Operațiunea Linebacker II

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Operațiunea Linebacker II
parte a războiului din Vietnam
B-52 Guam Linebacker II - Copia.jpg
Unele B-52G s-au desfășurat la baza aeriană Andersen din Guam pentru a participa la Operațiunea Linebacker II
Data 18 - 29 decembrie 1972
Loc Vietnamul de Nord
Rezultat Tactic nerezolvat

Victoria strategică pentru Vietnamul de Nord

Implementări
Comandanți
Pierderi
SUA :
15 B-52 doborâți de focul inamic
12 avioane doborâte de focul prietenos
5 B-52 puternic deteriorate
5 B-52 cu daune medii
43 de morți
15 lipsă
49 de prizonieri [1]
Vietnamul de Sud :
81 de avioane doborâte [2]
numărul soldaților morți necunoscut
1.624 de civili uciși [3]
Zvonuri despre operațiuni militare pe Wikipedia

Operațiunea Linebacker II a fost o operațiune militară planificată și condusă de Forța Aeriană a Șaptea USAF și Forța Operativă 77 a US Navy pentru a bombarda ținte de interes strategic în Vietnamul de Nord în ultimele luni ale războiului din Vietnam .

Operațiunea a durat de la de 18 luna decembrie pentru a de 29 luna decembrie anul 1972 , motiv pentru care a fost poreclit atentatelor de Crăciun (literalmente „ Crăciun bombardamentelor“). A fost cel mai masiv bombardament pe care l-a efectuat USAF de la cel de-al doilea război mondial și a văzut utilizarea în număr mare a bombardierelor strategice ale SAC Boeing B-52 Stratofortress angajate în misiuni aeriene lungi și dificile care plecau de la bazele Guam și Thailanda. . Operațiunea Linebacker II a fost din punct de vedere militar continuarea operațiunii Linebacker , care a durat din mai până în octombrie 1972 și a fost lansată, la ordinele președintelui Richard Nixon de a forța Vietnamul de Nord să reia negocierile și să pună capăt războiului în Indochina .

Operațiunea a obținut doar rezultate parțiale: a provocat daune mari structurilor militare și civile din Vietnamul de Nord cu numeroase victime civile, dar a costat și pagube semnificative forțelor aeriene americane și, din punct de vedere diplomatic, nu a indus nord-vietnamezii pozițiile lor de negociere sunt relevante în negocierile în curs de desfășurare de la Paris .

Războiul din Vietnam din 1972

„Nu-mi pasă de rahatul ăsta și de faptul că nu ar trebui să atingem una sau alta țintă. Aceasta este oportunitatea ta de a folosi forța militară pentru a câștiga acest război și, dacă nu reușești, te voi răspunde! "

(Cuvinte adresate de președintele Richard Nixon amiralului Thomas Moorer , șeful șefilor comuni , înainte de atac[4] )

În primăvara anului 1972 , interminabilul război din Vietnam a avut o nouă întorsătură militară: Armata Populară a Vietnamului și Viet Cong au lansat o nouă ofensivă generală majoră în trei sectoare decisive din Vietnamul de Sud , atacând la sud de zona demilitarizată, în zonele muntoase. în regiunea de deasupra Saigonului [5] . Această ofensivă neașteptată de Paște a avut loc în timp ce se desfășura timp de peste doi ani retragerea lentă a forțelor terestre ale Statelor Unite și continua cu mare dificultate și câteva succese, așa-numitul program american Vietnamizarea conflictului [6] . În plus, de la sfârșitul anului 1968 la Paris au avut loc negocieri epuizante și infructuoase între părțile implicate pentru a căuta o soluție negociată la conflict. Pozițiile ireconciliabile dintre părți, obstrucția guvernului sud-vietnamez și determinarea președintelui Richard Nixon de a realiza „pacea cu cinste” și de a evita o înfrângere umilitoare, au făcut ca negocierile conduse în principal de consilierul de securitate să fie extrem de complicate. Naționalul Henry Kissinger și Înaltul Reprezentant al Vietnamului de Nord Lê Đức Thọ [7] .

Ofensiva de Paște s-a încheiat după alternarea vicisitudinilor cu un eșec strategic parțial pentru forțele comuniste nord-vietnameze și vietcong care nu au reușit să provoace prăbușirea definitivă a regimului președintelui Nguyễn Văn Thiệu ; Președintele Nixon luase decizii radicale și, adesea în contradicție cu părerea lui Kissinger, începuse o nouă serie de bombardamente grele asupra Vietnamului de Nord. Operațiunea Linebacker , lansată cu utilizarea masivă a forțelor aeriene americane și în special a bombardierelor strategice Boeing B-52 Stratofortress transferate în număr mare la Guam , a oprit ofensiva nord-vietnameză și a provocat pierderi grele inamicului permițând armatei sud-vietnameze să reziste [ 8] . Începând cu 1 august 1972 la Paris, au început o serie de discuții între Kissinger și Le Duc Tho, care pentru prima dată păreau să deschidă perspective concrete pentru un acord [9] .

