Istoria lui Lentini

Această intrare sau secțiune despre Sicilia nu citează sursele necesare sau cei prezenți sunt insuficienți . Puteți îmbunătăți această intrare adăugând citate din surse de încredere în conformitate cu liniile directoare privind utilizarea surselor . Urmați sfaturile de proiectare de referință .

Stema municipiului Lentini.

Lentini , un oraș sicilian din provincia Siracuza , are o istorie de o mie de ani datând din secolul al VIII-lea î.Hr. , când centrul locuit din Leontinoi a fost fondat de unii coloniști calcedonieni .

Mitul fundamentului

Perioada dinaintea colonizării grecești a Leontinoi este învăluită în mit . Există rămășițe de civilizații pre-elenice în zonele arheologice, în special peșteri zidite și colibe de tip italic.

Potrivit lui Sebastiano Pisano Baudo , care a scris, bazându-se puternic pe mitologia veche și modernă Istoria Lentini , ^[1] primii locuitori ai câmpurilor leontine au fost Lestrigoni , populații apropiate ciclopilor , care au trăit pe Etna . Un lider al acestui popor, al cărui nume a fost transmis pentru înțelepciune și vitejie, a fost Antifatul . Amintind de autorii mitologici greci, în special de Homer , autorul descrie Lestrigonii ca populații evoluate, dedicate în principal păstorismului și organizate sub un guvern federat, negând reprezentarea lor ca giganți necivilizați și chiar antropofagi . Considerându-i pașnici, dar foarte patriotici, justifică masacrul adepților lui Ulise , descris în Odiseea .

Același autor, citând pe Tucidide , Polibiu și alții, crede că orașul Camesena, fondat de Cam, regele Saturnilor, s-a ridicat pe câmpurile Leontine și a fost primul oraș sicilian. În vremuri mai târziu Lestrigoni, avansarea în civilizația , se numește Sicani , de la Sicano , eroul lor cel mai ilustru și curajos. Pe lângă păstorit, ei s-au dedicat agriculturii , în special cultivării furajelor.

Pentru Pisano Baudo, mitul lui Ceres își are originea în atitudinea Sicani de a cultiva grâul . Amintiți-vă că, potrivit mitologiei, Ceres a fost generat de Cam Saturno și Rhea și crede că s-a căsătorit cu Sicano. I s-au atribuit legile care guvernează păstoritul și agricultura și a fost numită Tesmofora, creatorul bogăției , Mallefora, aduce lână și Melafora, poartă oi. Proserpina s-a născut din cuplul, frumos printre frumuseți, pe care Orco , regele molosienilor , l-a răpit lângă Bevaio (Biviere) din Lentini (și nu în Enna sau Catania, așa cum afirmă alții).

Hercule , conducătorul fenicienilor , își găsește un loc și în mitul câmpurilor din Leont , care, după ce l-a ucis pe Erice și a fondat Mozia , s-a mutat la est de Trinacria, amintit de mitul lui Ceres, căruia i-a sacrificat un taur lângă sursa Ciane . De Sicans, temându - se de invazia feniciană, a organizat o armată mare și a încredințat conducerea ei la șase lideri: Leucaspi , Pediacrate , Bufona , Caucate , Cigeo și Crisida . Fenicienii, deloc temători și puternici cu îndrăzneala conducătorului lor, s-au angajat în luptă și i-au învins pe sicani. Hercule s-a remarcat prin putere și curaj, ucigându-i pe cei șase lideri inamici. Când a ajuns pe câmpurile din Leont, a fost întâmpinat de o revoltă. Recunoscător, a lăsat urme veșnice ale trecerii sale, construind monumente maiestuoase. O medalie , înfățișând un bărbat gol cu ​​o patera , care se sacrifică lângă un altar , ținând în mână o ramură de orz , îi spune lui Pisano Baudo că Hercule este cel care sacrifică Ceres. Se pare, totuși, că mitul lui Hercule a fost sărbătorit în câmpurile din Leont de secole și chiar numele Leontius își are originea în leul ucis de eroul fenician.

Pisano Baudo scrie că Leonzio , beneficiat de simbolicul Hercule și mult admirat de fenicieni, a devenit din ce în ce mai populat zi de zi, dobândind o mare renume pentru harnicia și civilizația sa. Dar când au existat erupțiile terifiante ale Etnei care au devastat întreaga zonă, sicanii, înspăimântați, s-au retras în vestul insulei. Zona a fost repopulată ulterior de sicilieni , conduși de regele Sicolo , de la care și-a luat numele întreaga insulă.

Odată cu colonizarea Sicoli, Leontius a fost ales capitala regiunii Leontine. Curând, conduși de scopuri expansioniste , sicolii au intrat în război cu sicanii, luând să-și jefuiască țara. Ostilitățile au încetat odată cu semnarea unui tratat de pace care stabilea granițele dintre teritoriile lor. Cu toate acestea, contrastele s-au reluat aproape imediat și a existat o revenire la război. Starea permanentă de război a tulburat dezvoltarea economică și civilă a ambelor populații. Din aceste motive, după ce au ajuns la faima lui Euo , un om drept și înțelept, care îi învățase pe marinari să folosească pânzele, i-au încredințat fiului său Xutus , considerat și el înțelept și corect ca tatăl său, guvernul ambelor popoare. Întrucât cel ales s-a dovedit a îndeplini sarcina, regiunea de la Simeto la Leonzio a fost numită Xutia .

În epocile ulterioare, pacea și prosperitatea au fost menținute, deoarece succesorii lui Xutus au fost întotdeauna aleși drept cei mai buni dintre cei buni.

Epoca antică

Epoca greco-siciliană

Situl arheologic din Leontinoi

Același subiect în detaliu: Leontinoi .

Orașul Lentini a fost fondat, conform tradiției derivate din Tucidide , de coloniști greci, provenind din Chalcis , care, sub îndrumarea unui anumit Tukles ( Teocle ), au ocupat dealurile de la sud de bogata câmpie aluvială din Simeto în jurul anului 730 î.Hr.

Dar cu multe secole înainte ca piciorul calcidian să calce pământul Siciliei, populații de diferite origini ocupaseră aceleași dealuri. Printre aceste populații, un popor de origine peninsulară pe care istoricii l-au identificat cu sicilienii .

Au trecut în Sicilia din Italia (unde locuiau) fugind de Opici , pe plute sau în alt mod. Ajunsi în Sicilia, fiind un popor numeroș, sicanii au câștigat în luptă și i-au alungat în sudul și vestul țării. Această populație, care și-a bazat economia pe agricultură, dar și pe pescuit și comerț , exercitată prin portul Castelluccio , s-a stabilit pe dealul Metapiccola , dând naștere unei așezări pe care oamenii de știință au identificat-o cu mitica Xouthia .

În același timp, popoarele indigene continuă să locuiască pe dealurile din jur, care par să fi menținut relații de prietenie cu sicilienii și care continuă să ocupe aceeași zonă chiar și atunci când sicilienii sunt pierduți. Aceștia sunt oamenii pe care Chalcidienii i-au găsit pe dealul San Mauro în 729 sau, așa cum este mai probabil, în 751 - 750 î.Hr.

