Cutie de luptă
1. Element de plumb
2. Element înalt
3. Element scăzut
4. Element scăzut scăzut
Cutia de luptă a fost formația de luptă tactică utilizată de bombardierele strategice ale Forțelor Aeriene ale Armatei Statelor Unite în timpul celui de-al doilea război mondial . Cutia de luptă era cunoscută și sub termenul „ formație eșalonată ”. Avantajele acestei formațiuni au fost: din punct de vedere defensiv, capacitatea de a oferi o mare putere de foc cu mitraliere grele ale bombardierelor, și din punct de vedere ofensator posibilitatea de a decupla sarcina de război într-un timp scurt și concentrat pe ținta [1] .
Inițial , această formațiune a fost proiectat să urmeze Air Corps Statele Unite ale Americii Armata doctrina de dinainte de război , care bombardiere grele dislocate în formațiuni concentrate ar putea ataca si distruge tinte de zi și fără escortă de luptă, bazându - se pe perdeaua de foc. Furnizate de numeroase Browning M2 Heavy mitraliere cu care erau echipate. Mai mult, tactica bombardierelor USAAF de a zbura la mare altitudine a necesitat utilizarea unui sistem de eliberare a bombelor concentrat și, prin urmare, cutia de luptă a continuat să fie folosită pentru eficacitatea sa ofensivă chiar și după sosirea unor luptători de escorte eficienți care, zburând cu mult înaintea în cutii de luptă în misiunile de superioritate aeriană împotriva luptătorilor germani, au redus mult amenințarea apărării aeriene opuse [1] .
Concepția casetei de luptă a fost creditată colonelului Curtis LeMay , comandantul 305th Bombardment Group din Anglia în 1942-1943; în realitate, a opta forță aeriană experimenta diferite formațiuni tactice de la prima misiune de bombardament în Europa , la 17 august 1942, dintre care unele erau deja cunoscute sub numele de cutii . Grupul lui LeMay a creat cutia de luptă „ Javelin Down ” în decembrie 1942 și această formațiune a devenit baza variantelor de cutie de luptă care au fost folosite ulterior [2] .
Obiceiul de a defini o formație concentrată de aeronave ca o „ cutie ” derivă din imaginile diagramate de sus, în profil și din față, care par să poziționeze fiecare bombardier individual într-o zonă invizibilă în formă de cutie [1] .
Istorie
Experimentele celei de-a opta forțe aeriene în 1942
Primele zece misiuni ale celei de-a opta forțe aeriene din august 1942 au fost pătrunderi rapide în Franța puternic protejate de luptătorii de escorte Supermarine Spitfire ai RAF . Bombardierele americane cu patru motoare Boeing B-17 Flying Fortress au zburat în escadrile a șase avioane cu o distanță de 3-6 kilometri între escadrile pentru a evita coliziunile în aer între echipajele încă neexperimentate. Această formare a escadronelor de șase avioane nu a permis sprijinul reciproc, dar a fost simplă și ușor de controlat. Bombardierele escadrilei au zburat peste trei altitudini diferite, cu aproximativ 45 de metri distanță între cea mai mare și cea mai mică și, în afară de perechea principală, nu au putut să se susțină reciproc.
Progresiv Opt misiuni ale Forțelor Aeriene au devenit mai complexe, cu mai multe bombardiere angajate în operațiuni mai adânci pe teritoriul inamic; în plus, apărarea germană a îmbunătățit eficiența. Înaltul Comandament al Forțelor Aeriene din SUA a recunoscut necesitatea unor formațiuni de bombardiere mai compacte și, prin urmare, a decis să revină la formațiunea Vee tipică perioadei dinaintea războiului. Escadrilele erau formate din trei dintre aceste V, toate zburând la aceeași altitudine; două escadrile au format un grup cu a doua escadrilă desfășurată în dreapta și mai sus. Întreaga formațiune s-a dovedit dificilă de manevrat și a lăsat pe mulți bombardieri cu distanțe de tragere reduse [3] .
Cele două grupuri de bombardiere grele repartizate mai întâi în Forța Aeriană a Opta, au fost transferate în Africa de Nord pentru a participa la Operațiunea Torță și au fost înlocuite în octombrie-noiembrie 1942 cu patru noi grupuri de B-17 ( 306th , 91st , 303rd și 305th Bomb Group ), și două grupuri de consolidator B-24 Liberator ( 44 și 93 Grup de bombe ); inițial, fiecare grup a experimentat propria sa formare de zbor și primele misiuni au fost împiedicate de numeroase eșecuri din cauza problemelor mecanice care au împiedicat dezvoltarea unor scheme de zbor eficiente [4] .
