Primele centre ale creștinismului

     Dezvoltarea creștinismului până în 325

     Dezvoltarea creștinismului până la 600

     * Harta nu raportează cu exactitate conversia arsacidelor din Armenia la creștinism în 301 sau creștinismul Britaniei (provincia romană) în 300 .

Același subiect în detaliu: Origini ale creștinismului .

Creștinismul timpuriu acoperă, în general, perioada de la începuturile sale până la Primul Sinod de la Niceea din 325 . S-a dezvoltat din Iudeea Romană în Asia de Vest și s-a răspândit în tot Imperiul Roman și dincolo (adică în Africa de Est și Asia de Sud ), ajungând în India . Inițial, acest progres a fost strâns legat de centrele deja existente ale credinței evreiești în Țara Sfântă și în diaspora evreiască . Primii adepți ai creștinismului au fost evrei sau prozeliți biblici , cunoscuți sub numele de iudeo-creștini și „temători de Dumnezeu” . ^[1]

Se presupune că Scaunul Apostolic a fost fondat de unul sau mai mulți apostoli ai lui Isus , care par să fi părăsit Ierusalimul la ceva timp după răstignire , în jurul 26 - 36 , poate după Marele mandat (misiunea divină a apostolilor). ^[2] Primii creștini s-au adunat în case private modeste, ^[3] cunoscute sub numele de biserici de casă, dar întreaga comunitate a unui oraș a fost numită și „biserică” - numele grecesc εκκλησια (sau „ecclesia”) înseamnă literal adunare , întâlnire, sau congregație ^[4], dar este tradusă cu biserica în majoritatea traducerilor Bibliei în italiană și alte limbi .

Mulți dintre acești creștini timpurii erau negustori, în timp ce alții aveau motive practice pentru a dori să meargă în Africa de Nord , Asia Mică , Arabia , Grecia și alte locuri. ^{[5] [6] [7]} Peste 40 de astfel de comunități au fost înființate până în anul 100, ^{[6] [7]} multe în Anatolia , cunoscută și sub numele de Asia Mică , inclusiv „ cele șapte Biserici din Asia ”. La sfârșitul primului secol , creștinismul ajunsese deja la Roma , India și marile orașe din Armenia , Grecia și Siria , servind drept bază pentru răspândirea expansivă a creștinismului în întreaga lume.

Imperiul Roman de Est

Același subiect în detaliu: Estul creștin .

Ierusalim

Același subiect în detaliu: Epoca apostolică și Biserica Ierusalimului .

Clădirea Ierusalimului , care, în mod tradițional, se crede că este locul camerei superioare și a Rusaliilor . ^[8]

Diagrama bazilicii Sfântului Mormânt bazată pe un documentar german. Bazilica este locul Calvarului și mormântul lui Isus.

Iisus și apostolii săi , discipolii și urmașii săi, fiind evrei și prozeliți evrei , au călătorit din Galileea la Templul din Ierusalim în jurul anului 33, când orașul era sub ocupație romană ca parte a provinciei Iudeea . În urma unui incident la Templu , Isus a fost răstignit în Ierusalim într-un loc numit Golgota și îngropat lângă el. Potrivit credinței creștine, în a treia zi a fost înviat și imediat după aceea s-a arătat ucenicilor și celorlalți , apoi „ a urcat la cer ”.

Ierusalimul a fost primul centru al Bisericii, în conformitate cu Cartea Faptelor Apostolilor și, așa cum mai arată Enciclopedia Catolică : „locul primei biserici creștine ”. ^[9] Apostolii au trăit și au învățat acolo o perioadă de timp după Rusalii . ^[10] Iacov, fratele lui Isus , a fost șeful bisericii și celelalte rude ale sale par să fi ocupat funcții importante în zonele înconjurătoare după distrugerea orașului și până la reconstrucția acestuia ca Aelia Capitolina , în 130, când toți evreii au fost alungate din oraș. ^[10] În jurul anilor 50, Barnaba și Pavel au mers la Ierusalim pentru a întâlni „stâlpii bisericii”: ^[11] Iacov, Petru și Ioan. Mai târziu numit Sinodul Ierusalimului , această întâlnire a confirmat, printre altele, legitimitatea misiunii lui Barnaba și Pavel către neamuri , iar libertatea neamurilor se convertește din majoritatea legilor mozaice , în special din circumcizie , care a respins Mentalitate elenă . ^[12] Decretul apostolic ( Faptele Apostolilor 15.19-21 ^[13] ), prin urmare, ar putea reprezenta un act important de diferențiere a Bisericii de rădăcinile sale evreiești ^[14], deși decretul poate fi pur și simplu o paralelă a legilor noahice evreiești și, prin urmare, o comunitate mai degrabă decât o diferențiere. În același timp, iudaismul rabinic a făcut tot mai strict preceptul circumciziei copiilor evrei . ^[15]

Când Petru a părăsit Ierusalimul după Irod Agripa I, a încercat să-l omoare, Iacob pare să fi rămas principala autoritate. ^[16] Clement din Alexandria (c. 150-215) l-a citat ca episcop al Ierusalimului . ^[16] Istoricul bisericesc din secolul II Hegesipp a scris că Sanhedrinul l-a martirizat în 62. ^[16]

În 66, evreii s-au ridicat împotriva Romei , ^[10] și Roma a asediat Ierusalimul timp de patru ani, demolându-l în 70. ^[10] Orașul a fost distrus, inclusiv Templul , iar populația a fost exterminată sau deportată. ^[10] Deși, potrivit lui Epifanie din Salamina , ^[17] Cenaclul a supraviețuit cel puțin până la vizita lui Hadrian în 130. Cu toate acestea, o mică parte a populației a scăpat de devastare: ^[10] Eusebiu din Cezareea (în opera sa " History ecclesiastica ") și Josephus (în„ Războiul evreiesc ") raportează că creștinii din Ierusalim s-au refugiat la Pella în Decapolis și acolo au așteptat să se termine războaiele evreiești . Sinedriul s-a mutat la Jamnia . ^[18] Profețiile despre distrugerea celui de-al Doilea Templu pot fi găsite în Evangheliile sinoptice . ^[19]

În secolul al II-lea , Hadrian a reconstruit Ierusalimul ca oraș păgân numindu-l Aelia Capitolina ^[20] și plasând statui ale lui Jupiter și ale lui însuși pe locul Templului distrus, Muntele Templului . Bar Kokhba a condus o revoltă eșuată ca Mesia , dar creștinii au refuzat să-l accepte ca atare. Când Bar Kokhba a fost învins, Hadrian a exclus evreii din oraș, cu excepția zilei Tisha b'Av , în consecință episcopii ulteriori ai Ierusalimului au fost neamuri („necircumciși”) pentru prima dată. ^[21]

Semnificația generală a Ierusalimului pentru creștini a suferit o perioadă de declin în timpul persecuției creștinilor din Imperiul Roman , dar și-a redobândit importanța odată cu pelerinajul Helenei (mama lui Constantin cel Mare ) în Țara Sfântă în jurul anilor 326–28. Potrivit istoricului Bisericii Socrates Scholasticus , ^[22] Elena (cu ajutorul episcopului Macarie al Ierusalimului ) a pretins că a găsit crucea lui Hristos după ce a îndepărtat un templu al lui Venus (atribuit lui Hadrian) care fusese construit pe locul respectiv. (Din acest motiv, ea a fost considerată hramul arheologilor .) Ierusalimul a primit o recunoaștere specială în Canonul VII de la Niceea în 325. ^[23] Data tradițională a înființării Frăției Sfântului Mormânt (care protejează sfântul creștin) situri de pe Pământ sfânt ) este 313, ceea ce corespunde datei Edictului de la Milano privind legitimitatea creștinismului în Imperiul Roman. Ulterior Ierusalimul a fost ales în Pentarhie , dar niciodată nu a fost acceptat de Biserica Romei . ^{[24] [25]}

Antiohia

Același subiect în detaliu: Patriarhia Antiohiei și ritul antiohian .

