Al doilea război persan

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Al doilea război persan
parte a războaielor persane
Harta războaielor greco-persane-en.svg
Invazia persană
Data 480 î.Hr. - 479 î.Hr.
Loc Tracia , Tesalia , Beotia , Attica , Ionia
Rezultat Victoria greacă
Schimbări teritoriale Eliberarea unor insule din Ciclade .
Implementări
Poloneza greacă a condus din Atena și Sparta Imperiu persan
Comandanți
Leonidas I (contingent spartan la termopile) †
Euribiade (flota greacă)
Temistocle (flota greacă, de facto )
Pausanias (armata greacă în Platea)
Leotichida (flota greacă, după Euribiade)
Xerxes I.
Mardonius † (armata persană în Plataea)
Artemisia I din Caria (parte a flotei persane din Salamis)
Zvonuri de războaie pe Wikipedia

Al doilea Război Persan a fost cea de a doua încercare de agresiune, invazia și cucerirea Greciei de către perși , comandate de Xerxes I al Persiei : a avut loc între 480 și 479 î.Hr. , în panorama mai largă a războaielor persane , campaniile militare cu scopul final de a supune Grecia imperiului achemenid .

Acest război este consecința directă a primului război persan nereușit, care a avut loc între 492 și 490 î.Hr. , condus din ordinul lui Darius I al Persiei și s-a încheiat cu retragerea atacatorilor în urma înfrângerii de la Maraton . După moartea lui Darius, fiul său Xerxes a durat câțiva ani pentru a planifica cea de-a doua expediție, având de fapt să adune o flotă și o armată de dimensiuni colosale. Atenienii și spartanii au condus rezistența elenă, supravegherea unei alianțe militare convenite între aproximativ treizeci și unu de polițiști și au spus liga panhelenică; cu toate acestea, majoritatea orașelor au rămas neutre sau supuse spontan inamicului.

Invazia a început în primăvara anului 480 î.Hr., când armata persană a traversat Helespontul și a mărșăluit spre Tesalia , traversând Tracia și Macedonia . Avansul terestru al forțelor persane a fost totuși blocat la pasul Thermopylae , unde o mică armată condusă de regele spartan Leonidas I s-a angajat într-o bătălie eșuată, dar istorică, cu inamicul. Datorită rezistenței opuse la Termopile, grecii au reușit să blocheze armata persană timp de două zile: aceasta din urmă a avut totuși mai bine când a reușit să ocolească adversarul, datorită ajutorului grecului Ephialtes din Trachis , care printr-un alt intrarea pe munte, controlată de câteva santinele, i-a făcut să treacă, prinzând și masacrând spatele grecesc.

În același timp, flota persană a fost blocată timp de două zile de cea alocată de Atena și aliații săi la Capul Artemisio : când a sosit vestea înfrângerii de la Termopile, flota elenă s-a mutat mai spre sud, spre insula Salamis , unde mai târziu avea să se angajeze în lupta navală cu același nume cu cea alocată de imperiul achemenid. Între timp, forțele persane au supus Beotia și Attica , reușind să ajungă la Atena, un oraș care a fost cucerit și ars: toți locuitorii săi se salvaseră deja. Cu toate acestea, strategia elenă a reușit să împiedice înaintarea persană, deoarece prevedea o a doua linie de apărare la nivelul Istmului din Corint , care a fost fortificat pentru a proteja Peloponezul .

Ambele părți credeau că bătălia de la Salamis ar putea fi decisivă pentru evoluția ciocnirii. Temistocle i-a convins pe toți că o luptă navală trebuia purtată în întinderea îngustă a mării care separă insula de coasta mansardată. Acesta din urmă a reușit să învingă flota persană, bătută pentru dezorganizarea ei din cauza dimensiunii reduse a brațului mării care a găzduit bătălia, între coastele Attica și insula Salamis. Victoria a fost un semn al unei concluzii rapide a bătăliei: în urma înfrângerii, Xerxes, temându-se că soldații săi ar putea fi prinși în Europa , a decis să se întoarcă în Asia și să lase un contingent de 300.000 de soldați în Grecia sub conducerea generalului Mardonius. .

În primăvara următoare, atenienii și aliații lor au reușit să adune o mare serie hoplitică , pe care apoi au mărșăluit spre nord împotriva lui Mardonius, care a fost susținut de orașul gazdă Teba . Sub conducerea lui Pausanias, armata elenă a avut mai târziu ocazia să ducă bătălia de la Plataea , în timpul căreia și-a dovedit din nou superioritatea, provocând o gravă înfrângere a perșilor și reușind să-l omoare pe Mardonius. În aceeași zi, flota greacă și-a demonstrat superioritatea distrugând-o pe cea persană în timpul bătăliei de la Micale , după ce a trecut Marea Egee .

După această dublă înfrângere, persii au fost obligați să se retragă și și-au pierdut influența economică și comercială istorică asupra Mării Egee. Ultima fază a războiului, identificabilă ca încheierea sa și încheiată în 479 î.Hr. , vede un contraatac al forțelor elene care, de fapt, decid să meargă în ofensivă, alungând persii din Europa, insulele din Marea Egee și coloniile grecești din Ionia. .

În aceleași zile în care se purta bătălia de la Salamis, alți greci luptaseră pe un front îndepărtat, Sicilia , împotriva cartaginezilor. Prezent în partea de vest a insulei, acesta din urmă profitase de ocazia invaziei Greciei de către Xerxes pentru a încerca să-și extindă domeniile în întreaga Sicilia; chiar și în acest caz, însă, polisele certărețe ale insulei au reușit să găsească un acord și au provocat o înfrângere dură oponenților lor din Imera , chiar dacă nu au fost capabili să-i alunge definitiv din Sicilia.

Surse

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Herodot .

Principala sursă principală legată de războaiele persane este istoricul grec Herodot , despre care nu se crede din greșeală că este tatăl istoriei moderne, [1] născut în anul 484 î.Hr. în Halicarnas , o polis din Asia Mică sub control persan. El și-a scris lucrarea Istorii (în greacă veche : Ἱστορίαι , Hístoriai ) pe o perioadă de timp cuprinsă între aproximativ 440 și 430 î.Hr. , încercând să identifice originile războaielor persane, considerate apoi un eveniment relativ recent, întrucât acestea s-au încheiat doar în mod definitiv. în 450 î.Hr. [2] Abordarea pe care o are Herodot în relatarea acestor evenimente nu este comparabilă cu cea a istoricilor moderni, întrucât el folosește un stil fictiv: totuși, este posibil să-l identificăm ca fiind fondatorul metodei istorice moderne, cel puțin în măsura în care Societatea occidentală este preocupată. [2] De fapt, așa cum a spus Tom Holland, „pentru prima dată un cronicar a început să urmărească originile unui conflict care nu aparține unui timp atât de trecut încât ar putea fi numit imaginativ, nu prin voința sau dorința unei divinități, nu pentru pretenția unui popor de a prevedea destinul, ci prin explicații care ar fi putut verifica personal. " [2]

Unii istorici antici care l-au urmat pe Herodot, în ciuda faptului că au urmat urmele lăsate de celebrul istoric, au început să-i critice opera: primul dintre aceștia a fost Tucidide . [3] [4] Cu toate acestea, Tucidide a ales să înceapă cercetările istoriografice acolo unde a terminat Herodot, adică începând cu asediul polisului din Sesto , crezând în mod evident că predecesorul său a făcut o treabă care nu trebuia revizuită sau rescrisă. . [4] Chiar și Plutarh a criticat opera lui Herodot în lucrarea Sa despre malignitatea lui Herodot , descriind istoricul grec ca fiind apropiat de barbari: această observație, însă, ne permite să înțelegem și să apreciem încercarea de imparțialitate istorică promovată de Herodot, care nu a luat o latură excesivă de partea hopliților eleni. [5]

Alte critici asupra lui Herodot au fost aduse în panorama culturală a Europei Renașterii, în ciuda căreia scrierile sale au rămas pe larg citite. [6] Cu toate acestea, Herodot a fost reabilitat și a reluat încrederea în secolul al XIX-lea , când descoperirile arheologice au confirmat versiunea sa a evenimentelor. [7] Opinia dominantă astăzi în legătură cu opera lui Herodot este aceea care o interpretează ca o lucrare atât de remarcabilă din punct de vedere istoric, dar mai puțin fiabilă în ceea ce privește acuratețea datelor și cuantificarea cotelor alocate pentru diverse ciocniri. [7] Cu toate acestea, există încă unii istorici care consideră munca făcută de istoricul grec ca fiind de încredere, rezultatul unor elaborări personale. [8]

Un alt autor care a scris în legătură cu aceste lupte a fost Diodor Sicul , istoric sicilian în activitate în secolul I î.Hr. și cunoscut în special pentru lucrarea sa de istorie universală cunoscută sub numele de Bibliotheca historica , în care s-a ocupat de această temă bazându-se pe studii deja făcute de istoricul grec Efor din Cuma . Scrierile din această sursă nu diferă de datele furnizate de Herodot. [9] Și alți autori au abordat această temă în scrierile lor, deși nu au aprofundat-o și fără a furniza relatări numerice: Plutarh, Ctesias of Cnidus și dramaturgul Eschylus . Descoperirile arheologice, inclusiv Coloana Serpentine , confirmă, de asemenea, afirmațiile lui Herodot. [10]

fundal

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Războaiele persane , Revolta ioniană și Primul război persan .

