Președinția lui Martin Van Buren

Scaun Martin Van Buren
Portretul președintelui Van Buren (între 1839 și 1841 circa).
Stat	Statele Unite
Șef de guvern	Martin Van Buren ( Partidul Democrat )
Jurământ	4 martie 1837
Guvernul ulterior	4 martie 1841
Președinția Jackson WH Președinția Harrison

Președinția lui Martin Van Buren a început la 4 martie 1837 odată cu inaugurarea și ceremonia relativă de inaugurare a președintelui Statelor Unite ale Americii și s-a încheiat la 4 martie 1841. Van Buren, vicepreședinte de ieșire și succesor ales al lui Andrew Jackson , va prelua funcția ca al optulea președinte al Statelor Unite ale Americii după ce a câștigat alegerile prezidențiale din 1836 .

Un exponent proeminent al Partidului Democrat va putea aduna 170 de alegători împotriva celor 124 care i-au revenit lui William Henry Harrison și alți 3 candidați ai Partidului Whig . Împreună cu John Adams , Thomas Jefferson și George HW Bush , Van Buren va fi unul dintre cei patru vicepreședinți în funcție care vor câștiga provocarea alegerilor prezidențiale. La vârsta de 54 de ani, el a fost cel mai tânăr care a preluat funcția până în acel moment.

Principala problemă cu care se confrunta administrația sa a fost recesiunea prelungită pe termen lung aeconomiei naționale în urma așa-numitei Mari Panici din 1837 (care a avut loc la câteva săptămâni după începerea președinției sale). În timp ce s-a opus oricărei intervenții directe a guvernului federal , el s-a angajat să mențină țara solvabilă și astfel să reducă cheltuielile.

El a propus să păstreze controlul fondurilor federale într-o trezorerie independentă - mai degrabă decât în ​​bănci de stat -, dar Congresul nu va aproba o astfel de mișcare decât în ​​1840. În ceea ce privește problema sclaviei în Statele Unite ale Americii, el a considerat că, în calitate de președinte al toți ", nu au avut de ales decât să se opună oricărei încercări de a- l aboli în districtul Washington împotriva voinței statelor sclaviste din sudul adânc , menținând o politică internă de interferență minimă cu instituția menționată mai sus în acele state unde existau deja.

În problemele de politică externă, el a negat aplicarea către Republica Texas a dreptului de admitere în Uniune, îngrijorat de faptul că orice încorporare ar contribui la subminarea echilibrului foarte precar Nord-Sud, precum și la crearea unei dezbateri amare cu privire la amploarea sclaviei., așa cum se întâmplase anterior în 1819 în timpul președinției lui James Monroe odată cu intrarea în Missouri (urmat de Compromisul din Missouri în anul următor); spera, de asemenea, că, făcând acest lucru, războiul cu Mexicul , care pretindea posesia teritoriului texan, poate fi evitat.

Relațiile bilaterale cu Imperiul Britanic și coloniile sale din Canada au fost aspru testate de Războiul Aroostook - care sa încheiat fără vărsare de sânge - și de Cazul Caroline ; cu toate acestea, în timpul rebeliunii din 1837-1838, președintele a proclamat neutralitatea americană și a reușit să controleze acei cetățeni care doreau să intervină în conflict alături de rebeli.

Semnătura scrisă de mână a președintelui.

Incapacitatea sa de a face față în mod eficient crizei economice, alături de puterea politică tot mai mare a opoziției whig, a dus la înfrângerea sa în alegerile prezidențiale din 1840 de către concurentul Harrison. Administrația a fost marcată atât de eșecuri și critici politice, cât și de succes și popularitate în rândul oamenilor de rând; clasamentul istoric al președinților Statelor Unite ale Americii îl evaluează la cel mai bun nivel al mediei.

Rezultatul său cel mai durabil a fost acela al unei organizații calificate capabile să pună bazele solide pentru noul Partid Democrat modern, care l-a îndrumat către dominația în sistemul al doilea partid. ^[2]

Alegeri prezidențiale din 1836

Același subiect în detaliu: alegerile prezidențiale din Statele Unite ale Americii din 1836 .

Casa Albă în 1835.

Președintele în exercițiu Andrew Jackson , care nu a concurat, a fost totuși hotărât să-l facă pe adjunctul său și succesorul său, astfel încât să poată continua politicile adoptate de administrația sa ^[3] ; cu acest sprijin crucial în spatele său, Van Buren va fi nominalizat cu ușurință la Convenția Națională a Partidului Democrat, practic fără opoziție ^[4] .

Portretul colonelului Richard Mentor Johnson , candidat la funcția de vicepreședinte.

Doi candidați vor fi propuși pentru vicepreședinte: Camera Reprezentanților Richard Mentor Johnson din Kentucky și fostul senator William Cabell Rives din Virginia ; Democrații din sud, dar și Van Buren însuși, au preferat cu tărie Rives ^[5] .

Jackson, pe de altă parte, s-a aplecat în favoarea primului; încă o dată o influență considerabilă președintele în exercițiu a prevalat și Johnson au primit necesare 2/3 din voturi , după New York de stat senatorul Silas Wright a prevalat asupra non-delegat Edward Rucker să arunce cele 15 voturi ale absenți Tennessee delegația în favoarea. favorit al președintelui ^{[ 5]} .

Candidatul oficial a clarificat imediat că se opune reconstituirii unei a doua bănci naționale ^[6] ; cu privire la problema sclaviei în Statele Unite ale Americii, Van Buren sa mutat pentru a câștiga sprijinul sudicilor, asigurându-i că se opune aboliționismului la nivel federal și, în schimb, a susținut menținerea sclaviei în toate acele state federate unde exista deja ^{[7] ]} .

Pentru a demonstra coerența și buna-credință a opiniilor sale cu privire la exprimarea votului său decisiv în Senat în favoarea unui proiect de lege pentru plasarea abolitionistului plătit legilor statului (proiect de lege înscris), asigurându-se astfel că circulația sa a fost interzisă în sud ^{[8] ]} . El va considera sclavia ca fiind imorală, dar perfect sancționată de Constituția națională ^[9] .

Concurenții lui Van Buren vor fi trei membri ai nou- adunatului Whig Party , o coaliție liberă legată de opoziție reciprocă la politicile anti-bancare ale lui Jackson, dar lipsită și de unitatea sau puterea organizațională pentru a lansa un singur „Bilet prezidențial” sau pentru a defini un programatic cel puțin coerent. platformă ^[5] .

Whigii s-au trezit apoi nevoiți să gestioneze mai mulți candidați regionali în speranța de a delega rezultatul alegerilor la Adunarea Congresului, unde fiecare delegație de stat va avea un vot și, prin urmare, whigii vor avea șanse mai mari de a câștiga ^[10] .

Cei trei candidați erau atunci: Hugh Lawson White din Tennessee , Daniel Webster din Massachusetts și William Henry Harrison din Indiana ; Pe lângă sprijinirea îmbunătățirilor structurale interne și a unei bănci naționale, au încercat să-i lege pe democrați de abolitionism și tensiune sectară, ajungând să atace Jackson pentru „ acte de agresiune și uzurpare a puterii ” ^[11] .

Rezultate electorale; în albastru statele câștigate de Van Buren.

Van Buren va câștiga cu 764.198 de voturi populare, 50,9% din total și 170 de alegători ; Harrison va conduce whigii cu 73 de voturi electorale, White a primit 26 și în cele din urmă Webster 14. Willie Person Mangum din Carolina de Sud a primit cele 11 voturi ale statului său, care nu a avut niciun vot popular ^[11] .

Victoria lui Van Buren a fost rezultatul unei combinații a calităților sale politice și personale, a popularității și sprijinului lui Jackson, a puterii organizatorice a partidului și a incapacității whigilor de a se concentra în jurul unui singur candidat și a unei campanii eficiente ^[12] .

