Istoria tehnologiei

Istoria tehnologiei este disciplina care studiază istoria descoperirii și inventarea instrumentelor tehnice și influența lor asupra culturii și a societăților umane. Dezvoltarea tehnologiilor a modelat, de-a lungul istoriei umanității, modul în care oamenii, statele și civilizațiile au interacționat, permițând transportul oamenilor și al lucrurilor, explorarea mediului înconjurător, cunoașterea legilor naturii dincolo de limita simțurile omului. Tehnologia produce, printr-un sistem economic, produse care influențează viața oamenilor.

Teorii ale dezvoltării tehnologice

În antropologie și sociologie au fost dezvoltate diferite teorii pentru a interpreta evoluția socială și culturală. Pentru Lewis H. Morgan , Leslie alb , și Gerhard Lenski , de dezvoltare tehnologică este un factor principal care controlează evoluția civilizațiilor umane:

• În diviziunea cu trei faze (stare sălbatică, barbarie, civilizația) a evoluției sociale, propusă de Morgan, fazele sunt separate de realizarea obiectivelor tehnologice , prin controlul focului, arc , ceramică , de reproducție , agricultura , de prelucrare a metalelor și de scris .
• Pentru White, indicatorul evoluției sociale este modul în care folosește energia, cele cinci etape pe care le identifică sunt reprezentate de utilizarea, de către om, a forței mușchilor săi, apoi utilizarea puterii animalelor crescute, apoi controlul asupra energia plantelor, reprezentată de agricultură; a patra etapă este reprezentată de utilizarea resurselor fosile, iar ultima etapă este descoperirea energiei nucleare.
• Lenski folosește contorul informațional pentru a evalua evoluția societăților: cu cât o societate este capabilă să exprime mai multe informații și cunoștințe, cu atât a evoluat mai mult.

De la sfârșitul anilor '70, antropologii și sociologii precum Alvin Toffler (autorul cărții Future Shock), Daniel Bell și John Naisbitt au dezvoltat teorii ale societății postindustriale, considerând că societatea industrială actuală este aproape de transformarea ei atunci când serviciile și informațiile vor fi devin predominante în industrie și produse.

Cele șapte ere tehnologice ale omului

Atunci când studiază istoria omenirii, spune Ian McNeil ^[1] , din punct de vedere al dezvoltării tehnologice, este posibil să se distingă șapte vârste:

1. Epoca vânătorilor-culegători nomazi, care folosea instrumente și arme din lemn, os sau piatră ușor disponibile și capabili să aprindă și să controleze focul;
2. Epoca Metalelor, când specializarea în creștere a activităților a încurajat schimbări în structurile sociale;
3. Prima epocă a mașinilor, cea a primelor ceasuri și a tiparului, când cunoștințele au început să fie standardizate și diseminate pe scară largă;
4. Începutul producției de cantități, când odată cu prima aplicare a energiei cu abur, sistemul fabricii a început ireversibil să înlocuiască fabricația artizanală;
5. Înflorirea deplină a Epocii Aburilor, care a influențat toate sectoarele vieții economice și sociale;
6. Răspândirea rapidă a motorului cu ardere internă, care în 50 de ani a depus practic aburul ca sursă primară de energie;
7. Prezentul, sau Era electrică și electronică, care promite să schimbe viața umană mai repede și mai radical decât orice epocă anterioară.

Tehnologia preistorică

Primul obiect tehnologic, recunoscut ca atare, este o pietricică râu ciobit pentru a obține o muchie ascuțită, găsită în Omo River Valley în Etiopia , care a fost datat în urmă cu 2,5 milioane de ani. ^[2] Deși aparține unuia dintre strămoșii noștri, Homo habilis , este prima dovadă a interdependenței speciei umane cu produsele tehnologice, care, chiar dacă sunt folosite de alte specii de animale, nu sunt la fel de dispensabile pentru ele ca și cum a fost, de la început, pentru specia umană. ^[2] Se crede că evoluția omului a fost influențată de utilizarea de instrumente care au beneficiat grupurile de oameni care le -au folosit , prin selectarea care a fost cea mai potrivită în utilizarea lor. ^[3]

Paleolitic

Același subiect în detaliu: paleolitice și timpurie oameni de control al focului .

Alte specii de Homo trăit în Africa , între 2,5 și acum 1,8 milioane de ani, cel mai bun cunoscut este Homo habilis , care arată o lucrare mai exactă a pietrei, ascutit - o pe ambele părți, și o organizație mai mare. ^[3] Homo habilis a fost înlocuit de Homo erectus în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani, reducerea de caracteristici simiene și creșterea volumului de craniu sugerează că a fost total dependent de tehnologie pentru a supraviețui. ^[3] Tehnologia care garantează succesul său evolutiv, extinderea gamei sale din Africa în toată Europa și o parte din Asia, a fost controlul incendiilor și utilizarea acestuia ca armă de apărare împotriva animalelor de pradă și pentru gătit mâncare și încălzi. ^[3] În urmă cu 150 000 și 100 000 de ani de la una (sau mai multe) specii de Homo erctus, s-a distins Homo sapiens , noua specie a produs mai multe unelte de piatră, fiecare cu utilizarea sa specifică, dar mai ales, în timp ce instrumentele din Australopithecus, Homo erectus și Homo habilis au rămas neschimbate timp de sute de mii de ani, Homo sapiens a evidențiat o evoluție lentă a instrumentelor utilizate. ^[4] Nu este posibil să se stabilească un moment precis al principal saltul tehnologic al omului preistoric: inventarea limbajului. Se crede, pe baza unor factori indirecți, cum ar fi dovada unei vieți sociale, că acest lucru poate fi avut loc în urmă cu 70 000 de ani, ^[5] studii suplimentare ipoteza o răspândire treptată a acestor competențe de la paleoliticul mijlociu, cu afirmarea Homo helmei . ^[6] Crearea omului limbaj permis să desprindeți legătura dintre tehnologie și propria sa evoluție biologică, pornind o evoluție culturală rapidă păstrând în același timp baza sa biologică aproape neschimbată , astfel încât un Homo sapiens de acum 100.000 de ani nu ar fi anatomic distinge printr - o modernă om. ^[7]

Neolitic

Același subiect în detaliu: neolitic și revoluția agricolă .

Cele mai vechi unelte agricole găsite vreodată sunt seceri ^[8] , de multe ori cu un mâner de lemn pe care era o lamă ascuțită de silex. Un silex ascuțit a devenit mai funcțional pentru recoltare dacă a fost plasat în partea de jos a unui os care servea drept mâner. Secerele puteau fi obținute din prelucrarea fălcilor animalelor, cum ar fi măgarul, sau se foloseau coarne de cerb la care erau atașați dinții de silex. ^[8] În loc de băț ascuțit care taie în pământ , dar nu - l ridica, el a inventat sapa. Apoi au venit pietrele de moară din piatră, în care cerealele au fost măcinate pentru a obține făină, și recipientele pentru depozitarea și transportul culturilor (coșuri țesute, apoi vaze). Primele grânare erau probabil fântâni subterane. Odată cu răspândirea agriculturii, instrumentele primitive s-au dovedit a fi din ce în ce mai puțin potrivite pentru cultivarea pământului și a fost nevoie de un instrument capabil să zdrobească cele mai mari bulgări și să urmărească brazdele în care să semene semințele.

