver, essendo in compagnia di due donne che non approvavano il loro carattere ei loro modi di fare, mettevano nelle comiche in seria difficoltà gli stereotipi dei due personaggi, facendoli apparire più impacciati e goffi. Una buona spinta per dare maggiore ilarità a questa seconda situazione era un tentativo di Laurel e Hardy di tradire le mogli con una scappatella assieme a due ragazze più belle e più allegre che si concludeva sempre con la scoperta del misfatto da parte delle mogli severe mediante la soffiata di una vecchia pettegola che sfociava in una battaglia finale in cui soccombevano i poveri Stan e Oliver.

Nel 1928 Leo McCarey , regista prolifico soprattutto negli anni cinquanta e sessanta che lavorò molto con la coppia Stanlio e Ollio all'epoca del muto, ebbe molto da dire sulla comicità di Stanlio e Ollio per un episodio a cui assisté personalmente: « Un giorno stavamo girando una scena a dieci metri da terra. Stan era nervoso, diceva di non sentirsi sicuro. Babe cercava di rassicurarlo, ma alla vista di Stan sempre più terrorizzato, si spazientì e saltò giù per dimostrargli che non c'era nulla da temere [...] » con il prevedibile risultato, dato il suo peso di 130 chili, [N 17] del cedimento rovinoso della piattaforma tra le risate dei presenti. [82] Nacque così una tipica scenetta dei loro film, tante volte ripetuta ma sempre esilarante per il contrasto tra il faccione serio e irritato di Hardy e la ridicola caduta.

La colonna sonora The Cuckoo Song , composta da Marvin Hatley e usata per la prima volta ne I ladroni (1930) divenne celebre. Così in parte anche per altri motivetti e balli improvvisati della coppia, come nel film I fanciulli del West o Guardo gli asini che volano nel ciel dal film I diavoli volanti o il balletto di Honolulu Baby de I figli del deserto .

Filmografia

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Filmografia di Stanlio e Ollio .

Edizioni in lingua straniera

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Edizione italiana dei film di Stanlio & Ollio .
Alberto Sordi , doppiatore di Ollio tra il 1939 e il 1951

Al di fuori dell'ambito anglosassone, una delle peculiarità della coppia è la loro dizione storpiata. Essa nacque nel 1929 da una trovata casuale del produttore Hal Roach : in quell'anno venne infatti girato il loro primo cortometraggio sonoro, Non abituati come siamo , ma il doppiaggio in lingue straniere non era stato ancora inventato. Desiderando rendere le proprie pellicole più appetibili per il mercato non anglofono, Roach fece pertanto girare ciascuna scena cinque volte in altrettante lingue ( inglese , francese , tedesco , spagnolo e italiano ): a ogni sequenza gli attori secondari venivano sostituiti con interpreti madrelingua, mentre Stanlio & Ollio via via recitavano nelle varie lingue (a loro perlopiù sconosciute) leggendo le battute sul gobbo posizionato dietro la macchina da presa .

L'effetto di tale meccanismo fu involontariamente comico, perché i due protagonisti tendevano ad alterare le parole straniere spostandone gli accenti, come in "stup ì do" o "automob ì le"; gli spettatori non anglofoni si affezionarono tanto a questo modo buffo di parlare che, quando nel 1933 il doppiaggio venne inventato, i distributori pretesero che i doppiatori conservassero questa peculiarità. La pronuncia inglesizzata venne quindi mantenuta nelle sonorizzazioni italiane, francesi, spagnole e tedesche.

Per quel che concerne la lingua italiana, varie coppie di doppiatori iniziarono ad alternarsi a prestare le voci a Laurel & Hardy, ciascuna con un proprio stile: l'identità vocale definitiva dei due personaggi si consolidò nel 1939 grazie a Mauro Zambuto e Alberto Sordi , che furono capaci di caratterizzarli in modo significativo e peculiare. Alberto Sordi apportò una modifica importante alla voce di Ollio, trasformandola in basso (mentre il vero Hardy aveva una dizione marcatamente tenorile ), con risate profonde e lamenti vibranti nei momenti di malessere; Zambuto diede invece a Stanlio una voce acuta, che nel gridato e nel pianto sfocia addirittura nel falsetto . Le coppie di doppiatori che succedettero loro ( Franco Latini - Carlo Croccolo ed Enzo Garinei - Giorgio Ariani ) si mantennero fedeli a questa impostazione.

