Președinția lui John Tyler

Președinția lui John Tyler
Portretul președintelui Tyler.
Stat	Statele Unite
Șef de guvern	John Tyler ( Partidul Whig - Independent )
Jurământ	4 aprilie 1841
Guvernul ulterior	4 martie 1845
WH Harrison Președinția Președinția Polk

Președinția lui John Tyler a început la 4 aprilie 1841, după moartea prematură a lui William Henry Harrison și s-a încheiat la 4 martie 1845. Tyler, care a fost vicepreședinte al Statelor Unite ale Americii timp de doar 31 de zile, în calitatea sa de The Cel de-al 10-lea președinte al Statelor Unite ale Americii a fost primul care a succedat în funcția intramandurală fără a fi fost ales anterior prin vot popular.

Pentru a preveni incertitudinea constituțională, Tyler va depune jurământul solemn încă din 6 aprilie, se va muta la Casa Albă și își va asuma toate puterile prezidențiale, un precedent care ar guverna și viitoarea succesiune extraordinară și, în cele din urmă, va fi codificat oficial în cel de - al 25 - lea amendament din 1967 din președinția lui Lyndon B. Johnson . La vârsta de cincizeci și unu de ani, el a fost cea mai tânără persoană care a ocupat postul până în acel moment.

În ciuda faptului că a candidat la funcția de vicepreședinte pentru „biletul” Whig , Tyler a reușit să se diferențieze de acesta pe mai multe aspecte foarte relevante; în calitate de constructor riguros, el va găsi de fapt cea mai mare parte a platformei Whig contrar prevederilor Cartei fundamentale a națiunii și va veta multe propuneri care i-au fost prezentate de către partidul său.

Crezând că președintele ar trebui să-și stabilească propria politică în loc să amâne totul la acțiunea congresuală , el va încerca să depășească clasa conducătoare Whig, în special puternicul senator din Kentucky , Henry Clay . Majoritatea guvernului a demisionat la scurt timp după începerea mandatului său, iar whigii, revoltați de situație, l-au expulzat oficial.

Congresul și președintele se vor găsi astfel înrădăcinați într-un război de voințe opuse. O rezoluție prin care se solicită punerea ei sub acuzare a fost prezentată Camerei Reprezentanților , deși ulterior a fost învinsă. Deși a vetoat mai multe legi - și deși nu a fost primul președinte care a exercitat această putere - el a fost primul care și-a văzut vetoul anulat de Adunarea Congresului.

Tyler a avut mai mult succes în afacerile internaționale, iar administrația sa va culege două victorii remarcabile în politica externă : tratatul Webster-Ashburton cu Imperiul Britanic și tratatul Wanghia cu China din dinastia Qing . De asemenea, va extinde principiile Doctrinei Monroe până în Hawaii și va începe procesul care ar duce în cele din urmă la anexarea lor.

În ultimii doi ani de mandat, președintele a insistat să continue anexarea oficială a Republicii Texas ca stat sclav, otrăvind problema sclaviei și anexării în alegerile prezidențiale ulterioare din 1844 , care să fie câștigată de democratul James. Knox Polk . La 1 martie 1845, cu trei zile înainte de a preda președinția președintelui ales , Tyler a semnat un proiect de lege pentru a încuraja anexarea texană : Texasul va fi apoi admis ca stat în primul an al președinției lui James Knox Polk .

Președinția lui Tyler a provocat răspunsuri extrem de divergente și conflictuale în rândul comentatorilor politici de frunte. Deși unii i-au lăudat determinarea politică, administrația sa este, în general, cotată în clasamentul istoric al președinților Statelor Unite ale Americii la niveluri de stimă foarte scăzute. Autorul Edward P. Crapol și-a început biografia John Tyler, the Accidental President (2006), notând: „ Alți biografi și istorici au susținut că John Tyler a fost un executiv nefericit și inept, a cărui președinție a fost serios limitată și imperfectă ”^[1] .

Semnătura scrisă de mână a președintelui Tyler.

În The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe a menționat că președinția lui Tyler „ este în general clasată drept una dintre cele mai puțin reușite ” ^[2] . Într-un sondaj de 91 de istorici și alți observatori prezidențiali profesioniști, realizat de C-SPAN în 2017, acesta l-a clasat pe Tyler printre cei mai puțin eficienți președinți din toate timpurile. Dintre cei 43 de foști președinți (inclusiv președintele ieșit Barack Obama ) a ocupat locul 39, chiar sub președinția lui William Henry Harrison și chiar deasupra președinției lui Warren G. Harding ^[3] .

Fostul președinte 15 ani mai târziu se va trezi sprijinind secesiunea Statelor Confederate ale Americii împotriva președinției lui Abraham Lincoln .

Serie

Același subiect în detaliu: Inaugurarea președintelui Statelor Unite ale Americii și Linia prezidențială de succesiune în Statele Unite ale Americii .

La alegerile prezidențiale din 1840, Whig-ul "Tichek" l-a învins pe cel democrat al președintelui în funcție Martin Van Buren ; Tyler a fost depus în funcția de al zecelea vicepreședinte al națiunii la 4 martie 1841, în aceeași zi cu inaugurarea președinției de William Henry Harrison .

După discursul de inaugurare de două ore pronunțat într-o zi rece și tulbure, noul deputat s-a întors la Senat pentru a primi numirile noului cabinet, prezidând confirmările ținute a doua zi pentru un total de două ore în calitate de președinte. al Senatului Statelor Unite ale Americii . Așteptând foarte puțină responsabilitate, a părăsit Washingtonul , întorcându-se liniștit la casa sa din Williamsburg (Virginia) ^{[4] [5]} .

Între timp, Harrison a avut dificultăți în a ține pasul cu cerințele lui Henry Clay și ale altora care căutau funcții și poziții de influență în administrația sa; nici vârsta lui, nici sănătatea lui slabă nu au rămas fapte secrete în timpul campaniei electorale, atât de mult încât problema succesiunii prezidențiale a existat deja în mintea fiecărui politician stabilit. Primele câteva săptămâni au afectat sănătatea lui Harrison și, după ce a fost prins într-o furtună la sfârșitul lunii martie, s-a îmbolnăvit de pneumonie și pleurezie ^{[6] [7]} .

Ilustrația din 1888 care îl arată pe Tyler primind vești despre moartea președintelui Harrison de la Departamentul de Stat „Grefierul șef” Daniel Fletcher Webster .

Secretarul de stat Daniel Webster a trimis prima veste despre boala președintelui lui Tyler pe 1 aprilie; două zile mai târziu, avocatul Richmond (Virginia) James Lyons a scris că cursul a luat o întorsătură proastă, menționând că „ nu voi fi surprins să aud prin poștă mâine că generalul Harrison nu mai există ” ^[8] . Cu toate acestea, Tyler a decis să nu meargă în capitală, nedorind să pară incomod în anticiparea dispariției președintelui. Pe 5 aprilie a aflat de moartea lui Harrison cu o zi înainte ^[8] .

Același subiect în detaliu: Președinția lui William Henry Harrison § Moarte și înmormântare .

Moartea unui președinte în exercițiu a fost un eveniment fără precedent care a provocat o nesiguranță considerabilă în ceea ce privește Linia de Succesiune Prezidențială din Statele Unite ale Americii . Articolul II, secțiunea 1, clauza 6 din Constituția Statelor Unite ale Americii , care reglementa succesiunea prezidențială intra-termen în acel moment (înlocuită acum cu al 25 - lea amendament ), prevede că:

Textul acestei cerințe constituționale a condus la întrebarea dacă actuala funcție de președinte sau pur și simplu puterile și atribuțiile sale au fost transferate vicepreședintelui Tyler ^[10] . Cabinetul s-a întrunit la o oră de la moartea lui Harrison și, potrivit unui raport ulterior, a stabilit că Tyler va fi „vicepreședinte ca președinte” ^[11] .

La rândul său, Tyler va declara imediat cu o fermitate fermă că Carta constituțională i-a conferit puterile de a prelua pe deplin și necondiționat funcția și, prin urmare, a jurat imediat jurământul solemn, stabilind un precedent critic pentru un transfer ordonat al puterii după moartea unui președinte ^{[ 12]} .

Ceremonia pentru noua inaugurare a președintelui Statelor Unite ale Americii a fost administrată de judecătorul William Cranch de la Curtea de Circuit din Washington, în camera de hotel a lui Tyler. Chiar inițial pusese sub semnul întrebării necesitatea depunerii unui jurământ suplimentar, susținând că este de prisos, dar l-a acceptat pentru a elimina orice îndoieli cu privire la validitatea succesiunii ^[10] .

