Bătălia de la Kursk

Bătălia de la Kursk parte a celui de-al doilea război mondial
Harta operațiunilor frontale
Data	5 iulie - 16 iulie 1943
Loc	Kursk , Uniunea Sovietică
Rezultat	Victorie sovietică decisivă
Implementări
Germania Uniunea Sovietică
Comandanți
Günther von Kluge Erich von Manstein Walter Model Hermann Hoth Werner Kempf Otto Deßloch Robert Ritter von Greim Aleksandr Vasilevsky Georgy Žukov Nikolai Vatutin Konstantin Rokossovskij Ivan Konev Sergej Rudenko Pavel Rotmistrov Kirill Moskalenko
Efectiv
780 900 bărbați [1] 2 078 vagoane [1] ; 2 000 de avioane 1 910 361 bărbați [2] 4 869 vagoane; [2] 2 792 aeronave[3]
Pierderi
49 822 printre morți, răniți, dispăruți și prizonieri [4] (de la 5 la 20 iulie 1943); 323 vagoane distruse (alte 200 avariate, dar recuperate) [5] ; 200 de avioane 177 847 morți, răniți, prizonieri și dispăruți; 1 614 vagoane distruse total [4] 1 000 de avioane
Zvonuri despre bătălii pe Wikipedia
Manual

Bătălia de la Kursk , cunoscută în limba germană sub numele de cod Unternehmen Zitadelle ( Operațiunea Cetatea ), în rusă : Битва под Курском ^? , transliterat : Bitva pod Kurskom ( bătălia de lângă Kursk ), Курская битва, Kurskaja bitva ( bătălia de la Kursk ), битва на Курской дуге bitva na Kurskoj duge ( bătălia arcului de la Kursk ), a avut loc în cadrul sferului din vara Germanii la 5 iulie 1943 ^[6] pe frontul de est în timpul celui de- al doilea război mondial și în care a avut loc cea mai mare luptă cu vehicule blindate din istorie.

Ciocnirea a văzut opoziția forțelor germane ale Wehrmacht , integrate de patru divizii ale Waffen-SS și ale Armatei Roșii sovietice și a fost rezolvată, după zece zile de lupte violente, cu o victorie importantă pentru forțele sovietice, care a anulat succesul german, obținut anterior în cea de-a treia bătălie de la Char'kov , și a predat definitiv inițiativa operațiunilor pe frontul de est Armatei Roșii.

fundal

Iarna dintre 1942 și 1943 se încheiase cu marele succes sovietic în sectorul sudic al frontului de est : a doua ofensivă estivală germană , de fapt, vizând cucerirea importantului oraș Stalingrad și capturarea câmpurilor petroliere din Caucaz , a fost dezastruoasă. a eșuat cu predarea Armatei a 6-a și capturarea comandantului său, feldmareșalul Friedrich Paulus , la sfârșitul bătăliei de la Stalingrad , unde forțele Axei au pierdut mai mult de jumătate de milion de oameni, inclusiv morți, prizonieri și dispăruți ^[7] , și odată cu retragerea Heeresgruppe B , comandată de mareșalul Maximilian von Weichs , permițând astfel Armatei Roșii să recâștige inițiativa și să anuleze cuceririle făcute în vară de Wehrmacht.

Sub comanda mareșalului Erich von Manstein , forțele germane au reușit să oprească forța sovietică cu o serie de contraatacuri în sectorul Harkov și aceste succese au ajutat la stabilizarea situației. De fapt, germanii au reușit să mențină frontul de vest al râului Mius în timp ce la sud, în capul de pod Kuban , Armata a 17-a , comandată de generalul Richard Ruoff , și-a menținut pozițiile, continuând să asigure accesul în Crimeea și acoperind partea de sud parte a desfășurării germane ^[8] , împiedicând sovieticii să închidă breșa de la Rostov și să elimine pericolul ca întreaga Heeresgruppe B să fie tăiată ^[9] și, în cele din urmă, cu întreținerea orașului Orël la nord și la recucerirea lui Char'kov și Belgorod spre sud, pentru a dobândi două poziții de flancare importante pe laturile desfășurării sovietice, permițând o posibilă manevră de clește în zona Kursk ^[10] .

Posibilitatea acestei manevre a provenit din noua conformație a frontului, care a fost creată la sfârșitul contraofensivei von Manstein, înainte ca dezghețul să blocheze operațiunile datorate noroiului ^[8] ; trupele sovietice, de fapt, după retragerea Armatei 40, comandată de generalul Kirill Semënovič Moskalenko , de la Char'kov, recucerită la 15 martie 1943 de divizia Großdeutschland , comandată de generalul Hermann Balck ^[11] , menținuse controlul asupra un salient mare, extins pentru aproximativ 180 de kilometri și aproximativ 100 de adâncimi, în zona care înconjura orașul Kursk, și acest salient a fost plasat între Heeresgruppe Mitte , comandat de feldmareșalul Günther von Kluge și Heeresgruppe Süd , comandat de von Manstein se; la cele două vârfuri ale salientului se aflau orașul Orël la nord și orașul Char'kov la sud, respectiv 130 și 200 de kilometri de Kursk ^[12] .

Situația germană

Reorganizarea Panzerwaffe

Noile tancuri medii German Panther

Evenimentele de război care au avut loc din primul an al conflictului sovietic german a impus industriei germane necesitatea de a proiecta și construi vehicule noi si mai puternice blindate, spre deosebire de cele disponibile pentru Armata Roșie, în special tancuri. Cum ar fi T -34 care, până atunci, se dovediseră superioară în ceea ce privește armamentul, armura și simplitatea designului.

Bateria noii artilerii autopropulsate germane Hummel

Noua generație de panzere , care a început la sfârșitul anului 1941 cu versiunea F2 a Panzer IV și a continuat cu proiectarea tancului greu de 57 tone Tiger în 1942, a presupus construirea unui tanc mediu , cu o greutate de cel mult 45 tone, denumită Panther , al cărei design a fost prezentat lui Hitler la 23 ianuarie 1942 și aprobat în luna mai a aceluiași an ^[13] , în timp ce Panzerabwehr , unitățile antitanc, mai ales legate de conceptul de tun remorcat ^[14] , au fost întărite cu producția unui distrugător de 70 de tone numit Ferdinand și a unui tun antitanc autopropulsat numit Nashorn , ambii înarmați cu un tun de 88 mm ^[15] . Pe lângă proiectarea de noi vehicule blindate, a fost planificată o modernizare a artileriei , cu construcția a două piese autopropulsate : prima, montată pe corpul Panzer II , numită Wespe , și a doua, montată pe corpul Panzer IV, numit Hummel ^[16] , și îmbunătățirea vehiculelor precum Panzer III , care ar fi trebuit să fie echipat cu tunul de 7,5 cm KwK L / 24. Tunul de asalt Sturmgeschütz III , care a evoluat într-un mijloc eficient de contrastare a vehiculelor blindate inamice, a fost reînnoit cu versiunea Ausf. F echipat cu pistolul StuK 40 L / 43 de 7,5 cm , precum și armura frontală a crescut la 100 mm ^[17] .