Biserica Sf. Petru de lângă Antiohia , Turcia , unde Sfântul Petru va predica pentru prima dată Vestea Bună în Antiohia romană .

Antiohia , unul dintre cele mai importante centre de Grecia elenistica si al treilea cel mai important oras al Imperiului Roman , ^[26] în acea parte timp de romane Siria , acum în ruine in apropiere de Antiohia , Turcia , a fost în cazul în care creștinii au fost numiți astfel: Acte ale Apostoli 11.26 - „în Antiohia, pentru prima dată, ucenicii au fost numiți creștini”. ^[27] . A fost, de asemenea, locul „ Incidentului din Antiohia ” și locul unei biserici antice, înființată în mod tradițional de Petru , care este considerat primul episcop .

Este posibil ca Evanghelia după Matei și Constituțiile Apostolice să fi fost scrisă aici. Părintele bisericii Ignatie de Antiohia a fost al treilea episcop, iar școala din Antiohia, fondată în 270, a fost unul dintre cele două mari centre de învățare religioasă. Versiunea Curetonian siriacă și versiunea siriacă sinaitic sunt două dintre cele mai vechi manuscrise ale Noului Testament , care poate predatează Peshita , standard versiunea siriacă a Bibliei , și sunt textele asociate cu siriacă creștinismul . De asemenea, a fost unul dintre cele trei centre ale căror episcopi au fost recunoscuți la Primul Sinod de la Niceea (325) cu autoritatea de a exercita jurisdicția asupra teritoriilor adiacente. ^[28]

Alexandria Egiptului

Același subiect în detaliu: Școala Catehetică din Alexandria , Patriarhia Alexandriei , Egiptul (eparhie) și Ritul Alexandrian .

Alexandria , în delta Nilului , a fost fondată de Alexandru cel Mare . Bibliotecile sale celebre erau centre de învățare elenistice . Traducerea Septuagintei Vechiului Testament a început în acest oraș și tipul text alexandrin este recunoscut de către cercetători ca primul tip textual al Noului Testament . Alexandria avea o populație evreiască considerabilă, dintre care Philo este probabil cel mai cunoscut autor. ^[29] Site-ul a produs texte scripturale de înaltă calitate, precum și renumiți părinți ai bisericii , inclusiv Clement , Origen și Atanasie , ^{[30] de} asemenea, de remarcat au fost și părinții deșertului din apropiere. La sfârșitul epocii, autoritatea asupra mitropolitilor a fost recunoscută în Alexandria, Roma și Antiohia. Consiliul de la Niceea, în canonul VI, a afirmat autoritatea tradițională a Alexandriei asupra Egiptului , Libiei și Pentapolis (Africa de Nord) ( Eparhia Egiptului ) și, probabil, i-a acordat Alexandriei dreptul de a declara data universală pentru respectarea Paștelui . ^[31] Cu toate acestea, unii postulează că Alexandria nu era un centru al creștinismului, ci baza sectelor gnostice creștine.

Anatolia

Același subiect în detaliu: Istoria Anatoliei și creștinismul în Turcia .

Harta Anatoliei de Vest care arată „ cele șapte biserici din Asia ” și insula greacă Patmos .

Mormântul Apostolului Ioan din Efes .

Conform Noului Testament , prima evanghelizare a Anatoliei ( Orientul Apropiat , parte a Turciei moderne; partea de vest a fost numită „ Provincia romană a Asiei ”) a fost opera apostolului Pavel , care era originar din aceste țări având născut în Tars (în sud-estul peninsulei); călătoriile sale misionare au avut loc în principal în Anatolia și Grecia .

Tradiția legată de apostolul Ioan și evanghelist este, de asemenea, adânc înrădăcinată în Anatolia. Redactarea Evangheliei lui Ioan , scrisă în greacă , este ipotezată în Efes spre sfârșitul secolului I - începutul secolului al II-lea . Cartea Apocalipsei , despre care se crede că a fost scrisă de el în Patmos (o insulă grecească la aproximativ 45 de kilometri de coasta Anatoliei), menționează cele șapte biserici din Asia .

Prima scrisoare a lui Petru ( 1 Petru 1.1-2 ^[32] ) se adresează regiunilor anatoliene. Pe malul stâng al Mării Negre se afla colonia greacă Pontus , care este menționată de trei ori în Noul Testament, iar locuitorii Pontului au fost printre primii convertiți ai creștinismului. Pliniu cel Tânăr , guvernator în 110, a scris în scrisorile sale către creștinii din Pont. Din cele șapte scrisori ale lui Ignatie din Antiohia considerate autentice, cinci sunt adresate orașelor anatoliene, a șasea lui Policarp , care probabil a locuit în Smirna împreună cu discipolul său Irineu . Acesta din urmă a fost episcopul cu reputația că l-a cunoscut personal pe apostolul Ioan. Se crede, de asemenea, că Papias din Hierapolis a fost un elev al lui Ioan.

În secolul al II-lea, Anatolia a găzduit curenții Quartodecimanismo , Montanismo , Marcionismo și cel al lui Melito di Sardi, care a înregistrat unul dintre primele canoane biblice creștine . După criza secolului al III-lea , Nicomedia a devenit capitala Imperiului Roman de Răsărit în 286. Sinodul din Ancyra a avut loc în 314. În 325 împăratul Constantin a convocat primul conciliu ecumenic creștin la Niceea și în 330 a mutat capitala imperiul reunificat în Bizanț (un alt centru creștin și dincolo de Bosfor din Anatolia , numit mai târziu Constantinopol ), numit apoi Imperiul Bizantin , care a durat până în 1453 . ^[33] Primele șapte concilii ecumenice s-au ținut în Anatolia de Vest sau în Constantinopol .

Cezarea Palestinei

Același subiect în detaliu: Cezareea Marittima ,Arhiepiscopia Cezareii din Palestina și Biblioteca Teologică din Cezareea Maritima .

Rămășițe ale apeductului roman antic din Cezarea Marittima.

Cezareea , pe coasta de la nord-vest de Ierusalim , a fost fondată de Irod cel Mare sub numele de Cezareea Maritima în jurul anilor 25-13 î.Hr. A fost mai întâi capitala politică și militară a Iudeii Romane (6-132) și mai târziu a Palaestinei Prima cu numele Caesarea Palaestina (după 133). Orașul era deja o bază comercială pe vremea fenicienilor (secolul IV î.Hr.).

Orașul avea un port foarte mare, cu un debarcader care proteja acostările din sud și vest. Acesta a fost dotat cu un apeduct dublu care a adus apă în oraș din izvoarele Muntelui Carmel. Ruinele unui impunător amfiteatru sunt încă vizibile astăzi ca rămășițe ale apeductului menționat anterior. Orașul a fost foarte bine descris de Iosif în cărțile sale Război evreiesc și antichități evreiești .

Potrivit tradiției creștine, Apostolul Petru l-a botezat pe centurionul Cornelius , considerat primul frate creștin laic, în timp ce Pavel din Tars și-a găsit refugiu acolo și a rămas acolo deseori, cu domiciliul în casa lui Filip diacon și ulterior a fost închis timp de doi ani (57). -59 aproximativ) în închisorile orașului înainte de a fi transferat la Roma. Constituțiile apostolice (7.46) raportează că primul episcop din Cezareea a fost Zacheu , ^[34] dar Enciclopedia Catolică afirmă: „... nu există nicio urmă de episcopi în Cezareea până în secolul al doilea. La sfârșitul aceluiași un consiliu acolo. ținut pentru a regulariza sărbătoarea Paștelui ". ^[35] Potrivit unei alte recenzii recente, ^[36] după asediul Ierusalimului de către împăratul Hadrian (aproximativ 133), Cezareea a devenit un mitropolit general cu episcopul Ierusalimului sufragean subordonat . Origen ( d . 254) și-a compilat Exapla în Cezareea și a fost organizată și o celebră școală teologică cu o bibliotecă alăturată, cu sprijinul financiar al presbiterului Panfilo din Cezareea (d. 309). Biblioteca a devenit una dintre cele mai renumite timpuri, conținând peste 30.000 de manuscrise.