La 8 octombrie 1972, delegatul nord-vietnamez Le Duc Tho a prezentat ceea ce el a numit o propunere „foarte realistă și foarte simplă” [10] . A inclus o încetare a focului, retragerea tuturor forțelor SUA din Vietnam și schimbul de prizonieri de război. Problemele politice cruciale, pe de altă parte, ar fi fost temporar neglijate și încredințate unui „Consiliu pentru reconciliere națională” care ar fi fost format din reprezentanți ai guvernului revoluționar provizoriu, al guvernului pro-american din Vietnamul de Sud și de „neutru” nespecificat reprezentanți " [10] . Acest „Consiliu pentru reconciliere națională” trebuia, teoretic, să promoveze pacea și armonia și să pregătească alegerile generale la momentul potrivit. În așteptarea încheierii unei paci reale, propunerea lui Le Duc Tho prevedea că forțele comuniste din Vietcong și guvernul din Saigon își vor menține structurile de putere distincte și vor rămâne în pozițiile lor respective, controlând teritoriul conform unei scheme definite „o piele de leopard „ [10] .

În ciuda eforturilor de mediere depuse din mai 1972 pentru a încerca să găsească un acord general cu privire la conflictul din Vietnam, unele puncte ale memorandumului de înțelegere nu au fost aprobate. În ceea ce privește eliberarea prizonierilor politici de către Vietnamul de Sud și furnizarea ciclică de arme de către Statele Unite, nu s-a putut găsi un acord care să satisfacă ambele părți. [11] În același timp, trimisii nord-vietnamezi făceau presiuni pentru semnarea unui acord de pace înainte de noiembrie, în speranța că președintele american Richard Nixon ar fi dispus să accepte propunerile nord-vietnameze înainte de alegerile prezidențiale. [12] În ciuda presiunii exercitate de Vietnamul de Nord și a unor puncte asupra cărora nu părea posibil să se găsească un acord, Kissinger a considerat că acordul a fost satisfăcător și l-a informat pe președintele unui posibil tratat de pace. Nixon, care la rândul său încerca să pună capăt intervenției SUA în Vietnam, a aprobat Memorandumul de înțelegere care fusese întocmit și a ordonat lui Kissinger să se deplaseze la Saigon pentru a prezenta propunerea președintelui sud-vietnamez Thieu înainte de a călători la Hanoi , unde tratat va fi ratificat la 31 octombrie 1972 . [13]

Cu toate acestea, atunci când Kissinger a prezentat textul acordului propus, președintele Thieu a respins ferm tratatul și a propus peste 127 de modificări [14], astfel încât să poată fi acceptat și de Vietnamul de Sud. [15] Printre punctele esențiale a fost și problema granița dintre cele două țări. Acordul de la Paris prevedea că linia de frontieră dintre cele două țări, trasată în timpul Acordurilor de la Geneva în 1954 , era o linie de demarcație militară coreeană provizorie, în timp ce guvernul sud-vietnamez a mandatat să fie recunoscută ca graniță internațională. De fapt, diplomația SUA s-a trezit într-o situație foarte dificilă. În timp ce Statele Unite s-au angajat să păstreze independența Vietnamului de Sud, acum ajungeau la acorduri care puneau sub semnul întrebării suveranitatea guvernului sud-vietnamez asupra teritoriului său, dând guvernului Saigon impresia că i-a dat spatele.

La 20 noiembrie 1972, Kissinger a prezentat textul tratatului revizuit delegaților nord-vietnamezi cu modificările solicitate de guvernul sud-vietnamez, adăugând alte 44 de modificări solicitate de Nixon. [16] Cererile făcute de Nixon includeau garanția încetării focului de către guvernul nord-vietnamez în toată Indochina , crearea unei forțe de menținere a păcii care să fie trimisă în Vietnam pentru a asigura menținerea păcii și retragerea tuturor forțelor armate nord-vietnameze din sud Vietnam.

Când delegații vietnamezi au fost informați cu privire la modificările propuse la textul tratatului, au început să își retragă poziția. [17] Au început apoi o serie de discuții între experți americani și delegați vietnamezi care au durat zece zile și s-au încheiat pe 13 decembrie 1972 . [17] După ce au rămas nerezolvate câteva puncte importante, cum ar fi programul de schimb de prizonieri și mecanismul de control al încetării focului, negocierile din practică s-au oprit din nou; Liderii nord-vietnamezi credeau că americanii cumpărau timp pentru a îmbunătăți condițiile înțelegerii; Le Duc Tho a părăsit conferința și s-a întors la Hanoi susținând că trebuie să se consulte cu ceilalți lideri naționali. [18]

Confruntat cu această nouă amânare, Kissinger pare să fi pierdut controlul și, revenind în Statele Unite, a arătat o iritare extremă față de nord-vietnamezii; a prezentat două propuneri președintelui Nixon: să aștepte până în ianuarie 1973 înainte de a relua negocierile luând poziții rigide în negocieri sau să reia imediat bombardamentele aeriene din Vietnamul de Nord pentru a forța „comuniștii să vorbească serios”.[4]

Având posibilitatea unui acord de pace estompat și înăsprit de vremuri, Nixon a aprobat utilizarea forței pentru a forța Vietnamul de Nord să revină la masa negocierilor de pace. Având în vedere costurile exorbitante suportate pe parcursul întregului conflict și numeroasele forțe angajate deja în țară, a fost necesară o intervenție rapidă pentru a pune capăt acestui impas. [19]

La cererea ministrului Apărării de atunci Melvin Robert Laird, a fost apoi aprobat un buget extraordinar pentru finanțarea costurilor misiunii. [19] Kissinger a anunțat un ultimatum prin care Hanoi va trebui să accepte tratatul de pace oferit. [20] Dacă guvernul nord-vietnamez nu și-ar fi declarat dorința de a relua discuțiile de pace în termen de 72 de ore de la anunțul ultimatum, guvernul SUA ar lansa un atac asupra Vietnamului de Nord.

