Competiția i-a văzut pe quarterback- ul Cowboys-ului Roger Staubach și predecesorul său, Craig Morton, în față . Condus de Staubach și apărarea lor supranumită Doomsday Defense, Dallas a ajuns la al patrulea Super Bowl după un record de 12-2 în sezonul regulat și victorii în playoff împotriva Chicago Bears și Minnesota Vikings . Broncos, condus de Morton și Orange Crush Defense, s-au calificat pentru primul Super Bowl din istoria lor după un record de 12-2 în sezonul regulat și victorii în playoff împotriva Pittsburgh Steelers și Oakland Raiders .
Apărarea Cowboys a dominat cea mai mare parte a Super Bowl XII, forțând opt mingi pierdute și permițând doar opt pase de 61 de curți la Broncos. Două interceptări au dus la zece puncte în prima repriză. Cel mai lung joc Denver a fost de 21 și a fost trimis stângaci pe unitatea de deschidere. Dallas și-a extins avantajul cu 20-3 în al treilea trimestru, când receptorul largButch Johnson a primit o pasă de touchdown de 45 de metri în zona finală . Denver s-a scurtat la 20-10, după ce un Morton ineficient a fost înlocuit de Norris Weese în sfertul de sfert al treilea, dar Dallas a fugit în scor când fundașulRobert Newhouse a trecut de un touchdown de 29 de metri către receptorul Golden Richards .