Pet Shop Boys

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Pet Shop Boys
Pet shop boys boston concert.jpg
The Pet Shop Boys în concert la Boston
tara de origine Regatul Unit Regatul Unit
Tip Pop Synth [1] [2] [3]
Pop [4] [5]
Perioada activității muzicale 1981 - în afaceri
Albume publicate 29
Studiu 14 (+ 4 de remixuri)
Trăi 3
Colecții 8
Lucrări audiovizuale 15
Site-ul oficial

Pet Shop Boys sunt un britanic synth pop muzica de grup , format de Neil Tennant (cântăreț și , ocazional , chitaristul si claparul) si Chris Lowe (clapar si vocalist ocazional).

Longevitatea carierei lor este în general atribuită abilității lor de a crea muzică melodică pop / dance cu versuri inteligente (o prerogativă a genului synth pop al cărui susținător major) și unui stil original. Duo-ul este printre cei mai de succes în muzica pop, în special în Europa ; conform Guinness Book of Records , Pet Shop Boys sunt cel mai faimos și mai reușit duet atât din Marea Britanie, cât și din toată istoria pop-ului. [6]

Listat ca unul dintre cei mai vânduti artiști de muzică, Pet Shop Boys au vândut peste 50 de milioane de discuri în întreaga lume. [7] Din 1985 au lansat 30 de albume, dintre care 12 în studio , din care s-au extras peste 50 de single-uri, plasând 39 în primele douăzeci de poziții în Clasamentul oficial al single-urilor , inclusiv cele patru numărul unu: West End Girls , Este un păcat , mereu pe mintea și inima mea .

De-a lungul carierei, Pet Shop Boys au primit mai multe premii și distincții, inclusiv un premiu Ivor Novello , un premiu acordat de Academia Britanică de Compozitori și Compozitori și distincția de a fi singurul artist muzical „non-solo”. în topul topului dansului american (primii „non-soliști” vreodată).

Multi-nominalizați la premiile Grammy și câștigători ai trei premii BRIT , Pet Shop Boys au primit premiul Lifetime Achievement Award în februarie 2009 pentru contribuția lor remarcabilă la Outstading Contribution to Music .

Istoria grupului

Primii ani (1981-1984)

La 19 august 1981, Neil Tennant și Chris Lowe s-au întâlnit într-un magazin de electronice de pe faimoasa stradă comercială londoneză King's Road din zona Chelsea . Având aceleași interese muzicale, cei doi au început să lucreze în apartamentul lui Tennant, situat chiar în Chelsea, iar mai târziu într-un mic studio din Camden Town . În acești ani de început, au fost create câteva melodii precum It's a Sin , West End Girls , Rent și Jealousy . Primul nume ales de duo a fost West End, datorită iubirii lor pentru West End din Londra , dar ulterior s-au redenumit Pet Shop Boys, al cărui nume provine de la niște prieteni care au lucrat într-un magazin de animale de companie (în engleză , tocmai „pet shop”) , în Ealing . Tennant și Lowe au explicat că numele Pet Shop Boys „suna ca un grup de rap engleză”.

În august 1983, Tennant a fost trimis de revista Smash Hits la New York pentru a intervieva The Police . În acel moment, duo-ul era obsedat de compozițiile producătorului din New York Bobby Orlando , așa că, profitând de situație, Tennant a decis să meargă la el pentru o cină. Legenda spune că după ce a mâncat un tort cu morcov și hamburger într-un restaurant numit „The Apple Jack” pe 19 august, Orlando a decis să înregistreze un demo pe care Neil îl adusese cu el. [8] În aprilie 1984, a fost produs împreună cu Orlando West End Girls , care a devenit rapid un succes în cluburile din Los Angeles și San Francisco . A fost, de asemenea, un succes minor în Franța și Belgia , dar, în ciuda acestui fapt, nu a avut un mare succes în Marea Britanie .

Semnarea cu Parlophone and Please (1985–1986)

După lungi negocieri, în martie 1985, Pet Shop Boys și-au reziliat contractul cu Orlando și au semnat unul nou cu Parlophone . În aprilie, Tennant a părăsit Smash Hits, iar în iulie a fost lansat single-ul Opportunities (Let's Make Lots of Money) , inițial ajungând doar la 116 în lista oficială a single-urilor . Fața B a single-ului, In the Night , a fost folosită ca coloană sonoră pentru un serial de televiziune britanic The Clothes Show .

După poziții dezamăgitoare în top, în august, duo-ul s-a întors în studio pentru a înregistra din nou West End Girls , de data aceasta cu producătorul de discuri Stephen Hague . Noua înregistrare a fost lansată în octombrie 1985 și a atins numărul 1 în topul oficial al single-urilor în ianuarie 1986. Melodia a ajuns și pe locul 1 în Statele Unite , Canada , Finlanda , Hong Kong , Irlanda , Liban , Israel , Noua Zeelandă și Norvegia . , vânzând 1,5 milioane de exemplare în întreaga lume. West End Girls rămâne una dintre cele mai cunoscute din grup.

După succesul West End Girls , Pet Shop Boys a lansat Love Comes Quickly pe 24 februarie 1986, care a ajuns pe locul 19 în clasamentul oficial al single-urilor. Single-ul a anticipat primul album de studio Please , lansat pe 24 martie. Vă rugăm să începeți tradiția, apoi întotdeauna respectată de grup, de a denumi albume cu un singur cuvânt.

Alte single-uri preluate de la Please în 1986 au fost Opportunities (Let's Make Lots of Money) (revizuită din versiunea lansată în 1985) și Suburbia ; în noiembrie a fost lansat albumul de remixuri Disco , care include remixuri din single - urile luate din Please , cu adăugarea de remixuri In the Night și Paninaro . Această ultimă piesă, inspirată de fenomenul italian cu același nume , va deveni un succes uriaș în Italia , pentru care a fost lansat un videoclip . În iunie 1986, Pet Shop Boys au anunțat turneul european, care a fost anulat ulterior din cauza costului excesiv al coregrafiei . Cu peste 1,5 milioane de exemplare vândute, Disco este unul dintre cele mai bine vândute albume de remixuri din lume .

Succesul comercial al Actually și al filmului It Couldn't Happen Here (1987–1988)

La începutul anului 1987, Pet Shop Boys au primit premiile BRIT și premiul Ivor Novello pentru West End Girls , în timp ce pe 15 iunie a fost lansat single-ul It's a Sin , care a atins numărul 1 în Marea Britanie. Singurul, al cărui titlu înseamnă „este păcat”, a creat câteva probleme grupului: școala la care a participat Tennant, St. Cuthbert's Grammar School din Newcastle upon Tyne , l-a certat public (piesa conținea câteva versuri , în versetul al doilea, care în practica au fost citite ca o acuzație directă împotriva școlii în sine, care, conform spuselor lui Tennant, nu ar fi fost în măsură să-și îndeplinească corect funcția didactică și educațională: „La școală m-au învățat cum să fiu / atât de pur în gând, în cuvinte și fapte / Nu prea au reușit "; versurile înseamnă de fapt: La școală m-au învățat cum să fiu / Foarte curat în gânduri, cuvinte și fapte / Nu că au reușit atât de mult ... ). Jonathan King a acuzat, de asemenea, duetul că a plagiat piesa Wild World a lui Cat Stevens . La rândul lor, Pet Shop Boys l-au dat în judecată pe King și au câștigat cazul, donând încasările în scopuri caritabile. Videoclipul It's a Sin , pe de altă parte, a reprezentat prima colaborare a grupului cu regizorul Derek Jarman .

Pe 10 august, a fost lansat al doilea single What Have I Done to Merite This? . Compusă împreună cu Allee Willis și cu participarea cântăreței Dusty Springfield , piesa a obținut un succes bun, dar oprindu-se pe a doua poziție în Grafica oficială a single-urilor și Billboard Hot 100 . Piesa a fost inițial programată pentru a fi inclusă pe Please , dar duo, după ce nu a reușit să asigure disponibilitatea Springfield la acel moment, au fost reticenți să înregistreze piesa împreună cu alți cântăreți, în ciuda presiunii din partea casei de discuri , care părea să creadă foarte mult. potențialul cântecului. În cele din urmă, în 1986, managerul de la Springfield a contactat Pet Shop Boys la scurt timp după lansarea albumului Please și, spre sfârșitul anului, cântăreața a călătorit la Londra pentru a înregistra piesa cu ei. A fost prima piesă înregistrată pentru al doilea album al duo-ului. Pet Shop Boys fusese spus că Springfield era o persoană foarte „dificilă” cu care să lucreze, pe lângă faptul că, în opinia multora, acum își pierduse vocea; în ciuda tuturor, performanțele sale vocale au redus la tăcere toate discuțiile, începând în schimb o colaborare prolifică care a durat până la sfârșitul deceniului . Ce am făcut să merit asta? a obținut un succes considerabil la nivel mondial, nu numai că a transformat cariera în stagnare a Springfield, ci și a dus la lansarea albumului ei din 1990 Reputation , produs aproape în totalitate de Tennant și Lowe înșiși. Duetul a reprezentat, de asemenea, primul dintr-o lungă serie de colaborări cu muzicieni de renume, care au marcat întreaga carieră a Pet Shop Boys.

Tot în august, Pet Shop Boys au participat la emisiunea TV britanică Love Me Tender de pe ITV , în comemorarea a 10 ani de la moartea lui Elvis Presley . Cu această ocazie li s-a cerut să interpreteze una dintre piesele lor preferate de Presley. Alegerea s-a restrâns în curând la două piese: Baby Let's Play House și Always on My Mind , dintre care cea din urmă a fost în cele din urmă aleasă. Always on My Mind s-a ridicat la prima poziție

Pe 7 septembrie a fost lansat al doilea album Actually , urmat de single-ul Rent în octombrie. Piesa de închidere a lui King's Cross s -a dovedit a fi o piesă profetică, întrucât în ​​noiembrie același an a izbucnit un incendiu devastator în stația de metrou omonimă din Londra ( textul conținea câteva versete pe care scria: „Moarte și răniți de ambele părți / Știți că este doar o chestiune de timp ", adică morți și răniți de ambele părți / Știți că este doar o chestiune de timp ). Ziarul britanic The Sun a făcut toate eforturile pentru ca melodia să fie lansată ca un single caritabil, dar Pet Shop Boys nu a fost de acord din respect pentru victimele și familiile lor, iar single-ul nu a ieșit niciodată.

Spre sfârșitul anului 1987, duo-ul a început să lucreze la un film de o oră, coloana sonoră constând în piesele Actually . Lucrând cu regizorul Jack Bond , scurtmetrajul a devenit în scurt timp un film cu drepturi depline, intitulat It Couldn't Happen Here (titlul derivă din piesa omonimă pe care duo-ul a compus-o împreună cu maestrul Ennio Morricone ), cu Barbara Windsor , Joss Ackland și Gareth Hunt ca protagoniști. Filmul a fost lansat în cinematografe în 1988 și a avut reacții mixte. Scene din film au fost folosite pentru clipul video Always on My Mind , lansat ca single pe 30 noiembrie și care a ajuns pe locul 1 în lista oficială a single-urilor.

1988 a început cu o altă colaborare: grupul lui Patsy Kensit , Eighth Wonder , care a avut deja numărul 1 în Italia cu piesa Stay with Me , nu a obținut niciun succes mai mare în patria mamă după ce a fost redus la un cvartet. Așadar, Pet Shop Boys au scris și au produs piesa Nu sunt speriat pentru grup. Lansată ca single, piesa a devenit nu numai primul hit britanic important, ci și cel mai faimos single vreodată la nivel internațional atât pentru Patsy Kensit, cât și pentru Eighth Wonder. Pet Shop Boys și-au pus propria „versiune extinsă” a piesei (care conține un vers suplimentar de versuri) pe următorul lor album, Introspective , care a fost lansat mai târziu în an.