Chiar dacă ambele facțiuni s-au declarat dispuse să reia negocierile, trimisii nord-vietnamezi au insistat ca data să fie amânată până în ianuarie 1973 , fără a stabili totuși o zi precisă și, de fapt, să nu necesite încetarea activității acordurilor de pace până în acea zi. [21] Convinși că după Congresul național care va avea loc la 16 ianuarie 1973 vor avea condiții mai favorabile pentru a-și impune voința, au ignorat faptul că președintele Nixon a fost obligat să găsească o soluție la conflict până la sfârșitul anului , obligându-l efectiv să recurgă la forță.

Planificare

Echipaje B-52 de la baza forței aeriene Andersen din Guam , în timpul unei întâlniri de planificare înainte de o misiune Operațiunea Linebacker II.

Prima comunicare privind posibilitatea concretă a lansării unei noi serii de bombardamente asupra Vietnamului de Nord a ajuns la sediul SAC încă din 15 decembrie 1972 [22] . Anterior, președintele Nixon lămurise cu expresii brutale și extrem de violente direct șefului șefilor comuni , amiralul Thomas H. Moorer , căruia de data aceasta se așteptau la rezultate decisive, președintele a clarificat în mod explicit că este dispus să elimine majoritatea operațiunilor operaționale. constrângeri și restricții care în trecut păreau să fi redus eficiența războiului aerian american din Vietnam[4] . Operațiunea s-ar fi concentrat pe drumuri, centrale electrice, centre de comunicații, instalații militare din zona dens urbanizată din Hanoi și împotriva docurilor, șantierelor și rafinăriilor din marele port Haiphong .

Președintele Nixon a luat decizia extremă de a ridica restricțiile privind utilizarea bombardierelor strategice Boeing B-52 Stratofortress SAC împotriva țintelor din Vietnamul de Nord; se pare că propunerea inițială a fost formulată de generalul Alexander Haig, care a considerat esențial să se dea o lovitură cât mai puternică pentru a forța o decizie în cadrul negocierilor. Nixon a aprobat imediat și Kissinger a fost, de asemenea, pe deplin în favoarea [23] . În parte, decizia de a desfășura masiv B-52 pe Vietnamul de Nord a rezultat din necesitatea de a efectua cu precizie operațiuni în condiții atmosferice nefavorabile și în principal noaptea; în aceste condiții adverse, chiar și conform amiralului Moorer, doar B-52 au reușit să garanteze o funcționare constantă de 24 de ore în toate condițiile meteorologice [24] . În realitate, intervenția bombardierelor strategice a derivat și din considerații psihologice și din necesitatea din partea lui Nixon de a da o demonstrație grandioasă a puterii de șoc și în viitor [25] .

Amiralul Thomas H. Moorer, șeful statului major comun
Generalul John W. Vogt, comandantul celei de-a șaptea forțe aeriene
Generalul John C. Meyer, comandantul-șef al SAC

În general, Comandamentul Aerian Strategic a desfășurat peste două sute de bombardiere strategice Boeing B-52 Stratofortress pentru Operațiunea Linebacker II, dintre care aproximativ 50 au fost desfășurate la baza U-Tapao din Thailanda , în timp ce 155 B au fost concentrate în baza aeriană Andersen de pe insula Guam -52, cea mai mare grupare din istoria acestui avion mare și puternic [26] . Poreclit The Rock („stânca”), baza aeriană Andersen a salutat astfel o formidabilă concentrație de avioane, echipaje și personal de la sol; peste 12.000 de oameni au fost găzduiți în facilitățile insuficiente și inadecvate de pe bază. Bărbații, găzduiți în orașe de cort precare, în clădiri rudimentare și, de asemenea, în sala de sport a bazei, au suferit un inconvenient considerabil în timpul operațiunii [27] .

Misiunile de bombardare au fost atent planificate. Pentru a reduce șansele inamicului de a doborî B-52, aceștia au zburat în formațiuni de trei avioane pentru a optimiza probabilitatea de a păcăli radarele cu sistemele de bruiaj cu care erau echipate. Majoritatea bombardierelor ar fi plecat de la baza aeriană Andersen din Guam și, prin urmare, ar fi trebuit să parcurgă până la 13.000 de kilometri cu misiuni care ar fi putut dura până la optsprezece ore de zbor cu necesitatea a cel puțin unui realimentare în zbor [26] . Avioanele de realimentare, Boeing KC-135 Stratotanker , au fost desfășurate la baza aeriană Kadena de pe insula Okinawa și ar fi fost necesară o sincronizare precisă pentru a permite contactul cu bombardierele care zboară din Guam. Pentru a permite contactul perfect, au fost prevăzute zone, numite cutii de distribuție , în care bombardierele puteau prelungi sau scurta ruta pentru a ajunge la timp pentru realimentare cu petrolierele care zboară de la Kadena [26] . O primă cutie de sincronizare a fost amenajată în nordul Filipinelor , înainte de zona de realimentare stabilită de planificatori în sud-vestul insulei Luzon , în timp ce o a doua cutie de sincronizare a fost planificată în largul coastei Vietnamului, unde B-52-urile puteau să se adapteze din nou. ora sosirii pe ținte [26] .

