Operațiunea Marita

Operațiunea Marita parte a celui de-al doilea război mondial
Mișcările forțelor Axei în timpul invaziei Greciei
Data	6 aprilie - 30 aprilie 1941
Loc	Grecia
Rezultat	Victoria axei
Implementări
Germania Italia Albania Bulgaria Grecia Regatul Unit Australia Noua Zeelanda Polonia
Comandanți
Lista Wilhelm Maximilian von Weichs Ugo Cavallero Alexander Papagos , Henry Maitland Wilson Thomas Blamey Bernard Freyberg
Pierderi
Germania: 1.533 morți și 3.362 răniți 15.700 între răniți morți și dispăruți; 220.000 de prizonieri de război
Zvonuri despre operațiuni militare pe Wikipedia
Manual

Operațiunea Marita a fost numele de cod al planului de invazie german al Greciei în timpul celui de-al doilea război mondial . Acesta a fost planificat cu scopul de a rezolva „problema balcanică”, într-un moment în care Iugoslavia , după o primă abordare a Axei , era în pericol de a se retrăi sub sfera de influență a Regatului Unit și a Uniunii Sovietice și a Greciei. , după eșecurile ofensivei italiene , văzuse o creștere a prezenței aliate pe teritoriul său.

Situația politică și militară

Atacul italian asupra Greciei

Același subiect în detaliu: campania italiană a Greciei .

Grecia, în 1940, a fost condusă de Ioannis Metaxas , un politician pro-fascist susținut de regele George al II-lea , care a fost readus pe tron ​​la 3 noiembrie 1935, în urma unei lovituri de stat militare care a restabilit monarhia după ce a fost destituit cu 11 ani mai devreme. proclamarea republicii . Metaxas a fost contactat la ora 03.00 în dimineața zilei de 28 octombrie de ambasadorul italian la Atena Emanuele Grazzi care i-a dat un ultimatum în care Italia a acuzat Grecia că a încălcat neutralitatea , împreună cu cererea de ocupare a unor puncte ale teritoriului grec care ar fi favorizat operațiunile navale italiene în Marea Egee și, prin urmare, și în Marea Mediterană , și-au permis un timp de doar trei ore pentru a accepta condițiile; prim-ministrul a refuzat, tot din lipsă de timp pentru a examina cererile, aceste condiții și, în consecință, la ora 06.00, primele trupe italiene staționate în Albania au început înaintarea pe un front de aproximativ 150 de kilometri lățime ^[1] .

Mișcări ale trupelor italiene și grecești din 28 octombrie 1940 - 23 aprilie 1941

Campania italiană din Grecia , dorită de Mussolini să încerce să echilibreze succesele obținute până în acel moment de Germania, ar fi trebuit să urmeze modalitățile fulgerului , dar, contrar previziunilor, rezistența armatei grecești, combinată cu dificultățile din cauza natura teritoriului și echipamentele rare ale armatei italiene au oprit curând ofensiva, transformându-l într-un război de poziție, fără progrese semnificative de ambele părți, atât de mult încât, pe 4 decembrie, șeful statului major general , mareșalul Pietro Badoglio , a fost înlocuit cu generalul Ugo Cavallero ^[2] ; Metaxas a permis trupelor britanice să se stabilească în Creta și Suda și, în lunile următoare, forțele grecești au reușit să contraatace , pătrunzând pe teritoriul albanez. Situația de pe frontul italo-grec și prezența forțelor britanice pe solul elen a determinat, la 27 martie 1941, Hitler să ordone OKW să pregătească un plan pentru invazia atât a Greciei, cât și a Iugoslaviei, a cărei structură internă, condiționată în aceea moment din Uniunea Sovietică și Marea Britanie risca să limiteze controlul german asupra țării.

Intenția britanică

Generalul Henry Maitland Wilson (centru), comandantul Forței W , pe stânga generalul Thomas Blamey , comandantul Corpului I australian și, pe dreapta, generalul Bernard Freyberg , comandantul celei de-a doua diviziuni a Noii Zeelande

La 29 ianuarie 1941 Ioannis Metaxas a murit și în locul său a fost succedat de Alexandros Korizis ; a participat la o întâlnire, care a avut loc la Atena pe 22 februarie, între ministrul britanic de război Anthony Eden ^[3] și consilierul său militar, generalul John Dill : subiectul era posibilitatea de a trimite o forță expediționară aliată în Grecia, dată fiind prezența tot mai mare a trupelor germane în Bulgaria și România , combinată cu desfășurarea trupelor bulgare la graniță, care prefigurează un atac asupra țării în sprijinul Italiei, care în acel moment era în mare dificultate.