În martie 1988, a fost lansat al patrulea și ultimul single de la Actually , Heart . Versiunea lansată în comerț a fost o versiune ușor diferită de cea originală și a fost al patrulea (și ultimul) single care a ajuns pe primul loc în clasamentul oficial al single-urilor. Videoclipul aferent, regizat de Jack Bond, a constat într-un scurt remake al poveștii lui Dracula (interpretată de celebrul actor Ian McKellen ) care, în ficțiune, o fură pe soția lui Neil Tennant în ziua nunții sale. Ironia care a alimentat videoclipul era palpabilă, deoarece McKellen se declarase deja homosexual chiar și în anii 1970 .

În documentarul About Pet Shop Boys , difuzat în 1996 de BBC Radio 1 , Tennant a subliniat că această fază prolifică a carierei Pet Shop Boys s-a încheiat în 1988: de fapt, pe 12 septembrie a aceluiași an grupul a lansat single-ul Domino Dancing , iar în documentarul Neil își povestește dezamăgirea aprinsă de a afla că single-ul nu a reușit să depășească poziția a șaptea în Grafica oficială a single-urilor și sentimentul său a fost că cea mai de succes perioadă a duo-ului s-a încheiat și că, de atunci, nu numai că a fost dificil să o repet, dar ar fi fost o adevărată provocare să menținem doar succesul.

Tururi timpurii, Introspectiv și Comportament (1988-1992)

După pionierul single Domino Dancing , al treilea album al duo-ului a fost lansat pe 10 octombrie 1988, deși în realitate a fost un alt mini-album cu 6 piese, intitulat Introspective . În curând ar fi urmat de single -uri noi, ambele produse fabricate de Trevor Horn , care au dreptul la stânga la dispozitivele mele proprii și En regulă (acesta din urmă , publicat în 1989). În Japonia, în schimb, a fost lansată o ediție alternativă a Introspective , intitulată În profunzime , care conținea câteva variații în tracklisting. În 1989 a început și primul turneu Pet Shop Boys, MCMLXXXIX Tour , care îi va vedea să cânte în Hong Kong , Japonia și Marea Britanie . Turul a folosit idei curioase și decoruri spectaculoase, create datorită succesului și care nu ar fi putut vedea lumina chiar în prima fază a carierei duo-ului. Expoziția a înregistrat și revenirea lui Derek Jarman la regie: regizorul a realizat mai multe filme , care au fost proiectate în timpul diferitelor spectacole (unele conținute în lucrarea videografică Highlights din 1990.

Pe 24 septembrie 1990 a fost lansat So Hard , primul extras din al patrulea album (care va fi lansat pe 22 octombrie același an) de Pet Shop Boys, intitulat Behavior . Albumul a fost înregistrat la München , Germania și prezintă producția lui Harold Faltermeyer . Albumul diferă foarte mult de albumele anterioare, deși în mod deliberat nu vrea să reprezinte o schimbare drastică de direcție în comparație cu albumele anterioare: structura sa muzicală este mult mai relaxată în ritmuri și are versuri mult mai reflexive și poetice. Melodia de deschidere constă într-o piesă care va deveni în curând favorita fanilor, Being Boring , care a fost trasă ca al doilea single după So Hard . Intră în Top 20 (exact la numărul 20) și, deși nu este o poziție proastă, la acel moment Being Boring era single-ul cu cea mai scăzută poziție atinsă vreodată de duo în Clasamentul Oficial la simplu . Cântecul, pe care mulți l-au interpretat ca pe o piesă despre boala secolului, SIDA , începe de fapt dintr-un citat al lui Zelda Fitzgerald , care sună în engleza originală: «... ea a refuzat să se plictisească mai ales pentru că nu era plictisitoare „, și care în italiană poate fi tradusă prin„ ea a refuzat să se plictisească mai ales pentru că nu se plictisea ”, de unde și titlul Fiind plictisitoare , care înseamnă„ a fi plictisitoare ”. Videoclipul este regizat de Bruce Weber , un fotograf care a realizat numeroase filme . La acea vreme, duo îl demisese pe managerul Tom Watkins , care a fost înlocuit de Jill Carrington . [9]

În martie 1991 a fost lansată o singură parte A dublă , compusă din Cum te poți aștepta să fii luat în serios? (propus într-o versiune distinct diferită de cea inclusă în Comportament ), combinată cu Where the Streets Have No Name (I Can’t Take My Eyes Off You) (un amestec între coperta filmului Where the Streets Have No Name de U2 și refrenul de Can't Take My Eyes Off You de Frankie Valli / Four Seasons ). Imediat după acest nou single dublu, este rândul primului turneu mondial al duetului, Performance Tour , care, începând de la Tokyo la 11 martie 1990, a atins și: Statele Unite ale Americii , Canada , Franța , Belgia , Germania , Danemarca , Suedia , Finlanda , Cehoslovacia , Austria , Ungaria , Iugoslavia , Elveția , Italia , Spania , Olanda , Irlanda și, desigur, Regatul Unit . Setul concertului este realizat de David Alden și David Fielding , care sunt responsabili pentru mai multe seturi pentru Opera din Londra .

Înainte de a lua o meritată pauză în 1992, Pet Shop Boys a lansat o colecție cuprinzătoare în 1991, intitulată Discography: The Complete Singles Collection ' . Colecția conținea 18 piese, inclusiv două single-uri noi, DJ Culture și Was It Worth It? . În ciuda pauzei, Pet Shop Boys a continuat să colaboreze cu muzicieni de renume mondial: s-au întors să lucreze cu Dusty Springfield , dintre care au produs single-urile Nothing Has Been Proved (o melodie scrisă pentru coloana sonoră a filmului Scandal , care s-a concentrat pe scandalul politic britanic ., cunoscut sub numele de Affare Profumo ) și In Private . Duo-ul va produce mai târziu jumătate din noul album solo al Springfield, Reputation din 1990. Până în 1989, Pet Shop Boys fuseseră deja invitați să scrie și să producă aproape un album întreg pentru legendarul Liza Minnelli . Patru single-uri vor fi extrase din disc, intitulate Rezultate , inclusiv hitul Losing My Mind (o copertă a piesei lui Stephen Sondheim refăcută apoi personal de duo și inserată pe partea B a ultimului single preluat din Behavior , Jealousy , în două diferite versiuni).

Neil Tennant va colabora și cu Bernard Sumner și Johnny Marr , cu care va forma trupa Electronic , realizând un album și câteva single-uri. Prima lucrare lansată a fost single-ul Getting Away with It , coprodus și scris cu colaborarea lui Neil, pe 4 decembrie 1989. Ulterior, în 1991, Chris Lowe va participa și la proiectul Electronic, colaborând la piesa The Patience of a Saint , o melodie inclusă și în albumul de debut din 1991. În cele din urmă, în 1992, Tennant își va pune și el experiența de cântăreț solo la dispoziția proiectului, înregistrând piesa vocală pentru probabil cel mai faimos single de la Electronic, Disappointed (neinclus) pe album, dar preluat de pe coloana sonoră a filmului Cool World ). În plus, un remix al lui So Hard , realizat de binecunoscutul duo de muzică electronică KLF , este lansat ca single independent: pentru realizarea acestui remix, KLF i-a cerut lui Neil să se întoarcă la studioul de înregistrare pentru a-și reînregistra vocea urmăriți din nou.pentru acea piesă.

În 1991, Pet Shop Boys a fondat Spaghete Records muzica eticheta , cu care au produs coloana sonoră pentru strigătului Filmul de joc (cel mai mare hit -uri ale label - ului). Piesa principală constă din piesa omonimă The Crying Game , interpretată de vocea sufletească a lui Boy George (într-una dintre cele mai bune interpretări ale sale din istorie, cu care revine la succes în SUA ), produsă și interpretată de Pet Shop Boys (inconfundabil) coruri de Neil la sfârșitul piesei). Eticheta a înrolat și alți artiști, printre care cântărețul scoțian Cicero , The Ignorants și Masterboy .

Very , Alternative and the Discovery Tour (1993-1995)

În iunie 1993, Pet Shop Boys s-au întors cu forță în topul single-urilor din Marea Britanie cu Can You Forgive Her? , al cărui titlu derivă din romanul cu același nume al lui Anthony Trollope . Noua melodie ajunge pe poziția a șaptea în Grafica oficială a single-urilor, în timp ce videoclipul , unul dintre cele mai recunoscute ale lor, prezintă duo-ul în haine strânse portocalii și pălării lungi cu vârfuri, cele care distingeu așa-numiții „măgari” sau „măgari” "" școala trecutului, într-o lume a imaginilor generate de computer . Tema este continuată cu următorul single, Go West , coperta piesei Village People , care ajunge pe locul 2 în Marea Britanie , însoțită de un alt videoclip realizat pe computer, inspirat de data aceasta de Uniunea Sovietică .

Pe 27 septembrie, este lansat al cincilea album de studio al grupului, Very , singurul din întreaga discografie care a ajuns în topul topului albumelor britanice . Coprodus de Pet Shop Boys și Stephen Hague , care au produs anterior albumul de debut, Please , și apoi au trecut la producerea altor formații, inclusiv New Order și Erasure ), discul a dat naștere mai multor single-uri: I wouldn't Normal Faceți acest gen de lucruri , Eliberare și Ieri, când eram nebun , toate însoțite de videoclipuri care continuă tema computerizată, care atinge vârful clipului Liberation , aproape în întregime lipsit de elemente reale. Toate aceste videoclipuri sunt regizate de Howard Greenhalgh , care va continua să colaboreze cu Pet Shop Boys pe parcursul următorului deceniu. Very apare, de asemenea, într-o ediție limitată, împreună cu un album suplimentar, intitulat Very Relentless și care conține șase piese de dans noi, caracterizate printr-un ton în general mai întunecat decât jovialitatea lui Very .

În 1994, Pet Shop Boys s-au oferit să remixeze single-ul trupei Blur , de asemenea sub contract cu Parlophone , Girls & Boys . Remixul devine un mare succes în cluburile din toată Europa și începe o tradiție sporadică care va vedea piesele Pet Shop Boys remixate de alți artiști. Tot în 1994, duo-ul a lansat single-ul de caritate Comic Relief pentru acel an, Absolutely Fabulous . Melodia s-a născut atunci când Tennant și Lowe experimentează în studio cu mostre preluate din sitcom-ul omonim al BBC Absolutely Fabulous . Cei doi intenționează să facă un single, așa că iau legătura cu actrițele serialului, Jennifer Saunders și Joanna Lumley , sugerând publicarea în scopuri caritabile (Saunders participase deja la un alt single pentru Comic Relief, „ Help! ”, Cover of the Beatles realizat de Bananarama și Lananeeneenoonoo, în care acesta din urmă a reprezentat o parodie a primului, cu Saunders în frunte). Piesa este realizată sub pseudonimul „Absolut Fabulous: produs de Pet Shop Boys” și, în ciuda succesului mare pe care îl are, Tennant și Lowe nu o consideră o melodie a Pet Shop Boys, până la punctul de a nu o include în cea mai recentă colecție de hit-uri , CD-ul dublu intitulat PopArt: Pet Shop Boys - The Hits of 2003. Videoclipul care însoțește single-ul este compus din clipuri din sitcom și videoclipuri noi, special filmate pentru ocazie, care văd luptele cu Tennant și Lowe. cu personaje din serie, Edina (Saunders) și Patsy (Lumley).

Pe 12 septembrie, Pet Shop Boys lansează al doilea album de remix , o adevărată continuare a primului disc și intitulat în mod coerent Disc 2 . Albumul include remixuri ale single-urilor luate de la Very , legate într-un singur megamix lung realizat de Danny Rampling . Apoi, în octombrie, duo-ul pleacă spre noul Discovery Tour , care atinge țările care nu au mai fost niciodată vizitate: Singapore, Australia, Puerto Rico, Mexic, Columbia, Chile, Argentina și Brazilia. Anul următor, în 1995, a fost lansat Alternative , o colecție cu toate laturile lor din 1985 până în 1995. Compilația a fost un succes uriaș în rândul fanilor Pet Shop Boys și chiar a reușit să termine pe locul doi în albumele oficiale. Pentru promovarea acestei colecții, Pet Shop Boys produc o nouă versiune a melodiei Paninaro (partea b a Suburbia din 1986). Single-ul este redenumit Paninaro '95 și se bazează pe versiunea sa live realizată în timpul Discovery Tour .