Între noiembrie 1942 și sfârșitul anului au fost adoptate diverse configurații de formare pentru a atinge trei scopuri principale: atingerea obiectivelor prin lovirea cu precizie, limitarea pierderilor și optimizarea capacității defensive de foc a bombardierelor. De asemenea, a devenit important să variați tactica pe baza metodelor folosite de inamic pentru a contracara bombardierele strategice. Începând din 1943, piloții de vânătoare Luftwaffe au trecut la tactici mai agresive care implicau atac frontal împotriva părții bombardierelor cu cea mai mică putere de foc defensivă [5] . Caracterul de importanță decisivă pentru dezvoltarea și introducerea casetei de luptă a fost colonelul Curtis LeMay , comandantul 305th Bomber Group care a creat așa-numita formațiune „ Javelin Down ” [6] .
Cutia de luptă a lui LeMay
Colonelul LeMay a fost un ofițer extrem de energic și combativ, absolut hotărât să continue misiunile strategice de bombardare cu cea mai mare hotărâre; el a considerat că este esențial să se adopte un antrenament care să garanteze realizarea obiectivului și acuratețea bombardamentului, în plus, desfășurarea zborului ar trebui să permită limitarea pierderilor și respingerea atacurilor luptătorului german, demonstrând validitatea strategiei generale a USAAF de bombardament în timpul zilei la mare altitudine fără escortă de vânătoare [7] .
LeMay le-a dat instrucțiuni precise oamenilor săi: formațiunea de bombardament ar fi trebuit menținută cu orice preț și avioanele ar trebui să zboare la mare altitudine direct către țintă, evitând absolut chiar dacă sunt atacate de luptători și vizate de manevre antiaeriene, evazive, care ar fi dispersat pregătirea. Zburând direct la altitudini mari și cu viteză mare, bombardierele ar fi redus timpii de deplasare în zona de pericol atingând mai întâi ținta, care ar fi fost lovită și cu precizie datorită sistemului de țintire Norden . În cele din urmă, desfășurarea „ Javelin Down ” concepută de LeMay ar fi optimizat remarcabilele capacități defensive ale bombardierelor care ar fi putut organiza o centură de foc cu numeroasele și puternicele lor mitraliere grele. Pentru a depăși îndoielile subordonaților săi și a-i galvaniza pe oamenii săi, LeMay a amenințat cu curtea marțială echipajele care nu și-au îndeplinit misiunea prin ruperea formației, dar a susținut, de asemenea, că va zbura personal, zburând în capul bombardierului, avioanele de pe obiectivul [8] .
Schema cutiei de luptă LeMay prevedea că trei escadrile , fiecare formate din 6-7 bombardiere, zburau dispuse diagonal la diferite altitudini în direcția soarelui; cele trei escadrile , numite elementul High , cel superior, elementul Lead , cel din mijloc și elementul Low , cel inferior, erau alcătuite fiecare din două patrule de trei bombardiere, fiecare aranjate în formația V clasică ( formația V ) . În formația V, planul central era lider, în timp ce cel din dreapta era lider adjunct , „comandant adjunct” [9] . Formația a fost eșalonată și al doilea V al elementului Low a fost pe o axă diagonală cu al doilea V al elementului High zburând mai sus. Grupul LeMay a zburat cu acest aranjament și fiecare cutie de luptă de 18 avioane a fost distanțată la aproximativ 2,5 kilometri de celelalte; următoarea casetă de luptă a urmat cu aproximativ 30 de metri sub altitudinea elementului Plumb , în timp ce celelalte au zburat la stânga sau la dreapta elementului Plumb în funcție de poziția soarelui [9] . LeMay și-a pus în practică tactica la 23 noiembrie 1942 ghidând personal cutiile de luptă ale 305th Bomb Group în bombardierul de plumb împotriva portului francez Saint-Nazaire ; raidul a avut un succes strălucit; avioanele au zburat direct la mare altitudine peste țintă, fără a lua victime și a lovit cu precizie [10] . La sfârșitul anului 1942, formațiunea „ Javelin Down ” cu avioane 18-21 a fost acum utilizată de toate grupurile Forței Aeriene Opt.
