A treia coaliție

Războiul celei de-a treia coaliții o parte din războaiele napoleoniene
Napoleon la bătălia de la Austerlitz
Data	Luna august cu 2 - de 26 luna decembrie 1805
Loc	Europa Centrală și de Italia
Rezultat	Victoria franceză; Pacea din Presburg
Implementări
Austria Rusia Marea Britanie Regatul Napoli Regatul Siciliei Suedia Imperiul francez Regatul Italiei Spania Regatul Bavariei Regatul Württemberg
Comandanți
Karl Mack Franz von Weyrother Arhiducele Charles Mihail Kutuzov Moritz Petrovich Lacy James Henry Craig Horatio Nelson Napoleon Bonaparte Andrea Massena Laurent Gouvion-Saint-Cyr Guillaume Brune Pierre-Charles Villeneuve
Efectiv
500.000 austro-ruși [1] 400.000 de oameni [2]
Pierderi
Datele nu sunt disponibile Datele nu sunt disponibile
Zvonuri de războaie pe Wikipedia
Manual

A treia coaliție a fost o alianță militară creată în 1805 de către Marea Britanie , Imperiul Austriac , Imperiul Rus , Regatul Napoli , Regatului Siciliei și Suediei împotriva Franței , în scopul de a învinge Napoleon Bonaparte , care a devenit împărat al francezilor pe cu 2 luna decembrie, anul 1804 , distruge sistemul de poziție dominantă franceză în centrul și sudul Europei și de a restabili vechile monarhii ale vechiului regim , depuși în timpul războaielor revoluționare .

Războiul de pe continent, precedat începând cu 1803 de nou conflict între Marea Britanie și Franța , după ruperea scurtă pace de la Amiens , sa încheiat la sfârșitul lunii decembrie 1805 , cu victoria covârșitoare a lui Napoleon asupra austriecilor și rușii și cu Pacea de Presburg care a crescut și mai mult dominația franceză în Europa; cu toate acestea, Marea Britanie și-a întărit stăpânirea maritimă și a putut continua să se opună Imperiului Napoleonic din punct de vedere militar și politic chiar și după dizolvarea coaliției.

Franța împotriva monarhiilor europene

Același subiect în detaliu: Războaiele revoluționare franceze și a doua coaliție .

Ruperea păcii lui Amiens

Pe 25 martie, 1802 Tratatul de la Amiens a pus oficial capăt războaielor revoluționare , stabilind un interval provizoriu de pace generală în Europa; Marea Britanie a fost , de asemenea , a fost de acord să încheie un acord cu Franța a condus, după perioada lungă revoluționară, de prim consul Napoleon Bonaparte . Guvernul britanic condus de prim - ministrul Henry Addington părea hotărât - în ciuda numeroaselor critici primite la domiciliu pentru care au încheiat un acord care a apărut în mod substanțial favorabil Franței - pentru a începe o perioadă de pace, mizând pe capacitatea de a îmbunătăți situația economică a insulelor după sperat redeschiderea porturilor continentale la mărfurile britanice ^[3] .

Pe de altă parte, intenția lui Bonaparte nu era să favorizeze comerțul britanic pe continent; Preocupat cu privire la protejarea produselor agricole și franceză, primul consul nu numai că nu a revoca interdicțiile stabilite de către Directorul împotriva produselor engleză, dar , de asemenea , a crescut taxele vamale și de impozitare la produsele coloniale. El a respins , de asemenea , cererea britanică pentru a reveni la tratatul privind comerțul cu 1786 . În plus față de continuarea războiului economic împotriva Marii Britanii, Bonaparte , de asemenea , sa angajat într-o politică agresivă de expansiune colonială care doar ar putea iritativ si griji britanic ^[4] .

Primul consul Napoleon Bonaparte în 1802.

Acesta a fost în planuri ambițioase Primul consulului de a restabili puterea franceză în America ; o expediție sub comanda generalului Charles Leclerc , a fost trimis la Saint-Domingue , unde a arestat și deportat la 7 aprilie 1802 Toussaint L'Ouverture , generalul Antoine Richepanse reocupat Lesser Antile , sa vorbit de proiecte mari în Louisiana , în cazul în care a fost planificat pentru trimitere o expediție condusă de generalul Victor . Aliații din Spania, francezii ar putea lua stăpânirea de Golful Mexic . În realitate, în scurt timp, aceste programe Bonaparte au întâmpinat mari dificultăți; o revoltă generală a populației negre a erupt în Saint-Domingue din cauza restabilirea sclaviei , și forța expediționară franceză, decimată de febră galbenă , a trebuit să se predea la 19 noiembrie, 1803. Mai mult decât atât, Bonaparte, a cerut de presiunea din partea statele Unite ale Americii , care a amenințat că aliat cu Marea Britanie , în cazul de reluare a războiului, el a decis să cedeze Louisiana , iar acordul a fost încheiat cu americanii pe 03 mai 1803 ^[5] .

Ministrul britanic de externe Lord Hawkesbury

La 26 iunie, 1802 Imperiul Otoman a încheiat , de asemenea , de pace cu Franța, care permite tranzitul a Strâmtorilor ; Bonaparte a început apoi să dezvolte proiecte de extindere și în Est. Consulatelor Levant au fost redeschise, la Tripoli , Tunisia și Alger , manevrele franceze au fost raportate în Morea , în Giannina , în Grecia , mai ales proiectul de expansiune în Egipt , a fost reluată. La sfârșitul lunii august 1802, generalul Horace Sebastiani a fost trimis în această țară, de unde a plecat , de asemenea , Siria ; în ianuarie 1803, concomitent cu finalizarea evacuării trupelor britanice din Egipt, Sebastiani a trimis rapoarte optimiste cu privire la posibilitatea recuceririi regiunii. Bonaparte nu s-a limitat la aceste mișcări agresive; părea chiar intenționat să amenințe Indiile. La 06 martie 1803, generalul Charles Decaen a plecat pentru India , cu un personal general , să plaseze trupele autohtone; General Jean-Baptiste Cavaignac sa dus la Muscat . Britanicii, foarte îngrijorat cu privire la aceste manevre franceze, a considerat că este esențial să se ia măsuri de precauție și, printre altele, nu a abandonat Malta, așa cum a fost , de asemenea , prevăzut de Tratatul de la Amiens ^[6] .

Guvernul Addington a fost și mai supărat de noua expansiune franceză în Europa; în ciuda faptului că evacuați porturile Regatului Napoli și statul papal , Bonaparte nu a evacuat Țările de Jos și în vara anului 1802 a anexat insula Elba , Piemont și Parma în Franța . Mai presus de toate, primul consul a intervenit în Elveția , prin impunerea de Actul de mediere din 19 februarie 1803, în timp ce generalul Michel Ney a ocupat țara cu un corp de trupe. Cu acest document, Bonaparte a garantat independența și cantonizarea Elveției, care, totuși, ar fi rămas fără forțe armate și ar fi încheiat un tratat de alianță de cincizeci de ani cu Franța. În cele din urmă , în Germania retragerea Reichstag - ului pe 25 februarie 1803, The Reichsdeputationshauptschluss, care a stabilit reorganizarea generală și compensarea statelor germane după trecerea Renaniei în Franța, sancționate influența franceză în creștere. Statele din sudul Germaniei s-au alăturat Franței, în timp ce Austria și-a pierdut o mare parte din putere; Țarul Alexandru I se pare că a acționat în acord cu Bonaparte , dar , în realitate , încă din 10 iunie 1802 sa întâlnit cu regele Prusiei Frederick William III și soția sa Luisa , pentru a discuta despre noile aranjamente din Germania , care , de asemenea , îngrijorat de Prusia ^[7] .