Johnson, pe de altă parte, a primit doar 147 de voturi, cu unul mai puțin decât numărul necesar pentru alegerea vicepreședintelui; Alegătorii din Virginia au rămas, de asemenea, loiali democraților, care au câștigat-o cu o marjă restrânsă ^[5] , dar au refuzat absolut să voteze pentru Johnson ^[13] .

La 8 februarie 1837, Senatul s-a întrunit și, în conformitate cu al doisprezecelea amendament , l-a ales pe deputat pentru a desemna dintre cei mai mari doi beneficiari ai votului electoral, și anume Johnson și Francis Granger însuși . Primul a câștigat cu un vot de 33 la 17, putând astfel să devină al 9-lea vicepreședinte al Statelor Unite ale Americii ^[14] .

Alegerea din 1836 a marcat un important moment de cotitură în istoria politică americană datorită rolului pe care l-a jucat în crearea „Sistemului al doilea partid”; la începutul anilor 1830 structurarea grupărilor politice se schimba încă, deși rapid, dar liderii locali și personaliști au continuat să joace un rol important în dezbaterea publică ^[15].

La sfârșitul campaniei din 1836, noul sistem era aproape complet, deoarece aproape fiecare fracțiune fusese absorbită fie de democrați, fie de whigs ^[16] .

Inaugurare

Același subiect în detaliu: Inaugurarea președintelui Statelor Unite ale Americii .

Noul ales a împrumutat jurământul solemn în calitatea sa de președinte în fața noului judecător șef Roger Brooke Taney pe 4 martie (imediat după jurământ a fost interpretat imnul oficial al președintelui Statelor Unite Salut șefului , prima dată în istoria așezărilor, un tradiție care există și astăzi), în timpul unei ceremonii desfășurate în porticul estic al Capitoliei ^[17] . La vârsta de 54 de ani, el a fost cel mai tânăr care a preluat funcția până în acel moment; Van Buren și-a definit rolul de conservator al Uniunii: „ sacru pentru a sprijini acele instituții politice ” create de părinții fondatori și în special pentru a proteja principiile sacre Jeffersonian ale unui guvern național limitat pentru a lăsa un spațiu larg de libertate pentru suveranitate ” a poporului. și a Statelor Federate ale Statelor Unite ale Americii " ^[18] .

Inaugurarea a marcat plecarea unei personalități foarte puternice și vitale, Jackson, și sosirea numărului său doi, Van Buren, în ceea ce părea a fi o nouă dinastie prezidențială; cei doi s-au mutat într-un mic Phaeton (construit cu lemn USS Constitution ) condus de patru cai cenușii ^[19] . A fost pentru prima dată când președintele de ieșire și de intrare au mers împreună la Capitol ^[17] . Festivitățile zilei s-au dovedit a fi mai mult un tribut adus fostului președinte decât o sărbătoare în favoarea celei viitoare. Discursul inaugural a luat act din păcate de acest fapt:

Senatorul Thomas Hart Benton , de mult timp susținător al lui Jackson, după ce a observat cu atenție scena, va comenta filosofic: „ Pentru o dată, răsăritul a fost eclipsat de apusul soarelui ” ^[21] .

Administrare

Evenimentele importante ale președinției Van Buren vor fi:

1837

• explozia cazului Caroline ;
• continuarea celui de-al doilea război seminol (1835-1842) ;
• izbucnirea de panică din 1837 , cu eșecuri bancare în lanț și o rată crescută a șomajului ;
• capturarea șefului Seminole Osceola de către generalul Thomas Sidney Jesu ;
• fondarea editurii Little, Brown și Company ;
• publicarea Poems Written In the Progress of the Abolition Question in the United States , scrisă de poetul afiliat cu quaker John Greenleaf Whittier la Boston , un tratament organic al principalelor teme ale abolitionismului din Statele Unite ale Americii ;

1838;

• prima demonstrație publică a utilizării telegrafului prin Codul Morse , de Samuel Morse ;
• prima monedă a Dime de către Monetăria din New Orleans ;
• așa-numitul război Aroostok la granița disputată dintre Maine și New Brunswick , care se va încheia fără vărsare de sânge;
• mutarea forțată a cherokeilor , cu continuarea deportării indienilor și calea consecventă a lacrimilor ;
• nașterea lui John Wilkes Booth , viitorul protagonist al asasinării lui Abraham Lincoln ;
• crearea teritoriului Iowa ;
• începutul expediției Wilkes ;
• evadarea lui Frederick Douglass , îmbrăcat într-o uniformă de marinar și cu hârtiile de identificare pe care i le-a dat un afro-american gratuit care urca într-un tren în Maryland pentru libertate ;
• promulgarea Ordinului executiv Missouri 44 (ordin de expulzare și exterminare) de către guvernatorul Missouri Missouri, Lilburn Boggs , mormonii fugiți din Missouri ;
• fondarea Universității Duke ;

1839

• fondarea Universității din Missouri ;
• fondarea Asociației Americane de Statistică ;
• nașterea viitorului magnat industrial și filantrop John Davison Rockefeller ;
• lansarea cazului care implică goleta Amistad , care a acționat ca o navă de sclavi în comerțul Atlantic cu sclavi africani ;
• Războiul mierii ;

1840

• înconjurarea Antarcticii de către Charles Wilkes și botezul Pământului de către Wilkes ;
• deschiderea primului studio fotografic de Alexander Simon Wolcott și John Johnson pe Broadway ;
• Recensământul din 1840 al Statelor Unite ale Americii raportează numărul de „ negri ” liberi din națiune la 6.000;
• victoria lui William Henry Harrison la alegerile prezidențiale din 1840 ;

1841

• prima obstrucție în curs în Senat ;
• inaugurarea președinției lui William Henry Harrison .

Cabinetul ministerial

Același subiect în detaliu: Cabinetul Statelor Unite și Guvernul Federal al Statelor Unite .

Partide politice

      Democratic       Democrat-republican       Independent

Departament	Misiune	Portret		Nume	Mandat
					start	Termen
	Președinte			Martin Van Buren	4 martie 1837	4 martie 1841
	Vice-președinte			Richard Mentor Johnson	4 martie 1837	4 martie 1841
	secretar de stat			John Forsyth	4 martie 1837	4 martie 1841
	Secretar de trezorerie			Levi Woodbury	4 martie 1837	4 martie 1841
	Secretar de război			Joel Roberts Poinsett	7 martie 1837	5 martie 1841
	Procuror general			Benjamin Franklin Butler	4 martie 1837	4 iulie 1838
				Felix Grundy	5 iulie 1838	14 decembrie 1839
				Henry Dilworth Gilpin	11 ianuarie 1840	4 martie 1841
	Director general al oficiului poștal			Amos Kendall	4 martie 1837	18 mai 1840
				John Milton Niles	19 mai 1840	4 martie 1841
	Secretar de marină			Mahlon Dickerson	4 martie 1837	30 iunie 1838
				James Kirke Paulding	1 iulie 1838	4 martie 1841

Noul președinte a păstrat o mare parte a cabinetului fostei președinții a lui Andrew Jackson, precum și a oficialilor de nivel inferior, deoarece spera că păstrarea celor responsabili va opri valul Whig în sudul adânc și va restabili încrederea democraților în capacitatea lor ca singurul partid al unității naționale ^{. 22]} .

Miniștrii vor reprezenta diferite regiuni ale țării: secretarul Trezoreriei Levi Woodbury era din Noua Anglie , procurorul general Benjamin Franklin Butler și secretarul de marină Mahlon Dickerson erau din statele din Atlanticul Mijlociu , secretarul de stat John Forsyth a reprezentat sudul, în timp ce directorul poștal general Amos Kendall din Kentucky Occidentul .

