Palaeoloxodon mnaidriensis

Palaeoloxodon mnaidriensis
Scheletul Palaeoloxodon mnaidriensis expus la MUSE din Trento
Starea de conservare
Fosil
Clasificare științifică
Domeniu	Eukaryota
Regatul	Animalia
Phylum	Chordata
Clasă	Mammalia
Ordin	Proboscidea
Familie	Elephantidae
Tip	Paleologodon
Specii	P. mnaidriensis
Nomenclatura binominala
Palaeoloxodon mnaidriensis ( Adams , 1874 )
Sinonime
Elephas mnaidriensis Elephas (Palaeoloxodon) mnaidriensis

Palaeoloxodon mnaidriensis ( Adams , 1874 ) este o specie dispărută din familia Elephantidae , a trăit în Malta și Sicilia în Pleistocen (acum aproximativ 150.000 - 100.000 de ani).

Descriere

În ciuda faptului că este foarte asemănător cu elefantul asiatic de astăzi ( Elephas maximus ), acest elefant avea o dimensiune mult mai mică. Înălțimea estimată a acestei specii a fost de 1,8 m pentru o greutate medie de aproximativ 1100 kg. Acest elefant pitic a trăit în aceeași perioadă cu Palaeoloxodon antiquus , din care a fost mult timp considerată o formă insulară , înainte de a fi recunoscută ca specie în sine ^[1] .

Comparativ cu forma continentală mare, P. mnaidriensis a avut unele diferențe semnificative: pe lângă reducerea dimensiunii, orbitele aranjate mai lateral, colții mai curbați, pierderea a două plăci pe molarul al treilea superior, oasele zigomatice paralele cu fiecare altele trebuie amintite.la cealaltă și o tuberozitate deltoidă mai pronunțată a humerusului ; alte caracteristici (de exemplu orbitele mai mari) ar putea fi legate de un efect pedomorf din cauza nanismului insular (Ferretti, 2008). Ca și alte Palaeoloxodon specii, cu toate acestea, P. mnaidriensis a avut , de asemenea , o creastă puternică osos pe partea de sus a craniului, cunoscut ca un „taur suprafrontal“ (Trevisan, 1948).

Clasificare

Această specie a fost descrisă pentru prima dată de Leith Adams în 1870 cu numele de Elephas mnaidrae , pe baza rămășițelor fosile găsite cu câțiva ani mai devreme în zona Mnajdra , pe insula Malta. Potrivit localnicilor, oasele mari erau considerate a aparține unei rase de giganți dispăruți, constructori ai celebrelor temple megalitice din Mnajdra.

Fosile Palaeoloxodon mnaidriensis

Leith Adams a redenumit fosilele ca Elephas mnaidriensis câțiva ani mai târziu (1874). Alte fosile de elefanți găsite în Sicilia, în peștera San Teodoro, au fost atribuite speciei E. mnaidriensis pe baza mărimii și a vârstei probabile a descoperirilor. În prezent, se crede că această specie, împreună cu altele atribuite clasic genului Elephas , trebuie considerate din toate punctele de vedere un complex de specii distincte, grupate în genul Palaeoloxodon (Ferretti, 2008).

Paleobiologie și paleoecologie

Cele mai bine studiate exemplare de Elephas mnaidriensis sunt cele siciliene, care însă ar putea aparține unei alte specii decât cele malteze. În orice caz, multă vreme s-a crezut că diferitele specii de elefanți „pitici” din Malta și Sicilia au reprezentat o succesiune de specii care s-au redus treptat în dimensiuni, începând de la cel mai vechi Palaeoloxodon antiquus de dimensiuni mari, trecând prin P. mnaidriensis și P. melitensis , până la minusculul Palaeoloxodon falconeri , înalt de numai 90 de centimetri. Studii mai recente au arătat că P. falconeri este de fapt o specie mai veche de P. mnaidriensis ; Prin urmare, este probabil ca insulele Mediteranei să fi fost scena unor invazii repetate ale elefanților atunci când au fost conectate la continent (Belluomini și Bada, 1985; Burgio și Cani, 1988).

Unele exemplare găsite în Sicilia, puțin mai mici decât formele continentale și descrise inițial ca E. antiquus leonardi , ar putea fi masculii din specia P. mnaidriensis : cele două specii au fost de fapt găsite în aceleași zăcăminte în zona Contrada Fusco ( Siracuza ). De fapt, elefanții au un dimorfism sexual extrem de dezvoltat, iar bărbații adulți pot fi chiar cu 20% - 40% mai mari decât femelele (Ferretti, 2008).

Notă

^ Ferretti MP, Elefantul pitic Palaeoloxodon mnaidriensis din Peștera Puntali, Carini (Sicilia; Pleistocenul mijlociu târziu): Anatomie, sistematică și relații filogenetice , în Quaternary International 2007; 182 (1): 90-108 .

Bibliografie

Leith Adams, A. (1870). Note ale unui naturalist din Valea Nilului și Malta. Edinburgh: Edmonton și Douglas.
Leith Adams, A. (1874). „Despre dentiția și osteologia elefantului fosil maltez, fiind o descriere a rămășițelor descoperite de autor în Malta între anii 1860 și 1866”. Tranzacțiile Societății Zoologice din Londra 9 (1): 1–124. plăci I-XXII
Trevisan, L., 1948. Scheletul lui Elephas antiquus italiquus din Fonte Campanile (Viterbo). Paleontographia Italica 44, 2–78.
Belluomini, G, Bada JL. 1985. Epoca de epimerizare a izoleucinelor elefanților pitici din Sicilia. Geologie. 13: 451-452.
Burgio E., Cani M. (1988): Despre descoperirea elefanților fosili în Alcamo (Trapani, Sicilia). Naturalistul sicilian, S. IV, vol. 12, nr. 3/4, pp. 87-97
Deputatul Ferretti. 2008. Elefantul pitic Palaeoloxodon mnaidriensis din Peștera Puntali, Carini (Sicilia; Pleistocen mijlociu târziu): Anatomie, sistematică și relații filogenetice. Quaternary International 182: 90-108