Cantitatea producției de arme a cunoscut, de asemenea, un nou impuls după moartea ministrului de atunci pentru producția de arme și război, Fritz Todt , care a avut loc la 8 februarie 1942 într-un accident de avion , a fost preluată de Albert Speer și, sub îndrumarea sa, producția de război a crescut semnificativ, dublând numărul de 350 de tancuri și de patru ori numărul de 50 de tunuri de asalt construite în fiecare lună până la începutul anului 1942 ^[18] , progresele înregistrate în ciuda stocurilor de materii prime din Germania au început să fie rare, o dificultate care ar fi să fie sporită și mai mult după vara anului 1943, ca urmare a blocării importurilor de tungsten de către Portugalia , care a făcut, de asemenea, esențială construcția muniției „cu nucleu dur” ^[19] .

Intențiile lui Hitler

Generalul Heinz Guderian , numit de Hitler ca inspector general al trupelor blindate

La 17 februarie 1943, generalul Heinz Guderian a fost chemat din nou în serviciu de Hitler, după ce îl eliberase de orice post pe 20 decembrie 1941 și a fost numit generalinspekteur der panzertruppen , inspector general al trupelor blindate; a fost informat despre situația militară a frontului de est de către generalul Erich Buschenhagen , comandantul diviziei a 15-a de infanterie , și de generalul Ernst-August Köstring , comandantul pieței Winnica , întâlnire în care a aflat și despre atitudinea schimbată a Populația ucraineană , a trecut de la prietenos la ostil, datorită metodelor adoptate de Reichskommissar Erich Koch în timpul ocupației ^[20] și, la 28 februarie 1943, directivele de serviciu pentru noul său post au fost emise oficial de Hitler ^[21] .

Începând imediat să reorganizeze Panzerwaffe, Guderian a realizat curând că orice operațiune ofensivă la scară largă ar fi impracticabilă, la fel ca o „apărare rigidă” pe un front de aproximativ 700 de kilometri, în care Heeresgruppe Süd avea acces la doar 41 de divizii, dintre care Armata Roșie, cu un număr absolut superior de unități și mijloace, ar fi avut cu ușurință dreptate dacă ar fi atacat în mai multe puncte și simultan ^[22] . Feldmareșalul von Manstein, spre deosebire de feldmareșalul Gerd von Rundstedt , comandantul Frontului de Vest , care a cerut o retragere îndelungată pentru a „scutura sovieticii”^[23] , a argumentat necesitatea unei „apărări elastice”, bazată pe succese limitate teritorial, determinate de operațiuni de mișcare compatibile cu forțele disponibile germanilor, lăsând inițiativa sovieticilor și trecând la atac atunci când situația era favorabilă; potrivit acestuia, aceasta ar fi fost singura posibilitate de a evita o înfrângere militară care ar fi dus la predarea necondiționată a Germaniei, intenție declarată de aliați în ianuarie 1943 în timpul Conferinței de la Casablanca ^[24] .

Generalul Kurt Zeitzler , noul șef de stat major al armatei , planificatorul Unternehmen Zitadelle

Cu toate acestea, diferitele teorii prezentate de militari s-au ciocnit cu voința lui Hitler, pe de o parte, vizând respingerea ideii unei retrageri pe linia râurilor Duma și Nipru , cu consecința abandonării resurselor bogate care vin din partea industrială și minieră din Ucraina, că posibilitatea unei paci separate cu Uniunea Sovietică, interzicând ministrului de externe Joachim von Ribbentrop să caute contacte diplomatice cu țările neutre^[25] , iar pe de altă parte, după succesele obținute la Harkov și Belgorod, cu dorința de a menține inițiativa care, în opinia sa, ar fi permis forțelor germane, odată eliminat Kursk-ul, să reia decisiv marșul spre est, intenție flancată de cea a planului care prevedea pentru un atac definitiv împotriva Leningradului ^[10] .

Evenimentele care au avut loc în primele luni ale anului 1943 l-au determinat totuși pe Hitler să reconsidere rolul comandanților săi; principiul Führerprinzip a avut de fapt ca o consecință, pe lângă înfrângerea de pe frontul de sud, îndepărtarea ofițerilor valoroși, cum ar fi feldmareșalul Fedor von Bock , comandantul Heeresgruppe Mitte în timpul operațiunii Barbarossa și, prin urmare, în în primăvara anului 1943, el a decis să le ofere din nou o mai mare libertate de acțiune, de care fuseseră lipsiți substanțial după 1940 , permițând noului șef de stat major al armatei , generalul Kurt Zeitzler , împreună cu comandanții frontului de est, să decidă modalitățile de acțiune împotriva evidențierii Kursk ^[26] . Situația forțelor germane, în special a celor blindate, esențială pentru manevre rapide și decisive, cum ar fi cea care era planificată să fie efectuată în evidența Kursk, a fost totuși foarte critică; de fapt, de la începutul războiului a existat o scădere progresivă a numărului de divizii blindate, atât în ​​ceea ce privește numărul de batalioane , inițial patru în timpul campaniei franceze, apoi a scăzut la trei în timpul operațiunii Barbarossa și, în cele din urmă, la două, care pentru numărul relativ de panzere, a scăzut de la 22 inițial la 17 sau la 14 ^[9] , iar această situație a fost și mai gravă prin întărirea constantă a trupelor sovietice, capabile acum să desfășoare un număr de soldați de patru ori mai mare către cea germană, în timp ce fabricile din Ural puteau livra până la 2.000 de tancuri noi pe lună Armatei Roșii ^[27] .

Înaltul Comandament al Armatei Germane (OKH) a considerat cu suspiciune ipoteza reluării inițiativei pe frontul de est, mai ales după pierderile suferite în 1942, și au existat mulți ofițeri superiori, inclusiv nou-numitul mareșal Paul Ludwig Ewald von Kleist , care a pus serioase îndoieli cu privire la posibilitatea victoriei împotriva Uniunii Sovietice^[23] , dar Hitler a crezut că planul propus de generalul Zeitzler la 11 aprilie 1943, și anume atacul împotriva salientului Kursk pe care l-a luat oficial numele de Unternehmen Zitadelle , ar putea constitui doar începutul noii ofensive spre est și că aceasta, după distrugerea tuturor forțelor blindate sovietice prezente în sector, ar fi permis reluarea marșului spre Moscova ^[22] . Decizia finală a fost luată de Führer la 25 iunie: operațiunea ar fi început în zorii zilei de 5 iulie ^[28] și ar fi trebuit să fie condusă în comun de unitățile Heeresgruppe Mitte , care ar ataca în direcția sudică și de către cei din Heeresgruppe Süd , care ar fi atacat în direcția nordică, cu intenția de a înconjura și distruge forțele sovietice prezente în salient, pentru a scurta semnificativ linia frontului și pentru a deschide o breșă în linia inamică, în care forțele blindate germane pe care le vor răspândi mai târziu spre est^[25] .