Odată ajunși pe cerul Vietnamului de Sud, bombardierele erau așteptate să se despartă pentru a-și atinge țintele din direcții diferite; B-52 s-ar îndrepta apoi direct spre Vietnamul de Nord, sau vor trece prin Laos sau Thailanda. Odată ce obiectivul a fost atins și încărcătura de război a fost decuplată, bombardierele ar fi trebuit să ia drumul înapoi; majoritatea urmau să coboare imediat spre sud și să parcurgă o rută sudică care traversa cerul Filipinelor înainte de a ajunge la Guam, în timp ce unii B-52, angajați în misiuni chiar mai lungi, ar călători pe ruta nordică și ar face un al doilea realiment în zbor [26] . Misiunile B-52 care plecau din U-Tapao ar fi fost mai puțin lungi și solicitante; bombardierele aveau să decoleze și să-și atingă obiectivele fără a fi nevoie de realimentare în zbor [26] .

Avioane de sprijin, cum ar fi F-105 Thunderchiefs și F-4 Phantoms, au avut sarcina de a contracara orice MiG care a decolat pentru a ataca bombardierele și a trebuit să atace pozițiile antiaeriene, dacă este necesar, dacă focul de la sol s-a dovedit a fi un amenințare excesivă. În cele din urmă, odată ce bombele au fost aruncate, B-52-urile ar face o întoarcere bruscă peste țintă pentru a inversa cursul și a ieși din spațiul aerian inamic cât mai curând posibil. De fapt, însă, nu s-a luat în considerare faptul că o astfel de manevră bruscă ar fi redus semnificativ viteza aeronavei cu aproximativ 185 km / h, expunând aeronava la focul terestru antiaerian . [28] În același timp, sistemele EW pentru blocarea radarelor inamice ar fi fost într-o poziție care nu le-ar permite să funcționeze corect și să facă aeronava și mai vulnerabilă.

Mijloace utilizate

Numărul mare de bombardiere Stratofortress B-52 prezente la baza aeriană Andersen pentru operațiunea Linebacker II.

Operațiunea a fost încredințată Boeing B-52 Stratofortress (versiunile D și G) a Comandamentului Strategic Aerian (SAC) cu sprijinul altor aeronave pentru realimentare aeriană ( Boeing KC-135 Stratotanker ) și apărare strânsă. B-52 au funcționat de la bazele Guam (în Oceanul Pacific ) și U-Tapao (în Thailanda ).

Ca avioane de sprijin au fost utilizate în principal F-4 Phantom II, care avea sarcina de a însoți bombardierele în spațiul aerian inamic, în timp ce F-111 erau folosite pentru a ataca ținte puternic apărate de antiaerienele inamice. Marina a folosit în cea mai mare parte intrușii Grumman A-6 pentru bombardamentele din timpul zilei și Douglas A-3 Skywarriors pentru blocarea radarului și războiul electronic . Recunoașterea a fost încredințată Vought A-7 Corsair II , în timp ce misiunile de salvare au fost efectuate în principal cu ajutorul Sikorsky S-65 .

„Războiul de 11 zile”

Faza initiala

Primele trei misiuni ale operațiunii, care au avut loc începând cu 18 decembrie 1972, au fost efectuate exact așa cum a fost planificat de SAC . Primul atac a avut loc în noaptea de 18 decembrie a fost efectuat cu ajutorul a 129 de bombardiere. [29] Primul val de atacuri a afectat în principal aeroporturile din Kép , Phuc Yen și Hoa Lac , în timp ce al doilea și al treilea val de atacuri s-au concentrat în principal pe ținte situate în jurul orașului Hanoi . În timpul celor trei faze ale atacului, peste 220 de rachete au fost lansate asupra B-52, dar cu toate acestea, doar trei avioane, două B-52G și un B-52D au fost doborâte. [30] Două B-52D lovite de aeronava antiaeriană au reușit, în ciuda pagubelor suferite, să revină la bază, fără a suferi pierderi. [31] Dintre cele trei echipaje doborâte, doar unul a putut fi salvat de echipele de recuperare care erau gata să recupereze echipajele care se lansaseră pe teritoriul inamic. [30] Tot în aceeași noapte, un F-111 a fost doborât în ​​timp ce încerca să lovească sediul postului de radio al Radio Hanoi . [32]

Un B-52D în timpul unui bombardament

Contrar a ceea ce se întâmplase pentru toate celelalte operațiuni militare din Vietnam, pentru Operațiunea Linebacker II nu a existat un discurs televizat adresat națiunii de către președintele Nixon, ci a susținut doar o conferință de presă condusă de secretarul de securitate Kissinger. [33]

În noaptea de 19 decembrie, a urmat un al doilea val de atacuri, articulat întotdeauna în tiparul celor trei atacuri. De această dată, au fost vizate centrala termoelectrică Thái Nguyên și numeroase ținte din zona Yen Vien . În ciuda focului puternic al inamicului, nu au existat victime printre bombardiere. După cum a fost planificat de SAC, aceasta ar fi trebuit să fie penultima operațiune militară. [34]

În noaptea de 20 decembrie, a fost lansat al treilea atac aerian, din nou împotriva țintelor din zona Yen Vien, dar de data aceasta concentrând atacurile asupra liniei ferate Kinh No , asupra uzinelor de rafinare din Hanoi și asupra portului de marfă din Bắc. Giang . De fapt, acest val de atacuri a avut un succes foarte limitat. Pe lângă lovirea accidentală a unui spital civil care a provocat moartea a 28 de persoane în noaptea de 20 decembrie, șapte bombardiere s-au pierdut și un al optulea avion s-a prăbușit în timp ce încerca să se întoarcă la bază după ce a suferit daune grave din cauza focului inamic. [35] [36]

De fapt, tactica întotdeauna identică cu care s-au succedat atacurile i-a permis inamicului să prezică ce rute vor urma bombardierele și a permis să concentreze focul antiaerian în zonele afectate, crescând semnificativ posibilitatea de a doborî aeronava. [37] Apoi a devenit clar că operațiunea Linebacker nu putea fi încheiată după doar trei zile, ci că era destinată continuării forțării guvernului nord-vietnamez la masa negocierilor de pace.

