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WWE

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World Wrestling Entertainment, Inc.
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Stat Statele Unite Statele Unite
Formularul companiei Societate pe acțiuni
Bursele de valori NYSE : WWE [1]
ESTE IN US98156Q1085
fundație 7 ianuarie 1953 [2] [3] în South Yarmouth , Massachusetts [2]
Gasit de Vincent J. McMahon [4]
Sediu Stamford [5]
Oameni cheie Vince McMahon ( proprietarul majorității) [6]
Nick Khan ( președinte )
Sector Divertisment [5]
Social media și tehnologie [5]
Divertisment [5]
Transmiterea video continuă [5]
Lupte [5]
Produse Publicare [5]
Evenimente live [5]
Filme [5]
Finanțe [5]
Muzică [5]
Promovarea comerțului [5]
Serviciu video transmisie continuă [5]
Televiziune [5]
Video de acasă [5]
Lupte [5]
Vânzări 960,4 milioane de dolari [7] (2019)
Venit net 77,1 milioane de dolari [7] (2019)
Angajați 800. [8] (2016)
Slogan "Atunci. Acum. Pentru totdeauna. "
Site-ul web wwe.com

World Wrestling Entertainment, Inc., a început ca Capitol Wrestling Corporation (1953-1963) și cunoscută sub numele de World Wide Wrestling Federation (1963-1979) și ca World Wrestling Federation (1979-2002), [9] este un ' companie de divertisment din SUA care este implicată în principal în lupte , precum și în film , muzică , jocuri video și merchandising . Este listat la bursa din New York Stock Exchange din New York . [5]

Începutul istoriei WWE datează din 1948 , când s-a născut așa-numita Alianță Națională de Luptă , un grup de federații independente de lupte care includea Capitol Sports, teritoriul nord-estului Statelor Unite ; [10] a fost fondată de Jess McMahon și Toots Mondt pe 7 ianuarie 1952 și a devenit oficial parte a circuitului NWA în 1953, rămânând acolo până în 1963 și apoi, din nou, din 1971 până în 1983. [11] Mai târziu, detașarea din NWA, McMahon a redenumit federația în World Wide Wrestling Federation, apoi a fost scurtată în World Wrestling Federation. După multe acorduri comerciale din optzeci și nouăzeci de ani , 6 mai 2002 a devenit cunoscut sub numele de World Wrestling Entertainment din cauza unei dispute juridice cu World Wildlife Fund , cunoscut sub același acronim . [12] La 7 aprilie 2011 și-a asumat denumirea simplă WWE, chiar dacă numele complet nu a fost niciodată schimbat oficial. [13]

Președintele și CEO-ul WWE, precum și proprietarul și acționarul majoritar, este Vince McMahon , ajutat în management de fiii Shane și Stephanie și de ginerele Paul Levesque . Familia McMahon deține aproximativ 90% din capitalul social al federației (restul a fost achiziționat de compania Eminence Capital în 2014 ) și 96% din drepturile de vot. [14] Sediul WWE este situat în orașul Stamford ( Connecticut ), dar există și birouri în Los Angeles , New York , Miami , Mumbai , Shanghai , Singapore , Tokyo , Londra și Monaco din Bavaria . [5] În 2019, WWE este cea mai importantă promoție de luptă din lume, ale cărei emisiuni TV ajung la aproximativ 650 de milioane de case din întreaga lume și sunt difuzate în douăzeci și cinci de limbi în peste 180 de țări [5] și, de asemenea, dau naștere la salarii diferite per vizualizare , [15] dintre care cea mai importantă este WrestleMania , [16] care se desfășoară în fiecare an la sfârșitul lunii martie și aprilie, începutul lunii [17], care precede ceremonia de două zile, introducerea în Hall of Fame of WWE. [18] În martie 2002, în urma achiziției World Championship Wrestling (WCW) la 23 martie 2001 [19] și Extreme Championship Wrestling (ECW) în 2003, [20] [21] [22] WWE a stabilit o divizie a sa sportivi parc , formând în esență două deductibile (Raw și SmackDown), [23] care, în 2006, dacă au adăugat un al treilea ( ECW ) [24] după revigorarea ECW efectuată de WWE până în 2010. [20] [25] Emisiunea de televiziune ECW a fost anulată în 2010 în favoarea unui reality show numit NXT . [26] [27] Prima divizie s-a încheiat în august 2011, când WWE Raw SuperShow a fost lansat, permițând sportivilor să apară în orice program de televiziune și, de fapt, punând capăt separării deductibile. [28] Aceasta a durat până în mai 2016, când WWE a anunțat planuri de restabilire a acestei diviziuni și a selecției respective a sportivilor , care a avut loc în fiecare an, cu excepția anului 2003 până în aprilie 2011, [29] [30] începând cu luna iulie următoare , [31] [32] lună când SmackDown va fi difuzat live, la fel ca Raw (care cu un pariu de o mie de numere are o durată de trei ore), [33] în fiecare marți seara Acesta durează două ore și ca SmackDown Live. [34] În 2014, WWE lansează rețeaua WWE , o transmisie de servicii video continuă . [35] [36] [37]

La fel ca alte federații de lupte, evenimentele WWE se bazează pe spectacol și divertisment, care la rândul lor se bazează pe povești scrise și meciuri de lupte prestabilite , deși acestea includ mișcări care pot provoca leziuni reale dacă nu. [38] [39] Dintre toți scriitorii creativi care se ocupă, care sunt împărțiți în două grupuri: cei care decid doar rezultatele întâlnirilor și feudelor sunt cunoscuți prin termenul „ booker ”, în timp ce cei care scriu poveștile, segmentele și structura despre o rivalitate sunt cunoscute prin termenul „scriitor” (scriitori) și ambele grupuri sunt conduse de un superior, respectiv cunoscut sub numele de „head booker” și „head writer”. [40] Din structura întâlnirilor vor lua loc producătorii, cunoscuți și sub denumirea de „ agent rutier ”, împreună cu sportivii înșiși. [41] În timpul primei diviziuni a parcului sportivilor lor, de asemenea, întreaga echipă creativă a federației a fost împărțită în grupuri, unul fiind însărcinat să scrie Raw și celălalt să scrie SmackDown! . [42] Acest lucru a fost recunoscut pentru prima dată în 1989 de Vince McMahon (proprietarul WWE din 1980) pentru a evita plata impozitelor prin comisioane sportive și, din anii optzeci ai secolului al XX-lea, WWE și-a promovat produsul ca „sportul spectatorului” (divertisment sportiv), recunoscând astfel rădăcinile produsului datează la fel de mult în competițiile sportive ca și teatrul de teatru . [43]

WWE are un teritoriu numit dezvoltare NXT [44] și propria sa sală de luptă școlară, WWE Performance Center. [45] De asemenea, avea mai multe federații satelit, mai cunoscute sub numele de zone de dezvoltare . [46] [47] [48] Cele mai importante au fost Deep South Wrestling (DSW), [49] Ohio Valley Wrestling (OVW) [50] și Florida Championship Wrestling (FCW). [51] Printre altele se numără Heartland Wrestling Association (HWA), [52] International Wrestling Association (IWA) din Puerto Rico , [53] Memphis Championship Wrestling (MCW) [54] și Ultimate Pro Wrestling (UPW). [55] [56] În 2015, WWE începe să coopereze cu federația independentă EVOLVE Wrestling , [57] [58] cu posibilitatea de a-și achiziționa sportivii pentru a-i face să prezinte un NXT și, eventual, și în principalele reliefuri ale WWE. [59] [60]

Istorie

Capitol Wrestling Corporation Ltd. (1952–1963)

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Capitol Wrestling Corporation .
Un eveniment live în WWE

În primul deceniu al secolului al XX-lea, Jess McMahon , fondatorul familiei McMahon , a început să organizeze întâlniri de box , inclusiv una dintre Jess Willard și Jack Johnson în 1915.

În anii următori, McMahon a continuat să organizeze evenimente de box împreună cu Tex Rickard. Prima întâlnire organizată de cei doi a fost cea dintre cei doi grei ușori Jack Delaney și Paul Berlenbach la 11 decembrie 1935. McMahon a fost, de asemenea, responsabil cu producția de concerte live. Cu câțiva ani mai devreme (în jurul anului 1920) Toots Mondt a creat un nou stil de lupte, numit Slam Bang Western-Style Wrestling, care combina lupta tradițională cu alte elemente extrase din box, lupte greco-romane, lupte și teatru pentru a face mai atractiv produs pentru public. Așa că și-a format propria federație , administrată de așa-numitul Gold Dust Trio , pe care l-a semnat mulți luptători importanți ai epocii. În ciuda unui mare succes datorat inovațiilor inovatoare, dezacordurile din cadrul trio-ului au dus la moartea rapidă a federației.

Mondt a trebuit să caute ajutorul altor promotori pentru a controla peisajul luptei din zona New York-ului și unul dintre ei a fost Jess McMahon. Alianța dintre Jess McMahon și Toots Mondt s-a născut la 7 ianuarie 1952, Capitol Wrestling Corporation Ltd. (CWC). [11] Federația a intrat în circuitul teritorial al Alianței Naționale de Lupte (NWA) în 1953. În această perioadă, Antonino Rocca a devenit piatra de temelie a talentelor federației. [61] După moartea lui Jess McMahon, acesta a fost înlocuit de fiul său Vincent J. McMahon . Noul cuplu Mondt-McMahon a reușit în scurt timp să controleze aproximativ 70% din deciziile NWA [61] datorită bazei lor mari de utilizatori din triunghiul nord- estic, regiunea populată a Statelor Unite ale căror extreme Pittsburgh , Washington și Maine . În 1956, CWC a semnat un contract cu WTTG Channel 5 pentru a transmite evenimentele sale în direct. [61]

Federația Mondială de Luptă (1963–1979)

Bruno Sammartino , sportivul de top din primele două decenii WWVF

În 1963, Buddy Rogers a fost campionul mondial la pesa NWA și a fost Mondt să decidă cine îl va provoca, dar mai ales unde va avea loc această provocare. [62] Comitetul NWA a fost nemulțumit de acest lucru, deoarece Mondt l-a forțat adesea pe Rogers să lupte doar în nord-est. [62] Timpul era potrivit pentru ca federația să iasă din NWA și să-și meargă drumurile separate, cu Rogers care ar fi trebuit să devină pivotul federației, așa că McMahon și Mondt i-au cerut să aducă centura NWA. [62] Rogers, totuși, nu a fost dispus să-și sacrifice depozitul de 25 000 de dolari pe centură (în acei ani, deținătorii centurii trebuiau să plătească un depozit pentru o posibilă lipsă dezavantaj în eșantioanele angajamentelor lor). [62] La 24 ianuarie 1963, Rogers a pierdut titlul împotriva lui Lou Thesz la Toronto . [62] Ca urmare, Mondt, McMahon și CWC au părăsit NWA, chemându-l pe Rogers să ia parte la noul lor proiect, Federația Mondială de Luptă (WWWF). [61]

La mijlocul lunii aprilie, Rogers a câștigat titlul mondial de greutăți WWVF după un turneu fictiv desfășurat la Rio de Janeiro, unde l-a învins pe regretatul Antonino Rocca . [62] [63] Pe 17 mai, în urma WWWF, Rogers a pierdut titlul într-un meci împotriva lui Bruno Sammartino, după ce a fost îmbrățișat de urs , deținerea depunerii și mutarea finală a lui Sammartino. [62] [64] Mondt a părăsit federația la sfârșitul anilor șaizeci și WWVF a revenit la NWA în 1971 ca federație regională, astfel titlul lumii WWWF și-a pierdut statutul de titlu național și a devenit titlu regional. [62] În martie 1979, WWWF și-a schimbat din nou numele în World Wrestling Federation (WWF). [62] [65] Schimbarea a fost pur estetică și nu s-a schimbat nimic în conducere sau în rândul angajaților.

Titan Sports, Inc. (1980-1998)

Epoca de Aur și extinderea TV (1980-1993)

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Extinderea luptei în anii optzeci .
Vince McMahon a devenit în anii optzeci noul proprietar al WWF

În 1980, Vince McMahon , fiul lui Vincent J. McMahon, a fondat Titan Sports, Inc. și în 1982 a cumpărat Capitol Sports de la tatăl său. [66] După ce a descoperit vârsta de doisprezece ani, rolul tatălui său în lumea luptei a început să fie constant implicat în mediu. Deși tatăl său a criticat întotdeauna ideea extinderii orizontului său teritorial, a început un proces de expansiune care a schimbat radical lupta. El a început prin difuzarea evenimentelor WWF la televiziune în întreaga Statele Unite, primind critici furioase de la alți promotori în timp ce ieșea din zona tradițională WWF, nord-estul. McMahon a început apoi să vândă videoclipuri ale evenimentelor WWF din întreaga țară prin intermediul companiei sale de distribuție cunoscută sub numele de Coliseum Video . În cele din urmă, a început să cheltuiască profiturile din publicitate, contracte de televiziune și vânzări de casete video pentru a contracta talente de la federațiile rivale. Promotorii din întreaga țară au concurat cu WWF.