Pentru poziția solitară lăsată deschisă de secretar de război, Van Buren îl va alege inițial pe William Cabell Rives , care ceruse deja vicepreședinția la alegerile prezidențiale din 1836 ; dar după demisie, el îl va numi în schimb pe Joel Roberts Poinsett , un membru în vârstă din Carolina de Sud care s-a opus secesiunii în timpul crizei de anulare ^[23] .

Același subiect în detaliu: Președinția lui Andrew Jackson § Criza anulării .

Cu toate acestea, aceste alegeri au fost aspru criticate de oficiali din Pennsylvania, cum ar fi James Buchanan, care au susținut că statul lor merită o anumită poziție guvernamentală, precum și de unii democrați care au susținut că Van Buren ar fi trebuit să folosească sistemul său de prerogative de pradă pentru a-și crește puterea personală. Dar Van Buren a văzut în schimb valoarea evitării certurilor confruntative și decizia sa de a păstra guvernul lui Jackson a arătat o dată pentru totdeauna că intenționează să continue în același mod ca și predecesorul său ^[24] .

În 1838, Butler a primit dorința de a demisiona și a fost înlocuit de Felix Grundy , senator din Tennessee , cu legături strânse cu Jackson. Ulterior a fost înlocuit la rândul său de Henry Dilworth Gilpin din Pennsylvania ^[25] ; nemulțumit de disciplina și moralul Marinei Statelor Unite, președintele l-a presat pe Dickerson să-și elibereze postul în 1838; a fost succedat de James Kirke Paulding ^[26] . John Milton Niles , un partid loialist și fost senator din Connecticut , a preluat în 1840 funcția de director general al oficiului poștal ^[27] .

Van Buren a ținut reuniuni oficiale de cabinet și le-a întrerupt complet pe cele informale de la consultanții care au atras atâta atenție în timpul președinției lui Jackson. El a solicitat sfaturi șefilor de departamente, a tolerat schimburi deschise și chiar sincere până la insolență în rândul membrilor personalului său, percepându-se ca „un mediator și, într-o oarecare măsură, un arbitru al opiniilor conflictuale” ale consilierilor săi^[28] .

Asumarea unui astfel de detașament îi va permite să-și exprime o părere asupra părților și, mai presus de toate, să-și protejeze prerogativa în luarea deciziilor finale; aceste discuții deschise le-au dat miniștrilor un sentiment de participare și i-au făcut să se simtă parte a unei entități funcționale, mai degrabă decât simpli agenți executivi izolați unul de celălalt^[28] .

Portretul Angelica Van Buren .

Prima doamnă la Casa Albă

Prima doamnă a Statelor Unite ale Americii .

În prima jumătate a președinției sale, Van Buren - care rămăsese văduv de 17 ani - nu avea o persoană specifică care să ocupe rolul de primă doamnă în Casa Albă la evenimentele sociale ale administrației, dar a încercat să preia astfel de negri și îndatoririle. singur. Când fiul său cel mare Abraham Van Buren s-a căsătorit cu Angelica Singleton în 1838, a acceptat repede să-și instaleze nora ca gazdă.

Apoi a solicitat sfatul rudei îndepărtate Dolley Payne Todd Madison ^[29] , care s-a întors la Washington după moartea soțului ei (lex președintele James Madison ) ^[30] , iar în curând partidele prezidențiale au fost animate. După recepția de la sfârșitul anului din 1839, Boston Post a proclamat cu seriozitate: „ [Angelica Van Buren este o] femeie cu realizări rare, foarte modestă, dar perfect în largul său și totuși grațioasă în maniera ei și liberă și plină de viață în conversație ... universal. admirat " ^[29] .

Pe măsură ce națiunea a suferit eșecurile unei profunde depresii economice, acoperirea de știri a stilului de recepții excesiv de luxos al Angelica van Buren , influențată în acest lucru de lecturile ei ponderante ale vieții de la curtea europeană (și de plăcerea ei naivă de a fi primită ca „Regina Statelor Unite”) „Când a vizitat Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei și monarhia franceză iulie imediat după nunta sa), precum și afirmația anecdotică că intenționa să reproiecteze grădinile Casei Albe (South Lawn) pentru a le face mai asemănătoare cele regale din Europa au fost folosite într-un atac politic asupra socrului său de către un whig din Pennsylvania , congresmanul Charles Ogle .

În mod indirect, s-a referit la ea ca făcând parte din „familia” prezidențială în timpul celebrării sale Discursuri de aur . Atacul a fost raportat în interiorul sălilor parlamentare și descrierea stilului de viață real al lui Van Buren - în timp ce țara a suferit în stăpânirea crizei - se va dovedi a fi unul dintre factorii principali ai înfrângerii sale în cursa pentru realegere ^{[31]. ]} .

Numiri legale

Președintele va numi doi judecători asociați ai Curții Supreme :

• John McKinley - ales provizoriu la 22 aprilie 1837, confirmat ulterior de Senat la 25 septembrie următor;
• Peter Vivian Daniel - confirmat de Senat la 2 martie 1841.

Nume	Scaun	Stat	Începerea serviciului activ	Sfârșitul serviciului activ
Peter Vivian Daniel	A treia	Virginia	3 martie 1841	31 mai 1860
John McKinley	A 8-a	Alabama	22 aprilie 1837 [32]	19 iulie 1852

De asemenea, va alege alți 8 judecători federali, toți în instanțele de circumscripție.

Nume	Curtea	Începerea serviciului activ	Sfârșitul serviciului activ
Mahlon Dickerson	New Jersey	23 iulie 1840	16 februarie 1841
Philemon Dickerson	New Jersey	2 martie 1841	10 decembrie 1862
Samuel Jameson Gholson	Nordul Mississippi Sudul Mississippi	13 februarie 1839	10 ianuarie 1861
Robert Budd Gilchrist	Carolina de Sud	30 octombrie 1839 [33]	1 mai 1856
Philip Kissick Lawrence	Louisiana de Est Louisiana de Vest	12 septembrie 1837	19 martie 1841
John Young Mason	Virginia de Est	3 martie 1841	23 martie 1844
John Cochran Nicoll	Georgia	11 mai 1839 [34]	19 ianuarie 1861 [35]
Isaac Samuels Pennybacker	Virginia de Vest	23 aprilie 1839 [36]	6 decembrie 1845

Afaceri interne

Modern Balaam and His Donkey : O caricatură din 1837 care îl învinovățește pe președintele ieșit Andrew Jackson de marea panică și starea periculoasă a sistemului bancar, arătat călare pe un măgar revoltat, în timp ce noul președinte Martin Van Buren comentează în mod aprobator.

Panica din 1837

Același subiect în detaliu: Panica din 1837 și Economia Statelor Unite ale Americii .

De îndată ce președintele a preluat funcția, a fost recunoscut pe scară largă că sănătatea economică a națiunii a luat o întorsătură proastă și că prosperitatea anilor 1830 se apropia de sfârșit. Appena 2 mesi dopo aver assunto l'ufficio, il 10 di maggio, alcune importanti banche statali di New York a corto di riserva di valuta improvvisamente si rifiutarono di convertire la moneta cartacea in oro e argento . Presto altre istituzioni finanziarie in tutta la nazione seguiranno rapidamente l'esempio ^[20] .

Questa grave crisi finanziaria diverrà nota come panico del 1837 ; esso sarà seguito da una forte fase di recessione durata per ben 5 anni in cui numerose imprese bancarie fallirono con il tasso di disoccupazione che raggiunse livelli da record ^[37] .

