Transport spațial
În astronautică , transportul spațial înseamnă deplasarea oamenilor și / sau a lucrurilor de la suprafața unei planete către spațiu și invers, dacă este necesar, sau între două orbite ( transfer trans-orbital ), prin intermediul unui sistem specializat.
Principalele mijloace de transport utilizate sunt rachetele purtătoare , care operează printr-o reacție chimică violentă de ardere între hidrogen și oxigen . Rezultatul reacției este producerea de vapori de apă care, scoși din duză, oferă rachetei o forță suficientă pentru a depăși viteza de evacuare de pe suprafața planetei (în cazul Pământului egală cu aproximativ 11,2 km / s ) . Complicațiile legate în principal de acestea sunt: mase mari care trebuie aduse pe orbită, din care sarcina utilă constituie doar 1%, costuri mari în echipamente și în vieți, dacă luăm în considerare toate accidentele care au avut loc în istoria astronauticii .
Transportul ființelor vii are loc prin combinația de capsule spațiale sau navete spațiale reutilizabile și vectori de lansare . Principala diferență între capsule și navete este că acestea din urmă sunt capabile să manevreze în atmosferă. Sunt studiate sisteme cu o singură etapă, adică sisteme care permit recuperarea și refolosirea întregului sistem de lansare.
Un proiect futurist pentru transportul materialului de la suprafață la orbită este cel al unui lift spațial .
Transferul trans-orbital a avut loc până acum prin intermediul sistemelor de propulsie integrate în sonda spațială sau satelit . În unele misiuni transplanetare s-a ales montarea unei sonde secundare - adesea un lander - în interiorul sondei mamă. Navigarea în spațiul interplanetar, în aceste cazuri, este încredințată sondei mamă. În vecinătatea țintei, eliberarea are loc și sonda secundară își începe misiunea. Așa s-a întâmplat, de exemplu, în cazul misiunilor Galileo și Cassini-Huygens și este planificat pentru misiunea BepiColombo .
În cazul ultimelor misiuni ale NASA pe Marte , roverii au fost transportați pe planeta roșie de către sondele spațiale. In timp ce Mars Pathfinder sonda a fost dotat cu echipamente științifice autonome și a efectuat cercetări după eliberarea roverul Sojurner, sondele care au efectuat Spirit și Opportunity a jucat nici un rol , altul decât transportul robotii la suprafața planetei.
O ipoteză futuristă fascinantă este aceea a utilizării efectului de slinghot și în transferul trans-orbital pe orbita Pământului. În acest caz, transferul momentului unghiular orbital specific ar avea loc între doi sateliți : unul a cărui orbită urmează să fie modificată și celălalt, proiectat corespunzător pentru a primi sau a oferi impuls. Cu fiecare trecere de la o orbită mai mică la o orbită superioară, satelitul de manevră ar pierde o parte din impulsul său unghiular orbital specific . Acest lucru ar trebui apoi restabilit prin efectuarea operațiunii opuse, adică prin coborârea unui satelit de la orbită înaltă la orbită inferioară. Cercetătorii care au propus acest sistem estimează că această recuperare ar putea avea loc prin exploatarea sateliților care și-au încheiat viața operațională. În acest caz, ar avea și avantajul de a reduce timpul petrecut pe orbita resturilor voluminoase.
