Statele Unite ale Americii în cel de-al doilea război mondial
Statele Unite ale Americii, în cel de-al doilea război mondial, au fost una dintre cele trei componente principale ale aliaților și au luptat, începând cu atacul de la Pearl Harbor în zorii zilei de 7 decembrie 1941, împotriva Imperiului japonez , a Germaniei naziste și a Italiei fasciste. influență militară și politică decisivă în toate teatrele de război ale conflictului.
În primii doi ani ai celui de-al doilea război mondial, Statele Unite și-au menținut formal neutralitatea, dar au fost de la bun început în favoarea Marii Britanii și a Franței ; după înfrângerea puterilor occidentale în 1940, în conformitate cu legea adoptată la 11 martie 1941, Legea privind împrumutul-împrumut a furnizat britanicilor, sovieticilor și chinezilor cantități enorme de bunuri de război, iar trupele americane au înlocuit soldații britanici în Islanda .
În perioada reală de război, peste șaisprezece milioane de americani au servit în Forțele Armate ale Statelor Unite , dintre care 290.000 au murit în luptă și 670.000 au fost răniți. [1] În plus, 130 201 americani au fost luați prizonieri, dintre care 116 129 au supraviețuit războiului. [2] Printre președintele Franklin Delano Roosevelt consilieri principal a fost secretar de război, Henry Stimson , care a coordonat efortul de război al națiunii, generalul George Marshall , Armata șeful Statului Major General Henry Arnold , la comanda Air Force , amiralul Ernest Regele , capul al Marinei .
Președintele Roosevelt și comandanții săi, care au format așa-numiții șefi de stat major , prezidat de amiralul William Leahy , au decis că, în ciuda agresiunii japoneze în Pacific , principalul obiectiv al războiului a rămas înfrângerea Germaniei. și dușman puternic.
Războiul a început cu o serie de înfrângeri pentru americani; în teatrul din Pacific, după pierderile grele de la Pearl Harbor, flota, trecută sub comanda abilului amiral Chester Nimitz , a rămas inițial în defensivă în așteptarea sosirii noilor nave în construcție, în timp ce trupele staționate în Filipine , au comandat de către generalul Douglas MacArthur , ei au fost obligați să se predea de către japonezi în mai 1942, după o rezistență curajoasă. În teatrul occidental, puterile anglo-saxone au rămas în defensivă la începutul anului 1942; între timp, însă, liderii americani au început cu eficiență și energie un program grandios de recrutare, instruire și echipamente pentru a forma forțe armate terestre, aeriene și navale moderne și puternice care începând de la sfârșitul anului 1942 ar fi început faza victorioasă a război pe toate fronturile.
Războiul împotriva Germaniei a implicat ajutor material pentru Marea Britanie și Uniunea Sovietică până când armata SUA a fost gata să participe direct la luptele din Europa. Luând frâiele operațiunilor, dar colaborând strâns cu britanicii, Statele Unite au invadat Africa de Nord și Italia între 1942 și 1943. În cele din urmă, principala invazie a Europei a fost finalizată în iunie 1944, în Franța , sub comanda generalului Dwight D. Eisenhower . Între timp, Forțele Aeriene ale SUA au lovit sistematic sistemele de transport germane și fabricile de procesare a combustibilului, precum și au făcut ca Forța Aeriană Germană să fie neajutorată până în 1944. Cu sovieticii practic de neoprit la est, iar aliații occidentali, de asemenea, de neoprit la vest, Germania a fost un pas departe de anihilarea totală. Berlinul a căzut în mâinile sovietice în mai 1945 și odată cu moartea lui Hitler, germanii s-au predat.
În teatrul din Pacific, în iunie 1942, principalele portavioane japoneze au fost scufundate în bătălia de la Midway , în timp ce după lunga campanie Guadalcanal americanii au luat inițiativa și, având o copleșitoare superioritate aeronavală, au cucerit principalele insule oceanice; în același timp, generalul MacArthur din Australia a avansat încet spre Filipine, care au fost eliberate în timpul iernii 1944-45. Japonia a fost, de asemenea, supusă bombardamentelor strategice grele, iar flota sa comercială a fost distrusă de submarinele SUA; după cucerirea insulei Okinawa , americanii au planificat o aterizare în Japonia, dar războiul s-a încheiat mai devreme cu atacul atomic de la Hiroshima și Nagasaki și invazia sovietică din Manciuria în august 1945. La 2 septembrie 1945, Japonia s-a predat puterile aliate; documentul de predare a fost semnat, în prezența generalului MacArthur, pe cuirasatul Missouri .
Efortul de război al SUA a fost puternic susținut de civili care au aprobat politica guvernamentală și au contribuit la victorie cu munca lor acasă și angajamentul lor în armată în lupta în străinătate.
Înainte de conflict
În 1936 Statele Unite au suferit o mare „Depresiune economică”. Opinia publică americană a fost în mare parte ostilă Germaniei naziste, dar numărul celor care au fost de fapt dispuși să ajute în mod concret puterile occidentale rămâne o chestiune de dezbatere. A fost, de asemenea, ostil Japoniei, deși a existat puțină opoziție față de creșterea ajutorului acordat Chinei . Până în 1940, Statele Unite, deși erau încă neutre, construiau deja Arsenalul Democrației pentru Aliați, aprovizionându-le cu bani de război și cu bunuri de război. Înfrângerea bruscă a Franței , în primăvara aceluiași an, a determinat națiunea să mărească foarte mult forțele armate și să emită o dispoziție legislativă care a introdus un sistem de recrutare pentru prima dată în timp de pace. Legea privind serviciul selectiv . După invazia germană a Uniunii Sovietice din iunie 1941, America a început să trimită ajutoare în URSS , Regatul Unit și China. [3]
Sistem de comandă
În 1942, președintele Roosevelt a stabilit o nouă structură de comandă cu amiralul Ernest King în funcția de șef al operațiunilor navale , cu control deplin al marinei și al marinei , generalul George Marshall la comanda armatei și cu controlul nominal al forțelor. practica a fost comandată de generalul Henry Arnold. Roosevelt a creat o nouă entitate, șefii de stat major , care au luat deciziile finale cu privire la strategia militară. Șefii de stat major au fost o agenție de la Casa Albă condusă de amiralul William Leahy, care a devenit consilierul șef militar al președintelui [4], deși pe măsură ce războiul a progresat, generalul Marshall și-a asumat un rol din ce în ce mai important în cadrul comitetului. [5]
În ceea ce privește Europa, șefii de stat major au cooperat îndeaproape cu structura de comandă britanică similară cu care a format așa-numiții șefi de stat major combinați. [6] Spre deosebire de mulți lideri din alte țări, Roosevelt s-a impus rareori consilierilor săi militari. [7] Civilii s-au ocupat de producția și achiziția de oameni și echipamente, dar niciunul dintre ei, nici măcar secretarul de război sau marina, nu au avut un cuvânt de spus în strategie. [8] Roosevelt a evitat Departamentul de Stat și a condus un nivel ridicat de diplomație prin intermediul asistenților săi, în special Harry Hopkins, care a controlat 50 de miliarde de dolari în fondurile Lend-Lease Act.
Actul de împrumut-închiriere, ocuparea Islandei și atacul japonez
„Fără producție americană, aliații nu ar fi putut câștiga războiul”. |
| ( Iosif Stalin în timpul cinei la Conferința de la Teheran din 1943 [9] ) |
În 1940 a avut loc o schimbare a atitudinilor Statelor Unite. Victoria germană din Franța , după invadarea Poloniei , și aproape iminenta invazie a Marii Britanii i- au determinat pe mulți americani să creadă că Statele Unite vor fi forțate să lupte în curând. În martie 1941, programul Lend-Lease a început să livreze bani, muniție și alimente în Marea Britanie, China și Rusia.
