William Ross Ashby

De la Wikipedia, enciclopedia liberă.
Salt la navigare Salt la căutare

William Ross Ashby ( Londra , 6 septembrie 1903 - 15 noiembrie 1972 ) a fost un psihiatru britanic și unul dintre pionierii și popularizatorii ciberneticii . El a fost, de asemenea, cunoscut pur și simplu ca Ross Ashby sau W. Ross Ashby, deoarece, în general, nu și-a folosit prenumele sau a folosit doar inițiala.

Biografie

William Ross Ashby s-a născut în 1903 la Londra, unde tatăl său lucra pentru o agenție de publicitate. După liceu, urmat la Edinburgh , s-a înscris la Colegiul Sidney Sussex al Universității din Cambridge în 1921, unde a primit o diplomă de licență în zoologie în 1924 . În această perioadă a cultivat și alte interese, precum cele pentru astronomie și matematică.

Apoi a decis să se dedice medicinii, urmând din 1924 la Spitalul Sf. Bartolomeu din Londra; apoi a primit o diplomă de licență în medicină (MB B.Ch.) la Cambridge în 1928, o diplomă în psihologie medicală în 1930 și o diplomă medicală, tot la Cambridge, în 1935 [1] . În 1931 s-a căsătorit cu Elsie Maud Thorne, care îi va da trei fiice [2] . În 1930 a început să lucreze ca psihiatru la Leavesdon Mental Hospital de lângă Londra și, în următorii treizeci de ani, și-a continuat cariera de psihiatru în diferite funcții din Marea Britanie. Între 1945 și 1947 a fost în India ca ofițer medical în armata britanică [1] .

A fost membru al Ratio Club [3] și a fost în contact cu grupul de participanți la Conferința Macy de cibernetică [4] . În 1952 și 1956 își publicase cele două lucrări majore, „ Design for a Brain - The origin of adaptive behaviour[5] și „ O introducere în cibernetică[6] .

Din 1960 până în 1970 s-a mutat în Statele Unite, ca lector la Departamentul de Biofizică și Inginerie Electronică al Universității Illinois din Urbana , care în acei ani a fost un important centru de cercetare cibernetică condus de Heinz von Foerster [1] ; în acest rol a întâlnit și a influențat mulți exponenți ai așa-numitei cibernetici de ordinul doi [7] . Întorcându-se în patria sa, a murit în 1972 după o scurtă boală [2] [1] .

Activități

Jurnalul

Gândirea științifică a lui Ashby este conținută, precum și în aproximativ 120 de articole și cărți [8] , într-un jurnal, pe care l-a păstrat timp de peste 44 de ani, înregistrându-și reflecțiile. A început-o în mai 1928, ca student la medicină, și a continuat să o completeze până la moartea sa, producând o serie de 25 de volume pentru un total de 7.189 de pagini [9] . În 2003 jurnalele au fost încredințate Bibliotecii Britanice , iar în 2008 conținutul acestora a devenit disponibil online, împreună cu toate arhivele lui Ashby [10] .

Echilibru, stabilitate și adaptare

Temele fundamentale ale gândirii lui Ashby nu diferă de cele care l-au inspirat pe Wiener , considerat fondatorul ciberneticii . Pentru ambii, unul dintre punctele de plecare este reprezentat de lucrarea fiziologului american Cannon , care subliniase capacitatea sistemelor biologice de a reacționa la stimulii veniți din mediu, păstrând constante valorile cantităților lor caracteristice. Cannon dăduse acestei abilități numele de homeostazie [11] . Ashby consideră că homeostazia face posibilă explicarea în termeni pur mecanici a funcțiilor sistemelor biologice și, în special, a sistemului nervos; se află la originea adaptabilității unui organism, care îi permite să se mențină într-o situație de echilibru și, prin urmare, a stabilității sale [12] și a teleologiei sale aparente [13] .

Ashby identifică apoi în unele sisteme, în special sistemul nervos, o caracteristică suplimentară, mai strictă, a stabilității, pe care el o numește ultrastabilitate [14] . Un sistem ultra-stabil se menține în echilibru cu mediul înconjurător și prin schimbarea modului său de funcționare, printr-o reconfigurare care generează un nou mod de comportament al mașinii, indus de interacțiunea cu mediul [15] . Ultrastabilitatea, potrivit lui Ashby, poate fi considerată ca efect al unui proces de învățare .

