Istoria palatului Versailles

Construcția palatului de la Versailles a avut loc în patru campanii care s-au desfășurat în timp din 1664 până în 1710

Palatul Versailles, evoluția structurii

Palatul Versailles a fost reședința curții regilor Franței situată în orașul Versailles , în regiunea Île-de-France . Când a început construcția castelului, Versailles era puțin mai mult decât un sat de țară; în prezent este o suburbie a Parisului , situată la 20 km de capitala Franței. Curtea de la Versailles a fost centrul puterii politice franceze din 1682 , când Ludovic al XIV-lea s-a mutat la fața locului cu toată curtea sa de la Paris, până când familia regală nu a fost nevoită să se întoarcă în capitală în octombrie 1789, după începutul francezilor Revoluția . De aceea, Versailles este văzut nu numai ca un monument istoric, ci ca un simbol în sine al sistemului monarhiei absolute a vechiului regim .

Originile

Chiar înainte de construirea palatului, prima mențiune a satului Versailles datează din 1038 când este menționată pe o hartă a abației Saint-Père din Chartres ^[1] . În 1561 , domeniul Versailles și mica casă impunătoare de pe site au fost vândute către Martial de Loménie , secretarul de finanțe al lui Carol al IX-lea ^[2] .

Alberto di Gondi , contele de Retz și favoritul italian al reginei Ecaterina de Medici , a devenit proprietarul domniei și al primului castel din Versailles cu plata a 35.000 de lire ^[3] .

În 1589 , cu o lună înainte de a deveni rege, Henry, rege al Navarei , a rămas la castelul Versailles ^[4] . Întorcându-se de la Blois , s-a oprit aici în perioada 7-9 iulie a acelui an și a fost primit de Alberto di Gondi, revenind din nou în 1604 și în 1609 ca suveran. În 1607 , viitorul Ludovic al XIII-lea, pe atunci doar șase ani, a participat aici la prima sa vânătoare cu curtea ^[5] .

Odată cu secolul al XVII-lea, situația de la Versailles a rămas neschimbată de-a lungul anilor sau cu pământurile satului Versailles împărțit între familia Gondi și prioratul Saint-Julien din Versailles al cărui prior a fost Mathieu Mercerie. Din 1622 până în 1654 Jean-François de Gondi a fost arhiepiscop al Parisului, poziție de care depindea ierarhic și prioratul Saint-Julien. Jean-François de Gondi, domnul Versailles, a devenit astfel proprietarul întregului domeniu, care a fost cumpărat în mod regulat de către rege în 1623 ^[6] . „La terre et seigneurie de Versailles” au fost vândute oficial regelui Franței la 8 aprilie 1632 chiar de Jean-François de Gondi ^[7] · ^{[nota 1]} . Pe teritoriul pe care se află actualul palat de la Versailles, pe atunci exista doar o mică moară de vânt ^[8] .

Ludovic al XIII-lea: originile castelului

Primul castel

În 1623, Ludovic al XIII-lea , suferind de agorafobie și având nevoie de o retragere spirituală personală ^{[9], a} decis să aibă o cabană de vânătoare de dimensiuni modeste construită din cărămidă și piatră pe vârful dealului Versailles, pe drumul care ducea de la Versailles la ce era atunci micul sat Trianon (mai târziu complet inclus în teritoriul parcului marelui palat) ^[10] , într-un loc numit Val-de-Galie . În acest scop, la 23 martie 1624, el a cumpărat moara și casa morarului care se aflau în această zonă, înconjurată de mlaștini insalubre ^[11] . Arhitectul care a proiectat acest prim complex a fost Nicolas Huaut ^[10] . După cum sa menționat în studiul publicat de Jean Coural în 1959 ^[12] , structura era compusă dintr-un corp de 35 metri lungime pe 5,80 lățime care se ridica pe trei etaje (parter, etaj, mansardă) cu o intrare lungă arcuită de 27,30 metri și 4,85 metri lățime ^[13] . Castelul a fost înconjurat de un șanț și o grădină terasată de două hectare proiectată de superintendentul grădinilor regelui, Jacques Boyceau . Curtea de onoare a fost închisă de un zid al cărui portal a fost încheiat de un timpan cu însemnele regale sculptate ^[14] . Ludovic al XIII-lea a participat personal la elaborarea planului pentru construcția primei clădiri ^{[15] de} care a intrat în posesia oficială la 9 martie 1624.

Articulată pentru vânătoare, această primă construcție a fost în esență rustică și fără prea multe bibelouri, dedicată exclusiv utilizărilor practice sezoniere ^[11] . Mai mult, aranjamentul central cu șanțuri în jurul său amintea în mod deschis de construcțiile feudale ^[3] . Materialele de calitate mediocră (molozul recuperat îmbinat cu mortar de var și nisip acoperit cu tencuială și rame de ferestre în imitație de tencuială) l-au făcut foarte asemănător în stil cu cel al hotelului de Guénégaud ^[16] .

Ludovic al XIII-lea a reușit să-și extindă bunurile la fața locului cumpărând terenuri de la Jean de Soisy, un latifundiar a cărui familie deținuse niște terenuri din secolul al XIV-lea ^[17] și le-a folosit întotdeauna pentru noua lor casă. În această mică casă de țară, regele i-a întâmpinat de mai multe ori pe mama sa Maria de Medici și pe soția sa Anna de Austria ^[11] fără ca în niciun caz niciunul dintre ei să fi rămas vreodată la castel care nu avea apartamente potrivite nevoilor lor ^[18] .

Apartamentul regelui a inclus o mică galerie unde a fost atârnat un tablou care înfățișează bătălia de la La Rochelle , precum și patru camere ale căror pereți erau acoperiți cu tapiserii ^[11] . Sala regelui ocupa centrul clădirii, corespunzător dormitorului actual al lui Ludovic al XIV-lea ^[19] .

La 11 noiembrie 1630 , cardinalul Richelieu a plecat în secret la Versailles pentru a recâștiga încrederea regelui în mandatul reginei mame ^[20] . Acest eveniment va fi cunoscut ulterior istoricilor sub numele de Journée des dupes și va constitui pentru castel primul eveniment politic de importanță națională care l-a interesat chiar înainte de a deveni reședință de stat ^[21] . Richelieu rămâne prim-ministru, iar regina a fost exilată.

Datorită dimensiunilor sale modeste, acest castel a fost poreclit „le chétif château” (castelul fragil) de către mareșalul de Bassompierre ^[11] . Saint-Simon l -a numit „le château de cartes” (castelul cărților) datorită culorilor sale (roșu de cărămizi, negru de acoperișuri și utilizarea pietrei albe ca decor) referindu-se la utilizarea obișnuită a cărților de joc ^[22] . Un inventar al mobilierului și obiectelor castelului datând din 1630 arată o anumită modestie și în interiorul apartamentului regelui unde erau doar patru tapiserii, o anticameră, un dulap, un birou și un dormitor ^[12] .

Al doilea castel

Harta castelului în 1630 - 1640, tipărit de Jacques Gomboust ^[23] .

La 8 aprilie 1632 , Ludovic al XIII-lea a dobândit definitiv stăpânirea asupra domniei de la Versailles de la Jean-François de Gondi , arhiepiscopul Parisului ^{[nota 1]} .

În mai 1631, începuseră deja lucrările de lărgire a structurii anterioare, dirijate de arhitectul Philibert Le Roy : turnurile sunt adăugate la cele patru colțuri ale complexului; în 1634 zidul înconjurător a fost înlocuit de un portic cu șase arcade închise de porți de fier ^[24] . Noul castel a primit și primele decorațiuni florale; grădinile au fost reproiectate „în stil francez” de Boyceau și Menours ^[25] , decorate cu arabescuri și țesături. Tencuiala pe piatră a fost înlocuită de o fațadă de cărămidă și piatră albă la colțuri pentru decorare. A fost creată și o terasă din față cu balustradă din fier forjat. Castelul a obținut astfel un plan „U” pentru a forma ceea ce va deveni „Curtea de marmură” ^[26] .

În 1643 , simțind că trebuie să moară, Ludovic al XIII-lea a declarat: „Dacă Dumnezeu îmi va da sănătate, i-am spus mărturisitorului meu, iezuitul Jacques Dinet, că voi pune capăt libertinajului, voi aboli duelurile, voi reprima nedreptățile, Voi comunica în fiecare zi și când Dauphinul meu va fi împlinit vârsta majoratului, mă voi retrage la Versailles cu patru preoți pentru a vorbi cu ei despre lucruri divine, uitând de afacerile pământești ^[27] ».

La 14 mai, el a murit lăsând regatul în mâinile fiului său Ludovic al XIV-lea , în vârstă de patru ani, prea tânăr pentru a domni independent. Sub regența Annei Austriei , castelul de la Versailles a încetat să mai fie reședință regală în următorii optsprezece ani ^{[nota 2]} .

Versailles în regimul antic

Regența Anei Austriei

La moartea lui Ludovic al XIII-lea, la 14 mai 1643 , a urcat pe tron ​​fiul său, tânărul Ludovic al XIV-lea , care pentru vârsta sa fragedă a fost obligat să se supună unui consiliu de regență condus de mama sa, regina văduvă Ana a Austriei. , împreună cu ducele de Orleans, cardinalul Giulio Mazarin , cancelarul Franței Pierre Séguier , secretarul de stat Bouthillier și fiul lui Léon . Dar regina, intenționând să protejeze personal tânărul suveran și conștientă de învățăturile cardinalului Richelieu ^[28] , a obținut permisiunea de la parlament la 15 mai 1643 pentru a se ocupa de educația tânărului rege ^[29] . În curând, însă, regina a conștientizat dificultatea extremă de a combina nevoile regatului cu cele ale tânărului rege ^[30] . Prin urmare, ea a apelat la cardinalul Mazarin și l-a numit prim-ministru la 18 mai 1643, făcându-l și el tutorele copiilor ei. După moartea regelui ^[28] , Louis și fratele său mai mic, ducele Filip de Anjou, au părăsit Saint-Germain-en-Laye pentru a se stabili la Paris , la Palais-Cardinal , redenumit astfel Palais-Royal ^[31] .

Un mic castel pentru un mic rege: 1641-1659

Harta parcului în jurul anului 1666.