Din același an, Statele Unite au jucat un rol activ în război, în ciuda neutralității oficiale. În primăvară, submarinele germane au început să amenințe linia de aprovizionare transatlantică, obligându-l pe Roosevelt să extindă zona de securitate pan-americană mai la est, până la Islanda.
La 16 iunie 1941, în urma acordurilor cu Winston Churchill , Roosevelt a ordonat Statelor Unite să ocupe Islanda pentru a înlocui forțele britanice de pe insulă. La 22 iunie 1941, marina SUA a trimis Task Force 19 (TF 19), din Charleston, Carolina de Sud , în Argentia , Newfoundland . TF 19 a inclus douăzeci și cinci de nave de război și o brigadă de pușcași marini, formată din 194 de ofițeri și 3 714 de oameni, care au plecat din San Diego, California , sub comanda lui John Marston. [10] Task Force a navigat din Argentia la 1 iulie. Pe 7 din aceeași lună, britanicii au convins parlamentul islandez să aprobe ocupația americană în temeiul unui acord de apărare islandez-american; TF 19 a aruncat ancora în afara Reykjavík în aceeași noapte. Marinarii au început să aterizeze a doua zi, iar operațiunile au fost finalizate până pe 12 iulie. Pe 6 august, Marina SUA a înființat o bază aeriană în capitala țării, unde a sosit o escadronă de PBY Catalina și PBM Mariner . Armata a sosit în august înlocuind pușcașii marini care au fost trimiși în Pacific în martie 1942. [10] Restul de 40.000 de soldați americani au depășit numărul bărbaților adulți nativi ai insulei (pe atunci cei 120.000 de locuitori ai Islandei) și au rămas acolo până la sfârșitul războiului , așa cum sa convenit cu guvernul islandez (cu toate acestea, până în 2006 au existat întotdeauna personal în stația aeriană Keflavik).
Navele de război americane care escortau convoaiele aliate în vestul Atlanticului au avut mai multe întâlniri ostile cu U-bărci. La 4 septembrie, un submarin german a atacat distrugătorul USS Greer , în largul coastei Islandei. O săptămână mai târziu, Roosevelt a ordonat scufundarea fără vedere a submarinelor germane. Cu toate acestea, un submarin a scufundat USS Kearny în timp ce escortă un convoi britanic, iar USS Reuben James a fost scufundat de U-552 la 31 octombrie 1941. [11]
Pearl Harbor
Datorită avansului japonez în Indochina franceză și China, Statele Unite, în acord cu britanicii și olandezii, au blocat toate aprovizionările cu combustibil către Japonia, care a importat 90% din aceasta. Embargoul a amenințat puterea militară a Japoniei, care a respins cererea americană de a părăsi China și a decis în secret că războiul cu America era inevitabil; singura speranță a victoriei era însă să lovim mai întâi. Președintele Roosevelt ordonase flotei SUA să se mute din California în Hawaii cu câteva luni mai devreme, astfel încât să fie gata dacă japonezii ar declara războiul. Bătălia de la Pearl Harbor din 7 decembrie 1941 a fost cea mai gravă înfrângere navală din istoria SUA. Amiralul japonez Isoroku Yamamoto credea că singura modalitate de a câștiga războiul era distrugerea flotei americane principale la începutul conflictului. Flota sa bine antrenată a călătorit 200 de mile până în Hawaii neidentificat, sub comanda tactică a amiralului Chuichi Nagumo . După cinci ore, cei șase portavioane japonezi au trimis două valuri de 357 bombardiere, torpilotere și avioane de luptă care au distrus sau avariat grav opt corăbii, zece nave inferioare și 230 de avioane, ucigând 2.400 de soldați și marinari americani. în timp ce pierderile japoneze au fost de 29 de avioane doborâte. Comandantul Minoru Genda , șeful planificării, a pledat cu Nagumo să lovească din nou fabricile, depozitele de combustibil și submarinele, precum și să scufunde portavioanele americane care se apropiau. Cu toate acestea, Nagumo a acceptat că i-a învins pe americani într-una dintre cele mai importante victorii din istoria navală japoneză și a decis să nu riște oameni și mijloace suplimentare. Victoria Japoniei s-a datorat curajului, echipamentului bun, piloților excelenți, efectului surpriză și, mai presus de toate, planificării excelente. Toată lumea știa că războiul era iminent, dar nimeni din Pearl Harbor nu se aștepta la un atac. Într-o perspectivă mai largă, atacul a fost un eșec. Navele pierdute erau potrivite în mare parte doctrinelor de război naval învechite, avioanele au fost în curând înlocuite și victimele, proporțional cu viitorul apropiat, au fost puține. Speranțele Tokyo că America a pierdut puterea și mijloacele de luptă au dispărut în câteva luni și compromisul de pace nu a ajuns niciodată; atacul a stârnit în schimb opinia publică americană care a condus în unanimitate spre un război până la moarte cu Imperiul Japonez. [12] [13]
În urma atacului asupra Pearl Harbor din 8 decembrie 1941, președintele Roosevelt a cerut oficial Congresului să declare război Japoniei. Moțiunea a fost adoptată cu un singur vot împotrivă, în ambele camere. Trei zile mai târziu, pe 11 decembrie, Hitler i-a mai declarat război Statelor Unite, afirmând în aceeași seară că "nu putem pierde războiul. Acum avem un aliat care nu a fost niciodată cucerit în 3.000 de ani". [14]
Teatru european și nord-african
La 11 decembrie 1941, Adolf Hitler , liderul Germaniei naziste și Benito Mussolini , liderul Italiei fasciste au declarat război Statelor Unite și, în aceeași zi, au declarat război Germaniei și Italiei. [15] [16]
Europa mai întâi
Strategia principală a aliaților a fost să învingă mai întâi Germania și aliații săi și apoi să se concentreze asupra Japoniei: cu alte cuvinte, Europe First . Această decizie a fost luată pentru a nu pierde Londra și Moscova, amenințate de germani. Germanii reprezentau atunci principala amenințare pentru Marea Britanie, deoarece Franța fusese ocupată în 1940. Din fericire pentru britanici, planul german de a invada Insulele Britanice a eșuat, deoarece a necesitat superioritatea aeriană pe care germanii nu au reușit să o atingă. Deși nu se aflau în război cu Germania sau Japonia, Statele Unite s-au întâlnit de mai multe ori cu reprezentanți ai Regatului Unit și, la 29 martie 1941, cele două țări au convenit asupra obiectivelor strategice:
- necesitatea înfrângerii rapide a Germaniei, ca membru predominant al Puterilor Axei, asupra căreia ar fi trebuit să se concentreze orice eforturi ale SUA;
- o apărare strategică în Extremul Orient. [2]
După atacul asupra Pearl Harbor, sentimentul public american cu privire la germani nu s-a schimbat așa cum spera Winston Churchill . El a fost imediat de acord cu americanii să se întâlnească în cadrul Conferinței Arcadia , în cadrul căreia a fost reiterat că „în ciuda intrării Japoniei în război, ideea noastră rămâne că Germania este încă inamicul principal și înfrângerea ei este cheia victoriei. Odată ce Germania este înfrânt, urmează prăbușirea Italiei și înfrângerea Japoniei ”. [3]
Algeria și Maroc
Statele Unite au efectuat prima lor acțiune de război pe frontul de vest pe 8 noiembrie 1942, cu Operațiunea Torță, după încă o altă solicitare rusă pentru ca Aliații să deschidă un al doilea front de război împotriva germanilor. Generalul Dwight D. Eisenhower a comandat asaltul american în timp ce generalul George S. Patton a condus forțele îndreptate spre Casablanca .
