Sciți

Dezambiguizare - Dacă sunteți în căutarea ramurii minoritare a islamului , consultați șiismul .

Guler de aur pectoral sau scitic: În partea inferioară sunt reprezentați patru cai atacați de doi grifoni - a doua jumătate a secolului IV î.Hr. - de kurganul regal al Tovsta Mogyla , Jenakijeve ( Ucraina ).

Figurine de aur reprezentând doi arcași sciți înarmați cu un arc compozit pe cale să tragă ( Kerč ' . Ucraina , secolul IV î.Hr. ).

Cataramă centură scitică - Mingachevir - sec. VII î.Hr.

Sciții ( lat. Scythi ; Gr. Σκύθης , de asemenea Σκύθοι ; pe. Saka ) au fost o populație indo - europeană nomadă de descendență iraniană atestată în stepa eurasiatică din secolul al XIX-lea î.Hr. până în secolul al IV-lea al erei creștine ^{[1] [ 2] [3]} . Vechii greci îi considerau mitologic copii ai lui Heracle și Echidna , sau ai lui Zeus și Boristhenes .

Relațiile dintre popoarele care locuiesc în această vastitate de regiuni nu sunt clare astăzi și termenul „sciți” a fost uneori folosit într-un sens larg, uneori specializat. Arheologii moderni vorbesc despre „sciți” ca exponenți ai „culturii scit-siberiene” fără implicații etnico-lingvistice ^[4] , atât de mult încât termenul „scit” ajunge la ^[5] „pentru a descrie o fază de difuzie a nomadism, caracterizat prin prezența unor arme specifice, hamuri și o artă bazată pe plăci metalice zoomorfe " ^{[N 1]} . Cel mai occidental teritoriu atins de fenomenul din Epoca Fierului este ceea ce vechii greci numeau „ Scythia ”, circumscriind astfel utilizarea termenului „Scythians” pentru a identifica pe cei care trăiau în acea zonă în care se vorbeau limbile scythian .

Sciții au fost printre primii care au stăpânit utilizarea militară a cavaleriei ^[6] : au crescut turme de cai și turme, au trăit în corturi montate pe caruri și au luptat înarmați cu arcuri și săgeți de pe șeile lor ^[7] . Au dezvoltat o bogată cultură caracterizată prin înmormântări opulente, metalurgie rafinată și un stil artistic strălucitor ^[8] . În secolul al VIII-lea î.Hr. (aparent) au atacat imperiul chinez din dinastia Zhou ^[9] și, la scurt timp, s-au mutat spre vest, ajungând la stepele pontic-caspice din care au expulzat cimerianii . ^[10] . La apogeul puterii lor, sciții au dominat întreaga stepă eurasiatică ^{[11] [12]} , de la Carpații din vest până la centrul Chinei ( cultura Ordos ) și sudul Siberiei ( cultura Tagar ) în est ^{[4] [ 13]} , creând ceea ce a fost numit primul imperiu nomad din Asia Centrală , deși era o echipă care avea foarte puțin „stat” ^{[10] [14]} .

 Potrivit istoricului grec, sciții se numeau „Scoloti” [15] , un nume derivat din cel al unuia dintre regii lor, acela de Skules. În consecință, sciții se numeau „Skula” [16] . Herodot susține, de asemenea, că persii au numit sciții „Saka” [17] [18] . Prin studiul a nouă inscripții persane, Oswald Szemerényi a constatat că în doi dintre aceștia sciții occidentali erau numiți de persani Sakā tyaiy paradraya și Saka paradraiya [19] într-una, sciții din est sunt numiți Sakā haumavargā și tigraxaudā [20] . Într-o altă inscripție, termenul „Saka” este folosit din nou cu referire la sciții orientali [21] sau Sakaibiš [22] . Asirienii și evreii au desenat numele aškuza / iškuza prin intermediul sciților înșiși după invazia Orientului Mijlociu , din care derivă numele original Skuza , aproape identic cu grecescul Σκὺθης [19] , împrumutat de la prototipul iranian * Skuδa- , al cărui original adică nu era „vânător de scalp” sau „păstor” [23] . Acest nume a fost format din rădăcina * skeud- , „aruncă, trage”, tradusă și în limbile germanice ( limba engleză : shoot ); sensul său ar fi, prin urmare, „ arcaș ”, după cum confirmă sursele istorice care fac din priceperea cu arcul o trăsătură fundamentală a sciților [24] .

Istorie

Reprezentarea teritoriilor ocupate de sciți; sunt excluși cei care, potrivit lui Herodot, au fost dincolo de domnia Tissagetes.

     Sciți

     Popoare vecine

     Popoare asemănătoare cu sciții

Harta antică a Asiei Centrale cu geografia lui Ptolemeu . Scythia este separată în două părți de munții Imai ( Urali ).

Origini

Principala sursă principală cu privire la originile și istoria sciților este Cartea a IV-a din Istoriile lui Herodot . Istoricul grec relatează despre originile poporului scitic. raportat de Herodot este un mit transmis de sciții înșiși, care spune despre cum primul om născut în Scythia a fost Targitao , primul om de pe pământ. A generat trei moștenitori, Lipossai , Arpossai și Colassai . Într-o zi, trei obiecte de aur au coborât din cer: un topor dublu, un plug de aur cu jug și o ceașcă. Primul-născut, Lipossai, a încercat să prindă darurile divine, dar imediat ce le-a încercat, obiectele au devenit incandescente. După el, cel de-al doilea fiu Arpossai a încercat, de asemenea, să-și facă propriile daruri, dar și de această dată obiectele au devenit incandescente și a fost imposibil să le înțelegeți. Doar fiul cel mic, Colassai, a reușit să-și însușească cele trei artefacte din aur; din acest motiv, frații mai mari i-au dat partea lor din împărăție. ^[25] Tribul Aucati a coborât din Lipossai, Catiari și Traspi din Arpossai, Paralati din Colassai. ^[26]

Ipoteza istoriografiei moderne și genetice

Potrivit lui Tamara Rice, sciții aparțineau grupului indo-european al unei descendențe iraniene sau ugric-altaice probabile. ^[27] Draganul crede că sciții erau un popor indo-iranian. ^[28]

Analize fizice recente au confirmat în unanimitate că sciții, chiar și cei care locuiau în zona Pazyryk, aveau caracteristici fizice distincte din estul Europei. O confirmare suplimentară a venit din studiul rămășițelor ADN antice. Un studiu din 2002 a analizat genetica maternă a rămășițelor umane ale unui bărbat și femeie datând din perioada Saka din Kazahstan , probabil soț și soție. Secvența mitocondrială a masculului HV1 a fost similară cu secvența Anderson , care este cea mai răspândită în rândul populațiilor europene. În schimb, cea feminină a sugerat origini asiatice. ^[29]
În 2004 , a fost analizată secvența HV1 obținută din rămășițele unui mascul scit-siberian din Altaj , relevând că individul aparținea liniei materne N1a. ^[30] ADN-ul mitocondrial extras din alte două schelete din aceeași zonă a arătat că ambii subiecți aveau trăsături de origine euro-mongolă. Unul dintre cele două schelete a aparținut liniei materne F2a și celălalt liniei D, ambele caracteristici ale populațiilor eurasiatice . ^[31]
Un studiu din 2009 a luat în considerare haplotipurile și alfa-tipurile a douăzeci și șase mostre de rămășițe umane antice din zona Krasnoyarsk din Siberia datând de la mijlocul mileniului al II-lea î.Hr. până la secolul al IV-lea î.Hr. Aproape toți subiecții care aparțin haplogrupului R1a1-M17 . Autorii studiului cred că datele arată că, între epoca bronzului și epoca fierului , constelația populațiilor denumite în mod diferit sciți a fost genetic mai aproape de popoarele Europei de Est decât de Asia Centrală și de Sud. ^[32]

Teritoriu

Același subiect în detaliu: Scythia .

Venind din sudul Siberiei , în zona dintre Marea Caspică și Munții Altai , sciții s-au așezat în vasta zonă dintre Don și Dunăre în secolul al X-lea î.Hr., de unde, învinși și subjugați de cimerieni , s-au răspândit pe curs al secolului 6. secolul î.Hr. , spre zona balcanică și Panonia , în bazinul nordic al Mării Negre , pentru a atinge apoi estul Germaniei și nordul Italiei cu tracii ^[33] .

