Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite
Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite | |
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Emblema Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite | |
Descriere generala | |
Activati | 20 iunie 1941 - 18 septembrie 1947 |
Țară | Statele Unite |
Serviciu | Armata Statelor Unite |
Tip | forța aeriană |
Bătălii / războaie | al doilea razboi mondial |
Comandanți | |
De remarcat | Henry H. Arnold , Carl Andrew Spaatz |
Simboluri | |
cocardă folosită până în 1941 | |
cocarda 1942-1943 | |
cocarda 1943-1947 | |
Surse citate în corpul textului | |
Vocile despre forțele aeriene pe Wikipedia |
Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite (abrevieri utilizate în mod obișnuit: Forțele Aeriene ale Armatei SUA , [1] USAAF ) [2] dețineau, din 1941 până în 1947 , rolul forței aeriene a Statelor Unite ale Americii . Părți integrale ale armatei SUA în timpul celui de-al doilea război mondial au fost plasate în armata SUA . La 18 septembrie 1947, cu aprobarea Legii securității naționale , [3] [4] a fost înființat Departamentul Apărării , care cuprinde cele trei forțe armate ale armatei , marinei și forțelor aeriene, acestea din urmă fiind recunoscute cu noul nume al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite .
USAAC , transformată în forțele aeriene ale armatei SUA în iunie 1941, a reușit astfel să garanteze o mai mare autonomie forței aeriene și să ofere o structură solidă de comandă la care o componentă din această expansiune nu a putut să renunțe. Deși alte națiuni s-au echipat deja cu o armată autonomă și o forță aeriană a marinei (a se vedea exemplul Forței Aeriene Regale Britanice, [5] sau Luftwaffe germană), [6] USAAF nu a reușit să-și finalizeze procesul de emancipare înainte de intrarea în SUA în al doilea război mondial la 7 decembrie 1941.
La 3 februarie 1945 , condusă de locotenent-colonelul Robert Rosenthal, ea a distrus Volksgerichtshof-ul din Berlin împreună cu președintele său, Roland Freisler , notorul judecător-călău al lui Hitler .
Linia de succesiune a Forțelor Aeriene ale Statelor Unite
- Divizia aeronautică, US Signal Corps · 1 august 1907 - 18 iulie 1914
- Secția aviație, Corpul de semnal al SUA · 18 iulie 1914 - 20 mai 1918
- Divizia Aeronautică Militară · 20 mai 1918 - 24 mai 1918
- US Army Air Service · 24 mai 1918 - 2 iulie 1926
- Corpul aerian al armatei SUA · 2 iulie 1926 - 20 iunie 1941
- Forțele aeriene ale armatei SUA · 20 iunie 1941 - 18 septembrie 1947
- Forțele Aeriene ale Statelor Unite · 18 septembrie 1947 - Astăzi
Geneza unei arme
Contextul contextului istoric
Rădăcinile AAF stau în formularea unei doctrine militare a bombardamentelor strategice la Școala Tactică a Corpului Aerian, susținută de așa-numita Mafia Bomber , din care au fost extrase argumentele în favoarea unei forțe aeriene independente. În ciuda apariției unei rezistențe, dacă nu chiar a unei obstrucții deschise, din partea statului major al armatei (care să spună adevărul a fost în mod substanțial motivat de lipsa resurselor financiare), Corpul Aerian a făcut mari pași în anii 1930 , atât pe un nivel organizatoric și doctrinar. Se punea în aplicare o strategie care punea accentul pe bombardarea precisă asupra țintelor industriale, efectuată de bombardiere puternice cu rază lungă de acțiune: profeții acestei noi gândiri ar fi aceiași oameni destinați să preia comanda eficientă a acestor operațiuni. [7]
O etapă ulterioară a fost stabilită către formarea unei forțe aeriene separate - după crearea Corpului Aerian care datează din 1926 - în martie 1935, când a fost centralizată comanda tuturor unităților aeriene din Statele Unite continentale . cu numele General Headquarters Air Force (în continuare vom folosi și abrevierea GHQ Air Force). [8] Din 1920, controlul unităților de aviație s-a concentrat asupra comandanților zonelor de corp [9] (o structură administrativă a forțelor terestre, pentru timp de pace), după modelul pe care generalul John Pershing îl stabilise în timpul primului război mondial. Forța aeriană GHQ a reprezentat un compromis între susținătorii forței aeriene ca realitate strategică de primă magnitudine, pe de o parte, și pe de altă parte, comandanții forțelor terestre care au luptat pentru a menține un corp aerian într-o poziție auxiliară și instrumentală la misiunea forțelor.de pământ. [10] Forțele aeriene GHQ au organizat administrativ grupurile de luptă într-o forță de atac cu trei aripi desfășurată respectiv pe coastele Atlanticului , Pacificului și Golfului Mexicului . În 1940 a existat o divizare a Forțelor de Apărare Aeriană SUA în patru zone geografice, iar această diviziune a fost destinată să caracterizeze dezvoltarea viitoare a ordinelor Forțelor Aeriene din Washington.
Forțele aeriene GHQ erau mici în comparație cu forțele aeriene europene. Liniile de comandă erau cel puțin dificile, având în vedere că Forțele Aeriene GHQ își controlau numai unitățile de luptă, în timp ce Corpul Aerian păstra competența deplină în doctrină, echipament și antrenament. Comandanții din zona corpului au continuat să controleze toate bazele aeriene și personalul logistic aferent. Comandanții Forțelor Aeriene GHQ și ale Corpului Aerian, generalii maiori Frank Maxwell Andrews [11] și, respectiv , Oscar Westover [12] , aveau concepții doctrinare ireconciliabile despre direcția pe care arma aeriană ar trebui să o ia pentru a face față provocărilor pe care le așteptau. [13]
Înființarea Forțelor Aeriene ale Armatei
Probabilitatea participării SUA la al doilea război mondial a stimulat cea mai radicală reorganizare a unui sector aeronautic din istorie, dezvoltând o structură care, în același timp, a unificat comanda tuturor elementelor aeriene și le-a conferit o autonomie totală începând din martie 1942. 20 iunie 1941 , în conformitate cu Regulamentul 95-5 al Departamentului de Război al Armatei din Statele Unite , [14] generalul-maior Henry H. Arnold , [15] apoi șef [16] al Corpului Aerian, a preluat titlul de Șef al Forțelor Aeriene ale Armatei , stabilind o ierarhie de comandă specifică pentru toate componentele aeronautice militare. AAF era direct sub șeful Statului Major al armatei , generalul George C. Marshall . [17]
Arnold și Marshall ajunseseră la un acord: AAF se va bucura de autonomie în Departamentul de Război până la sfârșitul războiului, dar în schimb comandanții săi nu vor mai face lobby pentru a obține independența sa formală și definitivă. Marshall, un ferm susținător al armei aeronautice, credea că este de necontestat că, după toate probabilitățile, scopul independenței ar fi fost atins la sfârșitul războiului. Imediat după atacul de la Pearl Harbor , ca recunoaștere a rolului important jucat de Forțele Aeriene ale Armatei, Arnold a primit un loc în șefii de stat major , corpul de planificare a strategiei SUA în timpul războiului, astfel încât Statele Unite să aibă un reprezentant al forțelor aeriene în „mesele tehnice” cu aliații britanici la șefii de stat major combinați [18] și a cucerit de fapt o poziție de importanță egală cu cea a lui Marshall. Deși acest pas nu a fost niciodată recunoscut oficial de Marina Statelor Unite și, într-adevăr, a făcut obiectul unor diatribe amare „în culise” ori de câte ori a apărut ocazia, acesta a constituit totuși, la nivel practic, o condiție prealabilă valabilă pentru separarea viitoare a celor devine Forța Aeriană. [19]