Tunisia
Primele acțiuni de război ale soldaților americani împotriva unităților germane experimentate și combative din Africa nu au fost foarte norocoase. După un avans inițial către Tunis , trupele americane au fost înfrânte în decembrie 1942 în bătălia de la Tebourba și au trebuit să se retragă. După alte eșecuri locale, unitățile mecanizate americane de vârf, comandate de generalul Lloyd Fredendall , au dat dovadă de lipsă de experiență și soliditate insuficientă în februarie 1943 în timpul bătăliei de la Sidi Bou Zid și a bătăliei de la trecătoarea Kasserine care s-a încheiat cu înfrângeri grele împotriva Panzer- Germaniei. diviziuni și pierderi grave de oameni și mijloace. [17] După un moment de pesimism, totuși, generalul Eisenhower a recâștigat controlul asupra situației; Generalul Fredendall a fost înlocuit de energicul general George Patton, iar unitățile americane au fost reorganizate și întărite.
În martie 1943, diviziunile conduse de generalul Patton au participat la ofensiva aliaților și au arătat unele îmbunătățiri în eficiența lor; cu toate acestea, în timp ce americanii au reușit să respingă un contraatac german în El Guettar , atacurile lansate pentru a cuceri pasurile lanțului estic tunisian au fost respinse cu pierderi grele de către trupele italo-germane. [18]
La jumătatea lunii aprilie, sub conducerea lui Bernard Law Montgomery , britanicii au străbătut linia Mareth și au pătruns în Tunisia, unde 275.000 de italo-germani s-au predat în luna următoare.
Italia central-sudică
Primul pas pentru eliberarea Europei a fost de a cuceri burtica moale a Europei , Italia. Începută la 9 iulie 1943, Debarcarea în Sicilia era, la acea vreme, cea mai mare operațiune amfibie efectuată vreodată. Operațiunea, care a inclus apoi cucerirea Siciliei, a avut succes și la 17 august, aliații au controlat insula.
După Sicilia, opinia publică italiană s-a întors împotriva războiului și Benito Mussolini a căzut. Primii soldați aliați au aterizat pe peninsulă la Debarcarea de la Salerno , Baytown și Slapstick în septembrie 1943. La 8 din aceeași lună, Italia a semnat un armistițiu cu aliații, iar trupele germane au ocupat rapid restul țării. Odată cu sosirea iernii, aliații s-au așezat pe linia Gustav până la victoria de la Montecassino , obținută după încercarea de a străpunge liniile inamice aterizând la Anzio . Roma a fost eliberată la 4 iunie 1944 și în curând înaintarea spre nord a fost reluată.
Bombardarea strategică
În această fază a războiului, au fost efectuate mai multe raiduri aeriene asupra inimii industriale a Germaniei. La bombardarea cu B-17 de mare altitudine, a fost necesar să ataceți în timpul zilei pentru a putea atinge ținte cu precizie și, deoarece escorta de vânătoare era rareori disponibilă, bombardierele zburau în formațiuni compacte, astfel încât fiecare aeronavă să le susțină pe celelalte cu focul său defensiv de la mitralierele Browning M2 . Formațiile strânse au făcut imposibil ca luptătorii germani să evite focul american, cu toate acestea pierderile în rândul echipajelor de bombardiere au fost foarte mari. De exemplu, misiunea Schweinfurt-Regensburg, în timpul operațiunii Pointblank , a dus la un număr foarte mare de pierderi în viața și echipamentele umane. Odată cu introducerea ca escortă a Mustang-urilor P-51 , cu o autonomie suficientă pentru a călători dus-întors peste Germania, numărul victimelor a scăzut spre sfârșitul conflictului. La mijlocul anului 1942, avioanele USAAF au sosit în Regatul Unit și au început imediat să efectueze misiuni peste Canal. Bombardierele B-17 ale celei de-a 8-a Forțe Aeriene Americane au fost numite „Cetățile Zburătoare”, deoarece dețineau armamente defensive grele de la zece până la doisprezece mitraliere și armuri în părțile vitale ale aeronavei. Parțial din cauza acestei armuri, puteau transporta la bord bombe mai mici decât ar putea transporta bombardierele britanice. Cu toate acestea, nici guvernul american și nici USAAF nu au vrut să lovească fără discriminare orașele germane, austriece și franceze; avioanele trebuiau, așadar, să efectueze bombe de precizie asupra punctelor vitale ale mașinii de război germane.
În ianuarie 1943, la Conferința de la Casablanca , s-a ajuns la un acord care prevedea că Comandamentul Bombardierului RAF va fi sprijinit de USAAF în Ofensiva Operațiunilor Combinate (Operațiunea Pointblank), sub comanda generalului RAF Sir Charles Portal. La începutul operațiunii, pe 4 martie 1943, erau operaționale 669 bombardiere grele ale RAF și 303 ale USAAF.
În realitate, bombardamentele din timpul zilei erau „bombardamente de precizie” în sensul că majoritatea bombelor au căzut undeva lângă o anumită țintă. În mod convențional, forțele aeriene au desemnat ca „zonă țintă” un cerc cu o rază de 3 km și centrat pe țintă. Deși precizia a crescut în timpul războiului, studiile studiului arată că doar aproximativ 20% din bombe au căzut în zonele desemnate. La sfârșitul anului 1944, doar 7% din toate bombele aruncate de Forțele 8 aeriene au căzut la 3 km de ținta lor.
Cu toate acestea, tonajul complet al explozivilor scăpați zi și noapte a fost suficient pentru a provoca daune importante și, mai important din punct de vedere militar, a forțat germanii să-și schimbe resursele pentru a contracara efectele bombardamentelor. Aceasta este adevărata semnificație a campaniei de bombardament strategic aliat. Au fost efectuate și bombardamente incendiare: într-un singur atac din 1943, la Hamburg, practic întregul oraș a ars, ucigând 50.000 de oameni.
Între 20 și 25 februarie 1944, s-a desfășurat Operațiunea Săptămâna Mare, al cărei obiectiv era bazele Luftwaffe, care a distrus practic întreaga forță aeriană germană care nu mai putea să-și revină.
La 27 martie 1944, Comandamentul Combinat a transmis comanda tuturor forțelor aeriene aliate din Europa generalului Eisenhower, care la rândul său a delegat generalul Arthur Tedder. În ciuda opoziției lui Churchill, Harris și Carl Spaatz, conducerea s-a schimbat definitiv la 1 aprilie. Cu toate acestea, în acest moment, aliații aveau o superioritate aeriană aproape totală, americanii continuând cu bombardamentele strategice, în timp ce britanicii se concentrau pe susținerea invaziei Franței. Abia la mijlocul lunii septembrie 1944, bombardarea strategică a Germaniei a devenit din nou o prioritate pentru forțele aeriene aliate.
Campania de dublu bombardament, americanii ziua și britanicii noaptea, a dus la bombardarea masivă a zonei industriale germane, în special în Ruhr, urmată de atacul direct asupra orașelor precum Hamburg, Kassel, Pforzheim, Mainz și Dresda, unde a avut loc. mult-criticat bombardarea .
Al doilea front
Aterizarea
Aliații au deschis al doilea front al Europei, așteptat de peste trei ani de către sovietici, atacând Zidul Atlanticului în Normandia , în nordul Franței, la 6 iunie 1944, după ce au fost amânate cu o zi din cauza condițiilor climatice; bătălia a fost cel mai mare asalt amfibiu din istorie.