Soldații australieni se îmbarcă spre Grecia din portul Alexandria

Churchill și-a exprimat anterior intenția de a deschide un „front balcanic” care, pe lângă Grecia, ar include și Iugoslavia și Turcia, iar expediția diplomatică trimisă în capitala elenă a avut succes și trimiterea unui contingent de peste 60.000 de oameni care ar include Trupele britanice, australiene , din Noua Zeelandă și Polonia Liberă , asumând denumirea de forță W ^[4] . Expediția nu a fost însă liberă de controverse și opinii contrare: generalul Dill a încercat în mod privat să se opună, plângându-se că trimiterea unei forțe substanțiale în Grecia, în fața posibilității unui atac pe scară largă de către germani, ar fi avut S-a dovedit inutil ca fiind prea slab în comparație cu forțele pe care inamicul le mase la granița grecească, adăugat la faptul că contingentul terestru avea o singură brigadă blindată și era aproape complet liber de departamentele de aviație , ai căror puțini avioane de luptă și bombardiere erau disponibile în bazele grecești erau deja angajați împotriva italienilor și că aceste resurse erau furate de pe frontul nord-african , unde începeau să curgă departamentele Afrika Korps germane.

Churchill, în ciuda acestor obiecții, credea că, prin ajutorul oferit Greciei, probabil că ar fi consimțit să pună bazele aeriene mari din Salonic la dispoziția Forțelor Aeriene Regale, fapt la care, până în acel moment, s-au opus pentru a nu oferi pretexte Germaniei, iar această concesiune ar fi garantat bombardierilor britanici posibilitatea de a ajunge la câmpurile petroliere din Ploiești și, prin urmare, la 2 martie, a cedat locul așa-numitei Operațiuni Lustre , adică transport de trupe și materiale în Grecia, care a fost finalizat pe 26, odată cu sosirea în porturile Pireu și Salonic ^[5] .

Lovitura de stat în Iugoslavia

Același subiect în detaliu: Invazia Iugoslaviei .

Iugoslavia , 1941 , echipajele unui german Panzer IV D coloană aștepte ordinul de avans

La 1 martie 1941 Bulgaria s-a alăturat Pactului Tripartit , cu promisiunea Traciei de către Germania și accesul relativ la Marea Egee; în același timp, a fost semnat un pact de neagresiune între țara balcanică și Turcia care, pe de o parte, l-a asigurat pe aceasta din urmă cu privire la intenția Germaniei de a nu-i încălca neutralitatea, dar, în același timp, a provocat reacțiile Uniunii Sovietice asupra încălcarea zonei sale de securitate, chiar dacă protestul formal nu a fost urmat de nicio mobilizare a trupelor; a doua zi, trupele germane destinate invaziei Greciei au început să se desfășoare pe teritoriul bulgar și acest lucru a provocat, pe 5 martie, ruperea relațiilor diplomatice dintre Londra și Sofia ^[6] . Prin urmare, Iugoslavia a rămas ultima țară neutră din zona balcanică și, din acest motiv, a fost supusă unei intense presiuni diplomatice din partea lui Hitler, Winston Churchill și a regelui Angliei George VI însuși, dar pe 20 martie prințul Paul a comunicat guvernului său că țara va fi aderați la Pactul tripartit, o adeziune care a fost formalizată la Viena pe 25.

Aderarea Iugoslaviei la pactul tripartit a ridicat un val de proteste în țară și pe 27 martie o lovitură de stat condusă de generalul Dušan Simović l-a plasat pe tron ​​pe Petru al II-lea al Iugoslaviei ^[7] ; noul guvern a încheiat imediat un pact de neagresiune cu Uniunea Sovietică, dar a așteptat până la 2 aprilie pentru a comunica Germaniei că nu se va încheia un acord formal cu Marea Britanie , ceea ce înseamnă că acordul dintre puterile Axei și Iugoslavia nu va fi dizolvat . Întârzierea a fost suficientă pentru ca Hitler să confirme ordinele emise la 27 martie în momentul loviturii de stat, așa-numita directivă 25 , care autoriza Statul Major german să elaboreze planuri pentru invazia Iugoslaviei, care va începe, în același timp timp ca cel al Greciei., așa-numita operațiune Marita , pe 6 aprilie ^[8] , amânând data de începere a operațiunii Barbarossa deja planificată de la mijlocul lunii mai până la sfârșitul lunii iunie.