Il presidente accuserà della responsabilità del crollo economico quelle che considerava "avide istituzioni" - sia americane che straniere - volte esclusivamente al business oltre che l'eccesso creditizio concesso dalle banche. I leader delPartito Whig del Congresso incolperanno facilmente di tutto i dirigenti del Partito Democratico , insieme alle politiche economiche adottate a suo tempo dalla presidenza di Andrew Jackson ^[20] , in particolare per quanto riguardava il suo ordine esecutivo Specie Circular del 1836.

Inizierà da più parti a salire il grido di "rescindere la circolare" tanto che l'ex presidente si troverà costretto ad inviare una lettera a Van Buren raccomandandosi di non far revocare l'ordine, ritenendo che gli dovesse essere lasciato il tempo necessario per poter funzionare al meglio. Altri, come l'investitore bancario Nicholas Biddle , credettero invece che lo smantellamento della Seconda banca degli Stati Uniti attuata Jackson fosse in realtà direttamente responsabile della stampa di banconote uscita fuori da ogni controllo da parte degli istituti finanziari statali i quali non avevano fatto altro che precipitare la crisi ^[38] .

Un assegno firmato dal presidente.

Nel tentativo di far fronte alla pericolosa situazione venutasi a creare i Whig proporranno la reintroduzione della banca nazionale. Il presidente replicherà proponendo l'istituzione di una tesoreria indipendente; un sistema del genere, avrà modo di dichiarare, avrebbe tolto qualsivoglia interferenza politica dall'offerta monetaria nazionale: il governo avrebbe così mantenuto tutti i propri saldi monetari sotto forma di metalli preziosi (moneta forte) e ciò si sarebbe riversato in una limitazione della stampa di banconote (carta moneta) a volontà, una misura espressamente progettata per prevenire l' inflazione ^[39] .

Van Buren annuncerà il suo progetto già a settembre ^[20] , ma ciò per gli immediati interessi bancari statali era troppo cosicché un'alleanza composta dai conservatori Whig e democratici impedirà attivamente che potesse trasformarsi in legge fino al 1840 ^[40] ; il cosiddetto "Tesoro indipendente" sarebbe durato solo per un anno in quanto i Whig faranno prontamente abrogare la direttiva subito dopo la loro vittoria alle elezioni presidenziali del 1840 e con il conseguente avvio della presidenza di William Henry Harrison ^[41] .

Quando finalmente l'Assemblea congressuale agì, l'economia nazionale era rimasta impantanata in una depressione durata oltre 4 anni; i problemi avrebbero continuato ad ampliarsi fino ai primi anni 1840. Ben èiù importante per l'immediato futuro del presidente la crisi si sarebbe rivelata essere un ben grosso problema nell'imminenza della campagna elettorale per la ricandidatura ^[20] .

Rimozione degli indiani

Lo stesso argomento in dettaglio: Nativi americani degli Stati Uniti d'America , Deportazione degli indiani , Evoluzione territoriale degli Stati Uniti d'America e Regioni storiche degli Stati Uniti d'America .

Le zone interessate dal sentiero delle lacrime dei Cherokee e dalla seconda guerra seminole (1835-1842) (in verde scuro). Ad ovest il territorio indiano loro assegnato nell'odierno Oklahoma (in verde chiaro).

Due delle decisioni maggiormente gravide di conseguenze prese da Van Buren durante la sua presidenza saranno quelle legate alle popolazioni indigene degli Stati Uniti sud-orientali . La politica federale adottata nel corso della presidenza di Andrew Jackson aveva cercato, attraverso l' Indian Removal Act del 1830, di spostare tutti i popoli nativi in terre ad Ovest fiume Mississippi ; continuando questa prassi il governo federale negozierà ben 19 trattati con le nazioni indiane nel corso dell'amministrazione quadriennale di Van Buren ^[42] .

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di Andrew Jackson § Rimozione degli indiani e Sentiero delle lacrime .

La bandiera della Nazione Cherokee .

Il Trattato di New Echota firmato nel 1835 da funzionari governativi federali e rappresentanti della Nazione Cherokee aveva stabilito i termini in base ai quali l'intera popolazione cedeva il proprio territorio a Sud-Est e accettava di spostarsi verso il West (l'odierno Oklahoma ); nel 1838 il presidente ordinerà al generale Winfield Scott di far trasferire forzosamente tutti quei Cherokee (una delle cosiddette Cinque Tribù Civilizzate ) che non avevano ancora adeguatamente rispettato il trattato ^[43] .

I nativi verranno quindi trasportati con la violenza in svariati campi d' internamento appositamente allestiti, ove saranno tenuti in cattività per tutta l'estate; l'effettivo inizio della rimozione in direzione Ovest sarà ritardato da un'intensa siccità e dalle relative temperature molto alte, cosicché l'avvio delle operazione dovette essere rinviato fino all'autunno inoltrato ^{[44] [45]} .

Seppur riluttanti, nel corso della marcia a tappe forzate che li interesserà - parte di quello che entrerà nella storia come "Pista delle lacrime" - all'incirca 20.000 persone verranno rimosse contro la loro volontà ^[46] .

Truppe dell'"Armata regolare" con una guida Seminole (1839).

Lo stesso argomento in dettaglio: Guerra seminole (1835-1842) .

L'amministrazione aprirà forte un contenzioso anche con i Seminole abitanti nel territorio della Florida , che impegnerà l'"Armata regolare" dell' United Staes Army in una lotta senza quartiere durata per 7 interi anni ^[42] ; conosciuta come "seconda guerra contro i Seminole" questo conflitto era esploso a partire dal 1835 durante l'amministrazione Jackson. Prima di lasciare l'ufficio il presidente mise il generale Thomas Sidney Jesup al comando di tutte le truppe statunitensi presenti nella penisola della Florida ^[47] .

Furono stabilite fortificazioni lungo in tutto il territorio indiano interno con colonne mobili di soldati addetti a perlustrare le campagne. Sentendo che la pressione nei loro confronti si stava facendo sempre più forte i Seminole , incluso il loro capo Micanopy (capo indiano) , si offrirono di arrendersi; verranno quindi fatti lentamente riunire per la deportazione nei pressi dell'attuale Tampa , ma a giugno riusciranno a fuggire dai campi di detenzione cercando rifugio lontano dalle malattie importate dai bianchi e soprattutto dai cacciatori di schiavi che speravano di poter dare la caccia e catturare come prigionieri i Seminole Neri ^{[48] [49]} .

Nel dicembre del 1837 Jesup darà inizi ad una massiccia offensiva, culminata nella battaglia del lago Okeechobee il giorno di Natale ; dopo la vittoria americana il conflitto entrerà in una nuova fase, una lunga ed estenuante guerra di logoramento ^[48] . Nel corso di questo periodo il governo si rese ben conto che sarebbe stato quasi del tutto impossibile rimuovere i rimanenti Seminole dalla Florida, tanto che Van Buren manderà il generale Alexander Macomb a negoziare un accordo di pace.

Questa fu l'unica volta nella storia degli Stati Uniti d'America che una nazione di Nativi americani degli Stati Uniti d'America ebbe la meglio costringendo l'amministrazione a fare causa comune per ritrovare una situazione di pacificazione; si raggiungerà un accordo il quale consentirà ai Seminole di poter rimanere nei propri territori d'origine stanziati nel Sud-Ovest della regione. Il fragile armistizio verrà però distrutto nel luglio del 1839 ^[48] . Gli scontri non trovarono una via di risoluzione fino al 1842, dopo che il presidente aveva lasciato l'incarico ^[50] .

Le guerre seminole , che includono anche la 2° (1816-1819) e la 3° (1855-1858), vengono a tutt'oggi considerate per essere state le guerre indiane più lunghe e costose svoltesi nell'intera nazione ^[48] .

