Orlando furios

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Orlando furios
Frontispiciul ediției 1551
Autor	Ludovico Ariosto
Prima ed. original	1516
Tip	Poem
Subgen	Poem cavaleresc
Limba originală	Italiană
Protagonisti	Orlando
Alte personaje	Carlo Magno , Angelica , Ruggero , Bradamante , Agramante , Rinaldo , Medoro , Astolfo etc.
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Orlando furioso este un poem cavaleresc de Ludovico Ariosto publicat pentru prima dată în 1516 la Ferrara .

Poemul, format din 46 de cântece în octave , se învârte în jurul personajului lui Orlando , căruia îi este dedicat titlul, și a multor alte personaje. Lucrarea, preluând tradiția ciclului carolingian și parțial a ciclului breton , este o continuare ( gionta ) a neterminatului Orlando îndrăgostit de Matteo Maria Boiardo ; mai târziu, însă, Ariosto va considera Orlando îndrăgostit doar ca o sursă din care să tragă, din cauza actualității temelor poemului, datorită materiei cavalerești, dar el va putea rezolva această problemă făcând modificări ale operei - inclusiv introducerea unor tehnici narative necunoscute lui Boiardo - și mai ales prin intervenția des în cursul poeziei, explicând cititorului adevăratul scop al evenimentelor. ^[1]

O trăsătură fundamentală a operei este împletirea continuă a evenimentelor diferitelor personaje, care constituie multiple fire narative (conform tehnicii de înlocuire , moștenire a romanului medieval), toate armonios țesute împreună. Intriga este rezumată convențional în raport cu trei evenimente principale, de asemenea embleme ale suprapunerii în poezia diferitelor genuri literare: în primul rând linia epică a războiului dintre musulmani (saraceni) și creștini , care formează fundalul întregii narațiuni. și se încheie cu victoria secundelor.

Povestea de dragoste este în schimb centrată pe frumoasa Angelică , fugind de numeroși pretendenți, inclusiv de paladinul Orlando , a cărui nebunie este vestită de la primele octave, ducând la extrem dimensiunea cavalerului creștin al chanson de geste dedicat credinței. Căutările (sau anchetele) diferiților cavaleri pentru a o cuceri pe Angelica se dovedesc a fi în zadar, întrucât (înainte de a lăsa în cele din urmă poezia în cântul XXIX, mai mult cu capul în jos pe nisip), femeia se va căsători cu Medoro musulman, provocând nebunie. de Orlando și mânia celorlalți cavaleri.

Al treilea motiv, cel encomiastic sau sărbătoresc (pe care persistă o serie de umbre în cadrul poemului), constă în vicisitudinile care duc la realizarea iubirii dintre Ruggiero , un cavaler păgân descendent al troianului Ettore, și Bradamante , un Războinic creștin, care se va putea alătura abia după convertirea lui Ruggiero la sfârșitul războiului: de fapt, Casa Este va coborî din această unire.

Compoziția lucrării

Scena din poezia ilustrată de Gustave Doré

Evenimentele din Orlando și ale paladinilor lui Carol cel Mare erau deja bine cunoscute la curtea Este din Ferrara datorită lui Orlando îndrăgostit de Matteo Maria Boiardo când intelectualul curtenesc Ariosto a început să scrie noul roman în jurul anului 1505 . Poezia, în ciuda faptului că a fost concepută ca o gionta (continuare) a lui Orlando Innamorato del Boiardo, nu a fost niciodată redusă la o adevărată continuare a poemului Boiardo: dovada acestei lipse de completitudine este faptul că, așa cum se arată pe bună dreptate pe „sfârșitul epic » Alberto Casadei ^[2] , Ariosto nu a completat toate nucleele narative deschise de Boiardo. Chiar și alegerea Angelicăi ca punct de plecare al Furioso-ului nu a fost evidentă în acest sens: Boiardo a dorit să privilegieze „armele” în fața „iubirilor” și a ajuns să o neglijeze pe Angelica pentru cea mai mare parte a celei de-a doua cărți și pentru cele nouă cântece ale celei de-a treia. în desfășurarea progresivă a evenimentelor epice. ^[3]

Libertatea lui Ariosto în relația cu sursa sa principală corespunde, de asemenea, decorării unei poezii care nu se închide complet: duelul final dintre Ruggiero și Rodomonte, o îndoială înălțare epică a poveștii, lasă cititorului o impresie de incompletitudine și nemulțumire ^{[ 4]} . Completitatea eșuată a cărei profundă ambiguitate a autorului, oscilația perenă dintre „arme” și „iubiri” (și, prin urmare, între epos și roman ^[5] ) și dimensiunea incompletă a cavalerilor de pe scenă sunt, de asemenea, reprezentări fidele ale cărora prezentarea în primul canto este o imagine emblematică: în primul rând este evocată nebunia lui Orlando; Rinaldo va intra în scenă urmărindu-și calul pe jos; Ferraù este ocupat să dezgropeze o cască pierdută în apă; Sacripante apare în timp ce regretă virginitatea Angelica și definește dragostea ei ca un set de impulsuri materialiste și ambiții de supremație, doar pentru a fi învins imediat când trece un cavaler fără identitate.

De la cvartripțiunea inițială (femeile / cavalerii / armele / iubirile) complotul se dezvoltă evocând un timp mitic regretat de autor împotriva căruia este proiectat războiul dintre păgâni și creștini. Quadripartition, care este, de asemenea, un denunț al apartenenței la un sistem de literatură și o fuziune a ciclurilor epice medievale („armele”) și dimensiunea amoroasă a romanelor, în această repetare fidelă a materialului boiardesc.

Materia cavalerească, locurile și personajele principale sunt aceleași, dar elaborarea tuturor elementelor răspunde unei cercetări literare mult mai profunde. Personajele dobândesc o puternică dimensiune psihologică, povestea devine un set organic de evenimente împletite într-o arhitectură de mare complexitate, care este, de asemenea, o încercare continuă de a îmbrățișa infinitul în continuă schimbare a căilor personajelor.

Furioso se prezintă, așadar, ca o operă simbolică a unui sistem, curtezană și renascentistă, chiar în momentul crizei sale: privirea înapoi și tonul nostalgic al deschiderii dezvăluie (paralel cu Cortegiano di Castiglione) deja un regret pentru o civilizație la apus, devastată de raiduri străine și coruptă de setea de bani și lăcomie.

Complet inserată în dezbaterea culturală a vremii, opera lui Ariosto dobândește oficial sceptrul primului poem într-o limbă care poate fi considerată „italiană”, tocmai în urma revizuirii lui Bembo , care în 1525 - deloc surprinzător între cele două ediții Furioso - a produs Prosa della vulgar lingua .

Lucrarea într-o ediție din 1536

La aceasta se adaugă dimensiunea unei opere literare concepută și editată pentru publicare tipărită , prin urmare menită să o răspândească la un public mai larg: în acest sens și în multe altele, putem vorbi despre prima mare operă a literaturii moderne. Cultura occidentală.

Ediții și revizuiri

Ariosto a început primul proiect al lucrării între 1504 și 1507 . Primele referințe sigure despre o operă a autorului în jurul operei sunt datate 3 februarie 1507; vestea s-a îngroșat în anii următori până la o scrisoare din 17 septembrie 1515 , adresată de cardinalul Ippolito d'Este - în serviciul căruia era Ariosto în acel moment - marchizului de Mantua Francesco II Gonzaga , sugerând că poezia a fost adusă la sfârșitul și există o dorință inițială de publicare. ^[6] Prima ediție a lui Orlando Furioso , care conținea patruzeci de cântece (și nu patruzeci și șase, ca în ediția definitivă), a apărut la Ferrara la 22 aprilie 1516 , pentru editorul Giovanni Mazocco: avea o dedicație cardinalului Ippolito, care, cu puțin interes pentru literatură, nu a arătat nicio apreciere (făcând doar aluzie la nerecunoștința cardinalului, poetul a încheiat lucrarea cu deviza Pro bono malum , „Răul în schimbul binelui”). ^[7] Succesul general, pe de altă parte, a fost deja foarte semnificativ și nu au lipsit admiratori ilustri precum Niccolò Machiavelli , care a vorbit despre o poezie "bello tucto, et in many places [...] admirable" . ^[8]

A doua ediție a fost publicată din nou la Ferrara la 13 februarie 1521 pentru tipurile editorului milanez Giovanni Battista da la Pigna. Necesitatea acestei prime revizuiri apare din faptul că ediția din 1516 a avut multe imperfecțiuni în opinia aceluiași autor: acesta din urmă a întreprins imediat o lungă revizuire, mai ales în ceea ce privește opțiunile lingvistice, orientate anterior puternic către un multilingvism. bazat pe o fuziune bogată de termeni toscani , din Valea Po și latini , înlocuiți cu această revizuire de o toscanizare parțială a limbii. În cele din urmă, trebuie amintit că această primă ediție a fost concepută aproape exclusiv pentru a distra curtea și pentru a celebra familia Este . Cu toate acestea, nu există alte modificări semnificative, în ciuda faptului că între 1518 și 1519 Ariosto a conceput cinci cântece noi , care, după voința autorului, probabil din cauza disonanței lor excesive cu restul poemului, nu au fost niciodată incluse în lucrare. ^[7]
Cu toate acestea, aceste două ediții erau încă foarte diferite de cea finală. Între timp, Ariosto și-a dat seama că lucrarea a avut un mare succes: înainte de cea de-a treia ediție a avut deja, în urma cererii mari, până la 17 reeditări.

O a treia ediție a fost publicată, tot la Ferrara, la 1 octombrie 1532 de Francesco Rosso da Valenza. ^[9] Ariosto a refăcut textul mai pe larg. Diferența este imediat evidentă la nivel lingvistic: primele două ediții se adresau în continuare unui public Ferrara sau din Valea Po, scrise într-o limbă care ținea încă cont de expresivitatea populară, în special lombardă și toscană. Cea de-a doua revizuire, pe de altă parte, își propune să recreeze un model lingvistic italian și național în conformitate cu canoanele teoretizate de Pietro Bembo (care în Prosa della vulgar lingua , publicată de Bembo la 4 ani de la a doua ediție a Furioso , reformulează ideal al petrarhismului ).
Mai mult, structura este modificată și se adaugă melodii noi (melodii IX-XI, XXXII-XXXIII, XXXVII, XLIV-XLVI) și grupuri de octave distribuite în diferite părți ale lucrării. Dimensiunile se schimbă, poezia este apoi adusă la 46 de cântece, modificându-i subdiviziunea și arhitectura. Se adaugă mai multe episoade și scene, care se numără printre cele de intensitate mai mare (anticipând într-o anumită măsură și viitorul teatralism shakespearian ). ^[7] În cele din urmă, apar numeroasele referiri la istoria contemporană, cu numeroase referiri la criza politică italiană severă din secolul al XVI-lea .

În proiectul final, lucrarea constă din 4.842 octave pentru un total de 38.736 linii.

Principalele comploturi

În împletirea complexă a acestui poem epico-cavaleresc, se pot identifica trei nuclee narative: războiul dintre creștini și saraceni ; Nebunia lui Orlando după descoperirea dragostei dintre iubita Angelica și Medoro ; istoria genealogico-encomiastică a lui Ruggiero și Bradamante , fondatorii familiei Este , care este astfel sărbătorită. ^[10]

Detaliat

Roger eliberează Angelica , pictură de Jean Auguste Dominique Ingres , 1819 , Paris , Musée du Louvre .

Norandino și Lucina descoperite de Ogre , ulei pe pânză de Giovanni Lanfranco , 1624, Roma , Galleria Borghese .

Angelica se îndrăgostește de Medoro , pictură de Simone Peterzano , colecție privată.

Înainte de începerea războiului între mauri , care asediază Parisul , și creștini, Carol cel Mare îi încredințează Angelica bătrânului Namo al Bavariei, pentru a evita disputa dintre Orlando și Rinaldo care sunt amândoi îndrăgostiți de ea și o promite celor care dovedesc mai mult vitejios în luptă.

Creștinii sunt rutați și Angelica profită de ocazie pentru a fugi din nou. Între timp, perfidul Pinabello descoperă că Bradamante aparține familiei Chiaramontesi, un dușman al celor din Maganza, căreia îi aparține: apoi o aruncă cu trădare pe fată într-o peșteră adâncă. Aici, însă, Bradamante este salvat de vrăjitoarea Melissa, care o îndrumă spre mormântul lui Merlin , unde războinicul ajunge să cunoască toată ilustra sa descendență, familia Este. Melissa îl informează pe Bradamante că, pentru a-l elibera pe Ruggiero , va trebui să intre în posesia inelului magic al Angelicăi, pe care regele Agramante l-a încredințat escrocului Brunello. De fapt, inelul are o putere dublă: purtat pe deget te face imun la vrăji, în timp ce ținut în gură te face invizibil.

Orlando, în urma unui vis, părăsește Parisul în căutarea lui Angelica, urmat de prietenul său fidel Brandimarte. La rândul său, soția sa, după o lună, pleacă în căutarea lui. Orlando salvează Olimpia din scopurile Cimosco, regele Friesland , și eliberează ei logodite, Bireno. Tânărul, însă, se îndrăgostește de fiica lui Cimosco, prizonierul său, și o abandonează pe Olimpia pe o plajă pustie.

Între timp Ruggiero, care a învățat de la Logistilla să pună frâiele pe hipogrif , ajunge în Occident, o salvează pe Angelica de la Orca di Ebuda și este fascinată de frumusețea ei; dar fata, care s-a întors la inelul ei fermecat, dispare.

Orlando ajunge și el pe insula Ebuda și o salvează pe Olimpia de o soartă similară cu cea a Angelica, reușind chiar să omoare Orca. Continuând în căutarea femeii pe care o iubește, el rămâne prizonier într-un nou palat fermecat al Atlantei , împreună cu Ruggiero, Gradasso , Ferraù și Bradamante. Sosește și Angelica și îl eliberează pe Sacripante pentru a fi escortat de el, dar Orlando și Ferraù o urmează și ei din greșeală.

În timp ce se luptă, Angelica dispare luându-i casca lui Orlando. Paladinul o eliberează pe prințesa păgână Isabella, care, îndrăgostită de Zerbino, fiul regelui Scoției, a fost răpită de o bandă de hoți. Bradamante cade prizonier și în palatul zânelor Atlante, mereu în căutarea lui Ruggiero. Între timp, maurii dezlănțuie asaltul asupra Parisului, iar regele saracen Rodomonte reușește să pătrundă în oraș, făcând astfel un mare masacru de războinici și civili.

Pentru a-l ajuta pe Carol cel Mare asediat la Paris, Rinaldo ajunge cu trupele engleze și scoțiene, iar cu protecția arhanghelului Mihail paladinul îl ucide pe regele Dardinello; noaptea doi tineri războinici sarazini, Cloridano și Medoro , caută cadavrul stăpânului lor pe câmpul de luptă și îl găsesc în cele din urmă, dar sunt surprinși de creștini; Cloridano este ucis și Medoro este lăsat grav rănit pe pământ, pentru a fi găsit și salvat de Angelica, care se îndrăgostește de el, chiar dacă este un umil soldat de picior. Medoro și Angelica se unesc în căsătorie și pleacă pentru a ajunge la Catai .

Între timp, Orlando îl reunește pe Isabella cu Zerbino și îl urmărește pe regele tătarilor Mandricardo. Din întâmplare, el se află pe locul iubirilor Angelica și Medoro și vede numele lor gravate peste tot. De la pastorul care îi găzduise, află povestea lor de dragoste și devine nebun din cauza durerii. Transformat într-un fel de ființă fiară, el efectuează acte distructive nebunești. Pentru a apăra armele pe care Orlando le-a împrăștiat, Zerbino se luptă cu Mandricardo și este ucis. La Paris, creștinii sunt din nou învinși în luptă. Însă arhanghelul Mihail dezlănțuie discordia în tabăra păgână și diferiții războinici intră în dispută între ei.

Rodomonte află că logodnica sa, Doralice , l-a preferat pe Mandricardo lui și, aproape nebun, părăsește tabăra saracenilor, proclamându-i disprețul față de toate femeile. În schimb, după ce a cunoscut-o pe Isabella, el se îndrăgostește de ea. Fata, pentru a se păstra fidelă memoriei lui Zerbino și pentru a scăpa de scopurile păgânului, este ucisă de el cu o înșelăciune.

Rodomonte dă peste Orlando nebun, iar cei doi se luptă. Apoi Orlando, mereu lângă el, înoată în Africa . Saracenii sunt înfrânți din nou și trebuie să se retragă în sudul Franței, la Arles . Astolfo , după ce a intrat în posesia Hippogriff, Wanders prin diferite regiuni, ajungând apoi în Etiopia , unde se eliberează regele Senapo de persecutarea harpii ; apoi coboară în Iad , urcă în paradisul pământesc și apoi în Lună unde recuperează simțul pierdut de Orlando.

Bradamante cade pradă unei gelozii nebunești, deoarece crede că Ruggiero o iubește pe Marfisa . Între cele două femei începe un duel violent care provoacă o nouă ciocnire între creștini și păgâni. Bradamante învinge mai întâi doi mauri, apoi Ferraù, care o recunoaște și îi dezvăluie identitatea Ruggiero. El o convinge să meargă la un mormânt ridicat în mijlocul unui pădure unde să poată discuta. Apoi ajunge și Marfisa și se reia lupta, implicând cavalerul saracen. Sufletul magicianului Atlante (îngropat în acel mormânt) intervine pentru a întrerupe triplul duel și îi dezvăluie lui Ruggiero și Marfisa că sunt frați gemeni. Aflând că tatăl lor fusese ucis de tatăl regelui african Agramante, Marfisa se declară creștină și își invită fratele să facă același lucru, dar făcând doar o promisiune. Cei trei războinici intervin apoi pentru a-l pedepsi pe maleficul Marganorre, care ura toate femeile. Ruggiero se întoarce în cele din urmă la Arles și cei doi războinici merg în tabăra creștină, unde Marfisa este botezată și se pune în slujba regelui Carol.

Astolfo se întoarce din nou în Etiopia și conduce armata etiopiană pentru întreaga Africa purtând război păgânilor rămași în urmă. Pe scurt, saracenii sunt nevoiți să se refugieze în orașul Bizerte.

Aflând de victoriile creștinilor, regele Agramante încearcă să pună capăt războiului din Europa cât mai curând posibil, printr-un singur duel între Ruggiero și Rinaldo. Cei doi cavaleri jură să treacă la armata adversă dacă cineva aparținând propriei armate a intervenit în luptă. În timpul duelului lor, Melissa își asumă forma lui Rodomonte și îl convinge pe regele Agramante să intervină prin încălcarea pactelor. Bătălia acerbă care se încheie se încheie cu evadarea armatei saracene care se îmbarcă și părăsește Europa. Înainte de a ajunge în Africa, flota este îmbarcată de nave creștine comandate de Dudone. Doar regele Agramante și regele Sobrino sunt salvați pe o barcă de salvare.

Între timp, în Africa, cavalerii creștini luați prizonieri de Rodomonte sunt eliberați. Printre aceștia se numără Oliviero, Sansonetto și Brandimarte, care pot îmbrățișa astfel din nou Fiordiligi. În timpul sărbătorilor pentru eliberare, Orlando ajunge și provoacă panică în lagăr. Cu toate acestea, el este imobilizat și Astolfo își poate reda în cele din urmă simțul.

Barca pe care sunt găsiți regele Agramante și regele Sobrino este nevoită să oprească pe insula Lipadusa ( Lampedusa ), unde cei doi îl găsesc pe regele Gradasso.

Între timp, în drum spre Franța, Ruggiero descoperă că Agramante a fost cel care și-a întrerupt duelul cu Rinaldo, dar nu își ține jurământul și se îmbarcă să se alăture regelui păgân din Africa. În timp ce navighează, se confruntă cu o furtună și cavalerul își abandonează armele pe barcă, reușind să se salveze după ce s-a agățat de o piatră. Pe insulă întâlnește un pustnic care îl învață elementele de bază ale religiei creștine și îl botează.