Forțele aeriene GHQ au fost înlocuite de Comandamentul de luptă al forțelor aeriene , iar cele patru districte ale sale au fost transformate în ianuarie 1941 în forțe aeriene numerotate, cu o organizație subordonată de 54 de grupuri. Din punct de vedere organizațional, Forțele Aeriene ale Armatei s-au născut ca un lanț superior de comandă, cuprinzând Comandamentul de Combatere al Forțelor Aeriene și Corpul Aerian al Armatei , aducând astfel întreaga ramură aeriană sub comanda centralizată pentru prima dată. Cu toate acestea, aceste reforme au fost doar temporare, destinate să dureze doar nouă luni până când mașinile de război aerian s-au rafinat în pregătirea războiului, cu intenția de planificare centralizată și executarea descentralizată a operațiunilor. [17]
Ordinul executiv 9082 [20] a schimbat titlul lui Arnold în „ General comandant, forțele aeriene ale armatei ” la 9 martie 1942, echivalându-l cu comandanții generali ai noilor forțe terestre ale armatei [21] și Servicii de aprovizionare , [22] celelalte două componente ale armatei SUA . Circularul nr. 59 al Departamentului de Război [23] a aplicat Ordinul executiv, destinat ca un expedient de război destinat să dispară la șase luni după încheierea conflictului. [24]
Circularul menționat anterior, pe lângă dizolvarea Cartierului General al Armatei prin atribuirea sarcinilor sale de instruire Forțelor Terestre ale Armatei , a reorganizat Forțele Aeriene ale Armatei, eliminând Comandamentul de Combat (fost GHQAF), transformând Corpul Aerian într-o structură de luptă neorganizativă, și abolirea nivelului relativ de comandă. [25] În locul lor, au fost înființate unsprezece forțe aeriene numerotate (ulterior crescute la șaisprezece) și șase comenzi principale (care, în ianuarie 1943, vor deveni opt, sub denumirea de Flying Training [Command], Technical Training, Troop Carrier, Transport Air , Material, servicii aeriene, teren de probă și antisubmarin). În iulie 1943, comenzile de instruire în zbor și instruire tehnică au fost unificate sub numele de Comandament de instruire.
Cu toate acestea, majoritatea membrilor forțelor aeriene ale armatei au continuat să aparțină și corpului aerian. În mai 1945, 88% dintre ofițerii care serveau în Forțele Aeriene ale Armatei aveau posturi ale Corpului Aerian și, în general, 82% din personalul alocat unităților și bazelor AAF erau atribuite Corpului Aerian ca unitate organizațională de luptă. [26]
Extinderea forțelor aeriene ale armatei
Aripile noi ale unchiului Sam |
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„În expansiunea lor din timpul celui de-al doilea război mondial, AAF a devenit cea mai puternică forță aeriană din lume. De la Corpul Aerian din 1939, cu 20.000 de oameni și 2.400 de avioane, până la AAF-urile cvasi-autonome din 1944, cu puțin sub 2,4 milioane de angajați și 80.000 de avioane, a fost o expansiune majoră. Robert A. Lovett, în calitate de asistent al secretarului de război pentru aer , [27] împreună cu Arnold, era responsabil de o creștere mai mare decât cea a armatei terestre sau a marinei, deși în același timp unitățile de luptă aeriană erau trimise pe diferitele fronturi care a cerut-o. " Evoluția Departamentului Forțelor Aeriene - Biroul de Studii Istorice al Forțelor Aeriene [28] |
Corpul Aerian a început o expansiune rapidă în primăvara anului 1939 sub conducerea președintelui SUA Franklin D. Roosevelt pentru a oferi o forță aeriană adecvată pentru apărarea emisferei occidentale. Un „program de grup 25” inițial, [29] dezvoltat în aprilie 1939, necesita 50.000 de bărbați. La izbucnirea războiului (septembrie 1939 - dar amintiți-vă că SUA nu vor intra efectiv în conflict înainte de 1941, după atacul de la Pearl Harbor ), Corpul Aerian mai avea doar 800 de avioane de vânătoare de primă linie, răspândite pe 76 de baze, inclusiv 21 instalații și depozite principale. [30]
În urma succeselor germane în campania franceză (1940), a existat un nou impuls în programele de modernizare, cu noi obiective: 84 de grupuri de vânătoare, 7 799 de avioane de vânătoare, o creștere anuală de 30.000 de piloți și 100.000 de specialiști în aeronautică. [31] Ca o reflectare a acestei politici, existau 156 de aerodromuri și 152 125 de eficiente la momentul creării AAF. [32]
Invazia URSS de către germani - care a început la doar două zile după crearea Forțelor Aeriene ale Armatei - a dus la o regândire a strategiei SUA și a politicilor defensive. [33] Necesitatea unei strategii concrete de război care vizează înfrângerea puterilor Axei a necesitat o extindere și modernizare suplimentară a tuturor serviciilor militare, inclusiv a AAF. Mai mult, invazia a făcut din Uniunea Sovietică cel de-al unsprezecelea beneficiar al programului Lend-Lease , stimulând, dacă este posibil, o cerere din ce în ce mai imperativă către productivitatea industrială aeronautică americană, care a fost deja împinsă la limita paroxismului ( Willow Run , [34]). planta reprodusă în caseta de pe margine, a generat „un bombardier pe oră” [35] ). [36]
O strategie ofensatoare a necesitat rezolvarea unei serii de probleme solicitante. Nu a fost vorba „doar” de dezvoltarea și fabricarea aeronavelor în proporții extraordinar de mari: Forțele Aeriene ale Armatei trebuiau să stabilească o rețea logistică globală responsabilă cu furnizarea, întreținerea și reparațiile necesare pentru a menține funcționarea efectivă a unei forțe gigantice; la nivel uman, în plus, era vorba de recrutarea și instruirea personalului, garantându-le în permanență sănătatea, bunăstarea psihologică și moralul. Procesul a fost condus de ritmul producției de aeronave, nu de programul de instruire [37] și a beneficiat de direcția nou-numitului (1941) asistent al secretarului de război pentru aer Robert A. Lovett . [38]
Avocat și bancher, Lovett a câștigat experiență în industria aviației, pe care a transferat-o în obiective de producție realiste și în aptitudinea de a armoniza planurile AAF cu cele ale armatei, făcându-le o viziune unică. [39] Lovett a crezut inițial că cererea lui Roosevelt, în urma Pearl Harbor, pentru 60.000 de aeronave până în 1942 și 125.000 până în 1943 a fost excesiv de ambițioasă. Cu toate acestea, cooperând strâns cu Arnold și implicând capacitatea industriei auto americane , el a reușit să dezvolte o producție de aproximativ 100.000 de avioane în 1944. [40]
Nevoile logistice ale unei astfel de mașini de război au fost satisfăcute odată cu crearea Comandamentului serviciului aerian [41] pentru a furniza unități de servicii și 250 de depozite în SUA; ridicarea Diviziei Materiale [42] la statutul de comandă reală pentru dezvoltarea și contractarea de aeronave, echipamente și piese de schimb; și Comandamentul Serviciului Tehnic Aerian pentru a expedia materialul în străinătate. [43] Pe lângă transportul de personal și materiale, Comandamentul pentru transportul aerian a efectuat livrări de aproape 270.000 de aeronave în întreaga lume, pierzând doar 1 013 în acest proces. [44] Operațiunea depourilor din patria mamă a fost efectuată prin utilizarea pe scară largă a peste 300.000 de lucrători civili de întreținere, inclusiv multe femei, punând astfel la dispoziție aproape tot atâtea mecanici militari în zona de luptă. [45]