Cutia aripii
Formarea cutiei de luptă concepută de LeMay fusese concepută pentru a include toate avioanele unui grup de bombardamente, dar odată cu trecerea lunilor 1943, puterea numerică a celei de-a opta forțe aeriene a crescut continuu, iar ofițerii americani au început să folosească variante mai mari de cutie de luptă pentru introduceți trei grupuri întregi de bombardiere într-o singură formațiune compactă. Aripa de luptă cu 54 de avioane a fost astfel formată; trei grupuri de 18 avioane s-au adunat fiecare în cutii de luptă , din nou pe baza formulei triunghiulare cu un bombardier lider sau grup de bombardiere în centru și alte două bombardiere (sau grupuri) în formațiune în V, unul la o altitudine mai mare și unul mai jos, apropiate pentru a asigura apărarea reciprocă. În noua variantă, grupurile au fost aranjate orizontal și au zburat la o altitudine mai mare pentru a reduce vulnerabilitatea la atacul avioanelor inamice.
Cutia de aripi cu 54 de avioane a fost modificată în timp, pentru a contracara mai bine noile tactici ale luptătorului german, care de la mijlocul anului 1943 a început să practice în mod regulat metoda atacului frontal asupra bombardierelor. S-a încercat ca formarea să fie și mai compactă; în plus, întrucât doar patru grupuri de B-17 din Forțele 8 aeriene erau disponibile la sfârșitul lunii mai, s-au format grupuri compozite formate din escadrile din diferite grupuri; în unele ocazii a fost adăugat un al patrulea grup în cutia aripii, care astfel a luat o formă de diamant [11] . Cu toate acestea, cel de-al patrulea grup de box cu aripi care zbura în spatele formațiunii s-a dovedit adesea vulnerabil la tactica Luftwaffe de a ataca mai întâi bombardierele aeriene din punctele cele mai exterioare ale formațiunii. Cutia aripii se întindea în general pe 900 de metri pe verticală, 2,1 kilometri adâncime și 600 de metri pe orizontală și s-a dovedit a fi o formațiune eficientă, dar dificil de întreținut în acțiune; aripile de luptă ulterioare au zburat în general la 9,5 kilometri distanță [9] .
În general, aripa de luptă ar putea folosi un număr impresionant de arme defensive, constituind o formabilă barieră împotriva atacurilor luptătorilor germani; cele 54 de bombardiere aveau un total de 648 mitraliere grele de 12,7 mm care puteau trage fiecare până la 14 obuze pe secundă la o rază de acțiune de 550 de metri. Pentru a face față atacurilor frontale ale luptătorilor germani, bombardierele au primit și în iunie 1943 o nouă turelă frontală echipată cu alte două mitraliere grele care au sporit și mai mult puterea de foc defensivă a casetei de luptă [9] .
În ciuda puterii și coeziunii sale, formarea cutiei aripilor a avut unele slăbiciuni; unul dintre dezavantajele majore a fost acela că elementele în zbor din ce în ce mai mici, care zboară la ambele capete ale formațiunii, erau mai vulnerabile și aveau mai puțină protecție; în plus, ar putea exista riscul ca un avion să fie lovit de bombele aruncate de bombardierele care zboară mai sus dacă și-ar pierde poziția în cutie [2] . În vara anului 1943, a opta forță aeriană și-a mărit dramatic forțele pentru a desfășura 16 grupuri de B-17 și 4 grupuri de B-24, în timp ce în iunie 1944 ar fi ajuns la 39 de grupuri în serviciu activ; tabelele organizatorice regulate au fost actualizate, iar grupurile de bombardieri grei și-au mărit puterea numerică de la 35 la 62 de avioane, datorită fluxului uriaș de noi bombardiere începând din toamna anului 1943; utilizarea grupurilor compozite a fost abolită și multe grupuri au început să zboare două cutii în același timp în aceeași misiune [12] .
Cutia de aripi cu 54 de avioane folosită de echipa B-17 a celei de-a opta forțe aeriene necesită experiență, îndemânare și disciplină din partea echipajelor pentru a menține o pregătire adecvată; turbulențele în zborul bombardierelor ar putea adăuga dificultăți suplimentare pentru a menține poziția în interiorul diferitelor cutii . Formarea cu 54 de aeronave a fost conceput în principal pentru a oferi o mare putere de foc defensivă într - un moment în care principala amenințare pentru bombardiere a fost luptători Luftwaffe, dar începând cu luna mai 1944, arma germană cele mai periculoase pentru aeronave. Al Air Force a opta a devenit flak , artileria antiaeriană; în aceste condiții, înaltul comandament a decis să se întoarcă în caseta de luptă cu 36 de avioane desfășurate într-o formație mai puțin strânsă. Acest aranjament a fost folosit în mod regulat în ultima parte a războiului, cu excepția momentului în care se aștepta să întâmpine o puternică opoziție aeriană din partea luptătorilor germani.