Nava abandonată de Ruggiero ajunge în Biserta , așa că Orlando, Brandimarte și Oliviero împart armele cavalerului. Cei trei ajung apoi la Lampedusa unde se ciocnesc cu cei trei regi saraceni. Regele Gradasso îl ucide pe Brandimarte în timp ce Oliviero este grav rănit, dar Orlando îi ucide imediat pe regele Agramante și regele Gradasso. Regele Sobrino, care a fost rănit, a fost iertat în schimb. În Franța, Rinaldo este încă chinuit de dragostea sa pentru Angelica și decide să se alăture femeii plecând spre Est. Datorită magiei lui Malagigi , Rinaldo, ajuns în Ardeni , bea din sursa dezamăgirii și, după ce și-a recăpătat simțul, se alătură celorlalți paladini din Lampedusa. În timpul călătoriei de întoarcere în Franța, paladinii se opresc la stânca pustnicului unde se întâlnesc cu Ruggiero. Auzit de convertirea bărbatului, Rinaldo îi promite sora lui Bradamante în căsătorie.

Odată ajunși la Paris, Ruggiero află că Amone, tatăl lui Bradamante, a încheiat deja un acord cu Constantin, împăratul roman al Răsăritului, pentru a se căsători cu Bradamante cu fiul său, Leo. Cavalerul pleacă apoi în Bulgaria cu intenția de a-și ucide rivalul, dar este luat prizonier. Bradamante îl convinge pe Carol cel Mare să organizeze un turneu: se va căsători doar cu cei care îi pot rezista din zori până la amurg. El crede că luptă împotriva lui Leone, în realitate este Ruggiero, între timp eliberat de fiul împăratului, care câștigă în favoarea rivalului său. Dar când Leone descoperă adevărul, devine un mare prieten al lui Ruggiero și renunță la mâna lui Bradamante.

Căsătoria dintre Ruggiero și Bradamante este în sfârșit sărbătorită, dar după nouă zile de sărbători sosește Rodomonte, îl acuză pe noul soț de trădare față de regele Agramante și îl provoacă la un duel. Lupta se transformă aproape imediat într-o luptă corp la corp, până când Ruggiero îl ucide pe Rodomonte cu trei înțepături în frunte.

Rezumatul melodiilor individuale

Cântul I

Faimoasa prefață expune subiectul poeziei, atât amoroase, cât și războinice, revendicând în special noutatea absolută a uneia dintre temele tratate: nebunia lui Orlando. Protaza este urmată de invocarea semi-glumă a poetului față de femeia sa, astfel încât aceasta să nu-l reducă ca paladin, iar acesta îl dedică lui Ippolito d'Este. Narațiunea începe cu Angelica care îl întâlnește pe Rinaldo, lăsat pe jos după suspendarea duelului cu Ruggiero: Angelica își întoarce calul și fuge spre un râu, unde o găsește pe Ferraù care tocmai a pierdut casca care îi aparținea lui Argalia, fratele ei. Apoi se oferă să o apere pe prințesă împotriva lui Rinaldo, dar în timpul duelului ea fuge. Realizând acest lucru, cei doi decid să suspende duelul pentru a o căuta pe Angelica și să urce împreună pe același cal. La o răscruce de drumuri, decid să se despartă: Ferraù se pierde în pădure, se găsește la râu înainte și apoi încearcă să ia casca înapoi, dar fantoma lui Argalia îi apare pentru a-i reaminti promisiunea sa de a înapoia casca după patru zile. Ferraù promite apoi că va lua casca lui Orlando. Angelica, oprită de un pârâu, o vede pe Sacripante plângându-se pentru dragostea aceleiași fete, care nu știe dacă trebuie să se prezinte și să aibă cavalerul ca ghid sau să rămână ascuns; în cele din urmă se apleacă spre prima alternativă. Brusc ajunge un cavaler care îl face să cadă cu ușurință pe Sacripante de pe cal, acoperindu-l cu rușine: acest lucru se dublează atunci când păgânul descoperă că a fost doborât de o femeie, Bradamante, care pleacă după luptă. Angelica și însoțitorul ei găsesc apoi calul lui Rinaldo în pădurea Baiardo, care, după ce a recunoscut-o, se pune în slujba doamnei. Dar după un timp ajunge și Rinaldo.

Canto II

În scurta prefață poetul se adresează Iubirii, numindu-l „cel mai nedrept” pentru că prea rar îi face pe iubiți să corespundă. Rinaldo și Sacripante se întrec la un duel pentru Baiardo, calul lui Rinaldo și pentru Angelica. Deși saracenul este călare, provocarea este corectă, deoarece Baiardo refuză să-și atace stăpânul, iar Sacripante este forțat să coboare. De teamă că Rinaldo va câștiga bătălia, Angelica fuge și întâlnește un pustnic care evocă un spirit care, asumând forma unui lacheu, îi convinge pe cei doi pretendenți că Angelica a fugit la Paris cu Orlando, apoi Rinaldo pornește în galop cu Baiardo care de data aceasta îi permite să urce. Odată ajuns la Paris, găsește orașul asediat de Agramante; Carlo pornește imediat paladinul să caute ajutor în Anglia, dar în strâmtoarea Canalului Rinaldo este blocat de o furtună foarte puternică. Între timp, Bradamante, în căutarea lui Ruggiero, ajunge la un izvor, unde găsește un cavaler, Pinabello, care este disperat deoarece un cavaler de pe un hipogrif a răpit-o pe iubita fecioară care era cu el. Gradasso și Ruggiero se oferiseră să-l ajute, dar, după ce amândoi au fost bătuți într-un duel de cavalerul hipogrifului, care a fugit de atacurile lor, brusc au dispărut, așa că s-a întors, deconsolat. După ce a auzit povestea, Bradamante îi oferă ajutorul cavalerului. Dorința de a-l recupera pe Ruggiero este atât de puternică încât refuză și ea să-și ajute orașul, care i-a trimis un mesager, împotriva celor vecini care s-au aliat cu Marsilio. Cei doi au plecat împreună pentru a încerca să-și elibereze pe cei dragi respectivi. Însă la cavaler, din Maganzese, când descoperă că femeia vine din Chiaromonte, se reaprinde o ură străveche față de membrii acestui oraș; apoi, cu o șmecherie, încearcă să-l omoare pe Bradamante, doborând-o pe o stâncă.

Cântul III

În laudă autorul se întreabă retoric unde va găsi resursele pentru a trata un astfel de „subiect nobil” precum dinastia Este, o temă pe care numai Apollo ar putea să o cânte demn și că, prin urmare, se va limita la schițarea în acest cântec. Pinabello, crezând că a scăpat de Bradamante, îi fură calul și pleacă. Femeia, totuși, este încă în viață și în fundul peșterii găsește o ușă în spatele căreia se află un fel de sanctuar: aici o întâlnește pe vrăjitoarea Melissa, o adeptă a vrăjitorului Merlin, în al cărei mormânt sunt găsiți. Ea îi dezvăluie lui Bradamante o profeție referitoare la ea: din ea și Ruggiero se va naște nobila dinastie Este. Spiritul lui Merlin o prezintă apoi tuturor celor mai ilustre personaje ale acestei dinastii. Atunci Melissa se oferă să-l ajute pe războinic să-l salveze pe Ruggiero: va trebui să fure un inel de la un hoț pe nume Brunello, un inel care o face imună la vrăji. Acest obiect va fi fundamental în lupta cu Atlante, un mag care îl ține ascuns pe Ruggiero. Sosind lângă Bordeaux, cele două femei s-au despărțit: la un han Bradamante l-a găsit în cele din urmă pe Brunello.

Cântul IV

Simularea este condamnabilă, dar este adesea necesară „în această viață mult mai obscură decât senină / muritoare, toate pline de invidie”: aceasta este reflexia amară pe care poetul o încredințează octavei preemiale. Brunello este foarte priceput să fure și să mintă, așa că Bradamante încearcă să-și capteze simpatia mințind el însuși. Un necromant terorizează satul în care se găsesc cei doi: războinicul se oferă să-l învingă și Brunello decide să meargă cu ea. Bradamante îl leagă pe Brunello de un copac și îl provoacă pe necromant. Acesta din urmă, care ulterior se dovedește a fi Atlas, este ușor învins de fată, datorită puterii inelului. Când Bradamante află că Atlas îl ascunde pe Ruggiero, îl obligă pe necromant să o ducă la cetate și apoi să-i elibereze pe toți prizonierii și Ruggiero. Cei doi îndrăgostiți sunt pe cale să se îmbrățișeze din nou, dar iată că Atlas îi trimite un hipogrif către Ruggiero care în scurt timp îl duce în nori, departe de destinul său.

Între timp, Rinaldo este dus de furtună în nordul Scoției, într-o pădure pe care începe să o exploreze. La o abație i se spune că fiica regelui local, Geneva, a fost prinsă în adulter de un nobil și va fi arsă pe rug dacă un campion nu îl va învinge în duel pe acest nobil: aceasta este legea dură a Scoției. Rinaldo se oferă imediat să o salveze pe fetiță: apoi pleacă cu un scutier care îi arată calea de urmat. Dar, după o vreme, întâlnesc o fetiță, vânată de doi brigandi: Rinaldo o salvează imediat și pentru a câștiga timp, el ascultă povestea fetei în timp ce își reia călătoria.

Cântul V

In "tutti gli altri animai che sono in terra" i sessi convivono pacificamente, è solo nella specie umana che il maschio è violento con la femmina: un comportamento abominevole, contro natura e contro Dio, che Ariosto condanna accoratamente nelle ottave proemiali. La ragazza, che si chiama Dalinda ed è la damigella di Ginevra, racconta a Rinaldo e allo scudiero tutta la storia: ella aveva un amante, Polinesso, il quale le aveva chiesto di fare di tutto per realizzare il suo matrimonio con Ginevra e diventare re, ma la principessa era già innamorata di un tale Ariodante. Così l'amore di Polinesso per Ginevra si era tramutato in odio: dopo aver fatto terminare la relazione tra i due amanti, Ariodante aveva deciso di uccidersi gettandosi da una rupe per il troppo dolore; suo fratello Lurcanio a quel punto si era appellato al re per punire Ginevra. Sentita la storia, Rinaldo parte per Saint Andrews, città dove risiede la corte reale scozzese, e qui fa sospendere dal re un combattimento di Lurcanio con un altro guerriero: narrato tutto l'inganno alla corte, sfida in duello Polinesso e lo uccide, liberando Ginevra dalle accuse. Il re nel premiare Rinaldo chiede anche l'identità dell'altro cavaliere.

Canto VI

Nel proemio Ariosto afferma che il male commesso si palesa da sé, perché, per quanto il malvagio tenti di occultarla, è lui stesso che inavvedutamente manifesta prima o poi la propria colpa. Tra lo stupore di tutti, si scopre che dietro l'elmo vi è Ariodante! Questi infatti si era gettato sì dalla rupe, ma era sopravvissuto e aveva raggiunto a nuoto il lido. Dopo lunghe riflessioni, ospitato presso un eremita, aveva deciso di difendere l'amata dall'accusa mossa dal suo stesso fratello. Il re, avuta testimonianza dell'amore del ragazzo per sua figlia, decide di farli sposare e, su consiglio di Rinaldo, proscioglie dalle accuse anche Dalinda. Intanto Ruggiero sta volando, rapito dall'ippogrifo di Atlante, che dopo aver viaggiato per molto tempo, atterra in Sicilia, in un boschetto. Ruggiero subito scende e lega l'animale ad un albero di mirto, il quale però si lamenta per il dolore: si tratta di Astolfo, tramutato in albero da Alcina, che lo aveva prima amato, poi rifiutato e quindi trasformato. Ruggiero allora, per salvare quello che è anche il cugino della sua amata Bradamante, si dirige verso il palazzo di Logistilla, sorella ma nemica di Morgana e Alcina. Lungo la strada viene però attaccato da individui che rappresentano i vizi, i quali lo catturerebbero se Bellezza e Leggiadria, uscite dalle mura della città di Alcina, non intervenissero, città in cui Ruggiero si reca. Qui regnerebbe un clima di pace e prosperità, se non fosse per la gigantessa Erifilla, personificazione dell'avarizia, che il paladino accetta di affrontare.

Canto VII

Chi va in terra straniera al suo ritorno racconta cose che non son credute dallo “sciocco vulgo”, analogamente qualcuno potrebbe dubitare della verità del racconto ariostesco. Nel proemio il poeta, rivendicando con forza la realtà effettiva di ciò che canta, afferma così antifrasticamente il carattere tutto letterario della narrazione. Dopo che Ruggiero colpisce la gigantessa, essa cade a terra a sancire la vittoria del paladino nel duello: quindi questi e le due personificazioni riprendono il cammino e giungono nel bel palazzo della bella Alcina. Ruggiero inizialmente non si lascia ammaliare dalla bellezza della ragazza solo perché Astolfo lo aveva messo in guardia, ma poi inizia a cedere fin quando addirittura egli e la malvagia maga esplodono in una passionale relazione, che fa totalmente dimenticare al ragazzo tutto il resto della sua vita, compresa Bradamante. Ella, essendosi vista portar via l'amato a pochi metri dall'abbraccio con lui, inizia a cercarlo ovunque le venga in mente, disperata. Ad un tratto incontra la maga Melissa, che le aveva predetto la sua sontuosa progenie, che la informa che Ruggiero ora si trova sull'isola di Alcina. Bradamante moltiplica la sua disperazione, tanto che Melissa le promette che riporterà in poco tempo il suo amato in Francia, ma per battere Alcina ella ha bisogno dell'anello della guerriera. Giunta presso l'isola e assunte le sembianze di Atlante, Melissa rimprovera Ruggiero e gli fa indossare l'anello per farlo tornare in sé e fargli scoprire che la meravigliosa bellezza di Alcina era solo un'illusione. Subito il paladino si mette le armi e, in sella al cavallo che fu dell'Argalia, si dirige senza essere visto verso il regno di Logistilla.

Canto VIII

Alcina è una “vera” maga, ma incantatori e incantatrici non mancano neanche “tra noi”, solo che non ricorrono agli incantesimi, ma alla simulazione e alla menzogna per legare a sé gli amanti. La fata, per correre dietro a Ruggiero, lascia il castello incustodito e subito Melissa ne approfitta sciogliendo tutti i sortilegi fatti: distrugge il castello, riporta in forma normale tutte le persone vittime degli incantesimi (compreso Astolfo) e le fa riportare nei loro paesi d'origine. Dopo aver trovato la lancia d'oro di Argalia, Melissa si reca anch'essa da Logistilla, in sella all'Ippogrifo di Ruggiero.

Rinaldo nel frattempo ha chiesto al re di Scozia di sostenere con truppe la guerra di Carlo in Francia: la richiesta viene accolta con la più assoluta disponibilità; stessa reazione gli viene dal re Ottone I di Inghilterra.

Angelica intanto sta scappando, impaurita da Rinaldo, e incontra un negromante, che per godere della bellezza della ragazza si fa aiutare da un demone, il quale si impossessa del cavallo della principessa e nuota nell'Atlantico fino ad una costa deserta, dove l'aspetta il negromante, che si corica quindi accanto a lei. Vi era una macabra usanza lì nelle terre d'Irlanda che per calmare l'Orc di Ebuda, un mostro marino inviato da Proteo, protettore del "gregge" marino, la popolazione ogni giorno doveva darle in pasto una giovane e bella ragazza. Gli abitanti di Ebuda trovano Angelica addormentata: catturano lei e l'eremita e chiudono la ragazza in una torre per poi offrirla in pasto all'Orca.

Nel frattempo a Parigi, sotto assedio, Orlando durante la notte si dispera per aver perso le tracce dell'amata Angelica: in sogno gli appare la ragazza implorante aiuto e Orlando, senza la minima esitazione, si mette in partenza seguito da Brandimarte.

Canto IX

Orlando non si fa problemi ad abbandonare la battaglia per inseguire Angelica, ma l'autore non lo biasima perché sa per esperienza che grande è la forza dell'amore e lui stesso per causa di esso è stato al proprio “ben languido ed egro, / sano e gagliardo a seguitare il male.” Giunto presso un fiume invalicabile, trova una donna su una nave diretta in un'isola di Irlanda dove vi era l'usanza di offrire ad un mostro marino una fanciulla al giorno, per aiutare un re vicino a distruggerla, e decide di andare con lei pensando di trovare Angelica sull'isola. Ma il vento sfavorevole porta i due su un'altra costa dove una donna di nome Olimpia, già promessa ad un duca chiamato Bireno, è stata chiesta dal possente Arbante, principe di Frisia, il quale, rifiutato, sta combattendo una guerra contro il regno della ragazza. I suoi consiglieri avevano di nascosto stretto un accordo con Cimosco, re di Frisia e padre di Arbante, per far cessare la guerra in cambio della ragazza, ma questa dopo il matrimonio fa uccidere il principe nel sonno: allora per vendetta il re imprigiona Bireno e dice che ucciderà o lui o la ragazza. Ella vuole allora sacrificarsi, ma chiede ad Orlando la garanzia che poi Bireno sarà messo in salvo e che questi non faccia la sua stessa fine. Orlando di contro, promette che salverà entrambi: giunti presso la corte di Frisia, chiede di poter sfidare il re a duello. Ma questi si presenta con tutto il suo esercito, il quale viene tuttavia sbaragliato dal paladino che, dopo aver inseguito il re, lo uccide con la spada e libera Bireno, per la gioia di Olimpia. Orlando subito salta sulla nave per recarsi a Ebuda , sempre intenzionato a salvare Angelica.

Canto X

L'amaro caso della fedele Olimpia tradita da Bireno serva da esempio alle donne ad essere più sospettose nei riguardi dei giuramenti degli amanti; è giusto diffidare in particolare dei giovani uomini che si dileguano appena ottenuto quel che vogliono, mentre gli amatori maturi sono più affidabili. Succede infatti che Bireno trova nel trambusto della morte del re la sua figlioletta quattordicenne e fa credere a Olimpia di mandarla in sposa al fratello minore. In realtà egli si è innamorato della ragazza e vuole soddisfare la sua passione amorosa. A causa del vento contrario, Olimpia, Bireno, la ragazza e il resto dell'equipaggio sbarcano su un'isola deserta. Ma durante la notte Bireno scende dal letto e ordina a tutti di lasciare l'isola, lasciando da sola Olimpia al suo destino. Ella infatti, accortasi di essere sola, si dispera per la sorte perfida che le è capitata.

Ruggiero nel frattempo si sta dirigendo verso Logistilla, così determinato che supera facilmente tre personificazioni delle tentazioni, dopo le quali salpa verso l'isola della fata con il suo nocchiero. Qui Ruggiero, oltre a Logistilla, trova Melissa: la maga, dopo aver insegnato al giovane a manovrare l'ippogrifo, lo lascia volare via affinché possa ritornare da Bradamante. Ruggiero giunge a Londra, dove le truppe degli stati britannici si stanno preparando per salpare e portare aiuto a Carlo Magno, guidati da Rinaldo. Dopo aver ripreso il volo, Ruggiero scorge, sorvolando l'Irlanda, che Angelica è legata sull'isola di Ebuda, nuda, ad uno scoglio. All'improvviso appare l'Orca, che ingaggia una lotta contro l'eroe in sella all'ippogrifo. Dopo aver cercato di colpire l'animale, senza però fargli neanche un graffio, Ruggiero decide di liberare solamente la ragazza e volare via: ma atterra dopo poco su un'altra spiaggia.

Canto XI

Ruggiero si ritrova tra le mani Angelica nuda, nulla di strano che, come un orso davanti al miele, venga sopraffatto dalla “libidine furiosa” e cerchi di possederla. Il proemio è l'ennesima riflessione del poeta sul potere ineluttabile delle passioni irrazionali sull'essere umano. Ruggiero atterra perché non riesce a resistere alla tentazione di approfittare di Angelica che si ritrova nuda davanti a lui: la ragazza però riesce a sottrarsi mettendo l'anello magico in bocca e quindi diventando invisibile. Fuggita in una caverna poco lontano, dove mangia le vivande di un pastore che abita lì e prende un animale per farsi portare di nuovo in Oriente, riesce a sfuggire a Ruggiero, il quale, dispiaciuto per aver perso in un colpo la donna e l'anello magico, si rimette in volo e riatterra in una selva. Qui un gigante, che sta per uccidere un cavaliere, gli toglie l'elmo e si scopre che è in realtà Bradamante: allora Ruggiero inizia ad inseguire il gigante che sta portando via la sua amata.