Film recitati in spagnolo

Film recitati in francese

Film recitati in tedesco

Film recitati in italiano

Entrambi i film girati in lingua italiana sono ritenuti perduti.

Film a colori

Nel documentario a colori L'albero in provetta (1943)

Salvo un'eccezione minore, tutti i film di Stanlio e Ollio furono prodotti su pellicola monocromatica ; solo in seguito, con l'invenzione delle specifiche tecnologie , a partire dal 1983 si assistette a una massiccia opera di colorizzazione digitale del loro catalogo, a iniziare da I fanciulli del West , tra i primi film in bianco e nero in assoluto a esservi sottoposto. [83]

L'unico film di recitazione girato a colori originali dalla coppia, dove apparvero in un cameo [84] fu il film-operetta Il canto del bandito , del 1930, diretto da Lionel Barrymore .[24] Tutte le copie integrali di questo film sono andate perdute a causa dei difetti del Technicolor dell'epoca.[24] Sono sopravvissute, in cattivo stato di conservazione, solo una scena musicale iniziale di 5 minuti, un altro sketch centrale, una gag con Stanlio & Ollio (che si ritirano nella caverna di un orso) [85] e il trailer originale dell'epoca.

Sono noti soltanto altri due contributi filmati a colori originali in cui la coppia compare insieme:

  • L'albero in provetta ( girato in 16 mm tra febbraio e marzo 1943 durante una pausa di lavorazione del film Allegri imbroglioni ): si tratta di un breve documentario (un rullo)[48] di carattere propagandistico finanziato dal governo degli Stati Uniti per il Dipartimento dell'Agricoltura [86]
  • Un filmato amatoriale della famiglia di Laurel girato nel 1956 [87] [67]

Critica

«Strano, davvero strano, la nostra popolarità è durata tanto tempo. I nostri ultimi buoni film li avevamo fatti nel Trenta, e si sarebbe anche potuto pensare che la gente li avesse scordati, ma non è stato così. Forse il pubblico amava noi e le nostre comiche perché ci avevamo messo dentro tanto amore. Non so»

( Stan Laurel . Intervista riportata nel libro di John McCabe, Mr Laurel & Mr Hardy. Ediz. critica , Sagoma, 2017 )

I film della coppia sono stati spesso sottovalutati dalla critica cinematografica , probabilmente perché accusati di non possedere un messaggio sociale come i capolavori di Charlie Chaplin . In realtà Laurel & Hardy interpretano la società statunitense degli anni trenta ancora prostrata dalla crisi del 1929 , formata da emarginati, vittime dei prepotenti e dei ricchi. A questa società essi non offrono sogni e speranze per l'avvenire ma soltanto risate, medicina efficace ma temporanea, un palliativo anestetizzante dei mali quotidiani. [88]

Statua raffigurante Stanlio e Ollio (Ulverston-Inghilterra)

La morale dei loro film, molto spesso realisticamente pessimista , raramente vede il trionfo del bene e della giustizia con il classico "lieto fine". Sotto la veste comica i loro film nascondono una grande quantità di situazioni sociali quotidiane: drammi domestici, soprusi verso il più debole, vagabondi e disoccupati in cerca di lavoro. [N 18] Il loro è un esempio di umorismo puro in tutte le sue sfumature che nasce senza espliciti messaggi ideali, senza doppi sensi, senza riferimenti salaci, senza eccessive movenze del corpo: la loro è una normalità comica connaturata. Si offrono come sono e il pubblico li accoglie con le risate . [N 19]

Come diceva il regista e comico francese Pierre Étaix : « Basta vederli, anche se non fanno niente ». « Secondo Jean-Pierre Coursodon la radice del fenomeno, che è anche la ragione del perdurante successo della coppia, risiederebbe in «un fatto morfologico indiscutibile: erano piacevoli da guardare […] Il loro contrasto era così totale che si sarebbero potuti credere due personaggi dei fumetti cui fosse stata magicamente donata la vita». Il critico francese non manca di ricordare che lo stesso Hardy dichiarava d'aver basato il proprio personaggio su un oscuro cartoon degli anni Venti, Helpful Henry di JP Arnot. » « Non solo si opponevano fisicamente, ma si completavano […] Qualsiasi gesto, qualsiasi iniziativa dell'uno trovava la propria causa e conseguenza nell'altro[89] .