După un bombardament aerian prelungit pe coasta franceză, primii soldați aliați care au atins terenul în Franța au fost cei 225 de gardieni care au urcat pe faleza de la Pointe du Hoc , situată între cele două plaje alocate unităților americane, cu scopul distrugerii artileriei germane. că ar putea să-i lovească pe tovarășii lor în câteva minute.
În plus față de asaltul amfibiu, trei divizii aeriene asupra Normandiei au fost transportate aerian în noaptea dintre 5 și 6 iunie; doi dintre ei erau americani, a 82-a și a 101-a diviziune aeriană, iar scopul lor era să protejeze și să sprijine diviziunile care aveau să aterizeze în zori. Datorită dificultăților operațiunilor, majoritatea parașutiștilor nu au aterizat pe zonele desemnate și au fost împrăștiate în toată regiunea.
Dintre cele cinci plaje alocate aterizării, cele două spre vest, cele americane, erau denumite în cod Omaha Beach și Utah Beach . În Utah, așa cum sa întâmplat și pe alte plaje, vehiculele amfibii au ajuns la doi kilometri în afara obiectivului; în general Divizia a 4-a de infanterie , repartizată în Utah, a întâmpinat o rezistență slabă și după-amiază a reușit să avanseze spre interior conectându-se cu unitățile de parașutiști.
Cu toate acestea, la Omaha, germanii pregătiseră plaja cu mine , cai frisoni și alte mijloace de apărare. Divizia a 352-a germană, cu experiență și bine antrenată, apărase plaja de doar o zi. Diviziile 1 și 29 de infanterie au fost apoi blocate de focul defensiv imediat ce au coborât din vehiculele amfibii; totuși, pe măsură ce victimele au crescut, soldații s-au adunat în unități improvizate, reușind să avanseze spre interior. Aceste unități mici și-au croit drum prin câmpurile minate printre buncărele inamice, atacându-le din spate, asaltându-le și salvându-și tovarășii încă blocați pe plajă.
La sfârșitul zilei, americanii au numărat 6.000 de victime.
iunie iulie
Prima fază a operațiunilor după debarcare a presupus capturarea unui port cu ape adânci spre care puteau curge aprovizionările. Acest port era portul Cherbourg. În primul rând, însă, americanii au fost nevoiți să cucerească răscrucea regiunii și punctul strategic indispensabil: Carentan . Apoi au reușit să ocupe Peninsula Cotentin , prinzându-i pe germani în Cherbourg pe care americanii i-au capturat după bătălia cu același nume .
iulie august
La sfârșitul lunii iulie, americanii și-au reluat avansul spre sud, în timp ce britanicii se pregăteau să elibereze Caen , mai la est. După ce au eliberat Saint-Lô , americanii au început Operațiunea Cobra , în timpul căreia liniile germane au fost sparte, permițându-le americanilor să ajungă la Lorient , Saint-Nazaire și Brest, unde a avut loc bătălia omonimă . Questa manovra permise di aggirare diverse unità tedesche impegnate contro i britannici, intrappolandole nella sacca di Falaise , poco tempo prima di riuscire a liberare Parigi e spingere i tedeschi fino al Reno. L'aggiramento fu accompagnato dallo sbarco nella Francia meridionale, nome in codice Operazione Dragoon .
Paesi Bassi
La successiva principale operazione Alleata prese il via il 17 settembre. Ideato dal generale inglese Montgomery, il piano prevedeva di catturare diversi ponti nei Paesi Bassi per poter attraversare il delta del Reno ed entrare in Germania da nord, freschi del successo in Normandia.
Il piano prevedeva per gli americani un lancio diurno dell'82ª e della 101ª Divisione Aviotrasportata; quest'ultima doveva prendere i ponti di Eindhoven mentre la prima i ponti di Grave e Nimega . Dopo la cattura dei ponti, le forze di terra del XXX Corpo d'Armata britannico avrebbe attraversato tutti questi ponti fino al confine con la Germania.
L'operazione fallì poiché gli Alleati non furono in grado di catturare il ponte più lontano, ad Arnhem . Lì, la 1ª Divisione Aviotrasportata britannica era stata paracadutata per rendere sicuri i ponti; dopo il lancio i britannici scoprirono che a difesa della regione vi era l'esperta 9ª Divisione Panzer SS Hohenstaufen . I paracadutisti erano equipaggiati con armi leggere e rapidamente persero terreno ea causa di questo inconveniente, e il ritardo accumulato dal XXX Corpo, l'intera operazione fallì.
Confine Belgio-Germania
Fallito il tentativo da nord, gli Alleati dovettero valutare altre vie per accedere al territorio tedesco. Nell'estate del 1944, gli Alleati soffrirono di scarsità di rifornimenti, a causa delle lunghe vie di rifornimento ma alla fine dell'anno il problema fu risolto. Poterono quindi cominciare la Campagna della Linea Sigfrido, il cui primo passo fu la cattura di Aquisgrana, dopo duri combattimenti . Durante la successivabattaglia della Foresta di Hürtgen , vi furono degli scontri logoranti tra tedeschi ed americani che si conclusero in uno stallo all'interno della foresta stessa. La battaglia, in seguito, divenne parte della più estesa Operazione Queen , durante la quale gli Alleati volevano oltrepassare il fiume Rur , per poi poter attraversare anche il Reno ed entrare in Germania. Tuttavia, contro la sottostimata e dura resistenza tedesca, gli Alleati ottennero solo scarsi progressi. A metà dicembre, riuscirono a raggiungere il fiume Rur ma, per allora, i tedeschi avevano completati i preparativi per la loro offensiva nelle Ardenne.
Ardenne
Il 16 dicembre 1944, i tedeschi lanciarono un massiccio attacco ad ovest attraverso la foresta delle Ardenne , sperando di creare un varco nelle linee Alleate e catturare la città belga di Anversa . Gli Alleati risposero debolmente, permettendo all'attacco tedesco di penetrare per molti chilometri all'interno delle linee. Nella prima fase della battaglia le Waffen-SS giustiziarono dei prigionieri di guerra americani nel massacro di Malmédy . Gli americani inizialmente furono sorpresi dall'inattesa offensiva e ci furono fenomeni di cedimento tra le truppe; nella battaglia dello Schnee Eifel una divisione venne costretta alla resa; la battaglia di Saint-Vith terminò con una ritirata e l' avanzata del Kampfgruppe Peiper sembrò mettere in pericolo l'intero schieramento della 1ª Armata statunitense.
Per fermare l'avanzata, il generale Eisenhower ordinò alla 101ª Divisione Aviotrasportata e ad alcune unità della 10ª Divisione Corazzata di preparare le difese a Bastogne . Ben presto, la città fu accerchiata e tagliata fuori dal resto delle armate Alleate; i tedeschi chiesero la resa della città ma il generale Anthony McAuliffe , comandante dell'unità aviotrasportata, rispose con il messaggio "Sciocchezze!". [19] Il 19 dicembre, il generale Patton diresse la sua armata, all'epoca in Lussemburgo , verso nord per liberare Bastogne dall'assedio, cosa che accadde solo il 26 dicembre. Quando la battaglia delle Ardenne si concluse, fu la battaglia a cui più americani avevano preso parte in tutta la storia. [20]
Il 31 dicembre, i tedeschi lanciarono la loro ultima offensiva sul fronte occidentale, l' Operazione Nordwind , in Alsazia e Lorena . Contro deboli forze americane, i tedeschi furono in grado di spingerli indietro fino alla sponda meridionale del fiume Moder, il 21 gennaio. Il 25 gennaio, i rinforzi Alleati giunsero dalle Ardenne, bloccando l'offensiva e chiudendo i tedeschi nella sacca di Colmar .