Situația sovietică

Și liderii militari sovietici au început în primăvara anului 1943 să își planifice strategia pentru vara următoare. În acest context, Înaltul Comandament sovietic (STAVKA) nu putea să nu fie îngrijorat de soarta pozițiilor lor în evidența Kursk, care pentru toți părea a fi o țintă prea expusă unei eventuale ofensive inamice. Sovieticii au primit, de asemenea, informații importante de la agentul lor de informații britanic cooptat John Cairncross , cu numele de cod Lucy , care, prin furtul mesajelor criptate germane prin codul Enigma , pe care serviciile de informații britanice și poloneze au reușit să le pirateze, a reușit să le obțină. o idee foarte precisă a intențiilor germane ^[29] , idee care a fost confirmată atunci când, pe 22 martie, britanicii au decodat un mesaj prin care se ordona Corpului 8 Aerian al Luftwaffe să se mute la Harkov, cu scopul de a susține o ofensivă care ar fi trebuit să aibă loc la sfârșitul lunii aprilie ^[30] .

Mareșalul Georgy Konstantinovič Žukov , acuzat de Stalin de apărarea salientului Kursk

În confirmarea definitivă a informațiilor primite între sfârșitul lunii martie și începutul lunii aprilie 1943, mareșalul Georgij Konstantinovič Žukov , într-o serie de rapoarte către STAVKA și Stalin , a evidențiat o concentrare a forțelor inamice în sectorul Kursk, care a amenințat pozițiile Fronturile Centrale și Voronej ^[31], dar Stalin era convins la vremea respectivă că Wehrmacht era încă suficient de puternic pentru a lansa o ofensivă decisivă în orice sector al frontului ^[31] și, grație informațiilor furnizate de spionii săi, el credea că a putea fi sigur. Anastas Mikoyan scrie în memoriile sale că a fost informat despre principalele detalii ale atacului german de către Stalin încă din 27 martie și, pentru a verifica această situație, atât Žukov, cât și mareșalul Aleksandr Michajlovič Vasilevskij au fost trimiși la Kursk, care credea că schwerpunkt , principalul atac german, s-ar fi produs către frontul Voronej , comandat de generalul Nikolaj Fëdorovič Vatutin ^[29] .

Prin urmare, în cadrul STAVKA au apărut două linii strategice diferite: pe de o parte, cea a lui Stalin, care, crezând că tipul de război care se va dezvolta în vară, ar amenința întregul front sovietic, în special sectorul cu care se confruntă Moscova și nu numai un o parte din aceasta, spera la posibilitatea unui atac pentru a uza în continuare forțele germane ^[26] , în timp ce, pe de altă parte, generalii, în special Žukov, au considerat că este mai înțelept să se stabilească inițial pe poziții defensive fortificate, pentru a purta afară atacatorii. La 8 aprilie 1943, Žukov i-a prezentat punctul său de vedere lui Stalin cu aceste cuvinte: „ Consider inutil o ofensivă din partea noastră în viitorul apropiat, care are ca scop prevenirea mișcării inamicului. Ar fi mai bine să lăsăm inamicul să se uzeze împotriva apărări, distrugându-și forțele blindate și apoi, aducând rezerve proaspete, trecând la o ofensivă generală pentru a pulveriza o dată pentru totdeauna principalele sale contingente. ^[32] La 12 aprilie, acest al doilea curs de acțiune a predominat în cadrul STAVKA: operațiunile ofensive au fost puse deoparte și, în schimb, întărirea pozițiilor defensive ale unităților sovietice a început în evidența Kursk ^[33] ; Frontul de centru , comandat de generalul Konstantin Konstantinovič Rokossovskij și Frontul Voronezh au început să se stabilească pe o linie defensivă, pregătindu-se să respingă decisiv orice atac inamic.

Sovieticii au început astfel o consolidare impresionantă a unităților lor în cadrul principalului: s-a decis să aducă o cantitate mare de material de război în acel sector, în special minele și armele antitanc, destinate celor două fronturi angajate în linia frontului. și Žukov, cu aprobarea lui Stalin, a ordonat lui Vatutin și generalului Rokossovskij să pregătească ambele fortificații defensive de-a lungul liniilor probabile ale atacului german la sud de Orël și la nord de Belgorod ^[34] și să păstreze mai multe corpuri blindate în rezervă, forțe completate la rândul lor printr-o rezervă blindată suplimentară, iar aceste forțe ar fi format așa-numitul Grup de Armată Stepă , comandat de generalul Ivan Stepanovich Konev ^[35] . O importanță deosebită a fost acordată concentrării artileriei și armelor antitanc în acest sector ^[36] . Armata Roșie era de fapt convinsă că combinația acestor două elemente ar putea da naștere celei mai eficiente strategii defensive, care ar permite forțelor sovietice să uzeze orice atacuri ale forțelor blindate inamice.

Sol

Cel mai important punct din Kursk era în câmpia rusă, cu orașul Kursk în centru; a fost traversat de râul Sejm , care a împărțit sectorul în două porțiuni aproximativ echivalente de teritoriu, delimitând zonele operaționale ale Frontului Centrului Sovietic și Frontului Voronej ^[37] . La aproximativ 40 de kilometri nord de Belgorod și Tomarovka , încă sub controlul german la acea vreme, curge râul Psel , singurul obstacol natural pe drumul spre Kursk ^[38] și pe care se află orașul Obojan .

Întârzierile ofensivei

Generalul Walther Model (centru), care și-a exprimat puternic îngrijorarea cu privire la ofensiva iminentă

La 15 aprilie, la patru zile de la aprobarea atacului asupra saientului Kursk, directiva nr. 6 , în care se afirma că Unternehmen Zitadelle va fi prima ofensivă din 1943; data de începere a acesteia a fost stabilită pentru 28 aprilie, lăsând un termen de 6 zile pentru notificarea comandamentelor ^[35] și care ar fi condusă în comun de două grupuri de armate conform schemei de manevră a cleștii: la nord de la o parte a trupele Heeresgruppe Mitte , în fruntea cărora se afla Armata a 9-a , comandată de generalul Walther Model , iar la sud de forțele Heeresgruppe Süd , care avea Armata a 4-a blindată , comandată de generalul Hermann Hoth^[25] . La câteva zile după emiterea directivei, Modelul General și-a exprimat rezerve considerabile cu privire la caracterul adecvat al planului, de fapt el s-a plâns nu doar de lipsa a aproximativ 26.000 de oameni în unitatea sa, ci mai presus de toate a unui număr suficient de tancuri, grele artileria și vehiculele antitanc autopropulsate să aibă ocazia să străpungă liniile defensive sovietice care, conform fotografiilor aeriene făcute de recunoașterea Luftwaffe, s-au extins pe o adâncime de aproximativ 20 de kilometri ^[35] .