Bilingv (1996-1998)

În noiembrie 1995, Neil Tennant l-a văzut pe David Bowie în direct la stadionul Wembley . Cei doi se vor întâlni apoi în culise unde, vorbind despre primul album al lui Bowie Outside , Tennant dezvăluie că piesa sa preferată este Hallo Spaceboy . În glumă, David spune că Pet Shop Boys ar trebui să facă cu adevărat un remix al acelei melodii și o săptămână mai târziu îi telefonează lui Neil cerându-i să o facă pe bune. Noua versiune este complet reînregistrată, Tennant cântând corul , adăugând versuri suplimentare piesei, preluate din textul primului hit al lui Bowie, celebrul „ Space Oddity ”. Single-ul a fost lansat pe 9 februarie 1996 și a avut un mare succes: Pet Shop Boys va interpreta piesa, împreună cu David Bowie , la premiile BRIT și pe Top of the Pops .

Ad aprile i Pet Shop Boys pubblicano un nuovo singolo, Before , come anticipazione del loro prossimo album. Il singolo raggiunge il numero 7 nella classifica britannica dei singoli. In quello stesso mese, nell'album Wildest Dreams , Tina Turner pubblica anche una traccia scritta proprio dai Pet Shop Boys e intitolata Confidential . Ad agosto i Pet Shop Boys escono con un secondo nuovo singolo, prima dell'album in imminente uscita: il pezzo si intitola Se a vida é (That's the Way Life Is) ed è una canzone ispirata ai ritmi latino-americani , come traspare già dal titolo in portoghese (il sottotitolo rappresenta una traduzione libera del titolo ("Se la vita è") in inglese : «così è la vita», adattamento della celebre espressione francese «c'est la vie». La traduzione corretta in portoghese avrebbe dovuto essere: «É assim que a vida é»). Il brano contiene un campionamento di batteria da una canzone intitolata "Estrada da paixão", del gruppo brasiliano degli Olodum . Il sesto album di inediti di studio dei Pet Shop Boys viene pubblicato a settembre e, coerentemente intitolato alla stregua dell'ultimo singolo, si intitola Bilingual .

A dicembre del 1996 il solo Neil compare dal vivo con la band Suede , cantando la loro canzone "Saturday Night", in duetto con Brett Anderson , e Rent dei Pet Shop Boys. Entrambe le tracce, nella performance dal vivo, vengono inserite come b-side nel singolo dei Suede, Filmstar , che esce nel luglio 1997. L' estate del 1997 inizia per i Pet Shop Boys con un "tutto esaurito" di tre settimane al Savoy Theatre di Londra , nel mese di giugno. Intitolato Somewhere e promosso da una cover del brano Somewhere , tratto dal musical West Side Story , lo spettacolo utilizza dei filmati ripresi dall'artista Sam Taylor-Wood . Successivamente, i Pet Shop Boys torneranno a collaborare con Sam Taylor-Wood: nel 1998, quando registreranno con lei una loro versione di Je t'aime... moi non plus , originariamente di Serge Gainsbourg , e nel 2003, quando realizzeranno una cover del pezzo di Donna Summer intitolato "Love to Love You Baby", pubblicandolo in una edizione limitata, che verrà accreditata a Kiki Kokova ( pseudonimo utilizzato dalla Taylor-Wood per il particolare progetto).

La restante parte del 1997 e gran parte del 1998 trascorrono scandite da una serie di date dal vivo e pubblicazioni minori ( l'edizione speciale di Bilingual , Originals e Essential ), tra cui un album realizzato per beneficenza, contenente canzoni di Noël Coward , intitolato Twentieth-Century Blues: The Songs of Noel Coward . Il disco comprende la rilettura dei Pet Shop Boys di Sail Away , insieme a brani interpretati da Elton John , i Texas , Marianne Faithfull , i The Divine Comedy , i Suede , Damon Albarn , Vic Reeves e Robbie Williams . Inoltre, Tennant co-produce anche la traccia di Robbie Williams e realizza i cori per quella di Elton John. Per Robbie, Neil eseguirà anche i cori per il suo singolo " No Regrets ", insieme a Neil Hannon dei The Divine Comedy. Nel frattempo, i Pet Shop Boys cambiano nuovamente manager , a causa delle dimissioni rassegnate spontaneamente dalla Carrington, a cui succede Mitch Clark , che aveva già lavorato per la EMI International in qualità di direttore responsabile per la promozione . [10] Sempre nel 1998 i Pet Shop Boys scrivono il brano Screaming , che verrà inserito nella colonna sonora del film Psycho , remake del regista Gus Van Sant .

Nightlife e il musical Closer to Heaven (1999–2001)

In questo periodo il duo inizia a lavorare con il drammaturgo Jonathan Harvey a un progetto per un musical in teatro . Nel 1999, molte delle tracce registrate fino ad allora finiranno sul settimo album di inediti di studio dei Pet Shop Boys, intitolato Nightlife , contenente anche i singoli I Don't Know What You Want but I Can't Give It Any More , New York City Boy e You Only Tell Me You Love Me When You're Drunk , nonché un duetto con Kylie Minogue sul brano In Denial (il cui testo narra del coming out di un padre, impersonato da Tennant, che dichiara la propria omosessualità alla figlia, interpretata dalla Minogue). In seguito, Kylie eseguirà questa canzone anche dal vivo, durante il suo Showgirl Tour del 2005, cantando la sua parte di un duetto virtuale, effettuato con la voce pre-registrata di Neil Tennant.

Comunque, non si tratta della prima collaborazione tra il duo britannico e la cantante australiana : nel 1994, infatti, i Pet Shop Boys avevano scritto la canzone Falling , da inserire nell'album Kylie Minogue . "Falling" prendeva spunto da un remix inedito di Go West , a cui Tennant aveva aggiunto un nuovo testo . Però, la Minogue e la sua casa discografica , insoddisfatti del sound che aveva il demo prodotto dai Pet Shop Boys, avevano invece chiesto a Farley & Heller di produrre la traccia.

Il 1999 finisce per Neil e Chris con il Nightlife Tour , che continuerà fino al 2000: stavolta, il set per il palcoscenico viene progettato dall'architetto Zaha Hadid . Il tour porta i Pet Shop Boys negli Stati Uniti , in Canada , in Giappone , in Europa e nel Regno Unito . Nell'estate del 2000 il duo prende parte anche a una serie di festival in Europa. Tra queste ultime date occorre segnalare la performance al Glastonbury Festival , dove si esibiscono sul palco principale alle 21.30 di un sabato sera, ricevendo un'accoglienza trionfale. Sempre nel 2000, i Pet Shop Boys vincono il loro terzo Ivor Novello Award , per il loro «Eccezionale Contributo» ('Oustanding Contribution') alla musica .

Per tutto il 2000 il duo continua a lavorare al progetto del musical , che entra nel vivo nel mese di maggio, con una serie di workshop , la messa a punto definitiva della trama e la scelta finale delle canzoni da utilizzare per la relativa colonna sonora . Il musical, intitolato Closer to Heaven , debutta all' Arts Theatre di Londra nel maggio 2001, finanziato dal Really Useful Group di Andrew Lloyd Webber . Lo spettacolo riceve sia recensioni positive che negative ma, anche se alle date inizialmente in programma ne vengono aggiunte delle altre, il musical è costretto a chiudere i battenti prima del previsto, nell'ottobre 2001, a causa delle scarse vendite dei biglietti. All'epoca della chiusura londinese , Neil Tennant dichiara che i Pet Shop Boys sono in procinto di portare il musical in giro per l' Europa , in varie location (soprattutto in Germania , che costituisce un grosso mercato per il duo), nonché di esportarlo anche negli Stati Uniti , a New York . Di fatto, né i Pet Shop Boys né Andrew Lloyd Webber e il suo Really Useful Group hanno mai dato un séguito allo spettacolo di Londra , ma nel 2005, in Australia , presso la Brisbane Powerhouse , sono state realizzate alcune performance in proposito, anche se del tutto indipendenti sia dai Pet Shop Boys che dal Really Useful Group e da Lloyd Webber.

Release (2002–2005)

Dopo le fortune alterne di Closer to Heaven e le ristampe a doppio disco di Please , Actually , Introspective , Behaviour , Very e Bilingual , i Pet Shop Boys ritornano in studio per iniziare a lavorare sul loro nuovo album (l'ottavo di studio). Dopo aver sperimentato diversi generi, tra cui l' hip-hop , il duo opta per un suono acustico completamente spoglio, andando esattamente agi antipodi della musica dance quasi estrema del musical . Così, nel 2002, Neil e Chris pubblicano Release (che vuol dire proprio «pubblicare» o «pubblicazione»). La maggior parte delle tracce vengono prodotte dal duo stesso e molti brani si avvalgono della chitarra di Johnny Marr , che dopo la parentesi elettronica degli Electronic sembra essere tornato al sound che rese famosi gli Smiths negli anni ottanta . Il primo estratto, Home and Dry , è accompagnato da un videoclip diretto da Wolfgang Tillmans , per lo più costituito da filmati di topi, ripresi nella London Underground, la metropolitana di Londra . Il secondo singolo, I Get Along , presenta invece un video girato dal fotografo Bruce Weber .

Sùbito dopo l'uscita del nuovo singolo, i Pet Shop Boys partono per un altro tour mondiale, che stavolta consiste però in un set acustico , ridotto all'osso, senza ballerini , coristi o costumi e scenografie elaborate. Neil e Chris si avvalgono soltanto di due chitarristi supplementari, Bic Hayes e Mark Refoy , della percussionista Dawne Adams e del loro programmatore fisso, Pete Gleadall . Il Release World Tour li porta innanzitutto in diverse università del Regno Unito , anche se, ufficialmente, non si tratta del Release Tour , ma di una tournée per tastare il terreno, coerentemente chiamata The University Tour e comprendente date che li vedono suonare nei seguenti campus : Bristol University , Keele University , University of East Anglia a Norwich , University of Teesside , Middlesbrough and De Montfort University a Leicester con due date addizionali a febbraio a Londra ea Colonia, in Germania. Il Release World Tour vero e proprio toccherà invece i principali paesi del Nord America , dell' Europa e dell' Asia , in blocchi scaglionati di date. Una prima serie di concerti li vedrà esibirsi in: Canada , USA , Germania , Spagna , Italia , Francia , Belgio , Paesi Bassi , Danimarca e Svezia . Una seconda serie di spettacoli li riporterà invece nel Regno Unito, proseguendo poi in Svizzera , Giappone , Singapore e Hong Kong , per concludersi con una data in Thailandia , dove il duo suona per la primissima volta in assoluto, in una performance finale che ha luogo nella capiente Impact Arena di Bangkok davanti a 9.000 fans. Il concerto tenutosi a Bangkok viene considerato un «successo trionfale» ('triumphant success'), come dirà in séguito Neil Tennant, commentando l'evento sul sito web ufficiale dei Pet Shop Boys. Sulla scia del successo della tournée, un terzo singolo estratto dall'album, London uscirà soltanto in Germania , su richiesta della filiale tedesca della EMI . Anche se il singolo non verrà mai pubblicato in Gran Bretagna , il famoso fotografo Martin Parr gira un video per la canzone e quest'ultima viene passata anche da alcune stazioni radio britanniche .

Dopo una performance dal vivo per il rinomato show di John Peel su Radio 1 , la prima rete radiofonica britannica , i Pet Shop Boys pubblicano il loro terzo capitolo della " Disco series ", appunto Disco 3 , che esce nel mese di febbraio del 2003. La compilation viene realizzata sulla falsariga dei due precedenti capitoli (a parte il numero progressivo che li contraddistingue), con la differenza che questo nuovo Disco 3 comprende anche brani nuovi, oltre che remix di pezzi già editi. Nel corso del 2003, i Pet Shop Boys lanciano due nuove etichette discografiche , la Olde English Vinyl e la Lucky Kunst , che prendono il posto della defunta Spaghetti Records , con cui avevano ottenuto insieme a Boy George il grande successo di The Crying Game nel 1992. La Olde English Vinyl debutta con Hooked on Radiation della band degli Atomizer , a cui segue Jack and Jill Party di Pete Burns nel 2004, mentre la Lucky Kunst ha finora realizzato un unico prodotto: la citata cover del noto pezzo disco music di Donna Summer , "Love to Love You Baby", nella versione di Kiki Kokova , lo pseudonimo utilizzato da Sam Taylor-Wood. Neil e Chris remixano anche Walking on Thin Ice di Yōko Ono , sempre nel 2003, e Mein Teil della band tedesca industrial metal dei Rammstein nel 2004. Nello stesso periodo, avviene anche l'ennesimo cambio di manager , con l'arrivo di David Dorrell e la partenza di Clark. [11] Il 20 ottobre 2003 i Pet Shop Boys ricevono il premio World Awards, consegnato loro da Mikail Gorbaciov , per essersi contraddistinti nel campo delle arti e della musica mondiale [12] .