Gregory the Wonderworker ( d . 270), Basilio Magno (d. 379) și Girolamo (d. 420) au vizitat și au studiat la bibliotecă, care a fost ulterior distrusă, probabil de persani în 614 sau de saraceni în jurul anului 637. ^{[37 ]} Primul istoric al Bisericii , Eusebiu din Cezareea , a fost episcop în perioada aproximativ 314–339 și s-a bucurat de prietenia împăratului Constantin I.

Din vasta sa producție literară ne amintim de Cronaca ( Chronicon ), care a fost considerat un arhetip pentru toate lucrările cronologice următoare și Istoria ecleziastică care tratează primele secole ale dezvoltării creștinismului , de la constituirea Bisericii până la victoria Constantin peste Licinius (324).

Teologii FJA Hort și Adolf von Harnack au afirmat că Crezul Nicean își are originea în Cezareea. Tipul textual cezarian este recunoscut de mulți cărturari din Noul Testament ca fiind unul dintre primele tipuri ale Noului Testament .

Damasc

Același subiect în detaliu: Biserica Ortodoxă Siriană și Creștinismul Siriac .

Capela Sfântului Pavel Damasc , locul prin care, conform tradiției, Sfântul Pavel a fugit din Damasc .

Damasc este capitala Siriei : un oraș istoric, născut în aceeași perioadă a civilizațiilor mesopotamiene , la origine populația sa era formată din oameni din descendența semitică orientală, cunoscută mai târziu sub numele de Aramei . Este considerat cel mai vechi oraș din lume printre cei locuiți continuu. Potrivit Noului Testament , apostolul Pavel a fost convertit pe drumul spre Damasc . În cele trei relatări testamentare respective ( Fapte 9.1-20 ^[38] , 22.1-22 ^[39] , 26.1-24 ^[40] ), orbit de lumină, el este condus la Damasc de cei cu care călătorea și acolo vederea este restaurată de un discipol pe nume Anania (care, conform Enciclopediei Catolice , se crede că a fost primul episcop al Damascului ) și apoi este botezat .

Cipru

Același subiect în detaliu: Biserica Ortodoxă din Cipru .

Stâlpul Sfântului Pavel din Paphos

Conform tradiției, întemeierea Bisericii Ciprului datează din primii doi mari evanghelizatori ai Bisericii primare: apostolii Pavel și Barnaba , acesta din urmă originar din Cipru. ^[41] În anul 46 au părăsit Antiohia pentru prima lor călătorie misionară (46-48 d.Hr.). Barnaba a fost creștin de ceva timp, în timp ce Pavel s-a convertit recent. Prin urmare, Barnaba a condus misiunea. Cei doi au făcut o oprire pe insulă ca destinație inițială; Barnaba l-a condus pe Pavel de la portul Salamis la Paphos , la aproximativ 150 km distanță, pentru a predica în sinagogi ^[42] .

Paphos a fost capitala insulei Cipru în perioada romană și, împreună, scaunul comandantului trupelor romane . Potrivit Enciclopediei Catolice , Pavel și Barnaba s-au dus la Paphos pentru a predica Cuvântul lui Hristos (vezi Faptele Apostolilor 13.4-13 ^[43] ). La Paphos se afla unul dintre cele mai importante sanctuare elene pentru această religie, templul dedicat Afroditei care, potrivit mitologiei grecești , s-a născut pe insulă. Aici Pavel a făcut prima sa convertire, vorbind cu un proconsul roman, comandantul Sergio Paolo care s-a convertit la creștinism . Cinci ani mai târziu, Barnaba s-a întors în orașul cipriot Salamis împreună cu evanghelistul Marcu , ^[44] și acolo a devenit episcop , ocupându-se de răspândirea creștinismului pe insulă. Martiriul lui Barnaba ar fi avut loc pe insulă; mormântul său a fost descoperit în Salamis în secolul al V-lea și în jurul său a fost construită o mănăstire, care este și astăzi activă. Sfântul Barnaba este venerat ca întemeietor al Bisericii Ciprului.

La Conciliul din Efes (431), biserica cipriotă și-a declarat autonomia, care a fost recunoscută oficial în 478. ^[45]

Grecia

Același subiect în detaliu:Biserica Ortodoxă Greacă și Arhiepiscopia Atenei .

Salonic a fost cel mai mare oraș din nordul Greciei . Aici Pavel și-a desfășurat lucrarea de evanghelizare. Regiunile înconjurătoare, și anume Macedonia , vestul și estul Traciei și Epirul , care se extinde și la statele vecine din Balcani , Albania și Bulgaria , au fost centre ale creștinismului timpuriu. Scrisorile lui Pavel către Tesaloniceni și Filipeni sunt cea mai veche mărturie a prezenței creștine în Europa . ^[46] Părintele apostolic Policarp din Smirna a scris o scrisoare către filipeni în aproximativ 125.

Nicopolis a fost un oraș din provincia romană Epirus Vetus , acum aflat în ruine în partea de nord a coastei grecești de vest. Conform Enciclopediei Catolice : „Sfântul Pavel intenționa să meargă acolo ( Tit 3.12 ^[47] ) și este posibil ca și atunci să fi numărat creștini printre populația sa; Origen (aproximativ 185-254) a rămas acolo o perioadă (Eusebius, Istoria Bisericii VI .16) ".

Corintul antic , aflat acum în ruine, aproape de Corintul modern din sudul Greciei , a fost unul dintre primele centre ale creștinismului. Potrivit Enciclopediei Catolice : „Sfântul Pavel a predicat cu succes în Corint, unde a locuit la casa lui Aquila și Priscila ( Fapte 18.1 ^[48] ), unde Sila și Timotei i s-au alăturat curând. După plecarea sa, a fost înlocuit de Apollo , pe care fusese trimis din Efes la instrucțiunile lui Priscila. Apostolul a vizitat Corintul cel puțin încă o dată. El a scris corintenilor în 57 din Efes și mai târziu din Macedonia în același an sau în 58 (a doua scrisoare către corinteni Faimoasa scrisoare a lui Clement de la Roma către biserica din Corint (c. 96) conține prima confirmare a primatului bisericesc al Bisericii din Roma . Pe lângă Sfântul Apollo, teologul Le Quien (II, 155) citează patruzeci -trei episcopi, inclusiv Sostene , discipol al Sfântului Pavel, Sfântul Dionisie ; Pavel, fratele Sfântului Petru ... "

Atena , capitala Greciei și cel mai mare oraș al său, a fost vizitată de Pavel. Potrivit Enciclopediei Catolice : Pavel "a ajuns la Atena din Berœa ( greacă Βέροια ) din Macedonia , probabil pe mare și acostând în Peiraeevs , portul Atenei. Era în jurul anului 53. Ajuns la Atena, el și-a amintit imediat de Silas și Timotei, care rămăsese în Berœa. În timp ce îi aștepta, a vizitat Atena realizând idolatria acestui oraș, apoi a participat la sinagogă , deoarece erau deja evrei în această localitate ... Se pare că comunitatea creștină se forma rapid , deși pentru o vreme nu a fost numeroasă. Tradiția comună îl menționează pe Dionisie Areopagitul drept primul șef și episcop al atenienilor creștini.

Corsarul Abu Hafs ordonă navelor sale să ardă după aterizarea în Creta . Pictat de Madrid Skylitzes .