Con circa 610 000 uomini in campo e all'incirca 89 000 vittime, di cui 19 000 morti, la battaglia delle Ardenne fu la più estesa e sanguinosa a cui presero parte gli Stati Uniti nel secondo conflitto mondiale.
Italia centro-nord
Dopo aver liberato Roma, gli Alleati si spinsero verso nord, attraverso il paese ma furono nuovamente fermati sulla Linea Gotica . L'operazione militare più rilevante fu l' Operazione Olive con la quale riuscirono a superare la linea presso Rimini. I tedeschi tuttavia riuscirono a ritirarsi ordinatamente e non vi furono conseguenze strategiche rilevanti fino alla primavera successiva quando gli Alleati scatenarono l' ennesima offensiva per aprirsi la via al nord Italia.
Resa della Germania
In seguito alla sconfitta dell'esercito tedesco nelle Ardenne, gli Alleati avanzarono verso il Reno e nel cuore della Germania. Con la cattura del ponte di Remagen , poterono oltrepassare il Reno nel marzo 1945. Gli americani quindi effettuarono una manovra a tenaglia, con la 9ª Armata a nord e la 1ª Armata a sud, chiudendo all'interno della sacca della Ruhr 300 000 tedeschi. Infine si diressero verso est, dove incontrarono le truppe sovietiche sul fiume Elba , in aprile. Il 2 maggio 1945, la Germania si arrese e l'8 maggio venne festeggiata la Giornata della Vittoria .
Teatro del Pacifico
Le sconfitte nelle Filippine e nelle Indie orientali olandesi
Poche ore dopo l'attacco a Pearl Harbor, le forze aeree giapponesi, decollando dall'isola di Formosa , distrussero la maggior parte dell'aviazione americana nell'estremo oriente, stanziata vicino a Manila . L'esercito giapponese invase l' arcipelago filippino ed intrappolò le forze filippino-americane nella penisola di Bataan . Roosevelt ordinò al generale Douglas MacArthur di abbandonare le sue truppe e assumere il comando in Australia ; la battaglia di Bataan si concluse, dopo una resistenza prolungatasi per tre mesi, il 9 aprile 1942 con la resa totale delle forze americano-filippine. Oltre 76.000 soldati caddero prigionieri e morirono in prigionia a migliaia nella marcia della morte di Bataan . [21]
Le residure forze americane nelle Filippine si arresero a maggio dopo la capitolazione finale del generale Jonathan Wainwright , nuovo comandante in capo dopo la partenza di MacArthur; si trattò della più pesante sconfitta subita dagli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.
La marina giapponese sembrava un'arma inarrestabile mentre conquistava le risorse di carburante delle Indie orientali olandesi . D'ora in avanti le forze americane, britanniche, olandesi ed Australiane si unirono sotto l' American-British-Dutch-Australian Command ma le loro flotte furono affondate rapidamente in diversi scontri navali vicino a Giava .
Isole Salomone e Nuova Guinea
Seguendo i loro piani d'avanzata, i giapponesi cominciarono la campagna delle isole Salomone, partendo dalla base appena conquistata a Rabaul, nel gennaio 1942. I giapponesi occuparono diverse isole, incluse Tulagi e Guadalcanal, prima di essere fermati dalle forze americane giunte per la campagna di Guadalcanal . A conclusione di questa le forze Alleate convergerono nella campagna della Nuova Guinea .
Mar dei Coralli
Nel maggio 1942, la flotta degli Stati Uniti si scontrò con la flotta giapponese nella prima storica battaglia in cui nessuna flotta sparò direttamente sull'altra né si vedevano l'una l'altra. Fu anche la prima battaglia tra portaerei. Anche se l'esito fu inconcludente, servì ai comandanti americani l'esperienza tattica che servì loro nelle successive battaglie della guerra.
Isole Aleutine
La campagna aleutina fu l'ultimo scontro tra nazioni sovrane ad essere combattuta sul suolo americano. Come diversivo per attaccare Midway, i giapponesi presero il controllo di due delle isole Aleutine, anche nella speranza che magari le forze navali americane si allontanassero da Midway stessa.
Atollo di Midway
Dopo le conoscenze acquisite nel mar dei Coralli, la Marina americana si era trovata pronta quando la flotta giapponese di Yamamoto lanciò l'offensiva nel tentativo di distruggere la Flotta americana del Pacifico e l'Isola di Midway. I giapponesi poi volevano vendicare il disonore subito dal raid di Doolittle su Tokyo. Midway era un'isola strategica che entrambi gli schieramenti avrebbero usato come base aerea. Yamamoto sperava di sfruttare un completo effetto sorpresa e in rapidità catturare l'isola, in seguito alla battaglia durante la quale le sue portaerei avrebbero distrutto le navi americane. Prima dell'inizio della battaglia, l'intelligence americana aveva intercettato i piani nipponici, permettendo all'ammiraglio Nimitz di preparare un'imboscata alla flotta giapponese. [22] Lo scontro iniziò il 4 giugno 1942 e quando si concluse i giapponesi avevano perso quattro portaerei, gli americani una sola. La battaglia fu il punto di svolta nella guerra del Pacifico, dopo il quale gli Stati Uniti presero l'iniziativa iniziando un'offensiva lunga tutto il resto del conflitto.
Da isola ad isola
In seguito alla stretta vittoria delle Midway, gli Stati Uniti cominciarono la principale offensiva terrestre, passando da isola ad isola o tralasciando gli atolli privi di importanza strategica [23] o troppo difesi ma comunque scavalcabili come Rabaul. Poiché l'aviazione era fondamentale per ogni operazione, solo le isole con piste di decollo furono prese in considerazione durante l'offensiva. Gli scontri per ogni isola furono selvaggi, con gli americani che dovettero affrontare un nemico forte che conobbe poche sconfitte durante la campagna terrestre.
