Westland Aircraft

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare
Westland Aircraft Limited
Siglă
Stat Regatul Unit Regatul Unit
Formularul companiei Societate cu răspundere limitată
fundație 1915 ca Westland Works, 1935 ca Westland Aircraft la separarea de Petters Ltd.
Închidere 2000 (fuzionat în AgustaWestland )
Sediu Yeovil
Sector Aeronautică
Produse avioane militare și civile
elicoptere militare și civile

Westland Aircraft Ltd. a fost o companie britanică de aviație fondată în perioada de dinaintea izbucnirii celui de-al doilea război mondial la separarea de Petters Ltd, în ciuda construcției avioanelor sale datând din 1915 . După prima perioadă în care producția s-a concentrat pe avioane cu aripi fixe, la sfârșitul conflictului s-a specializat în construcția elicopterelor . Datorită unei fuziuni ulterioare cu alte companii britanice din sector, în 1961 și-a schimbat numele în Westland Helicopters, consolidându-și activitatea în aeronave cu aripi rotative. După o serie de achiziții ale companiilor aeronautice britanice, în 2000 fuziunea cu italianul Agusta SpA a lansat-o printre companiile multinaționale devenind AgustaWestland .

Istorie

fundație

În 1915 , Petters Ltd. , un producător de motoare industriale mari, a început să-și extindă activitatea la aeronautică, fondând Westland Aircraft Works . Pe baza unei cereri din partea guvernului britanic de a-și echipa aviația cu avioane de război, în mod similar cu alte companii, a început producția licențiată a 12 exemple de hidroavion Short Type 184 , urmată de o comandă pentru 20 Short Type 166 . Mai târziu, în timpul primului război mondial , a fost însărcinată să construiască bombardierele multirol Sopwith 1½ Strutter și bombardierele Airco DH.4 , DH.9 , DH.9A și Vickers Vimy .

Datorită experienței dobândite în construcția licențiată, el a început să proiecteze și să fabrice avioane de producție proprie în 1917 , urmând Westland N-1B cu Wagtail și Weasel ulterioare din 1918 .

Odată cu sfârșitul conflictului, producția a fost îndreptată către piața civilă prin crearea transportului Limuzină Westland și a Porumbelului, chiar dacă cel mai mare succes comercial al perioadei a continuat să fie un avion de uz militar, multirolul Wapiti . În 1935 , Petters a decis să-și diversifice producția, împărțind sectorul de producție a motoarelor aeriene de cel al avioanelor, fondând Westland Aircraft Ltd. , cu sediul în Yeovil , în județul Somerset , Anglia .

Al doilea razboi mondial

Whirlwind -ul bimotor a fost primul luptător britanic echipat cu armament greu. Mai rapid decât majoritatea aeronavelor din perioada furnizată către RAF , Whirlwind a avut un potențial bun, dar proiectul a fost totuși frustrat de o serie de probleme legate de motorul Rolls-Royce Peregrine și a fost produs într-un număr limitat de exemplare. Cu siguranță, recunoașterea Lysander și luptătorul bimotor Welkin la mare altitudine au avut mai mult succes, acesta din urmă a produs în orice caz în număr limitat, deoarece utilitatea sa a fost mai mică datorită dificultății tehnologice pentru Germania de a produce un avion de recunoaștere la mare altitudine în prima parte a conflictului.

Ca și în anii din timpul primului război mondial, producția a continuat să se ocupe de aeronavele construite sub licență. După ce fabrica Supermarine din Southampton a fost lovită de atacurile bombardierelor Luftwaffe , o parte substanțială a producției Spitfires a fost realizată în fabricile din Westland, atât de mult încât la sfârșitul conflictului au fost cel mai mare producător al cunoscut luptător. Versiunea sa navală, Supermarine Seafire , se datorează și contribuției designerilor companiei.

Perioada postbelică

La sfârșitul conflictului, compania a decis să abandoneze producția de aeronave cu aripi fixe în favoarea celei cu aripă rotativă , dobândind posibilitatea de a realiza sub licență unele modele ale corporației americane Sikorsky Aircraft Corporation . Proiectantul-șef de atunci Teddy Petter , care nu se considera în linie cu noua direcție luată de companie, a părăsit Westland pentru English Electric . [1]

Producția a început cu Sikorsky S-51, care a primit noua denumire corporativă de Westland Dragonfly . Dragonfly a zburat pentru prima dată în 1948 pentru a intra în serviciu cu Fleet Air Arm (divizia aeriană a Royal Navy ) și cu RAF în 1953 . De asemenea, a fost dezvoltată o nouă versiune, Widgeon , dar nu a avut la fel de succes. Dimpotrivă, alte două versiuni native dezvoltate din designul original al SUA au avut succes, Whirlwind , derivat de la Sikorsky S-55 și Wessex , derivat de la Sikorsky S-58 de care diferea esențial pentru motorizarea cu un arbore turbo în loc de motorul radial original Wright R-1820 .