Tyler a ținut un discurs inaugural la sesiunea din 9 aprilie a Congresului , în care și-a reafirmat credința în principiile fundamentale ale democrației Jeffersoniană și limitarea puterii federale; cu toate acestea, el a trebuit să reziste multor parlamentari care au pus la îndoială procedura. Reprezentantul (și fostul președinte) John Quincy Adams credea că Tyler ar trebui să se limiteze la simplul custode cu titlul de „președinte interimar” sau să rămână în funcția de deputat ^[13] .

De asemenea, printre cei care au pus la îndoială autoritatea lui Tyler s-a aflat și puternicul senator Whig H. Clay, care plănuise să fie „ adevărata putere din spatele unui tron ​​bâjbâit ” în timp ce Harrison era în viață, adică același lucru ca și pentru Tyler. ^[14] . Clay l-a considerat pe Tyler „deputatul” și președinția sa ca pe o simplă „ regență ” ^[14] .

După o dezbatere aprinsă, Adunarea Congresului a confirmat interpretarea lui Tyler; în ambele camere, amendamentele au fost inițial propuse fără niciun succes pentru a împiedica chiar utilizarea cuvântului „președinte” pentru a se referi la noul angajat ^[15] . Senatorul din Mississippi , Robert John Walker , în opoziție, a susținut că ideea că Tyler era încă exclusiv vicepreședinte și că el ar putea conduce Senatul era absurdă ^[16] ; dar cei mai ostenitori adversari nu l-au acceptat niciodată complet.

El va fi numit de multe porecle batjocoritoare, inclusiv „Accidenta Sa” ^[17] ; cu toate acestea, Tyler nu va ezita nici o clipă din credința sa că este președintele legitim atât de mult încât, atunci când oponenții săi politici au trimis corespondența la Casa Albă adresată „vicepreședintelui” sau „președintelui în funcție”, Tyler ar trebui să revină fără să-l deschidă măcar ^[18] .

Administrare

Punctele culminante ale președinției Tyler vor fi:

1841

• continuarea celui de-al doilea război seminol (1835-1842) ;
• publicarea primei povești de detectivi - Murders of the Rue Morgue , scrisă de Edgar Allan Poe - în periodicul din Philadelphia Graham's Magazine ;
• fondarea Universității Fordham ;
• veto-ul prezidențial asupra restabilirii celei de-a doua bănci a Statelor Unite ;
• fondarea Dallasului de către fermierul John Neely Bryan ;
• utilizarea primului vehicul furnizat pompierilor de Paul Rapsey Hodge din New York ;

1842

• nașterea viitorului filozof și psiholog William James ;
• legalizarea grevei și a uniunii de către Curtea Supremă din Massachusetts în hotărârea Commonwealth v. Hunt ;
• explozia rebeliunii Dorr din Providence condusă de Thomas Wilson Dorr ;
• nașterea viitorului scriitor al literaturii de groază Ambrose Bierce ;
• stipularea tratatului Webster-Ashburton , care stabilește granița cu teritoriile canadiene situate la est de Munții Stâncoși ;
• fondarea Universității Wesleyan ;
• fundația Universității Notre Dame ;
• fondarea Universității Villanova ;

1843

• nașterea viitorului președinte William McKinley ;
• negarea iminentului „ sfârșit al lumii ” de către predicatorul William Miller ;
• nașterea viitorului scriitor Henry James ;
• prima mare „caravană de vagoane” a 1.000 de pionieri pe Oregon Trail ;
• proclamarea presupusei revelații de către Joseph Smith , fondatorul mișcării Sfinților din Zilele din Urmă , recomandând poligamia ;
• întemeierea Colegiului Sfintei Cruci ;
• fondarea B'nai B'rith , prima organizație neguvernamentală de evrei din lume;

1844

• trimiterea primei „telegrame electrice” de către Samuel Morse între Washington și Baltimore ;
• prima nominalizare independentă la președinție ( Joseph Smith );
• uciderea fraților Smith ;
• semnarea tratatului Wanghia cu dinastia Qing ;
• adoptarea „Legii excluderii”, care interzice afro-americanilor (inclusiv sclavilor) să rămână sau să intre în țara Oregon ;
• descoperirea de către viitorii membri ai Bisericii Creștine Adventiste a celei de-a șaptea zile a celei de-a doua veniri eșuate a lui Isus ;
• Victoria lui James Knox Polk la alegerile prezidențiale din 1844 ;
• organizarea primului meci internațional de cricket ;

1845

• prima publicație a poeziei intitulată The Crow , scrisă de EA Poe, în New-York Mirror ;
• fondarea Universității Baylor ;
• aprobarea de către Congres a anexării texane ;
• Admiterea Floridei ca a 27-a federație de stat .

Cabinetul ministerial

Același subiect în detaliu: Cabinetul Statelor Unite și Guvernul Federal al Statelor Unite .

Partide politice

      Whig       Democratic       Independent

Departament	Misiune	Portret		Nume	Mandat
					start	Termen
	Președinte			John Tyler	4 aprilie 1841	4 martie 1845
	Vice-președinte	***	***	Vacant	4 aprilie 1841	4 martie 1845
	secretar de stat			Daniel Webster	4 aprilie 1841	8 mai 1843
				Hugh Swinton Legaré (actorie)	9 mai 1843	20 iunie 1843
		***	***	William S. Derrick (actorie)	21 iunie 1843	23 iunie 1843
				Abel Parker Upshur	24 iunie 1843	28 februarie 1844
				John Calhoun	1 aprilie 1844	10 martie 1845
	Secretar de trezorerie			Thomas Ewing	4 aprilie 1841	11 septembrie 1841
				Walter Forward	13 septembrie 1841	1 martie 1843
				John Canfield Spencer	8 martie 1843	2 mai 1844
				George Mortimer Bibb	4 iulie 1844	7 martie 1845
	Secretar de război			John Bell	4 aprilie 1841	11 septembrie 1841
				John Canfield Spencer	12 octombrie 1841	4 martie 1843
				James Madison Porter	8 martie 1843	30 ianuarie 1844
				William Wilkins	15 februarie 1844	4 martie 1845
	Procuror general			John Jordan Crittenden	4 aprilie 1841	12 septembrie 1841
				Hugh Swinton Legaré	13 septembrie 1841	20 iunie 1843
				John Nelson	1 iulie 1843	4 martie 1845
	Director general al oficiului poștal			Francis Granger	4 aprilie 1841	13 septembrie 1841
				Charles Anderson Wickliffe	13 septembrie 1841	4 martie 1845
	Secretar de marină			George Edmund Badger	4 aprilie 1841	11 septembrie 1841
				Abel Parker Upshur	11 octombrie 1841	23 iulie 1843
				David Henshaw	24 iulie 1843	18 februarie 1844
				Thomas Walker Gilmer	19 februarie 1844	28 februarie 1844
				John Young Mason	26 martie 1844	4 martie 1845

Temându-se să-i înstrăineze pe susținătorii lui Harrison, noul președinte va decide să păstreze întregul cabinet anterior ^[19], chiar dacă mai mulți membri erau în mod deschis ostili față de el și se simțeau nemulțumiți de faptul că dorea să preia funcția chiar și fără să fi fost ales oficial pentru funcția respectivă ^[12]. .

La prima sa întâlnire ministerială, Tyler a fost informat că predecesorul său a permis deciziile politice majore să fie soluționate cu majoritate. Prin urmare, guvernul se aștepta ca și el să continue această practică. Președintele a fost uimit să spună cel puțin și nu a ezitat să le corecteze imediat:

Tyler nu a avut aliați în cabinet și, de asemenea, a descoperit în curând că are foarte puțini chiar și în rândurile Congresului . Aderându-se la principiul autonomiei statelor, la ideologia rigorist-construcționistă și aderându-se la whigs doar pentru a se opune președinției lui Andrew Jackson , el nu a îmbrățișat sistemul american de îmbunătățiri structurale interne, de tarife vamale care vizează protecționismul și proiect de înființare a unei bănci centrale naționale adresate acestuia de către liderii partidului ^[15] .

După veto - ul lui Tyler asupra diferitelor măsuri financiare propuse de whig în septembrie 1841, toți membrii cabinetului, cu excepția secretarului de stat Daniel Webster , au demisionat în semn de protest; o manevră concepută în totalitate de Henry Clay . Cu toate acestea, președintele va avea capacitatea de a rămâne în picioare și va alege rapid un nou cabinet ^[15] .