Orlando intanto raggiunge finalmente l'isola di Ebuda per salvare Angelica: giunto presso lo scoglio egli trova una fanciulla legata nuda ad esso e trova anche l'Orca che la vuole mangiare. Ma lui riesce a uccidere il mostro entrandogli in bocca e usando la spada dall'interno; mentre i popolani si abbattono su Orlando perché questi chieda il perdono al dio Proteo, giunge l'esercito degli Irlandesi, guidato dal re Oberto, intenzionato a punire gli isolani per la macabra usanza. Ciò accade, e nel frattempo Orlando va a liberare la ragazza legata allo scoglio ma incredulo scopre che si tratta di Olimpia. Allora le fa raccontare tutta la storia da quando l'aveva lasciata felice in Olanda. Oberto appena vede Olimpia se ne innamora e dichiara che si occuperà lui della sua situazione: così Orlando si può concentrare sulla ricerca di Angelica. Quindi il paladino riparte e trascorre l'inverno seguente senza particolari gesta, fino a quando sente un forte grido proveniente da una selva.

Canto XII

Quello strillo veniva da un miraggio: Angelica rapita da un cavaliere, che, inseguito da Orlando, lo porta in un sontuoso palazzo, per poi scomparire. Nelle stanze di questo palazzo, il paladino ritrova nelle sue stesse condizioni di spaesamento Ferraù, Brandimarte e altri paladini come lui. Mentre gira per le stanze inseguendo il miraggio di Angelica, presso il palazzo giunge anche Ruggiero, che inseguiva il gigante con Bradamante, evidentemente anch'essi miraggi: si trattava di uno stratagemma col quale Atlante voleva proteggere Ruggiero dalla profezia di morte precoce che lo riguardava. Angelica frattanto ha raggiunto anche lei quello che in realtà è un ostello (vede le cose così come sono per via dell'anello magico) e trova tutti gli eroi come Ferraù, Sacripante e Orlando: ella deve scegliere chi di loro le sarà più utile per accompagnarla in India, alla fine sceglie il secondo. Si toglie l'anello di bocca e si mostra al guerriero, ma nel farlo la scoprono anche Ferraù e Orlando. Angelica allora diviene di nuovo invisibile; inizia una disputa tra i tre nel ritrovarla, in particolare scoppia la lotta tra i due focosi Orlando e Ferraù, mentre prima Sacripante e poi Angelica (invisibile e ladra dell'elmo di Orlando) proseguono il cammino. I due contendenti si accorgono presto di questo: giunti a un bivio, Orlando prende la strada a sinistra (quella percorsa da Sacripante) e Ferraù quella a destra. Qui costui trova l'elmo di Orlando presso una fonte e lo indossa; ma, non riuscendo a trovare più la ragazza, decide di riprendere la strada verso la Spagna.

Orlando continua a camminare, fino a quando giunge nei pressi di Parigi, dove i Mori stanno preparando l'assedio della città. Uno di loro vede Orlando senza insegne, né elmo, lo sfida, viene ucciso e tutti i suoi compagni si avventano sul paladino. Prevedibilmente in un attimo è strage di saraceni, dato che Orlando è magicamente invulnerabile. Poi il paladino subito riparte perché vuole continuare a cercare Angelica: ma in una selva trova una grotta dentro la quale sono una fanciulla, una donna anziana e un fiero cavaliere.

Canto XIII

L'ottava proemiale è uno dei tanti interventi ironici dell'autore sul proprio testo: certo che i cavalieri antichi erano davvero fortunati a imbattersi in fanciulle belle e giovani nei luoghi più sperduti e selvaggi, mentre al giorno d'oggi è difficile trovarne anche nei palazzi più ricchi. La fanciulla, disperata, si chiama Isabella: ella, rapita per finta da un amico del suo amante Zerbino, è sopravvissuta a un naufragio, riuscendo a salvarsi dalla tempesta, ma è poi finita su un'isola dove è stata catturata da una banda di ladroni che hanno intenzione di venderla ad un sultano. Mentre ella racconta la sua storia, la banda entra nella caverna e scopre Orlando: nasce una rissa che il paladino risolve facilmente. La donna anziana, che era complice dei malviventi, riesce a scappare. Orlando invece parte con Isabella, e anche loro incontrano dopo qualche giorno un cavaliere che era stato fatto prigioniero.

Bradamante nel frattempo è a Marsiglia per volere di Carlo, ma rimpiange ogni giorno la mancanza di Ruggiero. Una sera la raggiunge Melissa, la quale la esorta a partire con lei per liberare il suo amato dall'incanto del palazzo di Atlante, e le spiega come fare per non cedere alla tentazione di inseguire il miraggio di Ruggiero e cadere anch'essa in trappola. Bradamante allora si arma e le due partono. Durante il cammino Melissa parla alla guerriera delle donne illustri che faranno parte della sua stirpe. Giunte nei pressi del palazzo di Atlante, le due si separano: Bradamante però, appena vede il miraggio di Ruggiero, dimentica immediatamente le raccomandazioni della maga e insegue due giganti nel palazzo.

Canto XIV

L'incipiente assedio di Parigi, che avrà un alto costo per i franchi, ma anche per i Saraceni almeno momentaneamente vincitori, riporta alla mente dell'autore lo strazio della battaglia di Ravenna , che egli poté forse constatare di persona. A Ravenna Estensi e francesi riuscirono a prevalere sul papato e sugli spagnoli, ma perdendo il capitano Gastone di Foix e lasciando molte povere “vedovelle” per tutta la Francia; una sorte ancor più commiserevole toccò ai civili ravennati, vittime dei soprusi delle truppe francesi vittoriose. Alle porte di Parigi, Marsilio e Agramante radunano tutti gli eserciti sotto il loro controllo, per riordinare un po' le risorse a disposizione. Qui ci si accorge che mancano due drappelli, cioè quelli che Orlando aveva sbaragliato poco prima. In particolare Mandricardo, uomo forte e feroce, chiede di Orlando e si mette in cerca di lui, perché vuole vendicarsi e rubargli la spada. Lungo il suo tragitto egli nota una fanciulla, principessa di Granada, di nome Doralice, se ne innamora perdutamente e decide di rapirla e portarla con sé. Piano piano nasce qualcosa tra i due.

Nel frattempo da parte dell'esercito saraceno è tutto pronto per l'assedio di Parigi: partito l'attacco, Rodomonte, promesso sposo di Doralice, inizia subito a fare strage di francesi e loro alleati, ma dopo un po' si contano diverse vittime anche nelle file pagane.

Canto XV

La vittoria militare può dipendere dalla fortuna o dall'ingegno, ma la più commendevole è quella che provoca la rotta del nemico, senza arrecare danni alla propria parte: tale fu quella riportata da Ippolito d'Este sui veneziani alla Polesella .

Rodomonte, preso dalla foga del momento, manda più di undicimila uomini nel fossato sotto le mura di Parigi, ma tutti costoro periscono per una colata di pece e olio bollente fatta ricadere su di loro per ordine di re Carlo. Nel frattempo Agramante tenta di attaccare una delle porte della città che credeva meno protetta, ma invece trova la situazione esattamente opposta.

Astolfo intanto, dopo aver trascorso diverso tempo nel palazzo di Logistilla, decide di tornare nella sua patria, in Inghilterra: così si fa costruire una nave e salpa verso ovest con due doni che la fata gli fa, overo un libretto di incantesimi e un corno il cui suono fa scappare chi lo ode. Giunto nel golfo del Bahrein, lascia la nave e prosegue via terra. Una volta in Egitto, viene messo in guardia da un eremita a non andare oltre per non essere divorato da un enorme gigante: ma il cavaliere suonando il corno lo fa scappare, anzi, lo fa cadere nelle sue stesse trappole. Presso le foci del Nilo, Astolfo si imbatte quindi nel famigerato ladrone Orrilo , che ha la fama di essere quasi immortale. Lo trova che sta combattendo con i due cavalieri Grifone e Aquilante. Grazie al libretto che svela tutti gli incantesimi, Astolfo scopre che Orrilo può morire solo se gli viene tagliato un capello fatato. Riesce a tagliargli la testa e tenta di prendere tempo per capire qual è questo capello: alla fine decide di rasare tutto il capo, così Orrilo muore. Astolfo, Grifone e Aquilante ripartono quindi per la Francia, ma decidono prima di passare in Terra Santa. Alle porte di Gerusalemme incontrano Sansonetto, che era stato convertito al cristianesimo da Orlando. Sansonetto li ospita nel suo palazzo: qui giunge la notizia a Grifone che Origille, la sua donna amata, è malata e sola; per questo il cavaliere pensa di partire nella notte per poter andarla a prendere in Antiochia.

Canto XVI

Il repertorio delle pene amorose è ampio e l'autore ne ha una lunga esperienza; c'è dunque da fidarsi quando afferma che la più atroce è sapere di essere innamorati di una persona immeritevole, il cui cuore “poco puro abbia con molta feccia”: è un amore di cui ci vergogniamo, ma da cui non riusciamo a sottrarci.

Grifone arriva ad Antiochia e viene accolto calorosamente da Orrigille. Questa in realtà vuole raggirarlo ea tale scopo inizia a rimproverarlo di averla lasciata sola e malata l'ultima volta, dicendogli anche che Martano, il cavaliere con cui egli l'aveva trovata, è suo fratello: in realtà Martano è l'amante della donna. I tre si recano al palazzo del re di Siria.

Sotto le mura di Parigi nel frattempo, Rodomonte, dopo la distruzione del suo manipolo tenta di entrare da solo all'interno delle mura nemiche: una volta dentro, fa una strage tra la popolazione indifesa. Se Agramante con l'esercito avesse attaccato con forza in quel momento, avrebbe sicuramente conquistato la città quel giorno, ma fortunatamente Rinaldo con tutta la schiera degli Inglesi giunge proprio in quei frangenti: una parte risale la Senna per sorprendere i pagani alle spalle, un'altra va a nord per aiutare le truppe nella difesa delle mura. È una strage di saraceni quella che Rinaldo scatena, ma anche le vittorie di Inglesi, Irlandesi e Scozzesi sembrano schiaccianti. Ferraù a quel punto decide di entrare in battaglia per rianimare i compagni, e inizia a sua volta una strage di cristiani. I due schieramenti si alternano nel comando della guerra. Carlo nel frattempo viene a sapere di Rodomonte e corre insieme ad un nutrito manipolo nella parte della città dove il pagano sta sterminando la popolazione.

Canto XVII

Per punire i nostri peccati, Dio permette talora ai tiranni di infierire sui popoli. I "lupi arrabbiati" che governano attualmente l'Italia sono ancora peggiori dei despoti antichi, perché hanno chiamato "lupi di più ingorde brame / da boschi oltramontani" a divorarla, talché i morti insepolti delle guerre puniche sono poca cosa rispetto ai massacri odierni . Forse, tuttavia, verrà un tempo in cui "a depredar lor liti / andremo noi".

Grifone, giunto con Orrigille e Martano a Damasco, viene a sapere che il re del posto, Norandino, ha indetto un torneo di cavalieri per il giorno seguente: il cavaliere decide di accettare. Il torneo è stato creato per festeggiare il salvataggio della sposa del re dopo che questa era stata rapita da un orco feroce. Quando inizia la giostra, Martano, l'amante di Orrigille, si mostra sprezzante e valoroso ma poi perde la sua sicurezza e tenta di scappare davanti al suo avversario; Grifone, coinvolto nella vergogna per il comportamento di quello che crede essere il fratello della sua amata, inizia a dare spettacolo del suo valore e della sua forza, e sbalordisce il pubblico che sta assistendo alla giostra. Alla fine si scontra con il paladino del re, ma è lo stesso sovrano a fermare lo scontro per impedire che uno dei due muoia: Grifone vince la giostra, ma comunque non prova orgoglio, per la vergogna che gli ha provocato Martano. Quindi decide che andranno via dalla giostra di nascosto: giunti alla prima locanda, i tre si mettono a letto, ma Orrigille e Martano macchinano di rubare a Grifone cavallo, armatura e vestiti e di presentare Martano davanti a Norandino come Grifone, per farsi attribuire tutti gli onori della vittoria. Una volta sveglio, Grifone si rende conto di essere stato raggirato, non solo quella sera, ma fin dall'inizio, avendo finalmente capito che Martano non era il fratello, bensì l'amante di Orrigille. Allora si veste dell'armatura di Martano e ritorna a Damasco: viene preso in giro ancora, stavolta nei panni di Martano, il quale, nelle vesti di Grifone, ottiene da Norandino il premio della giostra e il congedo. Grifone, dopo essere stato schernito davanti a tutti, decide di reagire duramente.

Canto XVIII

Tra i molti pregi di Ippolito d'Este, il più apprezzabile è che, pur essendo pronto a porgere orecchio alle lamentele, non è tuttavia disposto a dar credito ad un'accusa senza prima aver udito le ragioni del chiamato in causa.

A Parigi, Carlo ei suoi paladini rimasti lì stanno attaccando Rodomonte, che minaccia la città dall'interno. Il guerriero saraceno mette fuori gioco diversi paladini cristiani; ma la presenza del re riaccende gli animi del popolo, che inizia ad armarsi per attaccare lo sterminatore dei propri cittadini. Rodomonte, braccato dalla folla, uccide tante altre persone, ma poi opta per la fuga a nuoto nella Senna.

Nel frattempo l'arcangelo Michele porta Discordia e Superbia verso il campo saraceno alle porte di Parigi. Rodomonte viene a sapere da un nano che la sua amata Doralice è stata rapita da Mandricardo.

Re Carlo, dopo la fuga di Rodomonte, mette in ordine i suoi uomini e li dispone in modo da affrontare meglio le varie compagini nemiche. Lo scontro tra cristiani e saraceni è più che mai acceso, soprattutto dopo che un discorso di Dardinello ridà vigore al suo esercito.

Nel frattempo Grifone sta lottando contro il popolo di Norandino, guidato dall'ira per i torti subiti. Il re, vista la strage messa in atto da un uomo che riteneva vile, si ricrede sul suo conto, ritira le truppe e gli concede tutti gli onori.

Astolfo e Aquilante cercano proprio Grifone nei pressi di Gerusalemme, dove l'avevano perso. Incontrato lo stesso indovino che aveva informato Grifone, Aquilante capisce subito che il fratello si è recato in Siria per riprendersi la donna amata, quindi decide di partire per recuperarlo e chiede ad Astolfo di tardare il suo rientro in Francia fino al suo arrivo. Prima di entrare a Damasco, Aquilante incontra Orrigille e Martano, li cattura ed inizia a trascinarli dietro al cavallo per farli schernire da tutto il popolo, che ora conosce la versione di Grifone dei fatti. Norandino in onore di Grifone indice una nuova giostra, alla quale vogliono partecipare anche Astolfo e Sansonetto, che quindi si dirigono verso Damasco. Lungo la strada incontrano Marfisa la quale decide di unirsi a loro per misurarsi nella giostra. Lì scopre che quelle in palio per il vincitore sono proprio le sue armi. Allora tenta di prenderle, ma Norandino fa fermare la giostra: nasce uno scontro acceso che si trasforma in una strage. In difesa del re accorrono però sia Grifone che Aquilante. Per fortuna dopo poco i toni si acquietano e Marfisa alla fine lascia l'armatura a Grifone come dono. Dopo alcuni giorni di festeggiamenti, i cinque decidono di partire per la Francia dove è ancora richiesto il loro aiuto.

A Parigi proseguono i combattimenti: Dardinello trafigge Lurcanio (unitosi all'esercito cristiano con Ariodante) ma viene a sua volta ucciso da Rinaldo. A questa morte i cristiani acquistano un tale vantaggio che costringono Marsilio a ordinare la ritirata, non senza un massacro subito dai saraceni.

Cloridano e Medoro, due giovani guerrieri della schiera di Dardinello, decidono di addentrarsi durante la notte nell'accampamento cristiano al fine di recuperare il cadavere del loro re e concedergli una degna sepoltura. Per vendicarsi della sua morte però, fanno strage di nemici addormentati; tra le tante vittime, Alfeo , cortigiano di Carlo Magno , ei due giovani figli del conte di Fiandra, Malindo e Ardalico . Dopo aver preso il corpo di Dardinello i due Mori riescono a fuggire, ma per vie diverse: Medoro, che tiene con sé Dardinello, da una parte, e Cloridano da un'altra.

Canto XIX

La fedeltà di un soldato nei confronti del suo signore si può riconoscere solo nei momenti difficili. Quando Cloridano torna indietro per cercare Medoro, lo trova circondato da dieci cavalieri a cavallo: trafigge con le frecce due nemici e in tal modo riesce a prendere un po' di tempo. Ma Medoro viene colpito poco dopo da uno dei restanti cavalieri, e Cloridano rimane ucciso nel tentativo di vendicarlo. In realtà Medoro non è morto, e grazie all'incontro con una donna che poi si rivela essere Angelica, riesce a salvarsi. La fanciulla, mossa a pietà, guarisce infatti il ragazzo di cui poi si innamora fortemente; il suo sentimento è ricambiato, quindi nasce una bella e passionale storia d'amore tra i due, confermata dalle nozze. Angelica porta con sé Medoro nel Catai per farlo diventare erede al trono del padre.

Nel frattempo Marfisa, Astolfo, Aquilante, Grifone e altri stanno lottando contro una tempesta durante il loro viaggio verso la Francia. Dopo quattro giorni per fortuna la tempesta cessa, ma la nave, molto malconcia, giunge ad una riva della Siria, senza poter ripartire. Vengono a sapere da un vecchio saggio che quella terra è dominata da "femine omicide" che sottopongono ad alcune prove letali tutti gli uomini che sbarcano lì. Tutto l'equipaggio vorrebbe tentare di ripartire, ma i cavalieri a bordo non aspettano altro che cimentarsi in queste prove: questi ultimi vincono la contesa e così ormeggiano nel porto della città. Subito vengono presi dalle donne guerriere che li sottopongono a due prove: prima bisogna sconfiggere dieci guerrieri contemporaneamente, poi soddisfare a letto dieci donne. I guerrieri fanno a sorte e decretano Marfisa come pretendente per entrambe le sfide, nonostante sia donna. Per la prima prova Marfisa è sfidata da nove cavalieri, che sbaraglia con facilità, e poi da un decimo, vestito di nero, con cui nasce un'accesa ed equilibrata disputa; essa dura fino al calar della sera, quando i due decidono di rimandare lo scontro al giorno dopo. Mentre si presentano, entrambi rimangono sorpresi dalle loro reciproche identità: il primo perché Marfisa è una donna, la seconda perché si avvede che il suo avversario è solo un ragazzino.

Canto XX

Le donne antiche hanno dato grande prova della loro virtuosità sia nelle armi che nelle lettere. Se in tempi più recenti sono mancate figure femminili eminenti, la colpa è degli scrittori moderni, che, per invidia o ignoranza, non ne hanno tramandato le gesta; anche tra le donne contemporanee abbondano gli esempi di virtù che meriterebbero di essere immortalati con la scrittura.

Il ragazzo si chiama Guidon Selvaggio e rivela di essere parente di Rinaldo e di essersi guadagnato la sua carica di capo dopo aver superato entrambe le prove di quella città. Egli rivela a Marfisa e agli altri cavalieri il motivo per cui le donne comandano quel paese. Parlando sempre con Marfisa, Guidon Selvaggio manifesta il desiderio di andare via da quella città. Allora il gruppo escogita un piano: arrivati alla piazza, Giudone tenta di scappare, e, fermato dal popolo, dà il via ad una lotta tra i due schieramenti di guerrieri. Nel mezzo della battaglia Astolfo decide di usare il suo corno, facendo così fuggire tutti quelli che erano nei dintorni, compresi quelli del suo gruppo. Questi sono corsi sulla nave preparata dalla di Guidon, che voleva scappare anch'essa; dopo aver abbandonato Astolfo sul lido, giungono velocemente in Francia. Una volta lì, Marfisa si stacca dal gruppo perché ritiene sia poco onorevole. Gli altri giungono presso un castello, il cui padrone è Pinabello di Maganza, che li fa imprigionare nel cuore della notte.