La început, Calcidesii au conviețuit cu băștinașii, dar apoi, cu colaborarea Megareșilor , cu care făcuseră un oraș comun, i-au alungat din San Mauro, forțându-i să se așeze pe dealurile din jur, până la absorbția lor definitivă. Agricultura, în special cultivarea orzului, pe care o găsim în reprezentările monetare, și creșterea cailor au fost activitățile economice predominante, care au determinat statutul social al clasei conducătoare, cavalerii ( ippeis ). La această clasă aparține primul tiran al istoriei siciliene, Panezio, care, la sfârșitul secolului al VII-lea î.Hr. , profitând de război din motive de graniță cu Megara Hyblaea , a preluat puterea la Leontini.

Orașul, condus mult timp de un regim oligarhic , a avut o mare dezvoltare foarte curând și, ieșind din limitele înguste ale San Mauro, a ocupat dealurile din jur și a fondat noi colonii ( Euboia ). Bogăția orașului, foarte prosperă atât din punct de vedere agricol, cât și comercial, a stârnit în curând apetitul diferiților oameni puternici care concurau pentru stăpânirea Siciliei în această perioadă.

Atacat și ocupat de Hipocrate din Gela în 494 î.Hr. , Leontini își pierde independența și este forțat să intre într-o alianță militară, mai întâi sub controlul lui Gela (pe care Enesidemo îl stabilește acolo), și apoi al Siracuzei , care îl transformă într-o fortăreață militară pentru controlul teritoriului. În 476 î.Hr. , Gerone I , domnul Siracuzei , a deportat locuitorii din Naxos și Catania la Leontini, după ce i-a expulzat din orașele lor. Sfârșitul, cu Trasibulo din Siracuza , dinastia Dinomenidi aduce libertatea înapoi la Leontini, care este totuși amenințată de aventura lui Ducezio, care în zona Palici încearcă să obțină o stăpânire personală pe modelul statelor tiranice grecești.

Înconjurată de dușmani din toate părțile, Leontini recurge la Atena , cu care se aliază cu un tratat militar în anii de la mijlocul secolului al V-lea î.Hr. Confruntat cu acțiunile Siracuzei, care nu ascunde obiectivele sale de dominație asupra întregii Sicilii. , alianța anterioară a fost reînnoită în 433 î.Hr. În 427 î.Hr. , o ambasadă, condusă de retoricianul Gorgia din Leontine, a fost trimisă la Atena pentru a pleda cauza aliaților (orașele Chalcis, Camarina și Reggio ) împotriva Siracuzei.

Noutatea discursului său, care captivează ascultătorii, dar și interesele pe care Atena le are pe insulă, conving orașul grec să intervină militar în Sicilia. Evenimentele războiului sunt alternative și se încheie cu congresul de la Gela ( 424 î.Hr. ), care stabilește independența diferitelor orașe siciliene, eliminarea Atenei de la Sicilia și, de fapt, supremația Siracuzei. Sfârșitul războiului nu aduce pace lui Leontini. De fapt, luptele dintre aristocrați, legați de Siracuza și democrați, legați de Atena, sunt reaprinse imediat. Aceștia din urmă solicită redistribuirea terenurilor și extinderea dreptului de vot, cu acordarea drepturilor politice multor noi cetățeni. Pentru a nu fi obligați să renunțe la o parte din puterea lor, aristocrații apelează la Siracuza, care intervine imediat.

Democrații sunt expulzați și dispersați în diferite părți ale Siciliei, nobilii se mută la Siracuza, din care obțin cetățenia . Pentru a preveni surprize în viitor, fortificațiile sunt distruse. Teritoriul este încorporat în chora Siracuzei, iar Leontini rămâne lipsită de locuitori, cu excepția lucrătorilor servili angajați de aristocrați. După câțiva ani, însă, nobilii, nemulțumiți de tratamentul pe care le-a rezervat-o noua lor patrie, s-au întors în oraș și s-au aliat cu democrații, au atacat siracuzanii din districtul fortificat Foceas și cetatea Brikinnia ^[2]. .

Noua situație, care îi vede pe democrați în redresare, îl împinge pe Atena să intervină în favoarea vechilor aliați. De fapt, răspunde pozitiv cererilor de ajutor formulate de Segesta , în războiul împotriva lui Selinunte , un aliat al Siracuzei, și de exilații leontini, care cer să fie înapoiați în orașul lor. Astfel începe a doua expediție ateniană care se încheie cu înfrângerea definitivă a Atenei, care, bătută înbătălia râului Assinaro , își vede armata lăsată să moară de foame și greutăți în cariere , în timp ce Leontini vede visul libertății (413 î.Hr.) ). Pentru a accentua starea de supunere față de Siracuza, în curând orașul este ocupat de cetățenii din Akragas , două sute de mii de oameni (406 î.Hr.), și imediat după de locuitorii din Gela și Camarina, aliați ai Siracuzei în războiul împotriva Cartaginei .

Sfârșitul războiului, odată cu înfrângerea Siracuzei, duce la autonomia lui Leontini, care după o lungă perioadă de timp se află liberă de puternicul vecin. Independența nu durează mult. De fapt, la plecarea cartaginezilor din Sicilia, Dionisio , care a devenit recent tiran al Siracuzei, o reconchide și îi deportează din nou pe locuitori la Siracuza. Orașul se transformă și devine în schema siracusană pur și simplu un oraș de depozit, în care să depoziteze provizii pentru război în depozitele construite în acest scop. La sfârșitul războiului, neputând plăti mercenarii, Dionisio le dă orașul în schimbul salariilor ulterioare.

În luptele dezlănțuite în Siracuza pentru putere între Dionisie II și Dione , Leontini s-a alăturat acestuia din urmă și a fost implicat până la ocuparea parțială a lui Philistus , generalul lui Dionisie. În perioada următoare, care a văzut conflictul dintre Corinthian Timoleonte și Iceta , un general siracusan , Leontini a luat partea celei de-a doua. Înfrângerea lui Iceta aduce cu el încă o dată depopulare pentru Leontini odată cu deportarea cetățenilor populari la Siracuza. În timpul domniei lui Agatocle , Leontini a trecut de la o fază de sprijin la monarhul siracusan la o alianță cu cartaginezii. Agatocle, la întoarcerea sa din Africa unde adusese războiul, pentru a-l pedepsi pentru trădare, îi masacrează pe liderii săi politici și pe adepții lor. În timpul intervenției lui Pirro în Italia, Leontini împreună cu Siracuza și Akragas l-au chemat pe regele Epirot să ajute împotriva Cartaginei. Cu acea ocazie, tiranul lui Leontini, Heraclide , îi oferă lui Pirru orașul cu castele și un contingent de patru mii de soldați și cinci sute de cai (278 î.Hr.)

