La 25 ianuarie 2014, AFC și-a anunțat intenția de a extinde numărul echipelor care participă la Liga Campionilor AFC [2] . La 16 aprilie 2014, ALS a ratificat această decizie [3] . Cele 46 de asociații care participă la Liga Campionilor AFC (cu excepția Marianelor de Nord ) sunt clasate pe baza performanței echipei naționale și a cluburilor individuale din ultimii patru ani în competițiile AFC. Distribuția locurilor în calificări și grupe pentru edițiile 2015 și 2016 este determinată de clasamentul 2014 [4] :
federațiile sunt distribuite în două zone, zona de vest și zona de est, fiecare cuprinzând 23 de federații
Vest: Asia de Vest, Asia Centrală, Asia de Sud (cu excepția Indiei și Maldivelor)
zona de est: ASEAN, Asia de Est, India și Maldive
primele 24 de asociații membre (12 pentru fiecare zonă) conform clasamentului din 2015 își pot califica echipele pentru faza grupelor AFC Champions League, dacă îndeplinesc criteriile AFC Champions League;
atât pentru zona de est, cât și pentru cea de vest, există 12 locuri disponibile pentru faza grupelor, restul de 4 locuri fiind ocupate prin playoff;
primele 6 federații de pe laturile de est și de vest își califică echipele pentru faza grupelor, în timp ce restul federațiilor trece prin playoff:
primele 2 federații califică 3 echipe în faza grupelor și 1 în playoff;
a treia și a patra federații califică 2 echipe în faza grupelor și 2 în playoff;
a cincea federație califică 1 echipă în faza grupelor și 2 în playoff;
a șasea federație califică 1 echipă în faza grupelor și 1 în playoff;
de la a șaptea la a 12-a federație califică o echipă pentru play-off.
Numărul maxim de echipe pentru fiecare federație este de o treime din numărul echipelor care participă la zborul național de top (de exemplu, Australia are dreptul la maximum trei locuri deoarece Liga A australiană este formată din doar nouă echipe).
La 28 noiembrie 2014, AFC a anunțat clasamentul și regulile de alocare a locurilor în faza grupelor și în playoff-ul Ligii Campionilor AFC [5] .
Următoarele 47 de echipe din 19 asociații sunt admise la competiție. [9]
În tabelul următor, numărul de apariții și ultima apariție sunt numărate din sezonul 2002-2003 (inclusiv rundele de calificare), deoarece competiția a fost redenumită AFC Champions League.
Calendarul competiției este următorul. [10] Începând din 2017, jocurile din Zona de Vest se joacă luni și marți, mai degrabă decât marți și miercuri. [11]
În faza de calificare, fiecare traversare se joacă într-un singur meci. Prelungirile și loviturile de pedeapsă sunt folosite pentru a decide câștigătorul, dacă este necesar. Câștigătorii fiecărui răscruce de play-off se califică pentru faza grupelor împreună cu cele 24 de echipe calificate automat. Toți pierzătorii din fiecare rundă, care provin din asociații cu un singur loc în playoff, intră în faza grupelor din Cupa AFC 2017 .
^abcdIrak (2 echipe în playoff), Liban (1 echipă în playoff) și Siria (1 echipă în playoff) au fost incluse în clasament, dar niciuna dintre echipele care s-au calificat în AFC Champions League 2017 a îndeplinit cerințele AFC.
^Echipele din Kuweit nu pot participa la competiții internaționale, din cauza suspendării de către FIFA a Federației de Fotbal din Kuweit