Strategia aerea
II generale George Kenney , al comando tattico sotto MacArthur, non ebbe mai sufficienti aerei, piloti e rifornimenti. [24] Tuttavia i giapponesi erano sempre nella situazione peggiore: il loro equipaggiamento si deteriorava rapidamente a causa dei pochi campi d'aviazione e della scarsa manutenzione. Avevano aerei e piloti eccellenti nel 1942 ma i comandanti delle forze di terra avevano più poteri ed ignorarono la necessità di avere una superiorità aerea. In teoria, la dottrina giapponese prevedeva la superiorità aerea ma i comandanti di fanteria sprecarono le risorse aeree per difendere posizioni di ridotta importanza. Quando il generale Arnold affermò che quello del Pacifico era un teatro di guerra "difensivo", Kenney rispose che i piloti giapponesi erano sempre all'attacco. [25]
La chiave della strategia di Kenney era la neutralizzare delle postazioni giapponesi lasciate indietro, come Rabaul e Truk, attraverso il costante bombardamento. [26] L'arrivo al fronte di nuovi aerei da caccia, soprattutto i P-38 , diede agli americani il primato in autonomia e performance di volo. Occasionalmente individuavano un nuovo obiettivo, come accadde nella battaglia del mare di Bismarck , quando i bombardieri affondarono un convoglio giapponese con soldati e rifornimenti diretti in Nuova Guinea. Questa vittoria non fu un colpo di fortuna, infatti i bombardieri d'alta quota non sarebbero mai riusciti a colpire una nave dall'alto, così Kenney ordinò che i bombardieri volassero rasenti l'acqua in modo che le bombe, una volta sganciate, rimbalzassero sull'oceano fino a colpire l'obiettivo. [27]
Costruzione dei campi d'aviazione
Lo scopo di conquistare isola dopo isola era di costruirvi sopra dei campi d'aviazione. Il generale Arnold, assieme all'Army Corps of Engineers, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito, creò gli Aviation Engineer Battalions, i Battaglioni di Ingegneri dell'Aviazione che nel 1945 comprendeva 118 000 uomini, operanti in ogni teatro. Piste di decollo, hangar, stazioni radar, generatori elettrici, baracche, magazzini di carburante e discariche di ordigni furono ciò che dovettero costruire i battaglioni per tutta la guerra, su ogni terreno dei vari campi di battaglia e persino sotto i colpi d'artiglieria nemici. La realizzazione di questi progetti richiedeva il sopraggiungere dagli Stati Uniti di mezzi e materiali necessari alla costruzione; una volta completato il programma, i battaglioni ripartivano subito verso il sito di lavoro successivo. Spesso gli ingegneri dovevano riparare e usare campi d'aviazione nemici catturati e, diversamente dai campi tedeschi in Europa, le installazioni giapponesi erano molto più scadenti, poiché i lavori ingegneristici per i giapponesi non erano una priorità. [28]
Esperienza in combattimento
Gli avieri, molto più nel sudovest del Pacifico che in Europa, non avevano un numero preciso di missioni che permetteva loro di essere trasferiti e non dover più combattere, come appunto avveniva in Europa. Ciò, assieme a situazioni di combattimento complesse, portò ad un morale pessimo che i veterani trasmettevano presto alle nuove reclute. Dopo pochi mesi, lo stress bellico ridusse drasticamente l'efficienza delle unità, come afferma un aviere in servizio in una zona di giungla:
«Molti uomini hanno la dissenteria cronica o altre malattie e quasi tutti hanno uno stato di fatica cronico... Essi appaiono svogliati, trasandati, trascurati, e apatici con espressioni facciali simili a maschere. Sono lenti a parlare, il pensiero è scarso, si lamentano del mal di testa cronico, insonnia, difetti di memoria, si sentono dimenticati, preoccupati di se stessi, hanno paura di nuovi incarichi, non hanno alcun senso di responsabilità e sono senza speranza per il futuro. [29] » |
Aviazione dei Marine e supporto aereo ravvicinato
I Marine possedevano le loro proprie basi aeree, costruite appositamente per gli F4U Corsair , un cacciabombardiere inusuale. Nel 1944, 10 000 piloti dei Marine operavano in 126 squadroni, con il compito di supportare le forze di terra e di proteggere la flotta dagli attacchi aerei nemici. I piloti dei Marine però, come ogni altro aviatore, credevano nell'importanza della superiorità aerea e non nel supporto ravvicinato alle forze terrestri. D'altro canto, i Marine necessitavano di supporto aereo ravvicinato poiché non erano equipaggiati con armi pesanti, essendo forze ad alta mobilità. I giapponesi inoltre erano molto ben trincerati in postazioni, a volte, difficilmente raggiungibili dai soldati americani. Nel 1944, dopo scontri interni nella gerarchia, l' Aviazione del Corpo dei Marines iniziò a supportare la fanteria. Ben presto, fu ridotto il tempo di risposta, il fuoco amico e l'aviazione sostituì corazzati e artiglieria. Per il successivo mezzo secolo il supporto aereo ravvicinato rimase centrale nelle tattiche dell'Aviazione dei Marine. [30]
Guadalcanal
La campagna di Guadalcanal, combattuta fra l'agosto 1942 e il febbraio 1943, fu la prima offensiva alleata nel Pacifico, che vide le forze armate americane, più qualche rinforzo australiano e neozelandese, contro una strenua resistenza giapponese. Guadalcanal era la chiave per controllare le Isole Salomone, arcipelago strategico per entrambi gli schieramenti. Come accadde nella maggior parte delle battaglie della guerra, il sistema di rifornimento giapponese riuscì a portare al fronte solo il 20% dei materiali: di conseguenza, oltre ai 10 000 giapponesi che furono uccisi in battaglia, altri 10 000 morirono di fame ei restanti 10 000 furono evacuati nel febbraio 1943. Guadalcanal fu quindi una vittoria per gli Stati Uniti. [31]
I Marine della 1ª Divisione Marine ei soldati del XIV Corpo d'Armata sbarcarono il 7 agosto 1942. Rapidamente catturarono il campo d'aviazione Henderson Field e ne prepararono la difesa. Nella battaglia di Edson's Ridge , gli americani fermarono ondate e ondate di contrattacchi giapponesi, prima di sopraffare i giapponesi rimasti. Dopo sei mesi di combattimenti l'isola rimase fermamente in mani Alleate.
Nel frattempo le due marine si scontrarono sette volte [32] nella battaglia dell'isola di Savo , delle Salomone Orientali , di Capo Speranza , delle isole Santa Cruz , di Guadalcanal , di Tassafaronga e dell'isola di Rennell .
Tarawa
A Guadalcanal fu chiaro che i giapponesi avrebbero combattuto fino alla morte. Dopo scontri brutali nei quali entrambi gli schieramenti fecero pochi prigionieri, gli Alleati cominciarono la loro offensiva. Lo sbarco a Tarawa, il 20 novembre 1943, fu complicato poiché i mezzi corazzati si impantanarono oi mezzi anfibi che li portavano a riva imbarcarono troppa acqua che rese i carri inutilizzabili. Un numero ridotto di mezzi corazzati riuscirono comunque a sbarcare ed avanzare nell'entroterra. Il 23 novembre, gli Alleati avevano il controllo di Tarawa; dei 2 600 soldati giapponesi presenti prima della battaglia, solo 17 sopravvissero.
Pacifico centrale
Prima di riprendersi le Filippine, gli Alleati diedero il via alla campagna delle isole Gilbert e Marshall , nell'estate del 1943. Avvicinandosi al Giappone, la Marina statunitense vinse la battaglia del Mare delle Filippine e fece sbarcare le forze terrestri nelleisole Marianne , nell'estate del 1944. Lo scopo dell'invasione era costruire dei campi d'aviazione per permettere ai B-29 di colpire le città industriali giapponesi.
Filippine
La battaglia del Golfo di Leyte, tra il 23 e il 26 ottobre 1944, fu una vittoria decisa per gli americani che affondarono praticamente ciò che restava della flotta nipponica, durante la più estesa battaglia navale della storia. Anche se i giapponesi furono ad un passo dal vincere lo scontro, alla fine cedettero al panico e persero la battaglia. Questa fu una serie di scontri navali lungo la costa delle Filippine mentre le forze terrestri americane avanzavano nell'entroterra. Le forze dell'esercito erano molto vulnerabili al fuoco navale e l'obiettivo giapponese era proprio di infliggere il massimo dei danni. Gli americani inviarono nell'arcipelago due flotte, la 7ª e la 3ª, ma queste non comunicarono tra loro adeguatamente ei giapponesi riuscirono a passarvi nel mezzo e raggiungere le spiagge; tuttavia neppure le tre flotte giapponesi e l'esercito nipponico cooperarono durante la battaglia, portando così il Giappone alla sconfitta. [33]
Il generale MacArthur mantenne la sua promessa di tornare nelle Filippine, sbarcando il 20 ottobre 1944. La difficoltosa liberazione delle Filippine durò dal 1944 al 1945 e incluse le battaglie principali di Leyte , di Luzon e di Mindanao .