Eric Mensforth , șeful Westland Aircraft Ltd. din 1953 până în 1968 , a început sub președinția sa, care l-a văzut protagonist al unei importante dezvoltări ulterioare, datorită și deciziilor luate la nivel politic. În perioada 1959 - 1961 , guvernul britanic a impus cele 20 de companii naționale de aviație de atunci în doar trei grupuri, dintre care două, British Aircraft Corporation și Hawker Siddeley Group , care urmau să se ocupe de proiectele avioanelor cu aripi fixe , al treilea, rezultatul unirii diviziilor de elicoptere Bristol , Fairey și Saunders-Roe (cu hovercraft - urile lor) care în 1961 au format Westland Helicopters împreună cu Westland.

Ca urmare a fuziunii, Westland a moștenit designul elicopterului Saro Skeeter , o dezvoltare a elicopterului Skeeter (P531) și a elicopterului compozit (sau Gyro) Fairey Rotodyne . Westland în acel moment dezvoltă Westland Westminster , un elicopter greu cu motoare cu turbină, dar designul Rotodyne s-a dovedit a fi mai avansat pentru a transporta încărcături grele, iar Westland a abandonat Westminsterul, din care nu existau decât două prototipuri.

Noua companie a continuat să producă sub licență Sea King de la Sikorsky și Sioux de la Bell, dar în același timp a continuat producția propriilor proiecte: Westland Scout și varianta sa navală Westland Wasp ambele derivate din P.531 și ambele considerate interesante atât de la RAF, cât și de la Royal Navy.

La sfârșitul anilor 1960 , Westland a intrat într-o colaborare cu industria elicopterelor franceze Aérospatiale care a condus la proiectarea în comun a trei noi elicoptere, Aérospatiale Puma , Aérospatiale Gazelle și Westland Lynx , acesta din urmă fiind în principal un proiect Westland.

În 1970, Westland a rafinat în continuare concentrarea în mâinile sale a industriei interne a elicopterelor prin achiziționarea partenerilor săi de la British Hovercraft Corporation.

Timp de mulți ani, Westland a deținut principalul heliport al Londrei din Battersea .

Declinul

Westland Scout AH.1 (XV134) fost militar acum proprietate privată

În ciuda sprijinului forțelor politice britanice, compania a intrat încet într-o criză economică din cauza lipsei de profituri. Sikorsky și-a propus să preia compania în 1985 și să o salveze. În cabinetul britanic a fost creată o ruptură care a dus la demisia secretarului Apărării de atunci Michael Heseltine în ianuarie 1986 în mod expres pentru alegerea impusă acestuia de a păstra o singură companie națională de construcție de elicoptere. Afacerea a devenit cunoscută sub numele de afacerea Westland, iar dezbaterea s-a concentrat asupra continuării unui acord cu partenerii europeni sau acceptarea ofertei de la compania americană. În cele din urmă, unirea cu Sikorsky a fost acceptată. [2]

În 1995 , armata britanică a acordat o aprovizionare cu 67 de elicoptere de atac către Boeing cu modelul său AH-64 Apache . Westland a fost însărcinată să construiască elicopterele sub licență într-o versiune cu motoare britanice Rolls-Royce RTM322 și a redenumit Westland WAH-64. Apașii britanici, după prima unitate livrată în 2000 , au intrat în serviciul operațional complet în 2005 .

Unele elicoptere Whirlwind și Wessex echipează cea de -a 32-a Escadronă a RAF, care este responsabilă pentru transportul regelui britanic.

GKN plc a devenit proprietarul Westland în 1988 , achiziționând inițial stocul de acțiuni deținut de Hanson plc și imediat achiziționând ulterior acțiunile deținute de Fiat , obținând astfel controlul absolut al companiei. În 1994 Westland a devenit o filială deținută integral de GKN. Din 1999 până în 2004 Westland s-a alăturat Agusta într-o societate mixtă care sa încheiat când Finmeccanica a încheiat un acord pentru achiziționarea pachetului de acțiuni GKN. La 26 mai 2004 Westland a fuzionat în AgustaWestland deținută de Leonardo (nume asumat de Finmeccanica din 2017) [3] care l-a încorporat în 2015. [4]

.

Produse pentru aeronave

Avioane

Un Lysander încă în stare de zbor
Un vârtej în zbor, într-o fotografie color colorată din al doilea război mondial

Elicoptere

A Westland Wasp HAS.1.
un linx al marinei franceze decolează de la Ouragan pe 20 noiembrie 2002

Notă

  1. ^ El este proiectul pentru English Electric Lightning și, după ce a părăsit EE pentru Folland , și pentru Folland Gnat .
  2. ^ Copie arhivată , la whl.co.uk. Adus la 4 aprilie 2008 (arhivat din original la 13 mai 2008) . Site-ul Westland Helicopters - istorie.
  3. ^ Leonardo, http://www.leonardocompany.com/-/statuto-sociale-articles-association , pe leonardocompany.com , 10 ianuarie 2017.
  4. ^ Secolo d'Italia, Finmeccanica, proiecte de fuziune și încorporare în curs , pe secoloditalia.it .

Bibliografie

  • (EN) James, Derek N. Westland: O istorie. Gloucestershire UK: Tempus Publishing Ltd, 2002. ISBN 0-7524-2772-5 .
  • (RO) Mondey, David. Westland (Planemakers 2) . Londra: Jane's Publishing Company, 1982. ISBN 0-7106-0134-4 .
  • (EN) James, Derek N. „Westland Aircraft since 1915”. Londra: Putnam, 1991. ISBN 0-85177-847-X

Elemente conexe

Alte proiecte

linkuri externe