În 1843, Tyler și-a reorganizat din nou administrația. În speranța de a-și forma propriul partid prin încorporarea Southern Whigs și a nord-democraților, președinția a înlăturat mai mulți oficiali pre-existenți proeminenți în favoarea „oamenilor lui Tyler”. Abel Parker Upshur l-a înlocuit apoi pe D. Webster; se va concentra asupra priorității acordate de Tyler: anexarea Republicii Texas . Un alt loialist loial noului președinte, David Henshaw , la rândul său l-a înlocuit pe Upshur ca secretar de marină ^[22] .

Luptele dintre Tyler și Whigs în Congres au dus la refuzarea unui număr de candidați ai săi. În acest sens, el nu va primi niciun sprijin nici măcar de la democrați și, fără un mare sprijin din partea celor două partide majore ale Congresului, unele dintre nominalizările sale vor fi respinse fără a lua în considerare chiar calificările candidatului. De fapt, 4 vor fi respinse, unul dintre cele mai mari numere ale oricărei alte președinții de până atunci.

Acești candidați au fost Caleb Cushing (pentru secretarul Trezoreriei ), D. Henshaw (pentru Marina), James Madison Porter (pentru secretarul de război ) și James Sproat Green (din nou pentru Trezorerie); În orice caz, Henshaw și Porter vor servi drept numiți interimari înainte de respingerea lor finală. Președintele va încerca în mod repetat să-l propună pe Cushing, care va fi respins de 3 ori în aceeași zi, 3 martie 1843, ultima zi a celui de-al 27-lea Congres ^[23] .

Tyler a fost, de asemenea, primul președinte care i-a respins pe Senat candidații la cabinetul SUA. După mandatul său, un candidat care să ocupe funcția de ministru nu va mai fi respins niciodată de adunarea senatorială până în 1868, la sfârșitul președinției lui Andrew Johnson ^[24] .

Numiri legale

La fel ca în cazul numirilor sale în cabinet, adversarii lui Tyler i-au împiedicat în repetate rânduri numirile judiciare ^[25] .

În cursul administrației, au fost create două posturi vacante în Curtea Supremă a Statelor Unite ale Americii, atunci când judecătorii asociați Smith Thompson și Henry Baldwin au murit în 1843 și, respectiv, în 1844; președintele, aflat în conflict deschis constant cu Congresul, va propune cinci persoane pentru confirmare de către Senat în total de nouă ori.

John Canfield Spencer , Reuben Hyde Walworth și Edward King vor vedea cu toții numirile lor scufundându-se de mai multe ori, în timp ce propunerea lui John Meredith Read nu va fi niciodată luată în considerare ^[26] .

Una dintre explicațiile pentru acest comportament este că whigii sperau astfel să păstreze locurile libere pentru Henry Clay care trebuia să le ocupe după ce a câștigat alegerile prezidențiale din 1844 ^[23] . Numărul de patru candidați care nu reușesc să obțină reconfirmarea este cel mai mare vreodată pentru vreun președinte până în prezent ^[27] .

În cele din urmă, însă, la 14 februarie 1845, când mai puțin de o lună a rămas la sfârșitul mandatului, alegerea a revenit lui Samuel Nelson de a înlocui postul lui Thompson va fi aprobată ^[27] ; era democrat, avea reputație de jurist atent și reputație în niciun caz controversată. Cu toate acestea, postul său va stârni în continuare o oarecare surpriză; va sluji până în 1872. Locul lui Baldwin va rămâne vacant până când candidatul la președinția lui James Knox Polk , Robert Cooper Grier , va fi confirmat la 4 august 1846 ^[27] .

#	Nume	Scaun	Stat	S-a intamplat sa	Programare	Confirmare	start serviciu activ	Termen serviciu activ
1	Samuel Nelson	Primul	New York	Smith Thompson	4 februarie 1845	14 februarie 1845	13 februarie 1845	28 noiembrie 1872

Președintele va alege cu succes șase judecători suplimentari pentru instanțele de district federale; cu toate acestea, va trebui să vadă și trei nominalizați respingând invitația și trei fiind respinși ^[28] .

#	Nume	Curtea	Programare	Confirmare	Începerea serviciului activ	Sfârșitul serviciului activ
1	Peleg Sprague	Massachusetts	15 iulie 1841	16 iulie 1841	16 iulie 1841	13 martie 1865
2	Theodore Howard McCaleb	Louisiana de Est Louisiana de Vest	1 septembrie 1841	3 septembrie 1841	3 septembrie 1841	13 februarie 1845 [29]
3	Archibald Randall	Pennsylvania de Est	3 martie 1842	8 martie 1842	8 martie 1842	8 iunie 1846
4	Samuel Prentiss	Vermont	8 aprilie 1842	8 aprilie 1842	8 aprilie 1842	15 ianuarie 1857
5	Elisha Mills Huntington	Indiana	26 aprilie 1842	2 mai 1842	2 mai 1842	26 octombrie 1862
6	James Dandridge Halyburton	Virginia de Est	15 iunie 1844	15 iunie 1844	15 iunie 1844	24 aprilie 1861

Noi state admise în Uniune

Același subiect în detaliu: evoluția teritorială a Statelor Unite ale Americii , regiuni istorice ale Statelor Unite ale Americii și state după data intrării în Statele Unite ale Americii .

Florida - 3 martie 1845.

Politica economică și conflictele de partid

Același subiect în detaliu: Economia Statelor Unite ale Americii .

Ci si aspettava che il presidente Harrison aderisse strettamente alle politiche Whig e rimettesse tutte le principali questioni di politica economica all'autorità dei leader del Congresso, in particolare Clay, cosa che difatti fece.

Henry Clay , il grande avversario del presidente Tyler.

Almeno all'inizio Tyler farà altrettanto controfirmando la Preemption Act of 1841 , una serie di misure di prelazione che concedevano la "sovranità degli abitanti abusivi" ai coloni in terra pubblica e la Distribution Act , una nuova legislazione sui fallimenti e l'abrogazione del Tesoro Indipendente istituito durante la presidenza di Martin Van Buren ^[30] .

Ma quando venne a galla la grande questione bancaria, il presidente si verrà a trovare presto in disaccordo con i parlamentari Whig; nel maggio 1841 Tyler chiese a Clay di ritardare l'esame congressuale sulla rifondazione della Seconda banca degli Stati Uniti , un'istituzione che egli non aveva mai sostenuto. Clay, tuttavia, era pronto a mettere in atto il suo sistema americano utilizzando la maggioranza congressuale del proprio Partito ^[31] .

A giugno il segretario al Tesoro Thomas Ewing propose una legge bancaria nazionale che rifletteva la rigida costruzione costituzionale di Tyler; la banca avrebbe dovuto avere la sua sede nella capitale, con filiali solo in quegli Stati che avessero acconsentito alla sua presenza. Clay respinse altresì in toto la proposta e promosse la propria legislazione che avrebbe permesso alla banca di operare con o senza il consenso degli Stati; questo disegno di legge passò al Congresso il 6 di agosto e 10 giorni dopo il presidente vi pose il veto ^[32] .

Tyler non solo pensò che il progetto fosse incostituzionale, ma venne anche a considerare la lotta sulla banca nazionale come una guerra personale tra lui e Clay, con in gioco il controllo del paese. Clay intendeva infatti marginalizzare Tyler poiché sperava di poter vincere alle elezioni presidenziali del 1844 . In reazione al veto numerosi giornali Whig cominciarono ad accusare apertamente Tyler ^[33] .

Il presidente accetterà di sostenere uno sforzo per elaborare una polizza bancaria di compromesso in grado di soddisfare le sue obiezioni e il governo svilupperà un'altra versione del disegno di legge; dopo che il nuovo progetto risulterà sostanzialmente modificato dal Congresso Tyler il 9 di settembre utilizzerà ancora una volta il proprio diritto di veto ^[34] . Questa volta ciò fece infuriare i Whigs in tutto il paese, ispirando numerosi raduni anti-Tyler e accese lettere di protesta al suo indirizzo ^[35] . I sostenitori della banca, guidati dai membri del Congresso Whig, manifesteranno davanti alla Casa Bianca bruciando Tyler in effigie ^[36] .