Toate aceste evenimente au convins guvernul britanic că șansele unei paci durabile sunt slabe și că este necesar să se ia măsuri viguroase înainte de o întărire excesivă a Franței; încă din 27 octombrie 1802, ministrul de externe Domnul Hawkesbury a propus un acord anti-francez în Rusia. Alexandru nu a acceptat imediat propunerea britanică , dar manevrele franceze din Est , de asemenea , iritat foarte mult pe țar , care intenționează să reia proiectele expansioniste grandioase ale tatălui său Paul I. La 8 februarie 1803, țarul a sfătuit atunci Marea Britanie să nu predea Malta. Refuzul britanic de a părăsi insula a provocat imediat conflicte violente cu Franța. După ciocnirile amare în discuțiile dintre Bonaparte și ambasadorul britanic Charles Whitworth , pe 15 martie 1803, Marea Britanie a solicitat oficial posesia Maltei de ani de zile de zece în compensație pentru expansionismului franceză. Bonaparte pare să fi prevăzut războiul abia în toamna anului 1804 și a fost surprins de rigiditatea bruscă engleză; la data de 11 martie, prim consul a solicitat medierea tarului, dar la 26 aprilie Whitworth a prezentat un ultimatum și la 12 mai Marea Britanie a rupt relațiile diplomatice și ambasadorul a plecat la Paris . Fără o declarație oficială de război, navele britanice a capturat de transport maritim comerciant francez în largul mării, începând cu noul conflictul anglo-francez , care va continua neîntrerupt pînă 1815 ^[8] .

Reluarea războiului dintre Marea Britanie și Franța

Inițial războiul a fost reluat în principal la nivel comercial și naval. După atacurile asupra navelor comerciale, Bonaparte a răspuns cu arestarea și internarea supușilor inamici prezenți pe teritoriile controlate de Franța. Pe la Marea Marina Regală , având în superioritatea numerică clară, a ajuns imediat poziția dominantă; Porturile franceze au fost din nou blocate, comerțul colonial francez a oprit, iar britanicii reocupată Sfânta Lucia , Tobago , și olandeză Guiana fără dificultate. Reluarea războiului comercial cu Marea Britanie a pus economia franceză în dificultate; statele vasale, Portugalia , Spania și Țările de Jos , a trebuit să contribuie financiar la efortul de război francez. Pe continent, pentru a bloca comerțul inamic, Bonaparte a trimis garnizoane la Flushing și Brabant olandez , porturile Regatului Napoli au fost reocupate de generalul Laurent Gouvion-Saint-Cyr ; General Édouard Mortier mai 1803 a invadat Hanovra , cu un corp de trupe și a ajuns la Cuxhaven și Meppen ^[9] .

Bătălia de la Trafalgar pe 21 octombrie 1805

Bonaparte, după eșecul revoltei irlandez Thomas Russell și Robert Emmet , a decis să ia în considerare vechile planurile de debarcare în Anglia pentru a aduce războiul la o decizie rapidă; o mare parte din armata franceză a fost apoi grupate în Boulogne tabără , unde la 02 decembrie 1803 a fost numit Armée d'Angleterre. Pregătiri intensive au fost întreprinse pentru a furniza transport necesare pentru transportul acestuia peste Canalul ; până în 1804, peste 1.700 barje, pe care se planifica transportul trupelor și materialelor necesare, erau concentrate, în ciuda intervențiilor navelor britanice, la Boulogne și în porturile din apropiere, dar amiralul Eustache Bruix , repartizat la comandament, pune în gardă împotriva pericolelor de trecere a canalului fără a fi distrus sau îndepărtat echipele navale inamice din zonă. Bonaparte , prin urmare, în ciuda inferioritate numerică și calitativă a flotei sale în comparație cu forțele navale britanice, planificate pentru a organiza o serie de manevre complexe de către echipele sale navale să se angajeze flota inamic și pentru a preveni - l să intervină în Canalul Mânecii ^{[10] [11 ]} .

Principalele porturi franceze erau păzite de echipe britanice , dar numai în Brest a făcut amiralul William Cornwalis bloca echipa franceză a amiralului Honoré Ganteaume , împiedicându - le să părăsească; în Rochefort și Toulon , pe de altă parte, navele franceze, nu este strict controlat, au fost în măsură să pună la mare fără dificultate.

Pregătirile franceze amenințătoare pentru tabăra Boulogne și pericolele unei invazii i-au alarmat foarte mult pe liderii britanici și au provocat o intensă mișcare de patriotism în rândul populației insulelor; pentru a consolida direcția de război, guvernul Addington a demisionat în aprilie anul 1804 și un executiv a fost format din nou , condus de William Pitt , care a căutat să întărească apărarea terenurilor și întărirea rezistenței naționale la posibila invadatorului. În timp ce Pitt a dezvoltat contacte cu puterile continentale pentru a forma o nouă coaliție anti-Franceză, armata britanică a crescut rezervele antrenate prin organizarea unei miliții voluntare și o forță suplimentară recrutat prin tragere la sorți; forțele navale au crescut lent la 115 nave de linie și Amiralitate a venit sub conducerea Domnului Barham , care a demonstrat eficiența și coordonat cu pricepere echipele navale ^[12] .

Amiralul Horatio Nelson , câștigător al bătăliei de la Trafalgar , unde a fost rănit mortal

În ciuda întăririi militare a Marii Britanii, Bonaparte părea hotărât să încerce o invazie; în august 1804 a plecat la Boulogne pentru a inspecta și a galvaniza armata; Cu această ocazie, pe 16 august 1804, însemnele Legiunii de onoare au fost livrate. Cu toate acestea, noi au apărut dificultăți: pregătiri organizatorice au fost întârziate, amiralii cei mai experimentați, Bruix și Louis Latouche-Treville a murit, pe continentul semnele constituției unei noi coaliții anti-franceză înmulțit. Poziția franceză, pe de altă parte, părea să consolideze în decembrie 1804 , când Spania , ale cărei nave au fost capturate de către navele britanice, a intrat în război împotriva Marii Britanii, făcând o contribuție valoroasă navale. Bonaparte , apoi a decis să activeze planul său de a concentra toate echipele navale din Antile , unde le - ar atrage flota britanică, revenind înainte de repede pe canal si de compensare trecerea la barje pentru a transporta armata franceză în Anglia ^[13] .

Datorită dificultăților practice, inferiorității navelor franceze și calităților modeste ale comandanților echipelor, planul complicat s-ar fi încheiat cu un eșec total. Amiralul Charles Villeneuve , comandantul plutonului Toulon, după ce a ajuns la Martinica în zadar pe 14 mai 1805, a revenit urmărit de echipa amiralului Horatio Nelson . După ce a suferit pierderi labătălia de laCapul Finisterre împotriva amiralului lui Robert Calder echipa, amiralul Villeneuve sa retras mai întâi la El Ferrol și apoi la 18 august la Cadiz , unde a fost blocat de către echipele Amiralilor Cornwallis și Calder. La această dată, operațiunile navale au fost inutile ca Napoleon a decis la 24 august 1805 să renunțe la planurile sale de aterizare în Anglia și, în fața iminenței atacului de către puterile continentale, pentru a transfera armata în masă, redenumit Armata Grand. , de la Boulogne pe Rin și frontul Dunării ^[14] .

La 28 septembrie, amiralul Nelson s-a alăturat celorlalte echipe din Cadiz și a preluat comanda; Amiralul Villeneuve, îndemnat de Napoleon să ia inițiativa și să atace Napoli, unde o forță expediționară anglo-rusă urma să aterizeze, a decis să părăsească Cadizul cu întreaga sa flotă franco-spaniolă, dar a fost interceptat la 21 octombrie 1805 și învins complet la Capul Trafalgar . Majoritatea navelor au fost capturate sau scufundate, iar amiralul a căzut prizonier. Lupta a marcat un punct de cotitură decisiv în războiul dintre Franța și Marea Britanie, pecetluind regula britanic a mărilor și prevenirea pentru o lungă perioadă de timp orice posibilitate pentru Napoleon a relua planurile de aterizare din Anglia ^[15] .