Forțele din teren

Mareșalul Listă Wilhelm (dreapta), împreună cu comandantul diviziei SS Leibstandarte , Obergruppenführer Josef Dietrich (stânga) și generalul Hans von Greiffenberg

Pentru invazia Greciei din 6 aprilie 1941, Germania a desfășurat forțele trimise anterior în Bulgaria în așteptarea atacului; acestea includeau armata a 12-a , comandată de mareșalul Wilhelm List , cu 5 divizii de infanterie și 3 corăbii, al 18-lea corp de munte, comandat de generalul Franz Böhme , integrat de divizia SS Leibstandarte , comandată de Obergruppenführer Josef Dietrich și de IV. . Luftflotte , comandată de generalul Alexander Löhr , cu aproximativ 1.200 de aeronave , a cărei zonă de operațiuni s-a extins și în Iugoslavia.

Armata greacă, comandată de generalul Alexander Papagos , la momentul atacului german avea trei armate, compuse din 5 divizii și o brigadă de infanterie, 14 divizii de munte, o divizie motorizată, echipată cu doar 24 de tancuri de producție ușoare italiene și olandeze și unele Camioane italiene și o divizie de cavalerie , pentru un total de 540.000 de oameni, inclusiv 50.000 de recruți; forțele aeriene, după ciocnirile care au avut loc în lunile anterioare împotriva Regiei Aeronautice , au avut doar 41 de luptători și marina a fost echipată cu o flotă mică care include un crucișător blindat vechi, plus câteva unități vechi: 2 crucișătoare ușoare , 8 distrugătoare , Din care 4 sunt italieni din clasa Idra , 13 bărci torpile , 2 bărci torpile și 6 submarine .

Aliații, desfășurați în nordul țării, lângă Muntele Olimp , aveau un contingent, comandat de generalul Henry Maitland Wilson , format din corpul de armată australian, comandat de generalul Thomas Blamey , din a 2-a divizie a Noii Zeelande, comandat de generalul Bernard Freyberg. , din două divizii engleze și o brigadă poloneză, pentru un total de aproximativ 60.000 de oameni ^[9] .

Operațiunea

Liniile directoare și căderea Salonicului

Mișcările din secolul al XVIII-lea, corpul XXX și a doua divizie blindată germană către Salonic în perioada 6-9 aprilie 1941

La 6 aprilie 1941, la ora 6.00, armata a 12-a germană, precedată de barajul de artilerie și însoțită de incursiunile bombardierelor de scufundare Stuka , a trecut granițele Bulgariei și Iugoslaviei pentru a începe invazia Greciei; avansul a trebuit să se dezvolte de-a lungul a două linii principale: spre vest cea mai mare parte a forțelor blindate a trebuit să avanseze pe lângă Skopje , pentru a traversa granița grecească lângă Florina , în timp ce a doua divizie blindată , comandată de generalul Rudolf Veiel , a trebuit să se deplaseze în direcția Strumica să se îndrepte spre Salonic; corpul de munte XVIII era însărcinat cu trecerea așa-numitei linii Metaxas , o barieră fortificată lungă de aproximativ 150 de kilometri de-a lungul frontierei bulgare ^[10] , condusă de unitățile armatei grecești din Macedonia de Est, comandate de generalul Konstantinos Bakopoulos , în timp ce departamentele de infanterie germane, integrate de trupele bulgare, aveau sarcina de a ocupa Xanthi și Komotini și, împreună cu acestea, regiunea estică a Macedoniei și Tracia , Thasos , Samothrace și insulele din Marea Egee situate în fața Turciei.