L'11 di settembre i membri del gabinetto entrarono nell'ufficio di Tyler uno ad uno espressero la loro volontà di ritirarsi, un'azione orchestrata da Clay per costringere alle dimissioni il presidente e collocare al suo posto il proprio uomo di fiducia Samuel Lewis Southard ; l'unica eccezione sarà Webster, che rimase per finalizzare quello che divenne il trattato Webster-Ashburton del 1842 oltre che per dimostrare la sua indipendenza nei confronti di Clay ^[37] .

Un assegno firmato dal presidente Tyler.

Quando disse che era disposto a restare Tyler avrebbe risposto: " dammi la tua parola stringendomi la mano, ora ti dirò che Henry Clay è un uomo condannato " ^[38] ; avendo già da diverso tempo sospettato che gran parte del Gabinetto avrebbe dato le dimissioni il presidente metterà rapidamente insieme una nuova compagine governativa composta in larga parte da Whig in contrapposizione a Clay ^[39] .

Il 13 di settembre, appurando che Tyler non avrebbe né ceduto né tantomeno dato le dimissioni, il Partito lo espulse ufficialmente ^[40] ; i Whig presenti nel Congresso erano così arrabbiati che si rifiuteranno di stanziare i fondi necessari per avviare i lavori di riparazione della Casa Bianca, che stava cadendo in rovina ^[38] .

A seguito di una sospensione del Congresso il presidente proporrà a dicembre un nuovo sistema bancario ed economico chiamato "Exchequer Plan"; il Congresso, guidato da Clay, lo respingerà rapidamente. Mesi dopo lo stesso Clay si dimetterà da parlamentare per concentrarsi sulle prossime elezioni presidenziali. L'idea di una nuova banca nazionale rimase inattiva per il resto della presidenza di Tyler e il Congresso passò ad altre questioni, compresa quella tariffaria ^[41] .

Dibattito su tariffe e distribuzione statale degli introiti

Verso la metà del 1841 il governo federale si trovò ad affrontare un deficit di bilancio preventivato in 11 milioni di dollari; il presidente riconobbe quindi la necessità di introdurre della tariffe doganali più elevate, ma desiderò rimanere entro il tasso del 20% creato dalla Tariffa di compromesso del 1833 . Sostenne anche un piano per distribuire agli Stati eventuali introiti provenienti dalle vendite di terreni pubblici, come misura di emergenza per gestire il loro debito crescente, anche se ciò avrebbe tagliato le entrate federali.

I Whig sostenevano alte tariffe basandosi su uno stretto protezionismo e il finanziamento nazionale dell'infrastruttura statale, vi erano quindi abbastanza sovrapposizioni per poter cercare di creare un compromesso. La Distribution Act del 1841 creò un programma di distribuzione, con un tetto alle tariffe del 20%; una seconda tassa aumentava le tariffe a quella cifra su merci precedentemente soggette a imposte basse. Nonostante queste misure nel marzo del 1842 era diventato oramai del tutto chiaro che il governo federale si trovava ancora in gravi difficoltà fiscali ^[42] .

Vignetta satirica Whig che descrive gli effetti della disoccupazione su una famiglia che ha i ritratti di Andrew Jackson e Martin Van Buren appesi al muro.

La radice del problema fu una grave crisi economica, iniziata dal Panico del 1837 , che stava entrando nel suo 6º anno; nel 1836-39 era scoppiata una bolla speculativa , causando un crollo del settore finanziario e una successiva recessione . Il paese si dividerà profondamente sulla migliore risposta da dare alla crisi; le condizioni si aggravarono ancora nei primi mesi del 1842 perché si profilava una scadenza. Un decennio prima, quando l'economia era forte, il Congresso aveva promesso al profondo Sud che ci sarebbe stata una riduzione delle odiate tariffe federali; gli Stati del Nord invece le accolsero con favore in quanto proteggevano le loro industrie nascenti ^[43] .

Ma il meridione non aveva una base industriale e dipendeva esclusivamente dall'accesso aperto ai mercati britannici per la vendita del loro cotone ^[42] . In una raccomandazione rivolta al Congresso il presidente lamentò il fatto che sarebbe stato necessario scavalcare la Tariffa del 1833 e aumentare i tassi oltre il limite del 20%. Con l'accordo precedente, ciò avrebbe provocato la sospensione del programma di distribuzione, con tutte le entrate destinate invece al governo federale ^{[44] [45]} .

I Whig ribelli tenteranno di far aumentare le tariffe in modo tale da incidere sulla distribuzione dei fondi agli Stati; nel giugno del 1842 vennero emessi due disegni di legge in proposito che avrebbero dovuto estendere incondizionatamente il programma di distribuzione. Ritenendo improprio continuare la distribuzione in un momento in cui la penuria di introiti federali aveva reso necessario l'aumento tariffario il presidente porrà il veto ad entrambe le imposte, bruciando in tal modo ogni ponte rimanente tra sé e il suo ex Partito ^[46] .

Il Congresso ci riproverà, combinando le due precedenti proposte in un unico progetto; Tyler pose nuovamente il veto, tra l'indignazione di molti parlamentari che tuttavia non riuscirono a scavalcarlo. Poiché un'azione era necessaria i Whig, guidati dal presidente della United States House Committee on Ways and Means Millard Fillmore , approvarono in ciascuna Camera una legge che ripristinava le tariffe ai livelli del 1832 e poneva nel contempo fine al programma di distribuzione. Il presidente controfirmò la Tariffa del 1842 il 30 di agosto, prospettando per l'ennesima volta il veto a un disegno di legge separato per ristabilirlo ^[47] .

Tentativi di messa in stato d'accusa

Poco dopo i veti sulle imposte i Whig della Camera diedero avvio al primo processo di impeachment della storia americana contro un presidente. Questo non era solo dovuto alla questione del mancato sostegno della loro legislazione finanziaria su cui Tyler aveva posto il veto; fino alla presidenza di Andrew Jackson - l'arci-nemico dei Whig - i presidenti raramente ponevano il veto alle questioni economiche e quindi, in generale, solo sulla base del fatto che qualcosa in esse potesse risultare incostituzionale ^[48] .

Le azioni di Tyler difatti si opponevano radicalmente all'opinione Whig secondo cui la presidenza avrebbe dovuto consentire al Congresso di prendere decisioni in merito alla politica da adottare. Nel luglio del 1842 il deputato John Minor Botts introdusse all'attenzione dell'aula parlamentare una risoluzione la quale elencava numerose accuse contro il presidente e chiedeva ad un comitato composto da 9 membri di indagare sul suo comportamento, con l'aspettativa che questo emettesse una raccomandazione formale di impeachment ^[49] .

Henry Clay troverà però questa misura prematuramente aggressiva, favorendo invece una progressione più moderata verso l'"inevitabile" messa in stato d'accusa di Tyler. La risoluzione rimarrà depositata fino al gennaio seguente, quando sarà respinta con un voto di 127 contro 83 ^{[50] [51]} .

Un comitato selezionato della Camera guidato dall'ex presidente John Quincy Adams condannò l'uso del veto da parte di Tyler, finendo con l'aggredendirlo a livello personale, prospettando che non fosse per nulla adatto alla carica che ricopriva; Adams, un ardente sostenitore dell' abolizionismo negli Stati Uniti d'America , non amava il fatto che il presidente parteggiasse invece in maniera del tutto scoperta per la schiavitù negli Stati Uniti d'America ^[52] .

Mentre la relazione della commissione non raccomandava formalmente l'impeachment, ne stabiliva però chiaramente la possibilità. Nell'agosto del 1842, con un voto di 98 contro 90, l'Assemblea approvava la relazione finale presentatagli. Adams sponsorizzò un emendamento costituzionale per modificare il requisito dei 2/3 di entrambe le camere (per i veti eccessivi) e portarlo ad una maggioranza semplice, ma nessuna delle due approverà una tale misura ^[53] .

I Whig non furono in grado di perseguire ulteriori procedimenti contro il presidente nel successivo 28º Congresso, poiché nelle elezioni del 1842 mantennero la maggioranza al Senato ma persero il controllo della Camera. Verso la fine del mandato di Tyler, il 3 marzo del 1845, il Congresso annullò il veto di una legge minore relativa al "Revenue Cutter Service". Questo fu il primo annullamento di un veto presidenziale nella storia degli Stati Uniti d'America ^[54] .