Homeostatul

Pentru a ilustra conceptul de ultrastabilitate, Ashby a conceput și a construit un dispozitiv electromecanic pe care l-a numit „homeostat” [16] și care a devenit în curând popular. Primele urme ale homeostatului din notele lui Ashby datează din 1946 [17] , în timp ce primul specimen a fost finalizat în martie 1948, folosind material militar recuperat [18] [19] ; o primă descriere tehnică a dispozitivului a fost publicată într-o revistă în decembrie 1948 [20] . În 1949, revista Time i- a dedicat un articol care îl descria ca „cel mai apropiat obiect al unui creier sintetic conceput până acum de om” [21] . În 1952, Ashby a demonstrat acest lucru la cea de-a 9-a conferință Macy despre cibernetică la New York [22] .

Homeostatul este format din patru unități identice. În fiecare dintre ele există un magnet în mișcare, a cărui poziție este vizibilă prin intermediul unui indicator care rulează pe o scară gradată; „starea” homeostatului este reprezentată, de asemenea, vizual, de poziția celor patru indicatori. Pentru a controla mișcarea magneților, fiecare unitate cuprinde două circuite electrice : primul generează un curent, care reprezintă „ieșirea” unității, proporțională cu abaterea magnetului de la poziția centrală; al doilea produce, printr-o serie de înfășurări electrice , câmpul magnetic care determină poziția magnetului. Curentul care curge în înfășurări ( „intrarea” unității) constă din combinația curenților de ieșire ai unității în sine și a celorlalte trei: cele patru unități sunt apoi interconectate printr-o serie de circuite de feedback , care le determină să influențeze reciproc [23] .

Homeostatul poate fi „configurat” modificând, prin componente variabile adecvate, circuitele care combină curenții care intră în unități. În funcție de configurația aleasă de operator, homeostatul, după un tranzitoriu mai mult sau mai puțin lung, poate găsi o situație de echilibru (magneții rămân stabil în poziția lor centrală [24] ), sau neechilibru (magneții mișcă toate în jos și acolo rămân blocați). În primul caz, sistemul poate fi definit ca stabil, deoarece pentru anumite zone ale valorilor de intrare (cele permise de configurația aleasă) rămâne în echilibru [25] . Este posibil ca aparatul să se reconfigureze automat; acest lucru este permis de utilizarea comutatoarelor speciale (" uniselectors ", utilizate în general la momentul în comutarea telefonică [26] ) care pot presupune un număr foarte mare de configurații [27] , trecând de la unul la altul automat, fără a solicita intervenția operatorului. În acest caz, dacă homeostatul se află într-o configurație fără echilibru, un sistem de sincronizare permite să genereze automat unul nou după câteva secunde [28] ; aparatul testează astfel secvențial o serie de configurații posibile și se oprește numai atunci când găsește una de echilibru. Potrivit lui Ashby, acest comportament poate fi definit ca ultra-stabil, deoarece este capabil să ajungă la o situație de echilibru prin variația modurilor de operare ale sistemului. Acest proces, care simulează multe comportamente ale sistemului nervos [25] , este comparat de Ashby cu învățarea [29] .

Este interesant de observat că, atunci când Alan Turing a aflat de intenția lui Ashby de a construi homeostatul în 1946, i-a scris sugerându-i să evite fabricarea unui dispozitiv fizic și, în schimb, să simuleze funcționarea acestuia pe motorul de calcul automat (ACE) , computerul care Turing însuși construia pentru British National Physical Laboratory [30] [31] .