Formarea celei de-a treia coaliții

Țarul Alexandru I

Alegerile politice ale lui Bonaparte în Europa au îngrijorat și iritat extraordinar puterile continentale care, în ciuda încheierii păcii, au menținut o mare ostilitate ideologică față de Franța revoluționară și de noul ei lider, despre care au vorbit ca „uzurpator” sau „succesor al „ Robespierre ". A fost mai presus de toate noul țarul Alexandru I , care a manifestat un activism global și care, cu egocentric și contradictorii personalitatea lui fascinanta, destinat să își asume un rol de lider în Europa , în contrast cu proiectul hegemonică francez. Confruntat cu manevrele franceze din est, țarul a sfătuit apoi în secret Marea Britanie să nu vândă Malta și apoi, după cererea lui Bonaparte de mediere, a propus un nou acord general în Europa care prevedea că insula va trece în Rusia. a achiziționat Lampedusa , Franța ar fi păstrat posesia Piemontului , în timp ce statele italiene și germane, Elveția și Olanda ar fi fost neutralizate. Bonaparte la 29 august 1803 a respins în mod clar acest plan care i-ar fi anulat toate programele și l-ar fi transformat pe țar în arbitrul continentului, iar în câteva săptămâni relațiile dintre Rusia și Franța s-au deteriorat puternic; ambasadorii respectivi au fost rechemate ^[16] .

Evenimentele tragice ale răpirii și împușcarea de către francezi a ducelui de Enghien , dintre care manevre legitimiste temut împotriva primului consul în legătură cu o conspirație pus la cale de Georges Cadoudal cu complicitatea generali Jean-Charles Pichegru și Jean Victor Moreau , care a avut loc la 21 februarie, 1804 , după un raid în Ettenheim pe teritoriul german neutru, a ruinat definitiv relațiile dintre Rusia și Franța. Bonaparte a răspuns cu ironie sarcastică la proteste Alexander și la sfârșitul lunii septembrie a însărcinatul cu afaceri rus din Paris, d'Oubril, a părăsit , de asemenea , sediul său, în mod oficial ruperea relațiilor diplomatice dintre cele două țări ^[17] .

Prim - ministrul britanic William Pitt

După pauza cu Bonaparte, Alessandro a reluat apoi contactul cu premierul Pitt; britanicii au fost rezistente la proiecte de reorganizare generale grandioase țarului, iar pe 29 iunie 1804, un prim acord a fost încheiat în care a fost avută în vedere doar pentru a elimina Belgia și Rhineland din Franța. În timp ce trimisul țarului Novosil'cev a mers la Londra pentru a discuta din nou acordul și Loveson-Gower a ajuns la Petersburg , Suedia s-a aliniat alianței anglo-ruse prin semnarea unui acord cu britanicii la 3 decembrie 1804 și cu rușii. Ianuarie 1805. Discuțiile au continuat până la 11 aprilie 1805, când a fost semnat un tratat formal care prevedea mari subvenții britanice către Rusia legate de numărul de soldați mobilizați. O intervenție în Pomerania a fost planificat pentru a consolida suedezii, și o acțiune anglo-rus din Napoli , unde Regina Maria Carolina , cu înverșunare anti-francez, a preluat afacerea și a încheiat o convenție în noiembrie 1804. În Sicilia, amiralul Nelson a fost numit controlul deplin asupra situației, în timp ce Imperiul Otoman a fost , de asemenea , consultat și a refuzat să recunoască Imperiul francez. Acordul anglo-rus din 11 aprilie 1805 cu condiția de a lua departe de Franța cuceririle în Țările de Jos și Renania, în timp ce sa stabilit că o încercare ar fi de a impune o restaurare a monarhiei Bourbon ^[18] .

Pentru a ataca Franța pe continent, anglo-rușii aveau nevoie de aliați în Germania, dar statele din sudul Germaniei, ostile Austriei, care făceau lobby pentru restabilirea influenței sale în Reichstag, s-au apropiat în schimb de Franța, care îi proteja împotriva amenințărilor austriece. Bavaria sa aliat cu Franța la 25 august 1805 și Württemberg au aderat la de facto la 5 septembrie. Prusia, pe de altă parte, a arătat o mare indecizie; conducerea sa politică a fost împărțită între un partid pro-francez, condus de Johann Wilhelm Lombard și aproape facțiune de Rusia , care a inclus Christian von Haugwitz și Karl August von Hardenberg și mai ales Regina Louise , care și-a exprimat în mod deschis simpatia pentru țar și ura sa pentru Bonaparte, "respingerea iadului" ^[19] . În iulie 1803 țarul a propus Frederick William o alianță defensivă în cazul amenințărilor franceze din Hanovra sau pe Weser ; s-a încheiat un acord în acest sens la 24 mai 1804. Dar primul consul a fost foarte deștept; a întreprins negocieri cu Prusia pentru a evita intervenția acesteia și a încerca să o lege de Franța, având în vedere posibilitatea dobândirii Hanovrei, ocupată de trupele franceze. Negocierile au fost prelungite, Bonaparte a câștigat timp, evacuat Hanovra și a împiedicat trecerea Prusia în alianță anglo-rusă ^[20] .

Împăratul Austriei Franz al II - lea

La început chiar și Austria, în ciuda pierderilor teritoriale sancționate prin Tratatul de la Lunèville , părea dornic să mențină pacea; situația economică a imperiului a fost critic, reformele administrative și militare întreprinse de către arhiducele Carol au fost doar la început, împăratul Francisc al II - lea a rămas prudentă și chiar cancelarul Ludwig von Cobenzl și-a exprimat voința de a colabora cu Franța. Cu toate acestea, chiar și în Viena , au existat susținători ai războiului împotriva Franței, cum ar fi Johann von Stadion și George Adam Stahremberg ; ambasadorii puterilor coalitioned presat pentru a favoriza o decizie austriacă și se Cobenzl, după ruperea păcii Amiens, a reintrat Rusia , care a propus o alianță încă din ianuarie 1804 ^[21] .

Noile decizii ale primului consul din Franța au favorizat constituția definitivă a coaliției și au împins Austria să intervină; luând ca pretext recenta conspirație a Cadoudal și amenințărilor constante la viața lui Bonaparte, o nouă constituție a fost aprobată în data de 28 ani florală XII (Mai de 18, anul 1804 ), confirmată printr - un plebiscit, care a stabilit imperiul în Franța și a creat biroul de „împărat al francezilor“, atribuit lui Bonaparte cu numele lui Napoleon I. Încoronarea oficială a avut loc pe 02 decembrie 1804 în Notre-Dame , în prezența Papei Pius al VII și a provocat o reacție amar de contrarevoluționari și legitimiștii europene. În Austria poziția germanului Sfântul Imperiu Roman a fost amenințat de acest nou imperiu cu o nouă dinastie ^[22] . Mai mult decât atât, Napoleon a continuat să se întărească dominația franceză în republicile „surori“: în Țările de Jos Constituția a fost modificată prin consolidarea puterilor executivului condus de Rutger Jan Schimmelpenninck , strâns legată de franceză; la 9 iunie 1805 alipirea Genova si Liguria sa decis în Franța; mai presus de toate Napoleon a luat inițiativa, în legătură cu constituția imperiului, de a transforma Republica Italiană în Regatul Italiei , din care el însuși ar fi regele cu Viceroy Eugene de Beauharnais . La 18 martie 1805 un senatocosult a fost aprobat și la 18 mai ceremonia de încoronare a avut loc la Milano , ^[23] .

Confruntat cu aceste evoluții senzaționale în echilibrul european, cancelarul Cobenzl și-a schimbat poziția anterioară și a luat o serie de inițiative anti-franceze; încă din 6 noiembrie 1804, Austria și Rusia încheiaseră un tratat defensiv; în plus, arhiducele Charles, în îndoială cu privire la oportunitatea unui nou război, a fost înlocuit în fruntea armatei de generalul Karl Mack ; la data de 17 iunie, Consiliul curtenească din Viena a decis să se alăture alianței anglo-rus. Din acel moment a treia coaliție a devenit o realitate concretă; după discuțiile dintre generalii Ferdinand von Wintzingerode și Mack la 16 iulie pentru a conveni asupra unui plan de operațiuni, la 28 iulie Marea Britanie și Rusia a ratificat tratatul de alianță și pe 09 august Austria , de asemenea , a intrat oficial coaliția. La 11 septembrie puterile alăturat Regatului Neapolelui , a cărui parte continentală a teritoriului a fost ocupat de trupele franceze ale generalului Gouvion-Saint-Cyr ^[24] .