O figurină de fildeș care reprezintă un „om-leu” din peștera Stadel din Germania în urmă cu 32.000 de ani

Perioada care merge de la 70.000 la aproximativ 30.000 de ani în urmă a fost martora invenției bărcilor (la sfârșitul neoliticului au început să fie construite primele bărci de tip dugout, săpate în trunchiuri; lunga și obositoare lucrare de excavare a partea a fost foarte ușurată, deoarece s-a putut face consumând lemne cu foc ^[9] ), lămpi cu ulei, arcuri și săgeți și ace (esențiale pentru coaserea hainelor protejate de frig). ^[10] Primele obiecte care pot fi cu siguranță , numite obiecte de artă și bijuterii datează această eră, precum și primele dovezi incontestabile că religia, comerț și stratificare socială a existat. Numeroși cercetători cred că aceste realizări fără precedent au fost produsul unei revoluții a abilităților cognitive ale Sapienilor. Potrivit lor, oamenii care i-au adus pe neanderthalieni la dispariție s-au stabilit în Australia, iar cei care l-au sculptat pe Lion Lion of Stadel au fost la fel de inteligenți, creativi și sensibili ca și noi. Apariția unor noi moduri de gândire și comunicare în perioada de acum 70.000 la 30.000 de ani constituie de fapt Revoluția Cognitivă. ^[10]

Era neolitică a cunoscut o largă difuzie a instrumentelor microlitice, adică obiecte din piatră prelucrată din ce în ce mai mici. A fost, de asemenea, după cum am menționat, epoca în care a fost perfecționat unul dintre primele instrumente complexe proiectate de om: arcul. ^[8] Primele arcade au fost făcute din lemn și nu au supraviețuit; din numeroasele gravuri și picturi rupestre europene și africane știm totuși că au fost realizate cu o singură piesă, cu o curbură simplă și de dimensiuni variabile. Pentru corzile arcurilor s-au folosit materiale precum piele, fibre, tendoane, păr de cal. În paralel cu fabricarea arcurilor, a fost dezvoltată industria săgeților, echipată mai întâi cu vârfuri în piatră, os sau alte materiale dure, iar mai târziu în metal. În fierărie existau acum o gamă largă de instrumente de lucru: topoare de toate formele, dalte, ciururi care permiteau și prelucrarea materialelor noi: în Çatal Hüyük s-au găsit pumni de obsidian și silex modelat artistic pe care erau imprimate sigiliile. , prima „semnătură a autorului” preistoriei.

Inovațiile tehnologice nu s-au limitat doar la domeniul militar. Producția crescută de cereale a condus, de exemplu, în unele zone, cum ar fi Mesopotamia, să se echipeze cu pietre de moară din piatră, vaze, bazine, recipiente de diferite tipuri. În cele din urmă a învățat să modeleze ceramică și să înfrumusețeze obiecte cu decorațiuni bogate și elegante. Pentru producția de obiecte de zi cu zi, ceramicii li s-au alăturat un alt material într-un anumit sens mai „sărac”, dar cu siguranță nu mai puțin funcțional: graba. ^[8] Arta de a face coșuri, coșuri, rogojini a ajuns la un nivel de neegalat în epoca neolitică și, chiar și astăzi, tehnica de prelucrare este , practic , același lucru. La bază se află împletitul: fibrele palmelor sunt suprapuse și strânse între ele până se obțin suprafețe netede și compacte. Primele rogojini preistorice provin din satul Jarmo, în Irak; cu acele covoare rudimentare acum 9000 de ani, au acoperit podelele și pereții noroioși sau le-au așezat în fața ușilor ca alergători. În cele din urmă, s-a născut coarda, făcută mai întâi din fibre de papură sau palmă, un obiect destinat să devină obișnuit în special în construcții. ^[8] Componentele de lemn care până atunci au fost unite doar prin centralizare, ar putea fi de fapt legate împreună mai ușor cu frânghii, cu mai puține cheltuieli de timp și energie.

Practica țesutului, care a evoluat în timp cu utilizarea fibrelor rezistente ale unor arbuști precum inul și cânepa, a stat la baza invenției unei noi tehnici: filarea. Filarea a făcut posibilă obținerea unui fir continuu, rotund și flexibil din mase de fibre fără scame. Cele mai vechi instrumente pentru filarea părului de capră, a pielii de oaie și a fibrelor de in au fost găsite pe site-ul Çatal Hüyük. ^[8] Ei au constat din arbori, greutăți de teracota piramidal pentru a întinde urzeala, piepteni de os cartea de vizită a lână, fragmente de lemn de războaie de țesut. Au fost semnele indirecte ale producției de țesături, a căror natură perisabilă nu ne-a permis să păstrăm dovezi directe ale acestora. Cea mai veche fibră pe care omul a învățat-o să lucreze este probabil lâna. Descoperirea unor ace, bastoane și inele de piatră vechi de 10.000 de ani este dovada, potrivit arheologilor, că strămoșii noștri au fost capabili să transforme lâna de păr de capră și oaie în fire fine potrivite pentru prelucrare. Utilizarea lenjeriei pentru țesut datează din 5000 î.Hr., cea a bumbacului până în 3000 î.Hr., în India. ^[8] În aceeași perioadă , în China de mătase a fost deja filate, obținut prin untangling coconul viermilor de mătase. ^[8] Spinning au format baza pentru țeserea țesăturilor, care a început în jurul valorii de- al treilea mileniu î.Hr. pe primele războaie de țesut rudimentare. Țesutul de țesut este o mașină care produce țesătura țesând împreună două seturi de fire: cele ale urzelii, întinse pe lungime, și cele ale bătăturii, perpendiculare pe urzeală. La fel ca și axul, războiul de țesut a fost inventat acum aproximativ 6000 de ani ^[8] și, timp de secole, a fost operat manual de către femei, foarte priceput în a face țesături cu modele și culori rafinate.

Tehnologia Antichității

Descoperirea metalelor

Același subiect în detaliu: Copper Age , bronzului Epoca și din epoca fierului .

Epoca de cupru este perioada cuprinsă între sfârșitul anilor neolitic și epoca bronzului timpuriu. Utilizarea cuprului a fost introdusă în Mesopotamia de către sumerieni și probabil răspândită în zona estică a Mediteranei. Cuprul a fost primul metal folosit de om pentru a produce unelte, probabil datorită ușurinței mai mari de găsire și extracție în comparație cu alte metale. Obiectele din cupru erau în principal topoare, pumnal, știfturi și obiecte ornamentale.

Epoca bronzului indică, în ceea ce privește o societate preistorica sau protoistorice dată, perioada caracterizată prin utilizarea sistematică și extensivă a metalurgiei bronzului , care, în măsura în care Europa este în cauză, se extinde de la 3500 î.Hr. până la aproximativ 1200 BC. Această utilizare se poate baza pe topirea locală a cuprului și staniului extrase din minereuri sau, ca în cazul Scandinaviei, pe comerțul cu bronz din zonele de extracție și / sau producție în alte zone. Numele a fost introdus de cercetătorul danez Christian Jürgensen Thomsen, care în 1816, în timpul lucrărilor sale de clasificare a antichităților naționale, a avut intuiția importanței, pentru evenimentele diverselor populații, a utilizării ulterioare de către oameni a obiectelor din piatră , bronz și fier.

Epoca fierului indică, pe baza sistemului de trei vârste, o perioadă a preistoriei sau protohistoriei europene caracterizată prin utilizarea metalurgiei fierului, în special pentru fabricarea armelor și instrumentelor și care cuprinde aproximativ o perioadă de la sfârșitul anului Mileniul II până la întregul mileniu I î.Hr. (începe în jurul secolului al XII-lea î.Hr. în lumea mediteraneană și între secolele IX și VIII î.Hr. în Europa de Nord). Adoptarea acestui nou material coincide adesea cu alte schimbări în societate, fără a exclude practicile agricole divergente, credințele religioase și stilurile artistice.

Cronologia tehnicii metalurgice

Astfel s-a născut o nouă tehnică: cea a metalurgiei. Iată principalele faze, după cum arată documentele găsite în diferite locații de pe Pământ: ^[11]

Civilizația sumerienilor

Roata prin istorie

Vechii strămoși ai babilonienilor erau numiți sumerieni. Nu se știe cine au fost, de unde au venit și când, tocmai, s-au stabilit în Mesopotamia. Dar cercetările arheologice ample efectuate pe teritoriul lor ne-au făcut să înțelegem că civilizația sumerienilor reprezintă un element de mare importanță în istoria umanității. Ne duce înapoi la un timp foarte îndepărtat, cu aproximativ 3600 de ani înainte de nașterea lui Hristos. Suntem la granița confuză dintre istorie și preistorie. Omul ultimei epoci de piatră, perioada neolitică, a atins un nivel ridicat de viață: trăiește împreună în numeroase comunități, cultivă pământul cu unelte de piatră și lut perfecționate, crește vite, știe să fileze, să țese, să construiască case și ambarcațiuni cu vele. ^[11] Omenirea este gata să dea naștere la prima civilizatie, adevărat. Și acest lucru s-a născut și s-a dezvoltat în rândul sumerienilor, cei mai vechi oameni care locuiau în câmpia dintre Tigru și Eufrat.

Invenția plugului, atribuită popoarelor din Mesopotamia și vechilor egipteni (mileniul IV-III î.Hr.), a fost un eveniment fundamental pentru istoria civilizațiilor agricole. Primul plug a fost un băț de săpat robust, realizat dintr-o ramură mare furculită tăiată la diferite lungimi. ^[8] Partea mai scurtă a fost adecvată pentru spargerea solului; cea mai lungă parte a acționat ca un cârmă. Deși există multe urme arheologice de brazde urmărite în pământ, nu avem rămășițe de pluguri neolitice; cele mai vechi exemplare datează din epoca bronzului. ^[12] La început, plugul a fost târât cu doar puterea brațelor; mai târziu au fost folosite animale precum boi, cai și onager.

