Expediție siracusană în Africa

Expediție siracusană în Africa parte Războaiele greco-punice
Amplasarea celor două puteri aflate în conflict
Data	310 î.Hr. - 307 î.Hr.
Loc	Astăzi Tunisia ; Algeria ; Libia de Vest
Cauzează	Cartagina asediază Siracuza; Agatocles decide să extindă conflictul în Africa
Rezultat	Înfrângerea armatei siracusane
Schimbări teritoriale	Nici unul
Implementări
Siracuza Cartagina
Comandanți
Agatocle Arcagato † Eumaco † Heraclide † Annone † Bomilcare † Adèrbale Imilcone
Efectiv
12.000 până la 14.000 de soldați inițiali + 10.000 de soldați din Cirena și Grecia + un număr variabil de aliați libieni 45.000 + un număr variabil de aliați libieni
Pierderi
1.000 în prima bătălie de la Tunis; peste 8.000 în timpul ambuscadelor finale ale cartaginezilor; 300 în timpul ultimei bătălii împotriva cartaginezilor; 4.000 în timpul zborului libienilor + pierderi nespecificate în timpul altor ciocniri 2.000 în prima bătălie de la Tunis; 2.000 în a doua bătălie de la Tunis; 5.000 în timpul zborului libienilor + pierderi nespecificate în timpul altor ciocniri
Zvonuri despre operațiuni militare pe Wikipedia
Manual

Expediția siracusană în Africa a fost organizată de tiranul Siracuzei Agatocle și a văzut armata siracusană aterizând în Africa - Libia antică - cu intenția de a pune capăt expansiunii Cartaginei . Evenimentele care au urmat au avut loc pe parcursul a patru ani, între 310 și 307 î.Hr.

Marșul lui Agatocle, care a început în apropierea Capului Bon , s-a îndreptat spre est într-o primă fază și spre vest într-o a doua fază. În timp ce se îndrepta spre est, Agatocles și-a trimis ambasadorii în Cirenaica, implicându-l atât pe guvernatorul regiunii grecești Ofella, cât și pe satrapul Egiptului, Ptolemeu I Soter , care a devenit aliatul său apropiat.

Războiul lui Agatocle din Africa a implicat și orașul Atena și o mare parte a Greciei, care, primind o invitație de la Ofella de a participa la campania de război siracusană, și-a trimis soldații și coloniștii în Cirene cu intenția de a se antrena, după ce a învins Cartagina , un regat elenistic din Africa de Vest.

Intențiile de război ale lui Agatocle nu prevedeau colonizarea, așa că a intrat în conflict cu Ofella. După uciderea însoțitorului lui Alexandru cel Mare , siracusanul a devenit comandantul tuturor trupelor și i-a condus în partea de vest a continentului african. El a cucerit numeroase orașe și i-a adus aproape pe toți aliații libieni - care au abandonat Cartagina, făcând-o periculos de vulnerabilă -, dar sosirea unor știri alarmante din țara natală i-a distras pe Agatocle de la conflict; a trebuit să plece pentru a înăbuși revoltele grave care au izbucnit în Sicilia. Armata rămasă în Africa a fost încredințată comenzii fiului său Arcagato .

Când s-a întors în cele din urmă în Libye , Agatocles a găsit situația total inversată: cartaginienii, în absența sa, îi atacaseră pe siracusi cu ambuscade mortale, decimându-i. Agatocles a încercat pentru ultima oară să înfrunte soldații din Cartagina deschis, dar inferioritatea numerică și terenul accidentat au acționat împotriva lui.

Siracusanii, care în Africa au luat titlul de basileus , au abandonat întreprinderea în 307 î.Hr. și s-au întors în Sicilia fără oameni și cu o singură navă. Se dezbate dacă Agatocles intenționa să se întoarcă rapid în Africa. Ceea ce a rămas din armata sa, simțindu-se trădat, și-a ucis copiii, dezlănțuindu-și răzbunarea teribilă împotriva siracuzanilor care au rămas în patria lor.

Armata siracusană și Agatocles au ajuns în cele din urmă la acorduri de pace separate cu Cartagina, care a suferit multe traume în timpul războiului din Africa, care în cele din urmă a văzut-o ca fiind oricum câștigătoare.

Context istoric

Mediterana după moartea lui Alexandru cel Mare

Bustul lui Alexandru cel Mare; mulți susțin că Agatocles a fost inspirat de macedonean, îndreptându-se spre Africa

Odată cu moartea „cosmocratorului” Alexandru, iluzia temută de a uni Estul și Occidentul sub un singur stindard a dispărut.

Macedonia reușise să plaseze întreaga Grecia sub ascultarea sa, pe care o controla prin Liga Corintică . Atena a cunoscut o rebeliune după moartea lui Alexandru cel Mare, plasându-se în fruntea mai multor poleis și dând viață războiului lamiac care a văzut-o definitiv învinsă și forțată să se dezarmeze. Sparta a suferit un sfârșit similar cu cel din Atena; învins de macedoneni în timpul războiului lui Agide . Grecia antică nu va mai ieși din stăpânirea macedoneană, până după ce Macedonia însăși va fi cucerită de romani .

În celelalte state mediteraneene cucerite de succesiunea macedoneană, luptele au izbucnit între diadochi (generalii lui Alexandru), care au început în partiția Babilonului . Războaiele succesorale, însă, erau departe de vestul Mediteranei: satrapiile cele mai apropiate de Sicilia erau reprezentate de Epir , subjugat de Cassander , și de Egipt , care a devenit Ptolemeu , care s-a dovedit curând cel mai puternic dintre generalii macedoneni.

Un nou tiran

Același subiect în detaliu: Agatocles § Primele mișcări ca strateg autocratic .

Agatocles, exilat de două ori din orașul Arezzo, în urma sângeroasului război civil siracusan , în care a avut rolul de lider al democraților, a devenit mai întâi „gardianul păcii” din orașele regatului siracusan și apoi a proclamat el însuși strateg autocratic; o proclamație care a avut loc mai ales datorită armatei sale care a controlat cu un pumn de fier populația care tocmai ieșise dintr-un masacru civil sângerând.

Prima fază a guvernului Agatocleus a fost caracterizată de un calm relativ: tiranul Agatocles, au observat erudiții moderni, a urmat întotdeauna o agresiune violentă cu o perioadă de răgaz și pace în timpul căreia totul părea să revină la normal. Dar oligarhii, o fracțiune pe care a parțial exterminat (la fel cum democrații au fost parțial exterminați de armele oligarhilor) și parțial exilați, s-au organizat într-o rezistență puternică care s-a mutat din oraș în oraș și a amenințat Agatocle. La un moment dat, Cartagina , care până atunci urmărea ciocnirea și, într-adevăr, potrivit lui Justin , chiar l-a ajutat pe Agatocles să se ridice la puterea guvernului din Siracuza, a decis să se alieze cu exilații oligarhi. Cu toate acestea, nimeni nu și-ar fi putut imagina la acel moment că conflictul născut la Siracuza s-ar fi extins pentru a ajunge pe continentul african și pentru a implica puteri îndepărtate, agitând echilibrele seculare.

Context geografic: Africa antică

Numele și identificarea

O reprezentare aproximativă a lumii lui Hecateus

Africa de Nord așa cum se vede dintr-o imagine de satelit NASA

Cu termenul Libye (toponim care astăzi corespunde doar regiunii libiene ) anticii indicau, adesea în mod generic, aproape toată Africa de Nord : de la porțile Egiptului până la Stâlpii lui Hercule .

La rândul său, Libye și -a luat numele de la poporul Libu : un trib berber cunoscut de faraonii egipteni ; Herodot a fost primul care a indicat întreaga Africa cu numele acestei populații.

Africa a reprezentat o lume în mare parte necunoscută grecilor; au numit-o a treia parte a lumii (după Europa și Asia ). Mai ales în epoca arhaică, grecii au deosebit de restul Libiei doar Cirenaica care a gravitat în jurul orașului Cirene , colonizat în secolul al VII-lea î.Hr. de către dorieni . Egiptul, pe de altă parte, era considerat diferit de toate celelalte, motiv pentru care grecii nu l-au socotit ca parte a Libiei; era protejat în partea sa vestică de deșertul libian: populat de animale feroce, aride, fără apă, traversându-l era considerat foarte periculos.

Descoperirea Africii începută odată cu Hecatheus și Herodot, suferă un nou impuls puternic odată cu elenismul lui Alexandru cel Mare: Egiptul cu întemeierea Alexandriei se deschide spre cultura greacă și grecii înșiși descoperă partea Africii care ajunge la Marea Roșie ; Etiopia și consideră-o demnă de o denumire separată. Orice altceva, în special partea de vest a Africii, a fost configurat ca Libye , chiar dacă zona Sirti nu mai marca granița dintre cunoscut și necunoscut. Patru popoare africane diferite erau cunoscute, deci Libi, în afara Cirenei : Nasamones la sud, Auschisis la vest, Marmarids la est și Maci , cele mai numeroase dintre africani, la vest.

Teracotă punică care îl înfățișează pe zeul Ba'al Hammon : principala zeitate a cartaginezilor

Statuetă egipteană care înfățișează un războinic Libu

Libii erau împărțiți în fermieri , păstori nomazi și jefuitori ; Diodorus povestește că, deși primele două tipuri de populații erau civilizate, chiar dacă al doilea nu avea oraș și locuință fixă, deoarece trebuia să călătorească pentru a ține pasul cu numeroasele animale din Africa, ^[1] al treilea era cel mai periculos; istoricul Agyrum îi descrie pe jefuitori astfel: «duc o viață de animale sălbatice, își petrec viața în aer liber, adoptând practici de viață sălbatică; de fapt nu știu nici dietă, nici haine civile, dar își acoperă trupurile cu piei de capră ». ^[2]

În vestul african se afla Cartagina; tocmai prezența puterii punice a contribuit la transformarea în legendare a locurilor care se ridicau la vest și la sud de noua capitală a fenicienilor , întrucât întotdeauna interzisese nu numai colonizarea, ci și accesul grecilor , care aveau deci doar o vagă ideea fizionomiei Africii de Vest.

În Diodor Sicul - principala sursă a poveștii despre agatocleus - aceste locuri neexplorate găzduiesc amazoanele și atlantele . În Africa lui Diodor, civilizația este concentrată aproape exclusiv pe coastă: există polii și divinități; cu cât te adânci, cu atât civilizația dispare și te găsești într-o lume necunoscută, foarte diferită de cea cu care erau obișnuiți grecii.

Zona africană traversată de Agatocles era locuită de patru grupuri etnice diferite: fenicienii sau cartaginezii; libienii fenicieni , născuți din căsătorii între indigeni și fenicieni; Libii care urau stăpânirea Cartaginei asupra poporului lor și, în cele din urmă, numidienii , ^[3] care urmează să fie identificați cu nomazi; probabil că și-au asumat acest nume datorită unei tradiții de origine siceliotă care i-a desemnat ca atare în timpul expediției lor (din Nomades = Numidi). ^[1]

fundal

Cartagina asediază Siracuza

Același subiect în detaliu: Asediul Siracuzei (311 î.Hr.) și Agatocles § Decizia de a aduce conflictul pe solul african .

Ostilitățile dintre Cartagina și Siracuza s-au redeschis în 314 î.Hr., după încercarea eșuată a lui Hamilcar al II-lea de a menține pacea între cele două popoare. Totul a început în Agrigento, unde o flotă de 60 de nave cartagineze au împiedicat armata lui Agatocle să asedieze Agrigentini, care îi proteja pe siracuzanii oligarhi din interiorul zidurilor lor: aceștia erau cei mai temuți adversari de Agatocle, deoarece nu-i recunosceau guvernul și niciodată nu se opriseră. purtându-i război. A existat o confruntare directă cu punicii pe dealul Ecnomo, unde au luptat aproximativ 14.000 de soldați din Siracuza și 45.000 de soldați din imperiul cartaginez; după ce a fost de două ori pe punctul de a-i învinge pe cartaginezi, armata lui Agatocles a obținut în cele din urmă cele mai grave și 7.000 dintre oamenii săi și-au pierdut viața pe câmpul de luptă din centrul Siciliei. Cartagina, pe baza acestei importante victorii, a plecat să asedieze pentapolisul Siracuzei. În acest moment Agatocles, asediat în propria sa casă și cu întreaga Sicilie împotriva sa, a decis să facă pasul care până atunci nu se auzea: să asedieze Cartagina direct în casa sa, în Africa.

Plecarea spre Africa

Depășirea blocadei cartagineze

Reconstrucția triremelor cartagineze

Agatocles își avea oamenii înarmați, dar nu le spusese unde se îndreptau. Când cele 60 de nave au fost gata, soldații au crezut că se îndreaptă spre o expediție împotriva Italiei , alții au crezut că se îndreaptă spre provincia punică Sicilia . ^[5]

Polienus din Macedonia spune că, atunci când erau deja pe corăbii, Agatocles a vrut să înțeleagă câți dintre oamenii săi erau cu adevărat dispuși să facă trecerea cu el, așa că le-a spus că se îndreaptă spre Africa, împotriva Cartaginei, și a adăugat:

Mulți au plecat. Agatocle i-a ucis pe mai mulți dintre ei, etichetându-i lași și infideli, lăudându-i în același timp pe cei care au rămas lângă el. ^[6] Întrucât cartaginezii au navigat cu triremele lor în fața portului siracusan, împiedicând asediații să iasă, Agatocles și soldații săi au fost nevoiți să aștepte câteva zile pe nave, apoi, în cele din urmă, a sosit ocazia favorabilă: a sosit la Aduc o flotă comercială care aducea hrană pentru siracusi. Cartaginezii au mers imediat pe ea pentru a-i împiedica accesul.

Agatocle, profitând de distragerea adversarilor săi, și-a făcut navele să se miște; cu viteza maximă, marinarii siracusani s-au pregătit să rupă blocada punicilor, navigând spre marea liberă. ^[7]

Cartaginezii, văzând flota lui Agatocles navigând în strânsă formare, au crezut că vrea să lupte pentru a salva navele comerciale, așa că au luat o poziție de luptă, dar când și-au dat seama că ținta flotei siracusane nu era navele comerciale, era deja prea târziu; Agatocle ieșise, așa că vasele cartaginezilor au început să-l urmărească. ^[8]

Între timp, navele încărcate cu cereale au reușit să distribuie alimente netulburate către orașul Siracuza. Agatocles a reușit să arunce navele inamice, simțindu-se suficient de îndepărtat doar când a venit noaptea. ^[9]

Eclipsa de soare

O eclipsă totală de soare; acest lucru a fost observat la 11 august 1999 în Franța

Ziua exactă, luna și anul plecării lui Agatocles și a armatei sale în Africa sunt cunoscute datorită unui eveniment astronomic raportat de surse antice: o eclipsă de soare , care a avut loc la 15 august 310 î.Hr. , și observată de navigatorii siracusani în urma plecării lor, care a avut loc deci la 14 august . Acest eveniment a avut o mare rezonanță, atât de mult încât s-au păstrat trei surse care vorbesc despre acesta, Diodorus Siculus , Marco Giuniano Giustino și Sesto Giulio Frontino , deși primii doi vorbesc despre o eclipsă de soare, în timp ce Frontinus afirmă în schimb că Agatocle a observat o eclipsă lunar .