Planuri de război

Dispersarea forțelor coaliției

Distribuirea armatelor la începutul războiului

Teoretic, puterile celei de-a treia coaliții ar putea angaja peste jumătate de milion de soldați în război și, prin urmare, aveau o superioritate numerică clară asupra adversarului; cu toate acestea planurile pregătite, complicate și dificil de a coordona, a cauzat dispersia acestor forțe puternice ^[1] . Durante i colloqui del 16 luglio tra i generali Wintzigenrode e Mack erano stati esaminati in dettaglio i tempi e le modalità della cooperazione austro-russa sul fronte tedesco. Il piano adottato prevedeva che in Germania un'armata austriaca costituita da 60.000 soldati, più 11.000 nel Vorarlberg, guidata dall' arciduca Ferdinando e dal generale Mack attendesse sul Lech , prima di attaccare, l'arrivo della prima armata russa che, sotto il comando del generale Mikhail Kutuzov , sarebbe arrivata entro il 20 ottobre e sarebbe stata seguita in breve dalla seconda armata russa del generale Friedrich von Buxhoeveden . L'Austria diede tuttavia grande importanza al fronte italiano e sull' Adige venne raggruppata l'armata dell'arciduca Carlo con 65.000 soldati, appoggiati nel Tirolo da altri 25.000 uomini dell' arciduca Giovanni ^[25] .

Il generale russo Ferdinand von Wintzingerode , inviato dallo zar a Vienna per concordare i piani di guerra

L'esercito austriaco, ancora in fase di trasformazione dopo i tentativi di riforma del generale Mack, rimaneva ancora debole numericamente, scarsamente progredito nelle tattiche di battaglia e molto disorganizzato sul piano materiale. Inoltre il generale Wintzigenrode fu prodigo di promesse ma in realtà il generale Kutuzov portò in Germania solo 38.000 soldati invece dei 50.000 previsti, e il generale Buxhoeveden non arrivò sul campo che alla fine di novembre ^[26] . Oltre a queste offensive principali in Germania e in Italia, le potenze coalizzate progettarono una serie di altri attacchi secondari nei settori periferici che avrebbero dovuto permettere di riconquistare importanti regioni europee e di schiacciare le forze francesi da tutti i lati. Venne quindi studiata un'offensiva per riconquistare l'Hannover con 15.000 soldati britannici che sarebbero sbarcati a Cuxhaven, con 12.000 svedesi in Pomerania e con 20.000 russi concentrati a Stralsunda . Si previde anche l'impiego di una terza armata russa di 50.000 soldati che, al comando del generale Levin von Bennigsen , si sarebbe schierata sulla Vistola per minacciare la Prussia e spingerla a intervenire a fianco della coalizione ^[27] .

Si progettò inoltre la riconquista della parte continentale del Regno di Napoli con il corpo di spedizione britannico del generale James Henry Craig , con forze russe provenienti da Corfù , con truppe albanesi e con 36.000 soldati borbonici disponibili in Sicilia. Altre forze russe vennero schierate a Odessa per intervenire in Moldavia e Valacchia ; la Gran Bretagna infine ipotizzò di effettuare sbarchi sulle coste francesi per riattivare la rivolta realista chouan ^[28] .

Questi piani furono intralciati da una serie di difficoltà ed errori: re Federico Guglielmo di Prussia il 15 luglio rifiutò di accordare il passaggio attraverso la Pomerania alle truppe anglo-russo-svedesi e non aderì alla coalizione nonostante le pressioni dello zar Alessandro che minacciò di ricostituire la Polonia e che il 23 luglio arrivò a Puławy insieme al suo consigliere polacco Adam Czartoryski ^[29] . Il corpo di spedizione britannico del generale Craig fu ritardato a Gibilterra dalla guerra di squadre che precedette la vittoria di Trafalgar; differenze tra il calendario gregoriano adottato dagli austriaci e il calendario giuliano impiegato dai russi provocò un increscioso equivoco sui tempi di intervento delle truppe dello zar sul Danubio . Inoltre gli austriaci diedero eccessiva importanza al fronte italiano dove ritennero che Napoleone avrebbe sferrato la sua offensiva principale come nel 1796 e 1800 ^[30] .

Napoleone e la Grande Armata

Fino alla fine di luglio Napoleone non credette alla formazione di una nuova coalizione e alla possibilità di una guerra continentale, solo il 23 agosto si convinse definitivamente del pericolo e quindi decise di abbandonare i piani di sbarco in Inghilterra e di attuare un gigantesco movimento strategico della massa delle sue forze, denominate Grande Armata , dal campo di Boulogne al Reno . L'imperatore decise di concentrare al massimo le sue truppe e quindi ordinò al maresciallo Jean-Baptiste Bernadotte di abbandonare l'Hannover con il I corpo d'armata e al generale Auguste Marmont di lasciare i Paesi Bassi con il II corpo e affrettarsi verso la Baviera. I piani di Napoleone prevedevano di raggruppare una massa di 176.000 soldati divisi in sei corpi d'armata, la riserva di cavalleria e la Guardia imperiale . Il VII corpo d'armata del maresciallo Pierre Augereau , schierato in Bretagna sarebbe arrivato in un secondo tempo ^[31] . Sulle coste della Manica sarebbe rimasto solo il maresciallo Guillaume Brune con 30.000 soldati.

Napoleone acclamato dai soldati della Grande Armata durante la campagna del 1805

Mentre la massa delle forze francesi si sarebbe concentrata sul fronte tedesco per sferrare un colpo decisivo contro gli austriaci possibilmente prima dell'arrivo dei russi, Napoleone lasciò sul fronte italiano il maresciallo Andrea Massena , uno dei suoi più fidati luogotenenti ^[32] , al comando dell' Armata d'Italia con solo 42.000 soldati con l'ordine di mantenersi sulla difensiva in attesa degli sviluppi in Germania. L'imperatore decise inoltre, per guadagnare tempo e accrescere le forze disponibili, di trattare una convenzione di sgombero con l'ambasciatore del Regno di Napoli. L'accordo venne concluso il 21 settembre e quindi le truppe del generale Gouvion-Saint-Cyr evacuarono il territorio peninsulare e andarono a rinforzare lo schieramento nell'Italia settentrionale; truppe francesi entrarono anche in Etruria e occuparono Ancona nonostante le proteste del Papa ^[33] .

Napoleone, dopo aver diramato fin dal 13 agosto 1805 i famosi ordini di marcia della Grande Armata all'intendente generale Pierre Daru che prevedevano già la grande manovra dalle coste della Manica alla Germania, e dopo aver diretto le prime fasi del movimento dei vari corpi d'armata, tornò brevemente a Parigi dove si trovò di fronte a torbide manovre dei realisti, all'opinione pubblica molto preoccupata per la nuova guerra e soprattutto a una grave crisi finanziaria a causa di oscure transazioni speculative che coinvolgevano la Banca di Francia . L'esercito subì le conseguenze della crisi economica; i mezzi ei materiali erano molto carenti, le paghe mancavano, molti soldati entrarono in campagna con un solo paio di scarpe e con scarso vettovagliamento, il servizio delle tappe e delle guarnigioni dovette essere interrotto ^[34] .

Nonostante queste gravi carenze organizzative e materiali causate anche da un sistema di intendenza e di forniture inefficiente e corrotto, la Grande Armata avrebbe dato prova durante la campagna di grande combattività e di una stupefacente rapidità di movimento. I soldati, pur poco riforniti, spesso indisciplinati, dediti al saccheggio nei territori occupati per colmare le carenze di vettovagliamento, erano tuttavia molto esperti dopo le guerre rivoluzionarie, agguerriti, in grado di effettuare le improvvise marce forzate richieste dalla strategia napoleonica, con un morale molto alto dopo le precedenti vittorie e convinti della propria superiorità di cittadini della "Grande nazione" di fronte agli eserciti mercenari dell'antico regime. Gli ufficiali ei sottufficiali, provenienti anch'essi dai ranghi inferiori, erano molto coraggiosi e motivati dalla speranza dell'elevazione sociale e materiale consentita dal sistema dell'uguaglianza e della promozione per merito ^[35] .