Faza mijlocie

La sfârșitul celei de-a treia zile de bombardament, președintele Nixon a autorizat continuarea operațiunii militare. Cu toate acestea, pentru a reduce numărul de pierderi, s-a decis să se utilizeze în principal avioane din seria G echipate cu echipamente de contramăsurare mai sofisticate și să se utilizeze cel mai mic număr posibil de avioane din seria D în zona Hanoi, unde cel mai mare număr de rachete din nord Antiaerian vietnamez. [38] Di conseguenza le seguenti ondate di attacchi videro numeri minori di velivoli impiegati nei bombardamenti che non di rado non superavano i trenta apparecchi complessivamente.

Due B-52G in decollo dalla base aerea di Andersen durante Linebacker II.

La quarta notte furono presi di mira i depositi nell'area nord di Hanoi. 30 bombardieri decollarono dalla base di U-Tapao in Thailandia tra i quali c'era anche una manciata di bombardieri della serie D; due di questi furono abbattuti da altrettanti missili SAM nella fase finale del bombardamento. La notte successiva altrettanti B-52 attaccarono gli impianti di raffinazione nei pressi di Haiphong . Questa volta non ci furono perdite tra i bombardieri anche se un F-111 venne abbattuto nell'intento di danneggiare alcune infrastrutture della ferrovia Kinh No. [39]

Due giorni prima del 25 dicembre furono infine prese di mira le postazioni della contraerea . Alcuni F-111 ebbero il compito di bombardare tutte le postazioni della contraerea per indebolire le difese nemiche prima che i B-52 sferrassero un secondo attacco contro le postazioni prescelte per distruggerle completamente. Allo stesso tempo furono anche bombardati alcuni aeroporti militari per ridurre il pericolo di un eventuale attacco aereo. [40]

Durante i bombardamenti della sesta notte furono presi di mira nuovamente obiettivi nell'area di Hanoi senza però registrare perdite né tra i bombardieri né tra i velivoli di supporto. Dopo gli attacchi sferrati contro le postazioni della contraerea, dal 21 dicembre al 23 dicembre non si registrarono più perdite tra i B-52.

Decisamente inferiore fu il numero di velivoli persi dalla United States Navy che effettuò perlopiù bombardamenti di modeste dimensioni durante il giorno, quando i B-52 non potevano effettuare delle missioni perché troppo vulnerabili. Nonostante la marina effettuasse circa 50 missioni al giorno, in soli dieci giorni perse poco più di una manciata di velivoli. [39] [40] Il numero ridotto di perdite si spiega principalmente a causa della scarsa reattività della contraerea nord vietnamita nelle ore del giorno, quando cercava di evitare di sprecare munizioni che poi sarebbero state impiegate nelle ore notturne contro i B-52. [40]

Il grande attacco del 26 dicembre 1972

Elephant walk prima del decollo di alcuni B-52 dalla base aerea Andersen a Guam.

Dopo il bombardamento del 24 dicembre 1972 le formazioni aeree americane fermarono temporaneamente le operazioni il giorno di Natale; questa sosta avrebbe consentito di effettuare lavori di manutenzione sui velivoli e riorganizzare le forze del SAC; soprattutto permise il riposo degli equipaggi sottoposti alla snervante tensione fisica e psichica delle lunghe missioni di guerra verso i cieli del Vietnam del Nord. Il giorno di pausa peraltro permise anche ai nordvietnamiti di riorganizzare le loro difese e riequipaggiare le batterie di missili terra-aria schierate intorno ad Hanoi e Haiphong [22] .

Bombardieri B-52D decollano dalla base aerea tailandese di U-Tapao per partecipare all'operazione Linebacker II.

I comandi del SAC e della Seventh Air Force erano determinati ad esercitare il massimo sforzo il 26 dicembre 1972, ottavo giorno dell'operazione Linebacker II, cercando di impiegare il numero più alto possibile di bombardieri B-52, inoltre si decise di modificare la tattica di attacco per massimizzare gli effetti distruttivi e ridurre le perdite. Invece di far arrivare sui vari obiettivi i bombardieri in ondate successive distanziate di tre o quattro ore, il 26 dicembre le formazioni sarebbero arrivate sui bersagli in rapida successione provenendo da direzioni e quote diverse; i piani prevedevano che le prime bombe sarebbero state sganciate alle ore 22.30 e che entro le ore 22.45, tutti i B-52 avrebbero completato il bombardamento [41] .