Le personalità di Stanlio & Ollio sono prive di cattiveria: quando provano ad agire maliziosamente, qualcosa li tramuta in uomini ingenui e buoni che cercano, sia pure maldestramente, di rendersi utili a chi ne ha bisogno. Sono due adulti rimasti bambini che non capiscono cosa sia il male, lo ignorano e ne diventano vittime inconsapevoli. Non a caso sono proprio i bambini che si appassionano ancora oggi alle storie dei due personaggi, li sentono amici coetanei poiché vedono in quei due adulti la loro stessa infanzia , così come gli adulti riscoprono nella risata la loro stessa innocenza infantile. [90]

Se alcuni dei loro numerosi film sono da considerare di scarsa qualità, questo è dovuto essenzialmente alle scarse capacità dei produttori, sceneggiatori e registi delle maggiori case cinematografiche di allora (come la Twentieth Century Fox , ad esempio, negli anni quaranta ) che dopo aver fatto conoscere al mondo intero la grande coppia, ne vollero sfruttare il successo commerciale fino all'ultimo, proponendo film dal contenuto improbabile, associandoli ad attori non alla loro altezza o inserendoli in commedie musicali in cui la loro recitazione il più delle volte risultava avulsa dal resto del film. Al di là delle considerazioni della critica, il pubblico di ogni tempo continua a consacrare il successo di questi due attori. [91]

Successo

Poster del film con Stanlio e Ollio: Gli allegri Scozzesi ( Bonnie Scotland ) del 1935

I due attori comici cominciarono a essere noti in Italia in piena era fascista quando nel 1931 fu importato il loro film Muraglie . Mussolini stesso spesso si lasciava andare all'ilarità assistendo in proiezioni private alle loro scenette. Il "Duce" era un grande ammiratore della coppia comica, al punto di girare con la bombetta in testa sentenziando: « Siamo rimasti in tre a portare la bombetta: io, Laurel e Hardy! ». [N 20] Un altro inatteso fan della coppia si dice sia stato papa Pio XII , personaggio mistico e riflessivo, che si sarebbe deliziato dei film dei due che addirittura, come si dice in alcune fonti [N 21] , volle ricevere in Vaticano in udienza privata, sebbene non ignorasse il tormentato percorso matrimoniale di Stan, sposato per cinque volte, e di Hardy, che ripeté l'esperienza matrimoniale per tre volte [92] .

Inizialmente i due erano conosciuti come Crik e Crok [93] è con questi soprannomi che negli anni quaranta e cinquanta i ragazzini, che avevano adattato delle parole alla musichetta marchio dei loro film The cuckoo song , cantavano il motivetto cantilenante : «È morto Crik, è morto Crok, povero Crik, povero Crok.» I nomi "Stanlio" e "Ollio" furono un'idea di Hal Roach che nel film Fra Diavolo diede ai due protagonisti nomi italianizzati in quanto la storia si svolgeva nel Nord Italia.

Il successo in America cominciò a declinare e così Stan e Ollie si recarono in Europa , dove fecero, dal 1947 al 1954 , numerose tournée in Francia , Inghilterra , Belgio e Danimarca : il nuovo successo fu immediato, dato che le TV locali decisero di trasmettere gran parte delle comiche di Stanlio e Ollio di una volta e una buona parte dei loro film degli anni trenta.