Potrivit lui Herodot, teritoriul Scythia avea o formă pătrată ^[34] , delimitată la nord de teritoriile Agatiaristilor ^[35] , la est de Marea Azov și la vest de Marea Neagră ^{[36] ]} . Tracia a fost o ramură a acesteia ^{[37] în} timp ce Crimeea nu a făcut parte din ea ^[35] .
Herodot descrie extinderea Scythia pornind de la Olbia Pontica , o colonie de Milet fondată pe gura Bugului de Sud , afirmând că, urmând coasta, teritoriul era locuit de o populație cultural greco-scitică, Callippids ; în afară de ei mai era un altul, Alizoni . Atribuibile din punct de vedere cultural obiceiurilor scitice, aceste popoare erau în esență sedentare, deoarece cultivau grâu , ceapă , usturoi , linte și mei . În afară de Alizoni, au existat și „pluguri” sciți, care au cultivat grâul nu pentru propria trai, ci pentru a-l schimba. ^{[38] [39]}
După Nipru , înăuntru, erau „Plugarii” pe care grecii locali i-au numit Boristeniti , dar despre care ei înșiși spuneau că se numeau Olbiopoliti . La est de sciții agricoli, după râul Panticape, se aflau sciții nomazi, care ocupau un teritoriu complet sterp, extinzându-se până la râul Gerro; dincolo de acest râu, existau teritoriile „regale”, casa celor mai curajoși sciți care, la rândul lor, îi considerau pe locuitorii din restul Scitiei sclavii lor; teritoriile regale au ajuns până în Crimeea și, spre est, până la Marea Azov . O scurtă întindere din această regiune a ajuns și la râul Don. ^[40]
Dincolo de Don, unul nu mai este în Scythia a fost, dar dincolo de teritoriile Budini , Tissageti și Iurci , la est, au existat alte triburi scitice , care sa desprins din grupul inițial de sciți regale. ^[41]

Migrații

Începuturile populației scitice datează în general în jurul anului 1700 î.Hr. , când triburile indo-europene s - au stabilit în Yenissei , continuând apoi spre Altai și Caucaz , spre vest. ^[42] Începutul migrației sciților dincolo de Caucaz - în plus față de răsturnarea generală a populațiilor nomade la est de Scythia - a fost cauzat de epuizarea pășunilor. Herodot afirmă că sciții au fost inițial alungați de isedonieni , un popor din nordul adânc. Sciții aveau să vadă Volga și să se stabilească în teritoriile antice ale cimerienilor , numiți ulterior Scythia, deoarece erau vânați de masagete . Invazia regatului cimmerienilor i-a sfâșiat pe aceștia din urmă: populația pur și simplu dorea să fugă, în timp ce conducătorii nu doreau să cedeze invaziei scitice. Pe măsură ce se apropia sosirea sciților, supușii și-au abandonat pământurile fără să lupte, iar regii au rămas singuri, s-au împărțit în două grupuri și s-au luptat, exterminându-se reciproc. Corpurile lor au fost îngropate de-a lungul malurilor râului Nistru. ^[43]

Cimmerienii care fugeau au coborât în Orientul Mijlociu de -a lungul mării și au colonizat-o pe Sinope, în timp ce sciții, care i-au urmărit, au urmat un traseu diferit, mergând spre vest după Caucaz , găsindu-se astfel invadând Media ^[44], nu înainte de a ataca asirienii și, ulterior, colaborând cu ei, poate și datorită unei alianțe de căsătorie. Au atacat medii în timp ce, în frunte cu regele Ciassare , au asediat Ninive ; ^[45] înfrângerea suferită de medi a fost atât de grea încât a pus capăt supremației lor în Orientul Mijlociu, punând bazele - în jurul anului 700 î.Hr. - pentru stăpânirea scitică în Asia, care a durat douăzeci și opt de ani. ^{[46] [47] [48]} Din Media, sciții s-au îndreptat spre Palestina , în regatul egiptean , unde raidurile lor au fost oprite de darurile oferite de faraonul Psammetichus I. Îndreptându-se spre nord, sciții au jefuit orașul Ascalona din Siria ; un grup dintre ei a jefuit sanctuarul Afroditei Urania . Pentru Herodot, sacul templului a stat la baza „bolii feminine”, o formă de neajutorare care a chinuit jefuitorii și descendenții lor, care au devenit ulterior o clasă de ghicitori androgini, Enarei. ^[49]

Domnia de aproape treizeci de ani a sciților din Orientul Mijlociu s-a caracterizat printr-o gestionare violentă și dureroasă: s-au impus taxe grele popoarelor supuse și, în același timp, jefuind teritoriul lor, sărăcindu-i. ^[50] Dominația sciților a fost întreruptă de invazia babilonienilor , uniți cu armatele medilor. După înfrângere, sciții au plecat spre nord, în direcția stepelor ruso-ucrainene. ^[46] Potrivit lui Herodot, medii i-au învins pe sciți invitându-i în număr mare la un banchet somptuos, până când au fost beți; odată intoxicate, au sacrificat o mare parte din ea. ^[50] După sfârșitul stăpânirii asupra Medilor, o parte din populațiile scitice s-au revărsat în teritoriile dintre Marea Caspică și Marea Aral, aderându-se la Dahai ; alții au ajuns până în India , alții au rămas în Armenia . ^[51]

La întoarcerea din Media, sciții s-au trezit trebuind să se confrunte cu o revoltă condusă de propriile lor femei unite cu sclavii lor. Copiii născuți din această unire au fost nucleul dur care s-a opus revenirii în Scythia a triburilor scythian; mai întâi au săpat un șanț defensiv din Crimeea până la Marea Azov și apoi s-au aliniat la luptă. Războiul dintre sclavii rebeli și sciți a avut totuși un rezultat incert până când aceștia din urmă, potrivit lui Herodot, în loc să ia armele dezvelite de bici, convingând dușmanii că nu erau egali, ci că rolul lor era mai degrabă să fie sclavii lor. ^[52]

Invazia persană din Scythia

Același subiect în detaliu: Războaiele persane .

La câțiva ani după înființarea Persepolisului ( 520 î.Hr. ), sciții au suferit invazia lui Darius I al Persiei , ^{[53] pe} care a condus-o în continuitate cu programul politic al lui Cirus cel Mare , adică reunificarea tuturor într-un singur regat. popoarele iraniene. ^[54]