Napoleone aveva migliorato durante i pochi anni di pace l'efficienza e le capacità di impiego operativo degli eserciti rivoluzionari attraverso l'organizzazione dei corpi d'armata, grandi formazioni costituite da 2-4 divisioni con artiglieria e cavalleria di riserva in grado di sostenere temporaneamente uno scontro anche contro forze superiori, che permettevano la grande flessibilità della strategia napoleonica. Comandati dai suoi generali, quasi tutti elevati al rango di maresciallo di Francia , questi corpi d'armata avrebbero consentito all'imperatore durante la prima parte della campagna del 1805 di dominare grandi spazi con la sua tecnica di marcia separata ma coordinata, serrando progressivamente gli eserciti nemici in una zona sempre più ristretta prima del concentramento generale per sferrare l'attacco decisivo ^[36] .

La guerra

La manovra di Ulma

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna di Germania (1805) .

Il comandante dell'esercito austriaco sul Danubio, generale Karl Mack

Inizialmente Napoleone aveva previsto di concentrare la Grande Armata in Alsazia ; ma, tra il 24 e il 28 agosto, decise per accelerare i tempi della marcia e favorire il congiungimento dei corpi d'armata provenienti da Boulogne con il I corpo del maresciallo Bernadotte e il II corpo del generale Marmont che scendevano da nord, di marciare direttamente verso il Palatinato . La marcia si effettuò secondo un programma rigidamente stabilito, ogni corpo diresse le sue divisioni su strade differenti, in ventiquattro marce venne previsto l'arrivo della Grande Armata fino al Reno tra Mannheim e Strasburgo . I soldati francesi effettuarono un'impressionante marcia di 35-40 chilometri al giorno; alcuni reparti percorsero fino a settecento chilometri a piedi. Nonostante le carenze dei fornitori e dell'organizzazione, la manovra, ideata da Napoleone fin nei dettagli nell'ordine di operazioni del 13 agosto, ebbe completo successo. L'imperatore arrivò a Strasburgo il 26 settembre e assunse il comando, mentre dal 24 settembre l'armata aveva iniziato ad attraversare il Reno ^[38] .

La resa del generale Mack a Ulma

L'arciduca Ferdinando, comandante nominale dell'esercito austriaco in Germania, temendo di esporre le sue truppe, in un primo momento aveva proposto di mantenere l'armata concentrata dietro il Lech e attendere l'arrivo dei russi del generale Kutuzov, ma il generale Mack, sottovalutando fortemente la consistenza numerica delle forze francesi che Napoleone avrebbe potuto schierare sul Reno, lo convinse ad avanzare subito fino alla Foresta Nera . L'11 settembre 1805 l'armata austriaca quindi superò il fiume Inn e invase la Baviera senza incontrare molta resistenza; l'esercito bavarese si ritirò a nord dietro il fiume Meno ^[25] .

Napoleone attraversò il Reno tra Mannheim e Strasburgo con quattro corpi d'armata dal 25 settembre 1805 e quindi diresse le sue forze, coperte dalla cavalleria del maresciallo Gioacchino Murat , verso il Danubio mentre da nord marciavano i corpi del generale Marmont e del maresciallo Bernadotte che, per accelerare il suo movimento, attraversò su ordine dell'imperatore il territorio prussiano di Ansbach . La Grande Armata effettuò la manovra a nord del Danubio con rapidità e Napoleone, appreso che il grosso degli austriaci era raggruppato a Ulma , concentrò progressivamente le sue forze a valle di Ulma per farle attraversare il fiume intorno a Donauwörth ^[39] . Il 2 ottobre l'armata fece una conversione a destra, su un fronte da Ansbach a Stoccarda , puntando decisamente sulle retrovie austriache, Il 6 ottobre i francesi erano raggruppati sulla linea Ingolstadt -Donauwörth e Napoleone poté dare ordine di iniziare ad attraversare il Danubio.

I corpi francesi attraversarono dal 7 ottobre il fiume senza incontrare resistenza; il generale Mack, sorpreso dall'improvviso concentramento nemico a nord del Danubio, aveva infatti deciso di concentrare le sue forze a Ulma senza cercare di rallentare i movimenti nemici; la marcia austriaca si effettuò con difficoltà e l'8 e il 9 ottobre due formazioni furono sconfitte in scontri d'avanguardia a Wertingen e Günzburg ^[39] . Napoleone, non trovando opposizione alle sue manovre, ipotizzò che il generale Mack avesse deciso di ripiegare, e decise quindi, per evitare una ritirata austriaca verso sud o verso est, di dispiegare su ampio fronte i suoi corpi d'armata per coprire tutte le possibili direzioni. Mentre il III corpo del maresciallo Louis-Nicolas Davout e il I corpo del maresciallo Bernadotte si diressero verso Monaco e l' Isar per proteggere le spalle dell'esercito in caso di intervento dei russi da est, il grosso della Grande Armata, con il IV corpo del maresciallo Nicolas Soult , il II corpo del generale Marmont, il V corpo del maresciallo Jean Lannes e il VI corpo del maresciallo Michel Ney , marciò verso ovest in direzione di Ulma e dell' Iller dove Napoleone si aspettava di combattere la battaglia decisiva. A nord del Danubio in un primo momento rimase solo la divisione del generale Pierre Dupont , appartenente al corpo del maresciallo Ney ^[39] .

"La Resa della città di Ulma" di Charles Thévenin

La posizione isolata della divisione del generale Dupont espose le truppe francesi alla manovra organizzata l'11 ottobre dal generale Mack a nord del Danubio con una parte delle sue forze; a Haslach la divisione francese si trovò in difficoltà e dovette combattere una dura battaglia per respingere gli austriaci. Il reparto del generale Werneck poté sfuggire a nord insieme all'arciduca Ferdinando, ma il generale Mack, ingannato dalle informazioni ricevute sulla marcia del grosso dei francesi verso l'Iller, che egli interpretò come una manovra di ritirata, decise di non insistere a nord del Danubio e rientrò con gran parte delle sue truppe a Ulma senza avvertire il pericolo di un accerchiamento generale ^[39] .

Napoleone, apprese le notizie delle difficoltà a nord del Danubio, intervenne subito distaccando sulla riva settentrionale del fiume il VI corpo del maresciallo Ney e la cavalleria del maresciallo Murat che a Elchingen il 15 ottobre sconfissero il nemico che quindi rifluì completamente dentro Ulma, investita ora da tutte le direzioni dai francesi. Il VI corpo conquistò le alture di Michelsberg, che sovrastano la città, mentre il maresciallo Lannes marciò su Elchingen e il maresciallo Soult avanzò da sud-ovest. Il 17 ottobre il generale Mack, ormai circondato, chiese un armistizio fino al 25, con la clausola che gli austriaci si sarebbero arresi se non avessero ottenuto rinforzi per tale data. Senza attendere questa scadenza, il 20 ottobre il generale Mack, completamente demoralizzato, si arrese direttamente a Napoleone che ebbe parole di conforto per il comandante nemico che era stato completamente disorientato dalle manovre dell'imperatore ^[40] .

Il generale Mack depose le armi insieme a circa 27.000 soldati, mentre inseguiti, dalla cavalleria del maresciallo Murat, anche gran parte dei reparti rimasti fuori dall'accerchiamento vennero progressivamente catturati. Solo pochi squadroni di cavalleria con l'arciduca Ferdinando e la divisione del generale Michael von Kienmayer riuscirono a salvarsi; il 18 ottobre anche il generale Werneck era costretto ad arrendersi; in totale la Grande Armata catturò oltre 49.000 prigionieri ^[39] .