In Italia il successo di Stanlio e Ollio fu assai popolare, tanto che ancora oggi le loro comiche vengono riproposte sulle reti televisive. Dopo la loro comparsa nel cinema italiano, Stanlio e Ollio sbarcarono in televisione. Verso la fine del 1960 fino agli anni settanta la TV trasmise tutti i cortometraggi della coppia, con il doppiaggio di Franco Latini e Carlo Croccolo , mentre a partire dalla seconda metà del 1980 la RAI mandò in onda tutte le comiche mute rese "sonore" dalle musiche di Piero Montanari e il doppiaggio di Enzo Garinei e Giorgio Ariani , che leggevano i cartelli delle battute ad alta voce. Vennero doppiati anche i lungometraggi Allegri eroi del 1935 , Allegri gemelli del 1936 e I fanciulli del West del 1937 in quanto i doppiaggi precedenti non erano disponibili. Dal 1991 al 1992 vennero doppiate anche alcune comiche come La scala musicale oppure Ospedale di contea , per il commercio in VHS anche nella versione colorata dal restauro americano degli anni ottanta . Negli anni ottanta ci furono le trasmissioni Laurel & Hardy - Due teste senza cervello (1985) e Zuppa e noccioline (1988) trasmesse da Rai 1 , negli anni novanta vennero trasmesse le comiche nelle nuove versioni colorizzate, trasmesse da Rai 2 nel ciclo Quando ridere faceva ridere . Dai primi anni del 2000 le reti Mediaset hanno acquistato i diritti per trasmettere tutte le comiche ei film di Stanlio e Ollio e in alcuni casi venne prodotto una versione restaurata di alcune comiche come il ricolorato Tempo di pic-nic (1929), Tutto in ordine (1932) oppure Stanlio e Ollio teste dure (1938) e, tra il 2003 e il 2008, ha finanziato anche il nuovo doppiaggio dei film Sim salà bim (1942), Ciao amici! (1941) e I maestri di ballo (1943). Dal 2011 Rai 3 ha trasmesso Per ridere insieme con Stanlio e Ollio . Le comiche ei film vengono tuttora vendute in DVD .

Influenza culturale

Cinema

Nel 2019 è uscito il film Stanlio & Ollio ( Stan & Ollie ), diretto da Jon S. Baird e interpretato da Steve Coogan e John C. Reilly .

Documentari

Televisione

Dal 1966 al 1967 la Hanna-Barbera , produsse una serie televisiva animata di 148 episodi intitolata Stanlio & Ollio .

Merchandising

Sono state pubblicate numerose serie a fumetti sulla coppia dal 1949, [94] un gioco da tavolo nel 1962, [95] un gioco di carte nel 1972, [96] e il videogioco Laurel & Hardy nel 1987.