Marfisa si dirige invece verso Parigi: presso un torrente incontra Gabrina, la vecchia che era in combutta coi malandrini carcerieri di Isabella; la aiuta a oltrepassare il corso d'acqua e dall'altra parte si trova davanti Pinabello con una donzella a fianco. Avendo Pinabello provocato Gabrina, Marfisa sfida il maganzese, lo vince e strappa le vesti della dama per darle a Gabrina; poi le due partono. Il quarto giorno di cammino incontrano Zerbino, principe di Scozia, e con lui Marfisa ingaggia una giostra dal premio un po' particolare: chi vince, lascia la "bella donzella" all'avversario. Marfisa vince e lascia la vecchia a Zerbino, che solo dopo scopre contro chi ha giostrato. Mentre giovane si dispera per la perdita della sua Isabella, la vecchia, che vuole vendicarsi, rivela al giovane solamente che Isabella è viva, ma senza aggiungere altro. Zerbino, che non ha altro desiderio se non quello di cercare la sua fanciulla, deve seguire la vecchia perché lo ha promesso a Marfisa. Un giorno, mentre vagano nel bosco, si imbattono in un cavaliere.

Canto XXI

Il cavaliere, che si chiama Ermonide, affronta Zerbino a duello. Il giovane riesce a ferire a morte l'avversario, il quale però, prima di morire, gli rivela che Gabrina è la responsabile della rovina della sua famiglia. Appreso ciò Zerbino inizia a nutrire un profondo odio per la vecchia, la quale inizia a non dissimulare più un analogo sentimento per lui.

Canto XXII

Astolfo, rimasto solo, ha iniziato a viaggiare verso ovest ed ha raggiunto Londra in poco tempo. Venuto a sapere che il padre Ottone è andato a Parigi con l'esercito per aiutare il re di Francia Carlo, ritorna subito al porto e si imbarca per raggiungere la città francese. Sbarca a Rouen a causa di una tempesta e continua per terra in sella a Rabicano. Mentre si sta dissetando presso una fonte, un villano gli ruba il cavallo e lo costringe ad inseguirlo di corsa: i due giungono nel palazzo di Atlante, dove erano tenuti prigionieri diversi cavalieri. Resosi presto conto di trovarsi in un luogo incantato, prende subito il libretto che Logistilla gli aveva regalato e cerca un modo per superare quella difficoltà. Ma Atlante gli aizza contro tutti i paladini lì prigionieri (compresi Bradamante e Ruggiero), costringendo Astolfo ad usare il corno: tutti scappano e il cavaliere riesce a riprendersi anche Rabicano. Torna ad utilizzare il libretto e riesce a far scomparire quel palazzo magico. Lui però decide di cavalcare l'ippogrifo, quindi aspetta di regalare Rabicano al primo passante: Bradamante.

Questa era riuscita a trovare Ruggiero ei due si erano riconosciuti solo quando Astolfo aveva rotto l'incantesimo di Atlante. Bradamante aveva però chiesto a Ruggiero di battezzarsi e così il paladino aveva fatto. Per consacrare il loro matrimonio i due amanti si erano recati a Vallombrosa, dove avevano incontrato una ragazza che piangeva per la morte imminente del suo amato (che poi si scoprirà essere Ricciardetto, fratello di Bradamante): i due allora avevano deciso di aiutarla. Scegliendo la via più breve i tre sarebbero dovuti passare per il castello di Pinabello (lo stesso che aveva imprigionato Aquilante, Grifone, Sansonetto e Guidon Selvaggio), dove vigeva una legge, a seguito dell'onta subita per mezzo di Marfisa, secondo la quale ogni cavaliere o donna che fosse passata di lì, avrebbe perso cavallo, armi e gonna. Per difendere l'usanza, Pinabello aveva imposto ai quattro paladini di occuparsi dei passanti: per Marfisa e Ruggiero è proprio il turno di Sansonetto. Questi era stato subito ferito da Ruggiero, mentre Pinabello si era avvicinato a Bradamante per sapere chi egli fosse: ma la donna aveva riconosciuto dalla voce colui che la aveva lanciata nella spelonca della tomba di Merlino! Allora aveva iniziato ad inseguirlo e lo aveva fatto fuggire in una foresta. Ruggiero invece, dopo aver accecato con la lucentezza del suo scudo magico Aquilante, Grifone e Guidon Selvaggio, si era pentito per aver sempre vinto con un aiuto e per aver perso la donna amata e quindi aveva gettato in un pozzo lo scudo di Atlante. Nel frattempo era giunta a Ruggiero e ai tre paladini la notizia che Pinabello era stato ucciso: l'artefice era stata Bradamante, la quale aveva iniziato poi ad errare in cerca dell'amato Ruggiero.

Canto XXIII

Mentre stava cercando Ruggiero, nei pressi del palazzo di Atlante, aveva quindi incontrato Astolfo, il quale ora le porge le redini di Rabicano e può partire con l'ippogrifo. Bradamante pertanto ha il compito di riportare a Montalbano Rabicano e l'armatura di Astolfo, anche se non vede l'ora di cercare Ruggiero a Vallombrosa. Giunta a Montalbano, sua patria natale, la guerriera saluta la sua famiglia, lascia il cavallo ad Ippalca, figlia della sua nutrice d'infanzia e riparte immediatamente verso Vallombrosa. Lungo la sua strada Ippalca incontra Rodomonte con il nano che lo aveva avvisato che Doralice era fuggita con Mandricardo e viene derubata da questi del cavallo.

Zerbino intanto, in compagnia di Gabrina, trova il cadavere di Pinabello, tenta di trovare il suo uccisore, ma poi prosegue. Presso Altariva trova il popolo disperato per la morte di colui che era il loro principe, e cioè Pinabello: il padre Anselmo promette un premio a chiunque gli dica chi sia il responsabile di questa perdita. Garbina, cogliendo l'occasione, annuncia al re che il colpevole è Zerbino: subito questi viene rapito nel sonno e imprigionato dai soldati di Anselmo. Quando il cavaliere sta per essere giustiziato, arriva in città in compagnia di Isabella, l'amata di Zerbino, Orlando, che inizia a fare strage dell'esercito di Anselmo per liberare il giovane, il quale poi ringrazia doppiamente perché ha anche ritrovato l'adorata Isabella. Ma subito i tre devono ricomporsi, perché giunge lì Mandricardo, che stava inseguendo Orlando per vendicarsi della morte dei suoi compagni e del padre. I due quindi duellano per il possesso della spada Durindana: ma nella foga della battaglia il cavallo di Mandricardo inizia a fuggire e lo porta ben lontano dal luogo del combattimento, seguito a ruota da Doralice. Qui trovano Gabrina, gli sottraggono il freno per il cavallo che Mandricardo aveva perso in battaglia e la lasciano in preda alla follia del cavallo senza freno.

Orlando nel frattempo decide di andare lui in cerca di Mandricardo per concludere lo scontro e lascia Isabella e Zerbino andare dove meglio credono. Il paladino giunge presso un ruscello e decide di riposarsi lì vicino, ma dopo poco si accorge di tutte le numerose iscrizioni d'amore incise negli alberi da Angelica e Medoro (addirittura vede una poesia composta da quest'ultimo), e ne rimane profondamente scosso, tanto da impazzire e iniziare a vagabondare senza sosta urlando e commiserandosi. Taglia la roccia e tutti gli alberi su cui vede le incisioni dei nomi di Angelica e Medoro; si straccia le vesti e rompe tutto quello che trova sul suo cammino.

Canto XXIV

In preda alla sua pazzia Orlando uccide diverse persone di quella terra che si imbattono in lui: viandanti e pastori. In particolare il paladino decapita un pastorello e ne scaglia il busto su due suoi compagni, che piomberanno in un coma perenne. Zerbino e Isabella, percorse poche miglia da dove avevano lasciato Orlando, incontrano Odorico, grande amico di Zerbino, che aveva rapito la ragazza , preso dal desiderio per lei, e l'aveva portata nella caverna. Ora questi era stato imprigionato da due compagni perché li aveva traditi, e viene chiesto a Zerbino di decidere per il destino dell'uomo che aveva imprigionato l'amata. Mentre Zerbino sta pensando sul da farsi, perché non si decide a uccidere Odorico che era stato suo grande amico, ecco sbucare dal bosco Gabrina, che aveva perso il controllo del cavallo. Allora Zerbino trova la soluzione: Odorico dovrà seguire la vecchia ovunque ella voglia e difenderla da chi voglia farle del male con tutte le sue forze. Risolta la questione, Zerbino cerca Orlando, e lungo il cammino vede tutti i segni della distruzione che il folle paladino ha lasciato, raccogliendo tutti i pezzi della sua armatura. Li avvicina Fiordiligi, amata di Brandimarte, il quale aveva lasciato Parigi per cercare Orlando: il giovane, dopo essere stato liberato dal palazzo di Atlante, era tornato a Parigi, ma questo la ragazza non lo sapeva, quindi lo stava cercando in tutta la Francia. Zerbino prosegue con Isabella, ma prima lascia l'armatura di Orlando su un albero, sperando che nessuno abbia l'ardire di rubarla. Ma di lì passa Mandricardo, presunto legittimo proprietario di Durindana in quanto parte delle armi di Ettore che questi aveva; viene contesa con Zerbino, che vuole impedirgli di prendere la spada di Orlando. Con questa spada, nel corso del duello, per poco non uccide Zerbino; l'avrebbe fatto se Doralice, su preghiera di Isabella, non gli avesse chiesto di non farlo; i due vanno via. Ma Zerbino perisce lo stesso per le troppe ferite riportate nello scontro. Isabella vuole a sua volta trafiggersi con la spada, ma un monaco la convince a diventare suora e si dirigono verso il territorio di Marsiglia col corpo di Zerbino, ma ad un tratto un cavaliere sbarra loro la strada. Mandricardo e Doralice intanto incontrano Rodomonte, a cui la ragazza era stata promessa sposa: mentre i due stanno combattendo, per contendersi Doralice li raggiunge un messaggero, perché Marsilio ha richiesto l'intervento di tutti i cavalieri sparsi per la regione in aiuto contro Carlo che sta assediando gli accampamenti saraceni. Allora, su pressione di Doralice, i due decidono di sospendere il loro scontro fin quando la minaccia cristiana non sarà estinta.

Canto XXV

Un messaggero raggiunge anche Ruggiero, con il medesimo invito: ma decide prima di salvare Ricciardetto dalla sua condanna al rogo; egli crede sia Bradamante, data la forte somiglianza col fratello. Dopo essere stato salvato, Ricciardetto si presenta e racconta la storia che lo ha portato ad essere prigioniero in quella terra. Entrambi quindi arrivano presso il castello di un cugino di Ricciardetto, il quale li informa che un nobile di Maganza ha sposato la madre di Ferraù, che tiene prigionieri i francesi Malagigi e Viviano: egli chiede ai due di intervenire prima che il nobile maganzese possa prendersi gli ostaggi, dato che li ucciderà sicuramente. Ruggiero accetta la missione, ma la notte non riesce a chiudere occhio per il disonore che crede lo investa per non aver dato aiuto al suo re saraceno. Alla fine prende la sua decisione: prende carta e inchiostro e scrive una lettera a Bradamante (supponendo che essa si trovi a Vallombrosa) dicendo che il suo onore gli imponeva di prestare aiuto al suo re. Infine scrive che, una volta tornato da questa missione, si sarebbe fatto cristiano, per poterla sposare. Scritta la lettera, parte con Ricciardetto e Aldighieri, ma lungo la strada incontrano un cavaliere con una fenice sull'elmo.

Canto XXVI

Questo cavaliere si rivela essere Marfisa: il suo intento iniziale era quello di misurarsi con uno dei tre cavalieri, ma poi, avendo inteso la nobile missione che stavano svolgendo, decide di provare il suo valore dando il suo aiuto. I quattro allora arrivano nel luogo in cui i traditori Maganzesi stanno vendendo ai Saraceni i due fratelli cristiani: Aldighieri e Ricciardetto subito scattano ad uccidere i traditori con le loro lance. Ruggero e Marfisa invece si occupano dei capi mori; il resto della strage viene compiuta dai due schieramenti, credendo traditrice la controparte. Malagigi e Viviano vengono messi in salvo. Giunti presso un'altra delle fonti di Merlino, contemplano i bassorilievi di cui è ornata, che raffigurano la vittoria della liberalità dei sovrani illuminati del tempo di Ariosto, contro un mostro che simboleggia l'avarizia e l'avidità di ricchezza e dominio. La metafora è occasione per lodare le gesta di Francesco I e molti altri personaggi. Presso quella fonte arriva anche una ragazza di nome Ippalca, che fingendo di chiedere aiuto parla in disparte con Ruggiero e gli dice che la sua amata Bradamante le aveva affidato il cavallo di lui, di nome Frontino, cavallo che però lei si era fatta rubare da Rodomonte, il quale cercava la sfida col cavaliere proprietario del destriero. I due intraprendono il viaggio in cerca di Rodomonte e scelgono ad un bivio la via più impervia ma più rapida: non sanno però che Rodomonte con Doralice e il nano hanno preso l'altra strada nel senso opposto e che ora si stanno dirigendo verso i compagni di Ruggiero e Marfisa. Colpito dalla bellezza di Marfisa in abiti femminili, Rodomonte sfida il resto dei paladini per la conquista della donna: tutti vengono sconfitti dal saraceno, ma Marfisa riesce a tenergli testa.

Ruggiero intanto trova le impronte fresche di Rodomonte, intento a accorrere per prestare aiuto al suo re Agramante, dice a Ippalca di proseguire verso Montalbano e le consegna la lettera da dare a Bradamante. Ruggiero allora sfida Rodomonte, il quale però non vuole distrazioni nel soccorso del suo re; è però Mandricardo (che possiede la spada che Orlando ha gettato nel bosco) che sfida a sua volta il paladino Ruggiero. Tra Rodomonte e Mandricardo c'era il patto di non accettare duelli fino a quando non avessero raggiunto Agramante: Mandricardo però aveva prima sfidato i paladini per Marfisa, poi Ruggiero per il suo scudo. Allora Rodomonte decide di rompere il patto e sfidare lo stesso Mandricardo; in tutto questo Marfisa tenta di sedare la tenzone in vista di un obiettivo superiore che è quello di prestare aiuto al re saraceno. Alla zuffa partecipano anche Ricciardetto, Malagigi e Ruggiero. Il paladino mago con un incantesimo fa volare via Doralice, la quale quindi viene inseguita sia da Mandricardo che da Rodomonte, i quali quindi abbandonano il campo di battaglia. I paladini rimasti decidono di recarsi verso Parigi per dare aiuto a Carlo.

Canto XXVII

Il cavallo con sopra Doralice, viene però fatto partire da Malagigi senza una reale destinazione: quindi esso raggiunge il campo saraceno, e così fanno allora Mandricardo e Rodomonte che stavano inseguendo la ragazza. Lo schieramento saraceno quindi aumenta di due valorosi guerrieri, mentre dalla parte dei francesi mancano tutti i più importanti paladini. È per questo che i cristiani vengono sterminati in battaglia dai Saraceni, con grande rabbia di re Carlo. L'angelo Michele, che aveva il compito di far vincere ai cristiani la guerra, costringe allora Discordia, che si era fermata in un monastero, a recarsi nel campo saraceno, per tentare di indebolire questo schieramento. Così essa riattizza le rivalità tra i quattro eroi saraceni (Rodomonte, Mandricardo, Ruggiero, Marfisa). I quattro paladini quindi, col permesso del sovrano Agramante, si preparano per risolvere le loro questioni in sospeso. Mentre Gradasso si sta occupando di aiutare Mandricardo a indossare le armi, si accorge che la sua spada è Durindana (che gli era stata rubata da Orlando), e allora a sua volta vuole sfidare Mandricardo a duello, così nasce una forte confusione riguardo all'ordine dei duelli. Anche Sacripante vuole rivendicare il possesso di Frontino, che in realtà, prima di ricevere quel nome, era il suo cavallo, rubatogli da Brunello. Marfisa, che in quell'occasione aveva perso la sua spada, rapisce Brunello e manifesta la sua intenzione di ucciderlo. Agramante decide allora di mettere ordine: la prima questione da risolvere è quella tra Rodomonte e Mandricardo per il possesso di Doralice. La scelta viene lasciata alla ragazza, la quale sceglie il secondo: allora Rodomonte in preda alla vergogna abbandona il campo saraceno e si dirige nei boschi.

Sacripante insegue il guerriero, per contendergli il cavallo Frontino, ma lungo la strada si ferma per salvare una donna che sta annegando nella Senna. Intanto Rodomonte si dirige verso il mare, pieno di pensieri ostili sia verso Doralice , sia verso il suo re Agramante, con l'intenzione di salpare per l'Africa; calata la sera si ferma in un'osteria, dove il padrone, vista la sua condizione piuttosto triste, decide di raccontarli 1 storia sulla infedeltà delle donne.

Canto XXVIII

L'oste narra che Astolfo, re dei longobardi, era e si riteneva bellissimo. Ma un suo cortigiano 1 giorno osservò che c'era un uomo più bello di lui. Quest'uomo era il fratello del cortigiano, viveva a Roma, ed era così affezionato alla propria moglie che non se ne sarebbe mai distaccato. Astolfo fa in modo che il cortigiano si rechi a Roma per invitare questo fratello, che si chiamava Giocondo, a recarsi alla sua corte, per verificarne la bellezza. Questo giovane non può venir meno all'invito del re, e così si congeda tra gran pianti sia suoi che della moglie da quest'ultima, la quale gli regala una collana con una crocetta. Un po' dopo essere partito, all'alba, Giocondo si accorge di essersi dimenticato del regalo; torna rapidamente indietro e trova la moglie assopita nel letto coniugale tra le braccia di un suo giovane servitore. Non dice nulla, e ritorna tutto triste alla compagnia con la quale era in viaggio per la reggia di Astolfo. Nel viaggio Giocondo deperisce sempre di più, così Astolfo, quando arrivano alla sua reggia può tranquillamente mettersi a paragone con lui. Ma un giorno Giocondo si accorge che la moglie di Astolfo, la regina, tradiva il re con un nano. Giocondo fa giurare al re Astolfo che non avrebbe preso nessun provvedimento, e da un buco in una parete gli fa osservare il tradimento. Giocondo e il re Astolfo decidono che non vale la pena di rattristarsi per le proprie mogli traditrici, e così vanno assieme in viaggio in vari paesi d'Europa, dove intrecciano amori con un gran numero di donne. Un giorno infine decidono di tenersene una, una giovane di umili origini, che sia a disposizione di tutti e due, senza ingelosirsi l'uno dell'altro. Così accade. Ma questa giovane subisce l'assalto amoroso di un suo amico d'infanzia, e gli cede, facendolo entrare una notte nel letto dove dormiva tutte le notti congiuntamente con Astolfo e Giocondo. Ciascuno dei due, che sente di notte un certo armeggiare, pensa che sia l'amico. Al mattino però i due scherzando l'uno con l'altro si accorgono che né l'uno né l'altro ha fatto l'amore con la giovane quella notte. Costei allora rivela l'accaduto. I due si confermano nella loro idea che ogni donna è traditrice, ea questo punto decidono di tornare dalle rispettive mogli senza prendersela più di troppo per i loro tradimenti. Rodomonte ascolta soddisfatto questa storia, ma c'è un uomo nell'osteria che prende la difesa delle donne e soprattutto evidenzia il fatto che gli uomini si concedono di tradire le loro mogli, ma non accettano che le loro mogli tradiscano loro. Rodomonte si arrabbia con quest'ultimo, che evidentemente rappresenta le opinioni dell'Ariosto, e lo mette a tacere.

Dopo una notte insonne, rodomonte decide di salpare, portando il cavallo Frontino con sé. Seguendo il fiume Senna trova un rudere nelle campagne intorno a Montpellier, in un posto molto ameno, e lì decide di sistemarsi, abbandonando l'idea di tornare in Africa. Da quelle parti passano dopo poco tempo Isabella, il monaco e la salma di Zerbino, di cui non si parla dal canto XXIV: nonostante ella sia disperata per la morte dell'amato, comunque è talmente bella che Rodomonte dimentica subito le pene subite per il rifiuto di Doralice e pensa adesso solo ad Isabella. Questa però ha promesso al frate che si farà suora, quindi Rodomonte intrattiene un'accesa discussione, col chierico.