Plecarea lui Pirro din Sicilia îl lasă pe Leontini ferm în mâinile Siracuzei. În timpul primului război punic s-a bucurat de o perioadă de pace, inserată așa cum este în alianța pe care a forțat-o domnul Siracuzei, Ierone al II-lea , care reușește să nu se implice în lupta dintre Roma și Cartagina, navigând între una și alta. cealaltă putere. Moartea lui Hieron și aderarea la tronul lui Geronimo , nepotul său, care s-a alăturat lui Cartagina în cel de-al doilea război punic, reprezintă ultimul act al existenței lui Leontini. Geronimo, un tânăr de șaisprezece ani, merge cu armata și tezaurul regal la Leontini, la granițele provinciei romane, pentru a continua operațiunile de război. Odată ajuns acolo, el este însă victima unei conspirații clocite de partidul pro-roman. În timp ce, de fapt, merge în piață pe o stradă îngustă, Geronimo este înconjurat de conspiratori și străpuns cu un pumnal. Leontini, abandonat de conspiratori, a devenit în curând baza operațiunilor pro-cartaginezilor, expulzați din Siracuza. Ei atacă și distrug o unitate romană, iar Roma cere îndepărtarea cartaginezilor. Răspunsul disprețuitor al lui Leontini, care speră la ajutorul lui Hannibal, care efectuează un atac dur asupra forțelor romane din Italia, provoacă intervenția armată a romanilor. Atacat din toate părțile, zidurile distruse, orașul cedează ( 214 î.Hr. ).

Leontini intră pe orbita Romei și își pierde definitiv autonomia.

Perioada romană

Puține știri rare despre Leontini sub stăpânirea Romei. Încadrat inițial printre orașele decumanus , sub rezerva plății celei de-a zecea părți a recoltei, devine treptat un oraș cenzor, al cărui teritoriu este închiriat cetățenilor din alte orașe la plata unei taxe prestabilite. La sfârșitul secolului I î.Hr., teritoriul Leontini era folosit pentru donații către aliații triumvirilor .

Orașul intră într-o perioadă de mare declin, dispare practic ca oraș, în timp ce populația preferă să se mute în mediul rural și ferme împrăștiate pe tot teritoriul. Știrile legate de oraș în perioada imperială sunt aproape complet absente. Puținele informații care au ajuns la noi sunt inserate în contextul evenimentelor sfinților mucenici Alfio, Filadelfo și Cirino, în mod clar legendar și, prin urmare, de puțin folos. Conform tradiției, biserica leontină este una dintre primele care afirmă că Maria este mama lui Dumnezeu , înainte ca acest adevăr al credinței să fie proclamat oficial de către sinodul din Efes (431 d.Hr.).

Epoca medievală

Barbari, bizantini și arabi

După cucerirea de către barbari , Lentini, împreună cu toată Sicilia, în 535 d.Hr., au devenit parte a stăpânirii bizantine și au suferit consecințele rapacului guvern oriental. Există puține știri despre această perioadă. Se știe cu siguranță că Lentini a fost o episcopie, cel puțin începând cu secolul al VII-lea, și că a fost aleasă pentru a găzdui o mănăstire masculină. Acest fapt face parte din politica papei vremii, Papa Grigorie cel Mare , care a încercat să se opună cu stăruință tendinței bisericii siciliene din acea perioadă de a urma experiența răsăriteană și bizantină în domeniul religios care se manifestă și în utilizarea limbii grecești . Alegerea lui Lentini nu este întâmplătoare și demonstrează că este un loc important, foarte prestigios, care poate aduce o mare contribuție în lupta pentru occidentalizarea Siciliei.

Pentru a sancționa marele rol al episcopului Lentini, prestigiul de care se bucură la curtea Constantinopolului, ultimul episcop al Lentini, Constantin. De fapt, cu prilejul luptei împotriva iconoclasmului lansat de papalitate împotriva imperiului bizantin , el a fost însărcinat de împărăteasa Irene din Atena în 785 d.Hr. să livreze papei o scrisoare în care pontiful a fost invitat să participe la conciliu. din Constantinopol (sediul inițial). Sarcina încredințată este delicată și episcopul este ales pentru că este deja cunoscut de papa și datorită rolului de articulație pe care Biserica siciliană îl asumă în această perioadă de timp dintre Roma și Bizanț . În timpul sinodului care are loc la Niceea (septembrie 787 d.Hr.), prelatul participă activ și are onoarea de a vorbi mai întâi printre episcopii sicilieni. Odată cu Constantin, episcopia Lentini încetează să mai existe. Între timp, dominația musulmană se apropie cu pași repezi . Aceștia, în 847 d.Hr., asediază Lentini și, profitând de planul de apărare care fusese conceput de locuitorii orașului, îl cuceresc, masacrând un număr mare de locuitori. Orașul a devenit parte a Emiratului Siciliei

Lentini în Regatul Siciliei

După ce a intrat în Regatul Siciliei , Lentini este încadrat în Strategia din Messina , în timp ce nobililor Leontini, Alanfranco și Alaimo, li se acordă castelele Militello , Ossino și Hidria cu teritoriile lor respective. În timpul domniei normande, Lentini trăiește ca un sat agricol liniștit și trebuie să se bucure de o anumită bunăstare, parțial comercială, dacă descrierile geografilor arabi de la curtea normandă laudă casele de piatră și traficul fluvial, care traversează râul. San Leonardo, care este navigabil spre oraș. La toate acestea trebuie să adăugăm și faptul că Lentini se bucură de o anumită importanță strategică datorită fortificațiilor sale, atât de mult încât geograful arab Edrisi o definește ca o „fortăreață puternică”. Ulterior, Lentini cade în continuare, populația sa scade drastic și, în consecință, este guvernată de un vice-consiliu.

Pentru a crește populația, este favorizat transplantul în Lentini al unei colonii de Cosentini , care dă numele unui cartier al orașului. Cu toate acestea, în ciuda declinului, Lentini își menține tot teritoriul și depozitele, ceea ce îl face un nod important al sistemului rutier al vremii, în timp ce continuă să producă cereale în cantități mari, care este, de asemenea, exportat în toată Sicilia în vremuri de foamete. .

Cutremurele din 1140 și, mai presus de toate, din 1169 , din cauza cărora se prăbușesc multe clădiri, determină degradarea ulterioară a orașului, care este redimensionată, pierzând, de asemenea, foarte probabil navigabilitatea râului și contactul direct cu marea din cauza înmormântarea cursului de apă , în timp ce lacul Biviere a fost creat cu un baraj artificial realizat probabil de templieri . Soarta orașului a crescut din nou, cel puțin la început, odată cu apariția pe tron ​​a lui Frederic al II-lea al Suabiei .

A început construcția bisericii Murgo, lângă Agnone , care trebuie încredințată călugărilor cistercieni ; la scurt timp după aceea, împăratul a acordat templierilor Pantano cu dreptul de a pescui în râu, care din acel moment a luat numele de San Leonardo, pentru o biserică din apropiere dedicată sfântului. În 1223 Lentini a fost ales ca loc de desfășurare a ședinței primului parlament sicilian, în care s-a stabilit că la 1 mai și 1 noiembrie a fiecărui an, o ședință publică trebuie să procedeze la prezentarea plângerilor împotriva muncii călăilor și a poporului.investit cu autoritate publică.

Toate acestea nu-i împiedică pe Lentinesi să participe la rebeliunea, care a început de la Messina , împotriva împăratului, a politicii sale centralizatoare și a sistemului său fiscal și de control. Cu această ocazie, lentinienii ascultă lingușirea lui Vinito di Palagonia și jură fidelitate papei. Revolta s-a stins imediat și revenirea la normalitate în regat i-a permis lui Frederic să reunească parlamentul municipalităților regatului din Foggia în 1239 - 1240 . Printre cele unsprezece orașe siciliene chemate să intervină, Lentini, se află lângă Siracuza, Messina, Catania și altele.