Invazia lui Darius I i-a împins pe sciți să se adune împreună cu reprezentanții popoarelor vecine pentru a conveni asupra unei strategii defensive comune. ^[55] Susținând că invazia persană nu a fost atât scopul pedepsirii și subjugării sciților, ci că a fost mai degrabă o invazie la scară largă, dovadă fiind subjugarea tracilor și a geților, sciții au cerut vecinilor lor să facă front împotriva trupelor lui Darius I. Geloni , budinci și sarmata fețe deschis cu sciții în timp ce AGATÂRȘI , The Neuri , The Androfagi , The Melancleni și Tauri , berating sciții le - au provocat invazia persană, ei au refuzat să ofere ajutor , preferând să rămână neutru. ^[56]
Sciții au decis atunci să împartă armata în două grupuri, să nu lupte niciodată în câmp deschis, ci să adopte strategii de lovit și fugit, arzând recolta și retrăgându-se tot mai mult pe uscat. Retragerea progresivă va traversa în primul rând teritoriile popoarelor care nu doriseră să-și unească forțele cu ele, astfel încât să le implice în ciuda lor în conflict. După ce au retras carele cu femei și copii, sciții au surprins avangarda persană lângă Istro și, urmând planurile convenite, s-au retras spre vest, traversând mai întâi regatul Sauromati și apoi cel al Puddingurilor; a ajuns în deșertul situat dincolo de teritoriul Budincilor, sciții s-au retras spre nord, întorcându-se în Scythia, în timp ce Darius a tăbărât lângă râul Oaro, unde a construit opt ​​cetăți. Dar, din moment ce sciții nu s-au mai întors, a abandonat construcția cetăților și s-a mutat spre vest, crezând că aceasta este direcția luată de ei. Întorcându-se în Scythia, Darius s-a trezit în fața celor două contingente scitice unite într-o singură armată și care din nou, în loc să lupte, s-a retras. Astfel armata persană a traversat teritoriile Melanclenilor, Androfagilor și Neuri. Înainte de a ajunge chiar la regatul Agatiarilor, au primit de la ei o ambasadă care le-a ordonat să nu-și treacă teritoriul, altfel ar fi fost atacați. Prin urmare, retragerea scitică a continuat în Scitia. Deci Darius, obosit să-i alunge, a trimis un cavaler regelui Idantirso, invitându-l să nu mai fugă, alegând fie să înfrunte armata persană, fie să se supună. Regele sciților a răspuns că nu recunoaște autoritatea lui Darius și că s-au retras deoarece, fiind nomazi, nu aveau orașe de apărat și pentru care era necesar să lupte; totuși, dacă persii doreau cu adevărat să lupte, ar putea încerca să încalce mormintele regilor lor. Atunci da, că sciții ar fi luptat prompt. Sciții s-au hotărât să atace persii de fiecare dată când au încercat să obțină provizii, iar cavaleria scită a avut întotdeauna mai bine decât cea persană, care s-a refugiat în spatele infanteriei; sciții, cu toate acestea, au evitat în mod regulat să se angajeze într-o confruntare directă cu infanteria persană. Prezența măgarilor în taberele persane a deranjat caii scitilor, deoarece nu exista magari în Scythia, favorizând parțial persii. Pentru a-i menține pe persani în Scythia mai mult timp și pentru a-și uza spiritele, sciții uneori îi lasă să-și captureze o parte din vite, pentru a nu fi descurajați complet de asalturile constante ale Sciților. Aceasta a purtat-o ​​pe Darius care a primit un vestitor scitic care i-a făcut cadou o pasăre, un șoarece, o broască și cinci săgeți; chestionat cu privire la semnificația darurilor, vestitorul a răspuns că nu are altă ordine decât să le predea și că ei, dacă ar fi înțelepți, ar fi înțeles semnificația lor de la sine. Darius credea că este un semn de predare și că sciții îi făceau un dar al pământurilor și al apei lor. Invers Gobria ^{[ neclar ]} - un înțelept după regele persan - a dat o interpretare diferită și exactă a avertismentului scitic:

Când Darius a văzut atunci că armata scitică, pregătită pentru război, a rupt rânduri pentru a urmări un iepure chiar înainte de începerea bătăliei, și-a dat seama că era imposibil ca persanii să supună un popor care nu arăta nicio apreciere pentru ei și că uneori a rămas complet de neînțeles. A doua zi, la sfatul lui Gobria, Dario a abandonat toți măgarii și soldații cei mai bătuți din lagăr, bătând o retragere cu armata principală. Sciții au pornit în urmărirea perșilor, dar, urmând drumuri diferite, au fost primii care au ajuns la Istro, unde ionienii , aliați ai acestuia din urmă, păzeau pasajul, format dintr-un pod de bărci. Sciții au încercat să-i convingă pe ionieni să nu-l mai susțină pe Darius și să-l abandoneze, împiedicându-l astfel să scape, dar ionienii, fără a fi suficient de clari cu sciții, nu l-au trădat pe Darius. Deci, sciții au încercat să intercepteze armata persană, totuși aceasta a încercat să urmeze calea făcută la sosirea în Scythia, în timp ce sciții, după ce au distrus tot terenul fertil de-a lungul cărării anterioare, și-au imaginat că persii nu ar fi parcurs același traseu. Astfel cele două armate nu s-au întâlnit și Darius a reușit să bată în chersonezul tracic . ^[57]

În rezumat, conflictul dintre perși și sciți a avut loc în esență în conformitate cu regulile dictate de aceștia din urmă, care nu au cedat niciodată voinței persanilor de a înfrunta inamicul într-o bătălie întinsă, ci a perpetuat bătălii continue de lovitură și lovitură, izolate , retrăgându-se din ce în ce mai mult spre regiunile interioare ale stepelor și dând foc culturilor pe măsură ce se apropie iarna. Invazia persană a eșuat și Darius I a fost forțat să se retragă. ^[58]

Declin

Reacția sciților la invazia persană a fost atacul asupra Abydos . În același timp, domnitorul sciților Aristagoros a încercat să încheie o alianță cu spartanul Cleomenes I , pentru a strânge persii într-un viciu: grecii vor trece prin Efes în timp ce sciții din colonia Fazei . Cu toate acestea, Darius I a dat foc lui Abydos și astfel orașul Sparta nu a luat parte la conflict. ^[59] Mai târziu, în aceeași perioadă ( 495 î.Hr. ), sciții au jefuit Tracia și l-au alungat pe Miltiades din Chersonese, apoi s-au retras în teritoriile lor de origine. ^[60]
Odată cu apariția sarmaților aproape de granițele Scitiei, în 346 î.Hr. , sciții au fost obligați să treacă Donul , apoi să traverseze Dunărea și, îndrumați de regele Aertes, să anexeze Dobrogea . Ajuns în 334 î.Hr. chiar dincolo de Balcic , invadând regatul Macedoniei ; prin urmare, au fost alungați de trupele lui Filip al II-lea al Macedoniei , care l-au ucis și pe rege, forțându-i să se predea. Cu toate acestea, obiectivele sciților către vest nu s-au potolit și în 331 î.Hr. au suferit din nou represaliile macedonene, de această dată ordonate de Alexandru cel Mare , ale cărui trupe, conduse de guvernatorul tracului Zepirione, au fost totuși învinse. După aceasta, avanposturile scitice pentru plata impozitelor au fost instalate în Balcani , în timp ce majoritatea sciților s-au întors în sudul Rusiei , deoarece nu reușiseră să obțină sprijin militar de la Olbia pentru a contracara efectiv macedonenii. ^[60]

În 110 î.Hr. , sub regele Scylurus, sciții și-au plasat capitala în Neapolis , în Crimeea , bătând monede în Olbia. Deși și mai amenințați de sarmați, aceștia au invadat din nou Chersonese, dar au fost efectiv respinși de Mithridates VI de Pont . Acesta din urmă, implicat atunci în conflictul cu Roma , a încercat să se alieze cu sciții, fără a primi însă vreodată sprijin constant și eficient. ^[60]
În realitate, lipsa sprijinului pentru Mithridates Eupator a fost simptomul crizei grave în care sciții erau, acum pe punctul de a fi copleșiți de înaintarea sarmaților care, în această perioadă, au dezintegrat definitiv regatul Scythia. Sfârșitul stăpânirii scitice în stepele din sudul Rusiei se datorează în mare măsură celor mai bune tehnologii militare ale sarmaților, în special a etrierului de fier, care le-a permis să organizeze unități de cavalerie grea capabile să stăpânească cu ușurință cavaleria scitilor, fără îndoială, mai puțin cuirasat . Despărțite și reduse la grupuri mici împrăștiate în toată Europa de Est , sciții au fost șterși definitiv de apariția gotilor în secolul al II-lea d.Hr. ^[60]

Sciții sunt menționați și de mitografi: au atacat regatul Traciei, dar Resus i-a respins. ^[61]

Societate

Sciții au fost principalul clan al unui grup de nomazi stabiliți din secolul al VII-lea î.Hr. în sudul Rusiei și Kuban ' . Au existat și triburi înrudite, deși independente din punct de vedere politic, în Altai ; unele dintre acestea au pătruns până în districtul Yenissei. Acest grup era asiatic și destul de diferit de cel real scitic, dar a contribuit la substratul socio-cultural al sciților, până la punctul de a putea considera în mod substanțial cele două grupuri ca fiind unul singur. ^[62] Conform grecilor, sciții erau singurii oameni culti dintre cei care locuiau în interiorul Pontului Eusin . Nu aveau nici orașe, nici fortificații, dar erau nomazi, nu aveau case, ci numai carele și toți se luptau pe cai ^[7] .
Iarna, sciții au migrat în Peninsula Taman . ^[63] Sciții erau poligami, iar soția moștenea adesea de la tată la fiu. Ideea destul de înrădăcinată în cultura greacă conform căreia matriarhatul era în vigoare în rândul sciților nu este confirmată de dovezi arheologice și este rezultatul credinței că regatul amazoanelor era în Scythia . ^[64] Pentru a se lega printr-un jurământ, sciții, pe lângă faptul că înjurau pe vatra regală, se obișnuiau și ei să se rănească cu un punte sau cu un cuțit și combinau o parte din sângele vărsat într-o ceașcă mare de vin ; apoi au cufundat în cupă un topor dublu, săgeți, o sabie și o javelină . După ce s-au rugat mult timp, au băut conținutul paharului împreună cu cei care au slujit ca martori. ^[65]

Dintre sciții regali, rolul de căpetenie a fost transmis în general prin moștenire ; sciții înrudiți, pe de altă parte, așa cum sugerează statura mult peste media suveranilor lor (aproximativ un metru și optzeci) ^{[66] au} adoptat un sistem electiv, în care predominanța fizică era o cerință foarte importantă. ^[67]

Aspect fizic

Reprezentarea unor războinici scitici realizate după decorațiile unui potir electro găsit în Kul-Oba.