I B-52 sarebbero arrivati sugli obiettivi in formazione a tre percorrendo precisi corridoi aerei e ogni terzetto si sarebbe succeduto ogni due-tre minuti. Per permettere una migliore sincronizzazione dei tempi di arrivo delle formazioni sui bersagli, poco prima di giungere sulla zona coperta dai missili terra-aria nordvietnamiti, i B-52 avrebbero effettuato una compression box , un'area cosiddetta a "gamba di cane" (rotte angolate di lunghezza diversa), dove gli aerei avrebbero potuto allungare o rallentare il tratto da percorrere per guadagnare o perdere tempo se i bombardieri erano in ritardo o in vantaggio sui tempi stabiliti [42] . Dopo la compression box per la rettifica dei tempi, i B-52 avrebbero percorso l'ultimo tratto in rettilineo, nonostante il pericolo rappresentato dai missili nemici, per ottenere un accurato puntamento delle bombe [42] . Per confondere la difesa contraerea, i bombardieri avrebbero volato secondo lo stesso percorso sia nella fase di ingresso verso l'obiettivo che nella fase di uscita; in questo modo sullo stesso corridoio si sarebbero incrociati i B-52 in rotta d'attacco con quelli di ritorno dopo lo sgancio, dando un'immagine confusa agli operatori radar nordvietnamiti che avrebbero osservato sugli schermi ondate di aerei quasi sovrapposte ma volanti in direzioni opposte [42] .

Il pilota nordvietnamita Phạm Tuân che rivendicò la notte del 27 dicembre 1972 l'abbattimento con missili aria-aria di un B-52.

Secondo la pianificazione americana, il grande attacco del 26 dicembre 1972 sarebbe stato sferrato da un totale di 120 bombardieri strategici B-52: dalla base di Andersen sarebbero decollati trentatré B-52D e quarantacinque B-52G, mentre dalla base tailandese di U-Tapao sarebbero partiti quarantadue B-52D [26] . La missione prevedeva che fossero colpiti dieci obiettivi principali, di cui sette individuati nell'area di Hanoi che, essendo fortemente difesa, sarebbe stata colpita da 72 bombardieri B-52D [26] . Questi aerei erano equipaggiati con contromisure elettroniche maggiormente sofisticate e quindi avrebbero potuto fronteggiare con maggior successo le difese missilistiche nordvietnamite [26] . Inoltre i B-52D partecipanti erano stati aggiornati alla versione cosiddetta Big Belly ("grande pancia") che permetteva di trasportare un enorme carico bellico: 18.400 chilogrammi nelle stive interne e 11.100 chilogrammi all'esterno sulle ali [43] .

Le procedure preliminari alla base di Andersen presentarono difficoltà particolari; i 500 uomini d'equipaggio dei 78 B-52 che sarebbero decollati da Guam non potevano essere tutti contenuti in uno stesso locale per la riunione finale con la comunicazione delle istruzioni di missione; quindi gli uomini dovettero essere divisi: una parte ricevettero gli ordini nel centro operativo delle missioni Arc Light , mentre gli altri furono radunati nel teatrino locale [43] . Il trasporto degli equipaggi ai rispettivi aerei presentò altre difficoltà; non c'erano mezzi di trasporto sufficienti per tutti e una parte dei militari raggiunsero i loro bombardieri sui mezzi motorizzati delle cucine da campo, altri invece usufruirono degli autoveicolo del comando [43] . Nonostante questi problemi organizzativi la fase di decollo dei 78 B-52 ebbe inizio regolarmente alle ore 16.18 di Guam e proseguì freneticamente per 150 minuti; le complesse operazioni si svolsero con pieno successo e nonostante l'apparente confusione tutti i bombardieri decollarono nei tempi previsti in mezzo ad enormi nuvole di fumo nero sprigionato dalle turbine dei B-52 [43] . Queste impressionanti operazioni vennero osservate al largo di Guam da un motopeschereccio sovietico [43] .

La notte del 26 dicembre, quindi 120 bombardieri decollarono da U-Tapao e Guam per bombardare diversi obiettivi militari situati nell'area di Hanoi e Haiphong. Contemporaneamente ai 120 B-52, altri 113 apparecchi militari, tra i quali anche numerosi F4 Wild Weasel , scortarono i bombardieri nello spazio aereo nemico. [44] [45]

Un B-52D in volo.

Completamente sopraffatta dalla superiorità numerica del nemico, la contraerea nordvietnamita tentò di contrastare l'ondata di attacchi sparando oltre 950 missili SAM , molti dei quali però furono sparati quando i B-52 si trovavano ancora fuori gittata massima. [46] Ciò nonostante un B-52 fu abbattuto sopra Hanoi e un secondo velivolo danneggiato dal fuoco nemico precipitò a pochi chilometri dalla pista di atterraggio di U-Tapao mentre stava tentando di rientrare alla base. La notte del 28 dicembre seguì una seconda ondata di attacchi. Questa volta furono però impiegati solo la metà dei velivoli utilizzati la notte precedente. Ciò nonostante altri due B-52 andarono persi. Il primo dei due riuscì ad uscire dallo spazio aereo nemico permettendo all'equipaggio di eiettarsi nello spazio aereo del Laos, dove in seguito tutti i membri dell'equipaggio furono tratti in salvo, mentre il secondo velivolo fu meno fortunato subendo un centro che non lasciò scampo all'equipaggio. Sempre la stessa notte due F-4 Phantom ed un HH-53 furono abbattuti durante un tentativo di trarre in salvo uno dei due equipaggi dei B-52 abbattuti. [47]