Aderarea la revoltă nu omite să aibă consecințe asupra relațiilor dintre împărat și oraș. De fapt, pentru a îmbunătăți controlul militar asupra centrului urban, vechiul castel ( castrum vetus ) a fost restaurat pe dealul Tirone, în timp ce pe ramurile nordice ale San Mauro a fost construit un alt castel pentru distracția împăratului ( castellum novum ). Cu toate acestea, motivele nemulțumirii față de împărat nu au încetat și au o bază reală în situația de criză a agriculturii, în special feudală. Nu întâmplător, în cursul anilor 1247 -48, reintegratorii , oficiali regali trimiși să reintegreze feudele , au găsit în Lentini, dar și în Siracuza, mai multe contracte între feudali și burghezi, pentru care s-au vândut multe pământuri, în timp ce altele , goale, sterile sau nu foarte utile dar demania feudorum , li s-a dat în recensământ să planteze o vie pentru plata banilor.

La curtea lui Frederic al II-lea, între timp, se dezvoltă școala poetică siciliană care vede în prim plan un cetățean din Lentini, Jacopo , notar al curții, considerat universal inventatorul sonetului .

Moartea lui Frederic, în 1250 , dă papei undă verde pentru a interveni în evenimentele din Sicilia. Și sub protecția Bisericii, Lentini, împreună cu Palermo și alte orașe, s-a proclamat Municipalitate, afirmându-și autonomia față de șvabi, în 1254 , sub îndrumarea nobilului Ruggiero Fimetta . Libertatea nu a durat mult, însă, și în 1256 , în Favara , armata leoneză a fost învinsă, mulți soldați au fost uciși, mulți au fost salvați fugind, în timp ce Fimetta a fost închisă în cetatea Lentini, reușind foarte probabil să salveze viața cu exil, urmând soarta contelui Alaimo, ostil și elveților.

Dinastiile angevinilor și aragonezilor

La moartea lui Manfredi , în 1266 , se reaprinde ciocnirea dintre papa, care susține Anjouul și șvabii, reprezentați de tânărul Corradino . În Lentini apare o dispută între susținătorii unuia și altuia.

Adepții angevinilor, Ferracani, se retrag în zonele fortificate (Tirone și Castello) din care controlează orașul, dar apoi se predă din cauza lipsei de apă și pentru că își dau seama că rivalii lor, Fetenti (ca adepții șvabilor erau numite apoi), au început să sape tuneluri sub fortificații pentru a le face instabile. În acest moment, Lentini s-a declarat și ea partizană a Corradino. Înfrânt pe Corradino în bătălia de la Tagliacozzo , Lentini a rămas fidel șvabilor și le-a urmat soarta, primind armata în interiorul zidurilor sale.

În bătălia de la Sciacca , victoria a revenit șvabilor, dar la scurt timp după aceea, odată cu capturarea Centuripe , Sicilia a trecut în mâinile francezilor. Angevinii nu veniseră în Sicilia pentru a aduce libertate și în curând toată lumea își dă seama, în special cei care i-au susținut pe șvabi și, prin urmare, sunt suspicioși în mod natural. De fapt, unul dintre primele acte ale noului guvern este creșterea garnizoanelor în castelele împrăștiate în diferite părți ale Siciliei, care garantează un control capilar al teritoriului împotriva eventualelor revolte ( 1278 ). Printre castele, Lentini ocupă un loc proeminent, care este populat de un număr mare de soldați, cărora li se garantează un comision de 100 de cadavre pe milă . Acest tratament, total diferit de ceea ce s-a întâmplat înainte ( 1272 ), pune garnizoana Lentini la egalitate cu cele mai importante castele din Messina, Palermo etc.

Chiar și nobilii care i-au susținut observă acest lucru. Ca și în alte ocazii de intervenție străină, mulți îi sprijiniseră pe angevini, în ură față de vechii conducători, sperând probabil într-o îmbunătățire a condițiilor lor sociale. Dar au fost întotdeauna gata să schimbe proprietarii de îndată ce cel nou a arătat că vrea să compenseze cheltuielile suportate pentru companie. Mai mult, faptul că multe familii nobiliare speră să obțină beneficii private din schimbarea dinastică în urma unei invazii străine nu trebuie subestimat.

Dintre acestea, contele Alaimo di Lentini care, trimis în exil de șvabi în afara Siciliei, se întoarce acolo, în urma francezilor, după bătălia de la Benevento ( 1266 ), ia parte la lupta în favoarea angevinilor și în 1274 este premiat pentru loialitatea sa de către regele Charles cu numirea ca călău în Principate și în țara Benevento . În 1279 a obținut postul de Secrezia di Sicilia (un birou obținut prin plata unei chirii și care se ocupa cu colectarea unor taxe) și în 1282 a fost ridicat la funcția de Strategoto din Messina.

Francezii nu sunt diferiți de toți ceilalți invadatori care au călcat pe pământ sicilian și fiscalismul lor nu diferă de cel al celorlalte populații care veniseră în Sicilia. Dar situația economică s-a schimbat și, în rău, foametea nu este neobișnuită și acest lucru face ca taxele impuse să fie și mai scumpe, chiar dacă Lentini pare să sufere mai puțin decât ceilalți, dacă în 1281 reușește să aprovizioneze Messina cu opt mii cadavre de grâu.din cele treizeci de mii de care are nevoie orașul strâmtorii . Reacția la opresiunea francezilor nu era de așteptat și la 2 aprilie 1282 , la Palermo, a izbucnit revolta Vecerniei , încurajată de nobili și cu sprijinul spaniolilor . Lentini se ridică la 5 aprilie. Exasperați și pentru că guvernatorul Papirio Comitini , cu câteva zile mai devreme, a impus o contribuție forțată mai mare decât finanțele orașului, cetățenii, sub comanda lui Giovanni La Lumia , atacă castelul unde a fost închis guvernatorul și, a făcut un prizonier, îl ucid. Aceeași soartă suferită de toți francezii care s-au regăsit în oraș, care a devenit în curând un municipiu liber, cu jurisdicție asupra Militello, Palagonia , Francofonte și Sortino .

Giovanni Foresta a fost ales căpitan al poporului pentru a guverna viața municipalității. Războiul Vecerniei siciliene nu a fost o mișcare republicană pentru autonomia municipală și, în curând, nodurile politicii siciliene ajung la capăt cu intervenția aragonezilor , care operează față de populație exact așa cum operaseră angevinii. Mai presus de toate, mulți dintre nobilii care abandonaseră francezii rămân dezamăgiți, sperând să aibă mult mai mult de la noii lor stăpâni decât ceea ce le dăduseră vechii lor aliați. Tra essi il conte Alaimo, che aveva abbandonato Manfredi per Carlo di Francia, abbandona quest'ultimo per Pietro d'Aragona , che gli dà immensi possedimenti, e poi entra in combutta di nuovo con Carlo sperando di avere, in questo continuo cambiare bandiera, ulteriori, personali, vantaggi territoriali. Influenzato dalla spregiudicata moglie Macalda di Scaletta ,cade in disgrazia presso gli spagnoli e viene fatto morire per annegamento in mare.