Hulk Hogan , simbol al WWF în anii optzeci, și intră pe ring

Principala mișcare a lui McMahon a fost pusă sub contract Hulk Hogan , care datorită apariției sale în Rocky III a avut o recunoaștere națională pe care puțini alții ar putea să o ofere. Împreună cu Hogan au mai fost aduși Roddy Piper , Jimmy Snuka , Don Muraco , Paul Orndorff , Greg Valentine , Ricky Steamboat , The Iron Sheik și Jesse Ventura , cu acesta din urmă, dar rar luptat din cauza unei boli pulmonare care l-a determinat să se retragă și apoi a devenit comentator la Gorilla Monsoon . [67] Deși a existat în WWF de ani de zile André the Giant , unul dintre cei mai populari luptători la acea vreme, Hogan a fost, fără îndoială, principala vedetă a federației și, pentru mulți, și principalul motiv al exploziei WWF.

Revoluția a început cu una dintre cele mai mari idei ale lui McMahon sau WrestleMania . [66] Proiectul McMahon urma să creeze un eveniment plătit care ar putea deveni de-a lungul anilor un fel de Super Bowl de lupte profesionale. Ideea unui eveniment, așa că nu a fost nouă în America de Nord, de la organizarea NWA Starrcade în urmă cu câțiva ani și deja tatăl său organizase evenimente majore în Stadionul Shea transmis apoi la plată. Cu toate acestea, McMahon a dorit să crească din ce în ce mai mult felia publică a WWF și prima ediție a WrestleMania , WWF a încheiat un acord cu MTV , creând ceea ce se numea era Rock 'n' Wrestling Connection. McMahon a invitat apoi în federația sa vedete precum Muhammad Ali , Mr. T și Cyndi Lauper să crească publicitatea pentru WrestleMania, atrăgând atenția mass-media din Statele Unite.

Ted DiBiase , unul dintre principalii răufăcători ai WWF în anii optzeci

Prima ediție a WrestleMania din 31 martie 1985 a avut un mare succes financiar și a coincis cu debutul așa-numitului sport de spectator (divertisment sportiv), noul mod de gândire despre lupte de către McMahon. Acesta era de fapt plin de sportivi care apăreau ca un personaj stereotip, ușor de recunoscut și distinct, simbol al profesiei ( poliția , „ vameșul , frizerul sau modelul ) sau un ideal ( omuldintr-un milion de dolari și mulți apărători ai patriei ). [68] Odată cu acest succes WrestleMania, a devenit un eveniment anual care va avea loc între martie și aprilie.

Omule, imaginea acestei noi ere a fost cu siguranță Hulk Hogan , cu o mare carismă și atletism. În plus față de Hogan a început să afirme alți sportivi care au fost fizic punctul lor forte, precum The Ultimate Warrior și Randy Savage . În plus, WWF s-ar putea lăuda și cu o echipă extinsă de divizii, cu perechi majore precum Rockers , Demolition , Hart Foundation , British Bulldogs și Fabulous Rougeaus .

André Giant , un alt simbol al WWF în anii optzeci, a părăsit federația în 1990 și a murit în 1993

În 1987, WWF a sporit în continuare succesul companiei producând ceea ce a fost considerat „expansiunea maximăa luptei în anii optzeci sau WrestleMania III . În ceea ce a fost prezentat de WWF ca cea mai mare adunare de divertisment sportiv, i-au provocat pe Hulk Hogan și Andre the Giant pentru un premiu al WWF World Heavyweight Title deținut de Hogan, a cărui imagine îl zdrobește pe Andre the Giant cu un body slam el este unul dintre momentele iconice ale istoriei WWF. [69] Datorită acestui succes, McMahon a decis să adauge încă trei evenimente anuale, unul pentru fiecare sezon al anului, cu Survivor Series în toamnă (prima ediție în 1987 ), SummerSlam în vară (prima ediție în 1988 ) și Royal Rumble iarna (prima ediție în 1988 ). Întâlnirile echipei Survivor Series au fost caracterizate de o ștergere, Royal Rumble a fost întâlnirea omonimă a centrului în 30 de bărbați, iar SummerSlam a devenit principalul eveniment al verii.

Această perioadă de popularitate maximă a fost caracterizată de o creștere considerabilă a promovării comerciale, cu scopul de a face din lupte un spectacol sportiv celebru la nivelul altor discipline sportive de popularitate mondială, scoțând lupta din acest gen de nișă pentru fani doar generând astfel venituri mai mari. Numeroase serii de jucării au fost produse și pentru fanii mai tineri, cum ar fi seria de figurine de acțiune WWF produse mai întâi de LJN ( Wrestling Superstars ) și apoi de Hasbro ( WWF Hasbro Action Figures ), precum și tricouri, afișe și alte produse. comercializate în afara Statelor Unite.

Generic WrestleMania VI (1 aprilie 1990) este considerat sfârșitul erei din mai multe motive, deoarece a fost ultima apariție a lui Andre Giant în WWF, ultima apariție a lui Nikolai Volkoff ca fiind rea ( trecerea sa între cele bune sfârșitul războiului rece ) și mai ales confruntarea dintre Hulk Hogan și Ultimate Warrior, singurul luptător din acea perioadă a atins niveluri de popularitate egale cu cele ale lui Hogan. Înfrângerea curată Hogan a marcat predarea adversarului său, noul simbol al federației și sfârșitul unei întregi ere. [70] Cu toate acestea, Ultimate Warrior nu a fost la înălțimea așteptărilor și Hogan a câștigat titlul mondial de încă trei ori în următorii trei ani, în ciuda mai multor anunțuri de retragere.

Noua generație (1993-1997)

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Noua generație a fost .
Undertaker , unul dintre simbolurile luptătorilor WWF din noua generație

WWE a intrat într-o perioadă de mare criză când McMahon și mulți dintre angajații federației au fost acuzați de trafic de droguri și abuz de steroizi în 1993 [71] și a existat și o acuzație pentru agresiune sexuală, dar în cele din urmă McMahon a fost achitat 22 iulie 1994. [72] Cu toate acestea, afacerea a lăsat o impresie foarte profundă, procesul care a făcut ca WWF să cheltuiască aproximativ 5 milioane de dolari într-o perioadă în care veniturile erau la un nivel record. Pentru a crește din punct de vedere economic Fed McMahon a redus cu aproximativ 40% salariile multor sportivi și membri ai personalului și cu 50% pentru manageri , inclusiv Bobby Heenan și Jimmy Hart , care au părăsit federația. Mulți angajați nu au acceptat această situație și au decis să părăsească WWF. Între 1994 și 1996, mulți dintre sportivii cheie ai federației accasarono noul concurent, Campionatul Mondial de lupte de la Ted Turner .

WWF a fost nevoit să-și îndrepte atenția asupra celor care până de curând erau luptători de rangul doi. Pentru a se distanța de luptătorii de dimensiuni mari din anii optzeci, în centrul scandalului cu steroizi, el a acordat mai mult spațiu celor mai agili care au făcut din tehnica lor punctul forte cu un fizic mai puțin impunător. Așa că unele tinere talente precum Shawn Michaels , Bret Hart , Razor Ramon , Hunter Hearst Helmsley și The Undertaker au luat locul principalelor vedete ale WWF, urmând să câștige cele mai importante titluri ale federației. Astfel s-a născut Noua Generație (generația nouă). [73] Pentru WWF, totuși, el a început o perioadă de stagnare din cauza poveștilor și personajelor foarte blânde caracterizate excesiv și ieșite din realitate. Fanii s-au săturat de fapt de anii optzeci și chiar vedete precum Hulk Hogan au început să-și piardă farmecul, tot din cauza scandalului cu steroizi. Întreaga lume a luptei începea un proces lent de transformare.

Între timp, WWF a revoluționat peisajul luptei televizate cu debutul programului său săptămânal de cablu, Monday Night Raw . [74] După ce Raw s-a dovedit a avea un mare succes WCW în 1995 a răspuns cu Monday Nitro , program de cablu plasat în același interval de timp Raw, intenționând să provoace multe consecințe negative pentru WWF. [75]

Războiul de luni seara (1995-2001)

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: războaiele de luni seara .
Eric Bischoff a fost creatorul luni Nitro
Grafic care indică Ascultă Raw și Nitro

Odată cu nașterea lui Nitro începea de fapt așa-numitul război de luni seara, o provocare pentru sunetul audienței de televiziune dintre WWF și WCW, ambele ocupând același interval de timp cu programele respective. Pe de o parte Raw , calul de lucru al WWF, pe de altă parte Nitro , un spectacol nou difuzat pe o rețea Turner, TNT , conceput de Eric Bischoff , head booker și al WCW, care a coordonat angajații pentru a decide rezultatele întâlnirilor. [76] La început, provocarea s-a dovedit echilibrată, situația s-a schimbat radical de la mijlocul anului 1996 când, datorită carismei și notorietății luptătorilor de la WWF, precum Scott Hall și Kevin Nash , noua greutate a stilului de luptă vine din Japonia și Mexic , revoluționara Nouă Ordine Mondială (nWo) și decizii foarte riscante, WCW a depășit-o pe rivală atât în ​​popularitate atât în ​​rating. Pentru a remedia o prăbușire a ratingurilor de televiziune care creștea din ce în ce mai mult, WWF a trebuit să răspundă cu o revoluție a produsului care a dus la nașterea așa-numitei epoci Attitude.

Era Atitudinii (1997-2002)

Pictogramă lupă mgx2.svg Același subiect în detaliu: Attitude Era și Screwjob Montreal .

În a doua jumătate a anilor nouăzeci a existat o nouă explozie de popularitate în lumea luptei. Feudele și tipurile de meciuri dezvoltate în a doua jumătate a anilor 1990 au inaugurat o nouă eră a luptei. Fanii WWF au început să sprijine băieții răi, mai degrabă decât băieții buni. Schimbările din echipa creativă a WWF au transformat lupta într-o luptă de stradă, WWF s-a îndepărtat de produsul tipic de familie pe care îl difuza și a început să-și umple programele cu mai multă violență, făcând produsul mai adult. Cu un stil numit „Crash TV”. . În ciuda schimbărilor revoluționare în divertismentul sportiv introduse de WWF, acesta din urmă a avut un colaps financiar sever, care a adus federația foarte aproape de lichidare.

Stone Cold Steve Austin , chipul WWF în timpul „ Atitudinii epocii

Între timp, McMahon a reușit să-l rețină pe Bret Hart prin ademenirea WCW. [77] În absența lui Hart după WrestleMania XII , când a decis să ia o pauză de opt luni, WWF a început marea lansare a controversatului Stone Cold Steve Austin datorită „ prăbușirii de la Madison Square Garden de la celebrul discurs „ Austin 3:16 "pronunțat după ce a câștigat finala ediției din 1996 a turneului King of the Ring împotriva lui Jake Roberts . [78]

WrestleMania 13 l-a văzut pe Hart învingându-l pe Austin într-un meci în care singura modalitate de a obține victoria este de a supune inamicul ( meciul de supunere ). [79] McMahon El a concentrat principalele evenimente ale companiei sale în jurul lui Hart, Austin și Shawn Michaels, cu lupte încrucișate reciproc pentru cea mai mare parte a anului. Deși Hart a fost unul dintre cei mai populari luptători din federație, conducerea a decis să facă rău odată cu revigorarea „ Hart Foundation în cheie anti-SUA”, în timp ce Austin a început să fie aclamat de fani, în ciuda eforturilor de a-l descrie ca un ticălos.

Rocky Maivia a intrat în Nation of Domination după ce fanii i-au respins imaginea bună din [80], în timp ce Shawn Michaels a fondat fracțiunea rebelă numită D-Generation X cu Triple H și Chyna . [81] În mod similar cu personajul lui Stone Cold, Steve Austin, DX a fost conceput ca un grup căruia nu-i păsa ce cred fanii sau ceilalți despre sportivi. Michaels dichiarò successivamente che il concetto della DX fu introdotto dopo che egli stesso persuase McMahon a rendere il prodotto della compagnia più crudo. L' Hell in a Cell Match fra lo stesso Michaels e The Undertaker introdusse nuove norme di violenza mai raggiunti fino ad allora in WWF. [82]

Bret Hart fu il protagonista della controversia di Montréal

La rivalità fra WWF e WCW si ingarbugliò ancora di più quando in autunno la WCW offrì un contratto triennale di tre milioni di dollari all'anno a Bret Hart. [83] Dopo diversi mesi di ristrettezze economiche McMahon era dubbioso sul da farsi e permise ad Hart di continuare le negoziazioni con la WCW. [83] Nonostante la grande lealtà che Hart nutriva verso la WWF, questi accettò l'offerta della WCW. [83] Hart era però ancora il campione WWF e McMahon incominciò ad organizzare un piano per far perdere a Hart la sua cintura prima del passaggio in WCW.