Variante suplimentare de cutie de luptă
În octombrie 1943, grupul Pathfinder echipat cu ghidare radar a intrat în acțiune pentru prima dată, considerat necesar pentru a îmbunătăți rezultatele bombardamentului în condiții meteorologice nefavorabile ale cutiilor de luptă cu 36 de aeronave. Mai mult, pentru a minimiza riscurile de coliziune, s-a decis dublarea elementelor a trei avioane din fiecare escadrilă de la două la patru și de a avea toate cele trei bombardiere la aceeași altitudine [12] .
Colonelul LeMay, care fusese transferat la comanda Diviziei 3 Bombă , a introdus imediat noua cutie de luptă cu douăsprezece avioane desfășurate în formația de diamante, considerând-o superioară celorlalte tactici; prin urmare, când în august 1944 a fost promovat general de brigadă și transferat pe fronturile din Pacific și Asia de Sud-Est pentru a prelua comanda Forței Aeriene 20 în India cu sarcina de a lansa Operațiunea Matterhorn , a adoptat această formațiune în strategia sa ultra - grea. bombardiere Boeing B-29 Superfortress [13] . O variantă a fost, de asemenea, studiată cu o formațiune cu patru escadrile de nouă avioane fiecare aliniate într-un model de diamant, pentru a îmbunătăți concentrația de eliberare a bombei [12] .
În această formație, fiecare cutie de aripi a urmat în urma celei anterioare, iar desfășurarea a fost, de asemenea, mai ușor de escortat și protejat. Cu toate acestea, poziția strânsă a celor patru escadrile a fost dificil de întreținut și a crescut riscul ca un bombardier care zboară mai puțin să fie lovit de bombele aruncate de bombardierele superioare. În anumite situații, cutia cu 36 de avioane a renunțat la escadra inferioară pentru a reduce aceste riscuri [12] . Cutii de luptă cu 36 sau 27 de bombardiere au fost utilizate universal în 1944, deși o formațiune de diamante cu patru escadrile de câte zece aeronave a fost dezvoltată pentru B-24-urile Forțelor Aeriene Optime și Forțelor Aeriene a Cincisprezecea [14] .
În timpul iernii 1944-45, reducerea pierderilor de bombardiere cauzate de FlaK a devenit o prioritate. Cutia de luptă cu 27 de avioane a devenit formația de bază pentru B-17 pe tot parcursul anului 1945, amplu distanțată lateral pentru a evita daunele catastrofale asupra întregii formațiuni în cazul unui singur lovit de inamic. În plus, bombardierele cu aripi au zburat mai departe decât elementele de conducere , creând astfel o cutie care se întindea pe 230 de metri pe verticală, 200 de metri adâncime și 360 de metri lateral. Această versiune finală a cutiei de luptă a permis moduri excelente de livrare a încărcăturii de război, a fost ușor de controlat și întreținut și a redus ținta pentru antiaeriene germane [12]
A 8-a formațiune liberatoare a Forțelor Aeriene B-24
Bombardierele B-24 Liberator din Divizia a 2-a aeriană a celei de-a opta forțe aeriene au avut dificultăți mai mari decât B-17 în menținerea formației la altitudine mare cu vizibilitate mai mică pentru echipaje datorită suprafețelor de sticlă reduse ale avionului; în consecință, B-24 a folosit adesea o variantă cu 27 de avioane ale cutiei de luptă clasice. Un element din fiecare escadron, în mod normal , cel mai de sus din dreapta sus de conducere escadron, iar cea mai mică dintre escadrilei din stânga jos, a fost ținută departe de formare , astfel încât să poată sta alături de elementele de așteptare. Cu această variantă, cutia de luptă a B-24 a menținut o formație de linie de 740 metri pe orizontală, 210 metri pe verticală și doar 100 de metri adâncime; acest aranjament a redus însă semnificativ timpul de trecere a obiectivului.
A 96-a bombă a modificat în continuare formația într-o misiune de luptă, mutând escadrila de conducere într-o poziție mai înaltă la altitudine, cu a doua escadronă imediat în spate și cu 45 de metri dedesubt și a treia escadronă la rând în spatele celui de-al doilea și alți 45 de metri mai jos. . Această formațiune s-a dovedit a fi foarte eficientă și precisă asupra țintei, atingând efecte distructive devastatoare în ultimele luni ale războiului [14] .