Canto XXIX

Rodomonte si libera facilmente del frate scagliandolo lontano; Isabella, vedendosi impotente dinanzi al gigante africano, decide di proporgli la ricetta di una crema magica che rendeva invulnerabili se egli avesse smesso di tentare di possederla. Una volta pronta la pozione Isabella pensa di morire piuttosto che concedersi ad un uomo come lui: la pozione in realtà è solo un miscuglio di erbe aromatiche, ella lo beve e chiede a Rodomonte di saggiare con la spada se lei è diventata invulnerabile, così finisce per essere da lui uccisa. Il guerriero rimane talmente colpito da questo sacrificio che decide di convertire il suo rifugio in un sepolcro a lei ea Zerbino dedicato. Inoltre fa costruire un piccolo ponte in prossimità del fiume, ponte sul quale sfiderà chiunque abbia intenzione di passare. Così accade a molti cavalieri che vengono da lui vinti e le cui armature abbelliscono il sepolcro.. Giorno passa di lì l'impazzito Orlando: i due si scontrano e cadono insieme nel fiume, ma il paladino, essendo nudo, riesce a emergere dall'acqua prima del guerriero saraceno in armatura. Orlando, proseguendo nel suo folle viaggio, arriva poi fino ai Pirenei, dove commette diversi gesti di pazzia. Giunto presso un litorale spagnolo decide di crearsi lì una capanna per ripararsi dal sole; sfortunatamente arrivano sul posto anche Angelica e il suo amato Medoro. Appena Orlando si accorge dei due , anche se non riconosce più Angelica, tenta di prendersi la ragazza: questa si mette l'anello magico in bocca, diventando così invisibile. Ma l'anello le cade dalla bocca perché il cavallo inciampa e la ragazza cade per terra: ciò rappresenta la sua fortuna, perché Orlando si allontana all'inseguimento del cavallo, che poi alla fine muore di stenti, come molte altre cavalcature di Orlando.

Canto XXX

Orlando continua a vagare per le campagne, stavolta presso Malaga, dove ruba bestiame, uccide pastori e saccheggia villaggi. Da Gibilterra cerca invano di passare a cavallo lo stretto, fa morire annegato il suo destriero e prosegue il suo cammino lungo la costa.

Alla corte di Agramante, dopo il responso in favore di Mandricardo, si tira a sorte per decidere chi debba combattere il prossimo duello: Agramante si dispera perché in ogni caso perderà un prezioso combattente nel duello tra Ruggiero e Mandricardo; così come si dispera anche Doralice per l'amato. Inizia lo scontro tra i due guerrieri saraceni: Mandricardo sembra avere la meglio, ma alla fine è Ruggiero a dare all'avversario il colpo mortale.

Ippalca intanto è tornata a Montealbano da Bradamante e le ha dato la lettera di Ruggiero: la paladina si strugge per l'assenza del suo amato e si ingelosisce perché questi ha viaggiato in compagnia della bella Marfisa. Al castello giunge una sera anche Rinaldo, il quale, dopo aver riabbracciato i familiari, ha intenzione di partire per dare aiuto a Carlo in guerra; con lui partono anche Guicciardo, Alardo, Ricciardetto, Malagigi e Viviano.

Canto XXXI

Rinaldo e la sua compagnia incontrano un cavaliere che li sfida senza presentazioni: egli sconfigge Ricciardetto, Alardo e Guicciardo, e si dimostra al pari di Rinaldo. Si fa buio ei due sfidanti decidono di rimandare il duello al giorno dopo, ma dopo poco si scopre che il cavaliere misterioso in realtà è suo fratello Guidon Selvaggio (che abbiamo lasciato nel canto XX). Il cavaliere si aggiunge allora a loro nel cammino verso Parigi, dove incontrano i gemelli Grifone e Aquilante. Rinaldo viene a sapere da Fiordiligi, amante di Brandimarte, che Orlando è impazzito e delle vicende di Zerbino e delle armi del paladino. Prima di andare a cercare il cugino, Rinaldo guida le truppe cristiane in un notturno assalto silenzioso nell'accampamento saraceno, dove essi compiono una grande strage così che i saraceni volgono in fuga; nel frattempo anche Brandimarte è stato informato dall'amata Fiordiligi, della situazione di Orlando, ed è subito partito con essa verso il ponte difeso da Rodomonte, dove la ragazza aveva visto Orlando per l'ultima volta. Qui Brandimarte viene battuto e fatto prigioniero da Rodomonte: Fiordiligi allora decide di tornare a Parigi per chiedere aiuto a qualche paladino di Carlo. Nel campo saraceno intanto si sta diffondendo il panico più totale per l'incursione di Rinaldo: tutti fuggono, anche il re Agramante è in pericolo, i suoi riescono a farlo fuggire e ripara nel sud della Francia, ad Arles. Solo Gradasso è contento perché in questo modo potrà incontrare Rinaldo, sfidarlo, per conquistare Baiardo, dopo che aveva conquistato Durindana uccidendo Zerbino. I due si incontrano e dopo un acceso scontro verbale Rinaldo e Gradasso si sfidano per il cavallo e la spada.

Canto XXXII

A causa della disfatta subita dal suo esercito ad opera di Rinaldo, Agramante scappa ad Arles per salvarsi la vita. Qui egli cerca di riorganizzare le sue forze, e manda a reclutare soldati presso tutti i regni saraceni del Mediterraneo. Saputo ciò, Marfisa abbandona il piano di uccidere Brunello, e lo porta prigioniero con sé. Quest'ultimo verrà impiccato per decisione di Agramante, all'arrivo di Marfisa in aiuto del suo re.

Bradamante intanto si sta disperando perché Ruggiero non l'ha raggiunta entro il termine promesso di 20 giorni: un cavaliere pagano di passaggio le riferisce la voce che Ruggiero e Marfisa stiano programmando di sposarsi appena Ruggiero si fosse ripreso dalle ferite riportate durante lo scontro con Mandricardo. Bradamante, in preda alla disperazione, allora decide di uccidersi. Ma poi decide di partire per il fronte per partecipare alla guerra contro i Saraceni di Ruggiero e Marfisa, e morire in campo, magari proprio per mano di Ruggiero. Bradamante trascorre la 1ª notte di viaggio in un castello dove vigeva l'usanza che il cavaliere che qui alloggiasse, potesse essere sfidato da 1 eventuale cavaliere giunto dopo di lui. Il migliore avrebbe potuto trascorrere la notte nel castello. Bradamante sconfigge i tre cavalieri che avevano trovato alloggio prima di lei , e così riesce a trovare un riparo.

Canto XXXIII

Nelle sale del castello ci sono degli splendidi dipinti, che possono stare alla pari con le opere dei grandi artisti italiani: Leonardo, Mantegna, Michelangelo, Raffaello, Tiziano… In questi dipinti sono ritratte le guerre fatte in passato, ma soprattutto quelle che devono ancora venire. Dopo averla onorata con una splendida cena, chi ospita Bradamante l'accompagna ad ammirare queste opere d'arte. Il giorno dopo, all'uscita dal castello, Bradamante ritrova i cavalieri battuti la sera prima, che vogliono la rivincita; ma mal gliene incoglie, perché vengono gettati di nuovo giù da cavallo dalla bellissima guerriera.

Rinaldo e Gradasso intanto hanno ripreso la loro lotta, ma mentre stanno duellando vengono distolti dalla vista di un mostro alato che stava lottando con Baiardo. Il cavallo per sfuggire alla sua presa, fugge in 1 selva e si nasconde in una grotta; i due guerrieri allora si dividono per cercare il cavallo con l'impegno di tornare sul campo di battaglia e concludere il duello, ma Gradasso, trovato Baiardo, decide di venir meno all'impegno preso e di andare verso il campo saraceno.

Astolfo nel frattempo sta sorvolando l'Europa e l'Africa in sella all'ippogrifo, e di molti paesi l'Ariosto ci dà una sintetica descrizione.

Canto XXXIV

Un'illustrazione del XXXIV canto, che raffigura il viaggio di Astolfo sulla Luna attraverso la sfera del fuoco (da un'edizione di Clemente Valvassori , Venezia, 1553).

Astolfo viene ospitato una sera da un re in Egitto e lo salva, con l'aiuto del corno incantato, da alcune infernali arpie che gli impedivano di cibarsi, precipitandosi sulla sua mensa e sporcand la con le proprie feci. Nell'inseguire le arpie, terrorizzate dal suono del corno, finisce per entrare in una grotta, ingresso dell'inferno. Qui parla con l'anima di una dannata, ed ascolta la sua storia, ma poi è costretto ad andarsene via in fretta per i fumi troppo densi e pesanti. A cavallo dell'ippogrifo Astolfo giunge poi sulla cima di una montagna, che si scopre essere il Paradiso Terrestre . Il paladino viene subito accolto da San Giovanni Evangelista : questi gli rivela che il senno che Orlando ha perso si trova sulla Luna, quindi lo aiuta ad arrivarci, passando con un carro magico oltre la sfera del fuoco . L'obiettivo è di far tornare il folle paladino in sé. Tra le varie cose perse sulla terra che stanno sulla superficie della luna Astolfo finalmente ritrova il senno di Orlando, che era stato punito in questo modo da Dio perché invece di andare in aiuto del popolo cristiano a Parigi si era fatto distogliere dalla bellezza della pagana Angelica.

Canto XXXV

Fiordiligi, in cerca di un cavaliere che l'aiuti a sconfiggere Rodomonte, incontra Bradamante, che si dirigeva verso Parigi. La giovane spiega il suo problema e la guerriera subito si offre di aiutarla: entrambe si dirigono dunque al ponte difeso da Rodomonte. Bradamante riesce a sconfiggere il pagano, e quindi ottiene da costui le armi che portava e la liberazione di tutti i prigionieri, i quali erano stati inviati da Rodomonte nel suo regno in Africa. Rodomonte, pieno di vergogna per essere stato sconfitto da una donna, decide di non rientrare nel campo pagano. Fiordaligi è intenzionata ad andare incontro a Brandimarte, anche lui prigioniero in Africa. Decidono allora di viaggiare insieme fino ad Arles , dove stava il re Agramante , che, come sappiamo, era fuggito da Parigi. Bradamante coglie l'occasione per inviare tramite Fiordaligi un messaggio a Ruggiero col quale la guerriera lo sfidava a duello senza rivelare la sua vera identità. Fiordaligi entra così nel campo saraceno, porta il messaggio a Ruggiero e poi prosegue verso il punto d'imbarco per l'Africa. Alla sfida lanciata a Ruggiero rispondono Serpentino, Grandonio, Ferraù, tutti battuti. Tocca ora a Ruggiero, che invano si chiede chi sia colui che lo sfida.

Canto XXXVI

Mentre Ruggiero si arma per sfidare il misterioso sfidante, Ferraù gli riferisce che secondo lui si tratta di Bradamante: Marfisa non gli dà il tempo di partire, perché già è uscita dalle mura, volendo riservare a se la gloria di sconfiggere il misterioso cavaliere. Inizia allora una feroce lotta tra le due donne, che si odiano a vicenda ma per motivi diversi. Bradamante, dopo aver battuto Marfisa, che cade da cavallo, punta su Ruggiero per duellare con lui, ma non vi riesce perché si accende una mischia più generale tra cavalieri saraceni e cristiani. Ma poi il guerriero la implora di smetterla e di lasciargli spiegare. Così si appartano in una radura tranquilla dove si erge una misteriosa tomba. Però vengono raggiunti di nuovo da Marfisa, la quale crede che il misterioso cavaliere voglia terminare il duello con Ruggiero; le 2 donne si attaccano ferocemente: Ruggiero cerca di dividere le due guerriere, ma Marfisa finisce per rivolgere la sua ira verso di lui. Mentre i due sono in lotta, la voce tonante di Atlante, che giaceva nella tomba misteriosa, rivela che Ruggiero e Marfisa sono in realtà fratelli: il mago aveva iniziato a crescerli insieme, ma poi la bambina era stata rapita da una torma di arabi. Ruggiero riconosce allora Marfisa come sua sorella e si riappacifica con Bradamante.

Canto XXXVII

Tutti e tre , Ruggiero, Marfisa, Bradamante riprendono poi il cammino. Si imbattono però in tre donne che piangono, stanno sedute a terra, e che hanno le vesti tagliate sino alle pudenda. Le tre sono state così ridotte da un feroce tiranno, di nome Marganorre, il quale ha tra l'altro imposto che tutte le donne della sua contea si debbano separare dai loro uomini, mariti, figli, padri, e vivano isolate. Questo perché i due figli del tiranno erano morti, l'uno ucciso, in duello, l'altro avvelenato, per aver voluto impadronirsi delle belle mogli di due cavalieri giunti, in tempi diversi, al loro castello. Marganorre aveva voluto vendicarsi di questo fatto contro tutte le donne del suo territorio. Naturalmente i tre non possono tollerare questa ingiustizia, si recano al castello, sconfiggono Marganorre , lo fanno frustare a sangue, e infine il tiranno sarà precipitato da una torre. Bradamante e Marfisa impongono una legge nuova, che dà alle donne il potere di governare, togliendolo agli uomini.

Dopo aver vissuto questa avventura insieme, i tre riprendono il loro cammino, ma trovano un bivio: Bradamante e Marfisa tornano all'accampamento cristiano, mentre Ruggiero si dirige verso Arles, dove è stanziato l'esercito pagano. Concordano sul fatto che Ruggiero debba servire ancora il proprio re Agramante , perché si era impegnato in tal senso, ma che si troverà in seguito un'occasione per fargli abbandonare l'esercito saraceno e ricongiungersi con Bradamante, sua promessa sposa, e convertirsi al cristianesimo.

Canto XXXVIII

Presso la corte di Carlo, Marfisa, racconta la sua storia, e chiede di essere battezzata. Ora però il canto prosegue con la vicenda di Astolfo, che porta con sé l'ampolla col senno di Orlando. Astolfo, a cavallo dell'ippogrifo, scende dalla luna, si congeda da San Giovanni e si reca in Nubia, guarisce con un'erba miracolosa il re di Nubia dalla cecità, e ottiene da lui un esercito col quale va ad attaccare il regno africano di Agramante. Quest'ultimo viene avvertito della situazione e riunisce un consiglio di guerra.

Dal consiglio di guerra dei pagani viene emessa una proposta al re cristiano: l'intera guerra sarebbe stata decisa da un duello tra Ruggiero e il più valoroso paladino di Carlo. Il re franco accetta la sfida e decide di designare Rinaldo per quell'opera, data l'assenza di Orlando. Così Bradamante si dispera perché vede scendere in campo il proprio fratello Rinaldo, contro il proprio amante, Ruggiero. D'altra parte quest'ultimo è ancora più disperato perché se uccide Rinaldo certamente subirà l'odio di Bradamante, e d'altra parte se si fa uccidere priverà Bradamante del proprio amore. Lo scontro ha inizio: Ruggiero non sa se cercare di vincere (uccidendo il fratello della donna amata) o lasciarsi sconfiggere (e quindi morire).

Canto XXXIX

Rinaldo è proteso all'attacco mentre Ruggiero preferisce limitarsi a difendersi per il dubbio che lo opprime. Melissa, la maga che ha predetto a Bradamante la sua gloriosa stirpe, interrompe con un incantesimo il duello: fa comparire Rodomonte che vuole prendere il posto di Ruggiero. L'accordo sul duello è rotto, così i due schieramenti si cimentano in una feroce battaglia, mentre Ruggiero e Rinaldo si accordano a rimanere fuori dai giochi fin quando non si sia chiarita la situazione e individuato di quale schieramento sia la colpa del tradimento del giuramento. Astolfo decide di andare in aiuto di re Carlo; con una magia si procura una flotta , per attraversare il Mediterraneo. Viene da lui catturata però la nave che Rodomonte aveva inviato in Africa piena di prigionieri cristiani, tra i quali anche Brandimarte. Così quest'ultimo può riabbracciare l'amata Fiordiligi. In questi frangenti, compare

Orlando, in piena furia, che sta sbaragliando chiunque gli si ponga innanzi. Alla vista del selvaggio Orlando, Astolfo e tutti i paladini che sono lì si commuovono per lo stato in cui si trova ora il conte. Dopo diversi tentativi, tutti insieme riescono ad immobilizzare Orlando ea fargli inalare il senno che Astolfo aveva preso sulla luna. Nel frattempo, in Francia, l'esercito pagano sta ricevendo una grande sconfitta, al punto che Sobrino, Marsilio e Agramante si devono chiudere all'interno delle mura di Arles, lasciando gran parte del loro esercito a morire sul campo di battaglia e progettando la ritirata, con il rientro in Africa, che avverrà per mare. La flotta di Agramante però viene intercettata di notte dalla flotta condotto da Astolfo, che la sconfigge e fa strage dei saraceni.

Canto XL

Mentre Marsilio fugge verso la Spagna, Sobrino e Agramante riparano in Africa; i due scampano alla sconfitta della loro flotta imbarcandosi su un naviglio più leggero che riesce a sfuggire. Agramante vorrebbe uccidersi, ma Sobrino lo dissuade. Intanto i cristiani ei nubiani, guidati da Astolfo hanno agevolmente preso Biserta. A causa di una tempesta, il re saraceno è costretto ad approdare presso un'isola vicino a Lampedusa, dove ritrova per caso Gradasso. I tre decidono di inviare un messo a Biserta per sfidare Orlando e altri due paladini a un duello, che risolva la guerra fra cristiani e saraceni. Orlando accetta perché Gradasso aveva la sua spada e Agramante il suo cavallo: sceglie come compagni Brandimarte e Oliviero. Nel frattempo Ruggiero cerca di capire quale tra i due re, Carlo o Agramante , non ha rispettato il patto di non intervento per il suo duello con Rinaldo. Lungo la strada sente tutti dire che la colpa è stata di Agramante, allora si reca a Marsiglia per rientrare in Africa perché, il senso dell'onore, l'abitudine e la vista dei suoi compagni demoralizzati lo portano a riprendere posizione contro i cristiani. A Marsiglia però, contrariamente alle sue aspettative trova il porto occupato dai cristiani. Si scaglia allora contro di loro, ma viene affrontato dal loro capo, Dudone, il quale sta comandando l'esercito cristiano stanziato lì.

Nel duello Ruggiero cerca di non far male a Dudone , sempre per il timore che se lo avesse ucciso, Bradamante si sarebbe adirata con lui.

Canto XLI

Quando il francese capisce che Ruggiero sta facendo di tutto per non ucciderlo, si dichiara sconfitto e concede al saraceno di liberare i re pagani fino a quel momento fatti prigionieri. Appena salpata però, la nave di Ruggiero viene colpita da una violentissima tempesta. Tutto l'equipaggio muore; l'unico che si salva è Ruggiero. Ruggiero è in balia delle onde: non appena giura a Dio che non alzerà più le armi contro i cristiani scorge un'isoletta in mezzo al mare, la raggiunge a nuoto, e qui trova un eremita che, illuminato da Dio, lo inizia al credo cristiano e lo battezza.

La nave , mezza sfasciata e priva del equipaggio viene così ad arenarsi presso Biserta, proprio mentre Orlando vi stava passando. Questo paladino, insieme a Brandimarte, ritrova nella nave abbandonata Frontino e le armi di Ruggiero. Una volta pronti, i tre cavalieri salpano verso l'isola di Lampedusa dove dovrà svolgersi il duello con i tre guerrieri saraceni.

Comincia nel frattempo lo scontro tra i tre cristiani (Orlando, Brandimarte, Oliviero) ei tre saraceni (Gradasso,Agrimante,Sobrino): il primo a morire è Brandimarte, ucciso per mano di Gradasso.

Canto XLII

Accecato dall'ira per la morte dell'amico, Orlando decapita Agramante e trafigge Gradasso, ma mosso da clemenza, si dispone a curare le ferite di Sobrino.

Mentre a Parigi Bradamante si sfoga con Marfisa per l'ennesimo ritardo di Ruggiero, Rinaldo chiede a Malagigi di svelargli dove si trovi Angelica: viene a sapere che essa si trova in Oriente con il saraceno Medoro e decide subito di partire verso Levante : si congeda con una scusa da Carlo Magno di. Ma lungo la strada beve presso la fonte di Merlino che libera dal sentimento d'amore, e tutto quello che provava per Angelica svanisce in un attimo. Decide comunque di recarsi in India per riconquistare il suo Baiardo (la scusa che aveva già indicato a Carlo per partire): ma viene poco dopo a sapere del duello che sta per svolgersi tra Orlando, Oliviero e Brandimarte ei tre guerrieri saraceni, quindi si dirige in Italia.