Diodorus a descris ceea ce au văzut astfel:

Pe de altă parte, versiunea și explicația lui Justin sunt mai detaliate:

Justin explică motivul disperării armatei lui Agatocles: eclipsa a fost văzută în timpuri străvechi ca un puternic augur pentru războaie, ca în cazul bătăliei de la Halys , care a avut loc cu câteva secole mai devreme între medi și lidieni și poreclit „ bătălia eclipsei „tocmai pentru că a fost o eclipsă de soare care și-a decis soarta, deoarece soldații, luați prin surprindere de eveniment, au interpretat fenomenul ca un semn al voinței zeilor, astfel încât bătălia să se încheie instantaneu și prin urmare, a oprit toate pentru a lupta. ^[11]

Interesantă este și versiunea evenimentului oferită de Frontinus: istoricul roman afirmă că eclipsa văzută de siracusani nu a fost solară, ci lunară și, de asemenea, este singurul care a susținut că Agatocles le-a dat oamenilor săi o explicație naturală a fenomenului, fără a menționa în vreun fel simbolismul antic pe care eclipsa l-a adus cu sine: ^[12]

Debarcarea în Africa

Aterizez la Capo Bon și votez pentru Demeter și Kore

Imagine prin satelit a Capului Bon, Tunisia și deșertul libian

După ce a navigat timp de șase zile și șase nopți, în zorii zilei a șaptea, flota lui Agatocles a văzut corăbiile cartaginezilor care păzeau coasta Africii. Cele două flote au început un fel de cursă competitivă pentru a vedea cine a atins primul pământul; miza era foarte mare: cartaginezii știau că flota agatocleană era ultima speranță a Siracuzei asediată de Hamilcar și, în plus, dacă ar fi blocat-o la timp, niciun război nu ar fi ajuns la porțile Cartaginei; siracuzanii din Agatocle, la rândul lor, știau că, dacă nu vor fi primii care vor ateriza ceea ce îi aștepta odată ce au aterizat, ar fi moartea și sclavia patriei lor. ^[13]

Carierele din El-Haouaria; loc probabil al debarcării lui Agatocle

În mijlocul incitării celor două facțiuni, oamenii lui Agatocles au reușit în cele din urmă să aterizeze mai întâi. Au aterizat lângă Capul Ermeo (în greacă veche : ‛Ερμαία ἄκρα , latina Mercurii promuntorium), astăzi Capul Bon , într-o zonă numită de Diororo Latomiae (din latomia ). ^[14]

Cartaginezii, după ce au încercat fără succes să se opună armatei lui Agatocle pe mare, au preferat să se retragă și să închidă cartierele invadatorilor. Agatocles a cucerit plaja, a făcut ca navele să fie trase la țărm și să construiască o palisadă . ^[15]

Latomiile sunt cariere mari de piatră, locul de debarcare a fost deci identificat cu un loc situat pe vârful Capului Bon care este bogat în aceste cariere: El-Haouaria ; ^[16] marile cariere situate la sud-vest de Capul cu care a fost construită Cartagina. ^[17]

Cu toate acestea, există alte propuneri pentru locul debarcării agatocleusului: mai general în întinderea dintre El Haouaria și Kélibia , ^[16] sau la câțiva kilometri nord de Cape într-un loc care va fi cunoscut romanilor sub numele de Aquae Calidae , Korbous astăzi. ^[18] Mărturia geografului Strabon este importantă în scopul identificării locului; și el a păstrat memoria debarcării Agatocleus și afirmă că a avut loc la Ermeo, într-o locație bogată în izvoare termale și cariere de piatră (pentru care este de acord cu ceea ce a raportat Diodorus). ^[19]

Deși nu suntem întru totul de acord cu identificarea locației specifice debarcării, se poate spune că Agatocle și armata siracusană au debarcat la nord de actualul Golf Tunis . Geograful Amasya își amintește să urmeze, spre est, un oraș numit Neapolis (astăzi Nabeul ) și continuând un munte numit Aspis (᾿Ασπίς: Scutul; datorită formei sale), al cărui pământ, afirmă Strabon, va fi mai târziu populat de Agatocle. ^{[19] [20]}

Agatocle ordonă arderea navelor

Busturi votive cu fața lui Kore, găsite în Siracuza:scaun principal pentru răspândirea cultului său religios

Odată ce palisada a fost terminată, Agatocles a ordonat să se facă sacrificii în cinstea zeităților protonice chtonice din Sicilia : Demeter și Kore . După ce a făcut acest lucru, a proclamat o adunare cu armata la care s-a prezentat foarte elegant: „încins cu o coroană și îmbrăcat într-o haină strălucitoare”. ^[21]

El le-a mărturisit oamenilor săi că le-a făcut înainte jurământul lui Demeter și Kore: le-a promis zeităților că, dacă îl vor face să ajungă în siguranță și sănătos pe solul Africii, el, ca gaj, va da foc navelor pe care el și oamenii lui ar sosi. ^[22] Deci, după ce a ținut soldaților un discurs încurajator, în care le-a spus că vor câștiga deoarece victoria i-a fost prezisă de zei, a luat o torță aprinsă în mână și a distribuit una identică tuturor ofițeri. Apoi s-a urcat la bordul navei, s-a dus la pupa și și-a invitat ofițerii să facă același lucru. Apoi a dat foc navei și la fel au făcut oamenii săi cu restul flotei. ^[22]

La auzul trâmbițelor și al aplauzelor, soldații siracusani au văzut singurele mijloace care i-ar fi putut duce înapoi acasă arzând în fața ochilor lor. ^[22] Din acel moment, singura modalitate de a părăsi Africa a fost victoria: câștiga pentru a reconstrui alte nave sau muri în acea țară străină.

Agatocle cu această vicleană stratagemă s-a asigurat că soldații nu cedează tentației de a se întoarce înapoi pentru a scăpa de bătăliile care îi așteptau pe solul Africii. Siracusanul a fost primul care a experimentat o astfel de mișcare extremă, care a fost apoi destinată să intre în analele istoriei; de fapt, nu există precedente înaintea lui Agatocles pe navele arse de oamenii lor: doar în Iliada se apropie un astfel de gest, când într-una dintre cele mai sângeroase bătălii, Hector vede grecii fugind și apoi dă foc navelor lor pentru a-l preveni evadarea; dar în acest caz, troienii , dușmanii, au ars navele inamicului ^{[23], în} timp ce gestul lui Agatocles este mai disprețuitor, deoarece implică auto-motivație: victoria sau înfrângerea totală ne sunt impuse. Din gestul său s-a născut deviza de astăzi: «Arderea navelor» sau « a te pune într-o situație fără întoarcere ». ^[24]

Marșul lui Agatocles

Prosperitatea regiunii cartagineze și primele ciocniri

Întrucât nu mai aveau nimic de protejat, după ce au dat foc navelor lor, nu a existat niciun motiv să lase oameni la punctul de debarcare, astfel încât Agatocles ar putea pune întreaga sa armată în marș. ^[25]

Istoricii antici au lăsat o evidență detaliată a prosperității solului cartaginez:

Cultivarea măslinilor în Capo Bon

Câmpii fertile lângă Nabeul

Agatocle s-a trezit traversând o întindere foarte lungă de pământ fertil, luxuriant, plin de grădini verzi și livezi , câmpuri irigate care ajungeau peste tot și frumoase case de țară cu ziduri albe împrăștiate pe tot teritoriul. Măslinii și podgoriile au dominat peisajul verde; pășuni de boi și turme populează câmpia, în timp ce caii de rasă pură erau așezați pe mlaștini. Fiecare tip de confort caracteriza proprietățile peisajului cartaginez. ^[27] Tutto quel che i Siracusani vedevano attestava senza dubbio la ricchezza che l'impero aveva portato ai Cartaginesi; un impero che era giunto alle porte di Siracusa e minacciava di renderla schiava. ^[27]

Diodoro informa che Agatocle per distrarre i suoi uomini dal pensiero che era ancora rivolto all'incendio delle navi, li condusse subito ad uno scontro: egli conquistò la città di Megalopoli (il cui sito archeologico non è tutt'oggi stato identificato ^[28] ) e l'esercito aveva un alto morale, perché la terra ricca prometteva una cospicua ricompensa. ^[29]

Fu semplice per i Siracusani fare conquiste, poiché gli abitanti dei dintorni di Cartagine si rivelarono essere privi di esperienza bellica. Nessuno prima di Agatocle aveva osato muovere guerra a Cartagine in casa sua, per cui la sua popolazione venne colta alla sprovvista. Dopo Megalopoli fu la volta della conquista di Tunisi Bianca (d'incerta collocazione ^[30] ) e di Tunisi (dette Tuneto da Diodoro); entrambi i centri abitati vennero devastati e nonostante gli uomini di Agatocle volessero risparmiare Tunisi e impiantare al suo interno il centro operativo e farne la sede dei loro bottini, il dinasta aretuseo si oppose, non volendo offrire facili nascondigli in caso di battaglia; per cui ritenne preferì stabilire il quartiere generale a cielo aperto; nella campagna di Tunisi. ^[31]

La reazione di Cartagine

Le rovine di Cartagine site nell'odierna Tunisi

La flotta cartaginese che in precedenza si era allontanata, tornò sul luogo dell'approdo di Agatocle e dei suoi uomini, trovandovi solo le macerie delle navi arse dal fuoco. Sbigottiti dal gesto forte compiuto dai Siracusani, si impensierirono non poco elaborando il messaggio lanciato da quelle fiamme: i Sicelioti erano seriamente intenzionati a combattere in terra d'Africa. Dopo aver razziato finanche nelle macerie della flotta siracusana, i Cartaginesi spedirono dei messi nella capitale dei Punici, perché sapessero cosa era accaduto. ^[33] Ma a giungere a Cartagine furono prima i messi spediti dalla popolazione delle campagne che avendo subito l'assalto dell'esercito agatocleo, avvertirono prontamente i cittadini della capitale del pericolo che incombeva su di loro. ^[34]

Appresa la notizia, a Cartagine il grado di preoccupazione fu elevatissimo: se mentre Siracusa era sotto assedio, il suo dinasta aveva potuto raggiungere le coste libiche e inoltrarsi tranquillamente nelle campagne cartaginesi, ciò significava che l'assedio era fallito, che i Cartaginesi di Sicilia avevano fallito e che la propria difesa marittima era caduta. ^[34]

I cittadini di Cartagine si riversarono per le strade e immediatamente si indisse un consiglio di guerra presieduto dagli anziani. Ma Cartagine non disponeva in quel momento di un esercito: le sue forze migliori erano state spedite ad assediare Siracusa e un'invasione da parte dell'avversario non era stata preventivata, poiché fino ad allora nessun greco aveva osato tanto. ^[34]

Mentre in consiglio si dibatteva sul chiedere un'istantanea pace ad Agatocle e sul mandare ambasciatori per spiare il nemico, giunsero i messi della flotta punica che finalmente rivelarono agli spaventati cittadini cartaginesi che nessuna flotta punica era stata distrutta e che l'assedio a Siracusa continuava. I Punici vennero così a conoscenza degli esigui numeri dell'esercito di Agatocle e del suo pericoloso isolamento, avendo il dinasta aretuseo bruciato le proprie navi. Tali notizie rincuorarono i Cartaginesi e li resero nuovamente combattivi. ^[34]

La situazione rimaneva ugualmente grave, se pur gestibile. Cartagine era conscia della superiorità tecnica dell'avversario: i Punici potevano contare sulla superiorità numerica, ma la maggior parte dei suoi cittadini non aveva esperienza bellica, e il crollo delle prime fortezze aveva dimostrato la pericolosità della situazione. Vennero quindi nominati due nuovi generali: Annone e Bomilcare : due nobili di Cartagine, appartenenti a famiglie rivali; una discordia che secondo il senato doveva essere motivo di forza per Cartagine, ma che si rivelerà essere invece un pericoloso tallone d'Achille per la difesa dei Punici. ^[35] Inoltre Bomilcare ambiva a divenire tiranno di Cartagine, e il comando generale fu per lui l'occasione propizia per attuare i suoi piani di dominio assoluto. ^[36]

La battaglia di Tunisi

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Tunisi (310 aC) .

Carro da guerra del V secolo aC

Essendo già la marcia di Agatocle in stato avanzato, i due generali punici, volendo riguadagnare il tempo perduto, non aspettarono arrivi militari dalle altre città africane, piuttosto presero 40.000 (30.000 secondo Giustino) cittadini cartaginesi e li armarono contro l'esercito di Agatocle (il quale, va ricordato, non raggiungeva le 15.000 unità). Ai fanti si aggiungevano 4.000 cavalieri di Cartagine e 2.000 carri.

I Punici si accamparono su un'altura di Tunisi, dalla quale era ben visibile l'accampamento di Agatocle. L'ala destra venne comandata da Arcagato per i Siracusani e da Annone per i Cartaginesi. Agatocle e Bomilcare si misero al comando delle rispettive ale sinistre.

I Cartaginesi, consci della loro superiorità numerica, tentarono dapprima di sconfiggere i Siracusani con l'uso dei cavalieri e dei carri, posizionandoli davanti alla fanteria.

Agatocle non disponeva né di cavalli né di carri, poiché non aveva potuto portarli con sé durante l'avventurosa traversata, e vide la paura nel volto dei suoi uomini. Avendo previsto che questo accadesse, poiché non era semplice andare a cuor leggero contro numeri di molto superiori ai propri, Agatocle aveva fatto radunare precedentemente in diversi punti dell'accampamento numerosi gufi - nello specifico delle civette - e in quel momento diede l'ordine di liberarli, affinché gli animali sorvolassero i suoi soldati. ^[37]

Il gesto di Agatocle fu molto importante ai fini della battaglia, poiché mirava a risollevare il morale dei suoi uomini: la civetta era l' animale sacro alla dea della saggezza, Atena , e averle dalla propria parte era una chiara iniezione di fiducia per il soldato greco. ^[37]

Poiché Agatocle non aveva abbastanza armi per tutti i suoi soldati, diede agli uomini rimasti fuori dalle divisioni principali le coperte degli scudi, in modo tale che da lontano ingannassero l'occhio dei nemici cartaginesi, dando l'impressione di essere un esercito completamente armato. Oltre a queste astuzie degne del nome di Agatocle, egli mostrò in campo il valore dei suoi uomini: i Siracusani, nonostante perdite pesanti, vinsero infine la battaglia e costrinsero i Cartaginesi alla fuga. Il generale Annone morì combattendo, mentre Bomilcare preferì rifugiarsi dentro le mura di Cartagine. Il battaglione sacro dei Punici resistette fino all'ultimo, ma infine dovette arrendersi. ^[38]

I Siracusani inseguirono il nemico fino ad un certo punto, poi Agatocle preferì tornare indietro, dedicandosi al saccheggio del campo di battaglia, portando così sollievo alle critiche situazioni logistiche del suo esercito, che finalmente poté armarsi del tutto. ^[39]

I sacrifici umani di Cartagine

Cartagine dopo la sconfitta subita a Tunisi entrò nel panico e diede la colpa di ciò che le stava accadendo agli dèi: Agatocle era giunto in Africa perché i Cartaginesi avevano colpevolmente trascurato i loro dèi. Ecco quindi che cedendo alla superstizione ripresero un'antica pratica religiosa che attuavano solo in situazioni critiche o fatalistiche: i sacrifici umani .

Il passato sanguinoso della religione punica sembrerebbe ben documentato: Plutarco narra che Gelone , primo tiranno di Siracusa , dopo l'importante vittoria riportata contro i Cartaginesi nel 480 aC presso l'Himera , aveva imposto a Cartagine, come condizione fondamentale e inamovibile, la cessazione dei sacrifici umani. ^[40] E poco tempo prima anche il re di Persia Dario I aveva dissuaso Cartagine dal compiere questi macabri rituali, imponendole alla vigilia della guerra contro i Greci, così come informa Trogo-Giustino, di fermare i sacrifici umani. ^[41] I Cartaginesi parvero accettare quanto stabilito da Gelone e per settant'anni regnò la pace tra Cartagine e la Sicilia.

Statuetta votiva dal tempio di Ercole (Melqart) nelle isole di Sancti Petri ( Andalusia )

Tuttavia i Cartaginesi smisero di rispettare tale clausola nel 409 aC , quando, nel corso delle riaccese ostilità con le poleis siceliote, Annibale Magone immolò 3.000 Greci di Sicilia caduti prigionieri nelle sue mani ; fece ciò per vendicare l'uccisione del generale suo nonno Amilcare I (sconfitta avvenuta per mano dei Siracusani di Gelone, nel medesimo luogo dove in quel momento si compiva il sacrificio, settant'anni prima).

Dopo gli eventi del tempo di Annibale, non si sono avute ulteriori notizie di sacrifici umani da parte dei Cartaginesi, ma la presenza di Agatocle, cento anni dopo, risvegliava questa antica usanza cartaginese: era necessario, secondo i Punici, placare l'ira degli dèi.

La capitale punica venerava due dèi in particolare, originari della loro madrepatria orientale Tiro : Moloch (o Melqart , identificato con l' Ercole greco) e Kronos (identificabile con Ba'al Hammon ; di probabili origini tirie). ^[43]

Al Moloch di Tiro i Cartaginesi inviarono ingenti somme di denaro, come non facevano da moltissimo tempo (da quando erano diventati un potente impero indipendente), ea Ba'al Hammon offrirono l' olocausto dei propri cittadini. Davanti ad una statua di bronzo del dio, vennero immolati 200 giovanissimi cartaginesi di famiglie benestanti e altre 300 vittime tra i cittadini che si offrirono volontariamente ^[44] (né sarà l'ultimo sacrificio umano compiuto da Cartagine durante questa guerra; infatti a seguito di una sconfitta successiva subita da Agatocle, altri numerosi prigionieri siracusani, scelti stavolta per la loro bellezza, saranno immolati alle divinità puniche per ringraziarle della vittoria conseguita ^[45] ).

