Literatura latină

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Ediția din Eneida din secolul al XVII-lea

Acest articol face parte din serie Istoria literaturii latine

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Literatura latină este ansamblul producției literare în limba latină și problemele care gravitează în jurul studiului său.

Definiție

Același subiect în detaliu: Istoria literaturii și Istoria literaturii latine .

Binomul „literatură latină” necesită o interpretare problematică a ambelor cuvinte.

Trebuie clarificată o primă neînțelegere: în imaginația colectivă termenul de literatură latină , datorită influenței criticii literare romantice și idealiste , coincide cu termenul de istorie a literaturii latine . Pentru dezvoltarea diacronică a formelor de expresie cu intenție artistică și legătura lor cu istoria romană, definiția cea mai corectă este istoria literaturii latine , în timp ce cuvântul „literatură” implică considerații nu numai legate de dezvoltarea temporală, ci și de alți factori .

Literatură...

Același subiect în detaliu: Literatură .

Substantivul „literatură” ca derivat direct al cuvântului latin littera din imaginația colectivă stă la baza scrierii ca vehicul pentru transmiterea ideilor „ artistice ”.

În primul rând, această determinare, adecvată literaturilor moderne, este îndoielnică pentru cele antice , dotată nu numai cu un mileniu de elaborare, ci și cu o gestație veche de secole: în cursul secolului al XX-lea , investigația progresivă asupra relația dintre oralitate și scriere a restabilit rațiunea și demnitatea culturii și tradiției orale , modificând astfel perspectiva studiului fenomenelor literare latine și nu numai a perioadelor pre- literare și arhaice .

În al doilea rând, definirea literaturii ca transmisie a ideilor „artistice” a dus la exaltarea unui canon de scriitori în fața devalorizării multor producții definite ca „minore” sau „tehnice” ( juriști , gramaticieni , gromatici etc.) ). Până în urmă cu câteva decenii, determinarea modelelor absolute și aproape neîncarnate pentru a fi inspirate în producția de noi conținuturi în limba latină a definit conceptul de literatură într-un sens pur istoricist (arhaic, clasic, târziu, medieval).

Fragilitatea acestei distincții este mărturisită de scrieri preeminent tehnico-politice precum Commentarii de bello Gallico pe care nimeni nu le definește doar ca „manualul strategului” (o categorie care cântărește ca o piatră funerară pe Vegezio sau pe anonimul De rebus bellicis ). Această lucrare dezvăluie cititorului atent nu mai puțină artă decât cele mai sincere rugăciuni ciceroniene. De asemenea, în acest caz, exegeza literară din ultimele decenii a luat în considerare relația dintre producția scrisă și climatul social (evoluție politică, geografică și demografică) contextuală.

... latină

Același subiect în detaliu: limba latină .

Adjectivul „latin” este adesea considerat sinonim cu „roman”, dar ar trebui interpretat mai bine ca „în latină”: din punct de vedere geografic este acum bine stabilit că, dacă cea mai mare parte a literaturii general acceptate ca aur provine din orașul Romei , în cursul producției vechi de secole a scrierilor în latină, ar trebui luate în considerare formarea Imperiului Roman și răspândirea consecventă a limbii sale oficiale în regiuni îndepărtate: ca exemplu, considerați galo-romanul Ausonius sau britanicul Bede .

Limba latină de mai bine de un secol nu a fost considerată doar într-un sens sincronic, adică scris doar în epoca clasică de intelectuali și poeți într-o rază scurtă în jurul Romei: studiul diacronic al limbii latine, prin epigrafie , documentarul și comparația cu rădăcinile italice și continuările romanice au evidențiat necesitatea de a contextualiza limbajul mediu nu mai puțin decât stilul mediu .

Particularități și relații

Studiul literaturii latine presupune deci coexistența și sinergia diferitelor discipline pentru a defini relațiile complexe și abordarea diferită în raport cu literatura anterioară și ulterioară. Un element care distinge literatura latină de alte literaturi mondiale este specificul subiectelor abordate în diferitele opere, de fapt, în istoria romană, cele mai studiate teme au fost retorica , oratoria , politica și dreptul . În acest din urmă domeniu, civilizația romană a găsit niveluri de perfecțiune, de neatins pentru acele vremuri, atât de mult încât încă folosim coduri și drepturi care datează din epoca romană ( dreptul roman ). Prin urmare, nu este surprinzător dacă subiectele abordate sunt extrem de practice și specifice, gândiți-vă doar la lucrările lui Cicero și Cezar referitoare la sfera politică sau la tratatele lui Vitruvius și Apollodor din Damasc referitoare la sfera tehnico-inginerească.

Comunicarea literară se caracterizează printr-o diferență semantică față de cea de utilizare cotidiană. În lumea antică, acest lucru a avut loc în două moduri:

• utilizarea unui limbaj codificat precum cel al poeziei , cu care a fost transmis și oral
• scrierea, ca act care diferă de practica obișnuită: în vremuri străvechi, actul scris era de fapt acoperit de o aură sacră care conferea litterae o conotație religioasă (nu este o coincidență faptul că listele analelor au fost compilate de maximele pontifice și care amintesc de obiecte sacre, cum ar fi cărțile sibiline )

Lingvistică și literatură

Literatura latină implică reflecție metalingvistică, adică studiul limbii latine și istoria limbii latine .

Limba latină a fost de fapt codificată de elaborarea constantă a gramaticilor latini , a căror cercetare și expunere a mecanismelor interne ale limbii a furnizat nu numai o metodă de învățare a latinei care a fost perpetuată neschimbată până acum câteva decenii, dar păstrat sub formă de exemple numeroase fragmente de autori arhaici destinați altfel uitării.

Istoria limbii latine constă în studiul diacronic al limbii, prin urmare originea sa indo-europeană și numeroasele influențe ale substratului exercitate atât de limbile preexistente în Lazio, cât și de limbile înconjurătoare. Dintre acestea din urmă, principalele sunt limbile osco-umbre , adică

• Limbaj oscan
• Limba umbra

Mai mult, o limbă de același stoc cu cea latină, limba faliscană ^[1]

Istoria limbii latine este în general catalogată de istorici în diferite faze care corespund în mare măsură celor din istoria literaturii, în plus latina medievală și umanistă și, într-un amestec de considerații cronologice și sociologice, latina vulgară . Primele piese ale unor mari autori precum Plautus , Terentius , Livio Andronicus și Cneo Nevio au fost scrise într-o limbă latină care nu era încă pregătită din punct de vedere lingvistic. Aceștia din urmă, deși inferiori din punct de vedere lingvistic, au fost adevărații precursori ai literaturii, deja în secolul al III-lea î.Hr. au început să se contureze genurile de comedii și tragedii, care și-au asumat apoi o mare importanță în societatea romană.

Istorie și literatură

Același subiect în detaliu: Istoria literaturii latine .

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Bustul lui Cicero

În mod ideal, putem plasa, ca dată de început a literaturii, 240 î.Hr., când a fost pus în scenă primul spectacol din Roma, scris de Livio Andronicus, precursorul literaturii latine. În ansamblu, secolele implicate în formarea diferitelor exemple de literatură sunt de aproximativ șase secole (secolul III î.Hr. - secolul V d.Hr.) ^[2]

Literatura latină este împărțită diacronic în următoarele perioade ^[3] :

• perioada de origine, din 753 î.Hr. , datarea tradițională a întemeierii Romei , până în 241 î.Hr. , sfârșitul primului război punic , între Roma și Cartagina ; (în această perioadă găsim atestări rudimentare, majoritatea anonime),
• perioada arhaică, din 241 î.Hr. până în 78 î.Hr. , moartea lui Lucio Cornelio Silla ; (în această perioadă încep să se vadă primele lucrări în proză și poezie),
• perioada de aur, din 78 î.Hr. până în 14 d.Hr., moartea lui Augustus ; această perioadă este la rândul ei împărțită în:
  • Perioada ciceroniană, din 78 î.Hr. până în 43 î.Hr. , moartea lui Marco Tullio Cicero ;
  • Perioada augusteană, din 43 î.Hr. până în 14 d.Hr .;
• perioada de argint, de la 14 la 117 d.Hr., moartea lui Traian ;
• perioada declinului, de la 117 la 476 (căderea Imperiului Roman de Apus ) sau la 568 (descendența lombardilor în Italia).

Autorii

Sunt raportați cei mai reprezentativi autori ai literaturii din perioada republicană de Livio Andronico - Gneo Nevio - Quinto Ennio până la ^{[ fără sursă ]} până în epoca imperială târzie a literaturii creștine din Sant'Ambrogio și Sant'Agostino .

Perioada arhaică (sec. III - sec. II î.Hr.)

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Epopeea: de la Livio Andronico la Lucretius

Același subiect în detaliu: Istoria literaturii latine (240 - 78 î.Hr.) .

Primele fragmente de pe ostrakon și fibule se referă la dedicații, datând din secolul al VII-lea î.Hr., cum ar fi Lapis niger și fibula prenestina . Alte inscripții privesc în principal formulele de rugăciune sau textele sacre scurte, precum și primele cântece ale „carminei conviviale” și „laudationes funebres”. Cu toate acestea, primul autor adevărat în limba latină este poetul Livio Andronicus .

• Livio Andronicus

El s-a ocupat de poezie și, mai ales, de traducerea Odiseei lui Homer „poetic” după ce Roma a cucerit colonia greacă din Taranto . În secolul al III-lea î.Hr. nu exista încă o formă reală de literatură latină, ci doar annales pontificum și legi scrise pe tabele, precum Legile celor douăsprezece tabele . Livio a lucrat pentru primul program de aculturare roman, inspirându-se din cea mai ilustră civilizație antică, spre care avea tendința de a-și viza destinul: Grecia Antică . Povestea lui Odiseu era deja bine cunoscută la Roma și, așadar, Liviu a folosit o traducere „artistică”, transpunând versurile hexametrului grecesc în saturnul italic-latin. De la fragmentele care au supraviețuit, multe au fost schimbările poetice ale poetului, precum transferul elementelor culturii italice la locul originalului grecesc, de exemplu înlocuirea muzei poetice tradiționale Calliope cu muzele italiene Camene și mici modificări ale situațiile descrise, în primul rând din motive de diversitate metrică, în al doilea rând pentru a se potrivi cu eroismul protagonistului Ulise, numit aici „Ulise” pentru prima dată, cu idealurile de gherilă romane. Astfel s-a născut poemul epic al lui Odusia . Livio a fost, de asemenea, unul dintre primii care a compus tragedii, inspirat întotdeauna de modelul grecesc, referindu-se foarte mult la Euripide , așa-numita fabulae cothurnatae , în care ies în evidență multe asemănări cu modelul original, fiind teatrul un subiect încă complet necunoscut. în Roma.

• Gneo Nevio

A fost poet și comediant latin. Importanța sa se datorează în principal invenției primului poem epic cu adevărat latin: Bellum Poenicum , care tratează și un subiect istoric, primul război punic dintre Roma și Cartagina . Importanța poemului se datorează intenției unui manifest propagandistic în favoarea Romei, tocmai în perioada premergătoare colonizării regatelor mediteraneene , reprezentând războiul cartaginez ca o pauză între cucerirea italică și începutul expansiunii mediteraneene romane. . Structura poemului este încă foarte simplă și statică și se referă la modelul homeric clar al memoriei protagonistului în fața frizei unui templu din Agrigento , un model stilistic pentru a putea relua întemeierea Romei din originile și sosirea la putere până în momentul războiului cartaginez. Element clar al primei enciclopedii tribale latine care definește odată pentru totdeauna canoanele clare ale modelului de viață roman și ale valorilor sale, preluate ulterior de Virgil pentru Enea .

Nevio a scris și multe comedii în stil grecesc, începând definitiv dezvoltarea teatrului roman.

Așa-zisul cap al lui Ennio , de la mormântul Scipiosului de pe Appia .

