Elton John

Elton John
Elton John la Festivalul de Film de la Cannes din 2019
Naţionalitate	Regatul Unit
Tip	Pop [1] [2] [3] [4] Stâncă moale [1] [5] [6] Glam rock [7] [8] [9] Pian rock [10] Muzică de autor [1] Rock and roll [1] Rock orientat spre album [1] Muzică contemporană pentru adulți [1]
Perioada activității muzicale	1964 - în afaceri
Instrument	voce , pian , tastatură , orga , clavecin , sintetizator , mellotron
Eticheta	MCA Records , Geffen Records
Albume publicate	55
Studiu	33
Trăi	4
Coloane sonore	6
Colecții	12
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Cel mai bun cântec Oscar 1995
Oscar pentru cea mai bună melodie din 2020

Sir Elton Hercules John , născut Reginald Kenneth Dwight ( Pinner , 25 martie 1947 ), este un cântăreț , compozitor și pianist britanic .

Este unul dintre principalii artiști pop contemporani ^{[11] [12] [13] [14]} ; cu activitatea sa muzicală intensă, el a contribuit de fapt considerabil la răspândirea pianului rock și în anii șaptezeci a fost principala expresie a mișcării ^[10] , în timp ce se mândrește cu o producție care variază de la rock simfonic la glam rock , la pop rock , la hard rock .

De-a lungul carierei sale îndelungate, el a vândut oficial peste 300 de milioane de discuri ^[15] , făcându-l unul dintre cei mai de succes compozitori din istorie: în ceea ce privește vânzările de discuri internaționale, el este cel mai de succes artist solo britanic din toate timpurile, apărând astfel printre primii cinci artiști mondiali cu cele mai mari vânzări de până acum. Mai mult, împreună cu autorul Bernie Taupin , el formează una dintre cele mai faimoase și prolifice perechi de compozitori din istoria muzicii contemporane, activă aproape continuu din 1967 ^[16] .

În 1994 el a fost introdus în Hall Rock and Roll of Fame , iar în 1998 a fost înnobilat ( Knight Bachelor ) de regina Elisabeta a II pentru serviciile prestate de muzică engleză, cultură și de caritate (lui Elton John AIDS Foundation constituie din principalele non -organizații de profit din lume: până acum a strâns peste 400 de milioane de dolari folosiți pentru a sprijini programele de combatere a bolii în 55 de țări din întreaga lume). Cu toate acestea, în 1996 i se acordase deja titlul de comandant al celui mai excelent ordin al Imperiului Britanic ( CBE ) ^[17] .

În 1997, Royal Academy of Music din Londra l-a primit ca membru de onoare. În 2004, revista Rolling Stone l-a inclus pe locul 49 pe lista sa cu cei mai buni 100 de artiști din toate timpurile ^[18] ; același periodic l-a plasat pe locul 38 pe lista sa cu cele mai bune 100 de înregistrări din toate timpurile ^[19] . În 2008, revista Billboard l-a plasat pe locul trei într-o listă a numelor celor mai importanți 100 de artiști ai Hot 100, definindu-l drept cel mai important artist solo masculin ^[20] .

Muzicianul a devenit faimos pentru piese precum Your Song , Rocket Man , Candle in the Wind (melodie cu Marilyn Monroe în rol principal și dedicată mai târziu Lady Diana în 1997), Goodbye Yellow Brick Road , Crocodile Rock , Daniel , Tiny Dancer , Don 't Lasă soarele să coboare asupra mea , să nu îmi frângi inima , îmi pare rău să fie cel mai greu cuvânt și sacrificiu . Elton John deține recordul pentru cel mai bine vândut single din istorie ^{[21] [22]} : Candle in the Wind 1997 / Something About the Way You Look Tonight a vândut peste 40 de milioane de exemplare și toate veniturile au fost donate Memorialului Diana, Princess of Wales Fond .

Elton John a intrat în peste cincizeci de melodii în primele patruzeci de poziții în topurile britanice și americane, nouă albume consecutive pe primul loc în topul SUA, 56 de melodii în Billboard Top 40 , șaisprezece în Top 10 , patru pe locul al doilea și nouă pe primul loc în același clasament; a câștigat douăzeci și cinci de discuri de platină și treizeci și cinci de aur, a câștigat șase premii Grammy și două premii Oscar pentru cea mai bună piesă: una în 1995 (împreună cu liricul Tim Rice ) pentru Can You Feel the Love Tonight , preluată din coloana sonoră a filmului d Disney's Lion King și încă o animație din 2020 pentru (I'm Gonna) Love Me Again (împreună cu prietenul Bernie Taupin ) bazat pe filmul său de viață Rocketman .

Cu Elton John, pianul, care a fost întotdeauna simbolul său, a revenit la a fi o stea absolută a rockului într-o epocă în care chitaristii au fost maeștrii, atât în ​​faza compozițională, cât și, mai presus de toate, în spectacole live, în care interpretul și instrumentul său devine unul.

Alte premii ale sale includ două Globuri de Aur pentru cea mai bună piesă originală (1995 pentru Can You Feel The Love Tonight și 2020 pentru (I'm Gonna) Love Me Again ) și un premiu Tony pentru cel mai bun scor original pentru Elton John și Aida lui Tim Rice . ^[23]

Elton John a compus în carieră peste șapte sute de melodii, aproape toate publicate oficial, și este cunoscut pentru viteza cu care compune. Chiar și activitatea concertelor este printre cele mai intense din toate timpurile: de la sfârșitul anilor șaizeci a cântat în peste 3500 de concerte, iar în 2008 și-a completat înregistrarea personală de a fi cântat în toate cele 50 de state ale SUA ^[24] .

Elton John a avut, de asemenea, interese în lumea fotbalului, fiind unul dintre proprietarii francizei americane a LA Aztecs ^[25] și a echipei de fotbal engleză Watford ^[26] ; în plus, vărul Roy Dwight a fost un fotbalist profesionist. ^[27]

Biografie

Copilărie

S-a născut la Pinner ( Middlesex , Regatul Unit ) la 25 martie 1947, botezat cu numele de Reginald Kenneth Dwight, în casa bunicilor materni, unde părinții săi Stanley Dwight ( pilotul Royal Air Force ) și Sheila Eileen (Harris) ) ^{[28] [29]} . Copilăria lui nu a fost deloc ușoară, iar relația proastă cu tatăl său îl marchează profund. A urmat școala gimnazială Pinner County până la vârsta de 15 ani, când ideea de a urma o carieră în domeniul muzical a început să devină clară în el, descurajat și opus tatălui său ^[30] .

Cu toate acestea, Dwights sunt amândoi interesați de muzică; Tatăl lui Elton fusese trompetist într-o formație militară semi-profesională, în timp ce Sheila a adunat înregistrări și a fost la curent cu toate ultimele înregistrări ale momentului: mai târziu Elton își va aminti că a intrat în lumea rock'n'roll datorită înregistrări ale lui Elvis Presley și Bill Haley & His Comets interpretând rolul mamei sale ^[30] .

Royal Academy of Music din Londra , unde Elton și-a început studiile muzicale

La vârsta de trei ani, Reginald a început să practice pianul (pe care încă îl cântă după ureche) de la bunica sa maternă, demonstrându-și imediat talentul înnăscut și precoce. Când mama lui îl aude jucând The Skater's Waltz de la Winifred Atwell după ureche, el este convins de potențialul său și îl îndeamnă să continue într-un domeniu muzical ^[30] .

Adolescență și studii la conservator

Viitorul Elton începe astfel să ia lecții de pian la vârsta de șapte ani, până când, după împlinirea a unsprezece ani, primește o bursă la prestigioasa Academia Regală de Muzică din Londra, din care nu va finaliza niciodată cursurile, deși studii regulate și cuprinzătoare . Începe să cânte sâmbătă la Bach , Mozart , Beethoven , Fryderyk Chopin ^[31] și să cânte ca tenor în corul academiei, dar nu este prea entuziasmat de mediu: visul său este să urmeze o carieră îndreptată spre rock'n'roll , departe de lumea muzicii clasice ; jucând, Reginald este inspirat de personaje cu o prezență scenică puternică, precum Little Richard (menționat și în piesaMade in England ) și Jerry Lee Lewis ^[11] . Cu toate acestea, este considerat unul dintre cei mai talentați studenți ai conservatorului ^[11] , un „student model”: un profesor își va aminti că a interpretat tânărului pianist o piesă de Händel (lungă de patru pagini), pe care a reprodus-o imediat pe de rost ( „ca un disc”) ^[32] .

În acest context, Reginald va fi susținut de mama sa Sheila și de bunica sa maternă, de asemenea, pentru că tatăl nu este aproape niciodată prezent în contextul familial, iar acele puține ori în care întreaga familie este reunită deseori izbucnesc certuri violente care marchează profund caracterul a băiatului., deja introvertit în sine ^[11] . Când are 15 ani, asistă la divorțul părinților ei; în curând, însă, Sheila se recăsătorește cu un alt bărbat, Fred Farebrother, care se dovedește a fi un punct de referință pentru Reginald. Acesta din urmă va crea și o poreclă afectuoasă pentru tatăl său vitreg, Derf (în esență, numele înapoi). Sheila decide să se mute într-un complex de opt apartamente, numit Frome Court, nu departe de casele sale anterioare. Aici Reginald își va petrece cea mai mare parte a timpului și va compune multe dintre primele sale melodii: el își va schimba locuința doar după patru albume incluse în mod permanent în Top 40 american ^[33] .

Începuturile: Corvetele (1962), Bluesologia (1963 - 1967) și Cerul gol (1969)

Tot la vârsta de 15 ani, Reg Dwight și-a găsit un loc de muncă ca funcționar într-un magazin de muzică și, datorită mamei și tatălui său vitreg, a început să cânte vineri, sâmbătă și duminică ca pianist în Northwood Hills Pub din apropiere. Piesele interpretate variază de la country (melodii ale lui Jim Reeves precum He'll Have to Go ) la folk irlandez ( When Irish Eyes Are Smiling ), la alte tipuri de melodii ( Roll Out The Barrel , King of the Road ), unele compuse de el ^[30] .

În 1962 își formează prima trupă, The Corvettes : este prezent la pianul electric, ceilalți membri sunt Stuart Brown (voce și chitară) și Geoff Dyson (bas); Mike Inkpen (tobe) se va alătura în scurt timp grupului. ^{[ fără sursă ]}

Pianul din 1910 pe care Elton John a compus primele sale 5 albume (și melodii precum Your Song , Border Song , Tiny Dancer și Levon )

În 1963 s-a născut o nouă formație din Corvettes , numită Bluesology : Dyson a fost înlocuit de Rex Bishops și noua linie a constituit prima, adevărată, experiență profesională a lui Elton John ^[30] . Grupul a început să facă turnee în toată Anglia, cântând în pub-uri și cluburi, căutând concerte în diferitele cluburi care au bătut în anii șaizeci. În 1965 au înregistrat primul lor single, Come Back Baby , publicat de Fontana Records (a avut puțin succes comercial, precum următorul Mr. Frantic din 1966, piesă cunoscută printre colecționari pentru raritatea sa extremă); sunt apoi angajați de agenția lui Roy Tempest ca grup de acompaniament pentru diferiți cântăreți americani de suflet și R&B în turneu în Marea Britanie , precum The Isley Brothers , Major Lance, Doris Troy și Labelle ^[30] .