Percentuale rappresentativa per Stato al 28º Congresso
Dall'80 al 100% Democratici	Dall'80 al 100% Whig
Dal 60 all'80% Democratici	Dal 60 all'80% Whig
Meno del 60% Democratici	Meno del 60% Whig

Elezioni di medio termine del 1842

I Whigs subironanno gravi sconfitte nelle elezioni di medio termine, poiché il paese continuò a soffrire per gli effetti del Panico del 1837 ; essi avevano promesso "aiuti e riforme" e gli elettori punirono il Partito per la mancanza di cambiamento ^[55] . I Democratici presero il controllo della Camera dei rappresentanti e Tyler si sentì giustificato e appagato dal risultato.

Entrambe le parti, intenzionate ad eleggere i propri candidati alle elezioni presidenziali del 1844 , continuarono in gran parte ad opporsi al presidente ^[56] .

Politica estera e affari militari

Lo stesso argomento in dettaglio: Storia della politica estera statunitense .

Trattati commerciali

Le difficoltà riscontrate dal presidente in campo interno si contrapposero a notevoli risultsti realizzati nella politica estera . Da lungo tempo strenuo sostenitore del libero scambio e dell'espansionismo in direzione dell' Oceano Pacifico si riveletà un appassionato evocatore delle tematiche inerenti ad un "destino nazionale" e della libertà di diffusione di tali concezioni ^[57] .

Le sue politiche furono in gran parte in linea con i precedenti tentativi promossi dalla presidenza di Andrew Jackson di stabilire forti relazioni commerciali attraverso l'area Pacifica ^[58] .

Desideroso di competere con l' impero britannico nei mercati internazionali invierà l'avvocato Caleb Cushing fino in Cina con il compito di negoziare con la dinastia Qing i termini di quello che diventerà il trattato di Wanghia nel 1844 ^[59] .

In quello stesso anno manderà l' agente diplomatico Henry Wheaton a Berlino ove negozierà e firmerà un accordo commerciale con la Zollverein (l'unione dganale tedesca), un'unione di Stati che gestivano le tariffe. Quest'ultimo trattato verrà però respinto dai Whig, principalmente come spettacolare dimostrazione di ostilità nei confronti dell'amministrazione.

Regno delle Hawaii

In un messaggio speciale del 1842 all'assemblea congressuale il presidente avrà anche modo di applicare la dottrina Monroe all'arcipelago delle Hawaii (tanto da venire soprannominata dottrina Tyler ) ^[60] ; in esso esprimerà molto chiaramente un invito rivolto agli inglesi consigliando loro di non interferire nell'area. Inizierà quindi un procedimento di avvicinamento che avrebbe dovuto portare ad un'eventuale annessione delle isole a breve termine ^[61] .

LaBandiera degli Stati Uniti d'America a 27 stelle adottata nel 1845.

Implementazione di marina e esercito

Tyler sosterrà inoltre un rafforzamento delle truppe militari tramite un proporzionale aumento dei suoi componenti. L'amministrazione intesserà ampi elogi nei riguardi dei maggiori leader tra i costruttori navali, che si vedranno in tal modo incaricati di accrescere il numero delle imbarcazioni in uso nell' United States Navy . Supporterà la creazione di una catena di fortini a partire da Council Bluffs nell' Iowa e che si sarebbero dovuti espandere in direzione del West .

Relazioni con l'impero britannico

Con quasi tutte le sue politiche interne frustrate dal Congresso il presidente, assistito dal proprio segretario di Stato Daniel Webster , tenterà di condurre a buon fine un importante trattato con i britannici per porre fine alle tensioni latenti tra i due paesi; i due s'impegneranno in una campagna sotterranea di propaganda per influenzare l' opinione pubblica a favore di un accordo anglo-americano il quale giungesse una volta per tutte a stabilire il definitivo confine tra il Maine ei territori canadesi del Québec (provincia) e di Nuovo Brunswick ^[62] .

La regione sottoposta a disputa tra il Maine ei territori canadesi del Québec (provincia) e di Nuovo Brunswick .

Tale questione, che non era stata risolta né dal trattato di Parigi (1783) né dal successivo trattato di Gand a conclusione della guerra anglo-americana del 1812-14, aveva già messo a dura prova le relazioni tra i due paesi per interi decenni ^[63] . Alexander Baring, I barone Ashburton giungerà nella capitale statunitense ai primi di aprile del 1842 e dopo mesi d'intense trattative si accetterà infine la risoluzione nota come trattato Webster–Ashburton e controfirmata ad agosto ^[64] .

Riuscirà ad ottenere la ratifica senatoriale con un voto di 39 contro 9 e diverrà ben presto assai popolare tra gli americani, anche se non permise un altrettanto aumento del credito dei consensi concessi al presidente ^[65] . Tale accordo migliorerà sostanzialmente le relazioni bilaterali le quali avevano assai sofferto a seguito del Caso Caroline (1837) e dello scontro civile di Aroostook del biennio 1838-39 tra coloni americani e anglo-canadesi ^[63] .

Il trattato rappresenterà un punto di svolta importante nel riavvicinamento reciproco e nell'aumento delle relazioni bilaterali che, dal 1812 in poi, erano fino ad allora rimaste assai critiche. Esso primariamente venne a dimostrare che entrambi i paesi accettavano il controllo congiunto dell' America settentrionale . Le volontà espansioniste si sarebbero da questo momento in poi concentrate invece in direzione del Sud, mentre dall'altra parte il governo di Sua Maestà guidato da Robert Peel avrebbe potuto rivolgere la sua massima attenzione alle questioni nazionali ed europee ^[66] .

Il presidente cercherà anche di trovare un accordo riguardo alla spinosa questione delle ripartizione dell' Oregon Country , che i due paesi avevano occupato congiuntamente dopo la firma del trattato del 1818 , ma Tyler non sarà in grado nell'immediato di raggiungere un contratto che potesse soddisfarlo pienamente ^[67] . Dopo il cosiddetto panico del 1837 numerosi coloni americani avevano cominciato ad insediarsi nella regione, fatto questo che molti interpreteranno come la possibilità di offrire uno sbocco iideale per espandere le proprie attività commerciali nel continente asiatico .

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di James Knox Polk § Relazioni con l'impero britannico: partizione dell'Oregon .

L'acquisizione del territorio sarebbe divenuta uno dei temi di maggior spessore nel corso della campagna elettorale per le elezioni presidenziali del 1844 , con diversi fautori del concetto di destino manifesto che inizieranno a reclamare a gran voce l'annessione dell'intera regione ^[68] . Statunitensi e britannici riusciranno a raggiungere un accordo per suddividersi la zona - seguendo le linee sostenute da Tyler - nel 1846 nel corso della successiva presidenza di James Knox Polk ^[69] .

La zona interessata dalla seconda guerra seminole (1835-1842) nella regione dell'allora territorio della Florida .

Territorio della Florida

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerre indiane e Guerra seminole (1835-1842) .

Il presidente porrà termine alla lunga e sanguinosa seconda guerra contro i Seminole (1835-1842) scoppiata nel territorio della Florida , manifestando il suo personale interesse nei riguardi dell'assimilazione culturale forzata dei nativi americani degli Stati Uniti d'America ^[70] . Il 3 marzo del 1845 la Florida diventerà il 27° degli Stati federati degli Stati Uniti d'America , quando Tyler approverà una legislazione appositamente pensata per l'ammissione futura di nuovi territori ^[71] .

Ribellione Dorr nel Rhode Island

Thomas Wilson Dorr capeggerà un tentativo insurrezionale nel Rhode Island .

Nel maggio del 1842, quando la Ribellione Dorr innescata a Providence toccò il suo picco con un'esplosione improvvisa, il presidente mediterà sulla richiesta rivoltagli dal governatore del Rhode Island e dal parlamento statale d'inviare truppe federali per aiutarlo a reprimere i rivoltosi ^[72] .

Gli insorti, capeggiati dal politico riformatore Thomas Wilson Dorr , si erano armati e proposti d'instaurare una nuova legge costituzionale statale. Prima di tali azioni il Rhode Island aveva sempre seguito la stessa struttura legislativa che era stata costituita nel 1633 ^[73] .

Tyler invocò la calma da entrambe le parti e raccomandò al governatore di allargare la franchigia elettorale per poter in tal maniera consentire alla maggior parte degli uomini adulti di votare. Il presidente promise che nel caso si fosse verificata una reale insurrezione organizzata nel territorio non avrebbe esitato a far impiegare la forza per portare il proprio soccorso al governo regolare legittimamente eletto ^[74] .