Creșterea USAAF, aeronave
Tipul de aeronavă | 31 dec 1941 | 31 decembrie 1942 | 31 dec. 1943 | 31 decembrie 1944 | 31 august 1945 | Data dimensiunii maxime |
Total general | 12 297 | 33 304 | 64 232 | 72 726 | 63 715 | Iulie 1944 (79 908) |
Avioane de luptă | 4 477 | 11 607 | 27 448 | 41 961 | 41 163 | Mai 1945 (43 248) |
Bombardiere strategice | - | 3 | 91 | 977 | 2 865 | August 1945 (2865) |
Bombardiere grele | 288 | 2 076 | 8 027 | 12 813 | 11 065 | Aprilie 1945 (12 919) |
Bombardiere medii | 745 | 2 556 | 4 370 | 6 189 | 5 384 | Octombrie 1944 (6 262) |
Bombardiere ușoare | 799 | 1 201 | 2 371 | 2 980 | 3 079 | Septembrie 1944 (3338) |
Vânătoare | 2 170 | 5 303 | 11 875 | 17 198 | 16 799 | Mai 1945 (17 725) |
Cercetași | 475 | 468 | 714 | 1 804 | 1 971 | Mai 1945 (2 009) |
Avioane de sprijin | 7 820 | 21 697 | 36 784 | 30 765 | 22 552 | Iulie 1944 (41 667) |
Avioane de transport | 254 | 1 857 | 6 466 | 10 456 | 9 561 | Decembrie 1944 (10 456) |
Formatori | 7 340 | 17 044 | 26 051 | 17 060 | 9 558 | Mai 1944 (27 923) |
Comunicații | 226 | 2 796 | 4 267 | 3 249 | 3 433 | Decembrie 1943 (4 267) |
Creșterea USAAF, personală
Creșterile uriașe ale numărului de mașini menționate în secțiunea anterioară au avut un contrabalans evident în multiplicarea personalului, o reflectare a schimbării politicilor de recrutare care guvernaseră Corpul Aerian de la debutul său în 1926. Necesitatea de a include o mare grupul de specialiști în administrație și servicii tehnice a fost întruchipat în fondarea unei școli de ofițeri candidați ( școală oficială [46] ) [47] în Miami Beach și înrolarea directă a mii de profesioniști instruiți din „viața civilă”. [48] Cu toate acestea, în timp ce 193.000 de noi piloți au fost achiziționați în AAF în timpul celui de-al doilea război mondial, alți 124.000 de aspiranți au fost aruncați într-o etapă a ciclului de formare sau au pierit în accidente. [49]
„ Cererea ” de noi piloți a dus la nașterea programului Aviation Cadet [51], la care au convergut atât de mulți voluntari, încât AAF a creat o rată de rezervă în care candidații eligibili erau păstrați disponibili până când erau chemați la serviciu. mai degrabă decât să le disperseze în pârghie generică . Până în 1944, această rată a devenit un surplus, iar 24.000 de elemente au fost trimise Forțelor Terestre ale Armatei [21] pentru a fi instruite ca infanterie , în timp ce 6.000 au fost trimise către Forțele Serviciului Armatei . [20] [52] Standardul piloților a devenit mai puțin selectiv: vârsta minimă redusă (de la 20 de ani la 18 ani) și eliminarea cerinței de a fi urmat cu succes cel puțin doi ani de facultate . Un beneficiar al acestor cerințe mai amiabile va fi Charles Elwood Yeager , destinat să devină general al USAF (precum și primul om care să zboare așa-numita barieră a sunetului ). [53] [54]
Pentru nevoile echipajelor, au fost brevetate 43.000 de specialiști în bombardamente, 49.000 de ofițeri de navigație și 309.000 de ofițeri de tragere cu diferite arme, dintre care mulți erau, de asemenea, specializați în îndeplinirea altor sarcini tipice unui echipaj aerian. 7.800 de oameni s-au calificat ca tehnicieni de zbor pentru B-29 , alți 1.000 ca operatori de radar pe bombardiere de noapte [56] și toți au primit sarcini de luptă eficiente. Cel puțin 1 400 000 de bărbați au primit pregătire tehnică ca mecanici de aeronave, specialiști în electronică și alte roluri tehnice. Serviciile de sprijin care nu au legătură strict cu aeronavele au fost furnizate de aviatori instruiți de Forțele Serviciului Armatei , dar AAF - anticipând vremurile independenței lor viitoare - s-au implicat progresiv din ce în ce mai mult în programele de instruire ale acestor cursuri. [57] [58]
Afro-americanii reprezentau aproximativ 6% din forța de muncă (145 327 efectivi în noiembrie 1943). [59] În 1940, sub presiunea Congresului , generalul Arnold a fost de acord cu accesul negrilor la cursuri pentru piloți, deși pe criterii segregaționiste . A fost înființat un centru de instruire la Institutul Tuskegee din Alabama . În ciuda dezavantajului - cauzat de politica segregaționistă - de a nu avea cadre la fel de experimentate ca cele ale celorlalte AAF-uri, aviatorii Tuskegee s-au remarcat în lupta cu 332d Air Expeditionary Wing (332nd Fighter Group). [60] [61] Programul de antrenament Tuskegee a creat 673 de piloți de luptă negri, 253 de piloți Martin B-26 Marauder și 132 de navigatori. [62]
Dar marea majoritate a aviatorilor negri nici măcar nu au fost atinși de o asemenea glorie. Mai ales recruții , mai ales nu erau destinați zborului sau chiar întreținerii aeronavei. Faptul de a fi relegat în mare măsură la atribuții servile, guvernarea personalului indiferent (dacă nu ostil) și, evident, „moralul” de vârf în consecință au dus la nemulțumiri grave și la o serie de episoade violente. [63]
Contribuția femeilor la AAF în timpul războiului a fost încununată cu un succes mai mare. Aproape 40.000 au servit în Corpul de Armată al Femeilor (WAC) [64] din AAF, [65] peste o mie s-au alăturat femeilor Airforce Service Pilots (WASP) [66] [67] și 6 500 ca asistente medicale în AAF, inclusiv 500 de asistente de zbor. [68] 7.601 de femei USAAF se aflau în misiuni de peste mări în aprilie 1945 și erau angajate în peste 200 de roluri profesionale. [69]
Data | Total USAAF | Tot pers. cu grad | Tot trupa | A merge in strainatate | Pers. Cu diplomă în străinătate | Trupa în străinătate |
31 iulie 1939 | 24 724 | 2 636 | 22 088 | 3 991 | 272 | 3 719 |
31 decembrie 1939 | 43 118 | 3 006 | 40 112 | 7 007 | 351 | 6 656 |
31 decembrie 1940 | 101 227 | 6 437 | 94 790 | 16 070 | 612 | 15 458 |
31 decembrie 1941 | 354 161 | 24 521 | 329 640 | 25 884 | 2 479 | 23 405 |
31 decembrie 1942 | 1 597 049 | 127 267 | 1 469 782 | 242 021 | 26 792 | 215 229 |
31 decembrie 1943 | 2 373 882 | 274 347 | 2 099 535 | 735 666 | 81 072 | 654 594 |
31 martie 1944 ( dimensiunea maximă ) | 2 411 294 | 306 889 | 2 104 405 | 906 335 | 104 864 | 801 471 |
31 decembrie 1944 | 2 359 456 | 375 973 | 1 983 483 | 1 164.136 | 153 545 | 1 010 591 |
30 aprilie 1945 ( vârf în străinătate ) | 2 329 534 | 388 278 | 1 941 256 | 1 224 006 | 163 886 | 1 060 120 |
31 august 1945 | 2 253 182 | 368 344 | 1 884 838 | 999 609 | 122 833 | 876 776 |
Creșterea USAAF, infrastructură
USAAF a folosit 156 de aerodromuri la începutul anului 1941. Un program de extindere a bazelor aeriene fusese conceput încă din 1939, în încercarea de a ține pasul cu creșterea personalului, departamentelor și avioanelor și cu recursul, acolo unde este posibil, la resursele locale și chiar private existente. Cu toate acestea, izbucnirea războiului și, prin urmare, expansiunea foarte puternică au impus o gamă largă de infrastructuri în Statele Unite continentale (pentru rezumatul menționat și în acronim: CONUS [71] ), atât pentru activități operaționale, cât și pentru activități de instruire.