Il prolifico 2003 si conclude con la pubblicazione di un secondo, doppio greatest hits , uscito nel mese di novembre. L'album viene intitolato PopArt: Pet Shop Boys - The Hits , ma è comunemente noto soltanto come PopArt , dai nomi dati alle due parti: Pop per il disco contenente i brani più commerciali e, appunto, strettamente pop , e Art per quello che include i pezzi ritenuti più sperimentali e creativi. La doppia raccolta non contiene né Absolutely Fabulous , il pezzo di beneficenza realizzato per la Comic Relief nel 1994, che, come accennato, il duo non considera come un singolo dei Pet Shop Boys, né Was It Worth It? , che costituiva invece uno dei due inediti sulla precedente compilation , Discography: The Complete Singles Collection del 1991, mentre per il resto la nuova collection comprende ogni singolo di successo del duo, nonché due nuovi brani, Miracles e Flamboyant , entrambi estratti come singoli per promuovere la raccolta. Oltre a tutto ciò, i Pet Shop Boys scrivono una canzone intitolata Love Life e la consegnano agli Alcazar , i quali la pubblicano come singolo in Svezia irrompendo nella Top 10 svedese (successivamente Neil e Chris scrivono per gli Alcazar anche il brano Baby ).

A settembre del 2004, i Pet Shop Boys si esibiscono in un concerto gratuito, in Trafalgar Square a Londra , accompagnati dalla Dresdner Sinfoniker (l' orchestra sinfonica di Dresda ), realizzando una nuova colonna sonora per lo storico film muto del 1925 La corazzata Potëmkin ( The Battleship Potemkin in inglese ). Seguiranno altre quattro performance live dell'opera, sempre con la Dresdner Sinfoniker, in Germania , nel mese di settembre del 2005, mentre la relativa colonna sonora , coerentemente intitolata, come l'originale in lingua , Battleship Potemkin , viene pubblicata il 5 settembre 2005. Dopo aver vinto il "Q Inspiration Award" [13] , nel novembre 2004 i Pet Shop Boys prendono parte all'illustre concerto-tributo per il celebre produttore Trevor Horn , intitolato Produced by Trevor Horn e inserito nella nota serie di concerti reali del Prince's Trust , fondazione di beneficenza creata da Carlo d'Inghilterra , che ne è il presidente . Il particolare concerto per Trevor Horn consiste in un festival di artisti e gruppi che hanno lavorato, nel corso della loro carriera, con il famoso produttore britannico , tra cui Grace Jones , Seal , gli ABC ei Frankie Goes to Hollywood .

Nel 2005 i Pet Shop Boys vengono scelti come gruppo principale per il concerto del Live 8 tenutosi a Mosca sulla Piazza Rossa , ricevendo un'accoglienza estremamente positiva da parte della folla convenuta nella storica location. Nello stesso anno al duo viene chiesto anche di mettere insieme il ventesimo volume della serie Back to Mine , un' antologia musicale che consiste in una selezione di brani effettuata da vari artisti che sono tenuti a scegliere le proprie canzoni preferite, privilegiando in particolar modo il genere del cosiddetto chill out . La peculiarità del volume dedicato a Neil ea Chris, che coincide con la condizione posta dal duo per accettare l'invito, è rappresentata dal fatto che si tratta di una doppia raccolta , in cui a Tennant ea Lowe è stato assegnato un disco ciascuno, mentre tutti i precedenti volumi erano costituiti da un singolo disco per ciascun artista o gruppo. Il titolo del volume è semplicemente Back to Mine: Pet Shop Boys .

Fundamental (2006–2008)

I Pet Shop Boys iniziano il 2006 remixando il singolo di Madonna , Sorry , pubblicato a febbraio. Il singolo raggiunge il numero 1 nel Regno Unito e il remix dei Pet Shop Boys comprende una nuova traccia vocale, costituita dai cori dello stesso Neil Tennant. Successivamente, Madonna utilizzerà il remix del duo (compresi i cori di Neil) nella sua tournée mondiale del 2006, il Confessions Tour , realizzato per continuare a promuovere il fortunato album .

Ad aprile, gli stessi Pet Shop Boys pubblicano un nuovo singolo, I'm with Stupid , il cui testo rappresenta un commento sul rapporto tra l'allora presidente statunitense George W. Bush e il primo ministro britannico Tony Blair . Il videoclip girato per accompagnare il brano vede come protagonisti Matt Lucas e David Walliams , meglio conosciuti come l'équipe dietro Little Britain . Lucas e Walliams dipingono Tennant e Lowe facendo una parodia di due loro precedenti video, relativi ad altrettanti brani, entrambi tratti dall'album Very del 1993, e cioè Go West e Can You Forgive Her? .

Il nono album di studio dei Pet Shop Boys, Fundamental , viene pubblicato a maggio. Dopo la parentesi acustica di Release , il nuovo album rappresenta un deciso ritorno del duo alle sonorità dance che hanno caratterizzato la maggior parte della loro produzione. Secondo una critica musicale, l'album rappresenta un «ritorno alle sonorità iniziali dei Pet Shop Boys». Il disco è prodotto da Trevor Horn , con cui Neil e Chris avevano già lavorato nel 1988 col brano Left to My Own Devices , uno dei tre singoli tratti dall'album Introspective . Il nuovo album, così come era già successo con Very nel 1993, a cui era stato allegato, per un certo tempo, il CD bonus Very Relentless , esce anche in un'edizione limitata, contenente un album di remix , intitolato Fundamentalism , che comprende, tra l'altro, una nuova versione di In Private , originariamente scritto e prodotto per Dusty Springfield nel 1989, riproposto in duetto con Elton John , e Fugitive , un inedito brano prodotto da Richard X .

Nella settimana di uscita di Fundamental , Channel 4 trasmette un documentario intitolato Pet Shop Boys - A Life in Pop , diretto da George Scott e prodotto da Nick de Grunwald . La trasmissione originale dura un'ora, ma nell'ottobre 2006 viene pubblicata su DVD una versione espansa di 140 minuti (quasi 2 ore e mezza). Le note interne riportano: «Dal loro primissimo singolo West End Girls , che ha indicato il percorso che avrebbero seguìto, fino al loro status come il duo pop più in vista del Regno Unito , A Life in Pop descrive ogni passo innovativo che i Pet Shop Boys hanno fatto nella loro carriera ventennale. Muovendo i primi passi dalle rispettive cittadine natali nel nord dell' Inghilterra , Neil Tennant e Chris Lowe ripercorrono il loro incredibile viaggio, a parole loro. La pellicola mostra delle performance dal vivo fino ad allora inedite, rare partecipazioni televisive (compresa la loro primissima esibizione, in Belgio , nel 1984) e interviste con illustri fans, collaboratori e colleghi, tra cui Robbie Williams , Brandon Flowers dei Killers , Tim Rice-Oxley , Jake Shears degli Scissor Sisters e il fotografo Bruce Weber . A Life in Pop rappresenta un affascinante documentario di approfondimento che traccia un resoconto dettagliato dell'ininterrotto successo dei Pet Shop Boys» [14]

Il secondo singolo estratto dal nono album è Minimal . Il duo gira il videoclip per questo secondo singolo a Parigi con Dan Cameron . Il brano sarà il primo brano dei Pet Shop Boys a essere ritrasmesso dalla maggiore emittente radiofonica londinese , Capital Radio, dopo dieci anni in cui la stazione non aveva più passato alcun pezzo del duo. I Pet Shop Boys iniziano il nuovo tour mondiale a giugno del 2006, in Norvegia . Lo spettacolo viene progettato dal designer teatrale britannico Es Devlin , con le coreografie di Hakeem Onibudo .

Tra il 15 giugno e il 10 settembre del 2006, i Pet Shop Boys fanno una serie di concerti in tutta l' Europa , per lo più all'interno di festival vari e altre rassegne all'aperto. Tra questi concerti, sono da segnalare due date tenutesi alla Torre di Londra (il 28 e il 29 giugno) e un singolo spettacolo nella location di Thetford Forest , con la band dei Lorraine come gruppo di supporto. All'interno di questi show, sono da registrare anche alcune performance relative alla colonna sonora di Battleship Potemkin , realizzate in Germania e in Spagna . Il 1º maggio 2006, Battleship Potemkin è stata eseguita anche nel cantiere navale dello Swan Hunter , a Newcastle upon Tyne , con i Pet Shop Boys accompagnati dall'orchestra della Northern Sinfonia .

Il 3 ottobre 2006, PopArt: Pet Shop Boys - The Hits viene pubblicata anche negli Stati Uniti. I ritardi della sua pubblicazione erano dovuti alle numerose etichette discografiche che si sono avvicendate nella pubblicazione americana dei diversi lavori del gruppo, fino a quando la Capitol Records riesce a prevalere sulle altre. Nel corso del 2006, i Pet Shop Boys collaborano con Robbie Williams al suo nuovo album, Rudebox , di cui producono due tracce: una cover di We're the Pet Shop Boys (che il duo stesso ha registrato, includendo la propria versione come B-side per il singolo Miracles nel 2003) e She's Madonna in duetto con Neil Tennant, il cui testo pare parli della storia avuta da Guy Ritchie con Tania Strecker , prima della relazione che lega Ritchie con la cantante Madonna . Il 10 ottobre 2006, i Pet Shop Boys iniziano a Montréal la tranche nord e centro-americana del nuovo tour mondiale, che li porta in Canada , negli USA e in Messico , per terminare il 16 novembre. Il 21 maggio del 2007, esce un DVD dello spettacolo realizzato a Città del Messico , intitolato Cubism , registrato il 14 novembre, all' Auditorio Nacional , e diretto da David Barnard che, in passato, aveva già lavorato con Björk ei Gorillaz , dirigendone filmati simili.

Il 16 ottobre esce Catalogue , per la casa editrice Thames & Hudson , un libro di 336 pagine, scritto da Philip Hoare e Chris Heath , che tratta nel dettaglio tutta la produzione visiva del duo (le fotografie nonché il design relativo agli album , ai videoclip , ai tour , ai libri e alla fanzine , la rivista del fan club ufficiale), risalente al periodo compreso tra il 1984 e il 2004. Questo il commento di Neil Tennant nel libro: «All'inizio, abbiamo preso una decisione - ed è parte del contratto con la EMI - che avremmo avuto il controllo di tutto; ovviamente, l'importanza delle canzoni era enorme, ma anche il modo di in cui venivano presentate era ugualmente importante, chiarendo subito che, riguardo al fatto di avere il controllo totale su ogni singolo meccanismo dell'ingranaggio generale, non avremmo mai cambiato idea». [15] I Pet Shop Boys promuovono l'uscita del libro, firmandone delle copie a Londra , a New York ea Berlino . Il 16 ottobre, viene pubblicato anche il terzo singolo tratto da Fundamental : si tratta del brano Numb , scritto da Diane Warren , unica traccia dell'album a non essere stata composta dagli stessi Tennant e Lowe.