Artilerie germană în acțiune în primele zile ale operațiunii Marita

Primele unități care au avansat spre linia Metaxas au fost diviziunile de munte 5 și 6 , comandate respectiv de generalul Julius Ringel și generalul Ferdinand Schörner și, la sfârșitul zilei 7, prima a reușit, în ciuda unor încercări de contraatac ale grecilor. departamente, pentru a deschide pasaje, în timp ce al doilea, traversând pasul Rupel , la o altitudine de aproximativ 2.500 de metri, a coborât în vale , ajungând la calea ferată care ducea la Salonic. Linia Metaxas , care se termina la punctul de frontieră dintre Bulgaria și Iugoslavia, a fost străpunsă pe partea de est de cele două divizii de infanterie ale Corpului XXX, comandate de generalul Otto Hartmann , a 50-a , comandat de generalul Karl-Adolf Hollidt și al 16 - lea , comandat de generalul Sigfrid Henrici , iar pe partea de vest de divizia a 2-a blindată și divizia a 72-a de infanterie , comandate de generalul Philipp Müller-Gebhard , care, traversând pasul Strumica , s-a îndreptat spre granița iugoslavă greacă, care a fost traversată întâmpinând foarte puține rezistențe; viteza panzerilor germani a permis unității blindate germane să ajungă în spatele armatei grecești din Macedonia de Est, care, după ocuparea rapidă a Salonicului, care a avut loc la 9 aprilie, s-a predat necondiționat ^[11] .

Înconjurarea armatelor grecești din Albania

Minionii australieni ai unei baterii antitanc , staționată lângă orașul Vevi , pentru a proteja retragerea aliaților , după descoperirea liniilor de către germani

Concomitent cu atacul asupra liniei Metaxas , corpul blindat al XV-lea, comandat de generalul Georg Stumme , a avansat prin Iugoslavia, cucerind orașul Skopje la 7 aprilie și îndreptându-se spre Monastir, care a fost atins pe 10, continuând spre Prilep și Bitolj , lângă granița cu Grecia, care a fost trecută a doua zi; avansul rapid al trupelor blindate germane punea bazele pentru o posibilă încercuire a celor două armate grecești angajate împotriva italienilor pe teritoriul albanez , iar contingentul aliat, așa-numita forță W , nu avea mijloace suficiente pentru a o opri și prin urmare, generalul Wilson a luat în considerare retragerea liniei defensive în zona de la sud de râul Aliacmone și pe Muntele Olimp, pentru a crește posibilitățile de apărare pentru capitală , iar retragerea a fost protejată de unele unități de spate, susținute de câteva aeronave RAF care britanicii aveau la acel moment la dispoziție ^[12] .

Soldații greci neînarmați care încearcă să se salveze de avansul german

În fruntea trupelor germane se afla divizia blindată SS Leibstandarte Adolf Hitler care a fost primul care a trecut granița iugoslavă greacă și, pe 11, a ajuns în orașul Vevi, dar rezistența spatei aliate și-a făcut atacurile zadarnice până când sosirea celei de-a 9-a diviziuni blindate , comandată de generalul Alfred von Hubicki , care a reușit să străpungă linia defensivă prin retragerea trupelor aliate pe linia atinsă anterior de grosul contingentului comandat de generalul Wilson. Ocuparea orașului Vevi le-a permis germanilor să atingă scopul de a izola cele două armate grecești angajate împotriva italienilor: pe 13 aprilie, generalul Stumme a dat ordinul Leibstandarte Adolf Hitler de a se alătura Diviziei a 73-a de infanterie , comandată de general Bruno Bieler și să se îndrepte spre sud-vest spre Kastoria , pentru a întrerupe retragerea grecilor, care, în aceeași zi, începuseră retragerea și, pe 15, orașul a fost cucerit și toate căile de evacuare posibile au fost închise. Deja pe 12, de îndată ce a sosit ordinul de la Papagos către trupele elene angajate în Albania să înceapă să se retragă pentru a încerca să evite să fie pus în sac, comandantul armatei Epirului le-a cerut superiorilor să înceapă negocierea unui armistițiu, cererea a fost respinsă, dar la 20 aprilie comandantul armatei Macedoniei de Vest Tsolakoglu a luat inițiativa și a început negocierile de predare ^{[13] numai} cu germanii ^[14] .

Retragerea contingentului aliat

Linia frontului la 15 aprilie 1941

16 aprilie 1941 , o coloană Panzer III , aparținând Diviziei 2 Blindate , cu câțiva prizonieri din Noua Zeelandă