Schiavitù

Lo stesso argomento in dettaglio: Cronologia degli eventi principali che hanno portato alla guerra di secessione americana , Origini della guerra di secessione americana , Schiavitù negli Stati Uniti d'America , Abolizionismo negli Stati Uniti d'America e Presidenza di Andrew Jackson § Controversie sulla schiavitù .

Stati e territori liberi (in blu) e Stati schiavisti (in rosso) nel 1837.

Van Buren considerò per tutto il corso della propria amministrazione l' abolizionismo come la più grande minaccia all'unità della nazione; si oppose a qualsiasi tentativo da parte del Congresso di abolire la schiavitù nel distretto di Washington contro il volere degli Stati schiavisti meridionali e resistette al voler minimamente interferire con l'istituto ovunque esso esisteva ^[51] .

Riflettendo sulla sua crescente importanza economica fu il primo presidente a usare la parola " schiavitù " in un discorso inaugurale e le sue posizioni portarono all'accusa nei suoi confronti di essere un "uomo del Nord con sentimenti del Sud" (Doughface-doppia faccia) ^[52] ; tuttavia si dimostrerà anche sensibile nei riguardi delle preoccupazioni espresse dagli ambienti settentrionali sull'eventuale espansione della pratica e si oppose all' annessione texana con l'esplicito desiderio di evitare per quanto possibile l'accendersi di dispute settarie ^[53] .

United States v. The Amistad e relazioni con l'impero spagnolo

Una fedele ricostruzione dell'Amistad, 2007.

Lo stesso argomento in dettaglio: Processo contro l'Amistad .

Nell'agosto del 1839 una nave negriera battente bandiera spagnola, La Amistad , apparve nella acque territoriali statunitensi al largo delle coste di Long Island .

L'imbarcazione trasportava due uomini bianchi di lingua spagnola e una cinquantina di uomini, donne e bambini catturati e deportati seguendo la tratta atlantica degli schiavi africani . Erano stati rapiti nella regione dell'odierna Sierra Leone per poter essere venduti illegalmente come schiavi e spediti alla capitaneria generale di Cuba : ma liberatisi dalle catene avevano requisito la nave.

Ritratto di Joseph Cinque , uno dei 48 uomini a bordo della Amistad , in un dipinto di Nathaniel Jocelyn .

Dopo essere stata avvistata la "United States Revenue Cutter Service" salì a bordo per prenderla in custodia. Gli africani rimarranno detenuti a New Haven fino a quando un tribunale non riuscì a stabilire se fossero in realtà schiavi che si erano ribellati, semplici assassini oppure prigionieri portati via a forza dai loro luoghi d'origine. Il governo dell' impero spagnolo richiese che la nave con il suo carico (compresi gli africani) le fosse immediatamente riconsegnata.

L'amministrazione, sperando di minimizzare le conseguenze politiche - sia internazionali che interne - di questo incidente sostenne al processo che ne seguì la posizione spagnola; tuttavia il giudice del tribunale distrettuale finirà col sentenziare che gli africani raccolti dovessero essere considerati legalmente liberi, ed inoltre che avrebbero dovuto essere ricondotti nelle proprie case ^[54] .

La decisione farà arrabbiare ferocemente sia gli spagnoli che i proprietari di schiavi meridionali. Nel tentativo messo in atto per placare entrambi i gruppi il presidente farà ricorso in appello alla Corte Suprema .

Lewis Tappan , abolizionista evangelico e fondatore del Comitato per l'Amistad .

A complicare ulteriormente le cose nel febbraio del 1840 l'ex presidente John Quincy Adams - in un'accesa seduta svoltasi alla Camera dei Rappresentanti - sosterrà appassionatamente il diritto alla libertà per gli africani, difendendoli a spada tratta; mentre il procuratore generale Henry Dilworth Gilpin sposerà in pieno la causa governativa.

Nel marzo del 1841 - all'inizio della presidenza di William Henry Harrison - la Corte Suprema emetterà il suo verdetto finale: gli africani dell'Amistad erano persone libere e dovevano poter far ritorno in patria ^[55] .

La natura unica del caso, che coinvolse questioni e partiti internazionali - così come la stessa giurisdizione statunitense - e con persone di colore che testimoniarono per la prima volta all'interno di un tribunale federale ed oltretutto rappresentate da avvocati bianchi di spicco, non fece altro che accrescere enormemente l'interesse del pubblico nei suoi confronti; al tutto si aggiunse la partecipazione in prima persona dell'ex presidente Adams.

Il processo contro l'Amistad attirerà l'attenzione sulle tragedie intime conseguenti alla schiavitù e produrrà un rinnovato sostegno a favore del movimento crescente nel Nord che invocava l' abolizionismo negli Stati Uniti d'America ; contribuirà anche a trasformare le aule di tribunale nel principale forum per un dibattito nazionale sui fondamenti giuridici dello schiavismo ^[56] il quale si trascinerà ancora per decenni fino alla presidenza di Abraham Lincoln .

Mormoni

Lo stesso argomento in dettaglio: Storia della Chiesa di Gesù Cristo dei santi degli ultimi giorni .

Joseph Smith .

Nel 1839 Joseph Smith Jr., il fondatore del movimento dei Santi degli ultimi giorni , farà visita al presidente per chiedere al Governo federale di aiutare circa 20.000 coloni mormoni di Independence (Missouri) (che furono costretti ad abbandonare il Missouri a seguito della guerra mormone del 1838).

Il governatore del Missouri Lilburn Boggs aveva difatti emanato il Missouri Executive Order 44 del 27 ottobre del 1838, noto come "Ordine di sterminio"; esso autorizzò le truppe della milizia ad usare le armi contro i mormoni per " sterminarli o cacciarli a forza dallo Stato federato " ^{[57] [58]} .

Nel 1839, dopo essersi trasferito nell' Illinois , Smith ei suoi adepti si appellarono ai membri del Congresso ea Van Buren per intercedere a loro favore; secondo il pronipote di Smith Van Buren gli rispose: " La tua causa è giusta, ma non posso far nulla per te, se ti proteggo perderò il voto del Missouri " ^{[59] [60]} .

Politica estera

Lo stesso argomento in dettaglio: Storia della politica estera statunitense .

Relazioni con il Messico e Repubblica del Texas

Lo stesso argomento in dettaglio: Repubblica del Texas , Annessione texana e Presidenza di Andrew Jackson § Riconoscimento della Repubblica del Texas .

Il territorio messicano con la Repubblica del Texas (all'estremo Nord-Est) e la regione contesa (colorata in rosso) nel 1837.

Poco prima di lasciare l'incarico nel marzo del 1837 la presidenza di Andrew Jackson estese il riconoscimento diplomatico alla neonata Repubblica texana; pur suggerendo la prospettiva di una rapida annessione Jackson non mancò di sollevare il possibile pericolo di guerra con i messicani e l'accrescimento delle tensioni settarie interne ^[61] .

I Fautori dell' abolizionismo negli Stati Uniti d'America della Nuova Inghilterra accusarono l'esistenza di "una cospirazione del potere negriero per l'acquisto del Texas " e Daniel Webster denunciò in modo eloquente le ipotesi annessioniste ^[61] .

Già in precedenza però, nel settembre del 1836, i texani bianchi americani avevano votato a stragrande maggioranza a favore dell'ammissione nell'Unione ^[62] . Invertendo audacemente la politica messa in atto dal predecessore il nuovo presidente cercherà "la pace all'estero e l'armonia in casa". Propose una soluzione diplomatica ad una disputa finanziaria di vecchia data tra cittadini americani e il governo messicano, respingendo la minaccia di Jackson di farla stabilire con un atto di forza ^[61] .

Allo stesso modo quando l' agente diplomatico texano a Washington propose all'amministrazione l'annessione nell'agosto del 1837 gli venne molto semplicemente risposto che la proposizione non poteva in alcun modo venire accolta ^[62] .