Una seconda ondata di attacchi identica a quella della notte precedente seguì la notte del 29 dicembre quando altrettanti B-52 attaccarono diversi bersagli situati tutti nell'area settentrionale del Vietnam del Nord. L'ultima notte di bombardamenti ci fu una nuova ondata di attacchi sempre con l'ausilio di 60 velivoli. Nelle ultime due notti di bombardamenti non si registrarono perdite tra gli apparecchi statunitensi. [48]

Trattative di pace

A partire dal 22 dicembre 1972 , il governo statunitense propose ai delegati nordvietnamiti la fine dei bombardamenti in cambio della ripresa dei trattati di pace. [49] Nonostante Hanoi sostenesse che i bombardamenti effettuati dagli statunitensi non fossero un preludio alla resa o alla ripresa delle trattative da parte del Vietnam del Nord, il 26 dicembre Hanoi confermò la propria disponibilità a riprendere le trattative di pace. [50] Di conseguenza il presidente Nixon ordinò la cessazione di tutte le operazioni militari a nord del 20º parallelo a partire dal 29 dicembre.

Il 2 gennaio 1973 le trattative di pace ripresero con la seguente ratifica da parte del Vietnam del Nord del testo elaborato a ottobre dell'anno precedente in presenza del segretario alla sicurezza Kissinger.

L'unico ostacolo da superare era ormai lo scetticismo del presidente sudvietnamita Thieu, che si vide però costretto ad accettare il testo del trattato, dal momento che Nixon si era dimostrato deciso a ratificare il testo del trattato di pace con o senza l'approvazione del governo sudvietnamita. Il 9 gennaio 1973 fu quindi firmata a Parigi la fine delle ostilità tra Vietnam del Nord e Stati Uniti.

Conclusione e risultati

Complessivamente durante l'operazione Linebacker II furono compiute oltre 741 missioni con l'ausilio dei B-52, delle quali 729 furono portate a termine con successo con la distruzione degli obiettivi individuati. 15237 tonnellate di bombe furono sganciate su 14 obiettivi militari ed ulteriori 5000 tonnellate furono sganciate da velivoli di supporto. 212 missioni di supporto furono compiute dai B-52 nello spazio aereo sudvietnamita e 769 missioni di appoggio furono condotte dall' USAF e 505 dalla US Navy . Oltre 20 missioni di salvataggio furono condotte dalla marina e dalla aviazione militare statunitense durante le quali furono tratti in salvo 33 piloti statunitensi abbattuti.

Ingenti furono i danni subiti dall'industria nordvietnamita che vide oltre l'80% degli impianti elettrici distrutti e oltre 500 furono le interruzioni della linea ferroviaria causata dai bombardamenti.

Le perdite per gli Stati Uniti consistettero in 15 bombardieri abbattuti dalla contraerea, 43 soldati uccisi e 15 dispersi. Ai 15 B-52 distrutti si aggiungono ulteriori 12 velivoli di supporto persi nel corso delle varie missioni, tra i quali due F-111, tre F-4, due A-7, due A-6, un EB-66 ed un HH-53, perso durante una missione di salvataggio. Il Vietnam del Nord rivendicò la distruzione di un B-52 con missili aria-aria da parte del pilota Phạm Tuân il 27 dicembre 1972.

Stime ufficiali valutarono il crollo di merci in transito ad Haiphong da un ritmo di 160 000 a 30 000 tonnellate al mese.

All'epoca dei fatti il presidente Nixon, Henry Kissinger ei loro collaboratori affermarono enfaticamente che i bombardamenti pesanti sul Vietnam del Nord avevano finalmente spezzato l'ostruzionismo del nemico e favorito in modo decisivo la conclusione delle trattative di Parigi [51] . La maggior parte degli storici e degli analisti in realtà non confermano queste affermazioni propagandistiche dell'amministrazione americana. In pratica le clausole degli accordi di Parigi non differirono dalla bozza di ottobre 1972 e garantirono importanti vantaggi politici e militari ai Viet Cong e al Vietnam del Nord, mentre il presidente Thieu venne alla fine costretto a firmare la tregua nonostante la sua netta e radicale contrarietà [25] . In pratica i "bombardamenti di Natale" servirono a Nixon non per migliorare la sua posizione negoziale, ma solo per dare una dimostrazione di potenza e rassicurare almeno in teoria il governo di Saigon sulla sua decisione e volontà di continure a supportare, anche militarmente, il Vietnam del Sud nel caso di una rottura degli accordi di Parigi [51] . Gli sviluppi della politica americana, con l'ostilità del Congresso e lo scandalo Watergate che travolse Nixon, resero peraltro del tutto vane le promesse del presidente [52] .

