O chestiune de dovadă

O chestiune de dovezi, titlul original O întrebare de dovadă, este primul roman de mister al scriitorului irlandez Cecil Day-Lewis, semnat cu pseudonimul Nicholas Blake și publicat pentru prima dată în 1935. Cartea constă din paisprezece capitole, toate titrate. Prima ediție italiană este din 1983 ^[1] .

Complot

Este dimineața zilei de 20 iunie în anii treizeci . În internatul Sudeley Hall , profesorul Michael Evans se gândește la femeia vieții sale, Hero Vale, soția directorului Percival Vale. După o cursă de picior, desfășurată în spațiile din fața colegiului, unde studenții concurau, într-un câmp de fân, corpul unui student, Algernon Wivern-Wemyss, nepotul directorului, este găsit de câțiva fermieri. Băiatul a fost sugrumat brutal.

Poliția este sesizată și începe ancheta. După o primă inspecție a locului în care a fost găsit cadavrul, Armstrong i-a interogat pe rând pe toți profesorii, inclusiv pe directorul colegiului Sudeley Hall. Motivul acestei crime urâte ar putea fi imensul patrimoniu al băiatului, care, încă nevârșit, a fost dat avocatului James Urquhart. Între timp, Michael Evans îl cheamă în ajutor pe prietenul său Nigel Strangeways, un investigator privat foarte respectat.

Poliția are câteva suspiciuni despre Hero Vale și Percival Vale, deoarece Percival este singura rudă vie a băiatului. Între timp, interogatoriile poliției continuă și cu un truc Armstrong reușește să-l facă pe Michael Evans să mărturisească relația sa romantică cu Hero Vale. Dar poliția nu efectuează doar interogatorii, ci anchetează în totalitate crima. Ei reușesc să descopere că avocatul James Urquhart a risipit toate bunurile care i-au fost încredințate în numele băiatului. Poliția merge la casa avocatului pentru a-i cere lămuriri și, cu puțin noroc, avocatul reușește să scape cu mașina. După o lungă și imprudentă urmărire, mașina avocatului se abate și James Urquhart moare.

În acest moment, polițiștii continuă să-i suspecteze pe Hero și Percival Vale, nu puteau să știe că moștenirea nu mai exista. Poliția îl suspectează și pe Michael Evans și Hero Vale, sunt îndrăgostiți și băiatul ar fi putut să vadă ce nu ar trebui să aibă. James Urquhart este acum mort, dar nu poate fi ucigașul lui Algernon Wivern-Wemyss, nu avea niciun interes să-l omoare într-adevăr, după moartea băiatului, a fost ușor să descoperi că avocatul a cheltuit toată imensa avere asupra lui. . Între timp, Nigel Strangeways a ajuns la „Sudeley Hall” și, datorită modurilor sale amabile, reușește să se împrietenească printre studenți, care îi mărturisesc că au informații despre uciderea bietului băiat.

„Pata Neagră” este o asociație „secretă” de studenți, ei sunt cei care cunosc câteva secrete importante despre această crimă. Sunt dispuși să-i spună lui Nigel tot ce știu, dar mai întâi Nigel trebuie să treacă o serie de teste de inițiere. Membrii asociației Black Spot adoră justiția, dar nu spionează, așa că singura soluție, pentru a-i spune lui Nigel ce știu, este ca Nigel să fie membru cu drepturi depline.

Nigel primește testele de inițiere și, după ce le-a efectuat corect, devine membru cu drepturi depline al asociației secrete a Punctului Negru. Nigel, fiind acum membru al asociației, este informat de Stevens II despre toate secretele care le sunt cunoscute. Datorită acestor informații, Nigel a înțeles, a înțeles cum și de cine a fost ucis bietul Algernon, dar nu are nicio dovadă.

Viața continuă în „Sudeley Hall” și, așa cum era programat, a doua zi se joacă un meci de cricket între elevi și părinții lor. Jocul este foarte palpitant și, practic la sfârșitul meciului, Percival Vale se prăbușește. După un moment inițial de uimire, își dau seama că Percival Vale a fost ucis. Poliția continuă să-i suspecteze pe cuplul Michael și Hero pentru această nouă crimă. Nigel știe că nu sunt ucigașii băiatului și ai lui Percival, dar el încă nu are dovezi care să o demonstreze.

Romanul continuă cu identificarea criminalului, cu explicația diverselor motive care l-au condus la aceste gesturi extreme.

Personaje

• Nigel Strangeways: investigator privat
• Percival Vale, cunoscut sub numele de Pedant : reverend și director al colegiului „Sudeley Hall”
• Hero Vale: soția lui Percival Vale
• Michael Evans: profesor de istorie
• Edward Griffin: profesor de gimnastică
• Cyril Wrench: profesor
• Gadsby: profesor și fost ofițer în timpul primului război mondial
• Tiverton: Decan de profesori
• Hugo Sims: profesor de franceză
• Algernon Wivern-Wemyss: elev și nepot al lui Percival Vale
• Smithers: elev, fiul țăranilor
• Stevens I: șeful prefecților elevilor
• Stevens II: elev, fratele lui Stevens I
• Ponsonby: elev
• Rosa: femeia de serviciu a internatului „Sudeley Hall”
• James Urquhart: avocat și co-tutor al Algernon Wivern-Wemyss
• Armstrong: superintendent de poliție
• Pearson: sergent de poliție

Ediții

• Nicholas Blake , O chestiune de dovezi , traducere de Giuseppina Caricchio, seria I Classici del Giallo Mondadori , n. 433, Mondadori , 1983, p. 190.
• Nicholas Blake, O chestiune de dovezi , traducere de Giuseppina Caricchio, seria I Classici del Giallo Mondadori , n. 1177, Mondadori, 2007, p. 221.

Notă