Polisul grecesc din Atena și Eretria susținuse revolta nereușită a ioniei împotriva imperiului achemenid al lui Darius I al Persiei între 499 și 494 î.Hr. Imperiul persan era încă relativ tânăr și, prin urmare, o victimă ușoară a revoltelor interne declanșate de populațiile subjugate. [11] [12] Mai mult, Darius a fost un uzurpator și a luat mult timp pentru a înăbuși revoltele împotriva lui și a puterii sale. [11] După revolta ionică, care risca să submineze integritatea imperiului achemenid, Darius a decis să-i pedepsească pe rebeli și pe cei care i-au ajutat chiar dacă nu erau direct preocupați. [13] [14] Darius a văzut și ocazia de a-și extinde imperiul prin supunerea polisului Greciei. [14] În 492 î.Hr., a trimis o expediție preliminară în Peninsula Balcanică condusă de generalul Mardonius , cu scopul de a recuceri Tracia și de a forța Macedonia să devină un regat vasal al Persiei. [15]

În 491 î.Hr., Darius a trimis ambasadori în toată polisul grecesc, cerând „ pământ și apă ” în semn de supunere. [16] Având o demonstrație de putere din partea Imperiului Persan, majoritatea orașelor grecești s-au supus acestuia. Reacția Atenei și a Spartei a fost diferită. În primul ambasadorii au fost judecați și condamnați la moarte, în Sparta au fost pur și simplu aruncați într-o fântână. [16] Această reacție a corespuns intrării finale în conflictul spartanilor. [16] Apoi, Darius a început ofensiva în 490 î.Hr., trimițând o expediție condusă de Dati și Artaferne : aceasta a atacat Naxos și a obținut subjugarea tuturor polisurilor insulelor Ciclade . Matricea persană a început apoi să meargă spre Atena, după ce a ajuns la polisul Eretriei , care a fost asediat și distrus: [17] a aterizat în golful Marathon, unde s-a trezit în fața matricei care între timp fusese colectată de Atena, susținută de mica polis din Plataea : victoria elenilor a fost atât de mare încât i-a forțat pe dușmani să se retragă, după ce aceștia din urmă încercaseră în zadar un al doilea atac maritim împotriva Atenei. [18]

Prin urmare, Darius a început pentru a doua oară să adune o altă armată puternică cu scopul de a subjuga întreaga peninsulă elenă: această încercare a trebuit însă să fie amânată definitiv din cauza răscoalei Egiptului , care a izbucnit în 486 î.Hr. [12] Darius a murit înainte de a putea înăbuși revolta egipteană: tronul a trecut la fiul său Xerxes , [19] care a reprimat această insurecție și a reluat planificarea atacului împotriva polisului grecesc. [20]

Planificarea atacului

Din moment ce aceasta a fost o expediție la scară largă, planificarea sa s-a dovedit extrem de consumatoare de timp și de laborioasă. [20] Această întreprindere a fost însoțită și de construirea unor lucrări monumentale, cum ar fi construirea unui pod plutitor colosal pe Ellesponto pentru a permite armatei să traverseze acest braț al mării și cel al unui canal care tăia promontoriul format din Muntele Athos , considerat extrem de periculos pentru flotă, deoarece o expediție anterioară condusă de Mardonius se scufundase anterior acolo în 492 î.Hr. [21] Aceste întreprinderi reflectă o ambiție fără margini, departe de realitatea contemporană. [21] Cu toate acestea, campania a fost amânată pentru un an din cauza unei a doua răscoale a supușilor egipteni și babilonieni . [22]

În 481 î.Hr., după aproximativ patru ani de pregătiri, Xerxes a început să-și adune trupele în vederea agresiunii Greciei. Herodot enumeră numele diferitelor naționalități ale soldaților în serviciul armatei persane, în total patruzeci și șase. [23] Armata persană a fost adunată în vara și toamna aceluiași an în Asia Mică . O altă călătorie a fost făcută de armatele satrapiilor orientale, adunate în Capadocia și conduse de însuși Xerxes la Sardi , unde au petrecut iarna. [24] La începutul primăverii s-au mutat spre orașul Abydos , unde s-au alăturat celor din satrapiile occidentale. [25] Mai târziu întreaga armată a mărșăluit spre Europa, traversând Hellespontul prin podurile de ponton construite de rege . [26] În timpul abordării a avut loc întâlnirea dintre Xerxes și Pizio .

Forțele persane

Armata

Numărul trupelor pe care Xerxes le-ar fi adunat în vederea celui de-al doilea război persan a făcut obiectul a numeroase discuții, dat fiind că cifrele furnizate de sursele antice par în mod clar excesive, dacă nu chiar suprarealiste. Herodot a susținut că s-au adunat trupe în valoare totală de 2,5 milioane, însoțite de un personal auxiliar la fel de mare. [27] Poetul Simonides , contemporan conflictelor, vorbește chiar despre patru milioane de unități; Ctesias din Cnidus , bazându-și cercetările pe evidența persană, afirmă că trupele erau formate din aproximativ 800.000 de soldați, cu excepția personalului de sprijin. [28] Deși s-a emis ipoteza că istoricii antici aveau acces la documentele persane, cărturarii moderni tind să nu creadă că aceste date sunt adevărate, pe baza studiului sistemului militar persan, a posibilităților logistice ale desfășurării în sine, a peisajului grecesc. și posibilitățile implementării de a primi provizii pe parcurs. [29]

Savanții moderni caută, în general, cauzele acestor erori legate de cuantificarea forțelor disponibile imperiului achemenid în ipotetice greșeli de calcul sau exagerări ale învingătorilor sau în lipsa informațiilor fiabile furnizate de persani în legătură cu acest subiect. [30] Subiectul a fost larg dezbătut: majoritatea istoricilor moderni estimează că forțele persane se situează între 300.000 și 500.000 de unități. [29] [30] Cu toate acestea, oricare ar fi fost figura reală, nu este dificil de citit în planurile lui Xerxes, care vizau adunarea unei armate mult superioare celei grecești, dorința sa de a garanta o expediție de succes atât în ​​ceea ce privește frontul terestru și maritim. [29] Cu toate acestea, o mare parte a armatei a murit de foame sau de boli, neîntorcându-se astfel în Asia. [31]

Herodot relatează că armata și flota, înainte de a se deplasa împotriva Traciei , au făcut o oprire în Dorisc, pentru ca Xerxes însuși să o poată inspecta. Profitând de această ocazie, Herodot raportează despre trupele aflate în serviciul imperiului Achmenid, raportând prezența următoarelor unități. [32] [33]