Il 23 ottobre 2006 viene pubblicato il primo album-live del duo, intitolato Concrete . Originariamente avrebbe dovuto chiamarsi Concert , ma all'ultimo momento si decise per Concrete . Si tratta di un album che ripropone il concerto completo tenutosi al Mermaid Theatre , con la BBC Concert Orchestra e ospiti come Rufus Wainwright , Frances Barber e Robbie Williams . Il 28 agosto del 2006, una versione ridotta dello spettacolo, cosiddetta 'director's cut', va in onda su BBC 6 Music , una delle emittenti radiofoniche digitali della BBC . Il 30 ottobre 2006, presso la Bookshop Gallery nella National Portrait Gallery di Londra , viene inaugurata una piccola mostra di ritratti dei Pet Shop Boys, proseguita fino al 28 febbraio 2007. Il 7 dicembre 2006, i Pet Shop Boys ricevono la nomination per due Grammy Awards , da assegnare nel 2007, nelle categorie «Best Dance Recording» ('Migliore Registrazione Dance') per I'm with Stupid e «Best Electronic/Dance Album» ('Miglior Album Elettronico/Dance') per Fundamental .

I Pet Shop Boys avevano in programma di concludere il 2006 e iniziare il 2007 con una performance al Concert in the Gardens («Concerto nei Giardini») per la festa dello Hogmanay (il Capodanno tradizionale scozzese ), a Edimburgo , ma l'evento è stato cancellato poco prima, a causa delle cattive condizioni atmosferiche. A febbraio del 2007, esce il remix , cosiddetto «Stars Are Blazing», realizzato dal duo per il brano Read My Mind della band di Brandon Flowers , The Killers (il sottotitolo del remix deriva dalla frase contenuta in un verso del brano). In questo stesso periodo, i Pet Shop Boys dichiarano di essere in studio, a scrivere e incidere nuovo materiale. Tra la fine del 2006 e l'inizio del 2007, Neil Tennant prende parte in veste di produttore esecutivo alla realizzazione del nuovo album di Rufus Wainwright , Release the Stars , registrato a Berlino . Neil esegue anche i cori su alcune tracce, in particolare "Do I Disappoint You" e "Tiergarten".

I Pet Shop Boys live nel 2007

I Pet Shop Boys proseguono intanto col loro tour mondiale, modificando leggermente la produzione e la scaletta. Ricominciano il 14 marzo 2007, a Rio de Janeiro in Brasile , per poi toccare Argentina , Cile , Nuova Zelanda e Australia (dove sono tra i gruppi principali all'interno del V Festival 2007), Norvegia , Estonia , Lettonia , Lituania , Germania , Svizzera , Francia , Paesi Bassi , Regno Unito , Danimarca , Irlanda , Svezia , Italia , Spagna , Belgio e Singapore . I Pet Shop Boys pubblicano il citato DVD Cubism , a maggio del 2007, tramite la Warner Vision . Come accennato, il DVD ripropone uno spettacolo dal vivo, registrato all' Auditorio Nacional di Città del Messico a novembre del 2006. [16] . Il 30 giugno, i Pet Shop Boys "suonano" al festival gratuito Secondfest , all'interno del mondo virtuale online Second Life . [17]

L'8 ottobre 2007, i Pet Shop Boys pubblicano Disco 4 , l'ultimo della loro " Disco series ". A differenza dei suoi predecessori, che erano composti per lo più da remix di tracce all'epoca recenti (oppure comprendevano nuovi brani, come nel caso del penultimo Disco 3 ), Disco 4 si differenzia per la tracklisting, che si compone per lo più di remix, effettuati dai Pet Shop Boys, di lavori di altri artisti o gruppi, nel corso del decennio passato, tra cui The Killers , David Bowie , Yōko Ono , Madonna , Atomizer e Rammstein . A questi si aggiungono soltanto due canzoni dei Pet Shop Boys, consistenti nei remix di due tracce entrambe tratte dall'album Fundamental : Integral e I'm with Stupid . La conferenza stampa ufficiale della Parlophone dichiara: «Il brano Integral dei Pet Shop Boys verrà distribuito in edizione limitata, a DJ selezionati di emittenti radiofoniche e discoteche , mentre il videoclip che accompagnerà la traccia verrà diffuso tramite YouTube e il sito web ufficiale dei Pet Shop Boys». [18]

Nonostante il sito web ufficiale dei Pet Shop Boys abbia dichiarò concluso il Fundamental Tour , il duo tenne nuovi concerti a Saragozza , Barcellona , Valencia , Bucarest e Dublino . Nel 2008 i Pet Shop Boys producono il brano I'm In Love With A German Film Star per Sam Taylor-Wood, per cui avevano già prodotto due brani agli inizi del 2000. Il brano esce sotto etichetta musicale Kompakt e, nonostante fu ignorato da radio e media, ottiene la prima posizione nella classifica dance inglese [19] .

Yes (2009–2010)

Dopo il lungo silenzio del 2008, sul loro sito ufficiale, Neil e Chris comunicano che hanno passato gran parte del tempo in studio a lavorare sul loro prossimo album, in collaborazione con il team di produttori Xenomania . Durante il mese di febbraio, oltre ad aver scritto e prodotto il singolo The Loving Kind per le Girls Aloud , i Pet Shop Boys vincono ai BRIT Awards (la più importante manifestazione musicale di tutto il Regno Unito ) il "premio alla carriera e allo straordinario contributo dato alla musica". Per celebrare l'evento, i Pet Shop Boys eseguono un medley di alcuni dei loro successi avvalendosi di due collaborazioni speciali: Lady GaGa e Brandon Flowers dei The Killers . La performance fu un successo, forte anche del fatto che eseguono un'anteprima del loro prossimo singolo che avrebbero pubblicato. La collaborazione con Lady GaGa non terminò ai BRIT Awards: successivamente il duo remixò il brano Eh, Eh (Nothing Else I Can Say) (remix che Lady GaGa scelse di includere nella sua compilation di remix dell'anno successivo). Il successo dei BRIT Awards fu talmente alto che l'album PopArt: Pet Shop Boys - The Hits , la raccolta discografica pubblicata nel 2003, rientrò nelle classifiche inglesi. Per celebrare i 25 anni di carriera, il gruppo pubblica, in uscita con il giornale inglese Mail on Sunday , Story: 25 Years of Hits , una compilation in uscita speciale.

Con una attesa ormai arrivata al culmine, verso metà marzo viene pubblicato il nuovo singolo Love Etc. , che ottiene un buon successo in Europa (soprattutto in Germania ) mentre negli Stati Uniti diventa l'ennesimo brano a piazzarsi in cima alla Hot Dance Club Play . Neanche una settimana dopo viene finalmente pubblicato il loro decimo album, Yes , che ottiene un gran successo globale (un quotidiano statunitense dedica un articolo sui Pet Shop Boys dicendo che "i Pet Shop Boys affermano ancora una volta la loro grandezza"). Il successo dell'album è talmente forte da divenire candidato ai Grammy Awards , nella categoria "Best Electronic/Dance Album". L'album esce anche in edizione speciale, intitolata Yes Etc. , che contiene versioni dub di alcuni pezzi del nuovo album e un brano inedito, This Used To Be The Future , che presenta una collaborazione con Philip Oakey dei The Human League .

Il 1º giugno viene estratto il secondo singolo, Did You See Me Coming? , il quale anch'esso si piazza in prima posizione nella classifica dance americana [20] , attribuendo così ai Pet Shop Boys due primati: il titolo di "primo ed unico gruppo con più successi numeri 1 (10 brani)" e il titolo di "primo gruppo ad aver raggiunto quota 10 successi numeri 1"; poco dopo i Pet Shop Boys iniziano il loro nuovo tour mondiale (ribattezzato " Pandemonium Tour ", rifacendosi al titolo di una loro canzone) che li vedrà impegnati per tutto il 2009 e parte del 2010.

Dopo aver annunciato che il terzo singolo dell'album Yes sarebbe stato Beautiful People , ma solo per il mercato tedesco, i Pet Shop Boys portano a novembre il loro "Pandemonium Tour" in Brasile . Per celebrare le date brasiliane del tour, solo nel mercato brasiliano viene pubblicato Party , una raccolta esclusiva la quale include le loro hit più famose in Brasile (alcune delle loro canzoni, fra le quali Being Boring , Domino Dancing , West End Girls e King Of Rome sono anche le colonne sonore di alcune soap opere brasiliane). A novembre i Pet Shop Boys collaborano con Shirley Bassey nella traccia The Performance Of My Life del suo album The Performance .

Il 14 dicembre i Pet Shop Boys pubblicano come singolo Christmas EP , un doppio lato A che lancia come singoli All Over The World (contenuta nell'album Yes ) e It Doesn't Often Snow at Christmas (brano pubblicato per il fan club nel 1997). Va fatto notare che, contrariamente con quanto accaduto con la pubblicazione nel 1991 del doppio lato A How Can You Expect to Be Taken Seriously? / Where the Streets Have No Name (I Can't Take My Eyes Off You) , All Over The World e It Doesn't Often Snow at Christmas compaiono in classifica come unico disco ( Christmas appunto) e non diviso come accadde nel 1991. Per il lancio di un videoclip, ufficialmente venne pubblicato il video di All Over The World . Christmas lascia spazio al 2010, in cui a febbraio vede la luce il loro secondo album dal vivo Pandemonium: Live at the O2 Arena, London, 21st December 2009 . Il disco viene pubblicato anche in formato DVD e (come si può dedurre dal titolo) contiene il concerto che il gruppo ha tenuto all' O2 Arena di Londra il 21 dicembre 2009. Dopo aver annunciato sul proprio profilo di Twitter di essere in studio per registrare nuove canzoni, i Pet Shop Boys prendono parte al Glastonbury Festival , a distanza di 10 anni dalla loro prima e ultima performance: l'organizzazione del festival ha considerato l'esibizione dei Pet Shop Boys come "uno dei più spettacolari momenti del festival di sempre"; non solo, durante un frammento del loro tour nel Regno Unito i Pet Shop Boys portano con sé Sophie Ellis-Bextor come special guest.

Il 2010 vede i Pet Shop Boys impegnati in due progetti teatrali: dopo aver composto la colonna sonora dell'opera teatrale My Dad's A Birdman di David Almond , il duo si dedica a tutto campo al loro progetto di un balletto. Dopo aver chiuso l'anno con una terza e nuova raccolta di successi per celebrare i 25 anni di distanza dalla loro prima uscita discografica intitolata Ultimate , lanciata dal singolo promozionale Together [21] , i Pet Shop Boys sono imminenti per il debutto al teatro del loro balletto.

Il balletto The Most Incredible Thing , Format e Elysium (2011–2012)

La nuova decade si apre con il debutto in teatro del balletto The Most Incredible Thing il 17 marzo 2011 al Sadlers Wells di Londra [22] , basato sulla omonima novella di Hans Christian Andersen , al quale i Pet Shop Boys erano al lavoro sin dal 2007. Durante tale periodo i Pet Shop Boys lavorarono a stretto contatto con il coreografo Javier de Frutos e l'autore Matthew Dunster . Durante le varie performance il teatro londinese fu sempre tutto esaurito e il balletto deliziò la critica al punto che si aggiudicò il premio "Beyond Theatre" ai prestigiosi Evening Standard Theatre Awards .

Durante l'estate 2011 i Pet Shop Boys compaiono come "special guest" nel Progress Live 2011 , il tour mondiale che i Take That intrapresero partendo dal Regno Unito [23] . La presenza del duo nel tour dei Take That rende l'evento di rilievo, giacché il prestigioso giornale inglese The Guardian identificò i Pet Shop Boys con la frase "è come chiedere a Michelangelo di dipingere il soffitto della cucina" [24] . Contemporaneamente a ciò esce una cover di Sub-culture , singolo del 1985 dei New Order , reinterpretato da Stop Modernists con Chris come voce principale [25] .

Verso metà novembre, attraverso il sito internet Varsity , i Pet Shop Boys annunciano che sono già al lavoro per il loro undicesimo album di studio con il produttore Andrew Dawson [26] e che per "placare" l'attesa dei fan avrebbe pubblicato Format , la loro seconda raccolta di b-side che partonto dal 1996 al 2009 [27] , una sorta di Alternative 2, in quanto con Alternative il duo raccolse i loro b-side dal 1985 al 1995 [28] .

