Snowball Earth
Poate că așa arăta întreaga suprafață a pământului în timpul glaciației numită „ Pământ cu ghiocei ”
Expresia „Snowball Earth” (Snowball Earth în engleză) se referă la o teorie a științei că planeta noastră în timpuri foarte vechi ( proterozoic ) ar trece prin perioade de scădere dramatică a temperaturii la care suprafața Pământului a fost complet acoperită cu gheaţă. Apariția efectivă și numărul de astfel de evenimente rămâne în acest moment subiect de controversă. Susținătorii săi susțin că această ipoteză ar explica mai bine decât oricare alta prezența depozitelor sedimentare , considerate în general de origine glaciară , în latitudini tropicale , precum și alte caracteristici enigmatice prezente în înregistrările geologice . Oponenții, pe de altă parte, contestă implicațiile unor astfel de dovezi geologice și chiar posibilitatea ca un astfel de fenomen geofizic să poată apărea. [1] [2] Potrivit unuia dintre susținătorii majori ai acestei teorii, savantul american Joseph L. Kirschvink, au existat patru astfel de episoade care au avut loc între 590 și 900 de milioane de ani în urmă și unul mai îndepărtat, aproximativ două miliarde de ani acum [3] .
Fazele glaciației conform teoriei
Fragmentarea supercontinentului Rodinia
După formarea supercontinentului Rodinia , s-au produs pe loc o serie de răsturnări tectonice care au dus progresiv la spargerea acestuia. În acest fel, s-au format numeroase rupturi și creste din care au ieșit lava bazaltică din mantaua pământului, care a acoperit o mare parte din granitul care a format suprafața continentală.
Absorbția dioxidului de carbon din atmosferă
Bazaltul , fiind o rocă poroasă, se erodează mult mai ușor decât granitul și, prin urmare, în același timp, cantitatea de bazalt îndepărtată din râuri este mai mare decât echivalentul din granit.
Odată dizolvate în apă, componentele minerale ale rocilor absorb de obicei o parte din dioxidul de carbon dizolvat în apa însăși; după legarea la CO 2 , mineralele tind să precipite pe fundul mării sub formă de sedimente. Acest fenomen provoacă o lipsă de dioxid de carbon în apele marine, care este compensată prin dizolvarea în apă a unei cantități mari de CO 2 provenind din atmosferă: în practică, marea îl absoarbe ca un adevărat „burete”. Prin urmare, în același timp, se poate spune că roca bazaltică „consumă” mai mult dioxid de carbon (de aproximativ 8 ori mai mult) decât roca de granit corespunzătoare.
Consumul de CO 2 reduce efectul de seră
În urma zdrobirii Rodinia , consumul de dioxid de carbon cauzat de eroziunea bazaltului a crescut la un nivel care a depășit, pentru aceeași perioadă, cantitatea emisă de erupțiile vulcanice, provocând astfel o scădere netă a efectului de seră pe planetă. având în vedere că CO 2 este unul dintre așa-numitele gaze cu efect de seră sau unul dintre acele gaze care provoacă acest fenomen.
Formarea capacelor polare
În urma acestui lanț de evenimente, temperatura medie a globului a început să scadă și calotele de gheață polare , aproape complet inexistente înainte de spargerea Rodinia , au început să se extindă. Mai mult, gheața , reflectând lumina soarelui, a accelerat și mai mult răcirea planetei, care, după cum sa menționat deja, a fost favorizată de subțierea stratului de gaze cu efect de seră.
Pământul devine un „bulgăre de zăpadă”
Cu cât suprafața pământului era acoperită de gheață, cu atât temperatura scădea. A început astfel un cerc vicios care în câteva mii de ani a condus ghețarii să acopere aproape întreaga planetă; gheața a ajuns chiar la ecuator , cea mai cunoscută zonă de pe glob, unde avea o grosime de aproximativ 3 metri.
Pământul, cu excepția unor zone din apropierea vulcanilor, luase aspectul unui enorm bulgăre de zăpadă ( bulgăre de zăpadă , în engleză ).
Sfârșitul glaciației
În urma acestui eveniment, gheața-pachet , acoperind complet marea terestră, a împiedicat procesul de dizolvare a rocii bazaltice care alimentase atât de mult această glaciație și gazele de seră ale atmosferei au început să crească din nou.
În același timp, aproximativ 99% din formele de viață existente pe Pământ (mai ales bacterii) au dispărut . Restul de 1% a supraviețuit datorită izvoarelor termale subacvatice sau pentru că a fost localizată în apropierea ecuatorului, unde grosimea mai mică a gheții a permis trecerea soarelui, deși redusă în intensitate.
După câteva mii de ani, nivelul gazelor cu efect de seră ajunsese la un punct în care era de aproximativ 350 de ori mai mare decât este astăzi. Efectul de seră rezultat a fost foarte intens și a favorizat topirea gheții; treptat, situația climatică a pământului a revenit să fie similară cu cea anterioară fragmentării supercontinentului Rodinia . Mai mult, gheața erodase puternic Rodinia până acum fragmentată și readusese la suprafață stratul de granit îngropat anterior.
Notă
- ^ (EN) Kirschvink, JL, Glaciația globală cu latitudine mică a proterozoicului târziu: The Snowball Earth (PDF), în Schopf, JW și Klein, C. (eds), Biosfera proterozoică: un studiu multidisciplinar, Cambridge University Press, Cambridge , 1992, pp. 51–52.
- ^(EN) Allen, Philip A., Sedimentary challenge to Snowball Earth , în Nature Geoscience, vol. 1, 2008, p. 817, DOI : 10.1038 / ngeo355 .
- ^ Richard Fortey , Pământul: o poveste intimă , specială pentru lunarul Le Scienze , 2007, p. 363.
Elemente conexe
Alte proiecte
-
Wikimedia Commons conține imagini sau alte fișiere pe Snowball Earth
linkuri externe
- Focus.it - Pământul când era un „ ghiocel ” , pe focus.it . Adus la 16 septembrie 2012 (arhivat din original la 8 noiembrie 2012) .
- Site-ul SnowballEarth.org , la snowballearth.org .
- „The Snowball Earth” , la www-eps.harvard.edu . Adus la 29 ianuarie 2007 (arhivat din original la 17 aprilie 2009) .
- „Snowball Earth”, poster, de Paul F. Hoffman (PDF, 7,22 MB) ( PDF ), la www-eps.harvard.edu . Adus la 29 ianuarie 2007 (arhivat din original la 5 februarie 2009) .
- La fel ca Pământul vechi cu bule de zăpadă, planetele înghețate pot fi încă locuibile , în Scientific American .