Iwo Jima
L'isola di Iwo Jima non fu saltata dagli Stati Uniti poiché le sue basi aeree servivano ai caccia come campi d'aviazione; in realtà fu usata come pista d'atterraggio d'emergenza per i B-29. I giapponesi sapevano che non avrebbero potuto vincere così modificarono la strategia per massimizzare le perdite americane. Con l'esperienza della battaglia di Saipan prepararono molte postazioni fortificate sull'isola, inclusi bunker e tunnel sotterranei. I Marine attaccarono il 19 febbraio 1945; inizialmente i giapponesi non si opposero, lasciando che gli americani si ammassassero per avere così più bersagli vicini, dopodiché iniziò la resistenza soprattutto proveniente dal Monte Suribachi, che venne conquistato la notte successiva. Nei trentasei giorni successivi, i giapponesi furono respinti in una sacca sempre più stretta ma decisero che avrebbero combattuto fino alla morte, infatti dei 21 000 soldati, ad inizio battaglia, ne rimasero in vita solo 1 000. I Marine persero 25 000 uomini e la battaglia divenne un'icona in America che rappresentava l'eroismo e la disperazione del combattimento corpo a corpo. [34]
Okinawa
Okinawa fu l'ultima grande battaglia del teatro del Pacifico. L'isola sarebbe diventata la base per l'eventuale invasione del Giappone , dato che si trova ad appena 550 km a sud dell'arcipelago principale del Giappone. I Marine ei soldati dell'esercito sbarcarono il 1º aprile 1945, dando il via ad una campagna di ottantadue giorni che divenne la più estesa battaglia aerea, di terra e di mare della storia, nota per la ferocia dei combattimenti e per l'alto numero di vittime civili, oltre 150 000 vite. I piloti kamikaze giapponesi affondarono 38 navi principali e 368 navi minori americane. Le perdite totali americane furono di 12 500 morti e 38 000 feriti, mentre i giapponesi persero 110 000 uomini. La ferocia e le alte perdite spinsero la Marina ad opporsi all'invasione del Giappone. Fu quindi scelta un'alternativa: l'uso di bombe atomiche per costringere i giapponesi ad arrendersi. [35]
Bombardamenti del Giappone
L'infiammabilità degli edifici delle città giapponesi e le concentrazioni della produzione di munizioni, rese il bombardamento strategico la tattica preferita dagli americani, sin dal 1941. I primi tentativi furono effettuati dalle basi cinesi, dove però il tentativo di ammassare un buon numero di B-29 Superfortress e rifornirli attraverso l'Himalaya fallì nel 1944, quando l'esercito giapponese avanzò nell'entroterra e conquistò le basi. Tuttavia l'isola di Saipan e di Tinian , conquistate nel giugno 1944, furono usate come basi sicure per i B-29. Questi avevano quattro motori Wright R-3350 da 2 200 hp e potevano trasportare 4 t di bombe a 10 000 m, in un viaggio lungo 5 500 km. Ad ogni modo, i raid sistematici che cominciarono nel giugno 1944 furono considerati inadatti. Il generale Arnold assegnò il comando di queste operazioni al generale Curtis LeMay che, ad inizio 1945, ordinò un drastico cambiamento di tattiche: rimuovere dagli aerei le mitragliatrici e volare di notte a bassa quota, alleggerendo i velivoli che necessitavano di meno carburante non dovendo neppure salire fino a 10 000 me potendo così trasportare più bombe. I radar, i caccia ei sistemi antiaerei giapponesi erano così inefficaci da non colpire i bombardieri. Le fiamme bruciarono molte città e milioni di persone dovettero fuggire sulle montagne. [36]
Tokyo fu colpita ripetutamente e, nel marzo 1945, fu bruciata da una tempesta di fuoco che uccise 83 000 persone. Il 5 giugno, 51 000 edifici di Kobe furono bruciati da 473 B-29 mentre la contraerea abbatteva 11 aerei e ne danneggiava 176. [37] Osaka, dove venivano prodotte un-sesto delle munizioni dell'esercito imperiale, fu colpita da 1 733 t di bombe incendiarie, sganciate da 247 B-29 provocando un incendio che distrusse 13 km 2 , incluse 135 000 case, e uccidendo 4 000 persone. [38] [39] Un ufficiale giapponese del luogo riferì:
«Anche se i danni alle grandi industrie furono pochi, circa un-quarto delle 4 000 fabbriche minori, che operavano direttamente con le grandi imprese, furono completamente distrutte dal fuoco... Oltretutto, presi dalla crescente paura degli attacchi aerei, gli operai erano riluttanti a lavorare nelle fabbriche e la frequenza di presenze fluttuava circa al 50%.» |
L'esercito giapponese, che non aveva basi in città, venne poco danneggiata dai raid e, anche se era a corto di cibo e carburante, era in grado di resistere strenuamente, come visto ad Iwo Jima ed Okinawa. Infine i giapponesi idearono una nuova tattica, nella speranza di ottenere il potere di costringere ad una pace soddisfacente: i kamikaze .
Nel tardo 1944, i giapponesi inventarono questa nuova tattica molto efficace: una sorta di missili guidati diretti contro le navi americane. Il primo attacco ebbe luogo nell'ottobre 1944 e continuò fino alla fine della guerra. I piloti esperti furono usati per guidare le missioni, dato che sapevano navigare, ma non erano piloti suicida, infatti tornavano alla base a missione conclusa. I kamikaze erano piloti inesperti e con addestramento minimo; tuttavia la maggior parte erano ben educati e sottomessi all'Imperatore. [40] [41]
Gli attacchi kamikaze furono molto efficaci nella battaglia di Okinawa, quando 4 000 attacchi affondarono 38 navi americane e ne danneggiarono 368, uccidendo 4 900 uomini. [42] La Task Force 58, analizzando le tecniche giapponesi ad Okinawa nell'aprile 1945, riferì:
«Raramente gli attacchi nemici sono stati così abilmente eseguiti e realizzati con una tale sconsiderata determinazione. Questi attacchi erano portati generalmente da un singolo aereo o da pochi, i quali cambiavano radicalmente direzione e quota, disperdendosi quando intercettati e usando la copertura delle nuvole per sfruttare ogni vantaggio. Essi pedinavano i nostri fino alla base, usando aerei esca, e giungendo da qualsiasi altitudine o dall'acqua. [43] » |
Gli americani quindi adottarono quella che secondo loro era la miglior difesa contro i kamikaze, cioè abbatterli prima che raggiungessero la flotta. La marina statunitense richiese quindi più aerei da caccia e più attenzione, quindi più aerei in pattuglia in circolo attorno alle navi, più imbarcazioni dotate di radar e più attacchi alle basi aeree. I giapponesi sospesero gli attacchi kamikaze nel maggio 1945 poiché cominciarono ad ammassare il carburante e nascosero i velivoli, in preparazione ai nuovi attacchi suicidi se gli Alleati avessero invaso il Giappone. La strategia dei kamikaze permetteva di sfruttare piloti inesperti e velivoli obsoleti, e al di là delle manovre evasive si risparmiava sul carburante per il viaggio di ritorno. Poiché erano i piloti stessi a guidare l'arma il numero di bersagli centrati era molto più alto dei bombardamenti ordinari. L'industria giapponese, nel 1945, era in grado di produrre 1 500 nuovi aerei al mese; tuttavia, la qualità della realizzazione era scarsa e molti aerei si schiantarono durante gli addestramenti o prima di raggiungere gli obiettivi.
Aspettandosi maggior resistenza, inclusi più attacchi kamikaze, l'Alto Comando statunitense ripensò alla sua strategia e decise di usare le bombe atomiche per porre fine alla guerra, sperando di non dover ricorrere ad un'inutile e costosa invasione. [44]
Con l'avvicinarsi della vittoria americana, le vittime crebbero di numero. La paura nell'Alto Comando statunitense era che un'invasione del Giappone avrebbe condotto ad un numero enorme di perdite Alleate. Il presidente Harry Truman diede l'ordine di sganciare la bomba atomica su Hiroshima il 6 agosto 1945, sperando che la distruzione della città portasse i giapponesi alla resa. Una seconda bomba venne sganciata su Nagasaki il 9 agosto, quando sembrava che l'Alto Comando giapponese non desse segno di cedere. Circa 140 000 persone morirono ad Hiroshima e 74 000 a Nagasaki a causa dell'esplosione e degli effetti radiativi.