Sciții aveau caracteristici antropologice europoide , mezocranie cu față largă, cu nazale pronunțate și orbite joase, din stocul nord-iranian. ^[68] Căpeteniile găsite la Pazyryk aveau 1,80 înălțime, femeile 1,68, totuși sciții propriu-zise, ​​așa cum sunt descriși în operele de artă, erau îndesate și îndesate. Craniile de tip european găsite în Pazyryk, Shibe, Tuekt, kurai și Katanda par să fie de acord cu afirmația lui Jettmar că între secolele V și VI î.Hr. zona a fost locuită de oameni blondi de origine europeană. În Pazyryk diferitele tipuri de cranii găsite mărturisesc un amestec remarcabil. Imaginile scitilor pe vazele Kul-Oba, Chertomlyk și Voronezh semănau cu țăranii Rusiei pre-revoluționare; ^{[66] cu} toate acestea, nu este mărturisită nicio legătură între sciți și slavi . ^[69]
Deși sursele antice susțin că sărăcia îi făcuse pe sciți fără păr, descrierile ulterioare, precum cele ale olăritului Kul-Oba, Chertomlyk și Voronezh spun contrariul. Cu toate acestea, în Pazyryk rămășițele găsite mărturisesc obiceiul larg răspândit de bărbierit, cu excepția căpeteniei care, fără barbă, folosea o haină falsă. ^[69]
Potrivit unui studiu genetic din 2009 , sciții aveau caracteristici fizice ale Europei de Est : ochi albaștri sau verzi, piele și păr negru. ^[32]

Îmbrăcăminte

Îmbrăcămintea masculină consta în tunici care ieșeau triunghiular la șolduri, purtate ca cămăși sub jachete sau veste ^[70] . Aceste tunici, aderente la corp și prevăzute și cu o glugă, ca toate hainele scitice, nu limitau prea mult mișcările și erau mai degrabă funcționale pentru viața în șa, atât de mult încât au fost copiate de cavaleria chineză în jurul a 300 Î.Hr. ^[70] Hotelele erau denumite în mod obișnuit „capace drepte”, protejau gâtul și capul de vânt și erau elementul caracteristic nu numai al sciților, ci și al Saci ; erano un segno distintivo all'interno della comunità, tant'è che venivano decorati con cimieri zoomorfi o, come per il copricapo di un capotribù di Issyk , con frecce, piume e applicazioni in oro . I pantaloni erano larghi, di pelle, e si infilavano negli stivali, dal cuoio morbido e privi di tacco e suola rigida. Il gambale era corto tra gli Sciti più occidentali e lungo in quelli dei Monti Altaj . Spesso gli abiti venivano adornati con delle brattee, placche metalliche d'oro finemente decorate che venivano cucite sulla stoffa dei vestiti, ma potevano anche arricchire i sudari ei baldacchini funebri ^[71] .
Le vesti che indossano i guerrieri raffigurati nelle sculture del palazzo di Serse a Persepoli hanno invece un taglio a coda di rondine, come gli abiti scoperti non nei siti della cultura di Pazyryk , ma a Katanda . I ricami erano piuttosto ricchi e adornavano ogni elemento delle vesti. L'abbigliamento femminile era anche più ricco e decorato di quello maschile. A ulteriore conferma dell'omogeneità dell'abbigliamento vi sono le raffigurazioni del vasellame di Pazyryk, che rappresentano uomini Sciti con abiti simili a quelli degli indigeni raffigurati sui reperti rinvenuti nei siti della steppa occidentale. ^[70]
I capi di pelliccia erano molto diffusi nell'area di Pazyryk. Le pelli di cavallo, di pecora e di capra erano d'uso comune mentre per gli abiti più ricercati si utilizzavano pelli di leopardo , di puzzola , di gatto selvatico, di scoiattolo , di zibellino e di ermellino . ^[72]

Oggetti d'uso quotidiano

Gli oggetti d'uso comune erano dei più vari: caldaie di bronzo per cucinare la carne, poco decorate ma di fattura massiccia; vasi sacri alla Grande Dea, d'oro e d'argento finemente decorati; brocche da kumys (nella cultura di Pazyryk, prevalentemente di ceramica); lampade erano ricavate da pietre rettangolari incavate ^[73] . Gli specchi erano un elemento d'uso comune, di produzione autoctona come d'importazione greca, e le famiglie più ricche ne possedevano uno per ciascun membro del nucleo familiare ^[74] . I tavoli erano bassi, molto lavorati, di forma rotonda od ovale, con gambe in foggia di zampa d'animale oppure tornite, bordi inclinati e il piano leggermente incavato, potendo così fungere anche da vassoi. Tra gli utensili, si sono ritrovate vanghe di legno e picconi d'osso e di legno ^[75] .

Contaminazioni culturali

Gli Sciti non apprezzavano che i loro costumi venissero contaminati da influenze straniere, in particolar modo se greche. Erodoto riferisce due aneddoti paradigmatici: il primo riguarda uno scita, Anacarsi , che, dopo aver viaggiato attraverso numerosi paesi, tornato in Scizia fu ucciso perché, contaminato dai costumi greci, era intento a venerare Cibele. ^[76] Il secondo è invece la storia del re Scile che, figlio di una colona di Histria , era così contaminato dalla cultura greca da vivere un mese da scita e un mese da greco, assieme ai coloni di Boristene, sposando addirittura una donna del posto; ^[77] iniziato infine ai culti di Dioniso , fu scovato dai capi delle tribù scite mentre era colto da un deliro bacchico e per questo destituito e giustiziato. ^[78]

Organizzazione militare degli sciti

Cavaliere scita con armatura lamellare , arco composito e sagaris - ricostruzione.

Cavaliere scita della Cultura di Pazyryk , reperto in feltro)

Rappresentazione di cavalieri sciti in combattimento ( Viktor Michajlovič Vasnecov - 1881)

Un acinace , tipico pugnale scita ( VII - VIII secolo aC )

Erodoto ci fornisce la quasi totalità delle informazioni oggi in nostro possesso circa l'organizzazione militare degli Sciti ^[79] .
Si trattava di una popolazione le cui forze armata erano composte pressoché unicamente da arcieri a cavallo ^[7] .
Erodoto riferisce molte truculente usanze degli Sciti legate alla guerra . Come iniziazione militare, ogni scita doveva bere il sangue del primo nemico mai ucciso. La pelle delle mani dei nemici veniva impiegata come coperchio per le faretre, mentre altri scuoiavano il nemico e ne issavano la pelle a mo' di vessillo di guerra; ma i loro vessilli da guerra più caratteristici, come racconta il Suida (X sec.), erano di forma tubolare, dipinti in modo da ricordare i serpenti e, quando essi correvano a cavallo tenendoli su aste di mediocre lunghezza, tali tubi, attraversati con forza e gonfiati dall'aria che incontravano, emettevano una sorta di sibilo che appunto ricordava quello dei serpenti. ^[80]

Gli Sciti furono tra gli indoeuropei maggiormente noti quali cacciatori di teste : alla fine di ogni battaglia, ciascun guerriero doveva portare al proprio re almeno una testa nemica, così da guadagnarsi il diritto di partecipare alla spartizione del bottino di guerra; abitualmente praticavano lo scalpo ai nemici poiché possederne un gran numero equivaleva a essere un guerriero di grande abilità, tant'è che gli scalpi venivano appesi alle redini dei cavalli oppure cuciti assieme per farne dei mantelli; spesso i teschi dei nemici più valorosi venivano conservati e segati sotto le sopracciglia per farne delle coppe foderate di pelle di bue dagli Sciti più poveri o d'oro dai più ricchi (un uso analogo veniva praticato nei riguardi dei crani dei familiari vinti in una lite davanti al sovrano; questa consuetudine era così indicativa all'interno del nucleo sociale, che i teschi raccolti venivano mostrati agli ospiti più importanti).