Trupele Numărul de unitate
Echipaj pentru 1 207 trireme cu fiecare 200 de marinari, [34] aparținând diferitelor grupuri etnice : fenicieni din Palestina (300), egipteni (200), [35] ciprioți (150), [36] cilici (100), iahturi (30) ), [37] Lici (50), [38] Dori d'Asia (30), Cari (70), [39] Ioni (100), [40] Egee (17), Eoli (60), Ellesponzi (100 ). [41] 241 400 [34]
30 de bărbați de marină pentru fiecare dintre cele 1 207 de trireme, perși , medi sau saci . 36 210 [34]
Echipaj pentru 3000 de pentecontere (fiecare ar putea transporta 80 de unități la bord. [34] ). Herodot în această intrare adaugă, de asemenea, nave cu 30 de vâsle, belvedere ușoare și galere grele pentru transportul cavaleriei. [42] 240 000 [34]
Total unități ale marinei 517 610 [34]
Infantry 47 grupuri etnice diferite, inclusiv: Medi , Kissi , Ircani , [43] asirieni , caldeeni , [44] Bactrians , Saci , [45] indieni , [46] Ari , Parti , Corasmi , Sogdi , Gandari , Dadici , [ 47] Caspi , Saranghi , Pacti , [48] Uti , Michi , Paricani , [49] Arabi , etiopieni din Africa , [50] etiopieni iranieni , [51] Libi , [52] Paflagoni , Ligi , Matieni , Mariandini , Cappadoci , [53] Frigieni , armeni , [54] Lidi , Misi , [55] Bitini , [56] Pisidi , Lici , [57] Moschi , Tibareni , Macroni , Mossineci , [58] Mari , Colchi , Alarodi , Saspiri [59] și locuitorii insulelor Mării Roșii . [60] 1 700 000 [61] A patruzeci și șaptea nu este menționată.
Cavaleri din următoarele grupuri etnice: persani , [62] Sagarti , [63] Medi , Kissi , indieni , Caspi și parani . [64] 80 000 [65]
Trupele arabe pe cămilă și trupele libiene și indiene pe carele. 20 000 [34]
Total unități ale armatei terestre 1 800 000 [34]
Total unități terestre și maritime de origine asiatică 2 317 610 [66]
120 de trireme cu un echipaj de 200 de oameni din Tracia și din insulele din jur. 24 000 [67]
Infanterie balcanică provenind din 13 etnii diferite: Traci europeni (tot de pe coastă), Peoni , Eordi , Bottiesi , Calcidici , Brigi , Pieri) , macedoneni , Perrebi , Enieni , Dolopi , magneți , ahei . 300 000 [67]
Total unități terestre și maritime de origine europeană 324 000
Total 2 641 610

Herodot dublează această cifră, deoarece ia în considerare și personalul de sprijin: de fapt, el raportează că întreaga armată era formată din 5 283 220 de unități. [27] Alte surse antice oferă, de asemenea, un număr similar. Poetul Simonides , care era aproape un contemporan al conflictului, raportează cifra de patru milioane; Ctesias din Cnidus, pe de altă parte, raportează că soldații prezenți la momentul examinării erau de aproximativ 800.000. [28]

Un istoric englez modern deosebit de influent, George Grote , a fost uimit de datele furnizate de Herodot și a declarat cu incredere că „a lua această cifră foarte mare, sau ceva similar cu aceasta, să fie adevărat este evident imposibil”. [68] Obiecția principală a lui Grote se referă la problemele de aprovizionare, deși nu acordă o atenție deosebită acestui aspect. Cu toate acestea, în timp ce a concentrat atenția asupra contradicțiilor prezente în sursele antice, el nu a respins complet datele furnizate de Herodot, referindu-se la pasajul în care istoricul grec se bazează pe definirea precisă a metodelor contabile persane și pe descrierea aprovizionărilor îmbarcate ca fiind abundente. [68] Un element mai realist capabil de a limita tonajul armatei persane a fost aprovizionarea cu apă, așa cum a fost sugerat pentru prima dată de Sir Frederick Maurice, un ofițer de transport englez. [69] Maurice a sugerat inițial că doar o armată de cel mult 200.000 de oameni și 70.000 de animale ar putea găsi suficientă apă, speculând ulterior că eroarea ar fi putut fi generată de o neînțelegere lexicală. De fapt, el a susținut că poate Herodot a ajuns să susțină prezența unei armate atât de mari, care a confundat termenul persan pentru chiliarch , comandantul a o mie de soldați, cu cel pentru myiarh , liderul a zece mii de soldați. [69] Alți erudiți moderni cred că forțele utilizate pentru invazie s-au ridicat la 100.000 de soldați sau mai puțin, pe baza sistemului logistic disponibil în momentul conflictului. [70] [71] [72] [73] [74] [75] [76]

Munro și Macan evidențiază un alt aspect al narațiunii realizate de Herodot: el, de fapt, își amintește numele celor șase dintre cei mai mari lideri și doar douăzeci și nouă de miriarhi, liderii Baivarabamului , unități de bază ale infanteriei persane formate din zece mii de unități. [77] [78]

Presupunând că nu ar exista alți miriarhi care nu au fost menționați, acest lucru ar corespunde cuantificării forțelor disponibile persanilor ca echivalent cu 300.000 de unități. [79] [80] Alți cărturari, susținători ai unui număr mai mare, cu toate acestea, nu depășesc 700.000 de unități în cuantificarea forțelor disponibile. [81] Kampouris, detașându-se de celelalte voci, acceptă datele propuse de Herodot ca fiind realiste, afirmând că armata era compusă din aproximativ 1 700 000 de infanteriști și 80 000 de călăreți. Personalul auxiliar este, de asemenea, inclus în aceste numere. Această ipoteză este susținută de diverse motive, inclusiv vastitatea zonei de origine a militarilor angajați (din Libia modernă până în Pakistan ) și proporția dintre trupele terestre și maritime, între infanterie și cavalerie și între desfășurările opuse. [82]

Flota

Mărimea flotei persane a fost, de asemenea, subiectul discuției, deși poate mai puțin pe scară largă decât cele spuse despre armata terestră. [83] Potrivit lui Herodot, flota persană cuprindea 1 207 trireme și 3 000 de nave pentru transportul trupelor și aprovizionării, inclusiv 50 de penteconteri ( greacă veche : πεντηκοντήρ , pentekontér ). [42] Herodot ne oferă o listă detaliată în care enumeră proveniența diferitelor trireme persane:

regiune Număr
de bărci
regiune Număr
de bărci
regiune Număr
de bărci
fenician
și Siria
300 Egipt 200 Cipru 150
Cilicia 100 Ionia 100 Pont 100
Caria 70 eolian 60 Lycia 50
Pamfilia 30 Doride 30 Ciclade 17
Total 1 207

Herodot consemnează, de asemenea, că acesta a fost numărul de bărci utilizate pentru bătălia de la Salamis : trebuie subliniat că acest număr a fost afectat și de pierderile cauzate de o furtună în largul insulei Euboea și de bătălia de la Capul Artemisius . El adaugă, de asemenea, că pierderile au fost completate cu întăriri. În schimb, flota alocată de Grecia și Tracia consta din doar 120 de trireme, care urmează să fie adăugate unui număr nespecificat de nave din insulele grecești. Eschil , care a luptat la Salamis, susține, de asemenea, prezența a 1 207 nave de război, inclusiv 1 000 de trireme și 207 nave rapide. [84] Diodorus Siculus [9] și Lysias [85] susțin că existau 1 200 de nave la momentul examinării. Numărul 1 207 este furnizat și de Efor din Cuma , [86] , în timp ce profesorul său Isocrates susținea că la momentul revizuirii existau 1 300 de nave și 1 200 pe câmpul de luptă de lângă Salamis. [87] [88] Ctesias dă un număr diferit și afirmă prezența a 1 000 de nave, [28] în timp ce Platon , vorbind în termeni generali, menționează 1 000 și mai multe nave. [89]

Aceste numere, remarcabile dacă sunt contextualizate în timpul conflictului, ar putea fi date drept corecte, având în vedere concordanța lor. Dintre cercetătorii moderni, unii acceptă aceste cifre, în timp ce alții sugerează că numărul ar fi trebuit să fie mai mic decât la bătălia de la Salamis. [90] [91] [92] Alte lucrări recente despre războaiele persane resping această cifră, argumentând că este o referință la flota alocată de greci în timpul războiului troian , povestită în Iliada . Aceștia susțin că persii nu ar fi fost capabili să desfășoare o flotă de peste 600. [92] [93] [94]

Pregătirile grecilor

Atenienii se pregătiseră pentru războiul împotriva perșilor de mult timp, aproximativ 485 î.Hr. Decizia de a construi o flotă masivă de trireme care ar fi necesară pentru a lupta cu perșii a fost luată abia în 482 î.Hr. sub conducerea politicianului Temistocle . [95] Atenienii nu aveau suficienți soldați pentru a lupta împotriva dușmanilor atât pe mare, cât și pe uscat: de aceea era necesar să se creeze o alianță de mai multe orașe pentru a lupta cu persii. În 481 î.Hr., Xerxes și-a trimis emisarii în diferite orașe grecești, cerând prin ele pământ și apă ca semn de supunere, dar fără ca Sparta și Atena să se supună. [96] Deși multe orașe au decis să se supună, altele au decis să se alieze împotriva perșilor.