Fatto ciò, spedirono dei messaggeri ad Amilcare di Gisgone, il quale stava assediando Siracusa, con la richiesta di mandare urgentemente parte dell'esercito a Cartagine. Così 5.000 soldati, i migliori, vennero sottratti alle forze di Amilcare; una mossa che si rivelerà fatale per portare a compimento con successo l'assedio contro la pentapolis di Sicilia. ^[46]

Messaggi tra Sicilia e Africa

Il tranello di Amilcare e il messaggio di Agatocle

Quando i messaggeri giunsero da Amilcare, gli portarono i bastoni di bronzo sottratti dalle navi dei Siracusani a capo Bon. Amilcare quindi studiò un ingegnoso piano che prevedeva l'inganno ai danni della città assediata: fece dire ai Siracusani che il loro dinasta e tutto l'esercito erano morti in Africa, che erano stati battuti dai Cartaginesi e quei bastoni erano l'unica reliquia rimasta della loro sconfitta, per cui non vi era più speranza; che si arrendessero e aprissero le porte ai Cartaginesi, senza compiere ulteriori sforzi. Il fratello di Agatocle con il suo luogotenente tennero quindi con urgenza un'assemblea popolare durante la quale la città rischiò di consegnarsi seriamente nelle mani di Cartagine. Antandro voleva cedere e aprire le porte e fu solo grazie all'etolo Erimnone, il quale si oppose fermamente a tale prospettiva, se la città di Siracusa poté dirsi ancora salva. ^[47]

Fu deliberato che Siracusa non si sarebbe arresa fino a quando non sarebbero giunte notizie certe dall'Africa sulle sorti di Agatocle e del suo esercito.

A risollevare il morale dei Siracusani ci pensò Agatocle stesso dall'Africa che, apprese le ultime nuove dalla Sicilia, si affrettò a far costruire una galea e trenta remi ea spedirla in porto nella città d' Aretusa . La notte del quinto giorno i soldati a bordo della nuova nave intravidero la costa siracusana e all'alba poterono dare la lieta novella. Una volta appreso che le operazioni in suolo d'Africa procedevano molto bene, i Siracusani assediati accantonarono del tutto l'idea di arrendersi al generale punico. ^[48]

L'alleanza con il re dei Libi e progressi in Africa e in Sicilia

Cadono Neapolis, Adrumeto e Thapsos

L'area dell'antica Adrumeto in una foto satellitare di Susa

Prima di dirigersi verso la Libia settentrionale, Agatocle portò il suo esercito a conquistare le città della costa orientale poste sotto il dominio cartaginese. Prese per prima la già citata Neapolis (ricordata anche da Strabone in prossimità del luogo di approdo agatocleo). La caduta di questa città avvenne con l'uso della forza, ma i suoi abitanti furono trattati con riguardo da Agatocle.

Arrivati al golfo di Hammamet (a oriente, dopo il golfo di Tunisi, nei pressi dell' omonima città ), l'esercito siracusano pose l'assedio ad Adrumeto (in greco antico: 'Αδρύμης e in latino: Hadrumetum); identificata con l'odierna città di Susa .

Tuttavia, l'attenzione di Agatocle rivolta in quel momento all'assedio della città costiera, fu distolta dal sopraggiungere di notizie allarmanti circa le intenzioni dei Cartaginesi di assalire l'accampamento principale dei Siracusani. Agatocle quindi lasciò la gran parte dei suoi soldati a continuare l'assedio e si portò con pochi uomini verso una montagna che sorgeva tra Tunisi e Adrumeto; da identificare molto probabilmente con la montagna di Djbel zaghouan (nella regione di Zaghouan ), ovvero con il margine nord-orientale della catena tunisina di Zeugitana, posta a cinquanta chilometri da Tunisi e ben visibile anche da Adrumeto. ^[49]

Una volta scesa la notte, giunto ormai in cima alla montagna, Agatocle fece appiccare moltissimi fuochi che avevano lo scopo di far credere ai Cartaginesi di Tunisi che dalla montagna si stava riversando contro di loro un poderoso esercito. Il piano funzionò poiché all'accampamento generale dei Siracusani si diffuse il panico tra i Punici, i quali lasciarono perdere la battaglia in corso e se ne tornarono dentro Cartagine. ^[50]

I fuochi di Agatocle non soltanto fecero tremare Tunisi, ma atterrirono anche l'assediata Adrumeto; i suoi abitanti temendo l'arrivo di così ingenti rinforzi, aprirono le porte ai Siracusani che poterono quindi dichiarare concluse le operazione belliche contro la città fenicia. ^[50]

Busto raffigurante un Libico, da Cartagine ( museo del Bardo , Tunisi)

Il golfo di Gabes ai confini con il golfo della Sirte , dove si trova l'area di Tapso ; occupata su larga scala da Agatocle

Agatocle in quel momento poteva inoltre contare sull'alleanza delle popolazioni locali, poiché gli era divenuto alleato il re dei Libi Ailymas (o Elymas - Elima); anche se per alcuni studiosi Ailymas era il re dei Numidi e non dei “Libi” come voleva Diodoro (Αίλύμαν τόν βασιλέα τών Λιβύων); ^[51] basandosi sul fatto che il termine Libi era molto generico. A supporto di tale ipotesi si riferisce che anche Massinissa - condottiero berbero che diverrà re della Numidia un secolo dopo gli eventi di Agatocle - veniva indicato con il titolo di re dei Libi. Tuttavia non è da escludere che Diodoro usi il titolo corretto, senza che questo implichi un coinvolgimento dei Numidi (trattandosi di un'area geografica differente da quella descritta per Massinissa). ^[52]

Forti delle vittorie conseguite, i Siracusani di Agatocle si inoltrarono ancora più a fondo nella regione tunisina, scendendo in direzione del golfo di Gabès : qui sorgeva l'antica città di Tapso (o Thapsos: Θάϕος) - di probabili origini fenicie, poiché in Sicilia, nelsiracusano , si ha un'importante antica località dall' identico toponimo - presa con la forza dall'esercito agatocleo. Dopo Tapso, altri 200 centri abitati, definibili come villaggi dei libici sotto il dominio di Cartagine, vennero in potere di Agatocle. ^[53]

Nuovo assedio di Tunisi: altra vittoria di Agatocle

L'esercito di Siracusa passò molti giorni a marciare. Nel frattempo erano giunte le truppe cartaginesi richiamate dalla Sicilia e anch'esse si erano riversate sul quartiere generale di Tunisi. Agatocle, messo al corrente della situazione, ormai vicino a Tunisi, ordinò ai suoi uomini di non accendere fuochi durante la marcia notturna, in modo da cogliere totalmente di sorpresa gli ignari cartaginesi che occupavano il campo. Ancora una volta ebbe la meglio e all'alba, nello scontro che venne ingaggiato tra le due parti, riuscì a liberare il suo quartiere generale. I Cartaginesi contarono oltre 2.000 vittime e diversi prigionieri catturati dai Siracusani. ^[54]

Nel frattempo il re dei Libi ruppe l'alleanza con Agatocle, passando nuovamente dal lato dei Cartaginesi. Agatocle quindi lo uccise, e con lui uccise molti dei suoi uomini. Nonostante la succinta notizia, essa rappresenta il preludio degli scontri tra i Siracusani e le popolazioni locali; i Libi, che siano essi Libifenici o Nomadi, daranno non poco filo da torcere alla missione di Agatocle. ^[55]

La decapitazione di Amilcare e suo teschio spedito in Africa

Dopo aver tentato invano di prendere Siracusa con l'inganno, facendo credere che Agatocle fosse morto con tutto l'esercito, ad Amilcare riuscì ugualmente di penetrare all'interno della città, portando i suoi uomini nell' Epipoli ; la città-militare e la parte più alta della pentapolis. Ma l'assalto non andò a buon fine; Amilcare venne catturato ei suoi uomini si sbandarono. I Siracusani decapitarono sulla pubblica piazza il comandante in capo di Cartagine e spedirono la sua testa in Africa, affinché giungesse dalla patria ad Agatocle un messaggio forte e chiaro sulle sorti dell'assedio punico. ^[56]

Giunta al porto africano la testa del nemico, Agatocle la prese e salì a cavallo. Brandendo il capo di Amilcare si portò sotto il campo nemico e prese a passeggiare da un lato all'altro, scandendo bene le parole da rivolgere ai Cartaginesi. Egli li ammonì: la testa del loro suffeta , giunta da Siracusa fin sotto le mura di Cartagine, era un terribile avvertimento della fine che sarebbe spettata ai nemici dei Sicelioti. ^[57] I Cartaginesi, sconvolti dalla brutalità e dalla gravità della notizia, si prostrarono a terra, secondo il costume barbarico; la morte del re era un avvenimento terribile e incominciarono quindi a dubitare di poter riuscire a conseguire la vittoria finale in quella tragica guerra. ^[58]

L'ammutinamento militare

Il banchetto, la lite e l'uccisione di Licisco

Diodoro, nel suo ventesimo libro, attribuisce il principio del declino della fortuna di Agatocle in Africa - in un tempo ancora non sospetto - ad una lite tra un alto ufficiale dell'esercito siracusano e il figlio primogenito di Agatocle; Arcagato.

Tutto avvenne durante un banchetto serale nel quale Agatocle aveva invitato le alte cariche del suo esercito; tra queste figurava un capitano di nome Licisco . Nella tavola scorrevano boccali di vino, così Licisco, senza più freni inibitori , osò dire troppo:

L'accusa di Licisco era gravissima, poiché si accusava il primogenito di Agatocle di adulterio, e la donna con la quale esso veniva compiuto era l'amata di suo padre ( Alchia , va ricordato, fu la seconda moglie di Agatocle, la quale rese il dinasta aretuseo padre di altri due figli: Agatocle II e Lanassa ).

Ciononostante, essendo un uomo vissuto, gran conoscitore dei delicati equilibri che si venivano a creare tra i soldati; della loro forte solidarietà, Agatocle fece finta di nulla e sorrise bonariamente alle parole di Licisco. Reazione ben diversa ebbe Arcagato che non volendo tollerare oltre quelle risa prese la lancia di una delle guardie e davanti a tutti gli ufficiali uccise Licisco. A quel punto scattò la sedizione negli uomini di Agatocle. Il corpo di Licisco venne riposto all'accampamento, all'interno della sua rispettiva tenda, la quale si riempì subito di soldati indignati per quanto era accaduto. I soldati reclamarono a gran voce Arcagato: volevano che Agatocle lo consegnasse nelle loro mani, affinché essi potessero fare giustizia, uccidendolo. Se Arcagato non veniva consegnato, allora la condanna a morte sarebbe ricaduta su Agatocle. ^[60]

Quanto accaduto la sera del banchetto coinvolse ben presto l'intero esercito, ma la morte di Licisco per moltissimi uomini rappresentava solo un pretesto per attuare una ribellione che già da tempo era nell'aria a causa dell'irregolarità nel pagamento dello stipendio ai soldati. ^[60]

La sorveglianza armata e il passaggio al nemico

Pur non sfociando in ulteriori colpi di testa, la situazione rimase tesissima: l'area dove risiedeva Agatocle con i suoi due figli e il resto dello stato maggiore venne circondata e sorvegliata dai soldati armati. ^[60] I Cartaginesi udendo i malumori esplosi all'interno dell'esercito avversario, si fecero avanti cercando di corrompere gli uomini di Siracusa; offrendo laute ricompense e paghe più alte a chiunque di loro accettasse di entrare a far parte delle schiere di Cartagine. Molti capitani di Agatocle si lasciarono corrompere e passarono tra i Punici. ^[61]

Agatocle, capendo di trovarsi in grave pericolo, poiché vi era la seria possibilità che i suoi uomini lo consegnassero al nemico, per risolvere l'annosa situazione si affidò ancora una volta alla sua dialettica e teatralità, cercando di riconquistare così la fiducia del suo esercito: si spogliò (come aveva già fatto durante l'assemblea che lo aveva proclamato stratēgos autokratōr ); mise via la veste purpurea, simbolo di potere e regalità, e si vestì con modesti abiti da cittadino privato. Impugnando la sua spada uscì dalla tenda e lasciò che la folla di uomini lo circondasse e lo guardasse in un solenne silenzio, poi prese a parlare ricordando ai suoi soldati quante e quali fatiche avevano dovuto sopportare per arrivare fin lì e quante vittorie avevano conseguito sotto la sua guida. Detto ciò, alla luce degli ultimi incontrollabili eventi, disse loro che se doveva morire, perché lui era pronto a morire per loro, preferiva farlo di sua mano, piuttosto che essere consegnato al nemico punico. Quindi sguainò la spada e fece per uccidersi, ma la folla - come probabilmente egli aveva previsto - lo bloccò, chiedendogli di dimenticare le accuse e di rimettersi la veste che spettava al suo rango elevato. Diodoro prosegue il racconto dei fatti descrivendo le lacrime di Agatocle e la ritrovata voglia da parte del suo esercito di combattere l'odiato nemico punico. ^{[61] [62]}

La battaglia del fiume Bagradas

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Tunisi (309 aC) .

Il fiume Medjerda (antico Bagradas)

Attaccati all'improvviso dai Siracusani, i Cartaginesi furono costretti nuovamente alla fuga. Attratti dalle tante vittorie del dinasta siracusano, i Numidi decisero di abbandonare l'alleanza con Cartagine e di stipularne una nuova con Agatocle.

I Cartaginesi, venuti a conoscenza dei nuovi sfavorevoli sviluppi, cercarono di recuperare con la forza gli alleati che avevano defezionato. Ad Agatocle giunse notizia delle azioni dei Punici contro i Numidi e prese quindi la decisione di lasciare il comando di Tunisi ad Arcagato e di portare con sé all'inseguimento del nemico 8.000 fanti, 800 cavalieri e 50 carri da guerra guidati dai Libici. I Cartaginesi stavano riportando sotto la loro bandiera la popolazione numida degli Zufoni quando Agatocle, dopo giorni di dura marcia, li raggiunse. I Cartaginesi spedirono quindi alcune unità di Numidi a molestare i Sicelioti; per impedirne il più possibile l'avvicinamento. Agatocle vedendosi attaccato dagli indigeni, mandò contro di loro i suoi frombolieri ei suoi arcieri, nel contempo non smise di avanzare. I Cartaginesi superarono un largo fiume e si trincerarono su un colle. ^[63]

La zona della battaglia è stata individuata (se pur non con assoluta certezza) nelle zone pianeggianti della Tunisia occidentale: in Algeria , dove vi è la parte centrale del letto del fiume Mejerda , ovvero l'antico Bagradas dei Cartaginesi. ^[64] Nei pressi del fiume avvenne una violenta battaglia che vide contrapposte le due storiche parti in guerra. I Siracusani risultarono superiori per qualità, anche se i Punici - come sempre - potevano contare su un maggior numero di soldati, per cui Agatocle trionfò ancora. ^[63]

Tetradramma d' argento coniato da Agatocle in Africa nel 309-308 aC con Vittoria alata , Triscele e suo nome inciso (ubicazione della moneta: Altes Museum , Berlino )

Durante la battaglia i Numidi non intervennero a favore di nessuna delle due potenze; si limitarono ad aspettare l'esercito sconfitto per depredarne il campo. Siccome la preda dei Cartaginesi non era in quel momento accessibile - poiché i Siracusani stavano per l'appunto costringendo i Punici alla ritirata nel proprio campo -, i Numidi decisero di avventarsi sul campo dei Siracusani e approfittando della lontananza del grosso delle truppe riuscirono a fare bottino, catturando anche degli uomini. Non appena Agatocle si accorse di quel che stava accadendo, smise di dare la caccia ai soldati in fuga di Cartagine e andò ad affrontare gli indigeni, riportando la vittoria e recuperando gran parte di quanto predato.

Per commemorare questa nuova splendida vittoria sulle forze cartaginesi, Agatocle fece erigere un trofeo e festeggiò l'evento con i suoi soldati. Si sostiene che appartengano alla memoria di questa battaglia anche le pregevoli monete di tipo cirenaico fatte coniare da Agatocle nel medesimo periodo della vittoria presso il Bagradas. ^[65]

Nel corso della battaglia catturò 1.000 disertori: cavalieri Greci (di cui 500 originari di Siracusa e gli altri 500 Greci delle forze alleate ^[66] ) che erano passati dalla parte del nemico a seguito della sedizione militare faticosamente placata da Agatocle. I cavalieri tentarono la fuga, asserragliandosi all'interno di una fortezza della zona, ma Agatocle li vinse e li fece trucidare. ^[67]

Durante gli eventi che caratterizzarono lo scontro con i Cartaginesi, Agatocle si rese conto dell'imprevedibilità degli indigeni nomadi, e soprattutto della loro pericolosità; non poteva fidarsi di un'alleanza con i Numidi, i quali si erano dimostrati pronti a schierarsi contro di lui alla prima occasione. Urgeva quindi trovare un nuovo alleato in terra d'Africa. ^[68]

L'accordo con Ofella e il tradimento

Lo stesso argomento in dettaglio: Alleanza tra Agatocle e Ofella .