Model era un soldat care încă se bucura de încrederea lui Hitler și, prin urmare, auzindu-și îngrijorările, la 28 aprilie, profitând de suspendarea operațiunilor din cauza ploii , l-a convocat la München și, odată ce și-a auzit raportul și l-a întâlnit pe generalul Guderian la 2 mai pentru a fi actualizat cu privire la producția noilor panzere ^[32] , el a decis să amâne operațiunea, programând o nouă întâlnire cu Statul Major al Armatei, cu ministrul pentru armamente Albert Speer, cu generalul Guderian și cu comandanții Frontului Oriental care a avut loc pe 4 mai și în care planul lui Zeitzler a fost comparat cu obiecțiile lui Model ^[39] . Führerul a deschis întâlnirea prin expunerea diferitelor puncte de vedere și a cerut clarificări cu privire la posibilitatea trupelor germane de a străpunge liniile defensive sovietice și, dacă da, dacă descoperirea ar fi putut avea loc cu viteza necesară pentru a permite încercuirea dar opiniile erau dezacorduri și ședința s-a încheiat fără ca Hitler să ia o decizie finală ^[40] .

Mareșalul de câmp Erich von Manstein , comandantul Heeresgruppe Süd (aici împreună cu Hitler ), care a considerat amânarea ofensivei nefavorabil

În cadrul ședinței a reieșit că fotografiile aeriene au evidențiat retragerea de către Armata Roșie a rezervelor sale mobile din zona avansată a salientului, cu pregătirea unor linii defensive profunde, dotate cu un număr mare de artilerie și antitanc armele, confirmând că bănuiesc că STAVKA era conștient de ofensiva iminentă împotriva celor salienti și că, în consecință, nu numai că ar lipsi efectul surpriză, ci că trupele sovietice fuseseră deja „instruite” cu privire la modul de reacție la atacul german ^[29] ; Feldmareșalul Wilhelm Keitel și feldmareșalul von Kluge s-au pronunțat în favoarea executării planului lui Zeitzler, în timp ce feldmareșalul von Manstein a susținut că ofensiva ar avea șanse mari de succes dacă va fi lansată în aprilie, dar că nu a garantat rezultatul în acel moment ., adăugând că forțele sale aveau nevoie de încă două divizii de infanterie , dar primind răspunsul de la Hitler că acestea nu erau disponibile și că va trebui să folosească trupele pe care le avea la dispoziție ^[41] .

O opoziție suplimentară a fost exprimată de generalul Guderian, care a susținut că atacul trebuia anulat, justificându-și opinia cu faptul că reorganizarea tocmai finalizată a forțelor blindate va eșua în mod inevitabil din cauza previzibilelor pierderi mari pe care ofensiva le-ar fi provocat și. că acestea nu ar fi putut fi înlocuite în anul curent, adăugând că producția noilor tancuri ar fi trebuit să fie destinată Frontului de Vest, pentru a spori rezervele mobile care vor fi utilizate pentru viitoarea debarcare aliată în Franța , o opinie împărtășită de către generalul Alfred Jodl ^[40] și că noile modele de panzer, în special Panther, aveau încă nevoie de reglaje fine pentru a fi considerate total fiabile în luptă, o opinie susținută de ministrul Speer ^[41] , care a raportat că industria grea a reușit să producă doar 25 de tigri și 12 pantere pe lună, dar singurul rezultat tato fu quello della comunicazione, avvenuta pochi giorni dopo, di un ulteriore rinvio dell'offensiva al 12 giugno, allo scopo di consentire alle fabbriche di raggiungere una sufficiente produzione di carri armati e di dotare il Panzer IV di scudi protettivi ^[40] .

La notizia dell'ulteriore rinvio provocò contrarietà tra gli ufficiali che nel frattempo attendevano l'ordine d'attacco e tra questi il generale Werner Kempf , comandante del distaccamento d'armata Kempf , destinato ad affiancare la 4ª armata corazzata sul fronte sud, ma lo stesso Führer espresse preoccupazioni sull'offensiva in una successiva riunione, svoltasi il 10 maggio con il generale Guderian sul tema della velocità di produzione dei nuovi mezzi corazzati ^[42] , preoccupazioni che aumentarono ulteriormente a causa delle notizie provenienti dal teatro del Mediterraneo , dove, il 12 maggio, il Deutsches Afrikakorps , comandato dal generale Hans-Jürgen von Arnim , si arrese in Tunisia ^[43] , rendendo concreto il pericolo di un'invasione dell' Italia o della Grecia e provocando un nuovo rinvio dell'offensiva estiva in Unione Sovietica alla fine di giugno. Tale rinvio aumentò le preoccupazioni dei comandanti, ed anche von Kluge, insieme a Manstein, Model, Hoth e Guderian sostenne che attaccare dopo la metà di giugno sarebbe stato impensabile, dato che l'Armata Rossa avrebbe avuto ancora più tempo per consolidare le proprie difese, ma lo Stato Maggiore e il generale Zeitzler continuarono a ritenere fattibile l'attacco e, il 25 giugno, fu fissata la data definitiva per l'inizio dell' Unternehmen Zitadelle al 5 luglio ^[28] .

Piani operativi

Il piano d'attacco tedesco

Germania

Pochi giorni dopo la presa della decisione definitiva sulla data di inizio delle operazioni Hitler convocò un'ultima riunione alla Wolfsschanze , il suo quartier generale sito a Rastenburg , nella Prussia orientale , allo scopo di rivedere l'intero piano di attacco ed applicare, nel caso, eventuali revisioni tattiche; alla riunione, avvenuta il 1º luglio, parteciparono tutti i comandanti incaricati di prendere parte all'offensiva ed il piano rimase sostanzialmente immutato rispetto a quello originale proposto dal generale Zeitzler ^[44] .

La 2ª armata corazzata , comandata dal generale Erich-Heinrich Clößner , aveva il compito di bloccare la parte occidentale del saliente di Kursk mentre le direttrici d'attacco sarebbero state condotte congiuntamente dai due gruppi d'armate : a nord la 9ª armata, con tre corpi corazzati e due corpi di fanteria, partendo da Orël, avrebbe puntato verso sud e contemporaneamente la 4ª armata corazzata, con nove divisioni corazzate, tra le quali le tre divisioni delle Waffen SS componenti il II SS-Panzerkorps , comandato dal SS-Obergruppenführer Paul Hausser , la Leibstandarte Adolf Hitler , comandata dal SS-Brigadeführer Theodor Wisch , la Das Reich , comandata dal SS-Obergruppenführer Walter Krüger , e la Totenkopf , comandata dal SS-Gruppenführer Max Simon ^[45] , e con tre corpi di fanteria ^[29] , ed il cui fianco destro sarebbe stato protetto dal distaccamento d'armata Kempf, partendo da Belgorod avrebbe avanzato verso nord; entrambe le forze dovevano puntare su Kursk per ricongiungersi dopo pochi giorni alle spalle delle forze sovietiche nel frattempo rimaste intrappolate ^[44] ; le forze di terra sarebbero inoltre state appoggiate dall'aria, con l'utilizzo di circa 1.800 aerei ^[44] .