• Quinto Ennio

Ennio este considerat de Cicero ca fiind paterul literaturii latine, deoarece cu poemul Annales a sancționat afirmarea literară definitivă a Romei. Poemul, împărțit în 18 cărți, este inspirat din annales pontificum , povestind istoria Romei de la originile fugii lui Enea din Troia către bătăliile Romei din timpul războaielor macedonene (sec. II î.Hr.) într-un istoric-mitico-didactic. cale. Importanța lui Ennio rezidă într-o lucrare meticuloasă a dosarului de muncă și într-un studiu conștient al adoptării, pentru a celebra măreția Romei și a noii literaturi născute, hexameterul grec dactilic , apropiindu-se și mai mult de modelele incontestabile ale civilizației antice. Abandonarea asprului saturnian italic demonstrează o stăpânire clară a latinilor din noua limbă, întrucât Ennio în poem și în tragedii a inventat noi termeni, adesea „distribuții” ale originalelor grecești. Programul de pregătire culturală al lui Ennio este menționat într-o a doua prefață a poemului, în care Ennio își imaginează că urcă pe muntele Muzelor pentru a primi cununa de lauri de la nimfe; în timp ce într-un alt episod pretinde a fi o reîncarnare a lui Homer însuși, al cărui suflet, după un proces transmigrator, a ajuns la el, legitimând astfel prin voință aproape divină acțiunea și compoziția sa ca cel mai mare poet latin. Această idee a transmigrației sufletului aduce înapoi la idealurile lui Pitagora , arătând cum Ennio a fost foarte atent la studiul culturii grecești, ceea ce i-a adus porecla primului „ filolog ” latin, pentru motivarea consecventă bazată și pe despre alegerea cuvintelor și crearea altora noi pentru poem.

În ceea ce privește alte genuri literare, Ennio a lucrat și la numeroase tragedii, inspirându-se din Euripide , în mici felicitări față de Scipios , făcând parte din cercul cultural și a fost primul care a experimentat genul literar al satirei , tratând colecția cu subiecte de diferite feluri în ton umoristic.

• Fabio Painter

Retor Roman, părțile care au supraviețuit Annales demonstrează importanța fenomenului Ennian de „Greekization“, poemul fiind scris în versuri în limba greacă. De fapt, aceste lucrări erau încă destinate unui public foarte cultivat și al unui cerc și fiind limba greacă la modă în rândul latinilor tocmai datorită procesului de aculturare, Painter a scris în acest stil, inspirat întotdeauna de analele și acta senatului. Schema este cea clasică, folosită și de Nevio, pentru narațiunea prezentului, fără a neglija lauda originilor mitice ale Romei: 1) povestirea momentului bătăliei 2) amintirea gloriilor Romei cu un flashback 3) scurtă relatare a bătăliei finale. De fapt, opera pictorului se referă la prima parte a celui de-al doilea război punic , începând de la început, oferind un flashback central și ajungând la relatarea bătăliei de la Canne .

Coperta traducerii lui Mario Rapisardi din De rerum natura lui Lucretius

• Tito Lucretius Caro : autor al De rerum natura , primul poem epic didactic centrat pe un subiect care nu are nimic de-a face cu mitologia sau celebrarea gloriilor unui popor. Lucrarea tratează teme științifice inspirate de lucrări grecești precum tratatele lui Epicur și Parmenide . Tema este pur științifică, referitoare la simpla viață pământească a omului în lume, descrisă dintr-un punct de vedere foarte materialist și descrierea mișcării stelelor în univers. În special, intenția lui Lucretius este de a distruge falsa credință în om în zei și mituri, întrucât, alegând exemplul sacrificiului Ifigeniei, ei nu fac altceva decât să dorească răul și supunerea omului. Omul este văzut de Lucretius dintr-un punct de vedere științific analitic, cu singura diferență față de animale că simt durere și suferă pentru că sunt capabili să gândească și să simtă. Întrucât viața pământească pentru om nu este altceva decât un rău, o dezintegrare și transformare continuă a atomilor și materiei, Lucretius îl sfătuiește pe om să ia act de aceasta, pentru a nu se răsfăța cu pasiuni inutile și lumești, pentru a scăpa de moarte, care nu este văzut ca un rău, ci pur și simplu ca sfârșitul vieții materiei.

Comedia arhaică

Din secolul al IV-lea î.Hr. până în secolul al III-lea î.Hr. , arta goliardică a Fescennini și mimică a fost la modă, importată din Etruria : figuri aspre ale festivalurilor satului, care au schimbat jignirile pentru a face să râdă partea inferioară a vulgarului. Ulterior, între secolele III-II î.Hr., odată cu dezvoltarea fabulae palliatae - togathae (de costum grecesc și roman), nașterea teatrului latin a creat primele spectacole, pe baza contaminării mai multor opere, preluate din noua comedie a Greciei . Menander era considerat modelul preferat, spre deosebire de Aristofan . Cei mai mari reprezentanți ai comediei latine, luate ca model până la sfârșitul literaturii latine imperiale, se aflau în Plautus și Terențiu absolut.

Titus Maccio Plautus

• Tito Maccio Plauto : filologul Marco Terenzio Varrone a editat 19 dintre comediile plautiene, considerate autentice, circulând multe falsuri, tocmai datorită faimei autorului. Plautus a creat comedia dell'arte ante-litteram, deoarece a amestecat comploturile de pânză ale comediilor grecești cu personaje farsante tipice preluate din ritul Fescennini, cum ar fi masca bătrânului prost, sluga lacomă și proxenetul parazit. Plautus în lucrări precum Aulularia , Miles gloriosus , Pseudolus și Menecmi au contopit comploturi întregi, creând multe măști comice, precum cele ale căpitanului fanfaron, prostituatei intruzive, proxenetului, tânărului nesăbuit și bătrânului avar, toate intenționate să reprezinte cele mai rele vicii ale oamenilor, propuse în teatru să extrapoleze doar râsul, cu gaguri ca scop în sine, dar remarcabil pentru ludicitatea stilului, complet reinventat de Plautus, deși poveștile au fost stabilite în Grecia (de unde și disprețul conservatorii romani ai culturii grecești lascive și cat maior mos maiorum ). În glumele schimbate între personaje, limbajul este distorsionat și schilodit, odată cu crearea unor noi fraze menite să-i facă pe oameni să râdă pentru momentul precis al situației reprezentate sau prin inventarea cuvintelor compuse, preluând stilul fars al lui Aristofan. servitori. Protagonistul față de situație este așa-numitul servus currens , adevăratul arhitect al complotului și neînțelegerile, o persoană crudă, dar extrem de inteligentă, care gestionează vrând nevrind firul situației tuturor personajelor care îl traversează, inclusiv mai sus tot stăpânul. Intriga fiecărei piese, după complot, a avut un final fericit.
• Publius Terentius Afro : Stilul lui Terentius și comediile sale sunt destul de diferite. Cele mai cunoscute sunt Il punitore di himself și Andria , care arată stilul mai simplu și mai calm al comediei clasice New Menandrea, din care s-a inspirat. Terenzio a participat, de asemenea, la Circolo degli Scipioni, oferind un limbaj mai cult și mai reflectiv comediilor, ceea ce, din păcate, i-a adus acuzația de detractori de contaminare și reciclare a comediilor care nu sunt ale lui, precum și a fiasco-ului publicului, prea grosolan pentru a accepta unii revoluționari canoni, cum ar fi disperarea unui tată care și-a trimis fiul ca legionar pentru a-l face să uite o fată (pentru romani armata a fost o mare oportunitate pentru o carieră juridică) și monologii reflexivi ai prostituatelor condiție. Un celebru citat terenzian este Homo sum, nihil humani a me alienum puto , din Punisher of himself , demonstrând interesul analitic al lui Terențiu pentru afacerile umane, atât pozitive, cât și negative, intenționând să ofere mai mult descrierea unei secțiuni transversale contemporane a vieții burgheze, mai degrabă decât povestea farsă și neverosimilă a glumelor măștilor plautiene.

Tragedie latină

Tragedia latină s-a bazat întotdeauna pe mituri grecești și rareori pe povești romane. Pacuvio, Accio și Seneca dau un exemplu. În epoca arhaică, cei mai mari doi tragici erau Marco Pacuvio și Lucio Accio . Primul a afișat, la fel ca Ennio, o grijă pentru stil și formă, așa-numita limă de muncă , arătând totuși o pedanterie filosofică excesivă, pentru a obține solemnitatea. Accio a reflectat gustul publicului roman pentru macabru și oribil și a inclus numeroase scene sângeroase în tragedii, urmărind, de asemenea, cele mai groaznice mituri ale poveștilor grecești, cum ar fi povestea Argivilor și a Șapte împotriva Tebei.

Vârsta clasică

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Vârsta cezariană

Același subiect în detaliu: literatura clasică latină .

Înainte și în timpul puterii lui Iulius Cezar , literatura latină a suferit un nou impuls în experimentalismul diferitelor genuri literare, odată cu dezvoltarea tot mai mare a istoriografiei, oratoriei-retoricii și a primei cercetări erudite a analizei limbii latine în sine. diverse studii în filologie.

• Marco Terenzio Varrone : filolog, cărturar al literelor și originilor limbii romane și italice. De remarcat este volumul De lingua latina unde urmărește istoria și transformările fonemelor din indo-europeanul original, până la transformările prin influența etruscă și greacă din zilele noastre. El s-a ocupat de diverse tratate, acum pierdute, de subiecte culturale disparate referitoare la Roma, precum obiceiuri, tradiții populare, divinație, precum și istorie. Reatino a scris și primele tratate de filologie, analizând numeroasele comedii ale producției plautiene, dar recunoscând doar 19 autentice, în De comoediis Plautinis . De asemenea, a scris tratate despre agricultură: De re rustica , un volum în controversă cu De agri cultura de Cato Cenzorul , în special cu privire la tratamentul sclavilor: în timp ce Cato s-a dovedit inflexibil, tratând oamenii ca obiecte ale proprietarului, Varro deja începe să demonstreze un calm și o bunăvoință mai obișnuiți, tratând sclavii drept servitori, dar recunoscând legătura lor indisolubilă cu familia romană care administrează ferma. De re rustica și De agri cultura reflectă cultura romană a cultivării unei ferme, ca adevărați antreprenori privați, după serviciul militar. Îngrijirea pământului reflectă nu numai marea capacitate antreprenorială care trebuie să fi aparținut perfectului civis romanus, ci a reprezentat și ordinea integrității morale a pater familias, care, tocmai prin garantarea ordinii și productivității fermei, a dat și ea ordine și perfecțiune pentru sine și familia sa.

O altă importanță Varroniană este intrarea definitivă pe scenă în literatura de satiră latină, care va duce la cuvintele lui Quintilian : satura tota nostra est . Lucrarea Varroniană a Saturae Menippeae este o dovadă a acestui fapt: o colecție în mai multe cărți de mici schițe ale vieții cotidiene romane, descrise în prosimetru (proză și metru poetic). Glume Varro, inclusiv intervenția divină, asupra viciilor tipice ale cetățeanului roman, cum ar fi corupția, sosirea și prostituția, oferind diverse scene mici, care vor inspira apoi pe Horace ; țintele Varronian sunt întotdeauna oameni ai burgheziei și niciodată puternici.

• Marco Porcio Catone : retorician, autorul De agri cultura , Libri ad Marcum filium și Origines . Deși rugăciunile sale sunt pierdute, cele trei lucrări din tratat demonstrează angularitatea caracterului catonian, toate centrate pe respectul mos maiorum roman, împotriva oricărei influențe culturale străine, în special a celei grecești, considerată coruptă și lascivă. Practicitatea sistemului catonian este vizibilă în special în De agri cultura , unde fiecare lucrare este catalogată în cifre, precum și cantitatea productivă de cereale sau vin care urmează să fie livrate în fiecare lună și în fiecare an, un exemplu al bunului cetățean roman. După cum sa menționat, Cato nu ignoră tratamentul sclavilor, considerați pur și simplu ca obiecte proprietare ale stăpânului. În Libri ad Marcum Catone oferă câteva sfaturi despre oratorie și instruire, întotdeauna impregnate cu un profund dispreț față de obiceiurile grecești. În Origini, Cato oferă un ultim exemplu de metodă istoriografică de primă generație, și anume sistemul tripartit al narațiunii evenimentelor contemporane, flashback-ul intermediar al antichităților romane semi-mitice și, în cele din urmă, relatarea finală.