Știm că viitorul Ludovic al XIV-lea a venit pentru prima dată la Versailles în octombrie 1641 împreună cu fratele său, pentru a scăpa de o epidemie de variolă care infesta Saint-Germain-en-Laye ^[32] . După moartea lui Ludovic al XIII-lea, mica cabană de vânătoare din Versailles, cu arhitectura sa învechită din cărămidă și piatră, fusese sortită unei uitări relative. Domeniul Versailles era administrat la vremea respectivă de Claude de Saint-Simon , tatăl celebrului memorialist , deși fără prea multe condamnări, până în 1645 de președintele parlamentului din Paris, René de Longueil , care a obținut funcția de căpitan al vânătorile și de la Nicolas du Pont de Compiègne care a devenit intendent. Țările Versailles au produs, în orice caz, 4000 de lire pe an de produse agricole datorită fermelor legate de acestea ^[33] .

Tânărul Louis a plecat la Versailles pe 18 aprilie 1651 pentru o petrecere de vânătoare, fiind primit de căpitanul de vânătoare de Longueil. Aici s-a întors din nou la 15 și 28 iunie în același an ^[34] . Tensiunile provocate la Paris de Fronda prinților au forțat regele și regentul la o ședere forțată de trei luni în Poitiers între octombrie 1651 și ianuarie 1652 . La sfârșitul unei călătorii de plăcere, Anna de Austria și fiul ei s-au oprit la Versailles pe 27 aprilie 1652 în drum spre Saint-Germain-en-Laye . La 14 noiembrie, regele, însoțit de fratele său Monsieur , a părăsit din nou curtea pentru „a se bucura de vânătoare la Versailles”. S-a întors din nou la castel pe 8 și 22 ianuarie 1653 . La 3 aprilie, tânărul Louis a petrecut noaptea în Versailles și s-a întors din nou două săptămâni mai târziu la vânătoare. Pe 20 mai, a mers aici să vâneze în compania cardinalului Mazarin și a rămas acolo din nou să doarmă ^[35] .

Datorită vizitelor regulate ale regelui care a observat disfuncționalitățile evidente ale castelului, președintele de Longueil a fost înlocuit de Louis Lenormand , domnul Beaumont, la 28 iunie 1653, deși interesul suveranului pentru Versailles nu era încă pe deplin dezvoltat. Tânărul monarh de 14 ani a preferat mult să vâneze la Vincennes . În cinci ani, între sfârșitul anului 1654 și toamna anului 1660, regele a mers la Versailles doar de patru ori ^[36] . Domeniul a trecut astfel printr-o perioadă de uitare, marcată de lupte violente între păstrătorul furios al castelului, Henry de Bessay, domnul Noiron (numit în 1654 ) și grădinarul Guillaume Masson (numit în 1652 ). În martie 1665, Noiron a tras un pistol fără să-l lovească pe Masson și l-a amenințat cu sabia. Grădinarul, indelicat atunci când el, gestiona parcul ca al său, deturnând lemnul și fânul în scopurile sale proprii și folosind terenul pentru pășunat și cultivarea localnicilor ^[37] .

Situația nu s-a îmbunătățit după aceea. Din motive administrative, superintendentul Nicolas du Pont de Compiègne și-a dat demisia din funcție. În locul său, la 11 martie 1659, a fost numit Louis Lenormand, domn al Beaumontului, care a acumulat apoi această funcție la cea de administrator și căpitan al vânătorilor ^[38] . În orice caz, Beaumont a decis în curând să renunțe la funcția sa de steward, deoarece nu corespundea rangului său și, prin urmare, și-a numit propriul steward în persoana lui Denis Raimond, care s-a dovedit a fi mai eficient decât el. Beaumont a fost asasinat în parcul Saint-Germain-en-Laye la 3 mai 1660 ^[39] .

Ludovic al XIV-lea

Primele proiecte (1660-1664)

Design modern care reproduce jocul optic al castelului Versailles către grădini în jurul anului 1662

La începutul domniei sale, Ludovic al XIV-lea nu a găsit niciun palat în care să poată locui permanent care să-l satisfacă pe deplin. La Paris a rătăcit între Palais-Royal , Luvru , Tuileries fără să găsească vreodată o reședință care să i se potrivească perfect. Pentru a scăpa de oraș (pe atunci incomod, murdar, zgomotos, îngust și deranjant chiar și pentru rege), a încercat să se stabilească la Vincennes și Saint-Germain-en-Laye , unde s-a născut, și pentru o anumită perioadă a rămas și în Fontainebleau . Toate castelele erau străvechi și aveau multe dezavantaje: regele a întreprins lucrări majore de modernizare pentru a le reduce inconvenientele, dar gândurile sale s-au îndreptat spre Versailles, care reprezenta din ce în ce mai mult pentru el o soluție la toate problemele.

În septembrie 1660 , regele a început un program pentru recuperarea conducerii palatului. În intenția de a numi un succesor al domnului Beaumont, el a dat comisia de administrare lui Jérôme Blouin, primul valet al regelui, „cu sarcina de a păstra cheile camerei noastre și de a dormi acolo ^[40] ”. El a restabilit ordinea gestionării proprietății și, prin ordinul regelui, grădinarul Hilaire II Masson, acuzat de furt, a fost înlăturat și a început un inventar a tot ce se afla în castel. Îngrijitorul Henry de Bessay, domnul Noironului, la ordinul regelui la 11 octombrie 1660, a fost pensionat în Saint-Germain-en-Laye ^{[41] La} patru luni după căsătoria sa cu Maria Tereza a Spaniei ^[42] , Ludovic al XIV-lea „s-a dus să se distreze la vânătoare ^[43] ” cu noua sa soție la Versailles, la 25 octombrie 1660. În acest moment a început să se manifeste interesul concret al regelui pentru micul domeniu dorit de tatăl său. Prin urmare, el a planificat să mărească grădinile și să proiecteze un nou parc cu o „extensie considerabilă ^[44] ”. Din noiembrie, Blouin a început să caute fonduri pentru a pune în aplicare ceea ce dorea regele. Lucrările au început la sfârșitul toamnei 1660 ^[45] .

În 1661 , după moartea cardinalului Mazarin , Luigi a decretat că va guverna în mod autonom regatul Franței fără numirea altui prim-ministru și, pentru a sublinia noua sa poziție, a început imediat lucrările de extindere a palatului său, investind 1.100.000. livre (de aproximativ douăzeci de ori prețul de achiziție pe vremea lui Ludovic al XIII-lea) și angajarea celui mai bun arhitect al vremii, Louis Le Vau , pentru a extinde structura, în timp ce Charles Errard și Noël Coypel au început decorarea apartamentelor și André Le Nôtre a creat Orangerie (portocalul) și Ménagerie (voliera). La acea vreme, Versailles era doar un loc de petrecere a timpului liber, bun pentru a organiza petreceri în grădină, în timp ce palatul regal oficial a rămas Luvru.

Ideea ridicării unuia dintre cele mai extraordinare palate din Europa, în locul micului castel al lui Ludovic al XIII-lea, pe care curtea, considerată cu dispreț ca fiind casa de la țară a unui burghez, a stârnit multe critici: locul era definit „ingrat, trist, fără peisaj, fără păduri, fără apă, fără pământ, pentru că totul este nisip curgător și mlaștină, fără aer »și deci absolut pas bon .

Într-o scrisoare care a rămas celebră, Colbert a exprimat criticile care circulau la curte, plângându-se de modul în care regele a cheltuit atât de mult pe Versailles și a neglijat în schimb Luvrul «care este cu siguranță cel mai superb palat din lume. Ce disperare, să vezi un Rege atât de mare redus la dimensiunea Versaillesului! ».

Prima campanie de construcție (1664-1668)

Ludovic al XIV-lea

Prima petrecere acordată la castelul din Versailles, care a durat între 7 și 14 mai 1664 , a fost numită Les plaisirs de l'Île enchantée (Plăcerile insulei fermecate) și a împletit inspirația italiană extrasă din cele două epopee italiene din XVI. secolului , Orlando furioso de Ariosto și Gerusalemme liberata de Tasso , cu cea franceză reprezentată de Molière , care a prezentat Princesse d'Élidé și primele trei acte ale Trufei . Petrecerea a fost dată (în secret) în cinstea doamnei de La Vallière și Luigi însuși a jucat rolul eliberatorului însoțitorilor din insula Alcina.

Cu toate acestea, în timpul acestor serbări, curtenii care au găsit cazare în structura renovată au trebuit să se adapteze la cei mai buni și mulți, pe de altă parte, nu au putut găsi un acoperiș sub care să se cazeze în palat și au trebuit să stea în hanurile din apropiere. Le Vau i-a prezentat apoi regelui o serie de proiecte pentru a satisface aceste nevoi și pentru a evita viitoarele neliniști viitoare: primul dintre acestea a presupus demolarea completă a castelului anterior cu crearea unei noi structuri, în timp ce al doilea prevedea includerea micul castel al lui Ludovic al XIII-lea în noul proiect. La sfatul lui Colbert, regele a acceptat acest al doilea proiect.

De asemenea, regele și-a dorit, în perioada pe care urma să-l petreacă la Versailles, să aibă confortul tuturor miniștrilor săi și a birourilor guvernamentale și pentru aceasta i-a cerut lui Le Vau să realizeze un proiect pentru construirea a două aripi dedicate miniștrilor săi și la treburile guvernamentale. Proiectul a început în 1664 și s-a încheiat în 1666 . Acesta a fost un fapt foarte important pentru acea vreme, pentru că pentru prima dată Versailles putea funcționa ca sediul monarhiei. Alegerea a fost dictată mai mult de motive financiare decât sentimentale și, în orice caz, suprafața a fost triplată, iar decorarea foarte luxoasă, tematizată pe reprezentarea Soarelui, omniprezentă la Versailles. Grădinile, foarte apreciate de rege, au fost mărite și decorate cu sculpturi de Girardon și Le Hongre. Din această primă ornamentație au supraviețuit doar grupul lui Apollo, nimfele și caii soarelui .