Dune nel deserto africano; il viaggio di Ofella per giungere da Agatocle durò due mesi

Busto di Tolomeo I Soter d'Egitto

Agatocle nel 309-308 aC inviò il suo ambasciatore Ortone a Cirene con il compito di riferire al governatore della Cirenaica , Ofella macedone di Pella , che lo stratego siracusano voleva concludere con lui un'alleanza: Ofella avrebbe partecipato alla guerra contro Cartagine contribuendo con un apparato militare da aggiungere a quello siracusano; in cambio Agatocle gli avrebbe lasciato l'intero dominio sulla Libye , poiché quel che al dinasta aretuseo interessava era possedere l'intera Sicilia. ^[69]

L'origine di Ofella rimane a tutt'oggi poco chiara: si dibatte se egli fosse un rappresentante del satrapo d' Egitto Tolomeo I Soter , poiché la Cirenaica era stata conquistata dagli Egizi, ^[70] o se fosse un principe macedone divenuto indipendente dal regno del Nilo ^[71] In ogni caso accettò l'alleanza. Il Cireneo spedì a sua volta ad Atene un decreto con il quale invitava gli Ateniesi ad unirsi a lui e ad Agatocle di Siracusa per combattere Cartagine e colonizzare nuove terre nell'Africa del Nord. ^[72] L'ulteriore appello di Ofella, che in breve tempo coinvolse gran parte dei Greci, si pensa abbia scatenato lo scontro, databile nello stesso anno della suddetta alleanza, tra Cassandro , che governava Atene tramite il suo uomo di fiducia Demetrio Falereo , e Tolomeo che con la mossa di Ofella si ritrovò i Greci appartenenti al rivale macedone ai confini dell'Egitto, con la prospettiva, del tutto inesplorata e per questo ricca di possibilità, di un regno ellenistico sul territorio di Cartagine. ^[73]

Ofella mise in marcia da Cirene 20.000 persone: 10.000 fanti , 600 cavalieri , più di 300 aurighi e parabatai (compagni di battaglia), 100 carri da guerra e 10.000 uomini “fuori schieramento” che si accompagnavano, molti di loro, con mogli e figli. ^[74] Per due mesi questa moltitudine di gente vagò per il deserto libico , con l'obiettivo di raggiungere l'accampamento dei Siracusani; molte furono le vittime rimaste tra la sabbia a causa dei morsi di animali velenosi, come i serpenti, ea causa della sete e della fame. Finalmente giunsero da Agatocle e questi si premurò subito di dar loro le cure necessarie dopo un viaggio così pericoloso. Per diversi giorni si assicurò che non mancasse loro niente, poi accadde un improvviso voltafaccia, un tradimento la cui origine non viene spiegata, nel quale Agatocle uccise l'alleato Ofella, ^[75] dopo che questi gli aveva persino “adottato” il figlio Eraclide ^[76] (secondo Giustino, ma secondo Polieno il figlio di Agatocle fu un ostaggio di Ofella e da questi dovette difendersi a causa dell'estrema passione che il Macedone nutriva per lui ^[77] ). Eliminato Ofella, Agatocle riunì il vasto esercito dell'ex-alleato sotto il suo comando e fece imbarcare i numerosi coloni per le coste della Sicilia, con approdo a Siracusa (anche se moltissimi di loro per via delle violente tempeste marittime perirono o giunsero nelle coste dell'Italia; alle isole Pithecusse ). ^[78]

Il colpo di Stato a Cartagine e la crocifissione di Bomilcare

Bomilcare, in un periodo privo di scontri con i Siracusani, si fece avanti nei confronti della sua patria; cercò di divenirne il tiranno, facendo leva molto probabilmente sull'ansia che le nuove armate giunte da Cirene avevano provocato nei Cartaginesi. ^[79]

Il Cartaginese progettò di trasferire i cittadini e le truppe scelte in un nuovo sito, che egli chiamò Città Nuova, per distinguerla dall'antica Cartagine. Quindi mise a ferro e fuoco l'antica capitale, portandole la guerra civile in ogni sua contrada. ^[80] Scoppiò un'enorme rivolta che coinvolse tutti i cittadini cartaginesi, impegnati nello sforzo comune di non cedere ad una tirannia, nonostante il massacro che stavano subendo da parte delle forze di Bomilcare. ^[81] Infine venne catturato, torturato e messo a morte. ^[82]

Giustino, e con lui anche lo storico cristiano Paolo Orosio , ^[83] ricorda una versione con particolari differenti, ma con ogni probabilità complementare a quella diodorea (pur considerando comunque che Giustino mostra di seguire una fonte basilare differente da quella diodorea; egli segue la versione timaica): dopo una violenta battaglia con i Siracusani (battaglia che in Diodoro non è menzionata), con perdite sofferte da entrambe le parti, i Cartaginesi erano così disperati che se nell'esercito di Agatocle non fosse scoppiata una ribellione, il sufeta sarebbe passato dalla sua parte, consegnando ad Agatocle Cartagine e il suo esercito. Le intenzioni di Bomilcare vennero però scoperte e il sovrano cartaginese venne condannato alla crocifissione in pubblica piazza; qui Bomilcare, dall'alto della croce parlò, sfogandosi contro il suo popolo, ritenendolo ingiusto e ingannevole; egli menzionò tutti i precedenti oscuri dei Cartaginesi nei confronti dei passati sufeti, particolarmente significativa, poiché mirava a spiegare il conflitto in atto, fu l'accusa rivolta a coloro i quali avevano condannato Amilcare, suo zio paterno, che si era prodigato per porre amicizia tra Agatocle e Cartagine, invano, poiché Cartagine aveva preferito avere dal Siracusano la guerra, piuttosto che la pace, andando a condannare l'operato del sufeta. Quando le sue parole avevano radunato una grandissima folla, egli spirò. ^[84]

Agatocle seppe troppo tardi della crocifissione di Bomilcare e di quanto era stato vicino dall'ottenere Cartagine nelle proprie mani. Sulla mancata comunicazione tra le due parti concorda anche Diodoro, il quale dedica più di un passo al rammarico che dovevano provare Cartaginesi e Siracusani per non aver saputo, entrambi, cosa stava succedendo nei rispettivi campi: da Agatocle la temporanea confusione dei soldati nuovi rimasti senza una guida dopo l'uccisione di Ofella, e quindi facilmente ricattabili dal nemico; a Cartagine la guerra civile, che aveva portato la capitale punica ad essere assolutamente vulnerabile e quindi conquistabile se solo Agatocle ne avesse approfittato. ^[85]

L'alleanza con Tolomeo d'Egitto

L'Athenaion di Siracusa (incorporato nel Duomo ) sotto le cui fondamenta venne rinvenuto il vaso di Ramses e molti altri reperti egizi

Agatocle viene unanimemente riconosciuto come colui che diede il via agli stretti rapporti tra l'Egitto e la Sicilia. Prima però di analizzare in cosa consistette l'alleanza stipulata tra Agatocle e Tolomeo è bene far presente che i rapporti tra la capitale agatoclea, ovvero Siracusa, e la terra del Nilo non nacquero sul finire del IV secolo aC ma affondavano le loro radici in tempi molto più arcaici.

Da Siracusa proviene infatti il reperto egizio più antico di Sicilia: ^[86] si tratta di un vasetto balsamario in forma sferica, prodotto nella valle del Nilo , che reca l'immagine e il nome del faraone Ramses II (Ramses è nell'atto di porgere un oggetto non identificabile alla dea Hathor ); la datazione inizialmente proposta per questo prezioso reperto è stata fissata tra il 1350 - 1300 aC , ma poiché i geroglifici incisi sopra conducono al regno di Ramses il Grande (« signore dei diademi, Ramsses-Miamun »; si legge in parte dell'iscrizione ^[87] ) si è proposto di correggere la data di almeno trent'anni in avanti. ^[88] Questo reperto, insieme a molti altri reperti egizi ed egitizzanti (per lo più materiale votivo) venne rinvenuto sotto le fondamenta dell' Athenaion , in uno strato archeologico datato al VII secolo aC , a conferma che la città già in tempi arcaici era legata ad una fitta rete commerciale con ciò che dall'Egitto si esportava; ma non solo commercialmente, essendo offerte votive in un'area sacra (tra l' Artemision e l'Athenaion ed anche in altri luoghi sacri della città), doveva esistere un'importante influenza culturale sui primi siracusani. A condurre i manufatti ad essa furono probabilmente i popoli posti geograficamente vicini all'Egitto; a tal proposito ha constatato uno storico che:

A sinistra moneta in oro coniata da Agatocle; a destra moneta in argento coniata da Tolomeo I. In entrambe è raffigurato Alessandro Magno con scalpo di elefante ; evidente è la volontà di Agatocle di accostare la propria monetazione a quella del satrapo d'Egitto

Per i secoli a venire segue il silenzio dei rinvenimenti archeologici, ma da Agatocle in avanti si rianima questo arcaico rapporto e diviene molto più evidente. Secondo alcuni storici l'alleanza tra l'Egitto e la Sicilia di Agatocle sarebbe incominciata nel momento in cui il Siracusano contattò Ofella; se si accetta l'ipotesi che egli fosse un suo rappresentante; qui l'allineamento della monetazione tra Tolomeo e Agatocle, a partire già dall'anno 308 aC, diventa un chiaro segnale di complicità; ^{[90] [91]} in questa ottica si suppone anche che prima di uccidere Ofella, Agatocle abbia contattato Tolomeo (per evitare che questi fraintendesse il suo gesto e lo credesse un nemico dell'Egitto), convincendolo della necessità di eliminare l'ambiziosa figura del Cireneo. ^[92]

Assunzione del titolo regale e matrimonio con Teossena

Agatocle nel 307 aC ^[93] , durante la sua permanenza in Africa, assunse il titolo di basileus . ^[94] Seguì in ciò l'esempio di Tolomeo, che assunse il titolo regale dopo che lo fecero i satrapi Antigono e Demetrio ^[95] (la proclamazione popolare sarebbe arrivata in seguito, durante il primo ritorno di Agatocle in Sicilia). ^[96] Egli fu il primo che riuscì a farsi incoronare re dalla pentapolis aretusea, la cui repubblica non aveva mai consentito a nessuno di assumere questo titolo; Agatocle era riuscito a trasformare la potente dynasteia in una monarchia ellenistica. ^[91]

A prescindere dall'ambiguo trascorso con Ofella, Agatocle appare vicinissimo a Tolomeo, il satrapo che trasferì nella sua capitale Alessandria , il corpo di Alessandro Magno ^[97] , che tra l'altro, stando ad una testimonianza dello storico Stazio , sarebbe stato imbalsamato con il miele ibleo , prodotto nella chora di Siracusa ^{[N 1]} ) - diventando lo sposo di una delle sue figlie: Teossena . ^[98]

Resti di Alessandria d'Egitto; città che accolse numerosi Siracusani e Sicelioti; tra tutti i più famosi furono Archimede e Teocrito

Colonie di papiri egiziani presso il fiume Ciane di Siracusa (unico luogo in Europa in cui la pianta cresca spontanea e abbondante)

La principessa egiziana proveniva dalla Macedonia; sua madre Berenice I , discendente di Antipatro (il reggente dell'impero di Alessandro Magno e padre di Cassandro), l'aveva concepita con un generale macedone, ma poiché questi morì, Berenice seguì a Menfi la cugina Euridice , prima moglie del Lagide. Il satrapo s'innamorò di Berenice e la sposò, adottando i suoi figli e dandole il titolo di regina d'Egitto. Agatocle divenne quindi genero a tutti gli effetti di Tolomeo; tra l'altro, poiché gli eredi al trono vennero dalla linea di successione di Berenice, Agatocle divenne cognato del futuro re d'Egitto Tolomeo II , fratellastro di Teossena, e, significativamente, cognato di Magas , futuro re della Cirenaica e fratello di Teossena. Con questa parentela Tolomeo si assicurava l'alleanza di Agatocle e la sua fedeltà in caso di un suo futuro ritorno in Africa e di un altro intervento che coinvolgesse i confini dell'Egitto. Dal canto suo Agatocle con questa unione consolidava grandemente la sua posizione nel panorama interstatale e portava in Sicilia un nuovo potente alleato. ^[99]

La datazione per questo matrimonio è discussa: vi è chi sostiene che esso avvenne in Africa, ma la notizia sulle nozze è troppo breve e non permette di chiarire il contesto; né del resto possediamo testimonianze che attestino la presenza fisica di Agatocle alla corte d'Egitto ^[100] e chi pensa piuttosto che il matrimonio risalga al rientro di Agatocle in Sicilia, dove sarebbe stato raggiunto da Teossena. ^[100]

L'alleanza tra Tolomeo e Agatocle non si esaurisce con questo matrimonio: dopo l'impresa d'Africa, Agatocle darà in sposa sua figlia Lanassa al giovane Pirro , erede al trono d' Epiro e genero di Tolomeo (Pirro aveva sposato Antigone , sorella di Teossena), il quale lo teneva come ostaggio alla sua corte a seguito di un patto suggellato con Demetrio I Poliorcete (futuro genero di Agatocle).

Quella di Agatocle è un'eredità vasta che si estende dalla Sicilia all'Egitto: con Teossena genera figli che giungeranno in Egitto e qui daranno seguito alla discendenza agatoclea; mentre in terra siciliana questa alleanza si tradusse in intesa politica e culturale; vi è chi attribuisce ad Agatocle l'introduzione del culto di Iside nelle varie poleis siceliote ^[101] e chi fa risalire a lui la venuta della pianta del papiro egiziano che notoriamente cresce spontanea, almeno fin dal III secolo aC ^[102] (ma si sostiene che esso venisse già coltivato nel siracusano a partire dal VI secolo aC ^[103] ), nelle acque di Siracusa. ^[104] Certamente questa alleanza spianò la strada per i futuri rapporti tra gli eredi di Tolomeo e la corte siracusana e di conseguenza con la Sicilia che essa controllava. ^[105]

Le operazioni a ovest di Cartagine

La caduta di Utica

Il sito archeologico di Utica

Dopo aver preso il titolo di basileus, Agatocle volle assediare la città africana di Utica , il cui popolo si era dapprima mostrato suo amico e poi l'aveva abbandonato; ^[106] indotto dall'azione cartaginese che si stava spendendo davvero molto per recuperare gli alleati che i Siracusani andavano conquistando. ^[107]

Per la sua vicinanza a Cartagine (Utica distava pochi chilometri dalla capitale punica), per la sua antichità (i Fenici fondarono prima Utica e poi Cartagine) e per la sua importanza (Utica è stata definita la città più importante dell'impero di Cartagine ^[108] ), possederla era per Agatocle una sfida notevole. ^[109]

L'esercito siracusano, adesso grandemente accresciuto dopo l'unione con i soldati giunti dall'Africa orientale, si portò nei pressi di Utica, mettendo quindi subito in allarme i cittadini, i quali si rinchiusero all'interno delle mura, ma Agatocle riuscì a catturare nelle campagne adiacenti 300 uticensi che non avevano fatto in tempo a mettersi in salvo. I 300 vennero usati come ostaggi da parte del basileus che li mostrò al popolo di Utica, promettendo che se gli fosse stata consegnata la città, avrebbe restituito i 300 concittadini sani e salvi. Tuttavia gli uticensi rifiutarono di arrendersi, per cui il Siracusano scatenò contro di loro una crudele vendetta. ^[110] Fece legare i prigionieri alle macchine da guerra che portò sotto le mura della città. L'immagine di ciò che stava per accadere non impietosì gli uticensi assediati, che per tutta risposta portarono i loro soldati alle mura, pronti a respingere l'assalto. Agatocle aggiunse alle macchine d'assedio le catapulte , i frombolieri ei lancia- dardi . ^[111]

Gli uticensi per bloccare l'avanzata del nemico furono costretti a colpire ripetutamente i loro concittadini legati alle macchine, alcuni dei quali appartenenti alla nobiltà uticense, ma non smisero di colpire, trasformando il supplizio degli ostaggi in una sorta di crocifissione - stando alle parole di Diodoro ^[112] - usando ogni arma da lancio a loro disposizione. ^[113]

Agatocle vedendo che gli Uticensi non avevano intenzione di cedere, fece circondare l'intera città e trovato un punto debole tra le mura fece penetrare all'interno i suoi uomini armati, portando il panico tra la popolazione. ^[114] Non vennero risparmiate le case ei templi. Alla strage seguì il saccheggio dei beni degli uticensi e l'imposizione di un presidio armato. ^[115]

La presa di Utica viene annoverata tra le grandi stragi di Agatocle durante la guerra. Polibio afferma che l'atteggiamento di Agatocle va diviso in due diverse fasi: ^[116] una prettamente bellica e una molto più pacifica ^{[N 2]} ; la prima fase è quella della vasta guerra che incomincia con il primo esilio di Agatocle (nel lontano 330 aC), prosegue acuendosi a Siracusa (nel 319-316 aC), dove gli oligarchici si scontrano violentemente con i democratici, e finisce per coinvolgere dapprima tutta la parte centro-orientale della Sicilia (314-311 aC) e in seguito persino l'Africa e Cartagine (dal 310 aC); Utica va inquadrata all'interno di questa fase: la guerra di Agatocle non era terminata. Il suo comportamento, se pur crudele, va osservato nell'ottica di un ampio conflitto bellico e dello scopo politico che egli voleva raggiungere. ^{[117] [118]}