În 1966, la Clubul Cromwelliam din South Kensington, Long John Baldry , un cântăreț destul de cunoscut în lumea interlopă muzicală din Londra a vremii, i-a propus Bluesologiei să devină trupa sa și să-l însoțească în diferitele sale seri. ^{[ fără sursă ]}

Se adaugă doi membri noi (chitaristul Caleb Quaye și saxofonistul Elton Dean ) și un al treilea single, Since I Found You Baby , este lansat de Polydor (în ceea ce privește feedback-ul comercial, va urma soarta celor anteriori). Dar Reginald s-a săturat să joace un rol categoric discret, așa că în 1967 părăsește Bluesologia și încearcă o carieră solo. La scurt timp după aceea, trupa s-ar dizolva, fără a mai lansa înregistrări. Din experiența cu acel grup, Dwight își ia numele de scenă, provenind de la Elton Dean (mai târziu în Soft Machine ) și Long John Baldry . ^{[ fără sursă ]}

După încercări nereușite de a deveni cântărețul King Crimson și Gentle Giant în iunie 1967, el răspunde la un anunț al Liberty Records de a căuta noi talente și datorită managerului Ray Williams începe colaborarea, inițial doar prin corespondență, cu autorul Bernie Taupin . Când cei doi se întâlnesc, câteva luni mai târziu, înțelegerea dintre ei se dovedește a fi perfectă: este începutul unui lung parteneriat uman și profesional ^[11] . Scarecrow este prima piesă scrisă de duo-ul John / Taupin, dar în această perioadă, de asemenea, numeroase demo-uri văd lumina (producția lor este regizată de Caleb Quaye); Elton lucrează, de asemenea, ca un jucător de sesiune în studioul de înregistrări pentru alte trupe de cel puțin notorietate locală și reajustează numeroase melodii de succes pentru a se încheia. Aceasta este perioada în care caută pe cineva dispus să-și înregistreze compozițiile, dar nimeni nu acceptă, judecând muzica sa prea puțin atrăgătoare și prea puțin comercială. Atât el, cât și Bernie sunt apoi semnate de Dick James Music Records ( DJM Records ) și semnează zeci de piese pentru alți artiști ai echipei, precum Roger Cook și Lulu ; în 1969 participă apoi la Concursul Eurovision cu un cântec, Can't Go On (Living Without You) , care va obține a șasea poziție din șase melodii. Mai târziu, însă, observând potențialul lor, casa de discuri a lansat câteva single-uri ( I've Been Loving You , primul single de Elton John, Lady Samantha și It's Me That You Need ) și un album de debut, Empty Sky (1969): încă imatur , realizat cu puține mijloace și fără un producător real (Steve Brown, tehnician DJM ), nu obține feedback comercial, dar arată deja un anumit talent compozițional și primește laude de la critici; deci, Dick James Music decide să ofere o a doua șansă lui Elton și Bernie. ^{[ fără sursă ]}

Anii șaptezeci

Prima perioadă: de la Elton John (1970) la Madman Across the Water (1971)

În a doua jumătate a anului 1969, Gus Dudgeon și Paul Buckmaster intră în scenă, revenind din munca (respectiv producție și aranjamente) realizată pentru piesa Space Oddity de David Bowie . Rezultatul este albumul auto-intitulat Elton John (aprilie 1970), înregistrat live în studio timp de câteva zile cu orchestra și o secțiune ritmică, cu o atmosferă hotărâtă întunecată și plină de melodii complexe, baroce, cu matrice fără îndoială clasică. Există multe piese semnificative în rockul simfonic , precum I Need You to Turn To , single Take Me to the Pilot , First Episode at Hienton , Sixty Years On , The Greatest Discovery și The King Must Die . Albumul este foarte bine primit de critici; primul single Border Song , a cărui lansare în SUA anticipează albumul în Marea Britanie cu câteva săptămâni, intră, de asemenea, în Billboard Hot 100 (locul 92) și mai târziu Aretha Franklin face o copertă care ajunge în Top 40 din aceeași listă.

Elton împreună cu Dee Murray și Nigel Olsson , cei doi muzicieni cu care și-a lansat cariera în show-biz

În timpul turneului american al lui Elton după lansarea albumului, începând din august 1970, într-un trio cu basistul Dee Murray și bateristul Nigel Olsson , interpretările pieselor, dezbrăcate de orchestră, dezvăluie măiestria lui John ca pianist, compozitor și showman: la în Troubadour din Los Angeles, criticii sunt foarte impresionați și scriu despre un „nou mesia rock” și un „moștenitor al Beatles ”, reputație care i se atribuie și astăzi ^{[34] [35]} . De asemenea, este consacrat ca „prima mare vedetă rock din anii șaptezeci” de Robert Hillburn, în Los Angeles Times , în august 1970. Este începutul marelui succes american, care împinge albumul în Top 5 SUA (distribuit de către o mică etichetă afiliată gigantului MCA , care adulmecă afacerea) și, prin urmare, prin revenire, să atingă Top 10 englezesc, de asemenea, datorită alegerii ca al doilea single al Cântecului tău , o melodie destinată să devină o veșnic verde, una dintre cele mai cunoscute și iubite vreodată. După ce a ascultat piesa, John Lennon va spune că a auzit ceva cu adevărat nou pentru prima dată după despărțirea Beatles.

Este demn de remarcat activitatea sa intensă ca om de sesiune, atât oficială, cât și anonimă, care a durat din primii ani în lumea muzicală (1968) până în 1970, în plină explozie mediatică: albumul Elton John urca deja în topuri și Elton a participat încă ca cântăreț anonim în colecțiile de hituri low-cost care au furat în acei ani, în Anglia. Au mai fost lansate încă două single-uri în acel an: Rock n Roll Madonna / Grey Seal și From Denver to LA .

La scurt timp după aceea, a ieșit la lumină și cel de-al treilea său album, Tumbleweed Connection (1970), care a ajuns în Top 10 britanic și american, în ciuda faptului că nu a fost extras niciun single, un caz mai unic decât rar în scena muzicală. Pentru mulți este capodopera sa, un concept-album într-un cadru occidental cu aranjamente orchestrale somptuoase, aerisite și superbe, pe care le amestecă cu stilul excelent și geniul compozițional și blues , rock , country și gospel , cu piese de calibru Ballad a unei arme bine cunoscute , Coborâți în timp , arma tatălui meu , unde să mergeți acum Sf. Petru? , Amoreena , vorbind despre vechii soldați și arde misiunea .

Elton într-unul dintre primele sale spectacole live, în 1971

În 1971 Elton a lucrat neobosit între studio și scenă: Friends a ieșit, coloana sonoră a filmului cu același nume (cunoscut în Italia sub numele de Doi băieți care se iubesc ) comandată de Paramount și compusă din piese semnate de John / Taupin ( singurul single lansat va fi piesa cu același nume Friends ) și piese instrumentale scrise de Buckmaster, și albumul live 17-11-70 ( 11-17-70 în SUA), înregistrarea unui concert radio organizat la New York , lansat pentru a stopa circulația pantofilor care se dezlănțuiau deja pe piața americană. Acesta este urmat de albumul inedit Madman Across the Water , o altă bijuterie rafinată a „primei faze” eltoniene, în care echipa John-Taupin-Dudgeon-Buckmaster aduce la perfecțiune barocul simfonic folk-rock dezvoltat în cele trei lucrări anterioare de studio. niveluri. De asemenea, în acest caz, criticii sunt remarcați în mod remarcabil de piese de calibru Madman Across the Water , Indian Sunset , Holiday Inn , All the Nasties și Goodbye ^[36] . În Marea Britanie albumul atinge doar Top 40, dar revine în SUA, ajungând pe locul 8 și cu succesul moderat al single-urilor Levon și Tiny Dancer . În Marea Britanie nu există single-uri din acest album. La 7 ianuarie 1972, Reginald Kenneth Dwight și-a schimbat legal numele în Elton Hercules John, folosit anterior ca nume de scenă, luând un indiciu de la Elton Dean și Long John Baldry .

Marele succes: de la Honky Château (1972) la Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975)

Cu Honky Château (1972), trupa Elton John formată din Dee Murray , Nigel Olsson și chitaristul scoțian Davey Johnstone (Johnstone și Olsson fac încă parte din el, în timp ce Murray a murit în 1992) și-au făcut și ele debutul complet în studio. Unii bărbați de sesiune sunt încă folosiți (de exemplu, violonistul Jean-Luc Ponty ), dar absența orchestrei duce la o trecere către un pop-rock pianistic mai imediat, deși de o calitate deosebită, care alternează piese ritmice (inclusiv Honky Cat , al doilea single, Amy , I Think I'm Going to Kill Myself , Hercules ) la altele mai lente, cum ar fi Mona Lisas și Mad Hatters , Salvation și primul single Rocket Man , de asemenea, destinat să devină veșnic verde: albumul ajunge la numărul 1 în SUA, primul dintr-o serie de șapte # 1, și # 2 în Marea Britanie, unde următorii patru LP-uri vor atinge numărul 1 și, în cele din urmă, îl lansează pe Elton ca o stea rock.

Elton John în 1972

Aspectul expus în concerte este fundamentală, construit în urma stele glam rock , cum ar fi rivalul David Bowie si Marc Bolan , bazate pe deghizări kitsch și ambiguitatea sexuală, cu ochelari de modele de curioși , care devin marca sa. Așa a început să eșueze consensul criticilor, contestând atitudinile artistului și acordând mai puțină atenție aspectului muzical: „La început criticii au fost foarte impresionați de muzica mea, dar când am început să port costume toată lumea a spus că există nu e nevoie. Și că ar fi mai bine dacă aș urca pe scenă cu o pereche de blugi și un tricou. Dar nu aș fi eu eu " ^[11] .

În 1973 a lansat două discuri destinate să aibă un succes considerabil pe scena muzicii mondiale, produse tot de Dudgeon. Primul este Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player , un omagiu adus regizorului francez François Truffaut . Cele mai semnificative piese sunt Blues for My Baby and Me , Have Mercy on the Criminal și High Flying Bird , dar LP intră în imaginația publicului cu cei doi single-uri de succes Daniel și Crocodile Rock . Acesta din urmă va contribui în mod decisiv la succesul lui Elton, ajungând în topul clasamentului SUA timp de trei săptămâni și al celui italian; turneul din Belpaese care va urma se va dovedi a fi un triumf.

Al doilea disc este dublu Goodbye Yellow Brick Road , care rămâne cel mai faimos album al său. Proiectul inițial de realizare în Jamaica , pe urmele Rolling Stones , nu a avut succes din cauza condițiilor precare ale studiourilor Kingston, dar, când s-a întors să înregistreze în Franța, a fost lansat un album pe care mulți îl considerau o marcă comercială a muzicianul. cu melodii variind de la progresiv ( Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding , o suită de 11:08) până la hard-rock-ul primului single Saturday Night's Alright (For Fighting) , de la glam ( All the Girls Love Alice ) la balade dulci-amărui, cum ar fi Candle in the Wind și piesa de titlu Goodbye Yellow Brick Road , celelalte extrase. Bennie și The Jets , din SUA, devin prima piesă scrisă de un cântăreț alb care a ajuns pe locul 1 în topurile R&B, cu toate acestea, criticii sunt impresionați favorabil de întregul album, care rămâne pe locul 1 timp de opt săptămâni în Statele Unite. și pentru doi în Marea Britanie. Single-ul de Crăciun Step Into Christmas a câștigat, de asemenea, numărul 1 al SUA în decembrie 1973.

Elton la pian în timpul unui spectacol live

În 1974 a fost lansat Caribou , primul dintre cele trei albume înregistrate la studiourile Caribou ale lui Jim și Jeff Guercio din munții Colorado: găzduiește încă o dată percuționistul Ray Cooper (acum membru al Elton John Band), Turnul puterii pe vânturi și, la vocile secundare , Dusty Springfield (în single-ul de succes The Bitch Is Back ) și o parte din Beach Boys (în celălalt single Don't Let the Sun Go Down on Me ). Cu toate acestea, există mai multe probleme tehnice de adaptat la instrumentele și metodele de lucru din acel loc; în plus, se presupune că LP-ul se numește The Bitch Is Back , dar lansarea unui bootleg așa intitulat din întregul album blochează totul. Deși mulți dintre critici consideră că Caribou este mai puțin inspirat decât LP-urile anterioare, acesta conține capodopera pentru pian și voce Ticking .

În același an, Elton a colaborat cu John Lennon la albumul său Walls and Bridges . ^[37] ). Spectacolul Madison Square Garden va fi ultima apariție pe scenă a lui John Lennon.

Tot în 1974 au văzut lumina primele Greatest Hits , care au avut un mare succes comercial (peste 16 milioane de exemplare vândute), rămânând pe prima poziție timp de zece săptămâni în Statele Unite și unsprezece în Regatul Unit.

În 1975, MCA a lansat albumul de debut Empty Sky în SUA (care a ajuns pe locul 6 în topuri) și succesul american a continuat cu primul loc în Philadelphia Freedom , incursiunea inițială a lui Elton în sufletul Philadelphia în vogă la mijloc. .