Pe lângă agricultură, măiestria a fost, de asemenea, foarte dezvoltată; mărturiile găsite în mormintele mesopotamiene arată că artizanii vremii cunoșteau tehnici metalurgice foarte rafinate precum aliajul, sudarea, lustruirea, adică finisarea etc ...; ^[13] De asemenea , țesut, goldsmithing, sculptura erau bine cunoscute, iar practica, protejat și reglementată de legile, uceniciei a favorizat dezvoltarea și continuitatea tuturor acestor tehnici. ^[13]

Casele sumerienilor erau aproape întotdeauna cu două etaje. Pereții erau din cărămidă de lut, tencuiți și văruiți. ^[11] La parter era o curte centrală înconjurată de unele camere: bucătărie, dormitor sclavi , iar camerele de lucru; camera principală era folosită ca sufragerie și dormitor pentru oaspeți. Familia maestrului locuia cu toții la etaj. În spatele casei era o mică curte, parțial acoperită de un baldachin; sub pavajul curții se afla o cameră subterană care servea drept mormânt de familie; sub acoperiș se afla în schimb un mic altar dedicat „geniului” familiei.

Roata a fost marea invenție a sumerienilor; a fost construit din lemn; era masiv, alcătuit din mai multe părți interconectate. ^[11] Astfel , s- au născut primele carele și primele carele. Diferitele părți ale vehiculului erau ținute împreună de benzi de folii de piele și cupru. Vehiculul pe roți a fost folosit imediat în întreprinderile de război: astfel s-a născut „carul de război”, un strămoș foarte îndepărtat al tancurilor. ^[11] Cele „onagers“ au fost înjugat la carele, cabalinele mici sălbatice, caracteristice acestor regiuni, care au aproape a dispărut astăzi. Sumerienii au fost, de asemenea, printre primii care au practicat prelucrarea metalelor. Pentru a lucra pietrele au folosit un fel de tăietor care a fost amestecat cu șnurul unui arc.

O descriere a unui car tras de onager în „steagul de luptă” al Ur, 2500 î.Hr.

Vechea civilizație indiană

Când, în jurul anului 1800 î.Hr., arienii au invadat Peninsula Indiană, trebuie să găsească o populație deja foarte avansată. Era cea a dravidienilor, bărbați cu pielea brună, cu nasul foarte larg și părul destul de creț. Din rămășițele care au ieșit la iveală în timpul săpăturilor, a fost posibil să ne facem o idee despre gradul civilizației lor. Bijuteriile din aur și argint fin fabricate și sigiliile de fildeș găsite în pereții caselor lor dezvăluie că erau meșteri pricepuți. ^[14] dravidieni par să fi fost primul care a folosit sistemul de roți pentru a face vase de lut. Cele găsite în timpul săpăturilor au de fapt forme foarte perfecte. Aproape toate sunt decorate cu motive geometrice originale sau cu figuri fantastice de animale.

Știința în care indienii erau foarte avansați din cele mai vechi timpuri este medicina. Primele tratate despre această știință datează din secolul al VI-lea î.Hr. Conțin noțiuni precise despre sistemul nervos și sistemul digestiv. În secolul al treilea AD, indian Sushruta, un medic celebru de la Benares, a scris un tratat important asupra operației, Samhitas. A descris cincizeci de operații diferite. Indienii erau și matematicieni străluciți. Cifrele arabe (așa-numitele pentru că au fost făcute cunoscute în Europa de arabi) au fost concepute de ei. Prelucrarea fierului a atins un grad ridicat de perfecțiune, precum și tăbăcirea piei și fabricarea săpunului. ^[14] Încă din secolul IV î.en, indienii cu înaltă calificare în producția de oțel. ^[14]

Agricultură, știință și tehnologie în Egiptul antic

Agricultură

Un bărbat ară cu vite înjugate la plugul din Egiptul antic. Pictură din camera de înmormântare din Sennedjem, aproximativ 1200 î.Hr.

Se poate spune că, în fiecare aspect al vieții Egiptului, râul Nil a jucat un rol important. Ei bine, în ceea ce privește activitatea agricolă, Nilul joacă un rol chiar excepțional. Este suficient să spunem că inundațiile sale periodice permit până la patru recolte pe an. Desigur, nu se poate aștepta ca râul să-și varsă apele în perioada potrivită și mai ales cu măsura corectă. Problema reglementării inundațiilor Nilului s-a confruntat cu egiptenii încă din cele mai vechi timpuri. Istoricii ne informează că, din vremea lui Mènes (aproximativ 3400 î.Hr.), primul faraon al Egiptului, au fost construite diguri grandioase pentru a opri inundațiile excesive și impetuoase ale râului. ^[15] Dar cea mai mare preocupare a fost aceea de a putea folosi apele sale la momentul potrivit. Au fost apoi construite bazine mari de colectare, din care s-au realizat numeroase canale de irigații. ^[15] Una dintre cele mai mari lacuri de irigare a fost lacul artificial al Meride, construit de faraon Amenemhet III (circa 1850-1800 î.Hr.). Rămășițele acestor lucrări au dezvăluit în mod clar că au fost construite cu o perfecțiune tehnică care nu este în niciun caz inferioară celei a lucrărilor hidraulice moderne.

Animalele (boi și măgari) erau trecute peste urechile împrăștiate pe arie. Aceștia i-au călcat, au făcut să iasă boabele (treierat). Din picturi și basoreliefuri știm și ce instrumente agricole au fost folosite de vechii egipteni. Cele mai frecvente au fost sapa, secera, grapa, plugul și furculița din lemn (identică cu cea folosită astăzi) pentru a stiva snopii. ^[15] agricolă nu au nevoie de un număr mare de instrumente. În ținuturile pe care apele Nilului, revărsate, au depus un strat nămolos foarte fertil, nici nu a fost necesar să se folosească plugul. Era suficient să arunci semințele pe pământul noroios și să le faci călcate de cirezi de berbeci pentru a le îngropa. După câteva luni, fermierul putea reveni la câmpul său pentru recoltare. Cele mai frecvente culturi erau cerealele (grâu, orz, sorg) și leguminoasele (fasole, linte, etc ...). De asemenea, de remarcat a fost cultivarea inului, a viței de vie, a susanului și a papirusului.

Vechii egipteni au putut, de asemenea, să dea viață unei mari activități industriale, în special a textilelor (prelucrarea lenjeriei). ^[15] Pentru finețe și vioiciune lor, țesături egiptene erau celebre în întreaga lume antică. O altă mare industrie care a atins o mare dezvoltare a fost aceea a hârtiei papirus ^[15] , care a devenit unul dintre principalele produse de export ale Egiptului antic.

Metalurgie

În plus față de acestea despre care am vorbit, alte industrii au realizat o dezvoltare considerabilă în Egiptul antic. În special înfloritoare au fost industriile metalurgice (arme, vaze și mobilier din fier, bronz, argint). Vechii egipteni au putut găsi o procedură pentru transformarea fierului în oțel. ^[15] Colecțiile bogate ale muzeelor arată că vechii egipteni atins un gust și perfecțiunea în lucrările lor aurari , care sunt de invidiat chiar și de către modernilor. De asemenea, sunt de remarcat fabricile de sticlă, industria ceramică și a pielăriei (adică sandale, curele, etc ...). ^[15]

Clădiri

Lucrările de irigații, construcția de canale și baraje, reținerea și utilizarea apei au fost întreprinderi tehnice care, având în vedere dimensiunea lor, au necesitat intervenția organizației de stat. Astfel, în loc de o tehnică care, în timpurile preistorice, se dezvoltase mai mult sau mai puțin în închiderea comunităților individuale, a luptelor și a războaielor.

Construcția piramidelor și prelucrarea, transportul și amenajarea obeliscurilor fac, de asemenea, parte din întreprinderile tehnice din Egipt. Aceste întreprinderi gigantice nu puteau fi realizate decât de un stat autocratic care se afla și în fruntea organizației religioase. Avea armate de muncitori a căror întreținere și organizare necesitau o planificare atentă.

Știință și medicină

Același subiect în detaliu: medicina egipteană .

Sursa principală pentru reconstrucția medicinei egiptene antice sunt așa-numitele papirusuri medicale. Cel mai important dintre acestea este Papirusul Ebers, 1500 î.Hr.