Morto il re Alfonso III , nel 1291 , gli subentra il fratello Giacomo II d'Aragona che nomina il fratello Federico viceré di Sicilia. Questi, d'accordo con i baroni, nel 1296 si fa incoronare Re di Sicilia col nome di Federico III. Nella lotta che si apre immediatamente tra il Sicilia , da un lato, e il Regno d'Aragona di Giacomo II, (al quale si sono alleati il Regno di Napoli e il Papato) dall'altro, Lentini è fedele alla Patria siciliana. Federico III, nel 1299 , viene a Lentini, dove organizza le difese, rafforzando il castello e concentrando le sue forze. Dopo la pace di Caltabellotta ( 1302 ), ritorna a Lentini, dove viene accolto festosamente e dove riceve omaggi dalla popolazione. In quella occasione, premia i suoi fedelissimi, insignendo i soldati che meglio lo avevano servito di titoli nobiliari (tra questi i La Lumia, gli Sgalambro, i Passaneto). In questo modo, mentre lega ancor più a sé i sostenitori, allarga anche le basi del feudalesimo su cui si basava la sua monarchia . La città viene premiata della sua fedeltà con la concessione dell'uso delle consuetudini di Messina nel 1313 .

La guerra fra le famiglie patrizie

Con i successori si scatena la lotta tra le famiglie patrizie, che caratterizza la storia della Sicilia per molti anni e vede schierate da una parte o dall'altra i Chiaramonte ed i Ventimiglia .

Lentini parteggia per la Monarchia siciliana e viene ripetutamente assalita, subendo gravi conseguenze. Per ripagarla dei danni subiti nel corso delle guerre, i re fanno alla città una serie di concessioni. Viene esteso il numero delle merci soggette a gabella per soddisfare i debiti contratti, riparare le mura e costruire baluardi per il castello (13 gennaio 1339 , Pietro II di Sicilia ); viene concesso il titolo di città con dignità di Senato , ufficio del Patrizio e uso del sigillo (19 gennaio 1339 , Pietro II); infine, la città può incamerare i proventi della gabella del vino , mentre le merci vengono esonerate dal pagamento della dogana (4-5 settembre 1349 , Ludovico).

La pace, firmata nel 1350 , dura poco e Lentini, fortezza in mano a Manfredi Chiaramonte , diventa la base per le operazioni contro Catania , schierata sull'altro versante, e contro i Ventimiglia, ma anche l'obiettivo della reazione delle truppe regie. Nel 1359 viene assediata dall'esercito regio agli ordini di Artale Alagona . La città, ben difesa sull'asse costituito dai due castelli, resiste per molto tempo. Alla fine, grazie alla defezione del comandante delle truppe, è occupata ed abbandonata al saccheggio. Per ultimo è occupato il castello a causa del tradimento dei soldati che trattano segretamente con Artale e gli consegnano il castello ed i familiari di Manfredi Chiaramonte. Alla fine, per esaurimento delle forze dei contendenti, si arriva ancora una volta alla pace.

Il periodo successivo vede ancora una volta la Sicilia preda delle lotte tra le famiglie nobili che, approfittando della mancanza di un re forte, si impadroniscono di gran parte delle terre demaniali. Questa situazione ha fine nel 1392 quando Martino I , che ha sposato la regina Maria , figlia di Federico IV di Sicilia , conquista il trono dell'Isola, imponendo il suo dominio e cercando di recuperare le prerogative reali che erano state usurpate dai feudatari e dalle città. Si scontra con l'opposizione dei baroni, ai quali, se da un lato concede la ratifica dei terreni usurpati, dall'altra cerca di sottrarre l'amministrazione della giustizia, avocando a sé l'ultimo grado di giudizio.

Numerose città chiedono esenzioni e tra queste Lentini che presenta i propri titoli di merito (diplomi di re Federico e di re Pietro) ed ottiene, pur essendo una città demaniale, il "mero e misto imperio", cioè di amministrare la giustizia anche per i reati per i quali sono previste la pena dell' esilio , la mutilazione o la condanna a morte . Inoltre, poco dopo ( 1395 ), ottiene tutte le esenzioni tradizionali e quei privilegi (titolo di città, uso del sigillo , ecc.) concessi dal re Pietro, ma mai avuti a causa della guerra. Per meglio controllare i feudatari ed evitare abusi di qualsiasi tipo, nel 1408 re Martino I procede ad un censimento dei feudi e dei feudatari. Lentini annovera in questa occasione 34 feudi ed altrettanti feudatari. Intanto, nel 1402 , è morta la regina Maria, che è stata sepolta nella chiesa dei PP. Cappuccini , e Martino sposa la principessa Bianca alla quale affida la rinata Camera Reginale della quale rientra a far parte il territorio di Lentini diminuito del Biviere e del Pantano, affidati a due fedeli servitori del re.

Martino muore nel 1409 ed il padre, che gli succede, muore l'anno dopo. L'avvento al trono di Alfonso ( 1416 ) peggiora la situazione. Lentini chiede di essere esclusa dalla Camera reginale, ma la sua domanda non viene accolta. In questo periodo, la politica estera del sovrano, se da un lato aumenta la potenza politica dei baroni del cui appoggio ha bisogno per la guerra, dall'altra fa aumentare le tasse per sopperire alle enormi spese militari. Si ha così un aumento dei privilegi dei nobili che ottengono la concessione di feudi, anche di quelli acquisiti illegalmente. Nel 1434 , il castello di Lentini viene concesso al nobile Vincenzo Gargallo col mero imperio, con la possibilità, quindi, di amministrare la giustizia almeno per i primi gradi del giudizio. Il livello alto delle spese, lo spopolamento delle campagne, le carestie, in questo periodo molto frequenti, costringono alla miseria molte città. Il re, per recuperare denaro, fa ricorso ad una pratica che avrà molto successo, la vendita in servitù feudale di alcune città, tra le quali Lentini.

La città è costretta a ricomprare la propria autonomia, ma cade, in conseguenza del dispendio di risorse, in uno stato di profonda prostrazione e di crisi.

L'età moderna e il rinascimento

Da Carlo V alla Rivoluzione francese

Nel 1516 sale al trono Carlo V, col quale sembra risolversi quello che era stato ritenuto il problema più grave di Lentini, l'appartenenza alla Camera reginale. Carlo, infatti, scioglie la Camera ed incorpora tutte le città nel regio demanio. Ma le enormi spese di guerra che caratterizzano il regno di Carlo costringono il viceré Ferdinando Gonzaga a minacciare la vendita ancora una volta della città. L'amministrazione comunale, per evitare così grande rovina, offre il pagamento di 20.000 ducati d'oro per l'acquisto del territorio e del mero e misto imperio con tutti i privilegi ( 1537 ). La città, a causa di queste spese, si carica di debiti e nel 1540 è costretta ad imporre ai cittadini una serie di tasse per usufruire di alcuni diritti antecedentemente goduti gratuitamente.

Il terremoto del dicembre 1542 contribuisce alla decadenza della città, con la distruzione totale del castello nuovo, parziale del vecchio e di gran parte delle case attorno. L'aumento del dazio sul grano, che scoraggia l'esportazione, il conseguente fallimento della produzione cerealicola , la necessità di far fronte al debito nei confronti della corona spagnola gettano in uno stato di totale crisi Lentini. Ad accentuare il quadro, la fondazione, nel 1551 , di Carlentini , che, nei progetti del viceré Vega, doveva costituire il baluardo della difesa contro le invasioni turche che il castello vecchio di Lentini secondo lui non garantiva più. Per popolare la nuova città e favorire l'esodo da Lentini, il viceré concede a Carlentini una serie di privilegi: terreno gratuito per la costruzione della casa, esenzione dalle tasse, gabelle e donativi, esenzione dalla dogana per due anni, tutti i privilegi della città di Lentini. Nonostante questo, i Lentinesi si rifiutano di abbandonare la loro città, anche quando il Vega fa ricorso alle blandizie, chiamando Nuova Lentini la città-fortezza. Il viceré allora passa a mezzi più duri, arrivando addirittura a togliere a Lentini la fiera di aprile, fonte di grande ricchezza, con la scusa che si deve, coi proventi di essa, edificare la nuova Chiesa Madre a Carlentini.