Rinaldo durante il viaggio viene ospitato da un cavaliere misterioso in un magnifico palazzo all'interno del quale sono celebrate con statue e cartigli molte figure femminili più o meno contemporanee dell'Ariosto. Viene inoltre a conoscenza della prova del nappo, una ricca coppa d'oro, piena di vino, che ha una proprietà magica: consente agli uomini coniugati di verificare la fedeltà delle proprie mogli (i mariti traditi, bevendo dal nappo, vedranno il vino rovesciarglisi addosso, come si spiega nel canto successivo).

Canto XLIII

Il canto inizia con un'invettiva contro l'avarizia il cui senso apparirà chiaro più tardi. Rinaldo decide intanto di non sottoporsi alla prova che potrebbe fargli conoscere se sua moglie gli sia fedele o meno. Egli offre così prova di grande saggezza. Il cavaliere che lo ha ospitato decide allora di parlare; gli racconta la sua storia. Egli narra di essere stato lo sposo di una donna di grande bellezza e grande onestà. Ma una donna del suo paese, che conosceva le arti della magia (era Melissa) si innamorò di lui. Ma lui non cedette alla tentazione anche perché si dichiarava sicuro della fedeltà della propria moglie. Così Melissa uno giorno si reca da lui e gli chiede di sottoporre a prova questa presunta fedeltà. Lo invita ad andarsene di casa per uno paio di mesi; alla partenza lo avrebbe sottoposto a uno prova magica: gli avrebbe fatto bere del vino da una coppa fatata; se la moglie gli era fedele lo avrebbe potuto bere, se la moglie gli era infedele il vino si sarebbe sparso sul suo petto. Egli si sottopone alla prova senza problemi. Ora,c'era uno giovane cavaliere ricco e bello che uno tempo si era innamorato di sua moglie. Melissa con le sue arti magiche trasforma lui in quel cavaliere, gli fa offrire alla propria moglie , che ovviamente non lo riconosce, delle grandi ricchezze, e lei si dichiara disposta a cedergli. In questo preciso momento lui riprende le sue antiche sembianze. La moglie piange, si dispera, ma poi in lei monta la rabbia, se ne va, a vivere presso il cavaliere che uno tempo s'era innamorato di lei e di cui lui aveva magicamente preso l'aspetto. Erano passati 10 anni da quei fatti, ma non era passata in lui la disperazione di aver messo la propria moglie alla prova. È tempo che Rinaldo si congedi e vada a dormire; il cavaliere gli offre una piccola nave con la quale Rinaldo può discendere il Po, quella notte, ed affrettare così il suo viaggio. Rinaldo accetta; nel corso del viaggio chiacchiera con il nocchiero di quella navicella che gli narra una storia simile a quella già vista. Anche in questo caso c'è uno cavaliere che si rovina, perde tutti i suoi averi per ingraziarsi una donna, moglie di uno amico, che però non gli cede. Questo amico uno giorno è costretto ad assentarsi. Lo spasimante della moglie, grazie ad uno incantesimo della fata Manto che egli aveva salvato quando la fata aveva la forma di serpe, dalle botte di uno contadino, si presenta alla donna e riesce a sedurla. Naturalmente, quando il marito ritorna dopo la lunga assenza, viene a saperlo, ma la donna non si trova più. Egli la fa cercare ovunque ma invano, ed ha il progetto di farla ammazzare da un suo servo. Il quale ultimo la incontra, ma non può ucciderla perché essa magicamente gli scompare. La donna era stata ospitata in un palazzo magico al quale giunge dopo varie vicissitudini suo marito, il quale però si fa sorprendere da lei mentre la sta tradendo con un orribile e lercio uomo nero dell'Etiopia (!), che gli aveva promesso come compenso quel palazzo. Come si dice, pari e patta: i due coniugi tornano insieme con l'intenzione, mantenuta, di dimenticare tutto quello che era successo. Dopo questa lunga narrazione, la trama torna a Rinaldo.

Egli giunge finalmente a Lampedusa ma arriva appena dopo che Orlando ha ucciso Agramante e Gradasso e rientra all'accampamento con lui e il ferito Oliviero: la questione ora è chi debba annunciare a Fiordiligi la morte dell'amato Brandimarte: alla fine la scelta ricade su Sansonetto. Ma Fiordiligi non regge al dolore, si isola in una celletta nei pressi del sepolcro di Brandimarte e muore. Dopo aver svolto solenni riti funebri in onore di Brandimarte, i paladini pensano di accompagnare , per nave, Oliviero presso l'eremita dell'isoletta in cui si trova anche Ruggiero, perché lo sapevano capace di guarire le ferite. Così accade: grazie alle preghiere dell'eremita Oliviero viene risanato; Sobrino , guerriero saraceno, anche lui ferito, si converte al cristianesimo e viene guarito lui pure. I paladini fraternizzano con Ruggiero che, come ricordiamo, era stato convertito da quell'eremita e si era fermato un po' di tempo a vivere da lui.

Canto XLIV

Orlando concede tutti gli onori a Ruggiero, sia perché ne riconosce il valore e l'onore, sia perché questi adesso ha ricevuto il battesimo ed è quindi cristiano. Restituitegli le armi, i paladini appoggiati calorosamente dall'eremita promettono a Ruggiero in sposa Bradamante, sorella di Rinaldo. Poi tutti, compreso Ruggiero, partono in nave per Marsiglia dove giungono felicemente.

Astolfo, informato della morte di Agramante, fa ripartire l'esercito nubiano verso la propria terra, poi riprende il volo con l'ippogrifo verso Marsiglia, dove giunge nello stesso momento di Orlando, dei paladini e di Ruggiero, e dove lascia in libertà il cavallo alato. Giunti a Parigi i cavalieri presentano Ruggiero a Carlo. C'è però ancora un ostacolo da superare: i genitori di Bradamante sono fortemente contrari al matrimonio della figlia con Ruggiero, perché questa era già promessa sposa a Leone, principe dell'impero d'Oriente, figlio di Costantino. Bradamante si trova lacerata tra l'obbedienza ai genitori e l'amore, e la parola data a Ruggiero. Ruggiero, dal canto suo, non vuole perdere Bradamante ma non vuole nemmeno scontrarsi con i genitori di lei. Decide allora di partire per l'oriente, ma con nuove insegne per evitare di essere riconosciuto. Il suo obiettivo è di uccidere il rivale. Giunto nei pressi di Belgrado, egli scopre che le armate di Costantino stanno battagliando contro i loro nemici, i bulgari. Ruggiero aiuta questi ultimi a sconfiggere Costantino stesso, il quale ultimo ha modo di ammirare il valore di quel cavaliere sconosciuto che sta facendo strage dei suoi.

Canto XLV

Ruggiero, , che dopo la battaglia si reca a dormire in un ostello viene individuato e poi fatto prigioniero dagli uomini di Costantino, e imprigionato in una torre a Beleticche, per essere poi torturato e ucciso.

Intanto Bradamante ha ottenuto da re Carlo la pubblicazione di un bando secondo il quale la ragazza sarebbe andata in sposa solo a colui che l'avesse battuta in duello. La giovane guerriera si dispera quando scopre che Ruggiero è partito e nessuno sa per dove.

Ruggiero, intanto, viene inaspettatamente salvato da Leone, figlio di Costantino che lo ammira profondamente. Leone chiede a Ruggiero, per contraccambiare il gesto nobile fatto, di combattere al proprio posto contro Bradamante, e Ruggiero per riconoscenza e in nome dell'onore, è costretto ad accettare, ma non può rivelare a Leone il rapporto che lo lega a Bradamante. I due si recano a Parigi . Bradamante perde il duello in quanto al tramonto non è riuscita a sconfiggere Leone, ovvero Ruggiero , che si è ben guardato dal ferire la donna amata, dalla quale ovviamente non ha potuto farsi riconoscere. Bradamante viene quindi dichiarata promessa sposa di Leone, mentre Ruggiero fugge via in preda alla disperazione, la stessa che prova anche la ragazza.

Fortunatamente interviene Marfisa, la quale dichiara a re Carlo che già esisteva una promessa di matrimonio tra Ruggiero e Bradamante, come Rinaldo e altri paladini già sostenevano da tempo. Nasce un dibattito a corte e in tutta la Francia sulla questione. E alla fine viene stabilito un duello tra Ruggiero e Leone per la mano di Bradamante. Leone pensava di farsi sostituire di nuovo, ma non riesce a trovare Ruggiero, peraltro ricercato anche dai suoi amici paladini . Il guerriero non sarebbe però stato ritrovato se non fosse stato per l'intervento della maga Melissa.

Canto XLVI

L'autore dichiara di sentirsi come un navigante che abbia fatto un lungo viaggio, e che sta finalmente rientrando in porto, nel quale lo aspettano tutte le sue amiche i suoi amici, che egli nomina accuratamente. Per poi riprendere e concludere la trama dell'opera.

Melissa guida il cavallo di Leone verso la fitta selva in cui si trova Ruggiero, che ha deciso di morire di fame e sta piangendo disperato per amore di Bradamante. Leone, non conoscendo l'identità del cavaliere suo amico, gli chiede quale sia il motivo di tanta disperazione: Ruggiero, dopo essersi a lungo schermito, gli rivela il suo nome, e come abbia dovuto combattere contro la propria amata Bradamante, che andrà in sposa proprio a lui, a Leone. Contro ogni aspettativa Leone reagisce confermando il bene che gli vuole e lo aiuta a tornare in forze. Inoltre, colpito da quella vicenda, e dal senso dell'onore di Ruggiero, gli lascia Bradamante. I due tornano dove era acquartierato Carlo con l'esercito cristiano: grande è la gioia del sovrano e dei paladini Orlando, Rinaldo e di tutti gli altri nel ritrovare Ruggiero. Le nozze vengono finalmente celebrate in pompa magna, ma ad un tratto si presenta Rodomonte che sfida in un duello all'ultimo sangue Ruggiero, reo di aver rinnegato la sua fede. È l'ultimo ostacolo sulla strada della felicità di Ruggiero e Bradamante . Dopo un sanguinoso combattimento, alla fine il guerriero pagano viene sconfitto e ucciso da Ruggiero, e il poema si conclude.

Episodi principali e possibili interpretazioni

La fuga di Angelica

La follia di Orlando in un'illustrazione di Gustave Doré

Dettaglio da un'illustrazione del XXXIV canto dell' Orlando Furioso , che raffigura il viaggio di Astolfo sulla Luna attraverso la sfera del fuoco (da un'edizione di Clemente Valvassori, Venezia, 1553).

Angelica, approfittando dello scompiglio nel campo di Carlo Magno dove è tenuta in custodia, scappa nel bosco. Rinaldo, seguendo le tracce del suo cavallo che lo portano verso Angelica, incontra Ferraù (un cavaliere pagano che come tanti altri aspira ad Angelica) e tutti e due, dopo aver combattuto per un po', cercano la principessa seguendo percorsi diversi nel bosco. Ferraù si perde e cerca l'elmo in un fiume. Angelica si riposa dietro un cespuglio, e dall'altra parte è sdraiato Sacripante, anche lui innamorato di Angelica. Angelica si accorge della sua presenza e approfitta del suo amore per farsi aiutare nella fuga. La fuga di Angelica è il nucleo fondante sul quale viene costruita tutta la complessa struttura del Furioso: da una parte rappresenta l'avvio del movimento, un punto che si muove nello spazio e che parte da un altrove lontano (posto fuori dal poema - non a caso Angelica è un'invenzione di Boiardo), dall'altra è l'emblema della condizione di incompletezza che avvolge i cavalieri, della estenuante ricerca della soddisfazione, del vano desiderio. L'incontro con i cavalieri nel canto I, e quindi anche il disvelamento della loro dimensione e del ruolo che ricoprono nel poema, avviene sempre per mezzo di questo progressivo allontanamento.

L'isola di Alcina

(VI, 17 - VIII, 21) Ruggiero arriva con l'Ippogrifo (un cavallo alato) su un'isola incantata, popolata da piante e rocce parlanti. Ruggiero parla con un mirto che in realtà è Astolfo, che è stato trasformato in pianta da Alcina. L'isola è abitata da tre fate: Alcina e Morgana che rappresentano il vizio e Logistilla che rappresenta la virtù. Ruggiero vuole andare nel regno di Logistilla ma Alcina cerca di sedurlo: tutti gli amanti di Alcina vengono poi trasformati in piante (come Astolfo) o pietre. Mentre Ruggiero aspetta Alcina per passare una notte con lei, arriva Melissa (una maga buona) con un anello magico che rompe l'incantesimo di Alcina e la fa apparire con le sue vere sembianze: brutta e vecchia. Ruggiero scappa verso Logistilla che vive in un mondo virtuoso.

Mandricardo rapisce Doralice

Doralice sta andando nel luogo dove deve sposarsi con Rodomonte . Viaggia attraverso il bosco, con le sue guardie ea un certo punto si avvicina Mandricardo, Re di Tartaria, che sa che Doralice è una donna molto bella. Mandricardo chiede alle guardie di poterla vedere, ma esse non glielo permettono, così le uccide tutte, vede la donna, se ne innamora e la porta con sé sul suo cavallo, e dopo la convince che egli è l'uomo giusto per lei.

Il palazzo incantato di Atlante

Il palazzo di Atlante è forse l'immagine più rappresentativa del poema; un labirinto dove i cavalieri restano intrappolati, in un vorticoso meccanismo di specchi e di inseguimento di immagini vane e inafferrabili. Tutto il canto XII è costruito attraverso una fitta rete di richiami intertestuali: sia nel parallelo tra Orlando e Ruggiero, entrambi impegnati in una vana inchiesta amorosa, sia nei rimandi al primo canto del poema. Ruggiero giunge nel castello dopo aver perso Angelica, all'inseguimento della vana immagine di Bradamante; Orlando crede di vedere Angelica portata via da un cavaliere sconosciuto. Proprio la donna amata dal paladino renderà per un momento vano anche l'incanto di Atlante nella sua reale apparizione, liberando dal meccanismo lo stesso Orlando, Sacripante e Ferraù (come si può notare riproposizione dello stesso schema dell'apertura della narrazione). Gli altri cavalieri (compreso Ruggiero) rimarranno imprigionati fino alla successiva liberazione da parte di Astolfo, ancora una volta grazie all'ausilio della magia e del libro che scioglie tutti gli incantesimi donato da Logistilla al duca d'Inghilterra.

La follia di Orlando

Orlando vaga per il bosco e legge su un albero delle scritte incise nella corteccia, in cui insieme al nome di Angelica c'è un altro nome: Medoro, il giovane saraceno di cui Angelica si è invaghita, ricambiata. Orlando, convinto che Angelica sia innamorata di lui, pensa che Medoro sia un nome usato da lei per alluderlo. Va in una grotta e trova una poesia scritta dallo stesso Medoro in arabo, lingua che Orlando conosceva benissimo, in cui narrava l'amore per Angelica. Orlando comincia ad avere pensieri sempre più strani, e quando va a chiedere ospitalità per la notte presso un anziano pastore, egli, per alleviare la tristezza di Orlando stesso, gli racconta che sul letto in cui Orlando sta dormendo, Angelica e Medoro hanno consumato la loro passione amorosa dopo essersi innamorati. Quando Orlando vede il bracciale d'oro che Angelica aveva regalato al pastore per ripagare l'ospitalità, essendo lo stesso bracciale regalato alla bella da Orlando stesso l'ultima volta che si erano visti, impazzisce e si mette a distruggere tutto ciò che trova sul suo cammino. Infine si spoglia dell'armatura e dei vestiti e, esausto, si sdraia per terra nel bosco senza dormire e mangiare per tre giorni.

Morte di Zerbino e Isabella

Zerbino ed Isabella si sono da poco ritrovati, ma il principe perisce in uno scontro con Mandricardo. Isabella vuole farsi monaca dopo la morte del suo amato, e va da un eremita . Rodomonte, colpito dalla bellezza di Isabella, uccide l'eremita e trascina via la donna. Isabella, che preferisce morire piuttosto che piegarsi alla violenza di Rodomonte, gli chiede di colpirla con la spada sul collo per vedere se una finta bevanda dell'invulnerabilità che ella aveva bevuto funziona. Rodomonte la uccide così con la spada; Isabella muore pronunciando come ultima parola il nome dell'amato. Il re saraceno, intenerito dal gesto di amore estremo, decide di trasformare la chiesetta del villaggio in un monumento funebre in onore di Isabella e Zerbino. Fa costruire anche un ponte senza protezioni e promette di adornare il sepolcro con le armi di tutti i cavalieri che oseranno attraversarlo. ^[11]

Astolfo sulla luna

Astolfo, in groppa all' Ippogrifo , vola a Nubia, una città tutta d' oro , dove vive il re Senàpo, vittima di una maledizione (è cieco e tormentato da uccellacci con il volto di donna, le arpie ). Astolfo, dopo aver rotto la maledizione, si reca sulla luna con il carro di Elia per riprendere l'ampolla che contiene il senno di Orlando, e trova anche l'ampolla contenente il suo. Quindi consegna la boccetta ad Orlando che ne aspira il contenuto e finalmente rinsavito potrà aiutare Carlo Magno a vincere la guerra contro i saraceni .

I Cinque Canti

Tra il 1518 e il 1519 (ma la datazione è controversa) l'autore elaborò cinque canti che ruotano intorno al traditore Gano di Maganza. Questo frammento, lacunoso e incompleto, non sarà mai utilizzato da Ariosto, né come "giunta" al Furioso, né come possibile esordio di un nuovo poema. I Cinque canti furono pubblicati postumi nel 1545 , in appendice ad un'edizione curata da Virginio Ariosto, figlio del poeta, per i tipi di Paolo Manuzio e ripubblicati, emendati di alcune lacune, nel 1548 per conto dell'editoreGiolito . Dei Cinque canti esiste anche un manoscritto, di probabile mano di Giulio di Gianmaria Ariosto, risalente alla metà del Cinquecento, che riporta un'ottava iniziale altrimenti ignorata da entrambe le stampe. Questo manoscritto però, pur con qualche modifica nell'ordine delle ottave e con qualche sciatteria linguistica, per lo più imputabile al copista, riporta il medesimo testo pubblicato precedentemente.

Personaggi ricorrenti

Canto 34 dell'Orlando Furioso, edizione del 1565 curata da Francesco Franceschi.