În 1667 a fost construit Marele Canal . Le Nôtre a decis să lărgească calea de acces și a continuat să aibă grijă de grădini și arhitectura exterioară, în colaborare, pentru partea hidraulică, cu familia Francine a inginerilor italieni, care erau „Intendenții apelor și fântânilor din Franța "din 1623 până în 1784 .

Ludovic al XIV-lea, după ce a câștigat războiul cu Spania, dă o mare petrecere cunoscută sub numele de Grand Divertissement Royal de Versailles (s-ar putea traduce „Marele Joc Regal de la Versailles”), a fost caracterizată de Georges Dandin de Molière și de Sărbătorile iubirii și of Chance , de Jean Baptiste Lully . Pentru rege a fost, de asemenea, o ocazie de a-i prezenta noua sa amantă curtenilor: doamna de Montespan .

În aceste sărbători, curtea a măsurat inconvenientul micului castel, deoarece mulți oaspeți, neavând unde să doarmă, au petrecut noaptea în trăsurile lor, iar regele, dorind să-l mărească, a încredințat sarcina lui Le Vau, care a prezentat un proiect : să distrugă cabana de vânătoare și să construiască clădiri mari. Dar regele l-a trimis pe Vau înapoi la tablă de desen cerând păstrarea micului castel. Louis le Vau prezintă astfel un nou proiect cunoscut sub numele de Enveloppe .

A doua campanie de construcții (1669-1672)

Învelișul

Versailles așa cum a apărut în 1668

În timpul celei de-a doua campanii de construcție de la Versailles, castelul a început să ia forma actuală și schimbarea majoră în acest sens a fost construirea Enveloppe.

Enveloppe, proiectat și construit între 1668 și 1672, consta dintr-o a doua clădire care înconjura primul castel. Apartamentele mari ale Regelui și cele ale Reginei au fost construite simetric, una la nord și cealaltă la sud de vechiul castel. Între cele două, orientate spre grădini, era o terasă mare. Vechiul castel de piatră și cărămidă, conservat temporar, a fost totuși înfrumusețat: fațadele erau împodobite cu coloane din marmură belgiană , roșu Rance , balcoane din fier forjat și aurit, busturi sprijinite pe balustrade. Acoperișurile erau finisate cu veșminte și curtea pavată cu marmură.

Pe marginea orașului, clădirea de servicii a fost ridicată și legată de castelul lui Ludovic al XIII-lea cu o serie de pavilioane care au fost amenajate în jurul curții Royale (curtea regală), închise de o grătar aurit, în timp ce la capetele serviciilor antice s-a adăugat un peristil de coloane încoronate cu statui. Noile clădiri au triplat suprafața castelului.

La moartea lui Le Vau (11 octombrie 1670), Colbert a comandat arhitectul François d'Orbay (elev al lui Louis le Vau), dar Jules Hardouin-Mansart a fost cel care s-a impus ca cel mai bun arhitect al regelui. Mansart avea o idee mai mare despre cum ar fi trebuit să fie un palat. Astfel, dorința lui Ludovic al XIV-lea a fost îndeplinită: castelul tatălui său a rămas intact pe partea orașului, dar a dispărut din partea grădinii, ascuns de noile clădiri. Noul castel și vechiul castel au coexistat, distincte.

Noul castel era o clădire de concepție italiană, totul în piatră. Fațadele lungi au fost întrerupte de proiecții și marcate în înălțime. Fațada de vest era ocupată, la primul etaj, de o terasă mare care unea și despărțea apartamentele regelui (la nord) și ale reginei (la sud). La fel ca arhitecții Château de Chambord (cel mai mare dintre castelele Loarei ), Le Vau a fost inspirat de modele italiene, dar prin volume, proporții și ornamentație, a făcut din el o lucrare a spiritului francez.

• Parterul, format dintr-un subsol accentuat de linii de separare orizontale, este iluminat de ferestre arcuite care se deschid spre grădină.
• La etajul principal, secvența de nișe ocupate de statui și ferestre dreptunghiulare înalte este intercalată și subțire de coloane ionice . Deasupra ferestrelor fuseseră executate câteva basoreliefuri care au dispărut în 1679 .
• Etajul al doilea (sau mansarda) avea o decorație corintică completată de o balustradă pe care erau așezate trofee și felinare.

Trianonul

O privire asupra Marelui Trianon

Același subiect în detaliu: Marele Trianon .

În 1670 , Ludovic al XIV-lea a decis să distrugă micul sat Trianon, la nord-vest de parcul Versailles, pentru a construi o clădire care să-i permită să se izoleze de curte. Astfel a fost construit Trianon de porțelan , așa-numitul deoarece Le Vau acoperea pereții porțelanului Delft .
În aceeași perioadă, curtenii au construit propriile lor reședințe ( hôtels ) în împrejurimi, pentru a fi aproape de rege: între 1670 și 1671 au fost construite 14 grands hôtels (inclusiv Luxemburg, Noailles, Guise, Bouillon, Gesvres).

Până atunci Versailles fusese în principal o reședință de plăcere, dar Ludovic al XIV-lea visa să construiască un palat care să-și dea amprenta la acea vreme. Luvrul și Tuileries au fost semnul și opera predecesorilor săi. Crearea Versailles a fost astfel reprezentarea materială a proiectului politic și economic al monarhiei absolute : regele care dirijează personal treburile regatului, centralizând administrația, grupând, de asemenea, fizic în jurul său miniștrii și serviciile lor, și întreaga curte . Prin urmare, în 1677 regele și-a exprimat intenția de a-și stabili reședința în Versailles. Mansart a trebuit să întocmească planurile pentru instalarea Curții, iar palatul și-a asumat dimensiunile pe care le cunoaștem astăzi.

În 1683 succesul lui Phaéton al lui Lully a avut loc în Théâtre de la Cour de Marbre du Grand Trianon.

A treia campanie de construcție (1678-1684)

Odată cu încheierea războiului olandez cu pacea de la Nijmegen , a început cea de-a treia campanie de construcție la Versailles . Sub conducerea lui Jules Hardouin-Mansart , castelul și-a luat aspectul actual. Galeria Oglinzilor cu camerele alăturate ( camera Războiului și camera Păcii , respectiv spre aripile nord și sud) a fost elementul cel mai caracterizant al „noului” Versailles pe lângă lucrările gigantice de pe grădini care au marcat restul regatul. Regelui Soare. În aceeași perioadă, Le Brun s-a dedicat decorării marilor apartamente ^[46] .

În 1678 , fațada orientată spre grădini a fost remodelată, începând astfel nevoia de a le restabili și odată cu crearea unei noi portocalii și a lucrărilor pentru fântâna elvețiană și cea a lui Neptun.

1679 este cu siguranță cel mai intens an de lucru, deoarece proiectul original de vedere a grădinilor este supărat cu crearea unei maiestuoase galerii de trecere cunoscute sub numele de „ galeria oglinzilor ”. Curtea centrală a palatului era acoperită cu o podea cu marmură în carouri alb-negru, iar deasupra apartamentelor regale era montat un ceas flancat de statuile lui Marte și Hercule de Girardon. Întotdeauna pentru folosirea regelui și a curtenilor, au început lucrările la construcția scării ambasadorilor împreună cu cea a reginei . Odată cu finalizarea li dei ministri, grande și petite ecurie au fost construite pentru a găzdui numeroasele trăsuri și cai ai curtenilor.

După o pauză de un an, în care lucrările au continuat în etape strânse, în 1681 Le Brun a terminat decorarea Grand Apartments , în timp ce mașina lui Marly a început să pompeze apă din Sena pentru a permite funcționarea numeroaselor fântâni ale complexului palatului. a faptului că săpăturile marelui canal central au început aproape în același timp.

Chiar în mijlocul acestei campanii de construcție, în 1682, Ludovic al XIV-lea a decis să-și transfere curtea la Versailles și acest lucru a dat naștere mecanismului complex de funcționare al marii „mașini” a palatului.

Galeria Oglinzilor

Galeria Oglinzilor

Galeriile mari erau foarte la modă la acea vreme: un pasaj și un mijloc de comunicare între diferitele reședințe, erau medii care se împrumutau, datorită suprafețelor lor mari, ciclurilor decorative mari. Il Re aveva ben presenti le lunghe gallerie delle Tuileries, del Louvre e di Fontainebleau, aveva fatto installare egli stesso la galerie d'Apollon al Louvre, e la galleria realizzata da Mansart nel palazzo costruito a Clagny per Madame de Montespan aveva abbagliato tutti i visitatori.
Il Re desiderava da tempo costruirne una anche a Versailles e tra il 1678 e il 1684 fu dunque costruita, chiudendo la terrazza del castello nuovo, la galleria degli Specchi , simbolo della potenza del monarca assoluto.

La grande galleria ha oggetti in stile rococò e sul muro all'epoca c'erano tremila candele, che riflettendosi contro i numerosi specchi illuminavano la stanza, la quale riprendeva le linee architettoniche del castello nuovo, di cui occupava tutta la facciata ovest per una lunghezza di 73 metri, continuando a fungere da passaggio tra gli appartamenti del Re e quelli della Regina, conclusa a nord dal salone della Guerra ea sud dal salone della Pace . In seguito a questi nuovi lavori, l'appartamento del Re Sole divenne il Grand Appartement , utilizzato per i ricevimenti, il quale fu spostato nel castello vecchio.
La decorazione fu affidata a Charles Le Brun .

I giardini e le acque

L'Orangerìe della reggia di Versailles e parte dei giardini

Lo stesso argomento in dettaglio: Giardini di Versailles .

Con l'evolversi del castello, la reggia di Versailles necessitò anche di un'adeguata cornice verde che servisse non solo da svago per i numerosissimi componenti della corte, ma che consentisse davvero alla reggia di sentirsi fuori dal mondo che affollava la capitale francese. I giardini di Versailles sono ancora oggi tra i più grandiosi esempi di giardino barocco alla francese e sono tra i più grandi al mondo abbinati ad un palazzo reale. Tra i punti più caratteristici.

Residenza ufficiale

Il 6 maggio 1682 , a 44 anni, il Re s'installava definitivamente a Versailles, che divenne così la sua residenza ufficiale, nonostante i lavori fossero ancora in corso e l'alloggio dei cortigiani avesse grandi problemi, mai completamente risolti.