Il VJ Day venne festeggiato il 15 agosto 1945 e marcò la fine della guerra con l'Impero del Giappone e poiché esso era l'ultima potenza dell' Asse rimasta, il VJ Day segnò la fine del conflitto mondiale.
Teatri minori
Gli Stati Uniti contribuirono su diversi fronti considerati minori: essi furono il teatro cinese , quello di Burma e quello indiano. Le unità impiegate in questi teatri furono, per esempio, una forza aerea di volontari inviati in Cina e l'unità di fanteria dei Marauder di Merrill , oltre a diversi consiglieri come Joseph Stillwell ai cinesi di Chiang Kai-shek .
Note
- ^ ( EN ) World War 2 Casualties , in World War 2 , Otherground, LLC and World-War-2.info, 2003. URL consultato il 20 giugno 2006 .
- ^ a b ( EN ) World War II POWs remember efforts to strike against captors , in The Times-Picayune , Associated Press, 5 ottobre 2012. URL consultato il 23 giugno 2013 .
- ^ a b ( EN ) Robert Dallek, Franklin D. Roosevelt and American Foreign Policy, 1932–1945 , 1995.
- ^ ( EN ) Henry H. Adams, Witness to Power: The Life of Fleet Admiral William D. Leahy , 1985.
- ^ ( EN ) Grace P. Hayes, The history of the Joint Chiefs of Staff in World War II: The War Against Japan , 1953.
- ^ ( EN ) Maurice Matloff, Strategic Planning for Coalition Warfare: 1941-42 , 1951.
- ^ ( EN ) Eric Larrabee, Commander in Chief: Franklin Delano Roosevelt, His Lieutenants, and Their War , 1987.
- ^ Il Segretario della Guerra Stimson, tuttavia, prese la decisione sulla realizzazione e sull'uso della bomba atomica.
- ^ ( EN ) One War Won , su time.com , TIME, 13 dicembre 1943.
- ^ a b ( EN ) Samuel Eliot Morison, The Battle of the Atlantic September 1939-May 1943 , Little, Brown and Company, 1975, pp. 74–79.
- ^ ( EN ) George W. Baer, One Hundred Years of Sea Power: The US Navy, 1890-1990 , 1996, p. 162.
- ^ ( EN ) Gordon W. Prange, Donald M. Goldstein e Katherine V. Dillon, At Dawn We Slept: The Untold Story of Pearl Harbor , 1982.
- ^ ( EN ) Alan Zimm, The Attack on Pearl Harbor: Strategy, Combat, Myths, Deceptions , 2011.
- ^ ( EN ) Peter Grier, Pearl Harbor Day: How did Adolf Hitler react to the attack? , in The Christian Science Monitor , csmonitor.com, 7 dicembre 2011. URL consultato il 9 settembre 2012 .
- ^ ( EN ) A Chronology of US Historical Documents , su law.ou.edu , Oklahoma College of Law (archiviato dall' url originale il 5 dicembre 2006) .
- ^ Una guerra lampo (1939-1942) , su museoterritorio.it .
- ^ R. Atkinson, Un esercito all'alba , pp. 255-268 e 390-432.
- ^ BH Liddell Hart, Storia militare della seconda guerra mondiale , pp. 583-586 e 591-593.
- ^ ( EN ) "NUTS!" Revisited: An Interview with Lt. General Harry WO Kinnard , su thedropzone.org . URL consultato il 6 dicembre 2013 (archiviato dall' url originale il 14 marzo 2010) .
- ^ ( EN ) Battle of the Bulge remembered 60 years later , su defenselink.mil .
- ^ ( EN ) Donald J. Young, The Battle of Bataan: A Complete History , 2009.
- ^ ( EN ) Battle of Midway, 4-7 June 1942 , su history.navy.mil .
- ^ ( EN ) Pacific Theater, World War II — Island Hopping, 1942-1945 , su us-history.com .
- ^ ( EN ) George Kenney, General Kenney reports: a personal history of the Pacific War (Office of Air Force History - 1949) .
- ^ ( EN ) William M. Leary, We Shall Return!: MacArthur's Commanders and the Defeat of Japan , 2004, p. 99.
«He attacks all the time and persists in acting that way. To defend against him you not only have to attack him but to beat him to the punch.» . - ^ Kenney p 112
- ^ ( EN ) Martin W. Bowman, B-17 Flying Fortress Units of the Pacific War , 2003, p. 59.
- ^ ( EN ) Wesley Frank Craven e James Lea Cate, Capitolo 10 , in The Army Air Forces In World War II: Vol 7: Services Around The World , 1958.
- ^ ( EN ) Mae Mills Link e Hubert A. Coleman, Medical support of the Army Air Forces in World War II , 1955, p. 851.
- ^ ( EN ) Robert Lee Sherrod, History of Marine Corps Aviation in World War II , 1952.
- ^ ( EN ) Charles W. Koburger, Pacific Turning Point: The Solomons Campaign, 1942-1943 , 1995.
- ^ ( EN ) Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II. Vol. 5: The Struggle for Guadalcanal, August 1942-February 1943 , 1949.
- ^ ( EN ) Vann Woodward, The Battle for Leyte Gulf , 1947.
- ^ ( EN ) Joseph H. Alexander, Closing In: Marines in the Seizure of Iwo Jima , 1994.
- ^ ( EN ) William L. O'Neill, The Oxford Essential Guide to World War II , 2002, p. 279.
- ^ ( EN ) John Olsen, A History of Air Warfare , 2009, p. 74.
- ^ ( EN ) Donald L. Miller, D-days in the Pacific , 2005, p. 2222.
- ^ ( EN ) William W. Ralph, Improvised Destruction: Arnold, LeMay, and the Firebombing of Japan , in War in History , vol. 13, n. 4, 2006, pp. 495-522.
- ^ ( EN ) Thomas R. Searle, 'It Made a Lot of Sense to Kill Skilled Workers': The Firebombing of Tokyo in March 1945 , in The Journal of Military History , vol. 66, n. 1, gennaio 2002, pp. 103-133.
- ^ ( EN ) Syohgo Hattori, Kamikaze: Japan's Glorious Failure , in Air Power History , vol. 43, n. 1, 1996, pp. 14-27.
- ^ ( EN ) Rikihei Inoguchi e Tadashi Nakajima, The Divine Wind: Japan's Kamikaze Force in World War II , 1994.
- ^ ( EN ) Robin L. Rielly, Kamikazes, Corsairs, and Picket Ships: Okinawa, 1945 , 2010.
- ^ ( EN ) Norman Friedman, US naval weapons: every gun, missile, mine, and torpedo used by the US Navy from 1883 to the present day , 1982, p. 93.
- ^ ( EN ) John Ray Skates, The invasion of Japan: alternative to the bomb , 2000, p. 241.
Voci correlate
- Attacco di Pearl Harbor
- Alleati della seconda guerra mondiale
- Fronte occidentale (1939-1945)
- Germania nella seconda guerra mondiale
- Guerra del Pacifico (1941-1945)
- Lend-Lease
- Regno Unito nella seconda guerra mondiale
- Storia degli Stati Uniti d'America
- Unione Sovietica nella seconda guerra mondiale
Altri progetti
-
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sulla storia militare degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale
| Controllo di autorità | LCCN ( EN ) sh2010118158 |
|---|