Pe lângă construirea de noi baze permanente și crearea a numeroase distanțe pentru bombardiere și arme grele, USAAF a folosit școli de zbor civile, cursuri de instruire la instituții de învățământ și industriale și descentralizarea instruirii cadrelor în universități. La începutul anului 1942 - într-o acțiune care nu a fost lipsită de controverse - Comandamentul de instruire tehnică al USAAF a început să închirieze hoteluri comerciale și condominii pentru a găzdui studenți pe scară largă (numai Miami Beach avea 90.000 de paturi). [72] Acordurile de închiriere au fost stipulate de Corpul de Ingineri al Armatei Statelor Unite , [73] adesea cu chirii dezavantajoase din punct de vedere economic pentru proprietarii de hoteluri, clauze care atribuie amortizarea rezultată din utilizarea activelor închiriate proprietății, iar pentru administrația militară rezilia contractul printr-un preaviz scurt. [74]
În decembrie 1943, USAAF a atins o perioadă de glorie în timpul războiului în numărul bazelor aeriene, 783 în Statele Unite continentale. [75]
Instalatii
Tipul infrastructurii | 7 dec 1941 | 31 dec 1941 | 31 decembrie 1942 | 31 dec. 1943 | 31 decembrie 1944 | Ziua VE [76] | Ziua VJ [77] |
Instalații generale generale | 181 | 197 | 1 270 | 1 419 | 1 506 | 1 473 | 1 377 |
Bazele principale | 114 | 151 | 345 | 345 | 377 | 356 | 344 |
Bazele satelitului | - | - | 71 | 116 | 37 | 56 | 57 |
Câmpuri auxiliare | - | - | 198 | 322 | 309 | 291 | 269 |
Total câmpuri aeriene zona CONUS | 114 | 151 | 614 | 783 | 723 | 703 | 670 |
Domenii pentru bombardiere și arme grele | - | - | necunoscut | - | 480 | 473 | 433 |
Spitale și alte infrastructuri deținute | 67 | 46 | 29 | 32 | 44 | 30 | 30 |
Școli de pilot sub contract | necunoscut | necunoscut | 69 | 66 | 14 | 14 | 6 |
Locații administrative închiriate | - | - | necunoscut | necunoscut | 79 | 109 | 103 |
Hoteluri și apartamente de închiriat | - | - | 464 | 216 | 75 | 75 | 75 |
Școli tehnice civile și industriale | - | - | 66 | 47 | 21 | 17 | 16 |
Departamente de instruire la universități | - | - | 16 | 234 | 2 | 1 | 1 |
Depozite logistice specializate | - | - | 12 | 41 | 68 | 51 | 43 |
Locație | 31 dec 1941 | 31 decembrie 1942 | 31 dec. 1943 | 31 decembrie 1944 | Ziua VE | Ziua VJ |
Posesiunile SUA | 19 | 60 | 70 | 89 | 130 | 128 |
America de Nord | 7 | 74 | 83 | 67 | 66 | 62 |
Insulele Atlanticului | 5 | 27 | - | 20 | 21 | 21 |
America de Sud | - | 27 | 28 | 22 | 32 | 32 |
Africa | - | 73 | 94 | 45 | 31 | 21 |
Europa | - | 33 | 119 | 302 | 392 | 196 |
Australia | - | 20 | 35 | 10 | 7 | 3 |
Insulele Pacificului | - | 21 | 65 | 100 | 57 | 56 |
Asia | - | 23 | 65 | 96 | 175 | 115 |
Total în străinătate | 31 | 358 | 559 | 751 | 911 | 634 |
Organizare și echipamente
Structura de comandă
Spre sfârșitul celui de-al doilea război mondial, USAAF și-a creat propriile 16 „forțe aeriene numerotate” (curios, de la 1 la 15; apoi a fost „sărit” la 20) distribuite în întreaga lume pentru a duce război și a apăra America, plus o forță generală ( Zona de interior ) în zona CONUS pentru a sprijini structura generală. [79] [80]
Mai multe forțe aeriene au fost create de la zero pentru a însoți extinderea serviciului în timpul războiului. Unele provin din comenzi anterioare (de exemplu, a opta forță aeriană a fost inițial al VIII-lea Comandament al bombardierilor , iar apoi desemnarea sa a devenit Forțele Aeriene Strategice ale Statelor Unite în Europa ) [81] concomitent cu extinderea numerico-organizațională a serviciilor operaționale furnizate, prin urmare necesitatea unor structuri ierarhice superioare, precum Forțele Aeriene Strategice ale Statelor Unite (USSTAF) [82] din Europa și Forțele Aeriene Strategice ale SUA din Pacific [83] pentru a controla grandiosul complex de război. A fost creat un nivel organizațional subordonat ( comanda ) pentru a coordona, în scopul controlului administrativ, unități cu funcții similare („luptători” și muncitori cu bombardiere).
Apoi au existat opt divizii , care reprezentau un nivel suplimentar de comandă a acestei organizații masive și aveau capacitatea de a acționa independent, atunci când circumstanțele o impuneau. Diferitele forțe aeriene și diviziuni pe care le-am menționat includeau sedii administrative numite aripi ( turme ) și însărcinate cu controlul grupurilor (unități operaționale; acestea vor fi descrise într-o altă secțiune). În paralel cu creșterea numerică a grupurilor, numărul efectivelor necesare controlului lor s-a înmulțit: au fost activate până la 91, dintre care 69 încă în funcțiune la sfârșitul războiului. Fiind parte a Serviciului Aerian și a Corpului Aerian, turmele au fost anterior organizații compuse, ceea ce înseamnă că erau alcătuite din grupuri cu misiuni diferite. În schimb, majoritatea efectivelor din al doilea război mondial erau compuse din grupuri asimilabile funcțional (definite ca bombardament , luptător , [84] recunoaștere , [85] antrenament , antisubmarin , transportator de trupe , [86] înlocuitor , [87] sau compozit ). [88]
Unele organisme de sprijin, numite și comenzi , au rămas sub controlul Cartierului General al Forțelor Aeriene ale Armatei . Au fost create, sau extinse de către organizațiile originale ale Corpului Aerian, în 1941 și 1942 pentru a sprijini și aproviziona forțele aeriene numerotate, cărora le-au fost atribuite unități operaționale. [89] [90]
Aceste comenzi au fost:
- Comanda antisubmarină (AC)
- Comandamentul serviciului tehnic aerian (ATSC)
- Comandamentul transportului aerian (ATC)
- Comandamentul de instruire a forțelor aeriene ale armatei (AAFTC)
- Comandamentul de distribuție a personalului (PDC)
- Comandarea la sol (PGC)
- Comandamentul transportatorului de trupe (TCC)
- School of Applied Tactics (AAFSAT)
Benché ufficialmente l'arma aerea avesse assunto la denominazione di Army Air Forces, colloquialmente l'espressione Air Corps persisteva sia tra le persone comuni sia tra i veterani dell'aviazione, il cui settore rimaneva l' Air Coprs ; inoltre, il singolare "Air Force" spesso faceva capolino nell'uso popolare, come riflesso dell'uso della locuzione " Air Force Combat Command " nel 1941-42. Questo uso improprio si affacciò perfino nei manifesti ufficiali pro reclutamento ed ebbe comunque la sua importanza nel favorire l'idea di un'Air Force intesa come servizio indipendente.