Gli anni successivi sono estremamente difficili. Le carestie, il fiscalismo regio, le annate agrarie poco redditizie ( 1658 , 1671 )riducono a mal partito la città, che decade rapidamente, con una diminuzione drastica della popolazione, che passa dai 14.756 abitanti del 1569 ai 7.360 del 1616 per poi lentamente risalire ai 10.063 del 1681 . Il terremoto del Val di Noto del 1693 distrugge totalmente Lentini, provocando un elevato numero di morti. Il tentativo di ricostruire la città in un altro sito, come aveva previsto il duca di Camastra , vicario del re per la ricostruzione, su pianta disegnata dall'architetto fra' Angelo Italia , fallisce miseramente, per una serie di opposizioni convergenti, non ultima probabilmente quella della Chiesa.

La Chiesa Madre, risalente al XVII secolo

La città viene ricostruita sul vecchio sito, ma l'operazione dura molti anni e comporta ingenti spese. Il numero dei cittadini si è intanto ridotto (4.369 nel 1737 ), anche a causa dell'abbandono da parte di molti che preferiscono recarsi nella vicina Carlentini che sembra non aver sofferto molti danni per il terremoto e che vede aumentare la popolazione, che passa dai 2.751 abitanti del 1681 ai 3.331 del 1714 . Tra essi, numerosi nobili, il cui numero diminuisce drasticamente, tanto che non è possibile garantire l'amministrazione regolare della città col necessario ricambio. Ad allargare la vecchia nobiltà di sangue si procede con il riconoscimento della nuova nobiltà di censo, alla quale si permette di entrare nell'amministrazione della cosa pubblica, pur rimanendo distinti e separati i privilegi, con la costituzione di due Mastre, dei nobili e dei civili, alle quali si attinge per la nomina degli amministratori della città ( 1728 , 1755 ).

Si cerca da parte dei vari sovrani che si succedono di risollevare le sorti della città, ma invano. Infatti, sotto Carlo III di Borbone , si pensa di aumentare la popolazione, che è arrivata al punto più basso della sua storia (4.268 nel 1747 ), esentando per cinque anni dal pagamento dei debiti, ovunque contratti, tutti coloro che si stabiliscono in città; viene ristabilita la dignità del Senato; la città diventa Capo Comarca ed ha sotto di sé le città di Francofonte , Avola , Ferla , Sortino , Melilli , Militello, Grammichele , Noto , Spaccaforno , Cassaro e Palagonia ( 1760 ). Ma tutto questo non basta e viene ripreso il vecchio progetto di spostare la popolazione a Carlentini, adducendo il solito pretesto dell'aria malsana e della malaria . Il Senato si ribella all'idea, fa appello al re ed il progetto viene abbandonato ( 1789 ). Allo scoppio della Rivoluzione francese e durante l'avventura napoleonica , Lentini è sotto Ferdinando III che nel 1806 , nel giro che fa dell'isola, giunge in città, dove viene ospitato nel palazzo del barone Sanzà, un esponente della nuova nobiltà.

Il Risorgimento

I primi moti carbonari trovano buon terreno a Lentini. Si formano, infatti, due sette di carbonari, l'una sul Piano Fiera, della quale fanno parte i nobili Sanzà, Carmito, Magnano San Lio, e l'altra nell'ex convento di Santa Maria di Gesù, che vede la presenza della famiglia Bugliarello. Queste sette non hanno programmi molto chiari ed i dirigenti, appartenenti alle classi media ed alta, sono molto più interessati ad un futuro in comune con Napoli che alle mire separatistiche di Palermo o alle voglie di rivoluzione sociale dei contadini.

La rivolta di Palermo contro la costituzione del 1820 suscita negli strati più umili della popolazione lentinese grande entusiasmo. Riuniti in piazza, i popolani cercano di distruggere i registri dell'ufficio del macino e quindi di assalire un deposito di frumento. L'intervento di un prete, che, dietro consiglio di un esponente della nobilità, Federico Bugliarello, fa passare il SS. Sacramento in mezzo ai rivoltosi e li conduce in chiesa ad adorarlo, porta alla fine del tumulto popolare, mentre i nobili assumono il comando del movimento.

Un esercito lentinese, agli ordini del barone Sanzà, si unisce al generale Florestano Pepe , che era venuto in Sicilia per combattere contro Palermo e ricondurla alla ragione, e partecipa alla repressione del moto rivoltoso. Gli ultimi anni del dominio borbonico sono caratterizzati dai ritardi nello sviluppo economico, ma anche dal colera del 1837 che causa gravi disagi sociali che sfociano in una rivolta dalle connotazioni politiche. Se all'inizio il moto vede insieme nobili e popolani, subito i patrizi si rendono conto che la rivolta non ha molte possibilità di riuscita e, per timore di una rivoluzione sociale, cambiano fronte, facendo arrestare tramite la delazione quelli tra loro che sono più radicali e più propensi a continuare la lotta.

A Lentini fanno le spese della reazione di Del Carretto, Alto Commissario Regio, in tutto 27 persone, tra cui il barone Sanzà, i fratelli Bugliarello e soprattutto popolani. Il barone Sanzà ed un suo servo, Paolo Pizzolo, sono arrestati e condotti nel carcere di Catania dove muoiono di colera, mentre tutti gli altri fuggono in attesa di tempi migliori, che non tardano ad arrivare con la grazia concessa dal re nel 1839 . Ma il tempo dei Borboni è ormai alla fine e cominciano a fiorire le idee risorgimentali, anche se abbastanza confuse.

A Lentini sorge una setta segreta legata alla mazziniana Giovane Italia . L'ora della riscossa suona il 12 gennaio 1848 a Palermo, che viene subito seguita da tutta la Sicilia. Lentini aderisce al movimento il 1º febbraio con un manifesto pubblico ed inalberando il tricolore . Se all'inizio la rivolta ha un carattere sociale eterogeneo, ben presto gli elementi più liberali della classe patrizia ne assumono la guida, costituendo dei Comitati provvisori che si occupano di gestire il governo delle città. A Lentini, il Comitato provvisorio vede la presenza degli elementi più in vista della nobiltà e della borghesia , che si mettono in contatto con gli altri gruppi dell'isola e costituiscono una forza di cento uomini agli ordini di Giovanni Ielo per partecipare alla liberazione di Augusta e di Siracusa. Quando le truppe borboniche abbandonano Augusta per concentrarsi a Siracusa, Lentini invia ad Augusta un contingente di venti uomini, ai quali se ne aggiungono poco tempo dopo altri quaranta, per impedire che le armi del castello di Augusta cadano in mani nemiche.