Presso gli Sciti l'importanza dell'abilità in guerra era così sentita che, una volta l'anno, gli Sciti che avevano ucciso qualche nemico venivano invitati a bere da un cratere colmo di vino diluito, preparato personalmente dal capo del proprio distretto; i più valorosi potevano bere con due coppe contemporaneamente. Al contrario, coloro che in battaglia non si erano fatti valere venivano considerati con disprezzo, messi in disparte e gli veniva proibito di partecipare ai festeggiamenti.

Finimenti

Le cavalcature scite venivano bardate con rivestimenti di feltro o in corteccia di betulla intagliata; alle briglie venivano fissati gli scalpi dei nemici ei musi venivano spesso agghindati con riproduzioni di becchi d'uccello o maschere di drago, con la funzione di trasmettere all'animale le qualità specifiche dell'essere rappresentato. ^[81] Il morso si costituiva di due pezzi ed era non troppo diverso da quello moderno. Analogamente a quella in uso presso gli Assiri , si utilizzava la briglia "a cavezza", composta da pezzi nasali, da guancia, da fronte e orecchiere, fissati da una fibbia sulla sinistra del muso del cavallo. I vari pezzi delle briglie venivano tutti decorati in oro o piombo; le fibbie erano di osso, i morsi di bronzo, di piombo o di ferro lavorato. Cinghie di cuoio fungevano da staffe. Le selle erano fatte da due cuscini di feltro di 50–60 cm di lunghezza e imbottiti di peli di feltro; nei reperti più tardi, i due cuscini erano intelaiati assieme. I cuscini montavano su due strisce di feltro ed erano uniti a un sottopancia, un pettorale ea una cinghia da coda attraverso delle cinghie posizionate alle rispettive estremità. Sotto le selle venivano collocati dei panni lunghi 160–180 cm, di feltro così come di seta importata, decorati sia con figure geometriche, sia antropomorfe, sia animali. Decorazioni animali (soprattutto cervi ) o rappresentazioni di bestie fantastiche affollavano sia il cuoio delle selle e dei finimenti, sia i cuscini, spesso ricoperti di motivi intricati e in rilievo. ^[82]

Armi e armature

I foderi delle spade erano ricoperti di lamine d'oro e intarsiati d' avorio ; gli astucci dei pugnali erano a forma di cuore, secondo il gusto persiano. Le armature erano del tipo " lamellare , costituite cioè da scaglie metalliche e placche ornamentali, il tutto montato su un rivestimento in feltro rosso. Gli elmi venivano realizzati con una tecnica analoga a quella usata per le corazze. Gli scudi erano in genere rotondi e non troppo grandi. A Pazyryk erano di forma diversa, rettangolari e con la base tonda. Lance e giavellotti non erano troppo diffusi. ^[83] L' arco scita era del tipo composito a doppia curvatura, in corno, incordato con tendini animali e si tirava sul fianco sinistro, alla maniera dei Parti , così come la faretra (denominata gorytos ) era fissata allo stesso fianco sinistro; le frecce avevano la punta trilobata, in pietra, osso, bronzo o ferro a seconda del periodo storico. ^[84] Le spade misuravano sino agli 85 cm. I pugnali erano a doppio taglio, del tipo " acinace " in uso presso i Persiani. Erano largamente impiegate per il combattimento a cavallo armi d'arcione ( scuri e picchi/punteruoli) identificati dagli storici greci con il nome di " sagaris ".
L'influenza ellenica portò gli sciti ad adottare scudi ed elmi d'importazione greca. ^[85]

Religione

La religione degli Sciti aveva alcuni elementi in comune con quella dei Persiani , quali il culto del fuoco, il culto di Mitra , lo sciamanesimo , l'uso di bevande inebrianti durante i riti, il sacrificio di cavalli, il giuramento presso il focolare del sovrano, ^[86] l'assenza di raffigurazioni statuarie degli dei. ^[87] Tamara Rice afferma che, presso gli Sciti, fosse diffuso il culto della Grande Dea , già adorata nella Russia meridionale prima dell'avvento degli Sciti, raffigurata in numerosi reperti rinvenuti nei corredi funebri talvolta con il corpo metà umano e metà di serpente , spesso circondata dai suoi animali sacri, il cane e il corvo , ^[88] con uno scettro o uno stendardo, figurava quale protettrice del capotribù e nume tutelare dei giuramenti, oppure al centro di un rituale di iniziazione. ^[89] È stato ipotizzato che le principesse e le spose dei sovrani sciti fossero inoltre le sacerdotesse della Grande Dea e che, in occasione dei riti, indossassero abiti particolari, gli stessi che le avrebbero accompagnate nell'oltretomba. Non vi sono tuttavia sufficienti evidenze archeologiche a suffragare tale ipotesi. ^[90]

Si ritiene che le numerose raffigurazioni di cervi siano legate all'idea che l'anima del defunto fosse condotta nell' aldilà proprio da questi animali. Più in generale, le continue rappresentazioni di animali attengono a una funzione totemica delle singole bestie, le quali simboleggiavano virtù specifiche di cui ci si voleva appropriare attraverso la raffigurazione. ^[91]

Gli dei venerati dagli Sciti erano Estia ( Tabitì ), Zeus ( Papeo ), la Terra - che, secondo la mitologia scita, sarebbe la consorte di Zeus -, Apollo ( Etosiro ), Afrodite Urania ( Arimeasa ). Inoltre, gli Sciti reali adoravano anche Poseidone ( Tagimasada ), Eracle e Ares . Eccezion fatta per Ares, gli Sciti non erigono né templi né altari, né statue. ^[92]

I sacrifici

Erodoto riferisce nel dettaglio come avvenivano i sacrifici: chi sacrificava, posto dietro l'animale, tirava una fune che ne legava le zampe anteriori così da farla cadere e, contemporaneamente, invocava la divinità; poi, cingeva il collo della bestia con un cappio e, inserito nel cappio un piccolo pezzo di legno, lo girava, strangolando l'animale. A questo punto la vittima sacrificale veniva scuoiata e cucinata. La cottura veniva effettuata dopo aver separato la carne dalle ossa che, poiché gli Sciti erano poveri di legname, venivano utilizzate come combustibile all'interno di lebeti , oppure nel ventre stesso dell'animale sacrificale. Le primizie cotte dopo il sacrificio venivano scagliate davanti a sé da chi sacrificava. Le vittime sacrificali preferite erano i cavalli. Un sacrificio particolare veniva effettuato in onore di Ares. Con delle fascine venivano eretti altari larghi tre stadi e sormontati da piattaforme quadrangolari accessibili solo da un lato. Su ciascun cumulo veniva piantata un'antica spada e si posizionava l'effigie del dio. Alla spada venivano abitualmente sacrificati animali e, ogni cento prigionieri di guerra, uno veniva immolato. Secondo Erodoto, prima si cospargeva di vino il capo della vittima umana, quindi era sgozzata raccogliendone il sangue, che poi veniva versato sulla spada dell'altare. Alla base di quest'ultimo venivano recise alla vittima la spalla e il braccio destro, che infine venivano lanciati in aria. ^[93]

Il culto dell'oro

Corona reale, Tillia Tepe .

Parte del tesoro di Kul-Olba .