Cu toate acestea, o altă tradiție atribuie această onoare lui Ieroteo Thesmothet . Urmașii primului episcop nu au fost toți atenienii de origine: sunt înscriși ca Narciso, Publio și Quadrato . Se spune că Narcis a fost originar din Palestina și Publius din Malta ; în unele liste, Narcis este omis. Quadrato este venerat pentru că a contribuit la literatura creștină timpurie, după ce a scris o scuză pe care a dedicat-o împăratului Hadrian ; acest lucru s-a întâmplat cu ocazia vizitei acestuia din urmă la Atena. Un alt atenian care a apărat creștinismul în scris, într-o perioadă ulterioară, a fost Aristide Marciano : scuzele sale au fost dedicate împăratului Marcus Aurelius . Athenagoras a scris, de asemenea , o scuză. În secolul al II-lea trebuie să fi existat o comunitate creștină notabilă în Atena, deoarece Hyginus, episcopul Romei, pare să fi scris o scrisoare către comunitate în anul 139. "

Gortina s-a aliat cu Roma în Creta și, prin urmare, a fost făcută capitala Cretei și Cirenei , ca provincie romană . Titus pare să fi fost primul episcop.

Cirene

Același subiect în detaliu: creștinismul în Libia .

Cele trei regiuni ale Libiei actuale (în verde): Cirenaica , Fezzan , Tripolitania

Cirena și regiunea înconjurătoare Cirenaica sau Pentapolis din Africa de Nord ^[49] , la sud de Marea Mediterană din Grecia - partea de nord-est a Libiei moderne - a fost o colonie greacă din Africa de Nord care a fost transformată ulterior într- o colonie romană . Pe lângă greci și romani , a existat și o populație evreiască considerabilă, cel puțin până la războiul Kitos (115-117). Conform Marcu 15.21 ^[50] , Simon din Cirena purta crucea lui Isus . Cirenii sunt menționați și în 2.10 Fapte ^[51] , 6.9 ^[52] , 11.20 ^[53] , 13.1 ^[54] . Potrivit Enciclopediei Catolice , teologul francez „ Michel Le Quien citează șase episcopi ai Cirenei și, potrivit unei legende bizantine , primul a fost Lucius din Cirena ( Fapte 13.1 ^[55] ); un altul a fost Teodor , care a suferit martiriul sub Dioclețian ( 284-305).

Con particolare riguardo a Lucio di Cirene ( Loukios o Kurenaios, Λούκιος ὁ Κυρηναῖος), egli fu, secondo Atti , uno dei fondatori della Chiesa cristiana ad Antiochia , a quell'epoca parte della Siria romana . Viene infatti citato per nome come membro della chiesa del luogo, dopo la morte di Re Erode :

Lucio viene indicato per inferenza in un brano anteriore: ^[56]

C'è anche un Lucio menzionato in Romani 16.21 ^[57] , ma non è possibile sapere se fosse la stessa persona.

Impero romano d'Occidente

Lo stesso argomento in dettaglio: Cristianesimo occidentale .

Roma

Lo stesso argomento in dettaglio: Papa .

Basilica di San Pietro , che pare sia stata costruita sopra la Tomba di Pietro , veduta dal fiume Tevere .

È difficile stabilire quando i primi cristiani apparvero a Roma (cfr. Timorati di Dio e Proseliti per la base storica). Gli Atti degli Apostoli affermano che la coppia di coniugi giudeo-cristiani Aquila e Priscilla erano recentemente arrivati a Roma da Corinto quando, verso l'anno 50, Paolo di Tarso giunse in quest'ultima, ^[58] implicando quindi che la fede in Gesù aveva raggiunto Roma prima di Paolo. Ireneo di Lione ( II secolo ) indica Pietro e Paolo come i fondatori della Chiesa di Roma e ritiene che abbiano nominato Lino quale vescovo successore. ^[59] Tuttavia la Chiesa di Roma stava già sviluppandosi quando Paolo scrisse loro la sua Lettera ai Romani da Corinto, verso il 57: ^[60] l'apostolo saluta per nome cinquanta persone a Roma, ^[61] ma non Pietro che già conosceva . Tra l'altro, non esiste menzione di Pietro a Roma più tardi, durante la permanenza biennale di Paolo nella capitale in Atti 28 ^[62] , verso il 60–62. Storici della Chiesa costantemente reputano che Pietro e Paolo siano stati martirizzati sotto il regno di Nerone , ^{[63] [64] [65]} nel 64 dato che, dopo il Grande incendio di Roma , secondo Tacito , Nero accusò i cristiani. ^{[66] [67]}

Le fiaccole di Nerone , di Henryk Siemiradzki (1848-1902), ora al Museo nazionale di Cracovia .

La Lettera ai Romani 16 ^[68] di Paolo (58 circa) attesta una larga comunità cristiana già stanziata ^[67] ma non cita Pietro . La tradizione che la Santa Sede di Roma fu fondata da Pietro e Paolo come comunità cristiana organizzata e che l' episcopato debba a loro la sua nascita, sembra risalire indietro fino ad Ireneo di Lione . ^[69] Ireneo non dice che Pietro o Paolo fossero "vescovi" della Chiesa di Roma, e alcuni storici hanno messo in dubbio se Pietro abbia passato molto tempo a Roma prima del martirio . ^[70]

Il teologo tedesco Oscar Cullmann ha nettamente respinto l'opinione che Pietro abbia dato inizio alla successione papale , ^[71] e conclude che, sebbene Pietro fosse l' originale Capo della Chiesa , non fu però il comprovato fondatore di una reale successione ecclesiastica. ^{[71] [72]}

La sede originale del potere imperiale romano divenne presto un centro dell'autorità ecclesiastica, crebbe in importanza gradualmente e fu riconosciuta come guida della Chiesa durante il periodo dei Sette Concili Ecumenici , quando la sede del governo venne trasferita a Costantinopoli . ^[73] Roma e Alessandria , che per tradizione esercitavano autorità sulle sedi esterne alle loro rispettive province , ^[74] non venivano ancora chiamate patriarcati . ^[75]

I primi vescovo di Roma furono tutti di madrelingua greca , ei più rinomati furono: papa Clemente I (88–97 circa), autore di una Epistola alla Chiesa di Corinto ; papa Telesforo (126–136 c.), forse l'unico martire tra questi; papa Pio I (141–154 c.), reputato dal Canone muratoriano quale fratello dell'autore del Pastore di Erma ; e papa Aniceto (155–160 c.), che ospitò Policarpo e discusse con lui la datazione della Pasqua . ^[67]

Papa Vittore I (189–198) fu il primo scrittore ecclesiastico noto per aver scritto in latino ; tuttavia, le uniche sue opere esistenti sono le Encicliche , che naturalmente furono promulgate sia in latino sia in greco . ^[76] I testi del Nuovo Testamento furono tradotti dall'originale greco al latino alquanto presto, ben prima di Girolamo , e sono classificati come " Vetus latina " e " Tipo testuale occidentale ".

Nel II secolo , cristiani e semi-cristiani di diverse credenze, tra cui Marcione e Valentino , si radunarono a Roma, e nel secolo seguente si verificarono scismi collegati a Ippolito di Roma e Novaziano . ^[67] La Chiesa romana sopravvisse varie persecuzioni, e molti sacerdoti furono martirizzati. Nel "Massacro del 258", durante il regno dell'imperatore Valeriano , l'imperatore fece uccidere una gran moltitudine di sacerdoti cristiani, tra cui papa Sisto II e Cipriano di Cartagine e forse anche Novaziano . ^[77] Le persecuzioni di massa - tra cui quella particolarmente cruenta di Diocleziano – terminarono definitivamente a Roma, e nell'Occidente in generale, con l'ascesa al trono di Massenzio nel 306 .

Altri centri in Italia

in Italia esiste la Via Francigena , dove ci sono molti centri con chiese paleocristriane .

Siracusa e Calabria

Lo stesso argomento in dettaglio: Arcidiocesi di Siracusa e Arcidiocesi di Reggio Calabria-Bova .

La Catholic Encyclopedia annota: "Siracusa afferma di essere la seconda Chiesa fondata da San Pietro, dopo quella di Antiochia . Si dice anche che Paolo di Tarso vi abbia predicato .... Ai tempi di Cipriano (metà III secolo ), il Cristianesimo fiorì certamente a Siracusa e le catacombe lo dimostrano per il secondo secolo." Oltre lo Stretto di Messina , Paolo, in viaggio verso Roma, predicò a Reggio Calabria fondandovi la località comunità cristiana.