Gruppi
Il componente principale delle Army Air Forces era il gruppo ( group ), un'organizzazione di tre o quattro squadriglie ed elementi di supporto terrestre organici od aggregati, e che costituiva approssimativamente un equivalente del reggimento delle forze di terra. Le Army Air Forces schierarono fino a 269 gruppi da combattimento durante la seconda guerra mondiale, con un picco di 243 gruppi impegnati in operazioni nel 1945. [88] L' Air Service , ed il suo successore Air Corps avevano costituito 15 gruppi aerei da combattimento, [91] che alla data del 1º gennaio 1940 avevano assunto le seguenti denominazioni:
- 1st Pursuit Group (Interceptor) [92] [93]
- 2nd Bombardment Group (Heavy) [94] [95]
- 3rd Bombardment Group (Light) [96] [97]
- 4th Composite Group [98]
- 5th Bombardment Group (Medium) [99]
- 6th Bombardment Group (Medium) [100]
- 7th Bombardment Group (Heavy) [101]
- 8th Pursuit Group (Fighter) [102]
- 9th Bombardment Group (Medium) [103]
- 10th Transport Group [104]
- 16th Pursuit Group (Interceptor) [104]
- 17th Pursuit Group [104]
- 18th Pursuit Group (Interceptor) [105]
- 19th Bombardment Group (Heavy) [106]
- 20th Pursuit Group (Fighter) [107]
Con la creazione delle forze militari a partire dal primo febbraio 1940, l'Air Corps si espanse da 15 a 30 gruppi. Nel momento in cui gli USA entrarono in guerra, il numero dei gruppi era arrivato a 67, però metà di loro non avevano ultimato il processo organizzativo e non erano idonei al combattimento. [108] Di questi 67 gruppi (completi o in via di perfezionamento), 26 erano da bombardamento: 13 gruppi Heavy Bomb (bombardamento pesante) ( B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator ), ed il resto gruppi Medium e Light (leggeri) ( B-25 Mitchell , B-26 Marauder e A-20 Havoc ). 26 erano gruppi Pursuit (inseguimento, ribattezzati "gruppi caccia" nel maggio 1942), 9 erano gruppi Observation (rinominati Reconnaissance - ricognizione) e 6 gruppi Transport (che presero il nome di Troop Carrier o Combat Cargo ). [88]
Le Army Air Forces subirono una rapida espansione nel primo semestre 1942. La struttura addestrativa disponibile in quel periodo era inadeguata per la formazione di interi reparti, talché si adottò un concetto di addestramento a cascata: istruire nelle scuole militari i quadri che a loro volta avrebbero funto da istruttori nelle rispettive unità di assegnazione. L' Army Air Forces School of Applied Tactics (AAFSAT) [109] fu fondata il 9 ottobre 1942, per fornire l'addestramento. All'inizio del 1944 c'erano 269 gruppi. 136 furono rischierati all'estero, e si iniziò ad organizzare ed addestrare per l'impiego all'estero 77 di quelli che rimanevano ancora negli Stati Uniti. Gli altri 56 svolgevano i ruoli di unità addette alla difesa, di Operational Training Units (OTUs) [110] dedite alla preparazione di nuove unità da combattimento, e di Replacement Training Units (RTUs) [111] per addestrare il personale che sarebbe intervenuto a colmare carenze organiche individuali. [88]
All'inizio del 1944, tutto l'addestramento venne affidato alle unità di stanza nelle basi, e le OTUs e RTUs cessarono di operare, con una riduzione del numero dei gruppi, divenuti 218. Tuttavia, con la formazione ed il dispiegamento dei restanti 25 gruppi, le USAAF crebbero fino alla loro configurazione finale e al momento dello sbarco in Normandia (giugno 1944) 148 gruppi da combattimento lottavano contro la Germania. Verso l'agosto 1945, quando terminarono tutte le operazioni belliche, erano stati schierati 86 gruppi nel Pacifico ed estremo Oriente, ed il resto delle forze era impegnato in servizi di occupazione in Europa o stava per essere rischierato negli Stati Uniti.
Quando furono effettivamente impiegati in azione i bombardieri del tipo B-29 Superfortress , nella struttura USAAF furono implementate unità definite Very Heavy Bombardment ("bombardamento molto pesante"). Nel febbraio 1945, nella loro definitiva struttura organizzativa, le USAAF mettevano in campo 243 gruppi da combattimento, e precisamente:
- 25 gruppi di bombardieri Very Heavy, 72 Heavy, 20 Medium, e 8 Light; [88]
- 71 gruppi di caccia; [88] [112]
- 29 gruppi da trasporto ( Troop Carrier e Combat Cargo ); [88] [113]
- 13 Reconnaissance groups [88] (ricognitori);
- 5 Composite groups . [88] [114]
Dal 7 dicembre 1941 (attacco di Pearl Harbor) al settembre 1945 furono attivi 1226 squadriglie da combattimento USAAF. [115] Nel 1945 rimasero attivi 937 squadriglie, di cui 872 assegnati ai vari gruppi. 65 squadriglie, per lo più costituiti da ricognitori e caccia notturni , [116] non furono assegnati a gruppi, ma formarono speciali unità autonome alle dipendenze di superiori livelli gerarchici. [88]
Aerei
Le USAAF utilizzarono un'estesa varietà di velivoli per adeguarsi all'ampio ventaglio di missioni demandate; annoveravano pure diversi modelli obsoleti (retaggio dell'era Air Corps), con quindici designazioni di tipi. [117]
Quello che segue è un elenco dei tipi di aereo più diffusi nel repertorio USAAF, o di quelli che furono effettivamente usati in combattimento. Alcune varianti, comprese ad esempio quelle adattate al ruolo di foto-ricognizione (contraddistinte dalla sigla "F" nella codifica ufficiale), possono essere registrate e descritte nelle voci particolari che trattano i vari mezzi. Molti aeromobili, e segnatamente quelli da trasporto e da addestramento, vantano numerose denominazioni, conseguenti a differenti dotazioni di propulsori .