• Agramante : re moro d' Africa , principale nemico di Carlo Magno, guida l'assedio di Parigi;
• Alcina , Morgana , Logistilla : sono tre fate sorelle. Alcina e Morgana si dedicano agli inganni della magia nera, Logistilla alla virtù;
• Duca Amone : padre di Bradamante; non sapendo niente di Ruggiero, la promette in sposa a Leone;
• Angelica : principessa del Catai , esperta di medicina e arti magiche, la vogliono Orlando, Rinaldo e tutti gli altri. Ruggiero l'ha avuta nuda tra le mani, e gli è scappata mentre si toglieva l'armatura. È tanto bella quanto capricciosa; dopo aver rifiutato i paladini, si farà sposa d'un umile fante, Medoro ;
• Argalìa : fratello di Angelica, ucciso da Ferraù nell' Orlando Innamorato , ricompare nel Furioso come fantasma;
• Ariodante : cavaliere valoroso e amante di Ginevra;
• Astolfo : paladino e figlio d'Ottone Re d'Inghilterra, ha la lancia d'oro di Argalia , che sbalza di sella ogni cavaliere. Ha anche un corno, che riempie di paura chiunque lo senta; all'inizio del poema, Ruggiero lo trova trasformato in mirto da Alcina; intraprende un viaggio sulla luna per recuperare il senno di Orlando
• Atlante : anziano mago che ha cresciuto Ruggiero. Per salvarlo dal suo tragico destino lo imprigiona in due castelli incantati;
• Avino, Avolio, Otone e Berlingiero , i quattro figli di Namo, che nei poemi cavallereschi sono sempre nominati insieme;
• Baiardo : cavallo di Rinaldo;
• Bradamante : valorosa guerriera, sorella di Rinaldo e cugina di Orlando. È innamorata di Ruggiero, sebbene questi sia un pagano appartenente all'esercito nemico;
• Brandimarte e Fiordiligi : coppia che costituisce un grande esempio di fedeltà coniugale;
• Brigliadoro : cavallo di Orlando;
• Carlo Magno : re dei Franchi e comandante del loro esercito; nel poema, così come in molti altri, è lo zio d'Orlando;
• Cloridano : giovane guerriero saraceno, amico intimo di Medoro, muore per salvarlo;
• Costantino : imperatore romano d'Oriente e padre di Leone;
• Dardinello : giovane re saraceno, nelle cui truppe combattono Cloridano e Medoro; figlio d' Almonte , ne porta il quartiere con onore. Viene ucciso da Rinaldo sotto le mura di Parigi;
• Doralice : figlia del re spagnolo Stordilano, è promessa sposa di Rodomonte, ma Mandricardo se la prende per forza. Quando Agramante, per evitare un duello tra i due campioni, le chiede chi preferisce, si pronuncia per Mandricardo. Quest'infedeltà causa a Rodomonte una terribile crisi di misoginia , che si placa solo quando vede Isabella;
• Ferraù : cavaliere moro; dopo aver perso l'elmo di Argalia in un torrente, giura che non ne porterà un altro, fin quando non toglierà a Orlando l'elmo d'Almonte. Non ha bisogno d'armatura, perché è tutto fatato, tranne che nell'ombelico, che protegge con sette piastre d'acciaio. Viene ucciso da Orlando in un altro poema epico, dopo avergli resistito tre giorni;
• Fiammetta: donna scelta da Astolfo per provare che l'infedeltà è insita nelle donne;
• Gabrina : una vecchia intrigante, che perseguita Isabella e Zerbino;
• Gano di Maganza , detto Ganelone: capo degli orridi Maganzesi;
• Ginevra: figlia del re di Scozia e sorella di Zerbino, innamorata di Ariodante corrisposta ma il loro amore è ostacolato da Polinesso. Viene salvata dalla condanna a morte per impudicizia da Rinaldo che svela la trama di Polinesso;
• Grifone il bianco ed Aquilante il nero , figli di Oliviero, protetti da due fate, bianca per l'uno e nera per l'altro;
• Guidon Selvaggio della casa di Chiaromonte; Astolfo, Marfisa, Grifone ed Aquilante lo incontrano "nel golfo di Laiazzo in ver Soria ", governato dalle donne. I cavalieri che vi arrivano, vengono lasciati vivere solo se riescono a cacciar di sella altri dieci cavalieri, e se si dimostran capaci per dieci mogli. Guidone aveva superato entrambe le prove. Se le dà di santa ragione con Marfisa;
• Isabella : nobile e virtuosa galiziana. Quando, dopo casi avventurosi, lo sta per riabbracciare, Mandricardo glielo uccide. La donna viene poi insidiata da Rodomonte, ma si saprà sottrarre alle sue avances;
• Leone : principe ereditario bizantino, che rinuncia alla mano di Bradamante per l'amicizia che lo lega a Ruggero;
• Lurcanio : fratello di Ariodante;
• Mandricardo : re dei Tartari, alleato di Agramante, libera Lucina dall'Orco assieme a Gradasso e rapisce Doralice, promessa sposa di Rodomonte;
• Marfisa : valorosa combattente pagana, è sorella gemella di Ruggiero; passerà dalla parte dei cristiani dopo aver scoperto le sue vere origini;
• Marsilio : re moro di al-Andalus ;
• Medoro : giovanissimo fante dell'esercito saraceno, viene quasi ucciso quando cerca di dar sepoltura al suo signore, Angelica se ne innamora; i due si sposano nella capanna di un pastore e le loro iscrizioni scatenano la pazzia di Orlando;
• Melissa : è una maga benevola che aiuta Bradamante e Ruggiero, in particolare illustra all'eroina le sorti della stirpe degli Este , che nascerà dall'unione con il suo amato;
• il duca Namo di Baviera : accorto consigliere di Carlo; per il Pulci , spesso è il Dusnamo. La sua negligenza nel custodire Angelica fa disperare Orlando;
• Olimpia : figlia del Conte d'Olanda, è una sfortunata fanciulla oggetto degli amorosi appetiti di diversi pretendenti alla sua mano, che nel caso di Bireno non sono sempre leali verso di lei;
• Orlando , conte di Brava, senatore Romano e nipote di Carlo Magno: il più forte paladino dell'esercito cristiano dei Franchi . Porta l'insegna d'Almonte, a quarti bianchi e rossi;
• Orrigille , donna avvenente ma un po' volubile, amata da Grifone; durante un'assenza di costui si mette con Martano , parendole male avere "in così fresca etade a dormir sola";
• Pinabello , un altro traditore maganzese. Tutto il suo valore consiste nell'aver gettato Bradamante in un burrone;
• Polinesso : duca d'Albania, per brama del regno di Scozia vuole sposare Ginevra;
• Rabicano : cavallo di Astolfo;
• Rinaldo : cugino d'Orlando, ama Angelica che l'odia, perché vi fu un tempo in cui i ruoli erano invertiti;
• Rodomonte : re d' Algeri , è il più forte dei cavalieri saraceni. Durante l'assedio di Parigi, entra nella città con un salto, e quasi la distrugge tutta, compresi donne e bambini;
• Ruggiero : pagano della casa di Mongrana, è virtuoso e leale. Nel Furioso , così come nell' Innamorato , è assieme a Bradamante capostipite della Casa d' Este ;
• Sacripante : re moro di Circassia , innamorato di Angelica. Egli è convinto che, mentre si trovava momentaneamente in Oriente, Orlando abbia preso la donna da lui amata. Ha sempre servito lealmente la principessa, la quale lo usa secondo le sue voglie o scopi;
• Sansonetto , cavaliere pagano battezzato da Orlando; Carlo gli affida il governo di Gerusalemme ;
• Il vescovo Turpino : è il leggendario autore della cronaca da cui attingono il Boiardo e l'Ariosto, tanto più attendibile in quanto ha preso parte in prima persona all'assedio di Parigi. Ogni tanto lo si vede in battaglia, accanto a Carlo. I riferimenti allo scrittore originario sono un ammiccamento al pubblico che contribuisce a complicare il gioco di specchi tra autore e lettore;
• Zerbino : giovane principe di Scozia, irreprensibile cavaliere cristiano amato da Isabella; muore tra le braccia di lei dopo essere stato colpito in duello da Mandricardo.

Non si può poi non parlare delle armi dei paladini: Fusberta, la spada di Rinaldo, "che taglia sì, che par che rada"; e Durindana, spada di Orlando.

Caratteristiche dell'opera

Sebastiano Ricci , Medoro ed Angelica in un paesaggio bucolico

Il poema si presenta esplicitamente come una "gionta", ossia come una continuazione dell' Orlando innamorato di Matteo Maria Boiardo , da cui però si discosterà in maniera evidente già a partire dai presupposti ideologici, storici e culturali. L'atteggiamento del conte Boiardo e di Ariosto rispetto al mondo della cavalleria è profondamente divergente ^[12] : l' Innamorato era rappresentazione di un insieme di valori prettamente umanistici, di un'energica pulsione di un uomo che si era appena posto al centro dell'universo e che aveva quindi la possibilità di comandare tutte le forze del mondo. Il poema boiardesco non ha l'aspirazione alla completezza dell'Ariosto, il maturo riconoscimento del limite di una relatività; piuttosto una forte spinta propositiva sui nuovi valori umanistici della cortesia, inseriti nel mondo cavalleresco. Il duello di Orlando e Agramante tra il XVIII/XIX canto, ad esempio, diventa il fulcro di una discussione sostanziale su un nuovo modello etico. All'attualizzazione, cioè all'inserimento del sistema etico umanistico all'interno del mondo cavalleresco, si sovrappone anche il rimpianto per i tempi andati: la brusca interruzione del poema, con l'invasione dei "barbari" francesi nel 1494, è in questo senso uno spartiacque deciso, un evento tragico la cui valenza simbolica non può non incidere sul destino dell'Italia, della sua letteratura e - in particolare - sullo svolgimento del poema interrotto.

L' Orlando furioso raccoglie questa eredità trasformando il mondo cavalleresco/cortese di Boiardo in un più ambizioso progetto di descrizione della complessità umana. L'immagine del cavaliere diventa più astratta, più lontana dal reale, e dalla consapevolezza di questo distacco nasce il meccanismo dell'ironia, come una forza che discute il fondamento stesso della realtà (a questo proposito si veda il discorso sui poeti menzogneri contenuto nel XXXV canto, vera e propria dichiarazione di poetica che si realizza nel discorso di S. Giovanni ad Astolfo) ^[13] .

L'operazione di discussione sulla e della realtà, che ha degli evidenti presupposti umanistici (si pensi ad esempio alla filologia di Lorenzo Valla , operazione tutta vòlta ad una ricostruzione scientifica che sfida il principio di autorità), porta al definitivo svuotamento dell'originario scontro tra pagani e cristiani: la guerra, uno dei pochi fili rossi che è possibile tracciare con facilità all'interno del poema, non racchiude un'opposizione etica/ideologica tra due schieramenti come nella Chanson de Roland . Sulla dimensione epica comunque presente, se non altro come polarità dialettica (e basti considerare la prima ottava del poema), s'instaurano le infinite vie del romanzo, delle quali la tecnica dell'intreccio è immagine stilistica: al filone principale delle armi si mischiano gli amori, secondo un'operazione già boiardesca ^[14] . All'eroe epico destinato alla vittoria proprio in quanto difensore di un'ideologica superiorità rispetto al nemico si sostituisce il cavaliere innamorato del Boiardo, ma solo ad un primo superficiale livello. Ariosto non può accontentarsi di arrivare a questo punto, e infatti spinge il proprio punto di vista letterario a complicare il meccanismo dell'innamoramento fino al paradosso: da una parte portando Orlando alla pazzia, alla condizione animalesca, a spogliarsi delle sue prerogative di cavaliere; dall'altra riprendendo e assolutizzando l'idea portante del romanzo medievale, il cavaliere alla ricerca della propria identità, da ritrovare dopo una "prova".

I personaggi del Furioso sono sempre alla ricerca ( quête ) di qualcosa: la donna amata, l'avversario da battere, il cavallo perduto, l'oggetto rubato; e in questa perenne ricerca, di volta in volta favorita o frustrata dal caso o dalla magia, si vede agire l'uomo del Rinascimento proteso alla realizzazione delle proprie capacità. Alla possibilità di completamento e di soddisfazione del desiderio, tuttavia, si sostituisce la consapevolezza di un'impossibilità: ogni ricerca rimane sospesa, frustrata, ogni via nuova impedita, ogni sentiero interrotto ^[15] . Angelica è figura emblematica di questo meccanismo, di un continuo movimento vano che ha il suo contraltare nell'errare del poeta insieme ai personaggi, nella fatica dell'Ariosto quando si tratta di raccogliere e chiudere in un'unità la molteplicità. Come fa notare Marco Santoro ^[16] :

Angelica è dunque l'immagine emblematica di un meccanismo che è alla base di tutte le forze che regolano il Furioso: tutti i personaggi sono alla ricerca di qualcosa. La dinamica dell'inchiesta cavalleresca ereditata dal romanzo medievale ^[17] , incentrata sul cavaliere alla ricerca dell'occasione per misurare la propria identità ("prova") in vista anche della successiva realizzazione dell'amore, si trasforma ironicamente in un vorticoso cammino senza soluzione, nella follia dell'eroe principale, in un intreccio senza fine di storie che raccontano il vuoto e l'incompiutezza della figura del cavaliere. La narrazione dell'impresa dell'eroe diventa quindi riflessione sui valori di una civiltà in crisi, piacere della narrazione infinita, astrazione e idealizzazione della società rappresentata. Le innovazioni stilistiche, il meccanismo dell'intreccio ( entrelacement ) che prevede il parallelo snodarsi di vicende tutte diverse e parallele, la concezione dello spazio e del tempo risentono tutti di questo processo di distanziamento di cui è simbolo la figura dell'autore sempre al di fuori rispetto alla narrazione, seppur in molti casi posta in collegamento con le profonde tematiche del poema (si pensi solamente all'innamoramento/follia di Orlando e all'immediato richiamo alla condizione del poeta).

Ritratto di Ariosto

Il mondo dell' Orlando Furioso è un mondo dominato da forze incontrollate che sfuggono al controllo della ragione, e di cui la follia dell'eroe principale è segnatamente emblema ^[18] ; il ruolo della magia, oltre che un brillante meccanismo narrativo e un richiamo alla tradizione romanza, si carica in Ariosto di un connotato più amaro, proprio perché - come del resto la celebre ironia ariostesca - si sviluppa sulla consapevolezza di un limite ideologico, storico, e addirittura politico. La crisi del mondo ferrarese e dell'universo rinascimentale italiano, che porterà con sé anche la progressiva scomparsa dell'egemonia italiana come grande riferimento culturale dell'Occidente, condiziona l'atteggiamento ideologico del poeta e la struttura dell'opera. Alla vanità della ricerca dei personaggi, infatti, corrispondono l'ambiguità di Ariosto all'interno del testo, che ricopre posizioni spesso apparentemente contraddittorie, e anche la continua perfettibilità del poema, sia dal punto di vista linguistico (la revisione sotto il magistero bembiano ), sia dal punto di vista strutturale (le tre edizioni e la produzione dei Cinque canti ).

Anche all'interno della concezione dello spazio ^[19] , che vede l'alternanza tra il presunto centro narrativo della guerra cristiana contro i pagani e le varie peregrinazioni dei personaggi, alcuni luoghi del testo assumono strutturalmente i connotati di emblema di tutto il poema. Così è il castello di Atlante del XII canto (che si ritroverà anche, in altra ma simile modalità, più avanti), luogo principe della ricerca vana, dove tutti i personaggi rincorrono l'oggetto della propria ricerca: l'inseguimento vano del loro desiderio insoddisfatto.

La stesura travagliata del poema, che ha visto come si diceva tre edizioni, ha anche portato progressivamente con sé un diverso approccio al testo da parte dell'autore; alle modifiche strutturali corrisponde anche una diversa concezione del mondo, più pessimista e matura, che si ritrova negli episodi aggiunti ^[20] . In tutto questo complesso sistema, macchina narrativa inesauribile ^[21] , s'innesta anche il tema amoroso, principale parallelo tra l'autore ei personaggi, e anche causa principale della follia che aleggia sul poema. Inoltre, il tema amoroso viene presentato in tutte le sue sfaccettature, secondo un principio di corrispondenza di opposizioni mai completamente risolte che è comune a molte altre sfere semantiche del Furioso: gli amori tra Zerbino e Isabella, Olimpia e Oberto, Brandimarte e Fiordiligi, Orlando/Rinaldo e Angelica, Bradamante e Ruggiero sono tutti diversi. Insieme alla discussione sull'amore e sulle sue diverse manifestazioni, si ripresentano motivi cari alla tradizione epica classica e medievale, come l'amicizia salda fino alla morte (Orlando e Brandimarte; Cloridano e Medoro), l'opposizione tragica tra eroe fatato e invulnerabile e cavaliere puramente mortale, la dimensione eroica del combattente senza paura (Rodomonte) ^[22] . A differenza dell' Orlando Innamorato , nel poema ariostesco ogni personaggio è portatore di un desiderio: che lo lega al proprio destino, lo imprigiona e, di fatto, gli toglie il senno. È il desiderio a muovere ogni cosa: per una donna, per un uomo, ma anche per una spada, un cavallo o le armi di Ettore di Troia contese fra i paladini . ^[23]

Vero e proprio altro mondo, luogo specchio del regno terrestre, è l'emisfero lunare raggiunto da Astolfo, dove si trova il senno di Orlando insieme a tutte le altre cose che gli uomini smarriscono: fama, gloria terrena, voti, preghiere, amori, vani desideri e vani progetti. La civiltà rinascimentale, è stato notato, ha raggiunto un pieno equilibrio spirituale e sorride con saggezza e agli abbandoni dell'animo umano e alle sue debolezze ^[24] . Tuttavia, meccanismo che è alla base di operazioni letterarie diversissime come quelle di Machiavelli e Guicciardini , la trama "labirintica" diventa denuncia di un mondo dominato dalla presenza costante dell'imponderabile Fortuna (il "caso"), figura della "crisi della concezione rinascimentale di una realtà naturalmente armoniosa e dominabile dall'intelligenza e dall'azione umana" ^[25] . Il Furioso , interpretato come poema dell'armonia sin dalla celebre affermazione crociana ^[26] , mostra al suo interno anche una forza corrosiva sulla capacità dell'uomo di essere artefice del proprio destino: la discussione sul rapporto con la Fortuna, simbolo dell'imprevedibile, vero e proprio topos del Rinascimento, fa breccia anche nei potenzialmente infiniti fili narrativi del libro che di quella civiltà è stato sintesi e capolavoro.

Elemento caratterizzante dell'opera è certamente l'armonia nonostante la ricchezza di vicende, che vengono abilmente intrecciate dall'autore in un insieme di episodi, dove i personaggi si incontrano e si separano a seconda degli eventi della grande guerra tra musulmani e cristiani che fa da sfondo all'intero poema.

L'ideale armonico di Ariosto

Nonostante la struttura, per così dire, "aperta" e la tecnica narrativa fondata su una narrazione policentrica, l'impressione che si ricava dalla lettura del Furioso non è certo quella di un caos disomogeneo, né a livello narrativo, né a livello ideologico. Questo perché su tutto domina, come si diceva, la sapiente opera di armonizzazione di Ariosto.

A creare nel poema l'immagine di un ordine armonico ed equilibrato concorrono un disegno organizzativo rigoroso (legato al principio, caro ad Ariosto, di unità nella molteplicità), le bilanciate architetture compositive (fondate anche su simmetriche geometrie tra i vari canti) e, soprattutto, la scelta linguistica e metrica di Ariosto. Il ritmo dell' ottava ariostesca, in particolare, è di una fluidità impareggiabile: è lontano dalla monotonia caratteristica dei cantari cavallereschi e del poema di Boiardo , e ha ben poco in comune con la bizzarria ritmica dell'ottava di Pulci ; come ha fatto notare Italo Calvino , «nell'ottava Ariosto ci si rigira come vuole, ci sta di casa, il suo miracolo è fatto soprattutto di disinvoltura» ^[27] .

L'ironia

Nel poema le vicende, l'ambiente, i personaggi appartengono al mondo della fantasia. Il contatto con la realtà degli uomini, dei sentimenti, della società rinascimentale avviene attraverso un uso sapiente dell' ironia . Essa, da semplice figura retorica che comunica il contrario di ciò che superficialmente dice, diventa strumento per la scoperta della contraddittorietà del reale e dei limiti dell'uomo. Già nelle ottave del Proemio emerge in due modi, come autoironia (il poeta si dichiara pazzo per amore come Orlando, e capace solo di offrire al suo signore una povera «opera d'inchiostro») e come velata critica al cardinale Ippolito d'Este , presentato come mente elevata occupata in «alti pensieri».

All'avviarsi della narrazione, sono subito riconoscibili (canto primo) esempi di "ironia delle cose" o ironia oggettiva; il più evidente è forse dato dall'inaspettata sconfitta del prode guerriero Sacripante per opera dell'«alto valor/ d'una gentil donzella» (Bradamante). Ma, nello stesso canto, si riconosce un altro uso assai importante dell'ironia: Angelica, per farsi aiutare da Sacripante, dichiara di aver conservato intatta la propria verginità. E subito interviene l'Ariosto a commentare: «Forse era ver, ma non però credibile / a chi del senso suo fosse signore [...] ]». In questo modo, il poeta induce il lettore a prendere le distanze ea collocarsi criticamente rispetto a ciò che i personaggi dicono o fanno. Una terza forma d'ironia si può identificare nei vari modi in cui i vari personaggi, paladini, principesse, e così via (fanno eccezione solo persone particolarmente nobili d'animo come Brandimarte e Fiordiligi , Leone di Bisanzio , Cloridano , Medoro , Zerbino , Isabella e alcune figure minori) si ritrovano in situazioni tutt'altro che eroiche, anzi decisamente "basse" o comiche: il culmine è raggiunto dalle azioni bestiali e grottesche di Orlando impazzito, trasformato in una furia cieca, al punto che, incontrandola per caso, non riesce a riconoscere Angelica, la donna che tanto aveva desiderato di ritrovare.