I soldati della Grande Armata avevano completato con successo le manovre e le marce forzate pianificate da Napoleone, ma le truppe, prive di mezzi e di materiali, esposte alle intemperie del clima, soffrirono molte privazioni durante questa campagna; anche se in apparenza la campagna si era svolta con regolarità e senza incertezze, i reparti, sottoposti a grande pressione fisica, in parte si disorganizzarono e il disordine si diffuse nell'esercito ^[39] .

L'inseguimento dei russi

Napoleone riprese l'offensiva il 26 ottobre; mentre il VI corpo del maresciallo Ney si diresse in Tirolo per impegnare le truppe dell'arciduca Giovanni, il maresciallo Augereau, appena arrivato da Brest con il VII corpo, occupò il Vorarberg; l'imperatore con il grosso dell'armata marciò invece direttamente contro l'esercito del generale Kutuzov che, appena arrivato all'Inn e avendo appreso della catastrofe del generale Mack, aveva iniziato a ripiegare frettolosamente verso est per evitare una battaglia e congiungersi con i 30.000 soldati russi del generale Buxhoeveden che erano in avvicinamento dalla Slesia ^{[39] [41]} .

Il generale russo Michail Kutuzov

Mentre in Italia anche l'arciduca Carlo, alla notizia del disastro in Baviera, si stava ritirando verso est inseguito dall'armata d'Italia del maresciallo Andrea Massena, Napoleone cercò quindi di agganciare l'esercito russo del generale Kutuzov per sfruttare il vantaggio strategico raggiunto con il successo della prima fase della campagna. Le difficoltà geografiche causate dal terreno irregolare e dalla ristrettezza della valle del Danubio e l'abilità tattica del comandante russo intralcialciarono l'inseguimento francese; l'imperatore dovette distaccare una parte delle sue forze verso il Tirolo e il Vorarlberg, i corpi del generale Marmont e del maresciallo Davout avanzarono con difficoltà nei sentieri di montagna, mentre Napoleone organizzò un nuovo corpo d'armata al comando del generale Édouard Mortier per marciare a nord del Danubio e tagliare la strada ai russi lungo la riva settentrionale ^[42] . Alla fine di ottobre il grosso dell'armata, con il corpo del maresciallo Lannes e la cavalleria del maresciallo Murat in testa, attraversò l' Isar mentre i russi acceleravano la loro ritirata per sfuggire alle manovre nemiche.

La battaglia di Dürenstein

L'agganciamento dell'esercito russo non riuscì; dopo una serie di scontri di retroguardia che permisero al generale Kutuzov di rallentare l'inseguimento, il maresciallo Murat si lasciò ingannare a Krems da proposte dilatorie russe di negoziati che consentirono di guadagnare ulteriore tempo. Il generale Kutuzov riuscì quindi raggiungere la riva sinistra del Danubio, facendo saltare dietro di sé i ponti. Inoltre avendo il maresciallo Murat marciato direttamente su Vienna, il corpo d'armata del generale Mortier si ritrovò isolato a nord del Danubio e l'11 novembre venne attaccato a Dürenstein e messo in grave difficoltà dal grosso dell'esercito russo. La disfatta fu evitata grazie all'arrivo di rinforzi, ma l'esercito nemico poté proseguire la sua ritirata a nord di Vienna ^[43] .

Napoleone fece un nuovo tentativo di intercettare i russi prima che potesse congiungersi con l'armata del generale Buxhoeveden; quindi l'imperatore ordinò al maresciallo Murat di attraversare al più presto il Danubio a Vienna, seguito dai corpi del maresciallo Lannes e del maresciallo Soult in modo da prendere il generale Kutuzov di fianco, mentre il corpo del maresciallo Bernadotte avrebbe attraversato a Melk, per tagliare la strada ai russi. Il maresciallo Murat entrò a Vienna, abbandonata dalla corte e dichiarata " città aperta ", il 12 novembre e, insieme al maresciallo Lannes, conquistò i ponti, occupati e minati dagli austriaci, con uno stratagemma ^[44] . Tuttavia il maresciallo Bernadotte attraversò il Danubio solo il 15 novembre e quindi il generale Kutuzov riuscì a sfuggire ancora all'accerchiamento, lasciando una retroguardia di 6.000 uomini al comando del generale Pëtr Bagration . L'armata francese avanzò fino a Brünn in Moravia (odierna Brno), ma ormai i russi erano in salvo e poterono ricongiungersi con il resto delle forze austro-russe ^[43] .

Battaglia di Austerlitz

Lo stesso argomento in dettaglio: Battaglia di Austerlitz .

Il maresciallo Nicolas Soult che guidò l'assalto francese all'altopiano del Pratzen che decise la battaglia di Austerlitz

La situazione della Grande Armée rischiava di diventare pericolosa; le forze francesi si stavano progressivamente indebolendo a causa del logoramento della campagna e inoltre erano ampiamente disperse per coprire tutte le direzioni. Il VII corpo del maresciallo Augereau, il VI corpo del maresciallo Ney e il II corpo del generale Marmont erano impegnati a occupare e controllare il Vorarlberg, il Tirolo e la valle della Drava per evitare un concentramento delle notevoli forze dell'arciduca Carlo e dell'arciduca Giovanni a sud di Vienna ^[42] . L'arciduca Carlo aveva ripiegato dal Veneto su Lubiana per effettuare il raggruppamento ed era seguito dal grosso della Armata d'Italia del maresciallo Massena. Temendo il congiungimento degli arciduchi, Napoleone, per proteggere la direzione di Vienna da sud, aveva lasciato per il momento nella capitale il III corpo del maresciallo Davout e il corpo provvisorio del generale Mortier.

Quindi in Moravia , a est di Brünn , di fronte alle forze principali nemiche, Napoleone disponeva solo del IV corpo del maresciallo Soult, del V corpo del maresciallo Lannes, della cavalleria del maresciallo Murat e della Guardia imperiale, mentre anche il I corpo del maresciallo Bernadotte era stato distaccato a nord per sorvegliare la Boemia . L'imperatore sapeva di essere in inferiorità numerica ^[43] : di fronte a lui c'era, dopo il congiungimento delle due armate russe dei generali Kutuzov e Buxhoeveden e del corpo austriaco del generale von Kienmeyer, l'armata austro-russa principale, guidata ufficialmente dal generale Michail Kutuzov, con 100.000 uomini e con la presenza sul campo dello zar Alessandro I e dell'imperatore Francesco II, con il quartier generale a Olmütz ; era prevedibile inoltre l'arrivo in breve tempo di una terza armata russa al comando del generale Levin von Bennigsen proveniente dalla Polonia attraverso la Slesia e la Boemia, dove già l'arciduca Ferdinando stava riorganizzando le sue forze.

L'imperatore Napoleone

L'evoluzione politica della Prussia era inoltre fonte di ulteriore preoccupazione per Napoleone; profondamento irritato dallo sconfinamento delle truppe francesi attraverso il territorio prussiano del principato di Ansbach, il re Federico Guglielmo consentì il passaggio dell'esercito russo attraverso la Slesia e occupò di propria iniziativa l'Hannover. Il 25 ottobre lo zar Alessandro, prima di recarsi presso il suo esercito, era giunto a Berlino dove era stato accolto con favore dalla regina Luisa, dalla corte e dai fautori della guerra prussiani, guidati da Johannes von Müller e Karl von Hardenberg . Il 3 novembre lo zar e il re di Prussia conclusero la convenzione segreta di Potsdam , che prevedeva che la Prussia avrebbe offerto la sua mediazione tra la Francia e gli austro-russi sulla base del ritorno alle clausole del trattato di Lunéville ; in caso di rifiuto francese la Prussia sarebbe entrata in guerra a fianco della coalizione, insieme all' Assia e alla Sassonia . In realtà il re, ancora esitante e preoccupato da un'eventuale guerra, diede disposizione al suo inviato Christian von Haugwitz di attendere una risposta dell'imperatore fino al 15 dicembre 1805. L'inviato del re di Prussia arrivò quindi a Brünn il 28 novembre per comunicare le condizioni ma Napoleone lo indirizzò a Vienna dove Charles de Talleyrand ricevette disposizioni di guadagnare tempo in attesa degli imminenti sviluppi sul campo di battaglia ^[45] .