Bombardieri/cacciabombardieri
- A-20 Havoc
- A-24 Banshee
- A-26 Invader
- A-36 Apache
- B-17 Flying Fortress
- B-18 Bolo
- B-24 Liberator
- B-25 Mitchell
- B-26 Marauder
- B-29 Superfortress
- B-32 Dominator
- B-34 Ventura
Caccia
- P-35
- P-36 Hawk
- P-38 Lightning
- P-39 Airacobra
- P-40 Warhawk
- P-47 Thunderbolt
- P-51 Mustang
- P-59 Airacomet
- P-61 Black Widow
- P-80 Shooting Star
- Supermarine Spitfire [118]
- Bristol Beaufighter [119]
Osservazione
- O-47
- O-57, poi L-2 Grasshopper
- O-58, poi L-3 Grasshopper
- O-59, poi L-4 Grasshopper
- O-62, poi L-5 Sentinel
- de Havilland Mosquito
Trasporto
Addestratori
- AT-6 Texan
- AT-11 Kansan
- AT-18 Hudson
- AT-17 Bobcat
- AT-21 Gunner
- BT-13 Valiant
- PT-13 Kaydet
- PT-16
- PT-19
Supporto, soccorso ed alianti
- UC-43 Traveler
- UC-61 Argus
- UC-64 Norseman
- UC-72
- UC-78 Bobcat
- Airspeed Oxford
- OA-10 Catalina
- CG-4 Waco
- Airspeed Horsa
Elicotteri
Impatto della Seconda guerra mondiale
Pianificazione strategica
Priorità di bombardamento (evoluzione) |
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Il 13 agosto 1941, la Air War Plans Division delle USAAF enunciò il proprio piano per una strategia aerea globale, AWPD-1. [123] Conosciuto ufficialmente come Annex 2, Air Requirements to The Victory Program , un piano di stime strategiche che coinvolgeva l'intero ambiente militare statunitense, [124] lo scritto fu preparato in armonia con le linee strategiche tracciate al principio dello stesso anno nell'accordo ABC–1 [125] intercorso con il Commonwealth delle nazioni e con il piano USA denominato Rainbow 5 . [126] I suoi dati di stima, malgrado errori di pianificazione da carenza di informazioni accurate sulle condizioni meteorologiche e sul grado d'impegno economico tedesco nella guerra, presentavano un'approssimazione del 2% delle unità e del 5,5% del personale rispettivamente mobilitati nella fase culminante, [127] e preconizzavano esattamente l'intervallo temporale in cui l' invasione Alleata dell'Europa avrebbe avuto luogo. [128]
L'AWPD-1 richiedeva una difesa aerea dell'emisfero occidentale, una difesa strategica contro il Giappone nel Pacifico, ed il bombardamento strategico della Germania tramite 6 800 bombardieri, identificando 154 obiettivi chiave dell'infrastruttura economica tedesca che esso considerava vulnerabili ad una campagna di bombardamento sostenuta. [129] Una previsione d'impiego di 7 500 aerei, compresi gli intercontinentali B-36 [129] (all'epoca ancora in fase di sviluppo), era ampiamente fuori portata pratica per l'industria americana, e quindi fu inserito nell'AWPD-1 un piano provvisorio di attacco alla Germania con 3 800 bombardieri. [129]
AWPD-1 fu approvato dal generale George Mashall e dal Secretary of War Henry Stimson [130] nel settembre 1941. [131] Sebbene la guerra fosse iniziata prima che il piano potesse essere presentato a Roosevelt, divenne la base per impostare la produzione di aerei ed i requisiti di addestramento durante la guerra, ed il concetto di un'offensiva con bombardieri strategici contro la Germania divenne linea politica per il governo USA, [132] in conformità con i capisaldi politico-strategici affermati in Rainbow 5 , come il solo mezzo a disposizione degli Stati Uniti per estendere la guerra sul suolo tedesco. [131]
Nel 1942 Roosevelt richiese una revisione dei requisiti aeronautici proposti. L'AWPD-42 [133] fu presentato il 6 settembre 1942, e sebbene mai accettato dall'US Navy, le sue stime rivedute (vennero raddoppiati i requisiti di produzione portandoli a quasi 150 000 velivoli di tutti i tipi, compresi quelli della marina e le esportazioni agli alleati) guidarono l'amministrazione Roosevelt nel 1943. La stima fu poi ridotta a 127 000, di cui 80 000 erano aerei da combattimento.
Come il suo predecessore, l'AWPD-42 esponeva un piano strategico per il bombardamento diurno della Germania per opera di bombardieri pesanti senza scorta, ma comprendeva altresì un piano simile per attacchi sul Giappone. Sfortunatamente, il comando bombardieri B-17 dell' US Eighth Air Force aveva messo a segno appena sei missioni quando fu delineato l'AWPD-42, ed il precedente errore di AWPD-1 (ignorare la necessità e la praticabilità di scorte di caccia a lungo raggio) fu ripetuto.
Entrambi i piani implicavano la distruzione dell'aeronautica militare tedesca come requisito propedeutico alle campagne contro obiettivi economici prioritari. AWPD-1 fissò quattro categorie di bersagli in ordine di priorità: impianti di produzione elettrica, trasporti interni, produzione di petrolio e Berlino; [134] AWPD-42, invece, modificò le priorità, mettendo al primo posto i cantieri degli U-Boot , poi i trasporti, la produzione elettrica, la produzione di petrolio e la produzione di gomma. [135]
Riepilogo delle operazioni
Ecco il riepilogo delle operazioni di USAAF durante la seconda guerra mondiale, dalle autorevoli parole dell' Air Force Historical Studies Office : [28]
«Lo staff di Arnold pose al primo posto delle priorità belliche il lancio di un'offensiva di bombardamento strategico in appoggio alla RAF contro la Germania. Se ne occupò la Eighth Air Force , [136] inviata in Inghilterra nel 1942. Dopo un lento e spesso oneroso sforzo per raggiungere la forza necessaria, ottenuta nel 1944 dopo l'attivazione anche della Fifteenth Air Force [137] dislocata in Italia, il bombardamento strategico alla fine cominciò a portare risultati concreti, ed al termine della guerra l'economia tedesca era stata sconvolta e ridotta sul lastrico.
Le forze aerotattiche appoggiarono le forze terrestri [138] nel Mediterraneo e nel teatri europei, [139] dove i nemici subirono la supremazia aerea [140] Alleata come una frustrazione costante. Nella guerra contro il Giappone, il generale Douglas MacArthur realizzò la sua avanzata attraverso la Nuova Guinea utilizzando la cosiddetta leapfrog strategy , [141] proiettando le sue forze aeree più in profondità ed usando forze anfibie per costituire nuove basi. Le AAF appoggiarono anche le portaerei dell'ammiraglio Chester Nimitz che a loro volta praticavano l' island hopping [141] lungo il Pacifico centrale [142] ed assistettero le forze alleate in Birmania e Cina.
Arnold aveva il controllo diretto della Twentieth Air Force , [143] equipaggiata con i nuovi bombardieri a lungo raggio Boeing B-29 Superfortress , utilizzati per bombardare l' arcipelago giapponese , [144] inizialmente dalla Cina, in seguito dalle Marianne . [145] Devastato dagli attacchi aerei, [146] il Giappone era così indebolito che secondo Arnold per vincere la guerra non sarebbe stato necessario il ricorso alla bomba atomica, [147] e nemmeno alla progettata invasione. [148] Il fatto che i B-29 delle AAF avessero sganciato bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, ad ogni modo, mostrò il terrificante potenziale distruttivo che l'aeronautica avrebbe potuto dispiegare in futuro. La Strategic Bombing Survey [149] [150] fu di monito per i capi delle AAF nei dibattiti del dopoguerra sull'unificazione delle forze armate e la strategia nazionale.»