Cel mai vechi ceas cunoscut a fost găsit în mormântul unui conducător egiptean, Tutmosis III, și este păstrat acum în Muzeul Berlinului. ^{[16] [17]} În zori ceasul sa întors spre Soare; umbra barei transversale ajungea până la a șasea crestătură: era a șasea oră înainte de prânz; apoi, pe măsură ce au trecut orele și a răsărit soarele, umbra s-a retras, până când, la prânz, a devenit foarte scurtă. La prânz, ceasul era întors invers; pe măsură ce Soarele cobora, umbra se prelungea; indentările indicau astfel orele de după-amiază; la apus, umbra adăugase încă o dată ultima liniuță.

Pe parcursul celor trei mii de ani de istorie a Egiptului antic s-a dezvoltat o mare, variată și fructuoasă tradiție medicală. Herodot și Homer sunt de acord în atribuirea unei expertize considerabile medicilor care trăiesc în regiunea Nilului. ^[18] Într - adevăr, rapoartele istoricului grec că Cyrus a fost tratat de către un oftalmolog egiptean si Darius a avut loc clasa de sănătate din Egipt în mare stimă. ^[18] În Odiseea lui Homer , se afirmă că „Aceste medicamente au avut fiica lui Zeus, eficient, puternic, că ea a dat miresei Tone, polydamna Egipteanul. Mulți produc pământul fertil al Egiptului, unele benefice, altele muritoare. Iar dintre egipteni, fiecare este un medic expert mai mult decât oricare altul din lume, pentru că din descendența lui Peone coboară ». ^[19] medicament egiptean își păstrează în mare măsură o concepție magică a infirmității ^[17] , și începe să dezvolte un interes practic în anatomie ^[18] , sănătatea publică și de diagnostic , ceea ce presupune un progres important în modul de a înțelege geneza bolilor.

Fenicienii

Acum aproximativ 3000 de ani, în fâșia subțire de pământ dintre munții Libanului și Marea Mediterană, s-a stabilit un trib de țărani care au emigrat din Mesopotamia. Au căutat noi pământuri și noi surse de avere. Dar regiunea în care ajunseseră nu oferea câmpii fertile de cultivat. Apoi au început să pescuiască, iar din țărani au devenit pescari. Învățaseră în patria lor să construiască bărci de tip butoi, adesea făcute din piei; dar aceste bărci, care puteau transporta cel mult două sau trei persoane cu bagajul lor, nu erau potrivite decât pentru navigarea în apele calme ale râurilor Tigru și Eufrat care traversau ținuturile patriei lor vechi. ^[20] Chiar și bărcile egiptenilor vecine nu erau potrivite pentru care mărginește marea , deoarece au avut un fund plat și părți laterale foarte mici; au fost folosite doar pentru a naviga pe cursul Nilului. Fenicienii au trebuit atunci să se străduiască să construiască nave solide pentru a rezista la impulsul valurilor mării; era, de asemenea, necesar ca aceste nave să fie agile, să depășească rapid distanțe mari și să fie capabile, să poată transporta o mulțime de mărfuri.

Ben presto i Fenici divennero esperti conoscitori del mare; appresero a governare con destrezza le navi; impararono a conoscere perfettamente i golfi, le città della costa ei popoli che le abitavano. Così, i Fenici trovarono più conveniente abbandonare la pesca e dedicarsi al commercio. I Fenici furono provetti costruttori di navi. Per primi costruirono navi con la chiglia e le costole sulle quali fissavano larghe assi (fasciame). ^[20] Il legno usato era quello dei maestosi cedri che crescevano sui monti del Libano e davano fusti dritti e alti fino a 40 metri. ^[20] Le loro navi avevano un curioso albero a forma di "V" rovesciata. A volte sullo stesso albero usavano due vele, una per ciascun braccio della "V". Naturalmente queste vele non si potevano manovrare e perciò i navigatori potevano muoversi soltanto nella direzione del vento.

La tecnologia nella Grecia ellenica

Il grande apporto culturale dell'antica Grecia è costituito, senza dubbio, dallo sviluppo di una coscienza scientifica, poiché è in Grecia che fa la sua comparsa l'uomo teoretico. In generale la tecnica occupò nell'antica Grecia un posto in sottordine di fronte alla scienza pura. ^[21]

L'antica Grecia raggiunse notevole risultati nel campo della statica, perché i Greci consideravano la realtà immutabile e la forma statica. E i greci antichi riluttavano al passo dalla teoria alla applicazione pratica. L'uomo libero si dedicava allo stato, alla scienza pura, all'arte. La creazione tecnica era, più o meno, considerata compito dei meteci (cioè degli stranieri) e degli schiavi. ^[21]

Un'invenzione pratica degli antichi Greci era la macina ad acqua orizzontale. ^[1] Il primo tentativo di alimentare le macine con l'acqua portò ad una forma di mulino ad acqua che oggi chiamiamo mulino greco o norreno. In questo, le due macine - derivate dalla una lavorazione rotativa a mano - venivano montate su un flusso con un alto tasso di caduta. La macina inferiore era forata e montata saldamente al mulino, mentre quella superiore (il binario) veniva trasportata su un mandrino rotante che passava attraverso la macina inferiore. Questo mandrino era guidato da una ruota idraulica orizzontale che era fatta girare dalla spinta dell'acqua sulle proprie lame, pale o pale a forma di cucchiaio. ^[1]

Ingegneria navale e militare

Schizzo di una catapulta a torsione

Molto significativi furono i riflessi dell'attività colonizzatrice sullo stesso popolo che se n'era fatto promotore. Da principio si facevano venire dalla madrepatria quei prodotti cui i Greci erano abituati nella loro vita precedente e che difettavano nelle nuove sedi: olio, vino, vasellame, utensili di ogni genere. Il moto era organico e investiva tutti gli aspetti della vita: l'aumento delle derrate alimentari metteva a disposizione dell'artigianato e dell'industria nuove forze di lavoro non più necessarie all'agricoltura; i commerci a distanza richiedevano un miglioramento delle imbarcazioni, per cui nel VII secolo aC le vecchie penteconteri a cinquanta remi venivano soppiantate dalle navi a vela, assai più economiche perché richiedevano un personale meno numeroso. ^[13] Persino il popolo minuto vide aumentare la propria importanza militare, almeno per quanto riguarda le navi da guerra: queste infatti non adottarono la vela per non dover dipendere dal capriccio dei venti nelle concitate manovre del combattimento ^[13] , e richiesero quindi l'assunzione di numerose schiere di rematori, reclutati appunto fra i nullatenenti. La trireme sarà adottata verso la fine del VI secolo aC ^[13]

Durante l'assedio della loro città, gli abitanti di Platea lanciarono frecce incendiarie contro le macchine di assedio che devastano le loro difese. Probabilmente il primo comandante greco che impiegò un completo corpo d'assedio nel suo esercito fu Dionisio di Siracusa: a Monzia nel 398 aC torri, arieti e catapulte erano guarnite di uomini dalle più diverse provenienze. ^[22] Il massimo della tecnologia militare greca fu raggiunto intorno al IV secolo aC con le catapulte a torsione, per le quali venivano impiegati due fasci di crini equini o di capelli femminili. Ne occorrevano quantità enormi.

L'invenzione delle catapulte a torsione è attribuita a Dionisio il Vecchio ^[22] , ma come la maggior parte delle invenzioni rappresenta un modesto progresso rispetto alle tecniche precedenti, in questo caso sulle prime armi da getto della preistoria. Ma con l'approfondimento delle scienze e delle matematiche ci fu un conseguente evolversi dell'artiglieria. Nel III o nel II secolo aC matematici alessandrini trovarono la formula relativa alle proporzioni tra le varie parti di una catapulta a torsione ei diametri dei fori attraverso i quali erano fatti passare i fasci di crini equini o di capelli femminili. ^[22]

La tecnologia nell'Età ellenistica

Lo stesso argomento in dettaglio: Tecnologia ellenistica .

Archimede di Siracusa è uno dei più grandi scienziati del mondo antico. I suoi metodi di indagine possono essere letti come anticipatori dell'opera di Galileo, in quanto combinano la matematica con la ricerca sperimentale e introducono ipotesi soltanto per dedurne conseguenze logiche da verificare con l'osservazione o l'esperienza. Le famose invenzioni di meccanica pratica che la tradizione gli attribuisce (macchine da guerra come gli specchi ustori, la vite per innalzare l'acqua, carrucola e l'architronito, ovvero la prima arma a vapore) sono state episodiche nella sua vita.