O altă copertă a acelei perioade este Pinball Wizard , interpretată de Elton în filmul Tommy , o adaptare cinematografică a omonimei rock-opera de către Who semnat Ken Russell . Comparativ cu versiunea lui Pete Townshend , reinterpretarea lui John evidențiază pianul din intro (și nu chitara acustică); Există, de asemenea, câteva versuri nepublicate scrise de Townshend special pentru film, în care Elton joacă rolul campionului mondial de pinball Local Lad , demis de protagonistul Tommy Walker.

Elton John ( Căpitanul fantastic ) în 1975

Cu Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy (1975), consacrare internațională definitivă, Elton își realizează cea mai ambițioasă și personală lucrare, un album-concept (singurul single extras este Someone Saved My Life Tonight ) cu versuri autobiografice și o acoperire tulburătoare și enigmatică ( create de Alan Aldridge), plin de grotesc și deformate figuri inspirate de producțiile lui Max Ernst , Hyeronimus Bosch și Salvador Dalí ^[38] : autorul obținut , de asemenea , o nominalizare la Grammy ^[38] (conform criticilor Aldridge au realizat un "artistic asalt la vedere " ^[38] ). L'LP è dedicato agli anni della gavetta e alla relazione, umana e professionale, con Bernie Taupin, e per larghissima parte della critica costituisce uno degli album migliori mai realizzati dalla star britannica, con pezzi del calibro di Captain Fantastic And The Brown Dirt Cowboy (l'omonimo pezzo d'apertura), Tower of Babel , Better Off Dead e We All Fall In Love Sometimes/Curtains : la Elton John Band è al suo massimo, così come la produzione di Dudgeon; l'LP segna però anche l'addio della classica formazione, che di lì a poco sarà rinnovata.

Il 21 giugno, quando l'album viene eseguito live al Wembley Stadium di Londra, il pubblico reagisce freddamente e l'album in patria si ferma al numero 2; negli USA invece è il primo LP di tutti i tempi a debuttare al numero 1 nella classifica di Billboard , mantenendo la posizione per sette settimane, l'apice di una carriera che nel 1975 lo vede avere oltre il 2% delle vendite mondiali di dischi, situazione oggi difficilmente realizzabile per un musicista, considerando che neanche i Beatles erano arrivati a tanto.

Rock of the Westies (1975), Here and There (1976) e Blue Moves (1976)

Il live londinese segna anche il debutto della nuova band allargata: gli storici Dee Murray e Nigel Olsson sono sostituiti da Kenny Passarelli al basso e da Roger Pope alla batteria. Vengono inoltre aggiunti un nuovo chitarrista ( Caleb Quaye ) e un tastierista, James Newton Howard . Con questa formazione Elton registra Rock of the Westies (1975), album elettrico e veloce (" il primo dei miei dischi alla cocaina ", ammetterà la superstar). Il sound è decisamente cambiato, come si può notare dai due singoli estratti ( Island Girl , numero 1 USA, e il doppio Grow Some Funk of Your Own / I Feel Like a Bullet (In the Gun of Robert Ford) ) e il pubblico non ne è entusiasta; tuttavia, l'LP debutta nella classifica statunitense in prima posizione (come il precedente Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy ), rimanendoci per tre settimane. Nel Regno Unito si posiziona invece al quinto posto.

Elton fonda quindi insieme al manager John Reid una propria etichetta discografica, la Rocket Records , che metterà sotto contratto artisti come Cliff Richard , Neil Sedaka , Colin Blunstone, gli Hudson Brothers , i Blue , Kiki Dee , Judie Tzuke , i Solution , Brian e Brenda Russell, sebbene i primi fossero stati gli Stackridge . Comunque, essa sarà destinata soprattutto a pubblicare i futuri dischi della rockstar.

La prima produzione Rocket è il singolo Don't Go Breaking My Heart , duetto con Kiki Dee di grande successo in tutto il mondo, mentre esce l'ultimo LP previsto dal contratto con la DJM , il live Here and There (1976). Il titolo del suddetto si riferisce a due esibizioni: la prima, Here (letteralmente Qui ), riguarda il concerto per beneficenza al Royal Festival Hall di Londra, tenutosi il 18 maggio 1974 (è presente anche la Principessa Margaret d'Inghilterra ). La seconda, There (letteralmente Lì ), si riferisce alla famosa performance tenutasi il 28 novembre 1974 al Madison Square Garden di New York. L'album, inizialmente composto da nove tracce, sarà riedito in doppio CD nel 1996 comprendendo i tre duetti con Lennon oltre ad altri brani tralasciati dall'LP originale.

Elton in concerto, nel 1975

In questo periodo il successo degli spettacoli dal vivo della superstar raggiunge l'apice: ai suoi concerti non rimane un solo posto invenduto negli stadi e nelle arene di tutto il mondo, e nonostante John non sia mai stato un ideale rockstar (è alto 1.70 me una precoce calvizie inizia a diventare evidente), egli rimane indubbiamente il più popolare e celebrato esponente del mondo del rock. Le sue esibizioni appassionate affascinano numerosi fan di tutti i continenti. Anche i costumi di scena si evolvono: oltre a indossare gli occhiali delle forme più strane (aveva iniziato per imitare il suo idolo Buddy Holly ), Elton continua a perfezionare il proprio look per tutta la seconda metà degli anni settanta.

Nel 1976 vede la luce Blue Moves , album doppio, che inizierà a segnare un calo nelle vendite soprattutto negli Stati Uniti, che esce a fine anno trainato dalla hit Sorry Seems to Be the Hardest Word (saranno pubblicati come singoli anche Crazy Water e Bite Your Lip (Get Up and Dance!) ).

Ricco di collaborazioni importanti, spazia tra ballate tristi, tocchi jazzati , suite orchestrali e ammiccamenti alla discomusic , riflettendo gli stati d'animo di un Elton devastato da alcool e droghe e in preda alla depressione (confesserà anche di avere tentato due volte il suicidio) e di un Taupin in crisi coniugale. Tra i brani di maggior rilievo artistico occorre citare Tonight , One Horse Town e Cage the Songbird . L'album esce a ridosso della famosa intervista alla rivista Rolling Stone in cui la rockstar rivela la propria bisessualità , e non va oltre un numero 3 in USA e in patria: il coming out danneggia la carriera di Elton, mettendo un freno alle vendite e alla popolarità soprattutto in un Paese puritano come gli Stati Uniti, dove larga parte del pubblico rimane spiazzato da questa confessione pubblica.

In un concerto alla Wembley Arena (finalizzato alla promozione dell'LP), Elton annuncia di volersi ritirare dalla scena musicale: non dice per quanto tempo, ma non scherza affatto.

Il momentaneo ritiro, A Single Man (1978) e Victim of Love (1979)

Infatti, nel 1977 interrompe la collaborazione con Taupin e con Dudgeon e azzera l'attività musicale: in quell'anno viene pubblicato solo un singolo per beneficenza , The Goaldigger Song , distribuito esclusivamente in 500 copie, alcune delle quali firmate dalla rockstar; anche l'attività live si ferma di colpo, tralasciando un concerto con la band China e poche esibizioni londinesi solo piano e percussioni. In queste occasioni John (accompagnato esclusivamente da Ray Cooper) presenta, per la prima volta dopo tanti anni, un look decisamente sobrio e dimesso, sintomo di un disperato desiderio di normalità. In assenza di nuovi dischi la sua casa discografica pubblica Elton John's Greatest Hits Volume II per sfruttare l'eco della prima raccolta e intanto egli si dedica ad altro: produce altri artisti e diviene il Presidente del Watford FC , la squadra di calcio della quale è tifoso: come sua prima mossa da massimo dirigente fa esordire in panchina Graham Taylor , che in sei anni condurrà gli Hornets dalla Fourth Division alla massima serie. Il pianista di Pinner registra inoltre alcuni brani soul con il produttore Thom Bell, che usciranno parzialmente due anni dopo.

Nell'ottobre 1978 si ripresenta con un album di inediti, dopo il flop del poliedrico singolo Ego , ma la scena musicale è cambiata profondamente, in seguito all'affermazione del punk e della new wave : A Single Man inaugura la collaborazione con l'autore Gary Osborne , che a differenza di Taupin scrive i testi solo in seguito alla composizione della musica; il brano di maggior successo è la strumentale Song for Guy (numero 4 UK), brano tributo al giovane Guy Burchett, dipendente della Rocket Records deceduto tragicamente in un incidente motociclistico. Comunque, nessuno dei due singoli estratti (l'altro è la briosa Part-time Love ) porta fortuna a un album valido e molto ben prodotto dallo stesso Elton assieme a Clive Franks, recante ottimi musicisti ( Ray Cooper alle percussioni, Steve Holley alla batteria, Tim Renwick alle chitarre e ancora Franks al basso, oltre a vecchie conoscenze del primo periodo come BJ Cole o Herbie Flowers) e brani del calibro di Shine on Through , It Ain't Gonna Be Easy e Madness . A Single Man rappresenta quindi il primo, relativo, insuccesso commerciale di Elton John dopo anni di trionfi, raggiungendo solo la numero 15 negli Stati Uniti e la numero 8 nel Regno Unito: per molti questo album è considerato quello che chiude un'epoca, quella del periodo d'oro della carriera di Elton sotto l'aspetto compositivo.

Nel 1979 viene pubblicato The Thom Bell Sessions come EP, risultato della produzione di Bell. Questa risulta essere un'esperienza nuova per John; fino a ora egli ha collaborato quasi esclusivamente con Dudgeon e solamente con Bernie (da notare anche l'assenza della Elton John Band) e non è neanche l'autore dei brani (composti da Leroy Bell, mentre i testi sono firmati Casey James); ciò nonostante, il brano Mama Can't Buy You Love raggiunge la Top10 statunitense (numero 9); il singolo europeo Are You Ready for Love? passa invece inosservato, prima di essere rispolverato con successo nel 2003.

Sempre nel 1979 viene pubblicato Victim of Love : questo "eurodisco" si rivelerà essere un grosso flop artistico e commerciale, considerato da critica e fan il lavoro peggiore della rockstar ^[39] . Occorre specificare, però, il fatto che Elton abbia fornito solo l'apporto vocale a un progetto discomusic completamente estraneo al suo stile (salvo Johnny B. Goode , scritta da Chuck Berry , tutti i brani sono opera del produttore tedesco Pete Bellotte in collaborazione con altri musicisti; inoltre questo è il primo album nel quale Elton non suona il pianoforte). L'entourage della rockstar cerca di sfruttare la popolarità della "disco" proprio mentre essa è in fase costantemente calante; il risultato è piuttosto deludente (numero 34 USA, numero 41 UK). Anche gli unici due singoli estratti dall'album (l'omonimo brano Victim of Love e la reinterpretazione di Johnny B. Goode ) non raggiungono alte posizioni in classifica.

Elton live con Ray Cooper al National Stadium di Dublino (26 marzo 1979)

Paradossalmente, mentre la carriera di John tocca il fondo, egli torna a esibirsi live con rinnovata energia in un tour solo piano e percussioni, accompagnato dal suo funambolico percussionista Ray Cooper ( A Single Man Tour ): nel 1979 è la prima rockstar occidentale a esibirsi in Unione Sovietica (oltre che in Israele ), con due serie di concerti a Mosca ea Leningrado . In queste esibizioni Elton appare più sereno e rilassato, e durante la prima parte degli show esegue solo piano alcune vecchie glorie; all'inizio della seconda parte lo raggiunge sul palco il poliedrico Ray, che scatena alle percussioni il suo eclettismo e la sua maestria in maniera decisamente espressiva. I brani esibiti (poi distribuiti in VHS con il titolo To Russia with Elton ) mandano in delirio il pubblico russo e guadagnano molto ai due musicisti in termini di popolarità. In quel tour si verificano anche imponenti scene di isteria collettiva: lo stesso Elton John ammetterà successivamente di non avere mai avuto un successo di tali proporzioni.

Gli anni ottanta

Da 21 at 33 (1980) a Jump Up! (1982)

Del 13 settembre 1980 è invece il celebre concerto gratuito con band al Central Park di New York ( Live in Central Park ), durante il quale John si presenta vestito persino da Paperino di fronte a un pubblico di circa 500.000 persone ^[40] . Questo evento costituisce un punto importante nella carriera del pianista di Pinner e mostra al mondo che egli non ha i giorni contati come superstar: per l'occasione, Dee e Nigel vengono richiamati nella band e da allora essi saranno una presenza fissa nei concerti della rockstar. Durante il concerto Elton dedica Imagine a John Lennon (il quale sarà assassinato appena tre mesi dopo).