Statuia lui Salust din L'Aquila

• Gaius Sallustio Crispo : istoric, aparținând celei de-a doua generații, primul care introduce metoda monografiei , adică să descrie o anumită perioadă istorică cu anumiți protagoniști. De fapt, principalele sale lucrări sunt De Catilinae contiuratione și Bellum Iugurthinum . Primul se ocupă de conspirația lui Lucius Sergio Catilina în 62 î.Hr., a complotat să ia senatul cu o lovitură de stat, împotriva optimilor lui Marco Tullio Cicero , fiind candidatul său respins de două ori pentru propunerea sa de redistribuire a terenurilor către veteranii din război. Sallustio descrive nell'opera i motivi per cui Catilina è giunto a compiere la congiura, rappresentato come un mostro, benché ludico nella sua diabolicità, tratteggiando negativamente anche Cesare e Cicerone, consoli non da meno, anche loro disposti a conservare il potere della Repubblica con ogni mezzo illecito, come la frequentazione di prostitute da parte dello stesso Cicerone, per poi mandare a morte i congiurati senza processo. La corruzione del senato è il vero protagonista della monografia, in cui Catilina descrive la degenerazione degli optimates e delle classi più influenti e ricche, che desiderano soltanto conservare il potere, dopo il controllo tirannico esercitato da Lucio Cornelio Silla .
  Nella seconda opera Sallustio descrive la guerra contro l'usurpatore Giugurta del regno di Numidia , e tratteggia con spietatezza maggiore la corruzione dilagante nella politica romana, che ritardò di molto la campagna militare grazie a mazzette consegnate da Giugurta in persona ai senatori. Sallustio anche qui si lascia trasportare dal rimorso anti-romano, affermando che la politica necessita di una nuova spinta morale, avendo perduto tutti gli antichi valori. Roma, avendo perso dopo la seconda guerra punica un vero emico da fronteggiare, si è lasciata andare alla conquista sfrenata del Mediterraneo e dei vari regni, assorbendo le varie culture, per garantire l'ordine, ma venendone anche contagiata, in particolare la sete di potere e di lussuria scaturita dopo la terza guerra macedonica contro Perseo di Macedonia , dopo la depredazione del tesoro della città. Sallustio per questo si rifà a Polibio , che denuncia la corruzione dilagante a Roma non solo tra i politici, ma anche tra i giovani rampolli dell'alta società, che si abbandonano ai piaceri mondani, trascurano tutte le antiche regole che favorirono Roma nella sua ascesa al controllo dell'Italia. I principali personaggi dell'opera sono Giugurta, Silla e Gaio Mario . Il primo è l'artefice del male assoluto, destinato però alla disgrazia, il secondo è uno spietato calcolatore, ottimo nelle azioni belliche, ma destinato per il suo carattere alla rovina per il suo metodo assolutistico, mentre Mario è rappresentato come il simbolo dell' homo novus , ossia un uomo di condizioni non nobili, che però riesce a ottenere il successo nella carriera forense, tanto più militare, che in qualità di generale pronuncia un appassionato discorso alle truppe, convincendole a combattere con particolare animosità contro il nemico Giugurta.
  Nell'ultima opera sallustiana delle Historiae , si evince dalle "lettere" superstiti, specialmente da quella di Mitridate VI del Ponto , la particolare avversità sallustiana per la sete di potere romana, scaturita dalla campagna di conquista del Mediterraneo. La scena della lettera riguarda le guerre siriache, combattute in contemporanea con le guerre macedoniche: Mitridate descrive la chiara politica di Pompeo, ossia quella di conquistare un territorio con penetrazione indiretta, cioè fornire del denaro, mediante il personaggio di Lucullo , per poi chiederne in cambio il doppio, costringendo lo stato all'indebitamento, e alla guerra con un altro stato vicino, o allo scatenamento pilotato di rivolte contro i cittadini romani giunti appositamente in tali terre a fare affari privati, compromettendo seriamente l'economia dello stato ospite, per poi giungere, attraverso vari eventi di ribellione, alla guerra contro Roma. Mitridate esorta i suoi alleati alla guerra totale contro Roma, descrivendo tutti i suoi peggiori vizi e corruzioni, e la sua sete cieca di potere, che non fa sconti a nessuno.

Lo stile di Sallustio fu definito "tragico" per la sua forte carica di pathos e partecipazione appassionata durante la descrizione degli eventi. Benché la descrizione rappresenti uno stile più misurato e sobrio, rispetto alla patina di arcaismo e ampollosità dei primi trattati romani storiografici della prima generazione, è stata rilevata una caratterizzazione quasi romanzesca e curata dei protagonisti di ciascuna monografia, che sembrano assumere un ruolo quasi teatrale nelle vicende.

• Cornelio Nepote : storico, che seguì il modello greco di Tucidide e Polibio insieme a Sallustio, scrivendo il De viris illustribus . L'opera riguarda le biografie brevi di alcuni dei più importanti personaggi storici della cultura occidentale, che influenzarono i vari periodi storici. La'organizzazione dell'opera era suddivisa in categorie per i condottieri, gli uomini politici, gli artisti e così via. A noi è giunta la sezione biografica delle vite dei condottieri, tra cui Annibale , Alcibiade e Temistocle . Lo stile di Nepote si rifà ad un metodo storiografico ancora conosciuto a Roma, ossia le biografie alessandrine, brevi resoconti della vita di personaggi famosi scelti, presi a modello della cultura e dei costumi morali. Lo stile è ancora più semplice e dimesso di quello sallustiano.

Il De bello gallico di Cesare

• Giulio Cesare : condottiero militare e politico, durante la guerra in Gallia scrisse il De bello gallico , e durante la guerra civile romana contro Pompeo redasse il De bello civili . A Cesare è attribuito anche il Corpus Caesarianum del Bellum Alexandrinum , Bellum Hispaniense e il Bellum Africum , ossia resoconti delle campagne militari della gioventù. La novità stilistica di Cesare consiste nell'introdurre il metodo storiografico del commentarium , ossia una sorta di diario da guerra, dove vengono appuntati, giorno per giorno, i principali eventi durante una spedizione militare. Cesare usò tale metodo per mettere in risalto definitivamente la potenza romana, nonché tratteggiare sapientemente la figura del conduttore militare perfetto, descrivendo la scena in terza persona, ponendo "Cesare" come un personaggio narrato dall'autore, che agisce nella vicenda. Tale manifesto di propaganda fu usato da Cesare per spingere la politica economica romana verso nuovi orizzonti e sbocchi prolifici, questa volta nell'Europa nord-occidentale, in Gallia e nella Germania , nonché nella Britannia . Il resoconto della guerra gallica è intento a mostrare non solo le doti virtuose delle milizie cesariane, e la loro potenza rispetto al metodo di attacco e di organizzazione gallico, ma specialmente offre nel VII libro una descrizione breve e istruttiva degli usi ei costumi delle popolazioni conquistate, per istruire i lettori romani sul metodo da usare nel relazionarsi con essi. Molti episodi riguardano soprattutto la cosiddetta clementia Caesaris , ossia l'atteggiamento benevolo di Cesare verso le popolazioni nemiche che decidono di arrendersi all'esercito romano, ostentando ancora di più rispetto e ammirazione verso la sua figura, e la stipulazione di nuove alleanze. Infatti Cesare, nella conquista gallica, non intendeva devastare i villaggi, ma semplicemente sottomettere Vercingetorige , e attuare una politica di vera e propria colonizzazione culturale verso i valori romani; il metodo usato contro i Germani, popoli rozzi e bellicosi, fu alquanto diverso.

Nel De bello civili Cesare descrive, ancora una volta, le capacità militari dell'esercito del virtuoso comandante, portato per la sua sapienza e tempestività al successo, a differenza delle truppe del Senato corrotto, guidate dal debole Pompeo Magno , destinate a perdere. Anche in quest'opera sono descritte le buone qualità di Cesare, e specialmente sono forniti moli esempi della clementia . Lo stile di Cesare è molto schietto, costruito da un ordine ciclico nel periodo della principale-subordinata-coordinata, o subordinata-coordinata-principale, offrendo una lettura molto veloce e facile, basata soltanto sulla sapiente costruzione tecnica del periodo.

• Marco Tullio Cicerone : oratore, politico e retore. La sua attività in letteratura è suddivisa in oratorio, retorica e filosofia.

Cicerone oratore

Busto di Cicerone

Le massime opere oratorie sono le Catilinarie , le Verrine e le Filippiche ; ma anche le orazioni Pro Archia poeta , Pro Caelio e la Pro Milone . Cicerone, fino alla prima "verrina", adottava il tipico stile ampolloso ripreso dall'oratore rivale Quinto Ortensio Ortalo , della scuola asiana. Cicerone, dopo aver compiuto un viaggio giovanile di formazione in Grecia, riuscì a trovare il perfetto connubio tra stile atticista (troppo schietto e scarno, di cui Lisia era il massimo esponente), e lo stile asiano (troppo ampolloso e ridondante), ispirandosi moltissimo all'oratoria di Demostene , ritenuto il miglior oratore occidentale della Grecia antica. Nelle Verrine , durante il processo contro Gaio Verre , governatore della Sicilia, accusato di falso e appropriazione indebita, Cicerone riuscì a vincere la causa, sperimentando per la prima volta questo stile, che offriva uno schema del periodo a grappolo, con in cima la principale, seguita dalle coordinate o subordinate, che poteva variare e invertirsi, a volte anche con il verbo principale al termine del periodo, a suo piacimento; spesso con lunghe tirate di subordinate, che prevedevano la rarità del punto fermo. Nelle Catilinarie Cicerone accusò e condannò Lucio Sergio Catilina dopo la sventata congiura del 62 aC, mentre nelle Filippiche , ispirandosi al corpus di Demostene contro Filippo il Macedone , Cicerone osteggiò fortemente il governo di Marco Antonio dopo la morte di Cesare, firmando così la sua condanna a morte. Molte altre orazioni riguardano cause di persone a Cicerone conosciute, in cui entrano dibattiti riguardo alla difesa degli antichi valori della Repubblica, unica ancora di salvezza per la politica e il futuro del popolo romano. Dopo l'esilio nel 58 a causa di battaglie legali contro il tribuno Publio Clodio Pulcro e per la condanna a morte senza processo dei congiurati di Catilina, Cicerone scrisse una nuova rilevante orazione contro il tale Clodio, inserendo come tema centrale non solo la minaccia verso la Repubblica da parte di Clodio, ma anche il pretesto della causa, ossia l'adescamento del giovane Milone, da Cicerone difeso, da parte della sorella Clodia del tribuno stesso Pulcro; facendo perno specialmente su questo scandalo e sui costumi immorali della sorella Clodia, onde far scacciare Clodio dal senato romano.

Cicerone retore-politico

Le opere in trattato di Cicerone riguardano specialmente lo studio sulla miglior forma dell'oratoria, e sono il De oratore la Repubblica , il De legibus e il De officiis . Cicerone stabilisce un vero e proprio sistema sull'insegnamento dell'oratoria, fondato sullo studio della precettistica passata latina, nonché sul suo metodo della conciliazione dei due massimi sistemi dell'atticismo e dell'asianesimo. I 5 sistemi del comporre un'orazione sono pronunciati in questo ordine: inventio - dispositio - elocutio - memoria - actio ; ossia il trovare l'argomento per l'orazione, raccogliendo le informazioni necessarie per la composizione; la composizione stessa dell'orazione, rielaborando il materiale, secondo un ordine perfetto; l'uso del linguaggio da adottare per l'atto pubblico (per Cicerone esistono tre livelli stilistici: basso, medio, alto); l'uso della memoria, con diversi esercizi da adottare per ricordare il discorso a memoria; infine lo studio del teatro e di metodi appositamente studiati per catturare l'attenzione del pubblico nella pronunciazione del discorso pubblico. Per Cicerone infatti, durante l'actio, l'oratore deve osservare le regole del probare - delectare - flectere : ossia il commuovere e il catturare l'attenzione del pubblico con determinate formule di parole; pronunciare il discorso, facendo alcuni echi e rimandi e deviazioni per entrare in perfetta sintonia con lo spirito del pubblico, inducendolo al riso o all'indignazione; infine il convincere definitivamente il pubblico ad approvare il suo discorso e le sue richieste al magistrato riguardo alla pena adeguata da far scontare all'imputato.

Per quanto concerne il sistema politico, Cicerone dimostra tutta la sua benevolenza verso il buon sistema della Repubblica romana, fondata sul triplice sistema governativo della monarchia, repubblica e democrazia, rifacendosi molto al sistema aristotelico delle costituzioni della Grecia antica: i tre metodi assoluti di governo da cui provengono le varie degenerazioni di dispotismo, tirannia e oligarchia. In questo complesso sistema tripartito, Cicerone affida il governo al senato e ai consoli, rappresentabili soltanto da un elevato ceto cittadino dei boni - optimates , ossia quelle persone di alto casato e di antiche origini, ben istruiti e portati a volere solo il bene della Repubblica. Tuttavia nella Repubblica il protagonista Scipione Africano dichiara, nel Somnium Scipionis , di vedere uno stato governato da una sola persona virtuosa, illuminata e contenitrice di tutti i valori necessari, elencati da Cicerone, per il buon governatore: un princeps ; molti critici hanno evidenziato questo passo, collegabile con il principato di Ottaviano .
Nelle altre opere politiche Cicerone si concentra sempre su problemi riguardanti la Repubblica, e sul miglior insegnamento dell'oratoria, secondo i principali schemi forniti nel De oratore .