Lucrări

  • ( RO ) W. Ross Ashby, Jurnalul lui W. Ross Ashby , în Arhiva digitală W. Ross Ashby . Adus pe 19 februarie 2018 .
  • ( RO ) W. Ross Ashby, Adaptivitate și echilibru , în The British Journal of Psychiatry , vol. 86, nr. 362, mai 1940, pp. 478-483, DOI : 10.1192 / bjp.86.362.478 . Adus pe 19 februarie 2018 .
  • ( EN ) W. Ross Ashby, Design for a Brain - The origin of adaptive behaviour , 1952 (prima ediție); 1960 (ediția a II-a, John Wiley & Son, Chapman & Hall), 1952/1960. Traducere în italiană: Paola Unnia (editat de), Proiect pentru creier , Milano, Bompiani, 1970.
  • ( RO ) W. Ross Ashby, O introducere în cibernetică ( PDF ), Chapman & Hall, 1956. Traducere în italiană: Mauro Nasti (ed.), Introducere în cibernetică , Torino, Einaudi, 1971.
  • ( RO ) W. Ross Ashby, Mecanisme de inteligență: Scrierile lui Ross Ashby despre cibernetică , editat de Roger C. Conant, Intersystems Publishers, 2008, ISBN 978-1127197705 .

Notă

  1. ^ a b c d Rezumat autobiografic de Ross Ashby , pe rossashby.info . Adus la 10 septembrie 2017 (arhivat din original la 4 decembrie 2016) .
  2. ^ a b Biografia lui Ross Ashby , pe rossashby.info . Adus la 10 septembrie 2017 (arhivat din original la 10 septembrie 2017) .
  3. ^ Soți, Owen 2008 .
  4. ^ Un rezumat al participanților și activităților la conferința Macy
  5. ^ Ashby 1952/1960 .
  6. ^ Ashby 1956 .
  7. ^ R. Glanville, Cibernetica de ordinul doi , 2008
  8. ^ Bibliografia completă a lui Ross Ashby este disponibilă aici
  9. ^ Ashby 1928/1972 .
  10. ^ Ashby Digital Archive .
  11. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul V
  12. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul IV, V
  13. ^ Ashby 1940 .
  14. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul VII
  15. ^ Cordeschi 1998 , pp. 42-43; 196-197
  16. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul VIII
  17. ^ The homeostat. Arhivat 10 septembrie 2017 la Internet Archive . în Ashby 1928/1972
  18. ^ vol. 11, p2435 în Ashby 1928/1972
  19. ^ Descrierea homeostatului și schema circuitului din Ashby 1928/1972
  20. ^ WR Ashby, Design for a Brain, Electronic Engineering, 20, 379-383, decembrie 1948.
  21. ^ Mașina gânditoare , Timp , 24 ianuarie 1949.
  22. ^ Conferința Macy despre cibernetică
  23. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul VIII, pp. 100 - 102
  24. ^ mașina este construită în așa fel încât, cu magneții într-o poziție centrală, curentul de ieșire către unități să fie anulat; prin urmare, și curenții de intrare devin nuli, iar magneții rămân staționari deoarece nu sunt supuși niciunei forțe. Dacă echilibrul este stabil sau nu depinde de configurație
  25. ^ a b Ashby 1952/1960 , capitolul VIII, pp. 100-104
  26. ^ Comutatoare telefonice
  27. ^ 25 pe unitate, egal cu peste 390.000 de combinații posibile pentru întreaga mașină
  28. ^ modificarea configurației are loc dacă indicatorii rămân deplasați din poziția lor centrală cu un unghi mai mare de 45 °
  29. ^ Ashby 1952/1960 , capitolul VIII, paginile 110 - 115
  30. ^ Scrisoare Alan Turing către W. Ross Ashby Depusă la 12 iulie 2018 Arhiva Internet . Arhiva digitală W. Ross Ashby
  31. ^ Un exemplu de simulare a funcționării unui homeostat înHTP Williams, Homeostatic Adaptive Networks , teză de doctorat, Universitatea din Leeds, 2006

Bibliografie

Alte proiecte

linkuri externe

Controlul autorității VIAF (EN) 14.852.636 · ISNI (EN) 0000 0000 8093 9165 · LCCN (EN) n50002397 · GND (DE) 120 098 032 · BNF (FR) cb12380195d (dată) · BNE (ES) XX1086886 (dată) · NDL (EN) , JA ) 00519651 · WorldCat Identities (EN) lccn-n50002397
Biografii Portalul Biografiilor : accesați intrările Wikipedia care se ocupă de biografii