Riepilogo statistico della seconda guerra mondiale
Le USAAF subirono il 12% delle perdite umane in battaglia registrate dallo US Army (936 000 caduti complessivi). Più di 90 000 avieri morirono in servizio (52 173 uccisi in azione e 37 856 morti al di fuori delle battaglie, tra cui 13 093 in incidenti di volo). Solo le Army Ground Forces lamentarono un più alto sacrificio di vite. 63 209 membri delle USAAF rimasero feriti in azione e più di 21 000 divennero prigionieri di guerra . Rapportati al loro organico, i decessi rappresentarono il 5,1%, contro il 10% del resto dell'esercito. [151]
Il numero totale di velivoli perduti nella seconda guerra mondiale dalle USAAF nel periodo 1941-'45 è stato 65 164 — di cui 43 581 all'estero e 21 583 in "area CONUS"; [152] [153] gli aerei perduti in combattimento (in ogni parte del mondo) furono 22 498, con 18 418 ammanchi in teatri di guerra anti-germanica, e 4 530 che riguardavano il Pacifico. [154] Le USAAF poterono attribuirsi la distruzione di 40 259 aerei nemici, di cui 29 916 tedeschi (e relativi alleati europei) e 10 343 nel Pacifico. [155]
Il costo della guerra per quanto attiene alle USAAF fu circa 50 miliardi di dollari, ossia circa il 30% del costo di tutto il War Department , [151] con erogazioni di contante da stanziamenti diretti (tra il luglio 1942 e l'agosto 1945) di $ 35 185 548 000. [156]
Le missioni operative svolte dalle AAF nella seconda guerra mondiale furono 2 532 800, di cui 1 693 565 in Europa (e zone strategicamente pertinenti) e 669 235 nel Pacifico o in estremo Oriente. [157]
Smobilitazione e indipendenza della forza aerea
Con la sconfitta del Giappone, tutto l'apparato militare statunitense iniziò immediatamente una drastica smobilitazione, come aveva fatto al termine della prima guerra mondiale. La smobilitazione si abbatté sulle USAAF almeno con la stessa forza con cui aveva colpito i servizi più vecchi. Furono congedati quadri e truppa, le installazioni vennero chiuse, gli aerei ricoverati in depositi o venduti. Tra agosto 1945 e aprile 1946, la loro forza precipitò da 2,25 milioni di uomini a 485 000; un anno dopo, scese ulteriormente a 304 000. L'elenco degli aerei si accorciò da 79 000 a meno di 30 000. Le installazioni permanenti si ridussero da 783 a 177, appena 21 più del periodo pre-bellico. [158] [159]
Nel luglio 1946, le Army Air Forces avevano solo due gruppi pronti per il combattimento, superstiti di una lista di 52 unità attive. Fu così prefigurata una forza di 70 gruppi, l'organico di pace autorizzato, con la riserva e la guardia nazionale [160] a disposizione per il richiamo in servizio attivo nel caso di emergenza. Tuttavia una notevole opposizione alla permanenza di consistenti forze militari in tempo di pace, ed all'onere finanziario di un assetto di quel genere, determinò un taglio alla pianificazione, che si fermò a 48 gruppi.
Nel febbraio 1946, il generale Arnold dovette congedarsi per motivi di salute [161] prima di aver potuto raggiungere il traguardo d'indipendenza delle USAAF, in modo che avessero pari dignità con esercito e marina. Il generale Carl Andrew Spaatz [162] sostituì Arnold come il solo altro comandante generale delle USAAF, e presiedette sia alla smobilitazione della più grande forza aerea della storia militare sia alla sua rinascita secondo la visione dei generali Billy Mitchell [163] ed Arnold.
Arnold lasciava alle USAAF due importanti eredità, basate sulle sue esperienze nella seconda guerra mondiale, che segnarono le USAAF e quella che ne sarà la prosecutrice. La prima era l'esigenza che la squadra di comando del servizio comprendesse ufficiali di collegamento di varie esperienze, al di là dei soli piloti. La seconda era il convincimento che al di là dell'incontrovertibile successo dei metodi addestrativi che avevano accompagnato l'espansione delle Air Forces, gli Stati Uniti non avrebbero più avuto il tempo di mobilitare e formare i componenti della riserva come era avvenuto nel 1940; da ciò scaturiva la (paradossale) [164] necessità che riservisti e Guardia Nazionale fossero immediatamente pronti al servizio in caso di emergenza nazionale. [165]
Spaatz, dal canto suo, si consultò strettamente con il nuovo Army Chief of Staff , generale Dwight D. Eisenhower , e riorganizzò le USAAF in tre comandi principali ( Strategic Air Command , Tactical Air Command , [166] ed Air Defense Command ) [167] che non avrebbero richiesto una seconda ristrutturazione una volta che la forza aerea fosse divenuta indipendente (l'odierna USAF). [168] Ristrutturò anche le componenti della riserva per conformarsi ai concetti di Arnold, compresa la creazione dell' Air National Guard [169] nell'aprile del 1946. [170]
Seguendo l'immensa espansione in infrastrutture per l'aviazione ed in personale durante la guerra, ed a titolo di riconoscimento della nuova terribile importanza e forza dell'arma aerea, il presidente Harry S. Truman creò il Department of the Air Force nel 1947. Questa legislazione rinominò l'arma azzurra come United States Air Force , elevandola ad un ramo completamente separato delle forze armate USA. L'originaria impostazione dei ruoli del servizio, Executive Order 9877 , fu soppiantata il 21 aprile 1948, con l'approvazione da parte del presidente Truman del Key West Agreement , [171] che tracciava le risorse aeree che ciascuno servizio sarebbe stato autorizzato a mantenere. L'Air Force si vide assegnare il nucleo portante delle dotazioni aeree strategiche, tattiche e di trasporto, ma la materia rimase un "pomo della discordia" fino a buona parte degli anni cinquanta . [172]
Cultura delle USAAF
Uniformi
I membri delle USAAF portavano un'uniforme di servizio in saia di lana molto simile a quella delle altre forze US Army, con poche modifiche. [174] Gli ufficiali vestivano un'uniforme di servizio chiamata "No. 1", di colore olive drab [175] [176] con la "shade No. 51" (ombreggiatura scura), soprannominata " greens ", mentre il personale di truppa usava la divisa " Class A " sempre olive drab , ma nella sfumatura "shade No. 54" (ombreggiatura chiara). Nel servizio interno, gli ufficiali per lo più, malgrado che fosse autorizzato l'uso di calzoni nell'ombreggiatura più chiara, portavano pantaloni cachi in cotone chino oppure in lana, che davano una dominanza cromatica rosacea in contrasto con l'ombreggiatura scura No. 51, dal che scaturiva il nomignolo pinks and greens per detta combinazione. [177] Il personale di stanza in Europa era autorizzato a vestire una sorta di corta giacca-giubbetto di lana ( shade No. 54 (light OD) M-1944 short dress jacket ), soprannominata Ike [178] jacket , [179] in luogo della giubba di lunghezza regolare della divisa ordinaria.
