Paleoecologie

Paleoecologia este ramura paleontologiei care studiază organismele fosilizate și urmele fosile din trecut pentru a recunoaște mediul lor de viață și a reconstrui ecosistemele prezente pe Pământ în timpul desfășurării epocilor geologice .

Descriere

Domeniul cercetării paleoecologice include studiul ciclului de viață al fosilelor, relațiile reciproce dintre speciile fosile identificate în timpul vieții lor, mediul lor natural , modalitățile morții, depunerii și înmormântării lor.

Urme de dinozaur: tendința urmelor și prezența semnelor de ondulare oferă elemente pentru reconstituirea mediului și a modului de viață al acestui dinozaur

Scopul paleoecologiei este de a reconstrui cel mai detaliat model posibil al ecosistemului acelor organisme, care astăzi se găsesc în roci sedimentare ca fosile.
Aceste reconstrucții ecologice sunt făcute luând în considerare, ca punct de plecare, mediile naturale actuale și parametrii biologici, fizici și chimici care le caracterizează, cum ar fi temperatura medie și excursiile sale, natura și cantitatea de alimente disponibile, gradul și intensitatea iluminarea solară, salinitatea apei și așa mai departe. Majoritatea acestor parametri nu sunt conservați în sedimente și trebuie derivați indirect.

Tehnici și instrumente utilizate

Instrumentele folosite de paleoecologie sunt diverse, complexe și trebuie să fie legate între ele, deoarece procesele de fosilificare și sedimentare rețin doar o mică parte din informațiile pe care oamenii de știință le observă în mediile naturale actuale. Principalele sunt:

Recunoașterea și descrierea mediului de depozitare dezvoltat de studiul sedimentologic al depozitului de fosile
Analiza statistică a tanatocenozei (sau a asocierii resturilor fosile găsite), precum raportul numeric dintre carnivore și erbivore , analiza procentului de prezență a formelor adulte și juvenile, relevanța co-aparițiilor reciproce ale unor specii fosile; aceasta pentru a reconstitui lanțul biologic și alimentar.
Cunoașterea stării de evoluție animal-vegetală și a filului existent în perioada geologică în care au fost depozitate fosilele și sedimentele analizate.
Observarea structurilor de bioturbare , adică a urmelor fosile de mers și nutriție de-a lungul paleosurfelor recunoscute.
Identificarea, interpretarea și recunoașterea urmelor de prădare pe resturile fosile (oase, scoici sau scoici).
Recunoașterea prezenței speciilor tipice ca indicatori de mediu, de exemplu corali al căror metabolism necesită condiții de salinitate a apei foarte precise, intervale de temperatură definite și ape limpezi și curate.

Paleoecologia cuaternarului și holocenului

Multe studii paleoecologice s-au concentrat asupra sedimentelor depuse în ultimele două milioane de ani, adică în acea perioadă numită cuaternar . Această concentrare a studiilor poate fi explicată din două motive:
1) Abundența de sedimente cuaternare care apar sau se prelevează ușor pe scoarța terestră și o mai bună conservare a conținutului lor de fosile. Fosilele conținute în sedimente mai vechi, care au fost supuse pentru o perioadă mai lungă de timp pentru a posta procese și fenomene de depunere datorită compactării rocilor, creșterii temperaturii, mișcării fluidelor cu diageneză consecventă, sunt statistic mai rare și conservate cu mai puține detalii.
2) Condițiile ecologice ale multor specii fosile prezente în aceste sedimente sunt comparabile cu multe specii actuale înrudite cu acestea și adesea specii încă vii se găsesc în evidența fosilelor, a căror ecologie este, prin urmare, cunoscută fără echivoc.

O atenție deosebită este acordată apoi sedimentelor depuse în ultima perioadă glaciară și interglaciară (adică înapoi în timp până la 50.000 de ani) sau Holocen , adică în ultimii 11.000 de ani. Aceste studii sunt folosite pentru a înțelege dinamica ecosistemului Pământului în ansamblu, înainte ca acesta să fie influențat de activitatea umană și cu dispunerea reciprocă a maselor continentale și marine practic neschimbate în comparație cu cea actuală. De fapt, aceste studii sunt integrate în concepția modelelor climatologice și utilizate, de asemenea, ca puncte de referință în simulări pentru a le evalua bunătatea.

Bibliografie

Consiliul Național de Cercetare (SUA). Comitetul pentru Înregistrarea Geologică a Dinamicii Biosferei, Înregistrarea Geologică a Dinamicii Ecologice , Academiile Naționale

Presă (SUA), 2005, ISBN 0309095808 ( online )