Note

Annotazioni
  1. ^ La coppia è stata variamente ribattezzata in molti paesi e la maggior parte dei soprannomi ricevuti pone in evidenza le loro opposte caratteristiche fisiche: "il grasso e il magro" è un modo assai diffuso di riferirsi ai due, come avviene nei paesi di lingua spagnola dove sono conosciuti come "El Gordo y el Flaco" , in Brasile dove sono "O Gordo eo Magro" (mentre invece in Portogallo sono noti come "Bucha e Estica" ), in Grecia ( "Χονδρός και Λιγνός" ), in Germania ( "Dick und Doof" ) e nei Paesi Bassi ( "De Dikke en de Dunne" ). In Polonia vengono chiamati "Flip i Flap" e negli anni trenta e quaranta in Italia erano noti come "Cric e Croc" . A Roma venivano popolarmente chiamati "Ciccione e Seccardino" .
  2. ^ Agli inizi della sua carriera, a Jacksonville Oliver e altri attori della sua compagnia si facevano radere da un barbiere italo-americano che dimostrava una vera passione per lui, soprattutto per il suo viso paffuto. Quando gli metteva del borotalco sulle guance dopo averlo rasato gli diceva: « Nice-a babee! » ("Che bel bambino!"). Ollie diventò così per gli amici "Babe" (cfr. Skretwedt, op.cit. p.25)
  3. ^ Nella cerimonia di premiazione degli Oscar del 1984 vennero proiettate alcune foto di Hal Roach , Stan Laurel e Oliver Hardy insieme. L'attore Robert De Niro disse: « è grazie a loro se oggi siamo qui ».
  4. ^ Filmografia ufficiale di Laurel e Hardy stabilita come Stanlio e Ollio : The Magic Behind the Movies di Randy Skretvedt e Laurel and Hardy di John McCabe , Al Kilgore e Richard R. Bann (pp=468–469). Ogni libro elenca 105 film, mentre, nell' appendice , Skredvedt ne aggiunge un 106°, Now I'll Tell One , un film precedentemente perso che è stato parzialmente riscoperto.
  5. ^ Le fonti sono discordi sulla datazione di questo film, facendone risalire la produzione tra il 1917 e il 1921. Tuttavia da ricerche effettuate dagli storiografi, l'ipotesi prevalente e più accreditata fissa il periodo di produzione a novembre 1919 e la data di uscita nelle sale nel dicembre 1921 (cfr. Skretwedt, op.cit., pp.31-33)
  6. ^ Mentre cuoceva un cosciotto d'agnello, secondo alcune biografia (cfr. Skretwedt, op.cit.)
  7. ^ Poi tagliato a 56 minuti nell'edizione definitiva, cfr. Skretwedt, op.cit.
  8. ^ Il film è una versione sonora del cortometraggio perduto Giù i cappelli , sempre con Stanlio e Ollio. Nella storia raccontata in quella pellicola, i due devono consegnare una lavatrice trascinandola su per le scale. Dopo aver fallito, i protagonisti inscenano una battaglia con generale distruzione di cappelli che coinvolge tutto il vicinato.
  9. ^ La versione doppiata da Zambuto e Sordi è stata accorciata di circa 10 minuti. Mancano numerose scene come quella in cui Stanlio e Ollio litigano con Lilyan Irene o gran parte della sequenza in cui i due tentano di entrare in casa dei destinatari per consegnare il pianoforte.
  10. ^ Se si eccettua un loro brevissimo cameo nel corto Sulla strada sbagliata interpretato da Charley Chase nel 1936 (cfr. Louvish p.292)
  11. ^ Anche noto come Noi siamo zingarelli
  12. ^ Bosley Crowther, scrivendo per il New York Times , affermò che "ha tanto senso dell'umorismo come un buco di due metri sotto terra"
  13. ^ Crowther riguardo all'età avanzata del duo scrisse: "Una volta, tanto tempo fa, era divertente vederli all'opera con la vernice fresca e letti pieghevoli ma ora sembra noioso e patetico"
  14. ^ Il numero telefonico di Laurel era presente sull'elenco telefonico, cfr. Lawrence pp. 93-95
  15. ^ Altre biografie (ad esempio Lawrence, op.cit., p.95) riportano un dialogo differente: "Non sapevo che fosse uno sciatore, Signor Laurel" . "Non lo sono, ma preferirei farlo invece che avere tutti questi aghi infilati dentro di me!"
  16. ^ Tale motto fu suggerito da Stan Laurel per l'associazione parodistica I figli del deserto , ispirata all' omonimo film del duo, come variazione umoristica del detto romantico "Two minds with a single thought" ( Due menti e un solo pensiero )
  17. ^ Durante gli anni venti a Ollie veniva alzata la paga giornaliera di qualche dollaro se aumentava di una libbra di peso, e nel 1954 Ollie pesava 150 chili. Normalmente Stan pesava circa la metà di Oliver (76 chili), ma percepiva il doppio della sua paga, perché negli studi svolgeva più mansioni. Inoltre, Laurel era alto m. 1,73 m, Hardy m.1,86 (1,88 da ragazzo), differenza enfatizzata dalle scarpe senza tacchi che usava in scena Stanlio per caratterizzare il suo sbilenco modo di camminare.
  18. ^ La stessa soggezione dei due protagonisti alle loro mogli, spesso manesche nei loro confronti, rappresenta l'aspetto sociale del matriarcato statunitense e della condizione della donna già molto avanzata negli Stati Uniti in quei tempi, soprattutto se la confrontiamo con la situazione italiana di quel periodo. (in Ernesto G. Laura , Quando Los Angeles si chiamava Hollywood , Bulzoni, 1996 p.355 (prima edizione in rivista, “Bianco e Nero”, 1977)).
  19. ^ « È un modo di far ridere semplice e genuino che non agita problemi di costume e non lancia messaggi sociali, che non ha tempo e che quindi è sempre fresco e attuale tanto da continuare a suscitare interesse e curiosità tra il pubblico , » Giuliano Bruscagnin in La Comicità di Laurel e Hardy Archiviato il 15 settembre 2018 in Internet Archive .
  20. ^ Secondo un'altra versione il Duce invece era tediato dal dover portare, come richiedeva il protocollo, quel copricapo, tipico di Laurel e Hardy, davanti al Re . (Cfr. Anita Pensotti, Rachele , Bompiani 1983). In vero esistono foto dell'epoca dove Mussolini anche in altre occasioni, che non la visita al re, appare del tutto a suo agio con la bombetta.
  21. ^ Riguardo all'autenticità della notizia, la moglie di Oliver Hardy riferiva di essere stata ricevuta da papa Pacelli.
Fonti
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Bibliografia

In inglese

In italiano

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