Hart aveva in programma un incontro per il titolo mondiale contro Shawn Michaels nell'edizione di quell'anno di Survivor Series . Il contratto di Hart gli garantiva un certo controllo nella gestione del suo personaggio e sfruttando questa opportunità fece sapere alla dirigenza della WWF che avrebbe volentieri passato il testimone, ponendo solo due condizioni, ovvero che non avrebbe dovuto perdere il titolo né contro Michaels né davanti al suo pubblico canadese (Survivor Series si sarebbe svolto a Montréal ). McMahon accettò la richiesta, ma non mantenne la parola data e si consumò così il controverso Screwjob di Montréal , a cui seguì l'immediato passaggio di Hart alla WCW. [84]

McMahon sfruttò l'odio che ne derivò nei suoi confronti da parte dei fan, dei critici e dei suoi stessi dipendenti con la creazione del personaggio di capo dispotico che favoriva i cattivi che erano buoni per l'azienda a dispetto dei buoni e inutili come Stone Cold Steve Austin. [85] Questo portò a una faida tra Austin e McMahon e tale scontro assieme alla sopraccitata D-Generation X, che aumentò la sua notorietà grazie all'ingresso temporaneo nel gruppo di Mike Tyson , [78] [86] portò alla creazione della nuova era Attitude, [78] a volte anche nota come era di Austin poiché la WWE considera come data d'inizio di questa nuova era il 29 marzo 1998, giorno in cui Austin conquistò il titolo WWF contro Shawn Michaels a WrestleMania XIV , diventando il nuovo simbolo della federazione. [78] [87] [88] Nonostante Nitro continuasse ad avere ascolti più alti di Raw , McMahon ei suoi non si diedero per vinti ei fatti gli diedero ragione e col tempo la nuova generazione iniziò ad appassionare sempre più i fan; Austin, The Rock , Mick Foley e la D-Generation X acquisirono una notorietà senza precedenti e diventarono il fulcro della nuova WWF e il simbolo del nuovo approccio al wrestling.

The Rock , altro grande esponente dell'era Attitude

Il 13 aprile 1998 Raw batté Nitro in termini di ascolti dopo 84 settimane grazie all'annuncio del match fra McMahon e Austin. L'evoluzione degli incontri, sempre più brutali grazie alle nuove stipulazioni introdotte, era propedeutica all'aumento del pubblico. Fra i tipi di incontri più violenti spiccavano l'Hell in a Cell, che raggiunse l'apice di violenza con la sfida fra The Undertaker e Mankind [82] e l' incontro Inferno introdotto da Kane sempre contro The Undertaker. [89] Parallelamente le cose in WCW iniziarono a girare nel verso sbagliato a causa del numero eccessivo di primedonne, della decisione di puntare molto su persone che non sembravano avere molto a che fare con la disciplina (come ad esempio l'attore David Arquette , che vinse il titolo mondiale dei pesi massimi WCW ) e alcune storie al limite dell'assurdo cominciarono a rendere sempre meno interessante il prodotto WCW.

Il prodotto WWF era ormai tornato a essere il più seguito negli Stati Uniti, ma il processo di rinnovamento intrapreso non fu privo di critiche. Molte famiglie furono scioccate dalla violenza dei programmi dalla WWF. Inoltre vi fu molto sdegno, specialmente fra i gruppi femministi, per l'uso di donne succintamente vestite per attrarre spettatori. Ciò nonostante la WWF era la più interessante di sempre per i telespettatori e ciò portò alla sua ripresa.

Nel 2004 la WWE pubblicò un DVD intitolato The Monday Night War che racconta la battaglia tra le due federazioni. [76] [90] Anche in questo caso sono state molte le critiche piovute sulla WWE, attaccata per aver creato un lavoro completamente di parte che aveva come obiettivo quello di far sembrare la WWF nettamente superiore alla WCW.

Tragedia di Owen Hart

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Owen Hart .

Il 23 maggio 1999 durante l' pay-per view Over the Edge Owen Hart morì cadendo da circa 16 metri sul ring. [91] Hart interpretava il personaggio di Blue Blazer e avrebbe dovuto combattere un incontro contro The Godfather valido per il titolo intercontinentale . [92] Hart avrebbe dovuto compiere un'entrata spettacolare calandosi con una corda dalla sommità dell'arena, ma il costume si impigliò nell'imbragatura e precipitò impattando dapprima contro un paletto del ring e poi rimbalzando sulle corde. [93] I soccorsi furono tempestivi, ma inutili poiché Hart morì prima di arrivare all'ospedale. [93]

La scena non andò in onda perché proprio in quel momento veniva trasmessa un'intervista pre-registrata di Hart, con il pubblico presente nell'arena che non capendo fino in fondo la situazione restò a guardare i soccorsi al lottatore mentre il pubblico a casa fu informato da Jim Ross di ciò che era avvenuto. Lo stesso Ross mise subito in chiaro che quanto accaduto era completamente reale. [93] Si decise comunque di continuare l'evento perché secondo McMahon era quello che Owen avrebbe voluto.

Owen Hart morì durante l'evento Over the Edge nel maggio 1999

Più avanti nel corso dell'evento un Jim Ross palesemente scosso annunciò al pubblico a casa la morte di Owen Hart con le seguenti parole:

( EN )

«I have the unfortunate responsibility to let everyone know that Owen Hart has died. Owen Hart has tragically died from that accident here tonight. [94] »

( IT )

«Ho la spiacevole responsabilità di far sapere a tutti che Owen Hart è morto. Owen Hart è tragicamente morto a causa di quell'incidente qui stasera»

( Jim Ross )

Il pubblico dell'arena fu informato del decesso alla fine dell'evento. [93] McMahon convocò una conferenza stampa e rivolse le sue condoglianze alla famiglia del lottatore.

Il giorno seguente la consueta puntata di Raw Is War fu trasformata in un tributo al lottatore scomparso e fu chiamata Raw Is Owen , venendo trasmessa dallo Kiel Center di Saint Louis . [95] Molti lottatori ricordarono Hart nel corso della trasmissione, che terminò con Stone Cold Steve Austin intento in un ipotetico brindisi con una immagine proiettata di Hart sul grande schermo. [95] [96] Anche la WCW (federazione nella quale militava il fratello di Hart) lo salutò per l'ultima volta facendo risuonare per tre volte il suono di una campana.

Ci sono varie discussioni sulla documentazione dell'incidente in quanto esistono varie fotografie scattate dal pubblico che ritraggono gli attimi immediatamente successivi alla caduta ei primi soccorsi. Sono invece falsi tutti i video che girano da anni sul web che ritrarrebbero il momento della caduta. Tuttavia un video dell'accaduto registrato dalle varie telecamere della WWE esiste, ma non è stato mai reso pubblico.

Apice del successo

Una foto scattata durante SmackDownǃ , programma televisivo settimanale introdotto nel 1999

Il 29 aprile 1999 la WWF fece il suo ritorno su una televisione terrestre lanciando un programma speciale chiamato SmackDownǃ sulla rete televisiva UPN . Il programma acquisì una cadenza settimanale a partire da giovedì 26 agosto 1999. SmackDown! è stato uno dei programmi di maggior successo che UPN abbia mai avuto. Intanto gli ascolti di Raw continuarono a salire e il segmento «This Is Your Life» fra The Rock e Mick Foley del 27 settembre 1999 raggiunse l'indice di ascolti di 8.4, che è a metà 2011 il picco di ascolti raggiunto da uno programma settimanale di wrestling. [97]

Il 19 ottobre 1999 la compagnia che detiene il controllo della WWF, ossia la Titan Sports (rinominata poi World Wrestling Federation Entertainment, Inc.), iniziò a essere quotata in borsa e vennero offerte 10 milioni di azioni al prezzo di 17 dollari l'una. [98] La WWF iniziò poi a diversificare le sue attività, aprendo un locale a Times Square (The World) e producendo film e album musicali, oltre a occuparsi della pubblicazione di libri.

Big Show , uno degli atleti arrivati dalla World Championship Wrestling

Nonostante l'abbandono di Austin a causa di un infortunio al collo e l'infortunio a un pettorale di The Undertaker la WWF continuò a dominare gli indici d'ascolto con atleti come The Rock e Triple H. La WWF mantenne alto l'indice di ascolti grazie al rinnovamento del prodotto dovuto al cambiamento dei vertici nella squadra creativa, con Chris Kreski che sostituì Vince Russo , passato in WCW [99] a causa dell'aumento della mole di lavoro dopo l'introduzione di SmackDown! . Kreski ideò molte delle storie principali dell'epoca, come la faida per il titolo WWF fra Triple H e Cactus Jack , il triangolo Triple H / Kurt Angle / Stephanie McMahon e la rivalità fra Edge e Christian , i Dudley Boyz ( Bubba Ray Dudley e D-Von Dudley ) e gli Hardy Boyz ( Jeff Hardy e Matt Hardy ), combattuta nei nuovi incontri TLC . Inoltre l'arrivo di ex atleti WCW e ECW come Big Show , Chris Benoit , Chris Jericho , Eddie Guerrero e gli stessi Dudley, oltre al lancio di atleti come Kurt Angle , Rikishi e gli stessi Christian , Edge e Hardy rafforzò il parco atleti WWF, togliendo così ogni possibilità alla WCW di tornare a essere una seria minaccia.

Il 25 settembre 2000 Raw si spostò da USA Network a TNN . [100] Questo coincise col ritorno di Austin, inattivo per quasi per un anno a causa del suo infortunio. [78] Nonostante ritornasse una delle sue stelle più grandi e nello stesso anno tornò anche The Undertaker, [101] gli ascolti della WWF incominciarono ad abbassarsi lentamente. Kreski lasciò la compagnia, sostituito nel suo ruolo da Stephanie McMahon, figlia di Vince McMahon .

Ciononostante la WWF presentò ciò che è considerato il loro più grande evento di ogni tempo, WrestleMania X-Seven , con l'incontro per il titolo WWF fra The Rock e Stone Cold Steve Austin come incontro principale . [102] [103] [104] Alla fine dell'evento Vince McMahon aiutò Austin a vincere, scatenando il suo passaggio fra i cattivi. [105] Austin formò un'alleanza con Triple H chiamata Two-Man Power Trip , [78] su cui si incentrarono le storie della WWF in primavera. Mentre iniziava una nuova fase della WWF, questa perse due delle sue più grandi stelle in Triple H e Chris Benoit, che si infortunarono entrambi e furono fuori dalle scene per un anno. Fu durante questo periodo che gli indici di ascolto incominciarono ad abbassarsi decisamente, dovuto sostanzialmente alla morte di WCW e ECW, al cambio di personaggio di Austin e l'assenza di alcuni grandi nomi.

Intanto nel 2001 in collaborazione con la rete televisiva NBC inaugurò la prima stagione della X Football League (XFL), una nuova lega professionistica di football americano . La lega ebbe sorprendentemente alti indici d'ascolto per le prime settimane, per poi essere cancellata dai palinsesti della NBC per il crollo degli indici d'ascolto. [106]

Acquisizione della WCW e della ECW

Rhyno e Tajiri , arrivati dalla Extreme Championship Wrestling nel 2001

Il 5 febbraio 2001 Jim Ross scrisse nel suo Ross Report che i lottatori della Extreme Championship Wrestling Jerry Lynn , Justin Credible e Rhyno erano passati alla WWF. Lynn e Rhyno avevano accordi verbali mentre Credible aveva firmato un contratto di tre anni il 26 gennaio. Paul Heyman debuttò come nuovo commentatore al posto di Jerry Lawler . [107] La ECW fallì nell'aprile di quello stesso anno. [108]

Il successo dell'era Attitude fu enorme e la WCW non riusciva a tener testa alla WWF, che con la nuova direzione creativa vinceva su tutti i fronti. La situazione finanziaria della WCW peggiorava notevolmente e questo rappresentava un grave problema in quanto era infatti imminente la fusione tra la America Online (la più grande fornitrice di servizi via internet degli Stati Uniti) e la Time Warner di Ted Turner (società che di fatto possedeva la WCW). La Warner non poteva portare in dote una sua divisione come la WCW con un bilancio così in rosso, ma si decise di effettuare comunque la fusione e di vendere in seguito la divisione in perdita. [109] Le trattative per la vendita furono serrate e apparirono sulla scena diversi gruppi interessati all'acquisto della federazione. Il più interessato sembrava Eric Bischoff , che si fece portavoce di un gruppo chiamato Fusient Media Ventures. Tutto sembrava procedere per il meglio e Bischoff si comportava già da nuovo proprietario della federazione, licenziando molti lottatori ritenuti inutili. Tuttavia le trattative tra la Time Warner e la Fusient Media Ventures, ormai praticamente concluse, [110] [111] saltarono. [112] Entrò in scena una nuova concorrente, la stessa WWF, che per la modica cifra di 7 milioni di dollari acquistò la WCW. [112] [113]

Shane McMahon comprò la WCW, dando inizio all' invasione

Durante l'ultima puntata di Nitro Vince McMahon annunciò a Raw Is War di aver comprato la WCW. [114] I fan di tutto il mondo rimasero sconvolti quando Shane McMahon , figlio di Vince McMahon, annunciò a Nitro che era stato lui ad aver comprato la WCW. [114] In un momento surreale i due programmi televisivi finirono a schermo diviso (ognuno poteva guardare nello schermo gigante dell'arena cosa succedeva nell'altro programma). A WrestleMania X-Seven si disputò un incontro fra i due McMahon, dando inizio della fallita storia dell'invasione. [115] Mesi dopo McMahon e Bischoff posero fine ai loro contrasti e Bischoff firmò un contratto con la WWE per interpretare il direttore generale di Raw . [112]

Fine dell'attitude era

Kurt Angle , uno dei protagonisti della guerra contro l' Alliance

L'era Attitude incominciò il suo declino a WrestleMania X-Seven, considerato da alcuni l'evento che ne decretò la fine. [116] La squadra creativa, guidata allora da Stephanie McMahon, iniziò a perdere la sua originalità creativa, con personaggi di successo che venivano cambiati senza che ce ne fosse un effettivo bisogno e la stella della federazione Stone Cold Steve Austin, fino ad allora il più amato dai fan, aveva rinnegato il suo pubblico. Intanto Triple H e Chris Benoit, due dei lottatori principali della compagnia, si infortunarono, con il primo che soffrì di uno strappo del quadricipite nel mese di maggio mentre il secondo si infortunò al collo a giugno. Inoltre The Rock lasciò la federazione per alcuni mesi per girare il film Il Re Scorpione [117] e Chyna , la principale atleta donna della WWF lasciò la federazione per controversie sul suo contratto. [118]

Invasion

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Invasion (wrestling) .