Sul piano discografico, abbandonata precipitosamente la parentesi "disco", la superstar produce con Clive Franks l'LP 21 at 33 ai Superbear Studios di Nizza (1980). L'album mette in evidenza numerose collaborazioni con musicisti del calibro di Steve Lukather , David Paich e Larry Williams (probabilmente coordinati dal tastierista James Newton Howard ) e segna la riappacificazione con Bernie (anche se per avere una vera e propria reunion occorrerà attendere il 1983): i testi di alcuni brani sono firmati Taupin, altri invece portano la firma di Osborne; due canzoni vedono la collaborazione di Elton con Tom Robinson , mentre Judie Tzuke è l'autrice del testo di Give Me The Love , ultima traccia dell'album. 21 at 33 si presenta in definitiva come un ottimo disco di stampo pop rock , artisticamente e commercialmente valido; sebbene non sia un grande successo (numero 13 USA, numero 11 UK; numero 25 in Italia) contiene la hit Little Jeannie (numero 3 negli Stati Uniti , numero 1 in Canada ). Gli altri singoli usciti sono Sartorial Eloquence (Don't Ya Wanna Play This Game No More?) e Dear God , mentre nell'ottobre dello stesso anno viene pubblicata la raccolta di B-side e rarità Lady Samantha .

The Fox (1981), registrato in parecchi studi, subisce una lavorazione travagliata. Dapprima prodotto da Elton e da Clive Franks, viene rifiutato dalla MCA Records che lo giudica poco commerciale: è così distribuito negli USA dalla Geffen Records dopo avere fatto registrare ulteriori brani a un nuovo produttore, Chris Thomas , nel tentativo (vano) di renderlo più appetibile al pubblico. Sebbene il risultato artistico sia notevole (brani come l'imponente suite orchestrale Carla Etude/Fanfare/Chloe , Elton's Song e Heart in the Right Place colpiscono molto positivamente l'attenzione della critica), l'LP costituisce un flop da un punto di vista strettamente commerciale: compreso da pochi, raggiunge a malapena una numero 21 USA e una numero 12 UK. Il brano Elton's Song viene inoltre censurato in molte nazioni a causa dei suoi contenuti (tratta in maniera evidente l' omosessualità ). Anche i singoli Nobody Wins , Chloe e Just Like Belgium hanno scarsi riscontri, insieme al brano Loving You is Sweeter than Ever , duetto con Kiki Dee passato praticamente inosservato.

Chris Thomas produce quindi interamente il più immediato Jump Up! (1982), che spinto dalla hit Blue Eyes vede risollevare lievemente le vendite; gli altri singoli Ball and Chain , Princess e All Quiet on the Western Front non riscuotono invece particolare successo. Un altro estratto è la commovente Empty Garden (Hey Hey Johnny) , dedicata a John Lennon: per il biografo David Buckley, essa rappresenta uno dei migliori tributi mai composti ^[11] . Distribuita come singolo il 12 marzo 1982 (numero 13 USA), viene eseguita live per la prima volta in un concerto al Madison Square Garden dello stesso anno: nel pubblico, commosso fino alle lacrime, sono presenti Yōko Ono e Sean Lennon .

Da Too Low for Zero (1983) a Sleeping with the Past (1989)

Nel resto degli anni ottanta la carriera di Elton prosegue tra alti e bassi: la musica si adegua alle tendenze del periodo, con un maggiore ricorso a sintetizzatori e tastiere, ma a fronte di alcuni successi commerciali europei nessun LP raggiunge la Top15 USA. Nel 1983, comunque, John decide di ritornare alle origini e di ispirarsi al periodo d'oro della sua carriera: riprende quindi la collaborazione fissa con Bernie e con la band storica Johnstone-Murray-Olsson. Il risultato è Too Low for Zero , album che segna il ritorno a un grande successo di critica e di vendite: grazie a hits come I'm Still Standing , I Guess That's Why They Call It the Blues e Kiss the Bride , Elton rientra nella Top 10 inglese; il quarto singolo Cold as Christmas (In the Middle of the Year) raggiunge poi una numero 33 UK (mentre non viene pubblicato negli USA).

Il successivo LP Breaking Hearts (1984) prosegue lo stile del precedente, anche se non ne raggiunge il livello artistico. Raggiunge una numero 20 USA e debutta al numero 2 in patria: i singoli di maggior successo sono Sad Songs (Say So Much) (numero 5 USA), Passengers (numero 5 UK) e Who Wears These Shoes? (numero 16 USA), ma escono anche In Neon e Breaking Hearts (Ain't What It Used to Be) (quest'ultimo solo nel Regno Unito).

Il 30 giugno 1984 ha luogo il famoso concerto al Wembley Stadium ^[41] , che viene distribuito in due VHS sotto il nome di Night and Day Concert . L'esibizione live si tiene nell'ambito del Breaking Hearts Tour (volto a promuovere l'omonimo disco), che tocca anche l' Italia (Elton non si esibiva nel Belpaese dal 1973). Sempre nel 1984, la rockstar assiste alla finale della Coppa d'Inghilterra , contesa tra il suo Watford e l' Everton ; nel pre-partita, mentre la folla canta Abide with Me come da tradizione, Elton scoppia in lacrime. La gara viene vinta dall'Everton, i cui tifosi espongono uno striscione che recita " SORRY ELTON - I GUESS THAT'S WHY THEY CALL US THE BLUES " (" Scusaci Elton - Immagino sia per questo che ci chiamano i Blues "), con ovvio riferimento ai colori sociali della squadra (per l'appunto il blu).

Nel 1985 John è una figura di spicco del concerto benefico Live Aid . Esibisce Bennie and the Jets , I'm Still Standing e Rocket Man ; inoltre duetta con Kiki Dee in Don't Go Breaking My Heart e accompagna al pianoforte George Michael alle prese con Don't Let the Sun Go Down on Me .

Elton John nella seconda metà degli anni ottanta

Nello stesso anno partecipa a un singolo benefico di Dionne Warwick , That's What Friends Are For (numero 1 in USA), assieme a Stevie Wonder e Gladys Knight . Duetta inoltre con Millie Jackson in Act of War , brano originariamente inserito nella prima edizione CD dell'album Ice on Fire (1985, numero 3 in UK), dove ospita anche George Michael negli altri estratti Wrap Her Up (duetto vocale) e Nikita (ai cori). Quest'ultimo brano in particolare avrà un successo in tutta Europa ^[42] ; ma la produzione dell'album, opera di un irriconoscibile Gus Dudgeon, strizza l'occhio con esiti deludenti al synth-pop anni ottanta, e con il successivo e analogo Leather Jackets (1986) va incontro a un notevole flop commerciale (numero 24 in UK, numero 91 in USA). I singoli Heartache All Over the World e Slow Rivers vengono quasi completamente ignorati; anche Cry to Heaven , proveniente da Ice on Fire , ha scarsi riscontri (numero 47 UK ^[43] ).

Il tour australiano del 1986 con la band e la Melbourne Symphony Orchestra , durante il quale Elton si presenta perfino vestito da Wolfgang Amadeus Mozart , ottiene invece grandi consensi, e il disco Live in Australia with the Melbourne Symphony Orchestra (1987) che ne viene tratto rispolvera al meglio molti capolavori anni settanta: la versione live di Candle in the wind rientra ai piani alti delle single classifiche (vengono comunque pubblicate anche le versioni live di Your Song e Take Me to the Pilot ).

Il costume con il quale Elton John iniziava la parte con band dei concerti del Tour de Force australiano ( 1986 ), conservato all' Hard Rock Café londinese

Nel 1987 vengono pubblicati il brano Flames of Paradise (duetto con Jennifer Rush che riscuote successo nellaRepubblica Federale Tedesca con una numero 8 e in Svizzera con una numero 7) e il terzo Greatest Hits . Questo è però un anno da dimenticare per il pianista di Pinner : infatti, dopo avere affrontato una complicata operazione alla gola, la sua voce diviene più roca e perde il caratteristico falsetto esibito precedentemente in molte canzoni ^[11] . Elton divorzia da Renate proprio mentre si aggrava la dipendenza da alcool e stupefacenti; in più, viene coinvolto dal Sun in falsi scandali di sesso e droga ^[11] , mentre il Watford retrocede inesorabilmente di categoria. Con la produzione di Reg Strikes Back (1988), la rockstar intende rompere con il suo passato tormentato e turbolento e combattere contro gli spettri che opprimono da troppo tempo la sua vita. Dopo avere vinto la causa per diffamazione contro il Sun (che lo risarcisce e gli fa pubbliche scuse ^[11] ), Elton mette all'asta per beneficenza i numerosi abiti di scena esibiti nel corso della sua carriera ^[11] : essi sono presenti in massa sulla copertina di questo album, il cui nome significa letteralmente Reg colpisce ancora . L'album non va oltre un numero 18 in patria ma piazza al numero 2 in USA il primo singolo I Don't Wanna Go on with You Like That e si rivela un gran successo in Italia grazie al secondo estratto A Word in Spanish , che Elton esegue al Festival di Sanremo 1989 (gli altri estratti sono Town of Plenty e Mona Lisas and Mad Hatters (Part Two) ).

Nel 1989 Elton duetta con Aretha Franklin nel singolo Through the Storm ; dedica inoltre a Bernie il suo trentesimo album Sleeping with the Past (numero 23 USA, numero 6 in Italia ), dichiarato omaggio alla musica soul anni sessanta; l'album debutta al numero 6 in UK ma i due singoli Sacrifice e Healing Hands , dapprima usciti separatamente, hanno scarsi riscontri. Quando vengono accorpati in un unico singolo benefico nel giugno 1990, essi raggiungono la prima posizione nella Official Singles Chart (la seconda dai tempi di Don't Go Breaking My Heart e la prima a mettere in evidenza esclusivamente Elton, incredibile a dirsi) e immediatamente trascinano al numero 1 UK anche l'album, a 16 anni di distanza dal primo Greatest Hits . Anche il terzo singolo Club at the End of the Street vende abbastanza bene: inizia così il ritorno al grande successo commerciale che accompagnerà Elton lungo tutti gli anni novanta.

Gli anni novanta

Tuttavia, nonostante i confortanti risultati raggiunti in quest'ambito, egli rimane ancora in balia delle varie dipendenze e ossessioni che lo opprimono; in alcune interviste successive definirà il 1989 come il periodo peggiore della propria vita, paragonando il suo pessimo stato (fisico e mentale) a quello degli ultimi anni di vita di Elvis Presley . L'anno seguente, però, farà la conoscenza di Ryan White (un ragazzo malato di AIDS ), e questo cambierà per sempre la sua esistenza: divenuto un grande amico del giovane, passerà molto tempo con lui e con la sua famiglia ^[30] . Alla notizia della morte di Ryan, avvenuta nell'aprile del 1990, Elton rimane profondamente scosso e, dopo avere suonato al funerale del ragazzo la vecchia Skyline Pigeon , decide di rinnovare completamente il proprio stile di vita ^[30] . Mentre il ritorno in vetta alle classifiche viene sancito in Europa dal doppio The Very Best of Elton John egli si sottopone a una cura disintossicante che lo libera dalla dipendenza dalle droghe e dall' alcool e lo riabilita dalla bulimia ^[30] . Non avendo più paura di nascondersi, si dichiara ufficialmente omosessuale ; fonda inoltre la Elton John AIDS Foundation ( EJAF ) per finanziare la ricerca e la prevenzione contro la malattia.

Sempre nel 1990 esce il box set To Be Continued , contenente numerosissimi brani conosciuti e non; nel 1991, invece, il singolo Don't Let the Sun Go Down On Me in duetto live con George Michael raggiunge la numero 1 in patria e negli USA ^[44] . Viene inoltre pubblicata la compilation-tributo Two Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupin , dove numerosi colleghi ( Sting , Phil Collins , Eric Clapton , gli Who , Tina Turner e tanti altri) eseguono cover di classici John/Taupin. Nel 1992 Elton partecipa al tributo al compianto amico Freddie Mercury ( Freddie Mercury Tribute Concert ), interpretando Bohemian Rhapsody con i Guns N' Roses (il cui leader Axl Rose lo introdurrà nella Rock and Roll Hall of Fame due anni dopo ^[45] ) e The Show Must Go On da solo. Sempre nel 1992, inoltre, sia lui che Bernie vengono inseriti nella Songwriters Hall of Fame .