Presa di Biserta e alleanze con i popoli africani

Biserta, città fortificata da Agatocle; qui i Siracusani allestirono i cantieri navali

Dopo Utica, l'esercito si portò ancora più a ovest, giungendo in una zona ricca di acqua dolce e salata. Qui sorgeva la città di Hyppo Acre o Hippo Diarrhytus o ancora Hippo-Zaryte (l'odierna Biserta ^[119] ): «difesa da un gran lago interno, unito al mare da un canale». ^[120] Per conquistarla fu necessario ricorrere ad una battaglia navale; con navi probabilmente provenienti da Utica. ^[121] Lo storico Appiano di Alessandria aggiunge ulteriori notizie su questa parte d'Africa toccata da Agatocle: egli narra che il dinasta costruì una torre a «trenta stadi di distanza da Utica» ^[122] e che si impossessò di Hyppo Acre, città che i Siracusani fortificarono grandemente, con lo scopo probabile di farne un nuovo quartiere generale ^[123] :

La torre doveva servire come punto di difesa per la strada che da Utica conduceva a Biserta. Grazie al possesso della costa orientale tunisina, già prima di questa battaglia navale si hanno notizie di navi possedute o costruite dai Siracusani in Africa (quelle mandate da Agatocle in Sicilia durante il tranello di Amilcare; quella che servì a far giungere l'ambasciatore Ortone presso Cirene; quelle, certamente numerose, che permisero ai coloni di Ofella di raggiungere le coste d'Europa), ma a Biserta il progetto doveva essere più grandioso se Appiano parla al plurale di cantieri navali. ^[108]

Del resto Agatocle doveva essere ben consapevole che per assediare Cartagine occorreva possedere una flotta, oltre a numerosi uomini, dato il facile accesso al mare che la naturale posizione forniva alla capitale punica. ^[125]

Arrivati a questo punto i Siracusani risultavano padroni di tutti i principali luoghi marittimi della regione cartaginese: da oriente a occidente - dall'odierno confine libico a quello algerino - Agatocle aveva conquistato i porti e gli empori di Cartagine, così come aveva posto sotto la sua dominazione le popolazioni della regione interna (né le conquiste si sarebbero esaurite qui). Fu questo il momento di maggiore difficoltà per Cartagine, la quale vedeva i suoi alleati defezionare l'uno dopo l'altro per darsi in mano ad Agatocle; quasi tutti abbandonarono i Cartaginesi, eccetto i Nomadi, i quali in parte si schierarono con Agatocle e in parte vollero attendere di vedere come sarebbe andato a finire il conflitto ancora in atto. ^[115]

Agatocle aveva raggiunto una posizione tale da potersi finalmente dedicare alle operazioni che avrebbero portato a cingere d'assedio la stessa Cartagine. Tuttavia a distrarlo arrivarono dalla Sicilia notizie seriamente preoccupanti. ^[126]

Prima partenza di Agatocle

Situazione in Sicilia

I Siracusani in patria e quelli in Africa avevano eliminato direttamente o indirettamente nel giro di pochissimi anni quattro re di Cartagine: Amilcare II, Amilcare Gisgonio, Annone e Bomilcare, e avevano ridotto gravemente il numero dei soldati sui quali i Punici potevano fare affidamento per difendere il proprio impero nel Mediterraneo, senza contare l'alto e grave numero di alleati persi e città occupate dal nemico che ormai li circondava in casa. Mai Cartagine prima di allora si era trovata in una situazione così precaria e difficile.

Molte cose erano cambiate dalla partenza di Agatocle nel 310 aC; negli anni trascorsi si era rotta l'alleanza tra i ribelli Siracusani capitanati da Dinocrate ei Cartaginesi; conseguenza della guerra, ormai nota ai più, contro il secolare e avverso rivale punico. ^[127] La cattiva situazione dei Cartaginesi non restò segreta ai Greci di Sicilia, che, attratti dalle vittorie dei Siracusani, credettero fosse giunto il momento di cacciare una volta per tutte i Punici dall'isola. A porsi al comando di questa imminente liberazione non furono i Siracusani - troppo stremati per dovere contemporaneamente respingere le forze puniche in casa e per doverle attaccare in Africa ^[128] -, né i ribelli di Dinocrate che se pur svincolati dai Cartaginesi sembravano voler dare la precedenza alla guerra civile con i Siracusani di Agatocle; ad auto-insignirsi della leadership fu quindi Agrigento , la quale durante le prime fasi della guerra era ricorsa a Cartagine insieme a Gela e Messina per scatenarla contro Agatocle e Siracusa, che affidò il comando delle sue truppe a Xenodico , il quale iniziò a liberare con successo vari centri siciliani dal dominio cartaginese. ^[129] Fin da subito gli Agrigentini palesarono la volontà di condurre una doppia guerra: contro i Barbari e contro Siracusa, bramando da tempo di sostituirsi al suo ruolo egemone. I proclami di libertà ed autonomia convogliarono ad Agrigento numerosi alleati siciliani: di etnia greca e anche sicula. Gli Agrigentini si scagliarono contro i generali di Agatocle, sottraendo loro città come Gela, Enna , Erbesso , Camarina , Leontini e numerose altre. ^[130]

Siracusa oltre a fronteggiare il duraturo assedio dei Cartaginesi, posto a pochi metri dalle sue mura, e le azioni bellicose dei fuoriusciti oligarchici, doveva difendersi anche dagli agguerriti Greci di Sicilia capitanati da Agrigento e dal suo generale Xenodico. ^[131]

Imbarco di Agatocle e approdo a Selinunte

Lo stesso argomento in dettaglio: Primo sbarco di Agatocle nella Sicilia occidentale .

L'acropoli di Selinunte, colonia di Megara Iblea , luogo nel quale sbarcò Agatocle proveniente dall'Africa

Giunsero tali notizie nell'Africa di Agatocle; la situazione era per il dinasta gravissima e inaccettabile. Se lui si trovava in Africa era proprio per difendere il suo dominio in Sicilia; se tutto ciò per cui aveva così faticosamente lottato gli veniva sottratto dai Sicelioti, non aveva senso restare in Africa o prendere Cartagine.

Egli deliberò quindi di partire immediatamente, poiché urgeva la sua presenza negli affari di Sicilia. Fece costruire delle navi veloci ( pentecontere ) e imbarcò con sé 2.000 soldati, lasciando il grosso dell'esercito in Africa, sotto la guida di suo figlio Arcagato. ^[126]

Agatocle toccò terra nella parte occidentale della Sicilia , che in quel momento si trovava priva di difesa, quasi del tutto abbandonata dai soldati punici; ^[132] impegnati nei vari fronti di un conflitto che assumeva sempre più le sembianze di una guerra totale (i punici a loro volta dovevano dividere i propri uomini tra Siracusa, la Libia e di recente anche contro gli alleati degli Agrigentini). Il basileus approdò presso Selinunte . ^[133] La sua presenza si fece subito sentire nell'isola mediterranea; egli conquistò una dopo l'altra le città che si pararono dinanzi al suo cammino; dopo la presa di Selinunte fu la volta di Heraclea Minoa - città da tempo contese da Cartaginesi e Siracusani - e poi di altri importanti centri degli Elimi , fino a pervenire nel suo luogo natio: la città di Terme ; si legò ai suoi abitanti con un patto anti-punico e poi volse lo sguardo verso Cefalù , la prese, e proseguì oltre, attraversando tutta l'isola. Il suo obiettivo finale era giungere dentro Siracusa, nella quale non metteva piede ormai da quattro anni; ad attenderlo, fuori le mura, vi erano schiere e schiere di soldati cartaginesi che, nonostante avessero la propria patria accerchiata dal nemico, non avevano ancora smesso di tenere Siracusa sotto scacco. ^[134]

Agatocle sbaragliò Xenodico, ma con la sua presenza infervorò un altro più pericoloso nemico: il suo ex-amico d'infanzia Dinocrate che, raccogliendo l'eredità degli Agrigentini (i popoli che si erano affidati ad Agrigento adesso riposero le loro speranze nella figura del Siracusano oligarchico), desiderava venire allo scontro con Agatocle. Ma questi, quasi del tutto privo del suo esercito che aveva lasciato in Africa per continuare la guerra a Cartagine, preferì evitare lo scontro diretto con Dinocrate, che poteva contare su un numero maggiore di uomini armati, e proseguì con i suoi rapidi attacchi vittoriosi. ^[135]

Prosieguo della guerra in Africa

L'esercito siracusano sotto la guida di Arcagato

Diodoro afferma che prima della partenza Agatocle era ormai divenuto superiore alle forze dei Cartaginesi in Africa: per numero di alleati e per numero di soldati. Ciononostante, la sua momentanea assenza rinviò l'assedio a Cartagine. Arcagato, divenuto nuovo comandante dell'esercito siracusano, affidò a Eumaco , uno dei generali di Agatocle, parte delle truppe; questi condusse gli uomini nella zona interna della regione, verso il confine sud dell'impero cartaginese. ^[136]

La spedizione di Eumaco

Le colline di Thugga viste da sito archeologico d'epoca romana: i Romani conquisteranno i medesimi luoghi di Agatocle, secoli dopo gli eventi dell'avvenuta spedizione siracusana in terra d'Africa

Partiti per questa spedizione, i soldati capitanati da Eumaco si addentrarono - probabilmente seguendo il corso del fiume Bagradas ^[137] - nella parte d'Africa meno conosciuta dai Greci, per via della presenza di Cartagine, la quale gelosamente difendeva da secoli i propri confini. Qui si impossessarono anzitutto di una vasta città appartenente ai Numidi chiamata Toca (o Tocca, Tucca o ancora Tokai); ^[136] la sua specifica posizione geografica è tutt'oggi discussa, ma i più sostengono che vada identificata con Thugga (o Dougga), ^[138] l'importante città d'origine berbera , che sarà nota come capitale del regno dei Numidi, ^[139] la quale sorgeva nella zona collinare della Tunisia interna, in una delle aree più fertili («nella naturale direzione di espansione per chi goda il possesso della penisola del Capo Bon») ^[140] , bagnata dal corso meridionale del fiume Bagradas.

Toca rappresentava la porta d'ingresso per quei territori dove il potere di Cartagine veniva ancora fortemente contrastato dalle popolazioni locali; infatti, la regione nella quale sorgeva era per la maggior parte sotto il controllo dei Libici (non distante dal luogo dove Agatocle aveva stretto alleanza con il re indigeno Ailymas) ^[141] e proprio in questa regione i soldati di Eumaco sottomisero molte popolazioni nomadi. ^[136]

Dopo Toca inizia per i Siracusani un percorso che catalizza l'attenzione più sulle varie scoperte geografiche che sugli obiettivi militari, poiché essi si addentrarono sulle alture e sulle sponde dell' Atlante ^[142] ); luoghi del tutto misteriosi all'epoca di Agatocle, in quanto non erano ancora stati esplorati dai Greci o quanto meno non documentati. ^[143] Presero la città di Fellina o Felline (identificabile probabilmente con Tabarka ^[144] ) i cui dintorni erano abitati da una popolazione di pastori nomadi indicati con il nome di Asfodeli , essi erano «di pelle scura» ^[145] e quindi simili agli Etiopi ; i Siracusani li sottomisero con l'uso della forza. ^[145]

La terza città della quale s'impadronì Eumaco fu Meschela , anch'essa di difficile identificazione: si è comunque proposto di collocarla al confine tra Tunisia e Algeria ^[146] , che Diodoro descrive come «grandissima e abitata dai Greci che erano tornati da Troia » ^[147] . La connotazione epica, è probabilmente frutto di antichissime testimonianze dei primi Greci che erano passati in quei luoghi, magari nelle vesti di esploratori/commercianti, lasciando una leggera e circoscritta ellenizzazione. ^[148]

Il sito archeologico di Hippo Regius (Algeria); città conquistata da Eumaco

I soldati di Eumaco marciano sul finire della loro spedizione lungo la costa in una risalita verso il mare incominciata probabilmente già prima di giungere a Meschela; qui conquistarono la città di Ippona (antica Hippo Akre, poi Hippo Regius, odierna Annaba o Bona), che Diodoro dice omonima dell'Ippona già presa da Agatocle. ^[149] L'Ippona situata alla foce del fiume Seybouse fu sede dei re Numidi e possedeva un gran porto. Infine venne presa Akris ; città indipendente che Eumaco concesse al saccheggio dei soldati dopo averne reso schiava la popolazione. ^[149]

Gli uomini di Eumaco tornarono vittoriosi da Arcagato e il generale agatocleo distribuì il bottino tra l'esercito. Arcagato, soddisfatto del felice esito di questa prima spedizione, si convinse a rimandare Eumaco e parte delle sue truppe in una nuova esplorazione. ^[150]

Seconda spedizione di Eumaco

La sconfitta subita a Miltine

Il corpo di spedizione capitanato ancora una volta da Eumaco passò attraverso le città che aveva conquistato e si addentrò ulteriormente nella regione libica. Quasi d'improvviso apparve davanti ai Greci una città dei Barbari chiamata Miltine ; in questo luogo l'esercito di Eumaco subì una dura rappresaglia da parte della popolazione locale, che accerchiando i Siracusani per le strade riuscì a sopraffarli. Eumaco, che evidentemente non si aspettava una simile reazione agguerrita da parte dei Barbari, perse molti dei suoi uomini durante l'attacco e cacciato dalla città prese una via che saliva verso una lunga e alta catena montuosa. ^[151] Questa fu la prima sconfitta dei Siracusani in terra d'Africa: fino ad allora avevano sempre avuto la meglio, sia sui Cartaginesi sia sulle popolazioni libiche. Da questo punto in avanti gli storici odierni incontrano serie difficoltà a tracciare il percorso intrapreso da Eumaco; la narrazione di Diodoro diventa meno specifica e si arricchisce per lo più di particolari che riguardano tradizioni delle popolazioni locali che gli apparentemente smarriti Siracusani incontrano sul loro cammino. ^[152]

Le Pitecusse: città dove si veneravano le scimmie

Famiglia di Macaca sylvanus ; la scimmia più diffusa tra Tunisia, Algeria e Marocco

Eumaco si inoltrò su una catena montuosa che Diodoro descrive priva di qualsiasi tipo di uccello, poiché le tante bestie feroci che popolavano quelle alte montagne non permettevano ai volatili di nidificarvi. Attraverso queste montagne egli giunse in una regione popolata da tantissime scimmie ; qui sorgevano tre città il cui nome tradotto in lingua greca era Pithecusa, ovvero la «città delle scimmie». ^[153]

Gli uomini di Eumaco constatarono con sorpresa che in quelle città le scimmie erano venerate; così come i cani erano venerati dagli egiziani. Esse abitavano nelle case della gente. Il cibo veniva messo a disposizione dei primati , in modo che lo potessero prendere quando più desideravano; i genitori davano ai bambini i nomi delle scimmie, così come i Greci davano ai propri figli i nomi degli dèi. ^[154]

Per chiunque avesse ucciso una scimmia, in queste città vigeva la pena di morte; come se si fosse compiuto il più empio tra i sacrilegi divini. Per questo motivo tra la gente delle Pithecuse vi era il detto che chi veniva ucciso impunemente aveva pagato per il sangue della scimmia. ^[155]

I Siracusani presero con la forza una di queste Pithecuse, dopo averla distrutta vennero a patti con le altre due. Eumaco avendo avuto sentore che i Barbari stavano radunando le forze per scagliarsi contro la sua spedizione radunò in fretta i suoi uomini per andare via di lì e raggiungere quanto prima il mare. ^[156]

Identificazione del luogo

I monti di Atlante; catena montuosa nella quale si sarebbe addentrato Eumaco per giungere alle Pithecuse

Alcuni studiosi hanno cercato di identificare queste città che un tempo furono popolate da scimmie: in aiuto dell'identificazione africana vi è il dato certamente significativo che questo toponimo “Pithecusa” (o Pitecussa) non ricorre solamente nel resoconto diodoreo ma è menzionato, sempre in Africa e al di fuori di essa, anche da altri antichi storici; è il caso del geografo del VI secolo aC Scilace che nomina un'altra Pithecusa (Pithekóussai) a ovest di Cartagine (la zona nella quale si trovava la spedizione di Eumaco):