L'importanza dell'impero creato da Alessandro Magno fu, dal punto di vista storico-culturale, notevole: il grande condottiero aveva allargato i confini della cultura greca, permettendole di assimilare vari elementi delle antiche civiltà orientali con cui era venuta a diretto contatto. ^[23] Si sviluppò, così, la civiltà ellenistica, detta anche alessandrina , perché il centro propulsore in campo artistico e culturale fu costituito dalla grande città di Alessandria d'Egitto. Atene riuscì a mantenere ancora il suo primato nel campo della filosofia, ma Alessandria divenne un grande centro della cultura scientifica, che proprio qui raggiunse, con la sua biblioteca ei suoi meccanici; le più alte vette toccate nel mondo antico. ^[24]

L'antica Roma

Lo stesso argomento in dettaglio: Tecnologia della civiltà romana .

Quantunque i Romani mostrassero maggiore inclinazione ai problemi tecnici d'indole pratica che non i Greci, neppure presso di essi si pervenne a una vera trasformazione della creazione tecnica o anche solo ad una specializzazione dell'attività tecnica. L'intero campo della tecnica era aperto in effetti solo all'architetto, i cui compiti comprendevano, oltre alle costruzioni civili, anche la fabbricazione di orologi ad acqua, di macchine per il sollevamento di pesi, di macchine belliche e di molti altri dispositivi. ^[21] Vitruvio, nella sua opera De Architectura , scritta fra il 25 e il 23 aC e dedicata all'imperatore Augusto, descrisse chiaramente le molteplici attività dell'architetto antico. Nella stesura del suo libro egli si basò il parte sulla propria esperienza, ma principalmente si giovò di fonti greche. In linea di principio la scienza e la tecnica si trovano con Vitruvio in migliori rapporti di quanto avvenisse in Grecia, ma in realtà anche presso i Romani non si poteva parlare di una applicazione vera e propria della scienza all'attività tecnica. ^[21]

Ingegneria civile ed edile

Lo stesso argomento in dettaglio: Architettura romana , Tecnica edilizia romana , Casa romana e Acquedotto romano .

Ricostruzione del polyspastos , la gru romana di fine I secolo dC

L'architettura romana, basa i propri schemi costruttivi sul principio dell'arco e della volta (sistema archivoltàto ): in tal modo i sostegni si fondono con la copertura e creano un insieme uniforme, continuo e solido. L'uso sistematico dell'arco e della volta permise ai Romani di coprire spazi immensi. Nelle costruzioni i Romani furono aiutati anche dall'abilità nel servirsi di nuove e potenti macchine da cantiere quale ad esempio, la gru del tipo di quella mostrata nel Rilievo della tomba degli Hatèrii . ^[25] Tale apparato, ingegnosamente azionato da una grande ruota di legno messa in movimento dalla forza di alcuni uomini che camminavano al suo interno, consentiva di sollevare grandi pesi facilitando notevolmente la costruzione. Alle macchine ad uso civile e militare Vitruvio dedica l'intero ultimo libro del suo trattato di architettura ^[26] , intendendo la meccanica come parte inscindibile dell'arte di edificare. ^[25]

Rete stradale significa ponti, gallerie, viadotti, strade; vuol dire anche ingegneri, topografi, esecuzione di rilievi geologici e pluviometrici, disporre di un'organizzazione per la manutenzione, per l'amministrazione economica, per la sorveglianza militare. I Romani ebbero tutto ciò e per questo poterono creare, attraverso tutto il loro impero, una perfetta rete di strade. ^[27] Le strade romane si inerpicavano in alta montagna per raggiungere i valichi attraverso le catene. Neppure la necessità di scavare una galleria interrompeva l'opera di questi antichi costruttori. ^[27]

Sparsi per tutto il mondo antico, in Spagna, in Francia, in Germania, in Grecia, in Asia Minore in Africa, si elevano ancora oggi circa duecento acquedotti costruiti dai Romani conquistatori. L'acquedotto, come lo intendiamo noi, è un'invenzione romana, perché prima, sia in Grecia che in Italia, l'uomo doveva accontentarsi dell'acqua che poteva trovare sul posto. ^[9]

Ingegneria militare

Lo stesso argomento in dettaglio: Armi d'assedio (storia romana) , Genio militare (storia romana) e Marina militare romana .

Da quanto ci riferiscono gli storici antichi, possiamo capire in quale modo venisse preparato un assedio. Intorno alla città da assediare, venivano innalzati dei terrapieni e scavate delle fosse per impedire sortite da parte degli assediati. ^[27] Sui terrapieni venivano sistemate le macchine belliche "da gitto", con le quali si scagliavano frecce e pietre dentro la città assediata. Oltre alle macchine "da gitto", vi erano anche quelle "d'assalto": esse venivano usate dai soldati durante l'attacco alle mura della città.

La prima flotta romana, costruita nel 261 aC per far fronte ai Cartaginesi, era composta di 100 quinqueremi e 20 triremi. ^[28] Secondo le notizie dello storico greco Polibio, risulta che nel 256 aC, i Romani costruirono una nuova flotta di 330 navi, che nel 255 vennero varate altre 50 navi e che nel 254 ne vennero costruite altre 220. Dal 261 al 247 aC, cioè durante la prima guerra contro i Cartaginesi, Roma si servì di una flotta di circa 1200 unità da guerra e di parecchie centinaia di navi "onerarie", cioè navi da carico (mercantili). ^[28]

Medicina e professioni

Lo stesso argomento in dettaglio: Medicina romana e Artigianato .

Soldato romano rimuove una freccia dalla gamba di un soldato con un paio di pinze

Poiché a Roma non c'erano scuole per i medici, tutti erano liberi di praticare questa professione: bastava avere un poco di conoscenze in materie e molta capacità di persuasione. ^[29] Le medicine venivano il più delle volte preparate e vendute dal medico stesso. Si trattava, in genere, di unguenti, impiastri, linimenti, decotti e infusi preparati a base di erbe e altre sostanze vegetali: radici di anemoni contro il mal di denti, infusi di mammole, mirra e zafferano contro la congiuntivite, impiastro di miele, pane e radici di narciso per la ferite. ^[29] Qualche volte si ricorreva anche a prodotti animali: come quando il medico prescriveva di sciacquare la bocca col sangue di tartaruga, per difendersi dalla carie, oppure di versarsi sulla testa un infuso di aceto, vino, zafferano, pepe, laserpizio e sterco di topo, per difendersi dalla caduta dei capelli. C'erano specialisti in oculistica, in odontoiatria, chirurgia, ecc...). ^[29]

Così Celso elenca le doti di un buon chirurgo:

Egli deve essere abile con la sinistra quanto con la destra, fornito di vista acuta e animo coraggioso: deve essere privo di compassione per quel tanto che lo metta in grado di non lasciarsi impressionare dalle grida del paziente, quanto questi lo inciti ad affrettarsi oa tagliare meno profondamente del necessario.

Strumenti chirurgici ritrovati a Pompei

Leggendo queste parole non si può fare a meno di pensare con raccapriccio ai disgraziati malati sottoposti a operazioni chirurgiche in quel tempo; gli unici anestetici erano il succo di mandragora e l'atropina. ^[12] La chirurgia era comunque molto più progredita della medicina; dagli scavi di Pompei infatti sono venuti alla luce moltissimi strumenti chirurgici che rivelano una tecnica avanzata. I chirurghi romani, come ci descrive Celso, sapevano togliere le tonsille, operavano la cataratta ali occhi e intervenivano chirurgicamente nel caso di ernie strozzate. ^[12] Nel libro di Celso troviamo ancora precise e particolareggiate norme da seguire nell'estrazione delle armi dalle ferite. Per un popolo che andava spesso in guerra erano norme di particolare importanza. Sappiamo che gli eserciti avevano in dotazione un abbondante materiale di fasciatura, di cui era fornito anche ogni singolo soldato; e ad ogni soldato si insegnava l'arte dei bendaggi.

Ne la medicina ne la chirurgia fecero a Roma particolari progressi. Molto progredita era invece la protesi dentaria. ^[12] Roma curò notevolmente l'organizzazione dei servizi sanitari: già nel 450 aC il Senato romano emanava un editto con cui vietata che si seppellissero i morti entro le mura; con un altro editto ordinava che si provvedesse alla pulizia delle strade e al rifornimento dell'acqua. Basti pensare al numero e alla grandiosità degli acquedotti romani, che erano in grado di fornire alla città più di un miliardo di litri di acqua potabile al giorno. I Romani crearono i primi ospedali, dove erano ospitai e curati i malati poveri. Queste istituzioni ospedaliere si svilupparono per merito dell'esercito, che erigeva grandi ospedali militari. A Novesio si vedono ancora le rovine di un ospedale militare romano.