Cutiile de luptă ale celei de-a cincisprezecea forțe aeriene
Cea de-a cincisprezecea forță aeriană de pe teatrul mediteranean consta în principal din bombardiere B-24 care zboară la o altitudine de aproximativ 1.500 de metri mai mică decât a opta forță aeriană B-17; din decembrie 1943 până în iulie 1944, această forță aeriană a folosit o formațiune mai mare de cutii de grup , numită „ formațiune cu șase cutii ”, formată din 40 de avioane, grupul fiind împărțit în două unități de câte douăzeci de bombardiere fiecare, dispuse una în spatele celeilalte și cu fiecare dintre cele două unități organizate într-o cutie de luptă formată din trei escadrile [15] .
Escadra centrală ( cutia capabilă ) a primei unități era o formațiune compusă din șase avioane, inclusiv liderul grupului și comandantul adjunct zburător din dreapta sa; cei șase bombardieri au zburat în V-formare, eșalonat în înălțime. Din cele două părți ale escadrilei liderului au zburat alte cutii cu șapte bombardiere, numite, cea din cutia de panificator din dreapta și cea din cutia de stânga Charlie ; aceste escadrile au adoptat și formarea în V a a trei avioane cu un bombardier suplimentar care zboară în spațiul din spate în centrul fiecărei cutii a escadronului (așa-numita poziție a șasea); acest sistem a fost cunoscut sub numele de „Tail-end Charlie”. În această poziție, bombardierul a fost în general distribuit cu echipajul mai puțin experimentat al escadrilei și a fost vulnerabil la atacul luptătorilor inamici. A doua unitate a casetei grupului a fost configurată în același mod și casetele sale au fost identificate cu numele câine , ușor și vulpe ; această unitate a zburat cu aproximativ 150 de metri mai jos decât prima unitate [16] .
Deoarece a fost foarte extinsă lateral, această formațiune cu șase cutii nu a fost foarte compactă; era, de asemenea, dificil de întreținut și, prin urmare, mai puțin eficient din punct de vedere al preciziei bombardamentelor. În vara anului 1944, a cincisprezecea forță aeriană a început să adopte o formațiune de diamante care a îmbunătățit precizia bombardamentului, dar a avut și consecințe negative cu pierderile crescute cauzate de FlaK-ul german. Această formațiune a redus numărul de cutii de la șase la patru, fiecare cu trei elemente din trei avioane plus un „ Charlie de capăt ” [17] . Formarea cu patru cutii s-a dovedit mai ușor de organizat și desfășurat în zbor, a permis, de asemenea, o eliberare mai grupată a încărcăturii de război și a oferit o putere de foc defensivă mai concentrată împotriva luptătorilor opuși [18] .
Notă
- ^ a b c R. Freeman, The Mighty Eighth War Manual , p. 37.
- ^ a b R. Freeman, The Mighty Eighth War Manual , p. 42.
- ^ R. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, pp. 38-42.
- ^ R. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, p. 40.
- ^ J. Friedrich, Germania bombardată , pp. 20-21.
- ^ B. Tillman, W. Clark, LeMay: o biografie , pp. 28-29.
- ^ E. Schlosser, Comandă și control . pp. 101-102.
- ^ E. Schlosser, Comandă și control . pp. 102-103.
- ^ a b c d A. Bellomo, Bombs on Palermo: Cronica atacurilor aeriene 1940-1943 , passim .
- ^ E. Schlosser, Command and Control , p. 102.
- ^ R. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, pp. 42-43.
- ^ a b c d e Freeman, The Mighty Eighth War Manual , p. 43.
- ^ "The Matterhorn Missions" , John T. Correll, revista AIR FORCE , martie 2009.
- ^ a b Freeman, The Mighty Eighth War Manual , p. 44.
- ^ R. Capps, Flying Colt , p. 102.
- ^ R. Capps, Flying Colt , p. 106.
- ^ R. Capps, Flying Colt , p. 104.
- ^ R. Capps, Flying Colt , p. 394.
Bibliografie
- Alessandro Bellomo-Clara Picciotto, Bombs on Palermo: Cronica atacurilor aeriene 1940-1943 , Soldiershop Publishing, 2016
- ( EN ) Robert S. Capps, Flying Colt: Liberator Pilot in Italy , Manor House, ISBN 0-9640665-1-3
- (EN) Roger A. Freeman, The Mighty Eighth War Manual, Motorbooks International, 1991, ISBN 0-87938-513-8
- Jörg Friedrich, Germania bombardată , Mondadori, 2004
- Eric Schlosser, Command and control , Mondadori, 2015
- (EN) Barrett Tillman-Wesley Clark, LeMay: o biografie, St. Martin's Press, 2007