Un contemporaneo descriveva così la situazione:

« Il 6 maggio il Re lasciò Saint-Cloud per venire ad installarsi a Versailles, come desiderava da molto tempo, benché ci fossero ancora i muratori, con l'intenzione di restarvi fino a dopo il parto della Delfina ( Maria Anna di Baviera , moglie del Gran Delfino Luigi di Francia, che partorì il 6 agosto il primogenito Luigi duca di Borgogna) , che fu costretta a cambiare appartamento due giorni dopo il suo arrivo perché il rumore le impediva di dormire. »

Versailles rappresentò comunque l'apogeo della società di corte. Stabilendovi i cortigiani, Luigi XIV trasformava una nobiltà bellicosa e potenzialmente ribelle in un gruppo sociale che sosteneva lo Stato, nella persona del Re.
Nell'infanzia Luigi aveva conosciuto con la Fronda il rischio rappresentato dalla ribellione della nobiltà, e desiderava proteggere la persona del Re e il suo governo. Si impegnò quindi a ridurre la potenza e l'orgoglio dei nobili, con vari mezzi:

• attirando alla propria corte i grandi signori, con l'offerta di (o inducendoli ad aspettarsi) onori, titoli, rendite.
• offrendo ai più importanti tra loro residenze al castello (i grands hôtels citati sopra).
• ispirando ai cortigiani rispetto, erigendo al contempo una barriera alla loro promiscuità sociale (facendone, cioè, un gruppo il cui privilegio era allo stesso tempo separatezza dal resto del corpo sociale).
• riducendo la nobiltà da protagonista della propria corte a "pubblico" assiduo (e subalterno) della magnificenza della corte reale.

Luigi XIV a Versailles

Il Re stabilì regole d'etichetta rigorose e complesse, che trasformavano tutti i suoi atti, anche i più quotidiani, in un cerimoniale quasi sacro.
L'inizio e la fine della giornata erano scanditi dal Grand e Petit Lever (il risveglio) e dal Grand e Petit Coucher (il sonno) del Re e della Regina, ai quali i cortigiani erano ammessi in modo selettivo: i privilegiati avevano l'onore di assistere il Re, dietro la balaustra che separava il letto reale dal resto della stanza, presentandogli un capo di abbigliamento.
Tutte le circostanze della vita erano formalizzate e regolate, dalla nascita dei principi - che avveniva in pubblico, ad evitare ogni contestazione circa la loro legittimità - all'omaggio al re, che avveniva secondo costumi immutabili.
Ugualmente solenni erano i rapporti con il Re delle persone ammesse alla sua presenza, che si trattasse di ricevere gli ambasciatori, della presentazione di gentiluomini o di dame titolate, o di accogliere auguri e felicitazioni.

Per interrompere questo protocollo, Luigi XIV istituì i « jours d'appartement »: tre volte a settimana, dalle 19 alle 22, i cortigiani erano ammessi nell'appartamento reale (il Grand appartement ); là erano preparati buffet, tavolini da gioco, musica e si poteva danzare. Il Re passeggiava per i saloni informalmente, senza che i signori e le dame invitati dovessero scomodarsi per salutarlo. Essere ammessi a queste serate era evidentemente un grande onore, che i cortigiani si disputavano.

La corte di Versailles fu per tutte le corti d'Europa una testimonianza della potenza della Francia e di Luigi XIV e divenne un modello da imitare.

Nel 1683 , in un appartamento, proibito a chiunque non fosse autorizzato, gli architetti ei decoratori ristrutturarono dei saloni e degli studi destinati a ricevere i capolavori e le collezioni del re . Nel Salone ovale, nello studio con i quadri e nello studio con le conchiglie furono esposti tutti i tipi di oggetti d'arte e delle ricche curiosità; i muri reggevano dei quadri della collezione reale. Questi pezzi facevano parte dell'appartamento dei collezionisti che terminava con lo Studio delle medaglie. Secondo la descrizione di Mademoiselle de Scudéry, quest'ultimo era illuminato da alcuni lustri di cristallo di rocca e vi si potevano ammirare:

• dei vasi di grandi dimensioni ornati d' oro e di diamanti ,
• dei busti e delle figure antiche,
• un veliero d'oro decorato di diamanti e di rubini (è il grande veliero di Luigi XIV che vediamo dipinto sul soffitto del salone dell'Abbondanza),
• delle porcellane di Cina e del Giappone ,
• dei vasi d' agata , di smeraldo , di turchese , di giada , di opale girasole , di diaspro di Germania e d'Oriente, di pietra di stella , di corniola , di crisolite ,
• delle grottesche figure di perle, di smeraldo, di rubini e di agata,
• una grande quantità di vasi di conchiglia di perle,
• dei dipinti, degli specchi,
• delle antiche statue di animali,
• un grande vaso di diaspro la cui figura è una sorta di ovale irregolare che servì al battesimo di Carlo V .

Una parte di questi tesori fu trasportata, per ordine di Luigi XV , allo studio delle medaglie della biblioteca di Parigi , il resto fu disperso durante la Rivoluzione . La galleria d' Apollo , al Louvre , ha raccolto alcuni pezzi molto belli delle collezioni di Luigi XIV : vasi di cristallo di roccia o in materiali preziosi (diaspro, corniola, etc.) così come dei piccoli gruppi in bronzo.

L'anno 1683 fu rattristato dalla morte della regina Maria Teresa e da quella di Colbert . La sovrintendenza dei Bâtiments passerà per le mani di Louvois che non amava Le Brun e che introdurrà Mignard a Versailles .

1684 , l'appartamento dei collezionisti si ingrandì con l'annessione dell'antico appartamento di Montespan , trasformato in una piccola galleria che decorò Mignard e trovò in questa piccola galleria l'occasione di rivaleggiare con Le Brun. Mignard dipinse il soffitto ispirandosi al tema di Apollo e di Minerva , egli decorò allo stesso modo i soffitti dei due piccoli saloni della galleria. Il suolo era un parquet di legno prezioso, i muri erano rivestiti di stoffe sontuose. È in questa stanza che Luigi XV espose i pezzi forti della sua collezione di quadri. Poiché questa collezione di capolavori era considerevole, si appendevano i quadri a rotazione. In questo quadro prezioso, il re si attardava a contemplare la Gioconda .

Nel periodo tra il 1685 ed il 1689 una vera e propria frenesia costruttiva diede origine:

• all' Orangerie che ha sostituito quella di Le Vau, fornendo 3000 arbusti e 150.000 piante floreali ogni anno;
• alle stalle ( Écuries );
• al " Grand Commun ";
• all'ala nord dei cortigiani.

La costruzione delle ali distinte in Aile du Nord (ala del nord) e Ale du Midi (ala di mezzogiorno) prolungò lo sviluppo delle facciate di Le Vau. Visti dai giardini le tre costruzioni distinte compongono tuttavia un insieme armonioso. La facciata si sviluppava su una lunghezza di 670 m. I due nuovi edifici accoglievano i principi ei cortigiani, le stalle, le carrozze, i servizi generali e gli alloggi dei domestici. Fu distrutta la "Grotta di Tetide".

Nel 1685 avviene la prima assoluta di Roland di Lully nel Théâtre des Grandes Écuries.

Due anni dopo l'insediamento della corte, lavoravano ai diversi cantieri di Versailles da 22.000 a 30.000 operai (secondo la disponibilità dei reggimenti) e 6.000 cavalli. Si eresse una collina allo scopo di arrivare ai 680 m di lunghezza del castello e fu piantata un'intera foresta. L'immenso cantiere era coordinato da Jules Hardouin-Mansart. Il costo totale salì a circa 80 milioni di lire.

In caso di incidenti sul lavoro erano previsti i seguenti rimborsi:

• da 30 a 40 livre per la rottura di un braccio o di una gamba
• 60 livre per la perdita di un occhio
• da 40 a 100 livre per la vedova in caso di morte

Il villaggio di Versailles si trasformò in una vera e propria città che si andava costruendo sull'asse della reggia e dei giardini. I 5.000 cortigiani costruivano nella città le proprie residenze, oppure vi alloggiavano servitori ed equipaggi. Taverne e alberghi contribuivano all'animazione della città, la cui popolazione, che non cessava di crescere, raggiunse i 70.000 abitanti alla vigilia della Rivoluzione.

Cappella del castello di Versailles

1686

• Fine della decorazione della galleria degli Specchi di Le Brun.
• Ricevimento degli ambasciatori del re del Siam

1687 , il Re si stanca del Trianon di porcellana. Hardouin-Mansart erigerà perciò sullo stesso luogo un piccolo palazzo di marmo e porfido con dei giardini, il Grand Trianon ; Luigi XIV sorveglierà i lavori così da vicino da sembrare il vero architetto.

1689 . Nella nuova Versailles si accedeva agli appartamenti della regina tramite lo scalone di marmo, chiamato anche Scalone della Regina. Alla sommità vi erano le sue sale delle Guardie del corpo, quindi l'Anticamera, il Grande gabinetto e la Camera che dava sul salone della Pace. L'insieme si sviluppava sulla facciata sud dell' Enveloppe di Le Vau.
I nuovi appartamenti del Re si sviluppavano attorno alla Cour de Marbre . L'appartamento ufficiale, detto "Appartamento del Re" occupava le ali sud e ovest del castello di Luigi XIII e l'"appartamento interno" invece l'ala nord. L'Appartamento del Re si componeva di sette stanze, di cui la settima fungeva da punto di congiunzione con l'Appartamento interno. Al centro del castello vi era il salone del Re (poi camera di Luigi XIV), e l'appartamento terminava con il gabinetto di Consiglio e il gabinetto delle Terme o delle Parrucche (le due stanze erano situate ove attualmente è il salone del Consiglio).

La quarta campagna di costruzione (1699-1710)

Poco prima della sconfitta nella guerra della lega di Augusta (1688-1697), e per l'influenza di Madame de Maintenon , Luigi XIV intraprese un'ulteriore e ultima campagna di costruzione a Versailles. La quarta campagna di costruzione (1699-1710) fu caratterizzata dalla costruzione della cappella (la cappella di Versailles attuale). Quest'ultima venne disegnata da Jules Hardouin-Mansart e, alla sua morte, venne proseguita da Robert de Cotte e completata nel 1710 . Con la costruzione della cappella, virtualmente, può dirsi concluso il periodo di costruzione di Versailles sotto il Re Sole, costruzioni che riprenderanno solo sotto il regno di Luigi XV ^[47] .