Mise inoltre in chiaro che l'assistenza federale sarebbe stata concessa non per prevenire, ma solamente per abbattere l'insurrezione e che non si sarebbe rivelata disponibile fino a quando non fossero stati commessi chiari atti di violenza ^[75] .

Dopo aver attentamente ascoltato le notizie riportategli dai suoi agenti confidenziali Tyler prenderà la decisione riguardante il fatto che tutti gli "assembramenti illegali" sembravano oramai essersi dispersi ed espresse la sua fiducia in un "temperamento di conciliazione, oltre che di energia e capacità decisionali"; non invierà alcuna forza federale ^[70] .

I ribelli si troveranno nella condizione di dover fuggire abbandonando lo Stato quando la milizia iniziò a marciare contro di loro; ma l'incidente porterà ad un ampliamento del suffragio maschile in tutta la regione ^[76] .

Progetto di annessione del Texas e abortita candidatura del 1844

La situazione territoriale nel 1842.

Lo stesso argomento in dettaglio: Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana e Origini della guerra di secessione americana .

Tyler farà dell'annessione delle Repubblica del Texas parte della propria piattaforma programmatica subito dopo essere diventato presidente. A seguito della rivoluzione del 1836 l'allora Texas messicano aveva dichiarato l' indipendenza del Texas , sebbene il Messico continuasse a rifiutarsi di riconoscerlo come uno Stato sovrano ^[78] .

La popolazione texana composta da bianchi americani perseguì attivamente l'adesione all'Unione, ma sia la presidenza di Andrew Jackson che la presidenza di Martin Van Buren si erano dimostrate assai riluttanti ad infiammare le tensioni inerenti la schiavitù negli Stati Uniti d'America con l'annesione di un altro Stato meridionale schiavista ^[79] .

Da parte sua invece il presidente intese l'obiettivo di unificazione come uno dei principali punti focali della sua intera amministrazione. Il segretario di Stato Daniel Webster si dimostrerà contrario all'ipotesi, riuscendo per un certo periodo a convincere Tyler a concentrarsi sulle iniziative volte all'espansione in direzione della Costa del Nord-ovest Pacifico ^[80] . Sebbene il desiderio del presidente verso l'espansione nel West sia un fatto condiviso d storici e studiosi, le opinioni cominciano a divergere riguardo alle motivazioni che lo sostenevano.

Il biografo Edward C. Crapol fa notare che nel corso della presidenza di James Monroe Tyler (allora deputato alla Camera dei rappresentanti ) aveva suggerito che la schiavitù fosse "una nuvola nera" che si librava sull'Unione e che "sarebbe bene disperdere questa nuvola" cosicché con sempre meno afroamericani negli Stati Sudisti che praticavano lo schiavismo un processo di graduale emancipazione avrebbe potuto prendere il via, magari proprio a partire dalla sua Virginia ^[81] .

Lo storico William W. Freehling tuttavia ha rilevato che la motivazione ufficiale del presidente nell'annunziare il suo parere favprevole all'annessione texana fosse in realtà quella di limitare i tentativi di cui si sospettava l' impero britannico di farsi promotore di un'emancipazione degli schiavi nel territorio texano, il che avrebbe senz'altro prodotto un indebolimento dell'istituzione anche negli altri Stati del profondo Sud ^[82] .

I confini degli Stati Uniti e delle nazioni vicine come apparvero nel 1843. Il trattato Webster-Ashburton aveva formalizzato il confine del Maine nel Nord-Est, mentre la Repubblica del Texas nel Sud-Ovest aveva un confine conteso con il Messico . Tyler condivideva il desiderio di annessione dei texani, ma ci vollero diversi anni di dispute politiche per poter giungere ad un qualche risultato.

Primi tentativi

Lo stesso argomento in dettaglio: Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1844 § Trattato Tyler-Texas .

Al principio del 1843, dopo aver completato la formulazione del trattato Webster-Ashburton ed altri impegni diplomatici il presidente si sentì pronto per iniziare ad occuparsi della questione texana. Privo com'era di una base Partitica forte che lo potesse sostenere, intravide l'annessione della nuova repubblica meridionale come l'unico percorso possibile per cercare di ottenere la rielezione in qualità d' Indipendente alle oramai prossime elezioni presidenziali del 1844 .

Per la prima volta nella sua carriera era disposto a giocare un "ruolo politico duro" per veder realizzato il proprio progetto. Come banco di prova inviterà quindi il suo alleato Thomas Walker Gilmer , allora deputato per la Virginia, a far pubblicare una lettera pubblica a difesa dell'annessione; essa troverà una buona accoglienza. Nonostante il suo rapporto interpersonale positivo con Webster Tyler sapeva che avrebbe avuto bisogno di un "segretario di Stato" che sostenesse esplicitamente e con estrema chiarezza l'iniziativa ^[84] .

Riconoscendo questo mutamento decisivo negli interessi del presidente e col suo lavoro sul trattato con i britannici oramai completato egl si troverà indotto a dare le proprie dimissioni; Tyler lo sostituirà installando Hugh Swinton Legaré della Carolina del Sud come suo successore ad interim ^[85] . Con l'aiuto del neo-nominato segretario al Tesoro John Canfield Spencer il presidente eliminerà tutta una serie di titolari di uffici governativi, sostituendoli con uomini promotori dell'annessione e di sua tretta fiducia, con un radicale capovolgimento della sua precedente posizione contraria allo Spoils system .

Riuscirà anche ad ottenere l'aiuto dell'organizzatore Michael Walsh per costruire una "macchina politica" ad hoc nello Stato di New York tutta basata sul clientelismo ; in cambio della promessa di elezione a console del Regno delle Hawaii il giornalista Alexander G. Abell scriverà una biografia assai lusinghiera intitolata Life of John Tyler : sarà stampata in grandi quantità e consegnata direttamente al servizio postale per la distribuzione e relativa consegna porta a porta ^[86] .

Cercando di riabilitare per quanto possibile la propria immagine pubblica il presidente intraprenderà anche un tour nazionale nella primavera del 1843; l'accoglienza decisamente positiva dell' opinione pubblica durante questi eventi ed incontri contrastò fortemente con l'ostracismo che doveva continuare a subire a Washington. Il viaggio s'incentrò sula dedicazione a Boston del Bunker Hill Monument alla memoria della battaglia di Bunker Hill del 1775. Di poco successivo il presidente verrà a conoscenza della morte improvvisa di Legaré, che attenuò i festeggiamenti e lo costrinse ad annullare il resto del tour ^[87] .

Al suo posto sarà scelto Abel Parker Upshur , già popolare segretario alla Marina e stretto consigliere presidenziale; questi aveva già a lungo sostenuto la necessità di acquisire il territorio texana e da questo momento in poi far dell'annessione la sua priorità assoluta ^[88] .

Localizzazione della Repubblica del Texas dal 1836 al 1846.

Con l'approvazione del presidente avvierà negoziati segreti con il governo texano, promettendo protezione militare contro i messicani in cambio di un forte impegno per l'annessione: la segretezza risultava estremamente necessaria in quanto la Costituzione statunitense richiedeva la previa approvazione da parte del Congresso nell'assunzione di tali impegni ^[89] .

Upshur seminerà pertanto voci - risultate poi del tutto infondate - su probabili tentativi britannici in Texas, questo per accrescere il sostegno all'annessione da parte degli elettori del Nord i quali si erano dimostrati essere assai cauti nella proposta di voler ammettere un nuovo Stato meridionale schiavista ^[90] .

All'inizio del 1844 il segretario dichiarerà al governo texano di aver rovato una larga maggioranza di senatori favorevoli ad un trattato di annessione; la repubblica rimarrà però alquanto scettica tanto che le trattative per concludere l'accordo si trascineranno fino alla fine di febbraio ^[91] .

Una Litografia della USS Princeton nel 1843 di Nathaniel Currier .

Il disastro della USS Princeton

Il 28 febbraio del 1844 si tenne una crociera ufficiale lungo il fiume Potomac a bordo della USS Princeton di recente costruzione. A bordo dell'imbarcazione si trovavano più di 400 ospiti, tra cui anche il presidente accompagnato dal suo intero Gabinetto , cosi come il più grande cannone navale esistente all'epoca al mondo (il "Peacemaker") ^[92] .

Con grande gioia degli astanti più volte nel corso del pomeriggio esso venne fatto mettere in funzione; il tutto per concludersi al piano di sotto con l'offerta di un brindisi. Diverse ore più tardi il capitano Robert Field Stockton venne convinto dalla folla presente a sparare l'ennesimo colpo ^[92] .