Elton John con Luciano Pavarotti a Modena nel 1996

L'album di inediti The One (1992) ci presenta un Elton dal look più sobrio e minimale (firmato Versace ), musicalmente più riflessivo con maggior spazio concesso ai brani lenti a scapito del rock. Il massiccio ricorso a suoni elettronici fa storcere il naso a molti fan storici, ma il grande pubblico apprezza (numero 2 in UK) e per la prima volta dal 1976 un suo album riconquista la Top10 USA. I singoli estratti sono il brano omonimo The One , Simple Life , The Last Song (dedicata a Ryan White) e Runaway Train , duetto con Eric Clapton . Viene poi pubblicata la compilation Rare Masters (1992), raccolta di rarità e B-side del periodo 1967-75 (comprendente anche Friends Soundtrack , per la prima e unica volta in CD).

Stemma araldico di Sir Elton John

Duets (1993) raccoglie altri duetti, tra cover di brani classici (tra cui i singoli True Love di Cole Porter , con Kiki Dee , e Ain't Nothing like the Real Thing , con Marcella Detroit: il primo conseguirà una numero 2 UK), brani John/Taupin inediti e vecchi successi in nuova veste (un remix di Don't Go Breaking My Heart con RuPaul , prodotto da Giorgio Moroder , che raggiungerà la numero 7 UK).

Nel 1994 John scrive con il paroliere Tim Rice le canzoni della colonna sonora del film della Disney Il re leone , che gli frutta un Premio Oscar per Can You Feel the Love Tonight (ottengono una candidatura anche Circle of Life e Hakuna Matata ) e un Grammy per la migliore interpretazione maschile. Il film si rivela il classico Disney di maggiore incasso e l'album-soundtrack The Lion King vende oltre 10 milioni di copie nei soli USA, conseguendo il disco di diamante e la prima posizione nella classifica statunitense; tutto questo rilancia enormemente Elton, facendolo conoscere anche alle nuove generazioni.

Made in England (1995, numero 3 in UK e numero 13 in USA) è un tentativo, parzialmente riuscito, di tornare a un sound più autentico e meno commerciale, il cui miglior esito resta Believe , scelta come primo singolo (e subito seguita da Made in England , Blessed e Please ). Dopo l'uscita della raccolta Love Songs , altro grande successo in Europa ^[46] , Elton duetta con Luciano Pavarotti durante il Pavarotti & Friends 1996 in Live Like Horses , che poi esce come singolo. In quell'anno viene anche investito della carica di Commendatore dell'Eccellentissimo Ordine dell'Impero Britannico ( CBE ).

Nel 1997 la star festeggia i propri 50 anni camuffato da Re Luigi XIV ; ma poco tempo dopo muoiono tragicamente i suoi due cari amici Gianni Versace e Diana Spencer . Durante il funerale della principessa esegue al piano una nuova versione di Candle in the Wind con il testo riadattato da Taupin: il brano viene pubblicato per beneficenza e diventa in breve il singolo più venduto della storia (40 milioni di copie nel mondo). Tutti gli incassi vengono devoluti al Diana, Princess of Wales Memorial Fund .

Il disco The Big Picture , elettronico e orchestrale nelle sonorità e dedicato alla memoria di Versace, non replica l'enorme successo degli album precedenti (numero 3 in UK, numero 9 in USA), anche perché la track-list non contiene Candle in the Wind 1997 ma solo un brano facente parte del singolo, Something About the Way You Look Tonight , pubblicato anche in maniera autonoma nell' Europa continentale ^[47] (vengono inoltre pubblicate Recover Your Soul e If the River Can Bend ). Sempre nel 1997, l'Accademia Reale di Musica di Londra accoglie Elton come membro onorario.

Il nuovo picco di popolarità è confermato nel 1998: egli viene infatti insignito del titolo nobiliare di Sir ( Knight Bachelor ) da Sua Maestà la Regina Elisabetta II per gli enormi servigi resi alla musica e alla beneficenza (Elton commenta " Non potevano farmi onore più grande, sono davvero orgoglioso. Amo il mio Paese, e non riesco a immaginare niente di meglio che ottenere un qualsiasi riconoscimento " ^[48] ), e se la produzione musicale sembra passare in secondo piano rispetto agli eventi mondani e benefici di cui è protagonista, l'attività live (solo piano, con la band o nei Face to Face con Billy Joel ) resta comunque di alto livello e procede senza sosta anche dopo il malore che lo costringe ad annullare un concerto a Brescia e gli lascia in eredità un pacemaker .

Elton torna poi a collaborare con Tim Rice nel musical Aida (1999), rilettura di Giuseppe Verdi in chiave pop-opera, che su disco ( Elton John and Tim Rice's Aida ) si rivela un insieme di duetti trascurabili con numerosi colleghi, poco apprezzato dalla critica (nonostante il successo di Written in the Stars ) a differenza dello spettacolo in sé per sé. Decisamente più riuscito è The Road to Eldorado Soundtrack (2000), la colonna sonora del film d'animazione DreamWorks La strada per El Dorado , molto ben prodotto da Patrick Leonard ma azzoppato dallo scarso successo del film: anche il singolo Someday Out of the Blue non riscuote particolare successo. Tuttavia l'album, complice una nuova produzione e una ritrovata ispirazione, si distacca dai dischi immediatamente precedenti.

Un'altra colonna sonora è The Muse Soundtrack (1999) per l'omonimo film (da noi La dea del successo ), quasi interamente strumentale e di chiara ispirazione classica .

Nel 1999, inoltre, Elton appare come cartone animato nella serie South Park , dove canta Wake up Wendy , scritta per l'occasione.

Dal 2000 a oggi

Il suo quarto album live One Night Only (2000), frutto di due serate (a dispetto del titolo) al Madison Square Garden, detiene il record assoluto di rapidità tra la data di registrazione e quella di pubblicazione, anche se il risultato è piuttosto deludente. È memorabile invece la sua esibizione con Eminem alla cerimonia dei Grammy Awards 2001 , grazie alla quale scagiona il rapper dalle accuse di omofobia.

Elton in concerto

Finalmente, nell'ottobre 2001, esce Songs from the West Coast , album che ci restituisce un Elton John artisticamente ispirato e inaugura un convincente ritorno alle atmosfere pianistiche e melodiche in stile anni settanta, complici la raffinata produzione di Patrick Leonard ei testi di Bernie. Anche la critica se ne accorge, dopo anni di stroncature, e celebra il disco come uno dei lavori migliori mai realizzati della star britannica, con pezzi del calibro di The Emperor's New Clothes , American Triangle , Birds , Ballad of the Boy in the Red Shoes e Mansfield ; due singoli ben scelti ( I Want Love , This Train Don't Stop There Anymore ; degna di nota anche Original Sin ), inoltre, lo spingono al numero 2 in patria e al numero 15 negli USA (in Italia si posiziona al terzo posto in classifica). Your Song nel frattempo viene scelta come brano portante nel film musical Moulin Rouge! , e successivamente reincisa in duetto con Alessandro Safina (numero 4 UK).

La doppia raccolta Elton John's Greatest Hits 1970-2002 (numero 3 UK, numero 12 USA) è trainata da due singoli numero 1 in patria: una versione di Sorry Seems to Be the Hardest Word in duetto con i Blue e Are You Ready for Love? , brano del 1979 ripescato dall'oblio dopo il successo di un suo remix alla Love Parade di Berlino 2003. The Heart of Every Girl , composta per il film Mona Lisa Smile , riceve invece una nomina come miglior canzone ai Golden Globes 2003 .

Peachtree Road (2004), primo album totalmente autoprodotto, prosegue con le sonorità acustiche ed essenziali del lavoro precedente, volutamente poco commerciali: apprezzato dalla critica ma ignorato dal pubblico, a livello mondiale è forse il suo disco di inediti meno venduto, e anche i singoli All That I'm Allowed (I'm Thankful) , Turn the Lights Out When You Leave e Answer in the Sky non riscuotono particolare successo.

Nel 2005 il brano Ghetto Gospel , prodotto da Eminem campionando parte del ritornello dell'eltoniana Indian Sunset all'interno di un rap del defunto Tupac Shakur , raggiunge la numero 1 UK, mentre debuttano due musical teatrali composti da Elton: Billy Elliot the Musical (su testi di Lee Hall), ispirato all'omonimo film, ha un grande successo a Londra, mentre The Vampire Lestat , scritto assieme a Taupin e tratto dai racconti di Anne Rice , è un grosso fiasco per la Warner Bros. che l'ha prodotto e viene smontato da Broadway dopo poche repliche.

Ciò nonostante Elton resta uno dei personaggi più ricchi nel mondo dello spettacolo, grazie soprattutto agli introiti dei concerti: dal 2004 è presenza fissa al Caesars Palace di Las Vegas con lo spettacolo The Red Piano (costoso e breve show arricchito dalle scenografie e dai video estrosi firmati David LaChapelle ), mentre nel 2005 è protagonista del terzo Telecomcerto romano ai Fori Imperiali e partecipa al Live8 , ove esegue The Bitch Is Back e Saturday Night's Alright for Fighting ; per l'occasione, inoltre, duetta con Pete Doherty (autore di una pessima performance) in Children of the Revolution , canzone scritta da Marc Bolan nel 1972. Ma i riflettori sono tutti puntati sul "matrimonio dell'anno" con il compagno David Furnish (si erano conosciuti nel 1993), celebrato a Windsor nel dicembre 2005 ^[49] , tra le prime unioni civili omosessuali officiate in Gran Bretagna.

Con l'album autobiografico The Captain and the Kid (2006), prodotto assieme a Matt Still, Elton regala un seguito, di ottimo livello, al glorioso Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy del 1975. La critica lo apprezza moltissimo e loda pezzi dalle chiare sonorità acustiche e dalle evidenti atmosfere pianistiche, come Postcards from Richard Nixon , Wouldn't Have You Any Other Way (NYC) , And the House Fell Down , Blues Never Fade Away , Old '67 e The Captain and the Kid ; tuttavia il disco, poco pubblicizzato dalla Universal Records , ha scarso riscontro di vendite, proprio come i prodotti precedenti, benché arrivi al numero 6 in patria (vengono tra l'altro estratti solo due singoli "virtuali": The Bridge e Tinderbox ). A 60 anni Elton può permettersi di firmare lavori di nicchia come di restare dietro le quinte quando sforna un successo quale I Don't Feel Like Dancin' , hit dei Scissor Sisters di cui è coautore. Sempre attorno al 2006 Elton collabora con i suoi amici Pet Shop Boys nel remake del brano In Private , incluso nel disco bonus Fundamentalism .

Elton John al pianoforte, insieme al bassista Bob Birch

In seguito egli annuncia una svolta artistica in ambito hip hop , di cui il brano 2 man Show , scritto con Timbaland e contenuto nell'album di quest'ultimo Shock Value , resta finora l'unico esperimento.

Il 25 marzo 2007 batte ogni record di esibizioni al Madison Square Garden (60 concerti) con un live celebrativo per i 60 anni, presentato dall'ex Presidente Bill Clinton con parole esultanti e festeggiato da un'immensa folla di celebrità. L'evento, una summa di 40 anni di successi sia artistici che commerciali, viene poi distribuito su un DVD ufficiale intitolato Elton 60 - Live at Madison Square Garden . Sfruttandone l'eco la star rientra nella Top 10 con un'altra raccolta, Rocket Man: The Definitive Hits (2007), numero 2 nel Regno Unito e numero 9 negli Stati Uniti ; la casa discografica ritiene probabilmente John un prodotto che può vendere bene solo con le raccolte di successi, anche se la sua discografia globale riesce sempre a vendere oltre un milione di copie di album all'anno nei soli USA.

Sempre nel 2007, e precisamente il primo luglio (giorno in cui Lady Diana avrebbe compiuto quarantasei anni), Sir Elton apre e chiude il grande concerto organizzato al Wembley Stadium dai Principi William e Henry in onore della madre: esibisce Your Song , Saturday Night's Alright for Fighting , Tiny Dancer e Are You Ready for Love .

Nel 2008 il pianista di Pinner partecipa, assieme al suo amico Neil Tennant (membro del celebre duo dei Pet Shop Boys ), a un singolo natalizio dei Killers disponibile solo come download ( Joseph, Better You Than Me ).