Nel periodo dell'invasione i lottatori della WCW, acquistata secondo la storia da Shane McMahon, invasero la WWF. [119] La faida interpromozionale era attesa da tutti i fan che sognavano da tempo incontri tra le più grandi stelle delle due compagnie, ma si rivelò un vero e proprio fallimento. [120] Gli atleti principali della WCW erano infatti sotto contratto con l'ex società madre della WCW (ossia la AOL Time Warner) e quindi non erano comprese nel pacchetto WCW acquistato dalla WWE. Stelle del calibro di Bill Goldberg , Rey Mysterio . Scott Steiner e Sting decisero perciò di non lottare per la WWF fino alla fine del loro contratto con l'AOL Time Warner in modo da poter continuare a intascare il lauto stipendio previsto dai loro onerosi contratti. [121] Inoltre la faida era quasi totalmente a favore della WWF visto che le vittorie da parte dei rappresentanti della WCW erano ben poche.

Il 9 luglio 2001 gli atleti della WCW e quelli della ECW (acquistata secondo la storia da Stephanie McMahon) unirono le forze formando l' Alliance . [122] Alla guida del gruppo c'erano i fratelli McMahon con il supporto dell'ex proprietario della ECW Paul Heyman . [107] L'Alliance sfidò la WWF a un incontro interpromozionale fra le due compagini allo speciale evento denominato per l'occasione InVasion . [123] [124] Vince McMahon decise quindi di allearsi con il suo più acerrimo nemico, ossia Stone Cold Steve Austin, per sconfiggere l'Alliance. Austin accettò, ma a InVasion tradì la WWF e permise all'Alliance di conquistare la vittoria. [125] [126] Austin divenne in breve tempo la guida degli invasori. Con il ritorno di The Rock dopo un periodo di pausa di molti mesi, fu lui a occupare il ruolo di nuovo capogruppo della WWF nella guerra contro l'Alliance. [117] Anche Kurt Angle in seguito tradì la WWF per passare all'Alliance. [127]

Paul Heyman , ex proprietario ECW e commentatore WWF, supportò l'alleanza ECW/WCW

Per porre fine all'invasione Vince McMahon sfidò l'Alliance a un incontro «Winner Takes All» da tenersi alle Survivor Series in una sfida con cinque membri di una fazione per ogni parte in cui la squadra vincente avrebbe preso il controllo della federazione. Nell'incontro decisivo il Team WWF capitanato da The Rock sconfisse l'Alliance capitanata da Austin grazie all'aiuto di Kurt Angle, rivelatosi una talpa della WWF nell'Alliance. [128] [129] L'invasione contribuì comunque al declino degli indici d'ascolto dei programmi della WWF e allo stesso tempo anche le arene iniziarono a spopolarsi. Tuttavia molte stelle WCW e ECW firmarono un contratto con la WWF, tra cui Booker T , Gregory Helms , Lance Storm , Rob Van Dam e Torrie Wilson .

Nel 2001 Ric Flair tornò dopo otto anni alla WWF

Benché la storia dell'invasione venga considerata un fallimento, [120] durante questo periodo nacquero comunque grandi rivalità fra i membri delle fazioni nemiche, su tutte quella fra Kurt Angle e Stone Cold Steve Austin, da molti indicata come la faida migliore del 2001 nonché una delle migliori di sempre nella storia della WWF.

Undisputed WWE Championship

Dopo il periodo dell'invasione avvennero molti cambiamenti nella WWF. Ric Flair tornò nella federazione come co-proprietario ( kayfabe ), dando vita a una faida con l'altro co-proprietario, Vince McMahon. [130] Jerry Lawler ritornò al commento di Raw dopo aver abbandonato la federazione l'anno prima. [131] Austin ritornò di nuovo il beniamino delle folle che era prima di Wrestlemania X-Seven e alcune stelle dell'Alliance divennero membri fissi del parco atleti WWF.

La WWF si trovò con due campioni del mondo in quanto The Rock era il campione WCW e Austin il campione WWF mentre gli altri titoli acquisiti dalla WCW furono unificati con quelli WWF nel corso delle Survivor Series. [128] [129] Vince McMahon annunciò un torneo per Vengeance in cui sarebbero stati unificati i due titoli mondiali, con il campione che avrebbe indossato entrambe le cinture. The Rock avrebbe affrontato nella prima semifinale Chris Jericho, mentre Austin avrebbe affrontato nella seconda semifinale Kurt Angle. [132] Il vincitore fu Jericho, che sconfisse Austin grazie all'intervento di Booker T, [132] diventando il primo campione indiscusso WWF dai tempi di Lou Thesz . [132] [133] [134] [135]

New World Order

Hollywood Hulk Hogan sul ring durante la sua entrata a WrestleMania X8 nel 2002

Dopo l'acquisizione della WCW da parte della WWF nel 2001 Vince McMahon riportò nella sua federazione i membri dell'nWo, ossia Hulk Hogan , Kevin Nash e Scott Hall , a No Way Out del 17 febbraio 2002. [136] [137] Nella storia ideata per l'occasione, l'nWo doveva essere lo strumento di McMahon per mettere in ginocchio la WWF allo scopo di evitargli l'onta di dividere il potere decisionale con il nuovo co-proprietario della WWF Ric Flair. [137] Dopo la sconfitta contro The Rock a WrestleMania X8 Hogan fu aggredito da Hall e Nash e lasciò così il gruppo. [138] Hall e Nash reclutarono quindi due nuovi membri per il gruppo , ovvero X-Pac (il 21 marzo 2002) [137] [139] e Big Show (il 22 aprile 2002). [137] [140]

Il ritorno del nWo nella WWF non durò a lungo in quanto Hall venne licenziato a maggio per ragioni personali, probabilmente legate all'abuso di sostanze stupefacenti o alcool. [141] Flair divenne in seguito un semi-membro del nWo dopo il voltafaccia a Stone Cold Steve Austin. [137] Come esclusivo proprietario di Raw ( kayfabe ), Flair stipulò un incontro in cui altri atleti sarebbero rimasti fuori dal ring, pronti ad attaccare e riportare uno dei due partecipanti sul ring ogni qualvolta si fosse l'occasione ( lumberjack match ). Tale incontro si tenne nella puntata di Raw del 13 maggio 2002 fra Austin e l'ultimo nuovo membro del nWo, che si rivelò essere Booker T. [137] Nash introdusse Shawn Michaels nel nWo il 3 giugno 2002. [137] Michaels cacciò Booker fuori dal nWo solo una settimana più tardi. [137] Il 15 luglio 2002 dopo aver riguadagnato pieno controllo sulla WWE McMahon sciolse il gruppo. [137]

World Wrestling Entertainment, Inc./WWE, Inc. (2002–presente)

Ruthless Aggression Era (2002–2008)

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Ruthless Aggression Era .
Logo WWE fra il 2002 e il 2014

Nel 2000 [116] il World Wide Fund for Nature (il cui acronimo era WWF, proprio come la federazione), un'organizzazione ambientalista, querelò la World Wrestling Federation per aver violato un accordo del 1994 [142] che limitava l'uso da parte della Titan Sports dell'acronimo WWF fuori dai confini degli Stati Uniti. La causa si risolse con la vittoria del World Wide Fund, che costrinse la federazione a cambiare nome. Il 5 maggio 2002 fu lanciato il motto «Get the "F" out» e l' URL del sito ufficiale cambiò da WWF.com a WWE.com. [143] Il giorno dopo in una conferenza stampa fu ufficializzato il cambio di nome della compagnia in World Wrestling Entertainment, Inc. (WWE). [143] Il cambio di nome fu ribadito la sera dello stesso giorno durante la puntata di Raw tenutosi a Hartford , Connecticut . L'ultimo evento targato WWF fu Insurrextion , evento a pagamento esclusivo di Raw tenutosi alla Wembley Arena di Londra il 4 maggio 2002.

Chris Benoit e Eddie Guerrero , celebrano insieme da campioni del mondo alla fine di WrestleMania XX

La scelta della parola «Εntertainment» non fu casuale in quanto già diversi anni prima quando la WWF dovette affrontare anche la controversia del doping Vince McMahon si vide costretto a dichiarare che quello che andava in onda settimanalmente e negli eventi a pagamento non era uno sport, bensì uno spettacolo ( entertainment in inglese ). [144] Così facendo non dovette più sottostare alle leggi in materia di doping previste per gli sport praticati negli Stati Uniti.

Tutto ciò costrinse la federazione a commercializzare nuovo prodotti come videogiochi, DVD e altro con il nuovo logo WWE. Fu inoltre vietato l'uso del logo dell'era Attitude, che venne censurato in tutti i video che lo raffiguravano. Alla WWE fu comunque permesso l'uso del logo originale usato fra 1979 e 1994 e del logo della nuova generazione usato fra 1994 e 1998. Inoltre la federazione poteva ancora usare le espressioni World Wrestling Federation e World Wrestling Federation Entertainment senza scatenare con ciò cause legali.

Il cambio di nome segnò l'inizio della cosiddetta era Ruthless Aggression («aggressione spietata»), iniziata dopo WrestleMania X8 con il declino dell'ultima incarnazione del nWo e la divisione in franchigie . [145] Essa fu caratterizzata da una nuova attenzione per il lottato, segnato dalla consacrazione a WrestleMania XX di Eddie Guerrero e Chris Benoit , le cui morti sono considerate il punto di trapasso di questa nuova era. Fra gli eventi da ricordare durante quest'era ci sono la divisione del parco atleti WWE, il debutto e l'ascesa di Batista , Brock Lesnar , Edge , John Bradshaw Layfield , John Cena e Randy Orton , il ritorno della ECW, la reintroduzione della WWE Hall of Fame e la creazione del Money in the Bank ladder match .

Brand Extension

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Brand extension .
Triple H fu il primo a detenere il World Heavyweight Championship

A seguito dell'invasione Vince McMahon chiese alla TNN la copertura televisiva per un nuovo programma con gli atleti WCW. L'idea fu però rifiutata a causa del fallimento degli altri progetti di McMahon non legati alla WWE, in particolare la XFL. Dovendo affrontare il problema di un numero esorbitante di atleti, non risolto con il licenziamento quelli meno importanti, nell'aprile 2002 la WWF attuò una divisione in franchigie . La federazione fu letteralmente divisa in due, creando due franchigie con lottatori, rivalità e cinture diversi. [146] [147] I nomi scelti per indicare i due gruppi furono Raw e SmackDown, derivanti proprio dal nome dei due programmi che da allora li ospitano. [148]

Gli atleti divennero esclusiva di una sola delle due franchigie, con l'unica eccezione delcampione indiscusso e dellacampionessa femminile , poiché i titoli mondiale e femminile potevano essere difesi in entrambe le franchigie. [146] [148] Nell'agosto 2002 il campione del mondo Brock Lesnar si rifiutò di difendere il suo titolo a Raw, trasformando di fatto il suo titolo in un'esclusiva di SmackDown. [149] La settimana seguente a Raw il direttore generale della franchigia Eric Bischoff creò per l'occasione il titolo mondiale dei pesi massimi , erede di quello WCW, assegnandolo a Triple H . [150]

A seguito della divisione in franchigie con cadenza pressoché annuale si svolse la selezione degli atleti da parte dei rispettivi direttori generali delle franchigie ( kayfabe ). [146]

Nel 2003 SmackDown! andò in onda su Italia 1 , il canale italiano più importante in cui fu trasmesso un programma della WWE. Nel 2005 il programma venne spostato dal giovedì al venerdì sera.

WWE Hall of Fame

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: WWE Hall of Fame .

Il programma leggende iniziò in maniera non formale col ritorno in grande stile della cerimonia della WWE Hall of Fame nel 2004 (il giorno prima di WrestleMania XX ), [151] che da allora si tiene annualmente nella settimana di WrestleMania . L'introduzione di WWE 24/7 e il successo di DVD sulle carriere di leggende come The Ultimate Ric Flair Collection , Roddy Piper: Born to Controversy e Brian Pillman: Loose Cannon diedero un nuovo lustro alla WWE Hall of Fame che iniziò a portare un senso di nostalgia ai fan e permise a una nuova generazione di guardare incontri ed eventi di cui potevano solo aver sentito parlare.