Napoleone, pur non conoscendo i retroscena segreti dei colloqui tra Alessandro e Federico Guglielmo, era consapevole della necessità di accelerare i tempi e combattere subito una battaglia decisiva prima della decisione definitiva prussiana e dell'arrivo della terza armata russa o degli eserciti degli arciduchi a sud. L'imperatore quindi, non potendo, per mancanza di forze, proseguire verso Olmütz, progettò di indurre gli avversari ad attaccarlo subito, simulando di essere in difficoltà e di temere una battaglia. Dopo alcuni scontri di avanguardia sfavorevoli ai francesi, Napoleone decise di indietreggiare, di passare sulla difensiva, di trattare un armistizio; durante i colloqui del 27 novembre con l'inviato dello zar Dolgorukij, l'imperatore diede mostra di incertezza e timore, favorendo l'eccessivo ottimismo dei suoi avversari che, considerando la situazione favorevole, convinsero lo zar Alessandro, nonostante i dubbi del generale Kutuzov, a passare subito all'attacco senza attendere ulteriori rinforzi ^[46] .

Napoleone inoltre diede ordine al maresciallo Soult di abbandonare con il IV corpo d'armata l'importante altura del Pratzen, al centro del suo schieramento, e ripiegare a ovest della cittadina di Austerlitz , per invitare ancor più i suoi nemici a prendere l'iniziativa e attaccarlo; in realtà l'imperatore stava progettando un piano di battaglia a sorpresa e aveva richiamato sul campo il I corpo del maresciallo Bernadotte, che si sarebbe posizionato di riserva alle forze del maresciallo Lannes, e il III corpo del maresciallo Davout che, a marce forzate da Presburgo , doveva schierarsi sul fianco destro francese dove Napoleone si aspettava l'attacco principale degli austro-russi.

L'incontro tra Napoleone e l'imperatore d'Austria, Francesco II, dopo la battaglia di Austerlitz

Il giorno 1º dicembre le forze coalizzate raggiunsero le linee difensive francesi, e il mattino del 2 dicembre 1805 attaccarono il fianco destro nemico, mettendo in azione un complesso piano di operazioni su varie colonne scarsamente coordinate, studiato dal generale austriaco Franz von Weyrother e approvato dallo zar nonostante lo scetticismo del generale Kutuzov; in questo modo gli austro-russi però sguarnirono, secondo le previsioni dell'imperatore, le loro linee al centro dello schieramento sull'altopiano del Pratzen. Mentre il maresciallo Lannes con il V corpo respingeva gli attacchi secondari sul fianco sinistro e il maresciallo Davout conteneva con le divisioni del III corpo d'armata l'offensiva alleata principale sul fianco destro, Napoleone sferrò quindi di sorpresa con il IV corpo d'armata del maresciallo Soult l'attacco decisivo sull'altopiano del Pratzen. Mentre la nebbia del mattino si diradava sotto i raggi del sole, i soldati francesi del maresciallo Soult salirono l'altipiano, conquistarono la posizione e sbaragliarono il centro degli austro-russi, frazionando in due parti l'esercito nemico. Dopo questo successo decisivo, i francesi presero alle spalle, discendendo dal Pratzen, l'ala sinistra austro-russa che venne in parte distrutta, mentre l'ala destra si ritirò con gravi perdite ^[46] .

La battaglia di Austerlitz si concluse con la completa sconfitta dei coalizzati e Napoleone raggiunse, grazie alla sua grande abilità tattica e strategica, la più grande vittoria della sua carriera. Ad Austerlitz morirono 11.000 russi e 4.000 austriaci, 12.000 uomini furono fatti prigionieri e furono catturati 180 cannoni e 50 bandiere. I francesi ebbero 1.305 morti, 6.940 feriti e 573 prigionieri ^[47] . La vittoria francese provocò immediatamente sviluppi politici decisivi; lo zar Alessandro, molto turbato dalla disfatta, abbandonò il campo e ritirò i suoi eserciti in Polonia, sospendendo la guerra, e l'imperatore Francesco si affrettò a incontrare Napoleone ea concludere un armistizio il 6 dicembre 1805 senza attendere le decisioni della Prussia. Il 7 dicembre l'imperatore incontrò l'inviato prussiano Haugwitz e, con minacce e intimidazioni, lo costrinse a firmare il 15 dicembre il trattato di Schönbrunn che prevedeva un'alleanza franco-prussiana e l'annessione dell'Hannover da parte della Prussia che avrebbe ceduto Neuchâtel e Ansbach ^[48] .

La posizione di Napoleone era ora dominante in Germania, fin dal 7 dicembre egli aveva consolidato l'alleanza con la Baviera e il Württemberg; dopo la defezione della Prussia e il ritiro della Russia, l'imperatore Francesco dovette accettare, dopo aver destituito il cancelliere von Cobenzl e il consigliere Franz von Colloredo , la pace di Presburgo che venne firmata il 26 dicembre. Secondo i termini del trattato, l'Austria cedeva al Regno d'Italia gli ex territori della Repubblica di Venezia da essa acquisiti con il trattato di Campoformio del 1797; in Germania rinunciava al Tirolo e al Vorarlberg che venivano ceduti al Regno di Baviera. Otteneva però l'arcivescovato di Salisburgo. L'Austria perdeva così ogni influenza sull'Italia e sulla Germania meridionale ^[49] , essendo inoltre gli Asburgo costretti l'anno successivo a rinunciare al titolo di Imperatore dei Romani.

Campagne in Italia

Lo stesso argomento in dettaglio: Campagna d'Italia (1805) .

Il maresciallo Andrea Massena , comandante dell'armata francese in Italia

In Italia il maresciallo Massena aveva preso l'offensiva nonostante l'inferiorità numerica delle sue forze schierate sull' Adige per impegnare l'esercito dell'arciduca Carlo e proteggere il regno; con 42.000 soldati il maresciallo attraversò il fiume e attaccò le posizioni austriache a Caldiero il 28 ottobre 1805. Dopo duri scontri gli austriaci si ritirarono il 31 ottobre, abbandonando le retroguardie. L'arciduca Carlo, informato del disastro a Ulma, decise inizialmente di ritirarsi dietro il Tagliamento per coprire le forze dell'arciduca Giovanni in Tirolo. Nelle settimane successive l'arciduca continuò a ritirarsi verso Lubiana , controllato da vicino dal Massena, secondo le indicazioni di Napoleone che temeva un ricongiungimento delle forze austriache degli arciduchi Carlo e Giovanni a sud delle sue posizioni a Vienna ^[41] .

Nel Mezzogiorno d'Italia le truppe del generale Gouvion-Saint-Cyr avevano evacuato il territorio peninsulare del Regno di Napoli, dopo la convenzione conclusa dalla Francia con il Regno il 21 settembre, e si erano trasferite in Veneto per appoggiare l'esercito del maresciallo Massena. Il re Ferdinando IV aveva confermato l'accordo temendo un intervento della flotta francese dell'ammiraglio Villeneuve, ma dopo la battaglia di Trafalgar la regina Maria Carolina decise di affiancarsi decisamente alla coalizione e il 19 novembre 1805 un corpo di spedizione di 19.000 soldati, comandato dal generale inglese Craig e dal generale russo Moritz Petrovič Lacy , con truppe britanniche provenienti da Gibilterra e forze russe trasferite da Corfù , sbarcò a Napoli con l'intenzione di iniziare un'offensiva terrestre verso nord ^[50] .

Ma ormai la situazione stava per avere un'evoluzione decisiva a favore della Francia ed era tardi per sferrare un'offensiva partendo a Napoli; dopo la battaglia di Austerlitz e il ritiro dello zar Alessandro, i piani di attacco vennero abbandonati, anche il corpo di spedizione russo in Italia venne richiamato a Corfù, mentre i britannici a loro volta si ritirarono in Sicilia ^[51] .