Dopo aver collaborato nell'album Out of My Hands di Morten Harket con il brano Listening i Pet Shop Boys pubblicano, ad agosto 2012, Winner , il primo singolo del loro imminente nuovo album Elysium [29] . Il clima delle olimpiadi di Londra 2012 coinvolge anche i Pet Shop Boys i quali vengono massicciamente richiesti nelle performance musicali olimpiche; ben tre sono le loro presenze durante i giochi: una esibizione prima di una gara di tennis sul prestigioso campo di Wimbledon [30] [31] [32] [33] [34] , la loro performance alla cerimonia di chiusura dei giochi olimpici con l'immortale West End Girls e il loro concerto alla cerimonia di chiusura delle paraolimpiadi [35] . L'attesa per l'album cresce ei Pet Shop Boys volano a Berlino per un concerto promozionale interamente dedicato a Elysium [36] .

Contrariamente con quanto successo con Yes che vantò una massiccia promozione e sponsorizzazione, Elysium ei suoi singoli vennero del tutto privati di sponsorizzazione e promozione da parte della casa discografica Parlophone ; ciò rende Elysium l'album con il minor rendimento in termini di successo, vendite e classifiche per i Pet Shop Boys. Winner viene del tutto ignorata nella Official Singles Chart (una sola settimana in classifica all'86º posto), venendo considerata uno dei più grandi flop della ormai trentennale carriera discografica dei Pet Shop Boys; il secondo singolo Leaving fece leggermente meglio, pur rimanendo fuori dalla top 40, mentre il terzo estratto Memory of the Future non raggiunse neanche le prime 100 posizioni (per la prima volta nella carriera dei Pet Shop Boys il singolo fu pubblicato senza alcun videoclip correlato).

Electric (2013–2014)

Dopo quanto accaduto con la fase Elysium , i fan cominciano a pensare che l'album stesso fosse stato un vero flop per il duo; tuttavia i Pet Shop Boys annunciarono che avrebbero intrapreso a partire da marzo 2013 un nuovo tour mondiale ribattezzato Electric Tour , in virtù del fatto che a luglio avrebbero pubblicato un nuovo album di studio, intitolato Electric . L'album è la prima pubblicazione dei Pet Shop Boys dopo l'abbandono della storica etichetta discografica Parlophone con la quale il duo aveva prodotto ogni suo singolo lavoro per quasi trent'anni. A partire da Electric il duo pubblicherà ogni suo lavoro sotto la propria etichetta x2 la quale fa parte del gruppo Kobalt Label Services . [37] Il disco è stato anticipato il 1º maggio da Axis e successivamente da Vocal , pubblicato il 3 giugno.

A differenza di Elysium , Electric ha ottenuto un responso positivo da parte della critica, successo confermato anche dal suo ingresso al terzo posto nella classifica britannica , il più alto per un album in studio dei Pet Shop Boys dai tempi di Very (1993). [38] Il 22 luglio, il duo ha annunciato il terzo singolo Love Is a Bourgeois Construct , la cui pubblicazione è avvenuta il 1º settembre. [39] Il 30 settembre è stato pubblicato il videoclip per il brano Thursday ; [40] nella stessa data è stata annunciata anche la data di pubblicazione del brano, fissata al 4 novembre. [41]

Approfondimenti

Il successo a tutto campo

Come già detto, i Pet Shop Boys sono fra i principali pionieri del genere synthpop oltre ad essere un duo tra quelli di massimo successo nella musica pop. In una classifica dei 10 migliori artisti del genere di tutta la storia, i Pet Shop Boys giunsero alla prima posizione con il pieno favore dei critici musicali [42] . Nel Guinness World Record i Pet Shop Boys sono il duo più famoso e di successo sia nel Regno Unito che in tutta la storia del pop. In svariati campi vengono accreditati come "autori", "icone" e "ispirazione".

I Pet Shop Boys hanno avuto successo negli Stati Uniti d'America , a metà degli anni ottanta , con West End Girls . Il brano raggiunse la posizione numero 1 in classifica, conferendo a Neil Tennant il merito di essere "il primo cantante bianco a trionfare in classifica con un brano rap" (eccetto il ritornello, West End Girls presenta un testo leggermente in chiave rap, eseguito impeccabilmente da Tennant).

Nonostante il loro ultimo brano ad entrare nella Top 40 fu Domino Dancing (18ª posizione nella Billboard Hot 100 , la principale classifica americana), il duo ha continuato ad avere successo negli Stati Uniti : nel 2003 Billboard ha stillato una classifica degli artisti con più hit numero 1 nella classifica dance di Billboard , ei Pet Shop Boys si piazzarono al quarto posto dietro Madonna , Donna Summer e Janet Jackson . I Pet Shop Boys hanno ben dieci singoli Numero Uno nella Hot Dance Club Play e una costante presenza in classifica sempre nelle posizioni più alte.

I Pet Shop Boys si sono impegnati in diversi tour , di cui sei furono a livello mondiale:

Nel corso di ogni tournée , hanno eseguito una lunga serie di concerti negli Stati Uniti , a conferma del fatto che la loro presenza negli "States" è richiestissima.

I Pet Shop Boys hanno ricevuto numerose candidature ai prestigiosi Grammy Awards , l'ultima delle quali con l'album Yes nella categoria "miglior album dance/elettronico". Numerose anche le candidature e le vittorie ai BRIT Awards , fra cui spicca la vittoria nel 2009 per lo "straordinario contributo alla musica".

Nel corso della loro carriera ben 3 dei loro album sono stati inclusi nella prestigiosa raccolta 1001 Albums You Must Hear Before You Die (letteralmente "1001 album che devi ascoltare prima di morire"): Actually , Behaviour e Very [43] .

Il 9 luglio 2006, a Berlino , durante la cerimonia di premiazione per l'alzata della Coppa del Mondo di calcio vinta dalla Nazionale Italiana, la loro versione di Go West fu utilizzata come colonna sonora . Sin dalla sua realizzazione, Go West è diventata un inno calcistico per quasi tutte le tifoserie del mondo.

Nel luglio del 2007, i Pet Shop Boys hanno firmato un nuovo contratto con la Parlophone . Il comunicato stampa postato sul loro sito nell'originale in inglese ( traduzione italiana in nota) è il seguente: "I Pet Shop Boys hanno firmato un nuovo contratto con la Parlophone Records. Neil Tennant e Chris Lowe avevano firmato il loro primo contratto con l'etichetta nel mese di marzo del 1985, rinnovandone i termini nel 1990. Il più recente album dei Pet Shop Boys, Fundamental , rappresenta l'ultimo lavoro realizzato secondo i termini di quel contratto". Neil Tennant e Chris Lowe hanno commentato: "Sono trascorsi più di 20 anni da quando abbiamo firmato il primo contratto con la EMI e siamo molto contenti di continuare il nostro rapporto professionale con loro".

Miles Leonard , il direttore musicale della Parlophone , ha dichiarato: «Quel che fanno i Pet Shop Boys è unico nel suo genere. Continuano a essere all' avanguardia nella cultura pop, sorprendendoci costantemente ed elettrizzandoci con ogni loro mossa. Siamo estremamente lieti di averli nella nostra etichetta » [44] .

Dopo circa 30 anni di carriera, i Pet Shop Boys hanno girato un film ( It Couldn't Happen Here nel 1988), scritto e prodotto l'intera colonna sonora di un musical ( Closer to Heaven nel 2001), di un film ( Battleship Potemkin per il film La corazzata Potëmkin nel 2005) e un balletto ( The Most Incredible Thing nel 2011). In aggiunta a ciò, si considera anche la loro colonna sonora scritta per lo spettacolo teatrale My Dad's A Birdman di David Almond nel 2009.

Nel 2012, in occasione delle olimpiadi di Londra , i Pet Shop Boys si sono esibiti per ben tre volte durante i giochi (durante il torneo di tennis a Wimbledon e nelle due cerimonie di chiusura , rispettivamente olimpiche e paralimpiche).

Nel 2016 collaborano con Jean-Michel Jarre per la realizzazione del brano Brick England contenuto nell'album Electronica 2: The Heart of Noise .

Dinamiche di gruppo

Le dinamiche che sottostanno all'immagine dei Pet Shop Boys, estremamente curata, fin nei minimi dettagli, come da contratto (cfr., infra , nota 6), consistono nella personalità di cui il duo fa puntualmente mostra in pubblico: Neil Tennant viene percepito come l' intellettuale erudito , dal linguaggio ampolloso e con una dizione pressoché perfetta, mentre Chris Lowe , ormai quasi sempre nascosto sotto il cappello e gli occhiali, che rappresentano i suoi marchi di fabbrica più evidenti (sin dall'inizio, nel 1985) [45] , appare più cristallino nell'esprimere il proprio pensiero e controllato nei comportamenti, ma allo stesso tempo casual , amante del divertimento, irriverente nei modi di fare e, a tratti, quasi scapestrato.

Le interviste rilasciate dal duo sembrano seguire uno schema ben preciso, in cui Tennant svolge il ruolo del principale interlocutore e portavoce del gruppo, rispondendo alle domande con cura e in profondità, occasionalmente interrotto da brevi, essenziali interventi, in genere di stampo umoristico, da parte di Lowe [46] [47] (il tutto può essere paragonato al concetto del duo comico e le citate note interne, riportate nei libretti dei testi sulle ristampe doppie dei primi sei album del duo, sono altamente rappresentative di questo ricorrente pattern fisso, ormai assurto ad altro distintivo marchio di fabbrica di Chris e Neil).

I Pet Shop Boys sono stati considerati anche come ostinatamente contrari alle richieste delle case discografiche , in perenne sfida verso le aspettative riposte dall'industria discografica nei loro confronti, per ciò che concerne l'immagine commerciale, l'auto-promozione e la natura stessa della loro musica . All'inizio della carriera, il duo sembrava definirsi più che altro rispetto a quel che Neil e Chris si rifiutavano di fare. Una citazione di Lowe, che risale al 1986, estratta dal programma televisivo nord-americano di notizie e intrattenimento Entertainment Tonight , successivamente campionata e inserita all'interno del brano Paninaro , viene spesso considerata il primo esempio di quest'atteggiamento:

«I don't like country and western . I don't like rock music , I don't like rockabilly or rock and roll particularly. I don't like much, really, do I? But what I do like, I love passionately.»

( "Non mi piace il country e la western. Non mi piace la musica rock, non mi piacciono il rockabilly o il rock'n'roll in particolare. Non sono molte le cose che mi piacciono, in realtà, non è vero? Ma quel che mi piace davvero, lo amo appassionatamente." )

Questo ha inoltre contribuito a formare la reputazione iniziale della band in quanto gruppo anti- rock , più coerentemente in linea invece con la cultura legata alla musica dance e alla disco music (basti vedere il lato B del 1997, appropriatamente intitolato How I Learned to Hate Rock and Roll , cioè "Come ho imparato a odiare il rock'n'roll"). Alla fine, comunque, queste differenze si sono appianate: un processo culminato simbolicamente con il concerto del gruppo al Glastonbury Festival del 2000, che ha costituito la rivelazione dell'intero evento, durato tre giorni. Tennant ha espresso la sua gratitudine alla folla, ringraziando il pubblico per "essere stato così gentile nei nostri confronti", visto lo status di debuttanti dei Pet Shop Boys alla manifestazione, definendo il duo "vergine per quanto riguarda le esibizioni all'interno del Glastonbury Festival". [48]

Immagine e look

Le suddette dinamiche di gruppo hanno svolto un ruolo importante anche per quanto riguarda l'immagine pubblica del duo. All'inizio della loro ormai longeva carriera, Neil Tennant e Chris Lowe sono stati spesso accusati di assoluta mancanza di presenza scenica, dichiarando, dal canto loro, trattarsi invece di una loro personale reazione, volutamente studiata, ma del tutto spontanea, alla musica iper-spensierata che caratterizzava gruppi quali gli Wham! di George Michael e Andrew Ridgeley . Una delle prime performance più tipiche dei Pet Shop Boys vedeva Chris, sullo sfondo, suonare di tanto in tanto qualche nota su una tastiera occasionale o su un sintetizzatore Fairlight , e Neil cantare, ma comunque in modo alquanto passivo, in primo piano.