Occorre inoltre citare la collaborazione di John con il regista Baz Luhrmann nella colonna sonora del film Australia (suggellata dal brano The Drover's Ballad ).

Nel 2009 la rockstar concede al rapper Dj Ironik di campionare Tiny Dancer per la creazione di un brano; il risultato prodotto ( Tiny Dancer (Hold Me Closer) ) raggiunge una numero 3 UK. Nello stesso anno, inoltre, l'attività concertistica risulta decisamente più interessante: dopo avere concluso il tour del Red Piano a Las Vegas, Elton riprende a collaborare con Billy Joel ( Face to Face ) negli Stati Uniti e, cosa ancora più sorprendente, con il fidato percussionista Ray Cooper (dopo oltre 15 anni) in un minitour europeo solo piano e percussioni con date in Francia , Italia e Regno Unito . Nel frattempo, l'11 settembre tiene a Napoli un concerto gratuito solo piano davanti a circa 80.000 persone.

Sempre nel 2009 Elton collabora con gli Alice in Chains , suonando il piano nel brano Black Gives Way to Blue (che dà il titolo all' album che lo contiene ). La traccia è dedicata al defunto ex-cantante della band, Layne Staley , morto per overdose di eroina nel 2002. Gli Alice in Chains si sono dichiarati onorati di potere suonare con una star del calibro di Elton John, il pianista inglese dal canto suo ha dichiarato: "Sono stato un ammiratore di Jerry Cantrell per molto tempo, e quando mi ha chiesto di suonare su 'Black Gives Way To Blue' è stato un grande piacere, non ho saputo resistere" ^[50] .

Subito dopo parte il minitour con Ray Cooper : i concerti (che costituiscono da sempre uno dei punti più alti dell'attività live di Elton) si rivelano un grande successo artistico, in quanto vengono resuscitate alla perfezione vecchie glorie (come Indian Sunset , Levon , Better Off Dead , I Think I'm Going to Kill Myself e Crazy Water ) e rispolverati brani più recenti come Original Sin , Blues Never Fade Away , American Triangle , Weight of the World e The Emperor's New Clothes (mai eseguita live in precedenza); da menzionare anche la chiusura piano e percussioni di Saturday Night's Alright for Fighting e l'insolita accoppiata Carla Etude / Blessed ( Tonight , infatti, prosegue Funeral for a Friend , come da tradizione nei concerti con Ray).

All'improvviso, dopo l'avvio di quello che avrebbe dovuto essere l'ultimo tour del Red Piano , Elton viene ricoverato d'urgenza in ospedale, presumibilmente a causa di una grave infezione del batterio E. coli ^[51] che mette in allarme i fan di tutto il mondo: vengono cancellate le rimanenti date del tour, oltre agli spettacoli del Face to Face con Joel. Fortunatamente, la cosa si risolve in breve tempo ^[52] ed Elton torna nuovamente sul palco.

Nel 2010 la rockstar riprogramma le date degli spettacoli con Joel e annuncia nuovi show in coppia con Ray (con questo tour è in Italia a Milano , Roma , Trani e Taormina ^[53] ); il 31 gennaio, inoltre, duetta per la prima volta con Lady Gaga in occasione della cerimonia dei Grammy Awards ^[54] , e qualche mese dopo il Greatest Hits Tour con la Elton John Band prosegue come di consuetudine: due show particolarmente significativi si sono tenuti in Marocco (il 26 maggio, davanti a oltre 40.000 spettatori esultanti ^[55] ) e in Israele (il 17 giugno, davanti a circa 50.000 israeliani ^[56] ).

Ma le attenzioni dei fan e della critica sono tutte rivolte al nuovo album (registrato a Los Angeles a gennaio e febbraio 2010 e in uscita in Europa il 25 ottobre 2010), prodotto insieme a Bernie, al cantautore Leon Russell e al produttore T-Bone Burnett : esso, intitolato The Union , risulta essere di chiara matrice gospel (non senza tocchi di blues , soul , country e rock ) ed è formato da un totale di quattordici canzoni (sedici nell'edizione Deluxe e in formato doppio LP) in cui suonano artisti come Robert Randolph, Jay Bellerose, Dennis Crouch e Marc Ribot , oltre a due sezioni di fiati e di cori di alto livello; in più vengono messe in evidenza come guest star Neil Young e Brian Wilson . John ha infatti deciso di tornare alle origini della propria carriera artistica, cercando di riaffermare il nome di Russell (spesso dimenticato) e basandosi sulla composizione di album ricercati e sofisticati; ha inoltre affermato di non volere più cercare di scalare le classifiche internazionali, dichiarando in seguito di considerare terrificanti il livello qualitativo del pop contemporaneo ei reality show ^[57] (rei di creare illusioni, sguinzagliando gli inadeguati partecipanti in un mondo proibitivo e massacrante come quello dello show-biz ^[58] ).

Nel mese di marzo Elton ha eseguito alcuni concerti live con Ray Cooper in Sudafrica ( Under African Skies ) e ha inserito un brano del nuovo disco nella scaletta degli show: You're Never Too Old (to Hold Somebody) . Altri brani fuoriusciti progressivamente dalle sessions sono stati I Should Have Sent Roses e la russelliana If It Wasn't for Bad (scelta come primo singolo), mentre a Milano il pianista di Pinner ha eseguito in anteprima Gone to Shiloh , drammatico pezzo concernente la Guerra di secessione americana e la battaglia di Shiloh (sulla falsariga concettuale di brani come My Father's Gun , Where to Now St. Peter? e Indian Sunset ).

Il 19 ottobre si ha la pubblicazione ufficiale di The Union negli Stati Uniti, ei due artisti hanno eseguito interamente l'album e alcuni rispettivi pezzi storici al Beacon Theatre di New York (insieme ai session men del disco) nel corso di un concerto filmato dal regista Cameron Crowe . Generalmente la critica, salvo qualche eccezione, ha accolto molto favorevolmente il nuovo prodotto, e in qualche caso le recensioni sono state decisamente calorose ed entusiasmanti (basti pensare alle 5 stelle della rivista Rolling Stone ). Il 25 ottobre l'album viene pubblicato anche in Europa (e il 26 approda nel Belpaese). Presso il grande pubblico, viene globalmente riscontrato maggior successo rispetto ai due precedenti dischi (negli USA, The Union consegue una numero 3, per la prima volta dai tempi di Blue Moves , mentre nel Regno Unito staziona per una settimana alla numero 12); per il 2011 è previsto un The Union tour in coppia con Leon, volto a pubblicizzare ulteriormente l'album. La collaborazione con il produttore T-Bone Burnett dovrebbe proseguire anche nel 2012 con un nuovo album di inediti che è già stato annunciato.

L'11 settembre 2013 Elton John decide di rendere disponibile in streaming gratuito il nuovo album The Diving Board fino all'uscita prevista il 24 ^[59] .

Dal luglio 2015 conduce il programma radiofonico Elton John's Rocket Hour su Beats 1 , il network in diretta mondiale disponibile nel servizio Apple Music .

Wonderful Crazy Night è il trentatréesimo album in studio pubblicato il 5 febbraio 2016.

La grave infezione e il riposo forzato

Il 25 aprile 2017 viene data notizia di una grave infezione contratta da John in Sudamerica a causa della quale ha rischiato di morire. Ricoverato in terapia intensiva all'arrivo a Londra da Santiago del Cile , è stato dimesso ma ha dovuto rinunciare ai successivi impegni, con la cancellazione di tutti i concerti a venire. ^[60]

L'ultimo tour

Il 25 gennaio 2018 Elton John annuncia l'ultimo tour della sua carriera, che lo vedrà impegnato in circa trecento date. Il tour è intitolato Farewell Yellow Brick Road e ha Gucci come sponsor. ^[61] È iniziato ufficialmente l'8 settembre 2018 e avrebbe dovuto concludersi nel 2021 ma è stato posticipato a causa della Pandemia di COVID-19 del 2019-2021 , inoltre a febbraio aveva dovuto interrompere un concerto in Nuova Zelanda dopo quasi due ore dal suo inizio per mancanza totale di voce, dichiarando qualche ora dopo su Twitter e Instagram che i medici gli avevano diagnosticato una polmonite atipica ^[62] .

Pur dichiarando ufficialmente la sua pausa dalla musica ^[63] partecipa a sorpresa al progetto " Song Machine " della band britannica Gorillaz con il brano The Pink Phantom in cui partecipa anche il rapper 6lack . ^[64] . Successivamente nel 2020 collabora con Lady Gaga in "Sine From Above" contenuta nell'ultimo album studio della cantante: Chromatica .

Vita privata

In gioventù Elton John fu fidanzato con Linda Woodrow, fidanzamento interrotto dall'artista alla vigilia delle nozze ^[65] .

Nel 1976 si dichiarò pubblicamente bisessuale in un'intervista alla rivista Rolling Stone ^[66] .

Nel 1984 si sposò con la tedesca Renate Blauel ^[67] dalla quale divorziò quattro anni più tardi, dichiarandosi pubblicamente omosessuale ^[68] .

Elton John ha avuto una relazione durata cinque anni con il suo ex-manager John Reid negli anni settanta . Il loro rapporto lavorativo si è poi interrotto bruscamente nel 1998 con una causa intentata dal cantante. ^{[69] [70] [71]}

Negli anni novanta ha iniziato una relazione con il regista canadese David Furnish ; i due si sono dapprima uniti civilmente nel 2005 e poi sposati nel 2014. Hanno avuto due bambini, entrambi nati dalla stessa madre surrogata : Zachary, nato in California il giorno di Natale del 2010, e Elijah, nato l'11 gennaio 2013. ^[72] La madrina di entrambi è stata la cantautrice Lady Gaga . ^[73]

A causa della relazione con Furnish i rapporti del cantante con la madre si erano interrotti, ^[74] salvo poi ricucirsi poco prima della morte della donna, avvenuta nel dicembre 2017. ^[75]

L'artista fu per molti anni dipendente dalla droga ^[76] fino a quando nel 1990, scosso dal triste caso di Ryan White , si chiuse in un centro di riabilitazione e ne uscì completamente guarito.

Musical

A partire dalla seconda metà degli anni novanta l'attività di compositore di Elton John si è estesa anche nel campo dei musical .

Nel 1997 è andato in scena il pluripremiato The Lion King , scritto con Tim Rice dall'omonimo film Disney ; è uno dei musical di maggior successo dell'ultimo decennio, è ancora stabilmente presente a Broadway e ha iniziato a girare per i teatri di tutto il mondo. Nel 1999, sempre per la Disney e ancora su testi di Rice, ha composto Aida , rilettura dell'opera di Giuseppe Verdi , altro buon successo (durato sei anni) a Broadway, in seguito rappresentata in varie lingue (la versione italiana ha debuttato nel 2007 a Genova ).

Elton John ad Anchorage ( Alaska ) nel 2008

Nel 2005 è stata la volta di Billy Elliot the Musical , tratto dall'omonimo film inglese, con testi di Lee Hall (autore anche della sceneggiatura del film), enorme successo dei teatri londinesi e arrivato anche a Broadway nel 2008.

Meno bene, invece, per The Vampire Lestat (2006), quello che doveva essere il più ambizioso (erano anni che lui e Bernie Taupin pensavano a questo progetto), tratto dalle opere di Anne Rice ( Cronache dei vampiri ) e prodotto dalla Warner Bros. : dopo un rodaggio a San Francisco e il debutto a Broadway, la tiepida accoglienza con cui è stato accolto ha fatto sì che le rappresentazioni siano state sospese dopo appena un mese e il progetto pare ormai definitivamente accantonato; anche la prevista colonna sonora con il cast di Broadway, già incisa e pronta per essere lanciata sul mercato, è stata bloccata e probabilmente non vedrà mai la luce.

Un progetto che non vede coinvolto direttamente Elton John è la messa in scena di un nuovo musical ispirato a uno dei suoi dischi migliori, Tumbleweed Connection , l'album ispirato all'epopea del vecchio West: lo spettacolo, chiamato per l'appunto Tumbleweed Connection , ha debuttato il 19 ottobre 2007 in California .

Tumbleweed Connection è un musical basato interamente sui brani contenuti nell' omonimo album di Elton John del 1970 ; il disco d'ispirazione è infatti un concept album ambientato nel Selvaggio West del XIX secolo , e le varie tracce dell'LP (composte da Elton e da Bernie Taupin ) narrano le vicende di vari personaggi completamente inseriti nel contesto storico (come due fratelli pistoleri e un soldato della Guerra di secessione americana ). I dialoghi sono opera di Christopher Kahn. Sono presenti anche diverse coreografie eseguite da un cast di ballerini.

