Adriana Fiorentini

Adriana Fiorentini în timpul ECVP din 1992 desfășurat la Pisa

Adriana Fiorentini ( Milano , 1 noiembrie 1926 - Pisa , 29 februarie 2016 ) a fost un fizician și fiziolog italian activ în cercetarea percepției vizuale .

Biografie și carieră

Născută la Milano, a studiat până la liceu în același oraș, obținând diploma de liceu clasic în Liceo Classico di Voghera , apoi a absolvit fizica în octombrie 1948 la Florența, discutând o teză despre spectroscopie fizică cu profesorul Giorgio Abetti.

Lucrând la Institutul Național de Optică din Arcetri, a observat un fenomen de contrast pe care l-a interpretat corect ca o iluzie vizuală și a reușit să îl raporteze la fenomenul cunoscut sub numele de benzi Mach . Acest lucru a determinat-o să-și schimbe interesul de la optică la percepția vizuală, pe stimul și în colaborare cu profesorul Giuliano Toraldo din Franța . În anii petrecuți în Arcetri (1948-1968) Adriana Fiorentini a publicat numeroase lucrări despre optică fiziologică și percepție. În special, din acea perioadă, două studii au influențat foarte mult câmpul: primul, introducând tehnica numită „însumare sub prag”, a descris interacțiunea excitatorie sau inhibitoare între două bare de lumină în funcție de distanță, atunci când una dintre cele două bare este sub pragul de percepție; acest lucru a făcut posibilă măsurarea interacțiunilor neuronale în funcție de distanța dintre doi stimuli și producerea uneia dintre primele măsurători ale profilului câmpurilor receptive la om ^[1] . Al doilea, în colaborare cu profesorul Donald MacCrimmon MacKay din Keele, a demonstrat corelația dintre o anomalie perceptivă generată de un anumit stimul și potențialele vizuale evocate de același stimul în zonele occipitale ^[2] . Există numeroase capitole în cărțile științifice pe care Adriana Fiorentini le-a scris despre percepția contrastului și despre distincția dintre strălucire și claritate. În această perioadă a contribuit, de asemenea, la pregătirea opticienilor italieni cu textul „Ochii și ochelarii ^[3] ” folosit la cursurile de formare pentru profesie.

În 1966 a început să colaboreze cu profesorul Lamberto Maffei , tot cu încurajarea profesorului Giuseppe Moruzzi , și s-a mutat definitiv la Pisa în 1968, mai întâi ca asistent universitar și apoi ca cercetător la CNR . Lucrând împreună, Lamberto Maffei și Adriana Fiorentini au folosit o metodă care a constat în a pune aceleași întrebări la percepția omului și la celulele vizuale individuale ale animalului, cu scopul de a interpreta percepția vizuală în termeni de proprietăți ale neuronilor, pe cât posibil. Această abordare inovatoare a avut ca rezultat numeroase lucrări, inclusiv „Cortexul vizual ca analizor de frecvență spațială ^[4] ” și „Regiunile care nu răspund la câmpurile receptive corticale vizuale ^[5] ”. În această ultimă lucrare, cei doi autori au identificat existența interacțiunilor dintre neuroni localizați în diferite zone ale cortexului vizual, anticipând descoperirea „conexiunilor orizontale”, care permit integrarea informațiilor care vin din diferite puncte ale câmpului vizual și permit așa-numitele efecte de context, adică schimbarea percepției unui stimul în funcție de contextul vizual în care este inserat.

Un alt domeniu de investigație realizat de Adriana Fiorentini a fost studiul, cu potențiale evocate vizual, a dezvoltării funcției vizuale la oameni și animale, producând de exemplu prima măsură a dezvoltării curbei de sensibilitate a contrastului la copii. Cu aceeași tehnică, numeroase studii au făcut posibilă evaluarea integrității vederii monoculare și binoculare, chiar și la subiecți care nu colaborează, cum ar fi copiii mici, și în scopul corectării timpurii a defectelor vizuale.

În 1978, Adriana Fiorentini a făcut o observație neașteptată. Lucrând la o sarcină de discriminare a doi stimuli vizuali simpli, două rețele formate prin alternarea liniilor luminoase și întunecate de orientare verticală și, după numeroase teste de discriminare, performanța sa a fost foarte bună și constantă. Cu toate acestea, când pentru o verificare a rotit orientarea grilajelor de la verticală la orizontală, performanța sa a fost brusc foarte scăzută: nu mai putea discrimina cei doi stimuli pe care i-a discriminat anterior perfect. Ea a interpretat imediat această scădere a performanței ca rezultat al eșecului de a transfera abilitățile învățate în practică pentru a discrimina grilele verticale în situația în care grilele erau orizontale. Și, de fapt, odată cu practica discriminării grilelor orizontale, performanța s-a îmbunătățit progresiv până a atins cea obținută cu grilele verticale. Același lucru s-a întâmplat dacă s-a schimbat lățimea barelor. Adriana Fiorentini a înțeles că a fost, prin urmare, un fenomen de învățare perceptivă (o îmbunătățire a capacității organismului de a extrage informații din mediu ca rezultat al practicii) care a arătat o selectivitate surprinzătoare pentru caracteristicile fizice ale obiectului pe care s-a practicat practica. Acest lucru a permis schimbărilor neuronale induse de practică să fie plasate în zone vizuale în care celulele au prezentat selectivitate pentru orientarea stimulilor vizuali, adică în zone vizuale precum cortexul vizual primar. La acea vreme, fenomenele de învățare și memorie erau legate de funcționarea zonelor cerebrale „superioare”, iar funcția cortexului vizual primar era asociată exclusiv cu percepția. Faptul că fenomenele de plasticitate legate de învățarea perceptivă ar putea apărea în acest domeniu a fost o descoperire de mare importanță.

Cu Lamberto Maffei, Adriana Fiorentini a scris cartea Art and brain ^[6] , despre natura percepției vizuale și a limbajului vizual, care a avut un mare succes și a primit numeroase premii.

De-a lungul anilor, ea a contribuit la construirea unei comunități de cercetare privind percepția vizuală în Europa, contribuind la organizarea primelor conferințe ale Conferinței europene privind percepția vizuală (ECVP) ^[7] și organizând ea însăși două.

Notă