Comunque, quando i due hanno incominciato ad andare in tournée , nel 1989, hanno subito una nuova, profonda influenza, esercitata su di loro dall' opera e dal teatro . Derek Jarman si è occupato della «messa in scena», il cosiddetto staging , del loro primo tour , realizzando una serie di filmati , da proiettare dietro i coristi ei ballerini in costume. Nel 1991, vengono ingaggiati David Alden e David Fielding della English National Opera , a cui viene affidato il design dei costumi e la scenografia del palco, per uno show che non voleva coinvolgere o tantomeno rendere partecipe il pubblico, mettendo invece al centro di tutto l'elemento coreografico e quello scenografico . I tour successivi, per il design del palcoscenico , si sono avvalsi dell' artista Sam Taylor-Wood , dell' architetto Zaha Hadid e del designer teatrale Es Devlin (con le coreografie di Hakeem Onibudo ).

I Pet Shop Boys sono stati tradizionalmente fautori di una moda d' avanguardia , costituita da abiti fatti su misura. In alcune interviste, Tennant ha reso noti i nomi degli stilisti che hanno realizzato i suoi abiti, mentre Lowe ha spesso indossato occhiali e vestiti confezionati da Issey Miyake , Stüssy e la Y-3 di Yohji Yamamoto per l' Adidas . Il modo di presentarsi al pubblico ha sempre costituito un tema d'importanza capitale per i Pet Shop Boys, tanto da inserire, fin dall'inizio, una clausola in proposito addirittura nel contratto con la casa discografica (cfr. infra ), e il duo ha drasticamente «re-inventato» il proprio look, almeno due volte, nel corso della lunga carriera (vedi la Very-era e la Nightlife-era ).

Nel 1993, durante la promozione del loro album Very , i Pet Shop Boys hanno indossato costumi coloratissimi, utilizzando la tecnologia informatica per creare un'elaborata ambientazione al computer, una moderna realtà virtuale , in cui ricollocarsi «fisicamente»: tale periodo fu soprannominato la loro " Very-era ". Quest'idea della «re-invenzione» (utilizzata anche da Madonna , che l'ha fatta sua proprio per il ritorno sulle scene, con il Re-Invention Tour , dopo molti anni di assenza dalla dimensione live ) è stata poi ripresa dal duo anche per la promozione dell'album del 1999, Nightlife , che ha visto una radicale trasformazione nel look di Tennant e Lowe, basato stavolta sull'utilizzo di accessori vistosi, quali parrucche, occhiali e un guardaroba generalmente futuristico (fase poi ribattezzata " Nightlife-era ").

Nel 2006, sul palco e in foto, sia Neil che Chris si sono avvalsi di abiti disegnati dal sodalizio Hedi Slimane / Dior Homme . Nel corso del loro Pandemonium Tour (legato all'album Yes ) si sono invece avvalsi della tematica cubista, fortemente presente nella cover del loro album.

Come accennato, il duo ha sempre nutrito un forte interesse per artwork , design e fotografia, relativamente alle varie pubblicazioni, nei vari formati, realizzate nel corso degli anni. È stato il fotografo Eric Watson a dare un contributo fondamentale alla creazione dell'originale immagine dei Pet Shop Boys, effettuando un gran numero di fotografie e videoclip tra il 1984 e il 1991, indicato come il primo periodo di attività del duo ed antologizzato nella raccolta Discography: The Complete Singles Collection del 1991.

Altra particolarità dei Pet Shop Boys è il criterio nell'assegnare titoli di una sola parola ai loro lavori: una vera e propria tradizione quella di assegnare ad ogni loro uscita discografica, album o raccolte o album dal vivo, un titolo composto da una parola sola.

Per quanto riguarda il design, Neil e Chris hanno invece lavorato per lo più con Mark Farrow , che ha realizzato la copertina del loro primo album per la Parlophone , Please del 1986. La collaborazione tra Mark Farrow ei Pet Shop Boys può essere paragonata al tipico rapporto professionale designer/ band , instauratosi, per esempio, tra Peter Saville ei New Order , o Anton Corbijn ei Depeche Mode , oppure alla lunghissima cooperazione artistica, che ha raggiunto un'estensione temporale di tali proporzioni da essere definita da molti addirittura «epica», che ha legato e, con rinnovato e ininterrotto successo, lega Simon Halfon al cantante e musicista britannico Paul Weller , nelle varie fasi dell'ormai trentennale carriera di quest'ultimo, sia come solista che all'interno di gruppi e progetti paralleli.

Le copertine dei Pet Shop Boys sono spesso ispirate a un minimalismo evidente, tanto scarno ed essenziale quanto efficace, sia dal punto di vista del conseguimento artistico che da quello della resa commerciale, in cui la cura per il dettaglio è a dir poco maniacale, fino a coprire particolari apparentemente secondari, quali il tipo e lo stile dei caratteri utilizzati per i titoli e le altre scritte, con pronta segnalazione di eventuali errori da parte del duo stesso, che preferisce senza alcun dubbio una spietata e immediata auto-critica piuttosto che tacere anche la minima imperfezione che non sia saltata agli occhi (si vedano, a puro titolo di esempio, le note interne nel libretto della doppia ristampa di Introspective , dove Tennant menziona addirittura l'esitazione da lui avuta nel pronunciare la singola iniziale di una parola, di fatto appena percettibile nella traccia vocale del relativo brano).

Come accennato, a ottobre del 2006, il duo ha pubblicato un libro di 336 pagine, intitolato Catalogue , che raccoglie gli sforzi di Tennant e Lowe al livello di artwork, design e, naturalmente, musica . Questa retrospettiva rappresenta senza dubbio una delle antologie più esaurienti che un artista possa mai desiderare di realizzare.

La formazione allargata, gli spettacoli dal vivo e l'utilizzo del digitale

Il duo utilizza un programmatore , Pete Gleadall , per controllare i computer (che, di fatto, funzionano tutti dal vivo) e suonare le tastiere , nonché coristi e coriste, tra cui la cantante Sylvia Mason-James , una delle coriste britanniche più famose in assoluto, che collabora con i Pet Shop Boys dai primi anni novanta. In passato, Chris e Neil si sono avvalsi anche della voce di un'altra corista, Katie Kissoon , impiegando anche altri musicisti , tra cui Danny Cummings , Jodie Linscott e Dawne Adams alle percussioni , Scott Davidson e Dominic Clarke alle tastiere e alla programmazione, Mark Refoy e Bic Hayes alle chitarre , nonché JJ Belle , da poco defunto, alle chitarre e alle percussioni. Per il Nightlife Tour del 1999-2000, il duo ha scelto il tastierista e programmatore newyorkese Peter Schwartz come direttore musicale , programmatore e tastierista. Come nei tour precedenti, le tracce in playback sono state campionate su un computer e suonate da diversi sintetizzatori e tastiere.

Riguardo all'utilizzo dei computer e all'esecuzione degli spettacoli dal vivo, Neil Tennant ha così commentato nel 1991:

«Di fatto, nulla viene inciso su nastro. Molti gruppi incentrati sul sintetizzatore fanno ampio uso di registrazioni su cassetta, ma noi no. Il motivo per cui non ricorriamo ai musicisti per suonare ogni singola traccia dal vivo è che noi siamo una band incentrata sul computer. È così che facciamo la nostra musica, il tipo di musica che ci piace: la musica elettronica. È così che noi facciamo i dischi: programmando i computer. Non è assolutamente un segreto. Tutto quanto viene fatto in modo assolutamente digitale.»

Nella stessa intervista (realizzata da Chris Heath , per le note di copertina del DVD Performance ), così commenta invece Chris Lowe :

«Ad esclusione della chitarra e di tastiera extra, tutto quanto passa per un sequencer in MIDI . Basta programmarlo e fa tutto da sé. Le varie attrezzature, ciascuna delle quali suona una parte diversa, sono organizzate in moduli, montati in verticale, uno sull'altro.»

Orientamento sessuale

Durante gli anni ottanta , Neil Tennant non conferma né nega le voci riguardanti il suo orientamento sessuale. Tennant fa coming out soltanto nel 1994, in una celebre intervista per la rivista britannica Attitude , che tratta apertamente tematiche gay . Chris Lowe , nel frattempo, non ha mai rilasciato dichiarazioni sul suo orientamento sessuale, nonostante abbia affermato di pensare, in un documentario radiofonico , trasmesso dalla BBC , nel 1996, che di base esisterebbe soltanto un'unica sessualità . Molto spesso, è stato detto che il duo sarebbe in realtà una coppia (voce da sempre smentita): nella biografia del 1990, intitolata Pet Shop Boys, Literally (che riprende il titolo con cui è comunemente noto il secondo album , Pet Shop Boys, Actually , il cui titolo è in realtà soltanto Actually ), Tennant ricorda che persino il loro ex manager , Tom Watkins , aveva avuto quell'impressione, per un certo periodo.

I Pet Shop Boys sono considerati figure significative nella cultura gay , per via di alcuni brani, tra i più famosi dei quali figurano senza dubbio Can You Forgive Her? , It's a Sin , (il cui videoclip è stato prodotto dal regista gay Derek Jarman ), New York City Boy e la cover di Go West , originariamente di uno dei primi gruppi gay della storia, i Village People . Il duo ha inoltre composto una canzone su un giovane fan che passa la notte con un rapper , la cui figura si basa su quella di Eminem , intitolata The Night I Fell in Love ; un brano sul coming out , Metamorphosis . Si ricordano anche un pezzo, inserito sull'album Very , che tratta chiaramente di un approccio tipicamente gay, ma precedente al coming out di Neil e, forse non a caso, intitolato To Speak Is a Sin («parlare è un peccato») e il videoclip del singolo del 2012 Winner (narrante dell'ambiente transgender ) [49] .

Being Boring , singolo del 1990, trattava di un'esperienza omosessuale e della devastazione portata dalla crisi legata alla diffusione dell' AIDS , anche se il soggetto lì era costituito da un amico, lo stesso che ricomparirà successivamente nel lato B Your Funny Uncle . Being Boring rimane comunque uno dei brani più popolari in assoluto dei Pet Shop Boys, tanto quanto il relativo video, realizzato dal fotografo Bruce Weber , nonostante il singolo non sia arrivato oltre il Numero 20 in classifica , una delle posizioni più basse da loro mai raggiunte in tutta la carriera. Nonostante tutto, Neil Tennant ha più volte affermato che i suoi testi non devono essere considerati specificamente gay : molti brani sono infatti scritti da un punto di vista ambiguo e polivalente, che può essere interpretato in vari modi dall'ascoltatore.

I Pet Shop Boys hanno collaborato in studio e suonato dal vivo con molti artisti considerati icone gay e bisex , tra cui David Bowie , Elton John , Liza Minnelli , Dusty Springfield , Boy George , Melissa Etheridge , Kylie Minogue , Madonna , Pete Burns e Lady GaGa . Nel 2001, il duo ha anche tentato di mettere su una tournée costituita esclusivamente da musicisti gay , intitolata Wotapalava , ma il progetto non è mai andato in porto e sembra sia stato definitivamente cancellato.

Stile musicale

Lo stile dei Pet Shop Boys è un pop e synth pop melodrammatico e adulto, [4] [1] [5] dominato dai sintetizzatori e che si imposta su basi dance . [5] [50] [51] Il duo tende ad appropriarsi di melodie "vintage" ispirate alla vecchia musica da club e da discoteca [4] [50] e fa perno sul tono colto del cantante Neil Tennant. [50] Sin dagli esordi, i Pet Shop Boys hanno reso sempre più adulto e maturo il loro stile, fino ad approdare ai suoni house di Introspective (1988) al postmodernismo e alla dance di Very (1993), alle sonorità ispirate alla musica latina di Bilingual (1996) e al romanticismo di Fundamental (2006). [52] [53]

Lascito artistico

Nel 2003, Joel Whitburn della celebre rivista Billboard (nel suo libro Billboard's Hot Dance/Disco 1974-2003 ) ha indicato i Pet Shop Boys come il quarto artista/gruppo che ha avuto più successo all'interno della classifica dance statunitense dopo Madonna , Janet Jackson e Donna Summer . Nel 2009 il loro singolo Did You See Me Coming? , secondo estratto dal loro album Yes , si piazzò al 1º posto nella classifica dance americana , [54] attribuendo così ai Pet Shop Boys non solo il primato di essere il "primo ed unico gruppo con più successi numeri 1 presente nella storia della classifica" ma anche il primato di essere il "primo gruppo ad aver raggiunto quota 10 successi numeri 1".