Cicerone filosofo

Frontespizio del De officiis di Cicerone

Molte sono le opere filosofiche, ispirate ad Aristotele , Platone e Panezio : il De officiis , il De divinatione ei due dialoghi del De senectute e il De amicitia . Nella prima opera Cicerone formisce la descrizione per il buon modello del filosofo romano, che deve ispirarsi ai due massimi filosofi greci Platone ed Aristotele, soffermandosi su delle qualità innate che devono essere contenute nel suo spirito: la benevolentia , la sapientia , e l' honestas . Nelle varie altre opere filosofiche, Cicerone crea dei "calchi" dalla filosofia greca, specialmente per quanto concerne l'insegnamento del mos maiorum romano, legittimato da teorie molto simili elencate da altri filosofi antichi. Cicerone tuttavia prova avversione per Epicuro e la sua dottrina, non ammettendo il fatto dell'inesistenza degli Dei, e la necessità dell'uomo di vivere alla giornata, immerso in un profondo materialismo. Tale critica è riversata soprattutto nel dialogo De amicitia , in cui Cicerone discretamente tenta di rifarsi a Platone, risultando più che altro un lungo discorso oratorio del protagonista, impersonato da un personaggio fittizio legato a Cicerone stesso. L'amicizia per Cicerone è un bene molto speciale che deve riguarda non solo l'ambito affettivo, ma soprattutto politico-sociale, atto a favorire il bene della Repubblica, e da qui potrà automaticamente perpetuare il bene dei stessi individui amici. Nel dialogo Cicerone fornisce molti esempi di buoni amici politici, partendo dai mitici Achille e Patroclo , per finire all'amicizia di Scipione Africano e Gaio Lelio , il protagonista del dialogo.

• Gaio Valerio Catullo : primo dei poeti neoteroi , come sosteneva in modo dispregiativo Cicerone, che si rifanno al modello alessandrino del poeta filologo, il poeta ricercato che studia nelle biblioteche per comporre pezzi brevi di autentica bravura e labor limae , ossia revisione dello stile del componimento stesso. Catullo tuttavia si distingue dalla vera e propria generazione dei poetae novelli dell'età imperiale, come Properzio e Tibullo , tuttavia introduce per la prima volta il tema personale dell'amore, mai ancora analizzato nella maniera introspettiva nella letteratura. L'intero Liber catulliano fonda la sua creazione sul tema dell'amore per Lesbia , ossia la giovane Clodia, sorella del tribuno Publio Clodio; e per la prima volta è Catullo a parlare di malattia d'amore, di un amore sofferto e passionale, dovuto all'indifferenza di Clodia, dopo un breve periodo felice. Il linguaggio di Catullo è una continua alternanza tra periodi e termini aulici e ricercati, basandosi sul modello alessandrino, e parole rozze del sermo vulgaris , nei momenti di rabbia e ira, che prefigura un "maledettismo" ante-litteram delle generazione dei poeti del XIX secolo. La lirica catulliana, oltre al corpus dei carmi per Lesbia, è legata anche ai carmina docta , in cui sono proposti bozzetti di miti greci poco conosciuti, di tipico gusto alessandrino, e così definitivi per lo stile molto più ricercato ed elaborato, non privo tuttavia della consueta varietas catulliana. Tuttavia l'amore di Catullo per Lesbia è ancor troppo profuso in un'aure di religiosità e contemplazione, piuttosto che in quella passione erotica focosa, tipica della quasi nascente poesia erotica di età imperiale.

Età imperiale

Ritratto di Virgilio

• Publio Virgilio Marone : considerato il massimo poeta latino per eccellenza, scrisse le Bucoliche , le Georgiche e il poema Eneide . Virgilio obbedisce ad un chiaro canone di diffusione della cultura del nuovo imperatore Augusto , facendo parte del Circolo di Mecenate , ossia il primo uomo benestante romano a finanziare ea proteggere la creazione di opere d'arte da parte di artisti e scrittori vari. La nuova propaganda imperiale di serenità, pace e prosperità è presente in tutte e tre le opere virgiliane, a cominciare dalle Bucoliche . Ispirandosi alla tipica poesia pastorale dell' Arcadia greca e dagli idilli di Teocrito , Virgilio tratteggia in varie sequenze delle vicende semplici di un modo quasi favolistico e campestre, profondamente legato allo scenario romano, in cui le processioni religiose e le varie attività del lavoro simboleggiano l'inizio di un equilibrio di nuova prosperità e fecondità, dopo la guerra; la guerra civile tra Ottaviano e Marco Antonio. I componimenti più interessanti sono il dialogo tra i pastori Titiro e Melibeo, in cui uno dei due si lamenta dell'espropriazione di un pezzo di terra a Mantova per le truppe imperiali in ritorno dalla guerra. Tuttavia non v'è motivo di rassegnarsi, visto che con la nuova politica illuminata dell'impero la distribuzione del terreno sarà più equa. Altri componimenti come la IV ecloga riguardano sempre allusioni provvidenziali di un nuovo periodo prospero e felice, contestualizzato in una legittimazione a sfondo mitologico, dovuto alla nascita di un puer illuminato e virtuoso che porterà l'impero romano a un nuovo fiorente periodo di conquista. I cristiani videro tale allegoria nella nascita di Gesù .

Le Georgiche riguardano, sempre in tono allegorico, il perfetto stile di vita, sempre contestualizzato in una comunione panico-allegorica con la natura, delle buone virtù del civis romanus, incarnate ad esempio nel lavoro meticoloso delle api nell'alveare, così come la descrizione delle vari arti del contadino e dell'artigiano, e nella ripartizione ciclica della coltivazione nei campi. L'elemento di prosperità e fecondità è sempre presente, e Virgilio nel raccontare la maestria dei lavori campestri riesce a fondere in una grande unità, rispondendo ai canoni propagandistici, non solo i Romani, ma tutti gli italici e le popolazioni sottomesse da Roma durante le conquiste. Il contesto è molto simile al poema didascalico delle Opere e giorni di Esiodo .

Nel poema dell' Eneide Virgilio tratteggia definitivamente il modello per antonomasia del buon governante romano, incarnato in Augusto , fuso con le qualità dell'eroe mitico Enea. Per la prima volta Virgilio, rifacendosi molto a Nevio ed Ennio, supera il poema degli Annales per cantare la storia di Roma attraverso lo scenario mitico, narrando le imprese dell'eroe protagonista, e celebrando la fusione simbolica tra civiltà troiana-latina, patrocinata dai due poemi omerici dell' Iliade e Odissea , la cui essenza di cultura, legata alla guerra di Troia e al viaggio di Odisseo, si rispecchiano nel viaggio di Enea, scampato alla rovina della città. Tale collegamento legittima Virgilio a celebrare i fasti di Roma, seguendo come sempre una narrazione fatta di echi, allusioni a miti ea vaticini oracolari provvidenziale, riguardante la storia di Roma da Cesare al casato di Augusto, destinato a regnare per volontà divina, e facendo risalire le sue origini a Enea stesso, come gli viene predetto nel libro IV, durante la discesa agli Inferi. Molti sono i richiami alla storia e ai caratteri peculiari che descrivono e rappresentano i costumi e gli usi del popolo romano, come la rivalità eterna tra Romani e Cartaginesi rappresentata dalle origini dell'amore passionale della regina Didone per Enea, così come la rozzezza e la negatività dell'animo bellico italico rappresentato dal guerriero Turno del popolo Latino. Il sistema dei valori fondanti dell'Impero sono tutti contenuti nel carattere di Enea, rappresentato come un uomo pius , virtuoso, leale, eroico e coraggioso, tutti epiteti formulari necessari per il progetto propagandistico e provvidenziale dello svolgimento dei fatti e delle azioni del drappello di eroi; voluto specialmente dal Fato e dal volere degli Dei.

Orazio

• Quinto Orazio Flacco : il poeta, appartenente al circolo di Mecenate , fu uno dei più poliedrici dei poeti dell'epoca augustea, assieme a Ovidio , spaziando i vari campi. Scrisse gli Epodi , i Giambi , le Satire , il Carme secolare e le Odi . Nei Giambi per la prima volta, un poeta si cimenta nella composizione tipica di alcuni lirici greci come Bacchilide e Anacreonte . Il tema è vario, sebbene il poeta non sia in lotta con nessuno, così come prevedeva la tipica forma del giambo; ma la raccolta intera è un omaggio ai classici, come Aristofane e Bacchilide, mostrando alcune scenette comiche di stampo romano. Nelle Satire Orazio si dimostra più sferzante, fedele al programma restauratore della politica augustea del mos maiorum , descrivendo varie scene romane di genti borghesi, di arrivisti e di volgari ciarlatani, venendo tratteggiati con note di ironia. La raccolta satirica di Orazio infatti sarà quella che ispirerà il canone classico della satira italian, ossia il prendere in giro i vizi e le distorsioni della società, inserendo uno scambio di battute finale per poter migliorare ciascuna corruzione di ogni personaggio. Tra le satire più famose vi è quella del poetastro che tenta di sedurre Orazio con i suoi sgraziati versi per poter avere fama, nonché la favola del Topo di città e di campagna , ispirata alle fiabe di Esopo .
  Grande valore poetico oraziano tuttavia è rintracciabile soprattutto nelle Odi e nel Carme secolare , dove il poeta mostra il suo chiaro programma di annunciazione, in stampo retorico e lirico, del programma augusteo di prosperità, pace e concordia, rappresentando, specialmente nel gruppo delle Odi civili , in maniera personificata le grandi virtù romane del coraggio, della credenza negli Dei, nell'ideale di giustizia nel conquistare i popoli barbari, e della punizione del tradimento dei propri costumi, ossia una conclamata apologia del conservatorismo del mos maiorum romano. Nelle Odi tuttavia vi sono anche altri temi, come quello del tempo, nel componimento del Carpe diem , di chiara ispirazione greca, in cui Orazio invita il suo amico Mecenate a vivere bene la vita, ma non in maniera dissoluta; mentre spazio, piuttosto moderato è lasciato all'amore. Infatti Orazio dichiara di non dedicare troppo tempo all'amore, poiché la fugacità delle sue avventure lo porta a dedicarsi a impegni più seri e di ispirazione civile, lasciando all'amore soltanto il sapore nostalgico del ricordo delle sue fanciulle.
• Sesto Properzio : è considerato il primo vero poeta latina dell'elegia latina erotica. La raccolta properziana è incentrata, come sempre su una figura femminile di nome Cinzia, che con la sua bellezza e crudeltà cattura l'animo del poeta, facendolo soffrire di aegritudo amoris . A differenza di Catullo, il poeta malato di amore è condotto alla pazzia, alla schiavitù, dimenticando ogni bisogno e interesse terreno se non per la sua amata. Così vengono riproposte scene classiche come il lamento alla porta e l'isolamento spirituale; tuttavia Properzio, nel suo manifesto poetico, ripropone il tipico metodo stilistico dei poeti novelli , ossia il rispecchiare l'alessandrinismo, rifacendosi molto a Callimaco : il rifiuto del poema epico, troppo lungo e complesso da comporre (da qui la recusatio del primo libro), il legame stretto con la natura, e la trattazione di miti antichi poco noti, nonché il labor limae .
• Albio Tibullo : scrisse due libri di Elegie perlopiù amorose, il primo dedicato a Delia, il secondo a Nemesi, che ci sono pervenute nel cosiddetto Corpus Tibullianum , una raccolta poetica che contiene anche sei elegie di Ligdamo, dedicate a Neera, e un gruppo di altri carmi eterogenei, tra cui il Panegirico di Messalla (in esametri), attribuibili a più autori, appartenenti al Circolo di Messalla . Il programma tibulliano, annunciato nella famosa prima elegia, è il desiderio di non andare più a combattere in terre lontane e di vivere tranquillo in un podere di campagna, in compagnia della donna amata, disprezzando le ricchezze.