Durante questo periodo Versailles è protagonista di un evento di portata internazionale per l'epoca: nel 1700 , il duca d'Anjou, nipote di Luigi XIV, venne proclamato re di Spagna alla reggia e prese ufficialmente il nome di Filippo V .

Nel 1701 venne portata avanti la trasformazione degli Appartamenti del re. La camera del Re viene posta definitivamente al centro del castello. L'Anticamera di Bassano e la Camera del Re (del 1689) vennero riunite a formare la chambre à l'œil-de-bœuf . Le stanze, riccamente ammobiliate e rivestite di stoffe preziose, avevano soffitti non dipinti che formavano grandi calotte bianche.

Il ricevimento dell'ambasciata di Persia nel 1715

Nell'anno della sua morte, Luigi XIV organizzò proprio a Versailles la sua ultima esperienza pubblica, quasi a voler chiudere le tende della scena sul grande palcoscenico che per anni era stato il suo teatro personale, la reggia che aveva visto sorgere dal nulla.

L'occasione fu il ricevimento dell'ambasciata di Persia il 19 febbraio 1715 capeggiata da Mehmet Rıza Beğ ^[48] e dall'ambasciatore Chah Huseyin . Il gruppo venne accompagnato dall'armeno Hagopdjan de Deritchan . Fu la prima manifestazione pubblica a cui ebbe modo di assistere il futuro Luigi XV ^[49] .

Luigi XIV, vestito con un abito di seta costellato di diamanti , ricevette gli ambasciatori della Persia nella galleria degli Specchi . L'impressione presso gli ambasciatori fu tale che il 13 agosto di quello stesso anno venne accordata alla stessa ambasciata una seconda udienza per la firma del trattato commerciale e di amicizia tra Francia e Persia che stabiliva l'istituzione di un consolato persiano a Marsiglia , principale porto di commercio francese con l'oriente. Hagopdjan de Deritchan venne nominato primo console per facilitare le attività di scambio fra i due paesi.

Alla fine di agosto, una folla invase in silenzio gli appartamenti del sovrano. La corte francese veniva ad assistere alla morte del suo Re e lo circondava in silenzio per l'ultima cerimonia. Il 1º settembre, alle otto del mattino, muore il Re Sole. Aveva 77 anni e regnato sulla Francia per 72 anni e cento giorni. La sua morte mise fine al Gran Secolo che Voltaire chiamerà quello di Luigi il Grande.

Luigi XV

1715 , essendo il nuovo Re un bambino, il suo tutore Filippo d'Orléans (detto il Reggente, cugino di Luigi XV) abbandonò Versailles il 9 settembre e s'installò nella sua residenza parigina del Palais-Royal e la corte alle Tuileries. Durante questa reggenza , il duca di Noailles propose di demolire il castello.

1717 , Pietro il Grande , zar di Russia, visitò Versailles e risiedette al Grand Trianon .

1722 , a 12 anni Luigi XV ritorna a Versailles negli appartamenti di Luigi XIV. Il nuovo sovrano è ansioso di far rispettare le tradizioni di Versailles. L'era delle grandi costruzioni è terminata e il castello non ritroverà più lo splendore che aveva sotto Luigi XIV ; Luigi XV non apprezzava particolarmente Versailles, e quando vi si trovava si rifugiava spesso nei Piccoli Appartamenti. La maggior parte del tempo soggiornava al Trianon, a Marly , a Compiègne oa Fontainebleau , oppure nelle piccole residenze private nei dintorni di Parigi .

Il castello di Versailles, dal lato dei giardini

Le prime trasformazioni furono:

• la demolizione dell'Appartamento dei Bagni e dello scalone degli Ambasciatori ,
• la costruzione del salone di Ercole (con soffitto di F. Lemoyne), dell'Opéra e del Petit Trianon,
• la trasformazione degli appartamenti del Re, della Regina e dei principi della famiglia reale, di cui fu incaricato Ange-Jacques Gabriel per adattarli al gusto dell'epoca e renderli più confortevoli.

Con la nuova amministrazione dei lavori, alla testa del quale si trovava fin dal 1708 il duca d'Antin , iniziò la decorazione della grande sala (salone d'Ercole), sotto la responsabilità di Robert de Cotte che dirigeva i lavori seguendo le indicazioni dei progetti elaborati negli ultimi anni del regno di Luigi XIV. Questo salone concludeva il Grande appartamento di Le Brun e lo spirito del grande regnante del secolo precedente. Le pareti furono ricoperte di marmi scelti direttamente dallo scomparso Luigi XIV e decorati con due opere del Veronese. La novità risiedeva nel soffitto a cassettoni intagliato su tutte le cornici. François Lemoine coglie l'occasione per rivaleggiare con il Veronese: «L'apoteosi d'Ercole». Il salone d'Ercole collegava gli appartamenti del Re con l'atrio della cappella. Più tardi, Gabriel prevede di sostituire la scala degli ambasciatori con una nuova scala che verrebbe a formarsi da questa sala.

1729 , inizio dei lavori di rinnovo della decorazione della camera della Regina. Robert de Cotte fornisce i disegni della nuova decorazione lignea.

1735 , completamento dei lavori di rinnovo della decorazione della camera della Regina di Gabriel padre e figli.

1736 , inaugurazione del salone d'Ercole.

1738 fino al 1760 , le parti dell'appartamento dei collezionisti di Luigi XIV furono continuamente rimaneggiate. I lavori iniziarono nel 1738 con la creazione della camera da letto privata del Re, e si conclusero nel 1760.

1741 , Philibert Orry , che aveva rimpiazzato il duca d'Antin, fece proseguire i lavori per il bacino di Nettuno;

1742 , Luigi XV concede l'udienza a Saïd Méhemet Pacha, ambasciatore straordinario del Grande Sultano.

1745 , alla testa dell'amministrazione di palazzo, Charles François Paul Le Normant de Tournehem succede a Philibert Orry, grazie all'influenza della sua pupilla - forse anche figlia - Madame de Pompadour .

1750 , Luigi XV introdusse un nuovo elemento nei suoi appartamenti reali: la sala da pranzo dal ritorno dalla caccia.

1751 , morte di Tournehem che fu rimpiazzato con il marchese di Marigny , fratello di Madame de Pompadour . Sotto la sua direzione vengono chiamati l'architetto Ange-Jacques Gabriel e due scultori lignei, Verbeckt e Rousseau. È l'appartamento di Maria Leszcyniska che fornisce a Gabriel ea Verbeckt l'occasione per lavorare insieme.

1752 , distruzione della scala degli Ambasciatori, della Piccola galleria e dello Studio delle medaglie. Queste testimonianze gloriose del regno di Luigi XIV furono distrutti per far posto alla creazione dell'appartamento destinato alla primogenita delle figlie di Francia: Madame Adelaide.

1755 , la seconda trasformazione consisteva nell'unire il vecchio studio del Re (gabinetto del Consiglio) con il gabinetto delle Terme (o delle Parrucche) per formare il grande salone del Consiglio. Jules Antoine Rousseau scolpì le lavorazioni lignee dorate. Gabriel riutilizzò una parte degli antichi pannelli per decorare le pareti. Al secondo piano si sviluppavano i gabinetti personali del re. In questa parte del palazzo non erano presenti dorature che coloravano le lavorazioni in legno. Colori vivi e variegati rallegravano le statue, dipinte secondo le tecniche elaborate da Martin, l'inventore della famosa « vernis Martin ». L'elemento essenziale di questo appartamento era una piccola galleria illuminata sulla Corte di Marmo. Tavole di Boucher, Carle Van Loo, Lancret, Pater e Parrocel erano appese su tavole decorate.

Durante tutta la sua carriera Gabriel fece fronte ai problemi con gli alloggi. La Regina mise al mondo otto principesse:

• Madame Marie-Louise e Madame Thérèse-Félicité morirono molto giovani
• Madame Henriette-Anne fu portata via per la malattia nel 1752
• Madame Louise-Elisabeth divenne duchessa-infanta di Parma
• Madame Louise-Marie prese il velo e si ritirò nel Carmelo di Saint-Denis
• Madame Adélaïde , Victoire-Louise e Sophie-Philippine vissero a palazzo fino alla fine del regno.

Per sistemare tutte queste principesse, in modo da supplire al loro rango, Gabriel effettua molti lavori. Nel corso degli anni le Madame cambiarono vari appartamenti, passando dall'ala sud a quella nord, e al piano terra del corpo centrale (anche al primo piano come ben sappiamo da Adelaide). Questi traslochi portarono alla scomparsa successiva dell'appartamento dei Bagni, della scala degli Ambasciatori e alla chiusura della Galleria bassa. Questi appartamenti furono distrutti da Luigi Filippo , ma alcune splendide tavole sfuggirono alla distruzione e ci testimoniano il lusso che regnava negli appartamenti delle Madame.

Secondo la tradizione stabilita sotto Luigi XIV, il delfino e la sua sposa prendevano due appartamenti nel piano terra situati sotto l'appartamento della Regina e, nell'angolo, sotto una parte della galleria degli Specchi. Meravigliose decorazioni furono create. Il secolo XIX devastò tutto questo. Furono conservati solo la camera del Delfino e la Biblioteca.

Sotto Luigi XV la piccola sala degli spettacoli della Corte dei Principi era inopportuna e non si prestava più ai nuovi modi. Madame de Pompadour, per distrarre il Re, montò una piccola truppa di commedianti scelti fra i suoi amici; la marchesa stessa aveva il suo ruolo. La piccola truppa aveva due teatri a propria disposizione, teatri provvisori e trasportabili, installati in una piccola galleria e la cella della scala degli Ambasciatori. Questi piccoli teatri accoglievano troppo pochi spettatori ed erano insufficienti per le necessità della corte.

Facendo costruire l'ala nord, Luigi XV aveva pensato di erigere un'opera, ma le scarse finanze alla fine del suo regno glielo impedirono. Fece riprendere il progetto in occasione del matrimonio di suo nipote con l'arciduchessa Maria Antonietta , e alcuni anni prima della sua morte completava così l'opera del re Sole.