Nell'ottobre del 2005 una band -tributo svedese, chiamatasi "West End Girls" ha pubblicato in Svezia una propria cover del brano Domino Dancing che giunse alla Numero 3 in nella madrepatria . Nel gennaio 2006 pubblicarono la loro versione di West End Girls , seguìta da un album fatto interamente di cover nel mese di giugno. Tra le varie altre band-tributo dei Pet Shop Boys, sono da segnalare i britannici "Pet Shop Noise" di Birmingham , che si esibiscono al livello locale ormai da molti anni, e gli statunitensi "West End Boys" di Seattle .

L' album di Madonna intitolato Confessions on a Dance Floor , uno dei più popolari mai realizzati dall'artista, pubblicato nel novembre del 2005, contiene una canzone, Jump , che contiene un campionamento di West End Girls dei Pet Shop Boys. In un'intervista sul sito web Popjustice , Stuart Price , produttore del disco di Madonna e grande fan dei Pet Shop Boys, ha rivelato che la traccia Jump sarebbe stata ispirata direttamente da Chris Lowe . A quanto pare, durante la registrazione del disco, Madonna avrebbe esclamato, a un certo punto:

«Pet Shop Boys! I fucking love them!»

( I Pet Shop Boys! Cazzo se mi piacciono! )

In realtà il rapporto fra Madonna ei Pet Shop Boys ha profonde radici: la storia ha origine al 1988, con il brano Heart , una delle Numero Uno storiche del duo britannico . Nelle note interne al libretto realizzato per la loro prima raccolta di successi , Discography: The Complete Singles Collection del 1991, Neil e Chris scrivono infatti che:

«When we wrote this song we wanted to submit it to Madonna but didn't dare risk disappointment.»

( Quando abbiamo scritto questo pezzo, volevamo proporlo a Madonna, ma non abbiamo voluto rischiare di rimanere delusi da un suo eventuale rifiuto. )

Così, i Pet Shop Boys hanno tenuto per sé quel brano, che, come accennato, è arrivato fino al Numero Uno nel Regno Unito . Successivamente, nello stesso 1991, Madonna viene citata nel testo del singolo DJ Culture , poco dopo il suo divorzio da Sean Penn . Così scrive infatti Neil Tennant nella canzone:

«Like Liz before Betty / She after Sean / Suddenly you're missing / Then you're reborn.»

( Come Liz prima di Betty / Lei dopo Sean / Improvvisamente non ci sei più / Quindi rinasci. )

Tennant si riferisce alla fase di «re-invenzione» attraversata da Madonna all'epoca: la cantante avrebbe poi ribattezzato il suo ritorno dal vivo, dopo lunghi anni di assenza dalle scene live, proprio con la parola re-invention , da cui il Re-Invention Tour , ispirato dalla " Very-era " che il duo creò nel 1993.

Nel 2006 Madonna vinse ai BRIT Awards il titolo di "miglior artista femminile", premio presentato da Tennant stesso. In quell'occasione Madonna dichiarò che la musica dei Pet Shop Boys è una delle sue grandi fonti ispiratorie. Poco dopo Neil e Chris remixarono Sorry , il secondo singolo estratto dall'album di Madonna: lei gradì talmente tanto il remix del duo da utilizzare la loro diversa versione durante il Confessions Tour del 2006.

Per molti altri artisti i Pet Shop Boys sono una forte influenza: fra i tanti artisti, coloro che risentono fortemente della loro ispirazione sono Brandon Flowers (cantante dei The Killers ), Tim Rice-Oxley (membro dei Keane ), Gary Barlow (membro dei Take That ), Stuart Price e Robbie Williams .

L' attore David Tennant , star di Doctor Who , ha preso il suo nome d'arte proprio dal cognome di Neil Tennant [55] . Il vero cognome dell'attore è infatti McDonald, ma aveva bisogno di un nome d'arte per la British Actors' Equity Association , l'Associazione degli Attori Britannici nota come Equity , poiché c'era già un attore registrato come David McDonald .

I singoli più venduti

La seguente classifica, aggiornata al febbraio 2009 in occasione della premiazione dei Pet Shop Boys ai BRIT Awards , elenca i 40 singoli più venduti, a livello mondiale, dei Pet Shop Boys [56] .

  1. Always on My Mind
  2. It's a Sin
  3. West End Girls
  4. Heart
  5. What Have I Done to Deserve This?
  6. Go West
  7. Suburbia
  8. It's Alright
  9. Left to My Own Devices
  10. So Hard
  11. Domino Dancing
  12. Where the Streets Have No Name (I Can't Take My Eyes Off You)
  13. Losing My Mind (singolo prodotto dai Pet Shop Boys per Liza Minnelli )
  14. Opportunities (Let's Make Lots of Money)
  15. Rent
  16. Love Comes Quickly
  17. Can You Forgive Her?
  18. Se a vida é (That's the Way Life Is)
  19. DJ Culture
  20. I Wouldn't Normally Do This Kind of Thing
  21. Before
  22. Hallo Spaceboy (singolo di David Bowie con i Pet Shop Boys)
  23. Being Boring
  24. Somewhere
  25. Jealousy
  26. Single-Bilingual
  27. Paninaro '95
  28. Was It Worth It?
  29. A Red Letter Day
  30. I Don't Know What You Want but I Can't Give It Any More
  31. New York City Boy
  32. Liberation
  33. You Only Tell Me You Love Me When You're Drunk
  34. Yesterday, When I Was Mad
  35. Home and Dry
  36. I'm with Stupid
  37. Miracles
  38. Flamboyant
  39. I Get Along
  40. Minimal

Discografia

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Discografia dei Pet Shop Boys .

Premi e riconoscimenti

Premi

  • 1987: BRIT Awards ( UK ) - Best Single (per West End Girls )
  • 1987: Ivor Novello Awards (UK) - Best International Hit (per "West End Girls")
  • 1988: BRIT Awards - Best Group
  • 1988: Ivor Novello Awards (UK) - Best International Hit (per It's a Sin )
  • 1988: Houston Film Festival (US) - Gold Jury Award (per It Couldn't Happen Here )
  • 1988: Berolina Awards ( Germania ) - Group of the Year
  • 1991: Music Week (UK) - Best Video of the Year 1990 (per Being Boring )
  • 1994: Siggraph Wave Awards ( USA ) - Best Music Video (per Liberation )
  • 1994: Effects & Animation Festival (UK) - Best Music Video (per Liberation )
  • 1999: Viva Comet Awards (Germania) - Best International Video (per I Don't Know What You Want but I Can't Give It Any More )
  • 2000: RSH Gold Awards (Germania) - Best International Band
  • 2000: Ivor Novello Awards (UK) - Outstanding Contribution to British Music
  • 2003: A-Ward (Germania) - Pioneers of Pop: Outstanding Contribution to Pop Music
  • 2003: World Awards (Internazionale) - The World Arts Award
  • 2004: Q Inspiration Award (UK) - Q Magazine
  • 2005: Ivor Novello "Song of the Decade 1985-1994" (UK) - West End Girls (oltre sei milioni di ascoltatori della BBC Radio 2 hanno votato la canzone in occasione del 50º anniversario degli Ivor Novello Awards)
  • 2008: Cannes International Advertising Festival (Francia) - Gold Cyber Lion Award for "Other Interactive Digital Media Innovative Ideas" (per il video di Integral )
  • 2009: BRIT Awards (UK) - Outstanding Contribution to Music
  • 2011: Evening Standard Award (UK) - Beyond Theatre Award [57] [58] [59]

Nomination

  • 1987: Best British Group
  • 1988: Best British Album per Actually
  • 1988: Best British Single per Always on My Mind
  • 1989: Best British Album per Introspective
  • 1989: Best British Group
  • 1992: Best British Group
  • 1994: Best British Video per Go West
  • 1994: Grammy Award – Best Recording Package per Very
  • 1997: Grammy Award – Best Dance Recording per To Step Aside
  • 2002: Grammy Award – Best Recording Package per Release
  • 2006: Grammy Award – Best Electronic/Dance Recording per I'm with Stupid
  • 2006: Grammy Award – Best Electronic/Dance Album per Fundamental
  • 2007: Grammy Award – Best Electronic/Dance Recording per Minimal
  • 2009: Grammy Award – Best Electronic/Dance Album per Yes
  • 2010: The BRITs Hits 30 [60]
BRIT Awards
  • 1987: Best British Group (Miglior gruppo inglese, Nomination)
  • 1987 : Best British Single con " West End Girls " (Miglior singolo inglese, Vincitori)
  • 1988: Best British Album con Actually (Miglior album inglese, Nomination)
  • 1988 : Best British Group (Vincitori)
  • 1988: Best British Single con " Always on My Mind " (Nomination)
  • 1989: Best British Album con Introspective (Nomination)
  • 1989: Best British Group (Nomination)
  • 1992: Best British Group (Nomination)
  • 1994: Best British Video con " Go West " (Miglior video inglese, Nomination)
  • 2009 : Outstanding Contribution (Straordinario contributo alla musica, Vincitori)
  • 2010: The BRITs Hits 30 (Nomination)
Grammy Awards

Note

  1. ^ a b ( EN ) Paul du Noyer, The Illustrated Encyclopedia of Music , Ted Smart, 2003, p. 45.
  2. ^ Archivio (Lettera "P") , su ondarock.it , OndaRock. URL consultato il 16 aprile 2017 .
  3. ^ ( EN ) Pet Shop Boys synthesize time and style , su articles.latimes.com , Los Angeles Times . URL consultato il 16 aprile 2017 .
  4. ^ a b c Simon Frith, Il rock è finito. Miti giovanili e seduzioni commerciali nella musica pop , EDT, 1990, p. 163.
  5. ^ a b c ( EN ) David A. Gerstner, Routledge International Encyclopedia of Queer Culture , Routledge, 2012, p. 451.
  6. ^ Guinness Book of Records 1999 p.228. Guinness, 1998
  7. ^ ( EN ) The Pet Shop Boys on their involvement in the Olympics & new material , su bbc.co.uk . URL consultato il 4 settembre 2013 .
  8. ^ Michael Cowton, Introspective (Estratto di Bobby Orlando @ Alen's Italo Disco Universe) ( PDF ), Pan Macmillan, 1991, ISBN 0-283-99825-3 .
  9. ^ Heath, Chris. Dalle note contenute nel libretto del CD di Behaviour . Londra, Pet Shop Boys Partnership, 2001.
  10. ^ Kenneth, Stephen, AZ of PSB , su sopetshopboys.co.uk , So Pet Shop Boys. URL consultato il 14 giugno 2006 (archiviato dall' url originale il 27 aprile 2006) .
  11. ^ Mosler, Tomas, Chronology , su psb-atdeadofnight.net , Pet Shop Boys at dead of night. URL consultato il 14 giugno 2006 .
  12. ^ Pet Shop Boys — News — Don't believe
  13. ^ Pet Shop Boys — News — Last night's set list
  14. ^ L'originale in inglese è il seguente: "From their trailblazing first single "West End Girls" to their current position as Britain's foremost pop duo, A Life in Pop traces every ground-breaking step in the 20-year career of the Pet Shop Boys. Starting in the respective home towns in the north of England, Neil Tennant and Chris Lowe retrace their remarkable journey in their own words. The film features some previously unseen live performances, rare television appearances (including their first ever from Belgium, in 1984), and interviews with famous fans, collaborators and colleagues including Robbie Williams, Brandon Flowers, Tim Rice-Oxley, Jake Shears, and Bruce Weber. A Life in Pop is a fascinating in-depth documentary film chronicling the Pet Shop Boys' enduring success."
  15. ^ Questo l'originale in inglese : "In the beginning we made a decision - and it was in our EMI contract - that that we would have control over how everything worked; that obviously the songs mattered hugely, but the way they were presented was going to matter hugely as well; and that we were never going to give up on that."
  16. ^ I Pet Shop Boys pubblicano il DVD live Cubism - Pet Shop Boys release live DVD Cubism
  17. ^ I Pet Shop Boys si esibiscono dal vivo al Second Life - Pet Shop Boys to play live in Second Life
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