Pentru a lărgi frontul forțelor în teren, o delegație de atenieni și spartani a ajuns la curtea Gelone din Siracuza . Inițial a refuzat ajutorul din cauza lipsei de acțiune împotriva cartaginezilor din Sicilia . Dar apoi a cerut comanda asupra tuturor, atât atenieni, cât și spartani, renunțând efectiv la posibilitatea unui sprijin:

„Ei bine, atâta timp cât te-ai prefăcut că comanzi toată Grecia, noi atenienii ne-am săturat să tăcem, știind foarte bine că ambasadorul Spartei va fi suficient pentru a proteja interesele ambelor orașe. Dar întrucât, văzând că refuzați comanda supremă, solicitați cea a flotei, așa stau lucrurile pentru voi: chiar dacă trimisul din Sparta v-ar acorda această poruncă, cu siguranță nu v-o vom acorda. Aparține orașului nostru, cel puțin dacă spartanii nu vor să știe despre asta, pentru că, dacă vor să exercite puterea supremă, nu ne opunem; dar nimănui altcineva nu vom preda comanda flotei. În acest caz, de fapt, ar fi inutil pentru noi să posedăm cea mai mare flotă de greci, dacă ar fi să dăm supremația siracusanilor, noi, care suntem atenieni, care reprezintă cei mai vechi oameni; că, singuri printre greci, nu ne-am schimbat niciodată țara; când chiar poetul Homer al unuia dintre noi care plecase la asediul lui Ilium spune că el era cel mai iscusit în aranjarea și ordonarea unei armate ".

( Herodot VII, 161 )

Alianța elenă

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Liga Panhelenică .

Nel tardo autunno del 481 aC si tenne a Corinto un congresso al quale parteciparono i rappresentanti dei vari stati greci: si riuscì a costituire un'alleanza fra trentuno delle polis greche. [97] Tale confederazione aveva il potere di mandare ambasciatori ai vari membri, chiedendo di inviare truppe verso i punti di difesa concordati previa reciproca consultazione. Erodoto non fornisce però un nome collettivo per siffatta confederazione e li identifica come i Greci (in greco antico : οἱ Ἕλληνες , hoi Héllenes ), o in alternativa come "i Greci che aveano giurato di allearsi" (traduzione di Godley) o "i Greci che si unirono" (traduzione di Rawlinson). [98] D'ora in avanti saranno indicati con il nome generico di "Alleati". Sparta e Atene ebbero un ruolo centrale durante il congresso ma avevano interesse che tutti gli Stati avessero una loro importanza nelle decisioni comune della strategia difensiva. [99] Si sa poco riguardo allo svolgimento del congresso e alle discussioni interne che lo caratterizzarono. Solo settanta delle circa settecento polis greche mandarono i loro rappresentanti. Tuttavia si trattò di un grande successo per la compattezza del mondo ellenico, soprattutto perché molte delle città riunite erano coinvolte nelle guerre intestine che periodicamente interessavano la Grecia. [100]

Tuttavia la maggior parte delle città stato greche decise di rimanere più o meno neutrale, attendendo quale sarebbe stato l'esito dello scontro, che si prospettava difficile per lo schieramento ellenico. [101] Tebe fu tra le assenze più celebri: si sospettò che aspettasse l'arrivo delle truppe nemiche per allearsi con quelle. [101] [102] Non tutti i Tebani concordarono con la posizione presa dalla loro città: quattrocento opliti vicini ad Atene decisero infatti di entrare a far parte dell'alleanza ellenica durante la battaglia delle Termopili (per lo meno secondo una delle possibili interpretazioni.). [102] La più importante polis che si schierò con i Persiani fu Argo , da sempre in contrasto con Sparta per via dei tentativi espansionistici operati da quest'ultima ai danni del Peloponneso. [103] [104] Bisogna notare che gli Argivi erano stati in precedenza indeboliti dallo scontro avuto nel 494 aC presso Sepeia con gli Spartani, guidati da Cleomene I . La battaglia di Sepeia fu vinta dagli Spartani, che così presero il pieno controllo sul Peloponneso . Cleomene sterminò i superstiti dell'esercito argivo dando fuoco al bosco dove si erano rifugiati. [104]

Consistenza delle forze greche

Gli Alleati non disponevano di un vero e proprio esercito permanente, né erano obbligati a formarne uno unitario, dato che, combattendo sul territorio nazionale, sarebbero stati in grado di radunare contingenti come e quando necessario. Per ogni battaglia stanziarono quindi contingenti differenti: le cifre sono presentate nella sezione dedicata ad ogni singolo scontro.

Primavera del 480 aC : Tracia , Macedonia e Tessaglia

Raggiunta l'Europa nell'aprile del 480 aC, l'esercito persiano iniziò la sua marcia in direzione della Grecia. Erano stati stabiliti cinque punti lungo il percorso per l'accumulo dei rifornimenti alimentari: Lefki Akti , in Tracia, sulle rive dell'Ellesponto, Tyrozis , sul lago Bistonide , Dorisco , sull'estuario del fiume Evros , Eione , sul fiume Strimone e Therma , città poi trasformata nella moderna Salonicco . A Dorisco i contingenti balcanici si unirono a quelli asiatici. In queste località il cibo fu mandato dall'Asia per diversi anni in vista della battaglia. Molti animali erano stati comprati e fatti ingrassare, mentre alle popolazioni locali era stato ordinato di macinare il grano per produrre farina. [105] L'esercito persiano impiegò circa tre mesi per raggiungere Therma partendo dall'Ellesponto, compiendo un viaggio di circa 600 km. Fece tappa a Dorisco dove ebbe modo di riunirsi alla flotta. Serse decise di riorganizzare i contingenti a sua disposizioni secondo unità strategiche, rimpiazzando i precedenti eserciti nazionali dove la suddivisione avveniva per etnie. [106]

Il congresso degli Alleati si riunì per una seconda volta nella primavera del 480 aC: una delegazione proveniente dalla Tessaglia suggerì che gli Alleati dovessero radunare i propri eserciti nella stretta valle di Tempe , posta nella zona settentrionale della Tessaglia, e ivi bloccare l'avanzata persiana. [107] Un contingente di 10 000 Alleati comandati dal polemarco spartano Eueneto e da Temistocle venne quindi spedito nel passo. Tuttavia, una volta giunti sul posto, furono avvertiti da Alessandro I di Macedonia che il vallo poteva essere superato pure da altri due passaggi, e che l'esercito di Serse aveva realmente proporzioni colossali: gli Alleati si ritirarono. [108] Poco dopo vennero a sapere che Serse aveva superato l'Ellesponto. [108] L'abbandono della valle di Tempe corrispondeva alla sottomissione dell'intera Tessaglia ai Persiani: stessa scelta venne fatta da molte città site a nord del passo delle Termopili in quanto sembrava che l'arrivo e il sostegno garantito da parte degli Alleati non fosse imminente. [109]

Temistocle propose una seconda strategia agli Alleati. Per raggiungere la Grecia meridionale (Beozia, Attica e Peloponneso) i Persiani avrebbero dovuto passare attraverso lo stretto passo delle Termopili : durante questa operazione essi sarebbero stati facilmente bloccati dagli Alleati nonostante la sproporzione numerica. Inoltre, per prevenire l'aggiramento via mare delle Termopili, la flotta degli Alleati avrebbe dovuto bloccare gli avversari presso Capo Artemisio. Questa duplice strategia fu adottata dal congresso. [110] Tuttavia le polis del Peloponneso crearono un piano di emergenza per difendere l' istmo di Corinto e le donne ei bambini di Atene furono evacuati in massa verso Trezene , città sita nel Peloponneso. [111]