Ritratto di Ovidio , uno dei massimi esponenti della letteratura latina

• Publio Ovidio Nasone : insieme a Orazio il poeta lirico più poliedrico del periodo augusteo. L'autore scrisse l' Ars amatoria , gli Amores , gli Heroides , le Metamorfosi , i Fasti , e infine i Tristia e le Epistulae ex Ponto . Il programma ovidiano è bene diverso dal classico schema della lirica erotica, perché questa volta è l'autore stesso a porsi in condizione di amante dominante, cambiando ripetutamente donna amata, mostrando l'amore soltanto come un passatempo e un divertimento della gioventù. Nella trilogia Ars amatoria-Amores-Remedia amoris , Ovidio si difende dalle accuse di lascività da parte dei detrattori, sostenendo che il dio Amore scossa frecce nei momenti più inopportuno, costringendo il poeta a cambiare ripetutamente donna, proprio per rispettare nella forma più semplice ed esplicita il desiderio insaziabile dell'uomo di trovare una donna. Nell' Ars amatoria Ovidio crea un vero e proprio piccolo trattato per le donne, sui modi, i costumi ei profumi da usare per conquistare il ragazzo, mentre nei Remedia il poeta si spaccia per una sorta di dottore, cercando di curare la delusione nell'animo degli amanti traditi. Nella raccolta Heroides Ovidio rielabora molti miti dell'antica Grecia, facendo scrivere ad amanti tradite dai loro amori delle lettere di accuse e dolore, come Penelope , Didone , Arianna e Medea ; mentre nelle Metamorfosi Ovidio si sbizzarrisce nel disegnare un grande universo panico con la natura, il mito e l'amore specialmente, che riguarda ogni mito antico che ha a che fare con una punizione divina, e la conseguente trasformazione in vegetale, essere immoto (legno, pietra, montagna), oppure animale. Ovidio fa notare che nella storia della mitologia quasi tutte le punizioni inflitte dagli Dei agli uomini e ai semidei sono state adottate proprio a causa di un fattore d'amore, come il tradimento o la profanazione, invitando così l'uomo ad usare più prudenza e rispetto. Dei critici hanno sollevato alcune questioni sull'opera, così articolata e complessa, come il fattore della metempsicosi , del vegetarianismo e dell'augusteismo, nonché il fatto di fusione da un punto di vista lirico della cultura Greca con Roma da parte dei miti, rispecchiando anche l'opera didascalica epica delle Opere e giorni di Esiodo .

I Fasti furono scritti in base alla norma augustea di valorizzare il calendario di Cesare , ispirato a quello antico di Numa Pompilio . La descrizione delle origini mitiche di ciascun mese dell'anno è riportata seguendo gli schemi degli antichi miti greci, benché la trattazione si fermi al mese di giugno, perché la raccolta è incompiuta. Le ultime opere riguardano il periodo dell'esilio a Tomi , delle quali la più rappresentativa è i Tristia , in cui Ovidio a momenti si lascia andare a uno sfogo di depressione per l'ambiente freddo, ostile e provinciale in cui si trova, supplicando il princeps di richiamarlo a Roma, invece in altri il poeta riconosce la propria colpa in base all'esilio a causa di un grave error , consigliando a sé stesso alcuni metodi per consolarsi, come ad esempio l'uso della scrittura e il continuare a comporre poesie, per combattere il mondo di ignoranza in cui è stato relegato.

La filosofia, il romanzo, la poesia post-augustea

Persio

• Aulo Persio Flacco : di lui sono giunte le Satire , scritte in coliambi. Il poeta questa volta usa l'opera come una sorta di autocompiacimento per ostentare la sua cultura e la sua revisione stilistica di labor limae , secondo le regole del radere, defigere, revellere ; usando il sermo umilis e la iunctura acris, producendo uno stile oscuro. Come sempre nell'opera sono messe alla berlina i vizi comuni della società romana, in particolar modo la falsa credenza negli Dei da parte del comune cittadino, a cui rivolge preghiere soltanto per la buona riuscita per affari privati; come il tema già affrontato da Orazio dei falsi artisti che irrompono con prepotenza nella letteratura per cantare i loro versi orrendi. Le tematiche offrono uno spunto piuttosto moralistico e restauratore di Persio, incluse però nuove visioni di libertà moderata, che consiste specialmente nello stoicismo greco, a cui si ispirerà soprattutto Seneca .
• Lucio Anneo Seneca : filosofo, massimo rappresentante della cultura filosofica romana al tempo di Nerone . Scrisse varie opere: di particolare importanza i Dialoghi , le Consolationes , le Lettere a Lucilio , il prosimetro della satira menippea Apokolokyntosis e un buon numero di tragedie, ispirate ai miti greci.

Busto di Seneca

Nei Dialoghi e nelle consolazioni Seneca affronta per la prima volta il tema della problematicità interiore dell'io individuale, mostrando come l'animo umano spesso sia incline alle passioni e al desiderio di futilità mondane per arrivare all'approdo del successo. Questo è dovuto ad un profondo senso di frustrazione che colpisce gli spiriti più deboli e insoddisfatti, che dovrebbero cercare rifugio nella cultura, nella filosofia, e soprattutto nell'amicizia. Infatti Seneca sostiene che l'uomo, avendo vita breve, non debba perdersi nello sperperamento in utilità della propria vita, quanto invece debba cercare di renderla migliore possibile avvalorandosi dello studio della filosofia, ampliando la propria conoscenza, e approdando al traguardo della sapientia . Molti dei dialoghi riguardano l'imperatore Claudio , assieme a Nerone , in cui Seneca tenta con moderazione di trattare vari argomenti come la clemenza, l'ira, la costanza e la saggezza di cui l'imperatore dovrebbe analizzare i vari aspetti per poter arrivare ad un grado massimo di pace, calma e connubio con il proprio regno e sudditi. Infatti per Seneca il ruolo dell'imperatore è un qualcosa di gravoso e complesso di cui il rappresentante illuminato si fa carico per poter operare nel bene comune, e per far questo necessita di studio e soprattutto di equilibrio dell'animo, raggiungibile solo con lo studio. Nelle Lettere a Lucilio invece Seneca tratta del tema della sapienza, e di varie esperienza fatte dal poeta nel tentativo di raggiungerla, come lo studio, l'isolamento tipico degli stoici, e la contemplazione, rifacendosi alle opere di Epicuro . Nell' Apokolokyntosis Seneca dimostra un cambiamento di programma netto nei confronti della sua moderazione e riverenza verso l'impero, sfogandosi apertamente contro l'imperatore Claudio che non lo riammise a Roma, dopo l'esilio voluto da Caligola. L'imperatore, morto, giunge davanti al Sommo Giudice dove è deriso delle sue azioni terrene, e mandato negli Inferi al servizio di un suo liberto. La produzione delle tragedie senecane, come l' Agamennone - Medea - Ercole furioso , sono un unicum nella letteratura latina, dopo le opere di Pacuvio e Accio, che dimostrano un tentativo da parte dell'impero di riproporre l'argomento tragico nello scenario teatrale romano, che preferiva di molto la commedia. Seneca scelse gli argomenti più truculenti, con scene piene di sangue e violenza, pescando molto dalle opere di Eschilo e Sofocle , dove governava più l'azione che il dialogo riflessivo nelle opere euripidee, mostrando al pubblico romano, sia nello stile che nella rappresentazione un gusto per il macabro e per l'orrido.

• Gaio Giulio Fedro : scrisse la raccolta delle Favole , ispirandosi all'opera di Esopo , nella forma metrica dei senari. Come Esopo, Fedro rielaborò favole come Il lupo e l'agnello , Il corvo e la volpe , La cicala e la formica , inserendo un gusto prettamente favolistico nonché descrittivo di alcuni luoghi fantastici oppure orientali, come la Mesopotamia , in cui sono ambientate le storie, a differenza dello scarno stile esopico. Come sempre, alla fine di ogni favola, l'autore inserisce una morale, dimostrando che la sua opera è stata scritta non solo per il dilettare, ma anche per insegnare.

Antiporta illustrata del Satyricon di Petronio

• Petronio Arbitro : lo scrittore, reso celebre da una citazione di Tacito , scrisse il Satyricon , primo romanzo della letteratura latina. Il romanzo era un genere letterario diffusosi nei primi anni dopo Cristo, inizialmente in Grecia, e poi a Roma. Lo schema della prosa allora era consueto soltanto nella retorica, e proposto con stile molto elevato e aulico, per una stretta cerchia di intenditori. Il romanzo invece usa un sermo più semplice, benché Petronio non rispetti questo canone, nonché è contestualizzato, per la materia trattata, in un ambito completamente diverso, ossia lo spunto di una trama basata su dei personaggi alla ricerca di un oggetto desiderato, la successiva separazione da tale oggetto del desiderio per imprevisti del destino, la narrazione di tutte le peripezie dei protagonisti per ritrovarlo, e il ricongiungimento finale. Mentre alcuni critici hanno osservato che i primi romanzi greci riguardavano tutti un viaggio e varie peripezie che il protagonista doveva affrontare per ritrovare la donna amata, sottolineando che tali romanzi celassero un secondo significato formativo-pedagogico-sacrale, Petronio invece intende fornire una parodia del classico romanzo greco. Infatti lo scenario è una Roma degradata, durante l'impero di Nerone, ei protagonisti non sono un ragazzo e una ragazza, ma due giovani scapestrati di buona famiglia, che si contendono l'efebo Gitone. Nonostante la frammentarietà dell'opera, il romanzo offre molte scene di gusto "barocco" riguardo alla decadenza romana, primo esempio la cena di Trimalcione , rozzo liberto arricchito che eccede in ogni azione, e poi i battibecchi del protagonista Encolpio con il poetastro di turno Eumolpo, che commenta alcune scene della Guerra di Troia in un museo. Spesso è stato osservato dalla critica che le ambientazioni e le sequenza del romanzo, benché intente a mostrare il degrado dei costumi, dei desideri, e specialmente dell'oratoria, come si evince dalle riflessioni di Encolpio sulle sue lezioni di retorica e sulle tirate filosofiche di Eumolpo, in realtà vogliano rappresentare il protagonista come un Ulisse al contrario , che debba percorrere un tortuoso cammino all'inverso in un labirinto di costante degrado e lussuria per poter arrivare alla salvezza. Infatti la storia si conclude in chiave parodistica con il riacquisto di Encolpio dei poteri sessuali grazie all'intercessione della fattucchiera Circe, e all'eredità dei beni accumulati dal poeta Eumolpo soltanto rispettando il suo testamento post-mortem di mangiare il suo corpo. Lo stile, come detto, è molto variegato, perché mescola il linguaggio formale di narrazione in prima persona al sermo vulgaris e al sermo aulico dei retori. Altra introduzione importante di Petronio nella letteratura latina è la mescolanza delle sature menippee con le fabulae milesiae , ossia brevi storielle erotiche ispirate all'opera di Aristide di Mileto , molto note tra i soldati che volessero trascorrere del tempo in allegria. Un discreto numero di queste favole è presente nel corso della narrazione del Satyricon , come intermezzo alle varie sequenze, oppure narrate da alcuni personaggi stessi, come Trimalcione; e le più famose sono La matrona di Efeso e La favola del lupo mannaro .
• Lucio Apuleio : scrisse l' Apologia e il romanzo Le metamorfosi , note anche come L'asino d'oro . A differenza di Petronio, Apuleio si avvicina a un contesto più simile alla storia greca, rielaborando per la sua storia la favola breve di Luciano di Samosata di Lucio e l'asino ; avvalorandosi di quel gusto sacrale che i critici hanno riconosciuto nei romanzi della Grecia antica. La storia narra del giovane Lucio che, giunto in Tessaglia per studi, si accorge che la sua padrone di notte usa strani unguenti per trasformarsi in uccello e volare via. Lucio, curioso, usa uno degli unguenti, ma sbaglia e si trasforma in asino, conservando tuttavia facoltà mentali di un uomo. Da questo momento iniziano le peripezie, perché la padrona di casa, scoprendolo, lo tratta malamente, per di più viene rapito assieme al bestiame da dei ladroni, che si nascondono in una grotta. Qui Lucio trova una ragazza di buona famiglia, rapita per la richiesta di un riscatto, a cui una buona vecchia decide di raccontare la favola di Amore e Psiche per consolarla. Un altro chiaro riferimento alla fabula milesia , tuttavia molto edulcorata nella rielaborazione nel romanzo di Apuleio dagli elementi osceni e volgari, essendo il romanzo stato scritto per un pubblico colto e di rango elevato. Dopo la narrazione della favola, si susseguono varie disavventure per Lucio, che assiste alla morte-suicidio della fanciulla rapita perché il suo amato è stato ucciso dai ladri, e proprio perché bestia da soma, lui è sottoposto a vari lavori estenuanti, passando per vari padroni, fino a giungere ad un santuario dedicato alla dea Iside , dove mangia delle foglie sacre, tornando a essere umano. Ma dovrà diventare sacerdote a vita. L'esempio della presentazione al tempio dimostra come nel II secolo iniziasse a diffondersi a Roma il nuovo culto egizio degli Dei, e di come le varie entità religiose iniziassero a fondersi tra loro, eccezion fatta per il cristianesimo.
• Marco Valerio Marziale : poeta latino, tra i primi ad avvalorarsi del nuovo espediente poetico della metrica ad epigramma , importata dalla Grecia. L'autore scrisse le due raccolte del Liber de Spectaculis e Xenia e Apophoreta , riguardanti varie tematiche sociali, soprattutto sulla condizione sociale poeta, ridotto allo stato di cliens vero i vari protettori, costretto sempre ad affannarsi a ricercare novità da cantare, o situazioni toccanti da ritrarre nel componimento. Lo stile del poeta è il distico elegiaco , con cui ritrae bozzetti di varie scene spesso comiche oppure umoristiche, nonché tristi in certi casi, come un biglietto scritto per la morte di una bambina.
• Decimo Giunio Giovenale : scrisse le Satire , e per la prima volta una raccolta di tale tema fu composta seguendo i canoni dell' indignatio e farrago ; poiché il poeta fu molto insofferente nei confronti di Vespasiano e suo figlio Tito , denunciando il dilagare costante della corruzione dei costumi, quasi ormai irrecuperabile, fra i cittadini romani. Giovenale si affida al ricordo di una Roma ideale e perfetta nel rispetto del mos maiorum rispetto a quella attuale, dove la gente è dedita alla gozzoviglia e alla prostituzione, specialmente la denuncia è rivolta contro le donne, mostrando una vera e propria misoginia del poeta, indirizzata verso le ricche matrone che, per noia, preferiscono frequentare lupanari e gladiatori, come nel caso di Messalina . Altra accusa spietata è rivolta agli omosessuali e ai Greci, agli occhi di Giovenale zoticoni e arrampicatori sociali che approfittano della condizione di libertà offerta dalla vita romana per esercitare i loro interessi di ruffiani. La critica ha sottolineato che la furia conservatrice del poeta di mettere alla berlina, che sfocia quasi sempre nell'insulto, fosse dovuta alla triste condizione sociale di cliens , come accade a Marziale, e che la sua carica denigratoria lascia trasparire un senso generale di frustrazione dai tratti distruttivi, poiché dettata dall'assenza di speranza per il recupero delle antiche glorie di Roma.