Gli ultimi anni di regno di Luigi XV furono dedicati alla costruzione dell'Opéra Royal, per le nozze del Delfino. Questo spinse gli architetti a creare una maestosa sala da teatro; la sua eleganza è dovuta all'armonia del colore blu con il bianco e con gli ori, ma soprattutto al colonnato e alle arcate di specchi dell'ultimo piano; nonché alla mancanza di separazione tra i palchi, evitando così l'effetto conigliera dei teatri italiani. Realizzata in legno intarsiato gode di un'ottima acustica e può accogliere fino a seicento spettatori. L'intera sala è illuminata da centinaia di candele.

1757 , il 5 gennaio, attentato di Damiens contro il re.

Il Petit Trianon

1761 fino al 1768 , Ange-Jacques Gabriel costruisce il Piccolo Trianon, non lontano dal Grand Trianon. Questo edificio è considerato il capolavoro di Gabriel e l'uno dei migliori esempi di architettura neoclassica francese.

1769 , la principessa Adelaide traslocò ed il suo appartamento fu riunito con quello di Luigi XV. Le due parti notevoli dell'appartamento interno erano la nuova camera del Re ed il suo gabinetto interno (quest'ultimo forma il perno tra i vecchi saloni e le «sale nuove» dell'appartamento di Adelaide.

Nella seconda parte del regno di Luigi XV i progetti di ricostruzione delle facciate che guardano verso la città prenderanno corpo. Si riprocede alla ricostruzione delle pareti di Le Vau e alla loro ridisposizione.

1770 , il 16 maggio viene celebrato il matrimonio del delfino ( Luigi XVI ) con Maria Antonietta d'Asburgo-Lorena , arciduchessa d'Austria, celebrato nella nuova Opèra di Versailles (Théâtre de Gabriel) che sarà inaugurata il giorno dopo in occasione del ricevimento reale, che segna il vertice dell'arte di Gabriel con Persée di Jean-Baptiste Lully ed il 18 maggio con Castor et Pollux di Jean-Philippe Rameau .

1771 Gabriel presentò al Re il suo «Grande Progetto» che mirava alla ricostruzione di tutte le facciate rivolte verso la città. Solo l'ala destra, che rischiava di cadere, fu effettivamente costruita. Con il suo padiglione a colonne, le regole dell'architettura classica furono rispettate. Il Re approvò questo progetto. Poiché il denaro scarseggiava nelle casse reali, Madame du Barry si incaricò di recuperare fondi per quest'operazione.

1772 , i lavori del «Grande Progetto» cominciarono ma non furono mai completati: tuttavia diedero il nome all'ala Luigi XV. All'interno dell'ala, i lavori della grande scala detta del Piano Nobile iniziarono, ma non saranno terminati che nel 1785. Alla fine dell'«Ancien Régime», il palazzo sarà la residenza reale più lussuosa di tutta l'Europa.

Mentre Gabriel proseguiva la sua opera, la vita della corte proseguiva, sempre brillante e lussuosa, ammaliata di balli e di feste. La distrazione preferita di questo secolo fu il teatro. Si apprezzava Voltaire per le sue tragedie e la sua prosa. Madame de Pompadour darà un grande impulso a questo movimento.

Luigi XV fu responsabile della distruzione di questi tesori dell'età di Luigi XIV, che aveva saputo creare all'interno del palazzo magnifiche decorazioni. I giardini ed in particolare il Trianon si erano arricchiti del Padiglione francese e del Piccolo Trianon .

• Durante questo periodo fu istituita una guarnigione a difesa della reggia di Versailles, composta da circa un centinaio di soldati scelti, con divise ben riconoscibili e molto sfarzose. Questa unità di "soldati della guardia", così venivano chiamati, costituivano la "guarnigione" o "esercito" di Versailles.

Nel 1773 avviene la prima assoluta di Sabinus di François-Joseph Gossec , del successo di Ernelinde diFrançois-André Danican Philidor e di Céphale et Procris ou L'amour coniugal di André Grétry per le nozze di Carlo X di Francia con Maria Teresa di Savoia .

Nel 1774 finiscono i lavori per il "Pavillon Gabriel" (padiglione Gabriele) costruito su quella che era l'antica ala dei Ministri di destra da Jean-Gabriel Barthélémy di cui il nome Gabriel.

1729-1736 : il salone d'Ercole

L'apoteosi di Ercole , soffitto del salone d'Ercole dipinto da François Lemoyne .

Lo stesso argomento in dettaglio: Salone d'Ercole (Versailles) .

Uno degli elementi caratterizzanti le trasformazioni a Versailles operate da Luigi XV, fu la realizzazione del nuovo salone d'Ercole, nel 1712. Esso si trovò a rimpiazzare lo spazio della vecchia cappella distrutta da Luigi XIV nel 1710 per la costruzione di quella nuova, più spaziosa. Il cantiere del nuovo salone venne posto sotto la direzione di Robert de Cotte , ma questo venne interrotto con la morte di Luigi XIV e non venne ripreso sino al 1729 quando Luigi XV non fece ritorno stabilmente al castello. Il soffitto del grande salone venne decorato tra il 1733 ed il 1736 da François Lemoyne con una rappresentazione dell'apoteosi di Ercole. Sulla parete di fondo venne esposta un'immensa tela del Veronese offerta dalla Repubblica di Venezia a Luigi XIV nel 1664, La cena in casa di Simone . La sala poteva dirsi terminata nel 1736 , ma l'inaugurazione avvenne il 26 gennaio 1739 con un bal paré per l'occasione del matrimonio del figlio di Luigi XV con l'infanta di Spagna. Il salone di Ercole venne da allora utilizzato per ospitare gli eventi eccezionali a corte, i «grands couverts» (ad esempio nel 1769 il ricevimento del matrimonio del duca di Chartres, o nel 1782 quello per la nascita del Delfino o per concedere udienze ad ambasciate straordinarie come quella per il sultano di Mysore Tipou Sahib nell'agosto del 1788 ^[50] .

1758-1770 : l'Opéra royal

Lo stesso argomento in dettaglio: Opéra della reggia di Versailles .

Luigi XVI

Le Hameau di Maria Antonietta.

Durante il regno di Luigi XVI la vita di corte a Versailles continuò a declinare inesorabilmente, divenendo un guscio vuoto di senso, con la fuga sia dei cortigiani sia della famiglia reale e l'assenza di comodità negli appartamenti (non vi erano infatti bagni né riscaldamento), fatto che rese sempre più necessario un rinnovamento profondo degli edifici.

Luigi XVI , tentò in qualche modo di restaurare il palazzo. Il re voleva ripristinarne i fasti e farne una residenza più confortevole e moderna. Decine di architetti arrivarono a corte per accaparrarsi l'appalto, ma le scarse risorse finanziarie dovettero costringere il re ad adottare più modeste soluzioni: un maquillage delle boiseries e dei tendaggi, oltre all'acquisto di mobili e tappezzerie alle fabbriche di Gobelin e di Lione .

La moglie di Luigi XVI, la regina Maria Antonietta , nei pressi del Petit Trianon (regalatole dal marito dopo la nascita del primo erede maschio) fece costruire un piccolo villaggio, l' Hameau , dove poter essere libera dalla rigida etichetta di corte e condurre una vita più semplice con i suoi figli, in mezzo alla natura. Il villaggio (tuttora visitabile) comprende varie costruzioni tra cui un mulino. Maria Antonietta, inoltre, diede molta importanza al mantenimento dei giardini e delle piante della Reggia. La Regina amava molto questi luoghi ameni anche per poter trovare intimità coi suoi amici più intimi, in un momento particolarmente difficile della sua vita privata, in quanto trascurata dal marito che le preferiva alcune amanti allora in auge. Ecco che allora preferiva vivere in maniera bucolica, giocando alla mugnaia lesta, per passare le giornate lontane dalla noia dell'etichetta di Corte. Talvolta ci poteva scappare il fattaccio (si narra di congiungimenti all'interno di queste stanze), ma non è dimostrata la conseguenza di gravidanze indesiderate, forse anche per l'estrema attenzione riservata dalla Regina ai primi rudimenti della teoria anticoncezionale. Del resto si trattava di una giovane donna, lasciata sola dal marito, ancora viva nei sentimenti più istintivi che la portavano a voler essere desiderata.

Nel 1783 avviene la prima assoluta di Le corsaire di Nicolas Dalayrac , nel 1784 di Les paysans patriotes di Georg Joseph Vogler e di Dardanus (Sacchini) , nel 1787 di Le mensonge officieux di Niccolò Piccinni e nel 1788 di Inès et Léonore ou La sœur jalouse di Jean-Baptiste Bréval .

La biblioteca di Luigi XVI

Alla sua ascesa al trono nel 1774 , Luigi XVI scelse di far realizzare una biblioteca che a palazzo mancava completamente e che veniva incontro innanzitutto alle sue esigenze personali. I decori, disegnati da Ange-Jacques Gabriel , e le sculture realizzate da Jules-Antoine Rousseau , accompagnarono il grande tavolo realizzato appositamente da Jean-Claude Quervelle per permettere al sovrano di esporre le sue preziose porcellane di Sèvres ^[51] . Due mappamondi, uno terrestre ed uno celeste, completarono i decori nel 1777. In questa biblioteca Luigi XVI decise l'arresto del suo grande elemosiniere il 15 agosto 1785 su consiglio del barone de Breteuil e di Armand Thomas Hue de Miromesnil .

1783 : le Cabinet doré

Altra opera fatta eseguire da Luigi XVI fu la realizzazione del cosiddetto Cabinet doré , un ambiente progettato appositamente per esporre le collezioni di stoviglie in oro fatte realizzare sotto Luigi XIV. Sotto il regno di Luigi XV, questo ambiente era stato collegato con gli appartamenti di madame Adelaide, sorella del re, ed era col tempo divenuto il Gabinetto della Musica dove la principessa prendeva lezioni di arpa e dove nel 1763 Mozart suonò davanti alla famiglia reale francese. Con Luigi XVI l'ambiente tornò ad essere una stanza da esposizione museale e dal 1788 il re vi espose stabilmente la sua collezione di farfalle personale.