Morte di Eddie Guerrero e istituzione del Wellness Program

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Eddie Guerrero .
La morte di Eddie Guerrero portò alla creazione del Wellness Program

La mattina del 13 novembre 2005 gli atleti di entrambe le franchigie si trovavano in un albergo di Minneapolis , città nella quale avrebbero dovuto svolgersi alcuni eventi della federazione. [152] [153] Eddie Guerrero però non rispose alla telefonata per il risveglio mattutino e la sicurezza si trovò costretta ad aprire la sua stanza. [152] [153] Il nipote Chavo Guerrero fu il primo a entrare e lo trovò ormai privo di conoscenza. [152] Questi tentò la respirazione artificiale, ma fu dichiarato ormai morto all'istante. Eddie Guerrero fu il primo lottatore sotto contratto dalla WWE a morire dopo l'incidente di Owen Hart . La moglie Vickie Guerrero annunciò successivamente che l'autopsia aveva rivelato un decesso dovuto a infarto e smentì coloro che pensavano che la morte fosse dovuta all'uso di droghe e alcool (sostanze che comunque Guerrero aveva assunto in passato per diversi anni). [154]

Eddie Guerrero morì proprio nel giorno in cui avrebbe dovuto sostenere un incontro per il titolo mondiale dei pesi massimi contro Batista e Randy Orton che lo vedeva favorito. La compagnia organizzò una serata tributo dove si tennero due puntate di Raw e di SmackDown! dedicate entrambe a Guerrero. [155] Il 1º aprile 2006 Eddie Guerrero fu introdotto postumo nella WWE Hall of Fame da Rey Mysterio , Chris Benoit e il nipote Chavo Guerrero.

Vince McMahon annunciò un nuovo piano antidroga per la WWE che riduceva attraverso controlli più frequenti e precisi la possibilità di problemi di salute dei lottatori ( Wellness Program ). [156] Il primo atleta a far le spese di questi esami fu Eugene , che fu trovato positivo all'uso di una sostanza dopante e venne allontanato per qualche tempo dagli eventi WWE. [157]

Dopo la morte di Eddie Guerrero la WWE ha continuato ad utilizzare il nome dell'atleta in varie storie, tra le quali la più famosa resta quella tra Randy Orton e l'amico Rey Mysterio . [158] Mysterio fu battuto da Orton, [159] ma ottenne ugualmente un incontro per il titolo mondiale dei pesi massimi a Wrestlemania 22 , [160] che vinse dedicando la vittoria al compianto Guerrero. [161] [162]

Rinascita della Extreme Championship Wrestling

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: ECW (WWE) .
I veterani della ECW ( Sabu , Tommy Dreamer , Rob Van Dam e The Sandman ) nelle loro pose tradizionali

Nel 2003 la WWE acquistò ufficialmente il nome Extreme Championship Wrestling e l'intera collezione di video ECW, producendo dal 2005 una serie di DVD, fra i quali spicca The Rise and Fall of ECW , un documentario e successivamente anche un libro sulla storia della ECW. [163] L'enorme popolarità di questo DVD e di altri prodotti legati alla ECW portò all'organizzazione di un evento commemorativo chiamato ECW One Night Stand . [163] L'evento ebbe un successo incredibile e ciò spinse la WWE a organizzarne una seconda edizione l'anno successivo. [164]

Il 5 maggio 2006 la WWE annunciò ufficialmente che l'ECW sarebbe tornata ad avere un suo programma televisivo, ECW on Sci-Fi , sull'omonimo canale televisivo della NBC Universal . [165] [166] Le trasmissioni sul suolo statunitense iniziarono il 13 giugno seguente [167] dopo WWE vs. ECW Head to Head e ECW One Night Stand, eventi organizzati proprio per lanciare la nuova ECW.

La ECW divenne a tutti gli effetti la terza franchigia della WWE, affiancando quelle di Raw e SmackDown. Al comando della rinata ECW c'era Paul Heyman , l'uomo che anni prima aveva determinato il successo della ECW, coadiuvato dal suo allievo prediletto Tommy Dreamer . A comporre il parco atleti c'erano veterani della vecchia ECW come Balls Mahoney , Sabu , Sandman e Terry Funk , ex atleti ECW già presenti nella WWE come Rob Van Dam e Tazz , atleti WWE che non hanno mai lottato nella ECW come Big Show e Kurt Angle e atleti di federazioni indipendenti come CM Punk . Durante la prima edizione di ECW on Sci-Fi del 12 giugno 2006 Heyman ripristinò il titolo mondiale dei pesi massimi e nominò campione Rob Van Dam, che aveva vinto il titolo WWE la sera prima a One Night Stand.

Il set della ECW nel 2008

Il ruolo di Heyman nella nuova ECW diventò ogni settimana sempre più ridotto e la vera guida della nuova ECW diventò Vince McMahon stesso. Sotto l'egida di McMahon la ECW cambiò radicalmente, con uno stile di lotta che passò da quello più vicino a quello delle federazioni indipendenti a un prodotto più simile a quello tradizionale della WWE, con conteggi fuori e squalifiche , senza le regole estreme che erano il marchio di fabbrica della ECW originale. Gli incontri estremi diventarono sempre più rari e la nuova ECW si scostò completamente da quella originale.

Il 3 dicembre 2006 a Augusta si tenne December to Dismember , il primo evento a pagamento della nuova ECW, che si rivelò un fallimento totale, raggiungendo il primato negativo di vendite della WWE. [168]

Nel puntata del 2 febbraio 2010 di ECW on ScyFy Vince McMahon annunciò la cancellazione del programma, che dal 23 febbraio dello stesso anno fu sostituito da uno nuovo, denominato NXT . [169] [170]

Tragedia Benoit

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Duplice omicidio e suicidio di Chris Benoit .

Il 25 giugno 2007 la WWE annunciò attraverso un comunicato sul proprio sito la morte di Chris Benoit . [171] Il corpo di Benoit fu rinvenuto nella sua casa di Fayetteville assieme a quello della moglie Nancy Benoit e del loro figlio Daniel di sette anni. [172] Il giorno dopo la polizia dichiarò ufficialmente che si era trattato di un caso di doppio omicidio - suicidio . [173] Benoit uccise la moglie il 22 giugno strangolandola e poi soffocò Daniel il giorno dopo, per poi suicidarsi nella notte tra sabato e domenica. [173] Fu la stessa WWE a chiedere alla polizia della contea di Fayette di recarsi a casa di Benoit per controllare che egli stesse bene. [173] [174] Alcuni dipendenti della WWE erano allarmati poiché avevano ricevuto degli strani SMS da Benoit nella notte tra sabato e domenica [173] [174] e chi si era messo in contatto con lui nel pomeriggio di sabato rimase colpito dal suo tono di voce dimesso e stanco. Il 24 giugno WWE provò a contattare Benoit nella giornata di domenica senza riuscirvi. [174]

Chris Benoit , la cui morte e tragedia portò enormi conseguenze alla WWE

La WWE non era a conoscenza della effettiva portata di quanto accaduto e annullò la puntata di Raw trasformandola in uno evento di tributo di tre ore in memoria di Benoit. [171] [173] [174] Vince McMahon ruppe la quarta parete (infatti secondo la storia in corso McMahon era ufficialmente morto in un'esplosione) apparendo sul ring e annunciando che il programma sarebbe stato dedicato al ricordo di Benoit. [175] Nel corso dell'evento molti atleti ricordarono Benoit con le loro parole e furono mandati in onda dei filmati tratti dal DVD dedicato allo stesso Benoit. [175] Sul sito della WWE furono pubblicati testi e filmati nei quali atleti e addetti ai lavori ricordavano a modo loro la figura di Benoit.

Tuttavia col passare delle ore si fece chiarezza su ciò che realmente avvenne nella casa di Benoit e il comportamento della WWE in merito cambiò radicalmente in quanto tutti i contenuti commemorativi di Benoit furono eliminati dal sito, assieme a tutti gli oggetti come magliette e DVD ricollegabili alla figura di Benoit. [176] [177] [178] In seguito la WWE rilasciò alcuni comunicati nei quali erano riportate le cronologie dei fatti per quanto riguarda la federazione e furono inseriti tutti gli avvenimenti a partire dalla giornata di sabato che spinsero in seguito la WWE a contattare le autorità. [174] Il drastico cambiamento di rotta fu confermato dallo stesso McMahon nel corso della puntata settimanale di ECW on Sci-Fi : McMahon disse che quanto fatto a Raw era stata una conseguenza delle scarse informazioni in possesso della federazione, ma che dal quel momento, giacché le notizie giunte erano più chiare, di Benoit non si sarebbe più parlato. [179] Tuttavia per una forma di rispetto e in segno di lutto nella puntata in questione così come nella successiva puntata di SmackDown! gli atleti si sarebbero limitati esclusivamente a lottare, senza alcun riferimento a storie o rivalità.

Sempre il 26 giugno la WWE annunciò ufficialmente l'annullamento del giro di eventi dal vivo previsto per la metà di luglio in Canada. La puntata di Raw di tributo a Benoit non fu distribuita ad alcuna televisione estera, con l'eccezione di ART Sport (araba) e BSkyB (inglese) che la mandarono in onda integralmente. SKY Italia e le altre televisioni trasmisero invece un'edizione contenente i migliori incontri del periodo 2006–2007.

Dopo la morte di Benoit l'emittente televisiva italiana Italia 1 che trasmetteva per l'Italia SmackDown! decise di non trasmettere più il programma. [180] [181]

Era PG (2008–2013)

John Cena , volto della WWE tra gli anni duemila e duemiladieci

Nel corso del 2008 la WWE iniziò a modificare il suo prodotto per attirare un pubblico più giovane. Tutti i programmi WWE iniziarono così a esser catalogati non più come TV-14 (adatti ad un pubblico di età maggiore di 14 anni), ma come PG, ossia programmi che possono esser visti anche dalle fasce più piccole d'età, previa presenza dei genitori. [182] Il passaggio al PG è stato considerato da molti appassionati la nascita di una nuova era della WWE, chiamata appunto era PG. [183] Vince McMahon motivò questa scelta notando il cambiamento demografico dei fan WWE in quanto oltre il 40% era composto da pubblico femminile e quasi il 25% da minorenni. [5] Questa decisione portò una riduzione della violenza negli eventi WWE che suscitò molte polemiche fra tutti i fan della federazione.

Durante l'era Ruthless Aggression John Cena era diventato il volto della compagnia. Il personaggio di Cena fu cambiato per avvicinarsi alla nuova demografia composta da donne e bambini. Cena dominava la programmazione della WWE e ben presto il pubblico più adulto iniziò a vedere il suo personaggio come stantio e simbolo del prodotto PG e avrebbe iniziato a fischiarlo durante gli eventi.

Questo periodo è stato definito anche era Internet per via del sempre maggior coinvolgimento della rete nel mondo WWE. Tale espressione fu coniata precedentemente per dimostrare la forte influenza che Internet ebbe in alcune storie della WWE (come ad esempio l'incontro fra Brock Lesnar e Goldberg di WrestleMania XX e il triangolo Edge - Lita - Matt Hardy ) e quindi non si identifica immediatamente con questo periodo, per cui è usata molto più frequentemente l'espressione era PG.

Il set di Raw introdotto il 21 gennaio 2008 per l'introduzione dell' HDTV

Nel gennaio 2008 la WWE iniziò a trasmettere i suoi programmi in alta definizione con la nascita del marchio WWE HD. [184] Le versioni video domestiche dei programmi WWE sarebbero state pubblicate in formato Blu-ray (come ad esempio quello di WrestleMania 24 ). Per questa ragione i tre programmi della WWE adottarono nuovi palcoscenici somiglianti l'un l'altro. [185] il primo programma a essere prodotto in alta definizione fu la puntata di Raw del 21 gennaio, seguita da ECW on SyFy il giorno dopo e SmackDown mentre il primo evento a pagamento in alta definizione fu la Royal Rumble di quello stesso mese. [186]

Il 19 novembre 2008 la WWE lanciò ufficialmente su proprio sito la sua rete sociale , WWE Universe. [187] Apparso in aprile col nome WWE Fan Nation, assunse la nuova denominazione qualche mese dopo. La piattaforma di WWE Universe era simile a quella di MySpace , con ogni utente che vi si poteva registrare gratuitamente e creare un proprio blog, postare foto e dialogare. Nella stessa data la WWE lanciò il suo nuovo lettore video di nuova generazione. [188] Dal suo lancio la visione dei video sul sito è aumentata del 77%. [188] [189]

Superstars e licenziamenti di massa

Il set in HDTV di Superstars

Il 19 dicembre 2008 fu annunciata la creazione di un nuovo programma settimanale dalla durata un'ora chiamato Superstars , [190] Debuttò il 16 aprile 2009 negli Stati Uniti su WGN America . [191] Superstars avrebbe coinvolto tutti gli atleti WWE, assumendo la stessa funzione dei vecchi Heat e Velocity , ovvero incontri fra atleti non di prima fascia o poco utilizzati in aggiunta a video riassuntivi delle ultime puntate di Raw e SmackDown .