Agosto 480 aC : Battaglia delle Termopili e Battaglia di Capo Artemisio

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia delle Termopili e Battaglia di Capo Artemisio .
Il passo delle Termopili.
Mappa delle Termopili col litorale odierno e la ricostruzione di quello del 480 aC

Quando gli Alleati ricevettero la novità che Serse stava per marciare attorno al monte Olimpo con l'intenzione di passare il valico delle Termopili, il mondo greco era animato dalle festività che accompagnavano gli antichi giochi olimpici e dalla festività spartana delle Carnee : durante entrambe le manifestazioni combattere era considerato un sacrilegio. [112] Tuttavia gli Spartiati considerarono la minaccia grave a tal punto da inviare il loro re Leonida I sul campo di battaglia, accompagnato dalla sua scorta personale, composta da trecento uomini. Notando la pericolosità dello scontro, gli Spartani preferirono però sostituire i soldati più giovani con altri che avevano già avuto figli. [112] Leonida fu affiancato anche da contingenti spediti da altre città del Peloponneso alleate a Sparta e da squadroni di soldati raccolti durante la marcia in direzione del campo di battaglia. [112] Gli Alleati procedettero per occupare il passo: ricostruito un muro che era stato edificato nel punto più stretto della gola per la sua difesa dagli abitanti della Focide , le truppe attesero l'arrivo dell'esercito persiano. [113]

Quando i Persiani arrivarono alle Termopili a metà agosto la fanteria attese tre giorni per via della resistenza opposta dallo schieramento ellenico. Quando Serse comprese che l'intenzione degli Alleati era quella di trattenere nel passo i suoi soldati, ordinò a questi ultimi di attaccare i Greci. [114] Tuttavia la posizione dei Greci era collocata in modo favorevole allo schieramento oplitico ed i contingenti persiani furono costretti ad attaccare il nemico in modo frontale. [115] Gli Alleati avrebbero forse potuto resistere per più tempo se un contadino locale di nome Efialte non avesse rivelato al nemico l'esistenza di un sentiero che, passando per la montagna, consentiva di aggirare la resistenza opposta dalla falange. Attraverso una marcia notturna Serse fece aggirare il nemico dal suo corpo d'élite, quello degli Immortali . Quando venne messo a conoscenza di questa manovra, Leonida decise di rimandare indietro una grande parte dell'esercito ellenico: rimasero sul campo solo trecento Spartiati, settecento militari di Tespie e quattrocento Tebani, a cui vanno forse sommati soldati d'altra nazionalità per qualche centinaio d'unità. Il terzo giorno dello scontro, i soldati greci rimasti sul campo uscirono dal muro precedentemente riedificato con la finalità di cercare di uccidere più nemici possibile. [116] Questo sacrificio non fu però sufficiente: la battaglia si concluse con una decisiva vittoria per le forze persiane, che annientarono gli avversari e valicarono il passo. [117]

Una trireme greca.

Contestualmente alla battaglia delle Termopili una flotta stanziata dagli Alleati, composta da duecentosettantuno triremi, si impegnava in uno scontro navale contro la flotta persiana al largo di Capo Artemisio. [118] Subito prima la battaglia dell'Artemisio la flotta persiana aveva subito gravi danni dovuti ad una tempesta scoppiata nei mari della Magnesia : nonostante le gravi perdite, i Persiani erano riusciti a stanziare per questa battaglia circa ottocento navi. [119] Tale scontro scoppiò lo stesso giorno di quello presso le Termopili. Il primo giorno i Persiani inviarono una piccola flotta di duecento navi in direzione della costa orientale dell' Eubea per bloccare la flotta nemica in caso di ritirata. [119] Gli Alleati ei Persiani rimasti nel tratto di mare che avrebbe ospitato la battaglia si scontrarono nel tardo pomeriggio: gli Alleati ebbero la meglio e riuscirono a catturare trenta navi nemiche. [119] Durante la sera, una seconda tempesta distrusse la maggior parte delle navi facenti parte di quel distaccamento che era stato inviato dai Persiani per impedire ai nemici la fuga. [120]

Il secondo giorno della battaglia giunse agli Alleati la notizia secondo la quale le navi inviate per impedire loro la fuga erano state affondate: in seguito a questo, decisero di mantenere invariate le loro posizioni. Misero in atto anche un veloce attacco ai danni delle navi dei Cilici , catturandole e distruggendole. [121] Il terzo giorno tuttavia la flotta persiana attaccò le linee alleate con grande forza: fu una giornata di intensi combattimenti. Gli Alleati riuscirono a tenere le loro posizioni, ma non furono esenti da gravi perdite: [122] metà della loro flotta fu infatti danneggiata. [123] Altrettanto, riuscirono ad infliggere uguali danni ai nemici. [122] Quella sera gli Alleati vennero a sapere che Leonida e gli Alleati che combattevano alle Termopili erano stati sconfitti dai Persiani. Dal momento che la flotta era stata gravemente danneggiata e si trovava su posizioni ormai inutili, gli Alleati decisero di veleggiare verso sud, in direzione dell' isola di Salamina . [124]

Settembre 480 aC : Battaglia di Salamina

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Salamina .

La vittoria presso il passo delle Termopili corrispose alla conquista della Beozia da parte di Serse: resistettero solo le città di Platea e di Tespie , che furono in seguito conquistate e razziate. L'Attica non aveva difese per proteggersi dall'invasione nemica: venne ultimata l'evacuazione della città, che fu possibile attraverso l'impiego della flotta stanziata dagli Alleati, e tutti i cittadini di Atene vennero portati a Salamina. [125] Le città del Peloponneso alleate ad Atene cominciarono a preparare una linea di difesa al livello dell' istmo di Corinto , costruendo un muro e distruggendo la strada che conduceva lì da Megara . Atene fu lasciata in mano all'esercito nemico: [126] la città cedette presto, ei pochi cittadini che non si erano rifugiati a Salamina e si erano arroccati sull' Acropoli vennero sconfitti: Serse ordinò che la città fosse bruciata. [127]

I Persiani avevano ora in loro potere la maggior parte dei Greci, ma probabilmente Serse non si era aspettato una resistenza di tale intensità da parte dei nemici. La priorità di Serse era ora quella di terminare la campagna quanto prima fosse possibile: [128] un esercito così grande non poteva infatti rimanere attivo per un tempo troppo lungo a causa della quantità di rifornimenti necessari, e inoltre probabilmente non voleva restare ai margini del suo impero per un tempo così lungo. [129] Lo scontro che si era tenuto presso le Termopili aveva mostrato come un attacco frontale aveva poche possibilità di successo contro una posizione dei Greci; [130] dato che gli Alleati avevano occupato l'istmo erano poche le possibilità dei Persiani di riuscire a conquistare via terra la parte restante della Grecia. Tuttavia, se la linea difensiva dell'istmo fosse stata aggirata, gli Alleati sarebbero stati facilmente sconfitti. [131] [132] Ma un aggiramento dell'esercito terrestre avrebbe richiesto la flotta, che avrebbe potuto intervenire solo dopo aver annientato quella avversaria. [129] [132] In sintesi, la volontà di Serse di distruggere la marina nemica aveva come fine ultimo quello di obbligare i Greci alla resa. Questo scontro lasciò sperare in una rapida conclusione della guerra. [129] La battaglia si concluse in modo opposto alle previsioni di Serse: i Greci resistettero all'aggressione persiana e riuscirono per di più a distruggere la flotta nemica, concretizzando le ambizioni di Temistocle. Possiamo quindi affermare che in questa occasione ambo gli schieramenti vollero tentare di alterare pesantemente il corso della guerra a loro favore. [133]

Battaglia di Salamina - lo scontro.svg
Battaglia di Salamina - lo sfondamento greco e la fuga di Adimanto.svg
Ritirata persiana durante la battaglia di Salamina.svg