Il musical non vede coinvolto direttamente John; ha comunque debuttato al Clark Center of Performing Arts di Arroyo Grande (in California ) il 19 ottobre 2007 , e dovrebbe presto muoversi in altri teatri ^{[ senza fonte ]} .

Stile musicale e profilo vocale

Celebre artista pop , ^{[1] [2] [3]} esponente del glam ^{[7] [8]} negli anni settanta e annoverato fra gli artisti del soft rock , ^{[1] [5]} Elton John si è caratterizzato per lo stile melodico debitore del blues, del jazz e dell' honky tonk . ^[2]

Negli anni settanta lo stile musicale di Elton si configurò molto immediatamente come qualcosa di speciale e particolare, essendo completamente basato sul pianoforte in un mondo dominato dai chitarristi (tra l'altro, nei suoi primi concerti, John azzardò l'improponibile: eliminare completamente la chitarra per fare spazio esclusivamente al pianoforte, al basso e alla batteria. È a questo periodo che risale la sua fase artistica maggiormente ispirata). La rockstar si è rivelata importante nell'evoluzione storica del piano rock ^[77] e del rock and roll , fondendo caratteristiche tipiche della tradizione musicale europea (inculcategli dall'educazione classica ricevuta alla Royal Academy of Music di Londra) con elementi e improvvisazioni provenienti dalla cultura afroamericana (pur essendo stata una figura di stampo classico, non particolarmente innovativa o sperimentatrice); non sorprende quindi che nella discografia dell'artista possano coesistere tranquillamente un brano cupo, complesso e orchestrale come The King Must Die e un pezzo R&B come Bennie and the Jets , eclettico e nevrotico. Resta tuttavia impossibile classificare Elton John in un'unica e chiara corrente musicale: egli ha più che altro proposto uno stile prettamente personale, dopo essersi ispirato particolarmente a personaggi come Leon Russell , Fats Domino , Little Richard e Jerry Lee Lewis ^{[11] [30]} e avere proseguito la loro opera. Questo gli ha permesso di avventurarsi artisticamente in ogni ambito: tra i suoi brani, molti si possono catalogare nel pop più classico ^[1] ; altri sono decisamente influenzati dal country ^[1] ; altri ancora possono a pieno diritto classificarsi nel progressive rock ^[1] . Elton divenne inoltre una famosissima star glam rock , arrivando a indossare sul palco costumi impensabili e incredibili occhiali. Sul finire degli anni settanta, infine, non è difficile notare una leggera influenza della discomusic in alcune melodie ^[1] . I risultati di questa profonda poliedricità artistica, uniti ai testi di Bernie Taupin (spesso decisamente ermetici ed enigmatici ma emozionanti) costituiscono qualcosa di unico nella storia della musica ^[78] .

Elton John

La fase maggiormente ispirata e creativa di tutta la carriera di Elton John, come si è già accennato in precedenza, equivale ai primissimi anni settanta, dal 1969 al 1971; le melodie, arricchite dai testi di Taupin, erano sofisticate e complesse, eppure semplici al tempo stesso. L'orchestra diretta da Paul Buckmaster agiva come un unico strumento, ei brani musicali erano registrati dal vivo e molto velocemente, spesso in pochi minuti ^{[11] [78]} . Non c'era ancora in studio una Elton John Band ; l'artista era piuttosto accompagnato da una nutrita sessione di quotati session men , mentre la produzione era affidata a Gus Dudgeon . Tra i brani prodotti in questa fase figurano Sixty Years On , Burn Down the Mission , Take Me to the Pilot , Indian Sunset , First Episode at Hienton , I Need You to Turn To , Come Down in Time , Talking Old Soldiers , Levon , Madman Across the Water e Tiny Dancer .

Your Song presenta una struttura standard nella discografia eltoniana, simile a quella di molte altre canzoni prodotte dalla star:

• Innanzitutto è in forma strofica, e musicalmente ripete la strofa prima di passare al chorus.
• Sebbene il pianoforte di Elton sia molto evidente solo nella parte iniziale del brano e in quella finale esso costituisce lo scheletro della composizione e la base della melodia: tutti gli altri strumenti, orchestra inclusa, modellano il suono su queste fondamenta.
• Il brano parte in sordina, sviluppandosi poi in un lento crescendo culminante in un climax tutti . Altre canzoni simili, ma ovviamente composte in seguito, sono Rocket Man e Don't Let the Sun Go Down on Me .

Elton presenta anche uno stile canoro unico e prettamente personale; il suo modo di pronunciare le parole è talvolta particolare, soprattutto alla fine del verso di un brano (non è difficile notare il modo "affrettato" di pronunciare la frase " Like a puppy child ", in Amoreena ). Negli anni settanta, inoltre, John utilizzava spesso e volentieri un altissimo falsetto (simile a quello dei Four Seasons ), molto evidente in brani come Goodbye Yellow Brick Road , We All Fall in Love Sometimes o The Cage ; questo ovviamente alterava la sua voce, ma Elton non aveva alcun problema nel tornare immediatamente al suo timbro originario ( tenore lirico-leggero). Ben Folds dichiarò a tal proposito: " Negli anni settanta, mischiava il suo falsetto e la sua voce di petto in un effetto davvero fantastico. C'è quel punto in 'Goodbye Yellow Brick Road', dove canta 'on the grooound'- la sua voce è in tutto il negozio. Quando lo fa, è come saltare da un trampolino ".

Nel 1986 John iniziò ad accusare seri problemi alla voce sempre più roca, come si può notare nell'album Live in Australia with the Melbourne Symphony Orchestra ; nel gennaio del 1987 affrontò quindi una complicata operazione alla gola per rimuovere dei noduli dalle corde vocali; inizialmente si parlò di un'infezione, ma in tempi recenti la star ha dichiarato che tutto fu causato da un abuso eccessivo di varie droghe ^[79] . L'operazione rese la voce di Elton più profonda (da baritono lirico), come si può chiaramente udire nelle registrazioni susseguenti, ed eliminò completamente il suo falsetto.

Altri lo citano fra gli artisti piano rock , ^[11] mentre AllMusic lo considera un artista AOR, adult contemporary, rock and roll e di musica d'autore. ^[1]

Influenze su altri artisti

Con il suo stile armonico e particolare Elton John ha influenzato moltissimi tra musicisti (in modo speciale i pianisti), cantanti e compositori e caratterizzato in senso rilevantissimo la storia del rock: nell'immaginario collettivo è accostabile a personaggi come i Beatles ei Rolling Stones . Tra gli artisti influenzati dalla rockstar, si citano Phil Collins ^[80] , i Queen ^[80] , Axl Rose dei Guns N' Roses (che decise di diventare un cantante dopo avere ascoltato brani come Bennie and the Jets , Ballad of a Well-Known Gun e Someone Saved My Life Tonight ), Billy Joel , George Michael , i Take That ^[81] , Marc Cohn ^[80] , Rufus Wainwright , Kate Bush ^[82] , Peter Cincotti ^[80] , Ben Folds ei Ben Folds Five ^[80] , Tori Amos , i The Last Goodnight ^[80] , Céline Dion ^[80] , Shania Twain ^[80] , Grégoire ^[80] , Nobuo Uematsu ^[83] (il compositore affermò: " Nessuno scrive una melodia come lo fa lui "), Lenny Kravitz ^[84] , Barry Manilow ^[80] , Pink ^[85] , Rivers Cuomo , Ryan Adams , Thom Yorke (dei Radiohead ), gli Scissor Sisters ^[86] , Dave Mustaine dei Megadeth , i Sigur Rós ^[87] , Sara Bareilles ^[88] , Jamie Cullum ^[84] , Daniel Powter ^[84] , Mika ^[84] , Richard Marx ^[80] , Brandi Carlile ^[80] , Christina Milian ^[80] , i Something Corporate ^[80] ei Crowded House ^[80] . Anastacia , inoltre, si esercitò a cantare proprio grazie ai dischi di Elton John che le faceva ascoltare la madre.

In Italia il primo Antonello Venditti è stato molto influenzato dall'artista inglese (la sua casa discografica voleva lanciarlo come l' Elton John di Trastevere ^[89] ): nei lavori iniziali del cantautore romano (come l'album L'orso bruno , dove il brano L'ingresso della fabbrica viene persino introdotto dagli stessi accordi di Your Song ), l'arrangiatore Vince Tempera si rifà esplicitamente al lavoro effettuato da Paul Buckmaster negli album della rockstar britannica, arrivando talvolta ai limiti del plagio. Proprio come Francesco De Gregori che, dopo essersi ispirato a Elton in alcune delle sue produzioni ^[90] , ne ha addirittura plagiato un brano, seppur parzialmente ^[91] ( La leva calcistica della classe '68 ha una linea melodica pressoché identica a quella di The Greatest Discovery ). John ha anche influenzato artisti come Claudio Baglioni specie nelle canzoni 'Amore bello' e 'Doremifasol', Riccardo Cocciante , Umberto Tozzi (quest'ultimo si ispirò a Saturday Night's Alright for Fighting per le note iniziali della sua Gloria , come affermò in un'intervista pubblicata su TV Sorrisi e Canzoni ) e Belen Thomas ^[92] .

Discografia

Lo stesso argomento in dettaglio: Discografia di Elton John .

Principali partecipazioni in dischi di altri artisti

• I Who Have Nothing - Tom Jones (1970)
• Sing Children Sing - Lesley Duncan (1971)
• It Ain't Easy - Long John Baldry (1971)
• Everything Stops for the Tea - Long John Baldry (1972)
• Walls and Bridges - John Lennon (1974)
• For Everyman - Jackson Browne (1974)
• Smiler - Rod Stewart (1974)
• Goodnight Vienna - Ringo Starr (1974)
• Les Aveux - France Gall (1980)
• Donner pour donner - France Gall (1980)
• Perfect Timing - Kiki Dee (1981, duetto nel singolo Loving You is Sweeter than Ever )
• Friends - Dionne Warwick (1985, duetto nel singolo That's What Friends Are For con Gladys Knight e Stevie Wonder )
• Rock the Nations - Saxon (1986)
• The Final - Wham! (1986)
• Radio Hearth - Gary Newman (1987)
• Cloud Nine - George Harrison (1987)
• Heart Over Mind - Jennifer Rush (1987, duetto nel singolo Flames of Paradise )
• The Rumour - Olivia Newton-John (1988)
• Through the Storm - Aretha Franklin (1989, duetto nel singolo omonimo )
• Blaze of Glory - Jon Bon Jovi (1990)
• Under the Red Sky - Bob Dylan (1990)
• Without Walls - Tammy Wynette (1994)
• Faust - Randy Newman (1995)
• Intimacy - Bruce Roberts (1995, duetto nel singolo When the Money's Gone )
• Deep Inside - Mary J. Blige (1999)
• Beneath the Velvet Sun - Shawn Mullins (2000)
• Gettin' in Over My Head - Brian Wilson (2004)
• Alcyon Days - Bruce Hornsby (2004)
• Dream #29 - Cindy Bullens (2005)
• Classic Moments - Patti LaBelle (2005)
• Thanks for the Memory - Rod Stewart (2005)
• BB King & Friends: 80 - BB King (2005)
• Duets: An American Classic - Tony Bennett (2006)
• Ta-Dah - Scissor Sisters (2006, pianoforte e composizione in Intermission e nel singolo numero 1 UK I Don't Feel Like Dancin' )
• Fundamental - Pet Shop Boys (2006)
• Shock Value - Timbaland (2007)
• Hope & Glory - Ann Wilson (2007)
• Give Up the Gost - Brandi Carlile (2009)
• Black Gives Way to Blue - Alice in Chains (2009)
• My Beautiful Dark Twisted Fantasy - Kanye West (2010)
• 50 Words for Snow - Kate Bush (2011)
• Save Rock and Roll - Fall Out Boy (2013)
• ...Like Clockwork - Queens of the Stone Age (2013)
• In2ition - 2Cellos (2013)
• Since I Saw You Last - Gary Barlow (2013)
• We Got It from Here... Thank You 4 Your Service - A Tribe Called Quest (2016)
• On the Rvn - Young Thug (2018)
• Ordinary Man - Ozzy Osbourne (2020)
• Sawayama - Rina Sawayama (2020)
• Chromatica - Lady Gaga (2020)
• Song Machine, Season One: Strange Timez - Gorillaz (2020)
• The Future Bites - Steven Wilson (2021)

Elton John ha collaborato nel corso della sua attività di musicista e cantante a tantissimi dischi di altri artisti, in forma più o meno anonima e oltre a queste, esistono decine di altre partecipazioni, come pianista o cantante, e svariati dischi tributo ad altri artisti. In riferimento agli inizi della sua carriera, non si conosce effettivamente il numero esatto di pubblicazioni realizzate nei vari paesi europei (cover anonime che replicavano i successi del momento).