Questa Pithecusa, che Scilace nomina in connessione all'antica presenza di Ioni sulla costa africana ^[158] (probabilmente commercianti e non coloni, poiché di tracce greche i Siracusani non ne trovarono, eccetto che per un luogo che Scilace sembra non conoscere: Meschela), appare come una quarta città delle scimmie; ^[159] anche Stefano di Bisanzio conosce una città delle scimmie «vicino a Cartagine» (notizia che risale ad Ecateo) ^[160] ed essa, se diversa dalla Pithecusa presa da Eumaco (che appare piuttosto tra alte montagne dell'interno), sarebbe da identificare con Tabarka (già probabile sito di Fellina); ^[161] a tal proposito lo storico odierno Michel Gras nota come il sito geografico di Tabarka mostri similitudine con quello di un'altra «città delle scimmie»: l'antica isola di Pithecusa che sorge sull'odierno golfo di Napoli ; menzionata da Diodoro nella spedizione africana di Agatocle poiché vi finirono a causa di tempeste i coloni di Atene e di Cirene che Agatocle dai suoi porti in possesso nella Tunisia aveva imbarcato per Siracusa. ^[162]

La Pithecusa italica era ben nota ai Siracusani che l'avevano occupata militarmente al tempo di Ierone I ed essa mostra effettivamente numerosi collegamenti con la sponda africana, non solamente per il suo toponimo che è evidentemente collegabile alle numerose Pithecuse d'Africa, ma anche perché è stato ormai comprovato dai reperti archeologici che la Pithecusa napoletana aveva nel suo nucleo originario euboico anche la presenza di una colonia fenicia; il che riconduce naturalmente ai siti omonimi sul territorio cartaginese. ^[163]

Se le deduzioni degli studiosi si avvicinano al vero, la spedizione di Eumaco si addentrò in una zona che in tempi molto arcaici fu toccata dagli Euboici e dove la presenza di primati era davvero significativa; al riguardo scrisse un noto erudito tedesco di epoca passata, Jacopo Aseo, che la prima città presa da Eumaco in questa zona d'Africa, Tucca (che corrisponderebbe all'odierna Thugga), deriverebbe il proprio toponimo anch'essa dalle scimmie: egli afferma che Tucca risale alla parola ebraica Tucciim che significa per l'appunto «Scimmia» (l'erudito approfondisce ulteriormente l'argomento sottolineando come la scimmia fosse un animale giunto in Palestina al tempo di Salomone , lasciando quindi intendere che questa zona d'Africa sarebbe stata toccata prima dagli ebrei), tuttavia va specificato che la proposta di Aseo trovò l'incertezza se non l'opposizione di altri eruditi. ^[164]

I tre eserciti di Cartagine

Rovine del porto punico di Cartagine; la sua posizione geografica le garantiva un sicuro e fortificato accesso al mare, che era il suo maggiore punto di forza

Il senato cartaginese approfittò dell'assenza di Agatocle per organizzare un poderoso attacco contro gli invasori; riuscì a fare uscire dalla città di Cartagine l'ingente forza di 30.000 uomini armati e astutamente, e rischiosamente, li divise in tre distinti eserciti.

Fece questo grande sforzo per più ragioni; anzitutto voleva dimostrare agli alleati che Cartagine era ancora capace di attaccare; non sarebbe rimasta passiva ad aspettare l'assedio del nemico.

In secondo luogo i Cartaginesi iniziavano a soffrire la fame; con la guerra in atto non era possibile coltivare i campi e s'intravedeva all'orizzonte una dura carestia. Il terzo motivo è certamente quello più significativo: Cartagine contava sulla frammentazione dell'esercito avversario; se i Punici spedivano tre eserciti in tre territori distanti tra loro, per difenderli i Siracusani sarebbero stati costretti a dividere le loro forze armate in tre parti. E certamente non era sfuggita agli occhi attenti dei Cartaginesi la sconfitta subita da Eumaco presso Miltine; sconfitta arrivata proprio perché Arcagato aveva diviso le sue forze. ^[165]

Le imboscate dei Cartaginesi

Agatarco vedendo che l'intera Africa posta sotto il dominio di suo padre era stata invasa dalle armi dei Punici cadde nella trappola di Cartagine e fece l'errore di dividere a sua volta l'esercito in più parti; così come voleva il nemico. ^[166] Una prima parte l'affidò ad Eumaco, mandandolo a difendere la costa; una seconda parte la diede al generale Escrione e lo mandò a difendere le conquiste nella zona centrale; un'altra parte ancora la pose sotto il suo diretto comando e inoltre lasciò a Tunisi, base operativa principale, un buon presidio di uomini. Tutta la Libye fu presto avvolta dalle armi e fu chiaro ai civili che si era giunti a un punto cruciale e decisivo della guerra tra Greci e Punici. ^[167]

I Cartaginesi tesero una prima imboscata al generale Escrione: mentre questi avanzava nella zona assegnatagli da Arcagato il comandante dei Punici, Adèrbale , lo assaltò di sorpresa e trucidò con il suo esercito 4.000 fanti e 200 cavalieri delle forze nemiche; durante l'agguato morì anche Escrione. ^[168]

Una seconda imboscata venne ordita ai danni del contingente di Eumaco: l'esperto capitano, ancora carico delle spoglie delle città che aveva conquistato nella sua ultima spedizione, incrociò sul suo cammino il generale cartaginese Imilcone ; questi aveva teso una trappola ai Siracusani: fece nascondere parte delle sue truppe all'interno di una non meglio precisata città, dando loro l'ordine di uscire allo scoperto solo quando i Greci vi sarebbero passati. Poi egli andò incontro ad Eumaco e dopo una breve battaglia fece finta di volersi ritirare e portò di corsa il suo battaglione nel punto prestabilito con il resto dei suoi uomini. I Siracusani, abituati ad inseguire i Cartaginesi in fuga, credettero al finto panico di Imilcone e si diedero all'inseguimento. Quando però giunsero nella città occupata dai Cartaginesi e si videro piombare addosso l'esercito nemico che improvvisamente si era ricompattato, furono colti dallo sgomento e il fattore sorpresa fece il resto. ^[169] Eumaco ei soldati sbandati avrebbero voluto tornare nelle loro trincee, ma i Cartaginesi avevano bloccato la via d'accesso, quindi furono costretti a trovare rifugio nei pressi di una collina del tutto priva di acqua. Costretti a rimanere senza acqua né cibo, con gravi ferite riportate nella battaglia, il contingente di Eumaco venne quasi del tutto sterminato: di 8.000 fanti solamente 30 sopravvissero e di 800 cavalieri solamente 40 riuscirono a salvarsi. ^[170]

Arcagato sconvolto dalla gravità della situazione che si era venuta a creare, si ritirò con il suo contingente a Tunisi, che non era stata attaccata dai Cartaginesi. ^[171] Adèrbale e Imilcone avevano riportato una strepitosa vittoria; frutto della scaltrezza più che del coraggio, poiché per sconfiggere l'esercito dei Siracusani era stato necessario frammentarlo e prenderlo tramite calcolati attacchi a sorpresa piuttosto che affrontarlo apertamente.

Ritorno di Agatocle

Il messaggio di Arcagato

Arcagato mandò a richiamare i sopravvissuti alle battaglie in tutta la Libye : dalla costa orientale a quella occidentale. Riuniti i superstiti decise di scrivere un messaggio urgente a suo padre, informandolo della gravità delle cose in Africa e di quanto fosse necessario un suo celere ritorno al campo di battaglia. ^[171]

Gli alleati libici, pronti a cambiare bandiera, abbandonarono l'esercito sconfitto e tornarono nuovamente sotto le insegne di Cartagine. Imilcone capì che non era il caso di allentare la presa per cui si portò con il suo esercito, che adesso poteva disporre di numerosi alleati, nei pressi di Tunisi e qui allestì un accampamento vicino a quello di Arcagato. Il Cartaginese isolò i Greci tagliando qualsiasi via d'accesso alla regione e quindi impedendo il rifornimento di viveri, sperando così di prenderli per fame. ^[172]

Situazione a Siracusa e ritorno di Agatocle

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La sconfitta e il sacrificio dei prigionieri

I Cartaginesi non volevano ingaggiare una nuova battaglia con i Siracusani: preferivano aspettare che la fame finisse quanto da loro incominciato con le imboscate; una resa per sfinimento era il loro obiettivo. Del resto i Cartaginesi godevano di una posizione quasi inaccessibile e avevano cibo in abbondanza, motivo per cui non vedevano l'utilità di combattere un'ennesima battaglia. ^[173]

Agatocle tuttavia disponeva di 6.000 fanti Greci e di altrettanti mercenari Celti , Sanniti ed Etruschi. Ad essi si univano 10.000 Libici, dei quali però non poteva fidarsi pienamente. I Libici però gli apportavano un gran numero di carri da guerra: circa 6.000 ai quali Agatocle aggiunse 500 cavalieri. ^[174]

Il basileus non riuscì ad attirare i Cartaginesi in pianura, dove il terreno sarebbe stato molto più favorevole ai Greci, ma decise di condurre i suoi uomini nel terreno alto e accidentato dal quale i Punici li osservavano arrivare. Si venne allo scontro e Agatocle resisteva bene: le sorti della battaglia, nonostante la superiorità numerica dei Cartaginesi, erano incerte.

Accadde però che i mercenari di Agatocle cedettero, seguiti subito a ruota dal resto delle truppe. Agatocle dovette ordinare la ritirata. Mentre correvano verso il proprio accampamento furono inseguiti dai Cartaginesi i quali, in discesa e forti di numero, erano facilitati nell'agguantare il soldato nemico. I Punici durante il loro inseguimento stettero molto attenti a non ferire i soldati libici che in quel momento combattevano per Agatocle; ovviamente lo facevano perché per Cartagine era fondamentale non inimicarsi l' ethnos libico, soprattutto in un momento di grave penuria come quello. Invece il soldato greco e il mercenario veniva riconosciuto dalle armi che portava addosso e veniva quindi ucciso o catturato dai Punici. ^[175]

Agatocle raggiunse l'accampamento e il suo esercito contò circa 300 morti a seguito di questa battaglia. I Cartaginesi quella notte per festeggiare la nuova vittoria conseguita immolarono i più belli fra i prigionieri di guerra che possedevano; lo fecero per ringraziare gli dèi di averli favoriti contro l'invasore Agatocle. ^[45]

L'incendio al campo dei Cartaginesi

Raffigurazione dell'acropoli di Cartagine esposta al museo del Bardo di Tunisi

Quella notte scoppiò un vasto incendio nel campo dei Cartaginesi, incominciato a causa del vento che fece propagare il fuoco dall'altare delle vittime, che venivano arse vive, fin nelle tende dei comandanti cartaginesi. In breve tempo tutto il campo prese a bruciare e molti cartaginesi morirono tra le fiamme; Diodoro afferma che questa morte fu una punizione divina per le malefatte dei Cartaginesi e per i loro terribili sacrifici sui prigionieri di guerra. ^[176]

Nel frattempo 5.000 dei Libici che avevano combattuto per Agatocle quella stessa notte decisero di passare dalla parte dei Punici, quindi si recarono nel loro accampamento ma le guardie dei Cartaginesi vedendoli arrivare tra le tenebre credettero che tutto l'esercito di Agatocle li stesse attaccando, quindi diedero l'allarme. L'esercito dei Cartaginesi che era già nel caos per via delle fiamme da domare, rimase senza comandi e volendo difendersi da quelli che credevano essere i Siracusani, cominciarono a sferrare colpi alla cieca finendo molto spesso per combattere e uccidere i loro stessi compagni. ^[177] Nella fuga molti soldati cartaginesi precipitarono da ripide scogliere; nel grande massacro che seguì l'incendio rimasero uccisi 5.000 Punici, mentre il resto si rifugiò dentro le mura di Cartagine, portando anche lì agitazione e paura; i cittadini credevano infatti che Agatocle avesse fatto sbandare il loro esercito e che quindi fosse prossimo all'assedio. ^[178]

I Libici, autori di tanto tumulto, fecero ritorno nel campo di Agatocle, ma anche qui vennero accolti in arme: le guardie siracusane, così come quelle cartaginesi, li scambiarono per l'esercito avversario e diedero ad Agatocle l'allarme; il dinasta ordinò quindi di prendere le armi e prepararsi a combattere. Le fiamme e le grida al campo dei Cartaginesi erano alte e udibili, per cui i Greci credettero realmente che Cartagine muovesse le sue schiere di notte contro di loro. Anche nel campo greco vi furono i medesimi tumulti scoppiati in quello cartaginese, con i soldati greci che tra le tenebre e colti dal panico si uccidevano tra loro. Solo al mattino fu chiara la gravità del disastro: Agatocle aveva perso in questo modo 4.000 dei suoi uomini. ^[179]

A seguito di ciò i Libici abbandonarono del tutto Agatocle e con queste defezioni e la decimazione dei propri soldati, i Siracusani non avevano più i numeri per affrontare una nuova battaglia. Agatocle decise quindi che era giunto il momento di lasciare la Libia, ma si rese conto di non avere abbastanza navi per trasportare tutti i suoi uomini dall'Africa alla Sicilia. ^[180]

Ribellione dell'esercito e prigionia di Agatocle

La “stele di Aristonautes” proveniente dall' antica Atene mostra l'equipaggiamento di un soldato greco all'epoca di Agatocle, con «corazza modellata secondo la muscolatura del tronco con pteruges » ^[181]

Se la notizia di Appiano corrisponde al vero, e dunque Agatocle prima della sua partenza aveva allestito a Biserta una flotta, questa doveva evidentemente essere rimasta bloccata nella città occupata in quel momento dai Cartaginesi.

Giustino, come spesso accade, diverge dalla fonte di Diodoro: secondo la sua fonte l'idea di abbandonare l'esercito in Africa balenò nella mente di Agatocle non per la mancanza di navi o per questioni puramente strategiche ma per l'odio e lo screzio che i soldati avevano maturato nei suoi confronti. Giustino, che segue alla lettera lo scritto di Timeo di Tauromenio , acerrimo rivale di Agatocle; da questi esiliato ad Atene, presenta la vicenda come un tradimento del Siracusano nei confronti dell'esercito e dei propri figli.

Numerosi elmi in stile corinzio (lo stile dell'esercito siracusano) esposti nel museo di Olimpia

Asserisce lo storico romano che quando Agatocle approdò nella Libye per la seconda volta, trovò il suo esercito furioso con lui, perché da tempo non riceveva più lo stipendio; una mancanza nei pagamenti attribuibile al figlio Arcagato. Giustino però non conosce le spedizioni di Eumaco e le ricchezze più volte distribuite tra i soldati. Agatocle riportò la calma dicendo loro che i soldi sarebbero arrivati dalla presa della prossima città, quindi li esortò a combattere e li condusse in un attacco contro i Cartaginesi (che è probabilmente il medesimo descritto da Diodoro); attacco che in Giustino è definito come «sconsiderato», mentre Diodoro lo definisce coraggioso, ma Timeo non riconosce mai alcun merito ad Agatocle; egli si limita a denigrarlo. Per cui la colpa della sconfitta che seguì ricadde su Agatocle; gli uomini lo avrebbero accusato di aver preso la guerra africana troppo alla leggera e inoltre ritornarono a pretendere il pagamento per il loro servizio di guerra. A questo punto, narra Giustino, Agatocle fuggì in segreto dal campo portando con sé solamente il figlio Arcagato. ^[182]

Questa notizia è in contraddizione con la fonte di Diodoro - che è probabilmente Duride - secondo la quale Agatocle fuggì sì dal suo campo ma con il figlio Eraclide e non con Arcagato. ^[183] Secondo lo storico di Agira avrebbe influito sulla scelta di Agatocle non solamente il fatto che non vi erano navi a sufficienza per trasportare l'intero esercito, ma anche un'attenta riflessione sulle mosse di Cartagine, la quale, padrona del mare africano, non avrebbe mai permesso agli invasori di lasciare impunemente la Libye con al comando ancora Agatocle; ben consapevole che questi sarebbero prima o poi ritornati sul suo suolo; come minimo Agatocle sarebbe dovuto finire nelle mani di Imilcone e Aderbale per consentire alle truppe che si erano arrese di giungere in Sicilia. Il dinasta decise quindi di fuggire in segreto e di partire con pochi uomini e con il suo figlio minore, Eraclide, lasciando Arcagato a causa del risentimento per i presunti rapporti intimi di Arcagato con Alchia e per l'indole troppo ardimentosa che lo avrebbe portato prima o poi ad una rivolta nei confronti del genitore. Tuttavia, secondo Diodoro, Arcagato scoprì il piano di fuga del padre e lo denunciò all'esercito. Agatocle venne quindi fermato, legato e imprigionato nel proprio campo. ^[184]

Seconda partenza di Agatocle

L'abbandono e l'approdo in Sicilia

Lo stesso argomento in dettaglio: Secondo sbarco di Agatocle nella Sicilia occidentale .