Fu per questo che la flotta stanziata dagli Alleati rimase al largo della costa di Salamina nonostante l'imminente arrivo dei Persiani. Anche quando Atene fu presa dai Persiani essa non rientrò, cercando di attirare lì la flotta nemica per cominciare uno scontro. [133] [134] Anche grazie a un sotterfugio escogitato da Temistocle, le due flotte si trovarono a combattere lo scontro finale nell'angusto stretto di Salamina. [130] Una volta giunti sul campo di battaglia, per la flotta persiana cominciò ad essere difficile effettuare le manovre e per questo piombò nella disorganizzazione. [135] Sfruttando questa opportunità la flotta degli Alleati attaccò, ottenendo una grande vittoria: almeno duecento navi persiane vennero o catturate o affondate. In questo modo fu sventata la tragica prospettiva di un aggiramento del Peloponneso. [136]

Secondo quanto sostenuto da Erodoto dopo questa sconfitta Serse avrebbe tentato di costruire una strada rialzata attraverso lo stretto per attaccare Salamina, nonostante Strabone e Ctesia sostengano che questa azione fosse stata tentata già prima dello scontro navale. In ogni caso tale progetto fu presto abbandonato. Serse temeva che la flotta greca, avendo sconfitto quella persiana, potesse dirigersi verso l'Ellesponto per distruggere il ponte di barche che egli aveva fatto edificare per permettere il transito del proprio esercito. [137] Secondo quanto detto da Erodoto, Mardonio si offrì di rimanere in Grecia per completare la conquista assieme a delle truppe, consigliando al re di tornare in Asia con il grosso dell'esercito. [138] Tutte le truppe persiane abbandonarono l'Attica per passare l'inverno in Tessaglia e in Beozia, [128] permettendo agli Ateniesi di fare ritorno sulla terraferma e di trasferirsi nella città bruciata. [128]

Autunno e inverno 480 - 479 aC

Assedio di Potidea

Erodoto riporta che il generale persiano Artabazo , dopo aver scortato Serse fino all'Ellesponto con 60 000 soldati, cominciò il viaggio di ritorno verso la Tessaglia per riunirsi a Mardonio. [139] Tuttavia, quando si avvicinò alle penisole note come Pallene , pensò di sottomettere la popolazione di Potidea , trovandola in rivolta. Pur tentando di sottomettere i rivoltosi tramite un tradimento [140] i Persiani furono costretti a protrarre l'assedio per tre mesi. [141] Fu fatto un secondo tentativo di conquistare la città dalla parte del mare, sfruttando una marea inusualmente bassa. L'esercito venne però sorpreso dall'alta marea: molti morirono ei sopravvissuti furono attaccati dai soldati mandati da Potidea a bordo di navi. [141] Artabazo fu così costretto a rinunciare all'assedio, proseguendo la marcia per riunire i suoi uomini a quelli comandati da Mardonio. [141]

Assedio di Olinto

Contestualmente all'assedio di Potidea Artabazo si impegnò in un'altra impresa, l'assedio di Olinto , città che stava tentando la rivolta. [142] Nella città era arroccata la tribù dei Bottiani, che erano stati condotti fuori dalla Macedonia. [142] Dopo averla presa, Artabazo consegnò la città agli abitanti della penisola Calcidica e ne massacrò gli abitanti. [142]

Agosto 479 aC : Battaglia di Platea e Battaglia di Micale

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Platea e Battaglia di Micale .

Dopo l'inverno sembrarono sorgere tensioni fra gli Alleati. In particolare gli Ateniesi, che non erano protetti dall'istmo ma allo stesso tempo erano i maggiori contributori per la costituzione della flotta che proteggeva l'intero Peloponneso, chiesero che gli Alleati stanziassero un esercito per farlo scontrare con i Persiani. [143] Poiché gli altri Alleati non riuscirono a mantenere questa condizione, la flotta ateniese probabilmente si rifiutò di prendere parte alla flotta ellenica in primavera. [144] La flotta, ora sotto il controllo del re spartano Leotichida , si rifugiò a Delo , mentre quella persiana a Samo : entrambe le parti non volevano arrischiarsi a cominciare la battaglia. [144] Anche Mardonio, nello stesso periodo, rimase fermo in Tessaglia, sapendo che l'attacco all'istmo era inutile. Gli Alleati si rifiutarono di mandare un esercito fuori dal Peloponneso. [143]

Mardonio mosse per spezzare la situazione di stallo offrendo la pacificazione, l'autogoverno e l'espansione territoriale agli Ateniesi. Questa manovra era finalizzata ad allontanare la flotta ateniese dalla coalizione, usando Alessandro I di Macedonia come intermediario. [144] Gli Ateniesi si assicurarono che una delegazione spartana fosse inviata da Mardonio per ascoltare la sua proposta, che fu però rifiutata. [144] Atene fu quindi evacuata di nuovo. I Persiani marciarono nuovamente verso sud e ripresero possesso della città, [144] mentre Mardonio ripeté la sua offerta di pace ai profughi ateniesi rifugiati sull'isola di Salamina. Atene, Megara e Platea inviarono degli emissari a Sparta, minacciando di accettare i termini persiani se non avessero inviato un esercito in loro supporto. [145] Gli Spartani, che stavano celebrando la festa di Giacinto , ritardarono la decisione di dieci giorni. [146] Tuttavia, quando gli emissari ateniesi lanciarono un ultimatum agli Spartani, furono sorpresi di sentire che un esercito era già in viaggio per scontrarsi con i Persiani. [147]

Prima parte della battaglia di Platea.
Seconda parte della battaglia di Platea.

Mardonio, quando seppe che l'esercito alleato era già in marcia, si ritirò in Beozia, nei pressi di Platea , cercando di attirare gli Alleati in un terreno aperto, dove avrebbe potuto usare la sua cavalleria. [148] Tuttavia l'esercito alleato sotto il comando di Pausania , re di Sparta, si appostò su un'altura nei pressi di Platea per proteggersi contro la tattica di Mardonio. [149] Il generale persiano ordinò una veloce carica di cavalleria contro le file greche, [150] ma l'attacco fallì e il comandante della cavalleria fu ucciso. [151] Gli Alleati si spostarono in una posizione più vicina al campo persiano, ma sempre sulle alture. [152] Di conseguenza, però, le linee di rifornimento alleate furono esposte agli attacchi persiani. La cavalleria persiana cominciò a intercettare le consegne di cibo e riuscì anche a distruggere l'unica sorgente di acqua a disposizione degli Alleati. [149] La posizione di Pausania ora era impossibile da mantenere: lo Spartano ordinò una ritirata notturna verso le posizioni originali, [149] lasciando, però, gli Ateniesi, gli Spartani ei Tegeati isolati su colline separate, con altri contingenti sparsi più lontano, vicino alla stessa Platea. [149] Vedendo la disorganizzazione greca, Mardonio avanzò con il suo esercito. [153] [154] Tuttavia, come alle Termopili, la fanteria persiana non poteva competere con gli opliti greci pesantemente corazzati: [155] gli Spartani attaccarono la guardia del corpo di Mardonio e lo uccisero. [156] Dopo l'uccisione del generale, i Persiani furono messi in fuga: 40 000 di essi riuscirono a fuggire attraverso la strada per la Tessaglia, [157] ma il resto si rifugiò nel campo persiano, dove rimase intrappolato e venne sterminato dagli Alleati, che riportarono una strepitosa vittoria. [154] [158]

Erodoto ci racconta che, nel pomeriggio dello stesso giorno della battaglia di Platea, la notizia della vittoria greca raggiunse la flotta alleata, in quel momento al largo della costa del monte Micale in Ionia . [159] Rincuorati dalla buona notizia, i marinai degli Alleati vinsero in una battaglia decisiva i resti della flotta persiana. [160] Non appena gli Spartani avevano varcato l'istmo, infatti, la flotta ateniese di Santippo si era unita con il resto della flotta alleata. [160] La flotta, ora in grado di eguagliare quella persiana, aveva navigato verso Samo, dove aveva sede la flotta persiana. [161]

I Persiani, le cui navi erano in cattivo stato, avevano deciso di non rischiare di combattere e di far arrivare le proprie navi sulla spiaggia vicino al monte Micale. Un contingente di 60 000 uomini, lasciato lì da Serse, edificò insieme ai marinai che erano sopraggiunti una palizzata attorno alla flotta per proteggerla. [161] Tuttavia Leotichida decise di attaccare il campo con i marinai della flotta greca. [160] Vedendo le piccole dimensioni della forza alleata i Persiani uscirono dal campo, ma ancora una volta gli opliti dimostrarono di essere superiori alla fanteria di Serse e distrussero gran parte della forza persiana. [160] Gli Alleati abbandonarono le navi e le bruciarono: questo atto paralizzò il potere marittimo persiano e diede inizio all'ascesa della flotta degli Alleati. [160]

Conseguenze

La colonna serpentina , un monumento innalzato per celebrare la vittoria degli Alleati da parte degli Alleati stessi.
Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Guerre persiane .