Le ragioni per un tale rifiuto saranno gli scrupoli costituzionali e il timore dello scoppio di un conflitto armato con i vicini meridionali ^[62] , ma la preoccupazione preponderante si rivelerà essere la considerazione che ciò avrebbe inevitabilmente fatto precipitare lo scontro regionalistico tra i fautori dell'abolizionismo a Nord ei difensori dello schiavismo a Sud ^[63] .

Lo stesso argomento in dettaglio: Presidenza di John Tyler § Progetto di annessione del Texas e abortita candidatura del 1844 .

Quest'ultima questione influenzerà indubbiamente Van Buren e continuò ad essere il principale ostacolo all'annessione. L'offerta di annessione verrà ritirata dalla Repubblica texana nel 1838 ^[62] .

Relazioni con l'impero britannico e Canada

Gruppi di attivisti britannici nel Basso Canada (l'odierno Québec ) che nell' Alto Canada (l'odierno Ontario ) insorsero in aperta ribellione tra il 1837 e il 1838, protestando veementemente contro la loro mancanza di responsabilità governative.

Localizzazione dell' isola Navy al centro del fiume Niagara .

Mentre l'insurrezione iniziale nella regione canadese Superiore terminerà rapidamente (dopo la battaglia di Montgomery's Tavern a dicembre) molti dei ribelli fuggirono attraverso il Fiume Niagara fino ad arrivare nello Stato di New York e il leader canadese William Lyon Mackenzie iniziò a reclutare volontari a Buffalo ^[64] .

La bandiera della Repubblica del Canada , 1837-1838.

Lo stesso argomento in dettaglio: Caso Caroline .

Egli proclamerà l'istituzione della Repubblica del Canada e metterà in atto un piano in base al quale i guerriglieri avrebbero invaso il Basso Canada dalla disabitata isola Navy posta sul lato canadese del Niagara; diverse centinaia di volontari vi si recarono nelle settimane immediatamente successive. Procuratisi l'imbarcazione a vapore Caroline cominciarono ad utilizzarla per consegnare i rifornimenti che giungevano da "Fort Schlosser" (in territorio statunitense) ^[64] .

Cercando di scoraggiare un'imminente invasione le forze britanniche verso la fine dell'anno oltrepassarono il confine giungendo così sulle rive americane: bruciarono e fecero affondare la Caroline . Nella mischia che ne seguì un americano fu ucciso ed altri rimasero gravemente feriti ^[18] . Inizierà quindi a sorgere un forte sentimento favorevole ad un'aperta dichiarazione di guerra contro gli inglesi ed una nave britannica venne data alle fiamme come atto di ritorsione ^[65] ; poco dopo la cosiddetta "Repubblica di Mackenzie" crollerà e gli insurrezionalisti si ritirarono tutti negli Stati Uniti. L'iniziale rivolta nel Basso Canada era oramai collassata.

Il presidente, nel tentativo di evitare in ogni modo un conflitto, manderà il generale Winfield Scott al confine dotandolo di ampi poteri discrezionali con l'incarico di proteggere i residenti e allo stesso tempo il mantenimento dell'ordine pubblico ^[66] . Scott riuscirà ad impressionare i cittadini americani sulla necessità di una soluzione non bellica della vertenza, chiarendo il fatto che il governo federale non avrebbe in alcuna maniera sostenuto gli avventurieri che si fossero messi ad attaccare le truppe inglesi^[67] .

All'inizio di gennaio Van Buren proclamerà inoltre ufficialmente la neutralità degli Stati Uniti per quanto riguardava la questione dell'indipendenza canadese. La dichiarazione verrà sottoscritta dal Congresso degli Stati Uniti d'America il quale approverà velocemente una legge sulla neutralità volta a scoraggiare la partecipazione dei cittadini americani nei conflitti stranieri ^[65] .

I colori della bandiera adottata dal movimento patriottico canadese tra il 1832 e il 1838.

Nel corso dell'evoluzione delle ribellioni canadesi Charles Duncombe e il medico di origini francesi Robert Nelson aiutarono a fomentare gli animi costituendo una milizia in gran parte composta da statunitensi, gli "Hunters' Lodges" ei "Frères chasseurs"; questi gruppi effettueranno diversi attacchi nell'Alto Canada tra il dicembre del 183 e il dicembre del 1838, noti collettivamente come "guerra patriottica". L'amministrazione seguirà con scrupolo l'applicazione della legislazione sulla neutralità, incoraggiando il perseguimento dei "banditi" e d'altro lato scoraggiando attivamente i propri cittadini dall'immischiarsi nelle attività sovversive svolte all'estero.

A lungo termine l'opposizione del presidente al conflitto contribuirà alla costruzione di più sane relazioni bilaterali anglo-americane e statunitensi-canadesi nel corso del XX secolo; condurrà anche, più nell'immediato, ad una reazione negativa tra i cittadini per quanto riguarda l'apparente esagerazione dell'autorità federale ^[68] . Ciò produrrà una perdita significativa di consensi democratici alle elezioni di medio termine del 1838.

Guerra di Aroostok

Una nuova situazione di crisi emergerà alla fine del 1838 nel territorio conteso alla frontiera tra Maine e Nuovo Brunswick , là dove gli americani continuavano a stanziarsi in terre da lungo tempo rivendicate sia dagli Stati Uniti che dall' impero britannico ^[69] .

La presidenza di Andrew Jackson era stata disposta a lasciar cadere le richieste americane sulla regione in cambio di altre concessioni, ma il Maine non era disposto a rinunziare alle proprie pretese sulla zona sottoposta a contenzioso. Da parte loro gli inglesi consideravano il possesso dell'area come vitale per una buona azione difensiva del Canada ^[70] .

Localizzazione del fiume Aroostok.

Durante l'inverno 1838-1839 i boscaioli americani e canadesi si misero a tagliare legname all'interno del territorio conteso in una tenuta nei pressi del fiume Aroostook ^[65] .

Dopo che i taglialegna dalla parte statunitense si affrettarono a fare la guardia seguì un violento scontro verbale noto come battaglia di Caribou (da Caribou (Maine) ); le tensioni si trasformeranno rapidamente in uno stato di guerriglia ravvicinata con le truppe inviate dai due Stati che si metteranno a porre sotto arresto i cittadini l'uno dell'altro. La crisi sembrava pronta a trasformarsi in un vero e proprio conflitto armato ^[71] .

Localizzazione del Saint John (fiume Canada) .

Le forze britanniche iniziarono a radunarsi tutt'attorno al Saint John (fiume Canada) . Il governatore del Maine John Fairfield mobiliterà le milizie statali per affrontare gli inglesi direttamente nella zona contesa^[72] ; verranno fatte costruire anche diverse fortificazioni ^[73] .

La stampa americana reclamava a gran voce la guerra: " Maine e la sua terra, o SANGUE! " titolò a piena pagina un'editoriale; " Lascia che la spada si tenda e il fodero buttato via! " proclamò un altro. A giugno l'Assemblea congressuale autorizzerà l'impiego di 50.000 soldati e un budget di 10 milioni di dollari nel caso in cui truppe militari straniere si fossero azzardate ad entrare in territorio americano ^[74] .

Van Buren non sembrò però per nulla disposto ad entrare in guerra per una simile vertenza, sebbene desse continue rassicurazioni al Maine che non avrebbe esitato a rispondere con decisione ad un qualsiasi atto aggressivo compiuto dagli inglesi ^[75] ; nel tentativo di risolvere la crisi il presidente s'incontrerà con l' Ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti d'America Henry Stephen Fox e assieme concordarono di concludere pacificamente la questione dei confini rimasti fino ad allora parzialmente incerti^[72] .