Tra dicembre 2008 e marzo 2009 la WWE provvedette a tagliare del 10% il personale per poter così risparmiare circa 20 milioni di dollari in tutto il 2009. [192] Questa serie di licenziamenti è stata rinominata « Titan Tower Massacre». [193] I licenziamenti hanno riguardato sia il ring sia gli uffici, venendo infatti licenziati atleti, arbitri, allenatori, produttori e scrittori. A Sydney la WWE chiuse definitivamente gli uffici licenziando tutto il personale. [194] [195]

Il ritorno della Monday Night War

Il 27 ottobre 2009 al Madison Square Garden , arena tradizionalmente legata alla WWE, Hulk Hogan annunciò in una conferenza stampa che lui e Eric Bischoff avevano firmato un contratto con la Total Nonstop Action Wrestling . [196] I due si riunirono così con l'ex scrittore WWF e WCW Vince Russo , con cui erano in cattivi rapporti, tuttavia Hogan e Bischoff dichiararono che Russo non sarebbe stato licenziato e che i tre avrebbero provato a lavorare insieme. [197] Il 5 dicembre 2009 Hogan annunciò che Impact! , programma tradizionalmente in onda di giovedì, sarebbe andato in onda il 4 gennaio 2010 di lunedì sera, tradizionalmente orario di messa in onda di Raw , con una puntata in diretta di tre ore. [198] Sarebbe stata così la prima volta dal marzo 2001 che due federazioni di wrestling si sarebbero sfidate in una guerra di ascolti nel lunedì sera. Fu poi annunciato anche il debutto di Hogan per la stessa serata. [199] La WWE rispose con l'annuncio del ritorno di Bret Hart , che non era apparso in nessuno evento della compagnia dalla controversia di Montréal del 1997. [200]

Ric Flair con il logo della Total Nonstop Action Wrestlng sullo sfondo durante una puntata di Impact!

L' Impact! del lunedì sera vide i debutti ei ritorni fra gli altri di Jeff Hardy , Jeff Jarrett , Orlando Jordan , Scott Hall , Sean Morley , Sean Waltman , Shannon Moore , Sting e Ric Flair , oltre al preannunciato Hogan e dello stesso Bischoff. [201] Raw invece mise in scena l'incontro faccia a faccia fra i protagonisti della controversia di Montréal, ovvero Bret Hart, Shawn Michaels e Vince McMahon , insieme per la prima volta sullo stesso ring in dodici anni. [202] Gli ascolti mostrarono il dominio di Raw con circa 5,6 milioni di ascoltatori contro i 2,2 milioni di Impact! , [203] che ciò nonostante superò il precedente primato di ascoltatori (1.97 milioni).

Dall'8 marzo 2010 Impact! si sarebbe spostato definitivamente di lunedì sera per sfidare Raw . [204] Bischoff sarebbe tornato così a competere contro la WWE di McMahon, dichiarando tra l'altro in un'intervista che la storia si stava ripetendo. [205] In effetti la nuova guerra del lunedì sera iniziò allo stesso modo dell'originale, con la TNA che aveva assunto gli stessi ex atleti della WWE che la WCW aveva arruolato nel 1996, ricreando la storia degli Outsiders (Kevin Nash e Scott Hall), passata dalla WWF alla WCW e guidati da Hogan e lo stesso Bischoff. Questi dichiarò poi che la TNA non aveva l'obiettivo di sconfiggere la WWE in termini di ascolti, ma quello di guadagnare una significativa fetta di pubblico, aumentando così il numero di fan della TNA. [197]

L'8 marzo 2010 Raw batté Impact! col punteggio di 3.4. (ossia circa 5.1 milioni di ascoltatori) mentre Impact! totalizzò uno 0.98 con circa 1.4 milioni di ascoltatori. [206] Gli ascolti di Impact! continuarono a diminuire e dal 5 aprile 2010 iniziò a essere trasmesso un'ora prima di Raw , il che portò a un miglioramento degli ascolti. Tuttavia la nuova guerra degli ascolti durò molto poco in quanto Impact! ricominciò a esser trasmesso di giovedì sera dal 13 maggio 2010.

Lancio di NXT

Il Nexus nella formazione iniziale

Il 23 febbraio 2010 la WWE lanciò un nuovo programma su Syfy chiamato NXT in sostituzione di quello presentato dalla franchigia della rinata ECW. [169] [170] Presentato come un incrocio fra un reality e un tradizionale programma di wrestling, NXT consisteva in una gara fra giovani talenti aiutati atleti della WWE con l'obiettivo di ottenere un contratto e un' opportunità titolata con la federazione. Il 1º giugno, Wade Barrett venne incoronato il primo vincitore di NXT . [207] Sei giorni dopo la fine della prima stagione i partecipanti di NXT intervennero a Raw durante l'incontro fra John Cena e CM Punk , attaccando i due lottatori sul quadrato, i commentatori e il personale della WWE dell'arena, per poi distruggere lo stesso ring. [208] Durante il segmento Daniel Bryan di NXT attaccò l'annunciatore Justin Roberts tentando di strangolarlo con la sua stessa cravatta, azione che la WWE giudicò troppo violenta per la loro programmazione PG. Di conseguenza la WWE annunciò attraverso il suo sito ufficiale quattro giorni dopo che Bryan era stato licenziato (legittimo ), [209] [210] il che suscitò molte polemiche fra i fan già contrari al PG.

Nella puntata successiva di Raw, la storia continuò con il licenziamento ( kayfabe ) di Barrett da parte del direttore generale Bret Hart . [211] Nella puntata successiva di Raw Vince McMahon licenziò Hart ( kayfabe ) annunciando l'avvento di un nuovo direttore generale che cambiò la decisione, mettendo sotto contratto i sette atleti di NXT e ripristinando l'opportunità titolata che spettava a Barrett in qualità di vincitore della prima stagione di NXT . [212] Durante un segmento sul ring in quella stessa sera gli atleti di NXT annunciarono la nascita di un'alleanza chiamata Nexus . [212]

L' Hart Dynasty con le nuove cinture di coppia introdotte nel 2010

Il 16 agosto 2010 il titolo di coppia WWE e il titolo mondiale di coppia furono sostituiti da un unico titolo che avrebbe mantenuto il nome e l'albo d'oro del primo. Il nuovo titolo fu presentato quel giorno agli allora campioni David Hart Smith e Tyson Kidd dell' Hart Dynasty , a cui furono consegnate due nuove cinture. Come già avveniva da WrestleMania XXV , i campioni avrebbero potuto difendere le cinture in entrambe le franchigie.

A Night of Champions iltitolo femminile e il titolo Divas furono unificati. Il titolo avrebbe mantenuto sostanzialmente lo stesso nome, aspetto e albo d'oro della seconda cintura e avrebbe potuto esser difeso in entrambe le franchigie. Nei primi tempi è stato chiamato anche titolo Divas unificato.

Cambiamento del modello aziendale

Il 7 aprile 2011 il sito WWE Corporate annunciò che l'azienda avrebbe cambiato nome da World Wrestling Entertainment, Inc. a WWE, Inc. [13] Il cambio di nome simboleggiò un cambiamento nel mondo degli affari da parte dell'azienda, che avrebbe potuto così presentarsi non come esclusivamente una federazione di wrestling, ma come una compagnia d'intrattenimento globale. [13] Fra i nuovi progetti della WWE furono citati la rinascita di Tough Enough , questa volta come un programma non predeterminato (contrariamente alla natura predeterminata del wrestling) e il lancio di una rete televisiva WWE fra il 2012 e il 2013. [13]

Triple H nuovo direttore operativo e Raw Supershow

CM Punk è stato un wrestler di importanza rilevante all'interno della WWE, ma nonostante ciò se ne andò a causa del comportamento di Vince McMahon e per problemi di salute

Nel giugno 2011 CM Punk sconfisse Alberto Del Rio e Rey Mysterio in un incontro a tre , ottenendo così un incontro uno contro uno per il titolo WWE a Money in the Bank , annunciando quella stessa sera che il giorno dell'evento sarebbe scaduto il suo contratto con la compagnia, promettendo di lasciare la WWE con il titolo WWE detenuto da John Cena . CM Punk iniziò nelle settimane successive a mostrare un'attitudine da anti-eroe più che da cattivo e dopo aver tenuto un discorso a Raw sulla cattiva gestione della WWE e il suo presidente Vince McMahon fu sospeso dagli eventi televisivi della compagnia, [213] per poi essere reintegrato la settimana successiva sotto richiesta di Cena. [214] Questo portò CM Punk a nuovi livelli di popolarità con i vecchi fan e il 17 luglio seguente a Money in the Bank riuscì nel suo intento, vincendo il titolo WWE contro Cena e scappando con esso dall'arena.

Nella puntata di Raw del 18 luglio Triple H tornò in nome del consiglio direttivo della WWE comunicando al suocero Vince McMahon la rimozione dall'incarico di presidente ( kayfabe ). [215] Triple H aggiunse di esser stato nominato nuovo direttore operativo ( kayfabe ) e pertanto reintegrò John Cena e CM Punk, riconoscendo entrambi come campioni WWE. Annunciò poi un incontro fra i due per il 14 agosto a SummerSlam per stabilire il campione indiscusso, con lui stesso come arbitro speciale . [216] [217] Dopo la contesa Kevin Nash , amico di lunga data di Triple H, attaccò il vincitore CM Punk e permise a Alberto Del Rio di incassare la valigetta Money in the Bank conquistata il mese prima a Money in the Bank e vincere il titolo WWE per la prima volta nella sua carriera. [218]

Nella puntata di Raw del 29 agosto 2011 Triple H annunciò la partecipazione dell'intero parco atleti WWE sia a Raw sia a SmackDown , ponendo di fatto fine alla divisione in franchigie, con Raw che divenne così Raw SuperShow . In seguito Stephanie McMahon , direttrice creativa e moglie di Triple H, dichiarò che la decisione di mettere fine alla divisione in franchigie fu motivata dalla diffusione dei programmi WWE in televisione e sulle piattaforme in rete. [219]

Nella puntata di Raw del 3 ottobre 2011 Triple H venne sfiduciato dall'intero parco atleti WWE, arbitri e commentatori compresi. Nella puntata successiva di Raw Vince McMahon ritornò per annunciargli il sollevamento dai suoi incarichi a Raw , pur rimanendo direttore operativo. McMahon annunciò poi la nomina di John Laurinaitis a direttore generale ad interim del programma.

People Power

In seguito alla sconfitta della squadra di Teddy Long (direttore generale di SmackDown ) a WrestleMania XXVIII Laurinaitis divenne l'unico direttore generale nella WWE, riportando in federazione atleti del calibro di Brock Lesnar e Tensai ). L'incontro fra Brock Lesnar e John Cena a Extreme Rules vide il ritorno del sangue e fu considerato dai fan come uno degli incontri più violenti dell'era PG.

Cena intraprese così una vera e propria faida con Laurinaitis che terminò a No Way Out in un incontro nella gabbia contro Big Show . Al termine dell'incontro vinto da Cena, con la stipulazione che prevedeva il licenziamento di Laurinitis in caso di vittoria di Cena e licenziamento di quest'ultimo in caso di vittoria di Big Show, eseguì su Laurinaitis la sua mossa finale ( fireman's carry in una powerslam col nome Attitude Adjustment ) sul tavolo dei commentatori dopo che questi era stato appena licenziato da Vince McMahon in persona ( kayfabe ). [220]

Da WrestleMania XXVIII sul sito WWE vengono annunciati in anticipo i gli incontri disputati prima di ogni evento a pagamento e visibili sul canale YouTube della WWE. Il primo incontro in diretta su YouTube fu quello di WrestleMania XXVII tra Primo e Epico , Justin Gabriel e Tyson Kidd e gli Usos ( Jey Uso e Jimmy Uso ), vinto dai primi.

Nuovo formato di NXT

Seth Rollins fu il simbolo del nuovo formato di NXT , venendo incoronato come primo NXT Champion

La quinta stagione di NXT che avrebbe dovuto permettere al vincitore di entrare nella sesta stagione non vide un vincitore poiché diventò un programma WWE tradizionale. Nella puntata di NXT dell'11 aprile 2012 venne annunciato l'episodio finale di NXT Redemption e la trasformazione di NXT in uno programma dedicato ai giovani provenienti dalla Florida Championship Wrestling (FCW), territorio di sviluppo della WWE. Il 25 aprile seguente NXT debuttò ufficiosamente sul sito ufficiale della WWE come terza nuova franchigia e territorio di sviluppo della WWE in sostituzione della FCW, presentandosi con un parco atleti formato sia da giovani promesse come Bo Dallas , Bray Wyatt e Paige sia da atleti già presenti nel parco atleti principale della WWE come il vincitore ufficioso di NXT Redemption Derrick Bateman , Jinder Mahal e il vincitore della quarta stagione di NXT Johnny Curtis .

Inoltre venne nominato a dirigere il programma come Commissioner il WWE Hall of Famer Dusty Rhodes , il quale annunciò nella puntata di NXT del 26 luglio 2012 che ci sarebbe stato il torneo Gold Rush a otto partecipanti per l'assegnazione dell' NXT Championship . Il torneo si concluse cinque settimane dopo con la vittoria di Seth Rollins su Jinder Mahal e il suo incoronamento come primo campione NXT.