Mancando il comandante l'esercito cadde nel disordine. Narra Diodoro che una notte, mentre Agatocle veniva tenuto prigioniero, si diffuse la voce tra i soldati che i nemici si stessero avvicinando al campo per sferrare un nuovo attacco. Gli uomini si armarono e si radunarono, ma poiché non vi era nessuno che impartiva ordini, rimasero incerti sul da farsi. I custodi di Agatocle, anch'essi spaventati dalla mancanza di una leadership , presero Agatocle in catene e lo portarono davanti ai soldati, pensando che in quel momento fosse la cosa giusta da fare. Gli uomini vedendolo dinanzi a loro furono colti da pietà e dal desiderio di riaverlo come comandante, quindi gridarono all'unisono di liberarlo. ^[185]

Ma vedendosi libero Agatocle approfittò della confusione generale per lasciare un'altra volta segretamente l'accampamento. Riuscì a imbarcarsi, salpando con pochissimi uomini su una sola nave. I suoi figli restarono entrambi in Africa. ^[186] Diodoro afferma che Agatocle salpò dalla costa africana quando stava per giungere l' inverno (tra ottobre e novembre): quando le stelle Pleiadi tramontano, asserisce il resoconto diodoreo. ^[186]

Nella narrazione di Giustino si afferma che i soldati appena seppero della nuova fuga di Agatocle si preoccuparono enormemente e dissero di essere stati abbandonati dal loro re:

Volevano darsi all'inseguimento di Agatocle, ma l'attacco improvviso dei Numidi (da collegare con l'attacco che mise in agitazione l'esercito di cui parla anche Diodoro) li costrinse a ritornare all'accampamento; tuttavia riuscirono ad afferrare Arcagato, che durante la fuga si era discostato dal padre. ^[187]

Il tempio greco di Segesta. Agatocle dopo aver reso schiavi i Segestani mutò il nome della città in Diceopoli, colonizzandola

Le due fonti principali non concordano nemmeno sul rientro di Agatocle in Sicilia: secondo Giustino Agatocle, imbarcatosi solamente con gli uomini necessari a governare le navi, si diresse direttamente a Siracusa e conclude la narrazione del capitolo africano con un'esclamazione palesemente faziosa: «un re disertore del suo proprio esercito, un padre traditore dei suoi figli!» conclude con sorpresa Giustino. ^[188]

Diverso è il finale di Diodoro il quale afferma che lo sbarco di Agatocle avvenne nuovamente nella parte punica dell'isola. Dopo aver convocato parte del suo esercito siciliano, si recò a Segesta . Nella città degli Elimi Agatocle compì una vasta strage poiché, privo di un numero consistente di uomini e di denaro, aveva chiesto alla città, che era sua alleata, di donargli i propri beni, perché ne aveva bisogno per riarmarsi. I Segestani tuttavia si rifiutarono di dargli l'aiuto richiesto e Agatocle mise in atto una delle sue terribili vendette. ^[189]

Agatocle non poteva raggiungere Siracusa poiché Dinocrate gli aveva sottratto la gran parte dell'isola e vi era uno scudo di uomini armati a sbarrargli la strada per la propria capitale. ^[190]

L'uccisione dei figli di Agatocle e sua vendetta

Abbandonati in Africa, i soldati di Agatocle decisero di punire il loro comandante supremo con l'uccisione dei suoi due figli. Arcagato ed Eraclide vennero quindi messi a morte. Giustino tramanda nel dettaglio la morte del figlio maggiore, Arcagato: questi fu condotto all'esecuzione capitale da un siracusano amico del padre, Arcesilao . Arcagato gli domandò se avesse riflettuto alle conseguenze del gesto che stava per compiere: Agatocle si sarebbe vendicato sopra i figli di Arcesilao una volta scoperto che questi gli aveva ammazzato i propri eredi. Ma Arcesilao sprezzante rispose che a consolarlo gli bastava il pensiero di sapere che i suoi figli sarebbero vissuti qualche giorno in più rispetto ai figli di Agatocle. ^[191] Detto ciò Arcagato venne ucciso e con lui anche Eraclide.

Diodoro invece non si sofferma sulle singole uccisioni, ma ricollega la morte di entrambi i figli a quella di Ofella: secondo lo storico di Agira Arcagato ed Eraclide vennero uccisi lo stesso mese e lo stesso giorno di Ofella; una punizione divina che veniva inflitta ad Agatocle per aver tradito il suo alleato cireneo. ^[192]

La vendetta di Agatocle quando seppe della morte dei suoi due figli (e ne verrà a conoscenza ancora prima di entrare a Siracusa, durante le lotte con Dinocrate) per mano dell'esercito fu davvero spietata e senza eguali: egli al principio, prima di partire per la spedizione africana, aveva accuratamente compilato la lista dei proscritti assicurandosi che i nuclei familiari dei siracusani venissero divisi, proprio per scoraggiare eventuali sedizioni da parte degli uni o degli altri; pena la punizione sopra il membro della famiglia del sedizioso. Colmo di rabbia e di dolore Agatocle mandò un messaggio a suo fratello Antandro, che reggeva il governo di Siracusa in sua vece, ordinandogli di radunare ogni singolo parente dei soldati siracusani in Africa e di ucciderlo senza pietà: donne, bambini, anziani, giovani uomini, illustri cittadini, nessuno venne risparmiato; furono condotti in una spiaggia di Siracusa e qui vennero ammazzati tutti, finché il mare, asserisce Diodoro, non divenne rosso del loro sangue. ^[193]

Considerazioni

Le Storie filippiche di trogo-Giustino, dove figura la biografia di Agatocle, edite in un manoscritto medievale

La vicenda sull'uccisione dei due figli e sulla conseguente vendetta di Agatocle sui parenti dei soldati non mostrano gravi contraddizioni (anzi, quando Diodoro narra della vendetta mostra di venire incontro alle parole di Giustino, il quale tramite il dialogo tra Arcagato e Arcesilao dà a intendere che vi era un piano architettato da Agatocle contro i sediziosi) e sono di per sé credibili; piuttosto quello che lascia perplessi gli studiosi moderni è la presunta fuga di Agatocle e soprattutto il presunto abbandono dei propri figli, sua preziosa discendenza, in quanto eredi di un basileus. ^{[N 3]}

Secondo il De Sanctis, ad esempio, Diodoro è palesemente in errore asserendo che Agatocle nutrisse dell'astio verso Arcagato, poiché gli eventi in Africa hanno dimostrato il contrario: anzitutto Agatocle non consegnò il figlio all'esercito quando i soldati ne pretendevano l'uccisione, ma anzi si offrì di morire al suo posto, ed inoltre è proprio ad Arcagato che Agatocle affidò l'intero esercito quando l'iniziativa egemonica di Agrigento lo costrinse a distogliere la sua attenzione dagli affari d'Africa. ^[194]

Serie riserve vanno mantenute anche nei riguardi della notizia fornita da Giustino: non si capisce per quale motivo Agatocle, che non aveva avuto mai alcuno screzio con il suo figlio più giovane, avrebbe improvvisamente deciso di abbandonarlo in Africa alla mercé dei soldati infuriati e del nemico ostile (tra l'altro è proprio Giustino, quindi Timeo, a ricordare come Agatocle avesse messo in primo piano il figlio Eraclide facendolo persino adottare dal cireneo Ofella).

Alla luce delle contraddizioni tra Giustino e Diodoro (uno sostiene che Agatocle volesse salvare il figlio Arcagato e l'altro sostiene che si trattasse piuttosto di Eraclide), del rapporto sempre positivo che Agatocle ebbe in generale con i propri figli e alla luce anche della tremenda vendetta, che superava le altre stragi compiute dal dinasta fino a quel momento e che tradiva probabilmente il suo acuto dolore, appare davvero poco credibile che Agatocle avesse abbandonato al loro destino i suoi due figli maggiori.

Secondo il De Sanctis e la Langher - due dei maggiori studiosi del periodo di Agatocle - il dinasta aveva tutte le intenzioni di ritornare celermente in Africa (la strage di Segesta, compiuta perché aveva bisogno di trovare in fretta il denaro per gli armamenti, sarebbe una dimostrazione di ciò), ma gli imprevedibili eventi, sopra i quali spicca appunto l'uccisione dei suoi due figli, rovinarono i suoi piani. Al riguardo afferma il De Sanctis:

Concorde con questa linea è anche la Langher:

La confusione sarebbe sorta a causa dell'incertezza delle stesse fonti primarie nel narrare il finale: qualcosa doveva essere sfuggito; vi fu quasi certamente una fuga, dettata dalla necessità di sottrarsi al controllo dei soldati che evidentemente non avevano più intenzione di rimanere un'altra volta senza di lui in Africa (lo stesso esercito non era nuovo alle sedizioni: Agatocle in passato ne aveva già placata un'altra, utilizzando mezzi estremi, come la minaccia di togliersi la vita, pur di placare gli animi dei suoi soldati), ma altrettanto certamente Agatocle puntava a un ritorno a Tunisi, confermato dalla presenza dei suoi due figli. ^{[194] [195]}

L'accordo con Cartagine

Dopo aver ucciso i figli di Agatocle, l'esercito rimasto in Africa nominò dei nuovi generali e iniziò le trattative con Cartagine. I Siracusani riuscirono ad ottenere delle condizioni davvero vantaggiose, se si considera che essi erano stati per i Cartaginesi, fino a pochissimo tempo prima, il pericoloso nemico in casa da debellare.

L'accordo prevedeva:

• la consegna di tutte le città conquistate in Africa a Cartagine e quindi l'abbandono dei vari presidi che ancora resistevano. In cambio Cartagine avrebbe pagato ai soldati di Siracusa (e con Siracusa si intende l'intera coalizione che ormai da tempo combatteva sotto il nome della pentapolis: sicelioti, mercenari, greci di Cirene, di Atene e dell'Ellade in generale) un indennizzo di guerra pari a 300 talenti . ^[196]
• la possibilità di scegliere: entrare a far parte dell'esercito cartaginese, ricevendo una buona paga regolare, o ritornare in Sicilia; a condizione però di esservi scortati dalle navi dei Cartaginesi e di andare a popolare Solunto , quindi di prendervi dimora, la quale era una città fondata da Cartagine nella parte punica della Sicilia. ^[196]

La maggior parte dei soldati rispettò l'accordo e molti scelsero o di far parte dell'esercito di Cartagine o di andare a vivere a Solunto (la quale infatti mostra un impianto ellenistico), ma non tutti si accordarono o si sottomisero al potere di Cartagine: vi era anche una parte dell'esercito che era rimasta fedele ad Agatocle ed aspettava il suo ritorno (il che palesemente contraddice quanto sopra detto sia da Giustino che da Diodoro e si avvicina piuttosto alle osservazioni fatte dalla critica odierna) e non volevano lasciare le città conquistate. Questa minoranza di soldati venne attaccata nuovamente dai Cartaginesi e fu costretta a cedere. ^[197]

I Cartaginesi crocifissero molti di questi soldati siracusani che aspettavano la venuta di Agatocle. ^[197] Il resto dei soldati ribelli venne messo in catene e costretto dai Cartaginesi e lavorare nei campi africani che a causa dei lunghi quattro anni di guerra erano rimasti incolti. ^[198]

Conseguenze

La guerra intrapresa da Agatocle in Africa ebbe delle rilevanti conseguenze sia sul piano ideologico, per le due parti in conflitto, sia sul piano storico, per quanto concerne la terra africana.

La consapevolezza

Raffigurazione del siracusano Dionisio I; Agatocle riuscì a riportare a Siracusa il dominio del mare che aveva perduto a seguito della distruzione del governo dionisiano

L'esperienza africana lasciò in Agatocle la consapevolezza di quanto fosse fondamentale possedere numerose navi: egli infatti da quel momento si dedicò al ripristino della flotta siracusana, riuscendo a riportarla allo splendore dei tempi di Dionisio I . ^{[N 4]} Per il resto della sua vita egli avrà questo chiodo fisso e infatti nel decennio della sua morte, avvenuta nel 289 aC , Siracusa possedeva ben 200 navi da guerra; cifra davvero ragguardevole che la poneva in cima alle potenze marinare dell'occidente e le permetteva di competere con l'ottima flotta dell'alleato macedone, Demetrio I Poliorcete. ^{[199] [200]}

Agatocle imparò inoltre quanto fossero fondamentali i rifornimenti di grano per Cartagine: durante la sua guerra Cartagine aveva potuto contare sui carichi di grano che dal mare le arrivavano in casa. Dopo varie vicissitudini, avendo nuovamente l'intenzione di tornare in Africa, ^[199] sul finire degli anni '90 del III secolo aC , egli stava trasportando sulle sue navi un esercito in Sardegna e nell'eparchia punica siciliana, per sabotare i rifornimenti di grano di cui godevano i Cartaginesi; ^[199] in sostanza Agatocle stavolta aveva premeditato tutto per non lasciare scampo a Cartagine. La morte gli impedì di sbarcare una terza volta sul suolo africano. ^[199]

La conseguenza più nota di tutte fu che la guerra di Agatocle aprì la via per le future invasioni dell'Africa cartaginese: nel 256 aC , durante la prima guerra romano-punica , sarà il romano Marco Attilio Regolo che imitando il piano bellico-diversivo di Agatocle, con altrettanta audacia, sbarcò presso Kélibia (città fondata da Agatocle) e riuscì ad occupare Tunisi, antico quartiere generale dei Siracusani, ma, seppur con un differente percorso, anche la sua spedizione infine fallì - riportando un pesante disastro militare - ei Romani furono costretti dopo solo un anno di guerra in terra africana a ritornare in Sicilia; per la quale ancora si combatteva (dovrà passerà molto tempo prima dell'impresa positiva attuata da Publio Cornelio Scipione ; impresa che non comincerà se non dopo il 210 aC , ovvero quando Roma riuscì ad ottenere il possesso di Siracusa , approntando proprio da questa città l'esercito che avrebbe definitivamente messo fine all'impero cartaginese ^{[N 5]} ).

Lascito sul territorio

I legami tra i Greci e l'Africa occidentale non si esaurirono con la fine della guerra; l'accordo con Cartagine infatti diede il via ad un altro tipo di rapporto con gli abitanti della Libye ; molti degli ex-soldati dell'esercito di Siracusa si stabilirono pacificamente nelle città che un tempo li avevano visti conquistatori e si crearono una famiglia in Africa.

Polibio afferma che i cartaginesi Ippocrate ed Epicide erano «Συρακοσίους» ovvero Siracusani; costoro, prosegue Polibio, mandati da Annibale a Siracusa per convincere il giovane re Ieronimo (probabile discendente di Agatocle ^{[N 6]} ) a rompere l'alleanza con Roma e ad entrare in guerra insieme a Cartagine, erano figli di una cittadina cartaginese, ma il loro padre, stando a Polibio, era il figlio di un ex-soldato di Agatocle rimasto in Africa, nientemeno di colui che aveva ucciso Arcagato. ^[201]

Ippocrate ed Epicide, gli ultimi due tiranni di Siracusa , erano quindi i nipoti dell'uomo che uccise Arcagato, figlio primogenito di Agatocle, la cui identità dovrebbe corrispondere, stando a Giustino, ad Arcesilao, che scelse come tanti di restare in Africa, piuttosto che vivere a Solunto. ^[202]

In verità le unioni matrimoniali tra Cartaginesi e Siracusani, che generarono figure dal rilevante profilo storico, non incominciarono al tempo della spedizione di Agatocle, bensì erano preesistenti: Erodoto informa, ad esempio, che la madre del sufeta Amilcare I era una donna siracusana, sposata con un cittadino di Cartagine. ^[203]

Illustrazione sull'Idillio XV di Teocrito , Le Siracusane , il quale parla delle donne di Siracusa che viaggiano dalla Sicilia ad Alessandria e si lasciano incantare dal lusso che la corte d'Egitto mostra loro; specchio degli stretti rapporti dell'epoca post-agatoclea.