Aquileia

Lo stesso argomento in dettaglio: Patriarchi di Aquileia .

L'antica città romana di Aquileia sul Mare Adriatico – oggi uno dei principali siti archeologici dell' Italia settentrionale – fu uno dei primi centri della cristianità, che la tradizione afferma essere stato fondato da Marco evangelista prima della sua missione ad Alessandria. Ermagora si crede sia stato il suo primo vescovo . Il rito aquileiese viene naturalmente attribuito ad Aquileia e venne utilizzato - con minime varianti - nelle metropolie dei Patriarcati di Aquileia , di Grado e di Venezia , sino alla fine del XVI secolo .

Milano

Lo stesso argomento in dettaglio: Arcidiocesi di Milano .

La tradizione vuole che la Chiesa di Milano in Italia nord-occidentale venisse fondata dall'apostolo Barnaba nel I secolo . Gervasio e Protasio vennero martirizzati a Milano insieme ad altri cristiani. Ha mantenuto da lungo tempo il suo rito particolare, noto come rito ambrosiano , attribuito ad Aurelio Ambrogio che ne fu il vescovo verso il 337–397 circa, ed uno degli ecclesiastici più influenti del IV secolo . Louis Duchesne afferma che il rito gallicano ebbe origine a Milano.

Ravenna

Lo stesso argomento in dettaglio: Arcidiocesi di Ravenna .

Secondo la Passio sancti Apollinaris , Apollinare , originario di Antiochia , fu ordinato vescovo da san Pietro , di cui era ritenuto discepolo. Successivamente fu inviato a Classe , dove subì il martirio sotto l'imperatore Vespasiano . Classe era il sito, vicino a Ravenna , dove fu costruito il porto militare della flotta romana per il Mediterraneo orientale. Il continuo afflusso di militari dal Levante , dove il cristianesimo aveva avuto origine, determinò la prima cristianizzazione della Pianura Padana .

Cartagine

Lo stesso argomento in dettaglio: Arcidiocesi di Cartagine .

Cartagine , nella provincia romana dell'Africa , nel Mediterraneo a sud di Roma , diede le origini ai padri della Chiesa latini Tertulliano ^[78] (120–220 circa) e Cipriano ^[79] Nel III secolo vi fu un'importante fioritura di martiri , fra cui si stagliano le figure delle Sante Perpetua e Felicita . In questo periodo Cartagine era la sede più importante dell'Africa e il vescovo di Cartagine divenne primate e metropolita dell' Africa proconsolare , Numidia , Tripolitania e Mauritania (anche se il privilegio primaziale era inizialmente riservato al vescovo più anziano della provincia). A volte fu attribuito al vescovo di Cartagine il titolo di patriarca , che però fu meramente onorifico, perché di fatto Cartagine rimase sempre soggetta all'autorità di Roma, con una significativa eccezione nell'occasione della controversia dei lapsi , in cui Cartagine sostenne il rigorismo. Nel IV secolo la diocesi fu travagliata dalla diffusione di diverse eresie : donatismo , arianesimo , manicheismo e pelagianesimo . Per un certo periodo i donatisti diedero luogo anche ad una gerarchia parallela. L'invasione dei Vandali verso la fine del secolo segnò un periodo di oppressione della Chiesa, che rifiorì in seguito alla conquista bizantina dell'anno 533. Successivamente gli imperatori appoggeranno le eresie del monotelismo e dell' iconoclastia . I vescovi di Cartagine, strenui sostenitori dell'ortodossia, saranno esiliati. Cartagine rimase un'importante sede della Chiesa latina fino alla conquista araba di Cartagine nell'anno 698.

Malta

Publio di Malta , vescovo

Secondo gli Atti degli Apostoli , Paolo di Tarso naufragò e svolse parte del suo ministero su un'isola, che alcuni studiosi hanno identificato come Malta (isola a sud della Sicilia ), per tre mesi durante i quali si dice che sia stato morso da una vipera velenosa e sopravvisse ( Atti 27.39-42 ^[80] , 28,1-11 ^[81] ) – evento generalmente datato al 60 dC circa. Paolo aveva ricevuto un passaggio da Caesarea Marittima a Roma da parte di Porcio Festo , procuratore della Giudea romana , per essere processato davanti all' imperatore . Molte tradizioni sono associate a questo episodio, e le catacombe di Rabat certificano una comunità paleocristiana a Malta. Secondo la tradizione, Publio , il governatore romano di Malta al momento del naufragio di Paolo, vi divenne il primo vescovo , dopo la sua conversione al Cristianesimo . Dopo aver diretto la Chiesa maltese per 31 anni, Publio fu trasferito alla sede di Atene nel 90, dove subì il martirio nel 125 . Ci sono scarse informazioni circa la continuità del Cristianesimo a Malta negli anni successivi, sebbene la tradizione vuole che ci sia stata una linea continua di vescovi dai tempi di Paul fino al tempo dell'imperatore Costantino .

Salona

Chiesa palocristiana di Salona

Salona , capitale della provincia romana di Dalmazia sulla sponda orientale del Mare Adriatico , fu un centro paleocristiano di cui oggi rimangono solo le rovine nella moderna Croazia . Secondo l' Catholic Encyclopedia fu il luogo dove "... Tito , discepolo di Paolo , predicava, dove i seguaci di Gesù Cristo furono martirizzati, e dove eccellenti esempi architettonici di basiliche e altre sculture cristiane sono state scoperte." Qui nacque l' imperatore romano Diocleziano , che quando si ritirò nel 305, si trasferì in un palazzo nei pressi di Salona. La città fu poi la sede dei magistri militum per Illyricum , Marcellino e Giulio Nepote ; quest'ultimo vi ritornò dopo essere stato deposto dal soglio imperiale romano nel 476, e qui morì nel 480, forse per opera del vescovo di Salona , quel Glicerio che era stato imperatore prima di Nepote ed era stato obbligato a prendere i voti.

Secondo l'articolo sulla Dalmazia dell' Catholic Encyclopedia , «Salona divenne il centro da cui si sviluppò il Cristianesimo . In Pannonia , Andronico fondò la sede apostolica di Sirmio (attuale Sremska Mitrovica in Serbia ), ed in seguito quelle di Sisak e Mursia. La persecuzione dei cristiani sotto Diocleziano lasciò numerose tracce nelle antiche province romane di Dalmazia e Pannonia . Quirino, vescovo di Sisak, morì martire nel 303 . Girolamo nacque a Stridone , città al confine tra Pannonia e Dalmazia.»

Nel 600 gli Slavi giunsero a Salona senza entrarvi. Nel 639 Salona fu distrutta da un attacco degli Avari : i superstiti si trasferirono a Spalatum , il villaggio fortificato che era sorto attorno al palazzo di Diocleziano, che divenne poi la città di Spalato .

Siviglia

Lo stesso argomento in dettaglio: Arcidiocesi di Siviglia .

Siviglia era la capitale della Hispania Baetica o provincia romana della Spagna meridionale. Secondo la Catholic Encyclopedia : "...le origini della diocesi risalgono ai tempi apostolici , o comunque al I secolo della nostra era. Geronzio, vescovo di Italica (circa quattro miglia da Hispalis o Siviglia), ebbe a predicare in Betica durante l' Età apostolica e senza dubbio lasciò un pastore dei suoi a Siviglia. È inoltre certo che nel 303, quando Giusta e Rufina , le vasaie, subirono il martirio per aver rifiutato di adorare l'idolo Salambo, c'era un vescovo di Siviglia, certo Sabino, che assistette al Concilio di Elvira (287). In precedenza, Mafrcello era stato vescovo, come appare da un catalogo degli antichi prelati di Siviglia conservato nel Codex Emilianensis , manoscritto dell'anno 1000 ora all' Escorial . Quando Costantino pose ufficialmente termine a tutte le persecuzioni religiose e proclamò la neutralità dell' Impero nei confronti di qualsiasi fede (313), Evodio era vescovo di Siviglia e si mise a far ricostruire le chiese in rovina, tra cui quella di San Vicente, forse prima cattedrale di Siviglia." Il Cristianesimo si estese poi dal sud della Penisola Iberica , attraverso lo Stretto di Gibilterra , nella Mauretania romana . Degno di nota è Marcello di Tangeri che fu martirizzato nel 298.