Un ruolo preponderante, nella religione degli Sciti, era svolto dall'oro, insediatosi nella cultura scita dopo la lunga permanenza in Medio Oriente. Esso è ben testimoniato da un mito fondativo scita riferito da Erodoto; grazie agli oggetti aurei, infatti, Colassai divenne il re-sacerdote della Scizia. L'oro veniva perciò considerato il tramite tra la dimensione umana e quella divina, elemento fondativo della società scita. ^[94] Sempre secondo il mito originario scita, Colassai istituì tre regni per i suoi figli e il più vasto fu conferito a colui che aveva l'onere di custodire l'oro sacro. Anche per questo il re era considerato il custode dell'oro sacro, in onore del quale annualmente venivano celebrati particolari sacrifici propiziatori. Chi, durante tali feste, custodiva l'oro sacro beneficiava di particolari privilegi in quanto il compito era considerato piuttosto gravoso; infatti, gli Sciti ritenevano che chi si fosse addormentato mentre custodiva l'oro sacro sarebbe morto entro la fine dell'anno. Pertanto, chi doveva custodirlo riceveva in dono una porzione di terreno pari a quanto sarebbe riuscito a girarne a cavallo nell'arco di una giornata. ^[25]
Secondo gli Sciti, l'oro veniva custodito dai grifoni, che vivevano nel profondo nord. ^[95]

I vaticini

Gli indovini sciti utilizzavano verghe di salice per effettuare i propri vaticini. Durante il rito, le fascine deposte a terra venivano sciolte e si deponeva una verga alla volta, mentre la profezia veniva pronunciata. Quindi, una volta raccolte tutte le verghe, ricominciavano daccapo. Un rituale analogo, effettuato però con la corteccia di tiglio , veniva compiuto dagli indovini androgini sciti, gli Enarei. ^[96]

Quando il re era gravemente ammalato, mandava a chiamare i tre indovini più importanti del paese che, generalmente, affermavano che la causa delle sue sventure fosse lo spergiuro di qualche suddito presso il focolare reale. Catturato lo spergiuro, veniva condotto presso gli indovini, che ne confermavano la colpevolezza; se questi negava, venivano allora convocati altri sei indovini che, se a loro volta lo dichiaravano colpevole, ne determinavano la decapitazione . Se invece gli indovini chiamati rovesciavano le accuse, si chiamavano altri indovini finché, a maggioranza, non si giungeva a una conclusione. Se infine il reo veniva scagionato, i primi indovini che lo avevano accusato venivano messi a morte. ^[86]

Il culto dei morti

I corpi dei sovrani venivano ricoperti di cera , l'intero ventre ripulito e riempito di cipero triturato, aromi, semi di apio e di aneto , quindi ricucito. Le loro tombe si trovavano al margine estremo del regno, presso i Gerri . Il corpo veniva posizionato su un letto di foglie e ai lati della salma si realizzavano due filari di lance, su cui veniva collocata una serie di assi coperte da una stuoia. Nella camera funeraria si collocavano, dopo averli strangolati, una concubina, un cuoco, uno scudiero, un servo, un messaggero e dei cavalli, oltre a un ricco corredo funerario, principalmente d'oro. Il rituale culminava con l'erezione di un alto cumulo di pietra. Le fosse erano quadrate e, una volta scavate, i cadaveri venivano trasportati presso un altro popolo. Chi riceveva il cadavere si tagliava un pezzo d'orecchio, si radeva i capelli, si incideva le braccia, si graffiava la fronte e il naso e si conficcava frecce nella mano sinistra. Quindi, seguito da quanti avevano ricevuto per primi il corpo del sovrano, il cadavere veniva trasportato presso un altro popolo, finché la salma non aveva visitato tutti i popoli sottomessi dagli Sciti. I cortei funebri erano capitanati da dei portatori d'aste sormontate da maschere di uccelli o altre fiere in bronzo o ferro, seguiti dai suonatori di sonagli e campanacci, atti a scacciare gli spiriti maligni. Il carro funebre del capotribù, guidato da due, quattro o sei cavalli veniva subito dopo, sormontato da un baldacchino con a ogni angolo campanelli e una figura di animale in bronzo, araldicamente distintive del sovrano. Dietro il carro procedevano coloro che sarebbero stati immolati e infine il resto della tribù. L'anno seguente, cinquanta cavalli e cinquanta tra i migliori servi del sovrano venivano sacrificati; i loro corpi, svuotati delle interiora e riempiti di paglia, venivano poi ricomposti così da formare una schiera di cavalieri che veniva collocata tutt'intorno al tumulo del re. ^[97]
Il rito di sepoltura scita per i sovrani somigliava dunque molto a uno analogo che si svolgeva in Cina sotto gli imperatori Han ^[98] .
I cadaveri degli Sciti comuni, invece, venivano portati presso gli amici più cari dai propri congiunti; ogni amico offriva il loro onore un banchetto e anche al morto si tributava una parte del desco. Il rito andava avanti così per quaranta giorni, finché non si seppellivano. Al termine delle celebrazioni funebri, gli Sciti espiavano ungendosi il capo e lavandosi. ^[99]

Economia

Dopo aver mosso verso ovest dal Caucaso e dall' Altaj , gli Sciti si evolvettero secondo un'economia mista, con una parte della popolazione che dismise gli abiti nomadi per stabilirsi nelle valli più fertili e dedicarsi all'agricoltura. ^[42]

Commerci

Gli Sciti intrattenevano relazioni commerciali con i popoli del Bosforo cimmero. ^[100] I porti commerciali degli Sciti sul Mar Nero rifornivano costantemente la Grecia del grano coltivato nella Russia meridionale, oltre a rifornirli di storione, sale, tonno, miele, carne, latte, pellami e schiavi, mentre importavano dalla Grecia vasellame, oggetti di metallo e gioielli. ^[101] Importavano tappeti dalla Persia , tessuti fini e seta dalla Cina , ^[102] vasellame e oggetti d'arte dalla Grecia . ^[103] Secondo Erodoto, una parte del popolo scita era divenuta sostanzialmente sedentaria e, nelle regioni a ridosso del Mar Nero , era dedita all'agricoltura; gli Sciti agricoltori coltivavano per il proprio sostentamento, mentre gli Sciti "aratori" allo scopo di commerciare quanto coltivato. ^[38]

Allevamento

Gli Sciti non allevavano maiali né ne facevano uso alcuno. ^[104] Il cavallo era un elemento fondamentale della cultura e della società degli Sciti. Fulcro dell'attività nomade e di quella guerriera, oltre a essere concepito come compagno anche nell'oltretomba, esso era inoltre fonte di nutrimento, oltre a fornire il latte da cui gli Sciti ricavavano una bevanda particolare, il kumys . ^[81] Il latte di cavallo era la loro bevanda principale e veniva estratto dagli schiavi - appositamente accecati - i quali inserivano tubicini d'osso nei genitali delle giumente attraverso cui soffiavano, così da poterle mungere meglio. Il latte raccolto veniva poi scremato: quello che si addensava più in superficie era considerato di qualità migliore. ^[105]

Le cavalcature scite venivano bardate con rivestimenti di feltro o in corteccia di betulla intagliata; alle briglie venivano fissati gli scalpi dei nemici ei musi venivano spesso agghindati con riproduzioni di becchi d'uccello o maschere di drago, con la funzione di trasmettere all'animale le qualità specifiche dell'essere rappresentato. ^[81] Tutti i cavalli presentavano le orecchie marchiate e quelli da monta venivano espressamente castrati . ^[106] Come testimoniato da un ricco vaso da kumys in lega d' oro e d' argento del IV secolo aC proveniente da Chertomly , ^[107] i cavalli da tiro avevano la criniera incolta, mentre quelli da guerra l'avevano tagliata, affinché non ostacolassero la mira nel tiro con l'arco. Le code dei cavalli venivano o intrecciate, oppure annodate a metà della loro lunghezza. ^[108]

Lingua

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingue scitiche .