La Rivoluzione francese

Mappa del complesso della reggia di Versailles nel 1789

Versailles vive l'apice della Francia borbonica, ma anche la sua caduta: è a Versailles che si tennero gli Stati generali nel 1789 , il 5 maggio. Successivamente, il 5-6 ottobre del 1789, Luigi XVI e la corte intera furono costretti a trasferirsi a Parigi , svuotando definitivamente Versailles. Con il 1791 , i dipinti, gli oggetti e tutti gli emblemi troppo esplicitamente rimandanti alla monarchia vennero tolti dal palazzo e spediti insieme ad altre opere d'arte al Louvre . Nel 1792 , in seguito alla caduta della monarchia, la reggia venne saccheggiata da vandali.

La Convenzione , dopo la decapitazione del re nel gennaio del 1793 , il 10 giugno di quello stesso anno decise di mettere all'asta i mobili del castello (17.000 pezzi in tutti, dalle posate alle maniglie delle porte) suddivisi in 17.182 lotti che vennero definitivamente smaltiti tra il 1793 ed il 1796 . I pezzi migliori partirono per l' Inghilterra dove vennero acquistati da agenti di re Giorgio III col compito di rifornire mobilio per la decorazione di Buckingham Palace e del castello di Windsor . Charles-François Delacroix , padre del pittore Eugène Delacroix , nel 1793 propose alla convenzione di radere al suolo il castello e di ricavarne terreno da coltivare per la popolazione, ma per fortuna quest'operazione venne giudicata difficilmente attuabile e per di più troppo dispendiosa. I sanculotti , però, decisero di strappare i fiori dei giardini per piantarvi patate e cipolle ad uso della popolazione, mentre il Petit Trianon così come l'Opéra e la Cappella Reale divennero ritrovi di rivoluzionari e taverne.

Il consolato ed il primo impero francese

Prima mappa del progetto di Pierre Fontaine (1807).

Veduta del progetto finale di Alexandre Dufour e Fontaine per Versailles (1811).

Altra veduta del progetto finale di Alexandre Dufour e Fontaine (1811).

Il 1 novembre 1804 , il gran maresciallo di palazzo Géraud Christophe Michel Duroc , prese ufficialmente possesso della reggia di Versailles per conto di Napoleone Bonaparte . La reggia nel suo complesso era ancora in piedi, ma all'interno era completamente vuota di tutto quanto aveva contenuto in passato. Il 3 gennaio 1805 papa Pio VII , venuto in Francia per l'incoronazione di Napoleone a Parigi , tenne un Angelus proprio a Versailles e benedisse la folla dalla finestra centrale della galleria degli Specchi .

Dal 13 al 22 marzo di quello stesso anno, l'imperatore personalmente soggiornò a Versailles e quindi pensò di rendere la reggia il suo palazzo imperiale, ma il palazzo rimase inutilizzata fino al ritorno della monarchia. L'unica cosa che il Bonaparte pensò di fare fu la trasformazione del Grand Trianon come propria residenza per i mesi estivi.

L'Impero apportò numerosi servizi a Versailles: a partire dal 1806 vennero fatti realizzare una serie di mobili e soprattutto arazzi di commissione alla Manifattura dei Gobelins con soggetti imperiali come ad esempio L'Imperatore e la sua famiglia , L'Imperatore ed il suo corpo di comandanti , I grandi uomini dell'antichità , oltre al progetto di trasferire a Versailles numerose statue dal Louvre tra cui la copia francese del Laocoonte . L'11 marzo del 1806 , l'imperatore incaricò l'architetto Jacques Gondouin di pensare ad una possibile trasformazione del palazzo al fine di utilizzarlo per scopi di stato e l'architetto propose alla fine due progetti:

• La prima soluzione, economicamente più semplice da realizzare, consisteva nel raddoppiare il padiglione Gabriel costruendo un'ala che avrebbe potuto ospitare un nuovo teatro, collegando i due padiglioni con una galleria
• La seconda soluzione, più ambiziosa, avrebbe portato al rinnovamento della Gran Commun, dell'Orangérie e del Grand Canal.

Nel 1806 e nel 1807 , le spese per le nuove guerre intraprese in Europa, portarono ad uno stop dei lavori sul progetto di Gondouin, permettendo a Guillaume Trepsat e Pierre Fontaine di pensare a nuovi progetti da proporre all'imperatore. Quando Napoleone ad ogni modo visitò il castello l'11 marzo 1808 , decise di abbandonare definitivamente il dispendioso progetto di Gondouin ed ordinò semplicemente di consolidare gli edifici e di ripristinare quanto prima i rivestimenti decorativi interni che erano stati asportati con la rivoluzione (soprattutto gli specchi e le serrature delle porte e delle finestre).

Nel 1810 , dopo il suo matrimonio con l'arciduchessa Maria Luisa d'Asburgo-Lorena , Napoleone I riprese nuovamente l'idea di trasformare Versailles e per questo si rivolse ad un nuovo architetto, Alexander Dufour il quale procedette velocemente al ripristino del Grand Canal ma fortunatamente non mise in opera il resto del progetto che prevedeva di cancellare la Corte di Marmo e costruire una nuova ala con un padiglione centrale che avrebbe ospitato la sala del trono dell'Imperatore, convertendo altresì la cappella in teatro.

Nel 1811 , dopo la nascita del re di Roma , Napoleone I pensò in un primo tempo di modificare il palazzo di Versailles per farne dono al figlio come sua residenza una volta divenuto principe ereditario, ma successivamente si risolse a costruire il Palazzo del re di Roma a Chaillot , mantenendo l'erede negli appartamenti dell'imperatrice quando si fosse recato al castello. Durante il medesimo periodo, altri due progetti vennero sottoposti all'attenzione di Napoleone:

• Quello di Jean-François Heurtier che propose di creare un vasto cortile di sfondo colonnato;
• Quello di Pierre Fontaine e Alexandre Dufour che proposero un nuovo progetto per la costruzione di un edificio sopra la Grand Commun e quindi unire i due ambienti attraverso un cortile interno

La brusca fine del primo impero impedì i lavori di mutazione che Versailles avrebbe subito nel suo complesso e pertanto la reggia rimase inutilizzata sino al ritorno della monarchia, pur soggiornando l'imperatore regolarmente al Grand Trianon .

La restaurazione borbonica

Con la restaurazione borbonica nel 1815 , Luigi XVIII ottenuto il trono decise di riportare il palazzo al suo antico splendore pur conscio del rischio che avrebbe rappresentato il trasferirsi nuovamente a Versailles con tutta la corte dopo aver visto l'esempio di suo fratello Luigi XVI . Egli pensò quindi di avviare dei validi lavori di restauro al castello, senza comunque prendervi residenza stabile, lavori che vennero proseguiti anche sotto il regno di suo fratello Carlo X . Per rendere il palazzo maggiormente simmetrico nelle forme, Luigi XVIII ordinò di erigere il Pavillon Dufour progettato appunto dall'architetto Alexandre Dufour . I lavori vennero affidati alla direzione di Philippe Louis Marc Antoine de Noailles , principe di Poix e governatore della Casa Reale di Versailles e Trianon, il quale morì nel 1819 lasciando tale carica a Armand Maximilien Francois-Joseph-Olivier de Saint-Georges , marchese di Verac, marito di una sua nipote.

Luigi Filippo I

A TOUTES LES GLOIRES DE LA FRANCE , inciso sopra il frontone dell' Ala Gabriel . Il rilievo superiore a scultura rappresenta La Francia e la Religione sostengono le armi di Francia , opera dello scultore Bernard Lange ^[52] .

Luigi Filippo , ottenuto il trono a seguito della caduta di Carlo X , intraprese nuovi lavori per riqualificare Versailles non tanto come reggia per la monarchia francese che rimaneva legata ad un ideale di sacralità della corona, sprechi e assolutismo da ancient régime , ma anzi come monumento storico per lo Stato francese, un museo da aprire e da far conoscere ai cittadini.

Egli affidò pertanto questo compito al suo ministro Camille Bachasson, conte di Montalivet , mettendo subito in chiaro il nuovo intento dei lavori di restauro avviati a breve partendo dalla facciata del castello dove, sui frontoni dell'Ala Gabriel e del Padiglione Dufour fece riportare la dedica "A TOUTES LES GLORIES DE LA FRANCE" ("A tutte le glorie della Francia"), dando quindi alla reggia una connotazione più nazionale.

La Galerie des Batailles

Galleria delle Battaglie, Reggia di Versailles

Nel 1833 Luigi Filippo I era ormai convintamente deciso a salvare Versailles dalla rovina ed a trasformare il complesso in un grande museo della storia francese per celebrare le conquiste militari dell' ancient régime , della Rivoluzione Francese, dell'Impero e della Restaurazione. Egli era molto legato a questo progetto che, a suo parere, avrebbe segnato la definitiva riconciliazione nazionale della società tra monarchia e repubblica sotto l'egida della Monarchia di Luglio , motivo per cui supervisionò personalmente l'esecuzione di tutti i lavori svolti alla reggia.

Il restauro del castello venne affiato dall'architetto Pierre Fontaine per una spesa totale preventivata di 23.000.000 di franchi. Luigi Filippo volle anche garantire il ripristino del Grand Trianon ad uso personale. Nel mese di ottobre del 1837 , qui si celebrò il matrimonio di sua figlia, la principessa Maria, con il duca di Württemberg . Fu durante quest'occasione che il re ebbe per la prima volta il piacere di presentare alla Francia il lavoro svolto negli ultimi anni sotto il suo regno: nell'ala sud, al posto degli appartamenti dei principi che erano andati completamente distrutti, fece realizzare la Galerie des Batailles ("Galleria delle Battaglie"). La struttura, di notevoli dimensioni (120 metri di lunghezza per 13 di larghezza) venne decorata con trentadue grandi dipinti inerenti alle gloriose azioni militari della storia della Francia dalla battaglia di Tolbiac del 496 a quella di Wagram del 1809 . Il pittore che realizzò i dipinti fu Horace Vernet .

Il museo della storia della Francia a Versailles, dedicato a "tutte le glorie della Francia", era però già stato ufficialmente inaugurato da Luigi Filippo il 10 giugno 1837 , come parte dei festeggiamenti che segnarono le nozze del principe ereditario con la principessa Elena di Meclemburgo-Schwerin .