La storiografia e l'oratoria

• Tito Livio : fu il primo storico, dell'età augustea, a completare una voluminosa opera storiografica della storia di Roma universale, dalle origini mitiche, fino agli ultimi decenni del I secolo aC , ossia l'opera Ab Urbe condita libri (142 libri, con titolo di ispirazione al classico termine temporale ab Urbe condita , ossia Dalla fondazione di Roma per definire un determinato periodo storico). Dell'opera sono sopravvissute per intero tre decadi, ei successivi libri, frammentari, sono stati tramandati in riassunti, o periochae , per la difficile accessibilità del voluminoso corpus. Dalla descrizione degli usi e dei costumi della Roma antica pre-repubblicana, e degli secoli V-IV aC Livio si dimostra piuttosto attaccato alla via del mito che minava la veridicità dei vari episodi narrati, come la fondazione, ei vari episodi degli Orazi e Curiazi , del sacco di Roma dei Galli, e di Muzio Scevola . Mentre gli episodi centrali delle guerre sannitiche e delle guerre macedoniche sono di chiara ispirazione all'opera di Polibio ; benché Livio aggiunga molte descrizioni di luoghi e situazioni, non rispettando lo stile asciutto e pratico polibiano, molto simile a quello tucidideo. La critica ha osservato che Livio ostentasse un tipico metodo della monografia sallustiana a rappresentare i protagonisti della situazione come dei veri e propri attori teatrali che stiano recitando una scena, con molta abbondanza di dialoghi, non spesso veritieri, e creazione di pathos; nonché una malcelata presa di posizione verso le sorti di Roma e tutte le sue azioni, considerate nel bene e nel male di intenzione benefica e civilizzatrice nei confronti delle popolazioni sottomesse.

Frontespizio dell'opera omnia di Tacito in un'edizione del 1598.

• Cornelio Tacito : vissuto sotto il regno di Vespasiano Domiziano e Traiano , scrisse le monografie della Vita di Agricola , la Germania , il Dialogus de oratoribus e le due opere storiche delle Historiae e Annales . Nelle prime due opere Tacito si sofferma sulla figura del suocero Giulio Agricola e sulla sua ottima campagna militare contro i Galli e Germani, offrendo lo spunto della descrizione dell'uomo probo ideale dell'esercito romano, avulso dal carattere spocchioso e presuntuoso che al tempo di Tacito stavano prendendo i condottieri e l'esercito stesso, mettendo a rischio l'incolumità dell'Impero; nonché offrire un chiaro esempio di virtù che illuminasse ancora una volta i canoni del mos maiorum . Nella Germania Tacito si sofferma, al pari di Cesare, sugli usi e costumi delle popolazioni nordeuropee, descrivendoli sì come inferiori, ma migliori nel comportamento più mite, semplice e privo della tipica lussuria e corruzione in cui sono cadute le nobili famiglie romane, fornendo alcuni esempi sull'abbigliamento femminile dimesso, e sulla cura del corpo maschile, tenuto sempre in allenamento. Il Dialogus de oratoribus , di dubbia attribuzione, è sempre un manifesto della cultura contemporanea tacitiana, che mostra come l'eloquenza sia caduta in corruzione a causa di un cattivo metodo d'insegnamento troppo pedantesco, basato soltanto sull'esagerata ricerca dello stile più complesso e altisonante, anziché sullo studio dei contenuti di grande respiro civile. Le ultime due opere esprimono chiaramente il pensiero tacitiano sull'Impero: mentre le Storie riguardano il periodo post- Nerone dall'impero di Galba fino alla guerra giudaica nel 70 dC, gli Annales mostrano un'ottica più a fuoco dello storico per gli imperatori romani, descrivendo il governo di Roma da Tiberio a Nerone . Sebbene nelle Storie Tacito si sia soffermato su alcuni compiti che l'imperatore dovrebbe assumersi, ossia quello di creare un buon apparto burocratico (che farà Claudio), evitare il culto dell'Imperatore profusosi dal tempo di Tiberio, paragonando il reggente a un dio, e soprattutto cambiare il passaggio di dinastia da padre in figlio, col modello più prolifico dell'adozione (ossia l'imperatore sceglie come successore un uomo di alto rango, ma in base ai suoi valori politici), negli Annales Tacito dimostra tutto il suo pessimismo riguardo al governo imperiale, visto come un cancro, da far rimpiangere la vecchia Repubblica . Per Tacito i problemi di Roma sono incominciati a partire da Cesare, seguito da Augusto e infine completate definitiva, mente da Tiberio, visto come un dissimulatore e un falso, che promette cose per poi compierne altre, circondandosi di segretari meschini e senza scrupoli, mentre Caligola è visto semplicemente come un pazzo vittima delle sue manie. Nerone è descritto come il genio del male, che dopo un periodo di apparente calma durante i suoi primi cinque anni di governo, assieme alla madre Agrippina e Seneca , impazzisce, mandando a morte madre, moglie e precettori, concentrando il potere imperiale, giocato sul rapporto impero-senato, in un assolutismo cieco e autodistruttivo.
  Ciò che i critici rimproverano a Tacito è l'assenza di imparzialità, essendo il pessimismo tacitiano molto presente soprattutto nelle ultime due opere, mentre è stato lodato il suo stile, specialmente la sua brevitas nel periodo e la sua imprevedibilità, al pari dello stile senecano, fatto di amputatae sententiae , e di arcaismi nelle parole.
• Gaio Svetonio Tranquillo : scrisse, al pari di Nepote, due volumi di brevi biografie in stile alessandrino: le Vite dei Cesari e il De viris illustribus . Nella prima opera Svetonio manifesta la sua poetica: ossia lo scrivere un'opera semi-storica per il pubblico medio, dedito a conoscere non solo le virtù e le classiche imprese degli imperatori romani, a partire da Cesare fino a Domiziano , ma soprattutto le curiosità di ciascun governatore, nonché le passioni ei vizi, ma anche l'aspetto fisico. Svetonio in questo caso si spinge molto più avanti di Nepote, fornendo, in maniera molto schematica, la vita breve e le imprese di ciascun uomo nella prima sezione, e nella successiva descrive l'aspetto fisico e specialmente le curiosità intime e le passioni, spesso negative, cominciando proprio da Tiberio, visto come un ingannatore e un falso, che affida le redini dell'impero al prefetto Seiano per ritirarsi nella sua domus a Capri , mentre Caligola è solo un povero folle schiavo delle proprie passioni. Nell'andare avanti nella descrizione dei Cesari, fino a Domiziano, soltanto Vespasiano , suo figlio Tito e Galba vengono descritti con più virtù, a discapito degli altri, che sembrano scivolare sempre più verso una dilagante corruzione del governo e dei costumi, toccando addirittura la follia.

Nel De viris illustribus vi erano varie sezioni come l'opera di Nepote, riguardanti varie categoria di personaggi famosi. Ci è giunta mutila la sezione dei poeti e letterati, e tra le vite di più grande importanza ci sono, sempre seguendo lo schema bipartito della vita, e delle passioni intime del commediografo Terenzio , del politico Cicerone e del poeta Orazio .

• Cassio Dione Cocceiano : lo storico scrisse una Storia Romana dalle origini fino all'anno 229 dC, in 80 libri, di cui sono rimasti 36. Gran parte del materiale riguarda appunto il periodo monarchico, repubblicano, e soprattutto il periodo delle guerre macedoniche e le guerre siriache , con la descrizione arricchita della guerra di Lucullo contro Mitridate VI del Ponto . Lo stile è stato accostato al classico modello greco di Tucidide .
• Ammiano Marcellino : ultimo grande storico romano, scrisse le Storie , che andavano dal periodo del regno di Nerva (96 dC) fino alla battaglia di Adrianopoli (378) . Il contenuto è stato analizzato dalla critica in maniera positiva, poiché lo stile si accosta alla tradizione, rifacendosi a Tacito, dando ancora grande valore retorico della prosa romana nel IV secolo dC; mentre dall'altro sono stare formulate accuse di assenza di imparzialità, poiché Ammiano, nelle varie descrizioni delle popolazioni combattute da Roma particolarmente gli invasori Goti , si pone con accenti razzisti e denigratori, riportando voci terze di pura fantasie, fornendo descrizioni quasi mitico-favolistiche delle popolazioni barbare contro cui Roma guerreggia.