La 13 aprilie, odată cu manevra de înconjurare a armatelor grecești din Epir și Macedonia de Vest, a 9-a divizie blindată germană a continuat în direcția Atenei și, pentru a încerca să contracareze înaintarea acesteia, generalul Wilson avea o singură brigadă blindată, poziționat la sud de Ptolemais , unde inginerii englezi instalaseră o capcană pentru tancurile germane: un pod a fost aruncat în aer, plasat peste un canal adânc care făcea trecerea către vehiculele blindate impracticabile, dar stratagema a fost dezvăluită zadarnică, deoarece panzerii au reușit să traversează terenul mlăștinos , care a fost considerat inițial impracticabil, și atacat, susținut de Luftwaffe , tancurile aliate distrugând 32 și continuându-și avansul. Situația l-a determinat pe Wilson să se retragă mai mult, deoarece, după cucerirea Salonicului de către corpul muntos al XVIII-lea, înainta spre sud, de-a lungul rutei Mării Egee, riscând să închidă întregul contingent aliat și generalul într-un viciu. Papagos a venit cu ideea de a sugera evacuarea sa din Grecia; comandantul englez nu a considerat posibilă o altă soluție și a ordonat retragerea spre pasul Thermopylae , lăsând unele unități în spate pentru a încetini avansul german, pentru a încerca să ajungă la Atena, pentru a permite soldaților să se îmbarce spre Creta sau Alexandria ^[15] .

Germană motocicliști , la bordul Zündapp KS 750 atas , avans de-a lungul unei căi ferate

La 14 aprilie, Divizia a 9-a blindată germană a cucerit orașul Kozani , stabilind un cap de pod la sud de râul Aliakmon, dar rezistența unităților de spate din Divizia a II-a din Noua Zeelandă a reușit să-și împiedice avansul și generalul Stumme a fost obligat să ordoneze Divizia a 5-a blindată , comandată de generalul Gustav Fehn , tocmai a sosit din Iugoslavia, unde servise în primul grup blindat, comandat de generalul Paul Ludwig Ewald von Kleist , pentru a se îndrepta spre vest, spre Grevena , pentru a ocoli pasajul deținut cu tenacitate de trupe al generalului Freyberg, dar, din cauza terenului dificil de trecut cu vehiculele blindate, divizia a durat patru zile pentru a ajunge la el, permițând trupelor lui Wilson să continue retragerea aripii de vest a desfășurării sale către Termopile ^[16] .

În același timp, la est, a doua divizie blindată germană își continua marșul spre sud, urmată de corpul de munte al XVIII-lea, dar, chiar și pe acea parte a matricei, terenul a făcut mișcarea tancurilor extrem de dificilă și, în pentru a nu pierde viteza, generalul Veiel a ordonat unui detașament de motocicliști să preceadă înaintarea acestuia; pe 15 aprilie, sub presiunea panzerelor și a unităților de infanterie care au ocolit pozițiile defensive, neo-zeelandezii au fost nevoiți să cadă înapoi spre defileul râului Peneus , care reprezenta ultimul obstacol natural în fața Thermopylae. La 16 aprilie, Diviziilor 5 și 6 Munte li s-a ordonat să ocolească flancurile defileului pe unde trebuia să treacă Divizia 2 Blindată, care a atacat pe 18, traversând râul și ajungând în Larissa pe 19 aprilie, provocând pierderi mari inamicul., în timp ce, în centrul frontului, Divizia a 5-a blindată a ocupat Trikala , închizând într-un viciu forțele de spate aliate care protejau retragerea majorității contingentului, împiedicându-l să se alăture liniei defensive pregătite de Wilson pe trecătoarea Termopile ^[17] .

Predarea armatei grecești

Obergruppenführerul Josef Dietrich (dreapta), fotografiat în timpul negocierilor întreprinse cu grecii

La 20 aprilie, diviziile blindate 5 și 2 germane, puncte avansate ale corpurilor lor respective, au continuat în direcția Termopilelor, în timp ce la Atena a existat o activitate intensă între liderii militari aliați și autoritățile elene: la 19 aprilie, o întâlnire între King George al II-lea, generalul Papagos și generalii englezi Wilson șiWavell , unde au fost definiți termenii de evacuare a contingentului aliat. În același timp, în nord, generalul Tsolakoglu, neascultând directivele primite anterior, a fost de acord să semneze predarea primei armate grecești și simultan a tuturor forțelor armate ale țării în mâinile lui Josef Dietrich, care a fost formalizată la 21 aprilie la comanda armatei a 12-a germane ^[18] . Vestea negocierilor a ajuns la Mussolini de la generalul Alfredo Guzzoni care, după o conversație telefonică cu generalul Enno von Rintelen , fusese informat de acesta că Lista Mareșalului de Teren îi ceruse generalului Cavallero să întrerupă avansul trupelor italiene pentru a nu împiedica negocierile în curs de desfășurare a armistițiului cu generalul Tsolakoglu; Ducele a primit cu dispreț comunicarea care i-a fost furnizată de generalul Guzzoni și a cerut formalizarea armistițiului în prezența reprezentanților italieni și, în acest scop, comunicările între ministerele de externe ale celor două țări au avut loc pe tot parcursul zilei, cu intervenția lui Galeazzo Ciano și Joachim von Ribbentrop și, în ciuda protestelor repetate ale grecilor, repetarea ceremoniei a fost convenită pentru ziua 23 într-o vilă lângă Salonic, cu prezența generalului Ferrero reprezentând Italia ^[19] .