Il museo così terminato incontrò il parere favorevole di molti contemporanei tra cui quello prestigioso di Victor Hugo il quale commentò a tal proposito:

Dal secondo impero ad oggi

Napoleone III

Durante il secondo impero, si assité solamente alla «messa in opera di una sala commemorante le vittorie della Crimea e d'Italia. Tuttavia Napoleone III si dedicò alla conservazione del castello nelle migliori condizioni possibili. Nel 1855 organizzò un sontuoso pranzo per il ricevimento della regina Vittoria nella galleria degli Specchi . L'imperatrice Eugenia, che era particolarmente attratta dalla figura di Maria Antonietta, riportò l'interesse del marito su Versailles e fu sotto la sua influenza che, in occasione dell' Esposizione universale del 1867 diversi mobili prestigiosi vennero reintegrati nel patrimonio del castello, tra cui il porta gioielli realizzato da Schwerdfeger e la scrivania di Luigi XV di Roentgen.

La guerra del 1870-71

Con la caduta di Napoleone III al seguito della guerra franco-prussiana , Versailles non ritornò mai agli splendori di un tempo, se non in qualche episodio isolato ma importante per la storia nazionale francese.

Fu così che la reggia divenne dapprima il quartier generale dell' esercito prussiano durante l' assedio di Parigi , sempre nel corso della guerra franco-prussiana del 1870. La galleria degli Specchi servì come ospedale per i feriti e vi vennero installati 400 letti per i soldati, mentre nella piazza d'arme del castello trovarono posto oltre mille pezzi d'artiglieria, mentre i soldati tedeschi vennero decorati pubblicamente all'ombra della statua di Luigi XIV. La nascita dell' Impero tedesco fu proclamata nella galleria degli Specchi il 18 gennaio 1871 , anche se il neonato imperatore non soggiornò mai al castello, utilizzandolo unicamente come ufficio di stato per il periodo dell'assedio.

La Repubblica a Versailles

Durante la Comune di Parigi , Thiers e il suo governo si rifugiarono a Versailles. Restarono nel gigantesco salone dell'Orangéerie sino al 1879 , che furono la cornice dell'elezione dei presidenti durante la terza e la quarta Repubblica.

La Versailles di Nolhac

Pierre de Nolhac giunse a Versailles come curatore generale del museo nel 1887 , venendo nominato il 18 novembre 1892 . Quando egli ottenne la gestione del castello, esso era ormai vuoto da vent'anni ed abbandonato perlopiù a sé stesso, al punto persino che gli addetti avevano dimenticato il nome delle varie fontane. Egli pertanto intraprese un programma intenzionato a sviluppare meglio gli ambienti interni e ad organizzarli scientificamente per far assumere alla reggia l'aspetto che doveva avere prima della Rivoluzionefrancese. Per raggiungere questo obbiettivo, Nolhac dovette rimuovere del mobilio posto successivamente e scegliere le opere da inserire alla reggia sulla base della loro presenza storica a palazzo e sul senso logico della loro presenza in certe stanze.

La rivoluzione causata da Nolhac procurò nuova visibilità al complesso del castello al punto che membri dell'alta società e personaggi influenti come il duca di Aumale , l'ex imperatrice Eugenia o Marcel Proust si offrirono di collaborare a questo progetto. L'8 ottobre 1896 lo zar Nicola II di Russia e sua moglie giunsero a Versailles . Nolhac organizzò una serie di eventi per pubblicizzare il castello e accaparrarsi così potenziali donatori, campagna che diede subito i primi frutti: il direttore del New York Herald , Gordon Bennett, diede il corrispettivo di 25.000 franchi per ristrutturare le stanze al XVIII secolo. La frequenza di queste donazioni da parte di privati portò alla creazione della Società degli amici di Versailles nel 1907 .

Le due guerre mondiali

La firma del trattato di Versailles del 1919 nella galleria degli Specchi. Johannes Bell (Germania) firma con Hermann Müller al suo fianco. Da sinistra destra: il generale Tasker Howard Bliss , il colonnello Edward Mandell House , Henry White , Robert Lansing , il presidente Woodrow Wilson , Georges Clemenceau (Francia), Lloyd George , Andrew Bonar Law , Arthur Balfour , Alfred Milner , George Nicoll Barnes , Saionji Kinmochi (Giappone).

Con l'avvicinarsi della prima guerra mondiale , Nolhac mise in atto una serie di dispositivi per proteggere il castello, facendo innanzitutto imballare tutti i preziosi arazzi, le opere e gli oggetti di valore che vennero stipati nell'Ala Gabriel che venne accuratamente murata per impedirne l'accesso.

In memoria dell'umiliazione subita dalla Francia nel 1871 , fu il governo francese a volere che la firma del trattato di Versailles che pose fine alla Grande Guerra e che vide sconfitta la Germania avvenisse nella galleria degli Specchi . Il 28 giugno 1919 il trattato venne firmato da David Lloyd George , Georges Clemenceau e Thomas Woodrow Wilson al fianco di rappresentanti tedeschi. La Francia era uscita così vittoriosa dal conflitto mondiale, ma i giardini di Versailles si trovavano ancora in uno stato pietoso, ancor più dopo che il 3 luglio di quello stesso anno Nolhac decise di lasciare il proprio incarico a palazzo dopo trentadue anni di devoto servizio alla conservazione della reggia.

Dopo la sua visita in Francia, John D. Rockefeller decise di finanziare personalmente le ristrutturazioni della reggia di Versailles, tra cui il ripristino delle strutture e delle fontane del parco attraverso due donazioni (una nel 1924 ed una nel 1927). La generosità dell'investitore americano spinse quindi il governo francese a disporre di un budget annuale da dedicare al castello.

Con l'avvicinarsi della seconda guerra mondiale, l'ispettore generale delle belle arti Pierre Ladoue prese come il suo predecessore accurate misure cautelari per proteggere le opere contenute nella reggia che vennero spedite altrove così che anche quando la bandiera nazista prese a sventolare sopra Versailles, i soldati tedeschi trovarono solo il curatore del castello, la moglie e un vigile del fuoco disabile. Nel luglio del 1941 , Goebbels visitò il castello ma lo trovò spoglio e deserto. Solo col finire della guerra infatti le opere vennero riposte all'interno della reggia e ripresero nuovi lavori di restauro del complesso. Nel settembre del 1944 , gli alleati spostarono la sede del loro comando al Trianon e durante questo stesso periodo Fred Astaire danzò per i soldati americani di fronte al castello (sul lato del giardino).

Il periodo Mauricheau-Beaupré

Dal 1951 , il conservatore capo del complesso di Versailles Charles Mauricheau-Beaupré decise di farsi forza allertando il sottosegretario di stato alle belle arti, André Cornu, sullo stato di degrado di Versailles dove in particolare le pitture della Galleria degli Specchi apparivano in grave rischio. Nella visita di un giorno, il ministro quantificò la cifra del restauro complessivo nella somma di 5.000.000.000 di franchi; nel febbraio del 1952 , fu lui personalmente a sollecitare l'aiuto dei francesi per via radiofonica: «Voglio dirvi o cittadini francesi che Versailles rischia la rovina, voglio dirvi che la cultura occidentale è sul punto di perdere uno dei suoi fiori più nobili. Essa non è solamente un'opera d'arte, ma è innanzitutto l'immagine della Francia che nessuno potrà mai rimpiazzare». Ancora una volta vennero quindi reperiti dei fondi per proseguire i lavori di restauro: il governatore della banca di Francia donò la somma di 10.000.000 di franchi, mentre altri collaborarono come Georges Villiers , presidente del consiglio, ed artisti come Roger Nimier , Jean Cocteau , Henri Matisse e Maurice Utrillo ma ancora di più l'aiuto pervenne dalla popolazione francese che contribuì col grosso delle somme pervenute al progetto.

Il castello oggi

Versailles tornò a disposizione del presidente della Repubblica francese per accogliere i capi di stato stranieri in visita in Francia come John Kennedy nel 1961 , Elisabetta II nel 1957 e nel 1972 , lo scià Mohammad Reza Pahlavi nel 1974 , Mikhaïl Gorbatchev nel 1985 e Boris Eltsin nel 1992 . Per questo scopo il generale De Gaulle diede ordine di risistemare il Grand Trianon per alloggiare in loco i capi di stato stranieri ed il loro entourage: un'ala del padiglione stesso venne riservata al presidente della repubblica che ne ha mantenuto la disponibilità sino al 1999 quando il tutto è stato restituito completamente al castello. Il Pavillon de la Lanterne , riservato un tempo al primo ministro, nel 2007 è stato reso residenza presidenziale secondaria dal presidente Sarkozy.

Luogo simbolico, la Reggia di Versailles è stato l'obiettivo di un attentato nel giugno del 1978. La bomba venne posta da nazionalisti bretoni e danneggiò una decine di sale. D'altra parte, dopo la terza repubblica , Versailles ricopre il luogo di riunione del congresso del Parlamento francese . Le Assemblee dispongono di una trentina di appartamenti che occupano una superficie di 7.000 m² nell'Ala di Mezzogiorno.

Restituzione dei locali occupati dal Parlamento

Dopo il 1875 circa 25.000 m² di locali, situati principalmente nell'ala sud (compresa la galleria delle Battaglie ), sono destinati al Parlamento , i due terzi dell' Assemblea nazionale francese ed un terzo del Senato. Questa assegnazione è stata formalizzata da una legge del 22 luglio 1879 relativa alla sede del potere esecutivo e delle camere a Parigi, quindi dall'ordinanza nº 58-1100 in data 17 novembre 1958. Nel maggio 2005, una proposta di legge presentata da Jean-Louis Debré , presidente dell'Assemblea nazionale, propone la restituzione di questi locali alla funzione pubblica di museo e di Monumento Nazionale. Questa nuova assegnazione è coerente con il programma in corso di restauro della reggia detto "progetto della grande Versailles". Tuttavia il Senato ha rifiutato con un emendamento la restituzione della Sala del Consiglio, considerata come «un luogo di memoria della storia parlamentare del nostro paese».

Note

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