Van Buren manderà nuovamente Scott nell'area di confine settentrionale, sia per dimostrare la propria risoluzione militare che, soprattutto, per indurre ad un calo delle tensioni tra gli abitanti. Il generale riuscirà a convincere con successo tutte le parti in causa a sottoporre il caso ad un arbitrato ; la controversia finalmente si assopirà in maniera definitiva pochi anni dopo grazie alla stipulazione del Trattato Webster-Ashburton del 1842, al principio della presidenza di John Tyler ^[65][67] .

Risultati in percentuale per Stato al 26º Congresso:
80,1-100% Democratici	80,1-100% Whig
60,1-80% Democratici	60,1-80% Whig
Meno del 60% Democratici	Meno del 60% Whig

Elezioni di medio termine del 1838

Il panico del 1837 si profilò come uno degli argomenti di maggior gravità nella tornata elettorale di medio termine del 1838, poiché gli effetti immediatamente successivi alla recessione economica - con conseguente caro-viveri - portarono ad un successo del nuovoPartito hig sia alla Camera dei rappresentanti che al Senato .

Il Partito Democratico riuscirà nonostante ciò - seppur a fatica - a mantenere la maggioranza in entrambe le aule parlamentari ^{[76] [77]} , ma una divisione tra correnti politiche sopraggiunta neii suoi componenti della Camera portò l'allora deputato Whig Robert Mercer Taliaferro Hunter all'11º scrutinio ad essere eletto presidente della Camera per tutta la durata del 26º Congresso ^[78] .

Allo stesso modo le elezioni statali del 1837-1838 si riveleranno disastrose per i democratici ^[79] e la parziale ripresa dei mercati finanziari nel 1838 fu compensata da una 2° crisi commerciale scoppiata in quello stesso anno ^[80] .

Elezioni presidenziali del 1840

Lo stesso argomento in dettaglio: Elezioni presidenziali negli Stati Uniti d'America del 1840 .

Il presidente riuscirà facilmente ad ottenere la ricandidatura per un secondo mandato alla convention nazionale democratica, ma lui e il suo partito dovettero affrontare un difficile appuntamento elettorale. I 4 anni di amministrazione si erano difatti rivelati essere irti di ostacoli, con l'economia americana impantanata in una grave fase di recessione e il sorgere di altre divisioni su varie problematiche come la schiavitù negli Stati Uniti d'America , l'espansione verso il West e le tensioni con l' impero britannico .

Tutto ciò fornirà delle ghiotte opportunità agli oppositori politici di Van Buren - compresi alcuni suoi colleghi democratici - per criticare le sue azioni ^[12] . Sebbene la rinomina non sia mai stata messa in dubbio, gli strateghi del Partito cominciarono ad un certo punto a mettere in discussione la saggezza di mantenere Richard Mentor Johnson nel "Ticket". Persino l'ex presidente Andrew Jackson ammise che il vice rappresentava un problema e pertanto insistette per farlo sostituire con l'ex presidente della Camera dei rappresentanti James Knox Polk del Tennessee .

Van Buren si dimostrerà però riluttante ad abbandonare Johnson, che era popolare tra i lavoratori e le frange più Radicali del Nord ^[81] , in aggiunta all'importanza dell'esperienza militare che avrebbe potuto rivelarsi decisiva contro il probabile candidato Whig William Henry Harrison ^[5] . Piuttosto che ri-nominare Johnson verrà deciso di permettere ai leader statali di selezionare localmente i candidati alla vicepresidenza ^[82] .

Come previsto la convention Whig del dicembre del 1839 nominò Harrison. Questi aveva prestato servizio in varie posizioni governative nel corso della propria carriera e si era guadagnato una vasta notorietà per la sua leadership militare nella battaglia di Tippecanoe e nella guerra anglo-americana del 1812; gli affiancarono l'ex senatore John Tyler della Virginia .

I Whig presenteranno il loro candidato come l'antitesi esatta del presidente incumbent, da loro deriso in quanto inefficace, corrotto e "sorpassato" ^[12] ; dipingeranno Van Buren come un aristocratico che viveva in grande stile alla Casa Bianca , mentre utilizzarono l'immagine di Harrison per raffigurarlo in una capanna di tronchi mentre sorseggia il sidro per convincere gli elettori che fosse un uomo del popolo ^[83] . Lanceranno anche gli slogan "Van, Van, is a used-up man" e "Martin Van Ruin" ridicolizzandolo sui giornali e nelle vignette satiriche ^[84] .

Risultati presidenziali del 1840.

L'entusiasmo per "Tippecanoe e Tyler Too", unito alla grave crisi economica del paese, renderà alla fine impossibile al presidente riuscire a conquistare un secondo mandato ^[83] ; Harrison vincerà con un voto popolare di 1.275.612 suffragi contro 1.130.033 ed un margine nei grandi elettori pari a 234 contro 60 ^[11] . Un sorprendente 80% degli aventi diritto si recherà alle urne ^[11] . Infine i Whig otterranno per la prima volta la maggioranza sia alla Camera che al Senato ^[5] .

Era così iniziata l'effimera presidenza di William Henry Harrison , la più breve di tutti i tempi.

Un'eredità linguistica della campagna del 1840 fu attribuita allo stesso Van Buren, l'espressione " OK ^[85] ; sebbene alcuni esperti la attribuiscano ad altre origini - ad esempio dalla "lingua Choctaw" o addirittura dalla lingua wolof ^{[85] [86]} - e altri ad un'abbreviazione di "oll korrect" (gli "errori di ortografia " attribuiti a A. Jackson), l'opinione prevalente è che derivi invece proprio da "'O' ld 'K' inderhook", ovvero uno dei tanti soprannomi dati a Van Buren ^{[85] [87]} . Il primo uso registrato di "OK" nel senso dell'approvazione risale al 1839 quando un giornale si riferì ad un incontro democratico degli " aggressivi giocatori di testa con la marsina a bordo ring e gli OK ", aggiungendo che " l'allusione era probabilmente rivolta a quelli che approvavano la nomina di Van Buren " ^[85] ."

Un francobollo della "serie presidenziale" emesso nel 1938 con l'effigie del presidente.

Reputazione storica

Lo stesso argomento in dettaglio: Classifica storica dei presidenti degli Stati Uniti d'America .

"Il piccolo mago" e "La volpe rossa di Kinderhook" fu chiamato per la prima volta nell'ambito della politica newyorkese, ed in seguito "il Talleyrand americano"; DeWitt Clinton ha parlato di lui come del "principe dei cattivi" e di "un fante confermato" ^[21] . Gli avversari lo hanno denunciato per essere implicato in sottili trame di intrigo, un indeciso affetto da pragmatismo ; hanno coniato l'aggettivo "vanburenish" per indicare una persona che è evasiva o non impegnata apertamente con opinioni chiare ^[88] .

I critici più accaniti non lasciarono mai la loro convinzione sul fatto che fu la sua astuzia nell'ambiente ingannevole delle operazioni partigiane, non i suoi talenti, ciò che lo aveva portato già nel 1833 quasi al vertice della politica americana, ed infine alla posizione di successore scelto di Jackson ^[89] .

La presidenza di Van Buren fu contrassegnata tanto dal fallimento e dalle critiche quanto dal successo e dalla popolarità da parte dell' opinione pubblica ^[90] .

Foto dell'ex presidente tra il 1860 e il 1862.

La sua amministrazione viene solitamente considerata nel migliore dei casi nella media; tuttavia gli storici hanno anche pensato che egli fosse parte integrante dello sviluppo del sistema politico americano ^[90] e che il suo risultato più duraturo fu quello di aver saputo organizzare compiutamente e aver dato solide basi al nuovo moderno Partito Democratico guidandolo al dominio incontrastato nel 2° sistema partitico nazionale ^[2] .