Ocuparea Atenei și a Peloponezului

Infanteriștii germani observă un tanc britanic Cruiser Mk II distrus

Portul Pireu după bombardamentele efectuate de Luftwaffe la 6 aprilie 1941

Pe 21, corpul al XVIII-lea a ajuns la Volos , pentru a continua rapid spre Lamia , situată la nord-vest de Termopile, la care a ajuns și divizia 5 blindată; la 23 aprilie, avangardele forțelor germane au început atacul asupra termopilelor , care a avut loc atât de pe coastă, cât și de pe dealurile cu vedere la pas; divizia a 6-a de munte, după un intens bombardament de către Stuka, a efectuat primul asalt care, în ciuda apărării intense a unităților din Noua Zeelandă, a înregistrat primul progres semnificativ, în timp ce panzerii, întârziați de terenul nepotrivit pentru ei, au suferit unele pierderi; Generalului Freyberg, comandantul celei de-a doua divizii din Noua Zeelandă, care a rămas în linie cu soldații, i s-a ordonat să meargă la unul dintre punctele de îmbarcare convenite, dar a rămas acolo, începând retragerea abia după miezul nopții ^[20] . Atacul în vigoare, desfășurat de germani a doua zi, a străpuns ultimele apărări aliate, permițând un avans rapid spre sud, iar forțele rămase ale lui Wilson s-au retras spre Teba , în încercarea de a stabili o nouă linie defensivă, dar și aceasta a fost depășită cu impuls pe 26 aprilie, forțând contingentul să se retragă definitiv în porturile sudice ale Greciei.

Soldații Diviziei 7 Parașute din zona Corintului

27 aprilie 1941 , unitățile Diviziei a 5-a blindate germane intră în Atena

Imbarcarea trupelor aliate ar fi putut avea loc cu relativă ușurință din portul Pireu, dar un bombardament care a avut loc pe 6 aprilie, ziua începerii operațiunii Marita , și-a redus foarte mult capacitatea și, prin urmare, a trebuit să meargă la unele porturi mici din Grecia continentală precum Rafina , Megara și Porto Rafti și alte debarcări din Peloponez ca Nauplia , Monemvasia și Kalamai . Oberkommando der Wehrmacht , pentru a întrerupe retragerea contingentului aliat, a pregătit rapid un plan pentru a bloca Canalul Corint și a prinde unitățile care mai aveau de traversat podul și, pe 26 aprilie, au fost lansate unități din Divizia a 7-a Parașutiști. pe Corint și lângă pod, dar britanicii au reușit să-l explodeze, făcând acțiunea germană ineficientă, dar mulți dintre soldații aliați care au trecut-o deja și care nu au reușit să urce la timp au fost încă luați prizonieri de către unitățile din Divizia Leibstandarte care ocupa rapid întreg Peloponezul ^[21] .

Il 27 aprile la 2ª e la 5ª divisione corazzata fecero il loro ingresso ad Atene, innalzando la bandiera tedesca sull' Acropoli , ponendo fine alle ostilità nella Grecia continentale; l' operazione Marita era stata portata a termine in tre settimane con perdite modeste e, durante la campagna e nei giorni immediatamente successivi, le isole del mar Egeo e del mar Ionio sarebbero cadute una dopo l'altra in mano alle forze dell'Asse con la sola eccezione di Creta. Questa, secondo il parere di Hitler, sarebbe dovuta essere conquistata al fine di scongiurare il pericolo, derivante da attività aeree o navali provenienti dall'isola, per le operazioni tedesche ed italiane nel mar Mediterraneo ed, immediatamente dopo l'ingresso delle truppe della Wehrmacht nella capitale, diede disposizioni affinché fosse preparato un piano, la cosiddetta operazione Merkur , per l'occupazione di Creta ^[22] .

L'invasione di Creta

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Creta .