Unione Sovietica

L'Armata Rossa, allo scopo di fronteggiare un tale concentramento di forze, dapprima mobilitò la popolazione civile, in numero di circa 300.000 unità, per scavare trincee e fossati anticarro mentre i reparti del genio si incaricarono di posare mine , arrivando a posizionarne circa 3.000 per chilometro, e successivamente, dopo avere fatto affluire nel settore circa 10.000 cannoni, i quali, integrando quelli già presenti, portarono il numero dei pezzi a 20.000, dei quali 6.000 cannoni anticarro da 76,2 mm , e 920 lanciarazzi Katjuša ^[29] , predispose le linee difensive che, una volta terminate, assommarono ad otto su una profondità di 160 chilometri ^[46] , ed i tre gruppi di armate che Stalin aveva comandato alla difesa del saliente di Kursk potevano schierare circa 1.300.000 uomini, 3.300 carri armati e 2.600 aerei ^[44] . La STAVKA inoltre, già a conoscenza del piano d'attacco tedesco, allertò i comandi, comunicando loro che l'attacco sarebbe iniziato tra il 3 ed il 6 luglio, ricevendone un'ulteriore e definitiva conferma da un disertore cecoslovacco , il quale, nella notte tra il 3 ed il 4 luglio, riferì ai sovietici che alle truppe tedesche erano state distribuite acquavite e razioni di cibo per cinque giorni ^[47] .

Le forze in campo

Ordini di battaglia

Lo stesso argomento in dettaglio: Ordine di battaglia della battaglia di Kursk .

Germania

Forze corazzate tedesche mobilitate per l'Operazione Cittadella ^[48] .

Unione Sovietica

Le forze a disposizione dell'Armata Rossa a difesa del saliente di Kursk assommavano a nove armate, delle quali due corazzate, integrate con due gruppi d'assalto ^[49] .

Comparazione delle forze in campo

La battaglia

Il 5 luglio 1943

Alle ore 04:30 ^[53] del 5 luglio, alla data prefissata da Hitler, prese il via la terza offensiva tedesca sul Fronte Orientale, con un teatro delle operazioni costituito da un fronte territorialmente limitato, la parte anteriore del saliente infatti era larga circa 150 chilometri, mentre il lato settentrionale e quello meridionale rispettivamente circa 250 chilometri e circa 80 chilometri ^[54] .

Postazione di mitragliatrice sovietica sotto il fuoco tedesco

Prima dell'alba, mentre dalle linee sovietiche venivano lanciati razzi luminosi in attesa dell'attacco, squadre di zappatori tedesche, coperte da salve di artiglieria, vennero incaricate di sminare il terreno, constatando ben presto sia la profondità dei campi minati che l'abbondanza del numero di mine, tanto che un reparto nei pressi della città di Butovo ne estrasse circa 2 700 nello spazio di un chilometro ^[55] ; il tempo era caldo ed umido e la mattinata trascorse tranquilla a causa di un temporale che ritardò l'azione dei bombardieri ma, appena il cielo si rischiarò, alle ore 14:50, le squadriglie di Stuka dell' VIII. Fliegerkorps , comandato dal generale Hans Seidemann , iniziarono il bombardamento , mentre lo sbarramento dell'artiglieria ebbe inizio dieci minuti più tardi, seguito subito dopo dall'avanzata dei panzer ^[55] .

Gli ordini impartiti ai reparti corazzati relativi alle prime fasi dell'avanzata prevedevano, allo scopo di renderla il più veloce possibile, che in nessun caso si sarebbe dovuto prestare soccorso ai carri armati colpiti o in avaria, tale compito venne riservato ai reparti del genio, e che i panzer avrebbero dovuto avanzare verso gli obiettivi finché fossero stati in condizione di muoversi e, in caso fossero stati danneggiati e impossibilitati a muoversi, ma ancora in condizioni di sparare, avrebbero dovuto continuare ad effettuare "tiri di appoggio" da fermi ^[47] e lo schema d'attacco delle divisioni corazzate prevedeva l'utilizzo dei cosiddetti panzerkeile , cunei corazzati, con alla testa i mezzi pesanti, Tiger ed Elefant, ai lati i Panther ed i Panzer IV e, tra loro, i semicingolati con a bordo le truppe di fanteria motorizzata Panzergrenadier ^[56] .

Immediatamente dopo che le forze corazzate tedesche si erano messe in movimento le forze aeree sovietiche sferrarono un attacco contro l' VIII. Fliegerkorps , convergendo sulle piste site nei pressi di Belgorod e di Char'kov: i radar Freya della Luftwaffe intercettarono gli aerei sovietici ad una distanza di circa 100 chilometri ed i caccia Messerschmitt Bf 109 si alzarono in volo per intercettarli ma, pur abbattendone un considerevole numero, non riuscirono a neutralizzare l'aviazione sovietica per il prosieguo della battaglia ^[38] .

Settore nord

Fanti tedeschi avanzano verso Kursk .

Il piano dell'OKH in merito all'offensiva nel settore nord del saliente di Kursk prevedeva l'avanzata diretta della 9ª armata da Orël verso Kursk, protetta sul fianco sinistro dalla 2ª armata corazzata e, una volta riunitosi con le forze provenienti da sud, conquistare la città e distruggere le unità sovietiche intrappolate nella parte occidentale del saliente ^[53] , per proseguire successivamente la marcia verso est puntando nuovamente verso Mosca. L'inizio dell'offensiva era previsto, analogamente a quello del settore sud, per l'alba del 5 luglio ma il giorno prima una squadra di genieri tedeschi venne sorpresa da un reparto di soldati sovietici, ed un prigioniero catturato rivelò che alle ore 03.30 del mattino successivo sarebbe iniziato uno sbarramento di artiglieria, a cui sarebbe seguito un attacco in forze; il maresciallo Žukov, senza attendere l'autorizzazione di Stalin, diede ordine di aprire il fuoco sui punti di raccolta tedeschi alle ore 01:10, facendo pensare a Model che l'Armata Rossa stesse preparando un attacco verso Orël ^[57] e, nonostante tale attacco non avvenisse e lo sbarramento tedesco iniziasse all'orario previsto, venne comunque ottenuto il risultato di creare confusione tra i reparti tedeschi e l'inizio dell'offensiva venne ritardato di due ore ^[58] .

Carri armati pesanti tedeschi Tiger .