Con la duplice vittoria di Platea e di Micale la seconda guerra persiana si poté dire conclusa. In aggiunta diminuì il rischio di una terza invasione: i Greci tuttavia rimasero in allerta nonostante fosse evidente che il desiderio persiano di impossessarsi della Grecia fosse notevolmente diminuito. [162]

In un certo senso la battaglia di Micale corrispose all'inizio di una nuova fase del conflitto, il contrattacco greco . [163] Dopo la vittoria a Micale la flotta degli Alleati veleggiò verso l'Ellesponto col fine di abbattere il ponte di barche, ma scoprì che ciò era già stato fatto. [164] I reparti costituiti da soldati provenienti dal Peloponneso tornarono in patria, mentre gli Ateniesi rimasero là per attaccare il Chersoneso tracico , ancora sotto il controllo dei Persiani: [164] si ebbe una nuova vittoria degli Alleati sui Persiani e sui loro alleati controllati dalla città di Sesto , la più potente della regione, che fu assediata dai Greci ed espugnata. [165] La narrazione di Erodoto si conclude dopo l'episodio dell'assedio di Sesto. I trenta anni successivi sono segnati dal tentativo dei Greci e in particolare della lega delio-attica comandata da Atene di espellere i Persiani dalla Macedonia, dalla Tracia, dalle isole dell'Egeo e dalla Ionia d'Asia. [165] La pace con i Persiani fu raggiunta nel 449 aC con la stipulazione della pace di Callia , che segnò la fine di un conflitto protrattosi per circa mezzo secolo. [165]

Analisi tattica

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Oplita e Falange (militare) .
Ricostruzione dell'armatura a disposizione di un oplita.

Lo stile bellico dei Greci era stato affinato nei secoli precedenti. [166] [167] Esso si basava sulla categoria degli opliti , membri della classe sociale che ad Atene veniva detta degli zeugiti : essi, costituendo il ceto medio, erano in grado di acquistare la propria armatura oplitica. [168] L'oplita era pesantemente corazzato rispetto ai livelli comuni in quel tempo: aveva infatti corazza (originariamente in bronzo, ma poi sostituita da una in pelle, più flessibile), schinieri , casco integrale e un ampio scudo rotondo detto aspis . [167] Gli opliti erano armati con una lunga lancia detta doru , ben più lunga di quelle in dotazione ai Persiani, e con una spada detta xiphoi . [167] Gli opliti combattevano in falange, formazione sotto alcuni aspetti ancora sconosciuta ma sicuramente compatta, essendo composta da una schiera uniforme di scudi e lance. [166] Se strutturata in modo corretto, la falange era una modalità bellica molto valida sia in attacco che in difesa: [169] [170] serviva infatti un numero enorme di soldati armati alla leggera per contrastare un piccolo schieramento oplitico. [169] La validità dell'armamento oplitico si manifestava sia in duelli corpo a corpo (dove la pesante armatura e le lunghe lance avevano un ruolo determinante) sia nel caso di attacchi a distanza; [167] un caso particolare nel quale si rivelava la fragilità di questo sistema era lo scontro su terreno non idoneo con la cavalleria. [171]

La fanteria persiana impiegata per l'invasione era un'eterogenea mescolanza di etnie, dato che i soldati erano stati assoldati da tutte le provincie dell'impero. Tuttavia, secondo Erodoto, si era riusciti a raggiungere l'uniformità per quanto riguardava gli armamenti e lo stile bellico. [172] In generale le truppe erano armate con arco, lancia corta e spada come armi d'attacco e con scudo di vimini e al massimo con un giustacuore in pelle come armi difensive. [172] [173] L'unica eccezione a questo modello era composto dalle truppe di origine persiana, che portavano una corazza. [172] Alcuni contingenti potevano però presentare un'armatura anche leggermente differente, [172] come per esempio i Saka , che erano dotati di ascia. [174] I contingenti più importanti dell'esercito erano quelli costituiti da soldati persiani, medi, saka e khūzestāni . [172] I reparti più prestigiosi erano quelli che costituivano la guardia regale, i cosiddetti Immortali , che erano però armati nello stesso modo degli altri. [172] [175] I reparti di cavalleria erano composti da Persiani, Battriani, Medi, Khūzestāni e Saka: la maggior parte di questi era armata alla leggera. [172] [176] La strategia bellica dei Persiani consisteva nel cominciare lo scontro stando distanti dal nemico e cominciando a colpirlo sfruttando gli arcieri per poi avvicinarsi e concludere lo scontro con duelli corpo a corpo contro un nemico già logorato. [172]

Militari persiani, probabilmente appartenenti al corpo degli Immortali .

Un precedente scontro tra truppe persiane e falange greca era già avvenuto durante la rivolta ionia , in occasione della battaglia di Efeso . In quell'occasione lo scontro, forse compromesso dalla stanchezza degli opliti, era stato vinto dai Persiani. [177] Tuttavia i Greci avevano sopraffatto i Persiani durante la battaglia di Maratona , segnata però anche dall'assenza dei reparti di cavalleria. [178] È sorprendente che i Persiani non abbiano condotto con sé opliti dalla Ionia d'Asia. [172] Allo stesso modo, nonostante Erodoto ci dica che la marina egizia poteva competere con quella greca in quanto a armi e capacità, nessun contingente egizio prese parte alla spedizione terrestre. [167] Questa scelta potrebbe essere dovuta al fatto che entrambi i popoli si erano recentemente ribellati contro il dominio persiano, ma questa teoria perde credibilità se si considera la presenza di contingenti greci ed egizi nella marina. Gli Alleati cercarono forse di far sembrare ai Persiani che gli Ioni fossero poco affidabili, [179] [180] ma, da quanto sappiamo, sia gli Ioni sia gli Egizi combatterono in modo zelante per i Persiani. [172] Più semplicemente, potrebbero non esserci stati contingenti ioni ed egizi nell'esercito di terra in conformità con quanto avvenuto per gli altri popoli costieri che, in servizio presso la flotta, non avevano prestato servizio nell'esercito terrestre. [172]

Durante le due principali battaglie di terra dell'invasione gli Alleati seppero muoversi in modo tale da annullare il vantaggio numerico dei Persiani, occupando lo stretto passo durante la battaglia delle Termopili ed arroccandosi su un'altura durante lo scontro di Platea. [181] Alle Termopili, prima che fosse stato rivelato il percorso per aggirare la posizione dei Greci, i Persiani non riuscirono ad adattare la loro tattica alla situazione militare. Tuttavia, la posizione in cui si trovavano i Persiani era svantaggiosa. [175] [182] A Platea la strategia che prevedeva di impedire alle file nemiche l'approvvigionamento di viveri e di acqua con la cavalleria portò al successo: gli Alleati furono costretti alla ritirata ma l'inferiorità delle truppe persiane a quelle greche diede la vittoria a queste ultime. [183] La superiorità degli opliti greci fu confermata anche dallo scontro a Micale. [160] Durante le guerre persiane vennero applicate strategie non particolarmente complesse, ma che seppero comunque portare la vittoria ai Greci. [184] La sconfitta persiana potrebbe essere stata dovuta al fatto che i Persiani avessero sottovalutato le reali potenzialità degli opliti: l'incapacità persiana di adattarsi allo stile di guerra ellenico avrebbe quindi contribuito al fallimento dell'aggressione. [172] [184]