Le camicie, per il personale di qualunque grado, erano o cachi shade No. 1 , (variante chiara); shade No. 33 olive drab (variante scura in lana), o in cotone shade No. 50 (variante chiara). [180] Le cravatte erano degli stessi colori. Le tenute estive e tropicali per tutti i gradi erano cachi. I capi in pelle, scarpe comprese, erano di color russet , e le USAAF divennero note come le " Brown Shoe Air Force " da quando la United States Air Force raggiunse lo status di servizio indipendente. [181]
I copricapo delle uniformi di servizio erano di due tipi, simili a quelli delle forze terrestri dell'esercito, " olive drab " per l'inverno, cachi per l'estate. La bustina , tra gli aviatori comunemente chiamata "berretto da volo", era stata autorizzata per tutti i gradi dai primi anni '30 per favorire l'impiego delle cuffie radiotelefoniche durante le missioni di volo. Il berretto di servizio ovale era munito di un congegno irrigidente a molla, detto grommet (una sorta di cerchio elastico per mantenere la foggia del copricapo) e prima della seconda guerra mondiale i regolamenti sulle uniformi autorizzavano gli ufficiali a rimuovere il " grommet " per consentire l'uso delle cuffie. Questa "moda" divenne assai popolare durante la seconda guerra mondiale poiché distingueva il veterano di combattimenti, tanto che si diceva "un cappello 50-mission crush ". [182] [183]
La tenuta di volo variava ampiamente a seconda dei teatri operativi e dei tipi di missione. Fin dal 1928 dall' AAC fu adottato materiale aviatorio innovativo: abiti, stivali, caschi in pelle, occhiali e guanti; di tutto ciò, quanto meno un "articolo", la tenuta di volo " Type A-3 ", fu mantenuto in servizio fino al 1944. [182] Comunque, la A-2 Flight Jacket , [184] divenuta un capo d'ordinanza nel 1931, divenne uno dei più noti simboli dell'USAAF. Realizzate in cuoio marrone foca con fodera beige in cascame di seta , tali giacche erano dotate di colletto da ufficiale da portare "in verticale" (a differenza dei normali reveres delle giacche, sia civili, sia di uniformi), spalline , polsini e "girovita" in maglia di tessuto, chiusura "zip" , ed insegne di reparto. [185] L'abbigliamento pesante — giacche da pilota B-3 e B-6 foderate in "montone" (inteso come materiale per confezioni d'abbigliamento), calzoni invernali A-3, e berretti "da mitragliere" B-2; il tutto in shearling (è una varietà pregiata di "montone", nel senso appena precisato) marrone foca — si rivelò inadeguato per le gelide temperature delle missioni ad altissima quota in velivoli non pressurizzati, e fu pertanto integrato da diverse tute da volo "monopezzo" riscaldate elettricamente, prodotte dalla General Electric .
Le uniformi USAAF erano soggette ai regolamenti dell'esercito ( Army Regulations , AR), e segnatamente all'AR 600-40, [186] che autorizzava il porto di emblemi, distintivi ed insegne sull'uniforme. I distintivi e le insegne autorizzati saranno trattati in separate sezioni. Per le vaste dimensioni del servizio, si verificò certamente una certa fioritura di varianti "fatte in casa" rispetto all'ufficialità di emblemi, distintivi ed insegne, e naturalmente vi furono, tra gli effettivi, esempi di soluzioni estetiche non autorizzate, specie nelle unità da combattimento dislocate all'estero.
Distintivi
FONTE: Martin Bowman, USAAF Handbook 1939-1945 , p. 156. Riproduzione di un'importante pagina di The Officer's Guide , Military Service Publishing Co., luglio 1943.
Per denotare lo speciale addestramento e le qualifiche necessari ai membri dell'USAAF, durante la seconda guerra mondiale erano autorizzati i seguenti distintivi militari (ufficialmente denominati badges , ma familiarmente e quasi universalmente chiamati wings, ossia "ali"). [187]
- Aerial Gunner Badge
- Aircraft Observer Badge
- Aircrew Badge
- Army Air Force Technician Badge
- Airship Pilot Badge
- Balloon Observer Badge
- Balloon Pilot Badge
- Bombardier Badge
- Command Pilot Badge
- Flight Engineer Badge
- Flight Instructor Badge
- Flight Nurse Badge
- Flight Surgeon Badge
- Glider Pilot Badge
- Liaison Pilot Badge
- Navigator Badge
- Pilot Badge
- Senior Balloon Pilot Badge
- Senior Pilot Badge
- Service Pilot Badge
- Technical Observer Badge
- Women Airforce Service Pilots (WASP) Badge
Questi distintivi di qualificazione aeronautica erano tipicamente indossati nella misura "grande" da tre pollici (76 mm) sull'uniforme di servizio o da volo, ma erano anche autorizzate versioni da due pollici (soprannominate sweetheart wings ) [188] per la meno formale camicia. I distintivi erano per lo più in argento sterling , o in bagno d'argento, ed erano applicati alle uniformi con varie soluzioni. Si usavano infatti le tradizionali spille di sicurezza , ma poi si passò anche alle spille "maschio-femmina" del tipo mostrato nell'illustrazione sopra. Molti distintivi USAAF della seconda guerra mondiale divennero obsoleti, essendo stati rimpiazzati da linee più moderne, e di conseguenza non furono più autorizzati sulle uniformi dopo il 1955. [189]
Insegne di reparto
Le prime insegne di reparto (da portare sulla parte alta della manica delle uniformi, in corrispondenza della spalla) autorizzate per l'Air Corps furono quelle per la General Headquarters Air Force , approvate il 20 luglio 1937. [191] Questo emblema, consistente in un triscele blu sovrapposto ad un cerchio dorato, fu mantenuto anche dopo che, il 20 giugno 1941, la GHQ Air Force si era trasformata in Air Force Combat Command. Il 23 febbraio 1942, vi fu la sostituzione dello stemma della GHQ Air Force con quello dell'AAF (" Hap Arnold Emblem "). La "toppa" da applicare alla manica era opera di un membro della squadra di Arnold, James T. Rawls, e s'ispirava al gesto "V come vittoria" (V sign) , [192] reso famoso da Winston Churchill . [193]
L'uso dei contrassegni in questione fu autorizzato per i membri delle forze aeree numerate stanziate all'estero il 2 marzo 1943, e per le rimanenti forze aeree il successivo 25 giugno. La già ricordata disposizione AR 600-40, " Wear of the Service Uniform " ("porto dell'uniforme di servizio") circoscrisse pertanto l'uso degli stemmi applicati sulla manica alle sedici forze aeree (cosiddette numerate) . Il Quartermaster Corps , [194] autorità competente per la progettazione e la fornitura di tutte le insegne autorizzate, non permise nuovi simboli per le AAF fino al 28 luglio 1945, quando fu consentito ai membri dei vari comandi il porto di specifici command arcs (delle strisce di stoffa sagomate ad arco) sopra le insegne AAF.
(I simboli delle 16th, 17th, 18th e 19th [195] Air Forces non compaiono in prosieguo poiché si trattava di organizzazioni istituite dopo la seconda guerra mondiale, pertanto si è ritenuto che esulassero dal tema di questa voce. )
First Air Force
Nordest USASecond Air Force
Nordovest USAThird Air Force
Sudest USAFourth Air Force
Sudovest USAFifth Air Force
Filippine
Australia
Sudest PacificoSixth Air Force
Caraibi
PanamaSeventh Air Force
Hawaii
Sudovest PacificoEighth Air Force
EuropaNinth Air Force
Medio Oriente
Nordafrica
EuropaTenth Air Force
India
BirmaniaEleventh Air Force
AlaskaTwelfth Air Force
Nordafrica
MediterraneoThirteenth Air Force
Sudovest PacificoFourteenth Air Force
CinaFifteenth Air Force
MediterraneoTwentieth Air Force
India
Sudovest Pacifico
Note
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Voci correlate
- Bomber Mafia
- Guerra industriale
- Lista delle forze aeree mondiali
- Produzione di massa
- Storia militare
Altri progetti
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