Numerose sono inoltre le partecipazioni a compilation collettive di tributo ad altri artisti: a Curtis Mayfield (1993), George Gershwin (1994), Leonard Cohen (1995), Noël Coward (1998), Luther Vandross (2005), Fats Domino (2007), Charles Aznavour (2008).

Pseudonimi

Nel corso della sua carriera, Elton John ha usato diversi pseudonimi. Qui di seguito ne troviamo elencati alcuni ^[93] (sono ovviamente esclusi i lavori in cui è accreditato come Reg Dwight o Elton John):

• Rockaday Johnny : pianoforte nel brano Redneck Friend , proveniente dall'album di Jackson Browne For Everyman (1974).
• Ann Orson : compositore dei brani Hard Luck Story (singolo del 1974 di Kiki Dee ) e Don't Go Breaking My Heart (singolo del 1976 di Elton e della Dee). I testi di entrambe le canzoni (provenienti da Rock of the Westies del 1975) furono scritti da Bernie Taupin (sotto lo pseudonimo di Carte Blanche : l'espressione Orson Carte costituiva un gioco di parole della frase " horse and cart "); Elton comunque partecipò attivamente alla stesura del testo di Don't Go Breaking My Heart .
• Reggae Dwight : compositore del brano Jamaica Jerk - Off (testo di Toots Taupin ), proveniente dall'album del 1973 Goodbye Yellow Brick Road ; lo pseudonimo di Elton si riferisce alla chiara corrente musicale di appartenenza della canzone ma anche al suo nome di battesimo (Reginald Dwight), mente quello di Bernie a Toots Hibbert, facente parte del gruppo reggae Toots & the Maytals .
• Redget Buntovan : pianoforte nell'album della rockband Blue Another Night Time Flight (1977, prodotto da Elton e Clive Franks). Lo pseudonimo era uno spoonerismo dell'espressione " Budget Rent-O-Van " e si riferiva al vero nome della rockstar, Reg).
• Tripe : compositore del brano The Man Who Loved To Dance , B-side di un singolo di Kiki Dee del 1977. Il testo è stato scritto da Onions (pseudonimo di Bernie Taupin).
• Dinah Card : compositore del brano Cartier , una B-side di un suo singolo del 1980. Il testo è stato scritto da Carte Blanche (pseudonimo di Bernie Taupin); l'espressione Dinah Card costituiva un gioco di parole della frase " Diner's Card ").
• Lord Choc Ice : compositore dei brani Choc Ice Goes Mental e Earn While You Learn , B-side di suoi singoli del 1983.
• Lady Choc Ice : coautore (insieme a Cher ) del brano Don't Trust That Woman , proveniente dall'album del 1986 Leather Jackets .
• Nancy Treadlight : pianoforte nella reinterpretazione di Sting del brano Come Down in Time , proveniente dall'album tributo del 1991 Two Rooms: Celebrating the Songs of Elton John & Bernie Taupin .

Tour

• 1970 World Tour
• Jump Up Tour
• Too Low for Zero Tour
• European Express Tour
• Breaking Hearts Tour
• Ice on Fire Tour
• Tour De Force
• Reg Strikes Back Tour
• Sleeping with the Past Tour
• The One Tour
• Face to Face 1994
• Face to Face 1995
• Made in England Tour
• Big Picture Tour
• Face to Face 1998
• An Evening with Elton John
• Medusa Tour
• Stately Home Tour
• Face to Face 2001
• Songs from the West Coast Tour
• Face to Face 2002
• A Journey Through Time
• 2003 Tour
• Face to Face 2003
• 2004 Tour
• Peachtree Road Tour
• 2006 European Tour
• The Captain and the Kid Tour
• Rocket Man: Greatest Hits Live
• Face to Face 2009
• Face to Face 2010
• 2010 European Tour
• Greatest Hits Live
• 40th Anniversary of the Rocket Man
• The Red Piano
• The Union Tour
• The Million Dollar Piano
• Farewell Yellow Brick Road

Filmografia

Attore

Cinema

• Born to Boogie (1972)
• Tommy , regia di Ken Russell (1975)
• Spice World (1997)
• The Country Bears , ( The Country Bears ), regia di Peter Hastings (2002)
• Elton John: Me, Myself & I , regia di James Strong (2007)
• Kingsman - Il cerchio d'oro ( Kingsman: The Golden Circle ), regia di Matthew Vaughn (2017)

Televisione

• La tata - serie TV, episodio 5X02 (1997)
• Will & Grace - serie TV, episodio 5X10 (2002)
• Nashville - serie TV, episodio 4X20 (2016)

Produttore

• Rocketman , regia di Dexter Fletcher (2019)

Elton John Band

Lo stesso argomento in dettaglio: Elton John Band .

EJAF

Lo stesso argomento in dettaglio: Elton John AIDS Foundation .

Premi e riconoscimenti

Lo stesso argomento in dettaglio: Premi e riconoscimenti di Elton John .

Onorificenze

	Ufficiale dell'Ordine delle Arti e delle Lettere
	— 1º giugno 1993 [94]

	Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico
	«Nominato da Sua Maestà la Regina Elisabetta II del Regno Unito » — 30 dicembre 1995 [95]

	Knight Bachelor
	«Per i servigi resi alla musica e alla beneficenza» — 24 febbraio 1998 [96]

	Kennedy Center Honors
	— 5 dicembre 2004 [97]

	Cavaliere dell'Ordine della Legion d'Onore
	— 21 giugno 2019 [98]

	Membro dell'Ordine dei Compagni d'Onore
	— 31 dicembre 2019 [99]

Note

Bibliografia

• ( EN ) Robert Hilburn, David Larkham, Elton John five years of fun , Boutwell Enterprises, 1975, p. 48.
• ( EN ) Cathi Stein, Elton John , Futura Publications, 1975, p. 159, ISBN 978-0-86007-201-0 .
• Paul Gambaccini - A Conversation with Elton John and Bernie Taupin , 1976 (in inglese).
• Linda Jacobs - Reginald Dwight & Company , 1976 (in inglese).
• Dick Tatham/Tony Jasper - Elton John , 1976 (in inglese).
• Story of Rock - Special - Elton John , Ed. Phobeus, 1976 (in inglese).
• Greg Shaw - A Biography in Words and Pictures , 1976 (in inglese).
• Gerald Newman/Joe Bivona - Elton John , Ed. New English Library, 1976 (in inglese).
• David Nutter - It's a Little Bit Funny , Ed. Penguin - 1977 (in inglese).
• Cathi Stein - Elton John , Ed. Biblioteca Dzuboks, 1978 (in iugoslavo).
• Jean-Françoise Bouquet - Le Gentleman Musicien , Ed. Glenant, 1980 (in francese).
• Andy Peebles - The Elton John Pages , 1981 (in inglese).
• Alan Finch - Elton John - The Illustrated Discography , 1981 (in inglese).
• Alan Finch - Only The Piano Player , Ed. Omnibus, 1981 (in inglese).
• Paul Roland - Elton John , Ed. Proteus, 1984 (in inglese).
• Chris Charlesworth - Elton John , 1986 (in inglese).
• JM Escrihuela - Elton John , 1986 (in spagnolo).
• Barry Toberman - Elton John - A Biography , 1988 (in inglese).
• Philip Norman - Elton , Ed. Arrow, 1991 (in inglese).
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• Lorna Dickinson/Claudia Rosencratz - Two Rooms , Ed. Boxtree, 1991 (in inglese).
• Susan Crimp/Patricia Burnstein - The Many Lives of Elton John , 1992 (in inglese).
• Susan Black - Elton John - In His Own Words , Ed. Omnibus, 1993 (in inglese).
• Elton John , Ed. Lunarion, 1993 (in cecoslovacco).
• Jorg Fischer - Elton John , Ed. VIP, 1993 (in tedesco).
• John O'Mahony - The World's Greatest Composers - Elton John , 1993 (in inglese).
• Nigel Goodall - Elton John - A Visual Documentary , Ed. Omnibus, 1993 (in inglese).
• Mick St.Michael - Elton John , 1994 (in inglese).
• Candle In The Wind , Ed. Pavillion, 1994 (in inglese).
• John Tobler - 25 Years in the Charts , Ed. Hamlyn, 1994 (in inglese).
• Claude Bernardin/Tom Stanton - Rocket Man , 1995 (in inglese).
• Gary Clarke - Elton, My Elton , Ed. Smith Gryphon, 1995 (in inglese).
• Caroline Cass - Elton John's Flowers Fantasies , 1997 (in inglese).
• Michael Heatley - Elton John - The Life and Music of a Legendary Performer , Ed. Colour Library, 1998 (in inglese).
• Spencer Bright - Essential Elton , 1998 (in inglese).
• Patrick Humphries - A Little Bit Funny , 1998 (in inglese).
• Elizabeth J. Rosenthal - Elton John - His Songs , 2001 (in inglese).
• Mary Anne Cassata - The Elton John Scrapbook , 2002 (in inglese).
• David Buckley - Elton: The Biography , 2006 (in inglese).
• Mark Bego - Elton John - The Bitch Is Back , 2009 (in inglese).
• Paul Myers: Long John Baldry and the Birth of the British Blues , Vancouver 2007 - GreyStone Books (in inglese)

Bibliografia in italiano

• Storia del Pop 3 - Elton John , Ed. AID, 1976.
• Massimo Scarafoni - Elton John , Ed. Lato Side , Roma, 1981.
• Barry Toberman - Elton John , Ed. Sperling & Kupfler, 1988.
• Stefano Magnani - Elton John , Ed. Gamma Libri, 1989.
• Caroline Cass - Elton John - Fantasie Floreali , Ed. Octavo, 1997.
• I Miti - Elton John , Ed. Mondadori, 1997.
• Me - Elton John , Ed. Mondadori, 2019.

Altri progetti

• Wikiquote contiene citazioni di o su Elton John
• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Elton John

• Wikinotizie contiene l'articolo Elton John sta aiutando Eminem a disintossicarsi , 3 gennaio 2010

Collegamenti esterni

• ( EN ) Sito ufficiale , su eltonjohn.com .
• Elton John / Elton John - Topic (canale), su YouTube .
• ( EN ) Elton John , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.
• ( EN ) Elton John , su The Encyclopedia of Science Fiction .
• ( EN ) Opere di Elton John , su Open Library , Internet Archive .
• ( EN ) Bibliografia di Elton John , su Internet Speculative Fiction Database , Al von Ruff.
• ( EN ) Elton John (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net .
• Elton John , su Discografia nazionale della canzone italiana , Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi .
• Elton John , su Last.fm , CBS Interactive .
• ( EN ) Elton John , su AllMusic , All Media Network .
• ( EN ) Elton John / Ann Orson / Elton John (altra versione) , su Discogs , Zink Media.
• ( EN ) Elton John , su MusicBrainz , MetaBrainz Foundation.
• ( EN ) Elton John / Elton John (altra versione) , su WhoSampled .
• ( EN ) Elton John , su SecondHandSongs .
• ( EN ) Elton John , su SoundCloud .
• ( EN ) Elton John , su genius.com .
• ( EN ) Elton John , su Internet Movie Database , IMDb.com.
• ( EN ) Elton John , su AllMovie , All Media Network .
• ( EN ) Elton John , su TV.com , CBS Interactive Inc (archiviato dall' url originale il 1º gennaio 2012) .
• ( EN ) Elton John / Elton John (altra versione) , su Internet Broadway Database , The Broadway League.
• ( DE , EN ) Elton John , su filmportal.de .
• Sito della Elton John Aids Foundation , su ejaf.org .
• Elton John Italia: fan club italiano di Elton John su Facebook, con news, commenti, sondaggi, foto e video , su facebook.com .

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