Gallia meridionale

Lo stesso argomento in dettaglio: Gallia Narbonense .

L' Anfiteatro dei tre Galli a Lione . Il pilastro nell'arena è un memoriale dei martiri cristiani durante il regno di Marco Aurelio .

la costa mediterranea della Francia e la Valle del Rodano , a quel tempo parte della Gallia Narbonense romana , furono tra i primi centri paleocristiani . Le città principali furono Arles , Avignone , Vienne , Lione e Marsiglia (la città più antica di Francia). La persecuzione di Lione' ebbe luogo nel 177 e molti dei cristiani locali furono martirizzati nell'arena dell' anfiteatro durante il regno di Marco Aurelio (161-180). Il reseconto di tale persecuzione fu documentato in una lettera conservata nella Storia ecclesiastica di Eusebio (Libro 5, cap. 1). Il padre apostolico Ireneo , originario di Smirne dell' Anatolia , fu vescovo di Lione verso la fine del II secolo e affermava che Potino fu suo predecessore. Il Concilio di Arles del 314 viene considerato il precursore dei Concili ecumenici .

Il rito lionese si è conservato come liturgia particolare fino alla riforma di papa Paolo VI e continua a essere celebrato a Lione in circostanze particolari.

Britannia romana

La Chiesa cattolica dei SS. Giulio, Aronne e Davide a Caerleon .

Il Cristianesimo raggiunse la Britannia romana entro il III secolo , con i primi martiri Albano di Verulamium , e Julius e Aaron (Giulio e Aronne) di Caerleon , durante il regno di Diocleziano (284–305). L' abate scozzese e storico Gildas data l'arrivo della fede cristiana all'ultimo periodo del regno di Tiberio (14–37). Restituto, vescovo romano-britannico di Londra , viene registrato come uno dei partecipanti al Concilio di Arles del 314, insieme al vescovo di Lincoln ea quello di York .

La cristianizzazione si intensificò e si sviluppò in Cristianesimo celtico dopo la fine del dominio romano verso il 410 circa.

Oltre l'Impero Romano

Lo stesso argomento in dettaglio: Oriente cristiano , Chiese ortodosse orientali e Chiesa d'Oriente .

Il Cristianesimo non fu di certo delimitato dall' Impero Romano durante il periodo iniziale, ma si estese oltre i suoi confini.

Armenia

Lo stesso argomento in dettaglio: Chiesa apostolica armena , Chiesa armeno-cattolica e Chiesa evangelica armena .

Armenia fu la prima nazione ad adottare il Cristianesimo come religione di Stato, diventando la religione ufficiale nel 301, ^[82] quando era ancora illegale nell'Impero Romano. Si afferma che la Chiesa apostolica armena venne fondata da Gregorio Illuminatore ( armeno Գրիգոր Լուսաւորիչ, 257 circa – 332 circa), ma se ne traccia origine fino dalle missioni di Bartolomeo apostolo e Giuda Taddeo del I secolo .

Georgia

Il Cristianesimo in Georgia (antica Iberia caucasica ) risale alla IV secolo , se non prima. ^[83] Il re iberico, Mirian III ( georgiano : მირიან III) contemporaneo di Costantino I , si convertì al Cristianesimo probabilmente nel 326. ^[83]

Mesopotamia e Impero partico

Re Abgar raffigurato in un'icona del X secolo mentre regge il mandylion (immagine di Cristo).

Edessa (in arabo : الروها ‎, al-Rūhā , in greco Εδεσσα), che stette sotto Roma dal 116 al 118 e dal 212 al 214, ma fu principalmente un regno vassallo associato a volte con Roma e altre con la Persia , fu un'importante città cristiana. Poco dopo il 201, o anche prima, la sua casa reale divenne cristiana. ^[84]

Questa città, (ora chiamata Şanlıurfa ) nella Mesopotamia nord-occidentale, sin dai tempi apostolici fu il centro principale del Cristianesimo Siriaco . Fu la capitale di un regno indipendente dal 132 aC al 216 dC, anno in cui divenne tributaria di Roma. Celebrata quale rilevante centro di cultura greco-siriaca, Edessa fu nota anche per la sua comunità ebraica, con proseliti nella famiglia reale. Situata in posizione strategica sulle rotte commerciali principali della Mezzaluna Fertile , era facilmente accessibile da Antiochia , dove la missione ai Gentili fu inaugurata. Quando i primi cristiani vennero dispersi a causa di persecuzioni, alcuni trovarono rifugio a Edessa. Così la sua chiesa può far risalire la sua origine all' Età apostolica (il che può spiegare la sua rapida crescita), e il Cristianesimo divenne anche la religione di Stato per un certo tempo.

Il testo della Peshitta di Esodo 13.14-16

La Chiesa orientale ebbe inizio molto presto, nella zona cuscinetto tra i Parti e l' Impero Romano nell'Alta Mesopotamia, e conosciuta come Chiesa d'Oriente . Le vicende della sua crescita successiva erano radicate nella sua condizione di minoranza in una situazione di tensione internazionale. I governanti dell' Impero dei Parti (250 aC - 226 dC) erano in genere di spirito tollerante, e con le antiche religioni di Babilonia e Assiria in stato di degrado, i tempi erano maturi per una fede nuova e vitale. Anche i governanti del Secondo Impero persiano (226-640) seguirono inizialmente una politica di tolleranza religiosa, ma più tardi concessero ai cristiani la stessa condizione di una razza soggetta. Tuttavia, questi governanti incoraggiarono anche la rinascita dell'antica fede dualistica persiana dello Zoroastrismo e la stabilirono come religione di Stato, con il risultato che i cristiani vennero sempre più sottoposti a misure repressive. Tuttavia, quando il Cristianesimo divenne la religione di Stato in Occidente ( 380 ), l'ostilità verso Roma si concentrò sui cristiani orientali. Dopo la conquista mussulmana del VII secolo , il califfato tollerò altre fedi, ma proibì il proselitismo e sottopose i cristiani ad una pesante tassazione.

Il missionario Addai evangelizzò la Mesopotamia ( Iraq moderno) verso la metà del II secolo. Un'antica leggenda registrata da Eusebio (260–340 dC) e presenta anche nella Dottrina di Addai ( 400 circa) (estratta da informazioni presenti negli archivi reali di Edessa) descrive come Re Abgar V di Edessa si mise in contatto con Gesù, chiedendogli di venire a visitarlo ea guarirlo, appello che ricevette una risposta. Si dice che dopo la Risurrezione , l' apostolo Tommaso inviò Addai (o Taddeo) dal re, col risultato che la città si convertì al Cristianesimo. In questa missione egli fu accompagnato da un discepolo, Mari, ei due sono considerati co-fondatori della chiesa, secondo la Liturgia di Addai e Mari (200 dC circa), che è tuttora la normale liturgia delle chiese siro-orientali . La Dottrina di Addai afferma inoltre che Tommaso era considerato un apostolo della chiesa, e conservava preziosamente una lettera scritta da lui dall' India .