Il 5 luglio Model mandò all'attacco del Fronte di Centro di Rokossovskij, la cui prima linea di difesa era rappresentata dalla 13ª Armata, comandata dal generale Nikolaj Puchov , tre corpi corazzati: il XLI , comandato dal generale Josef Harpe , il XLVI , comandato dal generale Hans Zorn , e il XLVII , comandato dal generale Joachim Lemelsen ^[56] ; il XLVII corpo attaccò lungo la strada e la ferrovia Orël-Kursk, dirigendosi verso i villaggi di Hnilec' e Bobrik , sul suo fianco destro era schierato il XLVI corpo, mentre il fianco sinistro era protetto da XLI corpo e dal XXIII Corpo di fanteria , comandato dal generale Johannes Frießner ^[59] . Il primo obiettivo della 9ª armata, che attaccò su un fronte largo circa 60 chilometri, tra Maloarchangel'sk e Trosna , era rappresentato dalle colline prospicienti la città di Ol'chovatka , distanti circa 15 chilometri dal punto di partenza, al di là delle quali si stendeva la piana di Kursk, priva di ulteriori ostacoli naturali e, diversamente da quanto avvenne nel settore sud, Model scelse di fare avanzare per prima la fanteria dei tre corpi, allo scopo di aprire dei varchi nel dispositivo difensivo sovietico, attraverso i quali successivamente sarebbero penetrati i mezzi corazzati, e solo la 20ª divisione corazzata , comandata dal generale Mortimer von Kessel , venne impiegata nella prima ondata d'assalto ^[58] .

Relitti di carri armati tedeschi Panzer IV distrutti durante la battaglia.

L'avanzata si rivelò subito molto difficile: lo sbarramento dell'artiglieria sovietica fu intensissimo, le linee di difesa si rivelarono molto profonde ei nuovi mezzi corazzati a disposizione dei tedeschi, prematuramente schierati in battaglia, fecero emergere i loro non ancora risolti difetti: i semoventi cacciacarri Elefant su meccanica Porsche, privi di mitragliatrice, nel momento in cui venivano a trovarsi in posizione isolata rispetto alla fanteria che li seguiva, si rivelarono inefficaci nei combattimenti a corto raggio contro le truppe trincerate nemiche, le quali ne ebbero facilmente ragione con l'uso dei lanciafiamme ^[60] , mentre i Panther, a causa della scarsa protezione dei serbatoi di carburante e di lubrificante , tendevano a prendere fuoco per auto combustione ^[56] . I progressi compiuti dalla Wehrmacht il primo giorno furono minimi e, alla sera del 5 luglio, la maggior parte dei reparti tedeschi era ancora bloccata all'interno della prima linea di difesa dell'Armata Rossa ^[59] .

Il 6 luglio, considerati gli scarsissimi successi territoriali ottenuti, Model decise di impiegare altre tre divisioni corazzate, la 2ª , comandata dal generale Vollrath Lübbe , la 9ª , comandata dal generale Walter Scheller , e la 18ª , comandata dal generale Karl-Wilhelm von Schlieben , allo scopo di tentare di sfondare il fronte sovietico nei pressi di Hnilec', dove il XLVII corpo era riuscito ad aprire un varco nella linea difensiva, ma il tentativo non ottenne il risultato sperato e l'avanzata proseguì di soli 10 chilometri ^[59] , mentre, il giorno successivo, le avanguardie del XLVII corpo riuscirono a raggiungere Ol'chovatka, facendo arretrare il fronte sovietico e, prendendo il controllo delle alture, facendo ritenere possibile lo sfondamento verso Kursk ma il veloce afflusso delle riserve sovietiche consentì il ripristino della linea ^[61] e l'immediato contrattacco dell'Armata Rossa scongiurò il pericolo ^[56] . L'8 luglio Model decise di impegnare in battaglia l'ultima riserva corazzata a sua disposizione, la 4ª divisione corazzata , comandata dal generale Dietrich von Saucken , la quale riuscì a occupare il villaggio di Tëploe , distante pochi chilometri da Ol'chovatka, e, dopo due giorni di combattimenti, la 10ª divisione panzergrenadier , comandata dal generale August Schmidt , avanzò con l'obiettivo di riconquistare le alture ma anche questo tentativo si risolse con un insuccesso e, l'11 luglio, la 9ª Armata rimase definitivamente bloccata sul versante occidentale, senza riuscire ad avanzare ulteriormente ^[62] .

L'esito della battaglia ormai dipendeva dalla possibilità dell' Heeresgruppe Süd di raggiungere Kursk ma, ad aggravare ulteriormente la situazione, giunse sia la notizia dello sbarco Alleato in Sicilia , avvenuto nella notte tra il 10 e l'11 luglio ^[63] , che il contrattacco sovietico nel saliente di Orël ad opera delle forze corazzate del Fronte Occidentale , comandato dal generale Vasilij Danilovič Sokolovskij , e del Fronte di Brjansk , comandato dal generale Markian Popov , avvenuto il 12 luglio ^[64] . La controffensiva sovietica investì la 2ª Armata corazzata tedesca, incaricata di proteggere la retroguardia della 9ª Armata e costrinse Model a ripiegare ed a mettersi sulla difensiva, privando definitivamente la tenaglia del suo braccio settentrionale ^[65] .

Settore sud

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Prokhorovka .

Il generale Walther von Hünersdorff , comandante della 6ª divisione corazzata , (al centro) osserva il campo di battaglia.

Il piano dell'OKH, in merito all'offensiva nel settore meridionale del saliente, prevedeva che la 4ª armata corazzata, dopo avere sfondato la prima linea di difesa sovietica sulle alture di Belgorod e di Korovino , avrebbe puntato verso Obojan', protetta sul fianco destro dal distaccamento d'armata Kempf, la cui ala sinistra, la 6ª divisione corazzata , comandata dal generale Walther von Hünersdorff , avrebbe dovuto attaccare attraverso Belgorod e Stabynino , muovendosi in direzione di Prochorovka ; il corpo corazzato SS aveva il compito di sfondare le difese sovietiche sulla linea tra Beresov e Sadelnoe e proseguire verso la seconda linea difensiva tra Lučki e Jakovlevo , convergendo su Prochorovka. Le forze di Hoth e di Kempf, una volta riunite, avrebbero avanzato compatte in direzione di Kursk, proseguendo, una volta conclusa con successo l' Unternehmen Zitadelle , la marcia verso est ^[66] .