Il generale Bernard Freyberg (a destra), comandante della guarnigioneAlleata dell' isola di Creta

La discesa della 7ª divisione paracadutisti tedesca sull' isola di Creta

L'" Operazione Merkur ", ossia il piano per la conquista dell'isola di Creta, prese il via il 20 maggio, quando circa 3.000 paracadutisti della 7ª divisione paracadutisti , comandata dal generale Wilhelm Süssmann , inquadrata nell'XI corpo della Luftwaffe, comandato dal generale Kurt Student , preceduti da un intenso bombardamento aereo, vennero lanciati sull'isola come prima ondata per occupare rapidamente le piste di atterraggio, site a Candia , Maléme e Retimo , ed i porti della Canea , di Kissamos , Mires , Sfakia , Suda e Messara ; la seconda ondata, composta da reparti della 5ª divisione di montagna, sarebbe atterrata sulle piste appena conquistate e le operazioni aviotrasportate sarebbero state seguite dall'arrivo via mare, sotto la protezione della Regia Marina , di altri 6.000 uomini, integrati dall'equipaggiamento pesante, ossia artiglieria, autocarri ed alcuni carri armati leggeri provenienti dalla 5ª divisione corazzata. Lo Stato Maggiore dell'OKW si era precedentemente espresso affinché le forze fossero utilizzate per l'occupazione dell' isola di Malta , ritenuta più pericolosa per le rotte marittime dell'Asse verso il Nordafrica , ma il generale Student si oppose, obiettando che le forze Alleate presenti nell'isola, unite alla forte difesa aerea di cui disponeva, avrebbero reso impossibile un attacco dall'aria, mentre la guarnigione presente a Creta, composta, ad eccezione di una brigata inglese già presente sull'isola, da superstiti dell'evacuazione dalla Grecia e da riservisti dell'esercito greco, e praticamente priva di aviazione, poteva essere sopraffatta con un'azione rapida proveniente dal cielo ^[23] .

Paracadutisti tedeschi fatti prigionieri dagliAlleati durante le prime ore dell'invasione

Il bombardamento del porto di Suda da parte della Luftwaffe

I paracadutisti tedeschi subirono molte perdite durante, od immediatamente dopo, l'atterraggio, venendo assaliti, oltreché dai soldati Alleati, anche dalla popolazione civile e lo sturmregiment , comandato dal generale Eugen Meindl , incaricato di conquistare l'aeroporto di Maléme, rimase, alla fine del 20 maggio, con meno di 1.000 dei 3.000 effettivi di cui disponeva alla partenza e nessuna delle piste di atterraggio fu occupata durante il primo giorno; anche l'azione dal mare fu ostacolata dalla Royal Navy , che riuscì ad affondare alcune imbarcazioni della flottiglia che si stava dirigendo verso l'isola, ma, tra il 20 ed il 22 maggio, gli aerei tedeschi danneggiarono gravemente la corazzata HMS Warspite e riuscirono ad affondare due incrociatori leggeri , l' HMS Gloucester e l' HMS Fiji e 4 cacciatorpediniere , con l'aiuto anche della Regia Aeronautica , i cui bombardieri CANT Z.1007 affondarono il cacciatorpediniere HMS Juno ^[24] . Nonostante la pista di Maléme fosse ancora in mano Alleata gli aerei da trasporto Junkers Ju 52 vi atterrarono sotto il fuoco nemico, sbarcando circa 650 uomini della 5ª divisione di montagna e riuscendo a conquistare il primo aeroporto che, nonostante il tentativo di contrattacco da parte di reparti neozelandesi, avvenuto il 22 maggio, venne tenuto, permettendo l'atterraggio dei rinforzi tedeschi e la continua azione degli Stuka e degli Zerstörer Messerschmitt Bf 110 , che bombardarono e mitragliarono continuativamente le truppe del generale Freyberg, lo indussero ad iniziare un ripiegamento verso ovest ^[25] .