Una litografia che illustra l'esplosione del cannone a bordo della USS Princeton .

Subito dopo si udì un'esplosione, il cannone aveva funzionato male; Tyler rimase illeso, essendo rimasto al sicuro sottocoperta, ma un certo numero di passeggeri rimasero uccisi sul colpo, compresi i ministri cruciali del suo governo Gilmer e Upshur. Tra i feriti a morte vi furono anche il politico Virgil Maxcy del Maryland , il deputato newyorkese David Gardiner , il commodoro Beverly Kennon - comandante in capo della costruzione della United States Navy - e "Armistead", schiavo nero di Tyler e suo servitore personale.

La morte di Gardiner avrà un effetto devastante sulla figlia nonché futura seconda moglie del presidente, Julia Tyler , la quale verrà - svenuta - portata in salvo in braccio dallo stesso Tyler ^[92] . In seguito si riprenderà tanto bene che sposerà il presidente appena 4 mesi dopo pur essendo di ben 30 anni più giovane di lui ^[93] .

Per Tyler qualsiasi speranza di poter completare il proprio piano texano prima di novembre (e con esso qualsiasi speranza di rielezione) precipitò istantaneamente. Lo storico Edward P. Crapol scriverà che " prima della guerra civile e dell' assassinio di Abraham Lincoln ", il disastro dell' USS Princeton " fu indiscutibilmente la più grave e debilitante tragedia mai affrontata da un presidente degli Stati Uniti " ^[91] .

Problemi di ratifica

Agli inizi di marzo del 1844 Tyler nominò l'ex Vicepresidente e senatore John Calhoun come suo segretario di Stato; ma la decisione si rivelerà ben presto essere un grave errore tattico che rovinò le speranze che aveva di stabilire una rispettabilità politica per se stesso ^[94] . Il buon amico del presidente, il deputato virginiano Henry Alexander Wise , scrisse che dopo il disastro dell'USS Princeton egli proseguì da solo per estendere positivamente la posizione di Calhoun attraverso un collega, il quale riteneva che l'offerta provenisse dal presidente.

Quando Wise andò a dire a Tyler quello che aveva fatto, il presidente si arrabbiò, ma sentì che oramai l'azione compiuta doveva essere mantenuta e fatta resistere. Calhoun favoriva l'annessione del Texas e aveva un forte seguito nel Sud; ma agli occhi dei Nordisti era solamente il simbolo negativo della "Nullification Crisis" tra correnti politiche del biennio 1832-33 e degli sforzi compiuti per estendere la schiavitù. La sua nomina minava i tentativi di Tyler di dissociare la questione del Texas dalla questione dello schiavismo ^[95] .

Quando il testo del trattato venne divulgato al pubblico incontrò l'opposizione dei Whig, che si sarebbero opposti a qualsiasi cosa potesse migliorare lo status presidenziale, così come dei propugnatori dell' abolizionismo negli Stati Uniti d'America e di quelli che temevano uno scontro con il Messico; lo Stato confinante aveva difatti già annunciato che avrebbe considerato l'annessione come un atto ostile da parte degli Stati Uniti ^[96] .

Sia Clay che Martin Van Buren , i rispettivi protagonisti delle nomine Whig e Democratiche, decisero in un incontro privato tenutosi nella casa del 2° di esprimersi apertamente contro l'annessione ^[97] ; venutolo a sapere, quando Tyler inviò il progetto di trattato all'attenzione del Senat per la ratifica nell'aprile del 1844, non si aspettava che potesse passare al vaglio definitivo ^[98] .

Una vignetta satirica anti-Tyler che descrive i suoi sforzi per ottenere un secondo mandato: il presidente spinge la porta della Casa Bianca contro gli avversari Henry Clay , James Knox Polk , John Calhoun e Andrew Jackson , mentre lo Zio Sam chiede di lasciar entrare Clay.

Candidatura del 1844

Lo stesso argomento in dettaglio: Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1844 § National Democratic-Republican Party .

Dopo la rottura con i Whig avvenuta nel 1841, il presidente aveva iniziato a riavvicinarsi al suo vecchio Partito Democratico, ma i suoi membri - in particolare i seguaci di Van Buren - non si rivelarono essere pronti a riceverlo; egli sapeva bene che, con le poche possibilità di rielezione che aveva, l'unico modo per salvare la propria amministrazione e il suo lascito era quello di spostare l' opinione pubblica a favore della questione texana ^[99] .

Formò pertanto una terza formazione in lizza, i "repubblicani-democratici", utilizzando i funzionari e le estese reti politiche che aveva costruito l'anno precedente; una catena di giornali pro-Tyler in tutto il paese pubblicò editoriali che promuovevano la sua ricandidatura fin dai primi mesi del 1844. I resoconti degli incontri svolti in varie città suggeriscono che il sostegno per il presidente non era limitato solo ai funzionari, come spesso invece si deduce ^[99] .

I suoi sostenitori, in possesso di cartelli con la scritta "Tyler e Texas!", tennero la loro convention a Baltimora nel mese di maggio, proprio mentre i Democratici stavano selezionando la loro nomina presidenziale; con la loro alta visibilità ed energia concessero a Tyler la Nomination il giorno 27.

Nel frattempo alla convention nazionale democratica i maggiori leader furono costretti ad inserire l'annessione del Texas nella loro piattaforma, ma vi fu un'aspra battaglia per la scelta del candidato da proporre. Dopo i primi ballottaggi risultò chiaro che Van Buren non sarebbe riuscito a conquistare la maggioranza necessaria e lentamente decadde nelle preferenze ^[99] .

Sarà solamente al 9º scrutinio l'attenzione generale cominciò a rivolgersi a James Knox Polk , uno dei candidati meno prominenti il quale sostenne con forza l'annessione; trovatolo perfettamente adatto al loro programma fu nominato con i 2/3 dei suffragi. Tyler considerò quindi il suo lavoro rivendicato e non mancò di lasciar sottintendere nella lettera di accettazione che la sua vera priorità era l'annessione piuttosto che la rielezione ^[99] .

Labandiera degli Stati Uniti d'America affiancata dalla bandiera del Texas .

Raggiungimento dell'annessione

Il presidente rimarrà del tutto impassibile quando il Senato controllato dai Whig respinse il suo trattato con un voto di 16 contro 35 a giugno, poiché sentiva che l'annessione era ormai entrata nella coscienza della maggior parte dei cittadini e quindi era anche alla portata di mano; inviterà il Congresso ad annettere il Texas con una risoluzione comune piuttosto che con un trattato ^[100] .

L'ex presidente Andrew Jackson , un fedele sostenitore dell'annessione, persuase Polk ad accogliere Tyler nel Partito Democratico e ordinò ai redattori politici di far cessare immediatamente i loro attacchi contro di lui; estremamente soddisfatto da questi sviluppi il presidente incumbent abbandonerà la gara in agosto e appoggiò Polk. Tyler divenne così il primo presidente in carica a rifiutarsi di cercare un secondo mandato ^[101] .

La stretta vittoria di Polk su Clay nelle elezioni di novembre fu vista dall'amministrazione come un mandato elettorale per completare la risoluzione; Tyler annuncerà nel suo messaggio annuale al Congresso che " una maggioranza schiacciante del popolo e una maggioranza significativa degli Stati hanno dichiarato di essere favorevoli dell'annessione immediata " ^[102] .

Alla fine di febbraio del 1845 la Camera con un margine considerevole e il Senato di strettissima misura - 27 contro 25 - approverà una risoluzione comune che offriva i termini di annessione al Texas. Il 1° di marzo, tre giorni prima della fine del suo mandato, Tyler firmerà il disegno di legge ^[103] ; dopo alcuni dibattiti ^[104] intercorsi tra le parti la Repubblica del Texas accettò le condizioni poste e finirà con l'entrare nell'Unione il 29 di dicembre come il 28° degli Stati federati degli Stati Uniti d'America ^[105] .

Era iniziata la presidenza di James Knox Polk e stava per scatenarsi la guerra Messico-Stati Uniti .

Vita privata

Tra i molteplici problemi della sua amministrazione Tyler dovette affrontare anche le tragedie personali; la moglie Letitia Tyler da diverso tempo ammalata ^[94] non parteciperà mai alle funzioni ufficiali della Casa Bianca . Dopo aver subito un secondo ictus morì il 10 settembre del 1842 ^[15] .