Il 5 luglio il XLVIII Armeekorps , comandato dal generale Otto von Knobelsdorff , composto dalla divisione Großdeutschland , dalla 3ª divisione corazzata , comandata dal generale Franz Westhoven e dall' 11ª divisione corazzata , comandata dal generale Johann Mickl , il III Armeekorps , comandato dal generale Hermann Breith e il II SS-Panzerkorps iniziarono ad avanzare sotto una fitta pioggia che ne rallentò la velocità e la divisione Großdeutschland venne investita dal fuoco dell'artiglieria della 6ª Armata della Guardia , comandata dal generale Ivan Chistiakov , subendo le prime perdite ^[38] ; il II SS-Panzerkorps, preceduto dall'azione di alcuni reparti dotati di lanciafiamme, incaricati di neutralizzare gli avamposti sovietici, nonostante lo sbarramento e la profondità dei campi minati, riuscì a raggiungere ed a superare Beresov ^[67] , mentre il III Armeekorps, la punta avanzata del distaccamento d'armata Kempf, riuscì, a dispetto di forti perdite subite ad opera della 7ª Armata della Guardia , comandata dal generale Michail Šumilov , a raggiungere il Donec ed a stabilirvi una piccola testa di ponte ma lo sfondamento della linea Belgorod-Kursk non venne realizzato ^[38] ; il primo giorno dell'offensiva si chiuse con la conquista di Korovino ed un progresso di soli 10 chilometri, con la perdita di 10 000 morti e 350 carri armati distrutti ^[49] .

Soldati della divisione SS Das Reich avanzano a fianco di un panzer Tiger .

Il giorno successivo il II SS-Panzerkorps respinse un contrattacco sferrato dalla 1ª Armata corazzata sovietica, comandata dal generale Michail Efimovič Katukov , ed il reggimento Der Führer , appartenente alla divisione corazzata Das Reich , riuscì a conquistare quota 243 , un altopiano dal quale le truppe sovietiche controllavano la piana sulla direttrice di Lučki ^[68] ; l'azione delle punte avanzate del II SS-Panzerkorps consentì l'avanzata dei mezzi corazzati, proteggendo il fianco del XLVIII Armeekorps che, contemporaneamente, aiutato dall'azione dei bombardieri in picchiata ^[56] , riuscì a sfondare il fronte tenuto dalla 6ª Armata della Guardia, comandata dal generale Ivan Chistiakov , avanzando di circa 30 chilometri in direzione di Prochorovka, mentre, sul fianco destro della 4ª Armata corazzata tedesca, il distaccamento Kempf si mosse dalla testa di ponte sul Donec verso nord, puntando verso Ržavec' ^[38] ; la breccia che venne ad aprirsi nel fronte sovietico spinse la STAVKA ad impegnare la prima delle grandi unità di riserva del Fronte della Steppa, la 5ª Armata corazzata della Guardia , comandata dal generale Pavel Rotmistrov , con il compito di arrestare il braccio della tenaglia tedesca con una costante azione aggressiva ^[68] .

Aerei da attacco al suolo sovietici Ilyushin Il-2 Šturmovik in picchiata .

I movimenti delle forze tedesche convinsero il generale Vatutin che la 4ª Armata corazzata avrebbe puntato decisamente verso nord in direzione di Obojan', con l'intenzione di attraversare il ponte sullo Psel per arrivare a Kursk, ma il generale Hoth, avendo ancora di fronte la 1ª Armata corazzata sovietica e, a est di Prochorovka, le riserve corazzate di Konev, temendo un attacco sul suo fianco destro, dispose che il II SS-Panzerkorps si muovesse verso nord est per intercettarle, mentre il grosso del XLVIII Armeekorps avrebbe proseguito la marcia verso Obojan' e, una volta attraversato lo Psel, questo avrebbe dovuto dirigersi verso est in aiuto del II SS-Panzerkorps, mentre il distaccamento Kempf avrebbe continuato a proteggere il fianco meridionale ^[57] . Il 7 luglio le truppe di Hausser vennero a contatto con le forze corazzate sovietiche, le quali erano appoggiate anche da treni blindati ed integrate dall'azione degli aerei da attacco al suolo Šturmovik , e, pur non riuscendo a realizzare una significativa avanzata verso nord est, ottennero comunque il previsto risultato di impedire un eventuale contrattacco sovietico sul fianco del XLVIII Armeekorps ^[68] che proseguiva verso nord, destando la preoccupazione sia di Vatutin, che diramò un ordine perentorio nel quale si disponeva che i tedeschi in nessun caso avrebbero dovuto superare Obojan', che del membro del Consiglio Militare Rivoluzionario Nikita Sergeevič Chruščёv , il quale, allarmato per la situazione che si stava creando, sostenne " o resistiamo oi tedeschi prenderanno Kursk " ^[57] .

Nei tre giorni successivi la divisione Großdeutschland e l'11ª divisione corazzata, punte avanzate del XLVIII Armeekorps, procedettero in direzione di Obojan' sulla strada Belgorod-Kursk, mentre le unità del II SS-Panzerkorps riuscirono a fare arretrare il fronte sovietico, tenuto dalla 1ª Armata corazzata e dalla 5ª e 6ª Armata della Guardia ^[62] , nonostante, già dal giorno 8, il comando tedesco avesse ricevuto rapporti di grandi concentrazioni di mezzi corazzati a nord ea nord est, e, lo stesso giorno, la divisione Das Reich avesse subito tre attacchi corazzati, per respingere i quali si era reso necessario l'intervento degli Stuka che distrussero 50 carri armati, perdite che si sommarono a quelle patite ad opera del reggimento Deutschland , il quale riuscì a distruggerne 290 ^[69] . Il 9 luglio, a dispetto della minaccia che si stava venendo a creare, il comando della 4ª Armata corazzata dette ordine al II SS-Panzerkorps di dirigersi a nord est di Beregovoj e di raggiungere la sponda orientale del fiume Salotinka : la divisione Das Reich , una volta conquistata la posizione, si sarebbe posta in assetto difensivo mentre la Leibstandarte e la Totenkopf dovevano puntare verso Prochorovka ed il fiume Psel ^[69] .

Panzergrenadier della divisione Großdeutschland a bordo di un cannone d'assalto Sturmgeschütz III .

Il 10 luglio la divisione Großdeutschland e l'11ª divisione corazzata raggiunsero le colline che si trovano sulla sommità della valle del fiume Psel e, l'11 luglio, la divisione Totenkopf riuscì a stabilire una testa di ponte sul fiume a circa 5 chilometri di distanza da Prochorovka ^[62] ma il distaccamento Kempf non riuscì ad occupare Koroča ed a superare l'omonimo fiume ^[56] . Tali progressi territoriali realizzati dalle unità dell' Heeresgruppe Süd indussero Manstein a ritenere, nonostante l'azione dell' Heeresgruppe Mitte fosse di fatto bloccata, che la vittoria fosse ancora possibile ed, allo scopo, richiese, in prospettiva dell'attacco verso Kursk, l'intervento dell'unica forza disponibile come riserva, il XXIV Corpo corazzato , comandato dal generale Walter Nehring , del quale facevano parte la5ª divisione corazzata SS Wiking , comandata dall' SS-Brigadeführer Herbert Gille , e la 17ª divisione corazzata , comandata dal generale Walter Curt Gustav Schilling , ma, contemporaneamente, Stalin dette ordine alla 5ª Armata corazzata della Guardia, forte di 850 carri armati ^[70] , di convergere verso un'area di raduno a nord est di Prochorovka, con l'incarico di contrattaccare le forze del II SS-Panzerkorps e della 4ª Armata corazzata ^[62] .