Il Diatessaron arabico

Addai, che divenne il primo vescovo di Edessa, fu seguito da Aggai, poi da Palut, che fu ordinato nel 200 circa da Serapione di Antiochia . Da lì ci è pervenuto nel II secolo il famoso Peshitta , o traduzione siriaca dell' Antico Testamento ; come anche il Diatessaron di Taziano il Siro , che fu compilato nel 172 e di uso comune fino a che Rabbula , vescovo di Edessa (412-435), ne proibì l'uso. Questa disposizione dei quattro Vangeli canonici in narrazione continua, la cui lingua originale potrebbe essere stata la siriaca, greca, o anche latina, si diffuse ampiamente tra le chiese di lingua siriaca . ^[85]

Un Concilio cristiano fu tenuto a Edessa nel 197. ^[86] Nel 201 la città bvenne devastata da una grande alluvione, e la chiesa cristiana fu distrutta. ^[87] Nel 232 le reliquie dell'apostolo Tommaso furono portate dall' India , e in quell'occasione furono scritti gli Atti siriaci . Durante il dominio romano, molti martiri soffrirono ad Edessa: Scharbîl e Barsamya, sotto Decio ; Gûrja, Schâmôna, Habib e altri, sotto Diocleziano . Nel mentre, i sacerdoti cristiani partiti da Edessa, evangelizzarono la Mesopotamia orientale e la Persia , stabilendo le prime chiese nel regno dei Sasanidi . ^[88] Atillâtiâ, vescovo di Edessa, assistette al Primo Concilio di Nicea (325).

Persia e Asia centrale

L' Impero Sasanide al momento della sua più grande estensione.

Con la seconda metà del II secolo , il Cristianesimo si era sparso verso oriente, in tutta la Media , Persia , Partia e Battria . I venti vescovi e molti presbiteri erano missionari itineranti, spostandosi da un posto all'altro come fece Paolo, e mantenendosi con occupazioni di mercanti o artigiani. Entro il 280 dC la metropoli di Seleucia assunse il titolo di “Catholicos” e nel 424 un concilio della Chiesa in quella città elesse il primo patriarca con giurisdizione su tutta la chiesa dell'Est, inclusa l'India e il Ceylon ( Sri Lanka ). La sede del Patriarcato fu fissata a Seleucia - Ctesifonte ( Al-Mada'in ), ^[89] dato che questo era un importante punto di scambio sulle rotte commerciali Est-Ovest che si estendevano sia verso l'India che verso la Cina , Giava e Giappone . Ci fu quindi uno spostamento dell'autorità ecclesiastica via da Edessa, che nel 216 era diventata tributaria di Roma. La creazione di un patriarcato indipendente con nove metropoli subordinate, contribuì ad un'attitudine più favorevole e benigna da parte del governo persiano, che non aveva quindi più timore di un'alleanza ecclesiastica col nemico comune, Roma.

Quando Edessa fu incorporata nell' Impero Persiano nel 258, la città di Arbela , situata sul Tigri in quello che oggi è l' Iraq , aveva assunto sempre di più quel ruolo che Edessa aveva avuto precedentemente, come centro dal quale il Cristianesimo si era diffuso nel resto dell'Impero Persiano. ^[90]

Bardesane , scrivendo nel 196 circa, parla di cristiani in tutta la Media, Partia e Battria (attuale Afghanistan ) ^[91] e, secondo Tertulliano (160–230 c.), c'erano già un certo numero di diocesi all'interno dell'impero persiano nel 220 . ^[90] Dal 315 il vescovo di Seleucia - Ctesifonte aveva assunto il titolo di " Catholicos ". ^[90] In questo periodo né Edessa né Arbela erano più il centro della Chiesa orientale; l'autorità ecclesiastica si era spostata a Est verso il cuore dell'Impero Persiano. ^[90] Le città gemelle di Seleucia-Ctesifonte, ben collocate sulle rotte principali tra Est e Ovest, divennero, come scrive il filosofo John Stewart, "un magnifico centro della chiesa missionaria che stava iniziando l'importante compito di portare il Vangelo in estremo oriente." ^[92]

Quando Costantino si convertì al cristianesimo e l' Impero Romano , prima violentemente anti-cristiano, divenne pro-cristiano, l'Impero Persiano, sospettando un nuovo "nemico interno", divenne anti-cristiano. Entro pochi anni, Shapur II (309–379) inaugurò una persecuzione ventennale della Chiesa con l'uccisione di Mar Shimun, i Catholicos di Seleucia-Ctesifonte, cinque vescovi e 100 sacerdoti nel giorno di Venerdì Santo 344, dopo che il Patriarca si rifiutò di esigere dai cristiani una doppia tassa per aiutare la guerra persiana contro Roma. ^{[90] [93]}

Penisola araba

Per capire la penetrazione della penisola arabica da parte del vangelo cristiano, è utile distinguere tra i predoni beduini nomadi dell'interno, che erano principalmente pastori e ostili alle influenze straniere, e gli abitanti delle comunità insediate nelle aree costiere e nelle oasi , che erano commercianti intermediari o agricoltori ed erano ricettivi alle influenze esterne. Il Cristianesimo apparentemente ebbe la sua maggiore influenza nel centro antico della civiltà semitica nell'Arabia del sud-ovest Saudita o Yemen (noto anche come Seba o Saba ), la cui regina aveva visitato Salomone . A causa della vicinanza geografica, l'acculturazione con l' Etiopia fu sempre forte, e l'attuale famiglia reale fa risalire la sua ascendenza a questa regina.

La presenza di arabi durante la Pentecoste e il soggiorno di Paolo in Arabia per tre anni suggeriscono una testimonianza evangelica molto vicina alle origini del Cristianesimo. Una storia della chiesa del IV secolo asserisce che l'apostolo Bartolomeo predicò in Arabia e che gli Himyariti furono tra i suoi primi conversi. La chiesa di Al-Jubail, in quella che oggi è l' Arabia Saudita , fu costruita nel IV secolo . Gli stretti rapporti dell'Arabia con l' Etiopia danno significato alla conversione dell' eunuco tesoriere della regina d'Etiopia, per non parlare della tradizione che assegna l'apostolo Matteo a questa terra. Eusebio afferma che "un certo Panteno ( 190 circa) fu inviato da Alessandria come missionario alle nazioni d'Oriente", tra cui l'Arabia sud-ovest, alla volta dell'India.

Etiopia

Lo stesso argomento in dettaglio: Chiesa ortodossa etiope .

Secondo le testimonianze scritte in Lingua ge'ez , la regione oggi nota come Etiopia si convertì all' Ebraismo al tempo biblico della Regina di Saba e di Salomone . Secondo lo storico occidentale del IV secolo Tirannio Rufino , fu Frumenzio che portò il Cristianesimo in Etiopia (ad Axum ) e ne divenne il primo vescovo, probabilmente poco dopo il 325. ^[94]

Nubia

Il battesimo dell'eunuco , di Rembrandt , 1626

Il Cristianesimo arrivò presto in Nubia . Nel Nuovo Testamento , l' eunuco etiope tesoriere ufficiale della "Regina Candace", ^[95] ritornando da un viaggio a Gerusalemme, fu battezzato da Filippo diacono :

L'Etiopia a quel tempo indicava la regione dell' Alto Nilo . Nel IV secolo , il vescovo Atanasio di Alessandria consacrò Marco quale vescovo di File prima della morte nel 373, dimostrazione che il Cristianesimo era permanentemente giunto nella regione. Giovanni da Efeso riporta che un sacerdote monofisita chiamato Giuliano convertì il re ed i suoi nobili della Nobazia verso il 545 ed il regno di Alodia si convertì nel 569 circa. Entro il VII secolo , la Makuria si allargò e divenne la potenza dominante dello regione, forte abbastanza per fermare l'avanzata dell' Islam verso il meridione, dopo che gli Arabi avevano preso l' Egitto . Dopo diversi tentativi di invasione, i nuovi governanti decisero di fare un trattato con Dongola , consentendo così una coesistenza pacifica e il commercio. Tale trattato durò seicento anni, permettendo ai commercianti arabi di introdurre in Nubia la religione islamica, che gradualmente soppiantò il Cristianesimo. L'ultimo riscontro di un vescovo nella regione, lo sia ha a Qasr Ibrim (a sud di Assuan ) nel 1372.

India

Lo stesso argomento in dettaglio: Cristiani di San Tommaso .

L' Arappally ("Chiesa reale") di Thiruvithankodu , una delle Sette Chiese tradizionalmente fondate da Tommaso apostolo .