Nonostante fossero tanto ricercati e ben pagati (arrivavano ad accumulare milioni di sesterzi), i medici nell'antica Roma erano poco stimati come del resto non erano apprezzati ne onorati gli ingegneri, gli architetti, i pittori, gli scultori, i musicisti. Tutte le professioni, insomma, anche quelle più libere e intellettuali, erano considerate indegne per un cittadino romano. ^[29] E infatti per la maggior parte i professionisti e gli artisti erano stranieri e talvolta anche schiavi o liberti. I Romani non distinguevano la personalità del progettista o dell'artista da quella degli esecutori materiali. Erano tutti considerati funzionari, impiegati, dipendenti. E perciò il cittadino romano di famiglia patrizia non doveva abbassarsi a queste mansioni. Solo l'agricoltura veniva praticata qualche volta con passione, forse in ricordo degli antenati che erano stati agricoltori e pastori. Bottegaio e artigiano era, a Roma, molto spesso la stessa persona; infatti chi fabbricava un prodotto in genere poi lo vendeva direttamente al pubblico. Fra questi c'erano orefici, fabbri, vasai, mobilieri, tintori, cuoiai, barbieri, venditori di specchi, di oggetti di avorio, di corone di fiori, di sandali e mantelli, di cosmetici, di farmaci, panettieri, pasticceri, macellai, pescivendoli, osti. ^[29]

Tecnologia del Medioevo

Lo stesso argomento in dettaglio: Tecnologia medievale .

L'Impero Romano si sfasciò per debolezza interna della propria compagine sotto l'assalto delle popolazioni germaniche. Lentamente, la civiltà di spostò verso settentrione. Accanto al patrimonio tecnico tramandato dall'antichità, presso le giovani popolazioni romano-germaniche operavano elementi dell'antico artigianato locale dall'estremo nord, che contribuirono a caratterizzare la cultura materiale del Medioevo. Ma fu essenzialmente il Cristianesimo che, con l'affermare la dignità dell'uomo ed il vero valore delle cose del mondo, contribuì a preparare un solido terreno per un intenso sviluppo della creazione tecnica.

Da ultimo la tecnica medievale subì, oltre all'influsso dell'antichità, anche quello dell'Estremo Oriente, principalmente attraverso la mediazione del mondo islamico. ^[21] Di fronte alla frantumazione politica dell'Europa medioevale stava l'unità della Chiesa universale. Se fino al X secolo la tecnica era in massima parte limitata ai chiostri, che raggiunsero livelli assai alti nella produzione di oggetti attinenti al culto, con l'avvento delle città sorse una cultura artigiana cittadina, che produsse opere non meno ispirate provenienti dall'attività dei religiosi.

Dal tempo dei Carolingi, attraverso tutti i secoli del Medioevo, anche quelli dal VI al XII che si è soliti definire come "oscuri", nei paesi occidentali furono fatte scoperte tecniche di grande valore, che condussero a una graduale trasformazione delle condizioni economiche e sociali; fra queste: ^[30] gli occhiali, la carta, la filigrana, il libro, la stampa a caratteri mobili, note musicali e la scala musicale, segherie, frantoi, carriola, bussola, timone, orologio a scappamento.

Anche per un altro riguardo la Chiesa cristiana medievale svolse una parte fondamentale per lo sviluppo della tecnica. Quando all'inizio del XIII secolo si conobbe tutto Aristotele, ed in particolare la gigantesca costruzione aristotelica della scienza della natura (in piccola parte per tradizione diretta, in massima parte invece attraverso gli arabi) fu grande compito di Alberto Magno e del suo discepolo Tommaso d'Aquino di armonizzare la sapienza aristotelica con l'universo cristiano, così da pervenire ad una concezione universale unitaria, che comprendesse anche il mondo delle cose e che avesse Dio al suo vertice supremo. La fede e la scienza sono infatti campi distinti; ma fra la verità rivelata e quella scientifica non è possibile, secondo questa dottrina, alcuna contraddizione, altrimenti da essa deriverebbe contraddizione in Dio stesso. ^[21] La scienza musulmana incominciò a spegnersi pressappoco dopo il 1100, perché non aveva saputo trovare il giusto legame fra la religione da un lato e la filosofia e la scienza in rapido sviluppo dall'altro. ^[21]

Tecnologia dell'Età moderna

Rinascimento

Il risveglio della tecnica nel mondo occidentale risale, come è ben noto, al Medioevo. Ma il Quattrocento vede senza dubbio un rapido moltiplicarsi delle ricerche tecniche e soprattutto degli sforzi per applicare i nuovi ritrovati a tutte le attività della vita civile: ^[31]

• Telaio a tirella : così per esempio l'arte della lana poté trarre notevoli vantaggi dai perfezionamenti meccanici apportati ai telai: un nuovo tipo di essi, il cosiddetto «telaio a tirella» è descritto in un codice quattrocentesco fiorentino dal titolo Trattato dell'arte della seta di autore anonimo.
• Lavorazione del vetro : sempre nuove tecniche vennero pure introdotte nella lavorazione del vetro (concentrate a Murano). E dovevano essere molto preziose, se il governo di Venezia sentì l'esigenza di provvedere con severità a sorvegliarne la segretezza.
• Rivoluzione nella navigazione : è risaputo che già nel Trecento aveva cominciato a diffondersi sulle navi l'uso del timone (comparso sui mari del nord alla fine del XIII secolo); furono però i successivi perfezionamenti di tale utilissimo dispositivo di guida e lo sviluppo delle velature a provocare un'autentica rivoluzione della navigazione. Intanto i progressi della carpenteria rendevano possibile la costruzione di navi da guerra e da trasporto di dimensioni sempre maggiori. Nel contempo si rinnovavano e perfezionavano gli strumenti di bordo: la bussola (già in uso, probabilmente, fin dal XII secolo), il solcometro per la misura delle distanze in navigazione (un nuovo tipo di solcometro fu ideato da Leon Battista Alberti), il batometro per la misura delle profondità, l'astrolabio marittimo (il cui uso è per la prima volta registrato in un documento del 1481), ecc... È sulla base di tutti questi piccoli e grandi progressi tecnici che, a partire dalla fine del Quattrocento, i grandi navigatori potranno realizzare le loro storiche imprese.
• Stampa a caratteri mobili : i primi passi della stampa sono resi possibili dai progressi della metallurgia. Se la xilografia era già in uso nel secolo precedente, e l'impressione con tipi mobili era già nota prima del 1440, l'utilizzazione sistematica di questi tipi si ebbe in Europa solo fra il 1440 e il 1450. Sappiamo con certezza che nel 1447 era in funzione a Magonza una tipografia condotta da Hans Gensfleisch detto Gutenberg e da Johannes Fust: fu essa a stampare le prime opere pervenute fino a noi (qualche verso di un poemetto tedesco sul Giudizio universale e un Calendario per il 1448).

L'attività tecnica ricevette particolare impulso, nel Rinascimento, dal più intenso volgersi alla vita attiva e dal desiderio, che crebbe in alcuni artigiani lungimiranti, di dare una base scientifica e un inquadramento spirituale alla loro attività artigiana, che sinora era stata condotta su un piano del tutto empirico. Questa tendenza è testimoniata da molte opere in volgare, che offrivano nozioni scientifiche e tecniche, derivate particolarmente dall'Antichità classica, «a mastri artigiani, scalpellini, mastri costruttori, dipintori, orefici, ...a loro grande vantaggio». ^[21] Il passaggio dal Medioevo alla modernità, cioè al Rinascimento, risulta oggi poco chiaro. Soprattutto è difficile riportare ad uno schema unitario il Rinascimento, che fu un'epoca estremamente eterogenea. Anche la storia delle scienze naturali deve riconoscere che la scienza medievale del XIV secolo rivelava sotto molti aspetti caratteristiche moderne, mentre d'altra parte la fisica rinascimentale conservava in alcuni tratti caratteri fortemente medievali: con qualche limitazione, e ciò vale anche per la tecnica. ^[21]

Fu il bisogno di risolvere problemi pratici che si dimostrò spesso uno stimolo allo sviluppo della scienza e della tecnologia. Il carattere di globalità dell'educazione umanistica e artistica del Rinascimento e l'abitudine diffusa a ragionare in termini analogici favorirono il passaggio di teorie e di tecnologie da un campo di studio all'altro. Le teorie della misurazione topografica, della proiezione matematica, della balistica, della crittografia, della statistica e dell'economia, furono tutte avvantaggiate dai compiti che i governanti affidarono ad artisti e scienziati. ^[32]