La riunione del Parlamento siciliano mette a nudo i problemi da affrontare, primo fra tutti quello dei contingenti armati, costituiti in gran parte da personaggi ambigui, al confine con la malavita , possibili eversori dell'ordine sociale. I contingenti vengono sciolti e viene costituita una Guardia Nazionale, dalle caratteristiche di milizia di classe, col precipuo compito di difendere la proprietà. A Lentini viene chiamato a comandare il battaglione della Guardia Nazionale il barone Francesco Beneventano . L'entusiasmo iniziale, nel frattempo, è calato.

Il carattere di classe assunto dal governo, l'impreparazione dei dirigenti, l'incapacità di risolvere i problemi, l'isolamento internazionale portano rapidamente alla fine del moto ed al ritorno dei Borboni. Ad evitare problemi, a Lentini il libro dei verbali e delle deliberazioni del Comitato provvisorio è nascosto. Ma questo non significa la fine del movimento risorgimentale a Lentini. Infatti, viene costituito un comitato segreto con il compito di diffondere materiale propagandistico, di organizzare la futura insurrezione nella provincia di Noto ed in parte di quella di Catania ed assumerne la direzione. La spedizione di Garibaldi dà inizio alle operazioni.

Il 20 maggio Lentini insorge e nomina un Comitato centrale che chiama a raccolta i cittadini per la guerra e, nell'immediato, per dare aiuto ai catanesi. Una squadra, alla quale si uniscono volontari di Modica , Vizzini , Scordia , Scicli , Palazzolo , Sortino e Noto, si attesta a Primosole per chiudere la via verso Siracusa ed intervenire da sud su Catania. Dopo qualche giorno, i volontari, su ordine di Garibaldi, si riconcentrano a Carlentini, marciano su Scordia e quindi entrano a Catania il 5 giugno. Il Comitato lo stesso giorno 5 manifesta la propria adesione al programma di annessione al regno di Vittorio Emanuele II e si affida alla dittatura di Garibaldi.

Il 21 ottobre Lentini vota compatta per l'annessione al Piemonte : 1.654 sono i voti a favore. Il 14 febbraio 1861 , il Consiglio civico di quaranta membri, che ha soppiantato il Comitato provvisorio, presenta omaggi al nuovo governo e chiede che la città di Lentini sia aggregata alla provincia di Catania . Molti i motivi addotti, e tutti validi, la distanza, la cultura, l'economia, ma senza risultato. L'istanza non viene presa in considerazione.

Il passaggio allo Stato unitario rappresenta un evento positivo per Lentini, con notevoli cambiamenti nelle condizioni di vita degli abitanti. Tra le realizzazioni dello Stato unitario, la copertura dei fiumi Lisso e Carrunchio, vere fognature a cielo aperto, l'apertura di nuove strade per migliorare il rapporto con la campagna , l'organizzazione dell' ospedale civile, l'apertura delle scuole elementari e tecniche ( 1866 ) e dell' asilo infantile ( 1867 ), l' acquedotto cittadino che ha portato l'acqua potabile nelle case (1903).

A corollario di queste mutate condizioni di vita si ha un aumento della popolazione, che passa dai 9.417 abitanti del 1861 ai 20.578 degli inizi del secolo XX ( 1901 ), con l'apporto considerevole di emigrati da altre parti della Sicilia. Si è andata, nel frattempo, modificando la struttura economica della città. Alla tradizionale economia basata sulla coltivazione latifondistica dei cereali (grano, orzo, riso), dei mandorli, degli ulivi, e su una fiorente industria di cordame e di vasi, se ne affianca un'altra destinata ad un grande sviluppo, quella degli agrumi , che vengono prodotti nei terreni vicini alla città ed esportati in Europa e nel mondo.

Tutto questo determina le condizioni per la nascita di un bracciantato forte che si pone come obiettivo primario un miglioramento delle condizioni di vita, con l'aumento dei salari, ed una riforma agraria che ponga un freno al latifondo.

Il Novecento

La riforma elettorale di Giolitti , che nel 1912 introduce il suffragio universale maschile, rappresenta una grande occasione per il movimento contadino e per il Partito socialista , che questi interessi incarna. Il blocco democratico-socialista nelle elezioni comunali del 1914 riesce a vincere la battaglia contro il blocco conservatore rappresentato dal partito monarchico-liberale, che non riesce a dare un'amministrazione stabile alla città.

La nuova amministrazione, che subentra al Commissario regio, inizia subito i lavori che ha programmato e che dovranno dare un volto nuovo alla città (la risistemazione delle vecchie vie, Ferdinanda e del Carmine, oggi Garibaldi e Conte Alaimo, la sistemazione della piazza principale, l'apertura di una farmacia comunale), nonostante l'opposizione dura degli sconfitti che, si è sostenuto, fanno ricorso anche alla calunnia ed al dileggio per mettere in cattiva luce gli amministratori di sinistra.

Lo scoppio della prima guerra mondiale interrompe momentaneamente il processo. Si ha, in generale, un aggravio delle condizioni di vita per i meno abbienti, con il razionamento dei beni alimentari, mentre le classi più elevate manifestano la loro entusiastica adesione alla guerra con un manifesto pubblico stilato dal barone Beneventano. Per lenire i disagi, si raccolgono somme di denaro, colle quali si viene incontro alle esigenze vitali delle classi popolari che subiscono il peso della guerra. Lentini paga il suo tributo di sangue alla politica governativa con 213 morti, 214 mutilati e 55 dispersi, in genere contadini e braccianti.

Nel frattempo, però, molte cose sono cambiate. Un decreto governativo che fissava ad un livello molto basso il prezzo della farina ha prodotto il crollo della produzione granaria. D'altra parte, i reduci che tornano dalla guerra non sono più i vecchi contadini analfabeti ed ignoranti. Il contatto con altre realtà sociali, soprattutto quelle più avanzate del Nord, e con i lavoratori delle altre regioni d'Italia, sicuramente più coscienti dal punto di vista delle rivendicazioni salariali, determina nuove coscienze e nuove aspirazioni. Inevitabile appare la richiesta dei nuclei più politicizzati di un cambiamento delle condizioni sociali.

Durante la guerra, in cambio dell'impegno attivo, era stata promessa la riforma agraria con la distribuzione delle terre. Al ritorno, i reduci non trovano niente ed anzi la situazione è nel frattempo peggiorata, per l' inflazione e per la disoccupazione . L'occupazione delle terre incolte sembra a molti la soluzione migliore e questa è la strada intrapresa. Ex combattenti e socialisti rivoluzionari occupano centinaia di ettari di terre, che vengono divise in piccoli lotti. L'estensione ridotta dei lotti provoca uno sfruttamento intensivo della terra, che a lungo andare peggiora la situazione, anche se all'inizio le conseguenze non sono evidenti. Nella maggior parte dei casi vengono impiantati agrumeti, in questo periodo ancora redditizi, anche se i sistemi usati sono in larga parte arcaici, mentre scarso seguito hanno le idee cooperativistiche.