Invasione del Regno di Napoli e insurrezione in Calabria

Lo stesso argomento in dettaglio: Invasione di Napoli (1806) e Insurrezione calabrese (1806-1809) .

La disgregazione della Terza coalizione e l'evacuazione del Regno di Napoli da parte delle forze anglo-russe, consentirono a Napoleone di prendere iniziative definitive contro i Borboni, il cui comportamento infido verso la Francia gli diede pretesto per il famoso decreto del 27 dicembre 1805 in cui l'imperatore stabiliva che "la dinastia ha finito di regnare". Il maresciallo Massena prese il comando dell'armata destinata all' invasione che si svolse con regolarità senza trovare resistenza . Il 9 febbraio 1806, il maresciallo invase il Regno di Napoli, ma già il 23 gennaio il re Ferdinando IV con la corte erano fuggiti in Sicilia, dove i britannici si erano solidamente stabiliti ^[51] .

La battaglia di Maida

Il 14 febbraio 1806 i francesi entrarono di nuovo a Napoli e il 30 marzo il fratello maggiore di Napoleone, Giuseppe Bonaparte , fu proclamato Re di Napoli. In un primo momento sembrò che la conquista francese fosse completata e che il regno fosse pacificato, anche se la fortezza di Gaeta resistette fino al 18 giugno, mentre il 12 maggio i britannici avevano occupato le isole di Capri e Ponza . In realtà in Calabria sorsero le prime bande di guerriglieri antifrancesi e dalla Sicilia la regina Maria Carolina sollecitò e favorì una vera insurrezione legittimista che, guidata da nobili, capi popolari e veri e propri briganti, si diffuse in tutta la Calabria e provocò gravi problemi alle truppe francesi occupanti ^[52] .

Nonostante le loro perplessità nei confronti di questa insurrezione popolare guidata da personaggi equivoci e costellata di brutali violenze contro militari e civili, i britannici decisero di favorirla sbarcando con 5.200 uomini al comando del generale John Stuart nel golfo di Sant'Eufemia il 1º luglio 1806, respingendo nella battaglia di Maida del 4 luglio l'attacco affrettato dei francesi del generale Jean Reynier e consolidando le loro posizioni a Reggio Calabria . Questa sconfitta favorì una sollevazione generale che impose misure repressive di grande violenza da parte dell'esercito francese. Le truppe del maresciallo Massena e del generale Reynier occuparono sistematicamente il territorio, devastarono i centri di resistenza, catturarono e impiccarono i capi della rivolta, massacrarono la popolazione e gli insorti; la città di Lauria venne completamente distrutta. Nonostante queste misure draconiane la resistenza non fu spezzata fino al 1808, quando anche i britannici abbandonarono finalmente Reggio e oltre 40.000 soldati francesi rimasero impegnati nella regione. Si trattò di un'inquietante anticipazione della sollevazione della Spagna del 1808 ^[53] .

Conseguenze

Lo stesso argomento in dettaglio: Quarta coalizione .

Il Senato francese riceve il 1º gennaio 1806 le bandiere austriache catturate sul campo di battaglia

Oltre a estendere il suo dominio sull'Italia meridionale, Napoleone dopo la vittoria militare e la disgregazione della Terza coalizione, intraprese una serie di iniziative espansionistiche di grande importanza che delinearono per la prima volta la sua concezione di un "Grande Impero", storicamente collegato con i precedenti di Roma e di Carlo Magno , che avrebbe dovuto progressivamente comprendere gran parte dell'Europa sotto il predominio francese. In Germania, dopo l'espulsione dell'Impero d'Austria e l'acquiescienza prussiana, la Francia aveva ormai ottenuto una posizione di dominio assoluto; oltre ad assegnare territori alla Baviera e al Württemberg, strettamente legati alla Francia, Napoleone nel gennaio 1806 propose di organizzare una " Confederazione del Reno " che, sotto la sua "protezione", venne costituita ufficialmente il 12 luglio 1806. I principati ei regni compresi nella nuova struttura politica divenivano dipendenti dall'Impero francese e fornivano un contingente militare; inoltre la Grande Armata rimaneva sul territorio tedesco a loro spese, per sorvegliare l'Austria e la Prussia. Dopo questi rivolgimenti, il Sacro Romano Impero Germanico non aveva più ragione di esistere e l'imperatore Francesco abdicò ufficialmente il 6 agosto 1806, mantenendo solo il titolo di Imperatore d'Austria ^[54] .

Altri sviluppi si verificarono nei Paesi Bassi dove il 14 marzo 1806 Napoleone rese noto ai dirigenti locali la sua volontà di trasformare la Repubblica Batava in Regno ; un consiglio di dignitari organizzato appositamente, la "Grande bisogna", accettò il 3 maggio, nonostante qualche resistenza, le decisioni dell'imperatore, e il 5 giugno un altro fratello di Napoleone, Luigi Bonaparte , divenne re d'Olanda. In Italia la Francia aveva occupato anche Livorno e la Toscana e solo lo Stato Pontificio rimaneva indipendente ^[52] . Ben presto Napoleone richiese esplicitamente al papa di "entrare nel suo sistema", rompere i rapporti con i britannici e chiudere i porti alle merci inglesi; papa Pio VII respinse le richieste e le truppe francesi occuparono Ancona e Civitavecchia ^[55] .

Infine Napoleone riprese la sua politica di espansione nei Balcani e in Oriente, secondo gli accordi di Presburgo; il II corpo d'armata del generale Marmont occupò la Dalmazia, dove rimase di guarnigione; quindi, mentre i russi dalle isole Ionie raggiunsero le bocche di Cattaro , i francesi entrarono nella parte austriaca dell'Istria per soccorrere il generale Gabriel Molitor che era stato attaccato a Ragusa dai montenegrini . Rappresentanti francesi comparvero a Giannina , in Moldavia e in Bosnia e il sultano dell' Impero ottomano , Selim III , impressionato dalla battaglia di Austerlitz, si riavvicinò a Napoleone che riconobbe come imperatore, mentre il 9 agosto il generale Horace Sébastiani arrivò a Costantinopoli come ambasciatore. L'Impero ottomano allentò i suoi rapporti con la Gran Bretagna e la Russia ^[56] .

La vittoria sulla terza coalizione quindi segnò un momento decisivo della storia napoleonica, permettendo all'imperatore di estendere in modo sostanziale l'area di influenza francese, concretizzando il predominio sulla Germania e l'Italia e ponendo le premesse per successive espansioni; tuttavia simili scelte politiche non potevano che accrescere l'ostilità delle potenze sconfitte e impedivano ogni possibilità di ritorno a una politica di equilibrio e pacificazione. In breve tempo anche la vittoria di Austerlitz si sarebbe dimostrata non definitiva e, oltre alla Russia, sempre belligerante, sarebbe entrata in guerra, costituendo la Quarta coalizione , la Prussia, delusa dalla riorganizzazione della Germania decisa da Napoleone. Infine la Gran Bretagna, dominante sui mari dopo la vittoria di Trafalgar, rimaneva inattaccabile e in grado, nonostante la morte del primo ministro Pitt il 23 gennaio 1806, di continuare la guerra e di sfruttare la conflittualità sul continente per organizzare nuove alleanze antifrancesi ^[57] .

Note

Bibliografia

• Georges Blond, Vivere e morire per Napoleone , Milano, BUR Rizzoli, 1998
• David G. Chandler , Le campagne di Napoleone , Milano, BUR Rizzoli, 1992
• David G. Chandler, Austerlitz 1805 , London, Osprey publ., 1990
• Georges Lefebvre , Napoleone , Bari, Laterza, 1983

Voci correlate

• Battaglia di Trafalgar
• Battaglia di Austerlitz
• Battaglia di Ulma
• Campagna d'Italia (1805)
• Guerre rivoluzionarie francesi
• Guerre napoleoniche
• Seconda coalizione
• Quarta coalizione

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su terza coalizione

Collegamenti esterni

• ( EN ) Terza coalizione , su Enciclopedia Britannica , Encyclopædia Britannica, Inc.

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