Ma è certamente con l'abbandono dei soldati in Africa e con le proficue relazioni che Agatocle stabilisce con l'Egitto che si apre un'era nuova dove queste relazioni si fanno decisamente più consistenti. Numerosi dovevano essere i Sicelioti emigrati in Africa al tempo di Agatocle, ^[204] così come numerosa doveva essere la comunità siracusana che si trasferì ad Alessandria dopo la morte del dinasta; testimoniata dalle unioni matrimoniali di donne siracusane con alcuni personaggi della corte tolemaica e dal movimento di gente («mercenari, commercianti, emigranti o semplici visitatori» ^[205] ) che dalla capitale siciliana giungeva in quella egiziana. ^[205]

La presenza siracusana, e siciliana in generale, si rivela anche nella fondazione e negli usi e costumi di diverse città africane: è il caso di Oea , il nucleo originale dell'odierna Tripoli , che Silio Italico afferma venne fondata intorno al IV secolo aC (e la spedizione dei Siracusani avvenne nell'ultimo decennio del IV secolo aC) da «coloni fenici e siciliani»; ^[206] ma è anche il caso della fondazione di Sicca Veneria (odierna Le Kef ) nella quale gli uomini di Agatocle trasportarono il culto per Afrodite Ericina , divenuto poi celebre in tutta l'area, e di altre situazioni simili distribuite lungo il percorso toccato dai Greci durante la lunga spedizione in terra d'Africa. ^[207]

Considerazioni finali

Pirro, genero di Agatocle, aveva intenzione di sbarcare in Africa rifacendosi proprio all'esperienza agatoclea

Narra Plutarco che Pirro , dopo la morte del suocero Agatocle, quando decise di venire in aiuto di Siracusa, che era nuovamente assediata dai Cartaginesi, esclamò con un suo uomo fidato tali parole:

L'impresa di Agatocle in Africa fu un passo molto coraggioso perché pieno di insidie e perché compiuto nel momento di massima difficoltà per Siracusa; questa non solamente infatti era assediata e quindi non poteva schierare tutte le sue truppe, ma era anche priva di navi e con un blocco al porto come quello inflittole dai Cartaginesi era molto difficoltoso mantenere le comunicazioni con la sponda africana. Alcuni storici moderni hanno criticato la sfrontatezza e la presunzione di Agatocle che tentò di compiere un'impresa al di sopra delle sue possibilità. L'incendio delle navi, compiuto con il pretesto dell'adempimento di un voto fatto alle divinità, è stato definito «folle» ^[209] e «dissennato» ^[210] e al dire di Diodoro gli stessi Siracusani si pentirono di quanto avevano fatto subito dopo che l'incendio fu terminato e si resero conto di essere rimasti senza via di scampo, ma d'altro canto questo gesto permise ad Agatocle di non dover dividere i suoi uomini per fare la guardia alle 60 navi e di marciare compatti e all'unisono all'interno della regione cartaginese, riportando un successo dopo l'altro.

Busto di Scipione; stimatore di Agatocle

L'intera spedizione siracusana si compone di gesti audaci come questo delle navi, e la “disperazione”, la necessità cioè di non voltarsi mai indietro, è proprio l'elemento che la contraddistingue. Gli studiosi d'ogni tempo sono stati affascinati da questo importante evento che non mostra certo le connotazioni di un'ordinata e calcolata manovra militare, ma ha trovato sviluppo nella perenne incertezza e curiosità per le sorti dei Greci. Il ruolo di comandante che svolse Agatocle fu fondamentale, nel bene e nel male, ed egli viene considerato, a ragion veduta, come il solo precursore delle future iniziative militari romane in terra d'Africa. ^[211]

Il Siracusano riuscì a toccare in soli quattro anni la maggior parte dell'Africa abitata a settentrione, estendendo la sua influenza dall'Egitto ai confini del Marocco; per comprendere la portata e la particolarità della vicenda agatoclea basti considerare che il cosiddetto limes africano , faticosamente ottenuto dai Romani in oltre cento anni di dominio, si componeva di luoghi in gran parte già esplorati, conquistati e abitati dai Sicelioti di Agatocle. Ovviamente il capitolo africano agatocleo si concluse nella ben nota maniera che portò alla perdita di tutto quanto si era fatto in quei quattro anni, ma va pur considerato che il diversivo e l'indebolimento dell'avversario, e non la colonizzazione, erano l'obiettivo di Agatocle.

Pur priva di effettivi mutamenti territoriali, la spedizione compiuta dai Siracusani rimase un punto fermo per i futuri conquistatori. Scipione, colui che debellò i Cartaginesi, riteneva che solo Agatocle - insieme a Dionisio - potesse essere considerato come «il più abile nel disbrigo dei pubblici affari e il più capace nel coordinare l'audacia all'ingegno.» ^[212]

L'impresa africana dei Siracusani si arricchì anche di grande interesse storico-naturalistico-etnografico, oltre che militare; il che la rende assolutamente degna della massima attenzione:

Note

Esplicative

Fonti

Bibliografia

Fonti primarie

Le principali

• Diodoro Siculo , Bibliotheca historica , libri: XIX, XX, XXI .
• Marco Giuniano Giustino , Historiarum Philippicarum T. Pompeii Trogi libri XLIV in epitomen redacti, libri: XXII, XXIII .
• Polibio , Storie .

Altre fonti primarie

• Polieno , Stratagemmi, Agatocle .
• Plutarco , vite parallele : notizie varie in vita di Pirro e vita di Demetrio .

Fonti moderne

• ( FR ) Edouard Will, Ophellas, Ptolémée, Cassandre et la chronologie , in Revue des Études Anciennes. Tome 6 , 1964.
• Gaetano De Sanctis , Agatocle , in Scritti minori, vol. 1 , Ed. di Storia e Letteratura, 1970, ISBN non esistente.
• ( FR ) Edouard Will, Histoire politique du monde hellénistique (323-30 av. J.-C.) , Presses Universitaires de Nancy, 1982, ISBN 978-2-02-060387-4 .
• G. Marasco, Agatocle e la politica siracusana agli inizi del III secolo aC , in Prometheus, 10 , 1984, pp. 97-133. URL consultato il 31 maggio 2017 (archiviato dall' url originale il 12 dicembre 2017) .
• Sebastiana Nerina Consolo Langher, Macedonia e Sicilia nell'età dei Diadochi e di Agatocle , in Archivio storico messinese, vol. 60, pp. 97-137 , Società messinese di storia patria, 1992.
• Lorenzo Braccesi , Ofella, Atene e l'avventura libica , in Hesperia 7: studi sulla grecità di occidente , L'ERMA di BRETSCHNEIDER, 1996, ISBN 978-88-7062-944-6 .
• Lorenzo Braccesi , I Greci e la periferia africana in età arcaica , in Hesperia 10 , L'ERMA di BRETSCHNEIDER, 2000, ISBN 978-88-8265-074-2 .
• Paolo Xella, I Χρυσοῖ ναοί dei Cartaginesi , 2000, CNR, Roma, Università di Tubingen.
• Massimo Guidetti (a cura di), Alessandro dal Mediterraneo all'Oceano Indiano , in Storia del Mediterraneo nell'antichità: 9.-1. secolo aC , Editoriale Jaca Book, 2004, ISBN 978-88-16-40660-5 .
• Greci e indigeni nella Libye: le spedizioni di Eumaco a nord-ovest di Cartagine , in L'Africa romana: Atti del XV convegno di studio, Tozeur, 11-15 dicembre 2002, Volume 15 , Carocci, 2004, ISBN 978-88-430-3195-5 .
• Cinzia Bearzot, Franca Landucci Gattinoni (a cura di), Tradizioni storiche ed etnografiche nella Libia di Diodoro , in Diodoro e l'altra Grecia: Macedonia, Occidente, Ellenismo nella Biblioteca storica : atti del convegno, Milano, 15-16 gennaio 2004 , Vita e Pensiero, 2005, ISBN 978-88-343-5006-5 .
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• Aomar Akerraz, Paola Ruggeri, Ahmed Siraj, Cinzia Vismara (a cura di), I Greci e l'Africa del Nord. Il conflitto greco-cartaginese in terra libica: alleanza tra Siracusa Cirene ed Egitto e genesi della regalità di Agatocle , in L'Africa romana. vol. terzo , 2006.
• Aomar Akerraz, Paola Ruggeri, Ahmed Siraj, Cinzia Vismara (a cura di), Sicelioti in Africa nel III secolo aC , in L'Africa romana - Atti del XVI convegno di studio Rabat, 15-19 dicembre 2004 , Centro di Studi Interdisciplinari sulle Province Romane dell'Università degli Studi di Sassari, 2006, ISBN 88-430-3990-3 .
• Stefania De Vido, Il liberatore e il re, Guerra e potere, Guerra e pace, Guerra e territorio , in Le guerre di Sicilia , Carocci editore, 2013, ISBN 978-88-430-6788-6 .

V · D · M Agatocle
Leggi la voce: Agatocle
Fonti e ritratto caratteriale	Fonti e storiografia su Agatocle
Familiari e discendenti	Agatocle II • Alchia • Antandro di Siracusa • Arcagato • Arcagato di Libia • Eraclide • Lanassa • Teossena • Teossena d'Egitto • Vedova di Damas • Agatocle nobile d'Egitto • Agatocle ministro d'Egitto (?)* • Alessandro re dell'Epiro • Arcagato II • Jeronimo re di Siracusa (?)* • Nereide degli Eacidi (?)* • Pirro II re dell'Epiro
Persone legate ad Agatocle	Acrotato principe di Sparta • Amilcare II sufeta di Cartagine • Amilcare III sufeta di Cartagine • Bomilcare sufeta di Cartagine • Callia di Siracusa • Cassandro re di Macedonia • Cleonimo principe di Sparta • Damas di Siracusa • Demetrio re di Macedonia • Dinocrate di Siracusa • Duride di Samo • Elymas re dei Libi • Licisco • Menone di Segesta • Ofella di Cirene • Pirro re d'Epiro e di Macedonia • Sosistrato e Eraclide di Siracusa • Timeo di Tauromenio • Tolomeo I Sotere re d'Egitto
Eventi	Guerra civile di Siracusa (316 aC) • Lega di Agrigento, Gela e Messana (315-314 aC) • Assedio di Messana (313 aC) • Assedio di Centuripe e Galaria • Battaglia del monte Ecnomo (311 aC) • Assedio di Siracusa (311 aC) • Spedizione siracusana in Africa (310-307 aC) • Battaglia di Tunisi (310 aC) • Battaglia di Tunisi (309 aC) • Alleanza tra Agatocle e Ofella (309-308 aC) • Battaglia di Utica (308 aC) • Primo sbarco di Agatocle nella Sicilia occidentale (307 aC) • Secondo sbarco di Agatocle nella Sicilia occidentale (307 aC) • Strage di Segesta (307 aC) • Battaglia di Torgio (305-304 aC) • Campagne belliche di Agatocle in Italia e in Adriatico (301-295 aC) • Arrivo di Agatocle in Magna Grecia (301-300 aC) • Presa di Crotone (295 aC)
Popoli Alleati e nemici di Agatocle	Bruzi • Celti • Elimi • Etruschi • Iapigi • Libici • Liguri • Lucani • Mamertini • Numidi • Peucezi • Punici • Siculi
* Il simbolo "?" indica un dubbio di appartenenza. Vedi anche template correlati: Siracusa greca • Guerre e battaglie della Siracusa greca

V · D · M Siracusa greca
Syrakousai
Origine	Fondazione della polis •Leggenda fondativa • Siracusa nell' Odissea • L'ecista Archia
Tiranni e Basileus	Tiranni di Siracusa • Alberi genealogici dei tiranni di Siracusa • Gelone • Gerone I • Trasibulo • Dionisio I • Dionisio II • Dione • Apollocrate • Callippo • Ipparino • Niseo • Agatocle • Iceta • Tinione • Sosistrato • Gerone II • Gelone II • Geronimo • Adranodoro • Ippocrate • Epicide
Regine, principesse e principi	Damarete • Aristomache • Arete • Arcagato • Lanassa • Agatocle II • Teossena • Arcagato di Libia • Teossena d'Egitto • Filistide • Lanassa • Nereide • Armonia
Eventi principali	Spedizione ateniese in Sicilia • Età dionigiana • Alleanze tra i Galli e Siracusa • Viaggi di Platone in Sicilia • Siracusani nell'alto Adriatico • Spedizione siracusana in Africa
Guerre civili della polis	Guerra tra Gamoroi e Killikirioi • Guerra civile di Siracusa (357 aC) • Guerra civile di Siracusa (316 aC)
Fondazioni di Syrakousai	Akrai • Akrillai • Casmene • Kamarina • Eloro • Aitna • Adranon • Tindari • Incerta colonia a Pithecusa • Scornavacche • Ancona • Adria • Lissa • Alessio • Cittavecchia • Tragurion • Melaina · Dimos · Adria
Società	Miti e leggende • Culti e templi dell'antica Siracusa • Monetazione siracusana • Cucina dell'antica Siracusa • Miele ibleo • Petalismo • Siracusa ei giochi panellenici • Cart ruts di Siracusa
Persone legate alla polis	Archimede • Corace • Dione • Epicarmo • Ermocrate • Eschilo • Ecfanto • Filisto • Gilippo • Iceta • Monimo • Lisia • Pindaro • Pirro • Platone • Teocrito • Tisia
Guerre e battaglie della Siracusa greca

V · D · M Guerre e battaglie della Siracusa greca
Scenario geopolitico	Sicilia greca • Sicilia punica • Magna Grecia • Antica Roma • Etruria • Antica Grecia
Contesto storico	Scenario storico di Syrakousai • Scenario storico di Cartagine • Scenario storico dell'antica Atene • Scenario storico della Roma repubblicana
Principali comandanti e condottieri dell' Esercito siracusano ( VII secolo - 212 aC )	Gelone I (485-478 aC) • Gerone I : (478-466 aC) • Ermocrate (415-410 aC) • Gilippo (414-413 aC) • Dionisio I (406–367 aC) • Leptine (397-383 aC) • Dionisio II (367-357 aC / 347-344 aC) • Dione (357-354 aC) • Timoleonte (344-335 aC) • Agatocle (316- 289 aC) • Pirro (278-275 aC) • Gerone II (270-215 aC) • Geronimo (216-215 aC) • Ippocrate ed Epicide (214-212 aC)
Principali eserciti rivali	Esercito cartaginese • Esercito etrusco • Esercito ateniese • Esercito romano della media repubblica
Alleati e mercenari	Siculi • Sicani • Mamertini • Italici • Africani • Spartani • Corinzi • Peloponnesiaci • Galli • Iberi
Guerre civili di Siracusa ( V secolo aC - 215 aC )	Guerra tra Gamoroi e Killikirioi (485 aC) • Guerra civile (357 aC) • Guerra civile (316 aC)
Guerre siceliote ( V secolo aC - III secolo aC )	Battaglia dell'Eloro (492 aC) • Guerra tra Agrigento e Siracusa (446 aC) • Guerra di Leontini (427 aC) • Battaglia di Inessa (425 aC) • Battaglia di Abolus (338 aC) • Lega di Agrigento, Gela e Messana (315 aC) • Assedio di Messina (313 aC) • Assedio di Centuripe e Galaria (312 aC) • Occupazione di Gela (311 aC) • Strage di Segesta (307 aC) • Battaglia di Torgio (305-304 aC)
Guerre greco-puniche ( 480 aC - 265 aC )	Battaglia di Imera (480 aC) • Battaglia di Selinunte (409 aC) • Battaglia di Imera (409 aC) • Assedio di Agrigento (406 aC) • Battaglia di Gela (405 aC) • Saccheggio di Camarina (405 aC) • Assedio e caduta di Mozia (398/397 aC) • Battaglia di Messina (397 aC) • Battaglia di Catania (397 aC) • Assedio di Siracusa (397 aC) • Assedio di Taormina (394 aC) • Battaglia di Abacano (393 aC) • Battaglia del Crisa (392 aC) • Battaglia di Cabala (383/374 aC) • Battaglia di Monte Kronio (375 aC) • Assedio di Lilibeo (368 aC) • Assedio di Siracusa (343 aC) • Battaglia del Crimiso (341 aC) • Battaglia del monte Ecnomo (311 aC) • Assedio di Siracusa (311-310 aC) • Spedizione siracusana in Africa (310-307 aC) • Battaglia di Tunisi (310 aC) • Battaglia di Tunisi (309 aC) • Battaglia del Teria (279 aC) • Assedio di Siracusa (278 aC) • Assedio di Erice (277 aC) • Assedio di Lilibeo (276 aC)
Conflitti contro gli Etruschi e nel Tirreno ( 474 aC - 384 aC )	Battaglia di Cuma (474 aC) • Spedizione siracusana all'isola d'Elba e Corsica (454-453 aC) • Saccheggio di Pyrgi (384 aC)
Guerra della Syntèleia ( 461 aC - 450 aC )	Battaglia di Aitna (461 aC) • Battaglia di Motyon (451 aC)
Guerra del Peloponneso ( 427 aC - 406 aC ) Spedizione ateniese in Sicilia Fase Deceleica	Battaglia di Siracusa (415 aC) • Seconda battaglia di Siracusa (414-413 aC) • Prima battaglia navale di Siracusa (413 aC) • Seconda battaglia navale di Siracusa (413 aC) • Battaglia dell'Asinaro (413 aC) • Battaglia di Abido (411 aC) • Battaglia di Cizico (410 aC)
Guerre nella Magna Grecia ( 393 aC - III secolo aC )	Prima guerra della Lega Italiota (389 aC) • Battaglia dell'Elleporo (389 aC) • Assedio di Reggio (388 aC) • Seconda guerra della Lega Italiota (383 aC) Spedizione siracusana nella guerra tra la Bruzia e Crotone (330 aC) • Presa di Crotone (295 aC)
Guerre puniche ( 264 aC - 212 aC )	Battaglia di Messina (264 aC) • Assedio e caduta di Siracusa (212 aC)

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