La "Sherwood Forest Plantation" nella Contea di Charles City dove l'ex presidente visse con la seconda moglie Julia Tyler dopo aver lasciato la Casa Bianca .

Dopo soli cinque mesi il presidente iniziò a corteggiare la più bella e ricercata persona mondana dell'intera capitale, Julia Gardiner (futura signora Tyler) la quale essendo appena ventiduenne aveva 30 anni in meno di Tyler ed oltretutto anche più giovane di alcuni degli stessi figli di lui ^[94] . Si sposarono con una piccola cerimonia il 26 giugno del 1844 nella "Church of the Ascension Episcopal" di Manhattan ^[107] .

Questa fu la prima volta che un presidente convolava a nozze mentre era in carica e il matrimonio verrà ampiamente coperto dagli articoli dei principali giornali del paese ^[108] .

Eredità storica

Lo stesso argomento in dettaglio: Classifica storica dei presidenti degli Stati Uniti d'America .

Il monumento dedicato al presidente all'"Hollywood Cemetery" di Richmond (Virginia) .

La presidenza di Tyler ha provocato risposte altamente divergenti tra i commentatori politici. Generalmente è tenuto in bassa considerazione dagli storici; Edward P. Crapol ha iniziato la sua biografia intitolata John Tyler, the Accidental President (2006) facendo notare: " altri biografi e storici hanno sostenuto che John Tyler era un dirigente sfortunato e inetto la cui presidenza era seriamente limitata ed imperfetta "^[1] .

In The Republican Vision di John Tyler (2003), Dan Monroe ha osservato che la sua amministrazione " viene generalmente valutata come una delle meno riuscite " ^[2] . Seager infine ha scritto che Tyler " non era né un grande presidente né un grande intellettuale " aggiungendo che, nonostante alcuni risultati ottenuti, " il suo operato governativo è stato e dev'essere considerato senza alcun successo se analizzato in una qualsiasi misura moderna di realizzazione " ^[109] .

La tomba del presidente.

Con l'azione decisiva assunta e le abili manovre politiche messe in atto durante le sue prime settimane in carica Tyler ha tolto di mezzo in modo perpetuo ogni futura obiezione costituzionale e stabilito l'usanza - tratta da quel precedente - che il vicepresidente in carica potesse assumere a pieno titolo l'incarico presidenziale alla morte di un incumbent ^[110] .

La sua insistenza nel voler essere confermato in tal ruolo riuscirà a prevalere su quanti desideravano invece che fosse un semplice "custode o reggente"; questo sarà un modello per la successione di altri sette presidenti nel corso del XIX e XX secolo.

L'azione di Tyler di assumere sia il titolo che i pieni poteri sarebbe stata legalmente riconosciuta solamente nel 1967, quando verrà codificata con il XXV emendamento durante la Presidenza di Lyndon B. Johnson ^[111] .

Alcuni studiosi negli ultimi anni hanno elogiato la politica estera di Tyler; Monroe lo accredita con " risultati come il trattato Webster-Ashburton, che ha preannunciato la prospettiva di migliorare i rapporti con l' impero britannico e l' annessione texana , che ha aggiunto milioni di ettari dotto la bandiera nazionale " ^[109] . Crapol ha affermato che Tyler " era un presidente più forte e più efficace di quanto generalmente si ricordi ", mentre Seager ha scritto: " trovo che sia un uomo coraggioso, di principi, un combattente onesto e leale per le sue convinzioni: era un presidente senza alcuno schieramento precostituito " ^[109] .

L'autore Ivan Eland in un aggiornamento del suo libro del 2008 Recarving Rushmore ha valutato tutti i 44 presidenti degli Stati Uniti secondo i criteri di pace, prosperità e libertà; grazie ai punteggi finali John Tyler è stato classificato come uno dei migliori di tutti i tempi ^[112] . Louis Kleber nel suo articolo su History Today ha sottolineato che il presidente ha portato una buona dose d'integrità alla Casa Bianca in un periodo in cui molti in politica non ce l'avevano affatto e ha rifiutato di compromettere i propri principi per evitare l'ostilità diretta dei suoi avversari ^[113] .

Crapol sostiene che la fedeltà di Tyler dimostrata negli ultimi anni della vita agli Stati Confederati d'America offusca gran parte del bene che ha fatto come presidente: " la reputazione storica del presidente deve ancora riprendersi completamente da quella tragica decisione, di tradire cioè la sua lealtà e l'impegno nei confronti di quello che una volta aveva definito "il primo grande interesse americano" - la salvaguardia dell'Unione " ^[114] .

Norma Lois Peterson nel suo lavoro sulla presidenza di Tyler ha suggerito che la sua generale mancanza di successo come presidente fosse dovuta eminentemente a fattori esterni, che sarebbero rimbalzati su chiunque si fosse trovato nell'identica situazione; il principale ostacolo fu Henry Clay , che era ben determinato a realizzare la visione che aveva del " Sistema americano " e pertanto non avrebbe accettato alcuna resistenza in proposito.

All'indomani dell'utilizzo deciso da parte della presidenza di Andrew Jackson dei poteri del ramo esecutivo, i Whig volevano che il presidente fosse dominato dal Congresso e Clay trattò Tyler come poco più di un subordinato. Il presidente si risentì di ciò, portando al conflitto aperto che dominerà l'amministrazione ^[115] ; facendo riferimento ai progressi compiuti in politica estera si può considerare la presidenza Tyler " imperfetta... ma... non un fallimento totale " ^[116] .

Mentre gli accademici hanno a più riprese sia elogiato che criticato Tyler, il pubblico americano nella sua generalità ha una gran poca consapevolezza di lui tanto che nella Classifica storica dei presidenti degli Stati Uniti d'America si trova costantemente alle ultime posizioni; diversi scrittori hanno interpretato Tyler come uno dei presidenti più oscuri della nazione. Come notato in un articolo del Time Magazine del 2014 sui " Top 10 Presidenti dimenticabili ":

Ritratto ufficiale in un dipinto di George Peter Alexander Healy .

L'ex presidente in una foto di Mathew B. Brady .

Un francobollo commemorativo emesso nel 1938 durante la presidenza di Franklin Delano Roosevelt .

Un busto che ritrae il presidente.

Il dollaro presidenziale con l'effigie di Tyler.

Barack Obama e Michelle Obama sotto il ritratto di Tyler.

Note

Bibliografia

• Oliver Perry Chitwood, John Tyler, Champion of the Old South , Russell & Russell, 1964 [Orig. 1939, Appleton-Century] , OCLC 424864 .
• Edward P. Crapol, John Tyler, the Accidental President , University of North Carolina Press, 2006, ISBN 978-0-8078-3041-3 .
• Leonard Dinnerstein, The Accession of John Tyler to the Presidency , in The Virginia Magazine of History and Biography , vol. 70, n. 4, ottobre 1962, pp. 447–58, JSTOR 4246893 .
• William W. Freehling, The Road to Disunion: Volume I: Secessionists at Bay. 1776–1854 , Oxford University Press, 1991, ISBN 978-0-19-507259-4 .
• George Herring, From Colony to Superpower: US Foreign Relations Since 1776 , New York, Oxford University Press, 2008, ISBN 978-0-19-507822-0 .
• Louis C. Kleber, John Tyler , in History Today , vol. 25, n. 10, ottobre 1975, pp. 697–703.
• Gary May, John Tyler , Times Books, 2008.
• Dan Monroe, The Republican Vision of John Tyler , Texas A&M University Press, 2003, ISBN 1-58544-216-X .
• Norma Lois Peterson,The Presidencies of William Henry Harrison and John Tyler , University Press of Kansas, 1989, ISBN 978-0-7006-0400-5 .
• Eugene H. Roseboom, A History of Presidential Elections , Macmillan Publishers, 1970, ISBN 978-0-02-604890-3 .
• Robert, II Seager, And Tyler Too: A Biography of John and Julia Gardiner Tyler , New York, McGraw-Hill, 1963, OCLC 424866 .

Voci correlate

Collegamenti esterni

• John Tyler presso la Casa Bianca
• John Tyler: A Resource Guide presso la Biblioteca del Congresso
• US Senate Historian's Office: Vice Presidents of the United States—John Tyler
• "Life Portrait of John Tyler" , presso C-SPAN , American Presidents: Life Portraits , May 17, 1999
• "John Tyler: The Accidental President" , presentazione dello storico Edward Crapol presso la "Kansas City Public Library", April 11, 2012

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