Nei primi giorni di agosto la FCW fu chiusa e tutti gli atleti furono spostati a NXT.

Il 21 gennaio 2013 Shawn Michaels presentò gli NXT Tag Team Championships e indisse un torneo a otto coppie per decretare i primi campioni. Nella finale, quattro settimane dopo, i British Ambition ( Adrian Neville e Oliver Grey ) sconfissero la Wyatt Family ( Erick Rowan e Luke Harper ), diventando i primi campioni di coppia di NXT.

Nella puntata andata in onda il 5 giugno seguente Stephanie McMahon presentò l' NXT Women's Championship e indisse un altro torneo a otto partecipanti per assegnare il titolo. Il torneo si concluse nella puntata di NXT del 24 luglio seguente, quando Paige sconfisse in finale Emma diventando la prima campionessa femminile di NXT.

Era Reality e Nuova Era (2013–2020)

Unificazione dei titoli mondiali e lancio del WWE Network

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: WWE Network .
Randy Orton unificò il WWE Championship (a sinistra) e il World Heavyweight Championship (a destra) nel WWE World Heavyweight Championship.

Nella puntata di Raw del 25 novembre 2013 il World Heavyweight Champion John Cena suggerì al rivale di lunga data e WWE Champion Randy Orton che c'era solo un unico campione mondiale in WWE, così Triple H sancì un TLC match di unificazione a TLC: Tables, Ladders & Chairs . [221] Il 13 dicembre seguente, Orton sconfisse Cena, unificando i due titoli, con il titolo WWE rinominato WWE World Heavyweight Championship e rappresentato da entrambe le cinture. Il titolo mondiale dei pesi massimi detenuto da Cena (la Big Gold Belt ) fu ritirato e regalato dallo stesso Cena a Ric Flair mentre Orton ne venne riconosciuto come l'ultimo campione.

L'8 gennaio 2014 la WWE annunciò il lancio del WWE Network , un servizio di video trasmissione continua gestito dalla WWE stessa che mette a disposizione degli utenti un'enorme quantità di prodotti e che debuttò ufficialmente il 24 febbraio seguente negli Stati Uniti e nei successivi in molti altri Paesi in tutto il mondo tra cui l'Italia, il 13 gennaio 2015 . Il 16 agosto 2014 Vince McMahon pubblicò sul proprio profilo Twitter le foto sulla inaugurazione del nuovo logo della WWE, precedentemente usato solo come logo del WWE Network.

Nella puntata di Raw del 24 marzo 2014 Triple H ribattezzò questo periodo "Era Reality", riconoscendo apertamente la grande influenza ormai esercitata nelle scelte della WWE sia dalla comunità di Internet sia dagli stessi fan, come visto nella storia che avrebbe portato Daniel Bryan a vincere il titolo mondiale dei pesi massimi WWE nell' incontro principale di WrestleMania XXX . Lo stesso Triple H riconobbe come la stragrande maggioranza dei fan fosse ormai a conoscenza della natura predeterminata del prodotto offerto e dell'esistenza della realtà dietro le quinte.

Di enorme rilevanza fu anche il cambiamento avvenuto riguardo agli stessi atleti entrati nella federazione. Soprattutto per scelta di Triple H arrivarono in questo periodo alcuni tra i più importanti atleti di altre federazioni come AJ Styles , Austin Aries , Bobby Roode , Eric Young , Finn Bálor , Johnny Gargano , Kassius Ohno , Kevin Owens , Samoa Joe , Seth Rollins e Tommaso Ciampa . Altro cambiamento epocale fu quello della divisione femminile, che portò ad accantonare l'immagine delle atlete donna, fino ad allora note come Divas, per concentrarsi sulle capacità tecniche di atlete come Asuka , Bayley , Becky Lynch , Charlotte Flair e Sasha Banks .

Ritorno alla Brand Extension e rivoluzione femminile

Attraverso il proprio sito il 25 maggio 2016 venne annunciato che a partire dal 19 luglio seguente SmackDown sarebbe passato dal venerdì al martedì e andato in onda in diretta con il nome di SmackDown Live , oltre all'annuncio di una nuova divisione in franchigie con conseguente selezione degli atleti da parte dei nuovi general manager delle rispettive franchigie ( kayfabe ). [222] In virtù di questo fatto il 27 giugno successivo, il WWE World Heavyweight Championship fu rinominato WWE Championship e assegnato a SmackDown mentre per Raw fu annunciato un nuovo titolo mondiale, il WWE Universal Championship , che fece la sua prima comparsa a SummerSlam . Il primo a conquistare il titolo universale fu Finn Bálor , che nella puntata di Raw del 25 luglio sconfisse Cesaro , Kevin Owens e Rusev in un Fatal 4-way match e successivamente batté Roman Reigns , guadagnando l'accesso all'incontro valido per il nuovo titolo contro Seth Rollins il 21 agosto 2016 a SummerSlam . [223]

Durante la puntata di Raw dell'11 luglio 2016 Vince McMahon nominò la figlia Stephanie McMahon , Commissioner di Raw e suo figlio Shane McMahon , Commissioner di SmackDown. Nella puntata di Raw successiva furono invece presentati i nuovi general manager, Mick Foley per Raw e Daniel Bryan per SmackDown. Attraverso un comunicato sul proprio sito il 22 luglio 2016 la WWE presentò i nuovi loghi di Raw e SmackDown a indicare il cambiamento avvenuto all'interno della federazione. [224]

Nella puntata di SmackDown Live del 23 agosto 2016 vennero presentati i nuovi titoli esclusivi di SmackDown, ovvero lo SmackDown Women's Championship e lo SmackDown Tag Team Championship , entrambi assegnati l'11 settembre seguente a Backlash , dove Becky Lynch divenne la prima campionessa femminile [225] e Heath Slater e Rhyno divennero i primi campioni di coppia. [226] Inoltre nell'ottobre 2016 per la prima volta nella storia della WWE il main event di un pay-per-view ebbe come protagonista la categoria femminile con un Hell in a Cell match tra Charlotte Flair e Sasha Banks nell' omonimo evento per il Raw Women's Championship , introdotto a WrestleMania 32 come WWE Women's Championship.

Nelle puntate di Raw e SmackDown Live dell'11 e 12 aprile 2017 si tenne la selezione degli atleti nella prima edizione del cosiddetto Superstar Shake-up, evento annuale che vide lo scambio di diversi atleti e dei titoli secondari ( Intercontinental Championship e del United States Championship ) fra le due franchigie. La stessa cosa si ripeté l'anno dopo nelle puntate di Raw e SmackDown Live del 16 e 17 aprile 2018. Nella puntata di Raw del 23 luglio 2018 Stephanie McMahon annunciò per ottobre un evento tutto al femminile intitolato Evolution . La divisione femminile raggiunse il suo apice a WrestleMania 35 , dove la campionessa femminile di SmackDown Charlotte Flair, la campionessa femminile di Raw Ronda Rousey (pluripremiata atleta UFC che aveva debuttato l'anno precedente a WrestleMania 34 ) e la vincitrice della Royal Rumble Becky Lynch combatterono per i titoli femminili di Raw e SmackDown nel primo main event tutto al femminile nella storia di WrestleMania , vinto dalla Lynch schienando la Rousey.

TV PG V (2019–2020)

Nel gennaio 2019, la WWE ha iniziato a modificare lievemente il prodotto che offriva, arrivando ad introdurre nuovi elementi di violenza, più raramente di volgarità. Questo ha condotto a una conseguente trasformazione della dicitura "TV PG", che è stato modificato in "TV PG V", dove la "V" sta per "violence", violenza. La WWE, tramite il Chairman Vince McMahon, ha giustificato questa scelta per il fatto che bisognasse trovare un prodotto non più apatico e ripetitivo come quello offerto precedentemente, ma un prodotto più avvincente, in un contesto più o meno violento e volgare, in modo da poter, eventualmente, competere con il prodotto ben più crudo offerto dalla neo-nata All Elite Wrestling .

Il 27 giugno tramite i social viene annunciato che Paul Heyman e Eric Bischoff diventeranno i produttori esecutivi rispettivamente di Raw e Smackdown . Nonostante i cambiamenti positivi dello show blu, la WWE decide di spostare WWE NXT (che dal 18 settembre inizia ad andare in onda su USA Network ) il mercoledì in contemporanea con lo show settimanale Dynamite della All Elite Wrestling.

Pandemic Era (2020–presente)

La WWE durante la prima fase dell'emergenza pandemica da Sars-CoV-2 (marzo-agosto 2020)

In seguito alla pandemia di COVID-19 , scoppiata negli Stati Uniti attorno al mese di marzo del 2020 , la WWE ha iniziato a registrare e mettere in scena i suoi prodotti dal WWE Performance Center e dalla Full Sale University di Orlando in Florida, senza pubblico e con il solo personale necessario al regolare svolgimento delle operazioni. Lo stesso destino toccherà anche all'evento più importante della compagnia, ovverosia WrestleMania 36 : inizialmente pensata per il grande Raymond James Stadium di Tampa , la kermesse venne registrata a porte chiuse al Performance Center tra il 25 ed il 26 di marzo del 2020, e proposta sul WWE Network ed in Pay-Per-View il 4 ed il 5 aprile, per la prima volta spalmata in due serate. Nelle settimane successive non mancarono le polemiche, soprattutto perché il contatto fisico (alla base della disciplina) poteva essere un veicolo preferenziale per il proliferare del SARS-CoV-2 ; tuttavia la WWE, forse anche per non lasciare il monopolio periodico alla All Elite Wrestling (anch'essa si stava muovendo allo stesso modo), continuò le trasmissioni dei suoi eventi. Venne addirittura inserita tre le attività essenziali dallo Stato della Florida , suscitando non poche perplessità. Benché spostato dalla location originale, la federazione continuò a pubblicizzare per il mese di maggio, l'edizione 2020 del PPV Money in the Bank. Il tutto parrebbe inquadrarsi in una strategia atta a minimizzare le perdite derivate dalla situazione, ed a evitare grossi buchi di bilancio. Tuttavia, la crisi economica si fece sentire: durante la serata del 15 aprile 2020 (fuso orario italiano), molte superstar della federazione vennero rilasciate, sostanzialmente per risparmiare sul monte ingaggi; tra i nomi di spicco figurano quelli di Kurt Angle , Rusev , Luke Gallows , Karl Anderson e dello storico arbitro Mike Chioda , oltre che ad altri veterani come Zack Ryder , Heath Slater ed altre personalità sia on-screen che off-screen . Molti di loro, nei mesi successivi, si accaseranno presso le altre due maggiori compagnie, ossia la già citata AEW e Impact Wrestling , criticando aspramente la compagnia di Stamfod. Durante Money in the Bank , la WWE iniziò a pubblicizzare il PPV per il mese successivo, Backlash . Nei mesi successivi, la federazione si stabilizza al Performance Center, dove svolge regolarmente sessioni tapings di Raw , di SmackDown e dei relativi PPV, mentre la produzione di NXT (con i relativi eventi speciali) rimane salda alla Full Sale Univeristy. Nonostante alcuni contagi, come quello della presentatrice Renee Young (che in agosto abbandonerà la compagnia), gli show proseguono regolarmente, e la WWE ha migliorato la resa scenica del prodotto con inquadrature ad hoc e con la presenza dei giovani prospetti che si allenano al PC a fare da pubblico, dietro a schermi di plexiglas con distanziamento sociale e mascherine. Inoltre, a partire da WrestleMania , si è consolidata la prassi di inscenare match cinematografici, potendosi avvalere della post-produzione, grazie al fatto che la maggior parte degli show non sono in diretta.

ThunderDome Era (agosto 2020-luglio 2021)

A partire dal week-end di SummerSlam , la WWE è tornata ad emanare in diretta gli show del main roster dall' Amway Center di Orlando, con il pubblico virtuale collegato con microfono e videocamera da casa, sistemato a platea, sulla falsa riga di quanto già accaduto in NBA . Questa esperienza è stata battezzata dalla federazione WWE ThunderDome, e punta a restituire l'esperienza del pubblico live, seppur simulata e aiutata da tifo registrato e laser. La produzione della federazione non si ferma per tutto l'anno, proponendo regolarmente tutti gli show settimanali e gli eventi speciali. Dal mese di dicembre, in concomitanza con l'avvio della stagione 2020/2021 di pallacanestro, il WWE ThunderDome si è spostato al Tropicana Field di St. Petersburg (Florida) , mentre il roster di NXT svolge le attività al Performance Center di Orlando, in un'are tutta nuova denominata Capitol Wrestling Center (CWC), che mischia l'esperienza virtuale con il ritorno del pubblico reale, seppur in quantità chiaramente ridotte. Nonostante i primi PPV del 2021 si siano svolti al Thunderdome, la WWE ha annunciato che WrestleMania 37 si sarebbe svolta il 10 e l'11 aprile, al Raymond James Stadium di Tampa , che avrebbe dovuto ospitare la precedente edizione della kermesse , ancora in due serate. Per la prima volta da oltre un anno sarebbe tornato il pubblico in diretta. Dopo WrestleMania, la federazione continua i suoi programmi stabilmente al ThunderDome, anche se a maggio 2021 annuncia la ripresa di tour in giro per gli Stati Uniti a luglio dello stesso anno, oltre allo svolgimento di SummerSlam all' Allegiant Stadium di Las Vegas , in Nevada , il 21 agosto 2021, per la prima volta in una serata di sabato. Come l'anno precedente, anche il 2021 è teatro di licenziamenti di lusso in casa WWE: alle porte dell'estate, in due diverse fasce temporali, la compagnia annuncia il rilascio di atleti di punta come Andrade (accasatosi poi alla rivale AEW ), Samoa Joe (riassunto poco dopo), l'ex campione universale Braun Strowman ed Aleister Black , oltre a Ruby Riott , Buddy Murphy ed altri ancora.