Movimenti dell' Heeresgruppe Süd durante l' Unternehmen Zitadelle .

Il mattino del 12 luglio le due unità corazzate tedesche, che disponevano rispettivamente di 600 e 300 carri armati, 100 dei quali Tiger ^[71] , ripresero l'avanzata verso Prochorovka ma, inaspettatamente, si trovarono di fronte la 5ª Armata corazzata della Guardia e, mentre nei cieli si svolgeva la battaglia per il controllo dell'aria, la battaglia di terra si svolse senza uno schema tattico preciso: le due masse di mezzi corazzati si confusero tra loro, ingaggiando uno scontro che sarebbe durato più di otto ore ^[72] ; il generale Rotmistrov ordinò ai suoi reparti di avvicinarsi quanto più era possibile ai carri pesanti tedeschi, in modo che i T-34 potessero annullare il vantaggio che il cannone da 88mm conferiva ai Tiger nei combattimenti a distanza ^[73] ed, al termine della battaglia, entrambe le parti avevano patito la perdita di circa 300 carri armati ^[65] .

Mentre si stava svolgendo lo scontro tra le unità corazzate il distaccamento Kempf, il quale disponeva di 300 tra carri armati e cannoni d'assalto, si stava muovendo verso Prochorovka, trovandosi ad una distanza di soli 20 chilometri, ma, contemporaneamente, era giunta la notizia del contrattacco sovietico nel settore di Orël ed, il 13 luglio, Hitler convocò Manstein e von Kluge per ordinare loro di sospendere l' Unternehmen Zitadelle a causa della necessità di trasferire truppe in Italia e nei Balcani ^[64] . Manstein protestò, sostenendo che se l' Heeresgruppe Mitte non era più in grado di effettuare manovre offensive, le forze dell' Heeresgruppe Süd avevano comunque la possibilità concreta di sconfiggere le riserve mobili sovietiche, scongiurando in questo modo il pericolo di ulteriori controffensive e guadagnando tempo, chiedendo al Führer di ordinare alla 9ª Armata di mettersi in assetto difensivo, divergendo in questo dal parere di von Kluge, il quale riteneva che questa avrebbe dovuto ritirarsi sulle posizioni di partenza, e di consentirgli di proseguire l'offensiva a sud ^[65] . Hitler consentì momentaneamente a Manstein di proseguire l'offensiva ma, nonostante l'ultimo attacco sostenuto con successo dalla divisione Das Reich a Beleničino il 14 luglio ^[74] , dispose successivamente che la divisione Großdeutschland dovesse essere trasferita all' Heeresgruppe Mitte mentre il II SS-Panzerkorps doveva essere disimpegnato allo scopo di essere inviato in Italia; Manstein resosi conto che, privato di quelle forze, proseguire l'attacco sarebbe stato impossibile ordinò il ritiro delle sue unità nel settore di Belgorod, ponendo fine all' Unternehmen Zitadelle ^[75] .

Conseguenze della battaglia di Kursk

Il fallimento dell' Unternehmen Zitadelle , oltre alla sconfitta militare, ebbe come conseguenza immediata le pesanti perdite subite dai reparti corazzati tedeschi, precedentemente ricostituiti e riorganizzati, rendendone difficile sia l'impiego immediato per la difesa del Fronte Orientale, dove l'Armata Rossa stava assumendo decisamente l'iniziativa, sia il possibile spostamento delle divisioni sul Fronte Occidentale, in prospettiva dello sbarco Alleato in Francia previsto per la primavera successiva ^[60] . Ad aggravare ulteriormente la situazione vi era stato, dopo le perdite patite e del grande dispiegamento di uomini e mezzi per l'offensiva, un quasi totale prosciugamento delle riserve, rendendo il fronte pericolosamente esposto a uno sfondamento ^[76] .

Eventi successivi

Lo stesso argomento in dettaglio: Operazione Kutuzov e Quarta battaglia di Char'kov .

Note

Bibliografia

• AA.VV., Il terzo Reich, vol. Verso l'Epilogo , H&W, 1993.
• Enzo Biagi , La seconda guerra mondiale, vol. IV , Fabbri Editori, 1995.
• Paul Carell , Terra bruciata , Bur, 1966, ISBN 88-17-25903-9 .
• Alan Clark, Barbarossa - Il conflitto russo-tedesco 1941-1945, Garzanti, 1965 ISBN non esistente
• John Erickson, The road to Berlin , Cassell, Londra 1983
• David Glantz, Harold Orenstein,The Battle for Kursk 1943: The Soviet General Staff Study , Frank Cass Publisher, 1999.
• David Glantz, Jonathan House, The Battle of Kursk , University Press of Kansas, 2003, ISBN 978-0-7006-1335-9 .
• David M. Glantz, Jonathan M. House, La grande guerra patriottica dell'Armata Rossa 1941-1945, LEG edizioni, 2019, ISBN 9788861024854
• Heinz Guderian , Panzer General - Memorie di un soldato , Milano, 2008, ISBN 88-89660-06-6 .
• Basil H. Liddell Hart , Storia militare della seconda guerra mondiale , 2009ª ed., Milano, Oscar Storia, Mondadori, 1970, ISBN 978-88-04-42151-1 .
• John Keegan , La seconda guerra mondiale , Rizzoli, 2000, ISBN 88-17-86340-8 .
• James Lucas, Il ruolo militare della 2ª divisione SS , H&W, 1992, ISBN 88-7133-060-9 .
• Richard Overy, Russia in guerra , Milano, Il Saggiatore, 2000, ISBN 88-428-0890-3 .
• Cesare Salmaggi - Alfredo Pallavisini, La seconda guerra mondiale , Mondadori, 1989, ISBN 88-04-39248-7 .
• Albert Speer , Memorie del Terzo Reich , 1997ª ed., Milano, Oscar Storia, Mondadori, 1969, ISBN 88-04-42299-8 .

Romanzi

• David L. Robbins, Operazione Cittadella , Milano, Longanesi, 2005.

Documentari

• La battaglia di Kursk su Youtube.com

Voci correlate

• Cronologia della seconda guerra mondiale sul fronte orientale
• Operazione Kutuzov
• Quarta battaglia di Char'kov
• Guy Sajer
• Vallo Orientale
• Hans Albin Freiherr von Reitzenstein

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia di Kursk

Collegamenti esterni

• ( EN ) Battaglia di Kursk , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.

Portale Russia

Portale Seconda guerra mondiale

Portale Storia