Nel valutare l'impatto complessivo e il suo retaggio gli studiosi hanno generalmente operato una distinzione tra la presidenza di Van Buren - che spesso giudicano carenti e spesso in difficoltà - e il suo contributo dato allo sviluppo del sistema politico americano, che trovano sostanzialmente originale e significativo ^[91] .

In un'era in cui la vicepresidenza raramente portava alla Casa Bianca , solo Van Buren - tra le 21 personalità che ricoprirono quella carica dal 1802 al 1900 - riuscì ad essere eletto presidente; altri 4 ( John Tyler , Millard Fillmore , Andrew Johnson e Chester Arthur ) hanno raggiunto la presidenza solo perché l'incumbent è morto e nessuno di questi "presidenti accidentali" ha successivamente vinto le elezioni per proprio conto ^[92] .

La sua lunga carriera politica raggiunse il proprio culmine con la presidenza, ma la fortuna inizierà rapidamente a calare subito dopo il 1836; la nazione fu difatti presa in una morsa dalla lunga recessione economica iniziata con il panico del 1837 e di ciò sarà accusato di essere uno dei maggiori responsabili ^[93] .

Alle elezioni presidenziali del 1840 - nonostante i numerosi talenti che gli consentirono di costruire, perfezionare e difendere un sistema di partiti politici dapprima a livello solo statale ma poi anche a livello federale ^[94] - la sua proposta di ricandidatura risulterà essere irrimediabilmente sconfitta e gli elettori sceglieranno di non concedergli altri quattro anni in carica.

Un sondaggio d'opinione condotto da C-SPAN nel 2017 ha visto M. Van Buren classificato nei gradini più bassi tra i presidenti di tutti i tempi, proprio sotto la presidenza di George W. Bush e appena sopra la presidenza di Chester Arthur ; è stato chiesto a 91 diversi storici presidenziali di classificare i 43 ex presidenti (incluso quello allora uscente Barack Obama ) in varie categorie per ottenere un punteggio composito, risultante in una classifica generale: Van Buren è stato classificato al 34° (in calo rispetto al 31° ottenuto nel 2009 e al 30° nel 2000).

Le valutazioni espresse a suo carico nelle varie categorie di questa ricerca più recente sono state le seguenti: persuasione pubblica (30°), leadership in tempi di crisi (35°), gestione economica (40°), autorità morale (33°), relazioni internazionali (26°), capacità amministrative (26°), rapporti con l'assemblea congressuale (28°), visione/impostazione di un ordine del giorno solido e coerente (33°), perseguimento di una giustizia uguale per tutti (30°), prestazioni secondo il contesto dei tempi (33°) ^[95] .

Diversi scrittori hanno interpretato Van Buren tra i presidenti più oscuri della nazione. Come è stato fatto notato in un articolo apparso sul Time del 2014 riferito ai "Top 10 presidenti dimenticabili":

Ritratto del presidente nel 1840.

Il ritratto ufficiale del presidente in un dipinto di George Peter Alexander Healy .

Busto del presidente.

La tomba del presidente a Kinderhook (New York) .

Il dollaro presidenziale con l'effigie di Van Buren.

Targa blu dedicata al presidente, Marylebone .

Lo Stemma personale del presidente Van Buren .

Note

Bibliografia

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• Joel H. Silbey, Martin Van Buren and the Emergence of American Popular Politics , Lanham, Maryland, Rowman & Littlefield Publishers, 2002, ISBN 0-7425-2243-1 .
• Major L. Wilson, The Presidency of Martin Van Buren , Lawrence, Kansas, University Press of Kansas, 1984.

Testi d'autore

• Martin Van Buren, Inquiry into the Origin and Course of Political Parties in the United States , New York, Hurd and Houghton, 1867, ISBN 1-4181-2924-0 .
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Altre letture

• Holmes Alexander , The American Talleyrand: Martin Van Buren , 1935.
• James C. Curtis, The Fox at Bay: Martin Van Buren and the Presidency, 1837–1841 , Lexington, University Press of Kentucky, 1970, ISBN 978-0-8131-1214-5 .
• James A. Henretta, Martin Van Buren , in The American Presidency , Boston, Houghton Mifflin Company, 2004, pp. 103 –114, ISBN 0-618-38273-9 .
• William M. Holland, The Life and Political Opinions of Martin Van Buren, Vice President of the United States , Belknap & Hammersley, 1836.
• Denis Tilden Lynch, An Epoch and a Man: Martin Van Buren and His Times , New York, H. Liveright, 1929.
• John Niven, Martin Van Buren: The Romantic Age of American Politics , New York, Oxford University Press, 1983, ISBN 978-0-19-503238-3 .
• James Schouler , History of the United States of America: 1831–1847. Democrats and Whigs , vol. 4, Washington, DC, WH Morrison, 1889.
• Edward Shepard Shepard, American Statesmen: Martin Van Buren , Houghton, Mifflin & Co., 1899.
• Joel H. Silbey, Party Over Section: The Rough and Ready Presidential Election of 1848 , Lawrence, Kansas, University Press of Kansas, 2009, ISBN 978-0-7006-1640-4 .
• Silbey, Joel H., A Companion to the Antebellum Presidents 1837–1861 , Wiley, 2014, pp. 109–154.

Voci correlate

Collegamenti esterni

• Martin Van Buren: A Resource Guide presso la biblioteca del Congresso
• The Papers of Martin Van Buren della Cumberland University
• Martin Van Buren National Historic Site (Lindenwald) , National Park Service
• "Life Portrait of Martin Van Buren" , di C-SPAN : American Presidents: Life Portraits , May 3, 1999
• Opere di Martin Van Buren presso l' Internet Archive
• Martin Van Buren su Find a Grave

V · D · M Presidenze degli Stati Uniti d'America
XVIII secolo	Washington 1789 - 1797 · J. Adams 1797 - 1801
XIX secolo	Jefferson 1801 - 1809 · Madison 1809 - 1817 · Monroe 1817 - 1825 · JQ Adams 1825 - 1829 · Jackson 1829 - 1837 · Van Buren 1837 - 1841 · WH Harrison 1841 · Tyler 1841 - 1845 · Polk 1845 - 1849 · Taylor 1849 - 1850 · Fillmore 1850 - 1853 · Pierce 1853 - 1857 · Buchanan 1857 - 1861 · Lincoln 1861 - 1865 · A. Johnson 1865 - 1869 · Grant 1869 - 1877 · Hayes 1877 - 1881 · Garfield 1881 · Arthur 1881 - 1885 · Cleveland I 1885 - 1889 · Harrison 1889 - 1893 · Cleveland II 1893 - 1897 · McKinley 1897 - 1901
XX secolo	T. Roosevelt 1901 - 1909 · Taft 1909 - 1913 · Wilson 1913 - 1921 · Harding 1921 - 1923 · Coolidge 1923 - 1929 · Hoover 1929 - 1933 · FD Roosevelt 1933 - 1945 · Truman 1945 - 1953 · Eisenhower 1953 - 1961 ·Kennedy 1961 - 1963 · LB Johnson 1963 - 1969 · Nixon 1969 - 1974 · Ford 1974 - 1977 · Carter 1977 - 1981 · Reagan 1981 - 1989 · GHW Bush 1989 - 1993 · Clinton 1993 - 2001
XXI secolo	GW Bush 2001 - 2009 · Obama 2009 - 2017 · Trump 2017 - 2021 · Biden 2021 - in carica
Presidente · Presidente eletto · Insediamento · Classifica storica · Gabinetto ministeriale · First lady · Linea di successione · Presidenti degli Stati Uniti d'America per durata · Vicepresidente

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