Esempio caratteristico è quello dell'umanista tedesco Agricola (Georg Bauer, 1494-1555) che passò lunghi anni nelle miniere della Sassonia come medico, sfruttando la sua posizione per studiare sia la tecnica mineraria che la geologia. La sua opera più conosciuta, il De re metallica ^[33] , è un compendio della elaborata tecnica mineraria dell'epoca. In esso e nelle altre opere concernenti la geologia, Agricola rivela la sua rimarchevole capacità di osservazione critica, alla quale si univa uno scetticismo non comune nei confronti delle teorie tradizionali e delle credenze mitiche dei minatori. Le sue teorie sugli effetti della corrosione, sulla forma delle montagne e sull'origine dei depositi di giacimenti minerari, anche se non sempre corrette, precorrevano gli sviluppi posteriori della geologia. Ma forse ancor più importante degli specifici contributi di Agricola alla geologia, alla chimica e alla diffusione della tecnica mineraria è il fatto che egli fosse un eminente rappresentante di un orientamento del pensiero europeo che andava allora acquisendo importanza sempre maggiore, orientamento che si manifestava nella tendenza a interpretare l'universo in termini meccanici, e nel fascino che i meccanismi e le macchine di ogni tipo esercitavano sugli uomini del la fine del Quattrocento e del Cinquecento. ^[32] Tipiche manifestazioni di questo gusto furono i progetti dei codici leonardeschi e la passione di Carlo V per gli orologi. ^[32]

Tuttavia, l'influenza dei problemi pratici sullo sviluppo delle idee scientifiche e sulla visione del mondo nel Cinquecento non deve essere sopravvalutata. La tecnologia e la scienza pura avevano punti di contatto, ma di solito si ignoravano reciprocamente, e gli sviluppi raggiunti nelle tecniche di tintura dalla chimica applicata, ad esempio, non ebbero alcuna incidenza sulla chimica pura. ^[32] Anche allorché considerazioni pratiche si accompagnavano a quelle filosofiche, non è facile determinare la loro rispettiva importanza. Alla fine del secolo, il medico inglese William Gilbert (1540-1603) fece i famosi esperimenti sul magnetismo che lo condussero, tra le molte altre teorie, alla giusta conclusione che la terra stessa fosse un magnete. Sperava che i suoi esperimenti si sarebbero rivelati utili nella navigazione, ritenendo che l'inclinazione dell'ago magnetico potesse indicare la latitudine. Ma è difficile sapere se fu questa conclusione di ordine pratico e, nella fattispecie, errata, il fine dell'indagine di Gilbert, o se essa fu soltanto una conclusione apparentemente utile che egli trasse dalla sua filosofia mistica, in base alla quale egli riteneva che la terra fosse animata dal magnetismo, ricavandone come disse Bacone, «una filosofia dalla magnetite» ^[34] .

Le invenzioni di Leonardo

La tendenza rinascimentale a spiegare e plasmare il mondo visibile si rivela particolarmente acuta in Leonardo da Vinci. La sua capacità di rappresentazione, eccezionalmente sviluppata non solo nel campo delle belle arti ma anche proprio in quello della tecnica, la sua familiarità, dovuta alla lunga tradizione artigianale fiorentina, con le proprietà dei materiali e con le possibilità offerte da una loro lavorazione a regola d'arte; il suo sforzo di riconoscere nella natura, mediante prove sperimentali, l'esistenza di semplici leggi matematiche; tutto ciò fece di lui un vero tecnico nel senso moderno della parola. ^[21] La grandezza di Leonardo va ricercata nel campo artistico ed in quello delle costruzioni tecniche, non in quello scientifico, dove egli lascia scorgere ampi addentellati con l'Antichità classica e il Medioevo. Leonardo disegnò complesse macchine da guerra, che tuttavia rimasero tutte sulla carta. Ma sia egli che Michelangelo servirono la loro città natale, Firenze, come ingegneri militari, e principi e governi assumevano matematici per disegnare carte accurate, migliorare la loro artiglieria, inventare cifrari per la loro corrispondenza diplomatica o per supervisionare le loro zecche. ^[32]

Gli innumerevoli progetti tecnici, che superavano di gran lunga i tempi, certamente per la maggior parte non furono realizzati da Leonardo; alcuni non sarebbe neppure stato possibile eseguirli con i mezzi di allora, e anche in epoche successive restarono celati nell'immenso tesoro dei manoscritti leonardeschi, in cui ben pochi avevano potuto guardare nel XVI secolo. ^[21]

• Ingegneria meccanica : nel campo della meccanica Leonardo fece le invenzioni più impreviste e più disparate. Eccone un breve elenco: ^[11] torni per filettare, macchine per fabbricare viti, intagliatrici per lime, dispositivi per il taglio della madrevite, seghe a lame parallele, smerigliatrici, perforatrici per tubi di legno, trivelle per ricerche idriche, affilatrici per aghi a punta ogivale, macchine per levigare superfici di specchi metallici piani, a debole curvatura, catene snodate di trasmissione per tutti gli usi, valvole, cambi di velocità, sospensioni cardaniche... Tra le macchine progettate da Leonardo, l'unica di cui vi sia testimonianza del fatto che sia stata da lui realizzata, è un contatore idraulico ^[35] fatto costruire da un artigiano di Domodossola intorno al 1510 e inviato al mercante e umanista Bernardo Rucellai a Firenze, probabilmente per la sua tenuta di Quaracchi.
• Macchine tessili : nel ramo delle macchine tessili Leonardo dedicò una particolare attenzione. Le sue invenzioni furono così rivoluzionarie che quasi sempre non vennero comprese e apprezzate dai contemporanei. Accadde così che alcune di esse furono "reinventate" a distanza di qualche secolo, fecero la fortuna del nuovo inventore e sono tuttora ricordate col di questo. Egli disegnò, fra l'altro, macchine per torcere, il modello di fuso ad aletta che è tuttora in uso, il "distributore del filo" (che fu reinventato nel 1794), binatrici e ritorcitrici, telai meccanici, garzatrici continue e intermittenti, cimatrici e, persino, cimatrici adatte alla forma dei berretti. ^[11]
• Ingegneria militare : Leonardo si occupò di opere militari soprattutto in due periodi della sua vita: mentre era alla corte sforzesca di Milano, dal 1482 al 1499, e mentre era al servizio di Cesare Borgia, in Romagna, dal 1502 al 1503. Tra le sue invenzioni belliche ci sono, una bombarda con proiettili esplosivi, un cannone a tre serie di bocche da fuoco, l'architronito, un carro armato, una antenata della moderna mitragliatrice, un sistema di caricamento dei cannoni dalla parte posteriore (retrocarica), e un dispositivo per l'accensione automatica della miccia negli archibugi e nelle pistole. ^[11]
• Ingegneria navale : Leonardo si occupò di tecnica navale quando, dopo la caduta di Ludovico il Moro, soggiornò per qualche tempo a Venezia; fra le invenzioni in questo campo ci sono, una imbarcazione con propulsione a pale, una tenuta da palombaro e pinne da applicare alle mani per il nuoto subacqueo (Leonardo progettò anche un sommergibile con doppio scafo; in esso la struttura delle fiancate permetteva l'immersione e l'emersione, come nei sommergibili moderni), e una draga escavatrice per la pulizia del fondo dei canali. ^[11]
• Ingegneria aeronautica : si ricordano il paracadute, la macchina volante, e la «vite aerea».

Immagini di alcune delle invenzioni di Leonardo:

• 

  Il paracadute, secondo il progetto di Leonardo.

• 

  Un cannone a tre serie di bocche da fuoco: in totale 33 canne, disposte sulle tre facce di un prisma triangolare ruotante: scaricata una serie, si poteva, immediatamente dopo, fare fuoco con l'altra che si era caricata nel frattempo.

• 

  Una draga escavatrice per la pulizia del fondo dei canali; le casse scavatrici agivano in continuazione e riversavano automaticamente il materiale raccolto in un apposito cassone.

• 

  Una antenata della moderna mitragliatrice. Leonardo si studiò di aumentare l'intensità di fuoco delle armi leggere; egli previde sia il funzionamento in serie di numerose bocche da fuoco montate su un solo affusto, sia l'uso di proiettili minuti o esplosivi che, caricati in una sola canna, si spargevano dopo lo sparo.