L'oratoria post-augustea

Quintiliano

• Marco Fabio Quintiliano : scrisse il manuale dell' Institutio oratoria , ovvero un trattato di formazione per esperti avvocati per approdare alla fase dell'oratore perfetto ed ideale. Quintiliano scrisse quest'opera nel periodo della grande decadenza dell'eloquenza, descrivendo come sempre le cause dovute all'esagerata cura della parola, senza badare alle classiche forme già mostrate da Cicerone nel de oratore , e senza valutare il vero contenuto civile e appassionato di un'orazione. Nell'opera sono di grande importanza soprattutto i libri VIII-IX dei dodici, perché lì Quintiliano concentra tutta la pedagogia sull'uso della figura retorica e sul cambiamento delle parole, atto a rendere eccellente un'orazione, fornendosi anche di numerose citazioni ciceroniane ed esempi di altri retori del passato. Altro merito quintilianeo è una proposta di riforma della pedagogia scolastica, offrendo la possibilità al fanciullo di intraprendere la carriera forense da un punto di vista universale (ossia l'apertura alle classi borghesi), e non più privata, soltanto per le classi ricche. Il fanciullo può essere indirizzato agli studi già a 6 anni, e dovrebbe farlo nelle scuole pubbliche per far più esperienze di vita, e nella pratica oratoria dovrebbe esercitarsi con situazioni reali, e non più schemi di maniera fallimentari fino ad allora adottati dai precettori. Altra nota di merito è la pedagogia non violenta, ossia la condanna di Quintiliano dei metodi ancora rozzi che usavano i maestri per istruire i ragazzi usando la violenza fisica.
  Riguardo allo stile dell'opera, Quintiliano prese come modello il famoso Cicerone, tuttavia non riuscendo perfettamente ad accostarsi al grande oratore a causa di corruttele del latino imperiale, non più legato al latino classico dell'età cesariana, mostrando così alcune delle tipicità linguistiche che spesso, nell'opera, denunciò in Seneca per le sue amputatae sententiae .
• Plinio il Giovane : retore, la sua fama è dovuta al Panegirico di Traiano , ma soprattutto al corpus dell' Epistolario . Nella prima opera Plinio, con una captatio benevolentiae , annuncio trionfalmente a Roma la venuta di un nuovo imperatore illuminato, dopo la morte di Domiziano , visto come un secondo tiranno al pari di Nerone, e fonte di una nuova speranza per la prosperità di Roma, dell'economia e soprattutto della cultura. La critica ha visto quest'opera come una sovraccaricatura della buona eloquenza che Plinio tentò di restaurare, anche lui impegnato nello studio sulle origini della decadenza oratoria, visto che durante le divagazioni nell'elenco dei meriti di Traiano, Plinio cada facilmente nell'adulazione di sé stesso, mostrando anche tutti i buoni frutti che gli sono toccati nella vita grazie alla sua amicizia con l'imperatore. L' Epistolario è molto più variegato e ricco di curiosità, specialmente perché viene offerta una descrizione meticolosa dell' eruzione del Vesuvio del 79 su Pompei , con la scena della morte dello zio Plinio il Vecchio ; mentre dall'altro lato vengono fatte conoscere al lettore situazioni della politica imperiale traianea, grazie alle lettere di risposta dell'imperatore, e di amici illustri di Plinio stesso, dello scenario culturale contemporaneo. Di interesse è la situazione dei cristiani, e sulla difficile tolleranza romana del loro culto. Plinio è mandato in ricognizione nelle carceri, e offre notevoli descrizioni sul loro modo di comportarsi, descrivendoli come fanatici, ma spesso fanatici convertibili alle pratiche romane, e soprattutto al culto dell'imperatore, pratica verso cui i cristiani mostravano un acceso disprezzo, che portava alla conseguente morte sull'arena.
• Aulo Gellio : più che oratore fu un filologo, scrivendo le Noctes Atticae , ossia una sorta di diario-enciclopedia in cui raccogliere vari pensieri e osservazioni filologiche di qualsiasi genere, con le citazioni di opere di scrittori del passato. Tra le più importanti ci sono le citazioni sulle origini e sul cambiamento della lingua latina , e sull'evoluzione del metodo storiografico romano, e sulla sua differenza tra "storiografia" e "annalistica", fornendo citazioni dell'opera di Sempronio Asellione (II secolo aC). Proprio a causa della numerosa presenza di citazioni di ben 275 autori diversi, molti non pervenutici, l'importanza dell'opera è dovuta a questo lavoro curioso e inedito a Roma, ossia quello del diario personale basato su uno studio illuminato di ricerche riguardo ai vari campi della scrittura e del genere letterario, con la conseguente creazione di uno "Zibaldone" ante-litteram.

L'epos del periodo post-augusteo

• Marco Anneo Lucano : vissuto sotto il dominio di Nerone , scrisse alcune opere poetiche di gioventù, assieme allo stesso imperatore, e successivamente l'incompiuto poema della Pharsalia o Bellum civile . Il titolo si basa alla battaglia di Farsalo , combattuta durante la guerra civile tra Cesare e Pompeo , che appunto è l'argomento dell'intera opera. Per la prima volta si genera uno scarto tra la provvidenziale poesia epica di Virgilio e l'opera lucanea, dove l'autore, volendo simboleggiare il periodo di oppressione dell'impero, dichiara di non avere nessun eroe da decantare, ma soltanto di poter rappresentare la verità delle cose, i chiave mitica, rispettando la tradizione epica, della lotta intestina di Roma, tra i due massimi condottieri dell'esercito. Cesare è raffigurato come un genio del male, illuminato da una lucida freddezza e sapienza per la tecnica militare, mentre Pompeo appare come un inetto, schiacciato dal senato e abbandonato da Destino, vero protagonista del poema, che sembra controllare ogni piccola azione dei due eserciti. Infatti nel poema, per la prima volta, dopo Lucrezio , è presenta l'assenza degli Dei, che non condizionano più le vicende del protagonista. La descrizione e lo stile sono stati definiti "barocchi" per al presenza di termini, anche arcaici, e tecnici che rimandano a scenari truculenti, macabri e oscuri, così come l'aura negativa data alla natura ea ogni scena in cui si svolge una determinata situazione, nonché per raffigurare sotto un certo aspetto il Destino, che pare schiacciare non solo Pompeo, ma anche Cesare, mostrato nella sua falsità quando ad Alessandria d'Egitto piange la morte del suo nemico. Unico elemento positivo è la figura dell'oratore Catone Uticense , mostrato come un barlume di saggezza e speranza, che si pone decisamente contro la guerra fratricida.
• Gaio Valerio Flacco : operante durante l'età flavia, scrisse le Argonautiche , ispirandosi all'opera del greco Apollonio Rodio , sul viaggio avventuroso di Giasone con gli Argonauti , alla ricerca del Vello d'oro . L'opera è stata composta seguendo lo schema tipico alessandrino della riduzione drastica della quantità di un normale poema, per poter essere più accessibile al nuovo pubblico, esigente di brevitas , al labor limae (la cura dello stile), e soprattutto all'elemento mitico avventuroso, e non più di grande impegno civile, essendo ormai lo stile di Virgilio e Omero diventato insuperabile, ed entrato come modello di perfezione nei canoni scolastici. La critica ha sottolineato che il personaggio di Giasone è molto diverso da quello greco, poiché il protagonista latino sembra mancare di personalità, nonostante l'importante missione di recupero, patrocinata anche dagli Dei che spesso intervengono durante il viaggio. Sembra che Giasone insieme ai suoi compagni sia in balia del Destino, e soltanto l'episodio di Medea innamorata si discosta dall'originale greco, offrendo più carica di pathos, poiché viene colpita ad amare Giasone per merito di Giunone. Infatti il monologo interiore è molto più ampio dell'originale di Apollonio.

Silio Italico

• Silio Italico : scrisse il poema Punica , basato sulla seconda guerra punica di Annibale contro Scipione Africano . L'opera in 18 libri è suddivisa in due sequenze, poiché il fulcro centrale è la battaglia di Canne . La critica ha osservato l'eccessiva pedanteria e abbondanza di particolari nella prima sequenza, e la veloce sbrigatività della seconda, poiché l'autore intendeva terminare l'opera all'istante, perché affetto da una malattia grave, che lo portò alla morte, non riuscendo quindi a ben equilibrare le parti dell'opera; inoltre è stato osservata la grande presenza dell'influsso storiografico di Tito Livio per la descrizione delle varie battaglie, molto simili nella prosa a interi brani della Storia romana liviana.
• Papinio Stazio : scrisse il poema epico della Tebaide , la raccolta delle Silvae , e il poema incompiuto Achilleide . Sul primo poema, narrante le origini della rivalità tra i fratelli Eteocle e Polinice per il dominio di Tebe , e la successiva guerra dei sette contro Tebe, la critica è rimasta perplessa, poiché nel periodo imperiale dei flavi non vi era alcunché di turbolento, come rivolte o guerre, che avesse potuto influenzare l'idea dell'autore di comporre un poema sulla guerra civile. Dunque si è ipotizzato ad un tentativo di restaurazione del classico poema epico, basato sulla rivalità di due persone dapprima molto legate, e ora acerrime nemiche, di ispirazione culturale greca, facendo riferimento all'ideale romano di acculturazione personale con lo studio approfondito dei modelli greci. L'opera, nello stile, ha molte analogie e rimandi ei poemi di Virgilio e Lucano, specialmente per l'elemento del macabro e dell'orrido, che nella battaglia di Tebe raggiunge livelli massimi nell'enfatizzazione delle morti atroci di ciascun personaggio, fino al duello mortale dei due fratelli. Predomina anche il frammentismo per rendere le scene di guerra più vive e movimentate, mentre elementi di liricità appaiono nell'episodio di divagazione, quando l'armata dei sette incontra la regina delle donne di Lemno , esiliata dall'isola perché, durante l'eccidio degli uomini, lei salvò per pietà suo padre.

L'opera delle Silvae , a parità delle Satire enniane, riguarda vari argomenti di stampo bucolico, mentre l' Achilleide rimase incompiuto a causa della morte del poeta, e avrebbe dovuto riguardare la storia dell'eroe Achille dalla fine della formazione militare da Chirone , con la partenza per Troia e la morte per mano di Paride . Infatti dell'opera è rimasto solo il primo canto, in cui viene mostrato l'inganno di Ulisse ai danni dell'eroe, nascosto dalla madre tra delle vergini, proprio perché un oracolo aveva predetto la morte istantanea, ma piena di gloria, del giovane durante la battaglia a Troia. L'inganno di Ulisse, consistente nel nascondere delle armi sotto un vassoio di doni, porterà Achille a imbracciarle, essendo il legame dell'eroe con la guerra troppo stretto, e alla conseguente partenza per lo stretto dei Dardanelli con le legioni greche di Agamennone .

• Claudio Claudiano : scrisse varie opere poetiche sulle imprese dell'imperatore Stilicone contro gli invasori Goti di Alarico : in particolare il poema epico del De bello Gothico , riguardante proprio la grande vittoria romana nella battaglia di Pollenzo . Lo stile appare piuttosto costruite, e artificioso, ispirandosi alle costruzioni elaborate e ricercate di Lucano, Lucrezio e Ovidio, impastando lo stile metrico con fonemi musicali e visivi, e molte digressioni didascaliche sulla mitologia e la descrizione dei costumi degli invasori e del territorio dove si svolgono gli eventi.

La letteratura cristiana

Lo stesso argomento in dettaglio: Letteratura cristiana .

• Acta martyrum : si tratta di una raccolta di brevi resoconti da caserma, in cui vengono descritte, in uno scenario teatrale di botta e risposta, gli interrogatori dei prefetti ai cristiani colti in flagrante durante le lor preghiere in luoghi segreti. Gli interrogatori, molto brevi, si concentrano sempre e soprattutto sul rifiuto del cristiano della venerazione dell'imperatore quale dio in terra, essendo per i cristiani esistente soltanto il Dio degli Ebrei.
• Aurelio Ambrogio : famoso vescovo di Milano , scrisse opere di apologetica, di dottrina cristiana, come l' Exameron (un inno a Dio sulla Crazione del Mondo in sei giorni), e opere di oratorio-filosofico-cristiana come il De officis , ispirato al trattato ciceroniano. Mentre Ciceorne individuava le virtù principali del buon cittadino-filosofo nella saggezza - temperanza - fortezza - sapienza , che riguardano l'uomo in sé, Ambrogio trae spunto per dirottare queste qualità nelle Quattro Virtù Cardinali . L'importanza e l'originalità di Ambrogio è dovuta anche agli Inni , mostrando una rara cura della poesia per cantare le lodi di Dio.
• Tertulliano : appartiene alla cerchia degli scrittori apologetici cristiani, ossia quegli scrittori che erano impegnati nella difesa della religione cristiana dalle accuse fuorvianti e false da parte dei romani. Il modo di agire di Tertulliano è feroce e aspro, con un linguaggio ricco di battute d'effetto e di frasi violente contro i denigratori; ma le sue critiche riguardano anche le prime eresie dei movimenti del marcionismo e dello gnosticismo , e le diatribe che verranno poi discusse nel consiglio di Nicea , riguardanti soprattutto l'elemento della Trinità (Padre, Figlio, Spirito Santo), ei due elementi di Cristo di umanità e divinità.