Il senno di Orlando finisce sulla luna con tutte le altre cose che gli uomini smarriscono. Tutto ciò che sulla terra più affascina ed impegna rivela lassù la propria inutilità, in quanto gli uomini si sono concentrati solo sulla loro realizzazione, dimenticando che la vita ha e vuole altro.

Il poema, che manifesta la concezione rinascimentale della vita, presenta quindi una quête con una struttura circolare e un carattere illusorio; lo spazio con una dimensione terrestre e orizzontale; il tempo con una dimensione cronologica non lineare; l' opposizione tra virtù e caso rappresentata con una visione laica e pessimista.

La critica alle armi da fuoco

Ludovico Ariosto nel poema narra l'effetto della prima diffusione dell' archibugio , arma che all'epoca veniva considerata frutto dell'ingegno del diavolo , lo "abominoso ordigno" capace di spostare le sorti di una guerra a vantaggio di chi lo possedesse. Nel poema l'archibugio è destinato a finire sul fondo del mare, tanto diabolica era la sua origine e tanto funesto ed efficace era il suo utilizzo in guerra.

La fortuna dell'opera

Prima grande opera della letteratura moderna a essere pensata per la stampa, l' Orlando Furioso ebbe immediatamente un grande successo attestato dalle 36 ristampe avvenute in meno di un decennio dopo la pubblicazione della versione definitiva nel 1532 ^[28] , e conobbe numerose traduzioni in varie lingue nello stesso Cinquecento e nei secoli successivi.

A lungo l' Orlando Furioso fu letto come opera prevalentemente di evasione. Dobbiamo a Hegel , nell'Ottocento, l'interpretazione del Furioso in chiave di critica dei valori della cavalleria, come testo perciò che segna l'analisi e la consapevolezza della fine di un'epoca storica, il Medioevo , con tutto ciò che esso significava.

I Dodici Canti

Come possibile seguito del Furioso , o come possibile sua imitazione, vengono scritti in un'epoca immediatamente posteriore, ma piuttosto incerta, i Dodici Canti . L'autore, anonimo, probabilmente era un abitante di Urbino, oppure un cortigiano dei Montefeltro d'Urbino. La lingua non è perfettamente toscana, ma più dialettale. Il poeta attinge a piene mani da frasi e famosi versi dei due poemi, l' Orlando Innamorato e l' Orlando Furioso : basti pensare al famoso incipit del Furioso ricalcato interamente in quello dei Dodici Canti. Ogni canto contiene circa 120 o 130 ottave, ma il poeta lasciò il lavoro incompiuto al dodicesimo canto. Si pensò ad una possibile attribuzione a Luigi Alamanni, che è tuttavia da escludere con ogni probabilità a causa della profonda differenza di stile e di lingua con i poemi di quest'ultimo ( Giron Cortese e l'incompiuto Avarchide ) e con la materia trattata (un poeta segue il ciclo bretone con al centro degli episodi la guerra, l'altro si ispira al ciclo carolingio ricalcando appunto il modello lirico e amoroso ariostesco e boiardesco).

Rinaldo Ardito

Nell'Ottocento vengono stampate per l'ultima volta alcune edizioni contenenti alcuni lacunosi e interrotti frammenti tratti da un autografo di Ariosto, contenenti ottave di dubbia attribuzione. Alcune lezioni e troncamenti irregolari non sono mai usati dall'Ariosto, ma vengono usati qui. V'è chi ritiene che sia un lavoro giovanile, ma è da escludere visti gli eventi storici menzionati, ^{[ senza fonte ]} avvenuti al tempo della maturità del poeta. Eventuali intrecci con il Furioso o con i Cinque Canti sono ancora dubbi: riguardano gli stessi personaggi e probabilmente la stessa guerra, ma il loro utilizzo e la loro funzione nel contesto sono sconosciuti, essendo anche testi di difficile reperimento e molto frammentati. Il titolo loro convenzionalmente attribuito è dovuto ad uno dei frammenti più lunghi in cui Rinaldo si traveste da pagano per penetrare nelle difese dei Mori. V'è chi ritiene che sia opera di Virginio, il figlio del poeta, ad imitazione del suo stile e che il padre si sia limitato a copiarlo. ^{[ senza fonte ]}

Il Novecento

Un grande omaggio all' Orlando Furioso lo si deve a Italo Calvino , che non solo ne curò una versione da lui in parte sintetizzata, ma che ai temi e alle vicende degli eroi di Ariosto si riallacciò nel ciclo di romanzi I nostri antenati .

Pio Rajna pubblicò un volume, Le fonti dell'Orlando Furioso , che ne studia la discendenza dalle molte opere letterarie di materia cavalleresca che lo precedettero.

Il filosofo e critico Benedetto Croce fornì una lettura nuova dell'opera, rifiutando anche lui l'idea di un poema d'evasione e sottolineando la sua funzione di grande affresco di un'epoca, vista nei suoi aspetti positivi e negativi.

Traduzioni del poema

Autori di traduzioni in francese

• Louis-Élisabeth de La Vergne Tressan (in prosa)
• Louis d'Ussieux (in prosa)
• Francisque Reynard (in prosa)
• Amable Tastu (in prosa)

Autori di traduzioni in inglese

• Leigh Hunt (in prosa)
• David R. Slavitt (in ottave)
• William Stewart Rose
• Guido Waldman (in prosa)

Autori di traduzione in spagnolo

• Augusto de Burgos
• María de las Nieves Muñiz Muñiz
• Jeronimo Jiménez de Urrea

Autori di traduzioni in tedesco

• Johann Diederich Gries
• Otto Gildemeister

Opere derivate dall' Orlando furioso

Melissa , dipinto di Dosso Dossi raffigurante la maga all'interno del cerchio magico

Opere d'arte

• Dosso Dossi , Melissa , dipinto eseguito tra il 1522 e il 1524
• Vincenzo de Barberis , Astolfo attraversa la sfera del fuoco , dipinto di datazione incerta
• Simone Peterzano , Angelica si innamora di Medoro , dipinto di datazione incerta
• Giovanni Lanfranco , Norandino e Lucina scoperti dall'Orco , dipinto di datazione incerta
• Sebastiano Ricci , Medoro e Angelica in un paesaggio bucolico , dipinto del 1716
• Giambattista Tiepolo , Ruggero salva Angelica , Angelica soccorre Medoro ferito , Angelica incide il nome di Medoro sulla corteccia , Angelica e Medoro si congedano dai pastori che li hanno ospitati , affreschi del 1757 nella Sala dell'Orlando Furioso di Villa Valmarana "Ai Nani"
• Jean-Auguste-Dominique Ingres , Ruggero libera Angelica , dipinto del 1819
• Massimo d'Azeglio , Combattimento di Rinaldo e Gradasso e Morte di Zerbino , dipinti del 1839
• Eugène Delacroix , Marfisa , dipinto del 1852

Opere teatrali

• Il Medoro , tragedia in versi di Giovanni Dolfin (pubblicata postuma nel 1730)

Opere liriche

Georg Friedrich Händel , autore di varie opere liriche tratte dal poema di Ariosto

• La liberazione di Ruggiero dall'isola d'Alcina , opera comica in quattro scene di Francesca Caccini , eseguita per la prima volta il 3 febbraio 1625 alla Villa medicea del Poggio Imperiale a Firenze , su un libretto di Ferdinando Saracinelli
• Il palazzo incantato , opera in un prologo e tre atti su libretto di Giulio Rospigliosi, futuro papa Clemente IX (prima rappresentazione nel 1642) ^[29]
• Rolando ( Orlando ), opera con musica di Jean-Baptiste Lully e libretto di Philippe Quinault rappresentata per la prima volta l'8 gennaio 1685 alla reggia di Versailles
• Olimpia vendicata , musiche di Alessandro Scarlatti , libretto di A. Aureli, 1685
• Bradamante , opera del compositore francese Louis Lacoste eseguita per la prima volta all' Opéra national de Paris il 2 maggio 1707
• Orlando, ovvero la gelosa pazzia , musiche di Domenico Scarlatti , libretto di CS Capece, 1711
• Orlando furioso, musiche di Giovanni Alberto Ristori , libretto di Grazio Braccioli, 1713
• Angelica , musiche di Nicola Porpora , libretto di Pietro Metastasio , 1720
• Alcina delusa da Ruggero , musiche di Tomaso Albinoni , libretto di A. Marchi, 1725
• Orlando furioso , musiche di Antonio Vivaldi , libretto di Grazio Braccioli, 1727
• Orlando furioso , opera seria con musica di Antonio Vivaldi rappresentata la prima volta nel novembre 1727 al Teatro Sant'Angelo di Venezia
• Orlando , musiche di Georg Friedrich Händel , libretto di CS Capece 1733
• Ariodante , musiche di Georg Friedrich Händel , libretto di A. Salvi, 1735
• Ginevra, principessa di Scozia, musiche di Antonio Vivaldi , libretto di A. Salvi, 1736
• Angelica e Medoro , musiche di Carl Heinrich Graun , libretto di L. de Villati, 1749
• Olimpia tradita , musiche di Antonio Sacchini , libretto anonimo, 1758
• I paladini , opera con musica di Jean-Philippe Rameau che debuttò nel 1760
• Il nuovo Orlando , musiche di Niccolò Piccinni , libretto anonimo, 1764
• Alcina , musiche di Georg Friedrich Händel , libretto adattato da uno precedente di A. Fanzaglia, 1735
• Olimpia, musiche di Giovanni Paisiello , libretto di A. Trabucco, 1768
• Ruggiero , musiche di Pietro Alessandro Guglielmi , libretto di C. Mazzolà, 1769
• Il Ruggiero, ovvero L'eroica gratitudine , musiche di Johann Adolf Hasse , libretto di Pietro Metastasio , 1771
• Le pazzie di Orlando , musiche di Pietro Alessandro Guglielmi , libretto di CF Badini, 1771
• L'isola di Alcina , musiche di Giuseppe Gazzaniga , libretto di G. Bertati, 1772
• Roland , tragédie lyrique di Niccolò Piccinni , libretto di JF Marmontel, 1778
• Orlando Paladino , musiche di Franz Joseph Haydn , libretto di N. Porta, 1782
• Ariodant , musiche di Étienne Nicolas Méhul , libretto di F.-B. Hoffman, 1799
• Ginevra di Scozia , libretto di Gaetano Rossi , messo in musica da Giovanni Simone Mayr (1795), Giuseppe Mosca (1802) e Marcos António Portugal (1805)
• Bombastes Furioso , opera ispirata in parte all' Orlando Furioso e scritta da William Barnes Rhodes (composta nel 1810 e pubblicata ufficialmente nel 1822)

Musica moderna

• In volo , brano del Banco del Mutuo Soccorso dal loro album d'esordio (1972)
• Orlando Furioso , LP di Giancarlo Chiaramello colonna sonora dello spettacolo teatrale Orlando furioso (1975)
• Astolfo , singolo dei Negramaro dall'album Mentre tutto scorre (2005)

Film e sceneggiati

• Orlando furioso (1975), sceneggiato televisivo (regia di Luca Ronconi , tratto dall'omonimo spettacolo teatrale )
• I Paladini: Storia d'armi e d'amori ( 1983 ), film diretto da Giacomo Battiato
• Ariodante: Opera in tre atti , versione filmata da Matteo Ricchetti dell'episodio di Ariodante rivisitato in chiave moderna ^[30] secondo l'omonima opera di Händel portata in scena da John Pascoe al Teatro Caio Melisso di Spoleto nel luglio 2007 ^[31]
• Orlando furioso d'Antonio Vivaldi , film per la televisione del 2011 ^[32]
• Ariodante , film per la televisione del 2014 ^[33]
• Alcina , film per la televisione del 2015 ^[34]
• Orlando furioso , film per la televisione del 2018 ^[35]

Parodie a fumetti

• Paperin furioso , storia a fumetti con protagonista Paperino, scritta e disegnata da Luciano Bottaro
• Orlando furioso , parodia a fumetti scritta e disegnata da Pino Zac

Giochi di carte

• Orlando furioso: gioco di ruolo dei Paladini di Re Carlo , di Andrea Angiolino e Gianluca Meluzzi
• Orlando's Wars , gioco di carte collezionabili, di Enrico Maria Giglioli

Note

Bibliografia

Fonti

• Orlando Furioso , 2 voll., Torino, Einaudi, 1992, ISBN 88-06-17698-6 .
• Italo Calvino , Orlando furioso di Ludovico Ariosto raccontato da Italo Calvino . Con una scelta del poema , Collana Gli struzzi n.11, Torino, Einaudi, 1970.
• Orlando Furioso secondo l'editio princeps del 1516 , a cura di Tina Matarrese e Marco Praloran, Collana Nuova raccolta di classici italiani annotati, Torino, Einaudi, 2016, ISBN 978-88-06-18597-8 .
• Ludovovico Ariosto, Orlando Furioso, Con introduzione e commento di Piero Nardi , a cura di Piero Nardi , Milano, Mondadori, 1966, OCLC 622840649 .

Approfondimenti

• Roger Baillet, Le Monde poétique de l'Arioste. Essai d'interprétation du Roland furieux , L'Hermès, Parigi, 1977.
• Cristina Barbolani, Poemas caballerescos italianos , Editorial Síntesis, Madrid, 2005.
• Walter Binni , Metodo e poesia di Ludovico Ariosto e altri studi ariosteschi , Firenze, La Nuova Italia Editrice, 1996.
• Maria Cristina Cabani, Costanti ariostesche. Tecniche di ripresa e memoria interna nell'Orlando furioso , Scuola Normale Superiore, Pisa, 1990.
• Alberto Casadei, Il percorso del Furioso , il Mulino, Bologna, 1993.
• Jo Ann Cavallo, Ariosto and Tasso: From Public Duty to Private Pleasure , University of Toronto Press, Toronto-Buffalo-London, 2004.
• Jo Ann Cavallo, The World Beyond Europe in the Romance Epics of Boiardo and Ariosto , University of Toronto Press, 2013.
• Benedetto Croce , Ariosto , a cura di Giuseppe Galasso , Adelphi Edizioni, Milano, 1991.
• Vera Di Natale e Vito Carrassi (a cura di), L'epopea cavalleresca nella letteratura e nell'immaginario popolare , Mario Adda Editore, Bari 2007, ISBN 9788880826996
• Giulio Ferroni , Ariosto , Salerno Editrice, Roma, 2008.
• Stefano Jossa , La fantasia e la memoria. Intertestualità ariostesche , Liguori, Napoli, 1996.
• Stefano Jossa , La fondazione di un genere. Il poema eroico tra Ariosto e Tasso , Roma, Carocci , 2002.
• Stefano Jossa , Ariosto , Il Mulino, Bologna, 2009.
• Julia M. Kisacky, Magic in Boiardo and Ariosto , Peter Lang, New York, 2000.
• Aline Laradji, La Légende de Roland: de la genèse française à l'épuisement de la figure du héros en Italie , L'Harmattan, Parigi, 2008.
• Silvia Longhi, Orlando insonniato. Il sogno e la poesia cavalleresca , Franco Angeli, Milano, 1990.
• Michael Murrin, History and Warfare in Renaissance Epic , The University of Chicago Press, Chicago-London, 1997.
• Marco Praloran, Tempo e azione nell'Orlando Furioso , Firenze, Olschki, 1999
• Pio Rajna, Le fonti dell'Orlando furioso , Sansoni, Firenze, 1876 (ristampato da Elibron Classics, 2006).
• Giuseppe Sangirardi, Ludovico Ariosto , Le Monnier, Firenze, 2007.
• Carmen Siviero e Alessandra Spada, Nautilus: Alla scoperta della letteratura italiana , volume Manuale di Storia della Letteratura Italiana di Carlo Bertorelle, Zanichelli, Bologna, 2000.
• Marco Villoresi, La letteratura cavalleresca. Dai cicli medievali all'Ariosto , Carocci, Roma, 2000.
• Sergio Zatti, Il Furioso fra epos e romanzo , Pacini Fazzi, Lucca, 1990.
• Giusto Lo Dico, Storia dei Paladini di Francia , 13 volumi, a cura di Felice Cammarata, Riedizione dell'opera pubblicata a Palermo da G. Leggio nel 1902, Celebes Editore, Trapani, 1971-1972.

Voci correlate

• Angelica e Medoro
• Ludovico Ariosto
• Orlando (paladino)
• Canzone d'Aspromonte
• Chanson de Roland
• Orlando innamorato
• Orlando furioso di Ludovico Ariosto raccontato da Italo Calvino
• I nostri antenati
• Storia dei Paladini di Francia
• Spagna (poema)
• Viaggio immaginario

Altri progetti

• Wikisource contiene una pagina sull' Orlando furioso
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sull' Orlando furioso

Collegamenti esterni

• Orlando furioso , in Enciclopedia Italiana , Istituto dell'Enciclopedia Italiana .
• ( EN ) Orlando furioso , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Edizioni e traduzioni di Orlando furioso , su Progetto Gutenberg .
• Orlando Furioso e altre opere dell'Ariosto in diversi formati da Liber Liber
• Orlando Furioso , file pdf da Biblioteca della letteratura italiana
• Riassunto in forma di ipertesto , su fluido.tv .
• Ludovico Ariosto : il testo completo dell' Orlando Furioso , opera di William Stewart Rose
• Orlando furioso , In Vinegia, appresso Gabriel Giolito de Ferrari e fratelli, 1551.
• Orlando furioso: secondo le stampe del 1516 e del 1521 , vol. 1, In Roma, Società Filologica Romana, 1909.
• Orlando furioso: secondo le stampe del 1516 e del 1521 , vol. 2, In Roma, Società Filologica Romana, 1911.
• Orlando furioso: secondo la stampa del 1532 , In Roma, Società Filologica Romana, 1913.
• Stefano Jossa , Con Ariosto, senza Calvino , doppiozero, 7 gennaio 2017
• Sito del Comitato per il V Centenario dell' Orlando Furioso

V ·D · M Il ciclo carolingio
Opere principali	Canzone d'Aspromonte · Chanson de Roland · Entrée d'Espagne · I quattro figli di Aimone · Orlando innamorato · Orlando furioso · Spagna
Personaggi principali	Agramante · Angelica · Astolfo · Bradamante · Carlo Magno · Ferraù · Gradasso · Medoro · Orlando · Rinaldo · Rodomonte · Ruggero · Turpino
Altri personaggi	Adonio · Agolante · Agricane · Alardo · Albarosa · Alcina · Alfeo · Almonte · Alteo · Duca Amone · Andropono e Conrado · Aramone di Cornovaglia · Arbante · Argalìa · Ariodante · Atlante · Baiardo · Beltramo · Bireno · Bogio da Vergalle · Brandimarte e Fiordiligi · Brunello · Caligorante · Carinda · Cimosco · Clarice · Claudiana · Cloridano · Costantino di Bisanzio · Dalinda · Dardinello · Doralice · Drusilla · Dudone · Eraclina · Falerina · Fiammetta · Gabrina · Galafrone · Gano · Ginevra · Grandonio · Grifone e Aquilante · Grillo · Guglielmo da Burnich · Guicciardo · Ippalca · Ippogrifo · Isabella · Leone di Bisanzio · Lidia · Logistilla · Lurcanio · Malagigi · Malindo e Ardalico · Mandricardo · Marbalusto · Marfisa · Marganorre · Marsilio · Martano · Maga Melissa · Morgana · Namo di Baviera · Norandino e Lucina · Odorico di Biscaglia · Ogier il Danese · Olimpia · Olimpio dalla Serra · Oliviero · Orca di Ebuda · Oriande · Orrigille · Orrilo · Palidone da Moncalieri · Pinabello · Polinesso · Rabicano · Sacripante · Sansonetto · Senapo · Sobrino · Stordilano · Teodora · Troiano · Truffaldino · Ullania · Ungiardo · Vegliantino · Viviano · Zerbino
Autori principali	Turoldo · Matteo Maria Boiardo · Ludovico Ariosto
Vedi anche	Angelica e Medoro · Cantare · Canzone di gesta · Ciclo romano · Durlindana · Franchi · Letteratura cavalleresca · Letteratura medievale francese · Materia di Bretagna · Opera dei Pupi · Paladino · Saraceni · Storia dei Paladini di Francia

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