Secondo la Storia ecclesiastica di Eusebio , Tommaso ^[96] e Bartolomeo vennero assegnati alla Partia (attuale Iran ) e all' India . La Didaché (della fine del I secolo ) afferma: "L'India e tutti i paesi circostanti, fino ai più lontani mari ... ricevettero le ordinanze apostoliche da Tommaso, che era guida e capo della chiesa che aveva edificato." Inoltre, vi è una serie di fonti concordanti: gli scritti siriaci, nei libri liturgici , e nei calendari della Chiesa d'Oriente, per non parlare degli scritti dei padri , dei calendari, dei sacramentari e martirologi delle chiese romana, greca ed etiope. ^{[97] [98]}

Poiché a quel tempo le vie commerciali dell'Oriente erano tutte aperte ed erano utilizzate anche dai primi missionari, lo storico Vincent A. Smith sostiene che "bisogna ammettere che l'arrivo dell'apostolo Tommaso nell'India meridionale sia concepibile, nella credenza tradizionale che egli vi sia giunto passando per Socotra , dove indubbiamente esisteva un antico insediamento cristiano. Sono ora convinto che la Chiesa cristiana dell'India meridionale sia veramente antica..." ^[97] Sebbene ci fosse un'assidua attività commerciale tra il Vicino Oriente e l'India tramite la Mesopotamia e il Golfo Persico , la rotta più diretta verso l'India nel I secolo passava per Alessandria d'Egitto ed il Mar Rosso , avvantaggiandosi dei venti del monsone , che potevano portare le navi direttamente avanti e indietro dalla costa sud-orientale dell'India ( Malabar ). Il rinvenimento di grandi quantità di monete romane del I secolo ei resti di stazioni di scambio romane testimoniano la frequenza di tali commerci. Inoltre, fiorenti colonie ebraiche si trovavano presso i vari centri commerciali, fornendo in tal modo le basi per le missioni apostoliche.

Re Gondofare riceve una lettera da San Tommaso .

Riunendo tutte le varie tradizioni, si può concludere che Tommaso lasciò l'India nord-occidentale quando iniziò la minaccia di invasione e viaggiò per nave verso la Costa di Malabar, visitando forse l'Arabia sud-orientale e Socotra e attraccando nell'attivo porto di Muziris su un'isola vicino Kochi (51–52 ca.). Da lì si dice abbia predicato il Vangelo lungo tutta la costa di Malabar, sebbene le varie chiese che fondò fossero situate principalmente sul fiume Periyar, e suoi tributari, e lungo la costa, dove sussistevano colonie ebraiche. Secondo la tradizione, Tommaso predicò a tutte le classi e convertì diciassettemila persone, compresi i membri delle quattro caste maggiori. In seguito furono erette croci di pietra nei luoghi dov'erano state fondate le prime chiese, che divennero centri di pellegrinaggio. Secondo l'usanza apostolica, Tommaso ordinò insegnanti e anziani , che vengono citati quali primi sacerdoti della chiesa di Malabar.

La Costa del Coromandel

Tommaso proseguì per via terra verso la Costa del Coromandel e svolse il suo ministero in quella che è oggi l'area di Madras , dove un re locale e molte altre persone furono convertite. Una tradizione narra che l'apostolo andò da lì alla Cina passando per Malacca e, dopo avervi trascorso del tempo, ritornò nella zona di Madras ( Breviario della Chiesa di Mar Thoma a Malabar ). Secondo la versione siriaca degli Atti di Tommaso , Masdai, re locale a Mylapore , dopo aver interrogato l'apostolo, lo condannò a morte verso l'anno 72. Preoccupato di evitare sollevamenti popolari, "poiché molti avevano creduto nel nostro Signore, inclusi alcuni dei nobili", il re ordinò che Tommaso fosse condotto alla vicina montagna dove, dopo essergli concesso di pregare, venne poi lapidato e ucciso con una lancia da un cacciatore. Parecchi cristiani allora fuggirono nel Malabar e si unirono alla comunità cristiana del luogo. ^[97]

L'opera nota col titolo di Atti di Tommaso (Siria, III secolo ) ^[97] collega la missione indiana dell'apostolo con due re, uno nel Nord e l'altro al Sud. Secondo una delle tradizioni riportate negli Atti , Tommaso fu inizialmente riluttante ad accettare questa missione, ma il Cristo gli apparve in una visione notturna e gli disse: "Non aver paura, Tommaso. Mettiti in viaggio per l'India e proclama la Parola, poiché la mia grazia sarà con te." Ma l'apostolo esitava ancora: allora Gesù creò per il discepolo delle circostanze così pressanti che Tommaso fu costretto ad accompagnare un mercante indiano, di nome Abbanes, verso la sua patria nel nord-ovest dell'India, dove entrò al servizio del re indo-partico Gondofare . La missione dell'apostolo portò a molte conversioni in tutto il regno, tra cui lo stesso re e suo fratello. ^[97]

La critica storica trattò questa tradizione come una leggenda e negò la storicità di re Gondofare, fintanto che l' archeologia moderna lo comprovò come figura importante dell'India settentrionale nella seconda metà del I secolo. Molte monete del suo regno sono state rinvenute in Afghanistan , nel Punjab e nella Valle dell' Indo . Resti di alcuni dei suoi edifici, influenzati dall'architettura greca, indicano che fosse un grande costruttore. È interessante notare che, secondo la leggenda, Tommaso fu un abile falegname e gli fu ordinato di costruire un palazzo per il re. Tuttavia, l'apostolo decise di dare al re una lezione, dedicando il finanziamento reale ad atti di carità e accumulando quindi "tesori per la dimora celeste".

Sebbene si sappia poco della prima crescita della Chiesa in quelle località, Bardesane (154–223) narra che durante questo periodo esistevano comunità cristiane nell'India settentrionale che affermavano di esser state convertite da Tommaso e di possedere alcune reliquie per comprovarlo. ^[97] Comunque, almeno al tempo della costituzione del Secondo Impero Persiano (226), c'erano vescovi della Chiesa orientale in India, Afghanistan e Belucistan , con laici e clero parimenti impegnati nell'attività missionaria. ^[97]

I succitati Atti di Tommaso ( apocrifo del Nuovo Testamento del III secolo ) ^[99] collocano la seconda missione dell'apostolo in India in un regno governato dal Re Mahadwa, uno dei sovrani di una dinastia del primo secolo nell'India meridionale. È molto significativo il fatto che, a parte un piccolo residuo della Chiesa d'Oriente in Kurdistan , l'unica altra chiesa che mantenesse un'identità distintiva è la Mar Thoma o "Chiesa di San Tommaso", con congregazioni lungo la costa di Malabar (nello stato del Kerala , Sud-ovest dell'India). Secondo la tradizione più antica di questa chiesa, Tommaso evangelizzò la zona e poi si diresse verso la Costa del Coromandel nell'India sud-orientale dove, dopo aver effettuato una seconda missione, subì il martirio nei pressi di Madras , come già citato. Per tutto il periodo in esame, la chiesa in India fu sotto la giurisdizione di Edessa , che era allora sotto il patriarcato mesopotamico di Seleucia-Ctesifonte e poi di Baghdad e infine di Mossul (Assiria).

Note

Bibliografia

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Voci correlate

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Primi centri del Cristianesimo

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Collegamenti esterni

• Approfondimento , su christianismus.it .
• Cronologie utili ^{[ collegamento interrotto ]} , su mchiarello.homepage.t-online.de .
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• Pagine cattoliche dedicate alla storia della Chiesa , su paginecattoliche.it (archiviato dall' url originale il 1º aprile 2013) .
• Early Christians , su earlychristians.org . URL consultato il 20 dicembre 2012 (archiviato dall' url originale il 1º settembre 2014) .
• PBS Frontline: The First Christians , su pbs.org .
• First Christians and Rome , su josemariaescriva.info .
• Cave in Jordan Said to Have Been Used by Early Christians Biblical Archaeology Review

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