Soldati Alleati evacuati da Creta sbarcano ad Alessandria

Mappa dell'invasione tedesca dell' isola di Creta

Il ripiegamento consentì ai tedeschi di fare affluire indisturbati forze sempre maggiori ed, il 23 maggio, la 5ª divisione di montagna era sbarcata quasi al completo sull'isola, iniziando a guadagnare terreno verso est; il generale Ringel, comandante delle operazioni terrestri a Creta, decise di dividere le forze atterrate a Maléme: i paracadutisti avrebbero dovuto avanzare lungo la strada costiera settentrionale dell'isola mentre le truppe di montagna avrebbe dovuto dirigersi a sud, marciando sul terreno montagnoso, per prendere gli Alleati alle spalle ^[26] . La situazione stava rapidamente volgendo a favore dei tedeschi, ed, il giorno 26, il generale Freyberg si mise in comunicazione con il comando del Medio Oriente e riferì al generale Wavell che la perdita di Creta era ormai solo questione di tempo e, per evitare che la Luftwaffe rendesse impossibile un'evacuazione, il giorno successivo ne fu deciso lo sgombero: la guarnigione di Candia fu evacuata il 28 maggio, quella di Retimo non poté essere raggiunta dalla Royal Navy e dovette essere abbandonata e, nei tre giorni successivi, tutte le posizioni difensive furono abbandonate ed il grosso delle truppe presenti sull'isola si diresse, attraverso le montagne, verso il porto di Sfakia dove le unità navali Alleate stavano arrivando per prelevarle. Il 1º giugno fu completata l'evacuazione della guarnigione Alleata: dei circa 32.000 uomini presenti sull'isola, 18.000 poterono essere salvati mentre i restanti perirono o furono fatti prigionieri dai tedeschi; di contro questi ultimi soffrirono la perdita di circa 3.700 uomini e di circa 2.500 feriti, in massima parte paracadutisti, ed anche la stessa struttura dell'aviotrasporto aveva subito gravi danni, poiché 220 dei 600 aerei da trasporto erano stati distrutti, e tali perdite si dimostrarono in seguito del tutto sproporzionate al risultato ottenuto ^[27] .

Le diverse zone della Grecia occupate dai paesi dell'Asse

La spartizione della Grecia e lo Stato Ellenico

Con la fine delle ostilità ad Atene venne instaurato un governo militare greco ed uno stato fantoccio - collaborazionista , lo Stato Ellenico (29 aprile 1941 - 12 ottobre 1944 , con a capo il Tenente Generale Georgios Tsolakoglu (29 aprile 1941 - 2 dicembre 1942 ), seguito poi dal Professore di medicina Konstantinos Logothetopoulos (2 dicembre 1942 - 7 aprile 1943 ) e dal politico Ioannis Rallis (7 aprile 1943 - 12 ottobre 1944 ), sottoposto tuttavia al controllo della Germania nazista e dell' Italia fascista ; il paese ellenico venne occupato e suddiviso in zone di influenza tra le forze vincitrici ossia l'Italia, la Germania e la Bulgaria. Come mostra la cartina qui a fianco:

• la Germania nazista occupò militarmente la Macedonia centrale e orientale con l'importante porto di Salonicco , la capitale Atene , le isole dell' Egeo Settentrionale ed una parte dell' isola di Creta ;
• il Regno di Bulgaria ottenne la Tracia ;
• l' Italia fascista , che era già presente nell' Egeo con i possedimenti del Dodecanneso , ottenne il controllo di gran parte della Grecia continentale e delle isole Ionie .

Note

Bibliografia

• AA.VV., La storia, vol. XIII, L'età dei totalitarismi e la seconda guerra mondiale , Torino, 2004 ISBN non esistente
• AA.VV., Il terzo Reich , vol. La Conquista dei Balcani , H&W, 1993 ISBN non esistente
• BH Liddell Hart, Storia militare della seconda guerra mondiale , 1995, Mondadori, ISBN 978-88-04-42151-1
• Enzo Biagi, La seconda guerra mondiale , vol. II, Fabbri Editori, 1995 ISBN non esistente
• Enzo Biagi, La seconda guerra mondiale, parlano i protagonisti , Rizzoli, 1992 ISBN 88-17-11175-9
• John Keegan, La seconda guerra mondiale , 2000, Rizzoli ISBN 88-17-86340-8
• Salmaggi e Pallavisini, La seconda guerra mondiale , Mondadori, 1989 ISBN 88-04-39248-7
• Mario Cervi, Storia della guerra di Grecia , BUR, 2005 ISBN non esistente

Voci correlate

• Battaglia di Creta
• Governo in esilio della Grecia
• Campagna italiana di Grecia
• Operazione Alpenveilchen
• Teatro del Mediterraneo della seconda guerra mondiale

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su campagna italiana di Grecia

Portale Seconda guerra mondiale : accedi alle voci di Wikipedia che parlano della seconda guerra mondiale