Stalactită

Stalactite în Peștera Carlsbad, New Mexico

Stalactita este o formațiune de calcar atârnată de vârful peșterilor supusă fenomenelor carstice .

Numele provine de la cuvântul grecesc „σταλακτίτης” (stalaktite), care înseamnă „picurare”.

Formare

Formarea unei picături de apă pe vârful unei stalactite în cazemata din peștera Fortului Salbert

O stalactită se formează ca urmare a depunerilor continue și prelungite de minerale transportate de apele percolante din peșteră, în special a bicarbonatului de calciu care apoi precipită în carbonat de calciu care se depune și formează astfel stalactita. Formarea stalactitelor mari durează foarte mult, chiar și în ordinea a mii de ani.

Stalactita are, în general, o formă cilindrică sau alungită, dar dacă peștera este traversată de curenți de aer, aceasta se poate abate de la axa sa verticală și poate lua forme bizare. Când o stalactită se alătură unei stalagmite , se formează o coloană.

O curiozitate o constituie o formă inițială de stalactită, canula, care arată ca un tub semitransparent prin care trec picăturile de apă. Dacă bolta peșterii are atât de multe, de jos ai senzația unei cascade de spaghete.

Cea mai lungă stalactită cunoscută se găsește în camera Rarity din Gruta Rei do Mato (Sete Lagoas, Minas Gerais, Brazilia ) și are o lungime de 20 de metri .

Stalactite excentrice

Acestea sunt formațiuni, în general de dimensiuni mici, care nu par să respecte legea gravitației ca stalactitele normale. De fapt, ele cresc lateral, în semicerc și chiar în sus, dând viață unor forme spectaculoase. Pe geneza lor părerile savanților sunt împărțite, așa că în literatura speologică găsim diverse ipoteze; în orice caz, există, fără îndoială, diverse cauze la originea mersului lor casual în toate direcțiile.

În afară de prezența oricăror curenți de aer care pot devia orizontal traseul picăturilor de apă, în celelalte cazuri rolul principal îl joacă anumite forme de cristalizare a calcitului . Calcitul este un mineral care cristalizează în sistemul romboedru; canula stalactitică este de fapt formată dintr-o serie de romboedri foarte mici care pătrund unul în celălalt. Dacă, din diverse motive, apare o perforație laterală în acest tub, apa care iese prin această deschidere creează o apoziție laterală a altor romboedre.

Direcția față de orientarea comună poate fi cauzată și de prezența impurităților de diferite tipuri, care pot împiedica creșterea romboedronului de calcit într-o direcție, astfel încât se poate forma o ramificare laterală care va continua să se dezvolte într-o direcție diferită. .

Apoi, există stalactite excentrice formate dintr-un canal central extrem de mic, cu un diametru mai mic de un milimetru, în care apa curge foarte încet; la capătul său inferior, există întotdeauna o picătură de apă în care cristalele de calcit se pot aranja în funcție de orientări diferite, de unde și direcțiile diferite asumate de concrețiile care se formează.