San Gerolamo

• Sofronio Eusebio Girolamo : la sua importanza, nell'ambito della Chiesa cattolica, è dovuta alla traduzione in latino della Bibbia ebraica, nella versione della Vulgata , per secoli usata dalla Chiesa. L'originalità di Gerolamo risiede nelle sue opere di esegesi delle Sacre Scritture , riguardanti specialmente il problema della traduzione e della resa perfetta e ideale nel latino (considerato da Gerolamo la lingua più nobile e più fruibile per diffondere il messaggio biblico). Altre opere riguardano diatribe contro i sostenitori di Origene e varie eresie, in cui Gerolamo usa lo stesso metodo della diatriba e il linguaggio violento di Terulliano, pur di difendere a ogni costo la Verità della Fede. Altre due opere di importanza marginale sono il Chronicon , ossia una traduzione in latino dell'originale greco perduto di Eusebio di Cesarea , che è un manuale storico delle più grandi personalità del mondo cristiano a partire da Abramo , e l'opera storica del De viris illustribus , in cui Gerolamo traccia le biografie di una cerchia di personaggi famosi, selezionati personalmente, inclusi anche elementi cristiani.
• Aurelio Agostino d'Ippona : scrisse varie opere di apologetica e trattati filosofico-cristiani, ma soprattutto i trattati delle Confessioni e La città di Dio . L'opera delle Confessiones è un altro esempio di introduzione prettamente cristiana nell'ambito letterario romano, poiché, alla parità dell'elegia erotica, ma da un punto di vista ancora più privato, l'autore pone come protagonista sé stesso, narrando i suoi segreti più intimi, ponendo il lettore come una sorta di confessore-interlocutore a cui narrare le proprie frustrazioni e passioni private, pur di raggiungere uno stato futuro di equilibrio. L'interlocutore è bipartito, poiché è sia il lettore, ma anche Dio stesso, a cui Agostino più volte si appella per ricevere la forza necessario per poter raccontare tutte le tappe, spesso negative, della sua gioventù, che poi lo hanno portato alla via della perdizione, ma anche alla via della conoscenza e della saggezza. Il percorso di conversione agostiniana riguarda le sue gozzoviglie giovanili, fino alla lettura dell' Ortensio di Cicerone , che gli fecero provare il desiderio ma soprattutto l'ambizione della carriera forense dell'avvocatura a Cartagine , poi a Roma e infine a Milano , insegnando come docente. Nel frattempo Agostino abbraccia alcune teorie eretiche del cristianesimo, specialmente il manicheismo , in un primo momento mostrando grande passione e interesse, però poi riconoscendo la futilità di tali dottrine, poiché lo spirito della ricerca della verità su Dio pone domande troppo complesse per la cerchia in cui si trova. Così, a Milano, incontra il vescovo Ambrogio che gli dona le Lettere di San Paolo da leggere, e solo così Agostino scopre la verità su Dio, e la sua conversione è completa. Gli ultimi 3 libri dell'opera riguardano analisi e studi personali sul Nuovo Testamento , tra le quali lo smantellamento della teoria "ciclica" del tempo del passato-presente-futuro, affermando che il tempo è un continuo divenire, senza che abbia un passato e un futuro, poiché tutto è stabilito da Dio , e l'unico futuro dell'umanità sarà il processo di redenzione per l'avvio al Paradiso dopo la morte e il Giudizio Universale .

Nella Città di Dio Agostino adotta la struttura bipartita in due sequenza della materia trattata, ossia la prima parte dedicata allo smantellamento delle solite classiche accuse dei romani e dei pagani contro i cristiani, e della attribuzione di tutte le peggiori causalità della natura e disgrazie ad essi, mostrando come invece la presunta purità delle coscienze romane sia macchiata di assassinio, guerre continue e campagne di conquista secolari. Nella seconda sezione, rifacendosi alla Repubblica platonica, Agostino traccia il disegno utopico della città divina dove tutto è regolato dall'amore di Dio, e dove i puri di spirito sono portati per volontà del Signore a far parte di essa, mentre i malvagi sono gettati nell'Inferno.

Rapporto con le letterature straniere

L'influenza greca è già visibile nelle prime opere della letteratura, come ad esempio l' Odusia di Livio Andronico, la cui materia trattata è direttamente ispirata all' Odissea omerica. Influssi del grecismo sono presenti in tutta l'età arcaica, e specialmente nel movimento della seconda sofistica , creatosi durante l'impero degli Antonini. Lo studio e l'immissione di elementi del greco nelle primitive opere latine riguardano un processo voluto di acculturazione, dal momento in cui Roma (II secolo aC) prende coscienza della propria potenza, con l'inizio delle campagne di conquista in Italia, e successivamente nel Mediterraneo. Elementi di presenze italiche nella letteratura sono presenti nelle opere dei poeti Nevio e Livio, come il termine Camene stante a raffigurare la Musa Italica al posto della classica Calliope greca. Simbolicamente Virgilio riunirà i popoli italici e Roma in una grande unità culturale nelle Georgiche , dopo l'universalizzazione della nascita dell'impero con Augusto . Il filologo Marco Terenzio Varrone , nelle sue opere, specialmente nel trattato giuntoci del De lingua latina , analizzò le origini ei cambiamenti sintattici e morfologici della lingua latina, derivata dall'impasto linguistico dell'etrusco, del latino primitivo, e dell'italico.

Rapporto con le letterature moderne

Dante Alighieri

La letteratura latina, in un certo senso, perdurò fino ai giorni nostri, venendo filtrata nel periodo medievale grazie alla Chiesa cattolica e alle varie omelie, nonché trattati apologetici ed esegetici sullo studio della Bibbia , come le opere di San Gerolamo, Sant'Ambrogio e Sant'Agostino. Attraverso il movimento della scolastica nel XII-XIII secolo, il latino ricoprì un ruolo di grande importanza nelle opere in trattato, i cui rappresentanti massimi furono Sant'Anselmo e San Tommaso d'Aquino nella Summa Theologiae . Inoltre il latino era quotidianamente studiato nei monasteri, con la scrittura e copiature dei codici antichi delle opere dei classici latini, primo tra i quali Cicerone assieme a Seneca e Virgilio , la cui patina di classicismo e perfezione dello stile influenzarono di molto il tipico impianto di maniera della sintassi del periodo tardo medievale, e successivamente rinascimentale. Oltre alla trattatistica in latino, in cui nel XIII secolo il massimo rappresentante fu Dante Alighieri con le opere De vulgari eloquentia e De Monarchia , nel XIV secolo Francesco Petrarca dette notevole esempio del classicismo latino nell'influenza culturale fiorentina, presente soprattutto negli ideali di poetica e di restaurazione della cultura greco-romana nelle Epistole , nella sezione riguardante il viaggio a Roma . A lui si rifecero molti altri scrittori umanisti come Cola di Rienzo , Brunetto Latini , Poggio Bracciolini e Lorenzo Valla .
Quanto allo storicismo, pervenne fino al periodo di Niccolò Machiavelli il termine "tacitismo" dallo scrittore Cornelio Tacito che usò un impasto particolare e variegato dello stile storiografico, basato specialmente sulla brevitas e sull'analisi delle personalità delle figure imperiali trattate negli Annales , introspezione molto acuta, nonché minata da un pessimismo, a cui Machiavelli si ispirerà per la trattazione de Il Principe , riguardante la miglior forma di governo, e l'analisi dei vari governi ("principati") del passato antico e dell'epoca contemporanea, mostrando tra i migliori il governo di Cesare Borgia . Per la continuità dell'analisi introspettiva lucida, basata sul rapporto Potere-Fortuna, indissolubile basato sulla reciproca collaborazione e sapiente scelta dei momento di azione durante la carica di governo, il metodo di studio del Machiavelli è stato battezzato "machiavellismo".

Sociologia e letteratura

Virgilio con l' Eneide tra Clio e Melpomene

La letteratura latina come tutte le letterature antiche, nella sua fase scritta -ma anche il poco che si riesce a dedurre della fase preletteraria- è stata sicuramente una letteratura in cui il rapporto tra scrittore e committenza era legato al contesto sia religioso che storico in cui avveniva la produzione letteraria: certamente i dati sull' alfabetizzazione e la tradizione religiosa di Roma antica possono contribuire a dare un quadro minimale di tale rapporto.

L' ecdotica ci chiarisce che l'alfabetizzazione era un fenomeno limitatissimo nella Roma repubblicana , e dunque la letteratura scritta è definibile un fenomeno di élite, come testimonia la fortissima componente politica che permea anche opere non direttamente connesse con lo scenario politico, fra tutte l' Eneide di Virgilio o la Pharsalia di Lucano . La committenza, eccettuati rari casi di parziale coincidenza con l'autore - è il caso ad esempio di Catone o di Giulio Cesare - non ha davanti agli occhi un destinatario popolare o illetterato, bensì un pubblico di pari con cui esprimersi in una lingua i cui sottintesi e le cui connotazioni sono comprese chiaramente. Questo implica per il lettore moderno la necessità della loro riappropriazione.

Stilistica e letteratura

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Metrica

Lo stesso argomento in dettaglio: Metrica classica e Metrica latina .

L'inizio della metrica latina fu segnato dall'influenza italica del saturnio , presente soprattutto in Livio Andronico e in Nevio. Successivamente Ennio, rispondendo al canone di acculturazione romana mediante l'influsso greco, compose il suo poema usando il più nobile esametro . L'esametro dunque diventerà il principale metro per l' epica , mentre il distico elegiaco entrerà nella poesia latina, incominciando da Catullo , che si avvale dell'uso dell'endecasillabo falecio. Il giambo invece viene usato in ambito teatrale sia nella commedia che nella tragedia. Con lo sviluppo di nuovi generi letterai, quali soprattutto il romanzo (I secolo), Petronio Arbitro fornirà un esempio di prosimetrum , ossia un'opera in prosa, intrisa però di alcune piccole parti in versi, come citazioni e favole di divagazione tratte dal genere letterario delle fabulae milesiae .

Retorica

Lo stesso argomento in dettaglio: Retorica .

Esempi di retorica sono presenti già nelle prime opere poetiche della triade Livio-Nevio-Ennio, ispiratisi alla forma del discorso esortativo dei protagonisti delle opere epiche di Omero . Successivamente, sin dalla nascita della Repubblica , l'attività oratoria sarà molto influente a Roma, fino alle testimonianze dei discorsi oratori di Cicerone e Catilna nelle opere storiche di Sallustio , nonché nelle opere tragiche di Pacuvio e Accio, in cui lo stile dell' actio è intriso di una forte carica di pathos e teatralità. Cicerone sarà il primo autore latino, a noi giuntoci, a mettere per iscritto dei canoni e principi da seguire riguardo alla tecnica della perfetta oratoria ideale, descrivendo le varie componenti di un'orazione, che deve probare - delctare - flectere , e che deve esser suddivisa, durante la sua creazione, negli elementi di inventio - dispositio - elocutio - memoria - actio . Nel periodo imperiale anche Quintiliano si concentrerà sullo studio della retorica, poiché caduta in profonda decadenza, riproponendo i canoni ciceroniani, fornendo esempi anche di altri scrittori latini non giuntici integri, e fornendo un metodo completamente rivoluzionario di insegnamento per il fanciullo. Esempi di retorica sono precedenti anche nelle Odi di Orazio, in cui l'autore mediante la metrica espone i chiari principi del mosa mariorum romano, che servono all'impero nascente poiché il dominio di Roma possa essere stabile nei secoli.

Filologia e letteratura

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Esempi di studio della lingua latina furono presenti già dal II secolo aC con Sempronio Asellione, la cui analisi sulla differenza tra "storicismo" e "annalismo" riguardo alla pratica dell'opera storica, è stata citata da Aulo Gellio . Anche Varrone si cimentò sullo studio della lingua latina, nonché compiendo un primo lavoro di filologia sulle commedie di Plauto , riconoscendone 19 autentiche su un totale di quasi 100 spurie. Un ultimo esempio di filologia è presente nella revisione della Bibbia operata da San Girolamo , con la traduzione letteraria delle Sacre Scritture ebraiche nella versione della Vulgata .

Note

Bibliografia

• Ettore Paratore , Storia della letteratura latina , 2ª ed., Firenze, Sansoni Editore, 1962. ISBN non esistente
• Massimo Rossi, Scientia Litterarum (storia e antologia della letteratura latina per i Licei) , 1ª ed., Napoli, Loffredo Editore, 2009.
• Hubert Zehnacker, Jean-Claude Fredouille, Letteratura latina , Milano, Hoepli , 2019, ISBN 978-88-203-8625-2

Voci correlate

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Generi

Le Opere letterarie latine si possono suddividere per generi letterari secondo questi filoni stilistici:

Scrittori

Gli scrittori latini sono normalmente associati ai generi letterari che consacrarono la loro fama:

• Poeti
• Prosatori
  • Storici
  • Filosofi
  • Grammatici
  • Giuristi

Storia della letteratura

La periodizzazione della storia della letteratura latina può dividersi grossomodo in:

• Letteratura latina arcaica
• Letteratura latina classica
• Letteratura latina imperiale
• Letteratura latina cristiana
• Letteratura latina medievale
• Letteratura latina umanistica
• Letteratura neolatina

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• ( EN ) Letteratura latina , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• The Latin Library , su thelatinlibrary.com .
• Bibliotheca Augustana , su fh-augsburg.de . URL consultato l'11 marzo 2007 (archiviato dall' url originale il 13 dicembre 2011) .
• Intratext , su intratext.com . Raccolta di testi molto ricca con possibilità di ricerche incrociate e analisi delle frequenze.
• Corpus scriptorum Latinorum , su forumromanum.org . Corpus eterogeneo, proveniente da diverse fonti in lingue diverse, corredato di note filologiche.

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