Note

  1. ^ Robt. F. Dorr and Lindsay Peacock. Boeing's Cold War Warrior: B-52 Stratofortress. Published 1995.
  2. ^ Lịch sử kháng chiến chống Mỹ cứu nước. Tập VI
  3. ^ John Morocco, Rain of Fire. Boston: Boston Publishing Company, 1985, p. 150.
  4. ^ a b c S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , p. 454.
  5. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , pp. 442-443.
  6. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , pp. 430-434.
  7. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , pp. 425-430.
  8. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , pp. 444-444.
  9. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , p. 449.
  10. ^ a b c S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , p. 450.
  11. ^ Asselin, A Bitter Peace , p. 88
  12. ^ Lipsman & Weiss, p. 10.
  13. ^ Lipsman & Weiss, p. 13.
  14. ^ Lippsman & Weiss, p. 14.
  15. ^ Lipsman & Weiss, p. 14.
  16. ^ Karnow, p. 651. See also Lipsman & Weiss, p. 21.
  17. ^ a b Lipsman & Weiss, p. 22.
  18. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , p. 453.
  19. ^ a b Lipsman & Weiss, p. 24.
  20. ^ Michael Casey, Clark Douche, Samuel Lipsman, Jackass, Stephen Wuss, et al, Flags into Battle . Boston: Boston Publishing Company, 1987, p. 40. See also Lipsman & Weiss, pps. 24-25.
  21. ^ These include Stanley Karnow, Vietnam: A History , p. 652, Marc Leepson, Dictionary of the Vietnam War p. 228, John Morocco, Rain of Fire p. 146, and Harry Summers, The Vietnam Almanac , p. 228, and four of the authors of the US military quoted in this article, Gilster, McCarthy & Allison, and Tilford.
  22. ^ a b AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, p. 61.
  23. ^ H. Kissinger, Gli anni della Casa Bianca , pp. 1118-1119.
  24. ^ H. Kissinger, Gli anni della Casa Bianca , p. 1119.
  25. ^ a b S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , p. 456.
  26. ^ a b c d e f g h i AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, p. 62.
  27. ^ AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, pp. 61-62.
  28. ^ Brig. Gen. James R. McCarthy and LtCol George B. Allison, Linebacker II , Maxwell Air Force base AL: Air War College, 1979, p. 121.
  29. ^ Morocco, p. 148.
  30. ^ a b Morocco, p. 150.
  31. ^ McCarthy & Allison, p. 65.
  32. ^ Walter J. Boyne, Linebacker II . Air Force Magazine, May 1997, Vol. 80, Number 11.
  33. ^ Ambrose, p. 405.
  34. ^ McCarthy & Allison, p. 83.
  35. ^ Morocco, p. 157.
  36. ^ Thompson, p. 262.
  37. ^ Gilster, p. 112.
  38. ^ Tilford, p. 257.
  39. ^ a b Boyne, Linebacker II .
  40. ^ a b c Morocco, p. 154.
  41. ^ AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, pp. 62-63.
  42. ^ a b c AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, p. 64.
  43. ^ a b c d e AA.VV., Aerei da guerra , vol. 1, p. 63.
  44. ^ McCarthy & Allison, p. 129.
  45. ^ McCarthy & Allison, p. 124.
  46. ^ Morocco, pps. 154-156.
  47. ^ Tilford, p. 262.
  48. ^ McCarthy & Allison, p. 163.
  49. ^ Vo Nguyen Giap, Tong hanh dinh trong mua xuan toan thang , Chap. 1
  50. ^ Asselin, p. 150
  51. ^ a b AA.VV., NAM. Cronaca della guerra in Vietnam , p. 525.
  52. ^ S. Karnow, Storia della guerra del Vietnam , pp. 458-59 e 463.

Bibliografia

Fonti governative
  • LINEBACKER II , Boyne, Walter J. Linebacker II , Air Force Magazine, Vol. 80, Number 11, May, 1997.
  • Gilster, Herman L. The Air War in Southeast Asia: Case Studies of Selected Campaigns . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1993.
  • Head, William P. War from Above the Clouds: B-52 Operations During the Second Indochina War and the Effects of the Air War on Theory and Doctrine . Maxwell AFB AL: Air University Press, 2002.
  • McCarthy, Brig. Gen. James R. and LtCol. George B. Allison, Linebacker II: A View from the Rock . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1979.
  • Nalty, Bernard C. Air War Over South Vietnam: 1969–1975 . Washington DC: Center of Air Force History, 1995.
  • Schlight, John, A War Too Long . Washington DC: Center of Air Force History, 1993.
  • Tilford, Earl H. Setup: What the Air Force Did in Vietnam and Why . Maxwell Air Force Base AL: Air University Press, 1991.
  • Thompson, Wayne, To Hanoi and Back: The US Air Force and North Vietnam, 1966-1973 . Washington DC: Smithsonian Institute Press, 2002.
Fonti secondarie
  • Asselin, Pierre, A Bitter Peace: Washington, Hanoi and the Making of the Paris Agreement , Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2002.
  • Ambrose, Stephen E., The Christmas Bombing in Robert Cowley, ed. The Cold War: A Military History , New York: Random House, 2005.
  • Casey, Michael, Clark Dougan, Samuel Lipsman, Jack Sweetman, Stephen Weiss, et al, Flags Into Battle . Boston: Boston Publishing Company, 1987.
  • Drendel, Lou, Air War over Southeast Asia: Vol. 3, 1971–1975 . Carrollton TX: Squadron/Signal Publications, 1984.
  • Karnow, Stanley, Vietnam: A History . New York: Viking Books, 1983.
  • Lippsman, Samuel, Stephen Weiss, et al, The False Peace: 1972-74 . Boston: Boston Publishing Company, 1985.
  • Littauer, Raphael and Norman Uphoff, The Air War in Indochina . Boston: Beacon Press, 1972.
  • Morocco, John, Rain of Fire: Air War, 1969 – 1973 . Boston: Boston Publishing Company, 1985.
  • Linebacker II Day by Day , su members.aol.com .
  • Hobson, Chris, "Vietnam Air Losses USAF/NAVY/MARINE, Fixed-wing aircraft losses Southeast Asia 1961-1973. Midland Publishing, 2001. ISBN 1-85780-115-6

Voci correlate

Controllo di autorità LCCN ( EN ) sh2016002142