Il governo si limita a prendere atto dell'accaduto, ratificando l'occupazione delle terre, che riduce la tensione sociale. Ma i problemi di fondo non sono stati risolti ed i conflitti di classe si acuiscono. Nel 1922 si raggiunge il culmine con i disordini scoppiati in concomitanza di un comizio tenuto dalla socialista Maria Giudice. I contadini, che, nella piazza principale e nelle vie adiacenti, stanno partecipando ad una manifestazione politica, sono fatti bersaglio dei proiettili della Guardia regia, attestata davanti alla Chiesa Madre, e dei ricchi che sparano dai balconi sui manifestanti. Questi ultimi, cioè i ricchi, temono che i disordini siano l'inizio di una possibile rivoluzione armata, come l'esplosione accidentale di un deposito di armi e di munizioni in una casa privata di fronte alla chiesa della SS. Trinità lascia presagire e reagiscono con la forza della armi. Lo stato di tensione altissima provoca morti e feriti, tra i manifestanti ed i loro congiunti.

In questo periodo viene coniato per Lentini l'epiteto di "Repubblica leontina". Con l'avvento del fascismo , il problema sociale non solo non viene risolto, ma si mettono a tacere le forze d'oppozione e si aggravano le condizioni dei contadini, mentre il latifondo, nonostante le dichiarazioni ufficiali, non viene minimamente intaccato, tanto che tra i grandi proprietari terrieri si trovano i maggiori esponenti delle forze che appoggiano il regime fascista.

A risentire della politica del governo fascista sono anche le colture specializzate come quella degli agrumi. Agli inizi si verifica un aumento della produzione, ma essa non può bilanciare le perdite dovute all'abbandono verificatosi durante il periodo bellico. In ogni caso, la produzione di agrumi non tocca i livelli produttivi del periodo prebellico ed anzi si ha una crisi, conseguenza della politica economica del governo. Il regime autarchico imposto da Mussolini , infatti, provoca la reazione dei governi stranieri con gravi danni per una coltura, quella degli agrumi, il cui prodotto viene in larga parte esportato e che costituisce negli anni venti la metà delle esportazioni siciliane. Gli aiuti statali, con il sostegno dei prezzi sul mercato interno, se da un lato evitano una crisi totale, dall'altro fanno sembrare meno urgenti gli interventi di cambiamento colturali in direzione di una diminuzione dei costi, favorendo altri Stati che si affacciano sul mercato europeo, come la Spagna .

Il lago o Biviere di Lentini, come si presenta attualmente dopo la bonifica degli anni trenta.

Nel 1930 iniziano i lavori di bonifica del Biviere , che dovranno portare al prosciugamento del lago, alla realizzazione di una serie di strutture connesse, alla costruzione di un villaggio operaio che deve, nelle intenzioni dei governanti, ospitare i coloni dei 1.500 ettari di terra prosciugata, ed alla sconfitta della malaria. Ma è più facile costruire che convincere i contadini ad abitare queste case che restano desolatamente deserte, come vuote restano le centinaia di case coloniche costruite per accogliere i contadini della Piana impegnati nella battaglia del grano, una delle tante battaglie perdute dal fascismo, mentre il problema della malaria non viene risolto.

La guerra d'Africa e la conquista dell'Impero sembrano il naturale sbocco per i problemi occupazionali dei lentinesi che con entusiasmo accolgono i colori nuovi della moda italiana, Adua e Macallè , dai nomi di due delle città conquistate dall'esercito italiano. Nel 1940 viene approvata la legge contro il latifondo, che dovrebbe risolvere gli atavici problemi del Sud. Ma è tardi, perché scoppia la guerra , che aggrava la situazione. Fame, miseria, razionamento alimentare, morte, distruzioni sono le conseguenze della politica governativa, mentre si accentuano i fenomeni di accaparramento da parte dei pochi privilegiati che hanno disponibilità di beni di consumo e gli assalti dei disperati ai magazzini.

La fine della guerra e le prime elezioni libere riportano al potere quelle forze e quegli uomini che durante il fascismo avevano tenuto viva a Lentini una larvata forma di opposizione e che avevano sperimentato le carceri del regime. Questi uomini guidano le prime lotte per l'occupazione delle terre, gli espropri dei feudi incolti e la divisione in lotti. Il risultato è ancora una volta la formazione di un grande numero di piccoli proprietari, possessori di appezzamenti troppo esigui per permettere loro di fare il salto di qualità, costretti ad un'esistenza sempre in bilico tra il nuovo status di proprietari ed il vecchio lavoro del bracciante .

Gli anni cinquanta a Lentini sono caratterizzati sul piano sociale dalle grandi lotte tra i braccianti, che guardano al nuovo verbo che viene dall'Est, ed i vecchi proprietari terrieri ed i commercianti, arroccati su posizioni di retroguardia. Ambedue gli schieramenti, pur se su posizioni diverse, hanno in comune lo stesso massimalismo e lo stesso insufficiente spirito di collaborazione, per uscire dalla crisi post-bellica. Demagogia e scarso senso programmatico guidano i dirigenti politici della sinistra e delle forze sindacali del tempo, che portano le masse bracciantili a lottare per obiettivi di breve respiro, senza tenere conto dei problemi di carattere generale e di prospettiva. Gestione del malcontento, volontà di conseguire risultati immediati, sul piano salariale e su quello elettorale, scarsa capacità di pianificazione: sono queste le caratteristiche dei dirigenti politici delle masse contadine del tempo, che non trovano altra soluzione che ricorrere ancora una volta all' emigrazione verso il Nord dell'Italia o verso i paesi esteri.

Le stesse qualità, demagogia ed incapacità di pianificare, si riscontrano nella gestione della cosa pubblica, che porta ad una mancata programmazione dello sviluppo sociale, economico, culturale, urbanistico, con accentuati fenomeni di abusivismo che hanno stravolto l'aspetto della città. Lo sviluppo del polo industriale di Priolo ha favorito anche a Lentini la nascita di una classe operaia ricca che ha provocato una rapida terziarizzazione del tessuto economico con il formarsi di una classe intermedia che ha radicalmente mutato le condizioni politiche. La crisi del ceto bracciantile, in diretta conseguenza della crisi degli agrumi e delle mutate condizioni economiche generali, ha portato alla rapida crisi dei partiti di sinistra, in primo piano il Partito comunista, ed all'ascesa della Democrazia cristiana che questi processi ha di fatto guidato. Gli ultimi anni della vita della città sono caratterizzati da un grave declino sul piano demografico, anche in conseguenza di uno spostamento verso i quartieri di nuova espansione nel territorio di Carlentini in contrada Santuzzi.

Note

Bibliografia

• Sebastiano Pisano Baudo, Storia di Lentini antica e moderna , 1969.
• Francesco Valenti, La città dimenticata. Lentini (1693-1696) , CUECM, 1993.
• Francesco Valenti, La città del leone. Il centro urbano di Lentini dal 1693 al 1860 , Catania Cuecm, 1994.
• Francesco Valenti, Immagini della città. Case e palazzi di Lentini dal 1872 al 1890 , Catania Cuecm, 1994.
• Francesco Valenti, Lestrigonia. Insediamenti preistorici nel territorio di Lentini , Catania Cuecm, 1995.
• Francesco Valenti, Leontinoi. Storia della città dalla preistoria alla fine dell'impero romano , Publisicula, 2007. ISBN 978-88-89783-10-8
• Francesco Valenti, Et Nomine Et Armis, Leontini dai bizantini al terremoto del 1693 , Palermo, Publisicula, 2008.

Voci correlate

• Gorgia
• Alaimo di Lentini
• Leontinoi
• Lentini
• Incidente di Sigonella

Altri progetti

Portale Sicilia

Portale Storia