Analisi strategica

All'inizio dell'invasione i Persiani si trovavano chiaramente in una situazione di vantaggio. [185] Indipendentemente dal numero di soldati realmente a disposizione dei Persiani, è evidente che il loro schieramento era realmente imponente rispetto a quello greco. [29] [186] I Persiani avevano un sistema di controllo dell'esercito molto accentrato, al cui vertice si trovava il re, nei confronti del quale tutti erano responsabili. [187] Disponevano pure di un sistema burocratico efficace, garanzia di una buona pianificazione. [21] [188] [189] Essendosi l'impero persiano formato grazie a una sequenza di scontri lunga ottant'anni, i generali persiani avevano una grande esperienza militare. [190] Inoltre i Persiani eccellevano per l'applicazione della diplomazia ai contesti bellici: erano infatti quasi riusciti a dividere i Greci per conquistarli. [191] [192] [193] Al contrario l'alleanza greca era costituita da trenta città-stato, alcune delle quali in conflitto fra loro, ed era quindi fortemente instabile e frammentata. [194] Avevano poca esperienza in relazione a grandi campagne militari, in quanto le polis della Grecia, dedicandosi in prevalenza a guerre intestine, erano abituate a combattere in contesti geograficamente circoscritti. [195] Gli stessi condottieri greci erano stati scelti più per la loro attività politica e per il rango sociale che per la reale abilità e l'esperienza. [196] Lazenby arrivò quindi a domandarsi perché i Persiani, a dispetto di queste premesse, avessero fallito il loro tentativo di invasione. [185]

La strategia studiata dai Persiani per l'attacco del 480 aC era probabilmente quella di puntare sulla dimensione dei contingenti. [183] Le città che si sarebbero trovate sul percorso dei Persiani sarebbero state costrette a sottomettersi per evitare la distruzione, che sarebbe stata rischiata in caso di rifiuto. Questo accadde con le città dei Tessali, dei Focesi e della Locride, che inizialmente si erano opposte all'avanzata persiana ma poi erano state costrette alla capitolazione. [197] [198] Al contrario la strategia degli Alleati consisteva nel tentare di bloccare l'avanzata dei nemici più a nord possibile, per evitare che i Persiani potessero aggiungere al loro schieramento i soldati mandati da eventuali alleati ellenici ottenuti mediante capitolazione forzosa. [185] Contestualmente gli Alleati avevano compreso come, a causa del grande numero di soldati portati in Europa dai Persiani, sarebbe stato per loro difficile avere la meglio in campo aperto. Tentarono quindi di imbottigliare lo schieramento avversario: [185] l'intera strategia alleata può essere vista secondo questa chiave di lettura. In un primo momento tentarono di difendere la valle di Tempe per impedire la penetrazione persiana in Tessaglia. [185] Dopo che questa posizione era divenuta indifendibile, avevano ripiegato verso sud e si erano posizionati al livello delle Termopili e dell'Artemisio. [185] I primi risultati raggiunti dagli Alleati durante la battaglia delle Termopili furono vittoriosi, ma il non aver difeso la via che avrebbe potuto permettere l'aggiramento delle loro linee li portò alla sconfitta. [185] La posizione dell'Artemisio fu invece abbandonata nonostante i primi successi della flotta a causa delle numerose perdite subite e per via della sconfitta alla perdita delle Termopili da parte dei soldati di terra, che aveva reso inutile la resistenza su quel fronte. [199] Fino a questo punto sembrava che la strategia persiana fosse stata in grado di prevalere su quella alleata. Tuttavia le sconfitte degli Alleati non si erano rivelate un disastro.

La difesa dell'istmo di Corinto da parte degli Alleati mutò la natura stessa della guerra. I Persiani non tentarono l'attacco terrestre, rendendosi conto che non avrebbero potuto vincere la difesa realizzata dal nemico. [200] [201] Tale situazione portò a uno scontro navale. [185] Temistocle propose di fare ciò che col senno di poi sarebbe stata la cosa migliore: attirare la flotta persiana all'interno della baia di Salamina. [185] [202] Tuttavia, considerate le modalità che avevano caratterizzato sino a quel punto lo svolgimento della guerra, non vi era reale necessità per i Persiani di combattere a Salamina per vincere la guerra: è stato suggerito che essi avessero sottovalutato il nemico o volessero terminare velocemente la campagna militare. [185] [203] Di conseguenza la vittoria degli Alleati a Salamina deve essere almeno in parte attribuita ad un errore nella strategia attuata dai Persiani. [185] Dopo la battaglia di Salamina lo stile tattico dei Persiani mutò. Mardonio tentò di sfruttare i dissesti fra gli Alleati per rompere la loro alleanza. [183]

In particolare cercò di sconfiggere gli Ateniesi: se questi non avessero fornito alla flotta alleata i loro contingenti, la flotta greca non sarebbe più stata in grado di contrastare lo sbarco persiano nel Peloponneso. [143] Nonostante Erodoto ci dica che Mardonio era ansioso di combattere una battaglia definitiva, le sue azioni sembrano contrastare con questa volontà. [185] Egli sembrava disposto a scendere a battaglia alle sue condizioni, ma aspettò che fossero gli Alleati ad attaccare oa sciogliersi. [185] La strategia degli Alleati per l'anno 479 aC presentò dei problemi: i Peloponnesiaci accettarono di marciare verso nord per salvare l'alleanza, e sembrò che gli Ateniesi stessero pianificando una battaglia conclusiva. [185] Durante la battaglia di Platea, vedendo la difficoltà degli Alleati che stavano tentando la ritirata, Mardonio fu forse impaziente di vincere: non vi era reale necessità di attaccare i Greci, ma così facendo avvantaggiò i nemici, andando a combattere corpo a corpo. [183] La vittoria degli Alleati a Platea può quindi essere intesa anche come il risultato di un errore strategico persiano. [183]

Così il fallimento dei Persiani può essere parzialmente visto come il risultato di errori strategici che consegnarono vantaggi tattici ai Greci, provocando la sconfitta persiana. [183] La caparbietà nella lotta che condusse gli Alleati alla vittoria è spesso vista come una conseguenza della lotta di uomini liberi per la propria libertà. [204] Questo fattore può aver collaborato in parte alla determinazione dell'esito della guerra, e certamente i Greci interpretarono la loro vittoria in questi termini. [205] Altro elemento importante per la vittoria degli Alleati fu la conservazione dell'alleanza che li legava, minata da contrasti interni esplosi in più casi. [183] Dopo l'occupazione persiana della maggior parte della Grecia, gli Alleati rimasero comunque fedeli all'alleanza: [185] ciò è esemplificato da fatto che i cittadini di Atene, Tespie e Platea scelsero di combattere lontano dalla patria piuttosto che sottomettersi ai Persiani. [206] In definitiva, gli Alleati vinsero in quanto evitarono sconfitte disastrose, [185] rimasero saldi alla loro alleanza, [183] seppero sfruttare i vantaggi loro offerti dagli errori persiani [183] e compresero la validità dello schieramento oplitico, loro vera unica forza in grado di pregiudicare a loro vantaggio lo scontro di Platea. [167]

Significato

Il combattimento tra un oplita greco e un soldato persiano in un vaso risalente al V secolo aC

La seconda guerra persiana è stata un evento di grande importanza nella storia europea. Un gran numero di storici sostiene che, se la Grecia fosse stata conquistata, la cultura greca che sta alla base di quella occidentale non si sarebbe mai sviluppata. [205] [207] [208] Ovviamente si tratta di un'esagerazione, dato che è impossibile sapere cosa sarebbe successo nel caso di una conquista persiana della Grecia. Anche gli stessi Greci compresero l'importanza di questo avvenimento. [209]

Per quanto riguarda l'aspetto militare, durante le guerre persiane non fu impiegata alcuna strategia bellica di particolar rilievo, e per questo un commentatore suggerì che si trattò di una guerra condotta più dai soldati che dai generali. [210] Le Termopili sono spesso indicate come buon esempio di sfruttamento della topografia da parte di un esercito, [211] mentre lo stratagemma di Temistocle prima della battaglia di Salamina è un buon esempio di inganni in guerra. Ma la maggiore lezione che deriva dall'invasione è l'importanza dello schieramento oplitico, già dimostrata anche con la battaglia di Maratona, nel caso di scontri corpo a corpo con eserciti armati in modo più leggero. [162] [167] Comprendendo l'importanza dello schieramento oplitico i Persiani avrebbero in seguito cominciato il reclutamento di mercenari greci, ma solo dopo la guerra del Peloponneso . [212]

Note

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Bibliografia

Fonti primarie
Fonti secondarie

Voci correlate

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