Linguisticamente gli Sciti appartenevano al ceppo indoiranico ; ^[109] la scarsità di testimonianze non consente una classificazione più precisa della loro lingua, anche se generalmente lo scitico viene ricondotto alla famiglia iranica poiché a questa appartengono le lingue indoiraniche attestate presenti nell'area corrispondente all'antica Scizia , e in particolare l' osseto . Per le stesse ragioni, tuttavia, la filiazione dell'osseto dallo scitico (o dal sarmatico) non è comprovata da fonti documentali, ma solo inferita per ragioni storiche. ^[110]

Cultura

Arte

Un cervo volante, raffigurato secondo i classici stilemi dell'arte scita - VII - VI secolo aC

L'origine remota della stilizzazione dell'arte delle steppe è rintracciabile, molto probabilmente, nella cultura di Karasuk , databile fra il XIV secolo aC e il VII secolo aC Sono riconoscibili tre correnti stilistiche, raggruppate per aree storico-geografiche: la Scizia , l' Altai e l' Ordos . Tale produzione è da sempre collegata alle popolazioni nomadi dell' Asia Centrale , anche se non mancano esempi attribuibili a tribù sedentarizzate, in tutto o in parte (Tagar, ad esempio). ^[111]

L'arte, per gli Sciti, era realista e sinuosa. ^[112] Più che elaborare una vera e propria arte, realizzarono uno stile. ^[113] Un'arte popolare, priva di opere monumentali ma capace di collegare la Ucraina slava al mondo antico, influenzando la crescita delle successive arti europee. ^[114] L'arte degli Sciti si esprimeva principalmente in minuziose decorazioni di qualsiasi oggetto, anche di quelli d'uso più comune, con forme chiare e armoniche. ^[115]
Seppure differenziata da qualche localismo determinato dalle diverse posizioni geografiche - che permettono di distinguere gli Sciti dell'area attorno al Mar Nero rispetto a quelli orientali - l'arte scitica è sostanzialmente unitaria nei temi e nelle forme. Così, influenze cinesi contaminarono maggiormente quelli situati a ridosso dell' Altaj , mentre Persiani e Greci dettero un impulso specifico sugli Sciti delle steppe occidentali, senza mai sfaldare l'unitarietà della cultura scita. ^[116] La permanenza secolare degli Sciti in Medio Oriente ne influenzò notevolmente l'arte che, contaminata dal gusto orientale, accomunò alla tipica impronta artistica nomade, fatta d'oggetti in osso, legno e corno, un largo uso di ricercati oggetti in oro, in cui spiccano mescolati elementi assiri, urartei, medi, babilonesi e protoiranici. Gli elementi caratteristici della produzione artistica degli Sciti sono prevalentemente soggetti animali, in particolare raffigurazioni che vanno dal dall'animale contorsionista , alle scene di caccia, a violenti scontri tra bestie reali o immaginarie, composte da parti di differenti animali, al cosiddetto " galoppo volante". ^[117] Quest'ultimo era la rappresentazione della figura distesa, di profilo, dell'animale in movimento, l'apice della sintesi artistica scita, che cercava con una sola immagine di raffigurare diversi movimenti dell'animale. ^{[118] [119]}

Non di rado le scene di movimento raffigurano continui scontri tra le più diverse tipologie di bestie - soprattutto nella regione dell' Altaj - ^[120] talvolta con una predilezione, da parte dell'artista, per il predatore che ha la meglio sulla preda. Pietro Citati riferisce che i continui mescolamenti di animali, spesso anche in un solo essere fantastico, sottendano a una filosofia della metamorfosi propria della cultura scita. ^[121] L'elaborazione di bestie immaginarie mediante la combinazione di più elementi animali testimonia, più che un timore del vuoto, l'intuizione della diversità e versatilità della natura, secondo un gusto forse di derivazione hittita , ^[122] sebbene le raffigurazioni animali avessero già avuto un proprio sviluppo nel Caucaso ancor prima che apparissero gli Sciti o si formasse un'unità artistico-culturale con l' Armenia , l' Anatolia , la Mesopotamia settentrionale e parte della Persia . ^[123]

Tra i motivi singoli più caratteristici dell'arte degli Sciti c'è senz'altro il cervo , antico elemento d'adorazione dei popoli siberiani ma probabilmente del tutto privo di significati religiosi tra gli Sciti, sebbene è possibile che fosse ritenuto l'animale che conduceva le anime dei morti nell'oltretomba - come testimonierebbero le maschere cornute per cavallo ritrovate nelle tombe di Pazyryk. ^[124] Viceversa, il cavallo non era tra gli animali più rappresentati, nonostante fosse un elemento fondamentale nella vita quotidiana scita. ^[125]
Un altro elemento importante dell'arte scita furono le corna , che hanno rivestito una funzione simbolica e rituale in diversi popoli dell'età preistorica, soprattutto nell'area orientale della pianaura eurasiatica, conservando tra gli Sciti un significato non solo simbolico, ma anche pienamente inserito tra i motivi artistici classici delle loro opere. ^[126]

La tecnica dell' intarsio fu certamente appresa in Persia e veniva praticata diffusamente, cosa invece non dimostrata presso le tribù nomadi vicine. ^[127] Gli intagli in osso testimoniano più accuratamente lo stile scita rispetto agli oggetti in metallo prezioso. Le tecniche d'intaglio venivano riadattate a quelle di lavorazione del metallo. Talvolta, gli intagli lignei venivano ricoperti d'oro battuto o lamine di piombo. ^[128]

Scarsi e di poca importanza sono i rinvenimenti di vasellame . Era ritenuto di minor valore e costituiva infatti la gran parte del corredo funebre dei ceti più poveri. Il genere locale era grossolano, tinto con colori poco vividi, nero o grigio, in cui le coppe erano rare. Quello che appare nelle tombe più ricche è infatti sempre di importazione ionica o del Ponto . ^[129]
C'erano botteghe specializzate nella produzione di oggetti d'oro in serie, come dimostrato dal fatto che, nel tumulo di Tsarsky Kurgan vi fossero placche d'oro realizzate con i medesimi stampi usati a Chertomlyk, Ogùz, Shibe, mentre a Pazyryk modelli analoghi sono stati ritrovati solo in argento. ^[130]

Architettura (Kurgan)

Ricostruzione della sepoltura di una principessa nel complesso funebre di Tolstaja Mogila.

Lo stesso argomento in dettaglio: Kurgan scita e Tolstaja Mogila .

Tra i pochi edifici realizzati dagli Sciti si annoverano i kurgan , tumuli funerari al cui interno venivano inumati i corpi dei defunti assieme a ricchi corredi funerari. Il tumulo veniva eretto scavando una trincea inclinata, alla cui estremità più lontana si piantava un grosso palo. Con dei puntelli di legno si sostenevano i lati, quindi la trincea veniva mutata in corridoio erigendo un tetto conico; una tettoia si appoggiava al palo principale mentre ulteriori pertiche fungevano da colonne di sostegno. I rivestimenti interni, nelle tombe della Russia meridionale, erano di vimini , giunchi, corteccia di betulla , paglia o coperte, mentre a Pazyryk era di largo uso il feltro. Nel Kuban' gli interni erano sovente affrescati . ^[131] Nella camera principale spesso vi era una sorta di rivestimento di pietra e un soffitto di legno. La bara era talvolta sostituita da una cassa dipinta, oppure decorata d'oro. Le camere ulteriori servivano a ospitare i corpi della servitù . ^[132] Il sito di Tolstaja Mogila presenta tumuli alti tra i 9 ei 21 metri e circonferenza tra i 122 ei 370 metri. Le camere funebri erano profonde 13 metri sotto il livello del suolo, lunghe 4,5 e alte 2,15. ^[133] I tumuli del Pazyryk erano più elaborati, l'architettura più complessa, i pavimenti ricoperti di ghiaia ; le camere funebri dei tumuli più grandi raggiungevano i 41 m², chiuse da una doppia cinta di mura, esternamente di tronchi grezzi e internamente in pietra levigata. ^[134] Inoltre i corpi dei defunti venivano imbalsamati e solo parzialmente vestiti, con gli uomini senza i pantaloni. ^[135]
Gran parte delle tombe reali si trovano nella zona tra Gyumri e Nicopoli , anche se altre sono lungo il confine coi territori greci di Panticapeo . ^[132]

Tra il VII e il VI secolo aC , all'apice della prosperità della cultura scita, i capitribù e le loro mogli venivano sepolti con corredi di immenso sfarzo, i gioielli migliori, un grande corredo d'abiti per l'oltretomba, vasi sacri d'oro e d'argento, ritoni, tazze, anfore con olio e vino e caldaie di bronzo con scorte di carne per l'aldilà. ^[136] Nelle tombe reali, i defunti erano riccamente adornati di gioielli d'ogni genere: diademi d'oro, collane, cinture, bracciali, orecchini, monili, anelli, amuleti, bottoni, fibbie. Le placche d'oro erano un ornamento comune degli abiti degli Sciti soprattutto rotonde. ^[137]