• 

  Bombarda con proiettili esplosivi. Questa invenzione era una assoluta innovazione nel campo dell'artiglieria.

• 

  Tenuta da palombaro.

• 

  La «vite aerea». Quattro uomini, puntando i piedi sulla piattaforma centrale dovevano fare forza sulle sbarre fissate all'albero verticale; in questo modo avrebbero fatto girare su se stesse l'immensa, leggerissima "vite" di dieci metri di diametro; facendo "presa" nell'aria essa avrebbe fatto innalzare l'intera macchina.

• 

  Il carro armato ideato da Leonardo. La locomozione era ottenuta dalla forza di uomini che, stando all'interno, azionavano delle manovelle collegate alle ruote per mezzo di ingranaggi.

Medicina rinascimentale

Lo stesso argomento in dettaglio: Medicina rinascimentale .

In campo medico, uno dei più importanti progressi del Cinquecento sul piano pratico, la cura delle ferite da arma da fuoco, introdotta da Ambroise Paré, a base di unguenti freddi invece della tradizionale applicazione di olio bollente (1537), non ebbe né una giustificazione teorica, né alcuna conseguenza sulla teoria medica. ^[32]

La Rivoluzione scientifica

Lo stesso argomento in dettaglio: Rivoluzione scientifica .

Ritratto di Galileo Galilei eseguito da Ottavio Leoni

Il periodo che va dal 1543, anno della pubblicazione del De revolutionibus orbium coelestium di Niccolò Copernico, al 1687, anno di pubblicazione dei Philosophiae naturalis principia mathematica di Isaac Newton, viene generalmente indicato come periodo della "rivoluzione scientifica". ^[36] La rivoluzione scientifica è un portentoso movimento di idee che, a partire dall'opera di Copernico e Keplero, acquista nel Seicento i suoi caratteri qualificanti nell'opera di Galileo, trova i suoi filosofi - per aspetti differenti - in Bacone e Cartesio, ed esprime la sua più matura configurazione nell'immagine newtoniana dell'universo orologio. Negli anni che corrono tra Copernico e Newton muta l'immagine dell'universo, ma cambiano anche le idee sulla scienza, sul lavoro scientifico e sulle istituzioni scientifiche, sui rapporti tra scienza e società e tra sapere scientifico e fede religiosa.

La formazione di un nuovo tipo di sapere che necessita del continuo controllo dell'esperienza, richiede un nuovo tipo di dotto che non è né il mago né l'astrologo né il professore medievale commentatore di testi antichi; il nuovo dotto è lo scienziato sperimentale moderno, il quale usa strumenti sempre più precisi, e che riesce a fondere la "teoria" con la "tecnica"; è il ricercatore che convalida teorie con esperimenti effettuati tramite operazioni strumentali con e su oggetti. È stato sostenuto che la scienza moderna sarebbe nata presso gli artigiani e poi sarebbe stata ripresa dagli scienziati. Alla domanda «chi ha creato la scienza?» la risposta più plausibile è quella di Alexandre Koyré: sono stati gli scienziati a creare la scienza ma questa si sviluppò perché trovò una base tecnologica di macchine e strumenti. ^[36] Il nesso tra teorie e pratica, tra sapere e tecnica rende conto di un ulteriore fenomeno che accompagna la nascita e lo sviluppo della scienza moderna, e cioè della crescita della strumentazione. Nel corso della rivoluzione scientifica gli strumenti entrano con funzione conoscitiva dentro alla scienza: la rivoluzione scientifica sancisce la legalità degli strumenti scientifici.

Il rapporto tra scienza e tecnologia è un fenomeno che si è creato solo di recente; fino a tutto il Cinquecento la scienza e la tecnologia erano campi totalmente separati. ^[10] Quando Bacone, all'inizio del Seicento, li mise in connessione fra loro, fu un'idea rivoluzionaria. Questo rapporto si strinse durante il Seicento e il Settecento, e fu solo durante l'Ottocento che il legame diventò inscindibile - a differenza dell'epoca premoderna, durante la quale la maggior parte dei governanti non finanziavano la ricerca sulla natura dell'universo allo scopo di sviluppare nuove tecnologie. Come detto, in epoca premoderna, lo sviluppo di nuove tecnologie, casualmente, era condotto da qualche artigiano ^[10] , che poteva non avere istruzione e che procedeva per tentativi (non sistematicamente). Un esempio, dice Harari, è la tecnologia militare: solo nel XV secolo - circa seicento anni dopo l'invenzione della polvere da sparo in Cina - i cannoni diventarono un fattore decisivo sui campi di battaglia dell'Afro-Asia. ^[10] Ci volle tutto questo tempo perché la polvere da sparo comparve in un tempo in cui ne re, ne i sapienti, ne i mercanti ritenevano che una nuova tecnologia militare potesse salvarli o arricchirli. La situazione cominciò a cambiare nel XV e nel XVI secolo, ma passarono altri duecento anni prima che i governanti manifestassero interesse nel finanziare la ricerca e lo sviluppo di nuovi armamenti. Scienza, industria e tecnologia militare cominciarono a intrecciarsi soltanto con l'avvento del sistema capitalistico e con la prima Rivoluzione industriale. ^[10]

La prima Rivoluzione industriale

Lo stesso argomento in dettaglio: Rivoluzione industriale e Rivoluzione industriale in Inghilterra .

Tecnologia contemporanea

La seconda Rivoluzione industriale

Lo stesso argomento in dettaglio: Seconda rivoluzione industriale .

La terza Rivoluzione industriale

Lo stesso argomento in dettaglio: Terza rivoluzione industriale , Rivoluzione digitale e Informatizzazione .

Industria 4.0

Lo stesso argomento in dettaglio: Industria 4.0 .

Note

Bibliografia

• Luisa Dolza, Storia della tecnologia , il Mulino, 2008, ISBN 978-88-15-12574-3 .
• Charles Singer; Eric J. Holmyard; Alfred R. Hall; Trevor I. Williams (a cura di), Storia della tecnologia, titolo originale: A history of technology , 7 volumi, Torino, Bollati Boringhieri, 2012.
• Giulio Angioni , Il sapere della mano , Palermo, Sellerio, 2006.
• ( EN ) SG Brush, The History of Modern Science: A Guide to the Second Scientific Revolution 1800-1950 , Ames, Iowa State University Press, 1988.
• ( EN ) Bryan Bunch e Alexander Hellemans, The Timetables of Technology , New York, Simon and Schuster, 1993.
• ( EN ) Daniel R. Headrick, Technology: A World History , New York, Oxford University Press, 2009. Accesso condizionato via Questia.
• ( EN ) Thomas Kingston Derry e trevor I. Williams, A Short History of Technology: From the Earliest Times to AD 1900 , New York, Dover Publications, 1993.
• ( EN ) Jeremy Greenwood, The Third Industrial Revolution: Technology, Productivity and Income Inequality ( PDF ), AEI Press, 1997.
• ( EN ) Melvin Kranzberg e Carroll W. Jr. Pursell, Technology in Western Civilization: Technology in the Twentieth Century , New Yor, Oxford University Press, 1967.
• ( EN ) Manuel de Landa, War in the Age of Intelligent Machines , 2001.
• ( EN ) Ian McNeil, An Encyclopedia of the History of Technology , London, Routledge, 1990, ISBN 0-415-14792-1 .
• ( EN ) RC Olby, Companion to the History of Modern Science , New York, Routledge, 1996.
• ( EN ) Pacey, Arnold, The Maze of Ingenuity , IIª ed., Mass, The MIT Press, Cambridge, 1994.

Voci correlate

• Tecnologia
• Antropologia delle tecniche
• Costruzione sociale della tecnologia
• Evoluzione tecnologica
• Invenzione
• Natura e artificio
• Singolarità tecnologica
• Studi su scienza e tecnologia
• Tecnologia alimentare
• Tecnologia dei materiali
• Tecnologia delle comunicazioni
• Tecnologia delle costruzioni
• Tecnologia meccanica
• Tecnologia microelettronica
• Storia dell'agronomia
• Storia dell'ingegneria

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su storia della tecnologia

Collegamenti esterni

• Electropaedia on the History of Technology , su mpoweruk.com .
• – The Structure of Engineering Revolutions . Da MIT OpenCourseWare , Corso di storia della tecnologia in lingua inglese.
• La tecnologia delle città romane e medioevali , su etrusia.co.uk .
• Scienza egizia. Tecnologia , su treccani.it .

Portale Scienza e tecnica

Portale Storia