Ritorno del pubblico in pianta stabile (luglio 2021-presente)

Dalla puntata di SmackDown del 16 luglio 2021, quella precedente all'annuale edizione del PPV Money in the Bank , il pubblico torna in presenza nelle arene degli Stati Uniti , chudendo la stagione al ThunderDome.

WWE Performance Center

Il WWE Performance Center è un centro professionale di allenamento per atleti situato a Orlando e aperto l'11 luglio 2013. [227]

Oltre il wrestling

Oltre a concedere licenze a compagnie come Acclaim , 2K e Mattel per la produzione di videogiochi e action figure , la WWE ha allargato la sua area d'interesse creando delle aziende sussidiarie non strettamente correlate al mondo del wrestling, tra cui:

  • WWE Films: sussidiaria della WWE nata nel 2002 per creare e sviluppare lungometraggi, precedentemente chiamata WWE Studios.
  • WWE Niagara Falls: stabilimento di vendita al dettaglio e intrattenimento localizzato a Niagara Falls, Ontario e di proprietà della WWE. Chiuso nel 2011.
  • The World, prima conosciuto come WWF New York, un ristorante, club notturno e negozio di memorabilia a New York . Chiuso nel 2004.
  • WWE Music Group: sussidiaria specializzata nella produzione di album con le musiche d'entrata degli atleti della WWE. L'azienda produce anche canzoni eseguite dai wrestler stessi.
  • WWE Home video: sussidiaria specializzata nella distribuzione di copie in VHS, DVD e dischi Blu-ray di eventi a pagamento della WWE, raccolte di incontri dei lottatori e biografie di questi ultimi.
  • WWE Books: sussidiaria col compito di pubblicare autobiografie di personalità della WWE, guide sul dietro le quinte della WWE, libri illustrati, calendari, libri per giovani e altro.
  • WWE Kids: un sito e una serie a fumetti indirizzata al mercato dei giovanissimi prodotti bimensilmente dal 15 aprile 2008.

Governo societario

La Titan Tower, quartier generale della WWE a Stamford , Connecticut

Consiglio di amministrazione

Comitato esecutivo

Titoli

Statistiche aggiornate al 19 agosto 2021.

Campioni

Raw

Titolo Campione/i Vittoria
Nome/i Regno Giorni Data Evento Città
WWE Championship Bobby Lashley 171 1º marzo 2021 Raw St. Petersburg
United States Championship Sheamus 130 11 aprile 2021 WrestleMania 37 Parte II Tampa
Raw Tag Team Championship AJ Styles
Omos

131 10 aprile 2021 WrestleMania 37 Parte I Tampa
Raw Women's Championship Nikki ASH 31 19 luglio 2021 Raw Dallas

SmackDown

Titolo Campione/i Vittoria
Nome/i Regno Giorni Data Evento Città
Universal Championship Roman Reigns 354 30 agosto 2020 Payback Orlando
Intercontinental Championship King Nakamura 6 13 agosto 2021 SmackDown Tulsa
SmackDown Tag Team Championship Jey Uso
Jimmy Uso

32 18 luglio 2021 Money in the Bank
Kick-off
Fort Worth
SmackDown Women's Championship Bianca Belair 131 10 aprile 2021 WrestleMania 37 Parte I Tampa

Interbrand

Titolo Campione/i Vittoria
Nome/i Roster Regno Giorni Data Evento Città
24/7 Championship Reggie Raw 31 19 luglio 2021 Raw Dallas
Women's Tag Team Championship Natalya
Tamina
SmackDown
97 14 maggio 2021 SmackDown Tampa

NXT

Titolo Campione/i Vittoria
Nome/i Regno Giorni Data Evento Città
NXT Championship Karrion Kross 133 8 aprile 2021 NXT TakeOver: Stand & Deliver Parte II Orlando
NXT North American Championship Isaiah "Swerve" Scott 51 29 giugno 2021 NXT Orlando
NXT Cruiserweight Championship Kushida 128 13 aprile 2021 NXT Orlando
NXT Tag Team Championship Nash Carter
Wes Lee

134 7 aprile 2021 NXT TakeOver: Stand & Deliver Parte I Orlando
NXT Women's Championship Raquel González 134 7 aprile 2021 NXT TakeOver: Stand & Deliver Parte I Orlando
NXT Women's Tag Team Championship Io Shirai
Zoey Stark

44 6 luglio 2021 NXT The Great American Bash Orlando
Million Dollar Championship LA Knight 67 13 giugno 2021 NXT TakeOver: In Your House Orlando

NXT UK

Titolo Campione/i Vittoria
Nome/i Regno Giorni Data Evento Città
NXT United Kingdom Championship Walter 867 5 aprile 2019 NXT TakeOver: New York Brooklyn
NXT UK Heritage Cup Championship Tyler Bate 91 20 maggio 2021 NXT UK Londra
NXT UK Tag Team Championship Lewis Howley
Sam Stoker

175 25 febbraio 2021 NXT UK Londra
NXT UK Women's Championship Meiko Satomura 70 10 giugno 2021 NXT UK Londra

Titoli non più in uso

Programmazione televisiva

Programmi televisivi settimanali

Nome Giorno
Raw Lunedì (in diretta)
NXT Martedì (in diretta)
Main Event
NXT UK
Giovedì
SmackDown
205 Live
Venerdì (in diretta)

Rubriche settimanali

Nome
Afterburn
Bottom Line
Experience
This Week on WWE
24/7
Vintage Collection

Afterburn , Bottom Line , Experience e This Week on WWE sono rubriche che riassumono cosa è successo nei programmi televisivi durante la settimana mentre 24/7 e Vintage Collection sono rubriche nelle quali vengono proposti gli incontri passati alla storia.

Pay-per-view

Magnifying glass icon mgx2.svg Lo stesso argomento in dettaglio: Eventi in pay-per-view della WWE .
Mese Nome
Gennaio Royal Rumble
Febbraio Elimination Chamber
Marzo Fastlane
Aprile WrestleMania
Maggio Money in the Bank
Giugno Backlash
Luglio Extreme Rules
Agosto SummerSlam e Payback
Settembre Clash of Champions
Ottobre Hell in a Cell
Novembre Survivor Series
Dicembre TLC: Tables, Ladders & Chairs

Pay-per-view non più attivi

Nome Anno/i attivo/i Note
The Wrestling Classic 1985
This Tuesday in Texas 1991 L'evento fu un esperimento della WWF per tentare di rendere il martedì sera la seconda cornice stabile di eventi a pagamento
King of the Ring 1993–2002 Occasionalmente un torneo in uno dei programmi televisivi principali
In Your House 1995–1999 Si trattava di una serie di eventi a pagamento che venivano prodotti in quei momenti dell'anno nei quali non andava in onda nessuno dei quattro eventi storici della WWF
A partire dal maggio 1999 ogni evento ha assunto un proprio nome, e di conseguenza il nome e la dicitura In Your House sono stati eliminati
Over the Edge 1998–1999 Eliminato dopo la morte di Owen Hart nell' edizione 1999 , che non è mai stata ufficialmente pubblicata in VHS e DVD a causa della morte di Hart
Fully Loaded 1998–2000
Invasion 2001 L'evento nacque esclusivamente per enfatizzare la faida tra la WWF e l' Alliance
One Night Stand 2005–2008 L'evento nacque per rendere tributo alla defunta Extreme Championship Wrestling (ECW), acquistata pochi anni prima dalla WWE
December to Dismember 2006 Questo era l'unico evento a pagamento in esclusiva della ECW, ma contò un'unica edizione
Bad Blood 1997; 2003–2004 Rimosso nel 2005 per far posto a One Night Stand
New Year's Revolution 2005–2007 Questo evento a pagamento è stato rimosso a causa della decisione della WWE di ridurre il numero di eventi
Unforgiven 1998–2008 La prima edizione si svolse nel mese di aprile anziché a settembre come tutte le edizioni successive
No Way Out 1998–2009; 2012 Il nome dell'evento venne concepito con lo scopo di schernire il New World Order , famigerato gruppo allora attiva nella World Championship Wrestling (WCW)
Taboo Tuesday/Cyber Sunday 2004–2008 Chiamato Taboo Tuesday fra il 2004 e 2005 e Cyber Sunday fra 2006 e 2008, era l'unico evento dove gli spettatori potevano decidere via internet le stipulazioni dei match e altro ancora
Armageddon 1999–2000; 2002–2008 L'edizione del 2001 non venne realizzata a causa degli attentati dell'11 settembre 2001 e dellaguerra in Afghanistan poiché il nome dell'evento era un riferimento troppo esplicito alla guerra
Judgment Day 1998; 2000–2009 L'edizione del 1999 non venne disputata per questioni legate alla morte di Owen Hart ea partire dall' anno successivo l'evento venne sempre realizzato nel mese di maggio in sostituzione di Over the Edge
Vengeance 2001–2007; 2011 Nel 2007 l'evento prese il nome di Night of Champions, ma nel 2011 furono organizzati entrambi
The Great American Bash 2004–2009 L'ultima edizione di questo evento è stata semplicemente chiamata The Bash perché secondo la WWE il nome precedente ricordava troppo la WCW
Breaking Point 2009 La particolarità di questo evento, il cui nome fu scelto dai fan e non dalla WWE stessa, era quella di proporre la stipulazione che gli incontri principali dovevano concludersi per sottomissione
Bragging Rights 2009–2010 Evento realizzato per decretare la franchigia dominante della WWE
Fatal 4-Way 2010 Un evento in cui la maggior parte degli incontri erano a quattro uomini o donne
Capitol Punishment 2011 Il nome dell'evento è un riferimento al Campidoglio degli Stati Uniti
Over the Limit 2010–2012 Secondo alcuni l'evento doveva essere l'erede di Over the Edge, cancellato perché scenario della tragica morte di Owen Hart
Night of Champions 2008–2015 Rimosso nel 2016 per far posto a Clash of Champions
Roadblock: End of the Line 2016
Great Balls of Fire 2017
Battleground 2013–2017
No Mercy 1999–2008; 2016–2017
Payback 2013–2017
Stomping Grounds 2019

Pay-per-view internazionali

Nome Anno/i Attivo/i Note
One Night Only 1997 L'evento si tenne nel Regno Unito e fu disponibile solo in Europa e Canada
Capital Carnage 1998 L'evento si tenne nel Regno Unito a dicembre
No Mercy 1999 L'evento si tenne nel Regno Unito a maggio
Un altro evento a pagamento chiamato No Mercy fu tenuto lo stesso anno negli Stati Uniti
Rebellion 1999–2002 L'evento si tenne nel Regno Unito in ottobre nel 1999 e 2002, a novembre nel 2001 ea dicembre nel 2000
Insurrextion 2000–2003 L'evento si tenne nel Regno Unito nel maggio fra il 2000 e il 2002 e nel giugno nel 2003
The Beast in the East 2015 L'evento si tenne in Giappone nel 2015
Greatest Royal Rumble 2018 L'evento si tenne in Arabia Saudita il 27 aprile 2018
Crown Jewel 2018–2019 L'evento si tenne in Arabia Saudita il 2 novembre 2018 e il 31 ottobre 2019
Super ShowDown 2018–2020 L'evento si tenne in Australia il 6 ottobre 2018, e successivamente in Arabia Saudita il 7 giugno 2019 e il 27 febbraio 2020

Altri eventi

Il set in HDTV di Heat nel 2008

Programmi televisivi cancellati

Altri eventi internazionali

Altri programmi televisivi o eventi speciali

Note

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  3. ^ Altre date da segnalare sono il 1948, quando nacque la Capital Sports come parte del circuito a territori della National Wrestling Alliance ; il 7 gennaio 1952, quando nacque ufficialmente la Capitol Wrestling Corporation , che rimase nel circuito della NWA; ( EN ) Capitol Wrestling Corporation , su onlineworldofwrestling.com , Online World of Wrestling. URL consultato il 4 agosto 2016 . infine l'11 luglio 1963, quando – dopo essersi separata dalla NWA – nacque la World Wide Wrestling Federation, progenitore della moderna WWE, ( EN ) World Wrestling Entertainment (WWE) , su cagematch.net , Cagematch. URL consultato il 4 agosto 2016 . che tuttavia considera come data di fondazione ufficiale il 21 febbraio 1980, quando insieme alla CWC venne inglobata dalla Titan Sports. ( EN ) World Wrestling Entertainment Inc. (WWE) , su finance.yahoo.com , Yahoo! Finance . URL consultato il 4 agosto 2016 .
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