Influenze nell'arte successiva

Molti elementi dello stile artistico degli Sciti sono stati mutuati, nel corso dei secoli, in altre culture, sia in Europa sia nell'Estremo Oriente, ancora in epoca tardo medievale ^[138] , permanendo nell'arte decorativa russa fino all'occidentalizzazione del Paese operata da Pietro I di Russia .
Lo stile scito-sarmatico che si consolidò nella Russia meridionale anche dopo la caduta del regno di Scizia contaminò, attraverso i continui scambi commerciali con il Baltico , anche parte dell'arte decorativa scandinava , senz'altro anche grazie alla mediazione dei Celti di Hallstatt e di La Tène , intermediari naturali tra le due popolazioni. Questi furono il popolo più largamente influenzato dallo stile scita, come testimoniato dalla profonda penetrazione culturale scita in Ungheria , suffragata da una vera e propria contiguità anche sociale. Tracce evidenti del retaggio artistico degli Sciti si individuano nelle rappresentazioni animali dell'arte slava , così come in quella della Britannia , in quest'ultimo caso mediate dai popoli germanici (fondamentale in tal senso il lascito stilistico in seno all'arte vichinga ). Analogamente, il motivo dell'uccello policromo, dal grande becco e dall'occhio rotondo, si ritrova nell'arte dei Franchi mutuata dal culto dei Goti per gli uccelli rapaci . Il motivo animale degli Sciti si ritrova inoltre in numerose placche metalliche dell' Ordos e dell' Hunan (dal IV al I secolo aC ), raggiungendo l'apice della contaminazione sotto la dinastia Han . Nell' Impero russo , le decorazioni con motivi d'uccello, sia su oggetti di ceramica/metallo sia di cucito, sopravvissero sino al XVIII secolo , mentre le facciate di alcune chiese russe tardo medioevali, come quelle del distretto di Vladimir-Suzdal ( XII - XIII secolo ), sono affollate di bestie curiose e latamente araldiche , con strette connessioni nel disegno legate allo stile scita.

Gli Sciti nella cultura moderna

Già nel XVIII secolo gli Sciti vengono menzionati in alcune opere letterarie. Voltaire , nel suo Il mondo come va ( 1748 ), racconta di come Babuc, uno scita, venga incaricato di visitare Persepoli dal genio Ituriel, affinché esamini il comportamento dei suoi abitanti e gli riferisca le sue impressioni, onde decidere se, a causa dei loro costumi corrotti, i persiani vadano puniti o se la loro città vada distrutta. Nel 1767 , il filosofo francese dedicò al popolo scita una tragedia , Gli Sciti . ^[139] Da questa tragedia, nel 1823 Andrea Leone Tottola ricavò il libretto per l'opera in due atti Gli sciti , di Saverio Mercadante , un rifacimento di Scipione in Cartagine . ^[140]

Il fiorire degli scavi di siti sciti favorì la nascita di un forte sentimento nazionale russo , capace di estendersi per un intero continente . ^[141]
La pubblicazione nel 1889 del testo Russkie drevnosti (Antichità russe), a cura di NP Kondakov e II Tolstoj riunì per la prima volta in un unico studio tutti i ritrovamenti di reperti sciti, dal Dnepr al Caucaso all' Asia centrale . La tesi di fondo della pubblicazione mirava a sostenere una parentela universale tra le popolazioni che occuparono la vastità delle steppe russe, ricongiungendo Europa e Asia , senza soluzione di continuità. Nei venti anni che seguirono si affermò nel mondo accademico russo l'idea che il paese fosse stato barbarizzato dai popoli asiatici, visti prima come una minaccia e poi come fieri conquistatori. Si sostituì all'immagine terribile dell'invasore mongolo l'ideale affascinante di un popolo barbarico giovane e slanciato verso la libertà, presto sovrapposto alla vecchia immagine dell'asiatico. Dopo il 1917 l'identità nazionale russa si associò a quella temibile degli asiatici. Nacque nel 1919 la rivista Skify (Gli Sciti), che in prima pagina cantava epicamente il sibilo della freccia e scorgeva nell'identità barbarica scita la nemesi dei valori borghesi . Con l'avvento della Rivoluzione russa , Aleksandr Aleksandrovič Blok ravvisò con ammirazione il trionfo del fiero barbaro scita dagli occhi a mandorla l'intero componimento poetico è pervaso da un forte sentimento antioccidentale, immaginando un ruolo di terzietà della nazione russa rispetto ai conflitti politici tra oriente e occidente ^[142] . Non mancarono però voci critiche: Osip Emil'eivč già nel 1914 intuiva che, dietro l'ostentazione della fierezza scita si nascondesse il crepuscolo della libertà. Nel 1917 , nel poema A Cassandra , metteva in guardia ancora una volta i russi dal pericolo delle fascinazioni scite. Il modello degli Sciti come archetipo dell'identità nazionale russa fu fecondo anche nelle arti: La sagra della primavera ( 1913 ) di Igor' Fëdorovič Stravinskij e Nikolaj Konstantinovič Roerich trae ispirazione dalla Russia pagana ; è del 1914 la Suite scita di Sergej Sergeevič Prokof'ev . Il pittore David Burljuk sosteneva l'importanza, per la Russia, di un'arte barbarica autoctona capace di ispirarne gli artisti, svolgendo un ruolo analogo a quello delle arti primitive per il Cubismo . Lo scrittore Boris Andreevič Pil'njak descrisse nel romanzo L'anno nudo ( 1922 ) una comune anarchica nei pressi di un kurgan . Il film Zvenigora ( 1928 ) del regista Aleksander Dovzenko raccontava invece il rinvenimento di un tesoro scita effettuato dagli artefici del Socialismo . Nel 2018 esce nei cinema il film The Scythian - I lupi di Ares , realizzato dal regista russo Rustam Mosafir e ambientato nel periodo di decadenza del popolo scita.

Note

Esplicative

Bibliografiche

Bibliografia

Fonti primarie

• ( GRC ) Erodoto , Storie .
• ( GRC ) Strabone , Geografia .

Letteratura storiografica

• Citati P , Il mondo classico. Gli Sciti , in La civiltà letteraria europea , Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 2005, pp. 311-325.
• Dragan GC , Il mondo dei Traci , Roma, Nagard, 1993.
• Dumézil G , Storie degli Sciti , Milano, Rizzoli, 1980.
• Facchini F e Gleirscher P, Invasioni o influssi culturali: Cimmeri e Sciti in Europa centrale .
• ( RU ) Khazanov AM, Social history of Scythians , Mosca, 1975.
• Marzatico F (et. al.) (a cura di), Ori dei cavalieri delle steppe , Cinisello Balsamo, Silvana Editoriale, 2007.
• Rice TT, Gli Sciti , Il Saggiatore, 1958.
• Schiltz V, Gli Sciti: dalla Siberia al Mar Nero , in coll. « Universale Electa/Gallimard ●Storia e civiltà» , (nº 55 ), Parigi, Universale Electa/Gallimard, 1991.
• ( EN ) Szemerényi O , Four old iranian ethnic names: Scythian - Skudra - Sogdian - Saka , Vienna, Verlag der Österreichischen akademie der wissenschaften, 1980.
• Tschižewskij D, Storia dello spirito russo , Firenze, Sansoni, 1965.
• Villar F , Gli Indoeuropei e le origini dell'Europa , Bologna, Il Mulino, 1997, ISBN 88-15-05708-0 .

Riviste specializzate

• American Journal of Physical Anthropology , Wiley Subscription Services, Inc., 2004, Vol. 12 n. 4 (in lingua inglese).
• Human Biology , Wayne State University Press, 2004, Vol. 76 n. 1 (in lingua inglese).
• International Journal of Legal Medicine , Springer-Verlag, 2002, Vol. 116 (in lingua inglese).

Altre fonti

• Voltaire , Zadig e altri racconti filosofici , Milano, Feltrinelli, 2008.

Voci correlate

• Arcieri sciti
• Saci

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Sciti
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sciti

Collegamenti esterni

• Sciti , in Dizionario di storia , Istituto dell'Enciclopedia Italiana , 2010.
• ( EN ) Sciti , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Sciti , in Encyclopædia Iranica , Ehsan Yarshater Center, Columbia University.

Portale Antropologia

Portale Archeologia

Portale Storia